2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 I조는 스페인과 더불어 우승후보 ‘투톱’으로 꼽히는 프랑스가 절대 1강으로 꼽히지만, 방심은 금물이다. 포트2, 3에서 최강으로 꼽히는 세네갈과 노르웨이와 한 조에 묶였기 때문이다. 최약체 이라크가 승점 자판기가 되어 3패를 헌납한다면 프랑스와 세네갈, 노르웨이가 32강 진출에는 큰 어려움은 없을 것으로 보인다. 다만 32강 이후의 행보를 감안하면 세 국가가 모두 조 1위 사수를 위해 불꽃 튀는 경쟁을 펼칠 것으로 예상된다. 세네갈과 노르웨이가 포트 내에서 최강으로 꼽히긴 해도 프랑스를 넘어설 것이란 예상은 쉽지 않다. 그만큼 FIFA 랭킹 1위 프랑스의 전력은 압도적이다. 게다가 2018 러시아 월드컵 우승, 2022 카타르 대회 준우승 등 이전 두 번의 대회에서 결승에 오를 만큼 선수단 내에 월드컵에서의 큰 경기 경험도 풍부하다. 1998 프랑스 대회에서 선수로 월드컵 우승 트로피를 들어 올렸고, 2012년부터 프랑스 대표팀 사령탑을 맡은 데샹 감독은 마리우 자갈루(브라질), 프란츠 베켄바워(독일)에 이어 역대 세 번째로 선수와 감독으로 모두 월드컵 우승을 차지한 인물이다. 데샹 감독은 “나는 내 할 일을 다 했다. 언제 멈춰야 하는지를 알아야 한다”며 이번 북중미 월드컵을 끝으로 14년간 잡아온 ‘뢰블레 군단’의 지휘봉을 내려놓기로 했다. 데샹 감독으로선 3연속 월드컵 결승 진출 및 프랑스의 통산 세 번째 월드컵 우승을 통해 최고의 ‘유종의 미’ 거두기에 도전한다. 프랑스의 최대 강점은 킬리안 음바페(레알 마드리드)-우스만 뎀벨레(파리 생제르맹)-마이클 올리세(바이에른 뮌헨)로 이어지는 공격라인의 짜임새다. 세 선수가 뭉친 공격진은 이번 월드컵 48개국 통틀어 최강의 화력이라는 평가다. 이들의 뒤에서 플레이메이킹을 담당하는 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드)의 창의력 넘치는 지원 사격도 든든하다. 수비형 미드필더 오렐리앙 추메이니(레알 마드리드)는 중원에서 궂은일과 볼 배급으로 공수 균형을 잡아준다. 만 19세에 이미 월드컵 우승을 달성한 ‘에이스’ 음바페는 세 번째 월드컵에 나선다. 앞선 두 번의 월드컵에서 14경기 12골을 몰아친 음바페는 리오넬 메시(아르헨티나·13골)와 더불어 미로슬라프 클로제(독일)가 보유한 월드컵 통산 최다골 신기록(16골) 경신에 도전한다. 만 27세로 전성기 구간을 보내고 있는 음바페는 2022 카타르 월드컵 결승에서 해트트릭을 달성하고도 승부차기 끝에 패해 준우승에 그쳤던 아픔을 날려버리겠다는 각오다. 2024~2025시즌을 앞두고 레알 마드리드 이적 후 두 시즌 연속 득점왕에 오르며 골 감각 역시 절정이다. 노르웨이가 1998 프랑스 이후 28년 만에 월드컵 무대에 복귀하면서 현역 최고의 스트라이커로 꼽히는 음바페와 엘링 홀란(맨체스터 시티) 간의 ‘음란대전’이 조별리그에서 성사됐다. 195㎝의 큰 신장에도 엄청난 민첩성을 보유한 홀란은 거구를 앞세운 몸싸움과 세계 최고 수준의 ‘오프 더 볼’(공 없는 움직임) 능력까지 더해져 역대급 골 결정력을 보유하고 있다. 홀란의 압도적인 존재감 덕분에 노르웨이는 유럽 예선에서 37골 5실점의 환상적인 공수 밸런스를 자랑하며 8전 전승으로 월드컵 본선 티켓을 따낼 수 있었다. 홀란은 8경기에서 16골을 몰아쳤다. 홀란 뒤에선 천재 미드필더 마르틴 외데고르(아스널)가 창의적인 패스와 플레이메이킹으로 지원사격에 나선다. 두 선수에 대한 의존도가 높다는 게 약점으로 꼽히는 노르웨이지만, 두 선수 없이도 2일 ‘스칸디나비아 라이벌’ 스웨덴과의 평가전에서 3-1로 승리하며 탄탄한 전력을 뽐냈다. 음란대전에서 홀란이 승리한다면 I조의 판도는 미궁 속으로 빠져들 수 있다. ‘테랑가의 사자들’이란 별명으로 불리는 세네갈도 호시탐탐 조 1위를 노린다. 프랑스의 오랜 식민지였던 세네갈은 월드컵 첫 출전이었던 2002 한일 대회에서 ‘디펜딩 챔피언’ 프랑스와의 개막전에서 1-0으로 승리하는 이변을 일으킨 적 있다. 24년 만에 다시 조별리그에서 만나는 프랑스에 ‘AGAIN 2002’를 재현하겠다는 각오다. 지난해 아프리카 네이션스컵 결승에서 판정 불복 및 경기장 이탈로 인한 징계로 승리하고도 우승 트로피를 모로코에 빼앗겼지만, 세네갈은 여전히 아프리카 최강 중 하나다. 베테랑 사디오 마네(알 나스르)와 이드리사 게예(에버튼)을 중심으로 하는 탄탄한 조직력과 공수 균형에 니콜라스 잭슨(바이에른 뮌헨), 파페 사르(토트넘) 등 신예들의 패기도 어우러져 우승후보들도 쉽게 넘볼 수 없는 전력을 뽐낸다. 이라크는 48개 참가국 중 가장 힘들게 본선행 티켓을 따냈다. 아시아 3차 예선에서 조 3위를 차지해 4차 예선으로 밀렸다가 대륙 플레이오프까지 거쳐 볼리비아를 2-1로 꺾고 1986 멕시코 이후 40년 만에 월드컵 무대에 올랐다. 오랜만에 오른 꿈의 무대지만, 조 편성의 운이 따르지 않는다. 조 3위로 32강 진출이 최상의 시나리오다.

얀니크 신네르(이탈리아)는 조기 탈락했고, 카를로스 알카라스는 부상으로 참가 자체를 안 했다. 그야말로 절호의 기회다. 남자 테니스 ‘빅2’가 프랑스 오픈에서 자리를 비운 사이 메이저 대회 무관의 알렉산더 츠베레프(독일)가 생애 첫 메이저 대회 우승을 향해 순항하고 있다. 세계랭킹 2위의 츠베레프는 2일(현지시간) 프랑스 파리 스타드 롤랑가로스에서 열린 2026 프랑스 오픈 남자 단식 8강전에서 라파엘 호다르(29위·스페인)를 3-0(7-6<7-3> 6-1 6-3)으로 완파하고 4강에 올랐다. 2024년 프랑스 오픈에서 알카라스에 막혀 준우승을 차지했던 츠베레프는 남자 단식에 남은 선수 가운데 세계랭킹이 가장 높다. 2020 US 오픈을 시작으로 2024 프랑스 오픈, 2025 호주 오픈까지 메이저 대회에 세 차례 결승에 올라 모두 준우승에 그쳤던 츠베레프는 이번 대회에서 4강에 오르기까지 단 한 세트만 내주며 순항하고 있다. 세계랭킹 1위 신네르와 3위 노바크 조코비치가 2회전에 탈락하면서 츠베레프로선 생애 첫 메이저 대회 우승이 눈 앞이다. 이날 경기에선 호다르가 1세트 초반 츠베레프의 서브 게임을 빼앗으며 게임 스코어 4-2로 앞서갔다. 하지만 츠베레프는 침착함을 잃지 않고 크로스코트 백핸드를 잇달아 구사해 상대를 코트 바깥쪽으로 몰아내 5-5 동점을 만든 뒤 일방적인 타이브레이크 끝에 1세트를 가져갔다. 이후 흐름을 잡은 츠베레프는 2시간 25분 승부 끝에 승리했다. 지난해(8강)를 제외하고 최근 6년 사이 프랑스오픈에서 5번이나 4강에 오른 츠베레프는 경기 후 인터뷰에서 4강 진출에 만족하지 않는다고 밝혔다. 그는 “계속 나아가 남은 경기들에서 이기고 싶다. 그것이 내 목표”라며 “매우 좋은 선수를 상대로 아주 힘든 경기를 펼쳤다”고 말했다. 츠베레프의 4강 상대는 19세의 ‘브라질 신성’ 주앙 폰세카(세계랭킹 30위)의 돌풍을 잠재운 20세의 야쿠프 멘시크(27위·체코)다. 멘시크는 8강에서 폰세카를 3-0(6-4 6-3 7-6<7-3>)으로 꺾었다. 멘시크는 메이저 대회 개인 최고 성적을 4강으로 경신했다. 이번 대회에서 조코비치와 카스페르 루드(16위·노르웨이)를 잇달아 꺾고 8강에오르며 돌풍을 일으킨 폰세카는 멘시크의 벽을 넘지 못했다. 여자 단식에서는 마르타 코스튜크(15위·우크라이나)가 생애 처음으로 메이저 대회 4강에 올랐다. 코스튜크는 엘리나 스비톨리나(7위·우크라이나)와의 여자 단식 8강전에서 2-1(6-3 2-6 6-2)로 이겼다. 1968년 오픈 시대가 시작된 이후 메이저 대회 여자 단식 8강에서 우크라이나 선수끼리 맞붙은 건 이번이 처음이다. 올해 프랑스오픈에서 개인 통산 여섯 번째 8강에 오른 스비톨리나는 이번에도 4강 진출에 실패했다. 프랑스오픈은 스비톨리나가 준결승에 오르지 못한 유일한 메이저 대회다. 코스튜크는 경기 후 “해법을 찾아내 기쁘다. 첫 두 세트는 매우 어려웠다”며 “이날 우크라이나 키이우에서 또 많은 사람이 힘든 밤을 보냈다. 이 경기를 우크라이나에 바치고 싶다”고 말했다. 로이터 통신에 따르면 이날 새벽 러시아는 키이우 등 우크라이나 주요 도시에 대규모 드론·미사일 공격을 가했다. 올 시즌 클레이코트 17전 전승을 달린 코스튜크는 4강에서 러시아의 미라 안드레예바(8위)를 만난다. 코스튜크는 지난달 마드리드오픈 결승에서 안드레예바를 2-0(6-3 7-5)으로 꺾은바 있다. 러시아-우크라이나 전쟁이 이어지는 상황에서 이들의 준결승은 경기 외적으로도관심을 끌게 됐다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 H조는 ‘2강’(스페인·우루과이)-‘2약’(사우디아라비아·카보베르데) 구도가 뚜렷해 보인다. 2강의 수성과 2약의 이변 여부가 관전 포인트다. 2강에서도 ‘무적함대’ 스페인에 무게가 크게 실린다. ‘티키타카’로 대표되는 세밀한 패스 플레이를 앞세워 2010 남아프리카공화국 대회에서 사상 첫 월드컵 우승을 일궈낸 스페인은 16년 만에 우승컵 탈환에 나선다. 1월까지 FIFA 랭킹 1위를 지키다 4월 2위로 내려앉았지만, 최근 글로벌 투자은행 골드만삭스의 예측 모델이 내놓은 우승후보 1순위로 그 확률은 26%였다. FIFA 랭킹 1위의 프랑스(19%), ‘디펜딩챔피언’ 아르헨티나(14%)가 뒤를 이었다. 어느 팀을 만나도 압도적인 점유율로 상대를 조여들어 가는 패스 플레이와 강력한 미드필더진과 창의력 넘치는 공격진까지, 유로 2024에서 7전 전승으로 우승한 스페인의 전력은 타의 추종을 불허한다. 스페인은 2010 남아공 대회 우승 전에도 유로 2008을 우승한 바 있다. 유럽 무대를 접수한 뒤 월드컵까지 집어삼키는 스페인의 공식이 이번에도 재현될지 관심을 끈다. 스페인의 에이스는 2007년생의 ‘신성’ 라민 야말(FC바르셀로나)이다. ‘21세기 축구황제’ 리오넬 메시(아르헨티나)가 달았던 바르셀로나의 등번호 10번을 물려받은 야말은 메시를 잇는 차세대 축구황제 0순위로 꼽히는 선수다. 좁은 공간에서도 상대를 쉽게 벗겨내는 현란한 드리블 돌파에 폭넓은 시야와 정확한 킥을 바탕으로 한 창의적인 패스, 그리고 골 결정력까지 현시점 축구 선수의 최종진화형이라는 평가가 나올 정도다. 야말은 지난 4월 경기 도중 햄스트링을 다쳐 우려를 샀지만, 월드컵 개막에 맞춰 몸 상태를 회복할 것으로 예상돼 북중미를 차세대 축구황제 대관식 무대로 만들겠다는 각오다. 야말이 그라운드에서 마음껏 뛰어놀 수 있는 것은 중원 사령관 로드리(맨체스터 시티)의 존재 덕분이다. 스페인의 유로 2024 우승을 이끌며 발롱도르까지 품었던 로드리는 미드필더 중 최고의 선수로 꼽힌다. 로드리가 2선과 3선을 오가며 안정적인 패스 플레이와 볼배급을 해주기에 스페인의 중원은 언제나 상대를 압도할 수 있다. 어쩌면 스페인의 우승은 야말보다는 로드리의 발끝에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 남미의 전통적 강호 우루과이는 안정적인 2위 수성과 동시에 스페인의 아성에 도전한다. 2023년부터 우루과이 대표팀을 맡고 있는 70세의 아르헨티나 출신 백전노장 비엘사 감독은 전술의 마에스트로라는 별명이 있을 정도로 공격적인 축구 철학으로 유명하다. 비엘사의 지휘 아래 세대교체를 단행한 우루과이는 2007년부터 2024년까지 A매치 143경기 69골을 터뜨리며 간판으로 활약해 온 루이스 수아레스(인터 마이애미)를 최종 엔트리에서 제외하는 결단을 내렸다. 수아레스 없이도 최상의 경기력을 보여줄 수 있다는 비엘사 감독의 자신감이다. 이제 우루과이의 새로운 간판은 미드필더 페데리코 발베르데(레알 마드리드)다. 왕성한 활동량과 강한 압박으로 경기 템포와 공수 전환 속도를 조절하는 중원 사령관인 발베르데는 팀 공격이 잘 풀리지 않을 땐 강력한 중거리슛으로 분위기를 반전시킬 수 있는 득점력도 보유하고 있다. 다만 수아레스 대신 골을 넣어줘야 할 다르윈 누녜스의 최근 대표팀에서의 부진은 우루과이의 고민이다. 1994 미국 월드컵에서 아시아 최초로 월드컵 16강을 이뤄냈던 사우디아라비아는 객관적인 전력상 3위가 현실적인 목표다. 다만 4년 전 카타르에서도 월드컵 우승 트로피를 들어 올린 아르헨티나에 유리한 패배(1-2)를 안길 정도로 ‘자이언트 킬러’의 명성이 높다. 당시 아르헨티나전에서 결승골을 터뜨린 살렘 알 다우사리는 여전히 사우디아라비아 공격의 핵심으로 활약하고 있다. 다만 선수들 대부분이 자국 리그에서 활약하고 있어 유럽이나 남미 강호들과의 실전 경험이 부족한 게 약점으로 꼽힌다. 대서양의 인구 52만 섬나라 카보베르데는 사상 첫 월드컵에 나선다. 2018 러시아 월드컵의 아이슬란드(당시 인구 33만명)에 이어 역대 두 번째로 인구가 적은 월드컵 출전국이다. 아프리카 예선에서 7승2무1패로 전통의 강호 카메룬을 제치고 본선행 티켓을 따냈다. 그간의 실적이나 객관적인 전력상으로는 H조 최하위가 유력하지만, 1일 포르투갈 리스본에서 열린 세르비아와의 평가전에서 3-0 완승을 거두며 만만치 않은 전력을 뽐냈다. 히앙 멘드스(으드르 FK)의 조율 아래 안정된 조직력을 뽐낸다면 사우디아라비아를 제치고 32강 토너먼트 진출도 가능하다는 평가다.

과거 두 차례 유럽연합(EU) 합류를 거부한 노르웨이가 국제 질서의 급격한 재편 속에 EU와의 관계를 재검토하고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 1일(현지시간) 보도했다. 에스펜 바르트 에이데 노르웨이 외무장관은 FT와의 인터뷰에서 EU 가입 찬반을 묻기 위한 국민투표가 진행됐을 당시의 ‘온건한 세계’는 더 이상 존재하지 않는다며 세계가 혼란에 빠지면서 EU의 매력도가 올라갔다고 밝혔다. 유럽연합체 가입을 안건으로 1972년, 1994년 두 차례 실시된 노르웨이 국민투표는 EU 규제가 적용되면 핵심 산업인 어업에서 손해를 볼 것이라는 우려 탓에 두 차례 모두 부결됐다. 수산업은 석유·천연가스 등 에너지 부문에 이어 노르웨이의 2번째 수출 산업이다. 에이데 장관은 마지막 국민투표로부터 30여년이 지난 현 시점에 “안정적인 세계는 사라졌고, 우리는 더 어려운 상황에 처해 있다”며 노르웨이 국민들은 그동안 유럽이 얼마나 변했는지를 직시해야 한다고 촉구했다. 그는 미중 경쟁과 이와 맞물린 무역 갈등, 우크라이나 전쟁, 중동 전쟁 등으로 무역과 안보 측면에서 EU의 중요성이 점점 커지고 있다며, EU 가입 재추진의 당위성을 강조했다. FT는 특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권 이후 촉발된 관세 전쟁은 노르웨이의 애매한 위치가 노출하는 계기가 됐다고 짚었다. 유럽경제지역(EEA)의 일원인 노르웨이는 유럽 단일시장에는 속해 있지만, EU 회원국이 아닌 까닭에 EU 집행위원회가 주도하는 미국과의 무역 협상에서 영향력을 거의 발휘하지 못했다. 트럼프 대통령이 올초 덴마크 자치령 그린란드에 대한 통제권을 주장하고, 중동전쟁에 대한 유럽 동맹국의 지원 거부에 격노하며 나토 탈퇴까지 거론하는 등 대서양 양안의 긴장이 고조되면서 안보에서도 EU 가입의 이점이 커지고 있는 상황이다. 노르웨이는 아울러 북극권의 지정학적 가치가 높아지면서 스발바르 군도에 대한 러시아의 위협이 커지고 있는 것을 걱정해야 하는 처지이기도 하다. FT는 이런 상황에서 우크라이나 전쟁 이후 안보와 방위에 부쩍 집중하고 있는 EU는 노르웨이와 아이슬란드 등 EEA와 나토의 일원이지만 EU 회원은 아닌 국가들에 더 매력적인 존재로 부각되고 있다고 평가했다. 아이슬란드는 오는 8월 EU와의 가입 협상 재개를 묻는 국민투표를 실시하기로 하는 등 EU 재가입에 이미 시동을 걸었다. EU는 유럽 내에서도 최고의 부국으로 꼽히는 아이슬란드를 신규 회원으로 받아들이기 위해 핵심 쟁점인 어업 정책에서 아이슬란드에 예외를 허용할 수도 있다는 입장을 최근 시사한 바 있다. 에이데 장관은 “아이슬란드의 상황을 면밀히 주시하고 있다”며 인접국인 아이슬란드가 어업에서 유리한 조건을 관철할 경우 노르웨이의 여론에도 영향을 줄 수 있다고 전망했다. 다만, 전반적인 여론은 여전히 EU 가입 반대가 우세한 만큼 노르웨이가 당장 새국민투표를 추진할 계획은 없다고 FT는 전했다. 정치매체 폴리티코 유럽판은 이와 관련, 풍부한 석유와 가스 자원을 보유한 노르웨이에서는 EU 가입의 혜택을 생각하기 보다는 자국의 막대한 에너지 자산을 독립적으로 보호하는 게 더 중요하다는 인식이 널리 퍼져 있다고 진단했다.

종전안 최종 합의에 좀처럼 도달하지 못하고 있는 미국과 이란이 호르무즈 해협 주변에서의 군사 공격과 보복을 주고 받으며 아슬아슬한 힘겨루기를 벌이고 있다. 협상 막바지에 휴전의 틀만 유지한 채 군사적 압박과 대응 수위를 높여가며 최대한 유리한 합의를 끌어내겠다는 계산이다. 미국의 종전합의 추진이 탐탁지 않은 이스라엘은 레바논 내 친이란 무장정파 헤즈볼라에 대한 공세를 대대적으로 강화해 미국과 이란의 휴전을 흔들고 있다. 이란이 레바논 휴전 위반을 주장하며 미국과 종전안 협의를 중단했다는 보도도 나왔다. 미국 중부사령부는 1일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “이번 주말 이란 고루크와 게슘섬에 있는 이란의 레이더 및 드론 통제 시설에 대해 자위권 차원의 공습을 수행했다”고 밝혔다. 중부사령부는 “국제수역 상공에서 작전 중이던 미국의 MQ-1 드론을 격추한 것을포함해 이란의 공격적 행동에 대응한 신중하고 의도된 공격”이라고 설명했다. 이란과의 휴전이 지속되고 있다고도 했다. 휴전 중 불가피하게 이뤄진 신중한 공격이라는 점을 부각하면서 확전 의도가 아니라고 선을 그은 셈이다. 다시 되풀이된 미군의 제한적인 군사력 사용에 이란은 즉각 보복을 선언했다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이란 국영방송을 통해 “호르모즈간주 시릭 섬의통신 타워에 최근 가해진 미국의 군사 공격에 대항해 그 공격의 원점인 공군 기지를 타격했다”고 발표했다. 쿠웨이트 내 미 공군기지가 이란의 타격 대상이 됐다. 쿠웨이트 외무부는 이란의 공격을 규탄하면서 “이란의 침략 행위는 위험한 긴장 고조”라고 비난했다. 미군 중부사령부도 쿠웨이트 미군 기지를 겨냥한 이란 탄도미사일 2발을 성공적으로 요격했다며 이란의 보복 시도를 확인했다. 다만 중부사령부는 ‘현재 진행 중인 휴전을 지지한다’고 재확인했다. 이란의 보복 타격에도 미국이 휴전을 깰 의향은 없다는 점을 분명히 한 것이다. 앞서 지난달 28일에도 미군이 호르무즈 해협 부근 이란 남부 지역을 공습하고 이란이 쿠웨이트를 향해 미사일을 발사하는 등 양측이 무력 공방을 벌인 바 있다. 이 같은 양측의 교전은 새로운 종전안이 테이블에 오르는 상황에서 상대에 대한압박을 강화하려는 의도로 일단 풀이된다. 미국의 공격과 이란의 보복 모두 서로 유리한 합의를 끌어내려는 압박 차원에서 이뤄진 셈이다. 미군의 공격 이후 도널드 트럼프 미 대통령이 소셜미디어 트루스소셜에 올린 게시물에도 압박 의도가 분명히 드러난다. 트럼프 대통령은 미국에 유리한 합의가 이뤄질 것이라면서 서두르지 않겠다는 방침을 재확인했다. 미국 내부에서 ‘부실한 합의’에 대한 우려가 고조되는 가운데 조금이라도 더 유리한 합의를 얻어내기 위해 이란을 최대한 밀어붙여보겠다는 계산이 읽힌다. 미국과 이란은 최근까지 종전을 위한 로드맵이 담긴 양해각서(MOU) 초안을 논의하다가 합의에 이르지 못했다. 애초 MOU 초안에는 호르무즈 해협을 개방하고 미국과 이란의 휴전을 60일 연장하며 그 기간에 이란 비핵화 협상을 본격화한다는 내용이 담겼다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이 같은 초안을 승인하지 않고 조건이 새로 강화된 안을 이란에 되돌려 보냈다. 수정안의 구체적 내용은 확인되지 않았다. 다만 미국은 호르무즈 해협의 완전한 개방, 이란의 핵 프로그램 포기를 원하고 있다. 이에 맞서 이란은 호르무즈 해협에 대한 통제권 인정, 대 이란제재의 신속한 해제, 핵 프로그램에 대한 차후 협상을 요구한다. 미국 현지언론은 트럼프 행정부가 이란에 합의를 압박하기 위해 수정안 제시와 군사적 압박을 이어가고 있다고 해석했다. 이란 측도 미국에 새로운 종전 MOU 수정안을 제시할 예정이라고 이란 타스님 통신이 보도했다. 미국도 이란도 확전으로 비화하지 않는 범위 내에서 군사적 압박 수위를 높이며 양보를 요구하는 상황에서 ‘레바논 휴전’도 중대 변수로 떠오르는 모양새다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 이날 엑스에 “이란과 미국의 휴전은 레바논을 포함한 모든 전선의 휴전”이라고 강조했다. 이란의 대미 협상단이 이스라엘의 레바논 공격에 항의하는 의미에서 미국과 종전안 협의를 위한 메시지 교환을 중단했다는 이란 매체 보도도 나왔다. 미국과 함께 이란과 전쟁하고 있는 이스라엘은 그사이 레바논에서 친이란 무장정파 헤즈볼라를 겨냥한 공격을 확대했다. 이스라엘군은 전날 레바논 남부의 전략적 요충지인 보포르를 공군과 지상군을 동원해 장악했다. 미국과 이란의 종전 합의를 원치 않는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 헤즈볼라 척결을 내세워 레바논에 대한 공세 강화를 지시한 상태다. 이란과 미국의 휴전 기간에 레바논 공습을 자제해온 이스라엘군은 레바논 수도 베이루트를 겨냥한 공습도 확대하고 있다. 이스라엘군은 지난달 28일 3주 만에 베이루트 공습을 재개한 뒤 추가 공세를 저울질하고 있다. 예루살렘포스트에 따르면 이스라엘 고위 당국자들은 미국에 이스라엘군이 베이루트에서 공습을 확대할 수 있게 허용해달라고 요청했다. 미국은 이란과의 휴전을 연장하고 종전협상을 본격화하기 위해 이스라엘과 레바논의 새로운 휴전을 추진하고 있다. 이란은 미국과의 종전협상에서 헤즈볼라에 대한 이스라엘의 공격을 비롯한 전체전선에서 전쟁을 멈출 것을 요구하고 있다. 로이터 통신에 따르면 마코 루비오 미국 국무장관은 최근 네타냐후 총리 및 조셉 아운 레바논 대통령과 잇달아 접촉해 새로운 형태의 단계별 휴전 구상을 제안했다. 여기에는 첫 단계로 헤즈볼라가 이스라엘에 대한 모든 공격을 중단하고, 이스라엘이 그에 상응해 레바논 수도 베이루트에서 군사적 긴장 고조를 자제한다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.

최소 하나는, 어쩌면 둘 다 연패 사슬을 끊을 수 있을 것 같다. ‘12연패’의 SSG와 ‘8연패’의 키움이 6월 첫 주 주중 3연전에서 만난다. 최근 양팀의 전력 상 3연전 스윕이 쉽지 않음을 감안하면 둘 다 서로를 제물로 연패 탈출에 성공할 것으로 보인다. SSG와 키움은 2일부터 4일까지 인천 SSG랜더스필드에서 주중 3연전 맞대결을 펼친다. 두 팀 모두 급하지만, 더 급한 건 SSG다. 12연패는 전신인 SK를 비롯해 2021년 SSG로 간판을 바꿔단 이후에도 최장기간 연패다. 지난달 17일 인천에서 펼쳐진 LG와의 주말 3연전 마지막 경기부터 지난달 31일 한화와의 대전 주말 3연전 마지막까지 내리 열두 번을 졌다. 공교롭게도 그룹 계열사 중 하나인 스타벅스 코리아가 5.18 민주화운동 46주년이었던 지난달 18일에 극우성향의 사이트에서 전두환 전 대통령의 상징인 탱크를 의도적으로 넣은 게 아니냐는 의혹을 산 ‘탱크데이’ 마케팅을 펼친 이후 연패가 지속되고 있다. 이에 팬들 사이에서는 ‘탱크데이의 저주’가 아니냐는 말이 나올 정도다. 연패 전만해도 22승1무18패로 승패마진 +4로 4위를 지키고 있던 순위도 승리 추가없이 패수만 12가 늘면서 22승1무30패로 승패마진은 –8이 됐고, 순위는 8위로 급전직하했다. 연패를 했으니 당연하지만, 연패 기간 동안 SSG는 못 치고, 못 던졌다. 12연패 기간 동안 팀 타율 0.220과 팀 평균자채점 6.39는 모두 최하위다. 팀 타선의 핵심인 최정이 부상으로 자리를 비웠고, 시즌 초반 4할대 타율을 유지하던 공격첨병 박성한의 사이클이 떨어지면서 공격력 감소가 심했다. 더 뼈아픈 건 SSG의 보루인 불펜이 붕괴했다는 점이다. 불펜진의 맏형인 노경은은 무릎 통증으로 지난달 24일 1군 엔트리에서 말소됐다. 지난 시즌 명실상부 KBO리그 최고의 마무리로 자리잡은 조병현은 연패 기간 동안 5경기에 등판해 무실점 피칭이 딱 한번에 불과했다. 조병현이 5경기 3.1이닝 동안 6실점을 하면서 SSG의 불펜은 걷잡을 수 없이 무너졌다. 연패 직전만 해도 1.10에 불과했던 조병현의 시즌 평균자책점은 어느새 3.66까지 치솟았다. 키움은 5연승을 달리다 8연패로 추락했다. 8연패 기간 동안 낸 득점이 19점에 불과할 정도로 빈약한 득점력이 주 원인으로 꼽힌다. SSG와 키움은 2일 선발로 앤서니 베니지아노와 라울 알칸타라를 내세운다. 선발 매치업만 보면 키움의 연패 탈출 가능성이 높다. 알칸타라는 10경기 4승4패 평균자책점 3.18을 기록 중이다. 1승3패 5.63의 베니지아노보다는 훨씬 더 안정적인 투수다. 다만 베니지아노는 올 시즌 키움을 상대로 2경기에 등판해 승패없이 평균자책점 2.53으로 잘 던졌다.

[춘천=남정훈 기자] 2025~2026 V리그 남자부 챔피언결정전은 ‘로컬룰’과 ‘비디오판독’이 승패를 가른 시리즈로 기억된다. 대한항공과 현대캐피탈이 2차전 세트 스코어 2-2로 팽팽히 맞선 5세트. 14-13으로 매치포인트에 도달한 현대캐피탈의 레오의 서브가 사이드라인에 걸쳤지만, 아웃 판정을 받았다. 현대캐피탈측은 비디오판독을 요청했으나 심판진은 판정은 아웃 유지였다. ‘접지 면을 기준으로 공이 최대로 눌린 상황에서 라인의 안쪽 선이 보이면 아웃, 보이지 않게 가릴 경우를 인’으로 판독하는 KOVO의 ‘로컬룰’에 의하면 미세하게 라인의 안쪽 선이 보인다는 판정이었다. 국제배구연맹(FIVB)의 규칙이었다면? 두말할 것 없이 인이었다. 현대캐피탈의 승리가 아닌 듀스로 향한 승부는 대한항공의 승리로 끝나며 홈에서 열린 2경기를 모두 잡았고, 희대의 비디오판독 논란에 선수단 전체가 분노로 재무장한 현대캐피탈이 천안 홈에서 3,4차전을 모두 잡았다. 그러나 플레이오프부터 누적된 피로가 5차전에서 터지면서 결국 대한항공이 5차전을 잡으며 ‘V6’를 달성하는 데 성공했다. <지난 2025∼2026 V리그 남자부 챔피언결정전 2차전 5세트 14-13 레오의 서브가 사이드라인에 걸쳐 떨어진 장면. FIVB 룰에선 IN이지만, KOVO의 로컬룰에 의해 아웃으로 판정됐다. 이제 AI 비디오판독이 도입되면 IN/OUT 규칙이 바뀌어 더 이상 로컬룰에 의한 논란이 사라질 것으로 전망된다> 이제는 더 이상 한 점이 시리즈 전체 향방을 좌우하는 상황에서 논란이 생기지 않을 것으로 전망된다. 한국배구연맹(KOVO)는 중계 카메라에 의존할 수밖에 없는 비디오판독에 따른 논란을 최소화하기 위해 인공지능(AI) 기술을 활용한 비디오판독 도입을 준비하고 있기 때문이다. 28~29일 춘천 엘리시안강촌에서 열린 2026 KOVO 통합워크샵에서는 AI 비디오판독 기술 개발을 담당하고 있는 스포츠투아이에서 기술 개발 설명회를 갖고 현재까지의 개발 현황을 전했다. 스포츠통계업체 스포츠투아이는 KBO리그에서 스트라이크-볼 판정 논란을 일거에 사라지게 만든 ABS를 운영하고 있는 회사다. 2025년 5월부터 KOVO와 손을 잡고 AI 비디오판독 시스템 개발에 착수했고, 2026~2027시즌 개막에 앞서 KOVO 컵대회에서 시범운영을 거친 뒤 2027~2028시즌 V리그에 정식도입할 계획이다. AI 비디오판독 기술의 기본 원리 첫 번째는 여러 각도에 있는 복수의 카메라가 동시에 한 가지 상황, 한 개의 피사체를 촬영해 사각지대 및 가림을 최소화하고 AI 비디오판독을 위한 3차원 공간 좌표 데이터를 획득하는 것이다. 스포츠투아이 관계자는 “300프레임 카메라로도 촬영되지 않는 부분이 생긴다. AI를 활용해 뿌옇게 번지거나 튄, 저화질 화면을 보정하거나 삭제하는 노이즈 제거 기술과 카메라가 촬영한 영상의 실제 fps(초당 프레임 수)를 AI를 이용해 더 많이 생성하는 프레임 보간 기술, 공과 사람이 움직이는 경로를 수학적, 물리학적 공식과 계산된 결과 값을 계산하는 이동 경로 계산 등을 활용해 보다 정확한 판독을 하고자 한다”고 설명했다. AI 비디오판독 화면은 기존 중계방송 화면과 동일하게 구성된다. 여기에 바이오메카닉스(생체역학)도 도입된다. 코트에 나와 플레이하는 선수들의 움직임을 기계학, 역학, 물리학적 원리로 분석한다. 지금까지 개발된 AI 기술을 통해 스포츠투아이가 기존 경기 영상을 AI로 재현한 화면에 따르면, 중계 화면으로 봐야하느라 인/아웃 판독이 어려웠던 것을 단번에 인/아웃을 가려낼 수 있었다. 다수의 카메라가 공의 궤적을 동시에 추적해 AI가 판독하기 때문에 분석관이 누구냐에 따라 인/아웃 판독 여부가 조금씩 달랐던 지금까지의 비디오판독의 맹점 혹은 아쉬움을 극복해낼 수 있을 것으로 전망된다. 지금까지 연구 개발된 항목은 인/아웃과 라인폴트, 블로커 터치아웃까지 총 세가지다. 다만 스포츠투아이는 앞으로 더 기술 개발을 통해 넷터치, 수비성공/실패, 오버넷, 포히트, 후위 공격자 반칙, 안테나 반칙, 투액션 더블 컨택, 리베로 반칙 등 11가지의 사항을 비디오판독으로 정확하게 잡아내겠다는 목표를 밝혔다. AI 비디오판독이 도입되면 KOVO에 비디오판독 센터도 구축될 계획이다. 스포츠투아이 측은 “KOVO에서도 비디오판독 장면을 복기하고 리뷰할 수 있도록 할 계획”이라고 덧붙였다.

[춘천=남정훈 기자] “부산, 진짜가? 진짜다!” 2025~2026시즌 V리그 관중 동원의 중심에 있었던 OK저축은행. 그들의 부산 연고지 이전은 급작스런 결정도 아니었고, 철저한 준비와 마케팅 전략 덕분에 흥행 돌풍을 일으킬 수 있었다. 한국배구연맹(KOVO)은 28~29일 강원도 춘천의 ‘엘리시안 강촌’에서 2026 KOVO 통합워크샵을 개최했다. 권철근 단장이 부산 연고지 이전 및 정착 과정, 마케팅 전략을 정리해 발표했다. 2024~2025시즌 안산에서 2만7403명의 관중을 동원했던 OK저축은행은 2025~2026시즌 부산에서는 관중 수가 6만15명으로 119%나 늘었다. 시즌 유로 관중은 191%나 증가했다. 티켓 판매 수치도 크게 늘었다. 티켓 매출은 193%, 티켓 객단가 31%, 티켓 예매 회원 수 170%, 티켓 재구매자 수 215%, 티켓 재구매 비율 31% 등으로 모든 수치가 유의미한 증가세를 보였다. 강서체육관을 처음 찾은 배구 팬들은 배구의 매력에 듬뿍 빠져 다시 찾아서 배구를 즐겼다는 얘기다. OK저축은행이 안산에서 부산으로 연고를 옮긴 배경은 다양했다. 권 단장은 “V리그 14개팀 중 9개팀이 수도권에 몰려있는 상황에서 수도권 편중 탈피뿐만 아니라 전국적 V리그 팬 베이스 확장을 위한 새로운 전환점이 필요하다는 판단이었다”라면서 인구(안산 62만, 부산 327만), 100인 이상 기업수(안산 300개, 부산 1026개), 경제활동 인구(안산 41만, 부산 174만) 등 부산 연고 이전은 시장 확대를 통한 구단의 지속 성장 여건 마련과 동시에 종합금융기업으로 성장 중인 OK금융그룹의 위상에도 걸맞는 연고지였다“라고 설명했다. 부산에서 홈 구장으로 쓸 수 있는 체육관은 사직, 강서, 금정, 기장까지 네 군데였고, OK저축은행의 선택은 강서였다. 사직체육관은 남자농구(KCC), 여자농구(BNK)가 이미 홈 구장으로 쓰고 있어 가장 먼저 제외됐다. 여기에 부산시 구/군별 인구증감률이나 유소년 인구 비중이 가장 높은 자치구가 강서구였다. 부산 지역 내 어디에서 오든 차량 이동 시간이 길지 않고, 부산뿐만 아니라 창원이나 김해, 양산 등 경남에서도 오기 위치에 좋다는 점도 고려됐다. OK저축은행의 부산 연고 이전 후 당면 과제는 부산=야구라는 공식이 성립할 정도로, 야구의 독보적인 인기였다. 권 단장이 타겟층으로 삼은 건 어린이와 가족, 2030 젊은 세대였다. 권 단장은 “수유실을 최고급 수준으로 만들고, 부산 지역 내 5,6학년 대상 배구 체험 프로그램, 부산 지역 초등학생들에게 구단 티셔츠 5000장을 돌렸다. 부산 2030세대의 핫 플레이스인 서면 내 대형 쇼핑몰 팝업스토어 운영, 경기장 내 다양한 먹거리를 즐기며 배구를 보는 환경 조성, 경기장 외부 광장 및 내부 활용한 포토 스팟 구성 등 다양한 준비를 통해 2030세대의 니즈 충족을 위해 애썼다. 여기에 배구 동호인들 중 교사 비율이 높은 것에서 착안해 선생님들이 학생들을 데리고 단체 관람하는 효과로 연결이 됐다”고 다양한 마케팅 전략을 공개했다. 이어 “뿐만 아니라 18번의 홈 경기에 매번 다른 테마를 부여해 팬들에게 다양한 이벤트에 대한 기대감을 높이는 전략도 주효했다”고 덧붙였다. 부산에서 압도적인 인기를 자랑하는 롯데 자이언츠와의 공동 마케팅도 배구를 보다 친숙하게 느끼고 다가올 수 있게 하는 전략이었다. 팬 발전 단계 모델(인지-매력-애착-충성)에서 인지 단계를 시작했다고 판단하고 있는 OK저축은행은 향후 매력 단계로 돌입해 새로운 프로배구 문화를 만들어내겠다는 각오도 전했다.

2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에서 한국을 상대로 5이닝 무실점의 완벽투를 선보였던 좌완 크리스토퍼 산체스가 필라델피아 필리스 구단의 역사를 새로 썼다. 산체스는 28일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코파크에서 열린 2026 미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스와의 원정 경기에 선발 등판해 7이닝 6피안타 무4사구 9탈삼진 무실점의 완벽투로 필라델피아의 3-0 영봉승을 이끌었다. 시즌 6승(2패)째를 따낸 산체스는 무실점 피칭을 통해 시즌 평균자책점을 1.62에서 1.47까지 낮춰 뉴욕 양키스의 우완 캠 슐리틀러(1.50)를 제치고 MLB 전체 1위로 올라섰다. 산체스가 역사를 새로 쓴 부분은 연속 이닝 무실점 기록이다. 지난 1일 샌프란시스코 자이언츠전에서 1회 2실점한 뒤 이어져온 무실점 행진을 무려 44.2이닝까지 늘렸다. 종전 필라델피아의 최장 무실점 기록은 1911년 그로버 클리블랜드 알렉산더가 작성한 41이닝이다. 메이저리그 역대 최장이닝 무실점은 1988년 오렐 허샤이저(로스앤젤레스 다저스)가 수립한 59이닝이다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN에 따르면 산체스는 2018년 크리스 세일(당시 보스턴) 이후 5경기에서 탈삼진 45개를 뽑아내며 무실점을 달성한 두 번째 선수가 됐고, 1893년 이후 5경기 연속 선발 등판에서 7이닝 이상 투구하며 무실점을 해낸 역대 여섯 번째 선수다. 산체스는 2024시즌에 풀타임 선발투수로 도약해 11승9패 평균자책점 3.32를 기록하며 첫 두 자릿수 승수에 성공했다. 지난 시즌엔 13승5패 평균자책점 2.50을 기록하며 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)에 이어 내셔널리그 사이영상 투표에서 2위에 올랐다. 올 시즌에는 생애 첫 사이영상 수상에 도전할 수 있는 페이스의 산체스다. 산체스는 한국 야구팬들에게도 친숙한 얼굴이다. 도미니카 공화국 대표팀 소속으로 지난 3월 2026 WBC 8강 한국전에 선발 등판했던 산체스는 5이닝 무실점 완벽투로 10-0 7회 콜드게임을 이끌었던 선수다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 E조는 1강(독일)-2중(에콰도르, 코트디부아르)-1약(퀴라소)의 판도가 뚜렷하다. FIFA 랭킹 10위로 포트1에 속해 E조 배정을 받은 ‘전차군단’ 독일은 우승후보 중 하나로 꼽힌다. 다만 이전 두 번의 월드컵에서 당한 참사 때문에 마음을 쉽게 놓을 순 없다. 2014 브라질 월드컵에서 통산 네 번째 우승을 달성한 독일은 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전한 2018 러시아에서 멕시코(0-1)와 한국(0-2)에 연이어 패하며 조 최하위로 탈락하는 아픔을 겪었다. 4년 전 카타르에서도 일본(1-2)에 패해 조 3위로 16강 진출에 실패했다. 독일의 월드컵 도전사에서 2연속 조별리그 탈락은 처음이었다. 북중미에서 명예회복에 나서는 독일은 1987년생의 젊은 천재 전술가 율리안 나겔스만 감독에게 지휘봉을 맡긴다. 무릎 부상으로 만 21세에 선수 생활을 접고 지도자 생활을 시작한 나겔스만 감독의 전술적 특징은 유연함이다. 다양한 포메이션을 한 경기 내에서도 구사하는 등 전술적 이해도가 깊고, 상황에 따른 경기 내에서의 전술 수정 및 피드백이 빠르다. 빠른 공수 전환과 공을 갖고 있지 않은 선수들의 유기적인 움직임을 통한 공간 창출과 분배를 중시하는 축구를 내세운다. 나겔스만 감독의 전술을 구현해낼 중심에는 플로리안 비르츠(리버풀)와 저말 무시알라(바이에른 뮌헨) 듀오가 있다. 소속 클럽에서 ‘10번’ 역할을 맡는 두 공격형 미드필더를 양 측면에 배치해 공존에 성공시키면서 독일 공격진의 창의력은 한층 더 깊어졌다. 무시알라가 드리블 돌파로 상대 수비진에 균열을 일으킨다면 비르츠는 상대 수비 라인 사이 공간을 침투한 뒤 팀 공격을 조립하는 플레이메이킹 능력이 뛰어나다. ‘가짜 9번’ 역할을 부여받은 카이 하베르츠(아스널)도 끊임없이 공간 창출과 득점에 기여하고, 198㎝의 장신 스트라이커 닉 볼테마데(뉴캐슬)가 조커 역할을 맡는다. 중원과 수비진, 골문에도 중심을 잡아줄 베테랑들이 있어 독일의 전력은 탄탄하다. 중원에는 요주아 키미히(바이에른 뮌헨)가 공수를 조율하고, 세계 최고의 센터백 중 하나로 꼽히는 안토니오 뤼디거(레알 마드리드)가 수비 라인을 든든히 지킨다. 골문에는 유로 2024를 끝으로 대표팀 은퇴를 선언했던 불혹의 마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)가 돌아와 5회 연속 월드컵 출전에 나선다. 에콰도르와 코트디부아르는 조 2위 경쟁과 동시에 호시탐탐 조 1위 등극을 노린다. 에콰도르는 남미 예선에서 선수 출생명부 서류 위조로 인해 승점 3을 깎인 채 시작했지만 브라질, 우루과이 등 강호들을 제치고 8승8무2패, 2위로 본선에 진출할 정도로 만만치 않은 전력을 뽐낸다. 18경기 14골에 그친 공격력은 아쉬웠지만, 윌리안 파초(파리 생제르맹)와 피에로 잉카피에(레버쿠젠)가 이끄는 수비진이 단 5골만 내주는 철벽 수비로 남미 예선 최소패를 기록했다. 남미 예선 1위인 아르헨티나도 4패(12승2무)를 당했으니 에콰도르의 전력이 얼마나 탄탄한지를 엿볼 수 있는 대목이다. 모이세스 카이세도(첼시)가 이끄는 중원에서 빠른 역습을 통한 카운터 펀치로 약점인 공격력을 보완한다면 독일의 자리도 위협할 수 있다는 평가다. 코트디부아르는 디디에 드로그바, 야야 투레가 이끌던 황금세대 이후 12년 만에 월드컵 무대에 복귀했다. 아프리카 예선 F조에서 8승2무에 25골을 넣는 동안 단 한 골도 실점하지 않는 완벽한 경기력을 선보였다. 지난 3월 영국에서 한국과 치른 평가전에서도 1.5군으로 나섰음에도 4-0 대승을 거둘 정도로 공수 균형이 잘 잡힌 팀이다. 아마드 디알로(맨체스터 유나이티드)가 공격진에서 상대를 휘젓고, 프랑크 케시에(알아흘리)가 중원에서 중심을 잡아주는 코트디부아르는 황금세대들도 해내지 못했던 월드컵 첫 조별예선 통과를 꿈꾼다. 카리브해의 작은 섬나라 퀴라소는 1948년부터 네덜란드령 안틸레스 제도의 일원이었다가 2010년 자치권을 획득해 구성국으로 승격됐다. 인구 16만의 작은 나라지만, 이번 북중미카리브 예선을 뚫어내며 월드컵 무대에 처음 오르는 데 성공했다. 네덜란드의 식민지였기 때문에 대표팀 선수 대부분은 네덜란드를 포함한 유럽 출생자들이 많아 지역 예선에서도 만만치 않은 전력을 뽐냈다. 객관적인 전력상 조 3위도 어려워 보이는 퀴라소로선 첫 승점 획득 여부에 관심이 쏠린다. 2006 독일 월드컵 때 한국의 사령탑을 지내기도 했던 ‘노장’ 딕 아드보카트 감독은 퀴라소를 본선 무대로 올려놓은 뒤 지난 2월 건강이 좋지 않은 딸을 돌보기 위해 지휘봉을 스스로 내려놓았다가 다시 복귀했다. 1947년생으로 만 78세인 아드보카트 감독은 역대 월드컵 본선 최고령 사령탑으로 새 역사를 쓴다.