조별리그에서 바늘구멍 같은 경우의 수를 뚫어낸 기적적인 8강 진출의 결말은 ‘콜드게임 엔딩’이었다. 17년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 무대에 오른 한국 야구의 도전이 다소 치욕적인 패배로 막을 내렸다. 8강 진출이란 1차 목표는 달성했지만, 여전히 높은 세계의 벽을 체감해 이번 WBC는 ‘절반의 성공’으로 기록될 것으로 보인다. 3년 후 WBC에서 8강 이상의 성적을 올리기 위한 과제도 뚜렷해졌다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 14일 미국 플로리다주 마이애미의 론디포파크에서 열린 2026 WBC 8강전에서 도미니카공화국의 ‘최강 타선’에 압도당하며 0-10, 7회 콜드게임으로 패했다. 도미니카공화국은 8강에서 캐나다를 꺾은 미국과 16일 4강전을 치른다. 도미니카공화국은 2013년, 미국은 2017년 WBC 우승국으로, 두 팀의 4강전이 사실상 결승전이 될 전망이다. 15일 열린 8강 2경기에선 선수단 대다수가 이탈리아계 혈통 미국인으로 구성된 이탈리아가 푸에르토리코를 8-6으로 꺾고 WBC 첫 4강에 올랐고, ‘디펜딩 챔피언’이자 통산 네 번째 WBC 우승을 노리던 일본은 베네수엘라에 5-8로 일격을 당하며 WBC 사상 처음으로 4강 진출에 실패했다. 투타 30명이 전원 메이저리거로 구성된 도미니카공화국에 한국은 투타는 물론 수비, 투지 등 모든 면에서 밟혔다. 그나마 한국이 비빌 수 있는 요소는 타격으로 전망됐지만, 지난해 내셔널리그 사이영상 2위에 오른 크리스토퍼 산체스(필라델피아 필리스)의 공을 제대로 건드리지도 못했다. 포심 패스트볼을 던지지 않는 산체스는 90마일 중후반대의 싱커와 체인지업, 슬라이더로 5이닝 2피안타 8탈삼진 무실점의 완벽투를 선보였다. 이번 WBC, 아니 전체 WBC를 통틀어도 최강 타선이라 해도 과언이 아닌 도미니카공화국은 한국 마운드를 처참하게 짓밟았다. ‘코리안 몬스터’라 불리며 내셔널리그 평균자책점 1위, 사이영상 투표 2위에 올랐던 류현진(한화)조차 세월의 무게를 실감하며 도미니카공화국 타선을 막아내지 못했다. 1회 삼자범퇴로 출발했지만 2회 들어 3피안타 2볼넷으로 3실점하며 1.2이닝 만에 마운드를 내려왔다. 시속 150㎞ 중후반대의 공을 뿌리는 곽빈(두산)은 3연속 볼넷으로 밀어내기로만 2점을 내주며 자멸했다. 객관적인 전력 열세를 극복하기 위해선 수비 등 기본기가 충실해야 했지만, 이도 상대에 밀렸다. 2회엔 김주원의 부정확한 홈 송구로 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스)에게 실점했고 3회에도 홈으로 쇄도하던 후안 소토(뉴욕 메츠)를 향해 정확한 송구가 이어졌지만, 포수 박동원이 제대로 태그하지 못하며 실점했다. 한국의 아쉬운 플레이와 달리 15년 7억6500만달러, 14년 5억달러 등 천문학적인 연봉을 받는 소토, 게레로 주니어도 득점 하나를 위해 과감하게 몸을 날리는 허슬 플레이가 인상적이었다. 결국 모든 면에서 밀리던 한국은 7회 소형준이 2사 뒤 오스틴 웰스에게 3점 홈런을 맞으며 7회 10점이라는 콜드게임 조건이 완성되며 8, 9회도 해보지 못하고 대회를 마감했다. 이번 WBC는 8강 진출이라는 성과 속에 많은 과제를 남겼다. 특히 세계 야구의 ‘구속 혁명’ 속에 한국만 지지부진한 것이 가장 큰 숙제다. WBC 조별리그에서 한국 대표팀 투수들의 포심 패스트볼 평균 구속은 시속 146.5㎞로 20개 팀 중 18위에 그쳤다. 도미니카공화국(154.8㎞)은 물론, 미국(153.5㎞), 일본(152.1㎞)과는 큰 차이를 보였고, 대만(150.5㎞)보다도 크게 뒤졌다. 특히 대만은 2023 WBC만 해도 144.5㎞를 기록했지만, 3년 새 평균 6㎞가 늘었다. 반면 한국은 3년 전에도 146.6㎞로 이번과 대동소이했다. 일본과 대만을 보면 인종이나 체형의 차이를 핑계 댈 수도 없는 상황이다. 경쟁국들이 투수력을 착실히 끌어올리고 있지만, 한국 야구는 여전히 제자리걸음이다. 일각에서는 2000년대 중후반과 비교하면 구속 자체는 다소 빨라졌어도 세계 야구 속 한국 투수진의 경쟁력은 더 떨어졌다는 평가도 나온다. 이번 WBC에서 한국은 안우진(키움), 원태인(삼성), 문동주(한화) 등 리그 대표 영건들의 부상 낙마로 인해 30대 중후반인 류현진과 고영표(KT)가 선발로 나서야 했다. 외국인 투수들이 KBO리그 1, 2선발을 독식하는 상황이 10년 이상 이어지면서 한국 야구의 선발진이 얼마나 허약한지 제대로 드러난 대목이다.

[남정훈 기자] 바늘구멍 같은 경우의 수를 뚫고 오른 기적적인 8강 진출의 결말은 ‘콜드게임 엔딩’이었다. 17년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 무대에 오른 한국 야구대표팀의 도전이 다소 치욕적인 패배로 막을 내렸다. 세계의 벽은 높았지만, 그 벽을 경험했다는 것만으로도 큰 소득이 될 것으로 보인다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구데표팀은 14일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강전에서 도미니카 공화국의 ‘최강 타선’에 압도당하며 0-10, 7회 콜드게임으로 패했다. 2013 3회 WBC 우승국인 도미니카 공화국은 통산 두 번째 우승에 도전한다. 메이저리거 30명으로만 구성된 도미니카 공화국에게 이날 한국은 투타에서 모두 압도당했다. 투구와 타격에서만 밀린 게 아니다. 수비나 기본적인 플레이, 디테일 등 모든 면에서 밟혔다. 그나마 한국이 비빌 수 있는 건 타격으로 보였지만, 타선조차 지난해 내셔널리그 사이영상 2위에 오른 크리스토퍼 산체스의 공을 제대로 건드리지도 못했다. 포심 패스트볼을 던지지 않는 산체스는 90마일 중후반대의 싱커와 체인지업, 슬라이더로 한국 타선을 완벽하게 요리해냈다. 3회 1사 후 박동원의 볼넷으로 산체스의 퍼펙트 행진을 겨우 깬 한국은 4회에 선두 타자 저마이 존스가 우전 안타로 첫 안타를 신고했다. 그러나 이정후의 투수 앞 땅볼이 병살타로 처리되며 순식간에 주자가 사라졌다. 느린 화면 상 이정후의 발이 더 빨랐지만, 한국은 이미 비디오 판독 기회가 없어 판정을 뒤집을 수 없었다. 이정후의 병살타 이후 안현민이 이날 한국과 도미니카 공화국 타자들의 전체 타구를 통틀어 가장 빠른 속도로 기록된 타구(108.7마일)로 우중간을 가르는 2루타를 때려냈지만, 이미 누상에는 주자가 없는 상황이었다. 안현민의 2루타가 이날 한국이 기록한 마지막 안타였다. 이번 WBC, 아니 전체 WBC를 통틀어도 최강 타선이라 해도 과언이 아닌 도미니카 공화국은 한국 마운드를 처참하게 짓밟았다. ‘코리안 몬스터’라 불리며 메이저리그 평균자책점 2위, 내셔널리그 사이영상 2위까지 올랐던 류현진조차 흐르는 세월 탓일까. 도미니카 공화국 타선을 막아내지 못했다. 1회엔 삼자범퇴로 처리하며 기세를 올렸지만, 2회 들어 피안타 3개, 볼넷 2개로 석점을 내줬다. 결국 2회를 채우지 못한 류현진은 1.2이닝 3피안타 2볼넷 3실점으로 이날 경기를 마쳤다. 2사 1,2루 위기에서 마운드에 오른 노경은이 케텔 마르테를 삼진으로 잡아내며 간신히 추가 실점을 막아냈다. 객관적인 전력 열세를 극복하기 위해선 수비와 디테일 등 기본기가 충실해야 했지만, 그러지 못했다. 2회엔 아쉬운 홈 송구가 첫 실점으로 이어졌다. 2회 선두타자 블라디미르 게레로 주니어가 볼넷으로 출루했고, 1사 후 주니오르 카미네로가 좌익선상으로 흘러나가는 2루타를 때려냈다. 발이 그다지 빠르지 않은 게레로 주니어는 3루를 돌아 홈으로 달렸다. 한국 수비는 빠른 릴레이 플레이로 홈으로 공을 던졌다. 타이밍 상으로는 아웃이었다. 그러나 송구가 정확하지 못했다. 유격수 김주원의 송구는 홈에서 한참 벗어났다. 이를 잡은 포수 박동원이 게레로 주니어를 태그하기엔 타이밍이 늦었다. 결국 헤드 퍼스트 슬라이디응으로 들어온 게레로 주니어의 득점이 됐고, 류현진이 더 흔들리며 실점은 3점으로 늘어났다. 3회에 넉점을 내주며 한국은 승기를 완전히 잃었다. 이번에도 수비에서 사달이 났다. 선두 타자 후안 소토가 안타로 나간 뒤 게레로 주니어가 중월 2루타를 터뜨렸다. 소토는 이번에도 3루를 돌아 홈으로 쇄도했다. 앞선 2회의 한국 야수진의 아쉬운 수비를 이미 경험한 도미니카 공화국은 이번에도 과감하게 홈으로 내달렸다. 이번엔 중계 플레이도 깔끔했고, 유격수 김주원의 송구도 제대로 들어갔다. 박동원도 미트에 공을 제대로 잡았다. 완벽한 아웃타이밍. 그러나 태그가 문제였다. 박동원은 공을 잡은 뒤 슬라이딩해 들어오는 소토의 몸이 아닌 땅을 먼저 태그했다. 이른바 ‘땅 태그’였다. 소토는 들어오는 팔을 돌려 홈 플레이트를 터치했고, 세이프 판정. 판독 요청을 했지만, 홈 터치가 먼저였다. KBO리그에서도 빈 글러브 태그 등으로 비판을 받았던 박동원은 이런 절체절명의 상황에서도 아쉬운 태그 플레이로 한국의 위기를 자초했다. 바 있다. 한국의 이런 아쉬운 플레이 뒤에는 몸값이 천문학적임에도 몸을 아끼지 않는 도미니카 공화국 선수들의 허슬도 돋보였다. 7억6500만달러, 5억달러의 소토, 게레로 주니어도 득점 하나를 위해 과감하게 몸을 날리는 모습이 인상적이었다. 이어진 1사 1,2루에서 마운드에 오른 곽빈은 첫 타자 어거스틴 라미레스를 삼진으로 잡아냈지만, 이후 헤랄도 페르도모, 페르난도 타티스 주니어, 케텔 마르테에게 연속 볼넷을 내주며 밀어내기로만 두 점을 내줬다. 그 순간 한국의 패배는 확정된 것이나 마찬가지였다. 4회부터 6회까진 도미니카 타선을 잠재우며 희망을 품었다. 고영표와 조병현, 고우석이 마운드에 올라 씩씩하게 공을 뿌리며 무실점으로 틀어막아냈다. 그러나 5회까지 산체스를 상대로 2안타 1볼넷 탈삼진 8개를 헌납한 한국 타선은 6회부터 마운드에 오른 앨버트 아브레유에게도 2이닝 동안 탈삼진 3개를 당하며 퍼펙트를 당했다. 결국 결말은 콜드게임 엔딩이었다. 7회 마운드에 오른 소형준이 매니 마차도에게 안타, 오닐 크루즈에게 볼넷을 내주며 1사 1,2루에 몰렸고, 훌리오 로드리게스를 땅볼처리해 2사 1,3루를 만들었으나 오스틴 웰스에게 3점 홈런을 맞고 10실점째를 채웠다. 7회 10점. 콜드게임 조건이 만들어지면서 한국은 8,9회는 해보지도 못하고 세계 최강에게 무릎을 꿇었다.

정몽규 대한축구협회장이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 ‘홍명보호’에 기대하고 있는 성적에 대해 ‘다섯 경기’라고 밝혔다. 조별리그 3경기에 32강, 16강까지 진출하길 바라는 마음을 은유적으로 표현한 것이다. 정 회장은 11일 서울 종로구 신문로 포니정 재단빌딩에서 제55대 대한축구협회장 취임 1주년 기자간담회를 개최했다. 지난해 2월 4연임에 성공한 정 회장은 지난 1년을 돌아보고, 다가올 3년 동안 추진한 주요 사업과 목표, 비전 등을 밝히고 질의응답 시간을 가졌다. 2026 북중미 월드컵 준비 상태와 예상 성적에 대해 정 회장은 “경기 준비 상황은 다음 주 월요일로 예정된 3월 대표팀 소집 기자회견에서 홍명보 감독이 밝힐 것”이라면서 “축구협회는 행정적으로 최대한 지원할 것이다. 조별리그 3경기를 치를 멕시코 현지의 치안 문제가 우려되는데, 주 멕시코 대사관 및 정부 유관기관과 긴밀하게 협의하고 있다”고 설명했다. 공식 질의응답에서 월드컵 성적에 대한 구체적인 답을 피한 정 회장은 이어진 식사 자리에서 “다섯 경기는 할 수 있을 것으로 본다. 몇 경기 더 할 수 있다면 더 좋다. 우리 선수들의 실력이나 균형 면에서 4년 전보다 나아진 것 같다. 불가능한 미션이 아니다”라며 2022 카타르에서 거뒀던 ‘원정 16강’ 이상의 성과를 기대한다고 밝혔다. 지난해 10~11월 한국에서 열린 A매치 관중 감소와 대표팀 인기가 예전보다 떨어진 이유에 대한 질문도 나왔다. 정 회장은 “감독 선임 과정에서 불거진 공정성 논란, 소통의 문제점 등이 지적되는 걸 알고 있다. 해외파 선수들의 노출이 전보다 줄어든 것도 한 원인일 수 있지만, 전체적인 책임은 협회에 있다고 본다. 하나하나 잘 해나가다 보면 월드컵을 계기로 인기를 회복할 수 있을 것”이라고 설명했다. 협회는 2031년 또는 2035년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 유치를 추진하고 있다. 정 회장은 2023년 아시안컵 유치에도 나섰지만, 카타르에 밀린 바 있다.

2026 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그에서 호주전 선발 등판의 중책을 맡았으나 팔꿈치에 불편함을 느껴 1이닝만 던지고 강판된 손주영(LG)이 염증 진단을 받았다. 큰 부상을 피해 다행이다. LG 구단은 “병원 검진 결과 왼쪽 팔꿈치 회내근 염증 및 부종으로 10일 동안 투구 휴식이 필요하다는 진단이 나왔다”고 밝혔다. 팔꿈치 인대 접합 수술 등 우려했던 큰 부상은 피했지만, 당분간 휴식이 필요하다는 진단이 나온만큼 ‘류지현호’의 선수 교체는 불가피할 전망이다. 손주영은 지난 7일 열린 일본전에 불펜으로 등판해 1이닝 무실점 호투를 펼친 뒤 이틀 뒤 열린 호주전에서 선발 등판의 중책을 맡았다. 2실점 이하, 5점차 이상의 승리를 해야만 조 2위를 차지할 수 있는 바늘구멍 같은 경우의 수에 놓였던 한국은 손주영이 1회만 던지고 2회부터 마운드에 오를 수 없게 되면서 비상이 걸렸다. 다행히 1984년생의 투수진 최고참 노경은(SSG)이 2회부터 마운드에 올라 2이닝을 순식간에 삭제시켜준 덕분에 손주영의 부상 여파를 최소화했다. 8회말 수비에서 김택연(두산)이 한 점을 내줘 6-2가 되면서 탈락 위기에 놓였던 한국은 9회 안현민의 희생플라이로 7-2를 만들며 다시 조 2위의 조건을 충족했고, 8회 1사 후 김택연을 구원해 마운드에 오른 조병현이 9회말에도 아웃카운트 3개를 모두 책임지면서 7-2 승리를 거두며 17년 만에 WBC 8강 진출에 성공했다. 한국 야구대표팀은 11일 자정쯤 WBC 사무국이 제공한 전세기를 타고 결선 라운드가 펼쳐지는 미국 플로리다주 마이애미로 이동했다. 그러나 손주영은 전세기에 탑승하지 않고 한국으로 돌아와 검진을 받았다. 손주영은 휴식 후 KBO리그 정규시즌 개막을 준비한다. 한편, 손주영의 부상 낙마로 결원이 생긴 투수진에는 종아리 부상으로 WBC 엔트리에 빠졌던 세인트루이스 카디널스의 한국계 투수 오브라이언의 합류를 추진하고 있다. 부상에서 회복한 오브라이언은 메이저리그 시범경기에서 최고 시속 159km를 찍으며 건재함을 알렸다. 현재 세인트루이스의 스프링캠프지가 마이애미와 차량으로 1시간 30분 정도 떨어진 거리에 있어 합류도 수월한 상황이다. 다만 세인트루이스가 올 시즌 마무리 후보인 오브라이언을 합류시켜줄지는 미지수다.

[도쿄=남정훈 기자] 쓰라린 패배 속에서도 하나 확인한 게 있다. 건강한 김도영은 요즘 말로 ‘찐’이다. ‘슈퍼스타’라는 수식어를 달고 있는 김도영이 패배 위기의 ‘류지현호’를 두 번이나 건져냈다. 다만 세 번째는 실패했고, 그대로 대만전 패배가 확정된 게 아쉬울 따름이다. 김도영은 8일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 대만과의 경기에 1번타자 3루수로 선발 출장해 5타수 2안타(1홈런) 3타점 1득점으로 ‘군계일학’의 활약을 선보였다. 한국 타선이 이날 연장 10회까지 총 뽑아낸 안타가 단 4개였는데, 그 중 2개를 혼자 쳐낸 것이다. 사실 첫 두 타석만 해도 김도영의 타격 컨디션은 그리 좋지 않아 보였다. 1회 선두타자로 나서 2루수 플라이로 아웃됐고, 4회 선두타자로 나섰을 때도 우익수 플라이로 죽었다. 두 타구 모두 빗맞았다. 정타조차 제대로 만들지 못했다. 어느새 김도영의 이번 WBC 성적은 10타수 1안타, 타율은 1할까지 곤두박질쳤다. 이대로 당하고만 있을 김도영이 아니었다. ‘슈퍼스타’라는 수식어는 괜히 붙은 게 아니었다. 이후 뽑아낸 2개의 안타는 그야말로 영양가 만점이었다. 한국이 1-2로 뒤진 6회. 선두타자 박동원이 볼넷으로 출루했지만, 김혜성이 삼진으로 물러난 1사 1루 상황에서 김도영이 세 번째 타석에 섰다. 1회, 4회 두 타석에서 빗맞은 플라이로 고개를 숙였던 김도영은 이번엔 달랐다. 린웨이언의 초구 시속 94.1마일(약 151.4km)짜리 몸쪽으로 들어온 포심 패스트볼을 벼락같이 잡아당겼다. 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있는 큰 타구였고, 김도영은 배트를 집어던지며 포효했다. 발사각 35도로 109.3마일(약 175.9km)로 118.8m를 날아가 도쿄돔 좌측 상단에 깊숙이 꽂혔다. 순식간에 3-2 역전. 이 홈런포가 결승타가 됐으면 좋으련만. 한국은 데인 더닝이 8회 2사 2루에서 스튜어트 페어차일드에게 투런포를 맞고 3-4 역전을 허용하고 말았다. 또 다시 구세주가 필요한 순간, 또 한 번 김도영이 분연히 나섰다. 8회 2사에서 김혜성이 볼넷을 골라나갔고, 김도영은 중견수 키를 넘기는 적시 2루타로 다시 한 번 4-4 동점을 만들어줬다. 그러나 결말은 결국 새드 엔딩이었다. 그 새드 엔딩의 마침표를 찍은 게 김도영이었다는 게 더욱 아이러니다. 연장 10회 승부치기에서 대만은 한 점을 낸 반면 한국은 1사 3루에서 김혜성의 1루 짧은 땅볼 때 3루 주자 김주원이 홈에서 횡사했다. 이어진 2사 2루에서 이날 다섯 번째 타석에 선 김도영. 그나마 김도영이었기에 희망을 품었지만, 김도영도 인간이었다. 결국 우익수 플라이로 아웃당하며 한국의 4-5 패배가 확정됐다. 경기가 끝나고 믹스트존에서 만난 김도영의 표정엔 패배의 아쉬움이 가득했다. “그냥 너무 아쉽다”라며 쉽사리 입을 떼지 못했다. 이런 상황에서도 질문을 해야하는 게 취재기자의 숙명. 홈런 상황에 대해 묻자 김도영은 “이번 대회 내내 직구 타이밍이 안 맞았고, 오늘도 두 타석에서 직구 타이밍에 타구가 빗맞았다. 그래서 상대가 이번에도 직구를 던질 줄 알고, 직구를 노리고 들어갔다. 이전 타석에서 계속 높은 공에 손이 나가서 이번엔 낮은 코스를 신경써서 보려고 했다. 초구부터 과감하게 배트를 내려고 했던 게 홈런으로 이어졌다”라고 설명했다. 10회 마지막 아웃카운트가 된 우익수 플라이 장면에 대해서도 김도영은 “그냥 다 아쉽다. 경기 초반에 집중을 더 했더라면 어땠을까 생각했다. 그냥, 진 게 너무 화나고 아쉽다”고 연신 아쉬움을 곱씹었다. 이제 한국은 그놈의 경우의 수를 따져야 하는 상황에 직면했다. 9일 호주전엔 2실점 이하로 하고 5점차 이상 승리를 거둬야 한다. 8일 일본과의 경기에서도 3-4로 석패한 호주의 전력을 감안하면 만만치 않은 조건이다. 그렇다고 해서 불가능한 것도 아니다. 한국의 공격 첨병인 김도영이 대만전을 통해 살아났으니까. 김도영은 “지난 일은 되돌릴 수 없다. 아쉽지만, 오늘까지만 생각하고 내일 경기에 집중하겠다”라고 각오를 다졌다.

[도쿄=남정훈 기자]여기가 도쿄야, 타이베이야. 투타 맞대결에서 밀린 건 그렇다치더라도 응원전에서도 대만에 완패했다. KBO리그가 2024년 1000만 관중, 지난해 1200만 관중을 넘어서며 역대급 흥행 가도를 달리고 있는데, KBO리그 스타급 선수들이 대다수 포함된 대표팀의 경기엔 이렇게 응원 열기가 적을 줄이야. KBO리그의 인기가 허상인지, 아니면 대표팀의 연이은 국제대회 참사의 영향인지 궁금해진다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 8일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 3차전 대만과 경기에서 연장 10회 접전 끝에 4-5로 패했다. 전날 일본과의 경기에서 막판 승부처에서 투수교체 실패로 석패했던 한국은 이날 패배로 대회 성적이 1승2패가 되며 자력 본선 1라운드 통과 가능성이 사라졌다. 대만이 2승2패로 1라운드 일정을 마감한 상황. 1승2패의 한국은 일본이 8일 오후 7시에 열리는 호주전에서 이긴다는 가정하에 9일 오후 7시 호주전에서 5-0, 6-1, 7-2 등 정규이닝 기준 2실점 이하 5점차 이상 승리를 해야 ‘경우의 수’를 통해 조 2위를 차지할 수 있다. 수치가 다는 아니라고 하지만, 대만은 지난 6일 일본을 상대로 0-13 7회 콜드게임 대패를 당했다. 반면 한국은 일본에 지난 7일 접전 끝에 6-8로 패했다. 이런 전력을 가진 상황에서 만났으면 한국이 응당 대만을 크게 이겨야 한다. 그러나 공은 둥글었고, 다른 팀과의 맞대결 결과는 그저 수치에 불과했다. 전날 오후 10시가 넘어서까지 일본전을 치르고 12시간 정도를 쉬고 곧바로 8일 정오 경기에 임한 ‘류지현호’는 단 4개의 안타를 뽑아내는 데 그쳤다. 4회까지 구린루이양의 150km 중반대의 포심을 앞세운 쾌투에 1안타에 그치는 빈공에 허덕였다. 반면 대만은 7개의 안타를 터뜨렸다. 동점 상황도 유쾌하지 않았다. 위트컴은 5회 무사 1, 3루 절호의 기회에서 내야 땅볼을 치면서 병살타로 타점 기록 없이 동점을 만들었다. 6회와 8회 김도영의 역전 투런포, 동점 적시 2루타를 때려내는 ‘원맨쇼’가 없었다면 속절없이 완패를 당할 뻔 했다. 연장 10회 승부치기에서의 집중력도 아쉬웠다. 무사 2루에서 대만은 희생번트를 시도했고, 위트컴은 태그아웃 상황이라 이미 3루에 승부를 걸기 어려운 상황에서 3루로 송구해 무사 1,3루를 만들어줬다. 다행히 스퀴즈 번트로만 한 점을 내주며 선방했지만, 한국은 10회 공격에서 희생번트로 1사 3루를 만들었지만, 김혜성이 1루 짧은 땅볼을 쳤고 홈으로 쇄도하던 김주원이 홈에서 횡사했다. 야구 기량도 패했지만, 야구 외적인 부분에서도 대만에 완패했다. 이날 경기는 4만6000여명이 수용 가능한 도쿄돔을 가득 채운 대만 팬들의 일방적인 응원 속에서 치러졌다. 2024년 프리미어12에서 일본을 꺾고 우승을 차지하며 야구에 대한 열기가 한껏 뜨거워진 대만은 이번 WBC 내내 구름관중이 몰려들었다. 심지어 지난 6일 열린 개최국 일본과의 경기에서도 일본 팬과 대만 팬들의 관중 비율이 거의 5대 5였을 정도다. 이날은 좋게 봐야 8대2 정도, 실상의 거의 9대1 정도로 파란색 유니폼을 입은 대만 팬들이었고, 이들은 아웃카운트 하나하나에 열광했다. 마치 타이베이에서 경기하는 듯 한 분위기였다. 장소는 도쿄지만, 실상 홈에서 경기하는 것 같았던 대만이 모든 것을 압도한 한 판이었다.

[도쿄=남정훈 기자] 동점 투런포를 때려냈지만, 고개를 숙였다. 최소 동점 혹은 역전도 가능했던 상황에서 삼진을, 그것도 방망이도 내보지 못한 ‘루킹’ 삼진이었다는 점 때문에 자책이 더 컸다. 한국 야구 대표팀의 ‘혜성특급’ 김혜성 이야기다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에서 접전 끝에 6-8로 패했다. 지난 5일 체코를 상대로 11-4 승리를 거두며 17년 만에 WBC 첫 경기에서 승리를 따내며 징크스를 떨쳐낸 한국은 이날 패배로 1승1패가 됐다. 한국의 다음 일정은 8일 정오 대만전이다. 7일 밤 경기 후 8일 정오 경기. 접전 끝에 패한 뒤 곧바로 경기를 해야 하는 상황이라 더욱 부담스럽게 됐다. 비록 패하며 일본전 연패가 ‘11’까지 늘어났지만, 희망은 있었다. 모처럼 일본전에서 경기 후반까지 접전 양상을 펼치며 쫄깃한 경기를 펼쳤기 때문. 1회 석점을 내며 기선 제압을 했지만, 1회 스즈키 세이야에게 투런포, 3회 오타니 쇼헤이에게 동점 솔로포, 스즈키에게 역전 솔로포, 요시다 마사타카에게 백투백을 맞으며 3-5로 끌려갔다. 이를 다시 뒤집은 게 김혜성의 4회 동점 투런포였다. 이후 소강 상태로 6회까지 5-5로 이어졌지만, 7회 2사 1,3루 상황에서 구원 등판한 김영규가 연속 볼넷으로 밀어내기 실점을 한 뒤 요시다에게 2타점 적시타를 맞아 5-8로 뒤지며 패색이 짙어졌다. 그러나 ‘약속의 8회’에 다시 한 번 기회가 왔다. 이정후의 2루타와 문보경의 볼넷으로 만든 2사 1,2루에서 김주원이 추격 적시타를 때려내며 6-8. 대타 문현빈의 볼넷으로 2사 만루까지 만들어냈다. 단타 한 방이면 동점인 상황에서 타석에 들어선 건 김혜성. 그러나 기대와 달리 2B-2S에서 5구째 몸쪽 낮은 코스로 완벽히 제구된 싱커에 방망이도 내지 못하고 삼진을 당했고, 결국 경기는 6-8로 끝났다. 경기 뒤 믹스트존에서 만난 김혜성은 “홈런을 때렸던 장면은 기억도 안 난다. 그저 마지막 삼진 장면만 생각이 난다. 너무나 아쉽다”고 말했다. 김혜성에게 5구째 그 공은 너무나 완벽히 들어와 칠 수 없는 코스였다고 위로하자 “아니에요. 쳐야죠. 너무나 아쉬워요. 제가 쳤어야 했는데...”라며 다시 한 번 아쉬움을 곱씹었다. 3구째 볼이었던 하이 패스트볼 헛스윙이 아쉽지 않냐고 묻자 “아니에요. 그냥 5구째 공에 방망이를 내지 못 하고 삼진을 당한 게 아쉬워요. 그 장면만 계속 생각이 나네요”라고 답했다. 패배는 아쉽지만, 오랜만에 한일전에서 접전을 펼쳐 팬들에게 즐거움을 드린 것 아니냐고 위로하자 “그래도 패배는 패배니까요. 승리까지 이루어져야 즐거움이 더 전해지는 거니까요. 너무나 죄송한 마음이에요”라고 말했다. 7일 밤 경기를 치르고 곧바로 8일 낮 12시 대만과의 일전. 피로함을 이겨내야 한다. 김혜성은 “빨리 숙소에 들어가서 쉬고 좋은 컨디션을 만들어보겠습니다”라고 각오를 드러냈다. 온라인 커뮤니티 등을 통해 김혜성이 투런포를 친 뒤 오타니가 박수를 치는 장면이 돌았다. 그 상황을 묻자 김혜성은 “홈에 들어온 뒤 오타니와 눈이 마주쳤어요. 그랬습니다”라고 설명했다.

[도쿄=남정훈 기자]아, 아쉽다. 너무나 아쉽다. 야구 한일전에서 모처럼 경기 막판까지 박빙 승부를 벌였는데. 한일전 10연패 사슬을 끊어낼 기회에서 기계적인 좌우놀이와 통한의 볼넷이 경기를 망쳤다. ‘류지현호’가 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본에 패했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에서 접전 끝에 6-8로 패했다. 지난 5일 체코를 상대로 11-4 승리를 거두며 17년 만에 WBC 첫 경기에서 승리를 따내며 징크스를 떨쳐낸 한국은 이날 패배로 1승1패가 됐다. 한국의 다음 일정은 8일 정오 대만전이다. 7일 밤 경기 후 8일 정오 경기라 부담스런 상황이다. 기선을 제압한 건 한국이었다. 일본 좌완 강속구 선발 기쿠치 유세이(로스앤젤레스 에인절스)를 상대로 1회 김도영과 저마이 존스의 연속 안타로 만든 무사 1,3루에서 이정후가 좌전 적시타로 선취점을 뽑았다. 이어진 무사 1,2루에서 안현민과 셰이 위트컴이 각각 삼진과 2루 플라이로 물러났지만, 체코전 선제 결승 만루포의 주인공 문보경이 좌중간을 가르는 2타점 적시 2루타로 3-0을 만들어냈다. 이날 좌완 기쿠치가 선발인 것을 감안해 류 감독은 체코전에서 5번을 쳤던 좌타자 문보경을 6번으로 내렸고, 6번 위트컴을 5번으로 올렸다. 문보경과 같은 수비 포지션을 소화할 수 있는 우타자 노시환 대신 타격감이 좋은 문보경을 믿고 기용한 게 적중했다. 문보경은 기쿠치의 3구째 87.3마일짜리 슬라이더를 밀어쳤고, 이 타구는 좌중간을 향했다. 중견수 스즈키 세이야가 다이빙 캐치를 시도했으나 뒤로 빠졌고, 문보경의 타구가 뜨자마자 스타트를 끊은 존스와 이정후는 여유있게 홈을 밟았다. 3-0. 체코전에 이어 일본전에서도 문보경이 1회 자신의 타점 본능을 유감없이 발휘했다. 그러나 일본 타선도 1회부터 곧바로 추격에 나섰다. 류지현 감독이 고심 끝에 일본전 선발의 중책을 맡긴 고영표가 현역 메이저리거들을 넘어서지 못했다. ‘사무라이 재팬’의 상징이자 리더인 오타니 쇼헤이(LA다저스)에게 선두타자 볼넷을 내준 뒤 1사 후 만난 스즈키 세이야(시카고 컵스)와의 풀카운트 승부 끝에 6구째 던진 체인지업이 한가운데 몰렸고, 지난 시즌 메이저리그에서 32홈런을 때려낸 거포인 스즈키가 이를 놓칠 리 없었다. 제대로 밀어친 타구는 도쿄돔 우측 담장을 넘겼다. 1회 수비에서 문보경의 타구를 다이빙 캐치에 실패했던 걸 홈런포 한 방으로 만회한 스즈키다. 고영표와 기쿠치는 2회를 무실점으로 넘겼고, 3회 일본이 역전에 성공했다. 고영표는 타순이 한 바퀴 돈 뒤 다시 만난 오타니와 스즈키를 넘어서지 못했다. 3회 1사 주자없는 상황에서 오타니에게 던진 몸쪽 체인지업이 잘 들어갔지만, 오타니는 이를 받쳐놓고 잡아당겨 우측 담장을 넘겼다. 3-3 동점. 이어 곤도를 삼진으로 돌려세우며 2사를 잡아낸 고영표. 그러나 또 한 번 스즈키의 벽을 느껴야 했다. 스즈키에게 던진 체인지업이 가운데 몰렸고, 스즈키는 이를 또 한 번 잡아당겨 좌중간을 넘겼다. 연타석 홈런. 결국 류지현 감독은 고영표를 내리고 조병현을 올렸지만, 조병현마저 보스턴 레드삭스 소속의 요시다가에 좌월 솔로포를 얻어맞고 말았다. 3-5로 점수차가 벌어졌다. 경기 초반 낸 5점을 홈런포 4방으로, 그것도 현역 빅리거 3인방이 냈다. 확실히 무게감이 다른 일본 타선의 무서움을 제대로 체감한 초반이었다. 다만 한국에게도 현역 빅리거가 있었으니, 그 이름은 김혜성. 4회 선두타자 김주원의 몸에 맞는 공으로 출루했고, 박동원이 삼진을 당했지만, 김혜성이 기쿠치에 이어 마운드에 오른 이토 히로미의 5구째 몸쪽 높은 포심을 통타해 우중간 담장을 넘겼다. 김혜성의 WBC 첫 안타는 투런 홈런포였다. 5-5 동점. 이후 한일 양국의 불펜 싸움은 팽팽하게 흘렀고, 6회까지 5-5 동점이 유지됐다. 모처럼 한국이 경기 중반까지 일본과 대등하게 싸우며 연패 탈출의 희망을 품을 수 있는 상황이 만들어졌다. 그러나 일본에 10연패를 당하는 상황에서 항상 화근이 됐던 볼넷이 이번에도 문제였다. 7회 마운드에 오른 박영현이 선두타자 슈고 마키에게 볼넷을 준 게 시작이었다. 겐다 소스케의 희생번트로 1사 2루가 됐고, 대타 사토 테루키의 강습 타구를 1루수 문보경이 잘 처리해 2사 3루가 됐다. 여기서 타석엔 오타니. 한국 벤치의 선택은 고의4구였다. 이전 타석까지 이번 WBC에서 6타수 5안타에 홈런 2개를 때려낸 오타니였으니 당연한 선택이었다. 후속 타자 곤도 겐스케는 좌타자. 류지현 감독은 박영현을 내리고 좌완 김영규를 올렸다. 그러나 위기 상황에 올라서였을까. 김영규가 영점을 전혀 잡지 못하고 곤도에게 볼넷을 내주며 2사 만루에 몰렸다. 다음 상대는 연타석 홈런을 때려낸 스즈키. WBC 규정 상 세 타자는 상대해야 교체 가능했고, 김영규는 우타자 스즈키를 상대했지만, 또 다시 볼넷을 내주며 밀어내기로 실점했다. 게다가 다음 타석에 들어선 요시다에게 2타점 중전 적시타까지 얻어맞으며 점수 차는 5-8로 벌어졌다. 결국 세 타자를 모두 상대한 뒤 김택연이 김영규를 구원했고, 김택연이 오카모토 가즈마를 삼진으로 돌려세워 위기를 넘겼다. 한국에게도 역전의 기회가 없던 건 아니다. 8회 선두타자 이정후의 2루타와 2사 후 문보경의 볼넷으로 만든 2사 1,2루에서 김주원이 중전 적시타를 때려내 6-8까지 추격했다. 대타 문현빈의 볼넷으로 이어진 2사 만루. 타석엔 투런포로 감을 예열한 김혜성. 그러나 김혜성은 2B-2S에서 루킹 삼진을 당하며 고개를 숙였다. 결국 9회에도 점수를 내지 못한 한국은 한일전 연패가 11까지 늘어나고 말았다. 또 한 번 볼넷으로 경기를 내준 한국이다.

[도쿄=남정훈 기자] 이게 바로 월드베이스볼클래식(WBC) 역대 최강 타선의 힘이다. 한국 야구 대표팀이 현역 메이저리거 기쿠치 유세이를 상대로 1회에만 석점을 내며 기선제압에 성공했다. 특히 문보경의 2사 후 2타점 2루타가 결정적이었다. 1회 수비에서 고영표가 스즈키 세이야에게 투런포를 맞았지만, 1회만 따지면 3-2 리드다. 한일전 10연패를 끊을 절호의 기회를 잡은 한국 야구다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에서 1회초 공격에서 안타 4개로 3점을 선취했다. 첫 타자 김도영부터 기쿠치를 제대로 공략했다. 김도영은 기쿠치의 느린 커브가 가운데 몰리자 가볍게 잡아당겨 좌전 안타를 때려냈다. 이번 WBC 첫 안타. 2번 저마이 존스도 2구째 95.7마일짜리 포심을 때려 중전 안타로 무사 1,3루 기회를 이어줬다. 이어 타석에 들어선 ‘캡틴’ 이정후도 기쿠치의 초구 96마일짜리 포심을 밀어쳐 우전 적시타를 때려냈다. 1~3번이 빠른 승부를 통해 기쿠치의 혼을 빼놓으며 선취점에 성공하며 기세를 올렸다. 다만 4번 안현민이 삼진, 5번 위트컴이 2루 플라이로 아웃당하며 무사 1,2루가 2사 1,2루가 됐다. 이대로 추가 점수 없이 이닝을 끝내면 오히려 분위기가 넘어갈 수 있는 상황에서 체코전 선제 결승 만루포를 때려냈던 문보경이 해결사로 나섰다. 이날 좌완 기쿠치가 선발인 것을 감안해 류 감독은 체코전에서 5번을 쳤던 좌타자 문보경을 6번으로 내렸고, 6번 위트컴을 5번으로 올렸다. 문보경과 같은 수비 포지션을 소화할 수 있는 우타자 노시환 대신 타격감이 좋은 문보경을 믿고 기용한 게 적중했다. 문보경은 기쿠치의 3구째 87.3마일짜리 슬라이더를 밀어쳤고, 이 타구는 좌중간을 향했다. 중견수 스즈키 세이야가 다이빙 캐치를 시도했으나 뒤로 빠졌고, 문보경의 타구가 뜨자마자 스타트를 끊은 존스와 이정후는 여유있게 홈을 밟았다. 3-0. 체코전에 이어 일본전에서도 문보경이 1회 자신의 타점 본능을 유감없이 발휘했다. 이제 고영표가 1회말 수비를 무실점으로 막아주면 완벽한 기선 제압이었지만, 스즈키를 넘어서지 못했다. 일본의 리드오프 오타니 쇼헤이에게 선두타자 볼넷을 허용한 고영표는 2번 겐다 소스케는 2루 땅볼로 잡아냈으나 스즈키와 풀카운트 승부 끝에 6구째 던진 체인지업이 한가운데 몰렸고, 스즈키가 이를 놓칠 리 없었다. 제대로 밀어친 타구는 도쿄돔 우측 담장을 넘겼다. 1회 수비에서 문보경의 타구를 다이빙 캐치에 실패했던 걸 홈런포 한 방으로 만회한 스즈키다. 흔들릴 법했지만, 고영표는 이후 요시다 마사타카와 오카모토 카즈마를 땅볼로 처리하며 1회를 마쳤다.

[도쿄=남정훈 기자] 경천위지(經天緯地). 세상을 다스릴 만한 능력 또는 그런 능력을 지닌 인물을 이르는 사자성성어다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한일전 10연패 사슬을 끊으려는 류지현 감독이 한일전을 앞두고 언급한 사자성어다. 류지현 감독은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기를 앞두고 임하는 각오와 준비에 대해 질문을 받자 “경천위지라는 사자성어가 있다”며 “전체를 아우르며 조직을 조율하는 리더의 자세인데, 그런 취지로 오늘 경기를 준비했다”고 밝혔다. 과거사로 얽힌 일본과는 가위바위보도 져서는 안 된다는 우스갯소리가 있을 정도로 한일전은 부담스런 경기다. 이를 류 감독도 모를 리 없다. 그는 “한일전이 굉장히 중요하다. 다만 1라운드 네 경기가 다 중요하다. 오늘 경기도 그 중 하나라고 볼 수 있다. 오늘 경기를 준비하는 과정에서 제가 준비해야 할 마음을 정리하다보니 나온 사자성어가 ‘경천위지’”라고 설명했다. 류 감독은 지난 5일 체코전과 비교해 라인업을 다소 수정했다. 일본 선발이 좌완 강속구 투수인 기쿠치 유세이이기 때문에 우타 전진 배치가 눈에 띈다. 류 감독은 김도영(지명타자)-저마이 존스(좌익수)-이정후(중견수)-안현민(우익수)까지 1~4번은 체코전과 그대로 유지한 반면 셰이 위트컴(3루수)와 문보경(1루수)의 5,6번을 맞바꿨다. 하위타순도 김주원(유격수)이 7번, 박동원(포수) 8번, 김혜성(2루수) 9번으로 김주원과 김혜성의 자리도 바꿨다. 좌타자인 문보경 대신 우타자인 노시환이 기용되는 것 아닌가 하는 예측도 있었지만, 체코전에서 1회 선제 결승 말루포를 터뜨린 문보경의 뜨거운 타격감 때문에 노시환보다는 문보경을 그대로 내고, 대신 타순만 5번에서 6번으로 내린 것으로 분석된다. 류 감독은 기쿠치의 데이터를 열거하며 타순 변경에 대한 이유를 설명했다. 그는 “기쿠치의 데이터를 살펴봤다. 세부 지표를 보니 지난 시즌 메이저리그에서의 피안타율은 좌타(0.252)-우타(0.264) 간에 큰 차이는 없지만, 하드 히트에서는 꽤 유의미한 차이가 나왔다. 우타자가 43%였고, 좌타자가 35%였다. 게다가 기쿠치의 세컨드 피치이자 주무기가 슬라이더다. 그래서 아무래도 우타자가 더 유리하다는 판단하에 타순을 조정했다. 김혜성이 9번에서 출루를 많이 해준다면 공격 루트가 훨씬 다양해질 것으로 본다”라고 설명했다. 이날 선발로 고영표를 낙점한 이유도 오키나와 캠프 때부터 다양한 시뮬레이션 끝에 나온 결정임을 강조했다. 그는 “오키나와 캠프 때부터 우리의 훈련 과정을 취재한 분이라면 어느 정도 느낌을 알고 계실 것이라 본다. 우리 플랜의 A,B,C,D에서 지속적으로 변수를 준비해야 한다고 말을 해왔다. 오키나와 캠프의 마지막 턴 정도였던 것 같다. 그때 다시 한 번 전략을 준비해야 하는 시기가 왔고, 조금 수정이 있었다. 고영표가 한일전 선발투수로 나가는 게 가장 좋겠다고 결정했다”라고 밝혔다. 일본은 전날(6일) 열린 대만과의 이번 WBC 첫 경기에서 13-0 7회 콜드게임 대승을 거뒀다. 이를 지켜본 류 감독은 “일본 대표팀이 오사카 평가전까지만 해도 배팅 컨디션이 베스트라는 생각을 갖진 못했는데, 어제 보니 대부분의 선수들이 정점에 올라와 있는 느낌이더라. 꼭 오타니 선수를 떠나서 1번부터 9번부터 굉장히 좋은 라인업을 갖고 있다. 우리도 전력 분석을 하고 나왔다. 그 안에서 경기를 잘 준비하겠다”라고 말했다.