[도쿄=남정훈 기자]KBO리그를 대표하는 ‘슈퍼스타’ 김도영(KIA)에게 지난 2024년은 무궁무진했던 잠재력이 대폭발한 시즌이었다. 3년차 시즌을 맞은 김도영은 그야말로 KBO리그를 통째로 씹어먹었다. 3~4월에만 KBO리그 최초로 10홈런-10도루로 호타준족의 면모를 뽐내며 브레이크아웃의 기미를 보였고, 시즌 내내 그의 일거수일투족은 화제가 됐다. 단숨에 20홈런-20도루, 30홈런-30도루를 넘어섰고, 국내 선수 최초로 40홈런-40도루의 신기원을 여는 듯 했으나 그의 기록은 38홈런-40도루에서 멈춰섰다. 비록 40홈런-40도루는 실패했지만, 시즌 기록 자체가 아름다웠다. 타율 0.347 38홈런 109타점 143득점 40도루 출루율 0.420 장타율 0.647 OPS 1.067. KBO리그 사상 이처럼 이처럼 완벽한 3년차 시즌을 보낸 이가 있나 싶을 정도다. KIA의 통합우승과 함께 생애 첫 정규리그 MVP도 김도영의 차지였다. 오죽하면 KIA팬들은 “도영아, 니땀시 살어야”라는 말을 달고 살았고, 이 말의 줄임말인 ‘도니살’도 유행어가 되기도 했다. 그러나 큰 기대 속에 맞이한 지난해는 김도영에게 악몽과도 같았다. KBO리그 개막전부터 햄스트링 부상을 달았고, 이후에도 두 차례나 더 햄스트링에 탈이 나면서 조기에 시즌을 마쳐야했다. 피나는 재활 끝에 김도영은 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀의 일원이 됐다. 부상 재발의 위험 때문에 조심스러울 법도 하고, 지난 시즌 부상으로 펼치지 못했던 제 기량을 다시 발휘해 명예회복하고 싶은 마음도 클 것이다. 그러나 김도영은 흔들리지 않는다. 그저 경기를 즐기고 있다. 지난 5일 열린 2026 WBC 본선 1라운드 조별리그 C조 체코와의 경기를 통해 WBC 데뷔전을 첫 경기를 치른 뒤 믹스트존에서 만난 김도영은 “솔직히 다른 경기들과 별 다를 것이 없어요. 정식 경기니까 재밌어요. WBC라고 해서 막 긴장되거나 그런 건 없었어요. 다음 경기부터는 긴장감이 생길 수도 있겠지만, 한 번 상황을 지켜봐야죠”라며 웃었다. ‘류지현호’의 리드오프로 낙점된 김도영은 1회 문보경(LG)의 만루홈런의 시발점이 됐던 선두타자 볼넷을 얻어냈다. 2회 무사 1,3루 찬스에서 두 번째 타석에 들어서 타점을 올릴 수도 있었지만, 1루수 파울 플라이로 물러났다. 4회 삼진, 6회 유격수 플라이 아웃으로 출루에 실패한 김도영은 8회에 대타 문현빈(한화)와 교체되며 이날 경기를 마쳤다. 체코전에서 무안타에 그쳤지만, 이미 지난 경기다. 이제 김도영과 한국 야구 대표팀은 7일 C조의 자타공인 최강팀이자 WBC 디펜딩 챔피언인 일본을 상대한다. 일본전에서도 리드오프로 나설 게 유력한 김도영은 일본의 리드오프로 나서는 세계 최강의 야구선수인 오타니 쇼헤이와 톱타자 맞대결을 펼친다. 연습경기에서 쾌조의 타격감을 뽐내며 연이어 홈런포를 가동하며 보여줬던 ‘홈런치는 1번 타자’ 면모를 일본전에서 보여준다면 한국의 일본전 승리 가능성은 높아질 수 있다. 물론 쉽지 않다. 한국은 한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승전에서 일본을 꺾은 뒤 이후 11경기에서 1무 10패로 절대 열세를 보이고 있다. 무승부 한 번도 지난해 11월 열린 K-베이스볼 시리즈에서 9회 2사에서 나온 김주원의 동점 솔로포로 만든 결과였다. 그전엔 10연패를 당하고 있었다. 일본전을 앞둔 김도영은 “솔직히 느낌 좋아요. 이길 수 있을 것 같아요. 뭔가 우리가 강해졌다는 생각을 많이 해요. 해외파 선수들도 들어오면서 더욱 강해진 것 같고요”라면서 “저만 이제 조금 더 잘하면 되지 않을까요?”라고 기대감을 드러냈다. 한국이 9일 상대할 호주에는 KIA의 아시아쿼터 선수인 제러드 데일이 뛰고 있다. 데일은 5일 대만전을 마친 뒤 김도영과 상대할 날을 기다리고 있다고 말하기도 했다. 이를 전해 들은 김도영은 “저도 너무 기대돼요. 호주도 만만치 않은 팀인 것 너무 잘 알고 있어요. 그때까지 최대한 폼을 끌어올려서 최상의 컨디션에서 만날 수 있도록 하겠습니다”라고 선전을 다짐했다. 과연 7일 일본전에서 한국 야구팬들은 이 말을 외칠 수 있을까. “도영아, 니땀시 살어야”

[도쿄=남정훈 기자] 자타공인 C조 최강인건 알았는데, 이정도로 강할 줄이야. 월드베이스볼클래식(WBC) 2연패 및 통산 네 번째 우승에 도전하는 ‘사무라이 재팬’이 대만 마운드를 폭격하며 0회 콜드게임의 압승을 거뒀다. 7일 일본을 상대하는 ‘류지현호’의 마운드에도 비상등이 켜졌다. 이바타 히로카즈 감독이 이끄는 일본 야구 대표팀은 6일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 대만과의 경기에서 2회 터진 오타니의 선제 결승 만루홈런 등 2회에만 타자일순하며 10점을 내는 폭발력을 앞세워 13-0, 7회 콜드게임을 거뒀다. WBC에서는 본선 1라운드와 8강에만 콜드게임이 적용되는 데 5회 종료 시 15점차 이상, 7회 종료 시 10점 차 이상이면 콜드게임이 선언된다. 일본과 대만의 격차가 나긴 하지만, 누구도 콜드게임으로 끝날 줄은 예상하지 못했던 게 사실이다. 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 랭킹에서 일본이 1위, 대만이 2위에 올라있다. 대만은 WBSC가 주관하는 대회인 프리미어12 2024에서 일본을 꺾고 우승을 차지해 미국(3위), 한국(4위)보다 WBSC 랭킹이 높다. 세계랭킹 1,2위 간의 맞대결에서 누가 콜드게임을 예상하겠나. 그러나 사무라이 재팬의 타선은 이런 상식을 가볍게 비웃었다. 그리고 그 선봉엔 역시 사무라이 재팬의 상징인 오타니 쇼헤이가 있었다. 애런 저지(뉴욕 양키스)와 더불어 현존하는 타자 중 쌍벽을 이루는 세계 최고의 오타니 쇼헤이가 자신의 방망이 능력을 과시하는 건 공 1개면 충분했다. 1번 지명타자로 선발 출장한 오타니는 1회 첫 타석에 대만 선발 정 하오춘의 초구 직구를 잡아당겨 우익선상에 떨어지는 2루타를 때려냈다. 후속타 불발로 일본 첫 득점 주자가 되는 데 실패한 오타니는 2회 직접 해결사로 나섰다. 무라카미 무네타카의 볼넷과 슈고 마키의 안타, 겐다 소스케의 몸의 맞는 공으로 만루를 만든 일본은 켄야 와카츠키가 포수 파울플라이로 물러났다. 이어 타석에는 오타니. 볼카운트 2B-1S에서 정 하오춘의 커브가 바깥쪽 낮은 코스로 잘 들어왔지만, 오타니는 한 손을 놓다시피 하며 잡아당겼고, 발사각 32도, 타구 속도 102.4마일로 날아간 이 타구는 368피트를 날아가 도쿄돔 우측 담장을 넘겼다. 한 손을 놓고도 담장을 넘기는 오타니의 괴력을 엿볼 수 있는 타구였다. 순식간에 4-0을 만든 일본은 거침없이 대만 마운드를 두들겼다. 이후 안타 4개와 볼넷 3개를 얻어내며 9-0을 만들었고, 오타니가 다시 한 번 2사 1,3루 찬스에서 세 번째 타석에 섰다. 오타니에겐 자비란 없었다. 또 한 번 라인 드라이브 타구로 우전 적시타를 만들어내며 기어코 10-0을 만들었다. 오타니를 필두로 한 일본 타선의 폭발력에 3루측을 가득 메운 대만 팬들은 숨죽인 듯이 조용해졌다. 일본은 3회에도 오카모토 카즈야의 적시타, 겐다 소스케의 2타점 적시타로 13-0을 만들며 일찌감치 승기를 굳혔다. 이제 관건은 과연 5회 콜드게임이 나오느냐였다. 그러나 일본 타선은 4회, 5회에 무득점으로 침묵하며 5회 콜드게임은 무산됐다. 일본의 선발투수로 등판한 야마모토 요시노부도 2.2이닝 동안 볼넷 3개를 내주며 제구에는 다소 난조를 보였지만, 피안타 없이 삼진 2개를 솎아내며 무실점으로 마운드를 내려갔다. 야마모토에 이어 마운드에 오른 후지히라 쇼마(0.1이닝)-미야기 히로야(2이닝)도 피안타 없이 무실점으로 틀어막았다. 일본의 막강 마운드 앞에 대만은 5회까지 안타를 하나도 때려내지 못했다. 5회 몸에 맞는 공과 볼넷으로 1사 1,2루의 찬스를 잡았고, 스튜어트 페어차일드가 미야기를 상대로 좌측 담장을 넘기는 타구를 때려냈으나 판독 결과, 파울이었다. 결국 페어차일드도 땅볼로 물러났고, 린안거도 헛스윙 삼진을 당하며 득점에 실패했다. 7회 콜드게임의 위기에 몰린 대만. 콜드게임 저지는 고사하고 첫 안타도 때려내지 못했던 대만 타선은 6회에 첫 안타를 신고했다. 바뀐 투수 키타야마 고키를 상대로 선두타자 장위가 우전 안타를 때려냈다. 그러나 후속타 불발로 득점엔 실패했다. 7회초 일본의 공격. 사이클링 히트에 3루타 하나를 남겨놓은 오타니가 선두타자로 나설 차례였지만, 점수 차가 워낙 큰 상황에서 이바타 감독은 사토 데루아키를 대타로 냈다. 이날 오타니의 성적은 4타수 3안타(1홈런) 5타점 1득점. 사무라이 재팬의 리더다운 맹활약이었다. 일본이 7회에 점수를 내지 못하며 13-0이 유지된 채 맞은 대만의 7회말 공격. 대만은 콜드게임을 피하기 위해선 7회에 4점을 내야만 했지만, 이미 분위기를 넘겨준 대만에겐 그럴 힘이 없었다. 일본은 7회 마운드를 소타니 류헤이로 바꿨고, 소타니는 대만 타선을 삼자범퇴로 돌려세우며 7회 콜드게임을 완성했다.

[도쿄=남정훈 기자] 한국 야구 대표팀의 17년 묵은 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 경기 징크스를 깨뜨린 건 ‘문보물’ 문보경(LG)의 만루포 한 방이었다. 2000년생 동갑내기 노시환이 지난 2월 KBO리그 역대 최장 기간, 최대 규모인 11년 총액 307억원의 계약을 체결해 화제가 됐는데, 지금의 기세라면 문보경도 노시환 못지 않은 계약을 끌어낼 수 있을 것으로 보인다. 문보경은 지난 5일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 C조 조별리그 체코와의 첫 경기에서 5번 타자 1루수로 선발 출장해 1회 선제 결승 만루포를 쏘아올렸다. 한국은 1회 선두타자 김도영의 볼넷과 이정후의 우전 안타, 안현민의 볼넷으로 1사 만루 기회를 잡았다. 외야 플라이 하나면 선취점을 뽑으며 경기를 쉽게 풀어갈 수 있는 상황. 문보경은 외야로 플라이를 쳤는데, 그걸 아주 멀리 담장을 넘겨버렸다. 최상의 결과였다. 체코 선발 다니엘 파디사크의 슬라이더가 실투로 들어오자 문보경은 잡아당겼고, 문보경의 방망이를 떠난 공은 시속 110.7마일(약 178.2㎞)로 428피트(130.5ｍ)를 날아가 도쿄돔 담장을 넘어갔다. 문보경의 타격음이 들리는 순간 2루에 있던 이정후는 홈런을 직감하고 만세를 불렀다. 문보경은 3루를 돌 때 대표팀 선수끼리 약속한 ‘비행기 세리머니’를 한 번, 홈을 밟기 직전 또 한 번 선보였다. 노시환이 이번 WBC를 앞두고 만든 이 세리머니는 비행기를 타고 결선 라운드부터 결승이 열리는 미국 플로리다주 마이애미까지 날아가겠다는 의미를 담았다. 문보경은 마이애미를 상징하는 듯한 ‘M’ 자풍선을 동료로부터 전달받고 기뻐했다. 문보경의 해결사 본능은 경기 막바지에도 계속됐다. 7회 8-3으로 앞선 상황에서 중전 적시타로 팀 동료인 박해민(LG)을 불러들였다. 지난 시즌 108타점으로 KBO리그 타점 부문 2위에 올랐던 문보경다운 득점권 타격이었다. 경기 후 공식 기자회견에 나선 문보경은 “첫 타석이라 긴장했다. 무척 중요한 기회가 와서 어떻게든 인플레이 타구를 만들어야겠다고 생각했다”며 “가능하면 외야플라이를 쳐서 팀에 도움이 되겠다고 생각한 게 좋은 결과로 이어졌다”고 만루 홈런순간을 떠올렸다. 베이스를 돌면서 두 번이나 비행기 세리머니를 펼친 것에 대해서는 “홈런 치고 돌면서 세리머니를 할 수 있어서 정말 좋았다”고 활짝 웃었다. 이제 한국은 7일 ‘숙적’ 일본과 한 판 승부를 벌인다. 2023 WBC 우승을 차지하며 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 이번 WBC에 출전한 일본은 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이를 비롯해 다수의 메이저리거로 이번 대표팀을 꾸렸다. 일본 대표팀의 별칭인 ‘사무라이 재팬’은 이번 C조에서 단연 최강팀이다. 쉽지 않은 승부지만, 일본을 잡아낸다면 한국은 조기에 마이애미행 티켓을 예약해도 된다. 물론 쉽지 않다. 한국은 한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승전에서 일본을 꺾은 뒤 11경기에서 10패 1무로 절대 열세를 보이고 있다. 무승부 한 번도 지난해 11월 열린 K-베이스볼 시리즈에서 9회 2사에서 나온 김주원의 동점 솔로포로 만든 결과였다. 그전엔 10연패를 당하고 있었다. 문보경은 “일본은 세계적인 선수가 많은 팀이다. 존경하는 선수도 있고, 꼭 이기고 싶은 상대이기도 하다”며 “우리가 연패하고 있는데 어떻게든 좋은 모습 보여줘서 이기고 싶다”고 힘줘 말했다.

[도쿄=남정훈 기자] “위트컴과 존스 덕분에 우타 부족의 어려움을 해소했다” 한국 야구 대표팀의 류지현 감독이 한국계 외인으로 이번 월드베이스볼클래식(WBC)에서 태극마크를 단 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)과 저마이 존스(디트로이트 타이거스)의 활약에 만족감을 드러냈다. 한국은 5일 일본 도쿄도 분쿄구 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 조별리그 C조 1차전 체코와의 경기에서 문보경(LG)의 선제 결승 만루홈런과 위트컴의 연타석 홈런, 존스의 쐐기 솔로포 등 홈런포 4방을 앞세워 11-4 대승을 거뒀다. 한국은 2013년과 2017년, 2023년 WBC에서는 첫 경기에서 모두 패하며 본선 1라운드의 문턱을 넘어서지 못했다. 세 대회의 본선 1라운드가 열린 타이중과 고척돔, 도쿄돔 뒤에 ‘참사’라는 수식어가 따라붙을 만큼 충격이 컸다. 앞선 세 번의 WBC에서 첫 경기 패배는 곧 탈락으로 연결됐던 과거 때문에 부담감 속에 첫 경기를 치른 류지현 감독은 이날 대승으로 한결 가벼운 마음으로 남은 세 경기를 운영할 수 있게 됐다. 경기 뒤 공식 기자회견에 참석한 류지현 감독은 “첫 경기는 상대를 떠나 긴장감이 있어서 쉽지 않다”며 “다행히 1회 만루 홈런이 나와 조금 더 편안하게 할 수 있었다”고 소감을 밝혔다. 이날 5번타자 1루수로 선발 출장한 문보경은 1회 1사 만루에서 도쿄돔 중앙 담장을 넘기는 만루포로 기선 제압에 결정적인 역할을 해냈다. 한국이 WBC 첫 경기에서 승리한 건 2009년 이후 17년 만이다. 2006년과 2009년엔 조별리그 첫 경기에서 승리한 뒤 4강, 준우승의 호성적을 거둔만큼, 이번 대회에서도 그 기세가 이어질 것으로 보인다. 류지현 감독은 “오키나와 훈련과 연습경기에 이어 오사카 평가전, 도쿄로 이어지는 공격력의 흐름이 좋게 흘러가고 있다”며 “투수 운영은 정우주(한화 이글스)가 2이닝 정도 끌어주기를 바란 것 외에는 전체적으로 계획대로 됐다”고 자평했다. 류 감독은 이날 연타석 홈런을 친 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스), 저마이 존스(디트로이트 타이거스) 등 우타자들의 활약에 크게 기꺼워했다. 그는 “제가 2023년부터 대표팀 수석코치를 하면서 오른손 타자 부족에 어려움을 느꼈다”며 “그런 고민 속에 보강한 선수들이 위트컴과 존스”라고 설명했다. 이어 “예전에는 우리 대표팀이 좌타 일변도여서 상대가 투수 운영을 쉽게 할 수 있었을 것”이라며 “지금은 좀 더 고민하며 들어와야 할 것”이라고 덧붙였다. 한국의 자타공인 C조 최강이자 ‘디펜딩 챔피언’ 일본과 7일에 맞대결을 펼친다. 일본전 선발투수 등에 대해선 말을 아낀 류 감독은 “일본의 선발이 누구인지 알려주면 저도 말씀드리겠다”며 농담을 던진 뒤 “우리는 하루 시간이 있기 때문에 바로 결정할 문제는 아니다. 돌아가서 여러 부분을 생각하고 전략도 세우겠다”고 했다. 이어 “오늘 문보경이 몸에 공을 맞았고, 김주원(NC)은 타구에 맞아서 몸 상태를 살피면서 내일 휴식일에 재정비하겠다”며 “좋은 흐름을 이어가면서 모레 일본전을 준비하겠다”고 다짐했다.

[도쿄=남정훈 기자] 마이너리그 홈런왕의 위력이 이 정도인가. 한국계 선수로서 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 ‘류지현호’에 승선한 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)이 체코전에서 연타석 홈런을 터뜨렸다. 장타력 하나만큼은 진퉁이라던 명성이 헛되지 않은 모양새다. 위트컴은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 첫 경기 체코와의 경기에서 3회와 5회 연달아 담장을 넘겼다. 이날 한국은 1회 문보경이 만루홈런을 터뜨리며 기선을 제압했다. 2회에도 한 점을 추가한 한국은 3회 1사 주자 없는 상황에서 위트컴이 좌중간 담장을 넘기는 솔로포로 6-0을 만들었다. 그러나 5회 마운드에 오른 정우주가 테린 바브라에게 3점 홈런을 얻어맞으며 콜드게임 양상으로 가던 분위기가 급변했다. 접전 양상으로 가려던 찰나, 위트컴의 방망이가 또 한 번 번쩍했다. 5회 1사 후 문보경이 몸에 맞는 공으로 출루해 만든 1사 1루에서 위트컴으 또 한번 좌측 담장을 넘겼다. 6-3에서 8-3이 되면서 다시금 한국이 주도권을 가져왔다. 한국계 미국인 어머니를 둔 위트컴은 마이너리그에서는 장타력으로 이름을 날린 선수다. 2024년엔 휴스턴 산하 트리플A에서 25홈런을 터뜨렸고, 지난해에도 107경기에서 25홈런을 터뜨리며 장타력 하나만큼은 인정받은 선수다. 빅리그에서는 통산 40경기 타율 0.178 1홈런 6타점 OPS 0.491로 평범하지만, 거포 내야수로 기대를 받는 선수다. 이번 WBC에서 위트컴의 잠재력이 폭발하고 있다.

[도쿄=남정훈 기자] 17년 만의 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 통과를 위한 첫 관문이었던 체코전 선발 중책을 맡은 소형준(KT)이 3이닝을 42구로 깔끔히 삭제했다. 소형준은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 첫 경기에서 선발 등판해 3이닝 동안 42구로 무실점 피칭을 선보였다. 피안타가 4개로 적지 않았지만, 투심과 커터 등 변형 패스트볼을 주무기로 삼는 투수답게 특유의 땅볼 유도 능력을 발휘해 병살타 2개를 유도해 위기를 넘겼다. 1회 1사 1루에서 테란 바브라를 2루 땅볼로 유도했고, 김혜성이 1루 주자를 터치한 뒤 1루로 송구해 병살타를 만들어냈다. 2회가 위기였다. 1사 후 우전 안타와 볼넷으로 1,2루 위기에 몰렸고, 삼진을 뺏어낸 뒤 투수 앞 번트안타를 허용해 2사 만루에 몰렸다. 그러나 프레이다를 외야 뜬공으로 잡아내며 실점을 막았다. 3회에도 1사 1루에서 유격수 땅볼을 유도해 다시 한 번 병살타로 처리했다. 이날 경기 전 류지현 감독은 “소형준은 50구 이내로 끝냅니다”라고 예고한 바 있다. 선수 보호를 위해 WBC에서는 라운드마다 투구수 제한이 있다. 본선 1라운드는 최대 65구만 던질 수 있고, 50구 이상을 던질 경우 나흘의 휴식시간이 필요하다. 이 때문에 류지현 감독은 9일 호주전에서 소형준을 활용하기 위해 50구 이내로 끝내겠다는 계획을 잡았다. 이런 류 감독의 계획에 부응하며 소형준은 3이닝을 42구만에 처리하며 제 역할을 충분히 한 뒤 마운드를 투수진 최고참 노경은에게 넘겼다. 당초 류 감독은 소형준 뒤에 정우주를 붙일 계획이었지만, 타선에서 1회 문보경의 만루홈런, 3회 셰이 위트컴의 솔로포 등 홈런포 두 방을 터뜨리며 6-0까지 달아나자 정우주를 아끼는 쪽으로 투수진 운영을 바꾼 것으로 분석된다. 노경은이 4회 마운드에 올라 안타 2개를 맞았으나 끝내 무실점으로 막아내며 위기를 탈출했고, 류지현 감독은 5회에 정우주를 올렸다.

[도쿄=남정훈 기자] 3년 전엔 군대에서 취사병이었던 무명의 야구선수가 3년이 흐른 지금, 도쿄돔에서 한국의 4번 타자로 당당히 서게 됐다. 지난해 센세이널을 일으키며 단숨에 KBO리그 최고 타자 반열에 오른 안현민(KT). 3년 전과 비교해 상전벽해급으로 달라진 그의 위치, 그 원동력은 자신을 향한 믿음이었다. 안현민은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 체코전에 앞서 기자회견에 참석해 “3년 전 WBC을 TV로 지켜보면서 ‘3년 뒤에는 저 대회에 나가야지’라고 생각했다”라면서 “물론 그때는 그게 허황된 꿈인 것을 알고 있었고, 주변에서도 그랬다. 그러나 저는 저를 믿었다. 그렇게 준비를 하면서 중간에 힘든 일도 있었지만, 극복해나가다보니 지난해의 좋은 성적이 나왔다. 제가 이 자리에 서있는 것만으로 충분히 저에 대한 만족을 하고 있다. 이제는 제가 앞으로 걸어가야 될 길도 기대가 된다”고 소감을 전했다. 현대야구에서 4번 타자의 중요도는 떨어지긴 했지만, 여전히 4번타자는 팀의 중심이라는 상징성이 있다. 이날 류지현 감독은 지난 3일 오릭스와의 연습 경기 타순을 그대로 유지했고, 안현민은 4번 타자 우익수로 선발 출장한다. ‘조선의 4번 타자’라는 중책을 맡은 것에 대해 안현민은 “4번 타자가 중요한 자리인 것은 알지만, 크게 부담감은 없다. 고교 때부터 신인 시절, 그리고 지난해까지 저는 계속 증명을 해내야했고, 증명을 해냈다고 생각한다. 이번 대회에서도 저는 충분히 증명을 해낼 수 있다고 생각한다. 항상 하던대로, 자신감 있게 하는 게 제 목표다”라고 각오를 다졌다. 안현민은 현재 대표팀의 목표는 조 2위가 아닌 4전 전승으로 1위라는 것을 분명히 했다. 그는 “현재 우리 대표팀은 무궁무진한 팀이다. 틀에 박혀있지 않다. 저희가 어디까지 갈 수 있을지 저희도 기대를 하고 있다. 이런 분위기 속에선 더 좋은 성적을 낼 수 있다고 본다. 우리 선수들은 4승을 바라보고 있다”라고 포부를 드러냈다.

[도쿄=남정훈 기자] “오릭스와의 연습 경기 타순 그대로 나갑니다” 한국과 체코의 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 맞대결이 펼쳐진 5일 일본 도쿄돔. 경기 전 사전 인터뷰에 임한 한국 야구 대표팀의 류지현 감독이 타선에 대한 질문을 받은 뒤 내놓은 답변이다. 류 감독은 지난 3일 오사카 교세라돔에서 펼쳐진 오릭스 버펄로스와의 타순이었던 김도영(지명타자)-저마이 존스(좌익수)-이정후(중견수)-안현민(우익수)-문보경(1루수)-셰이 위트컴(3루수)-김혜성(2루수)-박동원(포수)-김주원(유격수)을 그대로 유지해 체코전에 나선다. 류 감독은 “오사카에서 한국계 외국인 선수들과 해외파 선수들이 합류한 뒤 라인업 조합을 고민을 많이했다. 어떤 라인업이 가장 효과적일지, 그리고 상대 감독이 어떤 타순이 가장 위협적으로 느낄지에 대해서도. 그 결과 내놓은 게 한신전 타순이었고, 오릭스전에서 4번과 6번을 바꾼 지금의 타순이 완성됐다고 말씀드리겠다”라고 설명했다. 류 감독의 가장 큰 고민은 1번과 3번이었다. 그는 “이정후와 김도영을 어느 타순에 배치할지에 대해 여러 의견을 나눴다. 이정후가 상대에겐 가장 경계의 대상이라고 봤다. 그래서 위 아래에 강한 우타자들을 배치하는 게 가장 이상적이라는 판단을 내려 3번에 배치하게 됐다”고 말했다. 이날 선발은 KT의 우완 에이스 소형준이 나서고, 이어 한화의 2년차 영건 정우주가 등판한다. WBC는 선수 보호를 위해 라운드별로 한계 투구수가 정해져있다. 최대 65구이며, 65구를 던지면 나흘을 쉬어야 한다. 30구 이상~50구 이내면 하루를 쉬어야 한다. 투수진 운영에 대한 질문을 받자 류 감독은 “여기 인터뷰장에 들어오기 전까지 고민을 했는데, 말씀드려도 될 것 같다. 소형준과 정우주는 오늘 50구를 안 넘길겁니다. 아, 좀 휘말린 것 같은 느낌이네요”라고 웃었다. 이어 “소형준과 정우주에 이은 불펜 운용은 상황에 따라 달라질 것 같아서 지금 말씀드리긴 그렇다”라고 말했다.

[도쿄=남정훈 기자] 월드베이스볼클래식(WBC)은 코칭스태프의 투수진 운영이 성패를 가른다. 각 리그 시즌 시작 전에 열리다보니 선수 보호를 위해 라운드별 투구 수를 제한하고 있기 때문이다. 본선 1라운드는 한 투수가 최대 65구 이상 던질 수 있고, 결선 토너먼트(본선 2라운드)부터는 최대 80개로 늘어난다. 4강 이후엔 95개까지 던질 수 있다. 30개 이상을 던지면 하루는 무조건 쉬어야 하며, 50구 이상을 던지면 4일 휴식이 의무로 규정되어 있다. 류지현 감독이 이끄는 한국야구 대표팀은 5일 오후 7시 일본 도쿄의 도쿄돔에서 열리는 체코전을 시작으로 2026 WBC를 시작한다. 한국보다는 두세 수 아래 전력의 체코지만, 방심은 금물이다. 2006 초대 WBC에서 4강, 2009 WBC에서 준우승을 차지하며 세계에 한국 야구의 국제경쟁력을 알렸던 한국 야구지만, 2013, 2017, 2023까지 세 번의 WBC에서는 ‘타이중 참사’, ‘고척돔 참사’, ‘도쿄돔 참사’ 등 ‘참사’라는 키워드로 점철됐다. 세 대회 모두 본선 1라운드에서 탈락했는데, 가장 큰 이유는 첫 경기 패배였다. 2013년에는 네덜란드, 2017년에는 이스라엘, 2023년에는 호주에 일격을 당했다. 이번 체코전 필승이 필요한 이유다. 류지현 감독은 체코전 선발등판의 중책을 소형준(KT)에게 맡겼다. 그리고 소형준 뒤에 나오는 투수는 2년차 영건 정우주(한화)다. 두 선수를 어떻게 쓰느냐에 따라 이번 본선 1라운드 투수 운영의 밑그림이 달라진다. 소형준은 지난달 일본 오키나와 WBC 캠프 시작 직후 체코전 선발을 통보받았다. 아울러 정우주도 소형준이 등판한 연습경기에 나란히 마운드에 올라 소형준 뒤를 받치는 두 번째 선발 투수 임무를 준비해왔다. 소형준은 포심은 거의 던지지 않는 대신 투심과 커터 등 변형 패스트볼을 주무기로 삼는 선수고, 정우주는 대포알 포심이 주무기인 선수다. 두 선수가 앞뒤로 등판하게 되면 상대 타자들은 혼란을 겪을 수밖에 없다. 두 투수의 조합이 이뤄진 이유다. 최상의 시나리오는 소형준과 정우주가 50구 이내를 던져 6이닝을 책임져주는 것이다. 소형준이 50구 이상을 던지면 나흘 휴식이 필요해 본선 1라운드 마지막 일정인 9일 호주전에도 등판할 수 없다. 소형준이 체코전에서 50구 이내로 3이닝을 던진 뒤 남은 일정에는 불펜으로 등판할 수 있게 되면 류지현 감독이 마운드 운영을 하는 데 한결 숨통이 트일 수 있다. ‘류지현’호는 원투펀치 역할을 해줄 것으로 기대를 모았던 원태인(삼성), 문동주(한화)가 부상으로 낙마해 투수진 뎁스가 얇아졌다. 이런 상황에서 소형준과 정우주를 7일 일본전부터 활용할 수 있느냐 없느냐는 큰 차이가 난다. 변형 패스트볼을 주무기로 하기 때문에 땅볼 유도에 특화된 소형준이 65구 이내로 던지며 최대 5이닝까지 소화해주는 시나리오도 있다. 그 사이 한국 타선이 체코 마운드를 두들겨 점수 차를 벌리면 정우주를 1이닝 정도만 던지게 해 아낄 수 있는 방법도 있다. 투구수 제한에 대해 소형준은 “생각 안 하려고 한다. 공 하나씩 몰입해서 던지다 보면 65개가 되든, 50개가 되든 할 거다. 경기에만 몰입하려고 한다”고 말했다.

[남정훈 기자] 이정도면 시즌 중에 ‘대행’ 자를 떼줘야 하는 것 아닐까. 남자배구를 대표하는 아포짓 스파이커에서 지도자로 변신한 첫 해 코치에서 임시 사령탑까지 맡은 박철우(41) 감독대행의 지도력이 놀랍다. 박 대행이 지휘봉을 잡은 후 우리카드는 10승3패의 파죽지세를 달리며 단숨에 ‘봄 배구’ 진출권까지 치고 올라왔다. ‘박철우 매직’이 2025~2026 V리그 남자부 판도를 뒤흔들고 있는 것이다. 우리카드는 지난 25일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 남자부 6라운드 OK저축은행과의 홈 경기에서 세트 스코어 3-1 승리를 거뒀다. 이날 장충체육관은 양 구단의 구단주인 임종룡 우리금융그룹 회장과 최윤 OK금융그룹 회장이 출동해 ‘회장 더비’로 치러졌는데, 우리카드가 최근의 기세를 이어가며 상대를 압도해내며 승리를 따냈다. 반면 OK저축은행은 3연패에 빠졌다. 파죽의 5연승을 달리며 승점 3을 추가한 우리카드는 승점 46(16승15패)으로 승점 45(15승16패)에 그대로 머문 OK저축은행을 6위로 한 계단 끌어내리고 5위로 도약했다. 3위 KB손해보험(승점 50, 16승15패)와의 승점 차는 불과 4에 불과하고, 4위 한국전력(승점 49, 17승14패)과도 승점 차가 3밖에 안 난다. 28일 KB손해보험과의 맞대결도 승리하면 이제 3위도 넘볼 수 있는 우리카드다. 이로써 우리카드는 2월에 치른 6경기에서 5승1패를 거뒀다. 2월 첫 경기였던 2일 한국전력전에서 1-3으로 패한 뒤엔 연승가도를 달리고 있다. 연승 행진의 제물을 살펴보면 더욱 놀랍다. 6일엔 ‘양강’ 중 하나인 현대캐피탈을 3-0 셧아웃으로 돌려세웠고, 10일엔 또 다른 양강 대한항공도 3-1로 눌렀다. 현 시점 V리그 남자부 최강팀은 우리카드라는 얘기가 성립되는 셈이다. 지난해 연말까지만 해도 상상도 할 수 없던 고공행진이다. 지난 시즌 2년 계약을 맺으며 지휘봉을 잡은 마우리시오 파에스(브라질)에게 올 시즌도 맡겼던 우리카드는 파에스 감독의 아쉬운 운영 능력 때문에 시즌 초반부터 하위권을 전전해야 했다. 파에스 감독은 팀의 주축인 세터 한태준, 아웃사이드 히터 김지한이 비시즌 동안의 대표팀 차출 등으로 인해 떨어진 컨디션으로 부진했음에도 주구창장 선발로 맡기는 등 경직된 선수 활용을 보였다. 우리카드의 가장 큰 강점은 정지석(대한항공), 허수봉(현대캐피탈) 등 S급 슈퍼스타는 없지만, 준척급 선수들을 여럿 보유하고 있다는 것이다. 덕분에 선수단 재능의 총합은 여느 팀에도 부럽지 않다. 그러나 구슬이 서 말이어도 꿰어야 보배라고 했던가. 준척급 선수들을 컨디션이나 상황에 따라 적재적소 기용해야만 탄탄한 선수층이 빛을 볼 수 있건만 파에스 감독에게선 그런 모습을 찾아볼 수 없었다. 3라운드를 마친 시점에서 우리카드는 6승12패로 승률이 33%에 불과했고, 결국 프런트는 칼을 빼들었다. 파에스 감독을 선수단 수장 자리에서 내보내고, 올 시즌 처음으로 코치 생활을 시작한 박철우에게 감독대행직을 맡겼다. 박 대행의 지도력은 기대 이상이다. 지휘봉을 잡은 이후 첫 경기였던 지난 1월2일 OK저축은행전(2-3 패배)의 선발 라인업이 그의 비범함을 보여준다. 당시 박 대행은 선발 세터로 베테랑 이승원을 내세웠다. 그리고 3세트부턴 아웃사이드 한성정을 주전으로 기용했다. 두 선수 모두 파에스 체제에선 거의 코트 위에 설 기회를 못 받았던 선수들이다. 그러나 박 감독은 두 선수뿐만 아니라 매 경기 기록지가 빼곡할 만큼 엔트리에 등록된 선수 대부분을 기용하고 있다. 이는 선수 개개인의 장단점을 파악해 요소요소마다 활용하는 박 대행의 면모가 드러나는 대목이다. 아울러 파에스 체제에서 부진해도 코트를 지켰던 선수들에겐 경각심을 주는 메시지였다. 선수단 전체에게 동기부여를 줌으로써 하나로 뭉치게 했고, 그 결과 우리카드는 박 대행 체제 아래 10승3패의 초상승세를 달리고 있다. 시즌 초중반까지 예전의 재기발랄함을 잃었던 4년차 세터 한태준의 토스워크가 안정되면서 우리카드의 경기력은 더욱 상승세를 탔다. 시즌 초중반만 해도 생산력이 저조했던 외국인 아포짓 아라우조(브라질)의 공격력도 한태준의 토스가 살아나면서 덩달아 폭발하기 시작했다. 아라우조는 5라운드에 득점 3위(138점)와 공격종합 2위(성공률 56.3%), 오픈 1위(성공률 50%), 서브 3위(세트당 0.522개) 등 대부분의 공격 지표에서 상위권에 이름을 올리며 라운드 MVP를 수상했다. 여기에 김지한도 최근 부진의 터널을 뚫고 살아나는 모습을 보이면서 아라우조-알리(이란)-김지한의 삼각편대가 잘 돌아가기 시작했다. 블로킹 1위 이상현과 베테랑 박진우가 지키는 미들 블로커 라인도 여느 팀에 뒤지지 않는다. 수비력이 좋은 아웃사이드 히터 이시몬과 원포인트 서버 스페셜리스트 정성규, 미들 블로커 조근호 등도 박 대행의 부름을 받을 때마다 알토란 같은 활약을 선보이며 선수단 전체에 힘을 불어넣고 있다. 이제 우리카드는 28일 장충 홈으로 3위 KB손해보험을 불러들인다. KB손해보험마저 잡으면 준플레이오프에서 홈어드밴티지를 얻을 수 있는 3위까지 치고올라갈 수 있는 힘을 얻을 수 있다. ‘박철우와 아이들’은 기적의 봄 배구 티켓을 따낼 수 있을까.