[남정훈 기자] 지난해 10월19일 개막해 5개월여간 달려온 프로배구 2025~2026 V리그가 19일 대한항공-현대캐피탈의 맞대결을 끝으로 정규리그의 막을 내린다. 대한항공과 도로공사가 남녀부 정규리그 1위를 차지하며 챔피언결정전 직행 티켓을 차지한 가운데, 남녀부 정규리그 최우수선수(MVP)와 3년차 선수들까지 주어지는 영 플레이어상 등 개인상의 향방에도 관심이 쏠린다. ◆ 남자부 MVP는 한선수 독주, 여자부는 모마-실바 경쟁 남자부 MVP는 팀 성적 프리미엄을 안은 대한항공의 코트 위 사령관 한선수의 수상이 유력하게 점쳐진다. 지난 시즌 대한항공은 정규리그와 챔프전 우승을 현대캐피탈에게 내주며 통합우승 5연패가 좌절됐다. 내준 왕좌를 탈환하기 위해 절치부심한 대한항공은 브라질 출신 명장 헤난 달 조토 감독에게 지휘봉을 맡기며 시즌 전부터 고강도 훈련에 돌입했다. 헤난 감독은 2007년부터 팀을 지켜온 터줏대감인 한선수에게 코트 위 공격 작업의 전권을 맡기는 대신 자신을 만족시킬 만한 몸 상태를 만들어오라고 주문했다. 어느덧 한국 나이로 마흔을 넘긴 한선수는 헤난 감독의 엄청난 훈련량을 버텨내며 몸 상태를 끌어올렸다. 전임 사령탑인 토미 틸리카이넨(핀란드) 시절에 비해 코트 위 플레이의 자유도가 올라간 한선수는 헤난 감독의 신임 아래 전매특허인 속공과 파이프(중앙 후위공격) 등을 자유자재로 구사하며 대한항공의 확률 높은 공격을 이끌었다. 특히 시즌 중반 정지석, 임재영 등 토종 주축 선수들의 부상으로 흔들리던 대한항공이 끝내 정규리그 패권을 차지할 수 있었던 건 코트 위에서 중심을 잡아준 한선수의 존재감이 컸다. 2022~2023시즌 생애 첫 MVP를 차지하며 최고령 MVP 신기록을 세웠던 한선수는 이번에도 자신의 기록을 경신할 가능성이 크다. 여자부 MVP는 독주가 아닌 도로공사의 정규리그 1위를 이끈 ‘카메룬 특급’ 모마와 남녀부 통틀어 V리그 최초로 3년 연속 1000점 돌파라는 금자탑을 쌓은 GS칼텍스의 ‘쿠바 특급’ 실바의 2파전 경쟁이 치열할 것으로 보인다. 지난 시즌 5위에 그쳤던 도로공사가 올 시즌 단숨에 챔프전 직행 티켓을 따낼 수 있었던 건 단연 모마의 공격력 덕분이다. 지난 시즌 FA 최대어 강소휘를 영입해 알찬 전력 보강을 했음에도 니콜로바(불가리아)의 떨어지는 결정력에 울며 봄 배구에 탈락했던 도로공사는 이미 V리그에서 네 시즌(GS칼텍스, 현대건설)을 소화한 ‘경력직’ 모마를 올 시즌을 앞두고 영입했고, 모마는 흑인 특유의 탄력과 힘이 넘치는 공격으로 도로공사의 오른쪽을 든든히 지켰다. 득점 2위(948점), 공격 종합 3위(44.82%)로 개인 성적도 MVP에 손색없다는 평가다. 실바는 떨어지는 팀 성적을 개인 성적으로 만회한다는 태세다. 2023~2024시즌부터 V리그에 입성한 실바는 그해 1005점, 지난 시즌 1008점을 올리며 여자부 최초로 2년 연속 1000점을 넘어섰다. 올 시즌에도 최강의 공격력을 앞세워 GS칼텍스의 공격을 40% 이상 책임진 실바는 17일 기준 1056점을 올리며 득점 1위를 예약했다. 공격 성공률도 47.26%로 현재 1위에 올라있다. IBK기업은행과 함께 봄 배구 막차 티켓 경쟁을 하고 있는 GS칼텍스가 극적으로 봄 배구 진출에 성공한다면 기자단 표심이 실바에게 쏠릴 가능성도 충분하다. ◆ 영 플레이어상은 누구에게? 한국배구연맹(KOVO)는 지난 시즌부터 신인선수상의 명칭을 ‘영 플레이어상’으로 번경하고, 수상 기준도 1년차가 아닌 3년차까지 확대했다. 입단 첫해부터 신인이 주전급 선수로 올라서기 힘든 현실을 반영한 제도 변경이다. 여자부 영 플레이어상은 순수 신인 2명, 3년차 1명의 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 시즌 초반엔 전체 1순위 신인인 미들 블로커 이지윤(도로공사)이 독주하는 모양새였다. 시즌 첫 경기에 어깨 탈구로 배유나가 이탈한 자리를 이지윤이 신인답지 않은 침착한 경기운영과 빼어난 기량으로 메워냈다. 그러나 배유나가 다시 코트에 복귀한 뒤 이지윤이 출전 기회를 서서히 잃어가자 경쟁자들이 나타나기 시작했다. 올 시즌을 앞두고 현대건설에서 방출된 뒤 정관장에 입단하며 프로 선수 생활을 이어간 3년차 최서현의 반전이 눈에 띈다. 주전 세터 염혜선의 부상으로 시즌 내내 정관장의 주전 세터 역할을 해낸 3년차 최서현은 경쟁자 중 가장 큰 출전시간을 앞세워 영 플레이상에 도전한다. 3년차인 최서현으로선 올 시즌으 영 플레이어상을 수상할 마지막 기회다. 시즌 막판엔 1라운드 7순위로 정관장 유니폼을 입은 박여름의 기세가 무섭다. 2월 초에야 제대로 된 출전기회를 부여받았지만, 블로킹을 두려워하지 않는 과감한 공격과 쏠쏠한 리시브 능력을 앞세워 단숨에 정관장의 왼쪽 측면 한 자리를 든든하게 지켜주고 있다. 세 선수 모두 누가 수상해도 이상하지 않을 성적이라 기자단 표심이 누구에게 향하느에 따라 수상자가 결정될 것으로 보인다. 남자부는 여자부에 비해 후보자들의 성적이 다소 떨어진다. 전체 2순위 신인 이우진(삼성화재)이 다소 아쉬운 공격력에도 팀 사정상 주전으로 자리잡으며 출전 시간과 기록에서 앞서 있는 모양새다. 여기에 현대캐피탈의 3년차 미들 블로커 김진영, KB손해보험의 2년차 미들 블로커 이준영이 대항마로 꼽힌다.

‘야구 종주국’ 미국이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)의 ‘미리 보는 결승전’이라 불렸던 도미니카공화국과 4강전에서 신승을 거두며 결승에 선착했다. 명품 투수전과 화려한 수비로 야구의 진수를 보여준 경기였지만, 9회말 2사에 존을 한참 벗어난 공이 스트라이크로 판정되며 경기가 끝나 명승부가 오심으로 얼룩졌다는 평가다. 미국은 16일 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 준결승에서 도미니카공화국을 2-1로 꺾었다. 2017년 우승, 2023년 준우승을 차지했던 미국은 WBC에서 3연속 결승 무대에 올라 17일 열리는 이탈리아-베네수엘라 경기 승자와 우승을 놓고 맞대결한다. 결승전은 18일 같은 장소에서 펼쳐진다. 기선을 제압한 건 8강에서 한국을 꺾고 4강에 오른 도미니카공화국이었다. 2회말 주니오르 카미네로(탬파베이 레이스)가 미국 선발 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠)의 4구째 시속 135.8㎞ 스위퍼를 잡아당겨 좌중간 담장을 넘기는 솔로 아치를 그렸다. 이번 대회 15번째 홈런을 날린 도미니카공화국은 2009 WBC 멕시코(14개)를 제치고 단일 WBC 최다 홈런 신기록을 세웠다. 미국도 이대로 당하지만은 않았다. 4회 선두타자 거너 헨더슨(볼티모어 오리올스)이 상대 선발 루이스 세베리노와 9구 접전 끝에 시속 152.2㎞짜리 커터를 잡아당겨 우중월 동점 솔로포를 터뜨렸다. 이어 1사 후 바뀐 투수 그레고리 소토(피츠버그 파이리츠)를 상대로 로만 앤서니(보스턴 레드삭스)가 153.2㎞짜리 싱커를 받아쳐 역전 결승 솔로포를 때려냈다. 그러나 9회 마지막 순간에 나온 오심 하나가 명승부에 먹칠했다. 9회말 도미니카공화국의 마지막 공격. 미국은 평균 100마일(160.9㎞) 강속구를 던지는 메이슨 밀러(샌디에이고 파드리스)를 마무리로 등판시켰지만 2사 3루의 위기에 몰렸다. 밀러는 헤랄도 페르도모(애리조나 다이아몬드백스)와 풀카운트 접전을 펼쳤고, 밀러의 8구째 슬라이더가 중계에서 제공하는 S존에서 한참 벗어난 낮은 코스로 들어왔다. 그러나 주심은 이를 스트라이크로 판정하면서 명승부가 허무하게 끝났다.

지난 13일 밤, 대한항공의 주장 정지석은 부산에 있었다. 15일 열리는 OK저축은행과의 원정 경기를 위해 부산에 내려와 있던 정지석은 가족들과 식사를 하며 현대캐피탈-삼성화재의 경기를 지켜봤다. 삼성화재가 현대캐피탈을 꺾어준다면, 대한항공은 앉아서 정규리그 1위를 확정할 수 있었다. 1세트는 현대캐피탈의 승리. 열심히 배구를 보던 정지석에게 주변에선 13연패 중인 삼성화재에게 바랄 걸 바라라며 핀잔을 줬지만, 정지석은 “오늘 삼성화재는 모른다”라고 답했고, 결국 삼성화재는 세트 스코어 3-1로 승리를 거두며 13연패를 탈출함과 동시에 대한항공의 2시즌 만의 정규리그 1위 탈환이라는 결과를 가져다줬다. 정지석 개인에게도 2025~2026시즌은 특별한 시즌이다. 2015~2016시즌부터 열 시즌 연속 주장 자리를 맡았던 한선수에게 ‘캡틴’ 완장을 물려받았기 때문이다. 지난 시즌 현대캐피탈에게 정규리그 1위와 챔프전 우승컵을 내주며 통합우승 5연패를 내줬던 대한항공은 정지석에게 주장을 맡기며 새로운 시대의 시작을 알렸다. 새로운 주장과 함께 하는 대한항공은 시즌 초반 10연승을 달리며 독주 태세를 갖췄다. 그러나 정지석이 지난 12월25일 열렸던 KB손해보험전을 앞두고 훈련 도중 오른쪽 발목 인대 파열의 큰 부상을 당했다. 진단 결과 8주 결장. 정지석이 빠지고, 그의 대체자 1순위였던 임재영마저 곧바로 시즌아웃급 부상을 당하자 대한항공은 4연패에 빠지며 위기를 맞았다. 지난 13일 밤 세계일보와의 통화에서 정지석은 “전반기 초반만 해도 제가 주장으로 바뀌어서가 아니라 선수단 전체 분위기나 경기력이 너무 좋았다. 그래서 주장이란 부담이 없었는데, 제가 부상을 당해 빠지고 팀이 지니까 마음이 조급했다. 승점 1이 아쉬워 후배들에게 ‘제발 이겨줘’라며 응원을 하기도 했다. 팀은 주장 교체라는 큰 결단을 내렸는데, 내가 빠져서 나 때문에 팀이 흔들린다 등의 얘기를 들을까봐 서둘러서 몸 상태를 끌어올렸죠”라며 당시를 회상했다. 8주 진단을 받았지만, 4주도 채 지나지 않아 정지석은 복귀했다. 지난 1월20일 한국전력전 스타팅에 포함되며 코트 위에 섰다. 정지석은 “감독님이나 의료진은 물론 구단주님, 단장님 등 모두가 다 낫고 돌아오라고 말렸지만, 저는 그럴 수 없었다. 그래서 무조건 뛰겠다고 했고, 일찍 돌아왔다”라고 설명했다. 무리해서 돌아왔기에 몸 상태가 완전하진 않았다. 복귀전 성적은 서브 득점 1개 포함 9점. 공격 성공률은 36.36%에 불과했다. 범실도 6개로 다소 많았다. 득실마진만 따지면 +3. 다만 리시브 효율은 52.94%(9/17)로 50%를 넘기며 공수겸장의 면모를 드러냈다. 정지석의 복귀전은 올스타 브레이크를 앞둔 마지막 경기였다. 당시 패배로 대한항공은 전반기를 2위로 마쳐야했다. 정지석은 “제가 아득바득 우겨서 돌아왔는데, 별 도움도 되지 못하고 팀은 졌고, 2위로 전반기를 마치니 그 데미지가 오래 가더라. 근데, 지금 생각해보면 그게 오히려 전화위복이 된 것 같아요. 올스타 브레이크 동안 더 이를 갈면서 준비할 수 있었거든요. 그래서 그 이후로 경기력이 잘 풀린 것 같아요”라고 답했다. 리그 최고 공수겸장 아웃사이드 히터인 정지석이 부상 여파를 떨쳐내고 제 경기력이 올라오자 대한항공은 다시 한 번 현대캐피탈과 선두 경쟁을 할 수 있는 힘이 생겼고, 막판 엎치락뒷치락 하는 순위 경쟁 끝에 다시 한 번 챔프전 직행을 할 수 있게 됐다. 정지석은 “초반엔 좋았다가 중반부터 좀 힘들었는데, 어떻게든 다시 궤도에 올라와서 정규리그 1위르 차지하게 되어 정말 다행이다. 이제 끝이 아닌 더 큰 무대를 준비해야 한다. 이 무대가 얼마나 압박감이 크고 심한 걸 잘 안다. (한)선수 형이나 여러 베테랑 형들이 훈련 때부터 분위기를 주도해주실테니 저도 형들과 함께 분위기 잘 만들어서 다시 한 번 통합우승에 도전하고 싶습니다”라고 각오를 다졌다. 지난 시즌 현대캐피탈의 통합우승, 그리고 허수봉의 정규리그 MVP 등극은 오랜 기간 토종 NO.1 지위를 지키고 있던 정지석을 밀어내고 허수봉으 그 자리를 차지했음을 의미하기도 했다. 올 시즌 대한항공의 정규리그 1위를 이끌긴 했지만, 이제 정지석은 도전자의 마음으로 허수봉과의 챔프전 맞대결을 기대하고 있다. 물론 그것은 현대캐피탈이 플레이오프를 뚫고 챔프전에 올라왔을 때 얘기다. 정지석은 “제 입으로 말하긴 좀 그렇지만, 현재 국내 아웃사이드 히터 3명을 꼽으라면 저, 수봉이, (전)광인이형이잖아요. 광인이형의 OK저축은행은 봄 배구 탈락했으니 제가 수봉이랑 다시 한 번 겨룰 수 있는 무대가 생길지 저도 기대가 돼요”라면서 “트라이아웃 제도 하에서 외국인 선수의 기량이 비슷비슷하다보니 결국 토종 1옵션의 역할을 중요하잖아요. 지난 시즌부터 올시즌까지 수봉이가 정말 미친 활약을 보여주고 있거든요. 냉정히 지금은 수봉이가 위에 있고 제가 도전하는 게 맞아요. 뺏긴 제 자리 다시 찾아와야죠”라며 웃었다. 대한항공의 현재 시스템의 핵심은 정지석이다. 아웃사이드 히터 두 자리는 정지석-정한용, 혹은 정지석-이든으로 구성된다. 정지석과 비슷하게 공수 밸런스가 잘 잡힌 정한용이 주전, 리시브는 다소 떨어지지만 공격 폭발력이 좋은 이든이 서브 옵션이다. 정지석은 “감독님도 한용이가 코트 위에 서면 제가 더 공격적으로 하고, 이든이 들어오면 이든을 살리기 위해 리시브나 수비를 더 신경써달라고 하시더라고요. 누구와 파트너를 하든, 팀이 이길 수 있게 제가 할 수 있는 모든 걸 하겠습니다”라고 답했다. 부상으로 빠져있던 시간이 길었던 만큼, 정규리그 MVP는 대한항공의 공격 작업을 이끈 전 주장 한선수에게 기울어져 있는 게 사실이다. 정지석 역시 이런 사실을 잘 알고 있다. “(한)선수 형이 정규리그 MVP를 타신다면, 저는 챔피언결정전 MVP를 노려보겠습니다”

대한항공과 도로공사가 2025~2026 프로배구 V리그 남녀부 정규리그 1위를 조기에 확정하며 챔피언결정전 직행 티켓을 차지했다. 자력으로 정규리그 1위를 확정한 건 여자부 도로공사였다. 도로공사는 지난 13일 인천 삼산월드체육관에서 열린 흥국생명과의 6라운드 맞대결에서 세트 스코어 3-0 완승을 거두고 승점 3을 더해 승점 69(24승11패)가 됐다. 2위 현대건설(승점 65, 22승13패)이 남은 1경기에서 승점 3을 쌓더라도 승점 68이 되기 때문에 도로공사는 2017~2018시즌 이후 8시즌 만에 정규리그 1위를 차지했다. 지난 시즌 5위에 그쳤던 도로공사의 반등 원동력은 ‘카메룬 특급’ 모마의 합류가 결정적이었다. 지난 시즌 자유계약선수(FA) 최대어였던 강소휘를 영입하고도 왼손잡이 아포짓 니콜로바(불가리아)의 떨어지는 결정력에 울어야 했던 도로공사는 GS칼텍스(2021~2023), 현대건설(2023~2025)에서 네 시즌을 뛰며 리그 최고의 외인 중 하나로 군림했던 모마를 영입했고, 모마는 득점 2위(948점), 공격 종합 3위(44.82%)에 오르며 도로공사 오른쪽 측면을 든든히 지켰다. 포지션을 전향한 문정원이 리시브 효율 1위(49.19%), 수비 2위(세트당 7.297개)로 단숨에 최정상 리베로에 등극한 것도 한몫했다. 지난 시즌 신인 김다은에게 주전 세터 자리를 내줬던 이윤정도 다시금 코트 위 사령관 자리를 꿰차며 도로공사의 안정적인 공격 배분을 이끌었다. 김종민 도로공사 감독은 “모든 선수가 고맙지만, 포지션 전향에 잘 적응한 (문)정원이와 내 잔소리를 이겨낸 (이)윤정이에게 특히 고맙다”고 전했다. 남자부 대한항공(승점 69, 23승11패)의 조기 챔프전 직행 티켓 확보는 최하위 삼성화재가 만들어줬다. 지난 13일 삼성화재가 2위 현대캐피탈(승점 66, 21승14패)을 세트 스코어 3-1로 꺾고 13연패에 탈출한 것. 현대캐피탈은 마지막 남은 19일 대한항공전에서 승점 3을 챙겨 승점이 같아져도 승수에서 밀려 1위를 뺏을 수 없게 됐다. 지난 시즌 현대캐피탈에 정규리그와 챔프전을 모두 내주며 통합우승 5연패에 실패했던 대한항공은 올 시즌 브라질 출신의 명장 헤난 달 조토를 영입했다. 헤난 감독의 강력한 지도 아래 통합우승 4연패의 주역이었던 세터 한선수가 다시 한번 리그 최고의 세터로 부활했고, 주축들의 크고 작은 부상 속에서도 경기 운영을 잘 가져가면서 두 시즌 만에 정규리그 맨 윗자리를 탈환했다.

[남정훈 기자] 통한의 홈 승부 두 번에 대량실점으로 무너졌다. 특히 박동원의 ‘땅 태그’로 인해 주지 않아도 될 점수를 주고 말았다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 14일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 도미니카 공화국과의 8강전에서 2회 3실점, 4회 4실점으로 무너졌다. 객관적인 전력 열세를 극복하기 위해선 수비와 디테일 등 기본기가 충실해야 했지만, 여기에서 무너졌다. 2회엔 아쉬운 홈 송구가 첫 실점으로 이어졌다. 2회 선두타자 블라디미르 게레로 주니어가 볼넷으로 출루했고, 1사 후 주니오르 카미네로가 좌익선상으로 흘러나가는 2루타를 때려냈다. 발이 그다지 빠르지 않은 게레로 주니어는 3루를 돌아 홈으로 달렸다. 한국 수비는 빠른 릴레이 플레이로 홈으로 공을 던졌다. 타이밍 상으로는 아웃이었다. 그러나 송구가 정확하지 못했다. 유격수 김주원의 송구는 홈에서 한참 벗어났다. 이를 잡은 포수 박동원이 게레로 주니어를 태그하기엔 타이밍이 늦었다. 결국 헤드 퍼스트 슬라이디응으로 들어온 게레로 주니어의 득점. 3회엔 태그에서 사달이 났다. 선두 타자 후안 소토가 안타로 나간 뒤 게레로 주니어가 중월 2루타를 터뜨렸다. 소토는 이번에도 3루를 돌아 홈으로 쇄도했다. 앞선 2회의 한국 야수진의 아쉬운 수비에 도미니카 공화국은 이번에도 과감하게 홈으로 내달렸다. 이번엔 중계 플레이도 깔끔했고, 유격수 김주원의 송구도 제대로 들어갔다. 박동원도 미트에 공을 제대로 잡았다. 완벽한 아웃타이밍. 그러나 태그가 문제였다. 박동원은 공을 잡은 뒤 슬라이딩해 들어오는 소토의 몸이 아닌 땅을 먼저 태그했다. 이른바 ‘땅 태그’였다. 소토는 들어오는 팔을 돌려 홈 플레이트를 터치했고, 세이프 판정. 판독 요청을 했지만, 홈 터치가 먼저였다. 박동원은 KBO리그에서도 빈 글러브 태그 등으로 비판을 받았던 바 있다. 개 버릇 남 못준다고 했던가. 이번에도 그런 장면이 반복됐다. 결국 아웃카운트 하나 잡을 기회를 놓쳤고, 한국은 연이은 안타와 곽빈의 3연속 볼넷으로 밀어내기로만 두 점을 내주며 3회에 0-7까지 벌어졌다. 수비가 얼마나 중요한지를 다시 한 번 느낄 수 있는 한 판이다.

[남정훈 기자] 시속 157km를 던지면 뭐하나. 스트라이크를 못 던지는데. 한국 야구대표팀 최고의 파이어볼러 곽빈(두산)이 3연속 볼넷으로 밀어내기 2실점을 하며 스스로 무너졌다. 곽빈은 14일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 도미니카 공화국전에 불펜으로 등판했으나 0.1이닝 동안 볼넷만 3개를 내주며 와르르 무너져내렸다. 곽빈은 한국이 0-5로 뒤진 3회 1사 1,2루에 마운드에 올렸다. 시작은 경쾌했다. 첫 타자인 8번 포수 아구스틴 라미레스를 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 급한 불을 끄는 듯했다. 그러나 이후가 문제였다. 9번 헤랄도 페르도모에게 볼넷을 허용하며 만루 위기를 만들어주더니 1번 페르난도 타티스 주니어와 2번 케텔 마르테에게 연어이 볼넷을 허용하며 밀어내기로만 두 점을 내줬다. 도미니카 공화국 타선은 조별리그에서 홈런도 13개로 1위였지만, 삼진 23개를 당하는 동안 볼넷도 33개를 얻어낼 정도로 ‘눈야구’에도 특화되어 있었다. 그런 도미니카 공화국에게 150km 중후반대의 포심 패스트볼도 정교한 제구가 동반되지 않으면 소용이 없음을 보여준 곽빈의 투구였다. 결국 류지현 감독은 스스로 흔들리던 곽빈을 더 이상 마운드에 둘 수 없었다. 2사 만루 상황에서 공은 곽빈보다 느리지만, 제구가 안정적인 데인 더닝을 올렸다. 더닝은 후안 소토를 우익수 플라이로 처리하며 3회를 마무리했다.

미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC의 손흥민이 시즌 7호 도움을 올렸지만, 팀은 개막 이후 연승 행진이 끊겼다. LAFC는 11일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)의 BMO 스타디움에서 열린 LD 알라후엘렌세(코스타리카)와의 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 1차전 홈 경기에서 1-1로 무승부를 기록했다. LAFC는 전반 44분 알레한드로 브란에게 선제골을 내주고 끌려갔지만, 후반 11분 손흥민의 도움을 받은 드니 부앙가가 동점골을 터뜨렸다. 역시 LAFC의 공격진을 이끄는 ‘흥부듀오’ 덕분에 패배를 면했다. 이날 무승부로 LAFC의 올 시즌 개막 이후 공식전 연승 행진은 5경기로 중단됐다. LAFC는 이날 경기 전까지는 구단 역사상 최초로 MLS 개막 3연승을 포함해 시즌 5전 전승의 신바람을 내고 있었다. CONCACAF 챔피언스컵은 북중미 카리브해 지역 최고 권위의 남자 클럽 축구대항전이다. 안방에서 경기를 지배하고도 아쉬운 무승부를 거둔 LAFC는 오는 18일 열릴 원정 2차전에서 8강행 티켓 획득에 도전한다. 이날 도움을 추가해 손흥민의 올 시즌 공식전 6경기 성적은 1골 7도움이 됐다. 6경기에서 골은 1골에 불과하지만, 7개의 도움으로 팀 공격을 이끌고 있는 손흥민이다. 손흥민은 MLS 3경기에서 3도움을 올렸고, CONCACAF 챔피언스컵 3경기에서 1골 4도움을 기록했다. 알라후엘렌세는 코스타리카 리그 강호다. 북중미 챔피언스컵에서도 두 차례(1986, 2004년) 우승했고 올 시즌 현재 자국 1부 리그 1위를 달리고 있다 2025 중앙아메리칸컵 우승으로 이번 대회 16강에 직행했다. 이날 손흥민은 LAFC의 4-3-3 대형에서 최전방에 배치돼 부앙가, 티머시 틸먼과 함께 삼각 편대를 형성했다. LAFC는 ‘선수비 후역습’ 전략으로 맞선 알라후엘렌세를 일방적으로 몰아붙였으나 상대의 두꺼운 수비벽을 좀처럼 뚫지 못했다. 집중 견제에 시달린 손흥민도 전반에 세 차례 슈팅을 시도했으나 모두 수비벽에 막혔다. 전반 9분 페널티아크 왼쪽에서 오른발로 감아 찬 공은 수비수를 맞았고, 전반 26분 페널티아크 정면에서 시도한 오른발 프리킥도 수비벽에 걸렸다. 이어 재차 시도한 왼발 논스톱 슛도 수비수에게 걸렸다. 전반 29분 세르지 팔렌시아의 골 지역 오른쪽 오른발 슈팅을 비롯해 부앙가, 라이언 포티어스 등의 연이은 슈팅은 상대 골키퍼 워싱턴 오르테가의 선방에 막혔다. 그러다가 잔뜩 웅크렸던 상대에 불의의 일격을 당했다. 전반 44분 알라후엘렌세의 역습에서 오른쪽에서 올라온 크로스를 수비가 머리로 걷어냈으나 페널티아크 오른쪽에서 기다리던 브란이 떨어지는 공을 그대로 오른발 슈팅으로 연결해 LAFC 골문 왼쪽 하단에 꽂았다. 알라후엘렌세의 전반전 유일한 슈팅이 선제골로 연결되면서 LAFC는 전반을 0-1로 끌려간 채 마쳤다. 후반 들어서도 LAFC가 공세를 이어갔다. 그러나 후반 7분 손흥민이 페널티아크 안에서 오른발로 슈팅한 공은 수비수를 스쳐 코너 아웃됐고, 손흥민의 코너킥에 이은 은코시 타파리의 헤딩슛은 골키퍼 정면으로 향했다. 계속 상대 골문을 두드리던 LAFC는 후반 11분에 가서야 손흥민과 부앙가가 동점골을 합작하면서 승부를 원점으로 돌렸다. 손흥민이 페널티지역 정면에서 골 지역 왼쪽으로 내준 공을 부앙가가 오른발로 마무리했다. 이후 후반 25분 손흥민의 오른발 중거리 슛이 골키퍼 정면으로 향했고, 5분 뒤 골문 앞에서 득점 기회를 잡은 손흥민의 오른발 슛은 제대로 발에 맞지 않아 골키퍼에게 잡혔다. LAFC는 끝내 추가 득점에 실패하면서 무승부로 만족해야 했다.

[도쿄=남정훈 기자]프로야구 LG 팬들은 문보경(26)을 가리켜 ‘문보물’이라 부른다. 2019년 신인 드래프트 2차 3라운드 25순위로 LG 지명을 받은 후 1군 데뷔가 2021년으로 다소 늦었지만, 2022년 첫 3할 타율(0.315)을 넘긴 문보경은 2024년 22홈런 101타점, 2025년 24홈런 108타점으로 뚜렷한 성장세를 보이며 KBO리그에서 귀하디귀한 거포 내야수로 자리 잡았다. 보물이라는 애칭은 그의 성장을 상징하는 단어다. 지난해까진 문보경이 LG 팬들만의 보물이었다면, 올해 3월부터는 ‘한국야구의 보물’로 우뚝서는 모양새다. 2009 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 이후 오랜 기간 본선 1라운드 탈락의 늪에 빠졌던 한국 야구를 17년 만에 결선 라운드로 이끈 일등공신이 바로 문보경이기 때문이다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 호주와의 최종전에서 7-2로 승리했다. 호주와의 맞대결 전까지 1승2패로 몰렸던 한국이 조 2위에 오르기 위해선 2실점 이하, 5점차 이상 승리라는 바늘구멍 같은 경우의 수가 있었는데, 딱 들어맞는 승리를 거둔 것이다. 여기엔 0-0으로 맞선 2회 선제 투런포를 때려낸 문보경의 공이 컸다. 홈을 밟은 후 더그아웃에 들어와 동료들과 하이파이브를 하던 문보경은 “가자, 할 수 있다”라며 포효했다. 문보경은 선제 투런포에 멈추지 않고, 3회 적시 2루타, 5회 펜스 직격 적시타를 때려내며 이날 한국이 낸 7점 중 4점을 책임졌다. 지난 5일 체코전에서도 1회 선제 결승 만루포를 때려냈던 문보경은 조별리그 4경기에서 타율 0.538(13타수 7안타) 2홈런 11타점 OPS(출루율+장타율) 1.779라는 만화 같은 성적을 냈다. 타점 11개는 2009 WBC에서 김태균(전 한화)이 세웠던 한국 타자 단일 WBC 최다 타점과 타이다. 8강, 그 이상까지 오를 경우 문보경은 신기록 작성도 가능하다. 이번 WBC 한정, 한국 최고 타자는 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 아니라 문보경이라 해도 과언이 아니다. 경기 뒤 믹스트존(공동취재구역)에서 만난 문보경의 얼굴에는 기쁨이 가득했다. 그는 “LG가 한국시리즈 우승했을 때보다도 지금이 더 좋다는 말로도 다 표현할 수 없을 정도로 기뻐요”라며 벅찬 감정을 숨기지 않았다. ‘울었냐’는 질문에 “네. 안 운 사람을 찾는 게 더 어려울 것 같은데요?”라고 반문한 문보경은 뭔가 막혀있던 게 뚫린 느낌이에요. 대회 전부터 걱정도 많고 긴장도 많이 했는데, 그런 게 엄청 시원하게 풀려서 눈물이 났던거 같아요”라고 설명했다. 앞선 세 번의 WBC 본선 1라운드 탈락, 2020 도쿄 올림픽 노메달, 2024 프리미어12 조별예선 탈락 등 연이은 국제대회 부진으로 KBO리그의 관중 수는 역대급으로 치닫는 상황과 맞물려 한국 야구는 ‘우물 안 개구리’라는 비판을 받아야 했다. 이에 대해 문보경은 “대만전 패하고 그런 얘기가 또 나오긴 했었잖아요. 그래도 이제 8강에 올라갔으니 한국 팬들이 좋아할 것이고, 야구 인기가 더 올라가면 좋을 것 같아요. 일단 이번 승리로 증명할 수 있어서 좋았던 것 같아요”라고 속내를 털어놨다. 호주전 종료 기준 WBC 전체 선수 중 유일한 두 자릿수 타점으로 1위를 달리고 있지만, 문보경은 “그런 건 솔직히 상관없어요. 그저 위로 올라가서 다행이죠”라며 개인 성적엔 개의치 않겠다는 뜻을 분명히 했다. KBO리그에서도 뜨거울 때 한껏 몰아치는 스타일이었던 문보경은 “지금이 제 야구 인생의 최고점 아닐까요? 예전에도 이 정도로 잘 쳤던 적이 없는 것 같은데, 가장 감이 좋을 때 WBC 기간이 겹쳐서 다행이죠”라고 웃었다. ‘LG 팬들의 문보물에서 한국야구의 국보가 됐다’라고 취재진이 찬사를 보내자 문보경은 “제가 잘한 모습을 애국가 배경 영상에 넣어주세요. 체코전 만루홈런이든, 오늘 친 투런홈런이든 어떤 장면이어도 좋아요”라고 농담을 던져 믹스트존을 웃음바다로 만들었다. 한국 야구대표팀은 11일 밤 WBC 조직위원회가 제공하는 전세기로 결선 라운드가 열리는 미국 마이애미로 이동했다. 모든 좌석이 비즈니스석 수준으로 개조된 특별 항공기다. 문보경은 이제 세계 최고의 타자들과 야구의 본고장 미국에서 자신의 신들린 타격 능력을 선보이게 된다. 문보경은 “어떤 팀과 만날지 모르지만, 세계 최고 선수들이 많으니까 좋은 투수들의 공을 쳐보고 싶고, 최고의 성적을 내고 싶기도 해요”라고 의욕을 보였다. 이어 보고싶은 MLB 스타가 있냐는 질문에 문보경은 “아니요. 특별히 없어요. 저는 (이)정후 형이랑 야구할 수 있어서 정말 행복해요. 정후 형이 한국에서 뛸 땐 다른 팀이었는데, 이제 같은 팀으로 뛸 수 있어요 좋아요. 저마이 존스나 셰이 위트컴 같은 한국계 메이저리거 선수들과 함께 뛰고 있으니 그것만으로도 그저 행복합니다”라고 답하며 믹스트존을 빠져나갔다.

[도쿄=남정훈 기자]‘2023 도쿄돔 참사’의 아픔을 싹 씻어내는 ‘2026 도쿄돔 기적’이었다. 바늘구멍 같은 경우의 수를 뚫어내고 ‘류지현호’가 극적인 생존에 성공했다. 2009 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 이후 3연속 본선 1라운드 탈락의 굴욕을 맛봤던 한국 야구가 17년 만에 그 관문을 통과했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에서 7-2 승리를 거뒀다. 지난 7일 일본전(6-8), 8일 대만전(4-5) 연이은 패배로 1승2패에 몰려 이날 호주전에서 정규이닝 기준 2실점 이하 5점차 이상 승리를 거둬야만 결선 라운드가 펼쳐지는 미국 마이애미행이 가능했던 한국은 정확히 그 조건을 충족해냈다. 2승2패가 돼 호주, 대만과 동률을 이룬 한국은 세 팀 간 맞대결 아웃카운트 당 최소 실점률에서 가장 앞서며 일본(3승)에 이어 조 2위로 마이애미행 비행기 티켓 발권에 성공했다. 대만에 3-0 승리를 거둔 호주가 이날 7점을 내주며 패해 한국과 총 실점은 7점으로 같지만, 한국은 대만과의 경기에서 연장 10회까지 소화해 수비이닝 19이닝으로 9이닝 경기만 두 번 치른 호주(18이닝)보다 수비이닝이 1이닝 더 많아 아웃카운트당 실점률에서 호주에게 앞설 수 있었다. ‘2013 타이중 참사’, ‘2017 고척돔 참사’, ‘2023 도쿄돔 참사’ 등 앞선 세 번의 WBC에서 참사라는 단어로 표현될 만큼 본선 1라운드에서 참혹한 패배를 당하며 본선 1라운드 탈락을 당했던 한국은 2026년엔 경우의 수를 따지는 상황까지 놓였지만, 기어코 본선 1라운드를 통과해내며 1차 목표를 달성했다. 경기 뒤 믹스트존에 만난 류지현 감독의 얼굴은 벌개져있었다. 이미 눈물을 많이 흘렸던 류지현 감독이지만, 취재진의 질문에 답할 때마다 연신 눈시울이 붉어졌다. “오늘이 나의 인생 경기”라고 표현할 정도로 류지현 감독의 야구 인생을 통틀어 최고의 승리였다. 류지현 감독은 승리의 공을 선수들에게 돌렸다. 그는 “굉장히 어려웠던 1라운드”라며 “선수들이 이번 대회에 임하는 자세, 진정성이 한데 모여서 이런 좋은 결과를 낸 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이어 “오늘 경기 전부터 ‘쫓겨서 하면 안 된다’고 생각했는데 선취점이 일찍 나온 것이 저희가 평정심을 유지하며 경기 흐름을 가져갈 수 있는 이유가 됐다”며 “9회초에도 꼭 점수를 내야 하는 상황에서 선수들 집중력과 염원이 한데 모였다”고 돌아봤다. 류 감독이 꼽은 승부처는 9회였다. 8회 1사에 김택연을 구원해 올라온 조병현이 9회말까지 1.2이닝을 무실점으로 틀어막아줬고, 9회 1사 1루에서 우중간을 가르는 타구를 이정후가 그림같은 다이빙 캐치로 잡아냈다. 류 감독은 “8회에 한 점을 허용하고 우리에게 주어진 건 아웃카운트 3개였다. 선수들의 집중력이나 염원이 한 데 모였고 좋은 결과로 이어졌다. 조병현도 9회말 타이트한 상황에서 이겨낸 점을 칭찬하고 싶다. 이정후도 굉장히 어려운 타구가 갔는데도 첫 발 스타트를 잡겠다고 결정하는 센스와 자신감이 돋보인 수비를 해줬다”고 설명했다. 류 감독은 “오늘이 야구 인생에 가장 중요했던 경기였는데 같은 유니폼을 입은 선수단뿐만 아니라 KBO와 10개 구단 협조가 합쳐진 결과”라고 주위 도움에 감사의 말을 전했다. 이어 “WBC를 준비하면서 구단들의 스프링캠프가 열리기 전에 처음으로 사이판 캠프를 마련해주셨다”며 “이런 여러 준비가 KBO의 투자와 지원이 있지 않았다면 어려운 부분이었는데 제 생각에 거의 99%를 다 지원해주셔서 선수들 경기력에 좋은 영향을 줬다”고 덧붙였다. 2실점만 해내야하는 어려운 상황을 이겨낸 투수진의 노고에도 감사함을 전한 류 감독이었다. 그는 “5~7점 내야 하는 상황 속에서 득점보다 더 어려운 게 실점을 막는 것이었다. 오늘 경기 전까지 마운드가 많은 홈런 허용하면서 실점을 했다. 그런 점에서 투수 15명이 스트레스를 많이 받았을 거다. 오늘만큼은 투수력으로 이기겠다는 마음이 있었던 것 같다. 김택연이 실점했지만 조병현이가 잘 막아준 점은 조화로웠다”고 설명했다. 경기를 마무리해준 건 조병현이지만, 류 감독이 꼽은 투수진 최고 수훈갑은 선발 손주영의 1이닝 소화 후 갑작스런 팔꿈치 통증으로 인해 갑작스레 마운드에 오른 투수진 최고참 노경은이었다. 팔을 풀 시간도 부족했지만, 노경은은 마운드에 올라 2이닝을 무실점으로 막아냈다. 노경은의 등판을 조금이라도 지연할 수 있었던 사연도 들려줬다. “2회 시작 전에 불펜에서 손주영의 등판이 어렵다는 연락이 왔다. 그 상황에서 KBO 직원의 어드바이스로 우선 손주영을 마운드에 올리고, 부상으로 인한 교체로 하면 조금 더 시간을 벌 수 있다는 것을 알게 됐다. 그런 과정을 이해해 준 호주 감독에게도 감사함을 전하고 싶다” 본선 1라운드 통과라는 1차 목표를 달성한 류지현호는 이제 8강에서 도미니카공화국 또는 베네수엘라와 대결할 가능성이 높다. 8강에 대해 묻자 류 감독은 “내일 아침까지는 8강에 대한 생각을 잠시 접고 쉬고 싶다. 너무 힘들었다. 내일 아침부터 다시 2라운드 준비를 하겠다”고 다짐했다.

[도쿄=남정훈 기자 ]역시 ‘문보물’이다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 타선의 핵심 역할을 해주고 있는 문보경(LG)이 기적이 필요한 호주전에서 선제 투런포를 터뜨렸다. 문보경은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에서 5번 지명타자로 선발 출장해 0-0이던 2회 무사 1루에서 호주 선발 좌완 라클란 웰스를 상대로 볼카운트 1S에서 2구째 들어온 시속 77.8마일짜리 몸쪽 낮은 슬라이더를 걷어올려 우측 담장을 넘겼다. 지난 5일 체코전에서 1회 선제 결승 만루홈런을 때려냈던 문보경의 이번 WBC 2호 홈런이다. 지난 7일 일본에 6-8, 8일 대만에 4-5로 패해 1승2패에 몰려있는 한국으로선 이날 호주전 승리는 물론, 2실점 이하 5점차 이상으로 이겨야만 조 2위까지 주어지는 본선 2라운드행을 거머쥘 수 있다. 1회 김도영과 저마이 존스, 이정후가 삼자범퇴로 물러나 아쉬움이 컸지만, 2회 선두타자 안현민이 펜스 직격 안타로 출루한 뒤 문보경이 담장을 넘기는 시원한 홈런포로 안현민을 불러들이면서 기선을 제압함과 동시에 5점차 승리를 향해 진격을 시작했다. 문보경과 웰스는 올해 LG에서 함께 뛰게 된 동료 사이다. 지난해 키움에서 대체 외인으로 뛰었던 웰스는 올해는 아시아쿼터 선수로 LG 유니폼을 입었다. 문보경에 이어 노시환이 이번 WBC에서 처음 타석에 섰고, 볼넷을 골라나간 뒤 도루까지 성공했다. 후속타 불발로 득점엔 실패했지만, WBC 첫 선발 출장의 부담을 딛고 팀을 위해 필요한 플레이를 차곡차곡 해준 노시환이다.