미국프로농구(NBA) 샌안토니오 스퍼스의 ‘외계인’ 빅터 웸반야마(22·프랑스)는 지난 11일(이하 한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타겟 센터에서 열린 미네소타 팀버울브스와의 2025~2026 플레이오프(PO·7전4승제) 2라운드 4차전에서 2쿼터 초반 비신사적인 플레이로 도마에 올랐다. 시리즈 내내 상대의 격렬한 몸싸움과 견제에 시달렸던 웸반야마는 리바운드 경합 후 팔꿈치를 휘둘러 상대 빅맨 나즈 리드의 목 부위를 가격했다. 이에 심판진은 ‘플래그런트2’ 판정을 내리며 즉각 퇴장을 명령했다. 공수에서 1옵션 역할을 맡아줘야 할 웸반야마가 경기 초반 코트를 떠나면서 샌안토니오는 그 공백을 메우지 못하고 109-114로 패하며 시리즈 전적이 2승2패로 균형을 이뤘다. 워낙 거친 파울이었기에 출장 정지 등의 추가 징계가 예상됐지만, NBA 사무국은 출장 정지는커녕 벌금조차 부과하지 않았다. 이를 놓고 미국 현지에서는 NBA 사무국이 PO의 흥행을 위해 슈퍼스타인 웸반야마에게 ‘특혜’를 베푼 게 아니냐는 갑론을박이 오갔다. NBA 사무국의 ‘설계’대로 웸반야마는 13일 미국 텍사스주 샌안토니오의 프로스트 뱅크 센터에서 열린 PO 2라운드 5차전에 선발 출장했고, 샌안토니오는 126-97로 29점차 압도적인 승리를 거뒀다. 시리즈 전적을 3승2패로 만든 샌안토니오는 남은 두 경기에서 1승만 더 거두면 2016~2017시즌 이후 9시즌 만에 서부콘퍼런스 파이널에 진출한다. 2m24의 압도적인 신장과 운동능력을 앞세워 웸반야마는 1쿼터에만 18점을 몰아치며 미네소타 코트를 초토화시켰다. 전반에만 21점 11리바운드 2블록슛으로 ‘더블 더블’을 기록한 웸반야마에 힘입어 샌안토니오는 전반을 59-47로 크게 앞선 채 끝났다. 하며 맹활약했다. 제대로 징계가 내려졌다면 5차전에서 뛰지 못했을 웸반야마에게 폭격당하며 완패 분위기에 몰린 미네소타도 이대로 당하고만 있진 않았다. 3쿼터 초반 ‘에이스’ 앤서니 에드워즈를 중심으로 상대를 거칠게 몰아붙였고, 4분 만에 61-61 동점을 만들며 역전승을 거두는 듯 했다. 위기 상황에서 샌안토니오의 해결사로 나선건 2년차 슈팅가드 스테판 캐슬이었다. 신예답지 않은 침착함과 과감한 돌파를 앞세워 연속 6점을 적립하며 점수 차를 벌렸고, 미네소타는 다시는 접전 양상을 만들어내지 못했다. 웸반야마는 후반엔 득점보다는 수비와 동료들의 공격을 위한 이타적인 플레이에 집중했다. 웸반야마의 이날 성적표는 27점 15리바운드 5어시스트 1스틸 3블록슛. 공수에서 자신의 존재감을 뚜렷하게 증명했지만, 팔꿈치를 휘두른 사건에 대해선 “이틀 전의 일이다. 오늘 경기에 집중했다”라며 즉답을 피했고 사과도 하지 않았다. 샌안토니오는 벤치에서 나선 식스맨 에이스 켈든 존슨이 21점을 넣으며 ‘씬 스틸러’ 역할을 해냈고, 신인 가드 딜런 하퍼도 12점 10리바운드로 상대 수비에 균열을 냈다. 디애런 팍스-스테판 캐슬로 이어지는 주전 가드진도 각각 18점 5어시스트, 17점 6어시스트로 득점과 경기 조율을 동시에 해냈다. 미네소타는 에이스 에드워즈(20점)를 비롯해 줄리어스 랜들(17점), 제이든 맥다니엘스(17점), 아요 도순무(16점) 등 주전들의 고른 활약에 웸반야마에게 목 부위를 가격당했던 리드도 12점 5리바운드를 올리며 벤치에서 힘을 보탰지만, 올해의 수비수상 4회 수상에 빛나는 ‘에펠탑’ 루디 고베어(프랑스)가 웸반야마를 제어하지 못한 게 패인이 됐다.

[잠실=남정훈 기자] ‘히어로’(김영웅)의 부상 공백을 메우고 있는 전병우가 히어로가 된 날이었다. 삼성이 전병우가 ‘약속의 8회’에 터뜨린 그랜드슬램으로 12년여 만에, 일자로는 4373일 만에 8연승을 달렸다. 삼성은 12일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 LG와의 원정 경기에서 9-1로 이겼다. 8연승을 달린 삼성은 시즌 성적이 22승1무14패가 되며 3연패의 늪에 빠진 LG(22승15패)를 반 경기 차로 제치고 2위로 올라섰다. 삼성은 이날 SSG에 1-5로 패한 선두 KT(23승1무13패)와의 승차도 한 경기 차로 다가섰다. LG와의 주중 3연전 결과에 따라 선두까지 올라설 수 있는 삼성이다. 1-1로 양팀이 팽팽히 맞선 8회, 전병우가 구세주로 등극했다. 2사 만루에서 타석에 들어선 전병우는 볼카운트 2B-1S에서 전병우는 장현식의 시속 131.3km짜리 4구째 슬라이더가 바깥쪽 낮은 코스로 들어온 것을 그대로 잡아당겼고, 이 타구는 시속 160.4km로 좌측 담장을 넘어갔다. 전병우의 시즌 3호 홈런이자 개인 통산 세 번째 만루포. 키움 소속이었던 2020년 9월9일 인천 SK전, 2021년 5월18일 대구 삼성전에서 만루포를 터뜨린 바 있다. 전병우의 벼락같은 깜짝 만루포로 삼성은 5-1로 달아나며 승기를 잡았고, 9회에 넉점을 추가해 8~9회에만 8점을 터뜨리는 집중력을 앞세워 8연승을 달렸다. 삼성이 8연승을 달린 건 ‘왕조 시절’인 2014년 5월 13~22일 이후 4373일 만이다. 경기 뒤 더그아웃에서 취재진과 만난 전병우는 “슬라이더를 노리고 친 건 아니었ㄷ가. 최근 타석에서 특정 구종을 노렸다가 오히려 결과가 안 좋았다”라면서 “직구 타이밍만 생각하고 있었다. 가운데와 몸쪽을 항상 보고 있는데, 슬라이더가 그쪽에서 바ᄁᆞᇀ으로 휘어나가는 슬라이더라 스윙 궤적이 잘 맞았던 것 같다”라고 만루포의 비결을 설명했다. 8회 선두타자로 나선 대타 김성윤이 볼넷을 골라 무사 1루 상황에서 2,3번인 구자욱과 최형우가 범타로 물러나면서 찬스가 끝나는 듯 했지만, 장현식의 폭투로 1루가 비자 LG 벤치는 디아즈를 고의4구로 걸렀다. 이어 박승규의 빗맞은 3루 땅볼이 페어가 되면서 내야안타로 2사 만루의 ‘밥상’이 전병우에게 차려졌다. 전병우는 “어차피 2아웃이라 희생플라이도 없으니 ‘내가 해결해보자’라는 마음이 컸던 것 같다”면서도 “사실은 자욱이나 형우 형이 해결해줬으면 하는 마음이 더 컸다. 나에게 찬스가 이어지자 ‘왜 내게 이런 시련이 오나’ 싶기도 했다”고 솔직한 속내를 털어놔 취재진을 웃음바다로 만들었다. 이날 전병우의 만루홈런은 개인 통산 세 번째다. 키움 시절인 2020년 9월9일 인천 SK전, 2021년 5월18일 대구 삼성전에서 만루포를 터뜨린 바 있다. 전병우는 “지난 일요일 NC전에서 (류)지혁이가 친 만루홈런이 데뷔하고 처음 친거라고 해서 ‘이제 처음 쳤냐’고 놀리기도 했는데, 저도 오늘 치게 되어 기분이 더 좋은 것 같아요”라고 소감을 밝혔다. 내야 멀티 백업요원으로 시즌을 시작한 전병우는 주전 3루수인 김영웅의 부상 공백으로 주전 자리를 맡게 됐다. 주전으로 도약한 이후 초반엔 타율이 3할 후반~4할을 오르내릴 정도로 타격감이 뜨거웠지만, 점점 방망이가 식었고 어느새 타율은 2할대로 떨어졌다. 전병우는 “2주 전쯤에 체력이 조금 떨어진 느낌이 있었는데, 최근에 다시 괜찮아진 것 같다. 잘 먹고 잘 쉬고 하니 다시 좋아졌다”라면서 “지금처럼 부상 없이 꾸준히 제 역할을 해내는 선수가 되고 싶은 마음이 크다”라고 각오를 다졌다. 지난 시즌 등번호 34번을 달았던 전병우는 최고참인 최형우가 삼성으로 이적하면서 등번호를 양보했다. 대신 단 등번호는 61번이다. 61번을 단 이유를 묻자 머뭇거리던 전병우는 “솔직히 얘기하면...그냥 남는 번호를 달았다”라면서 “형우 형이 등번호 양보의 대가로 상품권을 챙겨주셨다. 상품권의 금액은 노코멘트하겠다”라고 말하며 더그아웃을 떠났다.

[잠실=남정훈 기자] 삼성과 LG의 2026 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 12일 서울 잠실구장. 지난주 키움과 NC와의 6연전을 모두 쓸어담으며 파죽의 7연승을 달리고 있는 삼성에는 반가운 얼굴이 1군에 복귀했다. 지난달 21일 SSG전을 끝으로 햄스트링 부상으로 1군에서 말소됐던 주전 유격수 이재현이 이날 경기를 앞두고 1군에 콜업됐다. 경기 전 더그아웃에서 만난 박진만 감독은 “(이)재현이 몸 상태도 좋고, 표정도 밝더라고요. 그래서 ‘푹 쉬다 왔으니 앞으로 풀타임 다 뛸 준비해’라고 얘기해줬다”라고 이재현과 나눈 대화를 공개했다. 이날 이재현은 8번 유격수로 선발 출장한다. 이재현이 복귀한 대신 포수 마스크를 쓰고 쏠쏠한 타격 능력을 뽐낸 8년차 포수 김도환이 햄스트링 미세 손상으로 1군에서 제외됐다. 박 감독은 “도환이가 지난 일요일에 경기를 하다 햄스트링에서 좀 불편감을 느꼈다. 영상을 찍어보니 미세 손상 진단이 나왔는데, 그야말로 미세 손상이다보니 길게 2군에 있을 것 같진 않다. (강)민호가 내일이면 콜업이 가능한 상황이라 내일 바로 1군에 복귀한다. 최고참급 선수인 만큼 민호의 역할이 있다. 2군에서 재정비했으니 좋은 모습을 보여주길 기대한다”라고 설명했다. 최근 7연승을 통해 KT, LG와 ‘3강’의 반열에 오른 박 감독이 가장 경계하는 건 부상이다. 그는 “가장 불안요소는 부상이다. 이제 부상자가 안 나와야 지금의 흐름을 계속 이어갈 수 있다”라면서 “내야진에도 휴식이 필요한 선수들이 있는데, 그럴 때마다 최근 트레이드로 영입한 박계범, 양우현, 김상준 등으로 주전들에게 휴식을 부여하며 체력을 안배해줄 계획”이라고 밝혔다. 대체 선발로 영입한 오러클린은 지난주 화요일과 일요일, 주 2회 등판을 모두 소화하며 퀄리티스타트 작성과 동시에 선발승 2승을 따냈다. 박 감독은 “날씨가 따듯해져서 그런가...컨디션이 올라오는 게 보인다. 리그에 적응도 한 것 같고, 구위나 구속도 주 2회를 던져도 안 떨어지는 모습이다. 우리 연승에 큰 역할을 해줬다”라고 치켜세웠다. 이날 삼성의 선발은 최원태가 나선다. 화요일 선발은 일요일에도 나서줘야 한다. 박 감독은 “원태가 일요일에도 나간다. 스프링캠프 때도 본인 입으로 ‘4일 쉬고 던지는 게 가장 컨디션이 좋다’고 했으니 이번 주에 한 번 지켜보려고 한다”라고 답했다. 시즌 초반 7연패에 빠졌다가 7연승까지 롤러코스터를 타고 있는 삼성의 행보에는 마무리 김재윤이 있다. 7연패 기간 동안 난타당했던 김재윤은 5월 5경기에서 1승4세이브 평균자책점 0을 기록 중이다. 지난 NC와의 3연전 첫 2경기에서는 1점차 터프 세이브 상황에 나가서 2이닝을 탈삼진 6개로 삭제시키며 컨디션이 최고조임을 보여줬다. 박 감독은 “본인이 갖고 있는 구위만 안 떨어지면 상대를 압도할 수 있는 선수다. 중간에 조금 부침이 있었을 땐 구위가 떨어졌는데, 경험이 많은 선수다보니 재정비한 모습이다. 포심 구속이 144km를 넘으면 잘 던진고, 그 아래로 떨어지면 맞더라. 주무기인 포크볼을 사용하려면 포심 구속이 일정 이상 나와줘야 하는 유형의 투수다. 경험이 많은 투수고 200세이브 마무리니까 알아서 잘 관리할 것이라 믿는다”라고 바람을 드러냈다.

[잠실=남정훈 기자] “우리 마무리 이번주부터 정했습니다. ‘그 녀석’이 마무리로 던집니다” LG의 ‘염갈량’ 염경엽 감독이 유영찬의 이탈로 자리가 빈 마무리 자리를 ‘10승 좌완 에이스’ 손주영으로 채운다. 염경엽 감독은 12일 서울 잠실구장에서 열리는 삼성과의 2026 KBO리그 홈 경기를 앞두고 손주영의 마무리 전향을 천명했다. 경기 전 더그아웃에서 취재진과 만난 염 감독은 “트레이닝 파트와의 의논을 거친 결정이다”라면서 “(유)영찬이가 아웃되고 나서 여러 카드를 고민하며 12경기를 치렀는데, 12경기에서 블론 세이브가 네 번이나 나왔다. 이걸 보면서 우리 중간 투수들이 잘 할 수 있는 걸 잘 하게 하는 게 가장 효과적이라는 생각을 했다. 우리가 8연승을 할 때 보면 마무리가 고정되어 있었다. 멘탈이나 포심 패스트볼의 구위, 변화구까지 세 가지 요소를 두루 따졌을 때 (손)주영이가 제격이라는 결정을 내렸다”라고 설명했다. 염 감독이 신경 쓴 부분이 하나 더 있다. 아니 가장 많이 신경썼다고 해도 맞다. 바로 손주영 당사자의 의견이다. 2024시즌에 9승(10패)을 올리며 선발 투수로 안착한 손주영은 지난 시즌 11승6패 평균자책점 3.41을 기록하며 LG를 대표하는 좌완 에이스로 발돋움했다. 선발로 10승을 올려줄 수 있는 투수가 팀 사정에 의해 마무리로 옮기는 건 선수 개인에게도 굉장한 모험이다. 염 감독의 마무리 전향 권유에 손주영은 “감독님, 제게 좋은 경험이 될 것 같습니다”라고 흔쾌히 수락했다. 염 감독은 “마무리 전향을 수락할 때보니 자신감도 느낄 수 있었다. 멘탈적인 부분에서 주영이가 충분히 해낼 수 있을 것 같다. 게다가 부상 부위도 팔꿈치나 어깨가 아니라 옆구리 부분이라 자주 나와야 하는 마무리에도 무리가 되지 않겠다는 판단이었다”라고 설명했다. 월드베이스볼클래식(WBC)에서 부상을 당했던 손주영은 지난 9일 대전 한화전에서 올 시즌 첫 등판을 가졌다. 당시 손주영은 2이닝 동안 피안타 3개를 허용하긴 했지만, 탈삼진 2개 포함 무실점으로 막아냈다. 염 감독은 “지난 토요일 주영이를 2이닝 등판시킨 게 세이브 투수가 될 수 있을까를 시험해보는 빌드업이었다. 30개 이상 던졌을 때 어떤 이상이 있나, 팔의 상태를 확인하기 위해서 시험해봤다. 트레이닝 파트에서도 30개 정도 투구수는 전혀 부상 위험도 없고 괜찮을 것 같다는 사인이 나왔다. 코칭스태프 회의에서도 지금 상태에서는 이상적인 카드가 주영이다라는 답이 나왔다. 물론 주영이가 잘 안착해주면 좋겠지만, 안 됐을 때도 생각해놨다. 우선은 주영이가 버티는 데까지 잘 버텨줬으면 한다”라고 말했다. 마무리 투수에게 가장 요구되는 조건은 연투다. 3점차 이내의 세이브 상황이 연이틀 펼쳐졌을 때 바로 마운드에 올라 팀 승리를 지켜내야 한다. ‘초보 마무리’ 손주영은 우선 이번 주엔 연투를 하지 않는다. 염 감독은 “이번 주는 하루 던지면 하루는 쉬게 할 생각”이라면서 “다음 주 정도부터 트레이닝 파트와 소통을 통해 일주일에 한 번 연투, 이런 식으로 적응을 해나가게 할 생각이다”라고 답했다. 10승 좌완 선발을 마무리로 전향시킨 것은 현재 선발진에 대한 믿음이 있기에 가능한 것 아니냐는 질문이 나오자 염 감독은 “믿음보다는 현재 선발진은 주영이 없이도 결과를 만들어내고 있다. 강한 선발진이라고 얘기할 순 없지만, 5할 이상은 버틸 수 있는 선발진이다. 기존 선발 5명 외에 (김)윤식이가 이제 선발진에 들어오기 위한 빌드업을 한다. 주영이가 빠져나간 자리를 대비하는 역할을 윤식이가 맡는다”라면서 “제가 KBO리그판에 45년 이상 있으며 공부해본 결과, 투수 구성에 있어 가장 첫 번째가 마무리다. 과거 삼성 왕조엔 오승환, 임창용이 있었고, SK 왕조엔 정대현이 있었다. 현대 왕조에는 조용준까지 우승 팀을 보면 항상 85% 이상의 세이브 성공률을 가져가주는 마무리들이 있었다. 내 기준엔 마무리는 1년에 블론 세이브를 5개 이내로 해줘야 한다. 근데, 우리는 유영찬 없이 치른 12경기에서 4번이나 블론 세이브가 나왔다. 이렇게 가다간 시즌 운영이 너무 불안정하겠다는 판단에서 나온 결정”이라고 설명했다.

플레이오프 흥행을 위한 처사인가. 미국프로농구(NBA) 경기 도중 ‘엘보우’를 상대에게 꽂고도 출장 정지 등의 징계를 피하다니. 샌안토니오 스퍼스의 ‘외계인’ 빅터 웸반야마가 추가 징계를 피하면서 미네소타 팀버울브스와의 플레이오프 5차전에서 정상적으로 출전할 수 있게 됐다. NBA 사무국은 서부콘퍼런스 플레이오프 세미 파이널 4차전의 경기 장면을 검토한 뒤 웸반야마에게 추가 징계를 내리지 않기로 결정했다고 12일 발표했다. 웸반야마는 플래그런트 파울에 대한 자동 벌금인 2000달러가 부과될 뿐이다. 웸반야마는 지난 11일 열렸던 미네소타와의 플레이오프 세미 파이널 4차전 2쿼터 초반 리바운드 경합 과정에서 상대 빅맨 나즈 리드의 턱과 목 부위를 팔꿈치로 가격했다. 리바운드 동작에서 나온 행동이 아닌 명백하게 상대를 가격할 의도로 엘보우를 내리 꽂는 장면이었다. 당시 심판은 과도한 접촉을 이유로 ‘플래그런트 파울2’를 선언했고, 웸반야마는 규정에 따라 자동 퇴장했다. 공격 1옵션이자 수비에서도 골밑을 지켜주는 웸반야마가 빠지자 샌안토니오의 전력은 크게 떨어졌고, 미네소타는 114-109로 승리하며 시리즈 전적을 2승2패로 맞췄다. 샌안토니오의 미치 존슨 감독은 4차전을 패한 뒤 “웸반야마가 매 경기 공격적인 신체 접촉을 견디고 있다. 그가 고의로 팔꿈치를 사용한 것은 아니며 상대 선수들의 도발에 반응한 것이었다”고 옹호했다. 그러나 슈퍼스타들에겐 과도한 신체 접촉은 숙명이나 다름없다. 모든 슈퍼스타들이 과도한 견제를 당한다고 해도 모두가 상대 선수에게 엘보우를 내리찍지는 않는다. 그럼에도 NBA는 웸반야마에게 추가 징계를 내리지 않는, ‘솜방망이 처벌’을 했다는 비난을 피하기는 어려워 보인다. 사실 시리즈가 2승2패로 팽팽한 상황이기에 출장 정지 징계가 나오지 않을 것이라는 예상도 있었다. NBA가 시청률과 흥행을 생각해 웸반야마에게 1경기 이상의 출장 정지 징계를 주지 않을 것이라는 이유였다. 그러나 형식상으로나마 벌금형 징계라도 나올 것으로 예상됐지만, 벌금형 징계도 나오지 않았다. NBA 사무국이 샌안토니오의 콘퍼런스 파이널을 밀어주는 모양새가 됐다. 샌안토니오와 미네소타는 13일 오전 9시 미국 텍사스주 샌안토니오의 프로스트 뱅크 센터에서 5차전을 치른다.

[고양=남정훈 기자] “안녕하세요. 소노 김단비입니다. 지금은 일반인인데, 아이고...저를 왜 부르셨을까요?” 고양 소노와 부산 KCC의 2025~2026 프로농구(KBL) 챔피언결정전이 열린 7일 고양 소노 아레나. 경기를 앞두고 양팀 사령탑의 사전 인터뷰를 마친 뒤 아산 우리은행의 김단비가 인터뷰실로 들어서며 한 너스레다. 이날 김단비는 시투를 맡았다. 여자프로농구(WKBL)을 대표하는 슈퍼스타가 KBL의 시투를 맡는 건 분명 이례적인 일이었다. 소노 유니폼에 청바지 차림으로 이날 모습을 드러낸 김단비는 “예전 동아스포츠대상에서 사무국장님을 뵌 적이 있는데, 그때 ‘기회가 된다면 시투를 해달라’라고 말씀하셨던 적이 있다. 정규리그도 아니고 챔프전에서 시투를 하게 되다니...긴장돼서 저 어젯밤에 잠도 제대로 못잤다”라고 긴장감을 드러냈다. 어릴 때부터 못해도 수 만번 이상 던져본 슛이겠지만, 김단비는 계속 떨려했다. 그는 “저 오면서 AI ‘제미나이’에게 ‘나 오늘 시투있는데 못 넣어도 될까?’라고 물어보기까지 했어요. 근데 제미나이가 ‘안돼’라고 하더라고요. 저 시투 못 넣으면 유튜브에서 박제될 걸 알지만...못 넣는 게 더 재밌지 않을까요?”라고 말했다. 이어 ‘3점슛으로 시투를 하는 게 어떠냐’라는 취재진의 질문이 나오자 “아, 차라리 그게 나을 수 있겠네요. 저 3점슛 20%대 슈터잖아요. 못 넣어도 이해해주시지 않을까요? 저는 드라이브인이 주특기인데, 드라이브인으로 시투하고 싶어요”라고 답했다. 실제로 이날 김단비는 3점슛으로 시투를 했다. 두 차례 던졌지만, 공은 모두 림을 맞고 벗어났다. 시즌을 마친 김단비는 “푹 쉬고 있어요. 일반인 생활 중이라 운동도 하나고 안 하고 있어요”라고 했는데, 그 말이 딱 맞는 듯한 슈팅이었다. 소노나 KCC에 친한 선수들이 있냐고 묻자 김단비는 “제 나이대가...이제는 코치님들과 나이가 맞잖아요. 소노 박찬희 코치님을 더 잘 알면 잘 알죠. 제 나이가 벌써 그렇게 됐습니다”라고 답했다. 이어 “KBL에는 딱히 좋아하는 팀은 없고, 그때 그때 각 팀들의 색깔을 좋아해요. 소노의 올 시즌은 정말 멋있더라고요. 플레이오프 탈락 위기에서 후반 상승세로 올라와서 6강, 4강을 모두 업셋으로 이기고. 정말 놀라운 팀이에요. 저도 좋아하지만, 저희 엄마가 소노를 좋아하세요. 지난 시즌엔 제 개인 돈으로 소노 경기를 보러오기도 했어요”라고 덧붙였다. 챔프전 결과를 예측해달라는 말에 김단비는 “1차전을 봤거든요. 확실히 KCC 선수들이 노련미와 경험으로 소노 선수들의 기를 죽이는 게 보이더라고요. 소노 선수들이 패기로 이겨낸다면 충분히 우승할 수 있지 않을까요. 여자프로농구 챔프전이 3전 전승으로 끝났으니 남자농구는 끝까지 가서 재밌는 시리즈가 됐으면 좋겠어요”라고 답했다.

15년간 이어왔던 ‘위성우 체제’를 끝내고 전주원 감독을 새 사령탑으로 맞이한 아산 우리은행이 현역 최고 슈터인 ‘스테판 이슬’ 강이슬(32)을 FA로 영입했다. 우리은행은 8일 “‘자유계약(FA) 최대어’ 강이슬과 4년간 연간 총액 4억2000만 원에 계약을 체결했다”고 공식 발표했다. 강이슬은 WKBL을 대표하는 현역 최고 슈터로, NBA 최고의 3점슈터인 스테판 커리의 이름을 딴 ‘스테판 이슬’이라 불리기도 한다. 통산 404경기에서 894개의 3점슛을 성공시켰다. 3점슛 부문에선 무려 7번이나 1위에 올랐다. 2012년 하나은행에서 데뷔해 쭉 뛰다 2021년 청주 KB로 FA 이적한 강이슬은 2025~2026시즌까지 뛰면서 올 시즌 포함 통합우승 두 차례를 이끌었다. 2025~2026시즌에도 정규리그 29경기에 출전해 평균 15.6점 6.6리바운드 3.1도움을 기록했고, 플레이오프(PO) 6경기에선 평균 17.5점 7.5리바운드 1.8도움 등을 기록하며 통합 우승을 이끌었다. 박지수가 튀르키예리그에 진출해 자리를 비웠을 때와 올 시즌 챔프전에서는 빅맨 역할까지 맡는 등 슈터 역할뿐만 아니라 동포지션 대비 최고의 보드 장악력을 자랑하는 선수이기도 하다. 우리은행 관계자는 “이번 영입을 통해 팀 공격력과 전술적 다양성을 한층 강화할 수 있게 됐다며 새 시즌 더욱 경쟁력 있는 전력으로 높은 목표를 향해 도전하겠다”고 밝혔다. 우리은행은 강이슬 영입을 통해 김단비-강이슬로 이어지는 듀오를 통해 다시 한 번 정상에 도전한다. 강이슬은 “그동안 성장할 수 있도록 도와주신 KB스타즈 구단 관계자들과 팬 여러분께 진심으로 감사드린다”고 말했다. 이어 “저를 믿고 좋은 조건 속에서 기회를 주신 우리은행에도 감사드린다. 팀이 목표하는 방향에 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

지난 시즌 33세이브를 거뒀던 그는 어디로 갔나. 2군에서 재정비를 하고 올라온 건 맞나. 올 시즌 들어 극심한 제구 난조를 겪고 있는 한화의 마무리 출신 불펜 투수 김서현이 1군 복귀전에서도 여전했다. 전혀 나아진 모습 없이 7점차 리드를 날릴 뻔 했다. 한화는 7일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2026 KBO리그 KIA와의 원정 경기에서 11-8로 승리하며 주중 3연전을 위닝 시리즈로 장식했다. 3연전을 2승1패로 마쳤지만, 뒷맛은 너무나 씁쓸했다. 승리를 확정짓는 과정이 너무나 험나했기 때문이다. 발단은 11-4로 앞선 9회 등판한 김서현이었다. 7점차 넉넉한 리드지만, 김서현은 자신의 공을 던지지 못했다. 포심의 구속은 좋았다. 초구가 시속 156km를 찍었고, 대부분이 150km대에서 형성됐다. 그러면 뭐하나. 제구가 안되는데. 첫 타자 박정우를 상대로 2B-2S에서 몸에 맞는 공을 허용했다. 이어 한승연에게도 몸에 맞는 공을 내줘 무사 1,2루에 몰렸다. 잔류군 코치로 내려간 양상문 코치 대신 1군 투수 코치 보직을 맡은 박승민 투수 코치가 마운드에 올라 김서현을 다독였지만, 효과는 제로였다. 김서현의 영점은 전혀 잡히지 않았다. 스트라이크를 던지긴 했지만, 다 한 가운데로 몰렸고, 김태군과 박민에게 연속 안타를 맞고 한 점을 내줬다. 이어진 무사 만루 위기에서 김서현에게 스트레이트 볼넷을 내주며 밀어내기 득점까지 허용했다. 어느덧 점수 차는 11-6으로 줄어들었고, 누상에는 여전히 주자가 꽉 찼다. 김경문 감독의 인내심은 거기까지였다. 결국 마무리 잭 쿠싱을 꺼내야했다. 쿠싱이 자신 앞으로 온 투수 땅볼을 제대로 잡지 못하는 등 우여곡절 끝에 11-8로 경기를 매조지했지만, 한화로선 너무나 찝찝한 승리였다. 쿠싱이 주자 2명을 더 홈에 불러들이면서 김서현의 실점은 4실점(3자책점)으로 늘어났다. 아웃카운트를 잡지 못해 시즌 평균자책점은 12.38까지 폭등했다. 올 시즌 김서현의 성적을 보면 이 투수가 과연 지난해 33세이브를 거둔 마무리가 맞나 싶을 정도다. 12경기에서 8이닝을 던져 피안타율은 0.281이지만, 볼넷이 무려 15개다. 몸에 맞는 공도 4개. 안타 9개를 맞아 WHIP(이닝당 출루허용률)은 무려 3.00이다. 올라가기만 하면 무조건 주자 세 명을 깐다는 얘기다. 김서현이 극심한 부진에 빠지자 김경문 감독은 지난달 27일 1군 엔트리에서 김서현을 제외했다. 2군에서 2경기에 등판해 3이닝 동안 3자책점을 내주긴 했지만, 삼진 5개, 볼넷 1개를 내줘 제구를 다소 회복했나 싶었지만, 열흘을 채운 뒤 1군에 오르자 ‘도로아미타불’인 상황이다. 과연 김서현은 극심한 제구 난조를 극복할 수 있을까. 지금 상태라면 쉽지 않아 보인다.

“더블(단일 시즌 2개 대회 우승)이 보인다.” 아스널(잉글랜드)이 아틀레티코 마드리드(스페인)를 꺾고 2005~2006시즌 이후 20년 만에 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승에 진출했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서도 아스널은 잔여 3경기에 모두 승리하면 22년 만에 자력 우승하게 돼 더블 달성을 바라보고 있다. 아스널은 6일 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 아틀레티코 마드리드와의 2025~2026 UCL 준결승 2차전 홈경기에서 전반 45분 터진 부카요 사카의 골을 끝까지 지켜 1-0으로 이겼다. 지난달 30일 스페인 마드리드 원정 1차전에서 1-1 무승부를 기록했던 아스널은 1·2차전 합계 2-1로 승리하며 결승에 올랐다. 아스널이 UCL 결승에 진출한 건 아르센 벵거 감독이 이끌던 시절인 2005~2006시즌 이후 20년 만이다. 구단 첫 UCL 결승 진출이었던 당시엔 FC바르셀로나(스페인)에 1-2로 패해 준우승에 머물렀다. 이번에 구단 역사상 두 번째 UCL 결승 진출로 첫 우승에 도전하는 아스널이다. 아스널은 31일 헝가리 부다페스트의 푸슈카시 아레나에서 단판으로 열리는 UCL 결승전에서 ‘철기둥’ 김민재가 뛰고 있는 바이에른 뮌헨(독일)이나 ‘골든보이’ 이강인이 뛰는 파리 생제르맹(프랑스)의 승자와 우승을 놓고 격돌한다. 아스널은 EPL에서도 승점 76(23승7무5패)으로 맨체스터 시티(승점 71, 21승8무5패)에 앞서 선두를 달리고 있다. 맨체스터 시티가 한 경기를 덜 치르긴 했지만, 지난 5일 에버턴과 3-3으로 비기면서 아스널은 잔여 3경기를 모두 이기면 2003~2004시즌의 EPL 유일무이 ‘무패 우승’ 이후 다시 우승 트로피를 들어 올릴 수 있어 2관왕까지 노릴 수 있는 상황이다. 홈구장을 에미레이츠 스타디움으로 옮긴 2006~2007시즌 이후 구장 신축 과정에서 생긴 부채로 인한 긴축 재정으로 이렇다 할 성과를 내지 못했던 아스널은 ‘암흑기’를 단번에 떨쳐낼 기회를 잡았다. 이날 아스널은 전반 45분에 단 한 방으로 승부의 균형을 깨뜨렸다. 윌리엄 살리바가 하프라인 부근에서 기습적으로 길게 찔러준 패스가 아틀레티코 수비를 스쳐 전방으로 연결됐고, 뒷공간을 허물며 페널티 지역 안으로 들어가 따낸 빅토르 요케레스가 왼쪽으로 공을 보냈다. 요케레스의 크로스를 이어받은 레안드로 트로사르의 오른발 슈팅이 상대 얀 오블라크 골키퍼의 선방에 막혔으나 흘러나온 공을 사카가 왼발로 밀어 넣어 골문을 열었다. 후반엔 양 팀이 공방전을 펼쳤지만, 골이 터지지 않았다. 아스널에서 2011년부터 2016년까지 선수로 뛰었고, 2019년부터 사령탑으로 부임해 팀을 이끌고 있는 미켈 아르테타 감독은 “믿을 수 없는 밤이다. 우리는 함께 역사를 만들었다”면서 “우리는 일치단결하고 있다. 엄청난 노력과 열정, 믿음을 쏟아부은 덕분에 오늘 부다페스트로 향하는 보상을 받았다”고 결승 진출의 기쁨을 표현했다.

‘키움산 코리안 메이저리거’ 맞대결이 또 한 번 성사됐다. 미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스의 내야수 송성문이 8일 만에 빅리그에 복귀해 6일 샌프란시스코 자이언츠 원정에서 9번 타자 2루수로 선발 출장한다. 빅리그 첫 선발 출장이다. 샌디에이고는 6일 오전 10시45분(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열리는 2026 MLB 샌프란시스코 자이언츠와의 원정 경기를 앞두고 송성문을 26인 로스터에 등록했다. 뇌진탕 후유증으로 인해 부상자 명단에 오른 유틸리티 내야수 제이크 크로넨워스의 자리를 메우기 위해서다. 샌디에이고는 송성문을 콜업한 뒤 곧바로 샌프란시스코전 9번 타자 2루수로 선발 출격시켰다. 송성문은 이날 처음으로 빅리그에서 타석을 소화한다. 송성문은 지난달 26일 빅리그 무대를 밟았다. 당시 샌디에이고는 애리조나 다이아몬드백스와 멕시코시티 2연전을 펼쳤고, 일시적으로 확장된 ‘27인 로스터’에 송성문을 마이너리그에서 불러올렸다. 송성문은 2연전 두 번째 경기였던 27일 애리조나전에 대주자로 투입되며 빅리그 데뷔를 이뤘으나 이어진 수비에서 곧바로 교체되면서 타석은 소화하지 못했고, 멕시코시티 2연전을 마치고 다시 마이너리그로 내려갔다. 송성문은 트리플A에서는 25경기에 출장해 타율 0.293(99타수 29안타) 1홈런 15타점 OPS 0.718을 기록 중이다. KBO리그에서는 20홈런 이상 때려내는 장타치는 내야수였지만, 트리플A에서는 아직 송성문 특유의 장타 생산능력은 나오지 않고 있다. 29안타 중 장타는 2루타 3개, 홈런 1개뿐이다. 송성문이 9번타자 2루수로 선발출장 6일 경기에 샌프란시스코 ‘바람의 손자’ 이정후도 1번타자 우익수로 선발출장하면서 ‘키움산 코리안 빅리거 더비’가 성사됐다.