한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에 출전하고 있는 대한항공이 조별예선 마지막 경기에서 석패하며 조 2위로 8강 리그에 올랐다. 대한항공은 16일(이하 현지시간) 바레인 마나마의 이사 스포츠 시티에서 열린 대회 A조 조별예선 인도네시아의 자카르타 바양카라와의 맞대결에서 1-3(28-30 17-25 25-22 25-21)로 패했다. 이날 패배로 조별 예선을 승점 6(2승1패)으로 마무리한 대한항공은 승점 7(2승1패)의 자카르타에 이어 A조 2위로 8강 리그에 진출했다. 전날 A조의 가장 큰 대항마로 여겨졌던 바레인의 알 아흘리를 3-0으로 잡으며 8강 진출권을 확보했던 대한항공은 이날도 전날과 동일한 라인업으로 시작했다. 8강에 오르게 되면 A조 한 팀과 C조 1,2위와 다시 풀리그를 치르게 되는데, 이번 대회는 같은 조였던 팀과의 경기는 8강리그에서 경기를 치르지 않고 조별예선 결과로 갈음하는 시스템이다. 8강 리그에서 유리한 고지를 점하기 위해 앞선 2경기에서 풀타임을 소화한 세터 유광우나 아포짓 스파이커 임동혁을 이날도 출격시켰다. 다만 이번 대회를 위해 요스바니 에르난데스(쿠바)나 가브리엘 칸디도(브라질) 등 주공격수들과 단기 계약을 맺은 알 아흘리에 비해 인도네시아 국가대표인 파르한을 단기 계약으로 추가시켜 전력을 업그레이드 시킨 자카르타의 조직력은 훨씬 매끄러웠다. 1세트를 듀스 접전 끝에 내준 대한항공은 2세트 들어 한층 더 물오른 경기력을 선보인 자카르타 공격진에 맥을 못 추며 세트 스코어 0-2로 끌려갔다. 3세트에는 힘을 냈다. 이날 경기는 현지 시간으로 오후 4시30분에 치러져 오후 7시에 시작한 전날 경기에 비해 한국 교민들의 응원 소리는 다소 적었다. 그러나 대한항공이 자카르타를 잡아줘야만 알 아흘리의 8강 리그 진출이 가능했던 바레인 홈 관중들이 한국 교민들과 힘을 합세해 응원전을 펼쳐주면서 대한항공의 경기력도 올라갔다. 3세트 막판까지 21-21로 팽팽한 접전 양상이 이어졌다. 3세트마저 내줄 경우 완패할 수 있는 절체절명의 순간, 에이스 정지석이 자신의 이름값을 톡톡히 해냈다. 자카르타 리시버들을 무력화시키는 서브 득점으로 리드를 찾아왔고, 이어진 서브에서도 에이스로 연결되진 않았지만 상대 리시브를 흔들었고, 이준이 퀵오픈으로 리드를 두 점차로 벌렸다. 이준은 24-22에서도 결정적인 공격을 성공시키며 승부를 4세트로 끌고갔다. 그러나 자카르타의 저력은 무서웠다. 4세트에도 파르한을 중심으로 한 공격력이 불을 뿜으면서 25-21로 세트를 마무리하며 알 아흘리의 8강 리그 진출을 무산시킴과 동시에 A조 1위를 확정지었다. 경기 뒤 취재진과 만난 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “상대에게 축하한다는 말을 먼저 전하고 싶다”면서 “재밌는 경기를 했다. 우리 선수들도 열심히 해줬다. 좋은 대결이었다”고 총평을 내렸다. 이어 “1세트를 아깝게 내줬다. 원래 스포츠란 게 그런 것”이라면서 “2세트는 우리가 부족했고, 3세트에는 벤치 선수들도 들어가서 잘 싸워줬다. 4세트를 패해 경기를 내줬지만, 우리가 경기력이 흔들려도 쉽게 포기하지 않는 모습을 보여줬다는 것에 만족한다”고 덧붙였다. 틸리카이넨 감독은 이번 대회에 임하는 목표로 젊은 선수들이 성장할 수 있는 경험의 장으로 만들어줄 것이라 밝힌 바 있다. 조별예선 3경기를 통해 그 목표가 어느 정도 이뤄졌냐는 질문에 “이번 대회에 온 목표가 조별예선 3경기에 고스란히 녹아들었다. 새로운 환경과 새로운 선수들과의 맞대결에서 우리 선수들이 2승1패라는 호성적을 거둔 것에 만족한다”면서 “남은 경기도 잘 준비하겠다. 공격적인 부분에 보완이 좀 더 필요하다”고 말했다. A조 2위로 조별예선을 마무리한 대한항공은 18일에는 C조 1위로 8강 리그에 올라온 산토리 선버즈와 맞대결을 펼친다. 세계 최고의 미들 블로커로 꼽히는 드미트리 무셜스키(러시아)가 이끄는 산토리는 C조 조별예선을 3승으로 마무리했다. 틸리카이넨 감독은 “이제 산토리의 전력을 분석할 것이다. 예전에 많이 상대해 본 팀이지만, 여전히 팀을 지키고 있는 선수들도 있고 새로운 선수들도 있어 분석이 필요하다”면서 “많은 배구 팬들이 지켜볼 산토리와의 맞대결은 우리 팀에 좋은 기회가 될 것이라 생각한다”고 설명했다.

2023 아시아 남자 클럽선수권대회에 출전 중인 대한항공은 주전 세터인 한선수가 선수단과 동행은 하고 있지만, 무릎 재활 관계로 뛰지 않는다. 대한항공 특유의 스피디한 배구를 이끄는 한선수의 부재에 걱정이 컸지만, 한선수에 버금가는 명세터가 있기에 걱정하지 않아도 될 듯 하다. 한선수와 1985년생 동갑내기인 유광우가 한선수의 빈 자리가 전혀 느껴지지 않게끔 코트 위에서 노련한 경기운영과 적재적소에 올려주는 토스워크로 대한항공의 8강 진출을 조기에 확정시켰다. 대한항공은 15일(현지시간) 바레인 마나마에 있는 이사(ISA) 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 조별예선 A조 2차전에서 2021~2022 바레인 배구리그 우승팀이자 홈팀인 알 아흘리 스포츠클럽을 3-0(25-19 25-21 25-22)으로 이겼다. 전날 캔버라 히트전에서는 세트마다 백업 세터인 정진혁과 교체되기도 했지만, 이날 알 아흘리전에서는 유광우가 세 세트를 홀로 책임졌다. 그만큼 토미 틸리카이넨 감독은 알 아흘리전을 이번 조별예선의 분수령으로 봤다는 얘기다. 고질적인 발목 부상을 안고 있는 유광우는 경기 뒤 인터뷰에서 “V리그에서 이렇게 이틀 연속 경기하는 경우가 없으니 연전을 뛰는 건 오랜만”이라면서도 “발목 문제는 전혀 없다. 내일 인도네시아와의 경기도 뛸 수 있다”고 말하며 웃었다. 유광우가 바라본 알 아흘리 선수들은 어땠을까. 그는 “바레인 미들 블로커들이 V리그 미들 블로커들에 비해 신장이나 피지컬은 좋았지만, 기본기가 부족한 느낌이었다. 그래서 그들의 움직임을 지켜보면서 경기 운영을 할 수 있었다”고 말했다. 이날 대한항공은 다음 시즌 삼성화재에서 뛸 요스바니 에르난데스에게 목적타 세례를 퍼부었다. 리시브가 흔들린 요스바니는 공격 리듬도 다소 흔들리며 결국 가브리엘 칸디도와 교체되어 코트를 떠났다. 요스바니에 대해 유광우는 “여전히 공격적인 선수인 것 같다. 다만 우리가 서브로 잘 공략하면서 요스바니의 리듬이 무너진 것 같다”면서 “이번 경기로 앞으로 V리그에서 상대할 요스바니에 대한 공략법을 찾은 것 같다. 많이 참고가 될 것 같다”고 설명했다. 최근 열린 남자부 트라이아웃에서 한국 구단들의 선택을 받지 못한 가브리엘 칸디도에 대해선 “파워가 상당히 좋더라. 공격적이고, 파이팅도 넘쳐서 한번 살아나기 시작하면 쉽지 않을 것 같았다”고 평했다. 칸디도가 V리그 팀들의 선택을 받지 못해 대한항공을 상대로 더 거칠게 나올 것 같다고 취재진들끼리 얘기했다는 말에 유광우는 “코트에서 우리를 자극하려고 하더라. 그런데 우리가 그가 하는 말을 못 알아듣기 때문에 그런 자극하려는 움직임이 크게 상관없었다”면서 웃었다. 종교적인 의식 때문에 1,2세트에는 다소 조용했던 바레인 관중들은 종교 의식이 끝난 3세트부터 열광적인 응원을 선보였다. 이에 바레인 교민들도 맞붙을 놓기도 했다. 산전수전을 다 겪은 베테랑 유광우에게는 바레인의 열광적인 응원에 그리 큰 동요가 되지 않았다. 그는 “바레인 응원도 우리 응원이라고 생각하고 그냥 했다. 별로 큰 문제가 되지 않았다”며 쿨한 반응을 보였다.

역시 정지석은 정지석이었다. 남자 프로배구 대한항공의 토종에이스이자 V리그 최고의 아웃사이드 히터인 정지석(28)이 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에서 자신의 진가를 증명하며 대한항공의 8강 확정을 이끌었다. 대한항공은 15일(현지시간) 바레인 마나마에 있는 이사 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 조별예선 A조 2차전에서 정지석의 맹활약을 앞세워 알 아흘리(바레인)에 세트 스코어 3-0(25-19 25-21 25-22)으로 이겼다. 전날 열린 호주의 캔버라 히트전에서는 웜업존만 지키며 예열을 한 정지석은 이날 선발 출전했다. 외국인 선수 트라이아웃에서 삼성화재의 지명을 받은 요스바니 에르난데스(쿠바)를 비롯해 트라이아웃에 참가해 괜찮은 공격력을 선보였던 가브리엘 칸디도(브라질) 등 단기 계약 선수 여럿을 합류시킨 알 아흘리의 전력이 만만찮기에 팀의 에이스인 정지석을 출격시킨 것으로 분석된다. 정지석은 팀 내에서 가장 많은 22번의 공격을 시도해 15개를 성공시키며 주포다운 움직임을 보였다. 특히 승부를 결정지은 3세트 후반 22-22 동점 상황에서 퀵오픈을 성공시킨 뒤 칸디도의 직선 공격을 틀어막으며 자신이 왜 국내 최고의 아웃사이드 히터로 꼽히는지 여실히 증명했다. 블로킹 2개 포함해 17점(공격성공률 68%)을 올린 정지석은 리시브도 팀 내 최다인 31개를 받아 15개를 세터 머리 위로 전달하며 공수겸장의 면모를 보여줬다. 바레인 교민 30여명이 이날 경기장을 찾아 대한항공을 응원했다. 대한항공이 첫 경기를 치른 전날(14일)에도 30~40명위 교민이 체육관을 찾아왔다. 현지 걸프항공사에서 일하는 승무원들도 경기장을 방문해 힘을 보탰다. 어린이들은 태권도복을 입고 응원했다. 경기 뒤 현장을 찾은 취재진과 가진 인터뷰에서 정지석은 “외국에 나와서 뛰는 가운데 이렇게 응원해 주는 게 정말 힘이 난다”며 “경기 막판 바레인 관중들이 열심히 응원전에 나섰는데, 이에 뒤지지 않고 우리 교민 분들이 우리가 홈팀인 것처럼 응원을 해주셨다. ‘대~한민국’ 소리가 그치지 않을 정도로 해줘 정말 감사하다”고 말했다. 정지석은 알 아흘리 전력에 대해 “우리선수들도 잘 알고 있는 선수들이 외국인선수로 합류해 위압감이 있기는 했다”며 “그런데 역시 서로 호흡이 좀 안 맞는 모습이었다”고 말했다. 이어 “선수들이 의사소통할 시간도 없이 준비를 좀 빨리 하더라. 이 부분을 노렸는데 잘 통한 것 같다”고 설명했다. 이날 정지석은 경기 도중 평소 구사하는 스파이크 서브가 아닌 기습적인 플로터 서브를 구사하며 알 아흘리 리시브를 흔드는 모습도 선보였다. 이번 대회는 V리그 공인구인 스타 공에 비해 탄력이 다소 떨어지는 국제대회 공인구인 미카사 공으로 펼쳐지고 있다. 정지석은 “공격할 때나 서브할 때나 미카사 공의 특성이 실감이 난다”면서 “공격을 해도 더 뻗어나가지 않는 느낌이고, 리시브 때는 컨트롤이 더 필요하다. 그래서 기본기가 더 중요하다. 토미 틸리카이넨 감독이 플로터 서브가 좀 더 유리할 것이라고 말했는데 아마도 그런 이유일 것 같다”고 설명했다.

프로야구 키움의 이정후(25)는 2017년 데뷔 이래 ‘천재 타자’라 불렸다. 완벽한 컨택 능력을 앞세워 데뷔 이후 항상 3할 타율을 넘겼다. 올 시즌 시작 전까지 통산 타율이 무려 0.342에 달할 정도였다. 역대 3000타석 이상을 소화한 선수 중 단연 1위였다. 그러나 올 시즌 초반은 지독한 타격 슬럼프에 시달리고 있다. 10일 LG전까지 30경기를 소화한 이정후의 타율은 고작 0.231(121타수28안타). 이 영향으로 통산 타율도 0.338로 4리나 떨어졌다. 다만 이정후는 2023 KBO리그 개막 이후 한 달 이상 지속되고 있는 슬럼프에서 조금씩 벗어나고 있다. 10일 잠실 LG전에서 1번 지명타자로 선발 출장해 4타수 2안타 2타점 2득점을 기록했다. 볼넷도 1개를 얻어냈다. 이정후가 멀티히트(한 경기 2안타 이상) 경기를 펼친 건 지난 2일 대구 삼성 라이온즈전 이후 7경기 만이다. 이정후의 맹활약 속에 키움은 11-1로 승리하며 5연패에서 탈출했다. 승리 뒤 이정후는 “어제 경기는 오랜만에 밀어서 힘을 보탠 타구가 나왔다. 잡히긴 했어도 좋아지고 있다고 생각했는데, 오늘 타석에서 결과가 잘 나와서 앞으로 좋아질 거라 생각한다”고 했다. 이정후는 이날 안타 2개를 추가했지만, 시즌 타율은 아직 0.231에 불과하다. 타구 스피드는 지난해와 별 차이가 없고, BABIP(인플레이 타율)이 0.226으로 지난해에 비해 1할 이상 떨어져 운이 따르지 않은 결과긴 하지만, 본인 스스로도 납득하지 못할 만한 성적이다. 최근 이정후는 경기 전 훈련 루틴을 조금씩 바꾸는 등 변화하고 있다. 야구 대표팀 선배이자 지난 시즌 자신과 비슷한 어려움을 겪은 구자욱(삼성)의 조언 덕분이다. 삼성 간판 타자인 구자욱은 2022시즌 부상과 부진에 시달리며 99경기 타율 0.293, 5홈런, 38타점으로 데뷔 이래 가장 저조한 성적을 냈다. 이정후는 “어느 순간 야구가 안 된다는 현재 상황을 인정하고 체념한 상황에서 (구)자욱이 형과 식사했다. 제가 ‘작년에 한 것과 똑같이 하는데 올해는 안 된다’고 했더니 자욱이 형이 ‘작년에 잘했다고 해서 작년과 똑같이 생각해서는 안 된다. 몸 상태와 밸런스가 다를 텐데 자꾸 작년 생각만 하면 시즌이 끝난다’고 하더라. 그 말이 가장 와닿았다”고 말했다. 이어 “그 말을 듣고 훈련 방법도 조금 바꿨다”고 덧붙였다. 이번 시즌을 준비하면서 이정후는 타격 자세를 수정했다. 올 시즌을 마치면 미국 메이저리그 진출을 추진하고 있기에 KBO리그에 비해 패스트볼의 구속이 훨씬 빠른 세계 최고의 무대에 적응하기 위해 스윙을 간결하게 바꿨다. 그 스윙으로 월드베이스볼클래식(WBC)에서 좋은 성적을 냈지만, 정작 KBO리그에서 고전하자 마음고생이 심했다. 주변에서 '타격 자세를 수정한 것이 문제'라고 말하는 것도 그의 마음에 짐이 됐다. 최근 다시 예전 타격 자세로 돌아가고 있다고 밝힌 이정후는 “좋은 경험이었지만, 성적으로 보여줘야 하는 게 선수라 조급해지더라"면서 "가능하면 편하게 치려고생각하니 예전 자세로 돌아가더라고 설명했다. 그렇지만 이러한 시행착오에서 소득이 없었던 건 아니다. “십수 년 동안 해왔던 타격 자세가 있는데, 몇 달 연습한 (새로운) 타격 자세가몸에 밸 정도니 스스로 '열심히 했다'고 말할 수 있을 것 같다. 기술적으로 많은 도움이 됐고, 원래 했던 타격에 대한 확신도 가질 수 있었다”고 이정후는 돌아봤다. 이정후는 자신에게 무한한 신뢰를 보내는 홍원기 감독과 동료들에게 보답하기 위해서라도 슬럼프에서 벗어나고자 몸부림친다. “2군에 내려가도 할 말이 없는데 감독님께서 더 믿음을 주시고 편하게 치라고 해주셔서 감사드린다"고 말한 이정후는 "동료에게도 미안한 마음이 있다. 앞으로 좋은 모습 보여줄 거라고 말만 했다. 조금만 더 기다려주면 좋은 모습 보여준다고 약속하고 싶다”고 힘줘 말했다.

국민의힘이 우여곡절 끝에 10일 태영호 의원 ‘당원권 정지 3개월’, 김재원 최고위원 ‘당원권 정지 1년’의 징계를 내리며 거취 문제를 일단락했다. 이를 계기로 ‘리더십 혼란’을 수습하고 안정을 되찾을지 주목된다. 김 최고위원의 경우 징계를 받아들일 경우 내년 4월로 예정되어 있는 총선에 국민의힘의 공천을 받을 수 없다. 김 최고위원이 징계에 불복할 경우 더 큰 혼란에 휩싸일 가능성도 있다. 10일 국민의힘 윤리위원회는 태 의원에 당원권 정지 3개월, 김 최고위원에 당원권 정지 1년의 징계를 각각 결정했다. 태 의원은 이날 오전 최고위원직에서 사퇴한 점이 참작돼 당원권 정지 기간이 애초 전망보다 줄어든 것으로 해석된다. 김기현 대표는 일단 11일부터 한동안 중단됐던 최고위 회의를 재개하겠다는 방침을 밝혔다. 지난 열흘 동안 최고위는 두 차례 취소됐다. 최고위원들은 이날 윤석열 정부 취임 1주년 기념 오찬 초청 대상에서도 제외되는 등 사실상 공개 활동이 차단된 상태였다. 당 관계자는 통화에서 최고위 재개에 대해 “안건을 확정한다거나 구체적인 내용을 논의하기는 이른 감이 있지만, 당이 하루빨리 정상궤도로 복귀하는 모양새를 갖출 필요가 있지 않겠나”라고 말했다. 당헌·당규상 선출직 최고위원 자리가 사퇴 등으로 '궐위'가 되면 그 사유가 발생한 날로부터 30일 이내에 전국위원회를 소집해 후임 최고위원을 선출해야 한다. 지도부는 일단 이른 시일 내 전국위를 통해 태 의원 공석을 채운 뒤, 김 최고위원이 배제된 8인 체제로 운영하면서 각종 설화와 논란으로 흐트러진 분위기를 다잡으며 심기일전을 꾀할 것으로 예상된다. 그러나 국민의힘이 ‘최고위원 리스크’를 완전히 털어냈다고 보기는 아직 이르다. 당장 김 최고위원이 징계 결정에 불복할 가능성이 있다. 김 최고위원이 징계 결정에 불응해 법적·절차적 대응에 나선다면 여진이 상당할 것으로 보인다. 이는 지도부 내부 갈등으로 비칠 수 있고, 특히 이준석 전 대표와의 ‘가처분 파동’ 논란이 다시 소환될 수 있어 총선을 앞둔 당에 적지 않은 부담으로 작용하리라는 우려가 나온다. 법조인 출신인 김 최고위원 주변에서는 특히 윤리위가 ‘정치적 해법’을 공개 거론하며 양형 조정 가능성을 내비치고, 또 실제 징계 결과에 반영된 점 등과 관련해 “위법 요인이 있다”는 의견을 적지 않게 전달하고 있는 것으로 전해졌다. 그러나 김 최고위원은 일단은 뚜렷한 반응은 보이지 않고 있으며, 향후 대응 방향에 대해서도 좀 더 시간을 갖고 숙고하겠다는 입장을 고수하고 있는 것으로 알려졌다. 재심 청구나 가처분 신청 등으로 바로 대응하지는 않더라도, 추가로 입장을 소명하고 당 결정에 반론을 제기할 다양한 창구를 모색할 가능성도 있다. 김 최고위원은 향후 대응 방향에 대해 “서른아홉살에 17대 국회의원으로 시작해서 20년 동안 몸담은 우리 당에서 이런 징계를 당하고 나니 만감이 교차한다”고만 밝히며 즉답을 피했다. 아울러 태 의원 사퇴로 공석이 된 최고위원직 선출 문제가 또 다른 갈등을 촉발할 수도 있다. 태 의원의 후임을 선출할 최고위원 보궐선거는 일반적 경선 외에도 지도부가 물밑에서 '교통정리' 한 뒤 단수 후보를 전국위에 올려 가부를 묻는 방식으로 갈 수도있다는 관측이 나온다.

프로야구 LG는 지난겨울 2015년부터 8년간 안방마님으로 활약했던 유강남(31)을 잃었다. 자유계약선수(FA)가 된 유강남이 4년 80억원의 계약을 맺고 롯데로 떠났기 때문. LG는 포수 자리의 안정을 위해 유강남 잔류에 총력을 기울였지만 샐러리캡에 발목을 잡혔고, 유강남은 더 좋은 조건을 제시한 롯데로 떠났다. 대신 KIA에서 FA로 풀린 박동원(33)을 4년 총액 65억원에 영입해 새 주전 포수로 낙점했다. 이제 LG는 더는 유강남에 미련이 없다. KBO리그 대표 ‘공격형 포수’로 꼽히던 박동원이 본업인 포수 역할에다 타자로서도 투자 금액을 잊게 하는 맹타를 휘두르고 있기 때문이다. 지난 9일 잠실 키움전 승리에도 박동원의 역할이 결정적이었다. 이날 박동원은 8번 포수로 선발 출장해 2타수 1안타 2볼넷 3타점 2득점으로 맹활약했다. 안타 1개가 바로 2-4로 뒤진 8회에 나온 동점 투런포였기에 영양가 만점이었다. 이어 박동원은 연장 10회 1사 후 볼넷을 골라 출루했고, 신민재의 끝내기 내야 안타 때 홈을 밟으며 승부를 끝냈다. 박동원은 지난 3일 NC전, 7일 두산전 멀티 홈런에 이어 9일 동점 투런포까지 3경기에서 홈런 네 방을 몰아 치며 9일 현재 시즌 8홈런으로 이 부문 단독 선두로 올라섰다. 외야가 가장 큰 잠실구장이 홈이라 불리할 법도 하지만, 제대로 맞으면 넘어가는 박동원의 스윙에 잠실구장은 그리 큰 장애물이 아니다. 시즌 성적은 타율 0.261 8홈런 19타점. 삼진 18개를 당하는 동안 볼넷을 19개를 얻어낼 정도로 선구안도 훌륭하다. OPS(출루율+장타율)는 0.929로 리그 5위에 올라 있다. 포수 중 단연 최고의 활약일 뿐 아니라 리그 최강의 타자로 손색이 없다. 롯데로 옮긴 유강남의 시즌 성적이 타율 0.221, 1홈런 4타점에 그치고 있어 박동원의 활약은 더욱 빛난다. 박동원의 홈런은 순도가 높다. LG는 박동원이 홈런을 친 5월 3경기에서 모두 승리했다. 박동원의 활약 속에 LG는 SSG와 치열한 선두 경쟁을 펼치고 있다. 박동원의 한 시즌 최다 홈런은 2021년의 22개다. 올 시즌 기세대로라면 30홈런도 가능하다. ‘모범 FA’의 전형이 되어 가는 박동원이 1994년 이후 LG의 숙원인 한국시리즈 우승을 이룰 수 있을지 주목된다.

프로농구 서울 SK의 3년차 가드 오재현은 한양대 3학년 재학중 ‘얼리 드래프트’로 프로의 문을 두드렸다. 2라운드 1순위로 SK 유니폼을 입은 오재현은 187cm로 포인트가드 치고는 큰 키와 재빠른 스피드, 넓은 활동량을 무기로 수비에서 두각을 드러냈다. 다만 오재현의 약점은 슈팅. 몸을 웅크렸다가 쏘는 괴상한 슈팅 폼으로 인해 점프슛 성공률이 크게 떨어졌다. 오재현을 상대하는 팀들은 그가 외곽슛을 쏘게 내버려두는 ‘새깅 디펜스’로 대응하기도 했다. 3일 서울 잠실학생체육관에서 열린 서울 SK와 안양 KGC인삼공사의 2022~2023 프로농구 챔피언결정전(7전4승제) 5차전에선 오재현이 약점인 외곽슛으로 SK의 66-60 승리를 이끌었다. 이날 승리로 시리즈 3승(2패)째를 거둔 SK는 5일 안양에서 펼쳐지는 6차전을 잡으면 2년 연속 챔피언결정전 우승을 달성한다. 지난 시즌까지 챔프전 2승 2패 상황에서 3승째를 올린 역대 11팀 중 81.8%에 해당하는 9팀이 우승 트로피를 들어 올렸다. 주전 포인트가드 김선형 대신 선발 출장한 오재현은 경기 시작 5분 만에 3점슛 2개 포함 10점을 몰아치며 팀 공격을 이끌었다. 3,4차전 두 경기에서 단 2점에 그쳤던 오재현이 약점으로 지적받았던 3점슛을 성공시키면서 SK 전희철 감독은 김선형과 자밀 워니의 ‘원투펀치’를 1쿼터 종료 4분 전까지 아낄 수 있었다. 이후 김선형과 자밀 워니 위주로 공격을 풀어간 SK는 전반을 41-28로 크게 앞서며 마쳤으나 3쿼터 들어 공격에서 답보 상태를 보이며 역전을 허용했다. 4쿼터는 두 팀 모두 상대 공격을 틀어막는 수비력이 빛을 발하며 시소게임 양상으로 접어들었다. 58-58 팽팽한 동점 상황을 깬 것은 SK의 상징인 ‘속공’과 오재현의 3점슛이었다. 오재현은 경기 종료 4분여 전 리바운드를 걷어낸 뒤 공을 전방으로 길게 패스해 김선형의 레이업슛이 터져 나왔다. SK의 이날 첫 속공 득점이었다. 이후 오재현은 62-60로 앞선 상황에서 과감한 돌파로 상대 반칙을 얻어내며 자유투 1개를 성공시켰다. 이어 종료 38초전 결정적인 코너 3점슛을 성공시키며 66-60으로 만들었다. 인삼공사는 오재현이 3점슛을 쏘도록 유도하는 새깅 디펜스를 펼쳤다가 날벼락을 맞은 셈이다. 이날 오재현은 약점이었던 3점슛 4개를 쏴서 3개를 성공시키는 등 14점을 올리며 팀 승리의 일등공신이 됐다. SK의 원투펀치인 김선형은 16점을 올렸고, 워니는 야투율이 37%에 그쳤지만, 리바운드 15개를 따내며 골밑을 지켜냈다. 경기 뒤 방송인터뷰에서 눈물을 보인 오재현은 “코칭스태프와 팀 동료 형들이 믿고 기용해줬는데도 그 기대에 부응하지 못해 죄송했다. 저 하나 살리겠다고 동료들이 너무 많이 도와줬다. 오늘 보답해서 다행”이라고 승리 소감을 밝혔다.

현역시절 KBO리그에서 15시즌을 뛰며 역대 최다인 467개의 홈런을 때려내며 ‘국민 타자’로 불린 이승엽(47)은 지난해 10월 두산 사령탑에 취임했다. 은퇴 후 해설위원이나 KBO 홍보대사를 맡긴 했지만, 현장 지도자 경험이 없이 곧바로 감독으로 직행한 것을 두고 ‘과연 잘할까’라는 의구심 섞인 시선이 많았다. ‘슈퍼스타 출신 감독은 성공하기 힘들다’라는 통념도 이 감독의 사령탑 직행에 대한 부정적인 시각에 한몫했다. 2023 KBO리그가 개막 한 달여를 보냈다. 초보 사령탑 이 감독에게 그 한 달은 어떤 시간이었을까. 지난 2일 잠실 한화전을 앞두고 만난 이 감독에게 소회를 묻자 돌아온 첫 마디는 “끝날 때까지 끝난 게 아니라는 말을 절감했다”였다. 그럴 만도 한 게 사령탑 데뷔전이었던 지난달 1일 롯데전에선 5점 차로 뒤지던 경기를 연장 끝내기 3점 홈런으로 극적인 승리를 거뒀고, 지난달 27일 친정팀 삼성과의 대구 원정경기에선 만루포를 얻어맞고 역전패당하기도 했다. 이 감독의 4월은 나쁘지 않은 출발이었다. 4월 한 달간 12승1무11패를 거두며 5할 이상의 승률을 챙겼다. 지난 겨울 현역 최고 포수인 양의지를 자유계약선수(FA) 이적으로 데려왔지만, 두산 전력엔 플러스보다 마이너스가 많았다. 2선발로 데려온 외국인 투수 딜런 파일이 스프링캠프에서 머리에 타구를 맞고 이탈해 현재까지 등판하지 못했다. 여기에 김인태나 김대한 등 기대를 모았던 선수들이 부상으로 자리를 비웠다. 이 감독은 “4월은 버티기 전략으로 보낸 한 달이었다. 나쁘다곤 볼 순 없지만, 만족하기도 어려운 성적”이라고 말했다. 현역시절 수많은 경기에서 뛰었고, 슬럼프 등 각종 시련을 겪었지만, 감독으로 맞는 경기는 느낌 자체가 다르다. 이 감독은 “감독으로 받는 스트레스가 선수생활에 비해 훨씬 크다. 확실히 다르다”면서 “선수 시절엔 내 플레이에만 집중하면 됐지만, 이제는 팀 전체를 봐야 한다. 나의 작전 하나, 판단 하나가 팀 승리에 직결되는 것 아닌가. 때로는 신중해야 하고, 때론 과감해야 하고…. 어렵다. 한시도 마음을 놓을 수 없다. 끝날 때까지 끝난 게 아니더라”라고 털어놨다. 이 감독의 두산은 5월 들어 한층 더 강해질 전망이다. 딜런이 선발 로테이션에 합류해 선발진의 무게감이 더해진다. 딜런의 합류로 그간 5선발이었던 좌완 최승용이 불펜에 가세해 롱맨과 원포인트 릴리프 역할을 동시에 해주면 마운드 운용이 훨씬 더 수월해질 수 있다. 이 감독은 “차근차근 전력을 구축해 나가고 있다. 어느 팀과 붙어도 호락호락하지 않는, 지더라도 쉽게 지지 않는 팀을 만들기 위해 노력 중”이라고 각오를 밝혔다. 이 감독의 두산은 3일 한화에 3-8로 패하며 연승 행진이 ‘2’에서 멈췄다. 한화는 전날 패배를 설욕하며 6연패 수렁에서 빠져나왔다. 광주에서는 KIA가 9연승을 달리던 선두 롯데를 10-2로 눌렀다. KIA의 전체 2순위 신인 좌완 윤영철은 선발로 등판해 롯데 강타선을 5이닝 5피안타 1실점으로 틀어막고 데뷔 첫 승을 신고했다. 15년 만의 10연승 달성을 노렸던 롯데는 올 시즌 토종 에이스로 자리매김한 나균안을 선발로 내세웠지만, 나균안은 4이닝 5실점으로 무너지며 팀의 연승 행진을 이어주는 데 실패했다. 키움은 대구에서 삼성을 4-1로 꺾었다. 통산 374세이브에 빛나는 삼성의 ‘끝판왕’ 오승환은 프로 데뷔 후 621경기 만에 첫 선발 등판에 나서 5이닝 3실점으로 호투했지만, 패전 투수가 됐다. LG는 창원에서 NC를 2-1로 누르고 2연승을 달렸다. 인천에서는 SSG가 KT를 5-3으로 이겼다. 3일 경기로 15승9패가 된 롯데와 16승10패의 SSG, 17승11패의 LG는 승차 없이 승률 차이로 1,2,3위에 위치했다.

2022~2023 V리그를 마치고 맞이한 ‘에어컨리그’에서 자유계약선수(FA) ‘빅3’ 중 하나였던 ‘클러치박’ 박정아(30)를 페퍼저축은행에 내주고 보상선수로 이고은(28)을 받아왔던 도로공사가 기가 막힌 트레이드를 하나 성사시켰다. 이고은을 다시 페퍼저축은행에 내주고 미들 블로커 최가은(22)과 다가올 2023~2024 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받는다. 2일 배구계에 따르면 도로공사와 페퍼저축은행은 이고은↔최가은, 신인 드래프트 1라운드 지명권을 주고받는 트레이드에 합의한 것으로 알려졌다. 지난해 도로공사에서 FA 자격을 얻어 페퍼저축은행으로 이적해 2022~2023시즌 주전 세터로 뛰었던 이고은은 지난달 26일 박정아의 보상선수로 다시 도로공사 유니폼을 입었다가 또 다시 페퍼저축은행으로 이동하게 됐다. 페퍼저축은행은 다가올 2023~2024시즌에 탈꼴찌와 봄 배구 진출이란 큰 그림을 위해 아웃사이드 히터 중 최고의 공격력을 보유한 박정아에게 보수상한선 최고치에 해당하는 7억7500만원을 안기며 영입했다. 그러나 보호선수를 유망주 위주로 묶었다가 주전 세터인 이고은을 도로공사에 내주고 말았다. 페퍼저축은행으로선 2021~2022 신인 드래프트 전체 1순위로 뽑은 박사랑을 차기 시즌에 주전 세터로 뛰게 할 생각이었지만, 박사랑이 지난 두 시즌간 보여준 모습으로는 한 팀을 이끌 주전 세터로는 아직 부족하다는 평가가 대다수다. 이고은을 보호선수에 묶지 않은 페퍼저축은행의 선택에 페퍼저축은행 팬들과 배구계 인사들은 ‘박정아를 데려와 기껏 공격력을 보강해 놓고 그에게 볼을 올려줄 선수를 버리느냐’ 등의 반응을 보였다. 급해진 페퍼저축은행은 이고은을 다시 데려오는 트레이드를 단행했다. 최가은은 2019~2020 신인 드래프트에서 전체 5순위로 IBK기업은행 유니폼을 입은 뒤 페퍼저축은행이 창단할 때 특별지명 선수로 페퍼저축은행에 입단한 선수다. 180cm 초중반의 신장의 미들 블로커로 정대영의 FA 이적으로 비어버린 배유나의 파트너 한 자리를 두고 기존 도로공사 미들 블로커 선수들과 경쟁을 펼칠 예정이다. 다만 이고은의 트레이드 진짜 파트너는 최가은이 아닌 다가올 페퍼저축은행의 신인 드래프트 1라운드 지명권이 될 수도 있다. 지난 시즌 최하위를 기록한 페퍼저축은행은 다가올 신인 드래프트에서 전체 100개의 구슬 중 가장 많은 35개의 구슬을 추첨 기계 안에 넣게 된다. 전체 1순위 지명권 획득이 가장 유리한 상황이다. 다가올 신인 드래프트에는 향후 여자배구를 이끌 대형 미들 블로커로 주목받고 있는 김세빈(한봄고)가 등장한다. 김철수 한국전력 단장과 과거 한일합섬의 에이스로 활약한 김남순의 딸로도 유명한 김세빈은 188cm의 좋은 신장을 앞세워 자난해 한봄고가 고교 무대 5관왕을 차지하는 데 주역으로 활약했다. 다가올 항저우 아시안게임에도 김세빈은 고교생 중엔 유일하게 예비명단 50명에 들 정도로 잠재력을 인정받고 있다. 페퍼저축은행으로선 박정아 영입 후 보호선수 계산을 제대로 하지 못했다가 김세빈을 지명할 수 있는 유리한 지명권까지 놓치게 됐다. 보호선수 중 한 명이었던 2022~2023 신인 드래프트 전체 1순위 염 어르헝이 다가올 시즌에서 잠재력을 터뜨려줘야만 김세빈을 놓친 아쉬움을 갈음할 수 있다. 과연 다가올 신인 드래프트에서 1순위로 페퍼저축은행의 구슬이 나오게 될까. 박정아의 FA 이적으로 생긴 보상선수, 이어진 트레이드를 통해 도로공사가 향후 10년 이상은 가운데를 책임져줄 대형 미들 블로커를 품게 될지 주목된다.

2022~2023 V리그에서 대한항공의 통합 3연패를 진두지휘하며 정규리그와 챔피언결정전 MVP를 싹쓸이한 현역 최고의 세터 한선수(38)가 기부 약속을 이행하며 선행에서도 MVP다운 면모를 보였다. 2일 대한항공에 따르면 한선수는 지난 4월 강릉에서 발생한 대형 산불 사태로 어려움을 겪는 이웃들을 위해 정규리그, 챔프전 MVP 상금 500만원씩을 더한 총 1000만원을 지난달 26일 희망브리지 전국재해구호협회를 통해 기부했다. 한선수의 기부는 이번이 처음이 아니다. 매년 특별한 날에 기부를 하고 있다. 본인을 포함한 아내, 세 딸의 생일이나 상을 받는 등의 특별한 날에는 주변에 알리지 않고 일정 금액을 어려운 이웃들을 위해 기부했다. 한선수는 “세 딸을 키우면서 어려운 형편의 아이들이 우리 사회에 많이 있다는 것을 알게되어 기부를 시작하게 됐다. 그렇게 시작하다보니 어려운 상황에 놓인 많은 분들을 위해서 기부하는 게 자연스러워졌다”고 말했다. 한선수는 지난 2022~2023 V리그 챔피언결정전에서 우승을 차지하며 통합 3연패를 달성하며 MVP를 수상한 뒤 “MVP는 나 혼자 잘 한다고 받을 수 있는 상이 아니다”라면서 “받은 상금은 일정 부분 기부하고, 상을 대표로 받았으니 함께 고생한 동료들에게 한 턱 쏠 생각”이라고 밝힌 바 있다. 한선수는 약속을 지켰다. 약속대로 정규리그 MVP와 챔프전 MVP로 받은 상금 1000만원을 그대로 기부도 했고, 팀 내 최고참으로서 후배들에게 식사도 대접했다. 이제는 기량뿐만 아니라 선행도 MVP가 됐다.