[남정훈 기자] 나비효과. 초기 조건의 아주 작은 차이가 시간이 지남에 따라 거대한 결과가 나온다는 의미의 개념이다. 2025~2026 V리그 여자부 정규리그 1위의 성과를 낸 김종민 감독이 정작 챔피언결정전 무대에서 팀을 지휘할 수 없게 됐다. 사유도로공사는 이에 대한 이유로 “A코치에 대한 폭행 및 명예훼손 사건에 대해 지난 2월 말 검찰이 약식기소하는 불미스러운 사항이 있어, 고심한 끝에 재계약을 진행하지 않기로 했다”고 밝혔다. 김 감독과 도로공사의 계약은 이달말 31일에 끝난다. 김종민 감독과 박종익 전 수석코치 간의 법정 공방의 시작은 2024~2025시즌 트라이아웃으로 거슬러 올라가야 한다. 도로공사 전 단장이 김종민 감독의 반야 부키리치(세르비아) 재계약 의견 거절이 만들어낸 나비효과 아닐까. 김종민 감독과 박종익 전 수석코치는 2024~2025시즌 트라이아웃이 열린 두바이 현장에서 참가자들의 기량을 확인한 뒤 2023~2024시즌을 함께 했던 부키리치의 재계약을 원했다. 그러나 전 단장은 이들의 의견을 반대했고, 결국 부키리치는 2순위로 정관장에 지명됐고, 3순위 지명권의 도로공사는 왼손잡이 아포짓 니콜로바를 뽑았다. FA 최대어였던 강소휘까지 영입했던 도로공사였지만, 니콜로바는 아쉬운 결정적으로 인해 좀처럼 치고나가지 못했다. 니콜로바를 훈련시키는 것보다 다른 외인으로 교체를 위해 영상 자료를 보는 것을 몰두하던 박 전 수석코치를 두고 김종민 감독이 ‘어차피 구단에서 안 바꿔준다’며 그만둘 것을 지시하는 등 갈등이 고조됐고, 결국 2024년 11월15일 흥국생명전을 마치고 돌아온 11월16일 자정쯤 김천 숙소 감독실에서 갈등이 폭발해 다툼이 발생했다.(이 사건에 대한 쟁점은 ‘www.segye.com/newsView/20250411500448’ 본 기자가 이 기사에서 자세히 밝혔다) 이 다툼이 박 전 수석코치의 형사 고소로 이어졌고, 양측의 주장이 엇갈리는 상황에서 CCTV 등의 명백한 물적 증거가 없는 상황임에도 검찰은 약식 기소를 통해 김종민 감독의 혐의를 다소나마 인정했다. 김종민 감독은 법원의 약식 명령이 떨어지면 정식재판 청구를 통해 폭행 혐의를 벗겠다는 입장이다. 즉, 무죄추정의 원칙에 따르면 김종민 감독은 아직 법적인 제재를 받지 않은, 무죄다. 물론 도로공사 구단 입장에서는 김종민 감독이 형사재판의 피고인 신분이니 재계약을 하지 않아야 될 사유는 충분하다. 그러나 2016~2017시즌부터 10년간 팀을 이끌며 챔피언결정전 우승을 두 번이나 이끈 사령탑이다. 게다가 도로공사는 김종민 감독 부임 전 V리그에서 유일하게 우승을 못했던 팀이었다. 10년간 팀을 위해 헌신한 감독에게 마지막 챔피언결정전을 이끌 열흘 정도의 시간도 줄 수 없을 정도인가. 이럴 거였으면 시즌 전에 경질을 하든가. 사건이 벌어진 이후 지금까지는 가만히 있다가 챔피언결정전이라는 큰 경기를 앞두고 하루아침에 시즌 내내 팀을 이끌어온 사령탑을 내친다는 게 상식적으로 말이 안 되는 처사다. 아직 법원으로부터 판결도, KOVO로부터 징계를 받지 않았는데 말이다. 더군다나 김종민 감독도 올 시즌 챔피언결정전만 마치면 우승 여부에 상관없이 팀을 떠나겠으니 챔피언결정전만큼은 마무리하고 싶다는 뜻을 분명히 했으나 도로공사는 이조차 거절했다. 이번 도로공사의 일처리는 그간 도로공사를 응원해온 팬들은 물론 다른 V리그의 구단들과 팬들도 안중에 없는, 그야말로 무개념의 향연이다. 도로공사가 김 감독과의 결별을 공식화한 보도자료는 현대건설과 GS칼텍스의 플레이오프 1차전이 열렸던 26일 오후 7시에 배포됐다. 종목을 불문하고 포스트시즌엔 새로운 사령탑 영입 발표나 기타 중요 사실 등을 전하지 않는 게 불문율, 혹은 관례다. 포스트시즌이라는 시즌을 마무리하는 잔치에는 경기에 포커스가 맞춰져야 하기 때문이다. 아울러 그 경기를 치르는 구단들과 응원하는 팬들에 대한 예의도 아니다. 도로공사로선 프로배구는 남녀부가 번갈아 매일 포스트시즌 일정을 소화하니 포스트시즌 일정 중에 이번 발표를 하지 않을 순 없다치더라도, 시간을 경기가 열리는 오후 7시에 해야했단 말인가. 플레이오프 경기에 은근슬쩍 묻어가서 자신들의 어처구니없는 처사가 보도되는 게 최소화되길 바랐던 것으로밖에 설명이 안 된다. 이번 챔프전은 도로공사가 우승을 하더라도, 우승을 못하더라도 영원히 패자로 남을 것이다. 팬들은 물론 한 시즌 동안 챔프전 우승을 바라보며 달려온 자팀 선수들에 대한 배려도 실종됐다. 기본적인 예의와 상도도 없고, 개념조차 상실한 막장 운영의 대표적 사례로 남을지도 모른다.

“나도 (도로공사와) 재계약하고 싶은 생각은 없었다. 어느덧 팀을 이끈지도 10년이나 됐고...그래도 챔피언결정전까지는 내가 지휘하고, 우승이든 아니든, 시즌을 끝마치는 날 여기에서 떠나겠다라고 직접 말하려 했는데. 계약서에 명시된 날짜대로 하자더라” 이게 무슨 날벼락인가. 챔피언결정전이라는, 한 시즌의 대미를 장식하는 큰 일을 앞두고 도로공사의 현장 수장이 코트를 지킬 수 없게 됐다. 도로공사가 2025∼2026시즌 챔피언결정전 직행을 이끈 김종민 감독에게 계약 상의 이유를 들어 챔피언결정전 현장 지휘를 사실상 못 하게 했다. 도로공사 관계자는 26일 세계일보와의 통화에서 “아직 결정된 것은 없다. 결정되면 보도자료를 배포하겠다. 여기까지만 말씀드릴 수 있다”라고 답했다. 김종민 감독의 계약은 이달말, 31일자로 끝난다. 도로공사는 김종민 감독과의 재계약을 하지 않겠다고 통보했고, 계약서 상에 표기된 날짜대로, 31일까지만 팀을 이끈다. 다음달 1일 시작되는 챔피언결정전은 김영래 수석코치가 감독대행을 맡아서 팀을 지휘하게 될 것으로 보인다. 챔피언결정전 직행을 이끈 감독이 정작 챔피언결정전에서 팀을 이끌지 않는, 사상 초유의 일이 발생하게 된 셈이다. 김 감독은 세계일보와의 통화에서 “구단도 재계약을 생각하지 않았지만, 나 역시 이번 시즌을 끝으로 재계약하고 싶은 마음이 없었다. 계약서 상의 날짜는 이달말까지여도, 모양새 좋게 챔피언결정전까지는 팀을 이끌고 결과에 상관없이 물러나겠다고 직접 얘기하려고 했다. 그런데도 구단은 그러지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 그래서 오늘부로 팀을 나올 예정”이라고 전했다. 2016년 3월 도로공사의 지휘봉을 잡고 10년 간 두 차례 챔피언결정전 우승을 이끈 수장이지만, 끝맺음은 상상치 못한 결말이 됐다. 도로공사는 김종민 감독이 부임하기 전까지 V리그 6개 구단 중 유일하게 챔피언결정전 우승을 못 해본 팀이었다. 김종민 감독은 부임한 뒤 2년차에 도로공사 구단 사상 첫 통합우승을 선물했고, 2022∼2023시즌엔 3위로 포스트시즌에 올라 챔피언결정전에서 흥국생명에 먼저 두 경기를 내주고도 내리 세 경기를 따내는, 사상 초유의 리버스 스윕 우승까지 일궈냈다. 이런 뚜렷한 성과를 낸 감독을 영 좋지 않은 모양새로 내친 도로공사다. 비난 여론을 피하기는 어려울 전망이다. 올 시즌 정규리그 1위도 김종민 감독의 구상대로 이뤄진 일이었다. 지난 시즌 FA 최대어였던 강소휘를 싱가포르까지 날아가 계약해냈던 김종민 감독은 계약 당시 강소휘에게 “네가 도로공사 2년차가 되는 시즌에 우승에 도전하겠다”라고 말하기도 했다. 김 감독의 계획대로 올 시즌 도로공사는 모마-타나차-강소휘의 여자부 최강 삼각편대를 앞세워 정규리그 1위에 성공했다. 그런 상황에서 계약서 상의 날짜를 들어, 재계약하지 않는 감독이 계약이 지난 시점의 챔프전을 지휘하지 못하게 한 것은 두고두고 배구계에서 회자될 것으로 보인다. 자칫 도로공사가 챔피언결정전 우승에 실패할 경우 더 큰 비난의 화살이 될 것으로 보인다. 도로공사는 과연 우승을 목표로 하는 팀이라고 할 수 있을까.

[장충=남정훈 기자]여자 프로배구 GS칼텍스가 가진 최고의 무기이자 장점을 배구 팬이라면 누구나 다 알 것이다. ‘쿠바특급’ 실바. 혼자서 팀 공격 절반 이상을 이끌 수 있는, 최강의 무기다. 트라이아웃 체제에서 여자부 역대 최강의 외국인 선수라고 해도 과언이 아닌 실바는 V리그 남녀부 통틀어 최초로 3시즌 연속 1000득점을 넘어섰고, 올 시즌엔 1083점으로 V리그 여자부 역대 최강 외인으로 손꼽히는 몬타뇨(전 KGC인삼공사)의 1076점을 뛰어넘으며 단일 시즌 역대 최다득점 신기록을 세웠다.(물론 몬타뇨는 29경만 뛰고 1076점, 실바는 36경기 1083점이니 몬타뇨의 경기당 평균 득점이 더 높다. 게다가 몬타뇨는 자유계약 시절 외인이다. 몬타뇨가 실바보다는 몇 티어 위다) 지난 24일 서울 장충체육관에서 펼쳐진 2025~2026 V리그 여자부 준플레이오프 흥국생명과의 단판승부도 실바를 보유한 이점이 고스란히 드러난 경기였다. 실바는 팀 공격의 딱 절반인 50%의 공격점유율을 가져가면서 42점을 폭발시켰다. 공격 성공률은 59.15%. 그야말로 실바의, 실바를 위한, 실바에 의한 승리였다. 지면 끝인 단판 승부를 이겨낸 일등공신이 실바임을 누구도 부인할 수 없다. 그러나 보이지 않는 숨은 공신이 있었다. ‘언성 히로인’이라고 해야할까. 세터 안혜진이었다. 이날 안혜진의 경기 시작 때 위치는 웜업존이었다. 선발 세터 자리는 후배인 김지원에게 내줘야 했던 안혜진은 2세트 중반부터 교체로 들어가 경기가 끝날 때까지 코트를 지켰다. GS칼텍스가 보유한 두 번째 장점은 제1, 제2 세터의 기량 차이가 거의 나지 않는다는 것. 김지원이 흔들렸음에도 이를 대체할 수 있는 안혜진을 보유했다는 게 GS칼텍스의 숨은 승리 요인이었다. 물론 김지원이 흔들린 게 오롯이 본인만의 탓은 아니었다. GS칼텍스의 1세트 리시브 효율은 0%였다. 레이나 대신 아웃사이드 히터 자리에 선발 출전한 권민지가 1세트에만 10개의 리시브를 받아 정확하게 올린 건 0, 서브 에이스는 2개를 허용하며 마이너스 효율을 기록하는 등 팀 전체적으로 리시브가 흔들렸다. 1세트에만 흥국생명에게 서브 에이스 4개를 허용하면서 김지원의 토스도 들쑥날쑥할 수밖에 없었다. 1세트에 흔들린 여파가 2세트 중반까지 이어지자 이영택 감독은 안혜진 카드를 꺼내들었다. 안혜진은 2세트부터 권민지 대신 코트를 밟은 레이나도 적극적으로 활용했다. 1세트만 해도 공격 점유율이 62.86%에 달했던 실바의 공격 비중은 2세트 들어 40.54%로 떨어졌다. 대신 레이나가 32.43%를 책임져주면서 흥국생명 블로커들이 교란되기 시작했다. 상대 블로커로부터 한결 자유로워진 실바가 2세트에만 공격 성공률 80%로 12점을 몰아치며 제 감을 찾았고, 이는 3,4세트에도 실바의 대폭발로 이어졌다. 안혜진은 4세트 막판엔 대놓고 실바를 밀어줬다. 이왕 잡은 승기를 분배하느라 뺏기지 않겠다는 의지였다. 막판 넉점은 모두 실바의 몫이었다. 핀치 상황에서 가장 믿음직한 공격수에게 올리는 것. 이건 몰빵이 아니라 합리적인 경기 운영이라 불러야 마땅하다. 안혜진의 상황에 따른 적절한 경기 운영이 ‘장충의 봄’을 플레이오프까지 이어준 셈이다. 이영택 감독은 선발 김지원, 백업 안혜진 카드를 꺼내든 이유를 경기 뒤 설명했다. 그는 “(김)지원이가 (안)혜진이보다 실바와 호흡이 좀 더 좋다고 생각했다. 실바의 공격을 더 살리기 위해서는 실바와 호흡이 더 좋은 지원이를 선택한 것”이라고 밝혔다. 이어 “속공 활용도 지원이가 좀 더 낫다. 그런데 리시브가 많이 흔들리다 보니까 지원이가 실바에게 올리는 공도 높았고, 그러면서 실바의 타점이 내려와 매달려 때리는 모습이 나왔다. 혜진이가 들어가서 깔끔하게 정리해줬다”고 덧붙였다. 경기 뒤 실바와 함께 수훈선수로 선정돼 인터뷰실에 들어선 안혜진은 “단판승부여서 부담이 없진 않았지만, 다 같이 이겨냈고 오랜만에 봄배구에 올라가서 기분이 좋다”고 소감을 밝혔다. 웜업존에서 지켜보다 코트에 밟은 안혜진이 중점을 둔 건 공격수를 위한 토스였다. 그는 “우리 팀은 공격수가 잘 때릴 수 있게, 화려한 플레이보다는 공격수들을 위한 토스를 올리자고 단순하게 생각하고 들어갔다. 실바 덕분에 좋은 결과가 나온 것 같다”고 전했다. 시즌 중에도 고질병인 무릎 부상으로 한 달 이상 코트를 비웠던 안혜진. 부상 전의 몸으로 토스를 올릴 수 없음을, 무릎 부상을 인정하기로 한 게 달라진 비결이다. 안혜진은 “제 장점이 공 밑에 빨리 파고들어가서 날리는 점프 토스인데, 무릎 부상 때문에 예전처럼 하면 공격수들과 타이밍이 안 맞더라. 그래서 공 밑으로 빨리 파고들어가되 모든 토스를 점프 토스로 처리하기 보다는 상황에 맞게 정확하게 올려주는 데 주력하고 있다. 그게 오늘도 잘 먹힌 것 같다”라고 했다. 안혜진은 2020~2021시즌 GS칼텍스의 ‘트레블’의 주역이다. 5시즌 만에 다시 치르는 봄 배구. 예전 생각이 나지 않을리 없다. 그는 “당연히 (5년 전) 기억이 떠오를 수밖에 없다. 봄배구가 정말 오랜만이라서 설레기도 했고 즐기려고 했던 것 같다”며 “지원이가 먼저 들어갔지만, 웜업존에서 지켜보며 ‘내가 들어가면 어떻게 플레이를 해야할까’ 이런 생각을 했던 게 경기 안에서 잘 풀렸던 것 같다”고 답했다. 봄 배구는 하루 걸러 경기를 펼쳐야 하는 강행군이다. 무릎 부상을 안고 뛰는 안혜진에겐 부담스럽지 않을 수 없다. 이런 상황이 괜찮느냐 묻자 안혜진은 “부러지더라도, 다리를 질질 끌어서라도 뛰어야죠”라면서 “통증이 아예 없는 건 아니지만, 내일 하루 쉬고 준비를 잘 하면 문제가 없을거에요”라고 웃었다.

[남정훈 기자] 지면 끝장인 단판 승부에선 역시 대포 하나가 소총 여러 개보다 나았다. 5시즌 만에 찾아온 ‘장충의 봄’은 더 길게 이어진다. GS칼텍스가 ‘쿠바 특급’ 실바의 원맨쇼에 힘입어 플레이오프 진출에 성공했다. GS칼텍스는 24일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 준PO에서 혼자서 42점을 몰아친 실바의 압도적인 존재감을 앞세워 흥국생명을 세트 스코어 3-1(19-25 25-21 25-18 25-23)로 이겼다. 2020~2021시즌 정규리그-챔피언결정전 통합 우승 이후 네 시즌 동안 하위권을 전전하다 올 시즌 3위에 오르며 준PO에 진출한 GS칼텍스는 이제 챔피언결정전 티켓을 놓고 정규리그 2위 현대건설과 3판 2승의 PO 맞대결을 펼친다. 현대건설과 GS칼텍스의 PO 1차전은 26일 수원체육관에서 열린다. 이날 승부의 방정식은 간단했다. 실바가 뚫느냐, 흥국생명이 실바를 막아내느냐. 실바는 V리그 남녀부 통틀어 최초로 3시즌 연속 1000득점을 넘어섰다. 심지어 올 시즌엔 1083점으로 V리그 여자부 역대 최고 외인으로 꼽히는 몬타뇨(전 KGC인삼공사)의 1076점을 뛰어넘으며 단일 시즌 역대 최다득점 신기록을 세웠다. 흥국생명이 실바를 향한 블로킹과 수비를 단단히 무장하고 나올 게 뻔한 상황. 그럼에도 이영택 감독은 경기 전 “어쨌든 우리 팀의 가장 큰 무기는 실바다. 세터들에게 이것저것 생각 복잡하게 하지 말고 실바에게 마음껏 올려주라고 했다”라고 답했다. 이 감독의 공언대로 실바는 1세트부터 팀 공격의 62.86%를 책임지며 9점을 올렸다. 그러나 기선을 제압한 건 흥국생명이었다. ‘배구여제’ 김연경 감독의 현역 은퇴로 인해 팀 전력이 급전직하한 상황에서도 선수단 전원을 고르게 활용해 흥국생명을 봄 배구로 올려놓은 요시하라 감독의 시스템 배구가 1세트엔 힘을 발휘했다. 시즌 막판 컨디션 난조를 보였던 레베카(미국)을 빼고 정윤주, 최은지, 김다은 등 토종 공격수 3명을 양날개에 포진시키는 파격을 들고 나온 게 제대로 먹혔다. 1세트 리시브 효율 0%에 머물며 세트를 내준 이 감독은 레이나(일본)을 2세트부터 선발 투입해 실바의 부담을 덜어줬다. 레이나가 들어와 2세트에 8점(공격 성공률 58.33%)을 올리며 흥국생명 블로커들을 흔들자 실바도 덩달아 살아났다. 2세트 공격 점유율은 40.54%로 뚝 떨어졌지만, 공격 성공률이 무려 80%까지 치솟으며 12점을 몰아치며 승부를 원점으로 돌려냈다. 이날 경기의 분수령이 된 3세트. 요시하라 감독도 레베카를 선발 출장시키며 화력전에 맞불을 놨지만, 실바를 보유한 GS칼텍스가 화력은 한 수 위였다. 실바의 상대 블로킹을 무력화시키는 파워 넘치는 공격에 흥국생명 코트는 초토화됐다. 실바는 3세트에도 9점을 올리며 세 세트 만에 30점을 채웠다. 요시하라 감독이 이리저리 선수들을 바꾸는 변칙으로 맞섰지만, 실바를 앞세운 GS칼텍스의 정공법이 더 강했다. 4세트를 내주면 시즌 전체를 끝내야 하는 흥국생명의 저항도 만만치 않았다. 세트 중반까지 16-13으로 앞서며 승부를 5세트로 끌고가는 듯 했지만, GS칼텍스는 경기를 길게 끌 생각이 없었다. 실바의 후위공격과 유서연과 오세연의 연속 블로킹, 세터 안혜진의 재치있는 오픈 공격으로 연속 4점을 내며 17-16으로 경기를 뒤집었다. 이후 18-18에서 실바의 연속 강타와 레베카의 센터라인 침범으로 21-18로 달아난 GS칼텍스는 24-21 매치포인트에서 24-23까지 쫓겼지만, 걱정할 필요가 없었다. 실바의 후위 공격으로 승부를 끝냈다. 42점, 공격 성공률 59.15%. 그야말로 실바의, 실바를 위한, 실바에 의한 한 판 승부였다.

[장충=남정훈 기자] GS칼텍스와 흥국생명의 2025~2026 V리그 여자부 준플레이오프(단판 승부)가 열린 24일 서울 장충체육관. ‘배구여제’ 김연경의 현역 은퇴로 대다수가 하위권으로 전망했던 흥국생명의 새 사령탑으로 부임하자마자 봄 배구에 올려놓은 요시하라 토모코(일본) 감독은 정규리그 내내 차분함을 유지했다. 그러나 지면 끝인 외나무다리 맞대결을 앞두고서는 다소 목소리가 높아지는 모습이었다. 그 역시 사람이었다. 물론 긴장했느냐라는 질문에는 “그렇지 않다. 평소와 다르지 않다”라고 답한 요시하라 감독이다. 평소 라인업을 경기 전에 잘 공개하지 않는 요시하라 감독에게 아웃사이드 히터 선발 두 자리를 묻자 이번에도 아리송한 답이 돌아왔다. 그는 “누가 될지 모른다. 최은지가 될 수도 있고, 정윤주, 박민지까지 누가 선발로 뛸지는 모른다. 우리는 선수단 전원이 힘을 합쳐야만 하는 팀이라 몸 푸는 모습까지 보고 결정해야 한다. 경기 직전에 결정하겠다”라고 설명했다. 상대인 GS칼텍스는 실바(쿠바)라는 최강의 무기를 보유한 팀이다. 실바의 득점포를 막지 못하면 이길 수 없다. 요시하라 감독은 “실바를 대비한 블로킹과 수비를 준비했다. 물론 실바가 어느 정도 득점을 올리는 것은 우리의 예상 안에 있는 그림이다. 오늘 경기를 통해 우리 선수들이 경험을 쌓아가며 성장할 수 있었으면 좋겠다”라고 답했다. 이어 “훈련에서도 이제 우리가 얼마나 채워나갈지에 대해 말을 해왔다. 포스트시즌에 왔으니 이젠 과감하게 도전해야 할 때다. 코트 위에 주전이나 큰 경기 경험이 없는 선수들이 많으니 경험을 쌓으면 좋겠다”라고 덧붙였다. 올 시즌 흥국생명은 장충체육관에서 GS칼텍스를 만나 3전 전패를 당했다. 그리고 그 패배는 모두 풀 세트 접전 끝 2-3 패배였다. 오늘 스코어는 어떻게 예상하고 있을까. “모르겠다. 정말. 나는 신이 아니니까”

[장충=남정훈 기자] “제가 더 떨리는 것 같아요” GS칼텍스와 흥국생명의 2025~2026 V리그 여자부 준플레이오프(단판 승부)가 열린 24일 서울 장충체육관. 경기 전 만난 GS칼텍스 이영택 감독에게 ‘좋은 꿈 꿨느냐’라고 묻자 “잠을 잘 못 잤다. 선수들보다 제가 더 떠는 것 같다”라고 답했다. 이번 준플레이오프는 GS칼텍스가 트레블을 달성했던 2020~2021시즌 이후 5시즌 만에 맞는 봄 배구다. 이영택 감독 개인에게도 지도자 생활을 시작하고 처음 경험하는 포스트시즌 무대다. 선수들보다 본인이 더 떨린다는 말이 충분히 이해가 됐다. 이 감독은 “그래도 오늘보다는 정규리그 마지막 경기가 더 긴장됐던 것 같다”라면서 “선수들이 마음껏 즐기는 배구를 했으면 좋겠다”라고 바람을 드러냈다. GS칼텍스는 지난 18일 열린 정규리그 마지막 경기였던 현대건설전에서 3-0 승리를 거두며 봄 배구 진출을 확정했다. 이미 정규리그 2위가 확정된 현대건설이 주전급 선수들을 다 빼고 치른 경기였지만, 스포츠에는 어떤 일이 일어날지 모르기에 이 감독뿐만 아니라 모든 선수들이 더 긴장하며 치렀다. GS칼텍스 배구의 ‘정수’는 실바(쿠바)다. 트라이아웃 체제에서 여자부 역대 최강의 외국인 선수라고 해도 과언이 아닌 선수다. V리그 남녀부 통틀어 최초로 3시즌 연속 1000득점을 넘어섰고, 올 시즌엔 1083점으로 V리그 여자부 역대 최강 외인으로 손꼽히는 몬타뇨(전 KGC인삼공사)의 1076점을 뛰어넘으며 단일 시즌 역대 최다득점 신기록을 세웠다. 이 감독으로선 실바에게 공을 몰아주자니 상대 블로커들의 집중 견제가 부담스럽고, 그렇다고 실바를 엮어 다른 공격수들의 비중을 높이는 것도 부담스럽다. 이 선택의 갈래에서 어떤 결정을 내렸느냐 묻자 “어쨌든 우리 팀의 가장 큰 무기는 실바이기 때문에 마음껏 주라고 했다. 어쨌든 강력한 무기를 안 쓰고 아낄 필요는 없다고 생각한다. 세터들에게 이것저것 생각 복잡하게 하지 말고 마음껏 주라고 했다”라고 답했다. 이 감독은 선수들에게 특별한 얘기나 주문을 하지 않았다. 이 감독 본인도 현역 시절 중요한 경기라고 해서 특별한 주문을 듣는 게 그리 마뜩찮았기에 나온 처사다. 그는 “선수들에게 5년 만에 봄 배구에 오게 된 걸 칭찬해줬다. 얼마나 많은 스트레스가 있었겠나. 다만 정규리그 마지막 경기에서 봄 배구가 결정되다 보니까 기쁨은 누릴 만한 시간이 많지는 않았던 것 같다. 좀 더 플레이오프, 계속 올라가서 봄배구 기분을 한번 길게 느껴보자고 이야기를 나눴다”라고 설명했다.

그나마 다행이다. 주축 선수들의 잇따른 부상으로 신음하던 ‘홍명보호’가 한시름을 놓게 됐다. 한국 축구대표팀 공격의 핵심 역할을 해줘야 할 ‘골든보이’ 이강인(파리 생제르맹)의 발목 상태가 생각보다는 나쁘지 않다는 소식이다. 홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 A매치 2연전의 첫 경기인 코트디부아르전을 치를 영국 런던 북서쪽 밀턴킨즈에 23일(이하 현지시간) 입성했다. 홍 감독 등 코치진과 함께 이동한 국내파 선수들과 각자 결전지로 온 유럽파 선수들은 숙소에서 만나 서로를 반겼다. A매치 전 소속팀 파리 생제르맹(PSG)의 마지막 경기에서 발목을 다쳤던 이강인도 이날 대표팀에 합류했다. 이강인은 지난 21일 니스와의 리그1 원정 경기에 선발 출장해 후반 14분, 동료에게 패스하자마자 상대 미드필더 유수프 은다이이시미예가 이강인의 왼쪽 발목 아킬레스건 부위를 강하게 밟았다. 쓰러진 이강인은 왼손으로는 발목을 부여잡고 매우 고통스러워했다. 은다이이시미예는 레드카드를 받았고, 이강인은 교체됐다. 중계 영상을 보면 발목이 크게 꺾인 터라 부상 정도가 심각한 건 아닌지 우려의 목소리가 적지 않았다. 그러나 대표팀 관계자는 “현재 이강인은 (발목 상태에) 큰 무리 없는 것으로 파악했다. 본인도 괜찮아 보인다. 물론 정확히 상태가 어떤지 체크는 해봐야 한다”고 말했다. 대표팀의 최전방과 중원이 부상과 부진으로 우려를 사고 있는 상황이라 이강인의 발에 기대가 많이 쏠리는 상황에서 발목 부상 상태가 최악은 아니라는 건 희소식이다. 대표팀의 상징이자 주장인 손흥민(LAFC)의 득점포가 싸늘하게 식은 모습이다. 손흥민은 소속팀에서 페널티킥으로만 한 골을 넣었을 뿐 올해 공식전 9경기에서 필드골을 하나도 넣지 못했다. 중원에서는 박용우(알아인), 원두재(코르파칸) 등이 일찌감치 부상으로 전열에서 이탈한 상황에서 홍명보호의 공수 핵심 연결고리 역할을 하는 ‘중원 사령관’ 황인범(페예노르트)마저 이번 소집을 앞두고 부상으로 낙마했다. 2선에서 연결고리 역할을 해줘야 할 이강인의 어깨가 무거울 수밖에 없는 이유다. 패스로 공격의 활로를 뚫을 줄 아는 이강인이 꼭 풀타임이 아니더라도 코트디부아르전에 나설 수만 있다면 대표팀에 큰 힘이 될 수 있다.

독일 분데스리가 보루시아 묀헨글라트바흐에서 뛰고 있는 ‘혼혈 태극전사’ 옌스 카스트로프(23)가 ‘홍명보호’ 소집을 앞두고 생애 첫 멀티골을 쏘아올리며 최고조의 컨디션을 자랑했다. 카스트로프는 21일(이하 한국시간) 독일 쾰른의 라인에네르기 경기장에서 열린 쾰른과의 2025∼2026 분데스리가 27라운드에 왼쪽 윙백으로 선발 출전해 팀의 선제골과 세 번째 골을 책임졌다. 묀헨글라트바흐는 옌스의 멀티골에도 불구하고 3-3으로 비겼다. 카스트로프는 경기 시작 26초 만에 팀의 선제골을 넣었다. 프랑크 오노라가 오른쪽에서 땅볼 크로스를 올려주자 카스트로프는 쾰른 수비수체니 노이만과 경합을 이겨내고 왼발로 밀어 넣었다. 카스트로프의 득점포는 식지 않았다. 2-2로 팽팽하던 후반 15분, 카스트로프는 이번엔 오른발로 상대 골문을 열었다. 페널티아크 왼쪽에서 야니크 엥겔하르트의 패스를 받은 카스트로프는 수비 하나를 앞에 두고 예리한 오른발 슈팅을 골대 오른쪽 상단 구석에 꽂아 넣었다. 한국 축구의 에이스인 손흥민(LAFC)의 전성기를 연상케 하는 ‘원더골’이었다. 중앙 미드필더와 윙백으로 주로 뛰어 골과는 거리가 멀었던 카스트로프가 프로 무대에서 멀티골을 넣은 건 이번이 처음이다. 올 시즌 2,3호 골을 한 번에 몰아넣은 그는 곧 A매치 기간 유럽 원정을 치르는 홍명보호에 합류해 28일 영국 밀턴케인스에서 열리는 코트디부아르전, 4월 1일 오스트리아 빈에서 치르는 오스트리아전을 준비한다. 홍명보 감독은 그간 카스트로프를 그의 주 포지션인 중앙 미드필더로 활용했다. 카스트로프는 넓은 활동량과 적극적인 압박 및 경합이 장범인 파이터 유형의 미드필더다. 발 기술이나 패스 등 연계에는 강점이 없지만, 볼 없는 움직임을 통해 찬스를 만들고, 공격적인 침투가 장점인 선수다. 최근 카스트로프가 대표팀의 고민하는 포지션인 윙백으로서 소속팀에서 좋은 모습을 보이자 이번 A매치에 대비한 태극전사 명단을 발표하면서 그를 ‘수비수’로 분류해 선발했다. 홍 감독으로선 대표팀 합류 직전 양발로 물오른 득점력을 과시한 카스토르프의 ‘공격 능력’을 전술적으로 테스트해 볼 이유가 생겼다. 독일 연령별 대표팀을 거친 카스트로프는 지난해 9월 A매치를 앞두고 소속 협회를 독일에서 한국으로 변경, 홍명보호에 이름을 올렸다. 큰 기대 속에 태극마크를 달았지만, 미국 원정으로 치른 A매치 2연전 중 멕시코전을 제외하면 중원에서 크게 인상적인 경기력을 펼쳐 보이진 못했다. 이달 A매치 2연전은 2026 북중미 월드컵을 불과 3개월 앞두고 진행된다. 중앙 미드필더가 아닌 윙백 카스트로프가 대표팀 주축으로 거듭날 중요한 기회다. 카스트로프의 만점 활약에도 묀헨글라트바흐는 승리하지 못했다. 카스트로프의 선제골 뒤 묀헨글라트바흐는 전반 4분 사이드 엘말라, 7분 라그나어 아헤에게 연속골을 내줬다. 전반 20분 필리프 잔더의 골로 동점을 만든 묀헨글라트바흐는 후반 카스트로프의 역전골에 승리를 눈앞에 두는 듯했다. 그러나 후반 39분 플로리안 카인츠의 코너킥에 이은 에리크 마르텔의 헤더골을 얻어맞아 승점 1만 획득하는 데 만족해야 했다. 이겼다면 9위로 순위를 끌어올릴 수 있었던 묀헨은 12위(승점 29)에 머물렀다. 카스트로프는 후반 40분 교체돼 묀헨글라트바흐가 마지막에 펼친 총공세에 힘을보태지 못했다. 경기 최우수선수(MOM·맨 오브 더 매치)로 뽑힌 카스트로프는 경기 뒤 살짝 절뚝였으나 몸에 큰 문제는 없어 보였다.

프로야구 롯데의 별칭 중 하나는 ‘봄데’다. 봄에 열리는 시범경기에서 무려 11번이나 1위를 차지할 정도로 유독 강했기 때문에 붙었다. 올해 봄에도 롯데는 ‘봄데 모드’다. 롯데는 19일 사직구장에서 열린 두산과의 시범경기에서도 좌완 선발 김진욱의 5.2이닝 2실점 호투와 장단 11안타를 터뜨린 타선의 폭발을 앞세워 10-3으로 이겼다. 이날 승리로 롯데는 시범경기 5승2무로 무패행진을 달리며 선두를 유지했다. 롯데가 ‘봄데’라는 별칭을 싫어하긴 하지만, 이번 시범경기에서의 질주는 그다지 싫지 않다. 지난겨울 갖가지 악재를 겪었기 때문이다. 마무리 김원중은 교통사고로 인해 1차 스프링캠프도 참여하지 못했다. 대만 캠프지에선 나승엽, 고승민, 김동혁, 김세민이 사행성 오락실에 출입한 게 들통났다. KBO 상벌위원회는 여러 차례 출입한 김동혁에게 50경기, 나승엽과 김동혁, 김세민에겐 30경기 출장정지 징계를 내렸다. 선수단에 부상도 닥쳤다. 마운드에서 선발과 불펜을 오가던 ‘마당쇠’ 박진이 스프링캠프 막판 팔꿈치 통증을 호소했고, 결국 팔꿈치 인대 접합 수술을 받기로 하면서 시즌아웃됐다. 상무에서 뛰며 퓨처스리그를 평정한 뒤 제대하고 돌아온 ‘미완의 대기’ 한동희도 내복사근 손상으로 전력에서 이탈했다. 이런 상황에서 시범경기에서 만만치 않은 경기력을 선보이면서 롯데 선수단에는 희망이 피어오르고 있다. 고승민이 징계로 인해 시즌 초반 자리를 비울 2루에는 지난 시즌 가능성을 내비쳤던 한태양이 매서운 타격감을 뽐내고 있다. 19일 두산전에서도 한태양은 4타수 2안타 2득점으로 리드오프 역할을 톡톡히 했다. 시범경기 타율은 0.400(15타수 6안타) 1홈런 3타점 6득점이다. 롯데는 ‘우승 청부사’ 김태형 감독의 사령탑 3년차를 맞는다. 두산 왕조를 이끌었던 김 감독이지만, 롯데 지휘봉을 잡은 이후엔 가을야구를 한 번도 하지 못했다. 지난해엔 전반기를 3위로 마치고도 후반기 초반 12연패에 빠지며 역대급 추락을 경험하기도 했다. 과연 김 감독의 계약 마지막 해인 올 시즌 롯데가 ‘봄데’에서 그치지 않고 ‘가을데’가 될 수 있을지 주목된다.

[수원=남정훈 기자] “기분 좋아요. 잘 쉬고, 잘 준비했으니까요” 남자 프로배구 한국전력과 KB손해보험의 2025~2026 V리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 18일 수원체육관. 경기 전 만난 한국전력 권영민 감독의 얼굴에는 웃음이 가득했다. 이날 경기의 중요성을 생각하면 다소 무겁거나 담담한 표정을 예상했지만, 권 감독은 그런 부담을 내려놓은 모습이었다. 이날 경기 전부터 코트 위에는 전운이 감돌았다. 두 팀 모두 이날 한 판 승부에 봄 배구 진출여부가 결정되기 때문이다. 이날 경기 전까지 올 시즌 모든 일정을 소화한 우리카드가 승점 57(20승16패)로 3위, 한국전력이 승점 56(19승16패)으로 4위, KB손해보험이 승점 55(18승17패)인 상황. 두 팀 모두 3-0, 3-1로 이겨 승점 3을 챙기면 3위 자리를 탈환하며 준플레이오프에서 홈어드밴티지를 가져갈 수 있다. 다만 3-2 스코어가 나올 경우 상황이 복잡하다. 한국전력전이 3-2로 이길 경우 승점 58로 3위를 차지할 수 있지만, KB손해보험은 3-2로 이길 경우엔 얘기가 다르다. 승점 2를 챙겨 승점 57이 되지만, 우리카드에겐 승패에서 밀리고 한국전력과는 승패가 같아져도 세트 득실에서 밀려 5위가 된다. 정리하면 한국전력은 세트 스코어에 상관없이 무조건 이기기만 하면 3위를 확보하고, KB손해보험은 3-0 혹은 3-1로 이겨 승점 3을 오롯이 챙겨야 한다. 확실히 상대보단 여유로운 상황이지만, 방심은 금물인 상황. 권 감독은 “지난 14일 우리카드전 2-3 패배하긴 했지만, 그 경기를 하기 이틀 전에 부산 원정을 다녀온 상황이었기에 만족한다. 괜찮다. 잘 쉬고, 잘 준비했다”라고 말했다. 한국전력 공격의 핵심인 베논의 몸 상태도 나쁘지 않다고. 권 감독은 “워낙 공을 많이 때렸으니 시즌 막판에 체력적 부담은 있지만, 우려할 수준은 아니다. 발목이 살짝 돌아간 것도 괜찮다”라고 설명했다. 5세트만 가더라도 한국전력이 봄 배구행을 확정짓는다. 권 감독은 “‘두 세트만 따도 올라간다’ 등의 그런 말은 안 했다. 그냥 우리가 할 수 있는 배구하자고, 부담없이 웃으면서 코트에서 내려오자고 얘기했다”라고 말했다. 올 시즌 KB손해보험과의 맞대결에선 리시브가 좋았던 한국전력이다. 권 감독은 “우리 리시브 라인의 리베로 (정)민수와 아웃사이드 히터의 (서)재덕이, (김)정호가 잘 버텨줬다. 관건은 리시브가 잘 된 상황에서 사이드아웃을 얼마나 잘 돌리느냐, 그리고 트랜지션 상황에서 득점이 잘 나온다면 경기를 편하게 풀어갈 수 있을 것 같가”라고 말했다. 이어 “우리의 약점 중 하나가 아웃사이드 히터들의 사이드 블로킹이다. 그렇다보니 우리카드의 아라우조, KB손해보험의 비예나를 잘 막으면 경기를 쉽게 풀어간 반면 뚫리면 어려웠다. 상대 세터 황택의가 워낙 좋은 선수니 서브 공략을 잘해서 리시브를 흔들어 투 블로킹 상황을 잘 만들도록 해보겠다”라고 덧붙였다.