[잠실=남정훈 기자] 두산과 SSG의 2026 KBO리그 주말 3연전의 첫 날인 8일 서울 잠실구장. SSG가 미치 화이트의 어깨 부상으로 인해 대체 외인으로 영입한 좌완 히라모토 긴지로가 불펜에서 공을 힘차게 던졌다. 긴지로는 일본 독립리그 다이아몬드 페가수스 소속으로 올해 4경기에서 21.1이닝을 던져 2승1패 평균자책점 4.64를 기록했다. 최고 시속 152㎞의 포심을 바탕으로 슬라이더와 체인지업을 던지는 투수다. SSG 이숭용 감독은 “긴지로는 내일(9일) 선발 투수로 나선다. 어제 10구 던지는 걸 봤고, 이 친구는 루틴이 선발 등판 전날에도 20구를 던진다더라”라고 설명했다. SSG의 올 시즌 팀 타율은 0.265로 리그 5위 수준이다. 타자 친화적 구장인 SSG랜더스필드를 쓰는 SSG로선 그리 고무적이지 않은 성적이다. 그 중심엔 올 시즌 타율 0.246으로 저조한 모습을 보이고 있는 에레디아의 부진이 한 몫하고 있다. 올해로 KBO리그 4년차를 맞이하는 에레디아는 2023년 0.323, 2024년 0.360, 2025년 0.339 등 매년 3할을 훌쩍 넘는 고타율을 기록한 바 있다. 이숭용 감독이 보는 에레디아의 올 시즌 초반 부진의 이유는 뭘까. 이숭용 감독은 “몸의 스피드가 다소 떨어지는 게 보인다. 그렇다보니 타격 포인트를 앞에 두다 보니 떨어지는 변화구에 대한 대처가 잘 안된다. 이전 세 시즌엔 타격 포인트를 뒤에 두고도 직구와 변화구를 모두 대처하는 모습이었다면, 올 시즌엔 타격 포인트를 앞으로 더 당겨서 떨어진 스피드를 만회하려는 모습인데 그러다보니 떨어지는 변화구를 못 잡아내는 게 커보인다”라면서 “예전 같으면 좀 부진하다가도 타격감을 찾으면 쭉쭉 올라갔다면, 올 시즌엔 좀 친다 싶다가도 다시 떨어지고를 반복하고 있다”라고 설명했다. 이날 잠실에서의 두산과 맞대결은 ‘김재환 더비’로 불린다. 두산의 대표적인 프랜차이즈 스타였던 김재환은 지난겨울 두산과 협상을 진행했으나 합의점을 찾지 못할 경우 방출되는 조항을 이용해 두산에 보상선수를 안기지 않고 SSG로 둥지를 옮겼다. 타자 친화적인 구장을 쓰는 SSG에서 떨어진 장타력을 보완하려는 마음이었지만, 배트에 공을 제대로 맞추지를 못하고 있다. 올 시즌 성적은 타율 0.116(86타수 10안타) 2홈런 11타점에 불과하다. 지난달 26일 KT전을 끝으로 1군에서 말소됐던 김재환은 지난 7일 NC전을 통해 1군에 복귀했고, 복귀전에서 4타수 1안타 1타점을 기록했다. 삼진을 2개 당했다. 김재환의 전날 경기 모습에 대해 묻자 이숭용 감독은 “나쁘지 않게 봤다. 삼진 먹더라도 자기 스윙을 가져가야 한다. 그리고 1,3루 상황에서는 타점을 올리려고 컨택에 집중하는 모습도 나쁘지 않았다. 연습 때 치는 모습만 봐도 이제 손이 일정하게 나오더라. 이제 좀 홈런도 나올 것 같다”라고 평가했다. 이적 후 첫 친정팀과의 잠실 맞대결이라 신경쓰일 법 하다. 이숭용 감독은 “그냥 똑같은 게임이라고 생각한다. 별다른 얘기 안했다. 본인도 그렇게 생각하지 않을까 싶다”라고 답했다.

[고양=남정훈 기자] 고양 소노와 부산 KCC의 2025~2026 프로농구(KBL) 챔피언결정전(7전4승제) 2차전이 열린 7일 고양 소노아레나. 1차전을 67-75로 패하며 ‘봄 농구’ 무패 행진이 6연승에 끊긴 손창환 소노 감독은 경기 전 “숀 롱에 대한 수비는 삭제했다. 피지컬이 밀리니 이런저런 꼼수로는 못 막겠더라. 숀 롱에겐 줄 만큼 주고, 1차전과는 다른 수비로 나서겠다”라고 이날 경기의 밑그림을 밝혔다. 2m8 장신의 정통 빅맨인 KCC의 숀 롱은 1차전에서 야투율 83.3%(10/12)로 22점 19리바운드로 제공권을 완벽하게 지배했다. 특히 공격 리바운드를 9개나 잡아내며 소노 골밑을 초토화시켰다. 그러나 손 감독의 청사진은 전제부터가 틀렸다. KBL 10개 구단 통틀어 가장 화려한 토종 라인업을 자랑하는 KCC는 허훈-허웅-송교창-최준용으로 이어지는 ‘빅4’가 있었다. 네 명 모두 볼 핸들러로서 공격 작업을 풀어나갈 수 있고, 스스로 득점을 만들 수 있기에 5대5로 맞붙는 세트 오펜스 상황에서는 KCC가 압도적이었다. 이상민 감독이 경기 전 강조한 ‘기본기’와 ‘공격 리바운드 허용 줄이기’도 착착 지켜낸 KCC는 시종일관 경기를 주도했다. 선봉장은 장신 포워드 최준용이 맡았다. 1쿼터 10분을 모두 뛰며 3점슛 3개 포함 13점을 몰아쳤다. 소노 수비가 딱히 실수한 것도 없었다. 수비를 앞에 달고서도 최준용은 자신 있게 뛰어올라 3점슛을 연신 꽂아넣었다. 숀 롱이 1쿼터에 야투 성공 없이 자유투로만 2점을 넣는 데 그쳤지만, 빅4가 29점을 합작하면서 1쿼터부터 31-18로 크게 앞서나갔다. 2쿼터엔 바통을 허웅이 이어받았다. 친동생 허훈이 만들어준 기회를 3점슛 2개 포함 10점을 몰아쳤다. 2쿼터 한때 37-18로 19점차로 벌어져 소노의 완패 분위기로 흘렀지만, 손창환 감독이 경기 전 강조한 ‘스페이싱’(공간 창출)을 앞세운 양궁 농구로 소노도 착실히 따라붙었다. 벤치에서 출격한 이재도와 정희재가 3점슛 5개 포함 17점을 합작한 덕분이었다. 2쿼터 마지막 공격에선 이재도의 패스를 받은 정희재가 3점슛을 성공시키며 52-43, 한 자릿수 격차로 줄이고 경기를 끝내면서 후반에서 희망을 걸 수 있는 상황을 만들어냈다. 소노는 3쿼터 초반 에이스 이정현이 3점슛 두 방을 폭발시키며 54-52, 두 점 차까지 따라붙었다. 다만 선수단 재능의 총합이 KCC가 확실히 우위였다. 큰 리드를 다 잃었지만, 큰 경기 경험이 많은 KCC 선수들은 당황하지 않고 침착하게 경기를 풀어나갔다. 허훈의 조율 아래 허웅과 최준용, 송교창이 피지컬 우위를 앞세워 상대 수비를 무력화시켰고, 결국 3쿼터 종료 땐 71-61로 KCC가 앞섰다. 4쿼터 초반 KCC는 상대의 장점인 ‘양궁 농구’로 카운터 펀치를 날렸다. 송교창과 허웅이 연속 3점을 터뜨리며 77-61로 크게 달아나며 사실상 승부를 끝냈다. 이후에도 빅4가 압도적인 기량으로 더욱 몰아쳐 3분13초를 남기고 93-67로 벌어지자 이상민 감독은 빅4를 모두 벤치로 불러들였다. 숀 롱이 단 4점을 넣었지만, 빅4가 89점을 몰아치면서 자신들의 진가를 증명했다. 허웅이 3점슛 6개 포함 29점, 최준용이 3점슛 5개 포함 25점을 올렸고, ‘야전사령관’ 허훈은 19점 12어시스트로 더블더블을 작성했다. 상대 공격의 핵심 케빈 켐바오를 꽁꽁 묶은 송교창은 공격에서도 16점을 보탰다. KCC는 96-78로 경기를 끝내며 고양 원정에서 열린 1,2차전을 모두 잡았다. KBL 챔프전에서 1,2차전을 모두 승리한 팀의 우승 확률은 85.7%(12/14)에 달한다. KCC로선 부산 홈에서 9,10일 연전으로 열리는 3,4차전에서 ‘스윕 우승’의 기회를 잡은 KCC다.

K-패션 핸드백 브랜드 ‘아이백유어파든’(i BAG your pardon.)이 8일부터 14일까지 현대백화점 본점에서 팝업 ‘Bagging Happiness’를 개최한다. 이번 팝업은 브랜드가 추구하는 ‘행복’이라는 감정적 가치를 중심으로, 배우 채정안과의 협업 스마일 컬렉션을 오프라인에서 처음 공개하며 소비자와의 접점을 확대할 계획이다. 아이백유어파든은 아나운서 출신 홍민정, 박신영 대표가 ‘행복’이라는 감정적 가치에 주목하며 시작한 브랜드다. ‘행복을 찾아가는 과정’을 브랜드 세계관으로 풀어내며 감정과 순간을 담아내는 디자인을 전개해왔다. 가방을 단순한 패션 아이템이 아닌 개인의 감정과 삶을 담는 매개체로 확장해온 점이 특징이다. 이번 팝업 역시 이러한 브랜드 철학을 오프라인 공간에서 경험할 수 있도록 기획됐다. 이번 팝업의 핵심은 배우 채정안과 협업한 26SS ‘스마일 컬렉션’이다. 해당 컬렉션은 채정안이 일상 속에서 느끼는 소소한 행복과 ‘미소 짓게 하는 순간들’에서 출발해 디자인으로 구현됐다. 스마일 컬렉션은 이미 온라인을 통해 선보인 바 있으나, 고객들이 제품을 직접 보고 경험할 수 있는 오프라인 공개는 이번이 처음이다. 스마일 컬렉션은 채정안이 일상 속에서 발견하는 ‘미소 짓게 하는 순간들’에서 영감을 받아 기획됐다. 숄더백은 스마일의 곡선을 플랩(덮개) 라인에 반영해 상징성을 더했으며, 호보백은 자연스럽게 흐르는 실루엣으로 스마일의 곡선을 입체적으로 구현했다. 두 디자인 모두 채정안의 평소 스타일을 반영해 데일리룩은 물론 오피스룩, 포멀룩과 캐주얼까지 폭넓게 어우러질 수 있도록 실용성을 강조했다. 또한 행사 기간 중에는 채정안이 직접 참여하는 특별 세션이 마련될 예정이다. 해당 세션에서는 그녀가 생각하는 ‘행복’과 일상 속 스타일링에 대한 이야기를 공유하며 소통할 계획이다. 아이백유어파든은 이번 팝업을 통해 감성 기반 브랜드 경험을 강화하고, 향후 글로벌 시장 확장에도 박차를 가할 방침이다.

드디어 터졌다. 팀 타선의 핵심인 문보경이 왼쪽 발목 인대 손상으로 인해 4~5주 이탈이 알려진 날 터졌기에 더욱 의미가 남달랐다. LG의 차세대 거포 자원으로 꼽히는 이재원이 935일 만에 1군 무대에서 대포를 폭발시켰다. 오랜 잠에서 깨어나 이제 잠재력을 폭발시킬 수 있는걸까. 이재원은 6일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 두산과의 홈 경기에서 9번 타자 좌익수로 선발 출장해 2회 첫 타석에서 선제 결승 투런포를 터뜨렸다. 이재원의 홈런포로 앞서나간 LG는 6-1로 승리하며 2연승을 달려 시즌 성적이 21승11패가 되며 이날 롯데에 1-8로 패한 선두 kt(22승11패)에 반 경기 차로 다가섰다. 이날 경기를 앞두고 LG 선수단에는 또 다시 부상 악령이 덮쳤다. 전날 수비 도중 글러브에서 빠진 공을 밟아 왼쪽 발목을 접지른 문보경이 인대 손상으로 인해 재활 및 복귀에 4~5주가 걸린다는 소식이 전해졌다. 문보경이 빠진 1군 엔트리 한 자리는 거포 외야 자원인 이재원이 채워졌다. 이재원은 1군에 재등록된 6일, 곧바로 9번 타자 좌익수로 선발출장했고, 첫 타석부터 자신의 장타본능을 유감없이 뽐냈다. 게다가 상황적으로도 LG에겐 절실했던 한 방이었다. 1회 무사 만루 기회를 잡았지만, 4번 천성호, 5번 송찬의가 연속 삼진, 박해민이 투수 앞 땅볼로 물러나며 무득점에 그쳤다. 2회 1사 후 구본혁이 두산 선발 최승용으로부터 스트레이트 볼넷을 골라나갔고, 이재원이 첫 타석에 들어섰다. 최승용과 11구까지 가는 끈질긴 승부를 펼친 이재원은 최승용의 시속 147㎞짜리 포심 패스트볼을 벼락 같이 걷어올렸고, 이 타구는 쭉쭉 뻗어가 중앙 담장을 넘어갔다. 비거리 130m 대형 홈런이었다. 이재원은 7회엔 우중간을 가르는 2루타를 터뜨리며 시즌 첫 멀티 히트에도 성공했다. 1999년생의 우타 외야 자원인 이재원은 2018년 신인 드래프트에서 2차 2라운드 전체 17순위로 LG에 입단했다. 입단 당시부터 장타력으로 주목받았고, 군입대 전인 2022시즌엔 13홈런을 터뜨렸다. 지난 시즌엔 상무 소속으로 78경기에 출전해 타율 0.329 26홈런 91타점 OPS 1.100을 기록하며 퓨처스리그 무대를 평정했다. 지난해 12월 군 복무를 마친 이재원을 두고 염경엽 감독은 우승 기자회견에서 올 시즌엔 이재원에게 기회를 줄 것이라 공언하기도 했다. 마침 지난겨울 FA 시장에서 김현수가 kt 유니폼으로 갈아입으면서 자리가 빈 좌익수 자리는 이재원의 차지가 될 것으로 보였다. 그러나 이재원의 1군 연착륙은 쉽지 않았다. 시즌 초반 주전 경쟁에서 밀린 이재원은 대타 자원으로 12경기에 나서 타율 0.063(16타수 1안타)에 그친 뒤 지난달 19일 1군 엔트리에서 말소됐다.문보경의 부상으로 다시 1군에 올라온 이재원은 첫 타석에서 홈런포를 터뜨리며 자신의 존재 가치를 입증했다. 문보경이 한 달 이상 공백이 확정된 상황에서 이재원이 장타로 팀 타선에 무게감을 더해준다면 LG는 고민을 단숨에 해결할 수 있다.

KBO리그 통합우승 2연패를 노리는 LG가 팀 타선의 핵심인 문보경이 장기 이탈한다. 대주자, 대수비 요원으로 요긴하게 활용되는 외야수 최원영도 부상으로 자리를 비운다. LG 구단은 6일 “문보경의 병원 검진 결과, 좌측 발목 인대 손상 진단을 받았다. 재활 후 복귀까지는 4~5주가 예상된다”면서 “최원영은 우측 발목 인대 손상으로 재활 후 복귀까지 7~8주가 걸릴 전망”이라고 발표했다. 문보경과 최원영은 지난 5일 두산과의 잠실벌 ‘어린이날 매치’에서 부상을 입었다. 문보경은 4회초 수비 도중 안재석의 타구를 처리하다가 글러브에서 빠져나온 공을 밟아 왼쪽 발목이 꺾였다. 심한 통증을 호소한 문보경은 들것에 실려 구급차로 경기장을 빠져나갔다. 이어진 경기에서 LG가 2-1로 근소하게 앞서던 7회말 1사 1, 3루에 송찬의를 대신해 3루 대주자로 나선 최원영은 귀루 과정에서 급하게 베이스를 향해 슬라이딩하다 발목을 접질렀고, 절뚝거리며 그라운드를 빠져나왔다. LG로선 문보경의 장기 이탈은 팀 타선의 무게감이 크게 줄어드는 치명타다. 지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서 5경기에서 타율 0.438(16타수 7안타) 2홈런 11타점을 올리며 한국의 17년 만의 본선 2라운드 진출을 이끈 문보경은 KBO리그에서도 맹활약 중이었다. 올 시즌 30경기에 출장해 타율 0.310 3홈런 19타점 14득점 OPS(출루율+장타율) 0.892을 기록 중이다. 특히 득점권에서 타율 0.433(30타수 13안타)로 리그 6위에 오르며 홍창기, 오지환, 신민재, 박동원 등 다른 주축 타자들의 타격감이 좀처럼 살아나지 않는 상황에서 오스틴과 더불어 해결사 노릇을 톡톡히 해내던 문보경이다. 가뜩이나 마무리 유영찬의 이탈, 미국 마이너리그에서 뛰고 있는 고우석의 KBO리그 복귀 거절로 마운드 운용이 쉽지 않은 LG로선 타선의 핵심인 문보경마저 한달 이상을 빠져야 되는 상황이라 위기감이 더욱 커지게 됐다.

한국 여자탁구 대표팀이 캐나다를 꺾고 국제탁구연맹(ITTF) 2026 런던 세계선수권대회(단체전)에서 16강에 진출했다. 석은미 감독이 이끄는 한국 여자탁구 대표팀은 5일 영국 런던 웸블리의 오보 아레나에서 열린 대회 32강전에서 캐나다를 게임 스코어 3-0으로 제압했다. 그룹 예선을 개최국 영국을 포함한 상위 시드 8개국이 속하는 ‘스테이지 1A’에서 치른 한국은 3전 전패를 당해 4위에 그쳐 험난한 8번 시드를 받았다. 그러나 한국은 예선에서의 부진을 딛고 토너먼트 첫 경기에서 승리를 거두며 분위기 반등에 성공했다. 한국은 김나영이 장써니를 3-0(11-6 11-4 11-5), 신유빈(사진)이 장모를 3-0(11-3 11-2 11-4), 양하은이 판아이비를 3-0(11-6 11-3 11-3)으로 각각 완파하며 50분 만에 경기를 끝냈다. 특히 허리 부상으로 그룹 예선 루마니아전에 결장했던 ‘에이스’ 신유빈은 이날 복귀해 한층 가벼운 움직임과 날카로운 공격을 보여주며 완승에 앞장섰다. 신유빈은 “몸 상태가 완전히 좋지는 않지만, 모든 선수가 최상의 컨디션으로만 경기할 수는 없다. 내가 할 수 있는 최선을 다하려고 한다”면서 “빠르게 회복해서 팀에 도움이 되는 경기력을 보여주고 싶다”고 책임감을 드러냈다. 석은미 감독은 “예선에서 신유빈의 부상 변수와 세계대회 특유의 부담이 있었지만 결과적으로는 좋은 경험이 됐다”면서 “오늘은 전체적인 경기 내용이 좋았다. 차분히 준비해 목표에 도달할 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다. 한국은 세르비아-싱가포르 승자와 16강전을 치른다.

마무리 유영찬의 시즌 아웃으로 불펜 운용에 비상이 걸린 LG 마운드의 구세주가 될 것으로 전망됐던 고우석이 빅리그 도전을 더 이어나가기로 했다. 차명석 단장이 직접 미국까지 날아가 설득했지만, 빅리그 마운드에 서겠다는 고우석의 의지가 더 강해 결국 빈손으로 돌아왔다. LG는 5일 차명석 단장과 고우석의 면담 결과를 공개했다. 구단 관계자에 따르면 지난달 30일 차명석 단장은 미국으로 출국해 펜실베니아주 이리 카운티에서 고우석과 몇 차례 만나 대화를 나눴다. 그 과정에서 고우석은 미국 메이저리그에 대한 아쉬움과 더 도전하겠다는 뜻을 표명했다. 이에 LG는 고우석의 의사를 존중하기로 결정했다. 2017 신인 드래프트 1차 지명 출신인 고우석은 3년차인 2019시즌부터 LG의 주전 마무리 보직을 맡았다. 2023시즌까지 5년 동안 통산 139세이브를 쌓으며 LG의 뒷문을 든든히 지켜줬다. 2023시즌을 마치고 포스팅을 통한 해외 진출 자격을 얻은 고우석은 미국 메이저리그 도전에 나섰고, 올해로 세 시즌째를 맞고 있지만 아직 빅리그 마운드에는 서지 못했다. 처음 진출할 때의 2년 계약이 끝나고 올 시즌을 앞두고 디트로이트 타이거스와 마이너리그 계약을 맺은 고우석은 트리플A에서 시즌을 시작했지만, 2경기에서 1.1이닝을 던져 1패 평균자책점 20.25를 기록하며 더블A로 강등됐다. 더블A에서는 고우석은 충분히 통하는 모양새다. 8경기에서 13.2이닝을 던져 2세이브 평균자책점 0.66을 기록 중이다. 13.2이닝을 던져 탈삼진은 22개를 솎아냈고, 볼넷은 단 2개에 불과할 정도로 탈삼진/볼넷 비율도 훌륭하다. 피안타율도 0.109로 언터처블급이다. 이 정도라면 트리플A 승격은 물론 빅리그 불펜 끝자리도 노려볼 수 있는 성적이다. 최근 더블A에서의 호투로 고우석이 올 시즌만큼은 LG 복귀보다는 미국에 남아 빅리그 마운드에 기어코 서겠다는 의지가 강해진 것으로 분석된다. LG로선 유영찬의 이탈로 공석이 된 마무리 자리를 고우석으로 메우겠다는 청사진이 좌절됐다. 유영찬 대신 9회를 맡겨보려 한 장현식이나 김영우가 최근 부진한 모습을 보이면서 고우석이 돌아오면 통합우승 2연패를 위한 큰 힘이 될 것으로 보였으나 고우석의 빅리그 도전 고수로 인해 LG 불펜은 기존 자원들로 불펜 밑그림을 다시 그려야 할 것으로 보인다.

미국 메이저리그(MLB) 아메리칸리그 2년 연속 사이영상에 빛나는 현역 최고의 선발 투수 중 하나인 디트로이트 타이거스의 타릭 스쿠벌(30)이 수술대에 오른다. 3년 연속 사이영상이 물 건너가는 분위기임과 동시에 올 시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 획득해 투수 최초의 4억 달러 계약을 따낼 것이란 전망에도 먹구름이 끼게 됐다. 디트로이트는 5일(한국시간) “스쿠벌이 팔꿈치 관절 내 유리체를 제거하는 수술을 받을 예정”이라고 밝혔다. 스쿠벌은 당초 5일 미시간주 디트로이트의 코메리카파크에서 열리는 보스턴 레드삭스와의 홈 경기에서 선발 등판할 예정이었다. 그러나 A.J. 힌치 디트로이트 감독은 “스쿠벌은 어제 팔꿈치 통증을 느껴 정밀 검진을 받았고, 왼쪽 팔꿈치에서 유리체가 발견됐다”며 “정확한 일정은 아직 확정하지 않았으나 수술이 필요한 상황”이라고 설명했다. AP통신은 “유리체는 뼈나 연골 조각이 떨어져 나와 관절 공간 안에 떠다니는 상태를 의미한다. 스쿠벌의 정확한 상태는 공개되지 않았으나 일반적으로 수술 후 회복까지 2∼3개월의 시간이 걸린다”고 전했다. 2∼3개월 간 마운드를 비워야 하지만, 스쿠벌은 담담한 반응을 보였다. 그는 MLB닷컴과 인터뷰에서 “내가 이해하기로는 단순히 유리체를 꺼내는 과정”이라며 “스프링캠프처럼 몸 상태를 끌어올리고 투구 수를 늘리는 과정을 다시 밟으면 될 것 같다. 수술은 간단하게 진행될 것”이라고말했다. 2018년 신인 드래프트에서 9라운드 255순위로 디트로이트 지명을 받은 스쿠벌은 지명 순위에서 알 수 있듯, 아마추어 시절엔 그리 큰 주목을 받지 못했다. 2020년 디트로이트에서 빅리그에 데뷔한 뒤 이듬해부터 풀타임 선발 투수로 거듭난 스쿠벌은 2024년 18승 4패 평균자책점 2.39를 기록하며 생애 첫 사이영상을 거머쥐었고, 지난해에도 13승 6패 평균자책점 2.21을 기록하며 2년 연속 사이영상을 차지하며 명실상부 빅리그 최고의 선발 투수로 거듭났다. 스쿠벌은 ‘슈퍼 에이전트’ 스캇 보라스 사단으로 올 시즌을 마치면 FA 자격을 얻어 투수 최초의 4억 달러 계약을 노렸다. 올 시즌을 앞두고 연봉 조정에서도 구단에 승리해 3200만달러의 연봉을 따내기도 했다. 올 시즌에도 7경기에 등판해 3승2패 평균자책점 2.70으로 순항하고 있었지만, 뜻밖의 팔꿈치 수술로 인해 3년 연속 사이영상은 물론 4억 달러의 ‘잭팟’에도 이상 전선이 생기게 됐다.

미국프로농구(NBA) 필라델피아 세븐티식서스가 ‘라이벌’ 보스턴 셀틱스와 7차전까지 가는 혈투 끝에 플레이오프(PO) 2라운드 진출에 성공했다. 필라델피아는 3일 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD가든에서 열린 2025∼2026 NBA 동부콘퍼런스 PO 1라운드(7전4선승제) 7차전에서 보스턴에 109-100으로 이겼다. 플레이 인 토너먼트를 거쳐 동부콘퍼런스 7번 시드로 PO에 오른 필라델피아는 2번 시드 보스턴에 4차전까지 1승3패로 밀리며 탈락 위기 몰렸지만, 필라델피아에는 믿을 구석이 있었다. 2022∼2023 정규리그 최우수선수(MVP) 출신 센터 조엘 엠비드의 코트 복귀였다. 정규시즌 무릎이 좋지 않아 결장이 잦았던 엠비드는 시즌 막판 맹장 수술을 받았고 PO 1라운드 3차전까지 나서지 못했다. 복귀전인 4차전에서 26점 10리바운드로 건재함을 알린 엠비드를 앞세워 필라델피아는 5, 6차전을 내리 잡고 승부를 7차전까지 끌고 오는 데 성공했다. 지면 끝장인 7차전에서도 엠비드는 34점 12리바운드 6어시스트를 올리며 팀 공격을 이끌었고 3쿼터까지 88-75로 앞서며 낙승하는 듯했다. 그러나 보스턴도 저력이 있었다. 제일런 브라운(33점 9리바운드), 데릭 화이트(26점 6리바운드), 네미아스 퀘이타(17점 12리바운드)를 앞세워 추격전을 펼쳤고, 종료 2분여를 앞두고 99-98, 한 점 차까지 따라붙었다. 35분 이상의 출전 시간을 가져간 엠비드가 무릎 통증까지 호소하며 지친 상황. 이때 엠비드가 없는 기간 주포로 성장한 포인트가드 타이리스 맥시가 나섰다. 경기 종료 2분 전 더블 클러치 레이업을 성공시킨 데 이어 1분15초 전에도 벼락같은 드라이브인을 성공시켜 103-98로 달아나며 승기를 굳혔다. 다급해진 보스턴은 3점슛으로 반격했지만 번번이 림을 벗어났고 그사이 맥시는 자유투 4개를 침착하게 성공시키며 승부에 쐐기를 박았다. 맥시는 무려 45분을 뛰며 30점 11리바운드 7어시스트를 올렸다. 보스턴은 무릎 부상으로 결장한 ‘에이스’ 제이슨 테이텀의 부재를 메우지 못하며 ‘업셋’을 당하고 말았다.

불펜진 구성의 시작은 마무리 투수다. 9회를 가장 완벽하게 막아줄 수 있는 마무리 투수가 정해져야 그 앞의 7,8회를 막아줄 셋업맨을 정할 수 있다. 마무리 투수는 팀 내 불펜 투수 중 가장 강력한 공을 던질 수 있는 선수들이 맡는다. 다만 구위만 좋아선 안 된다. 어떤 상황에서도 흔들리지 않는 강심장이어야 한다. 블론 세이브를 저질러도 다음날엔 아무 일 없었다는 듯 툭툭 털고 다시 등판할 수 있는 무던한 성격도 필요하다. 그래서 마무리가 불펜진에서 가장 어려운 보직이다. LG 마운드, 정확히 말하면 불펜이 최근 크게 흔들리는 모양새다. 그 시작은 마무리 유영찬의 이탈이다. 지난 22일까지만 해도 유영찬은 올 시즌 12경기에서 1패 11세이브 평균자책점 0.77을 기록하며 ‘철벽 마무리’의 면모를 자랑했다. 그러나 지난 24일 잠실 두산전에서 마운드에 올라 투구하다 팔꿈치 통증을 느끼고 내려갔다. 진단 결과는 우측 팔꿈치 주두골 피로골절. 수술대에 올라야 한다. 올 시즌 내에 다시 마운드에 서는 모습을 보기 힘들다. 사실상 시즌 아웃이다. 지난 28일 kt와의 선두 자리를 건 주중 3연전을 앞두고 LG 염경엽 감독은 유영찬의 공백을 메울 복안을 공개했다. 불펜진에서 가장 좋은 구위를 자랑하는 두 우완, 장현식과 김영우를 1주일 동안 마무리 테스트를 한 뒤 임시 마무리로 고정하겠다는 계획이었다. 그러나 역시 이는 ‘하석상대’(下石上臺)에 불과했다. 아랫돌을 꺼내 윗돌을 괴다보니 마운드에 구멍이 숭숭 뚫렸다. 두 선수 모두 28,29일 연이틀 무너지면서 마무리 보직을 아무나 맡는 게 아님을 스스로 증명했다. 28일엔 2년차 김영우가 5-3으로 앞선 9회 세이브를 위해 등판했지만, 안타와 볼넷 2개를 내주며 1사 만루에 몰린 뒤 마운드를 베테랑 김진성에게 넘기고 내려갔다. 결국 김진성마저 최원준에게 내야 안타 적시타, 밀어내기 볼넷을 내주고 5-5 동점을 허용했고, 결국 연장 10회 끝내기 안타를 맞고 패했다. 김영우가 9회에 방화를 저지른 게 임팩트가 커서 그렇지 장현식도 2-1로 앞선 7회 1사 1,3루에 마운드에 올랐다가 김민혁에게 2타점 역전 적시타를 맞았다. 가장 믿었던 두 투수가 무너진 셈이다. 29일에도 장현식과 김영우가 나란히 무너졌다. 3-3으로 맞선 9회말 마운드에 오른 장현식은 피안타 1개를 맞고 무실점으로 버텨내며 승부를 연장으로 끌고 갔지만, 4-3으로 앞선 10회말에도 마운드에 올랐다가 볼넷 3개를 내주며 1사 만루의 위기를 만든 뒤 강판당했다. 불을 끄기 위해 마운드에 오른 김영우는 kt의 ‘안방마님’ 장성우에게 끝내기 2타점 2루타를 맞고 말았다. 두 선수가 연이틀 LG의 승리를 날려버린 것이나 마찬가지다. kt와의 주중 3연전 시작 전만 해도 선두 kt와 2위 LG의 승차는 반 경기 차에 불과했지만, 연이틀 끝내기 패배로 인해 승차는 2.5경기 차로 벌어졌다. 이쯤이면 떠오르는 이름이 있다. 2023시즌을 마치고 미국 메이저리그(MLB) 도전에 나섰던 과거 LG의 마무리였던 고우석이다. 고우석은 세 시즌째 MLB 마운드를 밟기 위해 노력하고 있지만, 아직은 마이너리그를 벗어나지 못하고 있다. 지난 겨울부터 LG 프런트는 고우석의 KBO리그 복귀를 타진했고, 어느 정도 절차가 진전된 것으로 알려졌다. 디트로이트 타이거스 산하 마이너리그에 속해 있는 고우석은 더블A 이리 시울브스 소속으로 30일에도 등판해 2이닝 1피안타 2탈삼진 무실점 호투를 선보였다. 트리플A 2경기에서 1.1이닝 4실점(3자책)으로 무너져서 그렇지 더블A에선 6경기에서 11.2이닝을 던져 탈삼진 17개를 잡아내며 평균자책점 0을 기록 중이다. 위력적인 구위를 뽐내고 있는 만큼 LG로 돌아온다면 단숨에 마무리 고민을 지워낼 수 있다. 염경엽 감독도 고우석의 복귀를 기다리고 있다. 지난 28일 kt전을 앞두고 염경엽 감독은 “(고)우석이의 복귀는 차명석 단장님의 일이다. 구단에서 열심히 하고 있다. 그리고 올 시즌 시작 전부터 구단에서 빨리 움직였던 게 도움이 될 것 같다. (유)영찬이가 있어도 우리는 우석이를 데려오려고 마음을 먹고 있었다. 아무런 움직임이 없다가 영찬이가 시즌아웃되고 움직였으면 우석이도 섭섭한 게 있을텐데, 그전부터 소통을 하고 있었다”라면서 “지난 겨울에도 우석이를 만나 ‘이제 그만해도 되지 않냐’고 얘기하기도 했다. 우석이 입장에서도 마이너리그에서 잘 던지고 있을 때 돌아오는 것과 우리가 필요할 때 돌아오는 것은 분명히 모양새가 다르지 않겠나”라고 설명했다. 과연 고우석이 통합우승 2연패를 노리는 LG의 ‘천군만마’가 되어줄 수 있을까.