[도쿄=남정훈 기자] 정말 지겨워 죽겠네. 야구뿐만 아니다. 축구에서도 그렇다. 왜 한국은 월드컵, 월드베이스볼클래식(WBC) 같은 주요 메이저 대회에서 항상 조별리그 통과를 놓고 경우의 수를 따져야 하는가. 도쿄돔에서 열리고 있는 2026 WBC에서도 결국은 ‘킹우의 수’ 엔딩이다. 언제쯤이면 경우의 수를 따져야 하는 상황 없이 시원스럽게 올라갈 수 있을까. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 8일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 대만과의 맞대결에서 연장 10회 승부치기까지 가는 접전 끝에 4-5로 패했다. 점수에서 알 수 있듯, 충분히 이길 수 있는 경기였다. 2-3으로 뒤진 상황에서 6회 김도영의 역전 투런을 통해 1-2로 뒤진 상황을 3-2로 뒤집었다. 8회 데인 더닝이 스튜어트 페어차일드에게 역전 투런포를 얻어맞아 3-4가 됐지만, 또 한 번 김도영이 적시 2루타로 4-4 동점을 만들어냈다. 체코, 일본전까지 침묵하던 김도영이 드디어 ‘슈퍼스타’다운 활약을 보여줬지만, 거기까였다. 승부치기에서 대만은 1점을 낸 반면, 한국은 1사 3루에서 김혜성이 희생플라이는커녕 1루 짧은 땅볼을 쳐서 3루 주자 김주원이 홈에서 횡사했다. 김혜성이 2루 도루를 감행해 2사 2루로 마지막 희망을 이었지만, 김도영도 인간이었다. 한국을 세 번은 구해내지 못했다. 우익수 플라이로 물러나며 4-5로 졌다. 이번 WBC에서 호주, 일본을 상대로 한 점도 내지 못하고, 심지어 일본을 상대로는 0-13 7회 콜드게임을 당했던 대만은 체코와 한국을 잡으며 2승2패로 조별리그 일정을 마쳤다. 한국은 체코를 잡고, 일본과 대만에 연이어 덜미를 잡히며 1승2패가 됐다. 물론 한국이 아예 떨어진 건 아니다. 아직 조 2위까지에게 주어지는 2라운드(8강) 진출 가능성은 있다. 한국-대만 경기에 이어 펼쳐진 경기에서 일본이 일왕이 지켜보는 앞에서 호주를 상대로 4-3 신승을 거두면서 상황이 명료해졌다. 호주 2승1패, 대만 2승2패, 한국 1승2패. 그리고 한국과 호주는 9일 오후 7시에 맞대결을 펼친다. 여기에서 한국이 이기면 된다. 물론 그냥 이겨서 세 팀 모두 2승2패 동률을 만든다고 해서 올라가는 건 아니다. 이번 WBC에서는 동률이 나왔을 때 순위를 가리는 건 총 5단계가 있다. 첫 번째는 승자승 원칙. 그런데 이미 세 팀이 동률이 나와 물고 물리기에 승자승은 소용이 없다. 두 번째는 동률 팀 간 경기에서 기록된 실점을 수비 아웃 수로 나눈 값, 이마저도 같으면 동률 팀간 경기에서 기록된 자책점을 수비 아웃 수로 나눈 값으로 순위를 정한다. 이것도 같으면 동률 팀간 경기의 타율. 만에 하나 이것까지 같아버리면 이제는 다른 게 없다. 추첨으로 순위를 정한다. 이런 경우의 수를 따졌을 때 최소 실점으로 올라가는 게 첫 번째다. 현재 호주는 대만을 3-0으로 이겨 9이닝 동안 0실점을 기록 중. 대만은 호주, 한국을 상대로 19이닝 동안 7실점(6자책점)이다. 한국은 10이닝 5실점(4자책점)을 기록 중이다. 한국이 올라가는 시나리오는 간단하다. 정규이닝 기준 호주를 상대로 2실점 이하로 틀어막고 5점차 이상 승리를 거두면 된다. 스코어는 딱 세 개다. 5-0, 6-1, 7-2다. 3점을 내주면 100-3으로 이긴다 한들 아무 소용이 없다. 게다가 콜드게임을 거둬서도 안된다. 반드시 9이닝을 전부 소화해야 한다. 그래야 실점률을 이길 수 있다. 무지무지 어려운 조건이지만, 불가능하지도 않다. 과연 ‘류지현호’는 이런 경우의 수를 뚫어내고 17년 만에 WBC 2라운드 진출을 이뤄낼 수 있을까. 선봉장은 우선 선발로 나설 손주영이다. 손주영이 초반 흐름을 무실점으로 막아내야만 그놈의 ‘킹우의 수’를 뚫어낼 수 있다.

[도쿄=남정훈 기자] 결국 결과론이긴 한데, 한국 벤치의 투수 교체 하나가 한일전 연패를 ‘11’까지 늘렸다고 봐야한다. 중압감이 덜했던 체코전에서 잘 던졌다고 해서 차원이 다른 중압감에 상대 타자들의 기량은 더욱 천양지차인 일본을 상대로 잘 던질 것이라고 봤던 한국 벤치의 오판 혹은 안일함이 패배를 불렀다고 봐야한다. 아니면 기계적인 ‘좌우놀이’의 패착이거나. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 7일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 일본과의 맞대결에서 6-8로 패했다. 2015년 프리미어12 준결승 4-3 승리 이후 10년 이상 이어져온 A대표팀의 한일전 연패가 11연패로 늘었다. 자타공인 C조 최강인 일본과 한국은 6회까지 5-5로 맞서며 대등히 싸웠다. 경기 막판 불펜 싸움에 따라 승리도 가능했던 상황. 그러나 7회말 수비에서 모든 걸 망쳤다. 볼넷이 화근이었다. 7회 마운드에 오른 박영현이 선두타자 마키 슈고에게 볼넷을 내줬다. 희생번트 후 땅볼로 2사 3루를 만들었다. 이어 타석에 들어선 건 오타니 쇼헤이. 3회 동점 솔로포 등 전날 대만전부터 타석에 들어설 때마다 맹타를 휘두르는 오타니를 상대로 1루가 비었으니 고의4구로 거르는 건 이해할 만한 작전이었다. 7회에 내준 볼넷 중 유일하게 수긍이 가는 볼넷이었다. 그만큼 오타니는 공포의 대상이었다. 2사 1,3루에 좌타자 곤도 겐스케가 다석에 들어서자 류지현 감독은 우완 박영현을 내리고 좌완 김영규를 마운드에 올렸다. 곤도는 6일 대만전부터 해당 타석 전까지 8타수 무안타로 최악의 타격감을 보이고 있었지만, 한국 벤치의 선택은 좌타자는 좌투수로 상대한다는 ‘좌우놀이’였다. 그러나 마운드에 오른 김영규는 겐스케를 상대로 던진 초구를 본 순간. 어느 정도 직감할 수 있었다. 체코전 8회 마운드에 올라 세 타자를 탈삼진 2개 포함 완벽하게 삼자범퇴 처리한 그때의 김영규가 아니라는 걸. 초구를 말도 안되는 높은 코스에 던진 김영규는 결국 5구 만에 겐스케를 거저 걸어나가게 만들어줬다. 다음 타석은 우타자이자 1회 투런, 3회 솔로포로 연타석 홈런을 때려낸 타격감 절정의 스즈키 세이야. 이미 겐스케에게 내준 볼넷으로 흔들리는 김영규였지만, 한국 벤치가 김영규를 마운드에서 내릴 순 없었다. WBC 규정 상 마운드에 오른 투수는 반드시 세 타자는 상대해야만 바꿀 수 있다. 이미 흔들리던 김영규로 이미 대포 두 방을 쏘아 올린 스즈키를 상대하기엔 무리였다. 3B-0S에 몰린 뒤에야 첫 스트라이크를 던졌고, 5구는 또 한 번 말도 안되는 높은 공을 던져 밀어내기 실점을 내줬다. 여기서도 김영규를 내릴 수 없었다. 요시다 마사타카까지는 상대해야 세 타자가 채워지기 때문. 연속 볼넷으로 흔들린 김영규는 존 안에 공을 넣었고, 요시다는 이를 가볍게 받아쳐 2타점 중전 적시타로 연결했다. 5-5 동점 상황이 순식간에 5-8이 되며 패색이 짙어졌다. ‘약속의 8회’에 2사 1,2루에서 김주원의 적시타로 한 점을 만회했지만, 이어 만든 2사 만루에서 김혜성이 통한의 ‘루킹’ 삼진을 당했고, 결국 한국은 6-8로 패했다. 류지현 감독은 경기 뒤 공식 기자회견에서 7회 투수교체 배경에 대해 “체코전에서 김영규의 투구 내용이 굉장히 좋았다. 그래서 오타니와 곤도가 모두 좌타자라 둘 앞에 위기 상황이 오면 이를 끊어줄 투수가 김영규라고 생각했는데, 그 부분이 뜻대로 되지 않았다”고 설명했다.

[도쿄=남정훈 기자] 3년 전엔 ‘사무라이 재팬’의 4선발이었지만, 이번엔 에이스가 되어 돌아왔다. 월드베이스볼클래식(WBC) 2연패 및 통산 네 번째 우승을 노리는 일본의 에이스 야마모토 요시노부(로스앤젤레스 다저스)가 첫 등판에서 무실점으로 호투했다. 야마모토는 6일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 대만과의 경기에서 2.2이닝 동안 볼넷 3개를 내주긴 했지만, 피안타 없이 탈삼진 2개를 솎아내며 무실점으로 호투하며 선발의 임무를 마쳤다. 일본은 2회 터진 오타니 쇼헤이의 선제 결승 만루홈런 등 2회에만 타자일순하며 10점을 내는 폭발력을 앞세워 13-0, 7회 콜드게임 승리를 거뒀다. 3년 전 WBC에서는 야마모토는 일본 대표팀의 4선발이었다. 1선발은 ‘사무라이 재팬’의 상징이자 이도류의 오타니 쇼헤이, 2선발은 다르빗슈 유, 3선발은 사사키 로키였다. 야마모토는 조별리그 네 번째 경기였던 호주전에 등판해 4이닝 1피안타 8탈삼진 완벽투를 선보인 바 있다. 3년 사이 야마모토의 위상은 올라갔다. 2024시즌을 앞두고 12년 3억2500만달러로 역대 메이저리그 투수 최고액 신기록을 세우며 다저스에 입단했다. 아무리 일본 프로야구 퍼시픽리그 3년 연속 투수 4관왕을 이뤄냈다지만, 메이저리그에서 공 1개도 던지지 않은 투수에게 역대 최대 규모 계약을 안긴 건 무리한 투자가 아니냐는 비판도 있었다. 그러나 야마모토는 메이저리그 2년차인 지난 시즌 정규리그에서 12승8패 평균자책점 2.49로 다저스의 에이스 역할을 해냈다. 가을야구에서 야마모토의 존재감은 절대적이었다. 지난해 포스트시즌에서 6경기 5승1패 평균자책점 1.45를 기록하며 ‘가을 사나이’에 등극했다. 특히 토론토 블루제이스와의 월드시리즈에선 2차전 9이닝 1실점 완투승, 6차전 6이닝 1실점 선발승에 7차전에는 9회 등판해 2.2이닝 무실점으로 다저스의 우승을 직접 확정지었다. 월드시리즈 MVP는 당연히 야마모토의 몫이었다. 지난해 가장 마지막까지 무리하며 공은 던졌던 여파가 남아있지 않을까 했지만, 걱정할 필요가 없었다. 1회에 무려 158km의 포심 패스트볼을 꽂았고, 150km대의 포크볼을 던지며 구위에 이상이 없음을 알렸다. 경기 뒤 공식 기자회견에 임한 야마모토는 “3년 만에 다시 일본 대표팀 유니폼을 입고 그라운드에 설 수 있어 기쁘다. 오늘 경기에서 이긴 것도 기쁘다”라고 소감을 밝혔다. 이날 무실점을 기록하긴 했지만, 투구 내용이 완벽한 건 아니았다. 볼넷이 3개나 됐다. 아무래도 일본 타선이 2회에만 10점을 내면서 어깨가 다소 식은 것도 영향을 끼친 것으로 분석된다. 야마모토는 “타자들이 점수를 뽑아준 덕분에 집중력을 유지하며 던질 수 있었다”면서 “다만 볼넷이 다소 많았고, 세부적으로 반성할 점이 많지만, 팀 승리에 만족한다”라고 설명했다. 이어 경기 초반 포심의 구속이 빠르게 나온 것이 의도한 것이냐는 질문에 “이틀 전 불펜 피칭 때부터 평소보다 스피드가 빠르게 나왔다. 컨디션이 점점 올라가고 있음을 느낀다. 덕분에 오늘도 자신있게 던졌다”라고 말했다. 일본 대표팀은 안타를 칠 때마다 타자들은 차를 달이는 ‘차 달이기’ 세리머니를 선보이고 있다. 한국의 마이애미행을 상징하는 ‘비행기 세리머니’와 비슷한 의미다. 투수 야마모토에겐 그런 세리머니가 어떤 의미일까. 그는 “팀만의 그런 약속된 포즈가 있으면 팀의 일체감이 더 올라간다. 오늘도 그런 장면이 여러 차례 나와서 보기 좋았고, 팀 분위기도 좋아졌다”라고 답했다. 이날 야마모토는 오릭스 시절 옛 동료인 켄야 와카츠키와 배터리를 이뤘다. 그는 “오랜만에 와카츠키와 경기할 수 있어 매우 즐거웠다. 특히 WBC라는 큰 무대에서 다시 호흡을 맞춰 더욱 기뻤다. 경기 전부터 플랜을 잘 짰고, 경기 중에도 소통이 원활했다”라고 설명했다.

[도쿄=남정훈 기자] 역시 명불허전이었다. 미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스의 월드시리즈 2연패를 이끈 ‘사무라이 재팬’ 투타의 중심인 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부가 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 등장부터 강렬한 인상을 심어줬다. 오타니와 야마모토는 6일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 대만과의 경기에서 1번 지명타자, 선발투수로 나섰다. ‘사무라이 재팬’의 상징인 오타니는 등장부터 다른 선수들과의 함성 크기가 차원이 달랐다. 타석에 들어서기 전 스윙 연습 하나에도 도쿄돔을 가득 채운 일본팬들은 탄성을 내질렀다. 타자로도 애런 저지(뉴욕 양키스)와 더불어 세계 최고인 오타니가 자신의 이름값을 증명하는 데 필요한 공은 딱 하나였다. 대만 선발 정하오춘의 초구 92마일(시속 148km)짜리 포심 패스트볼이 한 가운데 몰리자 그대로 잡아당겼고, 타구는 우측 선상으로 향하는 2루타가 됐다. 후속타 불발로 득점에 실패한 오타니는 2회에 직접 해결사로 나섰다. 2회 1사 만루에서 두 번쨰 타석에 들어선 오타니는 2B-1S에서 정하오춘의 4구째 커브가 바깥쪽 낮은 코스로 들어오자 한 손을 빼고 툭 쳤고, 우측 담장을 넘어가는 그랜드슬램이 됐다. 첫 타석의 2루타, 두 번째 타석의 만루홈런을 통해 오타니는 자신이 왜 미국 메이저리그에서 MVP를 네 번이나 탈 수 있는지를 제대로 증명해냈다. 타자일순한 2회 세 번째 타석에서 적시타까지 터뜨렸다. 오타니의 만루포 한 방으로 시작된 눈덩이는 크게 불어나 일본이 2회에만 10점을 내며 이미 승부는 기울었다. 선발 마운드에 오른 야마모토의 투구도 군계일학이었다. 지난해 월드시리즈에서 선발로 2승을 거둔 뒤 우승을 확정짓는 7차전에도 팀 승리를 마무리 지었던 야마모토. 무리한 여파가 남아있을까 했지만, 전혀 우려하지 않아도 될 수준이었다. 1회부터 97마일을 넘기는 포심 패스트볼과 93마일에 이르는 포크볼을 앞세워 대만 타선을 삼자범퇴로 처리했다. 야마모토가 첫 경기에 등판한 게 한국에겐 다행이라는 생각이 들 정도의 위력적인 투구였다.

[도쿄=남정훈 기자] 일본 도쿄돔은 흔히 ‘일본 야구의 심장’이라 불린다. 그리고 도쿄돔의 특징을 잘 표현하는 신조어 하나가 더 있으니 바로 ‘돔런’(돔+홈런)이다. 그 정도로 도쿄돔은 홈런이 잘 나오는 야구장으로 유명하다. 도쿄돔은 그리 큰 야구장이 아닌 게 첫 번째 이유다. 도쿄돔은 홈플레이트에서 좌우 폴까지 거리가 100m, 센터가 122m다. KBO리그에서 대표적인 타자 친화적인 구장으로 유명한 대구 삼성라이온즈파크(좌우 폴 99.5m, 센터 122.5m)와 크기가 비슷하다. 크기뿐만이 아니다. 도쿄돔의 모양 유지 방식이이 홈런 양산에 더 도움을 준다. 도쿄돔은 공기 부양식 돔이다. 지붕이 딱딱한 구조물이 아닌 말랑한 특수 재질로 만들어져있고, 야구장 내부에 송풍 팬으로 공기를 들여보니 상승기류를 만들어내 지붕의 말랑한 재질을 돔 형태를 유지하게 한다. 이 상승기류가 뜬 공을 더 멀리 뻗어나가게 하는 것으로 알려져 있다. 도쿄돔의 돔런 특징이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 C조 조별리그 한국과 체코의 경기에서도 유감없이 발휘했다. 이날 경기에서 홈런이 무려 5개 나왔다. 다행히 한국이 4개를 때려냈고, 덕분에 11-4 대승을 거둘 수 있었다. 2013, 2017, 2023 WBC에서 첫 경기에 패해 본선 1라운드 탈락의 굴욕을 당했던 한국으로선 17년 만에 WBC 첫 판을 승리로 장식했다. 1회 터진 문보경(LG)의 만루포가 승리에 결정적인 역할을 했다. 워낙 구장 크기가 커서 도쿄돔과는 반대로 홈런이 잘 안나오기로 유명한 잠실구장을 쓰면서도 2024년 22홈런, 2025년 24홈런으로 2년 연속 20홈런을 넘겼던 문보경의 거포 본능이 도쿄돔을 만나자 WBC 데뷔 타석에서 홈런 생산으로 이어졌다. 그리고 나머지 3개의 홈런은 한국계 외인들이 책임졌다. 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)이 3회 솔로포, 5회 투런포로 연타석 홈런을 터뜨리며 ‘마이너리그 홈런왕’다운 면모를 보여줬고, 위트컴에 뒤질세라 8회엔 저마이 존스(디트로이트 타이거스)가 쐐기 솔로포를 터뜨렸다. 물론 도쿄돔은 한국 마운드에도 아픔을 줬다. 5회 등판한 2년차 영건 정우주(한화)가 현역 메이저리거인 테린 바브라에게 3점홈런을 맞고 흔들렸다. 당초 정우주에게 2이닝 정도를 맡기려고 했던 류지현 감독이었지만, 예상치 못한 피홈런에 1이닝만 던지게 하고 마운드를 내려왔다. 6-0에서 3점포 한 방에 6-3 접전 양상으로 흐르는 듯 했으나 위트컴과 존스의 홈런으로 다시금 경기 양상을 돌려놓은 한국이다. ‘첫 경기 징크스’를 떨쳐버리긴 했지만, 안심하기는 이르다. 체코는 자타공인 C조 최약체다. 이제 일본(7일), 대만(8일), 호주(9일)를 차례로 만난다. 타자들의 장타력이 체코와는 차원이 다르다. 실투를 줄이고 땅볼을 유도하는 피칭으로 뜬공 허용을 주의해야만 17년 만의 본선 1라운드 통과, 마이애미행 비행기에 탑승할 수 있다.

[도쿄=남정훈 기자] “토미 에드먼은 잊어라, 위트컴과 존스는 다르다” 한국계 외인 쓰는 맛, 바로 이 맛 아닙니까. 26 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 야구 대표팀에 발탁된 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)와 저마이 존스(디트로이트 타이거스)가 본선 1라운드 첫 경기부터 홈런포를 가동하며 맹활약을 예고했다. 3년 전 많은 기대 속에 김하성과 키스톤 콤비를 이뤘던 토미 에드먼(로스앤젤레스 다저스)가 타율 0.181(11타수 2안타)의 빈공에 허덕였던 것과는 180도 다른 행보다. 위트컴과 존스는 5일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 첫 경기 체코와의 경기에서 홈런포 3방을 합작했다. 6번 타자 3루수로 선발 출장한 위트컴은 3회와 5회 연타석 홈런을 터뜨렸고, 2번 타자 좌익수로 선발 출장한 8회 솔로 쐐기포를 폭발시켰다. 사실 이름값만 놓고 보면 2023 WBC에 한국계 선수로 발탁됐던 에드먼에 비해 이번 WBC에 태극마크를 단 위트컴이나 존스가 떨어지는 게 사실이다. 에드먼은 2021년 내셔널리그 2루수 부문 골드글러브를 수상했고, 2021~2022 풀타임 메이저리거로 주전 출장했던 선수다. 반면 위트컴은 마이너리그는 평정했으나 빅리그 성적은 평범하고, 존스도 좌투수 선발 등판 때 출전하는 플래툰 플레이어에 불과했다. 2023 WBC 당시 에드먼이 대표팀에 합류하자 김하성과 함께 골드글러브 키스톤 콤비로 주목을 받았다. 그러나 에드먼은 2023 WBC에서 타율 0.181에 그치며 기대 이하의 성적을 올렸다. 반면 이름값은 떨어지지만, 한국 야구의 고질병 중 하나였던 좌타 부족을 해결해줄 적임자로 대표팀에 합류한 위트컴과 존스는 2026 WBC 첫 경기부터 홈런포를 가동하며 타선에 무게감을 제대로 더해줬다. 위트컴은 5-0으로 앞선 3회 솔로포를 터뜨리며 타격감을 예열한 뒤 5회 정우주가 3점 홈런을 허용해 체코가 6-3으로 추격해온 상황에서 5회 1사 1루에서 투런포를 폭발시키며 다시 경기의 주도권을 한국으로 가져오는 데 결정적인 역할을 했다. 위트컴의 연타석 홈런에 자극을 받았던걸까. 존스도 10-3으로 앞선 8회 쐐기 솔로포를 터뜨리며 자신의 장타력을 과시했다. 류지현 감독도 이날 위트컴과 존스의 활약에 크게 기꺼워했다. 그는 “제가 2023년부터 대표팀 수석코치를 하면서 오른손 타자 부족에 어려움을 느꼈다”며 “그런 고민 속에 보강한 선수들이 위트컴과 존스”라고 설명했다. 이어 “예전에는 우리 대표팀이 좌타 일변도여서 상대가 투수 운영을 쉽게 할 수 있었을 것”이라며 “지금은 좀 더 고민하며 들어와야 할 것”이라고 덧붙였다.

“더 이상 참사는 없다” 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 홈런포 4방을 앞세워 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 경기 징크스를 말끔히 털어냈다. 한국은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 체코와 첫 경기에서 1회 터진 문보경(LG)의 선제 결승 만루홈런과 한국계 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)의 연타석 홈런, 저마이 존스(디트로이트 타이거스)의 쐐기포에 힘입어 11-4로 이겼다. 한국은 2013년과 2017년, 2023년 WBC에서는 조별리그 첫 경기에서 모두 패하며 1라운드의 문턱을 넘어서지 못했다. 세 대회의 본선 1라운드가 열렸던 타이중과 고척돔, 도쿄돔 뒤에 ‘참사’라는 수식어가 따라붙을 만큼 충격이 컸다. 류 감독도 앞선 세 번의 실패가 의식되지 않을 리 없었다. 체코전을 앞두고 열린 기자회견에서 류 감독은 “첫 경기의 중요성을 잘 알고 있다. 체코전을 어떻게 끌고 갈지 여러 시뮬레이션을 돌려봤고, 그 안에서 합리적인 운영을 하겠다”며 각오를 다졌다. 류 감독은 지난 3일 오사카에서 열린 오릭스 버펄로스와의 연습경기에서 8점을 냈던 타순(김도영-존스-이정후-안현민-문보경-위트컴-김혜성-박동원-김주원)을 이날 그대로 들고나왔고, 이는 1회부터 적중했다. 1회 선두타자 김도영(KIA)이 볼넷으로 출루한 뒤 1사 후 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 우전 안타, 안현민(KT)의 볼넷으로 1사 만루 기회를 잡았다. 이어 타석에 들어선 문보경은 볼카운트 2B-1S에서 체코 선발 다니엘 파디사크의 4구째 슬라이더가 한가운데 몰리자 이를 놓치지 않고 잡아 돌렸다. 타구는 쭉쭉 뻗어 130m를 날아가 도쿄돔 중앙 담장을 훌쩍 넘어가는 그랜드슬램이 됐다. 드넓은 잠실을 홈으로 쓰면서 2024년 22홈런, 지난해 25홈런으로 거포 자질을 드러낸 문보경의 WBC 데뷔 타석의 결과는 만루포라는 최상의 결과였다. 타선의 넉넉한 지원 속에 체코전 선발 중책을 맡은 소형준(KT)도 무실점 호투로 화답했다. 경기 전 류 감독은 “소형준의 투구수는 50구 이내로 끊는다”고 예고했다. WBC는 선수 보호를 위해 라운드별로 투구수 제한을 둔다. 본선 1라운드의 최대 투구수는 65구. 30구 이상을 던지면 하루, 50구 이상을 던지면 나흘의 휴식을 가져야 하기 때문에 9일 호주전에서 소형준을 활용하기 위한 복안이었다. 소형준은 피안타는 4개로 많았지만, 투심이나 커터 등 변형 패스트볼을 주무기로 삼는 투수답게 특유의 땅볼 유도 능력을 앞세워 병살타 2개를 유도해내며 3이닝을 42구 만에 무실점으로 삭제시켰다. 류 감독의 계획이 그대로 적중했다. 당초 소형준 이후 2년 차 영건 정우주(한화)를 붙여 최대 3이닝을 소화시키려던 류 감독은 점수 차가 벌어지자 4회에 노경은(SSG)을 올려 무실점으로 넘겼고, 정우주를 5회에 등판시켰다. 그러나 정우주는 초구에 몸에 맞는 공을 허용하며 불안감을 보이더니 1사 1, 2루 위기에서 메이저리거 출신 테린 바브라에게 5구째 몸쪽 포심 패스트볼을 통타당해 3점 홈런을 맞았다. 홈런포 한 방에 분위기가 급변했지만, 이를 다시 뒤집은 것도 일발 장타였다. 마이너리그 통산 127홈런, 2023년 트리플A에선 25개의 아치를 쏘아오려 홈런왕에 올랐던 위트컴의 거포 본능이 또 한 번 꿈틀했다. 5회 1사 1루에서 미할 코발라의 슬라이더를 잡아당겨 도쿄돔 좌측 담장을 넘기는 투런포로 ‘멀티 홈런’을 작렬했다. 다시 주도권을 가져온 한국은 7회 문보경의 적시타와 신민재(LG)의 땅볼 타점으로 두 점을 가져오며 승기를 확실히 잡았다. 위트컴의 연타석 홈런포에 뒤질세라 8회 존스도 솔로포를 터뜨리며 승부에 쐐기를 박았다. 류 감독은 정우주 이후 6회 박영현(KT), 7회 조병현(SSG), 8회 김영규(NC)를 차례로 등판시켜 체코 타선을 무실점으로 틀어막았다. 9회엔 LG 마무리 유영찬이 출격해 한 점을 내줬지만, 대세엔 지장이 없었다. 한국은 하루 휴식을 취한 뒤 7일 같은 장소에서 일본과 조별리그 2차전을 치른다.

[도쿄=남정훈 기자]노시환(한화)이 11년 307억원을 받았는데, 문보경(LG)은 얼마를 줘야 하나. 문보경이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 타석에서 만루홈런을 폭발시켰다. 문보경은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 체코와의 경기에 5번타자 1루수로 선발 출장해 1회 1사 만루에서 첫 타석에 들어서 만루홈런을 터뜨렸다. 리드오프 김도영(KIA)이 볼넷으로 선두타자 출루에 성공했고, 2번 저마이 존스(디트로이트 타이거스)가 좌익수 라이너로 물러났으나 ‘캡틴’ 이정후(샌프란스시코 자이언츠)가 우전 안타로 찬스를 연결했다. 4번 타자 안현민(KT)이 침착하게 볼넷을 골라내 만든 1사 만루에서 문보경은 체코 선발 다니엘 파디사크를 상대로 볼카운트 2B-1S에서 4구쨰 들어온 슬라이더가 한 가운데에 몰린 것을 놓치지 않고 잡아돌렸고, 이는 도쿄돔 중앙 펜스를 훌쩍 넘어갔다. 한국야구는 2013년 타이중 참사, 2017년 고척돔 참사, 2023년 도쿄돔 참사 등 앞선 세 번의 WBC에서 연달아 본선 1라운드에서 탈락했다. 가장 큰 이유는 세 번 모두 첫 경기를 패했기 때문. 이런 이유로 체코가 두세 수 전력 아래라는 평가지만 부담이 컸던 상황에서 1회부터 터진 문보경의 홈런으로 한국은 ‘첫 경기 징크스’를 떨쳐낼 좋은 찬스를 잡았다.

[도쿄=남정훈 기자] 2023 월드베이스볼클래식(WBC), 아니 전체 WBC를 통틀어 첫 손에 꼽히는 상징적인 장면이 있다. 3년 전인 2023년 3월21일(현지기준) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 일본과 미국의 2023 WBC 결승전. 일본이 3-2로 앞선 9회초 미국의 공격. 마운드에는 당시 2021년 아메리칸리그 만장일치 MVP 오타니 쇼헤이가 올랐다. 선두타자 제프 맥닐을 상대로 풀카운트 접전 끝에 볼넷을 내주며 무사 1루에 몰린 오타니는 무키 베츠를 병살타로 처리하며 단숨에 위기에서 벗어났다. 2사 주자 없는 상황에서 타석에 선 선수는 당대 최고의 타자이자 미국 대표팀의 주장이며 오타니의 로스앤젤레스 에인절스 팀 동료인 마이크 트라웃. 오타니와 트라웃은 풀 카운트까지 가는 치열한 승부를 펼쳤고, 오타니의 6구째 스위퍼가 트라웃의 바깥쪽으로 완벽하게 흘러나갔고, 트라웃은 이 공에 헛스윙하면서 일본의 WBC 통산 세 번째 우승이 확정됐다. ‘이도류’로 일본의 우승을 이끈 오타니는 MVP에 오르며 자신이 전 세계 최고의 야구선수임을 다시 한 번 입증했다. 3년이 흐른 지금 오타니의 위상은 더욱 올라갔다. 2023 WBC 우승 이후 2023시즌에 아메리칸리그 만장일치 MVP에 또 한 번 선정됐고, 2023시즌을 마친 뒤 10년 7억달러라는 북미 스포츠 최대 규모 계약 신기록을 세우며 LA다저스로 이적했다. 다저스 이적 후에도 오타니는 2024년과 2025년에도 내셔널리그 MVP에 선정됐고, 다저스의 2년 연속 월드시리즈 우승을 이끌었다. 팔꿈치 수술로 투수를 접어야 했던 2024년에는 메이저리그에서도 전인미답의 영역이었던 50홈런-50클럽의 신기원을 열었다. 야구 선수로는 이룰 수 있는 것은 모든 것을 이룬, 아니 사이영상 수상 하나만을 남겨둔 오타니가 2026 WBC 2연패를 위해 출사표를 던졌다. 오타니는 4일 일본 도쿄 도쿄돔에서 진행된 WBC 공식 연습을 마친 뒤 열린 기자회견에서 “컨디션을 잘 조절해 만전의 상태로 첫 경기를 맞이하고 싶다”고 각오를 밝혔다. 일본은 6일 대만과의 경기로 조별리그 일정을 시작한다. 오사카에서 치른 평가전 2경기에서 5타수 무안타로 침묵한 뒤 결전의 땅 도쿄로 넘어온 오타니는 현재 몸 상태에 강한 자신감을 내비쳤다. 그는 “타석 수가 다소 적긴 하지만, 감각적으로는 나쁘지 않은 상태”라며 “시차문제 없이 여기까지 잘 왔기 때문에 현 단계에서는 100%에 가까운 상태로 왔다고 생각한다”고 설명했다. 오타니는 대회 2연패에 대한 자신감을 묻는 말에 “우리 팀도 훌륭한 팀이지만, 이전 대회에서도 순조롭게 이길 수 있는 경기는 꽤 적었다”며 “선제점을 내주거나 점수 차가 벌어지는 상황도 당연히 생각해야 한다. 어떤 상황이든 공수에서 차분하게 플레이할 수 있다면 좋은 경기를 많이 할 수 있을 것”이라고 강조했다. 평소에도 신중하고 겸손한 성격으로 유명한 오타니는 이번 WBC 조별리그에서 경쟁을 펼칠 한국과 대만에 대해서도 존중을 표했다. 오타니는 한국 대표팀의 김혜성과 이정후를 언급한 취재진의 질문에 소속팀 동료이기도 한 김혜성을 특별히 거론했다. 그는 “김혜성은 같은 팀이기도 하고, 인품으로도 정말 훌륭한 사람이라 항상 즐겁게 지내고 있다”며 “맞대결한다면 서로에게 좋은 기회가 될 것”이라고 기대감을 드러냈다. 본선 첫 상대인 대만에 대해서는 아시아 야구의 동반 성장을 화두로 꺼냈다. 오타니는 “아시아 야구 전체가 이렇게 성장하는 것을 진심으로 바라고, 또 기쁜 일이라고 생각한다”면서도 “우선은 일본 국가대표로서 일본이 승리하는 데 전력을 다하고자 한다. 그 과정에서 서로가 모든 힘을 쏟아부어 좋은 경기를 할 수 있다면 좋겠다”고 덧붙였다.

무슨 얘기를 하려는걸까. 한국 남자 쇼트트랙 대표팀의 황대헌이 쇼트트랙 세계선수권대회를 마치고 자신을 둘러싼 비판과 논란에 대해 해명하겠다고 예고했다. 황대헌은 2일 자신의 SNS(인스타그램)을 통해 최근 막내린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 대한 소감과 감사 인사를 전했다. 2018 평창, 2022 베이징에 이어 개인 통산 세 번째 올림픽 도전에 나선 황대헌은 남자 1500m에서 은메달, 5000m 남자계주에서 은메달을 따냈다. 황대헌은 “먼저 2026 밀라노 코르티나담페초 동계올림픽 기간 동안 한결같은 마음으로 응원해주신 팬 여러분께 진심으로 감사드립니다. 아울러 대한빙상연맹 관계자 여러분, 대한체육회 관계자 여러분, 강원도청 관계자 여러분 그리고 팀 갤럭시 관계자분들께도 깊이 감사의 인사를 전합니다. 여러분의 응원과 믿음은 제게 무엇과도 바꿀 수 없는 큰 힘이 되었습니다”라고 감사의 마음을 전했다. 이어 “이번 올림픽은 제가 그동안 출전했던 대회들 중에서 육체적으로나 정신적으로 가장 힘든 시간이었던 것 같습니다. 하지만 동시에 제 쇼트트랙 인생을 되돌아보며 스스로를 더 단단하게 다질 수 있었던, 의미 있는 시간이기도 했습니다. 부족했던 부분을 돌아보고, 선수로서뿐 아니라 한 사람으로서도 더욱 성숙해져야 한다는 다짐을 하게 되었습니다”고 되돌아봤다. 황대헌은 자신을 둘러싼 비판과 논란에 대해서도 심경을 전했다. 그는 “올림픽이 끝나고 저는 과거를 돌아보고 미래에 대해 많은 생각들을 하였습니다. 그동안 저를 둘러싼 여러 이야기들 속에서 사실이 아닌 부분들까지 기정사실처럼 받아들여지는 상황을 지켜보며 마음이 무거웠습니다. 동시에, 저의 부족함이 오해를 키운 부분은 없었는지도 돌아보게 되었습니다. 그렇기에 더 늦기 전에 바로잡을 부분은 바로잡고, 저의 부족함과 실수에 대해서는 솔직하게 돌아보는 시간이 필요하다고 느꼈습니다. 아직 세계선수권대회가 남아 있는 만큼, 지금은 선수로서 해야 할 역할에 온전히 집중하겠습니다. 그리고 대회가 끝난 뒤, 제 생각을 정리해 진솔한 마음으로 다시 말씀드리겠습니다”라고 적었다. 황대헌은 13일(현지기준)부터 15일까지 캐나다 몬트리올에서 열리는 2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회에 출전한다. 세계선수권을 마친 뒤 기자회견 등의 형태로 자신을 둘러싼 비판과 논란에 대한 해명 시간을 가질 것으로 보인다. 황대헌은 SNS에서 ‘사실이 아닌 부분들’, ‘오해’라고만 언급했지, 특정 사실을 언급하진 않았다. 그 내용이 임효준과의 갈등, 그에 따른 임효준의 중국 귀화일지, 박지원과의 ‘팀킬 논란’일지 관심을 모은다. 임효준과 황대헌은 2018 평창 동계올림픽 때만해도 한국 남자 쇼트트랙을 이끄는 ‘쌍두마차’였지만, 2019년 6월 진천선수촌에서의 장난 하나가 두 선수의 운명을 갈랐다. 진천선수촌 웨이트장에서 쇼트트랙 남녀 대표팀 10여명 선수가 공식 훈련 전 대기 시간에 암벽 등반 기구에서 장난을 주고받는 상황에서 암벽 기구에 오르던 황대헌의 반바지를 임효준이 잡아당기는 장난을 쳤고, 황대헌의 엉덩이 일부가 노출됐다. 처음엔 가벼운 장난으로 치부됐던 이 사건은 이후 걷잡을 수 없이 커졌다. 황대헌이 성적 수치심을 느꼈다며 성희롱으로 신고했기 때문. 당시 임효준은 “친근함의 표시였을 뿐 성추행의 의도는 없었다”고 주장했지만, 황대헌 측의 입장은 단호했다. 임효준의 수차례 사과 시도도 소용이 없었다. 결국 ‘동성 간 성추행’이라는 낙인이 찍힌 임효준은 선수자격 정지 1년 처분을 받아야 했다. 이후 2년간 법정 다툼 끝에 2021년 5월, 대법원은 임효준에게 무죄를 선고했다. 법적으로는 억울함을 푼 임효준이지만 2년간의 법적 다툼 속에 선수 생명에 위기를 느꼈고, 결국 2020년 6월 중국으로 귀화를 선택했다. 자연스레 그의 이름은 임효준이 아닌 ‘린샤오쥔’이 됐다. 귀화 당시만 해도 쇼트트랙 라이벌 국가인 중국으로 귀화한 린샤오쥔을 두고 ‘매국노’, ‘징계 회피를 위한 꼼수’ 등으로 한국 여론이 싸늘하게 식었지만, 사건 당시 알려지지 않은 진실이 하나씩 밝혀지면서 동정여론도 생겼다. 임효준이 장난을 치기 전에 황대헌도 암벽 기구에 오르던 여자 선수들의 엉덩이를 주먹으로 때렸다는 사실이 밝혀진 것. 이 또한 엄연히 성추행에 해당되는 행동이다. 황대헌 본인도 상대가 느끼기에 따라 성추행에 해당되는 행동을 해놓고 남에겐 엄격한 잣대를 들이대는, 전형적인 ‘내로남불’식 대응이었다. 이후 황대헌은 빙판 위에서도 대표팀 선배인 박지원을 상대로 ‘팀킬 논란’을 일으키며 국내 팬들에게 비호감 이미지가 낙인찍혀버렸다. 2023∼2024 1차 월드컵을 시작으로 2024 세계선수권 1500m와 1000m까지 경기 도중 선두에 있던 박지원을 인코스로 무리하게 추월하려다 같이 넘어지거나 박지원이 추월하자 손으로 밀어버리는 등 갖가지 반칙 플레이를 저질렀다. 이후 황대헌은 “서로 경쟁하고 있었고 시합을 하다 보면 충분히 나오는 상황”이라고 해명을 했고, 그를 향한 대중의 시선은 더욱 싸늘하게 식어버렸다. 과연 황대헌이 세계선수권대회를 마치고 해명할 얘기는 무엇일까. 그의 입이 또 한 번 주목받게 됐다.