올해 마지막 A매치 2연전을 앞둔 한국 남자 축구대표팀이 카타르에서 26인 완전체로 담금질에 나섰다. ‘캡틴’ 손흥민(LAFC)을 비롯해 ‘국가대표 은퇴 소동’을 일으켰던 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케) 등 ‘96라인’ 3인방도 합류해 10일 첫 훈련을 진행했다. 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 13일(이하 한국시간) 오후 11시30분 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 11월 A매치 첫 경기를 치른다. 나흘 뒤인 17일 오후 11시엔 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 두 번째 경기를 치른다. 올해 대표팀의 마지막 공식 일정이다. 대표팀 코치진과 K리거들은 지난 8일과 9일에 걸쳐 카타르 도하로 출국했다. 유럽을 비롯한 해외파 선수들은 국내 소집 없이 곧바로 카타르 현지로 합류했다. 이번 A매치 2연전에 나설 26명의 명단을 지난달 29일 발표한 뒤 유럽 출장길에 올랐던 모레노 감독은 이강인(아틀레티코 마드리드), 김민재, 황인범의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 경기를 관전하며 이들의 컨디션을 점검한 뒤 한국으로 돌아오지 않고 곧바로 카타르 도하로 향했다. 일부 국내파 선수들은 하루 늦게 대표팀에 합류했다. 당초 9일 출국 예정이었던 손정범(FC서울)은 고열 증세로 하루 휴식을 취한 뒤 10일 출국했고, 지난 8일 K리그 일정을 소화한 송범근(전북 현대)과 신민하(강원FC)도 이날 후발대로 도하로 향했다. 완전체 26인이 모두 모이는 10일에 현지에서 첫 훈련을 가졌다. 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 충격의 결과를 받아든 이후 대한축구협회는 임시 사령탑 체제를 선택했다. 역대 처음으로 사령탑 자리를 공개채용에 나섰고, 서류전형과 면접을 거쳐 모레노 감독을 낙점해 지휘봉을 맡겼다. 모레노 감독은 첫 시험대였던 9~10월 A매치 4연전에서 전술적 논란 속에서도 2승1무1패라는 나쁘지 않은 성적표를 받아들었지만, 뜻밖의 암초에 부딪혔다. 그리고 그 암초는 그라운드 위가 아닌 그라운드 밖에 있었다. 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기였던 지난달 6일 우즈베키스탄전을 마친 뒤 1996년생 동갑내기로 이른바 ‘96라인’이라 불리는 김민재와 황인범, 황희찬이 동반으로 국가대표를 은퇴한다는 얘기가 퍼지며 축구계가 발칵 뒤집혔다. 이들의 은퇴 소동이 주장 손흥민을 비롯해 이재성 등 ‘92라인’과의 갈등에서 촉발됐고, 8년간 이어진 손흥민 주장 체제에 대한 불만이 크다는 등의 확인되지 않은 이야기들이 떠돌면서 내분설까지 이어졌다. 당초 11월 A매치 2연전은 내년 1월 사우디아라비아에서 열릴 예정이었던 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 위한 최종 시험대이자 모레노 감독과의 계약 연장 여부로 큰 관심을 모았다. 그러나 2027 아시안컵이 사우디아라비아를 둘러싼 국제 정세 악화로 내년 12월로 연기되면서 다소 김이 새긴 했지만, 내분설 등으로 어수선한 대표팀의 분위기를 한 번에 바꿔줄 좋은 기회가 될 전망이다. 모레노 감독은 논란의 중심에 섰던 손흥민과 김민재, 황희찬, 황인범을 모두 소집하며 내분설을 정면으로 돌파하는 길을 택했다. 이제 남은 건 이들 간의 갈등을 봉합해 대표팀이 하나로 뭉쳤다는 것을 보여줌과 동시에 탄탄한 조직력을 보여주느냐다. 이번 A매치 2연전을 마치면 모레노 감독은 9~10월 A매치 4연전까지 합쳐 6경기를 종합으로 평가받아 연임 여부가 결정된다. 다만 아시안컵의 연기로 인해 모레노 감독의 거취가 애매해진 것은 사실이다. 모레노 감독의 임시 사령탑 계약은 이달 27일까지다. 과연 축구대표팀이 중동 원정을 연승으로 장식하며 그야말로 다사다난했던 2026년의 마지막에서 유종의 미를 거둘 수 있을지 귀추가 주목된다.

[대구=남정훈 기자]“우승만 하라고 하셨으니 이제 좋은 계약서를 들고 오시지 않을까요?” 삼성의 12년 만의 한국시리즈 우승으로 막을 내린 KBO리그. 이제 팬들의 관심은 스토브리그에 쏠린다. 한국시리즈 종료일(8일)로부터 5일 뒤인 13일부터 개막하는 자유계약선수(FA) 시장에서는 삼성의 투타 핵심인 원태인(26)과 구자욱(33)이 다른 FA들과는 비교를 불허하는 ‘TOP2’ 최대어로 꼽힌다. 구자욱과 원태인은 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KT와의 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈 5차전에서 ‘쌍끌이 활약’을 통해 삼성의 12-1 대승을 이끌었다. 2011~2014 통합우승 4연패 이후 삼성의 기나긴 암흑기 속에 함께 성장하며 눈물을 흘려왔던 두 선수는 베테랑 반열에 들어선 뒤에야 생애 첫 한국시리즈 우승의 기쁨을 맛봤다. 구자욱은 5차전 5타수 3안타 1타점 2득점 맹타를 포함해 한국시리즈 5경기에서 타율 0.500(20타수 10안타) 1홈런 6타점을 기록해 한국시리즈 최우수선수(MVP)에 올랐다. 마무리 김재윤의 부상 이탈로 플레이오프부터 한국시리즈 초반까지는 불펜으로 뛰다 5차전에서야 가을야구 들어 첫 선발 등판한 원태인은 5이닝 4피안타 1실점 역투로 승리투수가 됐다. 광란의 시상식에서 샴페인과 맥주를 흠뻑 뒤집어 쓴 뒤 나란히 수훈선수 인터뷰에 임한 두 선수를 향해선 향후 거취가 가장 화제를 모았다. 100억원 이상은 당연하고 이제 20대 중반에 접어든 원태인은 200억원 이상의 초대형 계약도 예상된다. FA에 대한 질문이 나오자 구자욱은 “원태인 선수가 먼저 얘기하겠습니다”라며 동생에게 마이크를 넘겼다. 웃으며 마이크를 잡은 원태인은 “포스트시즌 시작 전에 (유정근) 사장님께서 우승만 하라며 돈은 사장님께서 받아오신다고 하셨다. 이제 우승시켜드렸으니 좋은 계약서를 들고와주시지 않을까요?”라고 기대감을 드러냈다. 2021시즌을 앞두고 맺은 5년 120억원의 비FA 다년계약이 올해로 끝나는 구자욱은 “저는 에인저트가 없어서 혼자 협상해야 한다. 우승만 하면 된다고 하셨으니 기다려봐야겠다”라고 말했다. 삼성의 ‘안방마님’이자 2004년 프로 데뷔 후 23년 만에 생애 첫 한국시리즈 우승을 거머쥔 강민호는 구자욱과 원태인을 향해 “우승 보너스도 많을텐데 돈 욕심은 잠시 접어두고 내년에도 삼성에서 같이 왕조를 이루자”고 당부했다. 이 당부를 들려주자 구자욱은 “구단에서 보너스를 어느 때보다 가장 많이 줄 것이라 하셨으니 믿고 있다. 어느 정도일지 설렌다. 우선 우승 보너스를 받아봐야 알 수 있을 것 같다. 그 후에 협상을 시작하겠다”라며 구단을 향해 선전포고를 날렸다. 마이크를 넘겨받은 원태인도 “이하 동문입니다. 저도 그냥 우승만 하라고 하셨으니 그 말을 믿고 있다. 구단에서 언제 만나자고 할지 궁금하다. 그동안 제가 (강)민호 형 FA 때마다 몸값 올려주는 얘기를 많이했으니 이번엔 민호 형이 저를 위해서 해주시지 않을까 기대한다”며 웃었다. 원태인은 해외 진출에 대한 가능성도 언급했다. 그동안 미국이나 일본 도전 여부에 대해 확답을 하지 않았던 원태인은 “올 시즌에 워낙 부진한 성적을 내서 여론이 더 안 좋아질까봐 발표를 하진 않았지만, 해외 에이전트도 선임해뒀다”라면서 “포스트시즌 동안 한 경기 한 경기 모든걸 쏟아부었다. 이제는 모든 걸 에이전트에게 일임하고자 한다”라고 말했다. 옆에서 이를 듣던 구자욱은 “이 인터뷰를 보고 있는 해외 에이전트가 계신다면 연락을 달라. 저 역시 미국 무대에 도전하고 싶다”며 농담 섞인 깜짝 발언을 날려 취재진을 웃음바다로 만들었다. 이렇게 우승의 기쁨을 유쾌한 농담으로 풀어내기까지 두 선수는 숱한 시련을 이겨내고 정상의 자리에 올랐다. ‘삼성 왕조’ 몰락의 시작이었던 2015년 한국시리즈 준우승 때 팀의 막내였던 구자욱은 “그때만 해도 우승이 당연한 줄 알았다. 그런데 당연한 건 없었다. 2015년 이후 삼성이 하위권에 머물 때 정말 많이 힘들었고, 열심히 해도 우승 근처에 가지 못할 땐 마음이 무너지는 느낌을 받았다. 10여년을 시련을 겪고 우승을 하니 너무 감격스럽고 당연한 건 없다는 걸 또 한 번 느꼈다. 팬 분들께 너무 오래 기다리게 해서 죄송하다”라고 말했다. 정규시즌 막판 당한 햄스트링 힘줄 부상으로 가을야구 출전조차 불투명했던 구자욱은 “진단 결과 12주가 나왔을 땐 믿지 않았다. 무조건 뛰겠다는 생각으로 치료에 힘썼다. 트레이너 선생님들께서 물심양면으로 매일매일 정성껏 마사지와 치료를 해주신 덕에 기적적으로 호전되어 출전할 수 있었다”고 고마움을 전했다. 타격은 할 수 있었지만, 수비를 할 수 없었던 구자욱의 좌익수 자리를 대신한 건 1983년생 KBO리그 최고령 최형우였다. 구자욱은 “(최)형우 형이 있어 우승할 수 있었다. 형우 형이 다시 삼성으로 오면서 배우고 느낀 점이 너무 많다. 향후에 어떤 선수처럼 되고 싶느냐는 질문을 받는다면 무조건 형우 형 같은 선배가 되고 싶다고 말하고 싶다. 형우 형에게 ‘사랑하고 고맙고, 수비는 인상적이었다’라고 말을 전하고 싶다”라고 최고참 선배에 대한 애정을 드러냈다. 2019년 신인 1차 지명으로 삼성에 입단한 원태인은 ‘삼성 왕조를 재건할 주역이 되겠다’는 포부를 드러낸 바 있다. 그 다짐을 이루기까지 딱 8년이 걸렸다. 이번 가을 불펜과 선발을 오가야 했던 원태인은 “불펜을 하다 선발로 뛰려니 진짜 너무 힘들었다. 아픈 건 아닌데, 팔에 모래주머니를 차고 던지는 느낌이었다. 3회쯤 되니 팔이 말을 듣질 않더라. 그때 민오 형께서 ‘가을은 원태인이다’라는 말을 해주셔서 민호 형 미트만 보고 던졌다”라면서 “약속을 늦게 지켜 팬들께 죄송하다. 라이온즈파크에서 우승을 결정짓겠다는 약속을 지켜 기쁘다. 우승이 당연하다고 느끼게 하는 게 진짜 왕조다. 올해가 그 시작이 됐으면 좋겠다”고 야망을 드러냈다.

[대구=남정훈 기자] “1차전에서 당했지만, 이번엔 달라” 2011~2014 통합우승 4연패 이후 12년 만에 한국시리즈 우승에 딱 1승을 남겨둔 삼성이 1차전에 호되게 당했던 KT 선발 대니엘을 5차전에선 초반 공략에 성공하며 경기를 뒤집었다. 삼성은 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈 5차전에 3회 선취점을 허용했지만, 곧바로 이어진 공격에서 석점을 만회하며 분위기를 단숨에 바꿔냈다. 선취점은 KT의 몫이었다. 마무리 김재윤의 부상 이탈로 플레이오프부터 마무리로 전향해 불펜으로 뛰다 이번 가을야구 들어 처음 선발 등판에 나선 삼성 ‘푸른 피의 에이스’ 원태인 공략에 성공했다. 3회 선두타자 한승택의 좌전 안타에 이어 권동진이 페이크 번트 앤드 슬래쉬로 3유 간을 뚫어내며 무사 1,2루 찬스를 만들었다. 최원준의 희생번트로 만든 1사 2,3루에서 장진혁의 중견수 희생플라이로 한 점을 뽑았다. 1승3패로 몰린 KT로선 괜찮은 출발이었다. 그러나 그 기쁨은 채 10분을 가지 못했다. 삼성은 3회 선두타자 강민호가 왼쪽 옆구리 부상으로 인해 제대로 된 스윙도 하지 못하는 상황에서 3구 삼진으로 물러났다. 대신 김지찬이 대니엘에게 스트레이트 볼넷을 골라내 출루하며 찬스를 만들기 시작했다. 후속 타자는 한국시리즈 들어 삼성 타선에서 가장 뜨거운 박승규. 그러나 힘없는 중견수 플라이로 물러나며 추격에 실패하는 듯 했다. 그 순간 ‘사자군단’의 캡틴 구자욱이 분연히 나섰다. 대니엘의 6구째 147km짜리 높은 투심을 받아쳐 우익선상 끝자락에 떨어지는 적시 2루타로 1-1 동점을 만들었다. 이어 디아즈도 다니엘의 몸쪽 높은쪽 직구를 잡아당겨 우측 폴대 바로 아래 펜스에 떨어지는 장타로 구자욱을 불러들이며 2-1 역전에 성공했다. 불붙은 삼성 타선은 멈추지 않았다. 최형우가 우전안타로 2사 1,2루를 만들었고, 김영웅이 중전적시타로 디아즈를 편안하게 홈을 밟게 만들어줬다. 3-1. 초반 승기를 제대로 잡은 삼성이다. 삼성 타선은 1차전에서 대니엘에게 철저히 막혔다. 6회까지 피안타 단 2개만을 뽑아낼 정도였다. 그러나 7회 구자욱의 투런포가 시리즈 전체 분위기를 바꿨다고 해도 과언이 아니다. 그 홈런포 덕분에 KT 불펜을 줄줄이 소환해냈다. 비록 1차전을 7-8로 아깝게 내줬지만, 완패가 아닌 석패였기에 삼성 선수단에서는 해볼만 하다는 분위기가 형성됐고 2,3,4차전을 내리 잡는 원동력이 됐다. 삼성은 1차전에서 대니엘에게 철저히 눌리긴 했지만, 구자욱의 홈런포로 점수를 뺏어내고 내려보낸 덕분에 5차전에서는 대니엘을 초반에 공략할 수 있었다. 구자욱의 투런포가 만들어낸 ‘나비효과’다. 결국 KT 이강철 감독은 4회부터 마운드를 6차전 선발 예정이었던 고영표로 바꿨다. 벼랑 끝에 몰린 KT의 ‘승부수’다.

[대구=남정훈 기자] 100% 혹은 94.7%. 사실상 12년 만의 한국시리즈(7전4승제) 우승에 9부 능선을 넘은 삼성 박진만 감독의 얼굴엔 싱글벙글 미소가 넘쳤다. 그는 “내일 홈에서 시리즈를 끝내겠다”며 필승을 다짐했다. 박진만 감독이 이끄는 삼성은 7일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈 4차전에서 10-5로 승리했다. 1차전을 7-8로 내줬으나 2차전 연장 12회 접전 끝에 잡아내며 시리즈 전적에 균형을 맞춘 삼성은 대구 홈에서 열린 3,4차전을 내리 잡으며 미친 기세를 타고 있다. 역대 한국시리즈에서 1패 후 3연승을 거둔 팀이 최종 우승을 차지한 건 100%(6/6)이다. 아울러 3승1패를 거둔 팀이 한국시리즈를 최종적으로 거머쥔 것도 94.7%에 달한다. 딱 한 차례 반례를 만들어낸 건 2013년의 삼성이었다. 2013 한국시리즈에서 두산에 1승3패로 밀리다 5,6,7차전을 내리 잡고 우승을 차지한 바 있다. 삼성으로선 100% 혹은 94.7% 확률을 거머쥔 채 남은 3경기에서 1승만 거두면 2011~2014 통합우승 4연패 이후 12년 만에 한국시리즈 패권을 가져올 수 있다. 경기 뒤 박진만 감독은 “1회부터 대량 득점에 성공해 초반에 승기를 가져올 수 있었다. 선발 장찬희가 4이닝 동안 잘 던져줘 불펜진에 큰 힘이 됐다. 위기 상황에 나온 이재희가 2.2이닝 무실점을 해준 게 컸다. 오늘 경기의 MVP는 이재희다. (박)승슈가 잘해줬지만, 분위기가 확실히 넘어갈 수 있는 상황에서 이재희가 큰 역할을 해줬다”라고 총평을 남겼다. 1차전 2이닝 5실점 최악투를 보였던 최원태를 선발진에서 사실상 배제하면서 공석이 된 4차전 선발 자리를 메운 건 고졸 신인 장찬희였다. 1회 장진혁에게 솔로포를 맞긴 했지만, 4이닝을 1실점으로 버텨냈다. 투구수는 63구였기에 1이닝만 더 던지면 선발승을 기록할 수 있었지만, 박 감독은 과감히 교체를 선택했다. 그는 “투구수도 꽤 됐고, 4회에 스트라이크와 볼의 차이가 좀 확연히 났다. 그래서 교체했다”라고 밝혔다. 그러나 박 감독의 과감한 결단은 독이 될 수 있었다. 두 번째 투수로 올라온 사토시가 안타 1개와 볼넷 2개로 무사 만루에 몰린 뒤 마운드에서 내려갔고, 바뀐투수 배찬승도 땅볼로 첫 아웃카운트와 한 점을 바꾼 뒤 볼넷을 3개 연속 내주며 밀어내기로만 두 점을 더 내줘 7-1에서 7-4까지 추격을 당했다. 이어진 1사 만루의 위기를 막아낸 게 이재희였다. 직구 7개로 두 타자를 잡아내며 불을 끈 이재희는 7회까지 2.2이닝을 퍼펙트로 처리했다. 가히 영웅적인 활약이었다. 이날 타선에서는 1차전 이후 3경기 만에 선발 라인업에 복귀한 외야수 박승규가 미친 활약을 선보였다. 1회 첫 타석에선 희생 번트로 팀 플레이를 다한 박승규는 3회 적시타, 5회 2타점 적시 2루타, 7회 찬스를 만드는 우전안타까지 4타수 3안타 3타점 1득점으로 미친 존재감을 뽐냈다. 박 감독은 플레이오프부터 알토란 같은 활약을 이어가고 있는 박승규에 대해 “알토란보다 더 좋은 표현이 없을까요?”라며 “원래 큰 경기에서는 미친 선수가 나와줘야 한다는데, 박승규는 진짜 미친 사람처럼 하고 있다. 치고 박고도 잘 하지만, 리액션과 세리머니가 선수단 분위기를 끌어올리는 데 큰 역할을 하고 있다. 당연히 내일도 선발로 내겠다”라고 치켜세웠다. 이날 5점차 리드 속에 9회를 맞이한 박 감독은 이승민을 올렸다. 이로써 이승민은 삼성이 치른 가을야구 9경기 중 7경기에 등판했다. 박 감독은 “포스트시즌엔 혹시라는 건 없다. 분위기가 한 번에 넘어갈 수 있다. 끝낼 땐 확실하게 끝내야 한다. 제일 믿는 투수니까 9회에 올렸다”라고 설명했다. 박 감독은 내친 김에 홈인 삼성라이온즈파크에서 시리즈를 끝내겠다는 심산이다. “홈에서의 우승과 원정에서의 우승은 완전 다르다. 팬 분들과 우승 축제를 함께 즐기고 싶다” 홈에서 우승을 확정짓기 위해 5차전에서는 총력전을 예고한 박 감독이다. 그는 “내일 반드시 잡아야 한다. 포스트스진은 한 경기를 내줄 경우 어떻게 분위기가 바뀔지 모른다. 방심하지 말고 내일 끝낸다는 마음으로 하겠다. 6,7차전 선발로 예정된 페덱과 후라도의 등판 여부는 오늘 들어가서 스태프들과 고민해보고 내일 경기 전에 말씀드리겠다”라고 설명했다.

[수원=남정훈 기자] “웃는 게 웃는 게 아니네요. 선수들한테 취해서 잘릴 뻔 했다. 역적 될뻔 했네” KT 이강철 감독이 3일 수원 KT위즈파크에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈 1차전에서 승리를 거둔 뒤 승장 인터뷰에 들어서자 나지막이 속삭인 말이다. KT는 이날 삼성 선발 최원태에게서 2이닝 만에 5점을 뺏어내며 쉽게 경기를 풀어갔다. 5회 한승택의 솔로포, 6회 김현수의 투런포로 8-0까지 앞서나가며 완승을 거두는 듯 했다. 선발 대니엘도 6회까진 2피안타 무실점으로 완벽투를 펼쳐보였다. 그러나 대니엘이 7회 구자욱에게 투런포를 맞았고, 디아즈에게 안타를 허용하고 내려간 뒤부터는 내는 카드마다 족족 실패했다. 이강철 감독이 삼성의 좌타라인 봉쇄를 위해 꺼내든 ‘히든 카드’였던 로건 앨런 불펜 변신도 실패였다. 결국 마무리 박영현에게 ‘5아웃 세이브’를 맡긴 끝에 8-7로 간신히 승리했다. 이 감독은 “큰 경기는 역시 큰 것 한 방이 중요하다. 방심한 건 아닌데, 약간의 방심도 안 된다는 걸 다시 한 번 느낀 경기였다”라면서 “5회 (한)승택이의 솔로포를 보면서 ‘이 홈런이 결정타겠다’라고 보다가 6회 (김)현수의 투런 홈런이 나를 긴장을 풀게 만든 것 같다”고 돌아봤다. 명투수 출신으로 누구보다 투수 교체에 일가견이 있는 이 감독이지만, 대니엘을 로건으로 바꾼 건 대실패였다. 이 감독 스스로도 “투수 교체 실수”라고 시인한 뒤 “원래는 로건보다는 오원석을 먼저 쓰려고 했는데, 점수 차가 8점까지 벌어지면서 잘못 생각한 것 같다. 로건을 좀 여유있는 상황에서 써볼까 하는 생각에 넣었다가 그게 미스가 됐다. 로건이 못 던진 건 아니다. 맞은 안타도 코스 안타거나 내야안타였다. 정타는 없었다. 어쨌든 결과론적으로 내 실수였다. 로건의 활용은 이제 정상적으로 돌려야할 것 같다”라고 말했다. 로건은 2차전부터 불펜으로 나오기보다는 4차전 선발로 나설 것으로 전망된다. 이 감독이 가장 아쉽게 본 장면은 8-3 상황에서 사이드암 김정운이 이재현에게 맞은 좌측담장 직격 2타점 적시타였다. 그는 “(김)정운이는 마무리인 (박)영현이 앞에 쓸 생각을 할 정도로 가장 괜찮다고 본 불펜 자원이었다. 근데, 그 점수를 주면서 뒤에 나온 투수들도 긴장 속에 던졌던 것 같다. 그 두 점을 안줬어야 했다”라고 말했다. 대역전패의 위기에서 구해낸 박영현이 이날 승리의 일등공신이었다. 8-6으로 앞선 8회 1사 만루에서 구원 등판한 박영현은 폭투로 한 점을 내주긴 했지만, 아웃카운트 5개를 잡아내며 팀 승리를 지켜냈다. 특히 9회엔 세 타자를 슬라이더로 헛스윙 삼진으로 솎아내는 위력적인 피칭을 선보였다. 이 감독은 “영현이는 될 수 있으면 9회에 등판시켜주고 싶었는데, 그게 마음처럼 안됐다. 영현이는 타고난 운명인 것 같다. 많이 던져야 하는...”이라면서 “근데 오늘 영현이가 영리하게 투구해 잘 막아줬다”고 제자를 치켜세웠다. 로건 불펜 카드를 접을 경우 대안을 묻자 이 감독은 “그래도 시즌 때 많이 썼던 (전)용주를 써야하지 않을까 싶다. 시즌 개막 때나 가을야구 첫 경기 때 투수 운영이 어렵다. 왜냐면 내 눈엔 공이 다 좋아보이기 때문이다. 그래도 오늘 이긴 덕분에 투수 운영이 정리가 된 것 같다”고 말했다. 이어 “어쨌든 긍정적인 것은 삼성도 필승조를 써야했다는 것이다. 제가 이런 말을 할 처지는 아니지만, 좋은 영향이 될 것도 같다”고 덧붙였다.

[수원=남정훈 기자]역시 수원의 ‘수호신’ 박영현이었다. 2점차 8회 1사 만루라는 절체절명의 위기에 올랐지만, KT의 승리를 지켜냈다. 특히 9회 세 타자를 모두 슬라이더로 삼진으로 솎아낸 장면은 ‘백미’였다. KT는 3일 수원 KT위즈파크에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈(KS, 7전4승제) 1차전에서 8-0으로 앞서다 삼성의 거센 추격에 고전했지만, 끝내 8-7로 승리를 거뒀다. 역대 42번의 KS에서 1차전 승리 팀이 우승을 차지한 건 31번으로, 이날 승리로 KT는 73.8%의 확률을 잡았다. 두 팀의 KS 2차전은 4일 같은 장소에서 열린다. KT는 고영표, 삼성은 페덱을 선발로 예고했다. 3주 간의 실전 공백이 무색하게 KT 타선은 초반부터 대폭발했다. 1회 힐리어드의 2타점 2루타 등 석점을 내며 기선을 제압한 KT는 3회 안현민의 투런포가 터져나오며 삼성 선발 최원태를 일찌감치 마운드에서 쫓아냈다. 5회 한승택의 솔로포, 6회 김현수의 투런포로 8-0까지 점수 차를 벌렸을 때만 해도 완승으로 경기가 끝나는 듯 했다. 그러나 삼성의 뒷심은 무서웠다. 7회 구자욱의 투런포로 0의 행진을 깼고, 이어 디아즈까지 안타를 때려내며 6회까지 무실점의 완벽투를 선보인 KT 선발 대니엘을 마운드에서 내려가게 만들었다. 대니엘 강판 후 KT 불펜은 더욱 흔들렸다. 이강철 감독이 준비한 ‘히든카드’인 로건 앨런은 올라오자마자 연속 안타를 맞으며 위기를 더욱 부추겼고, 7회에만 손동현, 김정운까지 줄줄이 마운드에 소환했다. 7회에만 대거 5실점한 KT 마운드는 8회에도 흔들렸다. 김정운이 선두타자 스트레이트 볼넷을 내주며 마운드를 내려갔고, 이어 오른 오원석도 첫 타자 구자욱에게 안타를 맞고 무사 1,2루에 몰렸다. 디아즈를 삼진으로 처리하며 위기를 벗어나는 듯 했으나 김성윤에게 적시타를 맞았고, 김영웅을 볼넷으로 내보내며 1사 만루까지 허용했다. 결국 이강철 감독은 마무리 박영현에게 ‘5아웃 세이브’를 맡길 수밖에 없었다. 8-6, 1사 만루. 안타 한 방이면 동점을 허용할 수 있는 상황이었지만, 박영현은 침착했다. 류지혁에게 맞은 좌익수 방면 라인 드라이브 타구는 희생플라이가 될 수 있었지만, 3루 주자가 햄스트링 힘줄 부상에서 회복한 지 얼마 되지 않은 구자욱이었기에 희생플라이가 아닌 뜬공이 된 게 행운이었다. 그러나 대타 김현준 타석 때 어이없는 폭투를 범해 8-7까지 추격을 허용했다. 2사 2,3루 위기에서 한 방이면 역전까지 가능한 상황이었지만, 김현준을 좌익수 뜬공으로 처리했다. 9회에도 마운드에 오른 박영현은 이재현과 대타 전병우, 박승규를 모두 슬라이더 위닝샷으로 헛스윙 삼진으로 솎아내며 기어코 팀 승리를 지켜냈다. 1.2이닝 3탈삼진 무실점. 폭투로 인한 승계 주자 실점이 유일한 옥에 티였지만, 승리를 지켜냈으니 백점 만점 투구였다. 경기 뒤 2003년생 동갑내기 안현민과 수훈 선수 인터뷰에 임한 박영현은 “감독님께서 오늘 무조건 나간다고 하셔서 점수 차에 상관없이 6회부터 루틴대로 몸을 풀고 준비했다. 감독님이 이렇게 지켜줘서 고맙다고 하셨다. 중요한 경기 지켜서 기분 좋고, 흐름 이어서 우승하고 싶다”고 소감을 밝혔다. 8회 등판 상황을 돌아보던 박영현은 “그 전에 나갈 줄 알았는데 만루에 나갔다. 무조건 막자라는 생각이었다. 류지혁 선수 타구가 희생플라이가 될 줄 알았는데 안 돼서 기분 좋았지만, 바로 폭투해서 정신 차리고 던졌다”고 돌아봤다. 옆에 있던 안현민도 “오늘 하나도 떨리지 않았는데, 유일하게 떨렸던 순간이 (박)영현이 폭투였다”라고 할 정도였다. 9회 세 타자를 주무기인 포심 패스트볼이 아닌 슬라이더로 삼진을 잡아낸 것에 대해선 “포심이 좋았는데, 수 (한)승택 형이 슬라이더 사인을 내서 믿고 던졌다. 내가 봐도 좋은 슬라이더였고, 안 맞을 자신 있었다”고 했다. 오래 쉬면 부진하고, 연투하면 공이 더 좋은 경우가 많았던 박영현은 3주 이상의 실전 공백 속에서도 무실점 완벽투를 보인 것에 고무됐다. “오래 쉬면 고전한다고 했는데, 오늘 투구로 정리된 것 같다. 내일은 연투니 더 좋은 컨디션으로 공을 던질 수 있을 것 같다”

[수원=남정훈 기자] “실전 감각? 그게 대체 뭔가요?” 지난달 12일 정규리그 마감 후 3주 간 실전 경기가 없었던 ‘마법사 군단’에겐 무뎌진 실점 감각 따위는 없었다. 아니 실전 감각은 무뎌졌을지도 모르지만, 가을만 되면 약해지는 삼성 선발 최원태가 KT의 실전감각을 회복시켜준 것일 수도 있다. KT는 3일 수원 KT위즈파크에서 열린 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈(KS, 7전4승제) 1차전에서 삼성 선발 최원태를 초반부터 두들기며 일찌감치 승기를 잡았다. 경기 전 만난 이강철 감독은 무뎌진 실전 감각에 대한 질문을 받자 “계속 선수들을 지켜보니 너무 잘 치더라. 세 차례 평가전 때도 상대 투수들의 공이 막 빠르진 않았지만, 잘 쳤다. 오늘도 프리배팅 때도 감이 떨어진 느낌은 아니었다”라고 기대감을 드러냈다. 이 감독의 자신감은 ‘허장성세’가 아니었다. KT 타선은 1회부터 최원태를 두들기며 실전 감각은 자신들에겐 전혀 문제가 되지 않는다는 것을 증명했다. 1회 선두타자 최원준이 최원태의 초구 직구에 중전 안타를 때려낸 게 신호탄이었다. 최원준이 도루와 폭투 때 3루까지 도달했고, 안현민이 볼넷을 골라내 1사 1,3루 기회를 잡았다. 힐리어드는 0B-2S에서 최원태의 150km짜리 포심이 가운데 높게 몰린 것을 놓치지 않고 밀어쳐 좌중간을 가르는 2타점 적시 2루타로 연결했다. 2-0. 이어진 2사 3루에서 김상수가 2루수 방면 내야안타를 때려내며 3-0까지 달아났다. 2회 삼자범퇴로 물러나며 숨을 고른 KT 타선은 3회에 다시 불을 뿜었다. 선두타자 김민혁이 우중간 펜스 직격 2루타로 출루했고, 안현민이 최원태의 132km짜리 체인지업이 가운데로 몰린 것을 잡아당겨 좌측 담장을 살짝 넘기는 투런포로 연결했다. 5-0. 사실상 이날 경기는 여기서 끝났다. 삼성 벤치는 부랴부랴 마운드를 양창섭으로 교체하며 선발 맞대결에서의 완패를 인정했다. 지난 시즌을 앞두고 4년 최대 70억원의 조건에 삼성으로 FA 이적한 최원태는 지난해 가을야구에서는 2승을 거두며 가을만 되면 약해지는 이미지를 씻어내는 듯 했으나 플레이오프 3차전 1.2이닝 2실점 조기 강판에 이어 KS 1차전에서도 2이닝 5실점의 최악투를 선보이며 지난해 가을의 활약이 그저 ‘반짝’이었음을 몸소 증명했다.

[수원=남정훈 기자] “긴장되네요. 재계약을 해서 부담도 더 되고...” kt와 삼성의 2026 KBO 포스트시즌 한국시리즈(KS, 7전4승제) 1차전이 열린 3일 수원 케이티위즈파크. 경기 전 인터뷰실에 들어선 이강철 감독의 얼굴은 약간 상기된 모습이었다. 얼굴엔 피부 트러블도 보였다. 그는 “긴장했나 봐요. 뭐가 나네요. 어제부턴 그런 건 아니고 계속 조금씩 나기 시작했다. 어제까진 잘 돌아다녔는데, 그냥 스스로가 조용해진다”라고 말했다. 모든 상황이 kt가 유리하다. 지난달 5일 일찌감치 KS 직행 티켓을 확정지었으니 준비할 시간만 한 달여다. 정규시즌 마감 기준으로 해도 3주의 시간이 있었다. 상대인 삼성은 KIA와의 플레이오프를 5차전 혈투를 치르고 올라왔다. 그래도 이강철 감독은 부담을 지울 수 없다. “솔직한 심정으로 이전 두 번의 KS(2021, 2023) 때는 ‘이정도 팀을 올려놨으면 됐지’라며 저 스스로 마음을 편하게 가져가려고 했다. 정규리그 우승했으니 KS는 보너스 경기처럼 해보자고. 그런데 이번 KS를 앞두고는 팀에서 재계약도 해줬다. 이제 그에 걸맞는걸 해야되니까 더 긴장이 되는 것 같다” 이강철 감독 말대로 kt는 지난 19일 이강철 감독에게 3년 재계약을 선물했다. 계약금 10억원에 연봉 8억원. 업계 최고 대우다. 이강철 감독은 “재계약도 됐고, 여러분 언론들께서 kt를 좋은 팀이라고 해버리니 이젠 핑계대고 도망갈 구멍이 없다. 그래서 이번 KS는 꼭 이겨야 한다는 생각에 평소와 다르게 압박감이 든다. 팀에서는 재계약에 대한 부담없이 KS를 하라고 준 걸텐데, 그게 더 부담감으로 다가온다”라며 웃었다. 삼성 타선의 핵심은 좌타자들로 구성되어 있다. 톱타자 김지찬을 비롯해 구자국, 디아즈, 최형우, 김영웅, 류지혁 등 주전 절반 이상이 좌타자다. 다만 kt는 좌완 불펜이 부족하다. 전용주 정도다. 결국 좌완 선발 중에 불펜으로 돌리는 게 불가피하다. 오원석이야 애초에 KS 선발로 나서지 않을 선수였으니 불펜행이 당연했고, 경우에 따라선 외인 원투펀치 중 하나인 로건 앨런의 불펜행도 점칠 수 있다. 전날 열린 KS 미디어데이에서도 “1차전에서 한 번 보시죠”라며 깜짝 히든카드를 예상한 바 있다. 2차전 선발이 누구냐고 물으며 로건의 불펜행을 점쳐보려 하자 “지금 말할 필요 없잖아요? 오늘 경기 끝나고 말씀드릴게요. 오늘 경기 보시면 다 알게 될 겁니다”라고 웃으며 즉답을 피했다. 최근 몇 년 간 kt는 정규리그 초중반까지는 하위권에 처져있다가 후반기부터 치고 올라와 가을야구에 오르는 행보를 반복했다. 그러나 올 시즌엔 초반부터 선두권 경쟁을 펼쳤고, 전반기를 3위로 마친 뒤 후반기엔 특유의 뒷심을 발휘해 정규리그 우승을 차지했다. 이에 대해 이강철 감독은 “(강)백호가 FA로 떠났지만, 원준이나 현수, 승택이까지 FA 3명을 데려오면서 전력은 더 좋아졌다. 그들이 제 역할을 잘 해줬다”라면서 “전반기에 3위로 떨어졌을 때가 위기였는데, 그때 잘 버텼다. LG와의 개막 2연전, 후반기 4연전에서도 첫 경기에서 역전패할 위기를 딛고 6경기를 모두 잡았던 게 정규리그 우승을 비롯해 LG와 저희의 희비가 엇갈린 결정적인 계기가 아닌가 싶다”라고 설명했다. 이날 이강철 감독은 최원준(우익수)-김민혁(좌익수)-안현민(지명타자)-힐리어드(중견수)-김현수(1루수)-김상수(2루수)-허경민(3루수)-한승택(포수)-장준원(유격수) 순으로 라인업을 짰다. 주장 장성우를 빼고 안현민을 지명타자로 낸 게 눈에 띄는 라인업이다. 이 감독은 “우리 오늘 선발이 데이비스 대니엘인데, 뜬공 투수다. 게다가 삼성엔 좌타자가 많아 우익수 방면으로 잡아당긴 타구가 많이 나올 것으로 보고 우익수 수비 강화 및 안현민이 수비 부담 없이 타격에 집중하라는 의미로 이렇게 배치했다. 오늘은 수비에 좀 더 포커스를 맞춘 라인업이다”라고 설명했다. 선발로 나서는 대니엘은 지난 7월30일 맷 사우어의 대체 외인으로 KBO리그에 입성해 10경기 5승2패 평균자책점 2.13을 기록하며 1선발 역할을 톡톡히 했다. 수원 홈에서는 5경기 4승 1.16으로 극강이었다. 대니엘에게 어느 정도 기대하느냐는 질문에 “시즌 때처럼 해줬으면 한다. 홈에서 던져줬던 것처럼 던져줬으면 좋겠다”며 선전을 기대했다.

[수원=남정훈 기자] 어쨌든 우규민(KT)과 강민호(삼성) 중 하나는 무조건 이번에 생애 첫 한국시리즈 우승 반지를 낀다. 우규민과 강민호는 KBO리그에 몇 남지 않은 불혹을 넘긴 사나이들이다. 올해까지 현역으로 뛴 선수 중 불혹을 넘긴 선수들의 면면을 보면 타자 최고령은 최형우(삼성), 투수 최고령은 노경은(SSG)다. 여기에 우규민과 강민호, 김진성(LG), 전준우(롯데)까지 총 6명이 불혹을 넘긴 나이에도 그라운드를 누비고 있다. 여기에서 우규민과 강민호, 전준우만이 한국시리즈 반지가 없다. 최형우는 삼성과 KIA에서 총 6개의 우승 반지를 수집했고, 노경은은 두산 시절인 2015년, 김진성은 NC에서 2020년에, LG에서 2023년과 2025년 우승 반지를 꼈다. 건국대를 졸업하고 2008년 KBO리그에 데뷔해 쭉 롯데에서 뛴 전준우는 올해도 우승반지는커녕 한국시리즈 무대를 밟는 데 실패했다. 우규민이 올해 처음 한국시리즈 마운드를 밟을 기회가 생기면서 이제는 전준우가 한국시리즈를 밟아보지 못한 최고령 선수로 남게 됐다. 2026 KBO 포스트시즌의 대미를 장식하는 한국시리즈가 정규리그 1위 KT와 2위 삼성의 맞대결로 성사되면서 우규민과 강민호 둘 중 하나는 20년 이상된 오랜 숙원인 한국시리즈 우승의 꿈을 이룰 수 있게 됐다. 우규민과 강민호는 둘 다 1985년생이다. 다만 1월생인 우규민이 1년 선배다. 휘문고를 졸업하고 2003 신인 드래프트에서 2차 3라운드 19순위로 LG의 지명을 받은 우규민은 2016년까지 LG에서 뛰었다. LG가 2002년 한국시리즈 준우승 이후 다시 그 무대에 오른 게 2023년이니 우규민은 LG에서 한국시리즈를 뛸 일이 없었다. 2017시즌을 앞두고 FA 자격을 얻어 삼성으로 이적한 우규민은 2023년까지 삼성에서 뛰었다. 그러나 그때도 우규민은 한국시리즈 무대를 밟지 못했다. 2011년부터 2014년까지 사상 초유의 통합우승 4연패를 달성하며 ‘왕조’를 열었던 삼성은 2015년 한국시리즈 준우승 이후 오랜 암흑기를 겪었다 2021년 정규리그 2위를 차지하며 다시 가을야구 무대에 복귀했으나 플레이오프에서 업셋을 당하면서 한국시리즈 진출엔 실패했다. 우규민은 2024시즌을 앞두고 KT로 이적했는데, 공교롭게도 삼성은 2024시즌에 한국시리즈에 진출했다. 이래저래 우규민에게 한국시리즈는 영원히 밟을 수 없는 영역처럼 보였다. 그러나 KT가 올해 전반기를 3위로 마쳤으나 후반기에 기세를 타며 정규리그 우승을 차지하면서 드디어 우규민도 한국시리즈 마운드를 밟을 수 있게 됐다. KT의 한국시리즈 직행이 확정되던 순간, 우규민은 뜨거운 눈물을 흘렸다. 그만큼 간절하게 바래왔다는 얘기다. 우규민이 한국시리즈가 첫 경험인 반면, 강민호는 이미 한 번 뛰어봤다. 물론 강민호도 한국시리즈 무대를 밟는 시간이 오래 걸렸다. 포철공고를 졸업하고 2004 신인 드래프트에서 2차 3라운드 17순위로 롯데의 지명을 받은 강민호는 이대호와 함께 롯데를 대표하는 간판스타로 활약했다. 그러나 2018시즌을 앞두고 두 번째 FA 자격을 얻은 강민호는 삼성으로 둥지를 옮겼지만, 그땐 삼성의 암흑시 시절이었다. 결국 2년 전인 2024년, 프로 데뷔 20년 만에 강민호는 그토록 바래왔던 한국시리즈 무대를 처음으로 밟을 수 있었다. 한때 삼성에서 한솥밥을 먹었던 사이지만, 이제는 서로를 넘어서야만 생애 첫 한국시리즈 우승을 차지할 수 있는 상황이 만들어져버렸다. 둘의 오랜 숙원이 야구계에서도 워낙 화제다 보니 2일 수원 라마다프라자호텔에서 열린 한국시리즈 미디어데이에서는 KT 이강철 감독과 삼성 박진만 감독을 향해 우승이 너무나 간절한 상대팀 베테랑들에게 한 마디 해달라는 질문이 나오기도 했다. 먼저 마이크를 잡은 KT 이강철 감독은 강민호에게 “평상시에 인사도 자주한다. 저도 개인적으로는 강민호를 참 좋아한다. 그래도 민호야, 너는 한국시리즈 한 번 해봤잖니. 우승은 다음 기회에 하자. 우리도 우승해야 되거든. 미안해”라며 웃었다. 이에 삼성 박진만 감독도 “(우)규민이는 저희 팀에도 같이 있었던 선수다. 제가 한국시리즈 우승 반지가 6개니까 하나를 규민이에게 주겠다. 올해는 민호가 한국시리즈 우승 반지를 끼겠다”라고 선전포고를 날렸다. 삼성과 KT의 안방마님인 강민호와 장성우는 롯데 시절 주전-백업 포수로 함께 했던 사이다. 장성우도 2008 신인 드래프트에서 1차 지명으로 롯데의 유니폼을 입은 유망주였지만, 4년 선배인 강민호의 그늘에 가려 백업에 머물러야만 했다. 그렇게 2015시즌 초반까지 롯데 유니폼을 입었던 장성우는 그해 5월, 창단 후 처음 1군 무대에 오른 KT가 포수가 필요해지면서 롯데와의 4대5 트레이드 때 KT 유니폼으로 갈아입었다. 그때 트레이드의 주요 퍼즐이 장성우와 현재 롯데의 토종 에이스를 맡고 있는 박세웅이었다. 2015년부터 KT 유니폼을 입고 있는 장성우는 이미 2021년 KT의 통합우승 때 한국시리즈 우승 반지를 꼈다. 강민호와 장성우 간의 관계를 의식한 질문도 나왔다. “시즌 도중에도 민호 형과 그런 얘기를 많이 했다. 안그래도 미디어데이가 열리는 이 호텔에 삼성 선수단이 묵고 있어 민호 형과 잠시 만났다. ‘한 번만 봐달라’라고 하던데, 승부의 세계에는 그런 건 없다. 저는 반지가 있지만, 봐주고 그런 건 없다. 미안하지만, 민호 형은 이번에도 반지를 끼기 어려울 것 같다”

[남정훈 기자] 야구 감독은 어렵다. 늘 선택의 연속에 놓이기 때문이다. 자신의 선택 하나에 팀 승리가 왔다갔다 한다. 데이터를 맹신하기도, 그렇다고 무시하기도 쉽지 않다. 결국 결과론이다. 승리하면 ‘절대선’이 되고, 패배 시에는 온갖 비난이 쏟아질 수밖에 없다. KIA 이범호 감독의 ‘2번 김호령 카드’가 딱 그 예다. 지난 29일 전남광주 KIA챔피언스필드에서 열린 삼성과 KIA의 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO, 5전3승제) 3차전. 이범호 감독은 이날 2번 타자로 중견수 김호령을 냈다. 언뜻 보기엔 이해하기 힘든 카드다. 김호령은 올 시즌 정규리그에서 13홈런을 때려냈다. 생애 첫 두 자릿수 홈런 기록이었다. 다만 볼넷을 35개 얻어내는 동안 삼진을 무려 156개나 당할 정도로 컨택트 능력에는 영 재능이 없다. 출루율 0.312는 규정 타석을 채운 49명 중 꼴찌였다. 그렇다고 가을 야구 들어와서 좋았느냐? 그것도 아니다. LG와의 준플레이오프 3경기에선 타율 0.286(7타수 2안타)으로 나름 선방했지만, 삼진도 3개였다. 지난 27일 열린 플레이오프 2차전에서 3타석 2타수 무안타로 침묵했다. 그럼에도 이범호 감독이 이날 김호령을 2번 타자로 내세운 이유는 딱 하나. 이날 삼성 선발로 나선 최원태를 상대로 4타수 2안타로 강했다는 것이다. 4타수 2안타, 5할 타율이다. 다만 이걸 맹신하기엔 표본이 너무 적다. 어쨌든 이범호 감독은 상대 전적이라는 표본이 적은, 그다지 신뢰하기 힘든 데이터를 믿고 김호령을 2번 타자로 내세웠지만... 결과는 대실패였다. 이날 김호령은 4타석에 들어서서 4삼진을 당했다. 방망이에 공을 맞혀 인플레이 타구를 하나도 만들어내지 못했다는 얘기다. 밥상을 차려야 할 ‘테이블 세터’인데, 이날은 ‘테이블 쉼터’였다. KIA의 플레이오프 들어 가장 큰 고민은 테이블 세터다. 중심타선의 김도영-카스트로-나성범은 잘 치고 있는데, 이들 앞에서 찬스를 만들어줘야 할 1,2번 타자들이 밥상을 차리기는커녕 밥상을 엎어버리고 있다. 플레이오프 1차전에선 1,2번으로 나선 박정우와 박재현이 5타수 무안타, 4타수 무안타에 그쳤다. 그나마 1차전은 이겼으니 이들의 침묵이 가려지긴 했다. 2차전에선 박재현, 이호연으로 다르게 들고나왔다. 이호현이 2번에 배치된 것도 삼성 선발 후라도에게 강했다는 이유였지만, 박재현 4타수 1안타, 이호연 2타수 무안타로 성공적이지 못했다. 3차전도 박재현이 5타수 1안타, 김호령이 4타수 무안타 4삼진으로 침묵했다. 테이블 세터가 테이블 쉼터가 됐으니 KIA의 공격은 김도영부터 시작하는 느낌을 지울 수 없다. 이범호 감독은 30일 열리는 4차전에선 어떤 해법을 들고나올까. 김도영 2번 전진 배치 등의 파격을 들고나올 수 있을까.