기록적인 폭염으로 인해 닷새 간 쉬어갔던 KBO리그가 재개된 11일 서울 잠실구장. 한화와 두산의 맞대결이 펼쳐진 이날 마운드에는 왕옌청과 곽빈이 선발로 나섰다. 왕옌청은 2026 아이치-나고야 아시안게임 대만 대표팀에 선발됐고, 곽빈도 ‘와일드 카드’ 자격으로 한국 대표팀 투수진에 합류했다. 아시아 야구 최강인 일본이 아시안게임에 사회인 야구 선수들을 보내기 때문에 아시안게임 야구 결승에서는 객관적인 전력상 한국과 대만이 만날 가능성이 높다. 그리고 결승 선발 매치업은 이날 선발 격돌을 펼친 곽빈과 왕옌청이 선발로 나설 게 유력하다. 올 시즌 한화의 실질적 에이스 역할을 하고 있는 왕옌청은 대만 투수진 중 한국 타자들을 가장 잘 알고 있는 ‘지한파’이고, 곽빈은 두산을 넘어 올 시즌 리그 최고의 토종 에이스로 올라섰다. 미리 성사된 아시안게임 결승 매치업에서 곽빈이 웃었다. 곽빈은 최고 157km에 이르는 대포알 포심 패스트볼에 커브, 체인지업, 슬라이더 등 변화구를 적절히 섞어 던지며 6이닝 동안 한화 타선을 단 2피안타 1볼넷 무실점으로 틀어막았다. 탈삼진은 무려 10개를 솎아내며 한화 타자들의 방망이를 연신 헛돌게 만들었다. 반면 왕옌청은 5이닝 8피안타 1볼넷 4탈삼진 3실점(3자책)에 그쳤다. 6회까지 81구를 던진 곽빈은 3-0으로 앞선 7회에도 오를 만한 투구수였지만, 김원형 감독은 일요일 등판을 고려해 7회부터는 마운드를 김정우에게 맡겼다. 그러나 김정우는 선두타자 강백호에게 솔로포를 맞았고, 노시환을 볼넷으로 내보내며 마운드를 내려왔다. 대신 올라온 투수는 김택연. 그러나 김택연도 채은성에게 벼락같은 투런포를 맞으면서 순식 간에 전광판의 점수판은 3-0에서 3-3 동점이 됐다. 곽빈의 시즌 10승이 아웃 카운트 하나 없이 김정우, 김택연 두 투수의 피홈런 2개에 날아갔다. 그러나 두산은 곧바로 이어진 7회말 공격에서 박준순이 결승 3점포를 터뜨리며 6-3 승리를 거뒀다. 비록 10승은 날아갔지만, 곽빈은 팀 승리에 만족하는 모습이었다. 경기 뒤 “10승이 무산된 데 아쉬움은 정말 전혀 없다. 내가 던진 날 팀이 이긴 걸로 만족한다”고 소감을 전했다. 이어 “(김)정우와 (김)택연이가 미안해하지 않았으면 좋겠다. 그동안 너무 좋은 모습으로 뒤를 지켜줬다. 앞으로 더 잘 막아줄 거라 기대한다”고 덧붙이며 에이스의 품격을 드러냈다. 6이닝 무실점을 통해 곽빈은 시즌 평균자책점을 2.66에서 2.53으로 낮췄다. 팀 후배인 최민석(2.64)을 제치고 이 부문 1위로 올라섰다. 이날 경기 전까지 138개로 탈삼진 1위였던 곽빈은 148개로 늘리며 이 부문 2위인 앨빈 로드리게스(롯데, 131개)와의 격차를 더욱 벌렸다. 시즌 9승으로 다승 공동 3위에 올라있는 곽빈은 다승 1위 그룹인 임찬규(LG), 왕옌청(한화), 올러(KIA)와 1승밖에 차이가 나지 않는다. 내심 다승-평균자책점-탈삼진 부문을 모두 휩쓰는 ‘트리플 크라운’도 노릴 수 있는 상황이지만, 아시안게임 출전으로 트리플 크라운 달성은 힘들 수도 있다. 그럼에도 곽빈은 올 시즌 커리어 하이가 확실 시 된다. 규정이닝을 채운 투수 중 포심이 가장 빠른 선수는 다름 아닌 곽빈이다. 평균 153.6km로 2위인 로드리게스(151.9km)보다 1마일 이상 더 빠르다. 외국인 투수의 전유물이었던 가장 빠른 공을 곽빈이 던지고 있는 셈이다. 곽빈 밑으로 2∼10위까지는 모두 외국인 투수들이고, 11위에 김진욱(롯데, 146.5km)의 이름이 올라있다. 곽빈의 존재감이 뚜렷하게 드러나는 대목이다. 예전에도 대포알 포심으로 유명했던 곽빈이지만, 기복이 심했던 이유는 딱 하나. 들쑥날쑥한 제구 때문이었다. 규정이닝을 채운 게 딱 두 번(2022, 2024)였고, 다승왕을 차지한 2024시즌에도 평균자책점이 4.24로 높았던 곽빈이지만, 올해는 커리어 첫 2점대 평균자책점 달성이 유력하다. 비결은 제구다. 커리어 내내 K/BB가 1~2를 오갈 정도로 탈삼진의 절반 가깝게 볼넷을 내주던 곽빈이지만, 올 시즌 K/BB는 무려 4.77. K/9는 커리어 처음으로 10을 넘어선 11.01개고, B/9는 2.31로 처음으로 2점대를 기록 중이다. 탈삼진은 늘어나고, 볼넷은 줄었으니 더 이상 곽빈에게 약점은 없어졌다고 보면 된다. ABS 도입으로 예전 같으면 볼 판정을 받았을 곽빈의 하이 패스트볼이 스트라이크 콜을 받는 경우가 많아졌고, 이를 알게 된 타자들은 곽빈의 하이 패스트볼에 방망이가 나갈 수밖에 없는 구조가 만들어졌다. 2018년 데뷔 후 최고의 성적을 내고 있는 곽빈이 아시안게임 출전이라는 불리함을 딛고 트리플 크라운과 투수 골든 글러브를 수상할 수 있을지 귀추가 주목된다.

[상암=남정훈 기자]‘골든 보이’, ‘슛돌이’라는 마냥 어린 것 같은 별명으로 불리지만, 2001년생으로 어느덧 20대 중반이 된 이강인은 이제 어엿한 어른이 됐다. 자신의 축구 인생을 바꿀 수 있는 아틀레티코 마드리드로의 이적 후 처음 치른 데뷔전과 5만여 고국 팬들 앞에서 진행한 입단식까지. 너무나 기쁜 날이지만, 취재진 앞에 선 이강인의 입에서 처음 나온 말은 ‘반성’과 간절한 ‘호소’였다. 이강인은 9일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 맨체스터 시티와의 2026 쿠팡플레이 시리즈 2경기에서 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입고 처음으로 그라운드에 섰다. 2023~2024시즌부터 세 시즌 동안 파리 생제르맹(PSG)에서 준주전급 로테이션 멤버로 뛰었던 이강인은 올 여름 더 많은 출전 기회를 위해 아틀레티코 마드리드로의 이적을 택했다. 이적료는 최대 4000만 유로에 달하고, 등번호도 앙투안 그리즈만 등 역대 에이스들이 달았던 7번을 받았다. 비록 한국이 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락의 아픔을 겪었지만, 3경기에서 가장 인상적인 모습을 보여준 이강인은 손흥민에게서 대표팀 에이스 바통을 이어받았다. 한국인이 가장 사랑하는 선수가 된 이강인의 이적 후 데뷔전이 치러진 이날 상암벌에는 빨간색 세로 스트라이프 유니폼을 입은 팬들이 구름처럼 몰려들었고, 그의 얼굴이 전광판에 비출 때면 환호성과 박수가 쏟아졌다. 2022 항저우 아시안게임 금메달로 병역 특례 혜택은 받았지만, 4주 간의 군사훈련을 받지 못해 국외 여행 허가를 받아야 하는 신분이라 이적 공식 발표 후 팀 훈련에 합류하지 못하고 국내에서 훈련을 이어간 이강인은 지난 6일 아틀레티코 마드리드가 방한해서야 팀 훈련에 참가할 수 있었다. 새로운 동료들과 손발을 맞출 시간이 그리 많지 않았기에 디에고 시메오네 감독은 이날 이강인을 벤치에서 앉힌 채 경기를 시작했고, 1-0으로 앞서다 후반 12분,14분에 연달아 골을 내주며 1-2로 역전을 당하자 후반 19분, 드디어 이강인 카드를 꺼내들었다. 그 순간 상암벌은 이날 가장 큰 함성이 울려퍼졌다. 처진 스트라이커로 투입된 이강인은 투입되자마자 전매특허인 왼발 감아차기 프리킥 슈팅으로 존재감을 과시했다. 처진 스트라이커로서 사실상 프리롤을 부여받은 이강인은 전방과 양측면, 공격 2선을 넘나들며 공격의 윤활유 역할을 하는 모습이었다. 오랜 기간 이강인을 지켜본 시메오네 감독은 주로 공격형 미드필더나 오른쪽 측면에 배치되던 이강인의 공격적 재능을 살리기 더욱 살리기 위해 처진 스트라이커로서의 가능성을 시험했다. 이강인은 후반 30분엔 왼쪽 측면에서 아르나우 솔라가 보내온 컷백 패스를 받아 문전 앞에서 노마크 상태에서 왼발 슈팅을 시도했지만, 골대를 벗어나 아쉬움을 남겼다. 맨체스터 시티의 3-1 승리로 끝난 뒤 그라운드에서 입단식을 마치고 믹스트존에서 취재진과 만난 이강인은 소감을 밝혀달라는 요청에 추락에 추락을 거듭하고 있는 한국 축구에 대한 상황을 언급했다. “이렇게 많이 찾아주셔서 진심으로 감사드린다”고 입을 뗀 이강인은 “모든 분들이 알다시피 지금 한국 축구가 그렇게 좋은 상황은 아니다. 그래도 선수들은 많은 팬들게 기쁨을 드리고 싶어서 많이 생각하고, 많이 반성하고 있다”라고 말했다. 이강인이 말한대로 한국 축구에 있어 2026년은 최악의 해로 기억될 것이다. 사상 첫 원정 8강에 도전한다던 2026 북중미 월드컵에선 조별리그 최종전에서 A조 최약체로 꼽혔던 남아공에 패해 32강에도 오르지 못했다. 감독 선임을 둘러싼 국회 청문회와 경찰의 압수수색에 이어 최근엔 2011~2012년에 대한축구협회가 외국인 심판에게 성 접대를 했다는 충격적인 감사 결과가 10년을 묵힌 뒤에 밝혀졌다. 이강인도 이러한 논란을 의식한 듯 “앞으로 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 선수들이 최선을 다할 테니 많은 관심과 사랑을 계속해 달라”며 “해외에 나가 있는 선수들도, K리그에서 뛰는 선수들도 대한민국 축구를 위해 항상 노력하고 있으니 안 좋은 부분만 보지 마시고 좋은 부분도 봐달라”고 당부했다. 그간 주로 공격형 미드필더나 오른쪽 측면 등에서 뛰었던 이강인은 이날은 처진 스트라이커로 뛰며 프리롤을 부여받았다. 전방과 2선을 자유롭게 오가며 공격의 윤활유 역할은 물론 직접 골을 노리는 움직임을 선보였다. 그는 “그 위치에서 공격적으로 하는 걸 감독님꼐서 원하셨다. 처음 왔을 때부터 그런 부분을 확실히 얘기해주셔서 어떤 플레이를해야 할지 잘 알 수 있었다”며 “동료들도 많이 도와줘서 잘 적응하는 중”이라고 말했다. 전날 기자회견에서 어디에서 뛰어도 괜찮다고 했던 이강인이지만, 그래도 선호하는 포지션이 있느냐고 묻자 “진짜 솔직히 얘기해서 어느 자리에 뛰어도 괜찮은 것 같다”며 “제가 도울 수 있는 부분에서 최선을 다하면 된다고 생각하기 때문에, 어디가 더 편하고 그런 부분보다는 팀에 더 도움이 될 수 있는 자리에 있는 게 좋다고 생각한다”고 답했다. 열 살이었던 2011년 발렌시아 유스팀에 입단해 축구를 배워온 이강인에게 스페인은 제 2의 고향이나 다름없다. 워낙 어릴 때 스페인에서 자랐기에 한국어보다 스페인어가 더 익숙할 정도다. 3년 만에 다시 스페인 무대로 돌아온 이강인은 “선수로서 항상 좋을 수만은 없다고 생각한다. 힘든 순간도 있고 좋은순간도 있다”면서 “스페인에 돌아오게 돼서 너무 기쁘고 기대된다. 아틀레티코 마드리드든 국가대표팀이든 매 순간 최선을 다해서 좋은 모습을 보여드리려고 항상 노력하겠다. 많은 관심과 사랑을 부탁드린다”고 말했다.

[상암=남정훈 기자] 아틀레티코 마드리드(이하 AT마드리드)와 맨체스터 시티(이하 맨시티)의 2026 쿠팡플레이 시리즈 2경기가 열린 9일 서울월드컵경기장. 킥오프 시간은 오후 8시였지만, 3~4시간 전부터 경기장 주변은 AT마드리드의 상징인 빨강-흰색 세로 스트라이프 유니폼과 맨시티의 하늘색 유니폼을 입은 팬들의 물결로 붐볐다. 지난 5일 같은 장소에서 열린 팀 K리그와 맨시티의 쿠팡플레이 시리즈 1경기에는 6만6000여석 규모의 상암벌을 절반도 채우지 못한 2만8036명의 관중만 들어찬 것과는 확실히 다른 분위기였다. 이날 공식 집계된 관중 수는 5만78명으로 나흘 전에 비해 두 배 가까이 늘었다. 지난 5일엔 킥오프 시간에 섭씨 33도를 웃도는 폭염과 80%를 훌쩍 넘기는 습도로 축구를 보기에 힘든 환경이었지만, 입추(7일)가 지나자 한반도를 덮친 폭염이 한풀 꺾였다. 이날 킥오프 시간의 기온은 29도로 떨어졌고, 부는 바람도 제법 가을 느낌이 났다. 이날 관중 물결이 나흘 전에 비해 눈에 띄게 달랐던 건 날씨 때문만은 아니었다. 2026 북중미 월드컵을 통해 명실상부 한국 축구 대표팀 에이스 바통을 손흥민(로스앤젤레스FC)으로부터 이어받은 ‘골든 보이’ 이강인의 AT마드리드 데뷔전이 이날 치러진 게 더 큰 이유였다. 경기 안양에서 온 회사원 김세현(41)씨는 “이강인의 이적 후 첫 데뷔전을 직접 볼 수 있다는 생각에 한걸음에 달려왔다. 파리 생제르맹(PSG) 때보다는 훨씬 많은 경기에 출전할 수 있길 기대한다”고 응원을 보냈다. 다섯 살 난 아들의 AT마드리드 유니폼을 사기 위해 이날 한 시간여를 기다렸다는 김미혜(40)씨는 “요즘 시간 날 때마다 아들, 남편과 축구장 투어를 다니고 있다. 아들이 오늘 이강인의 모습을 훗날 기억했으면 좋겠다”라고 기대감을 드러냈다. 경기 전 몸을 풀던 이강인의 얼굴이 전광판에 비출 때마다 상암벌의 2/3 가량을 채운 빨강-흰색 스트라이프 유니폼 차림의 팬들은 환호성과 박수를 보냈다. 그러나 그들의 기대와는 달리 이강인은 이날 경기를 그라운드가 아닌 벤치에서 시작했다. 지난달 25일 PSG에서 AT마드리드로의 이적을 공식 발표했지만, 이강인은 병역법상의 이유로 국내에서 개인 훈련을 이어왔다. AT마드리드가 지난 6일 입국하면서 선수단에 합류한 이강인이 아직 동료들과 손발 맞출 시간이 부족하다고 판단한 디에고 시메오네 감독은 이강인을 벤치에서 시작하게 했다. 전반 내내 맨시티의 공세에 밀리던 AT마드리드는 전반 43분 짜릿한 선제골을 터뜨렸다. 2009년생의 호르헤 도밍게스가 코너킥 이후 혼전 상황에서 오른발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 후반전 시작 때도 이강인은 벤치를 떠나지 않은 가운데, 전반을 0-1로 마친 맨시티가 후반 들어 힘을 냈다. 경기 내내 위협적인 돌파로 AT마드리드 수비진을 흔들던 앙투안 세메뇨와 오마르 마르무시 콤비가 2분 사이에 연달아 골을 합작했다. 후반 12분엔 사이드라인으로 나가던 공을 태클로 살려낸 세메뇨가 개인기로 상대 수비를 벗겨낸 뒤 엔드라인까지 파고들어 문전으로 컷백을 보냈고, 쇄도하던 마르무시가 이를 밀어 넣었다. 14분에도 왼쪽 측면을 파고든 세메뇨가 문전 앞의 마르무시에게 ‘꿀 패스’를 건넸고, 마르무시는 역전골을 성공시켰다. 역전을 허용하자 시메오네감독은 후반 19분, 로드리고 멘도자를 빼고 AT마드리드의 새로운 ‘NO.7’ 이강인을 교체 투입시켰다. 그 순간 상암벌은 이날 가장 큰 함성이 울려퍼졌다. 이강인은 투입되자마자 전매특허인 왼발 감아차기 프리킥 슈팅으로 존재감을 과시했다. 처진 스트라이커로서 ‘프리롤’을 부여받은 이강인은 전방과 양측면, 공격 2선을 넘나들며 공격의 윤활유 역할을 하는 모습이었다. 오랜 기간 이강인을 지켜본 시메오네 감독은 주로 공격형 미드필더나 오른쪽 측면에 배치되던 이강인의 공격적 재능을 살리기 더욱 살리기 위해 처진 스트라이커로서의 가능성을 시험했다. 이강인은 후반 30분엔 왼쪽 측면에서 아르나우 솔라가 보내온 컷백 패스를 받아 문전 앞에서 노마크 상태에서 왼발 슈팅을 시도했지만, 골대를 벗어났다. 경기 종료까지 그라운드를 누빈 이강인은 골이나 도움을 기록하지 못했고, 후반 89분 라얀 아이트 누리가 쐐기골을 터뜨린 맨시티가 3-1 역전승을 거뒀다. 경기 종료 후 이강인은 5만여 고국 팬들이 지켜보는 앞에서 AT마드리드 입단식을 치렀다. 아틀레티코의 홈구장인 ‘리야드 에어 메트로폴리타노’에 입성하기 전 한국 팬들을 위해 가장 먼저 진행되는 이례적인 이벤트였다. 스페인 축구의 전설이자 AT마드리드의 이사를 맡고 있는 다비드 비야와 함께 팬들 앞에 선 이강인은 “안녕하세요”라고 입을 뗀 뒤 “더운 날씨에 찾아주셔서 감사드린다. 제 선수 인생의 중요한 시기에 좋은 구단에 오게 됐다. 저희 아틀레티코 마드리드와 국가대표팀 많이 사랑해주셨으면 한다. 선수로서 항상 발전하는 모습 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.

프랑스 명문 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 스페인 ‘3대장’ 중 하나인 아틀레티코 마드리드(AT마드리드)로 새 둥지를 튼 ‘골든 보이’ 이강인(25·사진)이 9일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 맨체스터 시티(잉글랜드)와 2026 쿠팡플레이 시리즈 2경기로 데뷔전을 치른다. AT마드리드는 6일 홈페이지를 통해 “디에고 시메오네 감독이 맨체스터 시티와의 친선경기에 나설 27명의 소집 인원을 발표했다”면서 등번호 7번의 이강인이 포함된 명단을 발표했다. 이적생 이강인이 고국 팬들 앞에서 첫선을 보이며 새 팀에서 어느 정도로 중용될지 가늠해보는 시험대가 될 전망이다. 이강인은 지난달 25일 AT마드리드로 이적이 공식 발표됐지만 ‘행정적인 이유’로 팀에 합류하지 못했다. 2023년 항저우 아시안게임 금메달로 예술·체육요원에 편입된 이강인은 아직 대체복무를 마치지 않아 병역법상 해외여행 허가를 받아야 한다. 국외 여행 허가서가 발급되지 않은 이강인은 국내에서 개인 운동을 통해 몸 상태를 끌어올렸다. 지난 3년간 PSG에서 뛰며 리그1 우승 3회, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승 2회 등 굵직한 트로피를 들어 올린 이강인이지만 주요 경기는 벤치를 지킨 경우가 많았다. 확고부동한 주전으로 많은 경기에 뛰고 싶었던 이강인은 2026 북중미 월드컵을 마친 뒤 이적을 추진했고 3년 만에 스페인 라리가 무대로 복귀했다. 2011년부터 AT마드리드 지휘봉을 잡고 있는 시메오네 감독은 이강인을 공격형 미드필더나 오른쪽 윙어 등 2선에 배치할 것으로 보인다. 상황에 따라선 왼쪽 윙어나 처진 스트라이커까지 중원과 전방 어디서라도 제 역할을 해줄 수 있기에 PSG 시절보다 출전 시간이 많이 늘어날 것으로 보인다.

쇼트트랙 남자 대표팀의 간판 임종언(20·고양시청·사진)이 불시 금지약물 검사를 위한 소재지 보고 위반으로 중징계 위기에 몰렸다. 5일 대한빙상경기연맹과 임종언의 소속사인 700 크리에이터스에 따르면, 임종언은 최근 1년 동안 국제검사기구(ITA)가 시행하는 도핑 검사를 위한 소재지 보고를 세 차례 위반해 징계 절차 대상에 올랐다. 임종언은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막을 앞둔 지난 2월 소재지 정보 등록을 하지 않았고, 지난 6월엔 대표팀 훈련 기간을 착각해 소재지를 진천선수촌으로 기재했다가 검사받지 못했다. 지난달에도 소재지 변경을 제대로 하지 않아 세 번째 위반을 기록한 것으로 전해졌다. 임종언이 선수 자격 정지 징계를 받으면 국가대표 자격이 박탈되고, 2026∼2027시즌 대회에도 정상적으로 출전할 수 없다. 소속사 관계자는 “임종언의 위반 행위는 고의성이 없는 실수”라며 “변호사를 선임해 소명했고, 중징계가 내려질 경우 항소 절차까지 검토하고 있다”고 밝혔다. 임종언이 제대로 챙기지 못한 것도 문제지만, 국가대표 선수를 관리·감독해야 할 빙상연맹의 안일한 대응도 화를 키운 것으로 분석된다. 선수가 한차례만 검사에 불응해도 경기단체에 곧바로 연락이 온다. 빙상연맹은 두 번째 위반이 지적되고 나서야 임종언에게 카카오톡 메시지로 한차례 연락한 것으로 알려졌다. 대한빙상경기연맹은 “무거운 책임감을 느낀다. 연맹 차원에서 임종언이 중징계받지 않도록 최선을 다해 지원하겠다”고 밝혔다. 임종언은 고교 재학 시절인 지난해 국가대표 선발전에서 전체 1위에 오른 뒤 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 은메달 1개와 동메달 1개를 획득한 남자 대표팀 에이스다. 그러나 이번 소재지 보고 위반으로 선수 활동에 중대한 위기를 맞았다.

한국 축구 대표팀의 9∼10월 국제축구연맹(FIFA) A매치 기간 친선경기 상대가 모두 확정됐다. 공개 채용이 진행 중인 대표팀 임시감독이 지휘봉을 잡고 처음 맞붙는 상대들은 남미 강호들이다. 대한축구협회는 5일 “국가대표팀이 오는 9월 국내에서 개최되는 친선경기에서 남미의 에콰도르, 우루과이를 상대한다”고 밝혔다. 대표팀은 추석 연휴 직전인 9월24일 에콰도르와 대결한 뒤 28일 우루과이와 맞붙는다. 이어서 이미 발표한 대로 10월2일 베네수엘라, 6일 우즈베키스탄과 격돌한다. 2026 북중미 월드컵 이후 홍명보 감독이 자진 사퇴하며 지휘봉을 내려놓은 한국 축구 대표팀은 임시감독 체제로 이번 친선경기를 치른다. 에콰도르는 FIFA 랭킹이 25위로 한국(32위)보다 위다. 북중미 월드컵 남미예선 18경기에서 단 5실점만 하며 10개국 중 아르헨티나에 이어 2위로 본선에 오를 정도로 수비력이 돋보이는 상대다. 월드컵 조별리그 최종전에서 독일을 꺾고 32강에 진출한 에콰도르는 32강전에선 개최국 멕시코에 패해 탈락했다. 한국과의 역대 전적은 1승1패다. 최근인 2010년 5월 서울에서 열린 친선경기에서는 한국이 2-0으로 이겼다. FIFA 랭킹 20위 우루과이는 남미를 대표하는 강호이지만, 북중미 월드컵에서는 스페인, 카보베르데에 이어 조별리그 3위에 머물러 32강 진출에는 실패했다. 한국은 우루과이와 10경기를 치러 1승2무7패로 절대 열세를 기록하고 있다. 월드컵 본선에서도 세 차례 만나 1무2패로 눌렸고, 최근인 2023년 3월 서울에서 치른 친선경기에서도 1-2로 패했다. 9∼10월 A매치 4경기 개최 장소와 킥오프 시간은 현재 협의 중으로 추후 발표될 예정이다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 현역 최고 좌완투수로 꼽히는 태릭 스쿠벌이 로스앤젤레스(LA) 다저스 데뷔전에서 패전투수가 됐다. 다저스도 시즌 최다인 5연패에 빠졌다. 다저스는 5일 미국 일리노이주 시카고 리글리필드에서 열린 2026 MLB 시카고 컵스와 원정경기를 치렀다. 이날 경기는 스쿠벌의 다저스 데뷔전으로 주목을 받았다. ‘이도류’ 오타니 쇼헤이가 부상 우려로 타자로만 뛰고 있고, 타일러 글래스나우와 블레이크 스넬도 부상자 명단에 올라 있는 다저스는 선발진 보강을 위해 트레이드 마감시한을 앞둔 지난 2일, 지난 2년간 아메리칸리그 사이영상을 독식한 스쿠벌을 영입하는 데 성공했다. 생애 첫 리글리 필드 마운드에 선 스쿠벌은 포심 패스트볼 최고 구속은 99.3마일(159.8㎞), 싱커 최고 구속 99.1마일(159.5㎞) 등 폭발적인 구위를 자랑했다. 그러나 1-0으로 앞선 3회 댄스비 스완슨에게 동점 좌월 솔로포를 맞았고, 6회 2사 1, 3루에서 니코 호너에게 중전 적시타를 맞아 역전을 허용했다. 1-2로 뒤진 7회부터 마운드를 알렉 베시아에게 넘긴 스쿠벌은 다저스 데뷔전을 6이닝 4피안타 2볼넷 6탈삼진으로 마무리했다. 하지만 다저스가 1-5로 패하면서 스쿠벌은 시즌 6패(7승)째를 떠안았다. 다저스는 스쿠벌을 내세우고도 패하면서 지난 1일 보스턴 레드삭스전부터 시즌 최다인 5연패의 늪에 빠졌다. 한편 빅리그 진출 후 최악의 부진을 거듭하고 있는 김하성(애틀랜타 브레이브스)은 방출 위기는 넘겼지만, 출전 기회를 많이 얻기는 어려울 것으로 보인다. 올 시즌을 앞두고 1년 2000만달러(약 286억원)에 애틀랜타와 계약을 맺은 김하성은 지난 1월 오른손 중지 힘줄 파열로 수술대에 오른 뒤 5월 중순에야 빅리그에 복귀했지만, 타율 0.068(73타수 5안타)에 그쳤다. 애틀랜타는 트레이드 마감시한을 앞두고 김하성을 빅리그로 콜업하는 대신 유격수 훌리오 마테오를 방출대기 명단에 올렸다. 현지 매체 디 애슬레틱은 “애틀랜타는 신인 짐 자비스에게 더 많은 기회를 주기 위해 마테오를 방출대기한 것”이라면서 “부상자 명단에서 복귀한 김하성이 주전 유격수 자리를 되찾기는 쉽지 않을 것”이라고 분석했다. 이날 마이애미 말린스와의 맞대결에서 김하성은 벤치를 지켰다.

‘바람의 손자’ 이정후가 뛰고 있는 미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠가 투타 핵심을 트레이드하며 리빌딩을 선택했다. 트레이드설이 있었던 이정후를 지킨 건 빅리그 3년차인 올 시즌 장점인 컨택 능력이 빛을 발하기 시작한 것도 있지만, 만만치 않은 몸값 때문인 것으로 분석된다. 샌프란시스코는 트레이드 마감일인 4일(한국시간) 좌완 선발 로비 레이와 타격와 출신의 2루수 루이스 아라에스를 각각 샌디에이고 파드리스와 필라델피아 필리스로 트레이드했다. 빅리그에서도 손꼽히는 포심 패스트볼을 앞세워 토론토 블루제이스에서 뛰던 시절인 2021년 13승7패 평균자책점 2.84를 기록하며 아메리칸리그 사이영상을 수상했던 레이는 2022시즌을 앞두고 FA 자격을 얻었고, 5년 1억1500만달러에 시애틀 유니폼을 입었다. 2024년부터 샌프란시스코 유니폼을 입은 레이는 올 시즌을 마치면 FA 자격을 얻는다. 올 시즌 10승6패 3.08의 호성적을 거두고 있는 레이는 6월 이후엔 1점대 평균자책점을 기록하고 있어 주가가 오르고 있다. 샌프란시스코로선 레이를 FA로 잃기보다는 트레이드를 통해 유망주를 얻기로 했고, 샌디에이고로 보내면서 마이너리그 투수인 미겔 멘데스와 내야수 호니엘 에르난데스를 받았다. 샌프란시스코는 3차례나 타격 1위에 오른 아라에스와 불펜투수 케일럽 킬리언을 필라델피아로 보냈다. 대신 투수 유망주인 라몬 마르케스와 마티 게어를 받았다. 빅리그 최강의 컨택 머신인 아라에스는 미네소타 시절인 2022년 타율 0.316으로 아메리칸리그 타격왕에 올랐고, 2023년엔 마이애미 소속으로 타율 0.354를 기록하며 서로 다른 리그에서 2년 연속으로 타격왕을 차지한 최초의 선수이자 MLB 양대리그 타격왕을 차지한 최초의 좌타자에 등극했다. 샌디에이고에서 뛰던 2024년에도 0.314로 2년 연속 내셔널리그 타격왕 수상에 성공한 아라에즈는 올 시즌에도 타율 0.324로 내셔널리그 1위 및 전체 2위를 달리고 있다. 이날 샌프란시스코는 주전 외야수 엘리오트 라모스도 뉴욕 양키스로 트레이드했다. 라모스는 올 시즌 74경기에서 타율 0.264, 9홈런, 34타점을 기록했다. 샌프란시스코는 또 전날에는 우완 선발투수 타일러 말리를 애틀랜타 브레이브스로 보냈다. 말리는 올 시즌 3승 9패, 평균자책점 5.13을 찍었다. 프랜차이즈 포수 출신인 버스터 포지 사장이 이끄는 샌프란시스코는 지난 시즌이 끝난 뒤 프로팀 지도 경험이 없는 테네시대학의 토니 바이텔로 감독을 신임 사령탑으로 전격 영입했다. 그러나 바이텔로 감독이 선수단 운영에 여러 문제점을 노출한 샌프란시스코는 초반부터 지구 하위권으로 처지며 포스트시즌 진출이 사실상 무산됐다.

팀당 95∼103경기를 치른 프로야구가 시즌 종반부를 향해 달려가는 가운데, 상위권의 순위 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 전반기를 마칠 때만 해도 삼성·LG·KT의 ‘3강’ 구도였던 선두 싸움이 KT·삼성의 ‘2강’으로 재편됐다. 선두 레이스에서 미끄러진 LG가 다시 힘을 추스르느냐 아니면 계속 내리막을 타며 5강권으로 밀려나느냐에 따라 순위 경쟁 구도는 더욱 흥미진진해질 전망이다. 올스타 브레이크를 마치고 지난달 16일부터 재개된 프로야구 후반기에서 가장 뜨거운 팀은 단연 KT다. 14경기에서 무려 12승1무1패, 92.3%의 경이적인 승률을 기록 중이다. 전반기를 마쳤을 때만 해도 삼성, LG에 3.5경기 차 뒤진 3위였던 KT는 미친 듯한 질주로 선두 등극에 성공했다. KT의 후반기 질주의 원동력은 압도적인 마운드다. 14경기에서의 팀 평균자책점은 2.69로 전체 1위다. 후반기에 거둔 12승 중 11승이 선발승이었을 정도로 탄탄한 선발진을 자랑한다. 케일럽 보쉴리의 대체 외인으로 왔다가 정식 계약을 따낸 로건 앨런과 토종 에이스 고영표가 3승씩을 따냈고, 영건 소형준도 2승을 수확했다. 무엇보다 고영표의 반등이 반갑다. 좌우 스트라이크존보다는 상하 스트라이크존의 중요성이 더 커진 자동투구판정시스템(ABS) 시대에서 최대 피해자가 되는 듯했던 사이드암 고영표는 후반기 3경기에서 20이닝 무실점이라는 완벽투로 전반기 4.43이었던 평균자책점을 3.64까지 끌어내렸다. 고르게 터지고 있는 타선에서 가장 눈에 띄는 선수는 외인 샘 힐리어드다. 시즌 초반만 해도 빠른 타구 스피드와 장타력에 비해 정확성에서 아쉬움을 남겼던 힐리어드지만, 이제는 KBO리그 최고의 거포로 자리 잡았다. 후반기에만 타율 0.411(56타수 23안타) 9홈런 22타점을 쓸어담으며 마법사 군단의 해결사 역할을 톡톡히 해내고 있다. 타율은 어느덧 0.309로 3할을 넘어섰고, 29홈런 92타점은 각 부문 3위, 2위다. 지난주 2승1무3패로 다소 부진하며 KT에 선두 자리를 내준 삼성은 외인 투수들의 부진에 울었다. KBO리그 데뷔 후 2경기에서 잘 던졌던 대체 외인 크리스 페덱이 지난달 30일 KIA전에서 6이닝 6실점에 그쳤고, 에이스 아리엘 후라도의 6주 대체 외인 오스틴 보스도 지난 2일 롯데전에서 3이닝 7실점(6자책)으로 크게 무너진 게 컸다. 후반기 팀 타율 0.303으로 전체 1위인 삼성은 이번 주 한화, 두산과의 홈 6연전에서 4승2패 이상을 거둬 다시 선두 탈환을 노린다. 3위 LG는 후반기 성적 3승1무11패로 최악을 달리고 있다. 전반기만 해도 삼성에 승차 없이 승률에서 뒤진 2위였던 LG였지만, 후반기 첫 4연전에서 KT에게 4패로 밀린 이후 속절없이 무너지며 이제는 선두권보다 4위 두산, 5위 KIA가 더 가까워진 신세가 됐다. 후반기 팀 평균자책점은 6.83으로 최하위고, 팀 타율도 0.260으로 8위로 투타 모두 부진하다. 불펜 요원 약셀 리오스 대신 영입한 미국 메이저리그(MLB) 통산 112승의 베테랑 카를로스 카라스코가 지난 1일 두산과의 데뷔전에서 7이닝 퍼펙트로 희망을 줬지만, 2일 1선발 앤더스 톨허스트가 4이닝 6실점으로 무너지면서 또 다른 고민을 안겨줬다. 이번 주 SSG·KIA와의 6연전에서 반등하지 못한다면 2년 연속 통합우승은 더욱 멀어진다. KT에 가려졌지만, 두산도 후반기 들어 8승2무4패로 승률 2위를 달리고 있다. 투수 출신의 김원형 감독이 올 시즌 부임한 이래 탄탄한 투수력이 돋보인다. 후반기 팀 평균자책점 2.98로 KT에 이은 2위며, 올 시즌 팀 평균자책점은 3.76으로 유일한 3점대다. 투수력을 앞세워 내심 3위 이상으로 치고 올라간다는 태세다. 5위 KIA는 전반기 9승5패 2.36으로 최고의 1선발이었으나 후반기 3경기 3패 13.06으로 크게 부진하고 있는 애덤 올러의 부진이 뼈아프다. 8월 순위 싸움의 최대 변수 중 하나는 폭염이다. 전국을 덮은 이중 열돔 현상으로 펄펄 끓어 지난주에만 3경기가 폭염으로 취소됐다. 폭염이 당분간 지속될 것으로 보여 취소되는 경기도 늘어날 수 있고, 열리더라도 선수들의 컨디션 관리가 힘들기 때문에 어느 팀이 폭염에 잘 대처하느냐에 따라 희비가 엇갈릴 것으로 보인다.

월드컵과 클럽 월드컵 등 상업 대회를 운영할 자회사를 신설한 뒤 민간에 그 일부 지분을 매각하려던 국제축구연맹(FIFA)의 계획이 축구계의 거센 반발로 무산됐다. 1일(한국시간) 로이터 통신에 따르면 잔니 인판티노(사진) FIFA 회장은 성명을 통해 “모든 의견을 주의 깊게 경청한 결과, 찬반을 떠나 이 프로젝트가 당초 설정했던 목표에 부합하지 않는 분열을 초래했다는 점이 분명해졌다”면서 “우리의 목표는 언제나 축구계의 통합과 발전이었고, 앞으로도 그럴 것이다. 따라서 이번 매각 계획은 더 이상 추진하지 않겠다”고 밝혔다. 앞서 인판티노 회장은 상업 성과를 내고 대회 운영을 전담할 새 영리 법인인 자회사 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈’(FFE)를 세우고 지분 매각을 통해 올해 최대 42억달러(약 6조원)를 조달하겠다는 구상을 밝혔다. 이번 계획은 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너의 동생 조슈아 쿠슈너가 이끄는 벤처캐피털 ‘스라이브 캐피털’이 주도하고, JP모건이 자문을 맡을 예정이었다. 그러나 이 제안이 알려지자 곧바로 축구계의 전방위적인 반발이 쏟아졌다. 유럽축구연맹(UEFA)은 “FIFA가 이 계획을 추진할 경우 UEFA 회원국 55개국은 FIFA 주관 대회에 불참할 것”이라고 강력하게 대응했다. 잉글랜드, 스페인, 프랑스, 독일 등 유럽 축구 강대국들이 불참할 경우 월드컵의 가치가 크게 훼손돼 막대한 중계권료와 후원금을 기대할 수 없게 된다. 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF)과 아시아축구연맹(AFC)도 성명을 통해 강력한 반대 의사를 밝혔다. 상황이 이렇게 흐르자 핵심 투자자들도 등을 돌렸고, 내년 3월로 예정된 FIFA 회장 선거에서도 인판티노 회장의 입지는 크게 흔들리게 됐다. 케빈 라무르 FIFA 최고운영책임자(COO)는 “논란을 일으킨 이 프로젝트는 FIFA의 것이 아닌 인판티노 회장 개인의 프로젝트”라고 강도 높게 비판했다.