2024년 통합우승을 차지했으나 지난해 8위로 곤두박질친 KIA가 스토브리그 막판 자유계약선수(FA) 시장에 남아 있던 불펜투수들을 싹쓸이했다. KIA는 21일 지난해 필승조로 활약했던 우완 불펜 조상우(32)를 잔류시킨 데 이어 한화 출신 좌완 불펜 김범수, 옵트아웃을 통해 FA 자격을 얻은 두산 출신 우완 불펜 홍건희까지 계약을 마쳤다고 발표했다. 계약 조건은 조상우가 계약기간 2년 최대 15억원(계약금 5억원·연봉 총 8억원·인센티브 2억원), 김범수가 3년 최대 20억원(계약금 5억원·연봉 총 12억원·인센티브 3억원), 홍건희가 1년 최대 7억원(연봉 6억5000만원·인센티브 5000만원)이다. 2013년 신인 드래프트 전체 1순위 출신인 조상우는 키움 시절인 2020년에는 세이브 부문 1위에도 올랐던 정상급 불펜투수다. 2024년 12월, 불펜 보강을 원한 KIA가 키움에 현금 10억원과 2026년 신인 드래프트1 4라운드 지명권을 넘기며 데려왔다. 지난해 72경기 6승6패, 1세이브, 28홀드, 평균자책점 3.90을 기록했다. 두산과 4년 최대 52억원에 계약한 이영하 수준의 계약을 원했으나 지난해 후반기 들어 보인 구위 저하와 기복으로 인해 시장에서 좋은 평가를 받지 못했고, 조상우는 스프링캠프 출국 이틀을 남겨두고 잔류를 택했다.

우스갯소리 중에 ‘가위바위보도 일본에는 지지 마라’는 말이 있다. 일본의 식민지였던 과거사로 인해 일본을 바라보는 국민적 감정은 복잡할 수밖에 없다. 이 때문에 스포츠 맞대결에선 절대로 지지 말아야 한다는 의미가 담긴 농담이다. 일찌감치 경제 발전을 이룩한 일본에 비해 국제적 위상, 문화 등 대부분의 영역에서 일본에 크게 밀렸던 한국으로선 스포츠에서만큼은 밀릴 수 없다는 심리적 마지노선이 반영된 말이기도 하다. 그러나 어느덧 한국이 세계 10위권의 경제대국으로 성장하고, K팝을 비롯한 K컬처가 전 세계를 휩쓸면서 다수 분야에서 일본을 거의 따라잡았고, 오히려 앞서는 영역도 많아졌다. 그런데 정작 스포츠가 뒷걸음질치고 있다. 특히 한일전의 대표격인 축구에서 2020년대 들어 크게 밀리는 양상이다. 이민성(사진) 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 지난 20일 사우디아라비아 제다에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승에서 일본에 0-1로 패한 것도 한일 양국 간의 축구 격차가 크게 벌어졌음을 단적으로 보여준 사례라고 할 만하다. 스코어는 한 점 차 석패이지만, 경기 내용을 들여다보면 완패다. ‘이민성호’는 경기 내내 결정적인 골 찬스를 제대로 만들어내지 못했고, 전반에는 슈팅 숫자가 1-10으로 압도적인 열세를 보일 만큼 처절하리만큼 밀렸다. U-23 대표팀이지만, 양국 선수들 간의 나이 차가 컸기에 더욱 충격적인 결과다. 한국은 2003년, 2004년생을 주축으로 이번 대표팀을 꾸렸다. 올해 9월 일본 아이치·나고야에서 열리는 아시안게임을 목표로 한 멤버구성이다. 반면 일본은 U-23 대표팀을 2005년 이후 출생자, 21세 이하 선수들로 꾸렸다. 자국에서 열리는 아시안게임 금메달을 목표로 하는 게 아니라 2028년 미국 로스앤젤레스(LA)에서 열리는 올림픽을 겨냥한 대표팀이다. 일찌감치 손발을 맞춰 최적의 조직력을 닦은 뒤 올림픽 메달을 따내겠다는 목표가 뚜렷한 일본 축구계의 준비를 엿볼 수 있다. 20대 초반은 1~2년 경험 차이가 크게 작용하는 시기다. 피지컬은 물론 경기 경험, 경기 내에서의 멘탈 관리 등 모든 면에서 1~2년 더 나이가 많은 게 유리하다. 그런 면에서 한국 U-23 대표팀은 일본에 최소 대등하게는 싸워야 했지만, 두 살 어린 동생들에게 철저하게 밟혔다. 이는 곧 한일 양국의 축구 격차가 꽤 많이 벌어졌음을 보여주는 대목이다. 비단 이번 패배는 U-23세 대표팀만의 문제가 아니다. 전 연령별 대표팀이 2020년대 들어 일본에 2승7패로 밀리고 있다. 성인대표팀만 해도 최근 세 번의 한일전에서 한 골도 넣지 못하고 7실점하며 3연패를 당했다. 한일전 축구에서 성인대표팀의 3연패는 처음 있는 일이다. 선수층에서도 이제 한국이 일본에 상대가 되지 않는다. 유럽파 숫자만 비교해 봐도 일본이 한국보다 3배 이상 많다. 한국은 손흥민(LAFC)이라고 하는 아시아를 대표하는 슈퍼스타를 보유하고 있긴 하지만, 유럽리그에서 뛰고 있는 선수가 30명 아래다. 손흥민, 이강인(파리 생제르맹) 등 소수의 천재에만 의존하는 한국에 비해 일본은 130여명에 달하는 유럽파들이 각국 리그를 누비고 있다. 선수층이 얇다면 탄탄한 조직력으로 이를 만회해야 하지만 이 부분 역시 일본이 한 수 위다. 일본은 전 연령별 대표팀이 일관된 축구철학 아래 유사한 전술 흐름과 플레이를 가져간다. 덕분에 상위 레벨 대표팀으로 올라가도 적응이 어렵지 않다. 반면 한국은 연령별 대표팀마다 감독이 누구냐에 따라 전술이 제각각이다. 대표팀 레벨 간에 축구철학 및 전술을 공유해야만 물 흐르듯 세대교체가 이뤄질 수 있지만, 대한축구협회는 그런 청사진을 그릴 만한 준비도, 능력도 되지 않는다는 분석이다. 이번 U-23 아시안컵 4강전 패배도 코칭스태프의 무능과 안일한 전술 준비, 대처가 그대로 드러난 결과였다. 이민성 감독은 호주와의 8강전에서 뒷공간 패스를 받아 선제골을 넣었던 백가온(부산) 원톱 카드 등 호주전과 동일한 선발 라인업을 그대로 내밀었다. 일본이 호주전을 체크하지 않을 리 없고, 패스 플레이로 상대를 압박하는 전술을 사용하는 일본은 애초에 수비 시스템이 뒷공간을 내주는 팀도 아니다. 그에 비해 일본은 8강 요르단전과 비교해 5명이나 선수들을 바꿔 나왔다. 상대팀에 따라 선수 및 전술 수정을 했단 얘기다. 이민성 체제로 올해 아시안게임을 갔다간 금메달은커녕 메달권 입상도 쉽지 않다는 얘기가 나온다.

[수원=남정훈 기자] 8주 진단을 받았는데, 4주도 채 지나지 않아 돌아왔다. 그야말로 괴물같은 회복력이다. 대한항공의 토종 에이스 정지석이 발목 인대 파열에서 빠르게 회복해 코트에 복귀했다. 비록 복귀전에서 대한항공은 셧아웃 패배를 당했지만, 정지석이 올스타 브레이크 이후에도 정상적으로 뛸 수 있다는 점을 확인한 것만으로도 다시 한 번 시즌 초반의 상승세를 기대할 수 있게 됐다. 대한항공은 20일 수원체육관에서 열린 2025~2026 V리그 남자부 4라운드 한국전력과의 원정경기에서 세트 스코어 0-3(20-25 21-25 18-25) 완패를 당했다. 승점 추가에 실패한 대한항공은 승점 45(15승8패)에 그대로 머물며 2위 현대캐피탈(승점 44, 14승8패)과의 격차를 벌리는 데 실패하며 올스타 브레이크를 맞이하게 됐다. 현대캐피탈이 23일 한국전력을 상대로 승리하면 두 팀의 순위를 바뀐 채 4라운드를 마치게 된다. 정지석은 지난달 25일 KB손해보험전을 앞두고 훈련 중 오른쪽 발목을 다쳐 8주 진단을 받았다. 발목 인대 파열 진단을 받아 8주 결장이 예상됐다. 정지석이 빠지고, 그의 대체 1순위 자원임 임재영마저 시즌아웃급의 부상으로 빠지면서 대한항공은 4연패에 빠지는 등 선두 수성에 위기를 맞았다. 정지석은 팀의 위기를 바라보고만 있지 않았다. 엄청난 속도의 회복력으로 통증을 크게 줄였고, 지난 16일 KB손해보험전에서 엔트리에 포함됐다. 엔트리에만 포함됐을 뿐, 코트를 밟는 건 5라운드부터일줄 알았지만, 정지석은 이날 선발 아웃사이드 히터로 출장했다. 1세트에만 서브득점 1개 포함 6점을 올리며 건재함을 과시했지만, 2세트부턴 다시 생산력이 둔화됐다. 이날 성적표는 서브득점 1개 포함 9점. 공격 성공률은 36.36%에 불과했다. 범실도 6개로 다소 많았다. 득실마진만 따지면 +3. 다만 리시브 효율은 52.94%(9/17)로 50%를 넘기며 공수겸장의 면모를 드러냈다. 팀 공격 성공률 56.94%-46.66%, 팀 블로킹 6-5, 서브득점 6-2, 범실 17-21까지. 한국전력은 질래야 질 수 없는 경기였고, 대한항공은 이길래야 이길 수 없는 경기였다. 정지석이 돌아왔지만, 팀 전체 경기력이 떨어지면서 힘 한 번 제대로 써보지 못하고 패한 대한항공이다. 대한항공 헤난 감독은 ‘패장 인터뷰’에서 “오늘 경기는 어느 순간도 한국전력을 위협할 수 없었던 완패였다. 정지석이 건강하게 돌아왔다는 게 유일하게 긍정적인 부분”이라고 평가했다. 경기 뒤 코트에서 정지석을 만났다. 오른발 테이핑을 풀던 정지석에게 ‘뛰어도 되는 것 맞냐, 너무 무리하는 것 아니냐’라고 묻자 “뛰어도 되요. 사실 제가 뛰고 싶다고 해서 오늘 선발로 나간거에요”라고 답했다. 이어 “물론 통증이 아예 없는 건 아니에요. 근데 의료진도 통증을 아예 0으로 만들고 코트를 밟을 순 없을 거라고 하더라고요. 경기를 뛰는 데는 무리가 없는 수준의 통증이라 뛰겠다고 했어요. 팀은 졌지만, 복귀한 것만으로도 좋네요”라고 덧붙였다. 다치기 전 한창 좋았을 때와 뭐가 달랐을까. 정지석은 “뭔가 점프를 ‘빵’ 하고 뜰 수 없다고 해야 하나. 순간적인 도약력이 약해진 느낌이라 공격에서도도 크로스 각이 잘 안나와서 밀어 때릴 수밖에 없었고, 서브도 강하게 때릴 수 없었던 것 같아요”라고 답했다. 원래는 올스타전 출전이 예정됐던 정지석이지만, 부상으로 인해 차지환이 그 자리를 대신하게 됐다. 오히려 올스타 브레이크 기간에 보강 훈련과 휴식을 병행할 수 있어 정지석 개인에게는 더 잘 된 것일지도 모른다. 정지석은 “올스타 브레이크 때 잘 쉬고, 잘 준비할게요. 5라운드에는 지금보다 통증은 더 없을테고 실전 감각도 더 살아나겠죠”라고 말했다.

평균 연령이 두 살이나 어린데...이게 한국과 일본 양국 간의 축구 격차인가. 23세 이하(U-23) 축구 대표팀이 일본에 석패하며 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 결승 진출에 실패했다. 일본은 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 겨냥해 이번 대회에 23세 이하가 아닌 21세 이하 선수들로 대표팀을 꾸렸기에 한일전 패배는 더욱 쓰라린 결과다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 20일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 4강전에서 일본에 0-1로 패했다. 한국은 우승을 차지했던 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 4강 무대에 올랐으나 ‘숙적’ 일본의 벽을 넘지 못하고 3·4위전으로 밀렸다. 이 감독은 지난 호주와의 8강전과 동일한 라인업을 내세웠다. 백가온(부산)이 최전방 원톱으로 나섰고, 김용학과 강성진(수원)이 좌우 측면 공격을 맡았다. 중원은 김동진(포항), 배현서(경남), 강민준이 지켰다. 포백 수비진은 장석환, 신민하, 이현용(수원FC), 이건희(수원)로 구성됐으며, 골문은 홍성민(포항)이 지켰다. 반면 2028 LA 올림픽을 대비해 21세 이하(U-21) 선수들로 팀을 꾸린 일본은 요르단과의 8강전과 비교해 5명을 제외하고 선발 명단을 모두 바꾸는 등 큰 변화로 한국을 압박했다. 평균 연령이 두 살이나 더 많지만, 한국은 전반 내내 일본의 강한 압박에 막혀 일본 진영으로 좀처럼 진출하지 못했다. 사실상 ‘반코트 경기’에 가까운 양상으로 시종일관 수세에 몰리던 한국은 전반 11분 결정적인 실점 위기를 맞았다. 일본 나가노 슈토의 뒷공간을 허무는 롱패스가 발단이 됐다. 이를 잡아낸 미치와키 유타카가 골키퍼와 맞서는 일대일 찬스에서 과감한 슈팅을 날렸으나 공이 골대 오른쪽을 살짝 빗나가며 한국은 간신히 위기를 넘겼다. 반격에 나선 한국은 전반 26분 강성진의 프리킥을 김용학이 감각적인 헤더로 연결했지만, 일본 아라키 루이 골키퍼의 선방에 막혀 아쉬움을 삼켰다. 일본에게 계속 밀리던 한국은 결국 전반 36분 선제골이자 결승골을 헌납했다. 세트피스 상황에서 넘어온 크로스를 나가노가 헤더로 연결했고, 골키퍼 홍성민이 이를 쳐냈으나 흘러나온 공을 고이즈미 가이토가 밀어넣어 한국의 골문을 열었다. 전반 슈팅 수 1-10의 절대 열세에 선제골을 내준 한국은 후반 들어 공세를 강화하며 반전을 꾀했으나 좀처럼 골 운이 따르지 않았다. 후반 13분 장석환이 페널티 아크 정면에서 시도한 강력한 왼발 중거리 슈팅이 골대를 강타하며 탄식을 자아냈다. 이어 후반 17분에는 코너킥 상황 중 문전 혼전에서 강성진이 위협적인 시저스킥을 날렸으나 상대 골키퍼의 선방에 막혔다. 한국은 후반 43분 강성진과 김동진 대신 정재상(대구)과 정지훈(광주)을 교체 투입하며 마지막까지 추격의 고삐를 당겼다. 후반 슈팅 수에서 7-2로 앞서는 등 일본의 골문을 끊임없이 두드렸으나 끝내 결실을 보지 못했다. 이 감독은 경기 후 기자회견에서 “전반에 너무 위축된 경기를 하지 않았나 싶다”면서 “후반에는 잘 맞서 싸웠지만 득점을 올리지 못해 아쉬웠다. 선수들이 이번 대회를 계기로 한층 성장하기를 바란다”고 말했다. 이어 “결국 축구는 득점해야 이기는 건데, 득점하지 못 한 것을 보완해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 결승 진출에 실패한 한국은 오는 24일 같은 장소에서 3·4위전을 치른다. 상대는 '김상식호' 베트남과 중국의 준결승 경기 패자다.

[수원=남정훈 기자] 대한항공과 한국전력의 2025~2026 V리그 남자부 4라운드 맞대결이 펼쳐진 20일 수원체육관. 한국전력은 4라운드 들어 롤러코스터 행보를 하고 있다. 순위 경쟁팀인 KB손해보험과 OK저축은행을 잡 잡아놓고, 최근엔 하위권인 삼성화재와 우리카드에게 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 특히 지난 15일 우리카드전엔 먼저 두 세트를 따내고도 내리 세 세트를 내주면서 패했기에 충격은 더 했다. 이런 상황에 대해 권영민 감독도 꽤나 스트레스를 받고 있다. 그는 “상위팀은 잘 잡았는데, 우리가 이길 수 있는 팀들한테 져서 아쉽다. 저도 스트레스를 받지만, 선수들은 더 했을 것”이라면서 “우리카드전을 마치고 고참들과 소주 한 잔 하면서 많은 대화를 나눴다. 선수들이 부담을 느끼고 있어서 이번 대한항공전을 준비하면서는 부담을 덜어주려고 했다. 지금은 체력적으로도 부담이 큰 시기다. 잘 이겨낼 것이라 믿는다”라고 설명했다. 경기 운영을 책임지는 세터 하승우에게도 채찍과 당근을 동시에 준 권 감독이다. 그는 “경기 끝나고는 라커룸에서 혼내기도 했고, 소주 한 잔 하면서는 ‘나 역시 세터 출신이라 너를 충분히 이해한다. 중요한 상황에서 흔들리지 말고 편안하게 네가 하고 싶은 것 해라’라고 말해줬다. 편하게 풀어갔으면 한다”라고 일화를 들려줬다. 대한항공전의 승리로 가는 지름길은 역시 대한항공의 중심인 세터 한선수 흔들기다. 권 감독은 “지난 KB손해보험전에서도 한선수가 운영을 잘 하더라. 러셀이 안 좋을 땐 속공이나 아웃사이드 히터들로 경기를 풀어나가는 모습이 인상적이었다”라면서 “그래서 오늘 우리의 서브 전략은 한선수 흔들기다. 베논이나 (김)정호 같은 강서버들은 좋아하는 코스로 때리되 나머지는 코스를 공략해서 (한)선수를 최대한 힘들게 해보려고 한다”라고 답했다. 남은 4라운드 일정이 오늘 대한항공을 비롯해 23일 현대캐피탈전까지 리그 1,2위팀들을 상대하는 한국전력이다. 권 감독은 “우리가 기회에선 약하지만, 또 위기에선 강한 팀이다. 오늘도 (정)지석이가 나온다는 가정 하에 준비했다. 오늘 경기에서 승리를 기대한다”라고 말하며 인터뷰실을 떠났다.

[수원=남정훈 기자]대한항공과 한국전력의 2025~2026 V리그 남자부 4라운드 맞대결이 펼쳐진 20일 수원체육관. 대한항공은 이전 경기인 지난 16일 KB손해보험전에서 세트 스코어 3-1로 승리하며 4연패의 늪에서 탈출했다. 4세트 듀스 상황에서 김규민의 블로킹 2개로 승점 3을 온전히 챙겼던 대한항공의 헤난 달 조토(브라질) 감독은 승리가 확정되는 순간 뛸 듯이 기뻐했다. 경기 전 만난 헤난 감독에게 당시 상황에 대해 묻자 “굉장히 기뻤다. 프로 스포츠 세계는 항상 압박감과의 싸움이라고 해도 과언이 아니다. 그러한 압박감을 이겨내고 어려운 승리를 얻어낸 게 그리 크게 기뻐하게 만든 것 아닌가 싶다”라고 답했다. 지난 KB손해보험전에서 헤난 감독은 주전 리베로인 이가 료헤이(일본) 대신 4년차 유망주 강승일에게 코트 후방을 맡겼다. 시즌 첫 주전 리베로 출격에도 불구하고 강승일은 리시브 효율 42.86%에 14개의 디그를 올려내며 자신의 진가를 유감없이 뽐냈다. 그러나 헤난 감독은 이날 경기엔 다시 주전 리베로 자리를 료헤이에게 맡긴다. 헤난 감독은 “료헤이는 훌륭하고 큰 선수다. 리시브나 수비에서 안정감을 가져다주는 선수”라면서 “강승일 역시 우리 팀의 미래다. 그래서 앞으로도 상황에 따라 적절하게 강승일을 주전으로 기용하려고 한다. 오늘은 료헤이가 나선다”라고 설명했다. KB손해보험전 승리의 일등공신 중 하나는 아웃사이드 히터 한 자리를 훌륭히 채워준 김선호였다. 공격보다는 수비에 방점이 찍히는 아웃사이드 히터인 김선호지만, KB손해보험전에선 무려 73.68%의 공격 성공률로 14점을 몰아쳤다. 헤난 감독은 “정확히 봤다. 김선호는 수비뿐만 아니라 공격에서도 훌륭한 모습을 보여줬다. 그간 김선호를 지켜보면서 중요한 순간에 좋은 활약을 보여줄 수 있을 것이라 확신해왔다”라고 답했다. 독주 모드로 달리다 4연패를 당하는 과정에서 2위 현대캐피탈에게 승점 1 차이로 쫓기는 신세가 된 대한항공이다. 이에 대해 묻자 헤난 감독은 “저희 팀의 철학은 매경기가 결승이라고 생각하고 준비하고 임하는 것이다. 가장 중요한 건 기복없이 꾸준히 좋은 모습을 보여주는 것이다”라면서도 “해외 리그에서는 새로운 걸 테스트해보거나 주전에게 휴식을 부여하고 백업멤버로 치를 수 있는 여유가 있지만, V리그는 극단적으로 균등한 리그라 그럴 틈이 없다. 매 경기가 어렵다. 그래서 오늘도 최선을 다 하겠다”라고 설명했다.

보스턴 레드삭스와 로스앤젤레스(LA) 다저스에서 뛰면서 월드시리즈 우승 반지만 4개를 보유한 미국 메이저리그(MLB) 슈퍼스타 무키 베츠(사진)가 다저스와의 계약이 끝나는 2032년에 은퇴하겠다는 의사를 밝혔다. 베츠는 19일 TV 프로그램에 출연해 “(다저스와 계약이 완료되는) 2032시즌이 끝나면 은퇴할 것”이라면서 “그때가 되면 40살인데 내 딸은 14살, 내 아들은 10살이 된다. 내 부모님은 (어릴 때) 항상 같이 계셨는데 나도 아이들과 그러고 싶다”고 은퇴 이유를 밝혔다.

[화성=남정훈 기자]3연승(흥국생명)과 5연승(IBK기업은행)을 달리는 팀들 간의 맞대결, 게다가 순위도 3,4위로 붙어있어 누가 이기느냐에 따라 중위권 판도가 달라질 수 있는 ‘승점 6’짜리 경기였다. 서로가 가진 전력을 다 한 진검승부가 기대됐지만, 현실은 누가 더 못 하나의 경연장을 보는 듯 했다. 서로 세트마다 기복있는 경기력을 거듭한 끝에 마지막에 웃은 건 흥국생명이었다. 흥국생명은 18일 화성종합체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 4라운드 IBK기업은행과의 원정경기에서 세트 스코어 3-2(25-14 22-25 13-25 25-20 15-8)로 이겼다. 4연승을 달리며 승점 2를 추가한 흥국생명은 승점 41(13승10패)가 되며 2위 현대건설(승점 42, 14승9패)을 바짝 따라붙었다. 반면 5연승을 달리며 오랜만에 5할 승률을 회복했던 IBK기업은행은 연승 행진이 끊기며 다시 5할 아래(11승12패)로 내려갔고, 승점 1을 추가하는 데 그쳐 승점 36으로 그대로 4위에 머물렀다. 중위권 도약이 다소 멀어진 IBK기업은행이다. 1세트만 해도 완벽한 흥국생명의 페이스였다. 두 팀 모두 올 시즌 전만 해도 실업팀에서 뛰던 세터(이나연, 박은서)들을 주전으로 쓰고 있는데, 시즌 도중에 들어왔으나 어느덧 흥국생명의 주전 세터로 도약한 이나연의 완승이었다. 비슷한 1세트 리시브 효율(흥국생명 30.77%-IBK기업은행 25%) 속에서도 이나연은 미들 블로커들의 확률 높은 공격들을 과감히 가져갔다. 1세트 흥국생명의 최다득점자가 미들 블로커 이다현(6점, 블로킹 1개)이었고, 피치(뉴질랜드)도 서브득점 1개 포함 3점을 올렸다. 두 미들 블로커의 공격 점유율 합이 36.36%에 달했을 정도로 이나연은 1/3이 넘는 공격을 미들 블로커들을 활용할 정도로 안정된 경기 운영을 선보였다. 반면 박은서의 불안한 토스 속에 주공격수 빅토리아(우크라이나)가 경기 시작하자 3연속 공격 범실로 시작한 IBK기업은행은 1세트에만 블로킹 5개를 허용할 정도로 공격 작업이 최악이었다. 자연스레 10점이 넘는 리드을 허용하며 1세트를 허무하게 내줬다. 2세트 초중반까지도 흥국생명의 페이스로 이어졌지만, IBK기업은행이 공격력이 살아나기 시작한 빅토리아를 중심으로 추격적을 개시했고, 세트 중반 15-15 동점을 만들면서 경기 양상은 변했다. 19-19에서 빅토리아의 퀵오픈, 정윤주의 오픈 공격 범실, 피치의 이동공격 범실까지 나오면서 IBK기업은행이 승기를 잡았고, 세트를 잡아냈다. 흥국생명으로선 19-18 리드 상황에서 육서영의 누워 때린 연타를 손쉽게 받을 수 있었으나 김다솔의 오버패스가 손에서 돌며 반격 상황을 만들어내지 못한 장면이 아쉬웠다. 이후 내리 석점을 내주면서 2세트를 내준 셈이다. 분위기 반전에 성공한 IBK기업은행은 3세트부터 술술 풀렸고, 흥국생명의 경기력이 1세트 IBK기업은행과 비슷해졌다. 상대 공격을 받아내 이단 공격으로 올려준 공이 공격수에게 향하는 게 아니라 상대 코트로 넘어가 다이렉트 킬을 허용하는 등 연승 기간 동안 완벽한 연결 작업으로 낮은 리시브 효율을 만회하던 흥국생명의 세밀한 배구와는 거리가 먼 모습이었다. 상대의 허술해진 경기력을 틈타 IBK기업은행은 세트 초반부터 멀찌감치 달아났고, 일찌감치 승부를 결정지었다. 흥국생명 요시하라 감독이 4-8로 뒤진 세트 초반 레베카-이나연을 김다솔-정윤주로 전후위를 바꾸는 더블 체인지를 일찍 쓰는 초강수를 두기도 했지만, 백약이 무효였다. 3세트에 공격 성공률 11.11%에 단 1득점 머무는 등 레베카가 3세트까지 누적 성공률도 20%를 갓 넘는 수준으로 부진하자 요시할가 감독은 4세트부터 아포짓 자리에 문지윤을 투입하는 초강수를 뒀다. 세트 초반 5-2로 앞서나가며 효과를 발휘하는 듯 했으나 이내 리드를 잃고 접전 양상으로 바뀌었다. 11-9에선 흥국생명의 사인 미스로 이나연의 토스를 아무도 때리지 못하고 코트에 공을 떨어뜨리기도 했고, 이후 상황엔 코트 앞쪽으로 모여든 IBK기업은행 선수들이 상대 리베로 도수빈이 코트 후방으로 길게 보낸 공을 아무도 받지 못하는 등 4세트에도 두 팀은 최근 여자부에서 가장 좋은 경기력을 보여주는 팀이라는 게 무색할 정도로 경기력 저하가 극심했다. 그나마 흥국생명의 회복탄력성이 4세트에 발휘됐다. 14-12에서 김다은의 연속 공격 성공으로 점수차를 벌린 뒤 문지윤의 서브득점까지 터져나오며 17-12로 달아나며 승기를 잡았다. IBK기업은행은 14-19에서 빅토리아의 디그 후 콜 플레이 없이 그냥 코트에 공을 떨어뜨리는 어처구니 없는 범실까지 나오고 말았다. 승부가 5세트로 향하는 것던 순간. IBK기업은행의 승점 3을 온전히 챙기고 싶은 마음이 컸을까. 맹추격전을 시작했다. 킨켈라의 오픈 성공, 김수지의 속공 범실, 빅토리아의 연속 퀵오픈 성공에 킨켈라의 블로킹에 이주아의 서브득점까지 터져나오며 순식간에 20-21, 1점차까지 따라붙었다. 급해진 요시하라 감독은 최은지 자리에 레베카를 교체해 넣었고, 레베카의 공격으로 한숨을 돌린 흥국생명은 연속 3점을 내며 기어코 승부를 5세트로 끌고갔다. 서로 이기라고 등 떠미는 승부 끝에 돌입한 5세트. 시작도 범실의 향연이었다. IBK기업은행이 빅토리아, 킨켈라의 연속 범실로 0-2로 끌려가자 레베카도 범실로 맞대응했다. 2-2에선 레베카의 연타성 공격을 뒤로 바라보다 그대로 코트에 꽂히면서 흥국생명의 득점이 되기도 했다. 서로 범실성 플레이가 이어지면서 누가 하나 앞서나가지 못하고 접전 양상으로 흘렀다. 팽팽했던 승부의 균형을 깨뜨린 건 흥국생명이었다. 김다은, 최은지, 레베카의 연속 퀵오픈 성공에 육서영의 공격 범실이 나오며 흥국생명이 6-6에서 10-6으로 달아났다. IBK기업은행도 빅토리아의 후위공격과 킨켈라의 블로킹으로 8-10으로 따라붙었지만, 흥국생명의 최은지가 오픈 공격 3개를 연달아 성공시키며 13-8로 달아나 다시 승기를 잡았고, IBK기업은행 빅토리아의 후위 공격 2개가 연이어 라인을 벗어나면서 2시간20분을 넘긴 승부는 끝이 났다.

[장충=남정훈 기자] GS칼텍스와 IBK기업은행의 2025~2026 V리그 여자부 4라운드 맞대결이 펼쳐진 15일 서울 장충체육관. 이날 경기 전까지 IBK기업은행이 승점 32(10승11패)로 4위, GS칼텍스가 승점 30(10승11패)로 5위로 중위권 싸움을 치열하게 전개 중이다. 전날 3위 흥국생명(승점 39, 12승10패)이 선두 도로공사를 3-1로 꺾고 승점 3을 챙기면서 두 팀의 사정은 더욱 급해졌다. 흥국생명 추격을 위해서 반드시 서로를 이겨야 하는 ‘승점 6’ 짜리 매치업이 성사된 셈이다. 모든 경기가 중요하겠지만, 이날 패배 시 더욱 타격이 큰 상황이라 경기를 앞두고 만난 두 사령탑의 얼굴엔 묘한 긴장감이 흘렀다. 최근 분위기는 상반된 두 팀이다. 4연승을 달리며 상승세를 타고 있는 IBK기업은행의 여오현 감독대행은 “모든 경기가 승점 6점짜리라고 생각하려고 한다”면서 “오늘 GS칼텍스, 일요일에 흥국생명과 맞붙기 때문에 더 긴장이 되는 주간인 건 맞다. 선수들이 잘 해줄 것이라 기대한다”고 기대감을 드러냈다. 지난 11일 현대건설전에서 두 세트를 내준 뒤 내리 세 세트를 따내는 리버스 스윕승을 거둔 IBK기업은행의 승리에는 시즌 첫 출전에 10점을 올린 고의정의 역할이 컸다. 아직도 부상 여파를 떨쳐내지 못하고 공수에서 그리 큰 존재감을 보여주지 못하고 있는 킨켈라(호주) 대신 고의정의 선발 출격도 기대되는 상황이지만, 고의정은 우선 웜업존에서 출발한다. 여 대행은 “(고)의정이가 워낙 오랜만에 코트를 밟았고, 들어가서 잘했기 때문에 마음가짐이 좋아지지 않았을까 싶다. 준비를 잘 하고 있을 것이다. 언제든 출격 가능하다”라고 설명했다. 최근 IBK기업은행의 경기 양상은 선발 세터로 박은서가 나서고, 경기 중반엔 김하경이 들어가서 흔들리는 경기 분위기를 다 잡아주며 승리하는 방식이었다. 김하경의 선발 출격도 고려할 만하지만, 여 대행은 박은서 선발 카드를 고수한다. 이유를 묻자 “솔직히 저도 (김)하경이를 선발로 넣고 싶기도 한데, 하경이와 대화를 나눠보면 마음의 준비할 시간이 필요하다며 스타팅 출전을 부담스러워하더라. 그래서 오늘도 은서를 선발로 쓰고 하경이는 소방수 역할을 맡는다”라고 설명했다.

한국 23세 이하(U-23) 축구 대표팀이 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서 우즈베키스탄에 졸전 끝 완패를 당했으나 행운이 따르면서 8강 진출에는 성공했다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 13일 오후 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이살 빈 파흐드 경기장에서 열린 우즈베크와의 대회 조별리그 C조 마지막 3차전에서 후반에만 두 골을 얻어맞고 0-2로 패했다. 이란과의 조별리그 1차전에서 0-0으로 비기고 레바논과 2차전에서 4-2 승리를 거둔 이민성호는 이로써 1승1무1패, 승점 4를 기록했다. 2무를 기록 중이던 이란이 레바논을 꺾으면 8강 진출에 실패할 수 있었으나 최약체로 평가받던 레바논이 이란을 1-0으로 꺾는 이변을 일으켜준 덕분에 ‘이민성호’는 조 2위로 8강 진출에 성공했다. 이변의 희생양이 된 이란은 승점 2(2무1패)에 그쳐 최하위로 대회를 마쳤다. 우즈베키스탄이 2승1무(승점 7)로 1위를 차지한 가운데, 레바논이 1승2패(승점 3)로 한국에 이은 3위에 자리했다. 한국은 18일 0시 30분 D조 1위를 상대로 8강전을 치른다. 한국은 8강전에서 승리한다면 일본-요르단 경기 승자와 결승 진출을 다투게 된다. 한국은 전반전 공 점유율 69%를 기록하며 경기의 흐름을 주도했으나 상대의 단단한 수비를 좀처럼 뚫지 못했다. 전반전에 잔뜩 웅크려 있던 우즈베키스탄은 후반전 공격적으로 돌변하더니 후반 3분 초반 베흐루즈욘 카리모프의 선제골로 앞서나갔다. 패배 위기에 몰리자 이 감독은 후반 13분 김도현(강원)과 김한서(용인) 대신 정승배(수원FC)와 이찬욱(김천)을 투입했다. 후반 21분에는 이건희 대신 강민준(포항)이, 28분에는 김동진을 빼고 김용학(포항)을 넣는 등 공격적인 교체카드로 대항했다. 그러나 동점골을 넣기는커녕 후반 25분 사이두마르콘 사이드누룰라예프에게 추가골을 허용하며 완패했다. 이날 한국은 공 점유율에서는 66.7%로 앞섰으나 유효 슈팅에서는 1대 4로 크게 밀렸다. 상대 진영을 효과적으로 공략하지 못한 채 공 돌리기만 했다는 얘기다.