2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승이 끝난 15일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나. 금은동 메달의 주인공들이 미디어 컨퍼런스에 참석했다. 결승에서 초반부터 선두에 서서 레이스를 주도하는 전략으로 금메달을 따낸 네덜란드의 옌스 판트 바우트는 우승 비결로 옆에 있던 은메달의 주인공 황대헌(강원도청)을 가리켰다. 판트 바우트는 “4년 전 2022 베이징 동계 올림픽에서 이 종목 우승자였던 황대헌의 경기 영상을 봤다. 그때 영상을 보며 레이스 앞에 서서 리드하며 선두를 유지하는 전략을 따라했다. 잘 될지 확신은 없었는데 잘 먹혔다. 이런 게 쇼트트랙의 미학 아닌가 싶다”면서 황대헌에게 공을 돌렸다. 판트 바우트가 황대헌의 4년 전 레이스를 벤치마킹했다는 답변이 나오자 자연스레 한국 기자가 판트 바우트의 답변에 대한 생각을 황대헌에게 물었다. 그러자 황대헌은 “그것보다는 훌륭한 선수들과 경쟁해서 영광스럽다”고 말한 뒤 뜸을 들이다 “어쨋든 이번 시합이 재밌었고 영광스러운 레이스였다”리먀 동문서답을 내놓았다. 뜻밖의 동문서답에 다시 한 번 한국 기자가 동일한 내용의 질문을 재차 정중하게 물었다. 자신의 4년 전 우승 레이스의 전략을 벤치마킹한 것에 대한 생각을. 미디어 컨퍼런스에서 으레 나올 수 있는 질문이었다. 금메달의 주인공이 그런 답변을 내놓았고, 마침 4년 전 챔피언이 이번 올림픽에선 은메달을 따 미디어 컨퍼런스에 참석 중이니 충분히 물어볼 수 있는 질문이었다. 무례한 질문도 전혀 아니었다. 그러나 황대헌의 반응은 상식 밖이었다. 앞에 놓여진 마이크를 접으며 답변을 거부했다. 마이크를 접은 뒤 진행자를 바라보며 고개를 절레절레 흔들었다. 전혀 기분이 나쁠만한 질문이 아니었음에도, 전 세계로 송출되는 미디어 컨퍼런스에서, 한국 언론뿐만 아니라 모든 외신이 지켜보는 상황에서 대단히 무례한 모습을 보인 것이다. 대체 어느 포인트에서 긁힌(?) 것일까. 현장에 있는 것도 아니고, 이역만리 한국에서 이 영상을 지켜보는 본 기자조차 너무나 무안해졌다. 이어진 미디어 컨퍼런스에서 황대헌은 세 번째 올림픽인 이번 대회가 선수 인생에 어떤 의미가 있느냐는 질문을 받자 “어쨋든 제가 많은 시련과 역경이 있었다. 근데 제가 이 자리에 설 수 있도록 증명하는 그런 시합이었던 것 같다. 그래서 이 메달이 저에게는 제 스스로 증명하고 다시 이 자리에 설 수 있게 해준 메달인 것 같다”고 답했다. 말은 똑바로 하자. 황대헌 본인이 생각하기엔 지난 4년이 많은 시련과 역경이었을지도 모른다. 그러나 지켜보는 많은 쇼트트랙 팬들은 황대헌은 2022 베이징과 2026 밀라노 사이에 많은 시련과 역경을 당하기보다는 누군가에게 시련과 역경을 준 선수라고 생각할 것이다. 2023~2024시즌 1차 월드컵을 시작으로 2024 세계선수권에서 같은 대표팀 동료이자 선배인 박지원을 상대로 무수한 반칙을 저질렀던 ‘팀킬 논란’의 당사자 아닌가. 인코스로 무리하게 추월하려다 같이 넘어지고, 박지원이 추월하면 손으로 밀고, 이런 게 황대헌이 말하는 많은 시련과 역경이었나. 보통 시련과 역경을 이겨낸 선수는 저정도 으레 나올 수 있는 질문에 편하게 웃어넘기며 대답할 수 있는 여유는 갖게 된다. 대체 황대헌이 말하는 시련과 역경은 무엇인가요?

‘숙적’ 간의 맞대결은 또 다시 성사되지 못했다. 가해자와 피해자가 불분명한 ‘비극’ 혹은 ‘악연’으로 얽힌 두 선수 중 하나는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 시상대의 두 번째로 높은 자리에 선 반면 또 다른 하나는 준준결선에서 탈락하면서 제대로 기량을 발휘할 기회조차 얻지 못했다. 한때 한국 남자 쇼트트랙의 ‘쌍두마차’였다가 이제는 한국과 중국 쇼트트랙을 대표하는 선수가 된 황대헌과 임효준 얘기다. 웃은 건 황대헌이었다. 황대헌은 15일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500ｍ 결승에서 옌스 판트 바우트(네덜란드)에 이어 두 번째로 결승선을 통과해 은메달을 따냈다. 2018 평창에서 500m 은메달로 올림픽 첫 메달을 신고했던 황대헌은 2022 베이징의 1500m 금메달, 계주 은메달에 이어 2026 밀라노에서 1500m 은메달을 통해 3연속 올림픽 메달의 기쁨을 누렸다. 한국 남자 쇼트트랙에서 최초로 3연속 올림픽 출전을 이뤄냈던 황대헌은 3연속 올림픽 메달이란 대기록도 수립했다. 세 번의 올림픽에서 따낸 메달은 총 4개로 금메달 1개, 은메달 3개다. 황대헌은 쇼트트랙 팬들에게 애증의 존재다. 태극마크를 달았으니 응원은 해야겠는데, 그간의 행적 때문에 ‘황대헌은 도저히 응원하지 못하겠다’는 안티팬들도 많다. 황대헌의 ‘내로남불’에 가까운 성추행 신고로 인해 한때 한국 쇼트트랙을 함께 이끌었던 임효준이 린샤오쥔이란 이름으로 중국으로 귀화하게 만들었고, 이후 대표팀 선배인 박지원(서울시청)을 겨냥한 잇따른 ‘팀킬 논란’까지 일으켜 ‘반칙왕’이란 달갑지 않은 별명까지 얻었다. 황대헌의 커리어 초반은 밝게 빛났다. 고교생 신분으로 출전한 2018 평창에서 한국 쇼트트랙이 취약한 종목인 남자 500m에서 은메달을 따냈다. 단신의 테크니션이 많은 한국 쇼트트랙에서 1m80의 건장한 피지컬을 자랑하는 황대헌은 몸싸움에도 능해 500m에서도 강한 모습을 보이며 차세대 간판으로 주목받았다. 그러나 2019년 6월, 진천선수촌에서 있었던 일상 속의 장난으로 절친했던 선배 린샤오쥔과 관계가 틀어지며 구설에 올랐다. 당시 진천선수촌 웨이트장에서 쇼트트랙 남녀 대표팀 10여명 선수가 공식 훈련 전 대기 시간에 암벽 등반 기구에서 장난을 주고받던 중 암벽 기구에 오르던 황대헌의 반바지를 임효준이 잡아당기는 장난을 쳤고, 황대헌의 엉덩이 일부가 노출됐다. 처음엔 가벼운 장난으로 치부됐던 이 사건은 이후 걷잡을 수 없이 커졌다. 황대헌이 성적 수치심을 느꼈다며 성희롱으로 신고했기 때문. 결국 송사에 휘말린 임효준은 대한빙상경기연맹으로부터 징계를 받은 뒤 중국으로 귀화해 ‘린샤오쥔’이란 이름을 얻게 됐다. 법정 공방 끝에 린샤오쥔은 무죄를 선고받았고, 임효준이 장난을 치기 전에 황대헌도 암벽 기구에 오르던 여자 선수들의 엉덩이를 주먹으로 때렸다는 사실이 밝혀졌다. 엄연히 성추행에 해당되는 행동이었다. 황대헌 본인도 상대가 느끼기에 따라 성추행에 해당되는 행동을 해놓고 남에겐 엄격한 잣대를 들이대는, 전형적인 ‘내로남불’식 대응을 했다는 게 알려지면서 비난의 중심에 섰다. 이후 황대헌은 2022 베이징 동계 올림픽에서 중국의 노골적인 편파판정 속에서도 남자 1500m에서 금메달을 따내며 잠시 국민적인 영웅으로 떠올랐다. 그러나 2023∼2024시즌에 황대헌은 ‘반칙왕’이라는 달갑지 않은 별명을 얻게 됐다. 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵(현 월드투어)과 국가대표 자동선발권이 걸린 세계선수권대회에서 연거푸 같은 팀인 박지원에게 반칙을 범하며 도마 위에 올랐다. 박지원은 이 여파로 세계선수권대회 금메달 2개를 놓쳤고, 국가대표 자동 선발 기회도 잃었다. 거센 비판 속에 204∼2025 국가대표 선발전에서 탈락하며 잠시 태극마크를 내려놨던 황대헌은 지난해 4월에 열린 국가대표 선발전에서 임종언(고양시청)에 이어 2위를 차지해 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 출전 자격을 얻었다. 반면 황대헌의 부재 속에 대표팀 에이스 역할을 하던 박지원은 국가대표 선발전에서 부진하며 생애 첫 올림픽 출전의 기회가 또 한 번 날아갔다. 황대헌은 밀라노에서도 개인전 첫 판부터 반칙을 범하며 또 한 번 ‘반칙왕’의 오명이 이어졌다. 지난 13일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 1,000ｍ 준준결승에서 레이스 도중 퇸 부르(네덜란드)와 접촉했고, 경기가 끝난 뒤 페널티 처분을 받고 탈락했다. 반칙 기준이 엄격해진 최근 쇼트트랙 흐름 속에서 특유의 거친 레이스 운영이 또다시 발목을 잡은 셈이다. 절치부심한 황대헌은 15일 같은 장소에서 열린 남자 1500ｍ 결승에서 우여곡절 끝에 은메달을 목에 걸었다. 반면 2018 평창에서 남자 1500m 금메달을 따냈던 린샤오쥔은 8년 만에 복귀한 올림픽 무대에서 준준결승조차 통과하지 못하는 모습이다. 린샤오쥔은 1500m 준준결승 4조 경기에 출전해 8바퀴를 남은 상황에서 레이스를 펼치다 빙판에서 미끄러졌다. 상대 선수와 이렇다할 충돌 없이 혼자 넘어졌고 6명 중 6위에 그쳐 준결선 진출에 실패했다. 린샤오쥔은 지난 13일 열린 남자 1000m 준준결선에서도 5명 중 5위에 그치며 준결선에 오르지 못했다. 과거 전성기 시절 승부처에서 폭발적인 스피드로 인코스를 파고들던 모습은 사라진 모습이다. 8년을 기다려 마침내 출전한 올림픽 무대. 어느덧 30살이 된 린샤오쥔이 세월의 무게를 정통으로 맞은 듯한 모습으로 연이어 부진한 모습을 보이고 있다. 자신을 중국으로 귀화하게 만들었던 황대헌이 1500m에서 은메달을 따내며 화려하게 부활해 린샤오쥔의 부진은 더욱 극명하게 대비되는 모양새다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽은 여러모로 한국 스포츠사에 기념비적인 대회다. 그간 동계 올림픽에선 빙상 종목이 메달밭 역할을 해왔지만, 이번엔 설상 종목에서 최초로 금메달이 나왔기 때문이다. 이런 축제같은 순간에 ‘패싱 논란’이 일었다. 이번 동계 올림픽을 단독 중계하고 있는 JTBC가 최가온의 스노보드 여자 하프파이프 금메달 획득의 순간을 중계하지 않았다는 논란이 그것이다. 결론부터 말하지면 사실이 아니다. JTBC의 본채널에서는 쇼트트랙을 중계하고 있었던 건 사실이지만, JTBC스포츠 채널에서 최가온이 출전한 여자 하프파이프 종목 전 과정을 생중계했기 때문이다. 그래서 JTBC가 최가온의 금메달 따는 장면을 아예 중계하지 않고 ‘패싱’했다는 것은 과도한 ‘억까’라고 해도 무방하다. JTBC도 해명에 나섰다. JTBC는 지난 13일 공식 입장을 통해 “최가온 선수가 출전한 하프파이프 결선은 당초 JTBC와 JTBC스포츠에서 동시 생중계했으나, 쇼트트랙 경기가 시작됨에 따라 JTBC는 쇼트트랙으로 전환하고 하프파이프는 JTBC스포츠에서 중계를 이어갔다”면서 “JTBC가 쇼트트랙 중계 도중 다시 최가온 경기로 전환할 경우 쇼트트랙을 시청할 채널이 없어지게 된다. 쇼트트랙은 대한민국 대표팀의 강세 종목이자 국민적 관심도가 높은 만큼, 시청자의 선택권을 고려해 쇼트트랙 중계를 유지하고, 하프파이프는 JTBC스포츠를 통해 지속하는 방식으로 운영했다”라고 설명했다. JTBC로선 나름 최선의 선택을 내린 셈이다. 물론 JTBC와 JTBC스포츠의 채널 인지도는 하늘과 땅만큼 큰 게 사실이다. 본 채널은 대부분의 케이블 방송사에서 채널 번호 ‘15’를 유지하고 있는 반면 JTBC스포츠 채널은 케이블 방송사마다 채널 번호가 크게 다르다. 본 기사를 작성하고 있는 기자도 JTBC스포츠 채널이 몇 번인지는 검색해봐야 안다. 그러니 최가온의 역사적인 설상 종목 최초의 금메달 장면을 생중계로 보는 것을 놓친 시청자들의 불만 성토도 이해가 가지 않는 것은 아니다. 문제는 이번 최가온 금메달 장면 ‘패싱 논란’을 JTBC의 단독 중계의 폐해로까지 몰고가는 일부 언론들의 자극적인 기사다. 이번 올림픽의 중계권을 빼앗긴 지상파 3사 중 하나인 MBC는 ‘"올림픽 언제 시작했나?" JTBC '독점' 중계에 시청권 침해’라는 제하의 기사를 통해 올림픽 개회식 시청률이 1.8%에 그쳤다며 비판했다. 다른 여러 매체들도 2022 베이징 동계 올림픽 개막식 시청률이 KBS1 9.9%를 비롯해 SBS 4.1%, MBC 4.0%가 나왔는데, 이번 올림픽의 시청률은 그에 크게 미치지 못하고 있다며, JTBC의 단독 중계로 인해 국민적 관심이 멀어졌다는 식의 기사를 양산해내고 있다. 그러나 이는 개막식 시간대를 고려하지 않은, 얼토당토 않는 비교다. 2022 베이징 동계 올림픽은 한국과 시차가 1시간 차이나는 중국에서 개최된 덕분에 개막식 시간이 황금시간대인 저녁 9시였다. 반면 이탈리아는 한국과 시차가 8시간이나 차이가 난다. 현지에서 저녁 8시에 개막식이 시작했지만, 한국은 새벽 4시였다. 국민 대다수가 잠들어있을 시간인 새벽 4시에 시청률 1.8%는 어쩌면 잘 나온 것일지도 모른다. 요즘 지상파 프로그램 중에 황금시간대에 방영해도 시청률이 1.8%도 나오지 못하는 게 수두룩빽빽이지 않나. 게다가 중계권을 갖지 못해 사상 처음으로 올림픽에서 ‘들러리’로 전락한 지상파 방송들은 우리 태극전사들의 활약과 노력을 전달하는 데도 소홀하다. 본인들이 중계권을 갖고 있을 땐 대규모 현지 취재진을 보내놓고, 중계권을 빼앗기자 이탈리아 현지에 1개 취재팀만 파견하는 데 그쳤다. 그동안 올림픽이나 월드컵, 아시안게임 등에서 ‘RTB’(중계권 있는 방송사 기자)로 온갖 특혜를 누리다 ‘ENR’(중계권 없는 방송사 기자)이 되자 현지 취재진도 크게 줄인 것이다. 게다가 JTBC가 2022 베이징 올림픽 때 지상파들이 중계권 없는 방송사들에게 팔았던 금액의 절반 수준으로 2배 분량에 가까운 영상을 팔아도 지상파 3사는 ‘소극 보도’로 일관하고 있다. 과거 지상파 3사의 영향력은 대단했다. 그러나 시대는 변했다. 유튜브나 각종 OTT로 인해 지상파 3사의 영향력은 이제 ‘과거의 영광’이 됐다. 이 사실을 지상파 3사 본인들도 너무나 알고 있다. 본인들도 유튜브 채널에 힘을 쏟고, 자신들의 프로그램을 OTT에 팔고있지 않나. 그럼에도 올림픽 때만 ‘보편적 시청권’을 운운하는 것은 코미디에 가깝다. 그렇게도 보편적 시청권이 중요했으면 중계권을 빼앗기지 말았어야지.

아, 0.98점차...아, 쿼드러플 토루프 실수만 아니었어도... ‘피겨 프린스’ 차준환(서울시청)의 생애 세 번째 올림픽 도전이 4위로 끝났다. 2010 밴쿠버 여자 싱글 금메달, 2014 소치 여자 싱글 은메달(이지만 판정 논란이 아니었다면 사실상 금메달)의 대위업을 달성한 ‘피겨 여왕’ 김연아(은퇴) 이후 올림픽 최고 성적이지만, 너무나 아쉽다. 점프 실수 하나만 아니었다면 김연아 이후 올림픽 첫 메달도 손에 닿을 수 있었기에. 차준환은 14일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨 스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 95.16점, 예술점수(PCS) 87.04점, 감점 1점으로 총점 181.20점을 받았다. 쇼트 프로그램 점수 92.72점을 합해 최종 총점 273.92점으로 미카일 샤이도로프(카자흐스탄·291.58점), 가기야마 유마(280.06점), 사토 순(274.90점·이상 일본)의 뒤를 이었다. 사토와의 점수 차는 고작 0.98점. 너무나 아깝게 동메달을 놓쳤다. 4회전 점프를 밥 먹듯이 하고, 최초의 5회전 점프를 노린다던 ‘쿼드신’ 일리야 말리닌(미국)은 대망신을 당했다. 쇼트프로그램은 108.16점으로 1위에 올랐으나 이날 프리스케이팅에서 4바퀴 반을 회전하는 쿼드러플 악셀을 포함해 무려 7개의 쿼드러플 점프를 배치했지만, 말리닌은 올림픽 첫 출전이란 중압감을 이겨내지 못하고 4개의 점프를 놓치는 등 대형 참사를 겪으며 프리스케이팅 156.33점으로 15위에 그쳤고, 최종 총점 264.49점으로 8위에 머물렀다. 생애 첫 올림픽이었던 2018 평창에서 한국 남자 싱글 역대 최고 순위인 15위에 올랐던 차준환은 2022 베이징에서 자신의 기록을 경신해 5위로 끌어올렸고 이번 대회에선 한 계단 더 올라섰지만, 끝내 포디움에는 오르지 못해 아쉬움을 남겼다. 24명의 출전 선수 중 19번째로 은반 위에 오른 차준환은 프리 스케이팅 프로그램인 ‘광인을 위한 발라드’(Balada para un Loco)에 맞춰 연기를 시작했다. 첫 점프 과제인 쿼드러플 살코를 깨끗하게 처리하며 기본점수 9.70점과 수행점수(GOE) 3.74점을 챙겼다. 다만 이어진 쿼드러플 토루프를 시도하다가 크게 넘어지며 이 요소에서만 GOE 4.75점이 깎였다. 결국 쿼드러플 토루프에서의 실수가 차준환이 메달을 따지 못한 이유였다. 넘어졌다가 곧바로 일어난 차준환은 차분하게 연기를 이어갔다. 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프와 트리플 악셀을 흔들림 없이 수행하며 전반부 4개 점프 요소를 마쳤다. 스텝시퀀스(레벨4)로 전반부 연기를 마친 차준환은 10% 가산점이 붙는 후반부에서도 집중력을 잃지 않았다. 트리플 플립-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션 점프를 완벽하게 뛰었다. 트리플 악셀-더블 악셀 시퀀스 점프에서 쿼터 랜딩(점프 회전수가 90도 수준에서 모자라는 경우) 판정이 나와 GOE 0.34점이 감점된 것은 살짝 아쉬웠다. 체인지 풋 콤비네이션 스핀은 레벨 3을 받았고, 마지막 점프 트리플 플립은 안정적으로 마쳤다. 차준환은 이어 코레오시퀀스와 플라잉 카멜 스핀(레벨4), 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀(레벨4)으로 세 번째 올림픽 무대를 마무리했다. 모든 연기를 마친 차준환은 한동안 은반 위에 앉아 만감이 교차하는 표정을 지었다. 경기 뒤 차준환은 0.98점 차로 메달을 놓친 아쉬움이나 실망감보다는 부상과 스케이트 부츠 문제로 힘겨웠던 지난 4년을 버텨준 자신이 대견하다는 뿌듯함 속에 환한 웃음으로 취재진과 만났다. 차준환은 “프리스케이팅 연기에서 실수 한 가지를 했지만, 모든 것을 쏟아붓고 나왔다. 그래서 만족스럽다”고 호탕하게 웃음을 지었다. 이어 “지난 4년 동안 올림픽을 준비하면서 정말로 버텨내지 못할 것 같았다. 내가 어떻게 해왔는지 지금도 모르겠다”라며 힘겨웠던 순간을 돌아본 차준환은 “스스로 동기부여를 하며 버텨왔다. 방금 올림픽 무대가 끝났으니 고생했던 나를 위해 잠시 휴식을 주고 싶다”고 덧붙였다. 15위, 5위, 4위까지. 올림픽을 거듭할수록 차준환의 성적은 올랐다. 이에 대해 차준환은 “지난 세월 충분히 성실하게 훈련했다. 지난 대회 5위였고, 이번 대회 4위를 했는데, 순위만 보면 당연히 아쉬움이 남는다. 쇼트프로그램은 물론 프리스케이팅까지 과정만 보면 정말 미련과 후회 없이 다 쏟아붓고 나왔다. 지난 과정에 대한 성취감을 얻었다. 물론 메달을 따지 못한 건 아쉽다. 하지만 그 과정에서 선수로서의 인생이 아닌 사람으로서 인생을 더 배웠다고 생각한다”고 설명했다. 2030 올림픽은 차준환의 머릿 속에 있을까. 이에 대해 차준환은 “와! 4년 뒤요?(웃음)”라고 반문한 뒤 “일단은 이번이 마지막 올림픽이라고 단정 짓고 나오지는 않았다. 지금 순간에서 지난 4년이 생각이 많이 난다. 좋았던 순간만큼이나 힘들었던 순간도 있었다. 기복이 계속되는 상황에서 포기하고 싶었던 순간도 수없이 많았다. 그래도 포기하지 않고 자신에게 목표를 하나씩 주고 어떻게든 이어가며 여기까지 왔다. 일단 험난한 4년의 여정을 마친 저에게 숨을 좀 쉴 시간을 주고 싶다”고 말했다.

재벌 대기업 그룹들이 스포츠단을 운영하는 건 자본주의적인 관점으로 봤을 땐 손해다. 아직 한국은 프로스포츠는 모기업의 지원 없이는 손해를 볼 수밖에 없는 구조다. 그럼에도 스포츠 구단을 운영하는 이유는 광고와 기업 이미지 제고, 사회 공헌 등 무형의 이익 때문이다. 그런 의미에서 이번 롯데 자이언츠 선수들이 대만 스프링캠프 불법 도박 논란은 대기업이 스포츠단을 운영해야 할 이유를 사라지게 만들 정도의 사건이다. 그룹 이미지 제고를 위해서 운영하는데, 구성원인 선수들이 오히려 그룹 이미지를 똥칠하고 있다. 가뜩이나 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 롯데 그룹이 10여년 간 물심양면으로 후원해온 스노보드에서 최초의 금메달(여자 하프파이프 최가온)이 나와 신동빈 회장이 스키·스노보드 업계의 ‘키다리 아저씨’라는 이미지 제고에 성공했는데, 프로야구 선수들이 이를 한 순간에 걷어차버린 셈이다. 대만 타이난에서 2026시즌을 준비 중인 롯데 일부 선수들이 불법 도박장을 출입하고 여성 종업원을 성추행했다는 의혹이 제기됐다. 롯데 구단은 지난 13일 “선수를 면담하고 사실 관계를 파악한 결과 나승엽, 고승민, 김동혁, 김세민이 대만에서 불법으로 분류된 장소에 방문한 것을 확인했다”고 밝혔다. 이들은 전지훈련 도중 훈련 휴식일에 온라인 도박장에 출입한 것으로 알려졌다. 롯데 구단은 “이유를 불문하고 KBO와 구단 내규에 어긋나는 행위를 저지른 선수 4명을 즉각 귀국 조치할 예정”이라며 “KBO 클린베이스볼센터에 신고하고, 결과에 따라 구단도 이에 상응하는 조처를 내릴 것”이라고 징계를 예고했다. 나승엽과 고승민은 올 시즌 주전 내야수로 활약할 예정이었기에 롯데는 2026시즌 전력에도 타격이 크게 지장이 생길 전망이다. 롯데 구단은 “현 상황을 심각하게 느끼고 있으며, 전수 조사를 통해 추가로 확인되는 부분은 엄중하게 대처하겠다. 선수단 전체에도 경고했다"며 "물의를 일으켜 다시 한 번 사과드린다”고 밝혔다. 불법 도박장에 출입한 것도 모자라 고승민은 여성 종업원의 신체 부위를 만지는 듯한 행동까지 CCTV에 잡혀 성추행 의혹도 제기됐다. 현지 경찰 조사까지 있었으나 대만 경찰은 피해 당사자가 성희롱 피해를 부인해 고소 의사는 없다고 발표한 것으로 전해졌다. 불행 중 다행으로 성추행까지는 모면할 것으로 보인다. 이번 사건은 선수들이 얼마나 도덕적 해이에 시달리고 있는지를 여실히 보여준다. KBO는 2월 통신문을 통해 “전지훈련지에서도 많은 팬들이 선수들을 지켜보고 있다. 해외에서도 KBO리그의 구성원임을 잊지 않고 품위손상행위가 발생하지 않도록 모범적인 생활로 스프링캠프를 마치기 바란다. 카치노나 파친코 등의 출입이나 외부 음주 행위, 부적절한 SNS 사용 등에 각별한 주의를 당부바란다”고까지 공지했으나 롯데 선수들은 KBO의 권고 따위는 안중에도 없었다는 얘기다. 롯데 그룹으로선 이번 겨울이 그룹의 이미지를 제대로 홍보할 수 있는 시간이었다. 이역만리 이탈리아 땅에서 스노보드 여자 하프파이프 최가온의 금메달, 남자 평행대회전 김상겸의 은메달, 여자 빅에어 유승은의 동메달까지 스노보드가 한국의 올림픽 메달레이스를 주도하고 있기 때문이다. 그 뒤에는 롯데 그룹의 10여년 간의 물심양면의 헌신이 있었다. 롯데는 2014년 신동빈 회장이 대한스키·스노보드협회장을 맡은 것을 시작으로 10년 넘게 한국 스키·스노보드를 뒷받침하고 있다. 2014년 11월 당시 1년가량 리더십 공백을 겪으며 2018년 평창 동계 올림픽 준비에 본격적으로 들어가며 어려움을 겪던 스키협회는 롯데의 지원으로 날개를 달기 시작했다. 학창 시절 스키 선수로 활동한 신동빈 회장의 스키 사랑이 계기가 됐다. “경영을 하지 않았다면 스키 선수가 됐을 것”이라고 말할 정도인 신 회장은 2014년 11월 회장에 당선되며 “한국 스키·스노보드의 르네상스를 이끌겠다”고 일성을 밝혔고, 그에 따라 롯데는 적극적인 지원에 나섰다. 신 회장이 협회장으로 재임한 2014∼2018년 175억원 이상을 지원했으며, 평창 동계 올림픽 때도 500억원을 후원했다. 신 회장이 물러난 이후에도 롯데 출신 임원들이 협회장을 맡고 있으며, 롯데는 2022년엔 스키·스노보드 팀도 창단해 유망주에게 계약금과 훈련비, 장비 등을 지원하며 운동에 전념할 수 있는 환경을 만들었다. 신 회장은 스노보드 하프파이프 유망주 최가온이 2024년 국제스키연맹(FIS) 월드컵에 출전했다가 허리를 크게 다쳐 수술받자 치료비 전액인 7000만원을 지원하기도했다. 그간 ‘불모지’나 다름없었던 스키, 스노보드 종목에 수백억원을 지원했고 그 결실이 10년이 지나 이뤄지고 있는 순간. 국민들은 롯데 그룹의 아낌없는 지원에 박수를 보내고 있는 상황. 그러나 롯데 자이언츠 선수들의 불법 도박으로 그 이미지는 물거품처럼 사라졌다. 이래선 롯데 그룹이 야구단을 운영할 이유가 없는 셈이다.

또 반칙이었다. 한국 남자 쇼트트랙의 ‘맏형’ 황대헌이 개인전 첫 판인 1000m에서 반칙을 범하며 준결승 진출에도 실패했다. 황대헌은 13일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 1000m 준준결승에서 1조 경기에 출전해 펠릭스 루셀(캐나다), 류사오앙(중국)에 이어 세 번째로 결승선을 끊었으나 실격 판정을 받아 준결승에도 오르지 못했다. 경기 후 심판진은 판독을 통해 황대헌에게 레인 변경 반칙을 선언했다. 네 바퀴가 남은 상황에서 2위로 달리던 황대헌이 직선 주로에서 코너를 향해 안쪽으로 자리를 바꾸다 퇸 부르(네덜란드)를 막다가 신체 접촉이 발생했고, 이 동작이 부르의 주행을 방해했다는 판단에 심판진은 페널티를 지적했다. 황대헌이 준준결승에서 페널티로 탈락하고, 린샤오쥔(중국, 한국명 임효준)도 4조에서 준준결승에 출전했으나 조 최하위에 머물면서 ‘성추행 논란’으로 얽힌 두 숙적 간의 맞대결은 무산됐다. 2018 평창 동계 올림픽에서 한국 남자 쇼트트랙의 ‘쌍두마차’로 활약했던 두 선수는 2019년 6월 진천선수촌에서 일상 속에 주고받던 장난이 ‘비극’이 되며 같은 해를 지고 살 수 없는 원수지간이 됐다. 당시 진천선수촌 웨이트장에서 쇼트트랙 남녀 대표팀 10여명 선수가 공식 훈련 전 대기 시간에 암벽 등반 기구에서 장난을 주고받던 중 암벽 기구에 오르던 황대헌의 반바지를 임효준이 잡아당기는 장난을 쳤고, 황대헌의 엉덩이 일부가 노출됐다. 처음엔 가벼운 장난으로 치부됐던 이 사건은 이후 걷잡을 수 없이 커졌다. 황대헌이 성적 수치심을 느꼈다며 성희롱으로 신고했기 때문. 당시 임효준은 “친근함의 표시였을 뿐 성추행의 의도는 없었다”고 주장했지만, 황대헌 측의 입장은 단호했다. 임효준의 수차례 사과 시도도 소용이 없었다. 결국 ‘동성 간 성추행’이라는 낙인이 찍힌 임효준은 선수자격 정지 1년 처분을 받아야 했다. 2019∼2020시즌은 물론 2020∼2021시즌 대표 선발전에도 출전할 수 없게 됐다. 사실상 두 시즌을 허송세월을 보내게 된 임효준은 중국으로 귀화해 ‘린샤오쥔’이라는 이름을 갖게 됐다. 임효준은 2년 간의 법정 공방 끝에 대법원으로부터 무죄를 인정받았다. 귀화 당시만 해도 쇼트트랙 라이벌 국가인 중국으로 귀화한 린샤오쥔을 두고 ‘매국노’, ‘징계 회피를 위한 꼼수’ 등으로 한국 여론이 싸늘하게 식었지만, 사건 당시 알려지지 않은 진실이 하나씩 밝혀지면서 동정여론도 생겼다. 임효준이 장난을 치기 전에 황대헌도 암벽 기구에 오르던 여자 선수들의 엉덩이를 주먹으로 때렸다는 사실이 밝혀진 것. 이 또한 엄연히 성추행에 해당되는 행동이다. 황대헌 본인도 상대가 느끼기에 따라 성추행에 해당되는 행동을 해놓고 남에겐 엄격한 잣대를 들이대는, 전형적인 ‘내로남불’식 대응이었다. 이후 황대헌은 빙판 위에서도 대표팀 선배인 박지원을 상대로 ‘팀킬 논란’을 일으키며 국내 팬들에게 비호감 이미지가 낙인찍혀버렸다. 2023∼2024 1차 월드컵을 시작으로 2024 세계선수권 1500m와 1000m까지 경기 도중 선두에 있던 박지원을 인코스로 무리하게 추월하려다 같이 넘어지거나 박지원이 추월하자 손으로 밀어버리는 등 갖가지 반칙 플레이를 저질렀다. 이후 황대헌은 “서로 경쟁하고 있었고 시합을 하다 보면 충분히 나오는 상황”이라고 해명을 했고, 그를 향한 대중의 시선은 더욱 싸늘하게 식어버렸다. 이런 우여곡절 끝에 두 선수는 이번 밀라노에서 올림픽 맞대결을 펼치게 됐지만, 2000m 혼성계주에서도 맞대결이 성사되지 않았고 개인전 남자 1000m에서도 같은 빙판 위에 서는 모습이 아직 나오진 않았다. 남자 1000m 탈락 후 황대헌은 “네덜란드 선수가 안쪽으로 파고들어 오는 과정이었다. 제가 몸이 한참 더 앞서 있어서 방어를 했던 상황”이라며 “심판이 반칙을 선언했는데, 제가 좀 더 깔끔한 레이스를 펼쳤어야 했다”고 아쉬워했다. 이어 “저를 믿고 응원해주신 분들에게 너무 죄송하고 마음을 잘 추슬러서 다음 경기에 임하도록 노력하겠다”고 말했다.

한국 스키·스노보드가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 초반 한국 선수단의 메달 사냥의 선봉장 역할을 하며 전성기를 맞이하는 모양새다. ‘설상 불모지’였던 한국에서 스키·스노보드가 이렇게 성장할 수 있었던 것은 역대급 재능들의 연이은 출현과 협회장사인 롯데그룹의 체계적이고 든든한 지원이 시너지 효과를 발휘한 것으로 분석된다. 지난 8일 스노보드 남자 평행대회전에서 ‘올림픽 4수’ 만에 은메달을 따낸 ‘늦깎이 보더’ 김상겸(하이원)에 이어 10일엔 여자 빅에어의 ‘여고생 보더’ 유승은(성복고)이 동메달을 따내며 한국 스키·스노보드는 사상 처음으로 단일올림픽 ‘멀티 메달’을 수확했다. 1960 스쿼밸리에서 올림픽 무대를 처음 밟은 한국 스키·스노보드는 안방에서 열린 2018 평창에서 이상호(넥센윈가드)가 평행대회전 은메달로 첫 역사를 써냈다. 4년 전 베이징에선 메달 명맥이 끊겼지만, 8년 만에 멀티 메달을 따내며 새로운 역사를 써내려가고 있다. 유승은을 비롯해 하프파이프의 최가온(세화여고), 이채운(경희대) 등 재능 있는 선수들이 엘리트 스노보드 선수의 길에 들어서고, 롯데그룹이 뒤에서 든든하게 10년 이상 지원한 결과가 이번 올림픽에서 드러나고 있다. 롯데는 2014년 신동빈 회장이 대한스키·스노보드협회장을 맡은 것을 시작으로 10년 넘게 한국 스키·스노보드를 뒷받침하고 있다. 학창 시절 스키 선수로 활동한 신 회장의 스키 사랑이 계기가 됐다. “경영을 하지 않았다면 스키 선수가 됐을 것”이라고 말할 정도로 스키 사랑이 남다른 신 회장은 2014년 11월 회장에 당선되며 “한국 스키·스노보드의 르네상스를 이끌겠다”고 일성을 밝혔고, 그에 따라 롯데는 적극적인 지원에 나섰다. 신 회장이 협회장으로 재임한 2014∼2018년 175억원 이상을 지원했으며, 평창 동계올림픽 때도 500억원을 후원했다. 신 회장이 물러난 이후에도 롯데 출신 임원들이 협회장을 맡고 있으며, 롯데는 2022년엔 스키·스노보드팀도 창단해 유망주에게 계약금과 훈련비, 장비 등을 지원하며 운동에 전념할 수 있는 환경을 만들었다. 신 회장은 최가온이 2024년 국제스키연맹(FIS) 월드컵에 출전했다가 허리를 크게 다쳐 수술받자 치료비 전액인 7000만원을 지원하기도 했다. 이제 한국 스키·스노보드에 남은 건 금메달이라는 ‘화룡점정’이다. 더욱 기대감을 키우는 것은 애초 스키·스노보드에서 메달을 기대했던 유망 종목이 아직 시작도 하지 않은 점이다. 스노보드 하프파이프의 최가온과 이채운, 프리스타일 스키 모굴의 정대윤(서울시스키협회) 등이 줄줄이 기다리고 있다. 한국 선수단에 이번 올림픽 1, 2호 메달을 안긴 김상겸과 유승은은 억대 포상금을 받는다. 대한스키·스노보드협회는 김상겸에게 2억원, 유승은에게 1억원의 포상금을 지급할 예정이다. 협회는 2022 베이징 동계올림픽을 앞두고 금메달에 3억원, 은메달에 2억원, 동메달은 1억원의 포상금을 책정했는데, 당시엔 입상자가 나오지 않았고 이번 올림픽에서 포상금액은 그대로 유지됐다.

대한체육회는 2026 밀라노코르티나동계올림픽대회 대한민국 선수단의 최상의 컨디션 유지를 지원하기 위해 6일부터 22일까지 총 17일간 이탈리아 밀라노·코르티나·리비뇨 3개 지역에서 급식지원센터를 운영한다. 이번 급식지원센터는 선수단이 반복되는 훈련과 경기 일정 속에서 따뜻한 한식과 회복식 등 맞춤형 식단을 제공받아 최상의 컨디션을 유지할 수 있도록 체계적인 급식을 지원하기 위해 마련되었다. 특히 이번 대회는 경기장이 여러 지역에 분산되어 있는 특성을 반영해, 밀라노·코르티나·리비뇨 3곳에 급식지원센터를 구축해 운영한다. 동계올림픽 급식지원센터를 경기장 클러스터별로 분산 운영하는 것은 처음으로, 지난 대회 대비 선수단에 대한 현장 지원을 한층 강화한 것이다. 대한체육회는 총 22억 원의 예산을 투입해 총 36명(밀라노 15명, 코르티나 12명, 리비뇨 9명)의 운영 인력을 현지에 파견하고, 대한민국 선수단 130명을 대상으로 한식 도시락을 제공한다. 아울러 동계올림픽의 추운 날씨와 산간 지역의 경기장 환경을 고려해, 도시락을 따뜻하게 제공할 수 있는 ‘발열 도시락’을 이번 대회에서 처음 도입한다. 발열 도시락의 이용 방법과 주의사항은 QR코드를 통해 안내해 선수단의 편의성과 만족도를 높일 계획이다. 도시락은 2월 6일부터 3개 급식지원센터에서 선수단을 대상으로 배송을 시작한다. 현지 시간으로 6일 오전 10시 30분에 밀라노 급식지원센터를 방문한 유승민 회장은 선수단에 나가는 첫 도시락 제작 과정에 직접 참여하고 운영 상황을 점검했다. 유 회장은 “개막과 함께 우리 선수단이 본격적인 레이스에 돌입하게 된 만큼, 선수들을 직접 뒷바라지하는 마음으로 첫 한식 도시락 준비에 참여하게 됐다”며, “우리 선수들이 정성껏 준비한 도시락을 먹고 힘을 내 좋은 경기를 펼치길 바란다”고 전했다. 한편, 이날 선수단에 제공된 도시락은 중식 91식(밀라노 45, 리비뇨 23, 코르티나 23), 석식 91식(밀라노 45, 리비뇨 23, 코르티나 23) 총 182식으로, 세 지역의 선수단 전원이 신청했다. 도시락은 사전 신청을 통해 제작되며, 제공 수량은 선수단 입·출국 일정 등 운영 여건에 따라 일자별로 달라질 수 있다.

3월 일본 도쿄돔에서 본선 1라운드를 치르는 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전할 야구 대표팀 30명이 확정됐다. KBO는 6일 서울 중구 한국프레스센터에서 류지현 대표팀 감독과 조계현 KBO 전력강화위원장 등이 참석한 가운데 2026 WBC 대표팀 기자회견을 개최했다. 이날 발표된 대표팀 명단에는 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(로스앤젤레스 다저스) 등 미국 메이저리그(MLB)에서 활약하는 ‘코리안 메이저리거’ 2명에 ‘한국계 빅리거’ 야수 저마이 존스(디트로이트 타이거스), 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)과 투수 데인 더닝(시애틀 매리너스), 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스) 4명이 WBC에서 태극 마크를 달고 뛰게 됐다. 투수 15명, 야수 15명으로 구성된 대표팀의 구단별 명단을 보면, 지난 시즌 통합우승을 차지한 LG가 6명으로 가장 많고, 준우승팀 한화에서 5명이 뽑혔다. 롯데와 키움은 대표팀 선수를 배출하지 못했다. 투수는 좌완이 류현진(한화)을 비롯해 4명, 오른손 투수는 더닝과 오브라이언 등 11명으로 구성됐다. 미국 무대에서 활약하는 선수는 이정후와 김혜성, 고우석(디트로이트 산하 마이너리그), 한국계 선수 4명 등 총 7명이다. 대표팀은 이달 중순 소집돼 일본 오키나와에서 전지훈련을 시작할 예정이다. WBC 조별리그 C조에 편성된 한국은 다음달 5일부터 일본 도쿄에서 조별리그 경기를시작한다. 한국은 일본, 대만, 호주, 체코와 함께 경쟁하며 조 2위 안에 들어야 8강 토너먼트에 나갈 수 있다.

2년 연속 미국 메이저리그(MLB) 아메리칸리그(AL) 사이영상을 수상한 디트로이트 타이거스의 좌완 에이스 타릭 스쿠벌이 구단과의 연봉 조정에서 승리했다. 2026시즌 연봉은 3200만달러로 연봉 조정 최고액이다. 미국 매체 ESPN은 6일(한국시간) “스쿠발이 구단과의 연봉 조정 청문회에서 승소해 2026시즌 연봉 3200만달러(약 471억원)를 받는다”고 보도했다. 스쿠벌은 2018년 신인 드래프트 9라운드 전체 225순위로 디트로이트의 지명을 받았다. 낮은 순위의 지명이었지만, 스쿠벌은 2020년에 빅리그에 콜업됐고, 2021시즌부터는 풀타임 선발 투수로 자리잡았다. 그리고 2024시즌에 31경기 등판 192이닝 18승4패 평균자책점 2.39 탈삼진 228개로 트리플크라운을 달성하며 생애 첫 사이영상의 영예를 안았다. 지난해 연봉이 1050만달러였던 스쿠벌은 2025시즌에도 31경기 등판 195.1이닝 13승6패 평균자책점 2.21 탈삼진 241개를 기록했다. 승수는 줄었지만, 다른 지표들은 2024시즌에 비해 진일보한 성적이었다. 2025시즌을 마친 뒤 스쿠발은 연봉 협상 테이블에서 디트로이트와 갈등을 빚었다. 스쿠발은 3200만 달러를 요구했지만, 디트로이트는 절반 수준인 1900만 달러를 제시했다. 좀처럼 간극을 줄이기 힘들어지자 결국 연봉 조정 절차를 밟게 됐다. 청문회에서는 선수와 구단이 각각 희망하는 연봉을 제시한 뒤 조정위원이 둘 중 하나를 선택하는데, 조정위원은 스쿠발의 손을 들어줬다. 스쿠발이 승리하면서 역대 연봉 조정 최고액도 경신했다. 종전 기록은 2024년 후안 소토(뉴욕 메츠)가 당시 소속팀 뉴욕 양키스를 상대로 받은 3100만 달러(약 455억 원)다. 스쿠발은 2026시즌을 마치면 FA 자격을 얻는다. 디트로이트는 현역 최고의 선발 투수로 성장한 스쿠발을 연장 계약으로 눌러앉히고 싶어하지만, 스쿠발은 최소 4억달러 이상의 몸값을 원하는 것으로 알려졌다. 디트로이트가 제시한 금액과는 차이가 크다. 게다가 이번 연봉 조정으로 스쿠발과 디트로이트의 감정의 골은 더 깊어졌기에 스쿠발이 FA 자격을 행사한 뒤 원소속팀인 디트로이트에 남을 가능성은 더욱 낮아졌다고 봐야한다.