“우리 ‘이봉이’가 잘해줘야 할 텐데….” 여자 프로배구 GS칼텍스와 현대건설의 2022~2023 V-리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 1일 서울 장충체육관. 경기 전 현대건설의 강성형 감독은 대체 외국인 선수 이보네 몬타뇨(콜롬비아·사진)에 대해 묻자 “이보네를 그 나라 언어(스페인어)로 ‘이봉’이라 발음한다고 해서 애칭으로 ‘이봉이’라고 부른다”면서 “이봉이가 다른 팀 외국인 선수들처럼 30점 이상을 때려줄 유형은 아니다. 20점대를 기록해주면서 중요한 순간에 공격에서 제 몫을 해주길 기대한다”고 말했다. 이날 경기 전까지 몬타뇨는 5경기에서 94득점으로 경기당 평균 18.8득점, 공격 성공률은 36.28%에 그치며 외국인 선수다운 면모를 보여주지 못했다. 흔들릴 때마다 토종 아포짓 황연주와 교체되며 코트도 들락날락거려야 했다. 강 감독의 바람을 읽었을까. 몬타뇨는 이날만큼은 이전 5경기와는 확연히 달라진 모습이었다. 수비로 걷어내 올라온 공을 중앙 후위 공격으로 날카롭게 연결하는 등 경기 내내 자신감이 넘쳤다. 이날 몬타뇨는 양팀 통틀어 최다인 21점을 몰아쳤고, 공격 성공률도 42.22%로 시즌 평균을 훨씬 상회했다. 여기에 언제나 든든한 버팀목 역할을 해주는 국내 최고의 미들 블로커 양효진이 블로킹 4개 포함해 20점을 터뜨렸다. 양효진의 공격 성공률은 무려 61.54%에 달했다. 몬타뇨와 양효진의 ‘쌍끌이’ 활약에 힘입어 현대건설은 GS칼텍스를 3-0(25-16 25-22 25-22)으로 누르고 2연승을 달렸다. 승점 3을 보태 승점 67(23승9패)이 된 현대건설은 선두 흥국생명(승점 70, 23승8패)과의 승점 차를 3으로 줄이며 역전의 희망을 이어갔다.

미국 메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스의 토미 에드먼(28)은 커리어 초창기부터 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 이력으로 한국팬들의 주목을 받았다. 신인이던 2019년엔 규정타석을 채우진 못했어도 3할 타율(0.304)을 기록했지만, 이후 세 시즌 동안엔 0.250~0.260 사이를 오가 타격 정확도는 다소 떨어진다. 한 시즌 10홈런과 30~40개의 2루타를 기대할 수 있는 중거리 교타자로 빠른 발을 활용한 도루능력도 출중하다. 에드먼이 빛나는 부분은 수비다. 주포지션은 내야수지만, 외야수로도 충분히 활용이 가능한 유틸리티 플레이어다. 2021년엔 세인트루이스의 주전 2루수를 맡아 내셔널리그 2루수 부문 골든글러브를 수상하기도 했다. 지난 시즌엔 팀내 유망주인 브렌던 도노반과 놀란 고먼이 2루가 주 포지션이라 2루를 양보하고 유격수로 옮겨 흠잡을 데 없는 수비를 뽐냈다. 월드베이스볼클래식(WBC)은 국적에 상관없이 부모 조국 가운데 한 곳을 택해 출전할 수 있다. 에드먼의 국적은 미국이지만, 한국계 메이저리거 최초로 어머니의 조국인 한국 대표팀의 일원으로 2023 WBC에 나선다. 에드먼은 1일 인천국제공항을 통해 입국해 ‘어머니의 나라’ 한국 땅을 밟았다. 에드먼은 수십 명 팬의 환영 인사에 밝게 웃으며 ”이렇게 많은 분이 공항에 와주실 것으로 생각하지 못했다“며 “한국 야구대표팀에 합류하게 돼 기쁘다. 많은 승리를 거둘 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다. 에드먼은 WBC 본선 1라운드 두 번째 경기로 예정된 한일전에 대해 “한국과 일본의 라이벌 관계에 관해 익히 들었고, 얼마나 치열한지 잘 알고 있다”며 기대감을 숨기지 않았다. 내외야를 소화할 수 있는 에드먼은 이번 WBC에선 2루수로 출전해 샌디에이고 파드리스에서 지난 시즌 주전 유격수를 소화한 김하성과 키스톤 콤비로 활약할 전망이다. 김하성-에드먼이 지키는 키스톤 콤비는 이번 WBC에 출전하는 20개국 중 수비력은 단연 최고로 평가받고 있다. 에드먼은 “최근 몇 년 동안 김하성의 플레이를 봤다. 그와 함께 플레이하게 돼 기대된다. 정말 좋은 선수라서 많은 것을 배울 것 같다”고 기대감을 드러냈다. 에드먼은 2일 서울 고척스카이돔에서 열리는 대표팀 공식 훈련에서 태극 마크를 달고 첫 훈련에 나선다.

“우리 ‘이봉이’가 잘해줘야 할 텐데...” 여자 프로배구 GS칼텍스와 현대건설의 2022~2023 V-리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 1일 서울 장충체육관. 경기 전 현대건설의 강성형 감독은 대체 외국인 선수 이보네 몬타뇨(콜롬비아)에 대해 “이보네를 그 나라 언어로 ‘이봉’이라 발음한다고 해서 애칭으로 ‘이봉이’라고 부른다. 다른 팀 외국인 선수들처럼 30점 이상을 때려줄 수 있는 유형은 아니다. 20점대를 기록해주면서 중요한 순간에 공격에서 제 몫을 해주길 기대한다”고 말했다. 이날 경기 전까지 몬타뇨는 5경기에서 94득점으로 경기당 평균 18.8득점, 공격 성공률은 36.28%에 그치며 외국인 선수다운 면모를 보여주지 못했다. 흔들릴 때마다 토종 아포짓 황연주와 교체되며 코트도 들락날락거려야 했다. 강 감독의 바람을 읽었을까. 몬타뇨는 이날만큼은 이전 5경기와는 확연히 달라진 모이었다. 수비로 걷어내 올라온 공을 중앙 후위 공격으로 날카롭게 연결하는 등 경기 내내 자신감이 넘치는 모습이었다. 이날 몬타뇨는 양팀 통틀어 최다인 21점을 몰아쳤고, 공격 성공률도 42.22%로 시즌 평균을 훨씬 상회했다. 여기에 언제나 든든한 버팀목 역할을 해주는 국내 최고의 미들 블로커 양효진이 블로킹 4개 포함해 20점을 터뜨렸다. 양효진의 공격 성공률은 무려 61.54%에 달했다. 몬타뇨와 양효진의 ‘쌍끌이’ 활약에 힘입어 현대건설은 GS칼텍스를 3-0(25-16 25-22 25-22)으로 누르고 2연승을 달렸다. 승점 3을 보태 승점 67(23승9패)이 된 현대건설은 선두 흥국생명(승점 70, 23승8패)과의 승점 차를 3으로 줄이며 역전의 희망을 이어갔다. 반면 GS칼텍스는 승점 추가 없이 승점 41(14승18패)에 그대로 머물며 3위권의 KGC인삼공사(승점 51), 도로공사(승점 49)와의 격차를 줄이는 데 실패하며 사실상 자력으로 봄 배구 진출이 힘들어졌다. 경기 뒤 강 감독은 “몬타뇨가 교체 없이 자기 역할을 제대로 해준 것에 만족한다. 자신감이 올라간 모습이라 앞으로도 기대가 된다”고 만족스러워했다. 수원에서 열린 남자부 경기는 대한항공이 한국전력을 3-1(25-20 25-18 23-25 25-18)로 누르고 3연승을 달렸다.

뮐러 위원장은 “백지상태에서 시작해 1월12일에 총 61명의 후보자를 선정했고, 6일 후인 18일 23명으로 첫 쇼트리스트를 작성했다. 26일 5명까지 후보군을 다시 추렸고, 나흘간의 온라인 미팅을 통해 5명을 만나 최종 2명으로 후보군을 압축했다”면서 “클린스만 감독은 그 2명의 후보군 중 한 명이었으며 5명의 쇼트리스트 중에서도 최우선 협상 대상자였다. 클린스만 감독이 한국 축구에 큰 관심을 느꼈고 동기 부여가 컸기에 그를 낙점하게 됐다”라고 감독 선임 과정을 밝혔다. 이어 “61명의 후보군엔 한국인 감독도 포함됐지만, 5명 후보군에 한국인 감독은 없었다”면서 “한국인, 외국인 감독을 구별한 것은 아니다”라고 덧붙였다. 클린스만 감독의 선수 시절 업적이나 명성에 이의를 제기하는 이는 없다. 클린스만은 독일 대표팀의 간판 스트라이커로서 1990 이탈리아 월드컵과 유로 1996 우승을 경험했다. 지금까지 한국에 온 외국인 사령탑 중 네임 밸류는 최고 수준이다. 다만 지도자 경력에 대해선 시각이 엇갈린다. 독일 대표팀을 맡아 2006 독일 월드컵 3위, 미국 대표팀 사령탑으로 2013년 북중미 골드컵 우승과 2014 브라질 월드컵 16강 진출을 일궈내긴 했지만, 클럽 팀 감독으로선 뚜렷한 업적이 없다. 2008년 독일 최고 명문인 바이에른 뮌헨의 지휘봉을 잡고 1년 만에 사임했다. 2016년 미국 대표팀 사령탑 이후 3년간 야인으로 지내다 2019년 헤르타 베를린 감독으로 부임했지만, 구단과의 갈등에 77일 만에 물러났다. 이후엔 감독 생활을 이어가지 않아 현대축구의 흐름에 뒤떨어져 있는 게 아니냐는 지적도 나왔다. 여기에 21세기를 대표하는 수비수 필리프 람(39·독일)이 자서전을 통해 “클린스만 감독은 체력 훈련만 시킨다. 전술 훈련은 없었다. 선수들끼리 플레이 방식을 논의하기 위해 경기 전에 따로 모여야 했다”고 비판하는 등 전술적인 능력에서는 장점이 없다는 지적도 있다. 독일 대표팀 시절에도 전술은 수석코치였던 요아힘 뢰브가 담당한 것으로 알려졌다. 이러한 지적에 대해 뮐러 위원장은 “축구는 전술만이 답은 아니다. 선수 개개인의 개성을 살리고, 어떻게 스타 플레이어들을 관리하느냐, 선수들에게 강한 동기 부여를 통해 팀워크를 어떻게 끌어올리느냐도 중요하다. 이런 면에서 클린스만 감독은 장점이 있는 리더”라면서 “클린스만 감독은 2022 카타르 월드컵에서 테크니컬기술그룹(TSG)에 참여하면서 한국 축구에 대해 잘 알고 있고, 데이터 활용에도 유능한 것으로 확인했다”고 밝혔다. 뮐러 위원장은 클린스만 감독이 한국과 한국 축구에 좋은 인상을 느끼고 있어 협상 과정에서도 긍정적인 자세로 임했다고 강조했다. 그는 “클린스만은 한국에 살고 싶어 하고 한국에 관심도 많았다. 2002 한·일 월드컵 때 독일 해설가로 한국을 방문했고, 2017년에는 20세 이하(U-20) 월드컵에 출전한 아들을 보기 위해 한국을 방문했다”고 전했다. 클린스만 감독 선임 과정에서 뮐러 위원장이 다른 한국인 위원들과의 소통이 부족한 가운데 독단으로 결정한 것이 아니냐는 비판도 나왔다. 이에 대해 뮐러 위원장은 “감독 선임이 발표된 어제(27일) 광화문에서 2차 회의를 진행했고, 위원들 전체가 긍정적인 반응이었으며 충분히 내용을 공유했다”고 해명했다.

올해로 5회째를 맞는 월드베이스볼클래식(WBC)은 미국 메이저리그 사무국이 주도해 만든 대회임에도 초창기 시절 스타급 메이저리거들의 연이은 출전 거부로 흥행에 실패할 뻔했다. 그럼에도 지금의 위상을 갖게 된 것은 1, 2회 대회에서 만날 때마다 명승부를 연출한 한국과 일본의 공이 크다. 한·일 양국의 역사 관계가 맞물리고, 대회 전 일본의 간판타자였던 스즈키 이치로(은퇴)가 “상대가 30년 동안 일본을 이길 수 없다는 것을 느끼게 해주겠다”며 이른바 ‘30년 망언’을 내놓으면서 선수들뿐만 아니라 양국 국민 전체가 야구에 몰입하게 됐다. 2009년 2회 대회 결승전 이후 14년 만에 WBC에서 한·일전이 펼쳐지지만, 두 나라 대표팀을 대하는 야구팬들의 분위기는 사뭇 다르다. ‘사무라이 재팬’이라 불리며 전 세계 야구 대표팀 중 유일하게 브랜드화에 성공한 일본의 훈련지에는 특급 스타들을 보려고 연일 ‘구름 관중’이 몰리고 있다. 일본 대표팀의 훈련지가 자국(미야자키현)에 차려진 것도 크지만, 이들을 대하는 언론과 국민의 시선에도 한국과는 차이가 난다. 일본 대표팀은 25~26일 소프트뱅크, 다음 달 3~4일 주니치와 연습 경기를 치르는데, 일본 언론들은 이를 ‘장행(壯行) 경기’라고 표현한다. 장한 뜻을 품고 먼 길을 떠난다는 뜻의 장행은 일본에서 자주 쓰는 표현으로, WBC라는 큰 대회에 출전하는 일본 대표팀이 기대하는 성적을 거두라는 의미에서 언론과 팬들이 격려하는 자리다. 당연히 유료 경기로 운영된다. 반면 추운 날씨 탓에 국내에서 훈련하기 힘든 야구 대표팀은 미국 애리조나주 투손에 지난 15일 집결해 구슬땀을 흘리고 있는데, 분위기는 조용하다. NC, KIA와 치른 두 차례 연습 경기에는 MLB 스카우트와 대표팀을 취재하는 한국 취재진만 있을 뿐 경기를 보려는 우리 동포나 현지 야구팬은 그리 많지 않았다. 게다가 다음 달 1일 귀국하는 한국 대표팀은 WBC 이전 마지막 평가전을 3일 SSG와 치르는데, 이 경기는 무관중으로 열릴 예정이다. 3, 4회 WBC 부진과 도쿄 올림픽 노메달의 수모를 씻고, 다시금 한국 야구의 중흥을 위해 절치부심하고 있는 야구 대표팀에게 SSG전이 팬들 앞에서 비장한 출사표를 올리고, 팬들이 응원하며 보내주는 환송회 같은 자리가 됐으면 어땠을까 하는 아쉬움이 여기저기서 나오고 있다. 다만 예산 부족으로 무산됐다고 알려졌던 WBC 일본 현지 응원단의 입장권 확보는 사실이 아니었다. KBO는 9일 호주전과 10일 한일전에 각각 150석씩 총 300석의 좌석을 확보한 상태라고 밝혔다. 연예인과 인플루언서, 이벤트를 통해 당첨된 야구팬들에게 티켓을 배포해 응원단을 꾸릴 예정이다.

남자 프로배구 대한항공의 주전 세터 한선수는 국가대표에서도 주전 세터다. 1985년생으로 한국나이로 어느덧 불혹을 바라보는 39살이지만, 팀 내 공격수 전원을 두루 사용하는 능수능란한 토스와 나이가 들수록 더욱 발전하는 듯한 물오른 경기운영 능력은 다른 세터들과 비교불가 수준이다. 대한항공의 2022~2023시즌 팀 공격성공률이 54.39%로 2위 현대캐피탈(52.10%)과 큰 격차로 1위에 올라있는 이유는 수 싸움에 워낙 능한 한선수가 상대 블로커들을 흔드는 토스워크로 공격수들에게 노 블록 혹은 원 블록 상황을 많이 만들어주기 때문이다. 5라운드 들어 대한항공이 2승4패로 부진했던 이유 중 하나는 한선수의 컨디션 난조 때문이었다. 한선수는 5라운드 초반 코로나19에 감염됐고, 일주일 동안 격리생활도 해야 했다. 코트 위 야전사령관의 난조로 대한항공이 부진한 사이 현대캐피탈은 5라운드를 5승1패로 마쳤고, 지난 21일 우리카드전 3-0 완승을 통해 마침내 올 시즌 처음으로 선두에 올라섰다. 이런 상황에서 맞이한 22일 OK금융그룹전은 대한항공은 물론, 한선수에게도 무척 중요한 경기였다. 앞선 두 경기를 벤치에서 교체멤버로 출전했던 한선수는 이날 선발 라인업에 복귀함과 동시에 자신이 왜 국내 최고의 세터로 군림하는지를 여실히 보여줬다. 한선수의 신들린 듯한 경기 운영 아래 대한항공 공격수들의 스파이크는 연신 OK금융그룹 코트를 강타했다. 둘이 합쳐 팀 공격의 65%를 책임진 링컨(20점)과 정지석(12점)의 공격성공률은 각각 63.38%, 70.59%였다. 지고 싶어도 질 수 없는 경기를 펼친 대한항공은 3-0 셧아웃 승리를 거두며 승점 62(21승9패)로 현대캐피탈(승점 61, 20승10패)에게 내줬던 선두 자리를 하루 만에 되찾았다. 한선수는 “더 떨어질 곳이 없는 팀 분위기 전환을 위해 승리가 절실한 상황에서 이겨서 더욱 값지다”라면서 “5라운드 들어 아픈 선수들도 있고, 저도 코로나19에 걸리는 등 팀 전체가 리듬이 깨졌는데, 그 리듬을 다시 되찾을 수 있으면 한다”고 소감을 밝혔다. 코로나19 후유증과 나이에 따른 체력 저하도 한선수는 쿨하게 인정했다. 그는 “운동을 해서 힘든건 줄 알았는데, 무기력해지고 조금만 해도 힘들더라”라면서 “예전에 비해 체력은 당연히 떨어진다. 다만 조금만 더 천천히 떨어지게 하려고 한다”고 설명했다. 3연속 통합 우승에 최대 걸림돌이 될 현대캐피탈을 신경쓰기 보다는 대한항공만의 배구를 되찾는 게 먼저라는 입장도 밝혔다. 한선수는 “21일 현대캐피탈-우리카드전 중계도 안 봤다. 일부러 안 본게 아니라 신경 쓸 겨를이 없었다”라면서 “우리뿐만 아니라 모든 팀들이 힘든 시기다. 이걸 어떻게 버텨내느냐가 관건이다. 끝까지 느슨해지지 않기 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

“순위엔 연연하지 않는다. 어떻게 하면 선수들이 더 나은 경기력을 보여줄 지 고민할 뿐이다.” 남자 프로배구 대한항공과 OK금융그룹의 2022~2023 V-리그 5라운드 맞대결이 펼쳐진 22일 안산 상록수체육관. 전날 현대캐피탈이 우리카드에 3-0 완승을 거두면서 올 시즌 처음으로 순위표 맨 윗자리에서 내려와야 했던 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 경기 전 인터뷰에서 태연함을 잃지 않은 모습이었다. 시즌 내내 독주하던 대한항공이 5라운드 들어 1승4패로 부진한 틈을 타 현대캐피탈은 5승1패로 마치면서 21일 두 팀의 자리가 바뀌는 ‘골든크로스’가 발생하고 말았다. 틸리카이넨 감독은 “전반기와 비교하면 분명 달라진 것은 사실이다. 선수들 개개인을 불러 변화가 필요한 부분에 주문했다”고 설명했다. 사전 인터뷰에선 순위에 연연하지 않겠다던 틸리카이넨 감독이지만, 선발 라인업에선 승리에 대한 결연한 의지가 느껴졌다. 컨디션 난조와 종아리 부상으로 최근 2경기에서 선발에서 빠졌던 주전 세터 한선수(사진)와 아웃사이드 히터 곽승석이 나란히 복귀했다. 3경기 만에 가동된 ‘완전체’ 대한항공은 강력했다. 선수들의 표정엔 미소가 흘렀지만, 눈에는 독기가 가득했다. 한 발이라도 더 뛰고, 구르는 모습에서 반드시 선두 자리를 되찾겠다는 비장함마저 흘렀다. 코트 위 야전사령관으로 다시 돌아온 한선수의 상대 블로킹을 흔드는 능수능란한 토스워크 아래 대한항공 공격수들은 춤을 췄다. 이날 대한항공의 팀 전체 공격성공률은 무려 59.09%. OK금융그룹은 54.68%로 낮지는 않았지만, 블로킹 득점과 서브 득점에서 10-3, 6-0으로 압도당한 게 컸다. 범실마저 19개로 OK금융그룹(21개)에 비해 더 적었다. 대한항공으로선 지고 싶어도 질 수 없는 경기를 한 셈이고, OK금융그룹은 이길 구석이 단 하나도 없었다. 압도적인 힘을 바탕으로 대한항공은 3-0(25-17 25-15 27-25) 완승을 거뒀다. 승점 3을 추가한 대한항공은 승점 62(21승9패)로 현대캐피탈(승점 6120승 10패)에 빼앗겼던 선두 자리를 하루 만에 탈환했다. 화성에서 열린 여자부 경기는 IBK기업은행이 현대건설을 3-0(25-23 25-21 27-25)으로 눌렀다.

두 팀 모두 승리가 절실한 상황에서 마주한 ‘데스 매치’에서 IBK기업은행이 웃었다. IBK기업은행은 16일 화성종합체육관에서 열린 2022~2023 V-리그 여자부 5라운드 GS칼텍스와의 경기에서 리베로 신연경을 중심으로 한 상대 공격을 물고 늘어지는 끈질긴 수비와 표승주의 ‘해결사’ 본능을 앞세워 3-1(25-20 14-25 25-19 25-14) 승리를 거뒀다. 지난 11일 흥국생명전 3-1 승리에 이어 2연승을 달린 IBK기업은행은 승점 3을 쌓으며 승점 37(12승17 패)로 5위 GS칼텍스(승점 39, 13승16패)와의 격차를 줄이며 실낱같은 봄배구 희망을 이어갔다. 3위 도로공사가 승점 47(16승12패)로 승점 10을 앞서 있어 IBK기업은행으로선 갈 길이 멀지만, 순위싸움 경쟁자인 GS칼텍스를 꺾으며 상승세를 이어갔다는 점에서 이날 승리는 값졌다. 반면 이날 경기에서 승점 3을 추가했다면 KGC인삼공사(승점 41, 13승15패)를 제치고 4위에 올라설 수 있었던 GS칼텍스는 승점을 추가하지 못하면서 봄 배구를 향한 여정에 먹구름이 더욱 짙어졌다. 이날 경기 전까지 두 팀은 올 시즌 네 번 만나 2승2패로 호각을 이뤘다. 다만 최근 맞대결인 지난달 13일 4라운드 경기에서는 GS칼텍스가 3-0 완승을 거둔 바 있다. 경기 전 만난 IBK기업은행의 김호철 감독은 “지난번 완패는 리베로 신연경 없이 치른 경기라 수비 쪽에서 문제가 많이 드러났다. 오늘은 (신)연경이가 뛸 수 있는 상황이라 지난번과는 다를 것”이라며 기대감을 드러냈다. 김 감독의 말대로 신연경이 가세한 IBK기업은행의 조직력은 없을 때와는 차원이 다른 모습이었다. GS칼텍스가 자랑하는 모마-강소휘 쌍포의 날카로운 공격을 끈질긴 수비로 걷어올렸다. 신연경은 이날 리시브 18개를 받아 10개를 세터 머리 위로 정확히 전달했고, 디그도 26개 중에 24개를 받아올렸다. 디그 성공률이 무려 92.3%에 달했다. 해결사 역할은 올 시즌 무릎이 좋지않아 경기력이 둘쑥날쑥한 아포짓 스파이커 김희진 대신 토종 주포 역할을 톡톡히 해주고 있는 아웃사이드 히터 표승주가 맡았다. 이날 경기 전까지 표승주는 28경기에 모두 출장해 386점을 올리며 전체 8위, 국내 선수 3위에 올라있었다. 여기에 수비((리시브 정확 - 리시브 실패) + 디그 성공 ] / 세트수)에서도 세트 당 6.718개로 6위에 올라있을 정도로 공수를 겸비한 아웃사이드 히터로 맹활약 중이었다. 이날 표승주는 무려 공격성공률 66.67%로 17점을 올리며 팀 공격을 주도했다. 공격 점유율은 대각에서 뛴 산타나가 46.4%로 표승주(17.4%)에 비해 약 세배 가까이 높았지만, 산타나의 공격 성공률은 37.50%로 떨어졌다. 그 결과 득점 자체는 산타나가 25점으로 표승주보다 높았지만, 이는 공격을 많이 시도했기에 나온 결과였다. 두 선수 모두 후위공격 옵션이 없음을 감안하면 표승주가 전위에 올라왔을 때 IBK기업은행의 공격이 훨씬 안정적으로 돌아가는 모습이었다. 경기 뒤 김호철 감독은 “선수들이 열심히 뛰어다녀서 이길 수 있었다. 우리뿐만 아니라 모든 팀들이 부상자도 많고 힘든 시기다. 남은 경기들을 어떻게 마무리하느냐가 중요할 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이날 IBK기업은행은 후위공격 득점이 0이었다. 시도도 육서영이 기록한 단 2개에 불과했다. 19년이 넘는 V-리그 역사에서 후위공격 득점 없이 승리한 경기는 58차례였다. 이는 세터 입장에서 공격을 풀어나가기 굉장히 힘든 구조다. 명세터 출신인 김 감독에게 묻자 “세터가 전위일 때 공격수가 둘밖에 없는 상황이라 힘든 상황이긴 하다. 아포짓 자리에도 리시브가 가능한 선수를 넣어서 전위 공격수는 리시브에 참여하지 않는 방법 등을 연습해서 공격력 공백을 막을 생각이다. (김)주향이나 (육)서영이도 리시브가 가능하기 때문에 그런 로테이션들을 강구해보겠다”고 설명했다.

봄 배구에 대한 실낱같은 희망을 이어나가고 있는 GS칼텍스의 차상현 감독이 선수단의 전체적인 컨디션이 떨어져 있음을 걱정했다. GS칼텍스는 16일 화성종합체육관에서 2022~2023 V-리그 여자부 5라운드 IBK기업은행과 맞대결을 펼친다. 이날 경기 전까지 GS칼텍스는 승점 39(13승15패)로 한국도로공사(승점 47, 16승12패), KGC인삼공사(승점 41, 13승15패)에 이어 5위에 처져있다. 봄 배구의 마지노선인 준플레이오프 진출을 위해선 승점 1이 귀한 상황이다. 도로공사가가 지난 14일 현대건설을 3-1로 잡으며 승점 3을 쌓아 더 도망간 상황에 대해 묻자 차 감독은 힘없이 웃으며 “선수들의 컨디션이 썩 좋지 않고, 선수들마다 크고 작은 부상이 있어서 걱정이다”라고 답했다. 이어 “계속 일정이 목요일 경기, 일요일 경기가 반복되는 상황이라 따로 전술적인 부분은 훈련하지 않았다. 선수들 개개인이 가진 기량을 발휘할 수 있게끔 컨디션 조절하고 비디오 분석 위주로 훈련했다”고 덧붙였다. 이날 경기에선 그간 주전 세터로 출전했던 안혜진 대신 김지원이 선발로 나선다. 최근 안혜진이 외조모상을 당했기 때문이다. 구단 관계자에 따르면 안혜진이 어릴 적 외할머니가 길러주신 적이 있어 많은 눈물을 흘렸다는 후문이다. 차 감독도 “(안)혜진이가 훈련은 소화했지만, 몸 상태가 전체적으로 다운되어 있다. 외조모상 이전에도 몸이 그리 좋지 않았다”면서 “(김)지원이가 선발로 들어가니까 미들 블로커 활용은 좀 늘어날 것이란 기대는 한다”고 설명했다. GS칼텍스에 맞서는 IBK기업은행의 김호철 감독은 “지난 흥국생명전 승리(11일)를 통해 팀 분위기는 괜찮은 것 같다. 그런데 우리 선수들이 기복이 심해서 저조차 갈피를 못 잡을 정도다. 매 경기가 마지막 경기라는 마음가짐으로 열심히 하자고 주문했다”고 말했다. 올시즌 GS칼텍스와 IBK기업은행은 이날 경기 전까지 네 번 맞붙어 2승2패로 팽팽히 맞서있다. 다만 최근 맞대결인 지난달 13일 4라운드 경기에서는 GS칼텍스가 3-0 완승을 거둔 바 있다. 이에 대해 김 감독은 “GS칼텍스는 조직력이 좋고, 수비가 뛰어나서 맞붙을 때마다 항 상 힘든 경기가 펼쳐진다”면서 “지난번 완패는 리베로 신연경이 없어서 수비쪽에서 문제가 많이 드러났다. 오늘은 연경이가 나가니까 좀 달라지지 않을까 기대한다”고 설명했다.

남자 프로배구 대한항공의 아웃사이드 히터 정한용(22)은 홍익대 재학 시절 신입생 때부터 맹활약했고, 2학년 땐 주포 역할을 맡아 홍익대의 전승 우승과 대학 최우수선수상을 수상했다. 2학년을 마치고 얼리로 신인 드래프트에 참가한 정한용은 강력한 1순위 후보로 꼽혔지만, 1,2순위 지명권을 갖고 있던 현대캐피탈이 홍동선과 정태준을 지명하면서 전체 3순위로 대한항공의 유니폼을 입었다. 강한 서브와 준수한 공격력과 리시브 능력을 겸비하고 있음을 증명하며 가능성을 보인 신인 시절을 보내고 2년차를 맞이한 2022~2023시즌. 정한용은 코트보다는 웜업존을 지키는 시간이 많았다. 대한항공의 주전 아웃사이드 히터 두 명이 남자 프로배구 전체를 통틀어 가장 뛰어난 선수들인 정지석(28), 곽승석(34)이기 때문이다. 원포인트 서버, 그리고 전 아웃사이드 히터 선배들이 흔들릴 때만 간간이 코트에 얼굴을 내비치던 정한용에게 존재감을 드러낸 기회가 왔다. 선배 곽승석의 종아리 컨디션이 온전치 못하자 토미 틸리카이넨 감독은 정한용에게 주전으로 기용했다. 지난 2일 한국전력전 4세트부터 주전으로 출장한 정한용은 이후 7일 삼성화재전, 10일 현대캐피탈전에 모두 주전으로 나서 정지석과 대각에서 활약했다. 두 경기 연속 18점에 50%가 넘는 공격성공률을 보였음에도 정한용은 웃을 수 없었다. 대한항공이 2-3, 1-3으로 패배했기 때문이다. 어느덧 대한항공의 연패 수는 4까지 늘어났다. 2위인 현대캐피탈에게 패배하면서 어느덧 선두 자리를 위협받을 상황까지 놓였다. 14일 인천 계양체육관에서 열린 KB손해보험전에서도 선발로 나선 정한용은 앞선 두 경기와 달리 공격에선 그리 큰 존재감을 뽐내지 못했다. 11점에 공격성공률 39.13%로 40%를 밑돌았다. 다만 공격만이 자신의 장점이 아님을 알렸다는 게 큰 수확이다. 이날 서브에이스는 딱 1개 나왔는데, 그 타이밍이 좋았다. 1세트 14-15로 뒤지던 상황에서 정한용은 서브를 KB손해보험 코트에 내리꽂았고, 기세를 이어 연이어 강한 서브로 KB손해보험의 리시브를 흔들며 팀 득점을 발판을 놓았다. 정한용의 서브 타임이 지나자 스코어보드는 18-15로 바뀌어 있었다. 4연패 중이던 대한항공으로선 이날 1세트까지 내줬다면 또 다시 패배의 그림자가 어른거릴 수 있는 상황이었기에 정한용의 서브에이스 값어치는 매우 높았다. 리시브 역시 팀내에서 가장 많은 39개를 받아 22개를 정확히 세터 머리 위에 전달했다. 리시브 효율은 무려 53.85%에 달했다. 정한용의 맹활약 속에 대한항공은 KB손해보험을 3-1로 누르고 4연패에서 벗어났다. 승점 3을 쌓음과 동시에 20승(8패)에 선착한 대한항공은 승점 59로 2위 현대캐피탈(승점 52, 17승10패)과의 격차를 벌리며 정규리그 우승 가능성을 드높였다. 이날 중계방송사인 KBSN스포츠에서 MVP로 선정해 팡팡플레이어 신고식도 치른 정한용은 동료들에게 물세례도 받았다. 물에 흠뻑 젖은 채로 인터뷰실에 들어선 정한용은 “물 세례를 받으니 속이 좀 뚫리는 느낌이었다”면서 “(곽)승석이형이 빠진 이후로 제가 주전에 들어갔는데, 제 잔실수로 경기가 힘들어진 적이 많아서 생각이 많아졌다. 오늘도 그런 생각이 든 순간들이 꽤 있었는데 이겨서 다행이다”라고 소감을 밝혔다. 곽승석이 돌아와도 주전 자리를 지키고 싶다고 방송 인터뷰에서 얘기했느냐고 묻자 정한용은 멋쩍게 웃으며 “승석이형이 나이도 나이인지라...제가 어떻게든 한 자리를 차지해야죠”라고 말했다. 문제는 같이 인터뷰실에 온 선수가 유광우였다는 점이다. 1985년생인 유광우는 1989년생인 곽승석보다도 네 살이 더 많다. 정한용의 “나이가 나이인지라...”라는 말을 듣던 유광우는 정한용을 장난 섞어 째려봤고, 그 순간 인터뷰실은 웃음바다가 됐다. 정한용은 한국 최고의 아웃사이드 히터인 곽승석을 대신해 뛰고 있기 때문에 부담을 느끼지 않을래야 않을 수 없는 상황이다. 그는 “아무래도 승석이형이 하던 자리라 아무리 잘해도 승석이형이 했던 플레이에 비해 부족함이 보일 수밖에 없는 상황이다. 그저 제 장점을 보여주자라는 마음으로 뛰고 있다”고 설명했다. 이어 “공격력은 지금까지 잘 보여줬으니, 승석이형 자리에서 뛰는 거니까 리시브에서도 훨씬 더 좋아진 모습을 보여드리겠다”고 덧붙였다.