신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 1년이 미뤄지는 등 우여곡절 끝에 개최된 2020 도쿄올림픽이 17일간의 대장정을 마쳤다. 올림픽 시작 전 금메달 7개 이상과 종합 순위 10위를 목표로 했던 한국 선수단은 금메달 6개, 은메달 4개, 동메달 10개로 16위에 올라 2000 시드니(금8, 은10, 동10, 12위) 이후 21년 만에 종합 10위권 밖으로 내려앉았다. 아울러 본격적인 스포츠 강국으로 발돋움한 1984 로스앤젤레스 올림픽(금6, 은6, 동7, 10위) 이후 두 번째 10위권 이하의 성적이기도 하다. 2020 도쿄에서 한국 선수단이 기대 이하의 성적표를 받아든 것은 양궁과 펜싱을 제외한 전통의 ‘효자종목’에서 부진을 면치 못했기 때문이다. 양궁은 혼성 단체전과 남녀 단체전, 여자 개인전까지, 남자 개인전을 제외한 금메달 4개를 싹쓸이하며 세계 최강의 면모를 이번에도 과시했다. 혼성 단체전과 여자 단체전, 여자 개인전 금메달을 독식하며 한국 선수 최초의 하계올림픽 3관왕의 위업을 달성한 안산(20)은 도쿄가 배출한 최고 스타로 떠올랐다. 2012 런던(금2, 은1, 동3) 이후 효자종목으로 자리매김한 펜싱도 남자 사브르 단체전 금메달을 비롯해 여자 에페 단체전 은메달, 남자 에페 단체전 동메달, 여자 사브르 단체전 동메달, 남자 사브르 개인전 동메달(김정환) 등 금 1개, 은 1개, 동 3개로 효자종목 노릇을 톡톡히 해냈다. 이번 올림픽에서 떠오른 별은 남자 기계체조에서 ‘깜짝 금메달’을 따내며 새로이 ‘도마 황제’로 등극한 신재환이었다. 체조 대표팀의 ‘비밀병기’로 꼽혔던 신재환은 도마에서 1, 2차 시기 평균 14.783점을 받아 러시아올림픽위원회(ROC)의 데니스 아블리아진과 동점을 이뤘으나 최고점에서 2차 시기의 14.833이 아블리아진의 최고점 14.800점보다 0.033점이 높아 극적으로 금메달을 따냈다. 신재환의 금메달은 2012 런던의 양학선 이후 한국 체조가 올림픽에서 따낸 두 번째 금메달이기에 더욱 값졌다. 반면 태권도나 사격, 유도, 배드민턴 등 전통의 효자종목은 ‘노골드’로 도쿄에서의 일정을 마무리했다. 특히 ‘국기’로서 2000 시드니에서 정식종목 채택된 이후 2016 리우까지 금 12, 은 2, 동 5개를 싹쓸이했던 태권도가 도쿄에서는 은메달 1개(여자 +67kg급 이다빈)와 동메달 2개(남자 ?58kg급 장준, 남자 +80kg급 인교돈)에 그쳤다. 이는 한국 선수단 전체 성적에 영향을 미쳤다. 한국 태권도의 독주가 끝난 이유로는 코로나19에도 국제대회를 이어간 서구권에 반해 한국 선수들이 2019년 이후 국제대회에 나가지 못하며 대회 감각에서 뒤떨어진 게 치명타로 작용한 것으로 분석된다. 다만 ‘종주국’의 노골드는 그만큼 태권도가 세계화된 것으로도 해석될 수 있어 태권도의 올림픽 정식종목 퇴출 위기는 완전히 사라진 것으로 보인다. 앞선 4차례 올림픽에서 금메달 4개, 은메달 2개를 따내며 이번 대회에서 한국 선수 역사상 최다 메달 신기록 달성을 기대했던 ‘사격 황제’ 진종오(42)도 10m 공기 권총 개인전과 혼성전 모두 결선 진출에도 실패하는 등 세월을 거스르지 못했다. 2020 도쿄는 성적과는 별개로 한국 스포츠에 희망을 남긴 대회로도 기억될 전망이다. 전웅태가 근대5종에서 올림픽 첫 메달(동메달)을 따냈고, 여서정도 여자 도마 동메달로 한국 여자 기계체조 사상 첫 올림픽 메달을 수확했다. 여기에 수영의 ‘뉴 마린보이’ 황선우가 만 18세의 나이로 자유형 100m 5위, 200m 7위라는 뛰어난 성적을 거두며 3년 뒤 파리에서의 활약을 기대케 했다. 육상 높이뛰기에서도 우상혁이 1996 애틀랜타 이진택 이후 처음으로 한국 육상 선수로는 결선에 올랐고, 결선에서 한국신기록인 2m35를 뛰어넘어 4위에 올랐다. 이는 한국 올림픽 육상 역사상 개인전 최고 순위다.

"한국에서 저희들에 대한 관심이 많아진 것을 실감하고 있어요” 2020 도쿄올림픽 여자배구 한국과 세르비아의 A조 조별예선 5차전이 치러진 2일 일본 도쿄의 아리아케 아레나. 한국은 객관적 전력이 한 수 위인 세르비아를 상대로 세트스코어 0-3(18-25 17-25 15-25)으로 패했다. 완패였지만, 선수들의 얼굴은 어둡지 않았다. 지난달 31일 펼쳐진 한일전에서 풀세트 접전 끝에 3-2로 승리하며 이미 8강 진출 확정은 물론 조 3위까지도 확보했기 때문. 한국은 이날 패배로 3승2패, 승점 7로 조별예선을 마쳤다. ‘가위바위보도 일본에게는 져서는 안 된다’는 우스갯소리가 있을 정도인 국민적 관심을 받는 한일전을, 그것도 5세트 막판까지 12-14로 뒤지다 내리 넉점을 따내며 한 편의 ‘역전 드라마’를 완성시키다 보니 여자배구 대표팀 선수들에게 온 국민적인 관심이 쏠리고 있다. 선수들 역시 자신들에게 쏟아지는 국민적인 응원과 관심에 감사를 표했다. ‘식빵 언니’에서 ‘국민 언니’로 자리매김한 주장 김연경(33)은 “사돈에 팔촌까지 연락이 온다고 해도 과언이 아닐 정도로 한일전이 끝나고 연락을 엄청 받았다”면서 “저뿐만 아니라 대표팀 동료 모두가 주변에 있는 사람, 없는 사람 할 것 없이 다 연락이 왔다더라. 이를 보면서 ‘이것이 올림픽의 위력이구나’를 또 한 번 실감하고 있다. 부담이 없는 것은 아니지만, 8강에서도 좋은 경기를 펼쳐 다시 한 번 감동을 드리겠다”고 각오를 다졌다. 이어 “저희 배구 선수들뿐만 아니라 모든 한국 선수들이 코로나19로 인해 외부 활동 전혀 없이 선수촌과 경기장만 왔다갔다 하는 힘든 생활을견디고 있다. 최선을 다 하고 있으니 저희 배구뿐만 아니라 다른 종목에도 많은 관심을 보내주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다. 김연경과 ‘절친’ 사이인 센터 김수지(34)는 “5년 전 2016 리우 올림픽 때는 지금만큼 SNS가 활성화되어 있지 않아서 그랬던 건지 이정도는 아니었던 것 같은데, 이번 올림픽은 SNS를 통해 많은 팬분들과 국민 여러분께서 성원을 보내주시고 있다”면서 “일본과 시차가 없다 보니 국민분들이 중계를 더 잘 챙겨볼 수 있는 측면도 한 몫 한 것 같다”고 말했다. 대표팀 ‘막내’인 정지윤은 “올림픽을 보고 연락이 끊겼던 친구들까지 축하 연락이 왔다. 배구에 대한 관심이 높아지고, 저희를 보면서 많은 분들이 기뻐해주셔서 감사하다”고 전했다.

첫 경기에서 완패하면서 조별예선 탈락이 걱정되는 분위기였다. 그러나 조별예선 일정을 다 치르기도 전에 반전 드라마를 쓰며 8강행을 확정했다. ‘배구 여제’ 김연경(33)이 이끄는 여자배구 대표팀 얘기다. 2020 도쿄올림픽을 앞두고 여자배구 대표팀에는 갖가지 악재가 겹쳤다. ‘세터 놀음’이라 불리는 배구인데, 주전 세터 이다영(25)과 김연경과 대각에서 뛰는 레프트 이재영(25) ‘쌍둥이 자매’가 학폭 논란으로 낙마했다. 여기에 라이트 김희진(30)과 센터 김수지(34)도 부상에서 회복된 지 얼마 안 돼 올림픽 전에야 대표팀에 합류했다. 지난 6월 네 선수 없이 도쿄올림픽 모의고사 격인 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)를 치렀지만 한국은 3승12패로 16개국 중 15위에 머물렀다. 특히 도쿄올림픽 A조에 같이 편성된 도미니카공화국과 브라질, 일본에 모두 0-3으로 완패했다. 그러자 올림픽도 조별예선조차 뚫을 수 없다는 얘기가 여기저기서 나오기 시작했다. 실제 올림픽 첫 경기인 지난달 25일 브라질전에서 상대가 객관적인 전력상 두 수 이상 위라고 해도 0-3으로 완패하자 ‘역시 안 되는 건가’라는 분위기는 더욱 확산됐다. 그러나 27일 케냐전 3-0 완승을 통해 ‘김연경과 아이들’은 180도 바뀌기 시작했다. 리더인 김연경이 “후회 없이 해보자”고 후배들을 격려했고, 도미니카공화국전에서 풀세트 접전 끝에 3-2 승리를 따내면서 ‘할 수 있다’는 분위기는 더욱 확산됐다. 기세가 오른 한국은 지난 31일 ‘숙명의 라이벌’ 일본을 만났다. 일본만 꺾으면 8강 진출을 조기에 확정지을 수 있는 상황. 김연경은 자신을 제외한 공격수들의 부진에도 팀 공격을 홀로 책임지다시피 했다. 공격 부담이 가중된 상황에서 리시브도 가장 많이 받아내는 등 ‘일당백’ 활약을 펼치며 일진일퇴 공방전이 거듭된 승부를 풀세트 접전으로 끌고 갔다. 리더의 헌신에 감화된 선수들은 5세트 무서운 집중력을 뽐냈고, ‘클러치박’이란 별명을 보유한 박정아가 12-14로 뒤져 패색이 짙은 상황에서 3점을 몰아치며 16-14로 역전시켜 극적인 역전승을 이끌어냈다. 양팀 통틀어 최다인 30득점을 몰아치고 팀내에서 가장 많은 19개의 리시브를 받아낸 김연경을 두고 일본 언론도 혀를 내두르는 모습이다. 일본 5개 스포츠지의 정보를 통합해 제공하는 매체인 더 다이제스트는 김연경에 대해 “압도적인 카리스마로 한국 배구계의 여제라고도 불린다”며 한·일전에서 별명이 부끄럽지 않은 활약상을 보여줬다고 평가했다. 조별예선에서 3승1패로 승점 7점을 확보한 한국은 도미니카공화국(2승2패, 승점 5)과 일본(1승3패, 승점 4)의 맞대결에서 어느 누가 승점 3을 확보한다고 해도 두 팀 중 한 팀은 무조건 앞설 수 있기 때문에 2일 세르비아(3승1패, 승점9)전 결과에 상관없이 최소 조 4위를 확보하며 8강행 티켓을 손에 넣었다. 객관적인 전력에서 열세지만, 세르비아를 잡는다면 조 2위도 가능하다. 1차 목표였던 8강 진출에 성공한 여자배구 대표팀은 이제 그 너머를 바라본다. 라바리니 감독 역시 “원래 처음 목표는 올림픽 진출이었고 이뤄냈다. 그 다음에는 8강 진출이 목표였는데, 이 역시 달성했다”면서 “나는 한 단계씩 나아가는 것을 좋아한다. 다음 목표는 주장인 김연경과 함께 상의하겠다”며 4강을 넘어 메달권 진입까지 바라보고 있음을 시사했다. 주전으로 뛴 경기에서 일본을 처음 이겨본다며 눈물을 펑펑 흘린 세터 염혜선도 흐느끼는 와중에도 “이제 목표는 메달이죠”라고 선언했다. 목표로 했던 8강 진출에 성공한 김연경도 “세르비아전을 어떻게 할지는 모르겠지만, 8강 상대가 정해지면 거기에 맞게 준비해서 한 번 기적을 일으키도록 하겠다”고 각오를 밝혔다.

한국 남자 기계체조의 간판은 누가 뭐래도 ‘도마의 신’ 양학선(29)이다. 도마를 짚은 뒤 공중에서 3바퀴(1080도)를 비트는 최고 난도급 기술을 자신의 성을 딴 ‘양’으로 보유하고 있는 양학선은 2012 런던올림픽에서 한국 체조 역사상 첫 금메달을 따낸 주인공이다. 2016 리우올림픽 때 부상으로 출전이 불발됐던 양학선은 이번 도쿄올림픽을 통해 9년 만에 올림픽 무대에 복귀했지만 지난달 24일 남자 기계체조 단체전 도마 예선에서 1, 2차 시기 평균 14.366점으로 9위에 그치며 상위 8명에게 주어지는 개인 종목별 결선행 티켓을 따내지 못했다. 국민의 시선이 양학선에게 쏠린 사이 도마에서 ‘조용한 반란’을 꿈꾸는 이가 있다. 체조 대표팀에서 이미 ‘비밀병기’로 인정받고 있는 신재환(23)이 주인공이다. 신재환의 도쿄행은 자신의 힘으로 일궈낸 결과다. 꾸준히 국제대회에 출전하며 랭킹 포인트를 쌓은 신재환은 도쿄올림픽 단체전 출전 국가 12개국의 선수를 뺀 2018~2021 국제체조연맹(FIG) 도마 세계랭킹 1위에 오르며 개인 자격으로 도쿄올림픽행 티켓을 따냈다. 미국이나 중국, 일본 등 전통의 체조 강국들은 이미 단체전 출전만으로 올림픽 티켓을 따냈기에 그들을 빼고 매긴 세계 랭킹이긴 하지만, 그가 이미 국제무대에서 충분히 통할 만한 기량을 보유했음을 보여주는 대목이다. 신재환은 예선에서도 경쟁력을 입증했다. 지난달 24일 양학선이 9위에 그친 사이 신재환은 1, 2차 시기 14.866점을 받아 전체 1위로 결선에 진출했다. 결선에서 신재환이 메달권에 진입하고 금메달마저 거머쥔다면 이번 도쿄올림픽을 마지막으로 선수 생활 은퇴를 선언한 양학선으로부터 ‘도마의 신’ 타이틀을 물려받을 수 있다. 신재환이 펼치는 기술은 난도 6.0점짜리 ‘요네쿠라’(도마 옆 짚고 3바퀴 반 비틀기)와 5.6점짜리 ‘여2’다. 세계 톱클래스 선수들과 비슷한 난도의 기술을 펼치기 때문에 결국 착지에서 메달 색깔이 갈릴 전망이다. 출발부터 착지까지 불과 4초 만에 끝나는 도마에서 가장 중요한 덕목이 집중력과 순간적인 힘인데, 신재환은 “체력 하나는 자신 있다. 그동안 향상시키기 위해 주력해온 순간적인 힘을 앞세워 제대로 착지해보겠다”고 각오를 다지고 있다. 신재환이 출전하는 남자 기계체조 도마 결선은 2일 오후 6시54분에 열린다. 과연 신재환이 도쿄 무대에서 여홍철-양학선으로 이어지는 한국 도마 간판의 계보를 이을 수 있을지 관심이 집중된다.

“저 주전으로 뛰면서 일본 처음 이겨봐요” 2020 도쿄올림픽 여자배구 한국과 일본의 B조 조별예선 경기가 펼쳐진 31일 일본 도쿄 아리아케 아레나. 세트스코어 2-2로 팽팽히 맞선 5세트에서 한국은 12-14로 뒤지며 패색이 짙었으나 ‘클러치박’ 박정아의 연속 득점이 터져나오며 내리 4점을 올리며 3-2(25-19 19-25 25-22 15-25 16-14)로 승리했다. 승리가 확정된 순간 선수들은 코트에 둥글게 서서 돌며 승리의 기쁨을 만끽했고, 좀처럼 선수들의 세리머니에 참가하지 않았던 스테파노 라바리니 감독까지 이에 합세해 선수들과 함께 돌았다. 이후 선수들의 눈에는 눈물이 고였고, 펑펑 운 선수들도 있었다. 펑펑 운 선수 중 하나가 염혜선이다. 믹스트존(공동취재구역)에 걸어오면서도 눈물을 훔쳤던 염혜선은 ‘V-리그 우승 때도 그렇게 울지 않았던 것 같은데, 왜 그리 우냐’ 묻자 “저 주전으로 뛰면서 한일전 처음 이겨봐요”라고 말하며 또다시 흐느꼈다. 이어 ‘누가 제일 많이 운 것 같냐’는 질문에 염혜선은 “제가 제일 많이 울었어요”라고 인정했다. 이번 올림픽에서 주전 세터로 뛰는 염혜선은 한일전에 대한 부담이 컸다고 털어놨다. 그는 “한일 양국의 관계도 있고, 정서상 한일전은 꼭 이겨야 한다는 부담이 있다. 게다가 8강 진출 여부도 걸려 있는 경기여서 부담이 더 컸다”고 말했다. 이어 “오늘 경기 초반에는 수비 등 모든 게 잘 됐는데, 경기 후반에는 어이없는범실을 하면서 무너지기도 했다. 나도 연경 언니에게 ‘정신 차리고 똑바로 해라’라고 한 소리도 들었다. 염혜선은 승리의 비결로 ‘간절함’을 꼽았다. 그는 “팀원 전원이 탄탄한 조직력을 보여줬고, 포기하지 않는 마음과 간절함이 모여 역전승을 이뤄냈다. 도미니카공화국과의 경기에서도 패색이 짙은 상황에서 역전했는데, 그만큼 선수들의 승리에 대한 간절함이 크다”고 말했다. 한국은 1차 목표였던 8강 진출에 성공했다. 이제는 목표를 상향 조정할 때다. 염혜선은 “이제 목표는 메달이죠”라고 선언한 뒤 “다들 아시겠지만, (김)연경 언니가 ‘후회 없이 하자’고 다독여준다. 나 역시 ‘이런 멤버와 또 언제 이렇게 큰 무대에 설까’라는 생각에 후회 없이 올림픽을 치르겠다”고 밝혔다.

올림픽 야구 2연패에 도전하는 한국 야구 대표팀이 ‘종주국’ 미국에 패해 조 2위로 녹아웃 스테이지를 시작하게 됐다. 김경문 감독이 이끄는 야구대표팀은 31일 일본 카나가와현 요코하마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 야구 B조 조별리그 2차전에서 미국에 2-4로 졌다. 이로써 이스라엘에 이기고 미국에 패한 한국은 1승 1패로 2위로 조별리그를 마쳤다. 이번 올림픽 야구는 더블 엘리미네이션으로 진행된다. 6개 참가국은 조별리그 성적을 바탕으로 8월 1일부터 변형 패자부활전 방식의 녹아웃 스테이지에 들어간다. 조 2위로 녹아웃 스테이지를 맞게 된 한국 1일 오후 7시 같은 장소에서 A조 2위 도미니카공화국과 격돌한다. 이 경기에서 이기면 조 3위 대결인 멕시코-이스라엘 경기 승자와 4강 진출을 다툰다. B조 1위 미국은 A조 1위 일본과 8월 2일 4강 직행 티켓을 놓고 대결한다. 한국은 1회 선취점을 뽑으며 지난 29일 이스라엘전 끝내기 승리의 기세를 이어갔다. 톱타자 박해민(삼성)이 유격수 내야안타로 출루했고, 이어 이정후(키움)의 안타로 무사 1,3루를 만들었고, 3번 김현수(LG)가 미국 선발 투수 닉 마르티네즈의 초구를 건드려 2루 땅볼로 박해민을 홈에 불러들였다. 그러나 일본프로야구 소프트뱅크 호크스에서 올해 7승 2패, 평균자책점 2.03으로 빼어난 성적을 올린 마르티네즈의 날카로운 포크볼과 시속 150㎞에 육박하는 빠른 볼에 4회까지 삼진 7개를 헌납하며 꽁꽁 묶여 달아나지 못했다. 한국은 3회까지 무실점으로 호투하던 고영표(KT)가 4회 들어 흔들렸다. 에디 알바레즈를 몸에 맞는 공으로 내보낸 고영표는 상대 4번 타자 트리스턴 카사스의 우월 투런포를 내주며 1-2 역전을 허용했다. 미국프로야구 마이너리그 더블 A에서 뛰는 왼손 타자 카사스는 고영표의 주무기인 절묘하게 떨어지는 체인지업을 잘 퍼올려 우측 펜스 너머로 보냈다. 미국은 5회에도 2점을 추가하며 격차를 벌렸다. 2사 후 9번 타자 닉 앨런이 벼락같은 좌월 솔로포를 터뜨렸다. 피홈런 2개를 허용한 고영표는 후속 타자 제이미 웨스트브룩에게 중전 안타를 내준 뒤 마운드를 고우석(LG)에게 넘겼다. 하지만 고우석은 불을 끄지 못하고 알바레즈, 타일러 오스틴에게 연속 안타를 허용하며 1점을 더 내줬다. 이로 인해 고영표의 자책점은 4점으로 늘어났다. 마르티네즈가 5이닝 동안 삼진 9개를 솎아내며 1실점으로 물러난 뒤 미국 구원진을 상대로도 이렇다 할 기회를 못 잡은 한국은 9회 들어 강백호(KT)의 볼넷에 이은 양의지(NC)의 좌중간 2루타로 무사 2, 3루를 만든 뒤 오재일의 중견수 희생플라이로 1점을 따라붙는 데 그쳤다. 지난 이스라엘전에서 홈런포만 3개를 터뜨렸던 한국 타선은 이날 경기에서는 장타는 2루타 1개에 불과했고, 총 안타도 5개에 그쳤다. 김현수-강백호-양의지-오재일(삼성)로 이어지는 3~6번 중심타선이 단 1안타로 묶인 게 컸다. 소득은 있었다. 고우석에 이어 등장한 김민우(한화, 1.2이닝)와 김진욱(롯데, 0.2이닝), 박세웅(롯데, 0.2이닝)이 3이닝 동안 피안타 없이 무실점으로 틀어막으며 김경문 감독의 향후 투수진 운용을 한결 수월하게 해줬다.

남자 양궁에서 유일하게 개인전 16강까지 살아남아 이번 도쿄올림픽에 걸린 금메달 5개 싹쓸이의 마지막 주자로 꼽혔던 김우진이 8강에서 단 1점이 모자라 패했다. 김우진(29)은 31일 일본 도쿄의 유메노시마공원 양궁장에서 열린 2020 도쿄올림픽 양궁 남자 개인전 8강전에서 당즈준(대만)에게 4-6(28-28 27-29 28-2728-28 27-28)으로 져 메달 획득에 실패했다. 안산과 김제덕의 혼성 단체전과 남녀 단체전, 안산의 여자 개인전까지 2020 도쿄올림픽 양궁에서 금메달 4개를 휩쓴 한국 양궁은 내친김에 남자 개인전까지 수확하며 2016 리우에 이어 두 대회 연속 전 종목 석권을 노렸으나 마지막 도전자 김우진이 8강에서 탈락하면서 금메달 4개로 도쿄에서의 대장정을 마쳤다. 준결승 진출에 실패한 뒤 믹스트존(공동취재구역)에 모습을 드러낸 김우진은 “스포츠는 결과가 정해져 있지 않다. 언제나 바뀔 수 있기 때문에 충격이라 생각하지 않는다”고 말했다. 이날 김우진은 이날 첫 경기였던 16강전에서 3세트 동안 쏜 9발을 모두 10점에 꽂는 등 최상의 컨디션을 보였기에 8강에서의 석패가 더욱 아쉬움을 남겼다. 김우진은 2010년 광저우 아시안게임에서 고교생 신분으로 2관왕을 차지하며 단숨에 간판 궁사로 자리매김한 한국 남자 양궁의 에이스다. 이듬해 세계선수권대회에서도 개인전·단체전을 휩쓸었지만, 유독 올림픽과는 인연이 그리 좋지 못했다. 2012 런던에서는 국가대표 선발전에서 탈락해 태극마크를 달지 못했고, 2016 리우에서는 단체전 금메달을 따냈지만, 개인전은 32강에서 주저앉았다. 이번 대회 역시 단체전에서 금메달을 목에 걸며 내심 개인전까지 석권하며 2관왕을 노렸으나 실패했다. 김우진은 “올림픽을 잘 마쳤고, 잘 끝났다. 더 쏠 화살은 없다”며 “부족한 것을 다시 채워나가고 파리올림픽을 위해 최선을 다해 준비하겠다”고 3년 뒤를 기약했다. 김우진은 올해 연말 결혼을 앞둔 예비 신랑이다. 그는 “개인전 금메달은 아니지만, 단체전 금메달을 와이프될 사람에게 영광스럽게 갖고 돌아가게 됐다”며 “개인전이 아쉽지만 그게 또 삶이 아니겠느냐. 어떻게 해피엔딩만 있겠느냐”고 패배를 덤덤하게 인정했다. 내심 노렸던 5개 금메달 싹쓸이는 불발됐지만, 한국이 양궁 종목에 걸린 금메달 5개 중 4개를 휩쓴 것에 대해 김우진은 자랑스러움을 표했다. 그는 “지난 리우 대회 이후 전 세계적으로 '한국 양궁이 약해졌다'는 소리를 좀 많이 들었는데 그런 것을 이번에 한 번에 '밟아버린 게' 아닌가 싶다”고 자평했다. 이어 “코로나19로 많이 지친 국민들께 조금이나마삶의 활력소가 되는, 힘이 되는 경기 보여드린 것 같아 기쁘다”며 감사를 표했다.

2020 도쿄올림픽 여자배구 한국과 도미니카공화국의 A조 조별예선 맞대결이 펼쳐진 29일 일본 도쿄의 아리아케 아레나. 4세트까지 일진일퇴를 거듭한 양 팀은 세트 스코어 2-2로 팽팽히 맞섰고, 5세트에도 9-9로 접전을 펼쳤다. 첫 경기였던 25일 브라질에 0-3 완패를 당하고, 27일 케냐를 상대로 3-0 완승을 거두며 1승1패를 기록 중이던 한국으로선 조별예선을 뚫고 8강에 오르기 위해선 도미니카공화국전 승리가 절실했다. 조별예선 맞대결이 남아 있는 일본과 세르비아가 우리보다 객관적 전력이 한 수 위임을 고려하면 8강 진출을 위한 최소 조건인 2승을 위한 제물은 도미니카공화국이 딱 맞기 때문. 누구도 승리를 장담할 수 없는 절체절명의 상황. 이 순간 김연경(33)이 왜 ‘배구 여제’라 불리는지를 몸소 보여줬다. 김연경은 상대 마르티네스 지네이리의 외발 공격을 혼자 떠올라 ‘원맨 블로킹’을 성공시켰다. 이어진 서브에서 김연경은 결정적인 에이스를 작렬시킨 뒤 포효했다. 사실상 한국의 승리가 굳어진 순간이었다. 한국은 뒤이어 양효진(32)의 블로킹까지 터져나오며 12-9로 달아났고, 14-12에서 박정아의 공격으로 이날 경기를 끝냈다. 김연경은 블로킹 3개, 서브에이스 1개 포함 팀내 최다인 20점을 올리며 대들보다운 역할을 톡톡히 해냈다. 공격성공률도 47.06%로 훌륭했다. 김연경은 팀 공격을 이끌면서도 리시브도 팀에서 가장 많은 22개를 받아냈다. 리시브 성공률은 무려 73.33%. 김연경이 왜 세계 최고의 공수겸장 레프트로 불리는지를 여실히 증명하는 기록이었다. 레프트 박정아(28)와 라이트 김희진(30)도 각각 16득점씩 기록하며 김연경의 뒤를 든든히 받쳤다. 이들의 공격을 조율한 세터 염혜선(31)은 서브 득점도 4개를 올리며 맹활약했다. 경기 뒤 김연경은 “최근 도미니카공화국에 많이 져서 데이터도 많이 보면서 연구를 많이 했다”면서 “이날 경기의 승패는 서브에서 갈릴 것이라 보고 연습을 많이 한 게 효과가 있었다”고 총평했다. 이어 “모든 선수의 절실함에서 나온 승리다. 나 역시 후배들에게 화도 내고 칭찬도 해가며 팀을 하나로 뭉치게 하기 위해 최선을 다했다”고 덧붙였다. 한국은 31일 ‘숙명의 라이벌’ 일본과 맞대결을 치른다. 김연경은 “우리와 일본은 서로를 너무나 잘 알고 있다. 일본 선수들이 저를 집중 마크하려 할 텐데, 저 역시 이를 뚫어내기 위해 최선을 다할 것”이라고 각오를 다졌다. 여자배구 사령탑 라바리니 감독은 여러 선수를 골고루 활용하고 있지만, 에이스인 김연경은 내내 코트를 지키게 하고 있다. 어느덧 30대 중반에 접어든 김연경에게 체력적 부담은 없냐고 묻자 “이렇게 20년을 넘게 해오고 있다. 체력은 전혀 문제없다”며 웃었다. 이어 “우리 팀의 단점이 세트별 기복이 심하다는 점인데, 이를 보완해 앞으로 남은 경기도 승리할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

2020 도쿄올림픽 펜싱 남자 사브르 단체전 한국과 이탈리아의 결승이 열린 28일 지바의 마쿠하리 메세 B홀. 44-26으로 한국이 앞선 상황. 1포인트만 따내면 금메달이 확정되는 순간. 이탈아의 루카 쿠라톨리가 날아찌르기를 시도했지만 오상욱(25)이 이를 막아낸 뒤 상대를 찔렀다. 말 그대로 ‘금빛 찌르기’였다. 프랑스를 종주국으로 하는 펜싱은 유럽에서 먼저 뿌리를 내린 스포츠다 보니 오랜 기간 유럽이 독무대였다. 그러나 펜싱의 ‘유럽 헤게모니’는 20세기 후반부터 흔들리기 시작했다. 변방인 아시아에서도 한국이 1990년대 중반부터 두각을 나타내더니 2010년대 들어서는 SK그룹의 집중적인 투자 속에서 펜싱 강국으로 거듭났다. 2012 런던에서는 금메달 2개, 은메달 1개, 동메달 3개를 따내기도 했다. 이에 유럽 펜싱은 헤게모니를 지키고, 한국같은 신흥강국들을 견제하기 위해 은근히 편파판정과 오심을 빈번하게 내고 있다. 2012 런던 여자 에페 개인전 준결승에서 신아람이 겪은 ‘멈춰버린 1초’ 사건이 대표적인 예다. 이번 올림픽에서도 한국은 오심의 희생양이 됐다. 지난 24일 남자 사브르 개인전 8강에서 산드로 바자즈(조지아)와 맞붙은 오상욱이 5-4로 앞선 상황에서 서로 공격을 시도했고 양쪽 모두 불이 들어왔다. 심판진은 바자즈가 먼저 공격했다고 판단해 1점을 줘 5-5 동점이 됐다. 한국의 요청으로 비디오 판독이 시행됐지만, 심판진은 원심을 유지했다. 그런데 이 과정에서 바자즈의 점수가 1점 더 올라가 5-6으로 뒤집혔다. 오상욱이 13-15로 패했음을 감안하면 승패를 바꾼 오심이었다. 지난 24일 개인전에서 동메달을 딴 ‘맏형’ 김정환(38)은 “한국 남자 사브르가 왜 ‘어벤저스’라고 불리는지 단체전에서 보여주겠다”고 각오를 다졌다. 남자 사브르 대표팀이 단체전 결승에서 보인 기량은 편파판정도, 오심도 끼어들 여지가 전혀 없는 그야말로 압도적인 승리였다. 첫 주자로 나선 김정환이 1바우트를 5-4 리드로 끝낸 뒤 2바우트에 나선 ‘에이스’ 오상욱은 알도 몬타노를 상대로 한 점도 내주지 않고 5점을 내리 따내는 등 3바우트에 이미 한국이 15-6으로 크게 앞서며 사실상 금메달을 굳혔다. 한국 대표팀은 7바우트까지 35-20으로 앞서 나갔고, 8바우트에는 김정환 대신 후보선수 김준호(27)가 나섰다. 다 함께 시상대의 가장 높은 곳에 올라가기 위한 배려였다. 김준호마저 ‘한국이어서 후보선수일 뿐’이라는 사실을 입증하려는 듯 8바우트에서 엔리코 베레를 상대로 5-1로 압승을 거두며 편안하게 단체전 2연패를 완성했다. 경기 뒤 오상욱은 “제가 올해 3월 헝가리에 월드컵 참가 뒤 코로나19에 확진됐는데, ‘코로나에 걸려도 이겨낼 수 있다’는 것을 보여줄 수 있어 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 구본길(32)은 2012 런던과 이번 도쿄 단체전 멤버 중 어디가 더 강하느냐는 질문에 “비교가 쉽지 않지만, 굳이 고르자면 런던이다. 노련미가 훨씬 낫다. 그때 뛰었던 원우영, 오은석 선배들이 길게 버텨준 덕분에 오상욱, 김준호가 성장할 시간을 벌었고, 한국 사브르가 세대교체를 자연스럽게 할 수 있었다”고 두 선배들에게 감사의 뜻을 전했다. 2012 런던 사브르 단체전 금메달과 2016 리우 개인전 동메달, 이번 도쿄 개인전 동메달과 단체전 금메달까지. 역대 한국 펜싱 선수 중 올림픽 최다 메달 보유자가 된 김정환은 “도쿄에 오면서 한국 펜싱 선수 중 아무도 ‘밟지 않은 눈’을 밟아보고 싶다는 생각을 했다. 저는 인복이 정말 많은 선수”라고 말했다.

‘배구 여제’ 김연경(33·사진)은 선수로서 이룰 수 있는 것은 대부분 이뤄냈다. 2005년 V리그 신인 드래프트 전체 1순위로 흥국생명에 입단한 김연경은 곧바로 리그 우승과 신인왕, 정규리그 및 챔프전 최우수선수(MVP)를 싹쓸이하며 ‘될성부른 떡잎’임을 입증했다. V리그 네 시즌 동안 정규리그 MVP 4회, 챔프전 우승 3회 및 챔프전 MVP 3회의 위업을 달성한 김연경은 이후 일본과 터키로 무대를 옮겨 세계 최고의 선수로 우뚝 섰다. 특히 2012년 터키 페네르바체 소속으로 유럽배구연맹(CEV) 챔피언스리그 우승, 득점왕, MVP까지 차지하며 커리어 정점에 섰다. 2014 인천 아시안게임에서도 금메달을 따낸 김연경에게 남은 목표는 이제 딱 하나, 올림픽 메달이다. 첫 출전이었던 2012 런던올림픽에서 김연경은 207득점으로 올림픽 여자배구 역대 최다득점 신기록을 세우며 MVP까지 따냈다. 다만 메달 문턱에서 주저앉고 말았다. 8강까지는 승승장구했으나 4강전에서 미국에 패했고, 동메달이 걸린 3·4위전에서 ‘숙적’ 일본에 0-3으로 완패하며 4위에 그치고 말았다. 5년 전 2016 리우에서는 8강에서 네덜란드에 덜미를 잡혀 또다시 올림픽 메달의 꿈을 접고 말았다. 이후 김연경은 입버릇처럼 “올림픽 메달은 꼭 하나 따고 싶다”고 말할 정도로 2020 도쿄올림픽에 대한 열의를 불태워왔다. 어느덧 30대 중반을 향해 가고 있는 김연경에게 이번 도쿄 무대는 전성기 기량의 끝자락에서 치르는 마지막 올림픽이 될 가능성이 높다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 도쿄 올림픽이 1년 미뤄진 사이 대표팀 전력은 많이 약해졌다. 이다영-이재영 ‘쌍둥이 자매’가 학교폭력 논란에 휩싸이며 대표팀 유니폼을 벗었고, 2020~2021시즌 GS칼텍스 우승의 한 축으로 활약한 강소휘도 부상으로 빠졌다. 김연경이 여전히 세계적인 수준의 공격력과 안정된 리시브로 ‘상수’ 역할을 해준다고 보면, 관건은 김연경을 뒷받침해줄 후배들의 활약이다. 특히 남은 레프트 한 자리를 소화할 박정아(도로공사)나 이소영(KGC인삼공사)의 역할이 중요하다. 박정아는 187㎝의 큰 신장을 앞세운 공격력은 좋지만, 리시브 능력이 아쉽다. 이소영은 신장이 175㎝로 다소 아쉽다. 김연경의 공격 부담을 덜어줘야 할 라이트 자리도 주전이 예상되는 김희진(IBK기업은행)이 소속팀에선 라이트보다는 센터로 주로 활약했기에 포지션 적응이 필요한 데다 최근 부상에서 회복한 상황이다. 세계랭킹 14위인 한국 여자배구는 25일 브라질(3위), 27일 케냐(24위), 29일 도미니카공화국(6위), 31일 일본(5위), 8월2일 세르비아(13위)와 A조 예선을 벌인다. 상위 4개 팀은 8강에 진출해 미국(1위), 중국(2위), 터키(4위), 러시아(7위), 이탈리아(9위), 아르헨티나(16위)가 속한 B조 1∼4위와 크로스 토너먼트를 치른다. 8강에서 미국, 중국 등 강호를 피하려면 예선에서 높은 순위를 차지해야 한다. 한국은 한 수 아래 케냐를 확실히 잡고 도미니카공화국, 일본과의 경기에서 승부수를 던져야 하는 상황이다. 전력만 보면 김연경이 이끄는 여자배구 대표팀을 메달권으로 꼽긴 쉽지 않은 상황이다. 김연경도 이러한 현실을 반영한 듯 올림픽 메달보다는 조별리그 통과를 1차 목표로 밝히고 있다. 김연경은 최근 열린 결단식에서 “현장에 가서 뚜껑을 열어봐야 한다. 최대한 한국에 늦게 들어왔으면 한다”고 각오를 밝혔다.