프로야구 한화가 간판타자 노시환에게 안긴 11년 총액 307억원이라는 KBO리그 역대 최장기, 최대규모 계약의 후폭풍이 거셀 전망이다. 이제 각 구단을 상징하는 프랜차이즈 간판스타들에겐 노시환 계약이 새 기준점이 될 것으로 보인다. 간판스타들과의 계약을 앞둔 구단들로선 계산기를 바쁘게 두드리게 됐다. 한화는 지난 23일 노시환과 계약기간 11년에 옵션 포함 총액 307억원의 비자유계약선수(FA) 다년계약 체결을 발표했다. KBO리그에서 단일 계약 기준으로는 200억원대 계약도 없었는데, 한화와 노시환이 단숨에 300억원 시대를 열어젖힌 것이다. 연간 기준으로는 약 28억원, 통상적으로 맺는 4년 계약으로 환산하면 112억원 규모지만, 계약 기간을 11년, 총액을 307억원으로 늘리면서 KBO리그 다년계약의 새로운 경지를 개척했다는 평가다. 이제 야구계의 관심은 노시환급 몸값이 예상됐던 대어들의 다음 계약 소식이다. 먼저 삼성은 투타 간판인 원태인, 구자욱과의 계약이 남아 있다. 둘은 모두 2026시즌 종료 후 FA 자격을 얻는다. 노시환과 2000년생 동갑내기인 원태인은 생애 첫 FA 자격이고, 구자욱은 2022시즌을 앞두고 체결한 5년 120억원의 비FA 다년계약이 2026시즌을 끝으로 종료된다. 시장의 더 큰 관심을 받는 건 원태인이다. 지난 두 시즌 간 삼성을 넘어 KBO리그 최고의 토종 선발로 활약한 원태인은 올겨울에도 200억원대의 비FA 다년계약 체결설이 나돌았다. 노시환이 300억원대의 계약을 체결하면서 토종 최고 선발인 원태인도 그에 버금가는 계약이 가능하다는 평가다. 다만 변수는 원태인의 해외 진출 여부다. 미국이나 일본 진출 의지를 내비쳤던 원태인이 국내 잔류를 택한다면 투수 역대 최장기, 최대규모 계약은 떼어 놓은 당상으로 보인다. 통합우승 2연패에 도전하는 LG도 노시환 계약으로 더 급해졌다. 안 그래도 공격의 첨병인 리드오프 홍창기와 안방마님 박동원과 비FA 다년계약을 추진하고 있는 상황에서 노시환 계약으로 두 선수의 몸값이 더 치솟게 생겼다. 여기에 노시환과 동갑내기이자 포지션도 3루수로 같고, 타순도 4번을 치는 간판타자 문보경에 대한 관심도 더 뜨거워질 전망이다. 2019년 데뷔 첫해부터 1군에서 활약한 노시환과 달리 문보경은 2021년에야 1군에서 활약했기 때문에 FA 자격을 얻으려면 3년이 더 남아 당장 비FA 다년계약을 체결할 필요는 없다. 다만 드넓은 잠실을 홈으로 쓰면서 최근 2년 연속 20홈런·100타점 돌파, 3년 연속 3할 타율을 기록한 문보경이기에 우승 전력 유지를 위해선 일찌감치 장기계약으로 묶어놓는 게 이득일 수 있다.

‘빙판 위 관세전쟁’으로 관심을 모았던 남자 아이스하키 결승에서 미국이 연장 접전 끝에 ‘종주국’ 캐나다를 꺾으며 46년 만에 동계올림픽 금메달을 목에 걸었다. 미국은 23일 이탈리아 밀라노의 산타줄리아 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 남자 아이스하키 결승전에서 연장전에 터진 잭 휴스(뉴저지 데블스)의 ‘골든골’에 힘입어 캐나다를 2-1로 제압했다. 이로써 미국은 1980년 자국에서 열린 레이크플래시드 동계올림픽 이후 46년 만에 남자 아이스하키 패권을 되찾아왔다. 최근 미국의 관세 부과에 캐나다의 보복 관세 맞대응 등 이른바 ‘관세 전쟁’ 여파 때문에 이날 결승은 ‘합법적 전쟁터’라는 말이 잘 어울릴 정도로 더욱 불타올랐다. 기선을 제압한 건 미국이었다. 경기 시작 6분 만에 맷 볼디(미네소타 와일드)의 선제골로 앞서나갔다. 이에 뒤질세라 캐나다가 거칠게 몰아붙인 끝에 2피리어드 종료 1분40여초를 남겨놓고 케일 머카(콜로라도 애벌랜치)의 동점골로 승부를 원점으로 돌렸다. 최종 승자를 가리는 3피리어드에는 양국의 선수들이 퇴장당하는 난타전 속에 추가골이 터지지 않았고, 결국 승부는 연장으로 향했다. 연장에서 의외로 승부는 빨리 갈렸다. 3피리어드 때 상대의 하이스틱 파울에 의해 앞니가 부러지는 부상을 당했던 휴스가 연장 1분41초에 결승골을 터뜨리며 미국의 금메달을 확정지었다. 2024~2025 NHL 정규리그 최우수선수(MVP)에 오른 미국의 골리 코너 헬러벅(위니펙 제츠)은 이날 캐나다의 47개 슈팅 중 46개를 막아내는 철벽 선방으로 미국의 금메달을 지켜냈다. 2010 밴쿠버, 2014 소치 2연패 이후 12년 만에 올림픽 정상 탈환을 노렸던 캐나다는 올림픽 2연패를 이끌었던 주장 시드니 크로스비(피츠버그 펭귄스)의 부상 공백을 극복하지 못한 게 컸다. 크로스비는 체코와의 8강전에서 부상을 당한 이후 빙판 위에 서지 못했고, 이날 결승에서도 결장했다.

지난 21일 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결승을 마친 뒤 ‘쇼트트랙 여제’ 최민정(28·성남시청)은 연신 눈물을 훔쳤다. 세 번째 올림픽을 부상없이 마쳤다는 안도감과 후련함과 동시에 스스로 ‘마지막 올림픽 무대’라는 생각이 교차하면서 최민정의 눈물은 멈추지 않았다. 2018 평창, 2022 베이징에 이어 쇼트트랙 최초로 단일종목 3연패를 도전했지만, 최민정은 이날 결승선을 두 번째로 통과하며 은메달을 따냈다. 자신이 지켜왔던 왕좌를 뺏은 이가 다름 아닌 ‘최애 후배’ 김길리(22·성남시청)였기에 그리 아쉽지는 않았다. 이 은메달로 최민정은 올림픽 개인 통산 메달을 7개(금4, 은3)으로 늘렸다. 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅·이상 6개)을 제친 한국 선수 동·하계 올림픽 역대 최다 메달 신기록이다. 김우진(양궁·금5)이 보유한 한국 선수 역대 최다 금메달 타이기록을 놓친 건 아쉬움으로 남았다. 여전히 세계 최고 수준 기량을 자랑한 최민정이기에 4년 뒤 2030 알프스까지도 도전할 법 하지만, 최민정은 ‘멈춤’을 선택했다. 연신 흐르는 눈물을 닦으며 인터뷰에 임한 최민정은 “후회 없는 경기를 펼쳐 후련한데, 눈물이 나는 건 여러 감정이 교차해서 그렇다. 사실 마지막 올림픽이라는 생각이 들어 눈물이 난다”며 올림픽 무대 은퇴를 선언했다. 이어 “사실 이번 시즌 준비하면서 무릎과 발목이 좋지 않았고, 마음도 많이 힘들었다”라며 “경기 시작과 끝까지 ‘마지막 올림픽’이라는 생각을 많이 했고, 경기 끝나고 나서도 ‘정말 이제 마지막이다’라는 생각만 들었다. 이제 올림픽에서 저를 보지는 못할 것 같다”라고 강조했다. 최민정은 성인 무대에 데뷔한 2014~2015시즌부터 올림픽 은퇴를 선언한 이번 밀라노까지 언제나 최고 자리를 놓치지 않았다. 폭발적인 순간 스피드와 아웃코스로 두 바퀴를 넘게 타고도 지치지 않는 체력, 노련한 경기운영까지 쇼트트랙 선수가 갖춰야할 덕목을 모두 갖춘 선수였다. 서현고 1학년 재학 시절인 2014년 국가대표 선발전 종합 1위로 태극마크를 단 최민정은 2015 세계선수권에서 종합 우승을 차지하며 데뷔 시즌에 세계 최고의 선수로 거듭났다. 전 종목 세계랭킹 1위로 전관왕을 노리며 출전한 생애 첫 올림픽이었던 2018 평창에선 1000m 결승에서 심석희와의 충돌, 500m 결승 실격 판정으로 인해 주종목인 1500m와 여자계주 금메달로 2관왕에 오른 것에 만족해야 했다. 2022 베이징은 대표팀 선배 심석희의 평창에서의 고의 충돌 의혹으로 정신적 충격이 컸던 상황에서 출전했지만, 금메달 1개(여자 1500m), 은메달 2개(여자 1000m, 여자 계주)를 따내며 자존심을 지켰다. 오랜 기간 여자 쇼트트랙을 지배한 최민정에 대해 세계 각국은 그의 주법과 전략, 약점을 집요하게 분석했다. 최민정의 전매특허인 아웃코스 폭발적 질주와 페이스 조절 등 주특기 역시 철저히 연구 대상이 됐다. 경쟁력이 떨어지던 상황에서 최민정은 스스로 2023~2024시즌 태극마크를 반납했다. 2보 전진을 위한 1보 후퇴를 택하는 용단을 내린 최민정은 장비 교체와 개인 훈련을 통해 다시 돌아와 태극마크를 달았고, 밀라노에서 오랜 기간 갈등을 빚었던 심석희와 화해하며 여자계주 금메달을 이끌었고, 주 종목인 1500m 은메달로 자신의 올림픽 도전사에 ‘화룡점정’을 찍었다. 올림픽에서 4개의 금메달을 보유한 최민정이지만, 가장 의미 있는 메달로 이날 따낸 은메달을 꼽았다. 최민정은 “최다 메달 기록을 세운 지금이 가장 좋다. 7개 메달을 돌아보면 오늘 1500ｍ 은메달이 가장 의미가 있다”라며 “이제 김길리가 저의 뒤를 이을 거라 한결 편하게 쉴 수 있을 것 같다. 김길리에게 에이스 칭호를 물려주게 됐다. 저도 전이경 선배님과 진선유 선배님 등을 보며 꿈을 키웠고, (김)길리도 저를 보며 꿈을 키우고 이뤄내서 기쁘다”라고 말했다.

올림픽 무대에 서기 위해 국적까지 바꿨다. 그러나 규정상의 이유로 그 꿈은 8년 만에 이뤄졌다. 서른을 넘겨 다시 섰지만, 이미 그의 기량은 전성기를 넘어 쇠퇴기에 접어들었나보다. 개인전 세 종목에서 단 하나도 준준결승도 넘어서지 못했다. 개인전을 마칠 때마다 믹스트존(공동취재구역)에도 모습을 드러내지 않았지만, 남자계주 5000m 파이널B를 마치고 드디어 입을 열었다. 8년 전 평창에서는 ‘임효준’이라는 이름으로 태극마크를 달고 금메달(남자 1500m)과 동메달(남자 500m)를 따냈지만, ‘린샤오쥔’이라는 이름과 중국 오성홍기를 달고 8년 만에 복귀한 이번 밀라노에서는 무관에 그쳐야 했던 한 남자의 파란만장한 쇼트트랙 인생이 녹아든 인터뷰였다. 린샤오쥔은 지난 21일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 남자 쇼트트랙 5000m 계주 파이널B에서 중국 대표팀의 일원으로 출전해 1위에 오르는 데 힘을 보태며 8년 만의 올림픽 일정을 마무리했다. 올림픽에서 한국 쇼트트랙과 쌍벽을 이뤄왔던 중국 남자 대표팀의 에이스 역할을 해줄 것으로 기대를 모았지만, 8년 만에 돌아온 올림픽 무대의 벽은 린샤오쥔에게 너무나 높았다. 500m, 1000m, 1500m 개인전 세 종목에서 준준결승조차 넘어서지 못했다. 혼자 가다 넘어지기도 했고, 이렇다할 추월 시도도 보여주지 못하는 등 전성기 시절 세계선수권 우승, 올림픽 금메달 등 최고의 선수였던 린샤오쥔다운 모습은 전혀 보여주지 못했다. 남자계주를 마치고 린샤오쥔은 이번 올림픽에서 처음으로 믹스트존에 모습을 드러냈다. 그는 “이번 무대가 평창 대회이후 8년 만에 출전한 두 번째 올림픽이었다”며 “8년이라는 시간 동안 많은 일들이 있었다”고 말했다. 생애 첫 올림픽이었던 2018 평창에서 금메달을 따내며 한국 쇼트트랙의 에이스로 떠올랐던 임효준은 2019 세계선수권 종합 우승을 차지하며 앞길이 창창했지만, 그해 6월 진천선수촌에서 일상 속의 장난이 비극이 됐다. 암벽 등반 기구에서 여자 선수들의 엉덩이를 주먹으로 때리던 황대헌의 장난에 이어 임효준이 황대헌의 바지를 내리는 장난을 쳤다. 당시만 해도 웃어넘겼지만, 황대헌이 성추행으로 임효준을 신고했고, 결국 선수 자격 1년 정지라는 중징계를 받았다. 2019∼2020시즌은 물론 2020∼2021시즌 대표 선발전에도 출전할 수 없게 됐다. 사실상 두 시즌을 허송세월을 보내게 되면서 선수생명 자체에 위기를 맞았다. 법정 다툼 속에 무죄를 받아냈지만 그 과정 사이에 임효준은 중국으로 귀화하며 ‘린샤오쥔’이라는 이름을 얻었다. 귀화 자체를 선택한 건 린샤오쥔의 의지였지만, 그를 귀화를 할 수밖에 없는 상황으로 내몬 건 황대헌과 대한빙상경기연맹이었다. 중국 귀화는 2022 베이징 올림픽 출전을 위해서였지만, 올림픽 출전은 좌절됐다. 국적을 바꿀 경우 올림픽 출전을 위해선 이전 국적으로 마지막 국제대회 출전 이후 3년이 지나야 한다는 규정 때문이었다. 2019년 3월 태극마크를 세계선수권 종합우승을 차지했던 린샤오쥔이었기에 중국 오성홍기를 달고 뛸 수 있는 건 2022년 3월부터였다. 2022 베이징 올림픽은 2022년 2월에 열렸다. 지난 8년을 돌아보던 린샤오쥔은 “너무 힘들고 지치고 포기하고 싶은 순간도 있었지만 쇼트트랙이 제 인생의 전부였다”며 “그래서 그냥 귀 닫고 눈 감고 내가 할 수 있는 걸 찾아서 최선을 다해 보자는 생각으로 지금까지 정말 열심히 달려왔다”고 강조했다. 이어 “이번 대회에서 원하는 성적을 얻지는 못했지만 저희 어머니가 항상 하시는 말씀이 ‘결과도 중요하지만 네가 지금까지 포기하지 않고 달려온 이 과정이 중요하다’라고 하신 말씀을 새기며 최선을 다했다. 후회는 없다”고 강조했다. 노 골드를 넘어 노 메달에 그친 것에 대해서도 린샤오쥔은 “제가 생각한 대로 이뤄지면 좋겠지만 쇼트트랙은 종목 특성상 변수도 많고 운도 따라줘야 한다. 그래서 후회는 없다”고 설명했다. 8년 만에 다시 선 올림픽 무대는 어땠을까. 린샤오쥔은 “한 번 치러봐서 그런지 다른 대회랑 똑같은 느낌이었다”고 웃음을 보였다. 과거 황대헌과 얽혔던 불미스러운 사건에 대해서는 “그때는 어렸다. 선수 생활을 오래 하면서 이제 스스로 단단해진 것 같다. 이미 지난 일이고, 그 일은 생각하지 않고 있다. 이번 대회가 지나간 만큼 다음 목표를 세우고 준비할 생각”이라고 털어놨다. 이어 향후 목표에 대해 “지금은 좀 힘들어서 당분간은 공부도 하면서 쉬고 싶다”라면서도 “좀 더 보완하고 관리도 잘하면 올림픽도 한 번 더 가능할 것 같다”고 새로운 도전에 대한 의지를 내비쳤다.

자타공인 세계최강이었지만, 2026년 밀라노에서 구겨져 가던 한국 쇼트트랙의 자존심을 다시 세워준 여자계주 금메달은 여자 대표팀이 ‘원팀’으로 똘똘 뭉쳤기에 가능했던 쾌거다. 그리고 쇼트트랙 여자 대표팀이 ‘원팀’으로 뭉칠 수 있었던 것은 에이스 최민정(성남시청)의 ‘대인배’적인 풍모 덕분이었다. 최민정과 김길리(성남시청), 노도희(화성시청), 심석희(서울시청)로 이뤄진 한국은 지난 19일이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결선에서 4분04초014로 가장 먼저 결승선을 통과하며 금메달을 획득했다. 2018 평창에서 여자계주 금메달을 땄던 쇼트트랙 여자 대표팀은 2022 베이징에서 은메달에 만족해야했지만, 8년 만에 다시 금메달을 탈환하며 한국 쇼트트랙의 강함을 다시 한 번 입증했다. 여자계주 금메달에는 2018 평창에서는 한국 여자 쇼트트랙을 쌍끌이하던 ‘쌍두마차’였으나 이후 일련의 사건들로 어색한 관계가 됐던 최민정과 심석희의 의기투합이 있었다. 2021년, 심석희가 2018 평창 올림픽 당시 대표팀 코치와 나눈 메시지가 공개되면서 고의 충돌 의혹이 일었던 게 두 선수가 갈등을 빚게 된 주요 원인이었다. 메시지 중에는 ‘여자 브래드버리를 만들자’는 내용도 있었고, 이 한 줄은 큰 파장을 일으켰다. 브래드버리는 호주 쇼트트랙 대표였던 스티븐 브래드버리로, 2002 솔트레이크시티에서 최하위로 달리다 앞선 주자들이 모두 넘어지면서 어부지리로 금메달을 땄던 선수다. 실제로 심석희와 최민정은 2018 평창 여자 1000m 결승에서 충돌해 함께 넘어지면서 메달 획득에 실패했다. 진짜 최민정의 금메달을 막기 위해 심석희가 일부러 넘어졌는지는 밝혀지지 않았고, 심석희 본인도 부인했지만 최민정에겐 씻을 수 없는 상처와 충격이 됐다. 고의 충돌 의혹으로 자격정지를 받은 심석희가 2022 베이징에는 출전하지 못했지만, 이후 대표팀에 복귀하면서 최민정과 심석희 사이에는 큰 벽이 있었다. 엉덩이 터치가 필수인 계주에서도 서로에게 몸이 닿는 것조차 싫어 순번을 떨어뜨려 놓아야만 했다. 최민정과 심석희의 갈등을 신경쓰면서 순번을 짜느라 여자계주의 경쟁력은 떨어질 수밖에 없었다. 그러나 이번 밀라노에서 쇼트트랙 대표팀 전체 주장을 맡은 최민정이 먼저 마음을 열고 손을 내밀었다. 개인적인 감정을 접어두고 여자계주 금메달을 위해 순번을 붙이는 것에도 수용했다. 올림픽을 앞두고 열렸던 심석희의 생일 파티에 최민정도 참석해 축하하는 모습이 포착되며 100%는 아닐지라도 빙판 위에서만큼은 ‘원팀’이 되겠다는 시그널이었다. 최민정의 대인배적인 수용에 계주 순번도 달라졌다. 심석희가 4번, 최민정이 1번을 맡아 심석희가 최민정의 엉덩이를 힘껏 밀어줬다. 대표팀 내 최장신이자 가장 힘이 좋은 심석희가 대표팀 내에서 폭발력이 가장 뛰어난 최민정을 힘껏 밀어줘 가속을 끌어올리기 위함이었다. 결승에서 이 전략은 제대로 먹혀들었다. 결승전 막판 3위를 달리던 상황. 자신의 레이스를 마친 심석희가 대기하고 있던 최민정을 힘껏 밀어줬고, 심석희의 강한 푸시에 힘을 받은 최민정은 폭발적으로 치고나가며 단숨에 캐나다 선수를 제치고 2위로 치고 나갔다. 이날 경기의 최고 하이라이트였다. 서로 몸에 닿는 것도 꺼렸던 두 사람이 오로지 여자계주 금메달이라는 대승적인 목표를 위해 완벽하게 결합했음을 보여준 장면이었다. 여자계주의 금메달에는 마지막 주자로 이탈리아의 아리아나 폰타나를 제친 김길리의 공도 크지만, 가장 큰 공은 최민정이라고 해도 과언이 아니다. 최민정이 마음을 열지 않았다면 여자 대표팀은 ‘원팀’이 될 수 없었기 때문이다. 뛰어난 선수들이 많은 한국 쇼트트랙에서도 역대 최고의 여자 선수로 꼽히는 최민정. 그는 기량뿐만 아니라 인성과 성품, 대인배적인 풍모까지도 역대 최고다.

미성년 남자 후배 성추행 누명을 딛고 생애 첫 올림픽 무대에 선 이해인(21·고려대)이 최종 8위에 올랐다. 선수 자격 정지 징계, 가처분 신청, 법원의 인용 등 우여곡절 속에 선수 공백기 속에 낸 성과기에 더욱 값진 결과다. 이해인은 20일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨 스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 74.15점, 예술점수(PCS) 66.34점, 총점 140.49점을 기록해 쇼트프로그램 점수 70.07점을 합한 최종 총점 210.56점으로 전체 8위에 올랐다. 한국 선수가 올림픽 피겨 스케이팅 여자 싱글 톱10에 든 건 김연아(2010 밴쿠버 금메달, 2014 소치 은메달), 최다빈(2018 평창 7위), 유영(2022 베이징 5위), 김예림(2022 베이징 8위)에 이어 6번째다. 이해인은 ‘포스트 김연아’의 선두 주자에 서 있던 유망주 출신이다. 만 13세이던 2018년 10월 한국 선수 역대 최연소로 국제빙상경기연맹(ISU) 주니어 그랑프리 대회에서 메달을 획득했고 2019년엔 김연아 이후 처음으로 ISU 주니어 그랑프리 2개 대회 연속 우승을 차지했다. 2021년과 2022년 세계선수권에선 10위와 7위에 오르며 2년 연속 톱10을 찍는 등 세계 정상급 선수로 활약했다. 그러나 꿈의 무대인 올림픽과는 인연이 없었다. 2022 베이징 동계 올림픽 출전권이 걸렸던 2021년 세계선수권에서 10위에 오르며 한국의 올림픽 출전권 쿼터를 2장으로 늘리는 데 결정적인 역할을 했지만, 정작 국내 선발전에서 극심한 컨디션 난조로 올림픽 티켓을 아쉽게 놓쳤다. 자신이 늘려놓은 올림픽 쿼터를 잃어 크게 상심할 법 했지만, 이해인은 무너지지 않았다. 2023 세계선수권에서 은메달을 차지하며 김연아 이후 10년 만에 세계선수권대회에서 입상한 한국 여자 선수가 됐다. 그해 사대륙선수권대회 우승, 2024 세계선수권대회 6위 등 상승세를 이어가며 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 향한 꿈을 이어갔다. 그러나 이해인에겐 또 다른 시련이 찾아왔다. 2024년 5월 피겨 대표팀의 이탈리아 전지훈련 도중 선수단 숙소 내에서 음주와 미성년 남자 후배를 성추행했다는 이슈가 불거져 연맹 스포츠공정위원회에 회부됐고, 3년 자격 정지 중징계를 받았다. 선수 생명 자체가 위태로운 상황이었다. 이해인은 음주 사실은 인정했지만 성추행 혐의에 대해선 전면 부인했다. 미성년 후배인 남자 선수는 이해인과 연인관계였는데, 양가 부모의 반대가 워낙 심해 조사 과정에서 밝힐 수 없어 불거진 오해였다고 해명했다. 긴 논의 끝에 대한체육회 스포츠공정위원회는 이해인의 성추행 혐의가 있다는 결론을 내리며 자격정지 처분 재심의를 기각했다. 그러자 이해인은 법원에 징계 효력정지 가처분신청을 냈고, 2024년 11월 법원이 가처분신청 인용했고, 지난해 5월 대한빙상경기연맹도 징계를 취소하면서 올림픽 출전의 길이 열렸다. 일련의 사건 속에 공백이 커졌으나 은반 위로 돌아온 이해인의 기량은 녹슬지 않았다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 국가별 쿼터가 걸린 2025 세계선수권대회에서 9위를 차지해 베이징 올림픽에 이어 2회 연속 한국에 올림픽 티켓 2장을 안겼다. 지난달 열린 올림픽 국내 선발전에서는 허리 부상에 시달리던 김채연(경기도빙상경기연맹)을 제치고 극적인 역전극을 펼치며 전체 2위로 올림픽 출전권을 거머쥐었다. 우여곡절 끝에 드디어 꿈에 그리던 올림픽 무대에 선 이해인은 자신의 이야기를 은반 위에 풀어냈다. 지난 18일 열린 쇼트 프로그램에서 70.07점을 받아 지난 1월 중국 베이징에서 열린 사대륙선수권에서 받은 시즌 최고점(67.06점)보다 3.01점을 끌어올렸던 이해인은 이날 프리스케이팅에서도 완벽한 연기를 펼쳐보이며 140.49점을 받아아 최종 총점 210.56점으로 전체 8위에 올랐다. 이날 프리에서 받은 140.49점 역시 시즌 베스트 성적이다. 가장 떨리는 무대인 올림픽에서 시즌 최고의 연기를 펼쳐보인 것이다. 2022 베이징 탈락 후 누구보다 기나긴 4년을 보낸 이해인은 프리 스케이팅을 마친 뒤 “나 자신을 칭찬해주고 싶다”며 활짝 웃었다. 경기 후 공동 취재 구역에 선 이해인은 “쇼트 프로그램을 할 때보다 더 떨렸는데 차분하게 연기를 마쳐 나 자신이 자랑스럽다”며 “프로그램을 펼칠 때만큼은 나만의 시간이라는 생각으로 연기를 풀어갔고, 그 시간을 최대한 즐기기 위해 노력했다”고 곱씹었다. 이날 이해인은 연기를 마친 뒤 만족한 듯 은반 위에 누워 활짝 웃었다. 그는 “(실수하지 않았다는) 안도감이 들어서 그랬던 것”이라며 “나도 모르게 긴장이 풀리면서 그런 모습이 나왔던 것 같다”고 했다. 이해인은 이번 대회를 앞두고 긴장과 부담감을 내려놓기 위해 많이 노력했다. 밀라노에 입성한 뒤 취미인 그림 그리기와 일기 쓰기로 차분하게 마음을 다잡았다. 그는 “오늘 마지막 훈련을 한 뒤 숙소로 돌아가는 길에 노을이 예뻤다”며 “그 노을을 바라보면서 글을 썼는데 마음이 편안해지더라”고 소개했다. 이어 “오늘 엄마가 경기를 보러오셨는데, 그동안 큰 힘을 주셔서 감사하다. 대회를 잘 마친 만큼 엄마랑 같이 젤라토를 먹으러 갈 것”이라고 했다. 이해인은 다시 달린다. 다음달 열릴 세계선수권에 출전하고 4년 뒤에 열리는 2030 알프스 동계 올림픽 출전을 위해 도전할 계획이다. 이해인은 “오랫동안 선수 생활을 이어가고 싶다. 최근 훈련했던 트리플 악셀도 계속 시도하면서 도전을 이어가겠다”고 다짐했다.

한국 여자 컬링 대표팀 ‘팀 5G’가 이미 4강 진출을 확정지은 세계 최강 스웨덴을 상대로 7엔드만에 포기를 받아내는 일방적인 승리를 거두며 준결승 진출의 희망을 이어갔다. 한국 여자 컬링 대표팀은 18일 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 컬링 라운드로빈 8차전 스웨덴과 경기에서 8-3으로 승리했다. 라운드로빈 7차전에서 세계랭킹 1위 스위스에 5-7로 패하며 준결승 진출에 ‘적신호’가 켜졌던 세계랭킹 3위 한국은 스웨덴을 잡고 예선 성적을 5승3패로 끌어올리며 4강 진출 가능성을 높였다. 여자 컬링은 10개국이 한 차례씩 맞붙는 라운드로빈을 치른 뒤 상위 4개 팀이 준결승에 올라 토너먼트 방식으로 메달을 가린다. 한국의 준결승 진출 여부는 19일 오후 10시(한국시간) 열리는 캐나다와 예선 마지막 경기에서 결정된다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 한국 대표팀은 이름과 별명이 모두 ‘지’로 끝나 ‘팀 5G’라는 별칭으로 불린다. 유일하게 팀 내에서 이름이 ‘지’로 끝나지 않는 설예은은 먹성이 좋아 ‘돼지’라는 애칭으로 불려 ‘팀 5G’를 완성할 수 있었다. 스웨덴은 올림픽 여자컬링에서만 금메달 3개(2006 토리노, 2010 밴쿠버, 2018 평창)로 최다 우승을 차지한 컬링 강국이다. 2018 평창에서는 “영미~” 열풍을 일으켰던 한국의 ‘팀 킴’과 결승에서 맞붙어 완승을 거둔 바 있다. 이번 올림픽에서 첫 6경기를 모조리 이겨내며 가장 먼저 4강 진출을 성공했다. 이미 준결승 진출이 확정됐기 때문일까. 스웨덴은 공격적이고 모험적인 경기 운영에 나섰고, 한국은 이를 놓치지 않고 몰아붙였다. 후공으로 시작한 1엔드에서 티(Tee) 라인 근처에 자리 잡고 있던 스웨덴의 스톤을 스킵 김은지의 정교한 샷으로 완벽하게 쳐내고 하우스 중앙에 한국 스톤 3개를 남기며 3점을 대거 선취해 기선을 제압했다. 선공이던 2엔드에서도 1점을 추가하며 기세를 올린 한국은 3엔드에서 2점, 4엔드에서도 2점을 추가하며 일찌감치 8-0으로 달아나며 사실상 승기를 굳혔다. 한국은 선공인 5엔드를 1실점으로 막은 뒤 후공을 잡은 6엔드에서 전략상 1실점하면서 8-2가 됐다. 7엔드에선 센터 가드 작전을 펼친 스웨덴을 상대로 차분하게 경기를 이어갔다. 가드 스톤을 밀어내면서 득점 기회를 엿봤고, 1실점으로 엔드를 마무리했다. 스웨덴은 남은 엔드에서 역전이 어려울 것이라고 판단해 경기 포기를 의미하는 악수를 청했다. 앞선 경기에서 몇 차례 실수를 범했던 김은지를 두고 일부 컬링 팬들 사이에서는 스킵을 서드인 김민지로 바꿔야 하는 것 아니냐는 지적이 나오기도 했다. 그러나 이날 김은지는 1엔드 앞쪽 우리 스톤을 먼저 때려 상대 스톤을 밀어내는 ‘런백’을 비롯해 4엔드에서도 원맨쇼에 가까운 정교한 샷으로 2점을 따내는 등 자신이 왜 스킵을 맡아야하는지를 여실히 증명했다.

한국 쇼트트랙이 위기다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽이 한창 진행 중인 가운데, 쇼트트랙에 걸린 총 9개의 금메달 중 6개의 금메달의 주인이 가려졌지만, 한국의 금메달은 하나도 없었다. 은메달 1개(남자 1500m 황대헌), 동메달 2개(남자 1000m 임종언, 여자 1000m 김길리)가 전부다. 이제 남은 종목은 딱 3개. 여자 1500m와 남녀 계주다. 그중 관심을 모으는 것은 2018 평창에서 금메달을 합작했던 콤비인 최민정과 심석희가 의기투합한 여자계주다. 3000m를 달리는 여자계주는 그간 올림픽에서 한국 쇼트트랙의 대표적인 효자종목이었다. 올림픽에서 정식 종목으로 채택된 1994 릴레함메르부터 4년전 2022 베이징까지 8번의 올림픽에서 금메달 6개를 가져온 게 여자계주다. 다만 최근 분위기는 좋지 않은 게 사실이다. 2024~2025시즌 월드투어 1~6차 대회를 통틀어 한 번도 금메달을 가져오지 못했다. 2025~2026시즌엔 1차 월드투어 금메달을 가져오며 체면치레를 했지만, 2차 월드투어 은메달 이후 3,4차 월드투어에서 시상대에 오르지 못한 채 밀라노에 입성했다. 대표팀은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 앞두고 과거의 영화를 되찾기 위해 다양한 전략을 준비했다. 그중의 하나가 ‘강한 푸시’다. 교체 타이밍에 강하게 밀어 스피드를 끌어올리는 승부수다. 강한 푸시 전략의 핵심은 여자 대표팀 내 최고 베테랑인 심석희(서울시청)이다. 단신 선수가 많은 한국 쇼트트랙에서 서양 선수들 못지 않은 175cm의 장신인 심석희는 자신의 뒷주자를 강하게 밀어줄 수 있는 힘을 보유한 선수다. 심석희가 최민정과 더불어 여자 대표팀의 ‘쌍두마차’로 활약했던 2018 평창에서는 여자계주 준결승에서 레이스 초반 이유빈이 넘어지는 변수가 생겼음에도 두 선수의 압도적인 기량을 앞세워 올림픽 기록을 세우며 1위로 들어와 결승에 진출했고, 결국 결승에서도 압도적인 레이스를 선보이며 금메달을 따낸 바 있다. 그러나 심석희와 최민정은 개인사로 얽혀 힘을 합칠 수 없던 사이가 됐다. 2021년 10월, 심석희가 2018 평창 올림픽 도중 대표팀 코치와 나눈 문자가 공개됐고, 그 내용엔 최민정을 비롯한 대표팀 동료 비하 및 조롱, 고의 충돌을 의심케할 만한 내용이 있었다. 실제로 2018 평창 올림픽 여자 1000m 결승에선 심석희와 최민정이 부딪혀 넘어지면서 심석희는 실격되고, 최민정은 메달 획득에 실패하기도 했다. 이 문자 공개로 최민정은 큰 정신적 충격을 받았고, 심석희는 빙상연맹으로부터 선수 자격정지 2개월을 받아 2022 베이징에 출전하지 못했다. 이렇게 개인사로 얽혔던 여자 쇼트트랙의 두 기둥인 심석희와 최민정이 이번 밀라노에서 극적으로 힘을 합치기로 의기투합하면서 심석희의 강한 푸시 능력과 역대 최고 스케이터로 꼽히는 최민정이 그 힘을 받으며 달릴 수 있는 전략이 극대화될 수 있는 환경이 조성됐다. 지난 15일 여자 계주 준결승에서도 최민정과 심석희가 함께 달리면서 캐나다, 중국 등 경쟁국가들을 제치고 여유있게 조 1위로 결승에 진출했다. 심석희는 힘껏 최민정을 밀어줬고, 탄력을 받은 최민정은 두 차례나 추월에 성공하면서 1위 통과를 이끌었다. 최고의 ‘푸시우먼’으로 변신한 심석희는 19일 오전 4시 50분에 열리는 여자 3000ｍ 계주 결승에서도 '한마음'으로 임하겠다는 각오다. 심석희는 17일 공식 훈련을 마친 뒤 “어떤 방식으로든, 보이지 않는 곳에서도 대표팀에 도움이 되려고 노력하고 있다. 여전히 부족한 부분은 많지만, 마지막에 다 같이 활짝 웃고 싶다”고 말했다. 2014 소치, 2018 평창에 이어 세 번째 올림픽 무대를 밟은 심석희는 베테랑으로서 후배들을 다독이는 역할도 한다. 심석희는 “어제 (김)길리가 (여자 1,000ｍ에서 동)메달을 따서 매우 기뻤다. 과거 어렸을 때부터 보던 후배인데, 귀엽기도 하고 대견하기도 했다”고 말했다. 이어 “아직 금메달이 나오지 않아서 아쉽지만, 남은 경기가 많다. 우리는 최대한 매 순간을 집중하고 있다. 어떤 결과가 나오더라도 후회하지 않도록 최선을 다해 준비하겠다”고 덧붙였다.

이제 무조건 금메달만이 가치가 있다고 외치는 ‘금메달 만능주의’가 사라졌다고는 해도, 쇼트트랙은 얘기가 다르다. 1992 알베르빌에서 쇼트트랙이 동계 올림픽 정식 종목으로 채택된 이후 2022 베이징까지 전체 65개의 금메달 중 한국이 따낸 금메달은 26개로 전체 금메달의 40%에 달한다. 은메달 16개, 동메달 11개까지 합치면 전체 195개의 메달 중 53개의 메달을 한국이 가져왔으니 그 점유율 역시 27.2%다. 자타공인 한국 쇼트트랙은 세계 최강이었다. 심지어 20년 전인 2006 토리노에서는 안현수와 진선유가 남녀 3관왕에 오르며 8개 금메달 중 6개를 싹쓸이할 정도였다. 그랬던 한국 쇼트트랙이 2026 밀라노에서는 자칫 ‘노골드’로 마감할지도 모른다는 위기감이 모락모락 피어나오고 있다. 한국 쇼트트랙은 16일까지 진행된 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 6개 세부 종목에서 은메달 1개와 동메달 2개에 그쳤다. 첫 금메달을 안겨줄 것으로 기대를 모았던 2000m 혼성계주는 준결승에서 미국 선수가 넘어지는 것을 피하지 못하면서 그대로 결승 진출에 실패했고, 한국의 전통적인 취약 종목인 500m는 남녀 모두 결승 문턱에도 오르지 못했다. 한국이 그간 올림픽에서 주종목 삼았던 1000m나 1500m에서도 지배력이 약해진 모습이다. 남자 1000m에서는 임종언(고양시청)이 동메달을 따냈고, 남자 1500m에서는 ‘디펜딩 챔피언’인 황대헌(강원도청)이 은메달을 따내긴 했다. 여자 1000m에서도 에이스 최민정은 준결승에서 탈락했고, 차세대 에이스 김길 리가 혼자 결승에 오르긴 했지만, 동메달을 따내며 첫 금빛 질주에는 실패했다. 이제 남은 금메달은 딱 3개다. 남녀 계주 단체전과 여자 1500m만 남았다. 1992 알베르빌부터 2022 베이징까지 한국 쇼트트랙은 모든 올림픽에서 최소 금메달 2개 이상은 따냈다. 가장 부진했던 게 2002 솔트레이크시티(여자 1500m, 여자 계주), 2010 밴쿠버(남자 1000m, 남자 1500m), 2014 소치(여자 1000m, 여자 계주), 2022 베이징(남자 1500m, 여자 1500m)의 금메달 2개였다. 어쩌면 이번 밀라노는 한국 쇼트트랙이 가장 부진한 올림픽으로 남을지도 모르는 상황에 몰렸다. 무엇보다 남자 대표팀은 개인전을 ‘노 골드’로 마쳤다. 남자 대표팀이 역대 올림픽 개인전에서 금메달을 따지 못한 것은 2002년 솔트레이크시티 대회와 2014년 소치 대회에 이어 이번이 세 번째다. 더불어 여자 대표팀도 500ｍ와 1000ｍ에서 모두 '금빛 사냥'에 실패했고, 이제개인전은 1500ｍ만 남겨두고 있다. 여자 대표팀마저 1500ｍ에서 금맥을 캐지 못하면 한국은 역대 동계 올림픽에서처음으로 남녀 개인전 동반 ‘노 골드’의 안쓰러운 기록을 세우게 된다. 이렇게 된 이유는 간단하다. 더 이상 한국 선수들이 다른 나라 선수들에 비해 압도적인 기량을 보여주지 못하기 때문이다. 피지컬을 앞세운 서양 선수들의 기량이 급성장했고, 한국 특유의 전술, 전략도 모두 간파당해 이제는 쉽사리 통하지 않는다. 그간 한국은 상대적으로 약한 피지컬을 강력한 체력과 순간 스피드로 보완하며 초반엔 후미에서 따라가다가 막판 아웃코스 추월이나 정교한 인코스 추월 등의 기술로 스퍼트를 내면서 선두 자리를 차지하는 전략으로 세계무대를 평정해왔다. 그런데 이제는 그 전략이 더 이상 먹히지 않는다. 네덜란드나 캐나다, 이탈리아 등 한국 선수들보다 월등한 피지컬로 중무장한 선수들이 강력한 체력을 앞세워 초반부터 레이스를 주도하면서 끝까지 선두자리를 빼앗기지 않는 전술을 구사하면서 막판을 노리는 한국의 전략을 잡아먹고 있다. 남자 1500m에서 금메달을 딴 옌스 판스 바우트가 금메달의 비결로 “2022 베이징 동계 올림픽에서 이 종목 금메달을 따냈던 황대헌의 영상을 벤치마킹했다”고 말하기도 했다. 이제는 한국의 ‘비기’는 더 이상 한국 선수들만의 것이 아니란 얘기다. 한 수 아래로 평가했던 국가들의 선수들은 한국의 강점인 전략, 전술을 흡수하고 강력한 피지컬과 체력, 스피드를 앞세워 한국 선수들을 연이어 쓰러뜨리고 있다. 16일 열린 여자 1000m에서도 그러한 장면이 나왔다. 한국의 에이스인 최민정은 준결승에서 초반에 후미에 처져 막판을 노렸으나 이제는 더 이상 최민정의 아웃코스 질주는 다른 선수들을 제칠 수 있는 스피드가 아니었다. 결국 최민정은 4위에 그쳐 결승 진출에 실패했다. 결승에 오른 김길리도 레이스 중반 잠깐 선두로 치고나왔으나 네덜란드의 잔드라 벨제부르, 캐나다의 코트니 사로에게 밀려 다시 3위로 처졌고, 다시는 선두로 올라설 힘을 잃고 그대로 3위로 결승선을 통과해야했다. 한국의 쇼트트랙 지배력은 네덜란드가 고스란히 가져가는 모양새다. 그간 빙속에는 세계 최강이었지만, 쇼트트랙에서는 다소 약세였던 네덜란드는 2018년 평창에서 쇼트트랙 첫 금메달을 수확하더니 2022년 베이징에서 금메달 2개를 따냈고, 이번 밀라노에서는 개인전에서만 금메달 4개를 휩쓸었다. 물론 아직 희망은 있다. 여자 1500m는 최민정의 주종목이자 올림픽 3연패를 노리는 종목이다. 게다가 한국 쇼트트랙 대표팀이 가장 공들여 준비한 게 계주다. 과연 남은 3개의 금메달을 다 가져올 수 있을까. 최강을 자부해온 한국 쇼트트랙의 자존심이 남은 세 종목에 달렸다.

아, 올림픽이 2023년에 열렸다면 ‘신 빙속여제’ 김민선(27·의정부시청)이 메달을 따는 모습을 볼 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 드는 한 판이었다. 2018 평창, 2022 베이징에 이어 2026 밀라노까지 세 번의 올임픽에 도전한 김민선이 38초01이라는 다소 부진한 성적으로 14위에 그쳤다. 한국 빙속 여자 단거리의 ‘차세대 간판’으로 꼽히는 이나현(21·한체대)은 37초86으로 37초대에 들어온 성적을 올리며 10위에 올랐다. 김민선과 이나현은 16일(한국시각) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 펼쳐진 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스피드 스케이팅 여자 500m에서 각각 38초01, 37초86의 기록으로 14위, 10위에 올랐다. ‘빙속여제’라 불렸던 이상화의 후계자로 불리던 김민선은 생애 첫 올림픽 무대였던 2018 평창에선 공동 16위, 2022 베이징에선 7위에 올랐다. 김민선은 베이징 올림픽이 끝난 뒤 기량이 일취월장했다. 2022~2023시즌에만 월드컵에서 1차부터 5차까지 모두 금메달을 목에 걸었고, 6차 월드컵에서 은메달을 차지했다. 그해 월드컵 시리즈에서 금메달 5개, 은메달 1개로 500m에서 독보적인 선수로 자리매김했다. 2023~2024시즌에도 월드컵에서 금메달 3개를 차지하며 2022~2023시즌보다는 다소 지배력은 약해졌지만, 여전히 500m에선 세계적인 강자로 꼽혔다. 그러나 이후 점점 종목 지배력이 약해졌고, 결국 시상대에 가장 서고 싶었던 무대인 올림픽에선 10위권 밖으로 벗어나고 말았다. 이날 10조에서 세레나 페르게르(이탈리아)와 맞대결을 펼친 김민선은 첫 100m에서 10초61을 찍으며 스타트가 아쉬운 모습이었다. 결국 38초01로 자신의 최고 기록인 36초96과는 한참 차이가 났다. 36초96을 찍었다면 은메달을 따낼 수 있었다. 이번 올림픽 1000m에서 9위에 오르며 한국 선수 역사상 최고 성적을 올린 이나현이 500m에서도 선배인 김민선보다 앞선 성적을 올렸다. 13조에서 카야 지오메그-노갈(폴란드)과 함께 레이스를 펼친 이나현은 첫 100m 구간을 10.47로 통과했다. 5위에 해당하는 기록이었지만, 이후 400m 구간에서 조금씩 처져 최종 성적은 37초86으로 10위에 머물렀다. 1000m에 이어 500m에서도 TOP10에 오르며 자신의 잠재력은 입증한 이나현이다. 이날 여자 500m는 지난 1000m에 이어 또 한 번 네덜란드 맞대결이 펼쳐졌다. 1000m에서 금메달을 따냈던 유타 레이르담이 37초15를 기록하며 37초27의 다카기 미호(일본)을 밀어내고 1위로 올라섰지만, 마지막 15조에서 ‘디펜딩 챔피언’ 에린 잭슨과 함께 탄 500m의 절대강자 펨케 콕(네덜란드)가 압도적인 레이스를 펼치며 36초49로 결승선을 끊으며 금메달을 따냈다. 지난해 11월 월드컵에서 36초09로 이상화가 12년 동안 보유하고 있던 세계신기록 36초36의 벽을 깨뜨린 콕은 이날도 압도적인 기량으로 ‘어나더 레벨’을 증명하며 올림픽 신기록도 세웠다. 1000m에서는 레이르담에게 밀려 은메달을 차지했던 콕은 500m에서는 금메달을 따내며 자존심을 세웠다. 1000m에 이어 500m에서도 동메달을 따낸 다카기는 통산 9번째 올림픽 메달(금2, 은4, 동3)을 따내는 기염을 토했다. 2022 베이징에서 흑인 최초로 이 종목 금메달리스트로 등극했던 에린 잭슨은 37초32로 5위에 머무르며 2연속 금메달에는 실패했다.