음주운전으로 인해 우승 세터에서 ‘자유계약선수(FA) 미아’로 전락한 안혜진의 징계가 확정됐다. 엄중 경고와 제재금 500만원이다. 예상됐던 출장 정지 징계는 나오지 않았다. 한국배구연맹(KOVO)은 27일 서울 마포구 연맹 대회의실에서 상벌위원회를 열어 음주운전 사실이 드러난 안혜진에게 엄중 경고와 함께 제재금 500만원의 징계를 내렸다. 안혜진은 지난 16일 오전 면허정지 수준에 해당하는 혈중 알콜농도 0.032%의 음주운전이 적발됐다. 적발 후 안혜진은 GS칼텍스에 자진 신고했고, GS칼텍스도 곧바로 KOVO에 안혜진의 음주운전 적발 사실을 신고했다. KOVO는 이날 상벌위를 통해 안혜진에게 소명기회를 제공했고, 이를 토대로 상벌규정 제10조 제1항 제1호 및 징계 및 제재금 부과기준 제11조 4항에 의거해 ‘엄중경고 및 제재금 500만원의 징계’를 결정했다. 상벌위원회는 “도로교통법 위반(음주운전)은 중대한 반사회적 행위임으로 엄벌하되, 알코올 농도 수치가 비교적 낮은 0.032%인 점, 사고 후 구단과 연맹에 바로 자진해서 신고한 점, 잘못을 깊게 뉘우치며 반성하고 있는 점, FA 미계약으로 인해 사실상 1년간 자격정지를 받게 된 점, 국가대표에서 제외된 점 등을 두루 고려했다”고 설명했다. 안혜진은 상벌위에 출석해 소명을 마친 뒤 취재진 앞에 서서 “저로 인해 걱정과 심려를 끼쳐드린 점 죄송하다. 팬분 들과 관계자 여러분께도 진심으로 죄송하다. 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 하겠다”며 고개를 숙였다. 안혜진의 법률대리인에 따르면 안혜진은 16일 자정 무렵부터 오전 6시 30분까지 식사 자리에서 반주를 곁들였다. 술을 마신 건 오전 3시30분 정도까지며, 이후 3시간 동안은 음료수를 마셨다. 주차장에서 20분 정도 숙면을 취한 뒤 운전해 집으로 돌아오다 왼쪽 종아리가 가려워서 긁기 위해 크루즈 모드를 눌렀고, 고속도로 요금소 차선이 합류하는 곳에서 크루즈 기능 중인 차가 이를 인식하지 못해 연석과 충돌하는 사고가 발생했다. 이후 안혜진이 직접 보험회사에 연락했고, 도로공사 관계자가 경찰에 신고해 현장에서 음주 측정이 이뤄졌고, 측정 결과 0.032%의 면허 정지 수준의 혈중 알콜 농도가 나왔다. 안혜진은 오랜 기간 무릎 부상으로 고생했으나 2025~2026시즌에 예전의 기량을 일정 정도 회복했고, GS칼텍스가 준플레이오프부터 플레이오프, 챔피언결정전까지 승승장구하는 데 힘을 보탰다. 우승 후엔 국가대표에 재발탁되며 다시 한 번 전성기를 누리는 듯 했다. ‘우승 세터’ 타이틀을 달고 생애 두 번째 FA 자격을 획득해 예전보다 상승된 계약을 눈 앞에 뒀으나 음주운전 한 번으로 모든 게 물거품됐다. 원 소속구단인 GS칼텍스는 물론 나머지 6개 구단도 안혜진을 외면하면서 미계약자로 남았다. FA 미계약자인 안혜진은 2026~2027시즌은 뛸 수 없고, 2026~2027시즌이 종료되고 다시 FA 시장이 열리면 협상을 통해 계약을 할 수 있다.

현대캐피탈의 토종 에이스 허수봉(28)이 새로운 V리그 ‘연봉킹’에 등극했다. 한국배구연맹(KOVO)는 26일 V리그 남자부 FA 협상 결과를 공시했다. 이번 FA 시장의 단연 최대어로 꼽혔던 현대캐피탈의 아웃사이드 히터 허수봉은 연간 총액 13억원(연봉 8억원, 옵션 5억원)에 3년 계약을 맺으며 원 소속팀에 잔류했다. 허수봉의 이번 계약은 지난 시즌 KB손해보험 세터 황택의가 세운 최고 연봉 기록인 12억원(연봉 9억원, 옵션 3억원)을 넘어서는 역대 프로배구 공식 연봉 신기록이다. 2022∼2023시즌을 마치고 생애 첫 FA 자격을 얻어 옵션 없이 보장 연봉 8억원에 현대캐피탈에 잔류했던 허수봉은 3년새 더욱 가치를 끌어올려 62.5%가 인상된 13억원에 사인했다. 현역 최고의 선수로 꼽히는 허수봉이 생애 두 번째 FA 자격을 얻자 대한항공, KB손해보험 등이 관심을 보였지만, 허수봉은 원 소속팀 잔류기로 일찌감치 결정하고 협상 테이블조차 차리지 않았다. 이에 현대캐피탈도 허수봉에게 ‘연봉킹’의 대우를 약속하며 화답했다. 허수봉은 “천안 홈 팬분들의 열광적인 응원을 받으며 성장했기에 다른 팀과의 계약은 생각하지도 않았다”고 현대캐피탈에 대한 충성심을 드러냈다. 허수봉의 연봉 기록은 당분간 깨지기 어려울 것으로 전망된다. V리그 남자부도 여자부처럼 2027~2028시즌부터는 개인 보수 상한제를 도입할 방침이다. 여자부처럼 한 개인이 받을 수 있는 최대 연봉은 팀 전체 연봉 상한의 20%가 유력하다. 2026∼2027시즌부터 여자부의 보수 상한선은 5억4000만원으로, 이번 FA 시장 최대어였던 김다인과 정호영이 총액 5억4000만원에 계약을 맺은 바 있다. 현재 남자부 샐러리캡은 52억1000만원으로, 개인 최고 금액은 10억4200만원이 된다. 다만 남자부의 샐러리캡은 향후 5년간 매년 2억원씩, 총 10억원이 줄어들게 되지만, 기존 계약은 예외적으로 허용된다. 결국 보수상한선 금액은 점점 떨어질 수밖에 없기 때문에 허수봉의 연봉 기록은 연봉 체계가 변하지 않는 한 유지될 가능성이 높다. 현대캐피탈은 2년 연속 챔프전 진출에 기여한 주전 세터 황승빈과도 총액 6억원(연봉 4억원, 옵션 2억원)에 계약하며 전력 누수를 최소화했다. 이번 FA 시장에서 가장 의외의 계약은 OK저축은행의 창단 멤버로 2014~2015, 20215~2016시즌 챔프전 우승을 이끈 이민규의 한국전력 이적을 꼽을 수 있다. 이민규는 올 시즌 노쇠화 기미를 보였지만, 한국전력은 세터 보강을 위해 이민규에게 과감하게 총액 6억원(연봉 5억5000만원+옵션 5000만원)을 안겼다. 한국전력이 새로 선임한 석진욱 감독이 OK저축은행에서 2013년부터 이민규와 함께 수석코치(2013~2019) 및 감독(2019~2023)으로 함께 한 인연이 과감한 ‘무브’의 이유로 분석된다. 한국전력은 이민규를 영입하면서 기존의 주전 세터인 하승우와 결별이 유력했지만, 마지막날까지 협상을 벌인 끝에 총액 3억원(연봉 2억5000만원, 옵션 5000만원)에 잔류시켰다. 향후 트레이드 카드로 활용될 가능성이 커보인다. 이민규를 잃은 OK저축은행은 세터 보강은 하지 않는 대신 미들블로커 박창성(총액 5억5000만원)과 정성현(총액 2억5000만원)을 잔류시켰다. 박철우 감독에게 ‘대행’ 딱지를 떼 준 우리카드는 내부 FA 4명을 모두 붙잡아 전력 누수를 최소화하는 것으로 취임 선물을 대신했다. 미들블로커 이상현과 박진우는 각각 총액 6억200만원, 4억2200만원, 리베로 오재성, 김영준은 각각 총액 4억2200만원, 3억4200만원에 계약했다. 삼성화재와 대한항공도 특별한 영입없이 내부 FA 잔류로 시장을 마무리했다. 삼성화재는 아웃사이드 히터 김우진(총액 3억9000만원), 리베로 이상욱(총액 3억6000만원)과 재계약했고, 대한항공도 세터 유광우(총액 2억5000만원), 미들블로커 조재영(총액 2억7000만원)와 잔류시켰다. 이번 남자부 FA 시장에서 이적한 건 이민규 포함 총 3명이다. 한국전력에서 뛰었던 장지원(총액 3억원)이 KB손해보험으로, KB손해보험의 김도훈(총액 2억5000만원)이 OK저축은행으로 둥지를 옮겼다.

[고척돔=남정훈 기자] 히어로즈 역사상 최고의 선수인 박병호가 선수 은퇴식한 날, 히어로즈의 미래인 전체 1순위 신인 박준현이 프로 무대 데뷔전을 치러 5이닝 무실점 호투를 펼쳤다. 제구는 아쉬웠지만, 시속 159km의 직구는 충분히 매력적이었다. 박준현은 26일 서울 고척스카이돔에서 열린 2026 KBO리그 삼성과의 홈 경기에 선발 등판해 5이닝 동안 95구를 던지며 4피안타 4볼넷을 내줬지만, 탈삼진 4개를 솎아내며 위기관리 능력을 앞세워 무실점 역투를 보여줬다. 이날 박준현은 최고 시속 159km, 평균 154km의 포심 패스트볼을 이날 던진 공의 59.4%에 해당하는 57구를 던졌다. 포심의 구속만으로도 그가 왜 신인 드래프트에서 가장 먼저 이름이 불렸는지를 알 수 있었다. 다만 제구는 합격점을 주기는 어려웠다. 95구 중 스트라이크 51구, 볼 44구로 볼이 많았다. 1회는 삼자범퇴로 깔끔하게 처리한 박준현은 2회부터 매이닝 위기에 몰렸다. 선두타자 디아즈에게 안타와 폭투, 최형우에게 볼넷과 김헌곤에게 안타를 허용해 무사 만루의 위기를 허용했다. 여느 신인이라면 무너질 수 있는 상황. 그러나 전체 1순위 재목은 달랐다. 전병우를 2루 뜬공으로 잡아낸 뒤 김도환을 병살타로 유도해내며 무실점으로 위기를 넘겼다. 3회에도 김지찬에게 기습 번트 안타, 박승규에게 볼넷을 내주며 2사 1,2루로 또 다시 득점권 위기에 몰렸지만, 디아즈를 중견수 뜬공으로 잡아내며 위기에서 탈출했다. 4회에도 선두타자 최형우에게 볼넷, 김헌곤에게 내야안타를 내주며 무사 1,2루에 몰렸지만, 전병우의 희생 번트 시도를 잡아 과감히 3루로 뛰던 주자를 잡아낸 뒤 연속 삼진으로 또 다시 점수를 허용하지 않았다. 5회에도 위기는 이어졌다. 선두타자 김지찬에게 볼넷, 야수 실책으로 1사 1, 2루에 몰렸지만 실점을 또 디아즈를 중견수 플라이, 앞선 두 타석에서 볼넷을 내줬던 최형우를 1루 땅볼로 막아내며 자신의 임무를 마쳤다. 이날 삼성도 선발 마운드에 신인 드래프트 3라운드 29순위로 뽑은 장찬희를 올렸다. 장찬희는 3이닝 3피안타 1실점 4탈삼진으로 호투했지만, 전체 1순위 박준현이 5이닝 무실점 역투를 펼치며 판정승을 거뒀다.

미국·이스라엘과 전쟁 중인 이란에서 탈출해 한국에서 지내고 있던 이도희 이란 여자배구 대표팀 감독이 태국으로 출국한다. 26일부터 30일까지 태국 방콕에서 열리는 2026 아시아배구연맹(AVC) 여자 챔피언스리그에서 이란 대표로 출전하는 메흐레간 누어 클럽(MEHREGAN NOOR CLUB)의 사령탑을 맡기 위함이다. 이도희 감독은 24일 인천 국제공항을 통해 태국으로 출국해 현지에서 이란 선수들과 만날 예정이다. 이도희 감독은 미국·이스라엘과 이란의 군사적 충돌이 전면적으로 치닫자 현지에서 탈출해 투르크메니스탄으로 육로로 이동한 뒤 튀르키예를 거쳐 지난 3월5일 인천공항으로 무사히 귀국한 바 있다. 귀국해 V리그 관전, 경일고 배구단 창단 행사 참석 등으로 활동을 이어가던 이도희 감독에게 이란배구협회에서 최근 연락이 왔다. 2026 아시아배구연맹(AVC) 여자 챔피언스리그에 메흐레간 누어 클럽이 참석하기로 결정한 것이다. 이런 여자 선수들은 전쟁 중인 상황에서도 테헤란에서 벗어나 최근 열흘 가량 훈련을 이어갔다. 이도희 감독은 세계일보와의 통화에서 “저도 훈련 중인 선수들에게 각종 프로그램을 주면서 지휘했고, 선수들이 기다리고 있어서 태국으로 가게 됐다”면서 “한창 지도했던 선수들을 다시 볼 수 있게 되어 너무 고맙다. 이란 현지 상황이 힘든데도 이란배구협회가 국제대회 참가를 결정하는 것을 보면서 배구에 진심이라는 생각이 들었다”라고 말했다. 이도희 감독은 지난 2024년 6월, 이란 여자배구 청소년 대표팀 사령탑으로 부임했고, 지난해 6월엔 여자배구 대표팀 사령탑까지 맡으며 청소년부터 성인배구 대표팀까지 총괄하게 됐다. 이도희 감독 부임 후 이란 여자배구의 경기력은 급상승했고, 이도희 감독이 이끄는 이란 여자 대표팀은 지난해 10월 중앙아시아 여자 챔피언십에서 62년 만의 우승을 일궈냈다. 이란은 남자 배구에서는 아시아 최강의 전력을 자랑한다. 이란 여자배구는 어느 정도 수준일까. 이도희 감독은 “이란에서는 배구의 인기가 굉장히 높다. 축구와 배구, 농구를 하는 선수들이 많은데, 여자 선수들은 농구보다 배구를 선호한다. 그래서 배구만 보면 남자보다 여자 선수들이 더 많을 정도다”라고 설명했다. 다만 엘리트 배구가 아니라 클럽 배구 수준이다 보니 이도희 감독이 부임한 후 체계적인 훈련을 통해 전력을 강화하고 있는 중이다. 이도희 감독은 “클럽 배구를 하는 선수들이다 보니 기본기나 테크닉적인 부분이 좀 떨어지는 건 사실이지만, 기본적으로 선수들의 신장 등 체격적 조건이 좋고, 순발력이나 점프력 등 운동 능력이 뛰어난 선수들이 꽤 많아서 기본기만 잘 가르치면 아시아 무대에서도 충분히 통할 수 있는 팀으로 만들 수 있을 것으로 본다”라고 기대감을 드러냈다. 이번 클럽 대회를 마친 뒤에도 이도희 감독의 이란 배구 지도는 계속 된다. 이도희 감독은 6월 필리핀 캔돈에서 열리는 AVC컵에서 4강 이상의 성적을 목표로 하고 있다. 이도희 감독은 “6월 AVC컵에서 4강에 들면 이란 배구협회에서 9월에 열리는 나고야 아시안게임에도 보내줄 것으로 기대하고 있다. 예전엔 메달권이 아니다보니 이란배구협회에서 여자배구는 아시안게임을 안 보내줬다고 하더라. AVC컵에서 선전이 반드시 필요한 이유다”라고 설명했다. 2000년대 초반 박기원 감독이 아시아에서 변방이었던 이란 남자배구를 정상으로 이끌었던 것처럼 이제는 이도희 감독이 이란 여자배구의 대모 역할을 하고 있는 셈이다. 이도희 감독은 “박기원 감독님이 이란 남자배구를 4년 간 지도했다고 하시더라. 저도 4년 정도 이란 여자배구를 제대로 키워보고 싶다”고 각오를 다졌다. 2017년부터 2021년까지 현대건설의 사령탑을 맡았던 이도희 감독은 최근 FA 자격을 얻어 최고 연봉을 보장받으며 잔류한 김다인을 보며 뿌듯한 감정을 느꼈다. 2017~2018 신인 드래프트에서 2라운드 4순위로 현대건설 유니폼을 입은 김다인은 이도희 감독이 직접 뽑은 선수다. 데뷔 후 세 시즌 간은 이다영에게 밀려 웜업존을 지키는 시간이 길었지만, 이도희 감독은 김다인이 경기를 뛰지 못하던 시기에도 강훈련을 시키며 국가대표 주전 세터로 성장할 수 있는 기틀을 마련해줬다. 이도희 감독은 “원래는 선수들이 부담스러울까봐 연락을 잘 안하는데, 이번엔 다인이의 계약을 보면서 왠지 뿌듯했다. 같은 세터라서 더 마음이 가서 연락을 했다. 다인이가 정말 잘 성장해줘서 고맙다”라고 말했다. 이어 “다인이와 통화하면서 느낀 건 지금도 국가대표 주전 세터지만, 더 성장하고 싶어하는 마음이 크다는 것을 느꼈다. V리그에서는 이미 최고의 세터인 만큼 국제대회를 통해 더 성장할 수 있었으면 한다. 나 역시 현역 때 국제대회를 뛰면서 더욱 기량이 늘고 눈이 트인 경험이 있다”라고 덧붙였다.

“여보세요” 수화기 너머의 목소리가 밝았다. 마음 졸이던 시간이 지나고 1년 만의 코트 복귀가 확정된 안도감에서 나온 밝은 목소리였으리라. 2024~2025시즌을 마치고 FA 자격을 얻었지만, ‘FA 미아’가 되어 코트를 떠나야 했던 표승주가 다시 코트 위에 선다. 표승주는 21일 프로배구 여자부 FA 협상 마감 시한을 앞두고 원 소속팀인 정관장과 2억원(연봉 1억6000만원, 옵션 4000만원)에 계약을 했고, 곧바로 ‘사인 앤드 트레이드’로 흥국생명의 유니폼을 입게 됐다. 정관장은 표승주를 내주는 대신 2026~2027시즌 신인 드래프트에서 흥국생명의 1라운드 지명권을 받는다. 흥국생명은 2026~2027시즌 신인 드래프트에서 정관장의 2라운드 지명권을 행사한다. 표승주는 세계일보와의 전화 통화에서 “지난해 이 맘 때는 울면서 하루하루를 보냈는데, 다시 복귀하게 될 줄은 정말 몰랐네요. 고희진 감독님을 비롯한 정관장에게도, 저를 데려와준 흥국생명에게도 감사한 마음뿐이죠”라고 소감을 밝혔다. 불과 두 달여 전만 해도 표승주는 코트 복귀 생각을 하지 못했다. 지난 2월 수원체육관에서 KBSN스포츠 해설위원으로 만난 표승주에게 코트 복귀 생각이 없냐고 묻자 “에이, 없어요”라고 답한 바 있다. 그때 얘기를 꺼내자 표승주는 “그때도 주변에선 얘기가 나왔지만, 저도 해설이나 다양한 활동을 하면서 지내고 있을 때기도 했고 꼬인 매급을 풀려면 너무 힘드니까 시도도 안 하려고 했죠”라고 당시를 떠올렸다. 그런 상황을 급반전시킨 건 정관장 고희진 감독의 전화 한 통이었다. 시즌이 끝날 때쯤 고희진 감독이 표승주에게 전화를 걸어 현역 복귀 의사를 물었고, 정관장은 대승적인 차원에서 표승주를 사인 앤드 트레이드로 보내주기로 결정했다. 지난 시즌 FA 시장에서도 표승주는 사인 앤드 트레이드로 영입하려던 의사를 밝혔던 흥국생명이 적극적으로 나섰고, 결국 표승주는 다시 돌아올 수 있게 됐다. 1년 간 코트를 떠나있으면서 해설위원으로 활동하는 와중에도 표승주는 흥국생명의 배려로 세화여고에서 코치 활동도 하는 등 배구의 끈을 놓지 않은 게 이번 사인 앤드 트레이드에도 큰 도움이 됐다. 표승주의 사인 앤드 트레이드 얘기가 나올 때쯤 본 기자와 표승주는 연락을 주고받았다. 당시 표승주는 “아직 결정된 게 아무 것도 없으니 너무 조심스럽다. 모든 게 결정되면 기사화했으면 좋겠다”고 의사를 밝혔고, 21일 오후 양측의 원만한 합의로 확정됐을 때도 표승주는 “아직 공시가 뜬 게 아니니 불안해요”라고 불안감을 숨기지 못했다. 21일 18시로 협상 시한이 종료되고 KOVO의 공시가 뜨고서야 표승주는 안도할 수 있었다. 표승주는 “좋은 조건에 잘 계약한 것 같다. 앞자리도 ‘2’자를 찍어 자존심도 지킨 것 같다”라고 웃었다. 복귀 얘기가 나올 때부터 슬슬 운동을 시작했지만, 아직 너무나 부족하다는 표승주다. 한창 선수로 뛸 때를 100으로 봤을 때 지금은 어느 정도냐 묻자 “지금은 몇 %라고 말하기도 민망할 수준이다. 비교할 수 없을 만큼 아직 몸 상태는 만들어지지 않았지만, 이제 제대로 몸을 만들어서 보여드리고 싶다”라고 말했다. 흥국생명 요시하라 토모코 감독의 훈련은 기본기를 강조하고, 혹독하기로 유명하다. 표승주는 “이제 입에서 피맛 좀 제대로 느끼겠죠. 앞으로 몇 번은 어지럽고, 피맛도 느끼겠지만 버티고 견뎌야죠. 어렵게 다시 찾은 기회니까요. 사실 코트가 너무 그리웠으니까 힘든 것도 행복이라고 생각하려고요”라고 굳은 각오를 드러냈다. 가족들도 표승주가 다시 코트에 서게 된 것을 축하해주고 있단다. 표승주는 “부모님이 ‘다시 왜 하냐’고 하실 줄 알았어요. 지난번 FA에서 잘 안돼을 때 ‘이제 더 고생하지 말고 다른 일하면서 살자’라고 하셨거든요. 근데 내심 아쉬운 게 있으셨나봐요. 너무 좋아해주셨어요”라면서 “남편도 제 선택을 전적으로 존중해주면서 기뻐해줬어요. 흥국생명 훈련장이 마침 집 근처라 출퇴근하면서 몸 상태를 바짝 끌어올리려고요”라고 답했다. 코트에 복귀했지만, 주전 경쟁을 해야 한다. 흥국생명엔 정윤주, 김다은, 박민지, 최은지에 아시아쿼터 자스티스 등 아웃사이드 히터 자원이 넘쳐난다. 요시하라 감독은 이름값보다는 현재 가장 폼이 좋은 선수를 기용하는 기조기 때문에 표승주는 0에서부터 다시 시작해야 한다. 그는 “주전 경쟁에서 이길 자신이 있다고 말하긴 좀 그렇고, 제가 할 것을 잘 준비해서 팀에 어떻게든 보탬이 되는 선수가 되고 싶어요”라면서 “이제 진짜 선수 생활의 마지막을 향해 달려가고 있고, 우여곡절 끝에 복귀를 했으니 마지막으로 정말 열심히 해보려고요”라고 운동화 끈을 조여맸다.

영국 수도 런던의 북부를 연고지로 하는 아스널은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 대표하는 명문 구단 중 하나다. 현재까지 지구상에서 개최되고 있는 축구뿐만 아니라 모든 구기 대회 중 가장 오래된 대회인 FA컵 최다 우승팀(14회)이자 1919~1920시즌부터 잉글랜드 1부 리그에 가장 오래 생존해 있는 팀이기도 하다. 그런 아스널에게도 ‘아킬레스건’이 하나 있으니 프리미어리그 우승을 맛본 지 너무 오래됐다는 점이다. 아스널은 프리미어리그를 포함한 잉글랜드 1부리그 우승 트로피를 13개 보유해 17개로 공동 1위에 올라 있는 맨체스터 유나이티드, 리버풀에 이어 3위에 올라 있다. 다만 최근 우승 트로피가 2003~2004시즌으로 벌써 20년이 넘었다. 아스널 역사상 최고의 명장인 아르센 벵거(프랑스) 감독이 이끌던 2003~2004시즌에 아스널은 26승12무로 프리미어리그 역사상 유일의 무패 우승을 달성해냈다. 이후 아스널은 ‘전통의 라이벌’인 맨체스터 유나이티드와 첼시, 맨체스터 시티 등 해외 거대자본을 앞세운 팀들과 에게 밀려 프리미어리그 우승을 차지하지 못했다. 미겔 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 ‘2위 징크스’에 빠져 있다. 최근 3년간은 우승에 근접했지만, 2위에 머무르며 그 문턱에서 좌절을 맛봤다. 2022~2023시즌엔 전반기를 압도적 1위로 마쳤으나 맨체스터 시티에게 결국 순위표 맨 윗자리를 내줬고, 2023~2024시즌에도 ‘성탄절에 1위하고 있는 팀은 우승하지 못한다’는 크리스마스 징크스를 깨지 못하고 맨체스터 시티에 승점 2 차로 밀려 또 한 번 준우승에 그쳤다. 지난 시즌엔 숙적 맨체스터 시티를 순위표에서 앞섰으나 리버풀에게 밀려 다시 한 번 2위에 머물고 말았다. 야심 차게 맞이한 2025~2026시즌. 이번엔 진짜 다를 줄 알았다. 전반기를 14승3무2패, 승점 45로 맨체스터 시티(13승2무4패, 승점 41)를 제치고 1위로 마쳤다. 후반기에도 순항해 불과 2주 전만 해도 맨체스터 시티보다 한 경기를 더 치르긴 했어도 승점 9 차로 넉넉하게 앞서며 ‘2위 징크스’를 깨고 22년 만에 드디어 우승 트로피를 들어올리는 듯했다. 그러나 상황이 급변했다. 아스널이 최근 두 경기를 모두 내준 반면 맨체스터 시티가 11경기 연속 무패 행진을 달리면서 빠르게 승점 차를 지워냈고, 결국 23일 역전을 허용하고 말았다. 맨체스터 시티는 이날 영국 번리의 터프 무어에서 열린 2025~2026시즌 EPL 33라운드 원정경기에서 엘링 홀란의 결승골을 앞세워 번리에 1-0으로 이겼다. 이날 패한 19위 번리(승점 20)는 2부리그 강등이 확정됐지만 승점 3을 보낸 맨체스터 시티는 아스널이 오랜 기간 지켜온 선두 자리를 빼앗았다. 21승7무5패, 승점 70으로 아스널과 승점뿐만 아니라 골득실(+37)에서도 동률을 이뤘지만, 다득점에서 66-63으로 앞섰다. 맨체스터 시티가 2025~2026시즌에 1위로 올라선 건 개막 이후 처음이다. 아스널로선 지난 20일 에티하드 스타디움에서의 맨체스터 시티 원정에서 당한 1-2 패배가 뼈아프게 다가온다. ‘승점 6’짜리 경기에서 맨체스터 시티에게 패하면서 아스널은 이제 추격자의 입장에 놓이게 됐다. 이제 아스널과 맨체스터 시티가 남겨 놓은 리그 일정은 5경기. 더 유리한 건 맨체스터 시티라는 평가다. 리그 초반부터 선두를 지켜온 아스널로선 심리적 박탈감이 크다. 게다가 최근 두 번이나 맨체스터 시티에게 역전을 당해 리그 우승을 내준 경험이 되풀이되지 않을까 하는 불안감이 선수단 내부에 커질 우려도 있다. 반면 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨체스터 시티는 최근 11경기 무패 행진으로 분위기가 최고조에 달해 있다. 이번에도 맨체스터 시티가 지금 순위를 유지한다면 최근 9시즌 중 7번째로 우승 트로피에 입을 맞출 수 있다. 공교롭게도 아르테타 감독은 과르디올라 감독이 맨체스터 시티 수석코치로 영입해 한솥밥을 먹다가 아스널 사령탑에 부임한 인연이 있어 더욱 두 팀의 대결이 흥미롭다. 다만 아스널에게도 위안거리는 있다. 아스널은 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에도 4강에 올라 있다. 30일과 다음 달 6일 아틀레티코 마드리드와 4강 두 경기를 치러 2005~2006시즌 이후 구단 역사상 두 번째로 UCL 결승 진출에 도전한다.

지난 10일 인천 남동구의 한 카페에서 만난 정인영(41) 스포츠 아나운서는 육아의 기쁨을 이렇게 표현했다. 20대 중후반부터 30대 초반까지 ‘야구 여신’, ‘라리가 여신’ 등 수식어와 함께 화려한 시절을 보낸 정 아나운서지만, 이란성 쌍둥이 하랑이와 하율이를 키우는 지금이 가장 행복한 시기라고 말하는 데 주저함이 없었다. 2011년 10월 KBSN스포츠에 입사한 정 아나운서는 현장 리포팅, 야구 하이라이트 프로그램, 축구 관련 콘텐츠 등을 소화하며 동기인 윤태진 아나운서와 간판으로 활약했다. 진행 능력뿐 아니라 175㎝가 넘는 큰 신장에 늘씬한 외모로도 주목받았다. 남성잡지 ‘맥심’의 표지 모델(2014년 1월호)도 됐는데, 맥심 역사상 첫 전량 매진이라는 기록도 세웠다. 인생에 변화가 온 것은 쌍둥이가 태어난 2024년 5월. 화려했던 그 시절이 그립지는 않을까. “사실 그립진 않아요. 그땐 관심이 너무 부담스러웠거든요. 방송에서 보면 외향적인 것처럼 보이지만, 저는 ‘극I’라고 할 정도로 내성적이거든요.” “제일 예뻤던 시기의 모습들을 남길 수 있어서 고맙다는 감정”과 “나중에 아이들이 컸을 때 ‘엄마가 젊었을 땐 이랬어’라고 보여줄 수도 있다”는 정도의 감정만 남았다고 한다. 아이들을 낳고 육아에 집중하면서 그는 자연스레 ‘경단녀’(경력 단절여성)가 됐다. 복귀 전까지는 다시는 스포츠 관련 일을 못 할 것이라는 생각에 정 아나운서 역시 불안하고 막막했다. “시청자들이 진짜 궁금해할 것들을 기왕이면 더 어리고 예쁜 후배 스포츠 아나운서들이 물어보는 게 맞지 않을까 싶었죠. ‘아, 이제 나는 스포츠 관련해서는 할 게 없는 걸까’라는 생각에 평소 관심이 있었던 플로리스트나 다른 일도 했지만, 제가 가장 좋아하는 스포츠를 놓을 순 없더라고요.” 다행히 지난해 야구 콘텐츠를 다루는 유튜브 프로그램을 통해 다시 스포츠와 인연을 맺었다. 지금은 육아와 방송, 플로리스트 일을 모두 하는 멀티 워킹맘이 됐다. 화려한 복귀 같지만 그 모든 과정이 순탄했던 것만은 아니다. 케이블 스포츠 채널의 여성 아나운서들은 화려한 화면과 달리 계약 기간 만료 시 회사를 떠나야 하는 비정규직이다. ‘고용 불안’이 늘 자리하고 있는 셈이다. 정 아나운서 역시 마찬가지였다. KBSN스포츠에서 보여준 4년간의 활약에도 불구하고 2015년 회사를 퇴사해야 했다. “미국 메이저리그나 NBA를 보면 중년 여성 스포츠 아나운서들이 해박한 지식을 바탕으로 멋지게 활동하는 모습을 흔히 볼 수 있잖아요. 저도 그렇게 되고 싶어서 당시 스포츠 심리학 공부도 하며 준비하고 있었거든요.” 처음에는 “충격과 멘붕”이었지만 그는 오히려 4년의 시간을 발판으로, 프리랜서로 활약을 이어나갔다. 그래서 여성 스포츠 아나운서의 고용 형태에 대해 다른 시각도 제시했다. “스포츠 아나운서로 일하고 싶은 친구도 있지만, 경험을 쌓거나 다른 길로 나아가기 위한 발판으로 생각하는 경우도 있는 만큼 각자가 원하는 방식으로 선택할 수 있는 환경이 중요하다”는 것이다. 출산 이후 ‘워킹맘’으로서의 삶은 또 다른 과제였다. 제도적 지원이 늘고는 있지만, 육아와 일을 병행하는 현실은 여전히 쉽지 않다. 그가 찾은 해법은 ‘연대’였다. “플로리스트로 수강생들을 가르치다 보면 아이들 일로 갑자기 자리를 비워야 할 때도 있어요. 다행히 대표님도 워킹맘이라 그 상황을 잘 이해해주세요. 결국 워킹맘들끼리 서로 도우면서 빈자리를 채워주는 게 가장 현실적인 방법인 것 같아요.” 여전히 외모가 먼저 소비되는 여성 스포츠 아나운서의 세계에서 결혼과 출산, 육아는 경력 단절의 시작으로 여겨지곤 한다. 하지만 그는 그 공식을 깨고 싶다고 했다. “제가 육아를 하면서도 스포츠 일을 계속 이어가는 모습을 보여주면, 후배들도 그 길을 덜 두려워하지 않을 것 같아요. 누가 시킨 건 아니지만, 그런 마음으로 계속해보려고요.”

프로배구 여자부 자유계약선수(FA) 최대어 ‘빅2’로 꼽혔던 김다인은 원소속팀 현대건설에 잔류했고, 정호영은 정관장을 떠나 흥국생명으로 둥지를 옮겼다. 한국배구연맹(KOVO)은 21일 오후 6시 FA 협상 마감 시한이 끝나자 계약 결과를 공개했다. 7개 구단 20명이 FA 자격을 얻은 가운데, 원소속팀을 떠나 이적한 건 미들 블로커 정호영이 유일했다. 1m90의 큰 신장과 점프력을 앞세운 타점이 돋보이는 정호영은 이번 FA 시장에서 최대어로 분류됐고, 원소속팀인 정관장을 포함해 4개 팀의 치열한 영입전 끝에 흥국생명과 계약을 맺었다. 흥국생명은 정호영에게 2026∼2027시즌부터 여자부에 적용되는 보수 상한선인 5억4000만원(연봉 4억2000만원, 옵션 1억2000만원)을 제안해 품는 데 성공했다. 국가대표 주전 세터 김다인은 IBK기업은행의 강력한 러브콜에 흔들렸지만, 현재 자신의 입지를 만들어준 데뷔팀에 대한 애정으로 오랜 고민 끝에 현대건설 잔류를 택했다. 현대건설도 남아준 김다인에게 보수 상한선인 5억4000만원을 보장하며 지난 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 양효진의 뒤를 잇는 새로운 리더로 낙점했다. 오랜 부상을 떨쳐내고 GS칼텍스의 챔프전 우승을 이끌었던 안혜진은 어느 팀과도 계약하지 못하고 미계약으로 남았다. 이번 FA 시장에서 안혜진은 김다인 다음 가는 세터로 평가받으며 FA 대박이 예정됐다. 원소속팀인 GS칼텍스뿐만 아니라 다른 복수의 구단도 안혜진에게 영입 제안을 했다. 그러나 지난 17일 음주운전 적발 사실이 밝혀지면서 FA 대박의 꿈은 물거품이 됐다. 안혜진은 2026∼2027시즌을 마치고 다시 한 번 FA 시장에서 코트 복귀를 노려야 하는 처지가 됐다. 지난 시즌 FA 자격을 얻었으나 정관장과의 계약이 결렬되며 미계약 선수로 남았던 표승주는 정관장과 2억원(연봉 1억5000만원, 옵션 5000만원)과 계약하며 1년 만에 다시 현역에 복귀하게 됐다. 표승주는 ‘사인 앤드 트레이드’로 흥국생명에 합류한다.

2026∼2027 V리그 여자부에서는 일본인 사령탑들의 ‘지략 대결’을 볼 수 있을 전망이다. IBK기업은행이 2012 런던 올림픽 동메달, 2024 발리볼네이션스리그(VNL) 2위 등 일본 국가대표팀 사령탑을 이끌며 뚜렷한 성과를 내며 지도력을 입증한 마나베 마사요시 감독을 신임 사령탑으로 선임했다. 2025∼2026시즌 ‘요시하라 매직’으로 하위권으로 평가받던 흥국생명을 ‘봄 배구’로 이끈 요시하라 토모코 감독과 마나베 감독의 일본인 사령탑 맞대결이 벌써부터 팬들의 관심을 일으키고 있다. IBK기업은행은 21일 구단 보도자료를 통해 마나베 감독을 신임 감독으로 선임했다고 밝혔다. 마나베 감독은 일본 여자배구 대표팀을 28년 만의 올림픽 메달로 이끈 명장이다. 그는 2012 런던 올림픽 동메달을 시작으로, 2016 리우데자네이루 올림픽 5위 등 굵직한 성과를 연이어 달성하며 일본을 세계 정상급 팀으로 성장시켰다. 특히 2010년대 초반 세계랭킹 10위권 밖이었던 일본을 2018년 세계랭킹 2위까지 끌어올리며 지도력을 입증했다. 2020 도쿄 올림픽 이후 마나베 감독은 다시 한 번 일본 대표팀의 사령탑을 맡았다. 2024 파리 올림픽을 한 달여 앞두고 열린 발리볼네이션스리그(VNL)에서는 준결승에서 브라질을 풀 세트 접전 끝에 꺾고 결승까지 올랐다. 결승에서 이탈리아에게 1-3으로 패했지만, 체격적 조건이 열세여도 얼마든지 세계 여자배구에서 좋은 성적을 낼 수 있음을 입증했다. VNL 준우승으로 파리 올림픽에서도 메달이 기대됐지만, 예선 탈락하면서 마나베 감독은 일본 대표팀 사령탑을 내려놓았다. 마나베 감독의 가장 큰 강점은 ‘데이터 배구’의 완성이다. 그는 모든 경기를 철저히 분석해 상대팀의 공격 패턴, 수비 위치, 세터의 토스 성향까지 수치화하는 체계적 분석 시스템을 구축했다. 이를 바탕으로 경기 중 실시간으로 전술을 수정하는 ‘라이브 애널리틱스’를 도입하며 배구계에 혁신을 불러왔다. 또한 선수별 점프력, 스파이크 각도, 리시브 성공률 등을 정밀 측정해 개인 맞춤형 훈련 프로그램을 설계하는 과학적 접근으로 유명하다. 반복 훈련을 넘어 데이터에 기반한 세밀한 보완 전략을 통해 선수 개개인의 강점을 극대화하고 약점을 체계적으로 개선했다. 이러한 지도 방식은 상대적으로 신체 조건의 한계를 극복하고 조직력과 기술 완성도로 세계 무대에서 경쟁력을 확보하는 원동력이 됐다. IBK기업은행 관계자는 “마나베 감독은 세계 배구의 흐름을 가장 정확히 읽고 있는 지도자”라며 “데이터 기반 전술과 선수 개개인의 잠재력을 끌어내는 코칭 철학이 알토스배구단의 우승 경쟁력을 한층 높여줄 것으로 기대한다”고 밝혔다. IBK기업은행은 아시아쿼터 외국인 선수로 일본 SV리그 득점 8위(일본 선수 1위)에 오른 오사나이 미와코 선수를 발빠르게 영입해 마나베 감독이 추구하는 조직적이고 속도감 있는 배구를 보여줄 수 있을 전망이다. 마나베 감독은 오는 5월부터 팀 훈련을 지휘할 예정이다. IBK기업은해은 “그동안 팀의 성장과 발전을 위해 헌신과 열정을 보여준 여오현 감독 대행 및 코칭스텝들의 노고에 깊은 감사를 전하며, 앞으로의 새로운 도전에도 변함없는 응원을 보낸다“고 말했다. 여오현 전 감독대행은 남자배구 대표팀 트레이너에 지원했고, 여 대행을 보좌하던 김학민 코치는 IBK기업은행에 잔류한다.

V리그 여자부 역대 통산 득점 2위(6423점)에 빛나는 ‘클러치 박’ 박정아(33)가 ‘친정팀’ 도로공사가 돌아가기 위한 첫 발걸음을 내딛었다. 박정아는 20일 오전, 원 소속구단인 페퍼저축은행과 계약기간 1년, 총액 1억8000만원(연봉 1억5000만원, 옵션 3000만원)의 계약을 체결했다. 이번 계약 조건은 사인 앤드 트레이드에 서로 합의한 도로공사의 팀 내 샐러리캡 등이 반영된 계약으로, FA 협상 시한(21일) 종료 이후 양 구단은 사인 앤드 트레이드를 단행할 예정이다. 박정아는 2025~2026시즌을 마치고 생애 네 번째 FA 자격을 얻었다. 앞선 세 번의 FA 때는 박정아는 그야말로 ‘귀하신 몸’이었다. 동 포지션 최고의 사이즈(1m87)에 언제든 20점 이상을 해줄 수 있는 공격 능력을 앞세워 최대어로 분류됐다. 실적도 냈다. IBK기업은행 시절 김희진과 V리그 여자부 최고의 ‘다이나믹 듀오’로 챔프전 우승 3회의 실적을 낸 박정아는 2016~2017시즌을 마치고 첫 FA 자격을 얻었다. 도로공사로 FA 이적한 박정아는 이적 첫 시즌에 도로공사의 정규리그 1위와 챔피언결정전을 모두 집어삼키는 통합우승을 이끌었다. 박정아는 챔프전 MVP까지 거머쥐며 자신의 진가를 입증했다. 당시 6개 구단 중 유일하게 V리그 챔프전 우승 트로피가 없었던 도로공사는 박정아 영입을 통해 그 숙원을 이뤄냈다. 2019~2020시즌을 마치고 두 번째 FA 자격을 얻은 박정아는 도로공사 잔류를 택했고, 2022~2023시즌에 V리그 사상 초유의 리버스 스윕 우승을 함께 했다. 도로공사에서 뛴 6시즌 동안 챔프전 우승 2회, 그야말로 ‘우승 청부사’다운 행보였다. 챔프전 우승을 기쁨과 함께 얻은 세 번째 FA 자격. 박정아의 선택은 도전이었다. 2021~2022시즌부터 V리그에 참가했지만, 탈꼴찌를 하지 못한 페퍼저축은행이 최대어였던 박정아 영입을 통해 전력 보강을 꾀했다. 당시 보수상한선인 7억7500만원(연봉 4억7500만원+옵션 3억원)을 꽉꽉 눌러 담아 박정아를 영입했다. 이적 후 박정아는 두 시즌간은 리시브 623개, 824개를 받아내면서도 468득점, 484득점을 올리며 생산력을 발휘했지만, 2025~2026시즌엔 커리어 로우 기록을 냈다. 34경기 113세트를 뛰며 커리어 최저인 202득점에 그쳤다. 공격 성공률도 25.67%. 박정아가 15시즌을 뛰면서 공격 성공률이 30%를 넘기지 못한 건 2025~2026시즌이 처음이었다. 커리어 로우 성적에 FA에서도 좋은 평가를 받지 못했다. 게다가 보장 연봉만 4억7500만원이다 보니 박정아를 영입하는 팀은 연봉의 200%인 9억5000만원에 보상선수를 내주거나, 연봉의 300%인 14억2500만원을 보상금을 내줘야 해 사실상 FA 이적은 불가능에 가까웠다. 사인 앤드 트레이드만이 이적할 수 있는 유일한 방법이었고, 도로공사가 먼저 손을 내밀었다. 박정아를 데려오는 것은 전임자인 김종민 전 감독 때부터 차기 시즌 전력 구상에 포함된 내용인 것으로 알려졌다. 김종민 전 감독이 지휘봉을 내려놓았지만, 도로공사는 박정아의 사인 앤드 트레이드를 추진했다. 비록 이전 시즌 성적은 좋지 못했지만, 1993년생으로 여전히 젊은데다 동 포지션 최고 수준인 1m87의 신장은 매력적이다. 게다가 도로공사는 현역 최고의 리시브를 자랑하는 리베로 문정원이 FA 자격을 얻었지만, 잔류가 유력하다. 문정원이 박정아의 약점인 리시브를 커버해준다면 그의 강점인 공격력을 극대화할 수 있다는 계산을 내리고 영입에 나선 것으로 보인다. ‘블로퀸’ 양효진의 현역 은퇴로 V리그 여자부 역대 통산 득점 2위인 박정아는 내년 시즌부터는 현역 득점 1위로서 코트를 누빈다. ‘클러치박’이라 불리며 결정적인 순간마다 득점포를 가동했던, 자신의 전성기를 보냈던 도로공사에서 박정아는 부활에 성공할 수 있을까.