한국농구연맹(KBL)은 11일 경찰청과 범죄예방, 기초질서 확립 및 안전한 관람 문화 조성을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 서울 서대문구 경찰청에서 열린 이날 협약식에는 이수광 KBL 총재와 유재성 경찰청장 직무대행을 비롯한 양측 관계자들이 참석했으며 농구장을 찾는 팬들이 쾌적하고 안전한 환경에서 농구 문화를 즐길 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다. 이번 협약을 통해 양 기관은 보이스피싱 등 각종 범죄 예방과 안전 수칙을 알리는 홍보 영상을 농구장에서 송출하고 암표 거래 근절을 위한 상호 협력을 이어간다. 또한 경기장 안팎의 인파 및 차량 질서 유지에 협력하고 온라인 모욕 및 명예훼손 대응을 위한 협력 체계를 구축할 계획이다. 더불어 KBL 신인 선수 오리엔테이션에 경찰청 전문가가 직접 참여해 범죄 예방 교육을 진행할 예정이다. 이수광 KBL 총재는 “다음 시즌 프로 출범 30주년을 앞둔 KBL이 건강하고 신뢰받는 리그로 발전해야 할 중요한 시점에 서 있다”며 “이번 협약을 통해 프로농구 경기 현장의 안전을 더욱 강화하고, 불법 스포츠 도박과 같은 사회적 문제를 예방함으로써 공정하고 건전한 스포츠 문화를 확산하는 데 도움이 되기를 기대한다”라고 밝혔다. 유재성 경찰청장 직무대행은 “농구는 많은 국민이 사랑하는 대표적인 겨울 스포츠로, 이번 협약은 경찰과 KBL이 함께 더 안전한 경기장 문화를 만들어 가는 첫걸음”이라며 “국민 화합의 장인 경기장에서 전광판 등 대중 접근성이 높은 기반시설을 통해 보이스피싱 범죄 예방 등 치안 정책이 국민의 일상 속에서 자연스럽게 전달되기를 기대한다”라고 말했다.

[도쿄=남정훈 기자] 대만 일부 언론과 대만 일부 팬들의 ‘한국야구의 보물’ 문보경(LG)을 향한 ‘억까’(억지로 까다)와 SNS 테러가 너무나 추하고 비상식적이고 괘씸하기까지 한데, 일본 현지 취재를 다녀와 보니 이해가 되기도 한다. 그만큼 대만 국민 전체가 야구에 진심이라는 게 이번 도쿄돔 현지 대만 팬들의 응원 열기를 보면 알 수 있었다. 문보경은 지난 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 호주와 C조 조별리그 최종전에서 5번 지명타자로 선발 출장해 5타수 3안타(1홈런) 4타점 1득점의 ‘원맨쇼’로 한국 야구대표팀의 7-2 승리를 이끌며 17년 만의 WBC 본선 1라운드 통과의 일등공신이 됐다. 이날 한국은 바늘구멍 같은 경우의 수와 싸워야 했다. 승리는 당연하고, 그 승리에도 어려운 조건이 붙었다. 정규이닝 기준 2실점 이하, 5점차 이상의 승리가 필요했다. 2실점 이하를 내주더라도 콜드게임으로 이겨선 안됐다. 수비이닝이 필요하기 때문. 게다가 5회, 7회 콜드게임 승리를 하지 않더라도 8,9회에 설사 100점을 내도 3실점을 하는 순간 조 2위는 물 건너가는 상황이었다. 이런 상황에서 문보경은 2회 선제 결승 투런포를 시작으로 3회 적시 2루타, 5회 펜스 직격 적시타를 때려내며 이날 한국이 낸 7점 중 4점을 책임졌다. 물론 이날 경기에서 수훈갑은 너무나 많았다. 선발 손주영(LG)의 1이닝 만의 갑작스런 강판 속에 부랴부랴 마운드에 올라 2이닝을 삭제시켜준 투수진 최고참 노경은(SSG)을 비롯해 8회 1사에 올라와 9회말까지 아웃카운트 5개를 책임져준 조병현(SSG), 9회말 1사 1루 상황에서 우중간을 가르는 타구를 멋진 슬라이딩 캐치로 잡아낸 주장 이정후(샌프란시스코 자이언츠)까지. 정말 그라운드에 선 모든 선수들이 힘을 모아 바늘구멍 같은 경우의 수를 뚫어냈지만, 역시 일등공신은 경기 초반 점수를 뽑아내주며 일찌감치 승기를 굳혀준 문보경을 꼽을 수 있다. 대만 팬들이 문보경에게 뿔이 나고, 대만 언론이 ‘승부조작’까지 운운하는 건 문보경의 미친 타격감 때문이 아니다. 한국이 7-2로 선 9회초 2사 1루에서 문보경이 당한 3구 만에 당한 ‘루킹 삼진’ 때문이다. 대회 내내 한국 타선에서 가장 컨디션이 좋았던 문보경이 그 상황에서 3구 만에 그것도 방망이를 내지도 않고 삼진을 당한 건 고의로 삼진을 당한 게 아니냐는 게 문보경의 SNS 게시글에 악플 세례를 퍼붓는 대만 팬들의 주장이다. 문보경이 그 타석에서 안타나 홈런을 쳐서 한국이 8점 이상을 내고, 한국이 9회말 수비에서 1실점 이상을 하면 대만이 8강에 올라갈 수 있는 상황이었다. 대만 팬과 대만 언론은 마치 문보경이 대만이 올라가는 상황을 막기 위해 일부러 삼진을 당했다는 생각하는 듯 하다. 대만 매체 ‘NOWnews’는 지난 9일 “한국이 9회초 일부러 공격하지 않았아 7-2로 호주를 꺾고 8강에 진출했다”고 보도하기도 했다. 몰지각한 대만 팬들은 이런 주장을 넘어 인신공격적인, 인격 모독성의 악플도 쏟아냈다. 문보경이 일부러 삼진을 당했는지는 알 수 없지만, 설령 일부러 당했다고 한들 전혀 문제될 게 없다. 안현민의 희생플라이로 7점째를 뽑은 한국으로선 이후 타선이 8점을 내든, 100점을 내든 상황은 달라지는 게 없다. 이미 두 점을 내준 상황에서는 9회말 수비에서 한 점도 내주지 않는 게 중요하다. 8회 1사부터 올라온 조병현에게 9회 마운드를 맡기는 게 정해져있었다면 조병현의 어깨가 식기 전에 빨리 삼진을 당하는 게 문보경에겐 승리 확률을 높일 수 있는 지극히 합리적인 플레이다. 강우콜드 상황이 나올 것 같을 때 이기고 있는 팀에선 초구에 배트를 내서 일부러 빨리 아웃을 당해 5회를 넘기려고 하는 모습도 나오지 않나. 본인 팀의 승리 확률을 높이려는 플레이에 대해 대만 팬들이나 대만 언론이 비난할 권리도 없거니와 논리조차 맞지 않는다. 그런데 이렇게 대만 팬들과 대만 언론이 들끊고 난리라도 난 것 마냥 행동하는 게 한편으로는 이해가 된다. 이번 도쿄돔 본선 1라운드 현장 취재에서 가장 놀란 것 중 하나는 대만 팬들의 열성적인, 아니 광기에 가까울 정도의 응원 열기였다. 일본에 사는 대만 현지 교민팬들도 있었겠지만, 대다수는 대만에서 일본으로 넘어온 원정 팬들이었다고 한다. 이번 3월 대만의 일본 여행객이 역대 최대라는 얘기도 들린다. 대만 팬들은 이번 WBC C조 조별리그의 ‘진 주인공’이라고 할 만큼, 매 경기 구름떼 같은 관중 동원력과 폭발력 있는 응원전을 펼쳤다. 심지어 개최국인 일본과 대만이 맞붙을 때도 관중 비율이 거의 5대5로 비슷할 정도였다. 한국과 대만의 맞대결에선 좋게 봐야 8대2 정도, 실제로는 9대1이나 9.5대0.5 정도로 도쿄돔을 가득 채운 관중 중 대만 팬들이 압도적인 절대 다수를 차지했다. 한국이 대만전에서 연장 접전 끝에 4-5로 패한건 투타에서 밀린 것도 있지만, 아웃카운트 하나를 잡을 때마다, 땅볼이나 플라이가 나와도, 대만 야구의 일거수 일투족에 무조건적인 열광을 보낸 대만 팬들의 응원전 영향도 있을 것이다. 도쿄돔이 아닌 마치 타이베이돔에서 한국과 대만이 맞대결을 펼치는 느낌이 들 정도였으니까. 9일 한국의 기적이 완성된 한국-호주전에서도 대만 팬들을 다수 볼 수 있었다. 대만에게도 8강 진출의 경우의 수가 남아있으니 한국-호주전을 직접 보려는 대만 팬들이 꽤 많았다. 이 정도로 대만 팬들은 열성적이었다. 그러니 문보경을 향한 과도한 악플 세례와 ‘억까’를 하는 게 아닐까 생각이 든다. 다만 이 기사를 쓰는 시점에서 문보경의 인스타그램 최근 게시물의 최근 댓글에선 일부 몰지각한 대만 팬들의 악플 세례에 대해 사과하는 대만 팬들의 댓글도 눈에 띈다. 이제 그들도 진정되기 시작한 모양이다. 한국은 KBO리그가 2024년 1000만 관중, 지난해엔 1200만 관중까지 넘어섰지만, 앞선 세 차례 WBC의 연이은 참사, 2020 도쿄 올림픽 ‘노메달’, 프리미어12 2024 조별리그 탈락 등 국제경쟁력 약화로 대표팀에 대한 기대가 떨어져서일까. 현지 응원 열기는 떨어지는 모습이었다. 이번 WBC 기적의 8강 진출로 다시 한 번 대표팀을 향한 인기와 현지 응원 열기가 살아날 수 있을까. 2029 WBC 본선 1라운드가 혹시 또 도쿄돔에서 열리고, 대만과 한 조가 된다면, 그때는 대만과의 응원전에서 밀리지 않는 모습을 볼 수 있길 기대한다.

바늘 구멍 같은 경우의 수를 뚫어내고 ‘류지현호’가 극적인 생존, 아니 기적에 성공했다. 2009 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승 이후 3연속 본선 1라운드 탈락의 굴욕을 맛봤던 한국 야구가 17년 만에 그 관문을 통과했다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에서 ‘문보물’ 문보경(LG)의 선제 투런 포함 4타점 원맨쇼에 투수진을 총동원한 이어던지기에 힘입어 7-2 승리를 거뒀다. 지난 7일 일본전(6-8), 8일 대만전(4-5) 연이은 패배로 1승2패에 몰려 이날 호주전에서 정규이닝 기준 2실점 이하 5점 차 이상 승리를 거둬야만 결선 라운드가 펼쳐지는 미국 마이애미행이 가능했던 한국은 정확히 그 조건을 충족했다. 2승2패가 돼 호주, 대만과 동률을 이룬 한국은 세 팀 간 맞대결 아웃카운트당 최소 실점률에서 가장 앞서며 일본(3승)에 이어 조 2위로 마이애미행 비행기 티켓 발권에 성공했다. 대만에 3-0 승리를 거둔 호주가 이날 7점을 내주며 패해 한국과 총 실점은 7점으로 같지만, 한국은 대만과의 경기에서 연장 10회까지 소화해 수비이닝 19이닝으로 9이닝 경기만 두 번 치른 호주(18이닝)보다 1이닝 더 많아 아웃카운트당 실점률에서 호주에게 앞설 수 있었다. ‘2013 타이중 참사’, ‘2017 고척돔 참사’, ‘2023 도쿄돔 참사’ 등 앞선 세 번의 WBC에서 참사라는 단어로 표현될 만큼 본선 1라운드에서 참혹한 패배를 당하며 본선 1라운드 탈락을 당했던 한국은 2026년엔 경우의 수를 따지는 상황까지 놓였지만, 기어코 본선 1라운드를 통과해내며 1차 목표를 달성했다. 부담감이 큰 상황에서 문보경의 선제 투런포가 큰 역할을 했다. 지난 5일 체코전에서도 1회 선제 결승 만루포를 때려냈던 문보경은 이날도 2회 기선을 제압하는 투런 아치를 그렸다. 문보경은 여기서 멈추지 않았다. 3회 선두타자 저마이 존스(디트로이트 타이거스)와 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 연속 2루타로 한 점을 더 추가한 상황. 문보경은 중견수 옆을 가르는 2루타를 때려내 이정후를 홈으로 불러들이며 4-0을 만들었다. 5점째를 낸 것도 문보경이었다. 5회 2사 후 안현민이 볼넷을 골라 나간 뒤 2루 도루에 성공했고, 문보경은 이번엔 좌측으로 밀어쳐 펜스를 직격하는 타구로 안현민(KT)이 홈을 밟게 해줬다. 이날 경기 4타점째. 5-0으로 앞서나가며 2실점 이하 5점 차 이상의 조건을 만들었다. 마운드도 갑작스러운 변수를 잘 대처했다. 선발 등판의 중책을 맡은 손주영(LG)이 팔꿈치에 불편함을 느껴 1이닝 만에 마운드를 내려갔지만, 투수조 최고참인 노경은(SSG)이 급작스레 올라왔음에도 2이닝을 1피안타 무실점으로 틀어막아 준 게 컸다. 그러나 호주 타선도 호락호락하지 않았다. 5회 소형준(KT)을 상대로 로비 글렌더닝이 벼락같은 솔로포를 터뜨렸다. 다시 탈락의 경우의 속에 놓인 위기의 한국을 구해낸 건, 대만전에서 6회 역전 투런포와 8회 동점 적시 2루타 등 두 번이나 패배의 위기 속에서 건져냈던 ‘슈퍼스타’ 김도영(KIA). 6회 2사 2루에서 김도영은 1,2루 간을 가르는 우전 적시타로 다시 6-1을 만들었다. ‘야구의 신’은 한국의 17년 만의 본선 1라운드 통과를 쉽사리 허락하지 않았다. 8회 마운드에 오른 김택연(두산)이 1사 2루에서 2024년 미국 메이저리그(MLB) 신인 드래프트 전체 1순위 지명을 받은 트래비스 바자나(클리블랜드 가디언스)에게 통한의 적시타를 맞았다. 한국의 대망의 9회. 반드시 1점 이상을 내야만 마이애미행이 가능한 상황. 선두타자 김도영이 볼넷으로 살아나가며 희망을 키웠지만, 존스가 우익수 뜬공으로 찬물을 끼얹었다. 그러나 한국엔 주장 이정후가 있었다. 이정후가 친 투수 강습 타구가 굴절됐고, 이를 잡은 호주 유격수 제러드 데일의 2루 송구가 빗나가며 대주자 박해민이 3루까지 내달려 1사 1, 3루를 만드는 데 성공했다. 이어 등장한 4번 안현민의 큼지막한 중견수 방면 희생플라이를 쳐냈고, 홈으로 내달린 박해민은 포효했다. 7-2로 다시 경우의 수를 만들어낸 한국 벤치는 실점을 반드시 막아야 하는 9회 마운드를 그대로 SSG 마무리 조병현에게 맡겼다. 선두타자 데일을 삼진으로 잡아낸 조병현은 크리스 버크를 볼넷으로 내보냈다. 이어 릭손 윈글로브의 우중간을 가를 듯한 타구를 이정후가 그림 같은 수비로 잡아내며 위기의 불을 껐다. 마지막 대타 로건 버크의 뜬공을 1루수 문보경이 처리하며 한국의 기적은 완성됐다.

[도쿄=남정훈 기자] 2실점 이하, 5점차 이상 승리가 필요한 호주전에 선발 중책을 맡은 손주영(LG)이 1이닝만 소화하고 마운드를 내려갔다. 팔꿈치에 불편함을 느껴서다. 손주영은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 호주와의 경기에 선발 등판했다. 지난 7일 일본, 8일 대만에 연이어 패하며 1승2패에 몰린 한국으로선 2승1패 상황의 호주를 상대로 승리는 물론 2실점 이하, 5점차 이상의 승리를 거둬야만 조 2위까지 주어지는 본선 2라운드 진출을 따낼 수 있는 상황이다. 지난 7일 일본전에 등판해 1이닝을 소화한 뒤 하루를 쉬고 선발 등판한 손주영은 1회에 다소 흔들렸지만, 무실점으로 이닝을 마쳤다. MLB 드래프트 전체 1순위 출신인 트래비스 바자나를 중견수 플라이로 잡아내며 첫 아웃카운트를 잡아낸 손주영은 커티스 미드에게 중전안타, 애런 화이트필드에서 볼넷을 내줘 1사 1,2루에 몰렸다. 홈런포 한 방이면 마이애미행 가능성이 사라지는 상황에서 손주영은 알렉스 홀을 좌익수 플라이로 잡아낸 뒤 제러드 데일을 3루 땅볼로 잡아내며 위기에서 탈출했다. 한국 타선이 2회 문보경의 투런포로 2-0으로 앞서면서 8강행 희망이 더욱 부풀어오른 상황에서 손주영이 2회 마운드에 서지 못했다. KBO 관계자는 “등판 준비 과정에서 팔꿈치에 불편함을 느껴 교체했다”고 설명했다. 순식간에 선발 투수가 사라진 한국 벤치는 노경은을 마운드에 올렸고, 노경은은 투수조 최고참답게 선두타자에게 안타를 맞았지만, 곧바로 병살타를 유도해 주자를 업앤 뒤 로비 퍼킨스를 투수 라인드라이브로 잡아내며 이닝을 마쳤다.

[도쿄=남정훈 기자]드디어 ‘307억원의 사나이’ 노시환(한화)이 선발 출전의 기회를 잡았다. 한국 야구 대표팀을 이끄는 류지현 감독은 9일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 마지막 일정인 호주전을 앞두고 가진 공식 기자회견에 참석해 김도영(KIA 타이거즈·3루수)∼저마이 존스(디트로이트 타이거스·좌익수)∼이정후(샌프란시스코 자이언츠·중견수)∼안현민(kt wiz·우익수)∼문보경(LG 트윈스·지명타자)∼노시환(한화 이글스·1루수)∼김주원(NC 다이노스·유격수)∼박동원(LG·포수)∼신민재(LG·2루수) 순의 라인업을 공개했다. 체코, 일본, 대만전에 선발 출장했던 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)와 김혜성(로스앤젤레스 다저스) 대신 노시환과 신민재가 선발 라인업에 가세한 게 눈에 띈다. 위트컴은 5일 체코전만 해도 연타석 홈런을 터뜨리며 기세를 올렸지만, 일본전과 대만전에선 무안타에 그쳐 타격감이 떨어진 상태다. 김혜성은 일본전에서 4회 터뜨린 동점 투런이 이번 WBC 유일한 안타다. 류 감독은 “김혜성이 지난 8일 대만전 연장 10회 2루 도루 과정에서 왼손 손가락을 베이스에 부딪혀 불편감을 느껴 라인업에서 뺐다”라고 설명했다. 1승2패의 한국은 호주전 승리는 물론 정규이닝 기준 2실점 이하 5점차 이상의 승리를 거둬야만 조2위로 마이애미행 비행기를 탈 수 있다. 류 감독은 “좋은 기회라는 긍정적인 생각을 갖고 경기하자고 선수들에게 당부했다”고 밝혔다. 이어 “2실점 이하라는 조건을 위해 규정상 마운드에 오를 수 없는 투수 4명을 제외하면 모두가 전원 준비한다”면서 “최소 실점을 해야 하기 때문에 경쟁력 있는 투수들을 먼저 내보낼 계획”이라고 덧붙였다. 류 감독은 이날 도쿄돔에 오기 전에 선수단 미팅을 가졌다. 그는 “분명 어려운 상황이지만 어떻게 보면 저희에게 기회이기도 하다”라면서 “선수들에게 ‘너무 경우의 수에 얽매여 쫓기고 급한 마음으로 하면 안 좋은 결과가 나올 수 있다’라고 말해줬다. 우리에겐 3시간이라는 기회가 있다. 그 안에서 자기 역할을 각자 해주면 좋은 결과가 있을 수 있다”고 각오를 전했다. 17년 만의 WBC 본선 1라운드 통과라는 목표를 위해 달려왔던 시간을 잠시 돌아본 류 감독은 “준비한 과정을 되새겨보니 지금 상황이 억울하고 분하다. 끝까지 하겠다”라고 투지를 불태웠다.

[도쿄=남정훈 기자] 2023년까지 LG 마무리 투수로 활약하며 시속 150km 중반대의 강속구를 앞세워 통산 139세이브를 거둔 고우석(28)은 2024년 미국 메이저리그(MLB) 도전에 나섰다. 그러나 세계 최고 리그의 벽은 높았다. 각종 부상과 부진, 트레이드 등으로 점철된 2년을 보내며 메이저리그 마운드는 밟아보지도 못했다. 마이너리그도 만만치 않았다. 2024년엔 더블A, 트리플A 통틀어 44경기 4승 3패 4세이브 3홀드 평균 자책점 6.54에 그쳤다. 2025년엔 루키리그부터 트리플A까지 각 단계를 오갔고, 32경기 2승1패 3홀드 3세이브 평균자책점 4.46에 그쳤다. LG로 다시 유턴하는 게 아니냐는 관측도 나왔지만, 고우석은 보장된 꽃길을 마다하고 2026년에도 디트로이트 타이거스와 마이너 계약을 맺으며 MLB 도전을 이어나가기로 했다. 고우석의 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 발탁을 두고 갑론을박이 있었던 게 사실이었지만, 고우석은 다름 아닌 투구로 2026 WBC에서 자신의 지난 2년은 헛된 시간이 아니었음을 증명했다. 고우석은 지난 7일 일본전에서 WBC 첫 등판에 나섰다. 5-5로 맞선 6회 마운드에 오른 고우석은 4번 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스), 5번 오카모토 카즈마(토론토 블루제이스), 6번 무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스)를 모두 범타로 막아냈다. 요시다는 MLB 3년차, 오카모토와 무라카미는 지난겨울 각각 4년 6000만달러, 2년 3400만달러에 MLB 진출에 성공한 선수들이다. 현역 메이저리거들을 자신의 공으로 제압해낸 것이다. 지난 8일 대만전에선 고우석의 비중이 더 올라갔다. 4-4로 맞선 9회 마운드에 올랐다. LG 마무리 출신답게 9회를 최고 구속도 151km의 직구를 앞세워 탈삼진 1개를 섞어 삼자범퇴로 끝냈다. 무사 2루로 시작되는 연장 10회 승부치기에서도 고우석은 마운드에 올랐다. 코칭스태프의 고우석에 대한 신뢰를 엿볼 수 있는 대목이었다. 상대의 희생번트 시도를 1루수 셰이 위트컴이 1루가 아닌 3루에 던져 주자를 모두 살려주는 오판이 나왔지만, 고우석은 꿋꿋했다. 후속 장쿤위에게 스퀴즈 번트를 내줘 결승점을 내주긴 했지만, 정쭝저를 중견수 뜬공으로 잡아내며 마운드를 내려왔다. 한국이 4-5로 패해 고우석은 패전투수가 됐지만, 누구도 고우석을 탓할 수 없었다. 이날 실점도 승부치기로 출루한 주자였기에 자책점도 아니었다. 고우석은 이번 WBC에서 2.2이닝 동안 피안타 없이 평규자책점 0을 기록했다. 지난 2년 동안 마이너리그를 전전하며 팬들의 머릿 속에서 사라졌지만, 고우석은 누구보다 열심히 공은 던져왔고 이번 WBC에서 건재함을 과시했다. 고우석이 과연 WBC를 발판삼아 그토록 바라던 MLB 무대에 설 수 있을지 주목된다.

[도쿄=남정훈 기자] ‘사무라이 재팬’의 상징이자 리더인 오타니 쇼헤이가 일본뿐만 아니라 전 세계 팬들로부터 사랑을 받는 이유는 비단 야구 실력 때문만은 아니다. 물론 혼자서 ‘만화야구’를 하는 듯한 비상식적인 야구 실력이 기본 베이스다. 거기에 상대를 존중하는 배려와 예의범절까지, 인간성 자체도 만화적이기 때문에 더욱 사랑을 받는 것이다. 7일 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 한일전에서 동점 솔로포 등 2타수 2안타(1홈런) 2볼넷 1타점 3득점의 맹활약으로 일본의 8-6 승리를 이끈 뒤에도 “누가 이겨도 이상하지 않을 정도로 훌륭한 경기였다”며 한국을 높이 평가하는 모습이었다. 천하의 오타니마저도 이렇게 겸손하고 깍듯한데, 이번 WBC에서 일부 일본 팬들과 일본 기자, 조직위는 예의 따위는 밥 말아먹은 듯한 태도를 보여 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 한일전이 끝나고 믹스트존 인터뷰까지 마친 뒤 다시 기자석에 합류했을 때 조직위 직원이 취재진에게 공지사항을 적은 A4 한 장을 전달했다. 내용은 “천황 폐하가 8일 어느 시간대(밝힐 수 없음) 도쿄돔을 방문하니 관계자 출입구에서 VIP 게이트 구간으로의 통행을 전면 금지한다”라는 통보였다. 일본이 그들의 군주를 천황이라 부르니 천황이라는 단어까지는 그렇다 치자. 폐하까지 써야했나. 공지문은 다양한 언어로 되어 있었다. 일본어로 되어있는 공지문에 ‘천황폐하’라고 썼으니 한국 취재진이 제대로 읽어보지 않을까라고 생각해서 이런 단어를 썼을지도 모른다고 이해해보려고 해도 도무지 이해가 되지 않는다. 여러 국가 취재진이 보는 공지문에 천황 폐하라는 단어를 꼭 써야했을까. 일본인들에게나 천황 폐하지, 본 기자 같은 한국인에겐 그저 일본의 군주일 뿐인데...일왕이라고까지는 부르지 않겠다. 이날 눈살을 찌푸리게 하는 사례는 더 있었다. 이날 도쿄돔 관중의 대다수를 차지했던 일본팬 중 일부는 일본의 공식 국기인 일장기가 아닌 욱일기를 들고 도쿄돔에 입장했다. 과거 제국주의 시절 일본을 상징하는 욱일기라니. 그것도 자신들이 식민지로 삼았던 한국을 상대로 하는 경기에. 이는 상대팀인 한국을 존중하는 마음이 전혀 없고, 과거에 대한 반성도 전혀 없음을 보여주는 것이나 마찬가지다. 이런 팬들을 제지하는 조직위 차원의 움직임도 찾아보기 어려웠다. 일본 취재진 중에도 몰지각한 이들을 볼 수 있었다. 한일전 2시간 30분전부터 시작된 김혜성, 류지현 감독과의 공식 기자회견에 오타니의 이름이 마킹된 일본 대표팀 유니폼을 입고 버젓이 기자회견장에 들어왔던 일본인 기자도 있었다. 일본 기자들도 일본을 응원하는 건 당연하다. 본 기자도 한국 대표팀을 응원한다. 그래도 명색이 기자면 다수 국가 취재진이 모인 장소에서만큼은 중립적인 척이라도 해야하는 것 아닐까. 게다가 한일전을 마치고 가진 기자회견에서도 일부 일본 기자들은 예민한 질문을 거듭 던졌다. 일본 매체의 한 기자가 ‘지난 3년 전에는 일본에 대패를 당했던 한국이 오늘은 접전을 치렀다. 3년 전과 비교해 한국과 일본의 레벨 차이가 어떻게 달라졌나 생각하느냐’라고 류 감독에게 무례한 질문을 던졌고, 류 감독이 “이 자리에서 2023년 WBC를 언급하는 것은 맞지 않다”라고 답했지만, 일본 취재진은 다시 한 번 “2024 프리미어12에서 한국은 일본에 9연패를 당했다. 일본과 한국 야구의 레벨 차이는 어떻게 됐다 보느냐”고 재차 질문은 던졌다. 류 감독은 “오늘 경기만 이야기하겠다”라고 답변을 피했다. 당신들이 보유한 슈퍼스타가 ‘야구의 왕’, ‘야구의 신’이라 불리면 뭐하나. 일부 몰지각한 팬과 취재진 때문에 타국 취재진과 팬들은 일본 야구에 대한 반감만 사는데. 당신들이 일본 야구의 품격을 스스로 깎아먹고 있음을 직시하길.

[도쿄=남정훈 기자] 아, 오타니...아, 스즈키...일본전 선발 중책을 맡고 마운드에 오른 ‘고퀄스’ 고영표가 현역 메이저리거 두 명에게만 홈런포 3방을 맞았다. 고영표는 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기에 선발 등판해 2.2이닝 3피안타(3피홈런) 1볼넷 4탈삼진 4실점으로 고전한 뒤 마운드를 내려왔다. 류지현 감독은 객관적 전력에서 앞서는 일본을 상대로 선발 투수를 누굴 올릴지 고민 끝에 고영표를 낙점했다. 류 감독은 경기 전 공식 기자회견에서 “오키나와 캠프 때부터 우리의 훈련 과정을 취재한 분이라면 어느 정도 느낌을 알고 계실 것이라 본다. 우리 플랜의 A,B,C,D에서 지속적으로 변수를 준비해야 한다고 말을 해왔다. 오키나와 캠프의 마지막 턴 정도였던 것 같다. 그때 다시 한 번 전략을 준비해야 하는 시기가 왔고, 조금 수정이 있었다. 고영표가 한일전 선발투수로 나가는 게 가장 좋겠다고 결정했다”라고 밝혔다. 숙명의 라이벌 한일전 선발이라는 중책을 맡은 고영표는 “잘 때마다 감독님이 왜 내게 일본전을 맡겼는지 고민해왔고, 나름대로 답을 찾았다”며 묵묵히 자신의 운명을 받아들였다. 한국 타선이 고영표의 어깨를 가볍게 해줬다. 현역 메이저리거 좌완 기쿠치 유세이를 상대로 1회에만 이정후의 적시타, 문보경의 2타점 적시 2루타 등 안타 4개로 3점을 뽑아준 것. 그러나 고영표는 시작부터 불안했다. 일본의 리드오프로 나선 오타니 쇼헤이에게 볼넷을 내준 고영표는 곤도 겐스케는 2루 땅볼로 처리하며 이날 첫 번째 아웃카운트를 잡았다. 그러나 1사 2루에서 스즈키 세이야를 상대로 풀카운트 승부 끝에 6구째 체인지업이 가운데 몰렸고, 지난해 시카고 컵스 소속으로 32홈런을 때려낸 스즈키는 이를 놓치지 않고 밀어쳐 도쿄돔 우측 담장을 넘기는 투런포로 연결했다. 흔들릴 법 했지만, 고영표는 요시다 마사타카와 오카모토 카즈마를 잡아내며 1회를 마쳤다. 2회엔 삼자범퇴로 처리하며 기쿠치와의 선발 맞대결에서 앞서는 듯 했다. 그러나 타순이 한 바퀴 돌고 또 다시 만난 오타니와 스즈키를 넘어서지 못했다. 1사 상황에서 상대한 오타니에게 던진 몸쪽 체인지업이 잘 들어갔지만, 오타니는 이를 받쳐놓고 잡아당겨 우측 담장을 넘겼다. 3-3 동점. 이어 곤도를 삼진으로 돌려세우며 2사를 잡아낸 고영표. 그러나 또 한 번 스즈키의 벽을 느껴야 했다. 스즈키에게 던진 체인지업이 가운데 몰렸고, 스즈키는 이를 또 한 번 잡아당겨 좌중간을 넘겼다. 연타석 홈런이었다. 결국 류지현 감독은 고영표를 내리고 조병현을 올리며 항전의 의지를 내비쳤지만, 조병현마저 보스턴 레드삭스 소속의 요시다가에 좌월 솔로포를 얻어맞고 말았다. 3-5로 점수차가 벌어졌다. 이렇게 또 역전패 분위기가 스멀스멀 올라오는 상황에서 한국의 유이한 메이저리거 중 하나인 김혜성의 방망이가 일을 냈다. 4회 선두타자 김주원이 몸에 맞는 공으로 출루했고, 박동원이 삼진을 당했지만, 김혜성이 기쿠치에 이어 마운드에 오른 이토 히로미의 5구째 몸쪽 높은 포심을 통타해 우중간 담장을 넘겼다. 김혜성의 WBC 첫 안타는 투런포였다. 5-5로 다시 한 번 일본을 넘어설 수 있는 가능성을 높인 ‘류지현호’다.

[도쿄=남정훈 기자] “네, 자~알 봤습니다. 너무 멋있더라고요. 하지만 오늘은 저한테 오는 타구는 다 잡아버리고, 삼진당했으면 하는 마음으로 하려고요” 어제의 동지였고, 조금 있으면 다시 동지가 되지만, 지금만큼은 적이다. 그냥 적도 아니다. 거대한 태산 같은 적이다. 첫 타석에서 초구에 2루타, 그다음 타석엔 만루포를 때려내며 혼자 만화야구를 하고 있는. 그러나 이기고 싶다. 너무나 이기고 싶다. 그래서 이 거대한 적의 타구가 자신에게 오면 다 잡아버리겠다는 마음으로 하겠단다. 월드베이스볼클래식(WBC)에서 로스앤젤레스 다저스 동료인 오타니 쇼헤이(일본)를 상대하는 ‘혜성특급’ 김혜성의 각오다. 김혜성은 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 2차전 일본과의 경기를 앞두고 공식 기자회견에 참석해 경기에 임하는 각오를 밝혔다. 이날 김혜성이 다저스 동료인 오타니와 펼칠 맞대결에 관심이 집중됐다. 다저스 팀 내 최고타자이자 팀을 대표하는 슈퍼스타인 오타니와 준주전 유틸리티 자원 김혜성은 입지에 차이가 있지만, 이날만큼은 그저 한국과 일본을 대표하는 선수로 만난다. 김혜성은 “경기에 임하는 각오는 언제나 같다. 모든 경기에서 항상 이기고 싶고, 잘 하고 싶다”라면서 “오타니는 대단하고 뛰어난 선수이지만 상대 팀 선수이기 때문에 상대 팀 선수 중 1명으로 생각하고 경기에 임할 생각이다”라고 말했다. 한일 양국의 야구 차이가 이 정도로 벌어진 적이 있었던가. 한국은 WBC에서 3연속 본선 1라운드를 탈락한 반면 일본은 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 이번 WBC에 참가한다. WBC 2연패 및 통산 네 번째 우승에 도전한다. 다윗과 골리앗의 싸움이라고 해도 지나친 표현은 아니다. 그럼에도 김혜성은 “야구라는 스포츠는 꼴등이 1등을 이길 수 있다. 물론 우리가 꼴등이라는 것은 아니다”라며 웃은 뒤 “야구는 끝날 때까지 결과를 알 수 없다. 투지를 갖고 하다보면 이길 수 있다고 생각한다. 모든 선수들이 그렇게 생각하고 있어서 내가 선수들에게 해줄 말은 특별히 없다. 다들 같은 마음가짐으로 임하고 있다”라고 전했다. 1999년생인 김혜성은 한국이 WBC에서 최고 성적을 냈던 2006(4강), 2009(준우승) WBC를 보며 꿈을 키웠다. 대선배들이 일본을 여러 차례 격파했던 하이라이트를 최근에도 보면서 마음을 굳게 다 잡았다. “어릴 때부터 국제대회에서 뛰는 선배님들의 야구를 보면서 꿈을 키웠는데 항상 재밌게 본 것 같고 나도 저런 무대에서 뛰고 싶다는 마음으로 야구를 했다. 이 자리에 와서 너무 기쁘다” 한국의 1차 목표는 본선 2라운드에 진출해 미국 마이애미행 비행기를 타는 것이다. 이를 위해 비행기 세리머니로 선수단이 목표 의식을 뚜렷히 하고 있다. 김혜성은 “너무 가고 싶다. 아까 말했듯이 제가 어렸을 때 선배님들께서 너무 좋은 성적으로 본선까지 진출해서 좋은 성적을 거두셨는데 제더 선수로서 꼭 높은 자리에 가고 싶다는 마음이 있다. 무조건 잘해서 마이애미로 넘어가겠다”라고 각오를 다졌다. 김혜성은 2023 WBC에서도 태극마크를 달았지만, 한일전 등 중요 경기에 출전하지 못했다. 당시 한국은 토미 에드먼을 한국계 선수로 뽑아 주전 2루수로 기용했다. 3년 사이 김혜성의 위상은 달라졌다. 현역 메이저리거가 됐고, 2루의 주인이 됐다. 상대 투수가 좌완이든 우완이든 라인업을 지키는 절대부동의 주전이 됐다. 무엇이 달라졌는지에 대해 묻자 김혜성은 “나이가 더 든 것 빼고는 달라진 것이 없는 것 같다”라고 농을 던진 뒤 “언제나 같은 마음으로 열정 있게 열심히 하고 있다. 경기에 나가서도 후회 없이 하려고 한다”라고 각오를 다졌다.

[도쿄=남정훈 기자]비행기냐, 차 젓기냐. 두 세리머니 중 더 많이 나오는 팀이 이긴다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 2026 월드베이스볼(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 맞대결을 펼친다. 두 팀 모두 1승을 안고 임하는 경기다. 한국은 5일 체코전에서 11-4 대승을 거뒀고, 일본은 6일 대만을 상대로 13-0 7회 콜드게임의 압도적인 승리를 따냈다. 현실적으로 한국과 일본의 목표는 다르다. 2013 타이중, 2017 고척돔, 2023 도쿄돔에서 본선 1라운드 탈락으로 ‘참사’를 겪은 한국은 17년 만의 본선 1라운드 통과를 노린다. 2006, 2009 1,2회 WBC를 우승한 일본은 2023 WBC에서 우승을 차지해 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 이번 WBC에 참가한다. 명실상부 세계 최고의 야구 선수인 오타니 쇼헤이를 보유한 일본의 목표는 이번에도 우승이다. 객관적인 전력에서도 차이가 나는 게 사실이다. 한국은 C조 최약체인 체코를 상대로 콜드게임 승리를 따내지 못한 반면 일본은 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 랭킹 2위인 대만을 상대로 2회에만 10점을 내는 압도적인 공격력으로 콜드게임 승리를 따냈다. 마운드도 7이닝 동안 피안타 1개만 허용했다. 반면 한국은 체코에게 넉점이나 내줬다. 투타에서 모두 일본이 우위라는 건 인정할 수밖에 없는 사실이다. 다만 ‘숙명의 라이벌전’인 한일전은 전력 이상의 무언가가 승부를 결정짓곤 한다. 이번 WBC에서는 세리머니가 그 역할을 할 수도 있다. 한일 양국 선수단은 이번 WBC에서 세리머니를 준비했다. 한국은 ‘비행기 세리머니’다. 안타나 홈런을 치면 양팔을 벌리고 비행기를 흉내낸다. 이 세리머니의 원작자는 노시환(한화). 지난 4일 노시환은 “(이)정후(샌프란시스코 자이언츠) 형이 야수들을 모아놓고 세리머니로 무엇을 하면 좋겠냐고 묻더라”라며 “저희 목표는 조별리그를 통과해 미국 마이애미로 가는 것이니 손가락으로 마이애미의 ‘M’을 만들거나, 전세기를 타러 가자는 의미에서 비행기 세리머니를 하자고 제안했다”고 설명했다. 실제로 체코전에서 홈런을 때려낸 문보경(LG), 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스), 저마이 존스(디트로이트 타이거스) 등은 그라운드를 돌 때 양팔을 벌리고 해맑게 웃었다. 이 세리머니가 많이 나온다는 것은 상대 마운드를 두들겼다는 것이니 많이 나올수록 좋다. 일본은 3년 전 WBC에서도 세리머니를 준비했었다. 현역 메이저리거로서 일본 대표팀에 참가했던 라스 눗바(세인트루이스 카디널스)가 후추를 가는 듯한 ‘후추 그라인더 세리머니’를 선보였고, 이 세리머니는 이후에도 일본 열도에 열풍을 일으켰고, 후추 그라인더 제품이 품절되는 사례가 생기기도 했다. 이번에도 선수단을 하나로 만들기 위한 세리머니를 만들기로 했고, 주도적으로 나선 선수가 ‘사무라이 재팬’의 상징이자 리더인 오타니였다. 투수인 키타야마 코기에게 세리머니 제작을 지시했고, 코기는 고민 끝에 ‘차 젓기 세리머니’를 준비했다. 왼손으로 찻잡을 잡고, 오른손을 빙글빙글 돌리며 차를 젓는 듯한 행동을 하는 세리머니다. 오타니가 일본 차의 광고모델인 것도 감안하기도 한 세리머니다. 6일 대만전에서도 오타니를 비롯해 안타를 친 다수의 선수들이 이 세리머니를 선보였다. 대만전에서 선발 등판한 야마모토 요시노부도 “팀만의 그런 약속된 포즈가 있으면 팀의 일체감이 더 올라간다. 오늘도 그런 장면이 여러 차례 나와서 보기 좋았고, 팀 분위기도 좋아졌다”고 호평하기도 했다. 과연 7일 숙명의 한일전에서 비행기와 차 젓기 세리머니 중 더 많이 나오는 건 무엇일까. 비행기면 한국의 승리, 차 젓기면 일본의 승리 가능성이 높아진다.