프로 스포츠 선수는 팬들의 관심을 먹고 산다. 팬들의 관심이 없다면 특급 선수들이 일반 직장인 연봉 10년치 이상을 1년에 받을 수 있는 일은 일어날 수 없는 셈이다. 그러나 도를 넘은 관심은 선수들에겐 딜레마다. 흔히들 ‘무관심보단 악플이 낫다’라고들 하지만, 악성 댓글의 직접 공격을 받아본 이들에겐 그 얘기는 속사정 모르고 하는 얘기로 들릴 수 있다. 포털 사이트의 스포츠 뉴스에 댓글 기능이 사라지면서 이제 그 역할을 선수들의 개인 SNS의 DM(다이렉트 메시지)이 대신하고 있다. 이전엔 자신과 관련된 기사의 댓글란을 자신을 향한 악성댓글은 보지 않을 수 있었지만, 이제는 SNS를 운영하면 자신을 향한 악성을 직접 마주할 수밖에 없는 현실이다. 선수들로선 팬들과의 소통을 위해, 개인적인 친분 관계를 위해 SNS를 운영하고 싶으면서도 악성DM 때문에 망설이게 된다. 1일 강원도 춘천의 엘리시안 강촌에서 열린 2023 한국배구연맹(KOVO) 통합 워크샵의 하이트라이트는 해외우수지도자 초청 포럼이었다. 이번 포럼엔 이탈리아의 미들 블로커 출신의 안드레아 가르디니(58)와 아웃사이드 히터 로렌조 베르나르디(55)가 참석해 배구와 관련된 자신들의 의견을 피력했다. 둘은 15년 이상 이탈리아 국가대표를 지내며 1996 애틀랜타 올림픽 은메달과 다수의 FIVB(국제배구연맹) 주관 대회를 휩쓸었다. 이에 힘입어 FIVB 명예의 전당에 헌액됐다. 가르디니는 폴란드 남자 클럽팀만 10년 이상 맡아왔고, 베르나르디는 튀르키예와 이탈리아 등에서 클럽팀을 지도한 경력도 있다. 윤성호 SBS스포츠 아나운서의 진행 아래 두 이탈리아 레전드와 함께 김종민 도로공사 감독과 김상우 삼성화재 감독, 윤봉우 KBSN스포츠 해설위원도 토론에 참여했다. 첫 주제였던 선수들의 컨디션 및 멘탈 관리법에 대해 토론을 나누는 과정에서 선수들의 SNS 운영에 대한 질문이 나왔다. 이에 대해 가르디니 감독은 “선수들이 SNS를 많이 보는 것은 사실이다. 악성 댓글에 대해선 어떤 선수도 자유로울 수 없다”면서 “지도자의 역할은 선수들이 악성 댓글과 같은 문제에 대비할 수 있게 도와줘야 한다. ‘개인적인 비난이 아니다. 변할 수 있는 것은 변하면 된다. 악성댓글이 너에게 도움이 될 수도 있다’고 말해주곤 한다. 선수들은 악성댓글의 존재를 인식하고 마음의 준비를 해야 한다. 그래야 몸도 준비가 가능하다. 악성 댓글에 대해선 정면 돌파를 해야 한다고 생각한다”고 말했다. 베르나르디 감독의 생각도 비슷했다. 그는 “우리가 모든 것을 통제할 수 없듯, SNS도 마찬가지다. 선수들은 일종의 공인이다. SNS를 자기를 마케팅하는 도구로 이용하고 있다면 악성 댓글도 그 일부라는 것을 인정해야 한다”고 말했다. 국내지도자들의 생각도 비슷했다. 김종민 감독은 “악성댓글은 통제할 수 없다. 미리 대비하라고 말해주고 있다. 그걸 이겨내지 못할 것이라면 하지말라고 충고하고 있다”고 답했다. 김상우 감독 역시 “선수들이 악성댓글을 안 봤으면 좋겠는데, 안 볼 수가 없지 않나. 최대한 다른 것에 집중하라는 조언을 해주고 있다”고 말했다.

데이트 폭력으로 조사받은 직후 연인을 살해한 김모(33)씨가 경찰 신고에 화가 나 범행을 저질렀다는 취지로 경찰에 진술한 것으로 알려졌다. 김씨는 헤어지자는 피해자 A(47)씨를 찾아가 행패를 부리다가 신고당했다. A씨보다 먼저 조사를 마치고 나온 김씨는 흉기를 챙겨 피해자를 기다렸다가 범행한 것으로 조사됐다. 서울 금천경찰서는 전날 체포한 김씨의 행적 조사 결과와 피의자 진술에 따라 김씨가 경찰 신고에 앙심을 품고 A씨를 살해했다고 보고 27일 오후 특정범죄가중처벌법상 보복살인 혐의로 서울남부지검에 구속영장을 신청했다. 김씨는 전날 오전 7시17분쯤 서울 금천구 시흥동의 한 상가 지하주차장에서 A씨를 흉기로 여러 차례 찔러 살해하고 달아났다가 같은 날 오후 3시25분쯤 경기 파주시 한 공터에서 붙잡혔다. 경찰에 따르면 A씨는 전날 오전 5시37분 “김씨가 TV를 부수고 서너 차례 팔을 잡아당겼다. 폭행 아니냐”며 경찰에 신고했다. 이에 앞서 오전 4시쯤 인근 PC방에 만난 김씨와 A씨는 오전 5시 넘어 A씨 집으로 가는 길에 말다툼을 벌인 것으로 조사됐다. 경찰은 김씨를 임의동행해 오전 6시11분까지 조사했다. A씨가 피해자 조사를 마친 시각은 오전 7시10분이었다. 김씨는 자기 주소지인 파주로 가는 택시를 잡아주겠다는 경찰관 제안에 “알아서가겠다”고 했다. 그는 오전 6시26분 걸려온 경찰의 확인 전화에도 “파주에 가고 있다”고 답했다. 경찰 관계자는 “파주로 가던 도중에 택시에서 내려 피해자를 찾아간 것인지는 아직 파악하지 못했다”고 말했다. 김씨는 함께 자주 가던 PC방 건물 지하주차장에서 A씨의 차량을 발견한 뒤 300∼400m 떨어진 A씨 집에서 흉기를 챙겨 다시 나왔다. 김씨는 A씨 집에 일주일에 한두 차례 들르는 사이였다고 진술했다. 김씨는 차량 뒤에 숨어 기다리다가 A씨를 흉기로 수 차례 찌른 것으로 조사됐다. 시민 2명이 김씨와 A씨를 목격했으나 범행을 인지하지는 못한 것으로 보인다. 김씨는 목격자에게 “여자친구가 다쳐 병원에 데려가려고 한다”고 말했다. 또 다른 목격자가 ‘여자친구가 임산부냐’고 묻자 김씨는 “임신한 게 맞다. 112 신고하지 마라. 차로 가는 게 더 빠르다”고 했다고 진술했다. 김씨는 A씨를 차에 태워 병원으로 옮기려 했으나 병원을 찾던 중 A씨가 숨을 쉬지 않아 사망한 것으로 생각했다고 진술했다. 그는 애초 시흥사거리 인근 병원에 가려다가 경기 고양시 대형병원 쪽으로 차를 돌렸고, 오전 9시쯤 A씨 호흡이 멈춘 사실을 확인한 뒤 길을 잘 아는 파주로 차를 몰았다고 말했다. 김씨는 지난 21일 A씨로부터 이별 통보를 받은 뒤 인근 PC방에서 나흘간 숙식했고, 잠이 부족해 경황이 없었다고 경찰에 진술했다. 범행 직후 A씨에게 의식이 있었는지는 확인되지 않았다. 경찰은 오는 30일 A씨 시신을 부검해 정확한 사인과 사망시각 등을 파악할 방침이다. 김씨가 경찰 신고에 보복하려고 살인을 저지른 것으로 드러나면서 경찰은 피해자 보호조치에 소홀했다는 지적을 피할 수 없게 됐다. 경찰은 피해자가 처벌을 원하지 않은 데다 폭행도 경미해 임의동행한 김씨의 귀가를 막을 수단이 없었다고 말했다. 김씨가 경찰관과 통화에서 파주에 있는 주거지로 돌아간다고 말한 탓에 당장 피해자에게 접근하지는 않을 것으로 판단한 것으로 보인다. 경찰 관계자는 “피해자에게도 스마트워치와 임시숙소를 권유했지만 거절당해 어려운 상황이 있었다”고 해명했다.

대구공항 착륙 직전 약 213ｍ(700피트)의 상공에서 항공기 출입문을 열어 승객들을 공포에 떨게 한 이 모(33)씨에 대해 경찰이 구속영장을 신청했다. 대구 동부경찰서는 27일 오후 항공보안법 위반 등 혐의로 이씨에 대한 구속영장을 신청했다. 경찰은 “이씨의 범행이 중대하고 도주 우려가 있어 신병을 확보할 필요가 있다고 판단했다”고 영장 신청 이유를 밝혔다. 이씨는 전날 낮 12시 35분쯤 제주공항발 대구공항행 아시아나 항공기에서 착륙 직전 비상구 출입문을 연 혐의를 받고 있다. 경찰 조사에서 이씨는 “최근 실직 후에 스트레스를 받아오고 있었다”며 “비행기 착륙 전 답답해 빨리 내리고 싶어서 문을 열었다”고 진술했다. 이씨는 전날 경찰에 긴급체포된 이후 일체 진술을 거부했으나 경찰 수사가 계속되면서 이 같은 범행 동기를 털어놨다. 현재까지 이씨는 이외에 다른 범행 동기는 밝히지 않은 것으로 알려졌다. 범행 당시 이씨는 출입문을 개방하고 옆 벽면에 매달리는 등 위험한 행동을 이어갔으나 승무원과 탑승객들에 의해 제압됐다. 약 213m 상공에서 벌어진 이씨의 난동으로 승객들은 극도의 불안감을 호소했으며 이 중 9명은 호흡곤란 등 증세를 보여 병원에서 치료를 받았다. 항공보안법 23조에 따르면 항공기 내에서 출입문, 탈출구, 기기의 조작을 한 승객은 10년 이하의 징역형에 처할 수 있다. 국토교통부는 아시아나항공을 상대로 기체결함과 승무원들의 안전수칙 이행 여부 등을 조사하고 있다.

프로야구 KIA의 좌완 에이스 양현종(35)의 수식어 중 하나는 ‘대투수’다. 2010년대 초반 KIA 관련 인터넷 커뮤니티에서 한 팬이 양현종을 ‘대투수’라 부르며 꾸준히 게시글을 게재하면서 이런 별명이 붙었다. 양현종이 부진한 날엔 ‘대투수’란 수식어가 비아냥의 재료가 되기도 했지만, 꾸준히 팀의 에이스로 맹활약한 양현종에게 ‘대투수’는 어느덧 그를 지칭하는 상용구가 됐다. 프로 17년차로 KBO리그 통산 기록 순위표 맨 윗단에 이름을 올리며 진짜 ‘대투수’가 된 양현종이 또 다시 새로운 이정표를 썼다. 세 번째 도전 만에 통산 162승(103패)을 달성하며 정민철 MBC스포츠플러스 해설위원(161승)을 제치고 역대 최다승 단독 2위로 올라섰다. 양현종은 27일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 2023 KBO리그 LG와의 홈 경기에 선발 등판해 6.2이닝 동안 7피안타 2볼넷을 내줬으나 뛰어난 위기관리 능력을 발휘하며 3실점만 해내며 KIA의 6-3 승리를 이끌었다. 이날 승리로 양현종은 시즌 3승째와 함께 통산 162승을 기록했다. 정 위원을 넘어서기 위한 세 번째 도전 만에 이뤄낸 쾌거다. 앞선 14일 잠실 두산전에선 5.1이닝 4실점(2자책)으로 물러났고, 21일 광주 키움전에서는 7이닝 1실점 호투에도 타선의 도움을 받지 못해 승리는커녕 패전투수가 됐다. 앞선 두 경기에서 양현종에게 한 점도 지원해주지 않았던 KIA 타선은 그가 물러나기 전까지 5점을 지원해주며 어깨를 가볍게 해줬다. 이제 양현종보다 승리가 많은 투수는 2009년 은퇴한 송진우(전 한화 코치) 하나뿐이다. 송 전 코치는 201승을 거둬 양현종과는 48승 차이가 난다. 1988년생으로 어느덧 한국 나이로 36살이 된 양현종이지만, 지난해까지 8시즌 연속 두 자릿수 승수를 거둔 양현종이 올 시즌을 마쳤을 때 170승을 넘어선다고 가정하면 3~4년을 더 뛰면 뛰어넘을 수 있다는 계산이 나온다.

프로야구 롯데의 불펜투수 구승민(33)은 2013년 신인 드래프트에서 6라운드 전체 52번으로 롯데 유니폼을 입었다. 입단 첫 해엔 1군 무대에 한 번도 오르지 못했고, 2년차였던 2014년에도 1경기 0.2이닝을 소화한 게 전부였다. 3년차였던 2015년, 구승민은 비록 ‘허용투수’라는 불명예였지만 야구팬들에게 자신의 이름을 각인시켰다. 2015년 6월3일 포항 삼성전에서 이승엽(現 두산 감독)에게 KBO리그 통산 400호 홈런을 맞았다. 그해 11경기 등판해 29이닝을 던지며 승리 없이 2패, 평균자책점 10.24의 기록을 남긴 구승민은 시즌을 마치고 국군체육부대(상무)로 입대했다. 상무 입대로 구승민의 야구인생을 180도 바뀌었다. 2016년 상무에서 4승4패 3세이브 11홀드 평균자책점 3.45로 맹활약했고, 2017년에는 1승 14세이브 4홀드 평균자책점 1.51로 퓨처스(2군)리그를 폭격했다. 군 복무를 마치고 2018년 롯데에 돌아온 뒤부터 그는 빠른 속도로 홀드를 쌓아가며 팀을 대표하는 불펜 투수로 거듭났다. 2018년 14홀드를 시작으로, 2019년 6홀드로 다소 주춤했지만, 2020년 20홀드 고지를 정복하며 셋업맨으로 완전 자리매김했다. 2021년 20홀드, 2022년엔 26홀드를 기록하며 팀 단일 시즌 최다 기록을 새로 썼다. 지난 23일 부산 NC전에서 시즌 10홀드를 달성해 구단 역사상 첫 4년 연속 두 자릿수 홀드를 달성한 구승민은 26일 고척 키움전에서 2-0으로 앞선 8회 등판해 1이닝 무실점 홀드를 거뒀다. 시즌 11호이자 통산 97번째 홀드. 이날 경기 전까지 강영식 롯데 1군 불펜 코치와 나란히 96홀드를 기록하고 있었던 구승민은 이 홀드로 마침내 ‘롯데 소속 최다 홀드’까지 경신했다. 구승민의 기록에 가장 기뻐한 이는 강 코치다. 2000년 삼성 라이온즈에서 프로 생활을 시작해 2017년 롯데에서 은퇴할 때까지 통산 116홀드를 거둔 강 코치는 롯데에서만 96홀드를 했다. 1군에서 20년 가까이 불펜 투수로 활약했기에 그들의 고충을 누구보다 잘 아는 강 코치는 성실한 투수 구승민이 드디어 자기 기록을 넘어섰다며 기뻐했다. 강 코치는 “(구)승민이가 얘기해줘서 내가 96홀드로 롯데 구단 홀드 최다였다는걸 알았다”면서 “당연히 승민이가 날 앞지르기를 기다리고 있었다. 정말 축하한다”고 말했다. 이어 “아직 젊으니까 (롯데에서) 150홀드, 200홀드까지 해낼 것”이라고 덧붙였다.

띠 동갑내기끼리 조를 이룬 한국 탁구 대표팀 여자복식의 전지희(31·미래에셋증권)-신유빈(19·대한항공) 조가 세계 최강의 만리장성을 완파하고 세계선수권 결승에 올랐다. 한국 탁구 여자복식의 세계선수권 결승진출은 1987년 이후 36년 만이다. 세계랭킹 12위에 올라있는 전지희-신유빈 조는 26일(이하 현지시간) 남아프리카공화국 더반의 인터내셔널컨벤션센터(DICC)에서 열린 2023 국제탁구연맹(ITTF) 세계탁구선수권대회 여자복식 4강에서 세계랭킹 1위 쑨잉샤-왕만위(중국) 조를 3-0(11-7 11-9 11-6)으로 완파하고 결승에 오르며 최소 은메달을 확보했다. 이로써 전지희-신유빈 조는 1987년 인도 뉴델리 대회의 양영자-현정화 조에 이어 36년 만에 여자복식 결승이라는 쾌거를 달성했다. 양영자-현정화 조는 당시 결승에서도 승리하며 금메달을 획득한 바 있다. 이미 4강 진출로 이미 12년 만의 세계선수권 여자복식 메달 획득이라는 타이틀을 차지한 두 선수는 내친김에 36년 만의 금메달에 도전한다. 전지희-신유빈 조의 여자복식 결승은 현지시간으로 27일 18시30분(한국시간 28일 오전1시30분)에 열린다. 상대는 중국의 첸멍(29)-왕이디(26) 조로, 이들의 세계랭킹은 7위다. 세계랭킹 12위인 전지희-신유빈 조가 랭킹에선 밀리지만, 세계랭킹 1위 조를 꺾은 기세를 이어간다면 이기지 못할 것도 없다는 평가다. 전지희-신유빈은 세계 최강을 상대로 첫 게임을 따내며 기분 좋게 시작했다. 6-5 접전 상황에서 안정적인 수비로 상대 범실을 유도했다. 수차례 상대 볼이 아웃되거나 네트에 걸리면서 격차를 벌리며 11-7로 승리했다. 2게임은 시작부터 5연속 실점을 하며 끌려갔지만 끈질긴 추격 끝에 대역전으로 마무리했다. 상대 공격 아웃과 네트 걸림, 전지희의 공격 성공 등 4연속 득점으로 추격했다. 이후 중국이 앞서가면 한국이 추격하며 7-8까지 갔고, 왕만위의 백핸드가 네트에 걸리며 마침내 8-8 동점이 됐다. 전지희와 신유빈은 경기 도중 계속 대화를 나누며 합을 맞춰갔다. 한 점씩 주고받은 9-9 상황에, 전지희가 2연속 득점에 성공했다. 전지희의 드라이브가 상대 테이블 구석으로 꽂히며 10-9로 역전했고, 긴 랠리 끝에 또 한 번 공격을 성공시키며 게임을 가져왔다. 관중석에서는 현지 한인들이 “대한민국” “3대0”을 외치며 힘을 북돋웠다. 세 번째 게임에서도 전지희-신유빈이 3-1로 앞서가자 중국에서 타임아웃을 신청하며 흐름을 끊으려 했다. 한국은 격차를 유지하며 5-3으로 끌고 갔지만 연속 실점하며 5-6 역전을 허용했다. 이에 전지희의 공격이 상대 테이블 모서리 쪽에 꽂히면서 6-6 다시 동점이 됐고, 상대 공이 네트에 걸리면서 재역전했다. 양쪽이 좌우를 오가며 몸을 날리고 긴 랠리를 펼치다 전지희의 드라이브 공격이 연달아 성공했다. 전지희는 승리를 예감한 듯 팔을 번쩍 들어 올렸고, 신유빈도 환호했다. 기세를 탄 한국은 이때부터 단 한 점도 내주지 않고 11-6으로 경기를 끝냈다. 전지희는 “아직도 믿을 수 없는, 무슨 상황인지도 모르겠고 꿈 같다. 결승 한번 올라가는 게 제 꿈이었는데 파트너에게 너무 고맙고 오늘 경기 봐주신 모두 도와준 분들 감사하다”고 말했다. 신유빈은 “언니랑 준비했던 것들을 성공적으로 잘 치렀다”며 “좋은 결과까지 따라와서 너무 좋다”고 말했다.

V리그 통합우승 3연패에 빛나는 대한항공이 2023 아시아 남자 클럽 배구 선수권 대회 8강 조별리그 마지막 경기에서 승리하며 전날 한일전 패배의 충격에서 벗어났다. 대한항공은 19일(현지시간) 바레인 마나마에 있는 이사 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 8강 조별리그 E조 마지막 경기에서 2022~2023시즌 몽골 배구리그 우승팀 바양홍고르를 3-1(25-21 22-25 25-16 25-19)로 이겼다. 전날 일본 산토리 선버즈에 완패해 4강 진출에 실패한 대한항공은 이날 승리로 1승 2패 승점 3점을 기록해 8강 E조 3위를 확정했다. 이에 따라 대한항공은 F조 4위 쿠웨이트 스포르팅 클럽(쿠웨이트)과 오는 20일 5∼6위 진출전을 치른다. 이 경기에서 이기면 오는 21일 5∼6위 결정전에 나설 수 있다. 이날 토미 틸리카이넨 감독은 전날 4강 진출 좌절 직후 예고한 대로 백업 선수들에게 기회를 줬다. 정진혁이 세터로 나섰고 아포짓 스파이커 자리에는 손현종이, 아웃사이드 히터에는 주로 주전으로 나선 정한용과 함께 이준이 출전했다. 정지석을 비롯해 임동혁, 곽승석, 오은렬, 조재영 등 주전급 선수들은 웜업존에서 응원에 힘을 보탰다. 몽골 챔피언 바양홍고르는 만만찮았다. 1세트 바양홍고르는 왼손잡이 아포짓 캉갈 타미라를 앞세워 대한항공과 시소게임을 벌였다. 아시아쿼터를 통해 V리그 OK금융그룹 합류를 앞둔 바야르사이한은 블로킹과 속공에서 빼어난 모습을 보이며 향후 V리그에서의 맹활약을 기대케 했다. 정한용의 서브 에이스로 앞서 나간 대한항공은 25-21로 1세트를 따냈다. 2세트도 접전이었다. 바양홍고르는 캉갈 타미라와 바야르사이한을 앞세워 경기를 주도했다. 대한항공은 정한용을 활용해 추격했지만 손현종과 정진혁이 범실을 저지르며 흐름이 끊겼다. 이준의 중앙 후위 공격은 밖으로 나갔고 정한용의 오픈 공격은 상대 블로킹에 막혔다. 바야르사이한이 마지막 점수를 내며 바양홍고르가 2세트를 가져갔다. 2세트를 내준 대한항공은 3세트 초반부터 집중력을 발휘했다. 정한용의 득점이 나오면서 대한항공이 앞서 나갔다. 바양홍고르의 리시브가 흔들리고 범실이 늘어나면서 점수 차가 벌어졌다. 이준의 오픈 공격이 거듭 성공했다. 주도권을 놓치지 않은 대한항공은 3세트를 9점 차로 여유 있게 따냈다. 4세트 초반부터 바양홍고르의 범실이 이어지면서 대한항공이 앞서 나갔다. 승기를 잡은 대한항공은 점수 차를 벌렸다. 이번 대회를 앞두고 선수가 여럿 영입된 바양홍고르는 조직력에 문제를 드러내며 호흡이 맞지 않는 모습을 노출했다. 결국 대한항공이 25-19로 승리했다. 정진혁이 다양한 공격코스를 활용하며 무난한 경기운영을 선보인 가운데, 정한용이 공격성공률은 40%로 다소 낮았지만, 블로킹 2개와 서브득점 2개를 포함해 18점을 올리며 팀 내에서 가장 많은 득점을 기록했다. 이준도 공격성공률은 47%로 50%에 미치지 못했지만, 블로킹 1개 포함 14점을 올리며 뒤를 받쳤다. 미들 블로커 진지위는 팀 전체 블로킹 11개 중 절반에 가까운 5개를 혼자 잡아내는 등 13점을 올리며 맹활약했다.

남자 프로배구 대한항공에선 신예급 세터가 경기 출전의 기회를 잡기란 하늘의 별따기다. 1985년생 동갑내기 듀오 한선수, 유광우라는 한 시대를 풍미한, 아니 여전히 V리그에서 최고의 세터로 군림하고 있는 선수들이 있기 때문이다. 홍익대 재학 중에 2021~2022 신인 드래프트에 참가해 3라운드 3순위로 대한항공 유니폼을 입은 2년차 세터 정진혁(23)도 프로 데뷔 후엔 공식 경기에서 볼을 올리는 경험은 거의 해보지 못했다. 신인이었던 2021~2022시즌 3경기 4세트에 나섰고, 2022~2023시즌엔 단 1경기 2세트에 나선 게 전부였다. 2022 KOVO컵 대회에서 3경기에 나서 10세트를 소화한 게 더 많을 정도로 V리그에선 한선수와 유광우라는 기라성 같은 선배들의 틈바구니를 뚫기란 쉽지 않았다. 다가올 2023~2024 V리그에서도 정진혁은 주로 코트 바깥을 지킬 가능성이 높다. 그랬던 정진혁에게 2023 아시아 남자 배구클럽선수권대회는 자신이 누구인지를 보여줄 수 있는 기회다. 주전 세터인 한선수가 무릎 재활 차원에서 선수단과 동행하지만, 경기에는 출전하지 않고 있다. 조별예선 3경기와 8강리그 첫 경기였던 산토리 선버즈전까지는 유광우가 주전으로 나서고, 정진혁은 백업세터 역할을 맡아 준수한 토스워크를 선보였다. 4강 진출이 이미 좌절되고 맞이한 19일(이하 현지시간) 몽골의 바양홍고르와의 8강 리그 마지막 경기. 정진혁은 이번 대회 처음으로 선발 출장했고, 풀타임을 소화했다. 토미 틸리카이넨 감독은 이날 정진혁 외에도 이번 대회 주전으로 활약한 아포짓 스파이커 임동혁 대신 손현종을, 아웃사이드 히터 자리에도 팀의 에이스인 정지석을 빼고 정한용과 이준을 투입했다. 이날 경기에 패해도 5~6위 진출전과 5~6위 결정전에서 이기면 최고 5위까지는 차지할 수 있기 때문에 주전들에게 휴식을 부여하기 위한 배려였다. 정진혁은 백업 선수 위주로 치른 이날 경기에서 코트 좌우와 가운데를 다양하게 활용하는 다채로운 경기운영을 펼쳐 보이며 대한항공의 세트 스코어 3-1(25-21 22-25 25-16 25-19) 승리를 이끌었다. 경기 뒤 취재진과 만난 정진혁은 “경기를 이끄는 책임감 등을 느낄 수 있어 좋은 경험이 됐다. 만족스러운 경기”라고 입을 뗀 뒤 “하고 싶었던 플레이를 맘껏 할 수 있어서, 연습 때 맞춰봤던 것을 실전에서 할 수 있어서 좋았다”고 소감을 밝혔다. V리그에선 한선수나 유광우와 같은 대선배들에게 밀려 대부분 웜업존을 지키는 정진혁에게 그들의 플레이를 지켜보며 어떤 생각을 하느냐고 묻자 정진혁은 “한 팀을 이끄는 세터로서 어떻게 경기운영을 하는지를 공부한다”면서 “토스 자체는 개인 능력이기 때문에 연습 때 열심히 하고 있다”고 대답했다. 이어 “두 선배들이 상대 블로킹 위치나 스위치 되는 것들, 경기 운영에 대해서도 평소에 조언을 많이 해 주신다”고 덧붙였다. 정진혁은 이날 풀타임으로 함께 뛴 아웃사이드 히터 이준, 정한용과는 홍익대 시절부터 함께 손발을 맞춰온 사이다. 그는 “프로 입단 후에도 연습 때는 많이 호흡을 맞추고 있지만, 실전에서 풀타임을 함께 소화한 것은 거의 처음이라 대학 시절이 떠오르기도 했다”고 말하며 웃었다.

에이징 커브(Aging Curve). 운동 선수가 나이가 들면서 신체능력이 떨어지는 것을 일컫는 말이다. 남자 프로배구 대한항공을 16년째 지키고 있는 세터 한선수(38)는 에이징 커브를 정면으로 거부하는 선수다. 한양대를 졸업하고 2007~2008 신인 드래프트 2라운드 2순위로 뽑혀 그리 큰 주목을 받지 못했던 한선수는 부단한 노력으로 20대 중반에 정상급 세터로 올라섰다. 데뷔 10년 차에 대한항공의 V리그 첫 챔피언결정전 우승을 이끈 그는 세월이 흐를수록 기량 퇴보는커녕 한층 더 물오른 경기운영 능력으로 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 대한항공의 통합우승 3연패를 진두지휘하며 세터 최초의 정규리그 최우수선수(MVP)에 오르는 기염도 토했다. 현재 한선수는 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회가 열리는 바레인 마나마에 있다. 무릎 통증을 참아가며 V리그를 치른 탓에 대회엔 출전하지 못하지만, 주장이자 팀의 정신적 지주로 선수단과 동행하고 있다. 바레인 현지에서 ‘배구선수 한선수’, 그리고 한 여자의 남편이자 세 딸의 아빠인 ‘인간 한선수’에 대한 이야기를 들어봤다. ◆“감격은 잊었다. 4연패 향해 달린다” 경기 시작 전엔 후배들의 훈련을 볼보이로 돕고, 경기가 시작하면 관중석에 있는 한선수는 “같이 뛰지 못해 아쉽다. 지난해 수술한 무릎이 좋지 않다”면서 “9월 항저우 아시안게임에 뛰기 위해 재활에 전념하고 있다”고 말했다. 내년이면 우리 나이 마흔이 되지만, 국가가 부른다면 영광스럽게 달려간다는 마음이다. 한선수는 “도움이 된다면 언제든 가고 싶어요. 남자배구 인기가 다소 처져 있는데, 국제대회에서 뭔가 보여주면 도움이 될 테니까요. 후배들이 더 좋은 환경과 더 많은 팬 앞에서 배구할 수 있었으면 해요”라고 답했다. V리그 통합우승 3연패와 정규리그 MVP 수상도 한 달여가 지났다. 한선수의 시선은 벌써 전인미답의 고지인 통합우승 4연패로 향해 있다. 우승 당시 눈물도 흘렸던 한선수는 “시간이 꽤 지나 지금은 덤덤하다. 이제 새 목표를 향해 달려가고자 한다. 챔프전 7연패를 한 삼성화재조차 통합우승 4연패는 해내지 못했다. 배구인생 그리고 대한항공에 통합우승 4연패 같은 최초 기록을 남기고 싶다”고 각오를 다졌다. 이어 “우승한 뒤 42세까지 배구하고 싶다고 했죠. 3년은 더 코트 뒤가 아닌 주전으로, 팀의 중심으로 활약하고 싶다는 자신감과 바람을 드러낸 거죠”라고 덧붙였다. ◆“스스로 생각하는 세터가 돼야” 이젠 사라지긴 했지만, 챔프전 우승 문턱에서 번번이 좌절하던 시절엔 ‘한선수는 고집이 너무 세다’라는 비판의 시선도 있었다. 이에 대해 한선수는 “세터가 자신만의 색깔을 만들기 위해선 고집도 필요하다. 그 고집이 지금의 나를 만든 것도 있다”면서 “어린 세터들에게 조언해 달라고 많이 요청하는데, 그에 대한 답도 ‘고집’의 연장선에 있어요. 두려워하지 말고 우선은 자기 생각대로 해보라고 얘기하고 싶어요. 그리고 세터들이 그렇게 할 수 있는 장을 마련해 주는 게 지도자들의 역할이라고 생각해요”라고 설명했다. 한선수는 감독이 세터에게 직접 지시하는 것 자체가 틀린 것이라고 힘주어 말한다. “세터가 스스로 고심해 결단을 내리고 그로 인해 생긴 상황들을 경험하며 위기를 뚫어갈 능력이 생기는 건데, 주입식으로 하면 발전할 수 없다”고 답했다. 이어 “욕을 먹더라도 내가 생각한 대로 했다. 나쁘게 보면 고집이지만 좋게 말하면 소신인 거죠. 제 플레이에 대한 주관이 뚜렷했고, 그게 지금 빛을 발하고 있는 것”이라고 덧붙였다. ◆“좋은 아빠는 아냐. 좋은 남편은 노력 중” ‘인간 한선수’로 화제를 돌렸다. 2012년 결혼한 한선수는 효주와 수연이, 소현이까지 세 딸의 아빠다. 세 자매는 대한항공 팬들 사이에선 유명인사다. 어느덧 네 살배기가 된 막내 소현이도 아빠가 배구선수인 것을 안다. 한선수에게 아빠 그리고 남편으로서 스스로 평가하면 어떻냐고 묻자 “좋은 아빠는 아니죠. 많이 챙겨주지 못하고, 오래 같이 있어 주지 못하니까요”라면서 “좋은 남편은 되려고 노력을 하지만, 어쨌든 그것도 쉽지는 않은 것 같아요”라고 답했다. 이어 “지금은 ‘배구선수 한선수’에 집중하고, 배구를 그만두게 되면 가족들을 위해 살고 싶어요”라고 덧붙였다.

세계 최고의 미들 블로커로 꼽히는 드미트리 무셜스키(러시아)가 기존 주전이 빠진 대한항공을 상대한 뒤 전력을 일본 리그 9~11위 수준으로 평가했다. 대한항공은 18일(현지시간) 바레인 마나마에 있는 이사(ISA) 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 8강 조별리그 E조 1차전에서 지난해 이 대회 준우승팀이자 일본 V리그 2022~2023시즌 준우승팀인 산토리 선버즈에 0-3(21-25 19-25 19-25)으로 패했다. 이날 패배로 대한항공은 조별 예선에서 인도네시아 자카르타 바양카라에게 당한 패배(1-3 패)까지 합쳐 2패를 떠안게 됐다. 같은 시간 열린 자카르타와 몽골의 바양홍고르의 맞대결에서 자카르타가 3-0 완승을 거두면서 대한항공은 19일 바양홍고르에게 승리를 거둬 1승2패가 되더라도 이미 2승을 확보한 산토리, 자카르타에게 밀려 4강에는 오를 수 없다. 이날 산토리 아포짓 스파이커로 출전한 무셜스키는 이날 경기에서 218cm의 압도적 신장을 앞세운 고공 강타로 팀 승리를 이끌었다. 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 15점을 올리린 무셜스키는 2018~2019시즌부터 일본 프로배구리그에서 뛰고 있다. 무셜스키의 존재감은 단순히 공격 득점으로만 설명할 수 없었다. 무셜스키가 측면에서 도사리고 있어 대한항공 블로커들은 코트 가운데를 제대로 견제하기 힘들었고, 산토리의 세터 마사키 오야는 이를 이용해 미들 블로커들의 속공을 엮어내며 경기를 쉽게 풀어갔다. 특히 V리그에서는 쉽게 찾아보기 힘든 왼손잡이 미들 블로커 켄지 사토의 속공 타이밍을 대한항공 블로커들이 전혀 따라잡지 못하는 모습이었다. 경기 후 무셜스키는 한국 기자들과 인터뷰에서 한선수나 링컨 윌리엄스, 김규민 등 기존 주전이 빠진 라인업을 들고 나온 이날 대한항공의 경기력 수준을 평가해달라는 요청에 "솔직하게 말하면 9위, 10위, 11위 정도 되는 수준"이라고 답했다. 일본 V리그 남자부 구단은 10개다. 일본 리그 하위권 수준이라는 의미인 셈이다. 무셜스키는 "사실 한국 팀을 처음으로 상대를 해봤다"며 "한국 팀은 수비가 강한 팀이라고 생각을 한다. 오늘 이겨서 기분 좋고 마지막에는 체력을 좀 아낄 수 있어서 좋았다"고 밝혔다. 무셜스키는 대한항공의 견제를 느꼈느냐는 질문에 "저를 상대로 할 때 모든 팀들이 저만 막으려고 한다"며 "결국에는 자기 자신과의 싸움이다. 자신과의 싸움에서 이기면 이기는 것"이라고 다했다. 그는 일본 리그에서 뛰는 이유에 관해서는 "선수 생활을 하면서 많은 나라에서 뛰고 싶다"며 "일본이라는 나라가 시설 등 모든 부분에서 편안하다"고 말했다. 무셜스키는 연봉 등이나 제반 조건이 맞을 경우 한국 V리그에서 뛸 수도 있냐는 질문에는 “Why not?”이란 짧은 대답을 남기고 코트를 떠났다.