2할 후반대의 타율에 쏠쏠한 수비 능력까지. 로스앤젤레스 다저스의 유틸리티 내야수 김혜성이 알렉스 프릴랜드와의 생존 경쟁에서 이겼다. 팀 간판스타이자 오타니 쇼헤이-프레디 프리먼과 더불어 다저스 MVP 3인방 중 하나인 무키 베츠의 빅리그 복귀에도 메어저리그(MLB) 로스터에서 살아남았다. 다저스는 12일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 유니클로 필드 앳 다저스타디움에서 열릴 샌프란시스코 자이언츠전을 앞두고 베츠를 26인 로스터로올렸다. 우측 복사근 염좌로 5주 동안 결장했던 베츠는 최근 트리플A에서 두 차례 재활 경기를 소화하며 실전 감각을 조율했다. 다저스는 베츠를 로스터에 등록하기 위해 마이너리그로 내려보낸 건 김혜성이 아닌 프릴랜드였다. 현지 매체들은 베츠 복귀에 따른 로스터 정리 후보로 프릴랜드와 김혜성을 꼽았다. 프릴랜드는 김혜성과 개막 로스터 진입 경쟁에서 승리했었던 유망주다. 현재 성적만 보면 다저스의 선택은 지극히 합리적이다. 김혜성은 트리플A에서 개막을 맞이했으나 베츠 부상 이후 빅리그로 올라와 29경기 타율 0.289, 1홈런, 8타점, 10득점, 5도루로 팀에 활력을 불어넣고 있는 중이다. 반면 프릴랜드는 타율 0.235 2홈런 8타점에 그쳐있다. OPS만 봐도 김혜성이 0.748, 프릴랜드가 0.646으로 1할 이상 김혜성이 높다. 시즌 개막 때는 프릴랜드와의 생존 경쟁에서 패했으나 시즌 중반에 승리한 김혜성은 미겔 로하스와 2루수 출전 시간을 나눠 가지면서 이따금 베츠의 유격수 휴식 시간을 메워주는 백업 역할을 맡을 전망이다. MLB닷컴은 “데이브 로버츠 다저스 감독이 베츠의 합류로 기복이 심했던 팀 타선이 살아나기를 기대한다”고 전했다. 부상 전 주로 3번 타자로 나섰던 베츠는 최근 다저스 타순 변동에 따라 2번 혹은 3번 타순에 배치될 것으로 보인다. 오랜만에 실전에 나서는 만큼 다저스는 당분간 베츠의 체력을 엄격하게 관리할 계획이다. 복귀 후 첫 두 경기에 출전한 뒤 세 번째 경기에서는 휴식을 부여하는 등 단계적으로 수비 이닝과 출전 시간을 늘려나갈 방침이다.

[잠실=남정훈 기자]SSG가 시즌 두 번째 ‘김재환 더비’의 서전을 승리로 장식했다. 첫 번째 ‘김재환 더비’ 인천 3연전에서 10타수 무안타에 그쳤던 김재환도 이날은 안타 2개를 신고하며 ‘친정팀’에게 비수를 꽂았다. SSG는 8일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 두산과의 원정경기에서 투타의 조화를 앞세워 4-1로 승리했다. 적어도 올 시즌 SSG와 두산의 맞대결은 ‘김재환 더비’로 관심을 모을 것으로 보인다. 2008 신인 드래프트에서 2차 1라운드 전체 4순위로 두산 유니폼을 받아든 김재환은 지난 시즌까지 18년 동안 두산의 프랜차이즈 스타로 활약했다. 오랜 기간 만년 유망주로 머물다 2016시즌 타율 0.325 37홈런 124타점을 기록하며 두산의 핵심 타자로 거듭난 김재환은 2018시즌엔 타율 0.334 44홈런 133타점을 기록하며 정규리그 MVP도 수상했다. 2021시즌을 마친 뒤 생애 첫 FA 자격을 행사한 김재환은 4년 총액 115억원을 계약을 맺고 두산에 잔류했다. 2025시즌을 마친 뒤엔 두 번째 FA 자격을 얻을 수 있었지만, 자격 신청을 하지 않았다. FA 계약 후 부진했기 때문에 FA 재수를 택하는 것인 줄 알았지만, 계약서에는 ‘4년 계약이 끝난 뒤 두산과 우선 협상을 진행하고 합의에 이르지 못하면 조건 없이 보류권을 풀어준다’라는 조항이 포함되어 있었다. 두산의 재계약 제의를 거절하고 자유의 몸이 된 김재환은 아무런 보상금이나 보상선수 발생없이 SSG와 2년 최대 22억원의 계약을 맺었다. 이 계약 조건도 두산의 제의보다 낮은 것으로 알려졌다. 김재환은 구장 규모가 큰 잠실을 벗어나고 싶었던 것이다. 프랜차이즈 스타였던 김재환이 ‘옵트아웃 꼼수’ 논란을 일으키며 팀을 떠나는 것을 보며 두산 팬들의 실망감은 컸다. 프랜차이즈 스타로 뛰던 김재환이 매끄럽지 않은 과정을 통해 다른 팀으로 떠나자 두산 팬들의 실망감은 상당했다. 18년간 사랑을 보내준 두산 팬들에게 실망감을 안겨주면서까지 떠났지만, 김재환의 올 시즌 성적은 신통치 않다. 이날 경기 전까지 시즌 타율은 0.116(86타수 10안타)에 불과하고 2홈런 11타점에 그쳐있다. 시즌 첫 ‘김재환 더비’였던 지난달 14~16일 인천 SSG랜더스에서의 3연전에서도 3경기 모두 선발 출장했으나 10타수 무안타에 그쳤다. 당시 3연전은 SSG가 2승1패로 우위를 점한 바 있다. 이적 후 처음 잠실을 찾은 김재환. 18년 동안 자신을 응원해준 팬들에게 예의를 잊지 않았다. 4번 지명타자로 2회 첫 타석을 소화한 김재환은 1루쪽 두산 팬들을 향해 헬멧을 벗고 고개를 숙여 인사했다. 이어 상대 선발 벤자민의 146km짜리 초구 포심을 밀어쳐 좌전 안타를 때려냈다. 이날 SSG의 첫 안타였다. 3회 두 번째 타석에서도 초구를 때려 1루 땅볼로 물러난 김재환은 2-0으로 앞선 5회 1사에 맞은 세 번째 타석에서 좌중간에 떨어지는 안타를 때려내며 시즌 세 번째 멀티히트 경기를 완성했다. 에레디아의 안타 때 2루로 진루한 김재환은 오태곤의 좌전 적시타 때 홈을 밟았다. 이어 조형우의 적시타까지 터지며 SSG는 4-0으로 달아났다. 플렉센의 부상으로 인해 두산의 대체 외인으로 다시 KBO리그에 입성한 벤자민은 시즌 네 번째 등판이었던 이날도 5이닝 11피안타 1볼넷 4탈삼진 4실점(4자책)으로 부진하며 시즌 첫 승에 또 다시 실패했다. 반면 SSG의 선발로 나선 베니지아노는 최고 152km의 포심(36구)에 슬라이더(16구), 체인지업(19구), 스위퍼(16구), 싱커(4구) 등 브레이킹볼을 다양하게 섞어 던지며 5.2이닝 6피안타 4사구 3개 7탈삼진 1실점으로 호투하며 일곱 번째 선발 등판 만에 시즌 첫 승(2패)을 신고했다. NC와의 주중 3연전에서 SSG가 자랑하는 ‘철벽 불펜’이 무너졌지만, 이날은 완벽했다. 6회 2사에서 베니지아노를 구원한 노경은이 1.1이닝 퍼펙트로 막아낸 데 이어 이로운도 8회를 세 타자만에 삭제했다. 9회에 등판한 마무리 조병현도 선두타자 오명진을 볼넷으로 출루시켰지만, 김민석과 윤준호를 땅볼과 삼진으로 잡아낸 데 이어 박지훈을 뜬공으로 잡아내고 시즌 5세이브째를 거뒀다.

[고양=남정훈 기자] 프로농구(KBL)에서 외국인 선수의 존재감은 절대적이다. 공격 1옵션은 대부분 외국인 선수들이 가져간다. 국내 선수들은 볼 핸들링과 오프 더 볼에 이은 외곽슛이나 컷인 등에 집중한다. 지난 7일 고양 소노 아레나에서 열린 고양 소노와 부산 KCC의 경기는 이런 전제가 뒤집어진 경기였다. 이날 KCC의 외국인 선수들인 숀 롱과 드완 에르난데스가 합작한 득점은 단 4점에 불과했다. 야투 성공은 단 하나도 없었고 자유투 8개를 던져 4개를 넣은 숀 롱의 4점이 전부였다. 그럼에도 KCC는 96-78의 대승을 거뒀다. 비결은 딱 하나. 허훈-허웅-송교창-최준용으로 이어지는 ‘판타스틱4’, 혹은 ‘빅4’가 무려 89점을 합작했기 때문이다. 외국인 선수가 4점을 넣어도 국내 주전 4명이서 90점 가까이를 넣을 수 있는 ‘슈퍼팀’ KCC만이 가능한 승리 방정식이었다. 이날 KCC는 2점 야투 시도 25개, 3점슛 시도 32개로 평소와는 뒤집어진 공격 패턴으로 경기에 임했다. 그래도 괜찮았다. 무려 KCC의 56.3%의 3점슛 성공률로 18개를 집어넣었기 때문이다. 팀 내 최고 3점슈터인 허웅이 9개를 던져 6개를 꽂아넣었고, 최준용도 8개를 던져 5개 메이드. 송교창과 허훈도 3개를 넣었다. 반면 ‘스페이싱’에 의한 3점슛이 주무기인 소노는 무려 51개의 3점슛을 던졌지만, 31.4%의 성공률로 16개를 넣었다. 3점슛 성공률 약 25%의 차이가 승부를 가른 셈이다. 경기 전 소노 손창환 감독은 “숀 롱에 대한 수비는 삭제했다. 피지컬이 밀리니 이런저런 꼼수로는 못 막겠더라. 숀 롱에겐 줄 만큼 주겠다. 1차전과는 다른 수비로 나서겠다”고 밑그림을 밝혔다. 숀 롱이 4점에 그쳤으니 언뜻 보면 소노의 수비가 성공한 것으로 보일 수 있다. 다만 이는 착각이다. 이날 KCC는 소노가 수비 패턴을 다르게 하고 나올 것을 예상해 주요 공격 루트를 숀 롱이 아닌 송교창-최준용의 3,4번 듀오의 미스 매치에 의한 페이스업 혹은 포스트업을 꺼내들었다. 송교창과 최준용은 2m가 넘는 신장을 자랑하는 송교창과 최준용은 3,4번 포지션에서 피지컬 깡패다. 소노 국내 포워드진의 1대1 수비로는 이들을 제어하기 힘들다. 결국 더블팀 등의 수비로 막아내야 한다. 다만 송교창과 최준용은 동포지션에서 볼 핸들링 능력도 최상급이다. 무리하게 자신들의 공격으로 끝내지 않고 더 좋은 위치를 점하고 있거나 노마크인 동료에게 패스를 빼줄 수 있는 능력도 있다. KCC 빅4가 이날 던진 3점슛은 수비를 달고 던진 터프샷도 종종 있었지만, 대부분이 오픈 찬스였다. 소노의 수비 전술 변화를 KCC의 빅4가 개인 능력과 사이즈로 파괴한 셈이다. 게다가 소노는 전반부터 내내 끌려다녔다. 그렇다보니 수비가 좋은 최승욱이나 김진유 등을 오랜 시간 코트에 두기보다 스페이싱에 이은 3점슛을 던질 수 있는 자원인 이재도나 임동섭, 정희재를 오래 쓸 수밖에 없다. 이는 곧 소노의 수비력 하락을 의미한다. KCC의 56.3%라는 믿을 수 없는 3점슛 성공률은 빅4의 개인 능력과 소노 선수단의 구조적 한계가 합쳐져 나온 결과였던 셈이다. 경기 뒤 소노 손창환 감독은 “3점슛을 56%의 확률로 얻어맞으면 절대 이길 수 없다. 우리는 30% 초반대에 그쳤으니 이길 수 없는 구조였다”라면서 “빅4 네명 모두 내 머리를 아프게 한다. 특히 최준용의 3점이 이렇게 들어갈 줄은 몰랐다. 허웅에게 맞은 건 그렇다쳐도 최준용이 터진게 타격이 컸다”라고 총평을 내렸다. KCC 이상민 감독도 “소노가 외곽슛을 주더라도 숀 롱의 픽앤롤에서 롤로 들어가는 걸 막겠다는 수비 전술로 나왔는데, 우리의 외곽이 잘 터졌다. 미스 매치 상황에서 (최)준용이가 잘 넣어줬다. 공격 비중이 떨어진 숀 롱이 불만없이 잘 뛰어줬다. 전반에 숀 롱의 공격을 좀 주려고 턴오버가 나오니 ‘나 신경쓰지 말고 하라’고 하더라. 그래서 더욱 외곽 공격에 집중했고 잘 넣어줬다”라고 이날 경기를 평가했다. 고양 원정을 모두 잡은 KCC는 역대 챔프전 1,2차전 승리팀의 우승 확률 85.7%를 잡았다. 부산 홈에서 9,10일 연전으로 열리는 3,4차전에서 ‘스윕 우승’의 기회를 잡은 KCC다. 그럼에도 이상민 감독은 긴장감을 늦추지 않는다. “6강, 4강, 챔프전의 무게감이 다르다. 선수 땐 못 느꼈던 무게감이다. 나도 감독으로는 챔프전이 두 번째에 불과해 그 무게감이 더 크게 느껴진다. 4승을 해야만 긴장감을 놓을 수 있을 것 같다. 부산 홈에서 축배를 들 수 있도록 하겠다”

[남정훈 기자] “그동안 삼성화재가 보여드리지 못한 배구를 보여드리겠다” ‘배친자’(배구에 미친자) 토미 틸리카이넨(핀란드) 삼성화재 신임 감독이 던진 출사표다. 틸리카이넨 감독은 7일(현지시각) 체코 프라하 UNYP 아레나에서 열린 V리그 남자부 외국인선수 트라이아웃 1일차 메디컬 테스트 및 신체 측정에 참석해 선수들의 몸 상태를 유심히 지켜봤다. 2021~2022시즌을 앞두고 대한항공의 사령탑을 맡아 2023~2024시즌까지 세 시즌 연속 통합우승을 일궈냈던 틸리카이넨 감독은 2024~2025시즌에 현대캐피탈에 밀려 정규리그 3위, 챔프전 준우승을 끝으로 V리그를 떠났다. 폴란드 리그에 있다가 다시 V리그로 돌아온 틸리카이넨 감독은 2025~2026시즌 최하위에 머문 삼성화재의 지휘봉을 잡았다. 그는 “V리그에 돌아와 굉장히 기쁘다. 새로운 팀에서 새로운 도전을 앞둬 굉장히 설렌다”면서 “한국에서 굉장히 좋은 시간을 보낸 만큼, 다시 돌아와 싸울 준비가 돼 있다”라고 각오를 밝혔다. 대한항공 사령탑 시절에 상대했던 삼성화재에 대해선 “서브가 좋았고 공력력도 강한, 터프한 팀이었다. 대전에서 맞붙었을 때 굉장히 힘든 경기를 했던 기억이 있다”며 “다만 그때와 선수단 구성이 많이 바뀌었다”고 말했다. FA 시장에서는 내부 FA만 눌러앉히는 데 주력했던 삼성화재는 트레이드로 전력 보강에 힘썼다. 최근 두 차례 트레이드를 통해 베테랑 세터 유광우와 리베로 부용찬 등을 영입했다. 틸리카이넨 감독은 “우리 선수단 구성이 굉장히 젊은 편이다. 두 베테랑이 리더십을 보여줄 것으로 기대한다”라며 “임도헌 단장님께서 굉장히 신경써 주셨다”고 말했다. 다만 대한항공 시절 가장 완성도가 높았던 팀을 이끌며 자신이 하고 싶은 배구를 마음껏 할 수 있었던 것과는 달리 삼성화재는 유망주 선수 위주의 팀이다. 틸리카이넨 감독이 요구하는 배구를 100% 구현하기는 힘들 수 있다. 그런 의미에서 과거 ‘삼성화재 왕조’를 코트 위에서 이끌었던 유광우의 9년 만의 컴백은 틸리카이넨 감독이 구현하고 싶은 배구를 할 수 있는 가능성을 높일 수 있는 카드다. 틸리카이넨 감독과 유광우는 대한항공에서도 호흡을 맞춘 바 있다. 유광우는 삼성화재 왕조 시절엔 신치용 감독이 요구하는 외국인 선수 위주의 시스템 배구도 완벽히 구현해냈고, 대한항공에선 삼성화재 시절에 봉인했던 스킬풀한 토스를 현란하게 구사하며 토탈배구를 이끄는 모습을 보여줬다. 감독이 원하는 배구를 구현해내는 건 유광우가 현역 최고라는 평가다. 틸리카이넨 감독은 “유광우와 삼성화재에서 다시 만나 굉장히 기쁘다. 세터 유광우를 존경한다”며 “코트 안에서 리더십을 발휘하고, 내가 추구하는 배구 스타일을 이해하고 있다”라고 기대했다. 이어 체력이나 몸 상태에 대해서는 “분명 나이가 있지만 코트에 들어서는 순간 뛰어난 정신력과 기량으로 이에 대한 우려를 잠재운다. 지난 시즌에는 많이 뛰지 않았지만, (나와 함께 있을 때) 많은 경기에 나섰기에 전혀 문제가 없을 것”이라고 덧붙였다. 삼성화재는 남자부 최다인 챔피언 결정전 8회 우승 이력을 자랑한다. 그러나 이는 모두 신치용 감독 시절에 이뤄낸 위업이다. 가장 최근 포스트시즌은 2017~2018시즌일 정도로 최근 8시즌에는 최약팀으로 전락했다. 2025~2026시즌에는 6승 30패 최하위로 마감했다. 틸리카이넨 감독은 “삼성화재의 화려했던 시절을 알고 있다"며 "명가 재건에 대한 책임감을 무겁게 받아들인다. 포스트시즌에 진출한다면 이후부터 어떤 일이든 일어날 수 있다”며 기대감을 드러냈다. 이를 위해 “정신력과 기술력, 그리고 할 수 있다는 믿음이 중요하다"며 "가장 중요한 부분은 발전하기 위해 스스로 연구하고 노력하는 호기심이 필요하다”고 꼽았다. 지난 시즌 최하위 삼성화재는 가장 많은 구슬을 넣기 때문에 1순위 지명권을 얻을 가능성이 가장 높다. 2년 전 대한항공 소속으로 참가한 트라이아웃에서도 틸리카이넨 감독은 우승 팀이라 3.57%의 확률에도 불구하고 행운의 1순위 지명권을 얻은 바 있다. 다만 그 1순위로 레오(현대캐피탈)이 아닌 요스바니를 택했지만, 요스바니는 부상으로 제대로 활약을 하지 못했다. 틸리카이넨 감독의 요스바니 선택이 현대캐피탈의 2024~2025시즌 통합우승을 만들어냈고, 틸리카이넨 감독과 대한항공의 결별을 만든 셈이다. 틸리카이넨 감독은 “이번에도 첫 번째 지명권을 얻게 되면 좋겠다. 플레이 스타일이 우리 팀과 부합할 뿐만 아니라 선수들과 잘 어울릴 만한 인성을 갖췄는지 체크할 것”이라고 말했다.

미국프로농구(NBA) 샌안토니오 스퍼스가 ‘질식 수비’를 앞세워 미네소타 팀버울브스를 꺾고 반격에 성공했다. 서부콘퍼런스 2번 시드 샌안토니오는 7일 미국 텍사스주 샌안토니오의 프로스트 뱅크에서 열린 6번 시드 미네소타와 2025∼2026 NBA 플레이오프(PO·7전4승제) 2라운드 2차전에서 ‘외계인’ 빅터 웸반야마(19점 15리바운드 2블록슛)의 압도적인 존재감과 스테폰 캐슬(21점), 디에런 폭스(16점) 등 주전들의 고른 활약과 강한 수비를 앞세워 133-95, 38점 차 대승을 거뒀다. 1차전에서 웸반야마가 NBA PO 신기록인 12블록슛을 포함해 11점 15리바운드를 잡아내며 블록슛을 포함한 트리플 더블을 기록했음에도 미네소타의 끈질긴 공격에 패해 기선을 제압당했던 샌안토니오는 이날 승리로 시리즈 전적을 1승1패로 맞췄다. 샌안토니오가 이날 기록한 133점은 1983년 5월 덴버 너기츠전 145-105 승리 이후 샌안토니오 구단 PO 한 경기 최다 득점이다. 1차전에서 3점슛 8개를 던져 모두 불발되고 야투율 29.4%(5/17)에 그쳤던 웸반야마는 이날은 경기 초반 3점슛을 자제하고 224㎝의 압도적인 신장을 앞세워 페인트존에서 공격 리바운드 후 팁인 덩크 등 풋백과 동료들의 어시스트를 받은 골밑 득점에 치중했다. 웸반야마의 골밑 수비 존재감은 이날도 여전했다. 기록된 블록슛은 단 2개에 불과했지만, 그의 골밑 존재만으로 미네소타의 공격 패턴을 제한하는 효과가 있었다. 나머지 동료들도 강한 압박 수비에 나서 미네소타는 전반전엔 하프 코트를 넘어서는 것도 버거웠다. 샌안토니오의 강력한 수비 앞에 미네소타는 전반전에 야투 성공률 29.8%에 그쳤다. 반면 샌안토니오는 웸반야마를 중심으로 한 공격도 활발히 돌아가면서 전반을 59-35로 앞서면서 일찌감치 승기를 잡았다. 3쿼터에도 샌안토니오는 줄리언 샴페니가 3점슛 4개를 폭발시키는 등 미네소타 코트를 초토화했다. 3쿼터를 98-63으로 마치며 점수 차를 더 벌린 샌안토니오는 4쿼터 초반 웸반야마를 비롯한 주전들을 모두 벤치로 불러들이며 주전들의 체력 안배에 나섰다. 샴페니(12점)와 데빈 바셀(10점)까지 주전 5명에 벤치 멤버 딜런 하퍼(11점), 해리슨 반스(12점)까지 두 자릿수 득점에 성공했다. 객관적 전력 열세를 딛고 1차전을 잡았던 미네소타는 ‘에이스’ 앤서니 에드워즈가 24분 출전 동안 12점 4실책으로 상대 수비를 좀처럼 뚫어내지 못했다. 게다가 1차전에서 재미를 봤던 줄리어스 랜들(12점)의 일대일 공격도 이날은 잘 통하지 않았다. 한편 동부콘퍼런스에서는 3번 시드 뉴욕 닉스가 7번 시드 필라델피아 세븐티식서스와의 PO 2라운드 2차전에서 108-102로 승리해 홈에서 열린 두 경기를 모두 잡았다.

이게 무슨 날벼락이란 말인가. 프로야구 한화의 ‘대전 프린스’ 문동주(23)가 결국 수술대에 오르게 됐다. 한화 구단은 “문동주가 3∼4일 병원 두 곳에서 정밀 검진한 결과, 우측 어깨 관절 와순 손상으로 수술이 필요하다는 소견을 들었다”고 4일 밝혔다. 이어 이 분야 최고 권위로 이름난 미국 조브 클리닉에도 판독을 의뢰했다고 덧붙였다. 조브 클리닉의 판독 결과를 듣고 한화는 문동주의 수술 일정과 재활 계획을 정할 참이다. 조브 클리닉은 토미 존 수술의 창시자인 프랭크 조브 박사로 인해 유명해진 병원이다. 현재도 업계 최고 권위자로 손꼽히는 닐 엘라트라체 박사가 조브 클리닉에 있다. 류현진은 물론 이정후나 김하성도 조브 클리닉에서 어깨 수술을 받았다. 수술대에 오르게 되면 재활에서 복귀까지 최소 1년 이상은 걸리기에 사실상 올 시즌은 마감했다고 봐야한다. 문동주는 지난 2일 대구 삼성전에서 선발 등판해 1-0으로 앞선 1회말 1사 2루에서 최형우를 시속 154km의 포심 패스트볼로 중견수 뜬공으로 잡아낸 뒤 어깨 통증을 호소해 덕아웃에 교체 신호를 보냈고, 몇 차례 캐치볼을 한 뒤 강판했다. 이튿날인 3일, 검진을 받기 전에도 1군 엔트리에서 제외됐고, 결국 수술 결정이 나왔다. 문동주는 2022년 프로 데뷔 후 어깨 때문에 고생해왔다. 데뷔 시즌인 2022년에도 견갑하근 부분파열 및 혈종으로 2개월 재활해야 했고, 2024년에도 어깨 피로 누적으로 일찍 시즌을 접었다. 지난해에도 5월 말에 어깨에 불편감을 호소해 1개월 간의 재활 기간을 가진 바 있다. 올 시즌을 앞두고 스프링캠프에서도 어깨 통증을 호소해 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 승선에도 실패했다. 결국 이번 우측 어깨 관절 와순 손상은 그간의 누적된 어깨 부상이 터진 것으로 볼 수 있다. 이번 수술은 문동주의 커리어를 좌지우지할 수도 있다. 관절 와순 손상 에 따른 수술은 재활 성공률이 50% 전후인 것으로 알려져 있다. 게다가 시속 150km 중후반의 포심 패스트볼을 주무기로 삼는 문동주에게는 더욱 더 치명적이다. 물론 구속 유지에 핵심인 회전근개 손상은 그다지 심하지 않은 것으로 알려져 복귀 후에도 지금의 구속을 다시 던질 가능성은 있다. 다만 부정적인 전망도 있다. 문동주의 수술 부위가 어깨 관절 와순 전하방에 결손이 생겨 봉합술을 해야 한다. 이 수술을 받은 사례가 별로 없고, 복귀한다 해도 수술 이전의 구위나 퍼포먼스를 제대로 회복한 이가 거의 전무한 것으로 알려져 있다. 가깝게는 팀 선배인 류현진이 관절 와순 부상으로 수술을 받았다. 류현진도 수술 이후 구속이 크게 하락했다. 다만 류현진은 워낙 손가락 감각이 좋아 새로운 구종을 익히는 센스가 천부적이기에 파워 피처에서 성공적으로 피네스 피처로 전향해 새로운 전성기를 열었다. 그에 비해 문동주는 포심 패스트볼 의존도가 높은 파워 피처이기에 구속이 크게 하락할 경우 평범한 투수로 전락할 가능성이 높다. 과연 문동주는 무사히 회복해서 150km 중후반의 포심을 다시 던질 수 있을까. 이는 한화는 물론 한국야구의 미래에도 중요한 문제다.

몇 년간 KBO리그 통산 최다안타는 손아섭(두산)의 전유물이었다. 역대 최연소 2000안타를 달성한 이후 지난 2024년 6월 박용택(은퇴·2054안타)를 제치고 2505안타로 통산 1위로 올라선 이후 쭈욱 선두를 지켜왔다. 그러나 이제는 그 자리의 주인은 최형우(삼성)다. 최형우는 지난 3일 대구 한화전에서 4안타를 몰아치며 통산 2623안타로 손아섭(2622안타)을 제치고 KBO리그 역대 최다안타 신기록을 세웠다. 올 시즌 시작 전만 해도 손아섭이 2618안타, 최형우가 2586안타로 32개의 차이로 앞서 있었지만, 손아섭이 한화에서 두산으로 트레이드된 이후에도 타율 0.111(36타수 4안타)에 그치며 2군으로 내려간 사이 최형우가 올 시즌에만 0.346의 고타율로 37안타를 몰아치면서 그 차이를 좁히고, 역전하는 데 성공했다. 1983년생으로 불혹을 훌쩍 뛰어넘어 한국 나이로 44세, 만으로 42세지만, 최형우에겐 ‘에이징 커브’라는 남의 얘기일 뿐이다. 올 시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 ‘친정팀’ 삼성으로 9년 만에 돌아온 최형우의 타격 능력은 여전히 최상위권이다. 올 시즌 성적만 봐도 타격 9위(0.346) 홈런 10위(5개), 타점 11위(21개), 최다안타 9위(37개) 등 타격 전 부문에 걸쳐 10위권을 오르내리고 있다. 타자의 생산력을 직관적으로 알게 해주는 출루율과 장타율을 합친 OPS는 1.000으로 전체 6위다. 43세의 베테랑이라고는 믿을 수 없는 성적을 써내려가고 있는 최형우다. 정작 최형우는 대기록에 큰 의미를 두지 않는 모양새다. 최형우는 구단을 통해 “통산 최다 안타 기록을 인지하고 있었지만, 의식하지는 않았다”며 “어차피 나는 선수 생활 말미에 있고, 후배들이 나중에 기록을 세울 것이다. 그래서 큰 의미를 두지 않고 있다”고 담담히 말했다. 본인은 담담하지만, 이제 팬들의 관심은 최형우의 KBO리그 최초의 3000안타 고지 등정에 관심이 쏠린다. 4일 기준 3000안타에 남은 안타 갯수는 377개. 지난 시즌 최형우는 133경기에 출장해 144안타를 때려냈다. 올해도 그에 준하는 페이스로 안타를 때려낸다고 가정하면 올 시즌에 앞으로 100~110개 정도의 안타를 더 때려낼 수 있다. 올 시즌을 마치면 남은 안타 개수는 267~277개. 즉, 올 시즌을 마치고도 두 시즌 더 지금의 타격 페이스를 가져갈 수 있어야만 3000안타 고지를 정복할 수 있다는 얘기가 된다. 최형우는 여전히 20홈런 이상을 때려낼 수 있는 장타력을 보유하고 있어 컨택 능력이 떨어진 이후 시장 가치가 급감한 손아섭과는 대우 자체가 다르다. 삼성과의 2년 계약을 마친 뒤에도 본인의 의지에 따라서 1∼2년은 충분히 더 주전으로 뛸 수 있는 가능성이 높다. 이 때문에 3000안타 고지는 1988년생으로 최형우보다 다섯 살이나 더 어린 손아섭이 아닌, 최형우가 주인공이 될 가능성이 높다.

미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC ‘손세이셔널’ 손흥민(사진)이 후반 교체 투입돼 추격골을 어시스트하며 팀을 패배에서 구해냈다. LAFC는 3일 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 스냅드래건 스타디움에서 열린 샌디에이고FC와 2026 MLS 11라운드 원정 경기에서 2-2로 비겼다. 승점 1을 추가한 LAFC는 승점 21(6승3무2패)로 서부 콘퍼런스 3위에 위치했다. LAFC는 7일 톨루카(멕시코)와 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 준결승 2차전 원정 경기를 앞두고 있다. 지난 1차전 홈에서 2-1 신승을 거뒀던 마크 도스 산토스 LAFC 감독은 나흘 뒤에 있을 중요한 경기를 위해 손흥민을 벤치에 앉혔다. 벤치에서 경기를 지켜보던 손흥민은 0-1로 뒤진 후반 15분, 교체로 그라운드를 밟았다. 하지만 후반 26분 샌디에이고의 앤더스 드레이어가 오른쯕 측면을 파고든 뒤 문전으로 건네준 패스를 마르쿠스 잉바르트센이 왼쪽 구석으로 밀어 넣으며 샌디에이고가 두 골 차 리드를 잡았다. 패색이 짙은 순간, 손흥민·드니 부앙가의 ‘흥부 듀오’가 분연히 나섰다. 후반 37분 손흥민이 페널티 박스 안으로 진입해 쇄도하던 부앙가에게 침투 패스를 연결했고, 부앙가가 각도가 부족한 상황에서 왼발 슈팅으로 만회골을 터뜨렸다. 손흥민은 리그 8호 도움을 올리며 MLS 도움 부문 단독 1위로 올라섰다. 공식전 전체로 범위를 넓히면 시즌 14호 도움이다. LAFC는 후반 추가시간 코너킥 상황에서 라이언 홀링스헤드의 ‘극장골’로 패배를 면했다. 한편 네덜란드 페예노르트에서 뛰고 있는 국가대표 미드필더 황인범이 부상으로 인해 일찍 시즌을 마감하게 됐다고 현지 언론이 3일 보도했다. 황인범은 3월16일 엑셀시오르전에서 상대에게 오른 발등을 밟히는 부상 후 소속팀은 물론 ‘홍명보호’에도 소집되지 못하고 재활에만 전념해왔다. 황인범의 시즌아웃은 2026 북중미 월드컵을 한 달여 앞둔 한국 대표팀에도 대형악재다. 다만 현지 언론은 “황인범의 월드컵 참가가 불투명한 상황이지만, 적절한 시기에 회복할 수 있을 것이라는 긍정적인 전망도 있다”고 덧붙였다.

왜 투수 분업화가 필요한지를 뼈저리게 체감할 수 있는 한 판 승부였다. 한화 김경문 감독의 ‘잭 쿠싱(미국)에게 3이닝 세이브 맡기기’의 결말은 르윈 디아즈에게 끝내기 3점포 허용이라는 처절한 ‘새드 엔딩’이었다. 삼성과 한화의 3일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO리그. 1승1패를 주고받은 두 팀의 주말 3연전의 마지막날. 4-6으로 뒤진 9회말 삼성의 공격. 마운드에는 7회부터 올라온 쿠싱이 여전히 지키고 있었다. 한화는 3-3으로 맞선 7회, 포수 허인서가 5회 솔로포에 이어 7회에도 솔로포를 터뜨리며 4-3 리드를 잡았다. 7회말 마운드에는 마무리 쿠싱이 올랐다. 한화 불펜이 거덜난 상황이 단적으로 드러나는 장면이었다. 김경문 감독은 쿠싱에게 3이닝 세이브를 맡겼다. 그러나 쿠싱은 7회 선두타자 박승규에게 볼넷을 내준 뒤 희생번트로 맞이한 1사 2루 위기에서 최형우에게 적시타를 맞고 블론 세이브를 기록했다. 디아즈에게 안타를 맞고 1사 1,3루에 몰렸으나 류지혁과 전병우를 연속 삼진 처리하며 역전은 막아냈다. 이후 한화 타선이 쿠싱에게 승리투수 자격을 부여했다. 8회 1사 후 강백호의 안타와 노시환의 투수 앞 땅볼 때 유격수 양우현이 투수 이승민의 2루 송구를 놓치며 주자 올 세이프. 1사 1,2루에서 김경문 감독은 김태연 대신 대타 채은성을 냈고, 채은성은 우전 적시타로 균형을 깼다. 이후 심우준의 투수 앞 땅볼과 허인서의 고의4구로 2사 만루 기회에서 황영묵이 밀어내기 볼넷을 얻어내며 6-4. 한화가 승기를 굳히는 듯 했다. 쿠싱은 8회엔 볼넷 하나만 내주고 무실점으로 막았고, 9회에도 마운드에 섰다. 이미 39구를 던져 다소 지쳤을까. 쿠싱은 선두타자 김지찬에게 초구 중전 안타를 맞았다. 최형우에게도 중전 안타를 맞아 무사 1,2루. 최형우는 이 안타로 통산 2623번째 안타를 신고하며 손아섭(두산, 3622안타)을 제치고 KBO리그 역사상 가장 많은 안타를 친 선수로 올라섰다. 한 방이면 역전까지 허용할 수 있는 상황. 타석에는 지난 시즌 홈런왕에 빛나는 디아즈가 섰다. 디아즈는 볼카운트 0B-2S의 불리한 상황에서 쿠싱의 3구째 스위퍼가 밋밋하게 가운데로 밀려들어오자 벼락 같이 배트를 휘둘렀고, 이 타구는 우측 담장을 훌쩍 넘어가는 끝내기 역전 3점 홈런이 됐다. 7-6. 그 누구도 쿠싱을 탓할 순 없었다. 쿠싱으로선 자신에게 맡겨진 역할을, 최선의 투구를 다 했을 뿐이다. 굳이 탓해야 한다면 마무리에게 3이닝을 맡기려고 한 김경문 감독과 한화 벤치였다. 패하면 탈락하는 가을야구도 아닌데, 정규리그에서 마무리를, 그것도 선발 투수를 하겠다고 KBO리그에 입성한 외국인 투수에게 마무리를 시킨 것까지는 이해할 수 있다. 마무리 김서현이 워낙 망가졌으니 말이다. 다만 1980년대 혹은 1990년대에나 흔히 볼 수 있었던 마무리 3이닝 투구를 시킨 건 분명 무리수 혹은 혹사였다. 필요할 땐 혹사시킨 뒤 고장나면 갈아버리면 그만인건가. 김경문 감독의 무리수 혹은 혹사로 인해 한화 마운드는 또 한 번 멍에가 깊게 남게 됐다.

“22년 만의 EPL 우승이 보인다” 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 아스널이 2003∼2004 ‘무패 우승’ 이후 22년 만의 리그 우승에 한 발자국 더 다가섰다. 아스널은 3일 열린 풀럼과의 2025∼2026 EPL 경기에서 혼자서 2골 1도움을 몰아친 빅토르 요케레스의 맹활약을 앞세워 3-0 대승을 거뒀다. 이번 승리로 승점 76(23승7무5패)이 된 아스널은 두 경기를 덜 치른 2위 맨체스터 시티(승점 70, 21승7무5패)와의 승점 차를 6점으로 벌렸다. 리그 종료까지 단 3경기만을 남겨둔 아스널은 이번 라운드 승리로 우승 레이스에서 절대적으로 유리한 고지를 점했다. 특히 이날 3점 차 대승은 우승 향방의 변수가 될 수 있는 ‘골 득실’ 싸움에서도 큰 힘이 될 것으로 보인다. 이날 경기 전까지 골 득실은 아스널이 +38, 맨시티는 +37이었으나 이날 아스널이 3골 차 승리를 따내면서 ‘+41’로 맨시티보다 골 득실에서 4골을 앞서게 됐다. 아울러 향후 대진 역시 아스널이 다소 유리한 모양새다. 아스널이 남은 세 경기에서 웨스트햄(17위), 번리(19위), 크리스털 팰리스(14위) 등 하위권 팀들을 만나는 반면 추격자 맨시티는 에버턴(11위), 애스턴 빌라(5위) 등 까다로운 상대들을 차례로 만난다. 아스널이 이번 시즌 선두를 지켜내 우승한다면, 아르센 벵거 감독이 지휘하고 티에리 앙리-데니스 베르캄프 투톱이 이끌던 시절인 2003∼2004시즌 '무패 우승' 이후 22년 만에 EPL 정상에 등극하게 된다. 아스널은 최근 3시즌 연속 우승권에 근접하고도 번번이 2위에 머물렀던 만큼, 이번에야말로 ‘준우승 징크스’를 깨겠다는 각오다. 풀럼전에서 요케레스와 부카요 사카의 콤비 플레이가 빛났다. 전반 9분, 지난 3월 이후 첫 선발 출전한 사카가 오른쪽 측면을 허문 뒤 문전으로 낮게 깔아 보낸 크로스를 요케레스가 침착하게 밀어 넣으며 선제골을 터뜨렸다. 이어 전반 40분에는 요케레스가 뒷공간을 침투한 후 사카에게 패스를 연결했고, 사카가 대포알 왼발 슈팅으로 직접 골망을 흔들며 2-0으로 격차를 벌렸다. 아스널의 공세는 멈추지 않았다. 요케레스는 전반 추가시간 4분, 레안드로 트로사르의 크로스를 헤더로 연결해 멀티 골을 완성하며 승부에 쐐기를 박았다. 이후 아스널은 안정적으로 리드를 지켜내며 승리를 확정 지었다. 경기 종료 후 축구 통계 전문 매체 '옵타'는 아스널의 우승 확률을 79.7％까지 상향 조정했다. 미켈 아르테타 아스널 감독은 인터뷰에서 “챔피언스리그 원정 여파로 힘든 일정이었음에도 선수들이 승리에 대한 굶주림을 증명했다”며 만족감을 드러냈다. 아스널은 2025∼2026 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서도 4강에 올라있다. 지난달 30일 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 4강 1차전에선 아틀레티코 마드리드와 1-1로 비겼다. 6일 영국 잉글랜드 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열리는 2차전 홈 경기에서 승리할 경우 20년 만에 UCL 결승에 오르게 된다. 아스널은 구단 역사상 첫 UCL 결승이었던 2005∼2006 UCL 결승에서는 바르셀로나에 패해 준우승에 그친 바 있다.