잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 최근 경질한 후벵 아모링 감독의 빈자리를 구단 레전드 출신인 마이클 캐릭(사진) 전 미들즈브러 감독으로 채운다. 맨유는 14일 홈페이지를 통해 “캐릭 감독을 2025~2026시즌이 끝날 때까지 1군 팀의 사령탑으로 선임했다”고 발표했다. 아모링 경질 후 대행을 맡았던 대런 플레처는 18세 이하(U-18) 팀 수석 코치로 복귀한다. 맨유는 지난 5일 아모링 감독을 전격 경질한 뒤 캐릭 감독을 포함해 과거 맨유를 지휘했던 올레 군나르 솔셰르 전 감독, 뤼트 판 니스텔로이 전 레스터 시티 감독 등을 임시 사령탑의 후보군으로 놓고 저울질했다. 맨유는 고민 끝에 이번 시즌이 끝날 때까지 팀을 지휘할 임시 사령탑으로 캐릭 감독을 낙점했다. 현역 시절 2006년 토트넘에서 맨유로 이적한 캐릭 감독은 12시즌 동안 수비형 미드필더와 중앙 수비수로 464경기(24골)를 소화한 레전드 출신이다. 맨유에서 마지막 시즌이었던 2017~2018시즌엔 주장을 맡기도 했다. 2018년 은퇴 후 1군 코칭스태프에 합류해 조제 모리뉴 감독과 올레 군나르 솔셰르 감독을 보좌했다. 캐릭 감독은 2021년 11월 솔셰르 감독이 경질되자 임시 사령탑을 맡아 3경기(2승1무)를 지휘한 경험도 있다. 이후 맨유를 떠난 캐릭 감독은 2022년 10월부터 미들즈브러(2부)의 지휘봉을 잡고 136경기(63승 24무 49패)를 이끌다가 지난해 6월 결별했고, 이번에 맨유 사령탑을 맡아 현장에 복귀하게 됐다. 캐릭 감독은 “맨유를 이끌 책임을 맡게 돼 큰 영광”이라며 “맨유의 성공을 위해 무엇이 필요한지 잘 알고 있다. 이제 나의 모든 초점은 선수들이 맨유가 요구하는 기준에 도달하도록 돕는 것”이라고 각오를 다졌다.

스페인 프로축구의 ‘명문’ 레알 마드리드가 사비 알론소(45·감독) 감독을 전격 경질했다. 레알 마드리드는 13일 “알론소 감독과 상호 합의로 계약을 해지하기로 했다”고 발표했다. 지난해 여름 카를로 안첼로티 감독의 후임으로 3년 계약을 맺었지만 6개월 만에 물러나게 됐다. 알론소 감독의 후임으로는 스페인 국가대표 수비수 출신의 알바로 아르벨로아 레알 마드리드 2군(카스티야) 감독이 선임됐다. 알론소 감독은 현역 시절 플레이메이커 역할을 하는 수비형 미드필더로 한 시대를 풍미했다. 2009년부터 2014년까지 5년 동안 레알 마드리드에서 뛰기도 했던 알론소 감독은 2017년 바이에른 뮌헨(독일)에서 은퇴한 뒤 지도자로 변신했다. 2023~2024시즌엔 레버쿠젠(독일)을 이끌고 분데스리가 무패 우승을 일구는 등 감독으로서 능력도 인정받았다. 하지만 레알 마드리드에서는 오래 버티지 못했다. 알론소 감독이 팀을 떠나게 된 가장 결정적인 이유는 선수단 장악 실패에서 찾는 분위기다. 영국 BBC는 “알론소 감독이 스페인 슈퍼컵 결승전을 앞두고 공격수 킬리안 음바페와 전술 문제로 언쟁을 벌였다. 다음 날에는 플로렌티노 페레스 회장과도 의견 충돌이 있었다”고 전했다. 레알 마드리드는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 4강에 오르는 등 알론소 감독이 지휘한 공식전 34경기에서 24승4무6패를 기록했다. 2025~2026시즌 스페인 프리메라리가에서는 현재 승점 45(14승3무2패)로 ‘라이벌’ 바르셀로나(승점 49·16승1무2패)에 이어 2위를 달리고 있다. 그러나 지난달 셀타 비고와의 라리가 홈경기에서 0-2 충격패를 당한 데 이어 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 맨체스터 시티(잉글랜드)에 1-2로 역전패하는 등 아쉬운 모습을 보이면서 알론소 감독의 입지는 불안해졌다. 결국 12일 열린 스페인 슈퍼컵 결승에서 바르셀로나에 2-3으로 패하자 구단 수뇌부는 알론소 감독을 경질했다.

흡사 홍상수 감독의 영화 제목 ‘지금은 맞고 그때는 틀리다’가 떠오른다. 영화 제목을 패러디해보자면 “이틀 전엔 그림자였고, 오늘은 터치아웃이다”라고 해야할까. V리그 여자부에서 이틀 사이에 비슷한 장면이 연출됐는데, 이틀 전엔 손가락이 흔들린 게 아니라 그림자였기에 그대로 ‘노터치’였고, 오늘은 그림자가 아니라 ‘터치아웃’이라는 판독 결과가 나왔다. 비디오 판독을 진행하는 경기위원, 심판위원, 부심이 누구냐에 따라 판독 결과가 달라지는 모양새라 논란이 커질 것으로 보인다. 일단 11일 화성종합체육관에서 열린 2025~2026 V리그 현대건설과 IBK기업은행의 경기부터 살펴보자. 현대건설이 세트 스코어 2-0으로 리드하던 3세트, IBK기업은행이 22-20으로 접전의 리드 상황. 빅토리아의 오픈 공격이 코트 밖으로 벗어났다. 심재일 주심의 첫 판정은 그대로 아웃. 현대건설의 득점이 인정됐다. 그러자 IBK기업은행의 여오현 감독대행이 블로킹 터치 여부를 판독 신청했다. 느린 화면을 여러 차례 돌려봐도 공은 카리의 왼손 중지 위로 지나갔고, 그 과정에서 손가락의 흔들림은 없었다. 카리의 손가락들은 블로킹 진행방향대로 움직일뿐이었다. 그러나 감독관은 “블로커 터치아웃” 판독을 했다. 이 판정에 현대건설 강성형 감독은 격렬한 항의를 쏟아내자 판독에 참여한 남영수 부심은 “손가락이 살짝 흔들리는 게 보였다”라고 해명했다. 이에 강성형 감독은 “참 답답하네, 답답해. 뭐가 흔들렸다 그래. 우리도 보고 있는데...”라며 아쉬움을 드러냈다. 현대건설 입장에선 21-22, 1점차 추격 상황이 될게 20-23, 석점 차 열세가 됐으니 더욱 아쉬울 법 했다. 기자도 이 기사를 쓰느라 여러 차례 다시보기로 화면을 돌려봐도 공에 의한 손가락 흔들림은 전혀 보이지 않았다. 이명의 경기위원, 정유연 심판위원, 남영수 부심 눈에는 뭐가 대체 보였다는 걸까. 어쨌든 IBK기업은행은 이 판독을 통해 23-20으로 달아났고, 그대로 3세트를 따냈다. 극적으로 3세트를 따낸 IBK기업은행의 경기력은 급격히 살아나 4,5세트를 연달아 따내며 올 시즌 첫 리버스스윕 승리를 따내며 4연승을 이어나갔다. 현대건설은 3연패에 빠졌다. 의문투성이의 판독 하나가 경기 승패를 뒤바꿔버렸고, 순위 싸움의 판세를 바꿔놓은 셈이다. 경기 뒤에도 강성형 감독은 심판 판정에 불만을 드러냈다. 강 감독은 “(심판들이 우리 팀에) 감정을 갖고 있나"”며 “20점 이후 승부처에서만 벌써 몇 번째인가”라고 울분을 터뜨렸다. 이어 “(그런 판정이 나오면) 분위기를 안 탈 수가 없다. 심판들이 흐름을 끊는데, 불리할 수밖에 없다”면서 “그렇게 해서 세트가 넘어가고 승점 뺏긴 게 몇 번이나 된다"며 "이번만큼은 강하게 (어필)하고 싶다”고 힘줘 말했다. 현대건설은 올 시즌에 오버넷을 놓고도 여러 차례 불리한 판독 결과를 받아 세트를 내준 적이 꽤 있다. 이 경기가 열리기 이틀 전인 9일 광주 페퍼저축은행-흥국생명전에서도 비슷한 장면이 나왔다. 흥국생명이 세트 스코어 2-0으로 앞선 3세트 31-30 매치포인트 상황. 페퍼저축은행 이한비의 오픈 공격이 그대로 코트 밖으로 크게 벗어났다. 페퍼저축은행의 장소연 감독은 즉시 ‘블로커 터치아웃’으로 비디오 판독을 신청했다. 판독 결과, 이한비의 손을 떠난 공은 흥국생명 미들 블로커 이다현의 오른손 중지 위 근처로 날아갔지만, 손가락의 흔들림은 볼 수 없었다. 공의 그림자 때문에 흔들려보이긴 했지만, 눈에 띄는 손가락의 움직임은 없었고, 방신봉 경기위원이 “노터치”를 선언하면서 경기는 그대로 흥국생명의 세트 스코어 3-0 셧아웃으로 끝났다. 장소연 감독이 “터치 아웃 아니냐. 재확인을 해달라”라고 요청했지만, 판독에 함께 참가한 이명현 부심은 “터치 아웃이 되려면 손가락 흔들림이 있어야 하는데, 손가락 흔들림이 없었다”라고 설명했다. 이 설명이 11일 화성 경기에서 나왔어야 하는 게 아닐까. 장소연 감독이 거듭 재확인 요청을 했지만, 받아들여지지 않았다. 지난 6일 GS칼텍스-페퍼저축은행전에서는 GS칼텍스 이영택 감독이 ‘시차가 있는 더블컨택’가 아니라는 판독 결과에 불복하며 재확인 요청을 했고, 받아들여진 적도 있다. 경기위원, 심판위원이 누구냐에 따라 재확인이 받아들여지기도, 받아들여지지 않기도 한다. 이 또한 일관성이 없는 처사다. 참고로 당시 판독은 더블컨택이 아니라고 판독 결과가 나왔지만, KOVO는 다음날인 7일, 판독 결과가 오독임을 GS칼텍스측에 인정하기도 했다. 그 판독 하나로 승부의 양상은 달라졌다. 비슷한 장면이 나왔는데, 이틀 사이로 판독의 결과가 180도 달랐다. 누가 옳았을까. 아니, 판독하는 사람에 따라 판독 결과가 오락가락 달라지는 게 맞는걸까. 이러니 현장에서는 심판진에 대한 불신이 쌓일 수밖에.

6년 만의 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 정상에 도전하는 한국 U-23 대표팀이 레바논을 꺾고 8강 진출에 ‘파란불’을 켰다. 이민성 감독이 지휘하는 U-23 대표팀은 지난 10일 사우디아라비아 리야드의 알샤바브 클럽 스타디움에서 열린 2026 AFC U-23 아시안컵 조별리그 C조 2차전에서 레바논에 4-2 역전승을 거뒀다. 1승1무(승점 4)를 기록한 한국은 우즈베키스탄(승점 4, 1승1무)과 승점은 같으나 골 득실에서 앞서 C조 1위로 올라섰다. 우즈베키스탄과 이날 0-0으로 비긴 이란이 승점 2(2무)로 3위, 레바논이 승점 없이 2패로 최하위다. 한국은 13일 우즈베키스탄과 조별리그 최종전을 통해 8강 진출 여부를 결정한다. 이 감독은 4-4-2 포메이션을 가동한 가운데 이란과 1차전 대비 5명이나 바꾸는 로테이션을 선택했다. 사실상 8강 진출 여부를 따질 우즈베키스탄과 3차전에 대비해 선수들의 체력을 안배하겠다는 전략으로 풀이된다. 이란전에서 무릎을 다쳐 소집 해제된 강상윤(전북)의 공백을 대신해 김태원(카탈레 도마야)과 정승배(수원FC)가 최전방 투톱으로 나섰다. 이민성호는 경기 초반 잇단 패스 실수로 다소 불안했고, 이 틈을 노린 레바논에 전반 13분 만에 선제골을 허용했다. 한국은 전반 20분 김한서의 왼쪽 코너킥을 공격에 가담한 188㎝의 장신 ‘캡틴’ 이현용(수원FC)이 헤더로 동점골을 터뜨렸다. 전반을 1-1로 마친 한국은 후반 3분 수비진의 아쉬운 클리어링으로 레바논에 추가골을 내주고 끌려갔다. 한국은 후반 11분, 이찬욱(김천)이 오른발 슈팅을 시도했고 이를 골대 오른쪽에 있던 정재상(대구)이 머리로 방향을 바꿔 득점했다. 후반 시작과 함께 정지훈(광주) 대신 정재상을 투입한 이 감독의 용병술이 빛을 발하는 순간이었다. 이민성호는 후반 26분 강성진(수원)의 역전골로 승부를 뒤집은 뒤 후반 31분 이건희(수원)가 사각에서 시도한 컷백을 김태원이 오른발 논스톱 슈팅으로 마무리하며 대역전 드라마에 마침표를 찍었다. 선수들은 이란전에서 무릎 부상으로 하차한 강상윤의 유니폼을 들고 ‘우정의 세리머니’를 펼치며 동료애를 과시했다. 경기 뒤 이 감독은 “선수들에게 승리를 축하한다고 해주고 싶다”면서도 “발전하려는 팀이 되려면 2실점이라는 상황은 뼈아프다. 막판 경기에 임하는 자세가 상당히 잘못됐다고 본다. 이런 부분을 고쳐서 우즈베키스탄과 조별리그 최종전을 준비하겠다”고 지적했다.

“4연속 1라운드 탈락은 없다. 가자 사이판으로” 월드베이스볼클래식(WBC)에서 3연속 1라운드 탈락이라는 ‘굴욕’을 받아들었던 한국 야구가 명예회복을 위해 사이판에서 펼쳐지는 1차 캠프에서 담금질에 나선다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 인천국제공항을 통해 월드베이스볼클래식(WBC) 1차 캠프가 열리는 북마리아나 제도 사이판으로 떠났다. 2006년 창설된 WBC 초대 대회에서 한국 야구는 4강에 오른 뒤 최종 3위를 기록하며 국제 경쟁력을 입증했다. 2009 WBC에서는 준우승이라는 쾌거를 이룩하며 한국 야구의 위상을 전 세계에 알렸지만, 2013년과 2017년, 2023년까지 3개 대회 연속 조별리그 탈락의 고배를 마셨다. 직전 대회인 2023 WBC에서 ‘도쿄돔 참사’를 당했던 야구대표팀은 당시의 경험을 반면교사 삼는다. 2023 WBC는 미국 애리조나주에 대표팀 캠프를 차렸으나 이상 한파로 인해 선수들은 제대로 컨디션을 끌어올리지 못했다. 이에 따라 한국야구위원회(WBC) 사무국은 9일부터 21일까지 사이판 1차 캠프로 몸 상태를 끌어 올리고, 다음 달 15일부터 27일까지 일본 오키나와에서 실전 위주로 2차 캠프를 기획했다. 류지현 감독은 출국 수속을 마친 뒤 취재진과 만나 “어제 선수단과 상견례를 했는데, 선수들의 밝은 표정을 보니 이번 대회가 굉장히 긍정적으로 흘러갈 것 같다는느낌을 받았다”고 소감을 밝혔다. 이번 사이판 캠프의 핵심 키워드는 '투수력 빌드업'이다. 3월 초에 열리는 WBC는 매번 대회마다 투수들의 컨디션에 따라 성적이 결정됐다. 류 감독은 “1차 캠프는 투수들이 주가 될 것”이라며 “여기서 몸을 어떻게 만드느냐에 따라 오키나와 2차 캠프와 본선까지의 컨디션이 결정된다”고 강조했다. 대표팀의 중심은 1980년대생 베테랑 투수들이 잡는다. 류현진(한화)과 노경은(SSG)이 1차 캠프에 합류했다. 2008 베이징 올림픽 9전 전승 금메달을 비롯해 과거 한국야구 영광의 순간을 함께 했던 류현진은 한국 나이로 불혹이 됐지만, 이번 사이판 캠프 투수조 조장 자리를 흔쾌히 승낙해 류 감독에게 힘을 실었다. 류 감독은 “두 선수가 고참으로서 솔선수범하는 모습만으로도 후배들에게는 큰 교육이 될 것”이라며 “류현진은 투수 조장을, 박해민(LG)은 야수 조장을 맡아 팀의 구심점 역할을 해주기로 했다”고 전했다. 부상 및 컨디션 저하 우려가 있었던 김도영(KIA)과 고우석(디트로이트 타이거스)에 대해서는 긍정적으로 평가했다. 류 감독은 “김도영은 100% 스프린트가 가능하다는 보고를 받았고, 고우석 역시 전력강화위원회에서 구위가 경쟁력 있다고 판단했다”며 “고우석은 가장 먼저 이번 대회 준비를 시작했을 만큼 의지가 강하다”고 설명했다. 관심을 끄는 한국계 메이저리거 영입도 막바지 단계다. 특히 투수 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)과 전천후 선수 저마이 존스(디트로이트)는 한국 대표팀 합류에 청신호를 켰다. 류 감독은 “오브라이언, 존스는 작년부터 우리와 소통했을 때 무척 적극적이었다. 큰 문제가 없다면 합류할 것”이라고 기대했다. ‘코리안 메이저리거’ 가운데서는 김혜성(로스앤젤레스 다저스)만이 사이판 캠프에 합류하고, 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 김하성(애틀랜타 브레이브스), 송성문(샌디에이고 파드리스)은 따로 훈련한다. 류 감독은 “각자의 훈련 루틴이 있어 2월 공식 일정에 맞춰 합류하기로 사전에 조율된 부분”이라며 불필요한 오해를 경계했다. 끝으로 류 감독은 “지난해 2월 취임 후 1년 동안 이번 대회를 준비해왔다. 준비한 시나리오대로 차근차근 진행되고 있는 만큼, 사이판에서 컨디션을 최상으로 끌어올려 국민께 좋은 결과를 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.

스노보드의 최강자 클로이 김(미국)이 어깨를 다쳐 약 한 달 앞으로 다가온 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 출전 여부가 불투명해졌다. 이로 인해 동계올림픽 3연패로 ‘빨간불’이 켜졌다. 클로이 김은 9일(한국시간) 자신의 소셜 미디어를 통해 “연습 도중 어깨를 다쳤다. 긍정적인 마음을 유지하려고 노력하고 있지만 아직 (부상 정도나 상태를) 확실히 알 수 없다”고 밝혔다. 클로이 김은 스위스에서 열리는 국제스키연맹(FIS) 월드컵을 대비해 현지 적응 훈련 중이었다. 어느 쪽 어깨를 다친 것인지는 공개하지 않은 클로이 김은 “곧 자기공명영상(MRI) 검사를 받을 예정이며 그 결과가 나오면 부상 정도를 알 수 있을 것”이라고 설명했다. 미국으로 이민을 간 한국인 부모님 사이에서 태어난 재미교포 선수인 클로이 김은 2018년 평창, 2022년 베이징 동계 올림픽에서 스노보드 하프파이프 여자부 금메달을 획득했다. 올해 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서도 우승하면 스노보드 종목 사상 최초로 올림픽 3연패를 이루게 된다. 스노보드 하프파이프의 ‘레전드’ 숀 화이트(미국)가 동계 올림픽에서 금메달 3개를 따냈으나 3회 연속은 아니었다. 어깨 탈구 등이 의심되는 상황인 클로이 김은 ‘어깨 회전에 큰 통증이 없다는 점은 긍정적이다. 최근 경기력이 좋기 때문에 (훈련 및 경기에 나가도 좋다는) 의료진의 허락만 받으면 큰 문제는 없을 것”이라고 내다봤다. 이번 올림픽 스노보드 하프파이프 여자부 예선은 2월 11일에 열린다. 클로이 김은 지난해 12월 미국 콜로라도주에서 열린 FIS 월드컵에서도 어깨를 다쳐 결선에 뛰지 못했다. 당시 부상은 심각한 정도가 아니었고, 이번 연습 도중 다시 어깨 부상으로 진단결과를 기다려야 하는 상황이 됐다. 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서는 클로이 김과 함께 최가온(세화여고)이 금메달을 놓고 다툴 것으로 예상된다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고 명문 맨체스터 유나이티드(맨유)의 사령탑 자리는 그야말로 ‘독이 든 성배’다. 2014년을 끝으로 물러난 알렉스 퍼거슨 감독 이후 내로라하는 지도자들이 맨유의 사령탑 자리에 올랐지만, 그 누구도 성공한 사례가 없다. 2024년 11월 부임한 후벵 아모링(41·포르투갈·사진)도 그 운명을 피해갈 순 없었다. 14개월 만에 맨유 사령탑에서 전격 경질되며 맨유 역사상 최악의 감독으로 남게 됐다. 맨유는 지난 5일 “팀이 EPL 6위에 머무는 가운데 구단 경영진은 변화를 위한 적절한 시점이라는 결정을 내렸다. 아모링의 경질은 맨유가 EPL에서 가능한 최고 순위를 달성할 기회를 줄 것”이라고 이유를 설명했다. 예고된 결별이었다. 아모링 감독은 구단 수뇌부와 극심한 불화를 겪고 있었다. 지난 4일 리즈전 뒤에는 “나는 헤드코치가 아니라 매니저로 맨유에 왔다”고 말했다. 훈련이나 전술 등 코치로서의 제한된 역할이 아니라 선수단 운영 전반을 책임지는 위치라는 점을 분명히 한 발언이었다. 그는 또 자신의 계약기간이 2027년 6월까지인 것을 언급하며 “스스로 물러날 생각은 없다”고 했다. 구단에 자신을 유임시킬지 경질할지 공을 던졌고, 맨유는 전격 경질로 답한 셈이다. 맨유의 아모링 체제는 14개월 만에 문을 닫았다. 퍼거슨 이후 시대 감독 중 데이비드 모예스 감독(8개월) 다음으로 최단 기간 재임이다. 아모링 재임 기간 맨유의 성적은 최악이었다. 63경기 25승15무23패로, 승률은 39.7%에 불과하다. 그럼에도 맨유 수뇌부는 아모링 체제를 지지했다. 여름 이적시장에서 재정적 어려움 속에서도 마테우스 쿠냐, 베냐민 세슈코 등을 영입하는 데 2억2530만파운드(약 4390억원)를 투자한 게 그 증거다. 그러나 2025∼2026시즌에도 맨유는 EPL 20경기에서 8승7무5패, 승점 30으로 6위에 처져 있다. 아모링 감독 경질로 인한 빈자리는 맨유 18세 이하 팀을 이끌던 대런 플레처 코치가 메운다. 플레처 대행은 8일 열릴 번리와의 EPL 21라운드 원정 경기부터 대행으로 팀을 지휘할 예정이다.

[장충=남정훈 기자]일주일 만에 성사된 리턴매치. GS칼텍스가 설욕에 성공했다. GS칼텍스는 6일 서울 장충체육관에서 열린 2025~2026 V리그 여자부 4라운드 페퍼저축은행과의 홈 경기에서 풀 세트 접전 끝에 3-2(25-27 25-18 19-25 25-18 17-15) 승리를 거뒀다. 이날 승리로 승점 2를 챙긴 GS칼텍스는 승점 30(10승10패)을 채우며 3위 흥국생명(승점 33, 10승10패)을 추격했다. 반면 페퍼저축은행은 승점 1을 챙기긴 했지만, 2연패에 빠졌다. 두 팀은 지난달 30일 광주 페퍼스타디움에서 3라운드 맞대결을 펼쳤다. 당시 경기 이전까지 9연패에 빠져있었던 페퍼저축은행은 GS칼텍스를 꺾고 길었던 연패 사슬을 끊은 바 있다. 이후 두 팀의 행보는 엇갈렸다. 페퍼저축은행은 연패를 끊어낸 기세를 이어가지 못하고 지난 2일 광주 IBK기업은행전에서 1-3으로 패했다. 반면 GS칼텍스는 2위로 선두 도약을 노리던 현대건설을 지난 3일 만나 3-1 승리를 거두며 분위기 반전에 성공했다. 다시 연패에 빠지지 않으려는 페퍼저축은행과 3위 흥국생명 추격을 위해 반드시 승점이 필요한 GS칼텍스의 4라운드 맞대결. 1세트부터 듀스 승부가 펼쳐지며 비장미가 흘렀다. 1세트에 먼저 기세를 올린 건 GS칼텍스였다. 10-8에서 실바 서브 차례에서 연속 4득점에 성공하며 크게 달아났다. 연패 때의 페퍼저축은행이었다면 이대로 무너졌겠지만, GS칼텍스만 만나면 유독 강해지는 페퍼저축은행의 DNA가 이날도 발휘됐다. 꾸준히 따라붙으며 점수차를 줄인 페퍼저축은행은 ‘서베로’로 투입된 신인 정솔민의 서브 에이스와 박정아가 실바의 외발 이동공격을 블로킹해내면서 19-19 동점에 성공한 뒤 실바의 범실과 레이나의 공격을 조이가 블로킹해내며 21-19 역전에 성공했다. GS칼텍스도 실바의 서브득점으로 다시 승부를 원점으로 돌리며 결국 승부는 듀스에 돌입했다. 듀스에서 한 수 위는 페퍼저축은행이었다. 25-25에서 박은서의 퀵오픈과 조이의 퀵오픈이 연달아 GS칼텍스 코트를 강타하며 기선을 제압하는 데 성공했다. 1세트를 승리하긴 했지만, 페퍼저축은행의 1세트 리시브 효율은 0%였다. 23개의 리시브를 받아 단 3개만 정확하게 올렸고, 서브 득점을 3개 허용했기 때문. 이 불안함은 2세트에 터졌다. GS칼텍스의 목적타 서브에 페퍼저축은행의 리시브는 2세트에도 효율 14.29%로 크게 흔들렸고, 50%의 리시브 효율을 가져가며 공격수들을 고르게 활용한 GS칼텍스가 손쉽게 따내며 승부는 원점으로 돌아갔다. 리시브에 약점이 있는 박정아, 박은서의 아웃사이드 히터 라인을 가동하는 페퍼저축은행은 리시브 효율을 끌어올리기 어려운 팀이다. 상대를 이기기 위해서 우리의 리시브 효율을 올릴 수 없다면? 상대의 리시브 효율을 떨어뜨리면 된다. 3세트 페퍼저축은행의 서브 득점은 1개에 불과했지만, 레이나와 권민지를 지속적으로 괴롭히며 GS칼텍스의 리시브 효율을 4.76%까지 떨어뜨렸다. GS칼텍스는 주전 리베로 한수진마저 3세트엔 리시브 효율이 0이었다. 상대 리시브를 흔들어 공격을 단순화시킨 페퍼저축은행은 3세트에만 블로킹 4개를 만들어내며 승부의 균형을 다시 깼다. 4세트는 또 다시 경기 양상이 바뀌었다. 이대로 승점 3을 헌납할 수 없는 GS칼텍스가 세트 초반부터 상대를 몰아붙이며 앞서나갔고, 16-10까지 리드를 유지하며 손쉽게 승부를 5세트로 끌고가는 듯 했다. 승점 3을 온전히 챙기고 싶었던 페퍼저축은행도 18-16까지 따라붙긴 했지만, 19-17에서 실바의 후위 공격에 이어 김지원이 서브 득점을 터뜨리며 다시 분위기는 GS칼텍스로 가져왔다. 22-17에서 레이나가 시마무라의 외발 공격을 혼자 떠올라 막아내면서 GS칼텍스의 벤치는 뜨거워졌고, 24-18에서 레이나의 공격이 성공하면서 승부는 최종 5세트로 향했다. 이날 승부를 가른 5세트. 페퍼저축은행의 조이, GS칼텍스 실바의 외국인 선수 일기토 양상으로 치러졌다. 기선을 제압한 건 조이였다. 서로 팀의 첫 득점을 책임진 가운데, 실바는 박은서의 리시브가 그대로 넘어온 공을 다이렉트 킬로 처리한 게 코트 밖으로 그대로 벗어났다. 반면 조이는 권민지의 리시브를 무너뜨리는 서브 에이스를 작렬시키며 3-1 리드를 만들어냈다. 이대로 당할 수 없는 실바도 3-4에서 절묘한 팁 공격으로 상대 수비를 무너뜨리며 ‘멍군’을 불렀다. 일진일퇴 공방전을 거듭한 5세트 승부에서 10점에 먼저 도달한 건 페퍼저축은행이었다. 9-8에서 조이의 퀵오픈이 상대 블로킹을 뚫었다. 그러나 박은서의 서브 범실과 조이의 공격 범실이 나오면서 10-10 동점이 됐다. 어느쪽에도 기울 것 같지 않던 균형을 먼저 무너뜨린 건 명실상부 V리그 여자부 최고 외인 실바였다. 11-11에서 결정적인 퀵오픈 2개를 연달아 상대 수비가 받을 수 없는 곳으로 날려보냈다. 이에 뒤질세라 페퍼저축은행도 유가람의 서브범실과 박정아가 실바의 공격을 블로킹해내며 13-13 동점에 성공했다. 권민지와 박정아의 공격이 하나씩 성공하면서 기어코 5세트도 듀스로 돌입했다. 5세트 듀스를 끝낸 건 역시 실바였다. 16-16에서 상대 공격을 받아올린 오픈 상황의 백어택을 연달아 2개를 성공시키며 2시간 35분여의 긴 승부에 마침표를 찍었다. 이날 4세트까지는 조이에게 외국인 싸움에서 밀리는 양상이었던 실바는 5세트에만 8점을 몰아치며 5점에 그친 조이를 압도했다. 최종 성족표는 실바가 31점, 조이가 36점이었다.

[장충=남정훈 기자]“좋은 기억으로 다시 한 번 자신있게 해보자” GS칼텍스와 페퍼저축은행의 2025~2026 V리그 여자부 4라운드 맞대결이 펼쳐진 6일 서울 장충체육관. 두 팀은 지난달 30일 광주에서 3라운드 맞대결을 치렀고, 당시엔 페퍼저축은행이 세트 스코어 3-1로 승리하며 길었던 9연패를 끊어낸 바 있다. 일주일 만의 리턴 매치기에 페퍼저축은행의 장소연 감독은 승리의 좋은 기억을 다시 이어가길 바라는 마음이다. 장 감독은 “그날 승리를 통해 2025년을 잘 마무리했다고 생각하려고 한다”면서 “오늘 경기를 앞두고 선수들에게 ‘좋은 기억이 있으니 자신있게 해보자’라고 주문했다”라고 말했다. 3라운드 맞대결 승리의 주역 중 하나는 박정아였다. 당시 박정아가 올린 득점은 단 6점에 불과했지만, GS칼텍스 공격의 핵심인 지젤 실바(쿠바)의 공격을 3개나 블로킹해낸 게 컸다. 장 감독 역시 이날도 박정아의 실바 견제를 키포인트로 꼽았다. 그는 “(박)정아가 블로킹 능력이 좋은 것도 있지만, 실바의 부담감도 크지 않았을까 생각한다. 외국인 선수들도 공격할 때 앞에 누가 있느냐에 따라 부감감이 달라진다”라고 설명했다. 결국 이날 승부는 장소연 감독과 GS칼텍스 이영택 감독의 오더 싸움에 따라 박정아와 실바가 얼마나 붙어서 플레이하느냐에 달린 셈이다. 페퍼저축은행의 시즌 초반 돌풍을 주도했던 아시아쿼터 미들 블로커 시마무라 하루요의 공격 점유율은 시즌 중반으로 접어들면서 다소 떨어지고 있는 페이스다. 상대들도 시마무라의 공격을 묶기 위해 다양한 분석과 견제가 들어간 이유로 분석된다. 장 감독은 “체력적 부분에서도 문제가 있을 것이다. 시마무라 선수가 일본 대표팀에서 세계선수권까지 치른 뒤 곧바로 팀에 합류했다”라면서 “시마무라뿐만 아니라 지금 시점이 되면 모든 선수들이 체력에 어려움을 겪는다. 그래서 지속적으로 선수들의 컨디션이나 부상 정도를 체크하고 있다”라고 설명했다. 1974년생인 장 감독은 현역 시절 2015~2016시즌까지 뛰었다. 마흔을 넘겨서도 뛰었던 입장에서 한창인 20~30대 선수들이 체력적 문제를 느끼는 걸 보는 마음은 어떨까. 장 감독은 “속으로는 그런 생각을 할 때도 있긴 하지만(웃음)...선수들마다 체력적 부담은 다른 거니까. 이해한다”면서 “정아나 시마무라 같은 고참들에겐 내 경험을 많이 얘기해주고 있다. 나이가 들면 운동량을 줄여야한다고 생각하겠지만, 반대다. 더 운동을 많이 해야한다. 그리고 나이가 들면 체력보다도 회복 속도가 더딘 게 더 크다. 그래서 고참들에겐 휴식 때도 러닝 등 꾸준한 운동을 해줘야만 체력 유지가 잘 된다고 조언해주고 있다”라고 설명했다. 팀 내 최고연봉자이자 국내 선수 중 최고참인 박정아는 부진의 터널에서 벗어나 부활의 날갯짓을 하고 있다. 장 감독은 “정아가 노력을 많이 하고 있다. 경기 리듬이나 점프력 같은 것도 좋아진 모습이다. 많은 대화를 나누고 있다. 오늘도 정아의 활약을 기대한다”고 기대감을 드러냈다. [현장취재]

대한항공은 2020년대 V리그 남자부의 지배자다. 2020~2021시즌부터 2023~2024시즌까지 사상 초유의 통합우승 4연패를 달성하며 ‘대한항공 왕조’를 개창했다. 챔피언결정전 7연패(2007~2013)에 빛나는 삼성화재도 정규리그와 챔피언결정전을 동시에 집어삼키는 통합우승을 연속으로 네 번 해내진 못했다. 그러나 지난 시즌 현대캐피탈에게 통합우승을 뺏기며 ‘대한항공 왕조’는 막을 내렸다. 절치부심한 대한항공은 올 시즌을 앞두고 선수와 감독으로 모두 최고의 자리에 올랐던 브라질 출신의 헤난 달 조토를 새 사령탑으로 모셔왔다. 헤난 감독의 지옥 훈련을 견뎌낸 대한항공은 예전의 강함을 되찾았다. 세터 한선수, 토종 에이스 정지석 등 왕조의 일등공신격 선수들이 지난 시즌에 비해 업그레이드된 모습으로 돌아온 게 컸다. 시즌 초반 10연승을 달리는 등 시즌 첫 12경기에서 11승1패를 기록하며 일찌감치 독주 태세를 갖추는 듯 했다. 챔피언결정전 직행 티켓을 무난하게 확보하는 듯 했던 대한항공은 최근 한쪽 날개가 꺾이며 흔들리고 있다. 공수에서 핵심 역할을 하는 주장인 정지석이 지난달 말 팀 훈련 도중 발목을 다쳐 8주 진단을 받고 이탈했다. 그의 대체자 1순위였던 아웃사이드 히터 임재영마저 지난달 28일 우리카드전 도중에 왼쪽 무릎을 다쳐 수술대에 올라 사실상 ‘시즌아웃’됐다. 공격과 리시브를 모두 책임져 전술적 비중이 큰 아웃사이드 히터진에 구멍이 나면서 대한항공의 경기력은 크게 요동치고 있다. 병오년 새해 첫날 ‘꼴지’ 삼성화재에게 풀세트 접전 끝에 패하더니 지난 4일 현대캐피탈전에는 아무런 힘도 써보지 못하고 0-3 셧아웃 패배를 당했다. 세 세트 모두 20점도 따내지 못할 만큼 완패였다. 대한항공(승점 41, 14승5패)이 정지석 부상 이탈 후 1승3패로 흔들리는 사이 현대캐피탈(승점 38, 12승7패)은 최근 5경기 4승1패의 상승세를 달리며 추격 가시권까지 다가왔다. 지난 4일 현대캐피탈전 패배는 헤난 감독의 야심작인 ‘더블 해머’ 전술이 무너졌기에 충격은 더 컸다. 더블 해머 전술은 아포짓 스파이커 2명을 동시에 코트에 넣어 공격력을 극대화시키는 시스템이다. 아웃사이드 히터가 뛸 한 자리에 원래 아포짓 스파이커인 선수를 넣다보니 리시브가 약해지는 약점은 있지만, 이를 극대화된 공격력으로 만회하는 전술이다. 지난 1일 삼성화재전에서 정지석, 임재영이 빠진 정한용의 아웃사이드 히터 대각 자리에 1988년생 베테랑 곽승석을 넣었다가 공격력에서 아쉬움이 드러나자 헤난 감독은 4일 현대캐피탈전엔 토종 아포짓 임동혁과 외국인 아포짓 러셀을 동시에 투입했다. 두 선수 중 리시브가 더 양호한 러셀이 아웃사이드 히터 역할을 수행했다. 그러나 러셀은 1세트에 상대 서브 9개를 받아 1개만 정확하게 받아올리고, 2개의 서브에이스를 허용해 리시브 효율이 마이너스를 기록하는 등 이날 전체 리시브 효율이 15.38%에 그쳤다. 리시브 부담이 커지자 공격도 제 힘을 발휘하지 못하며 이날 공격 성공률도 37.93%에 불과했다. 공격력 극대화를 위해 투입한 임동혁도 공격 성공률 21.74%의 빈타에 허덕이며 단 6점만을 냈다. 더블 해머 전술을 더는 쓸 수 없을 정도의 치명상이라고 해도 과언이 아니었다. 헤난 감독은 현대캐피탈전을 마친 뒤 “모든 책임은 나에게 있다”며 패배를 시인했다. 그는 “현대캐피탈을 상대로는 리스크를 걸어야 한다고 판단했다”며 “공격력을 극대화하기 위한 플랜이었는데, 상대 서브가 강해 리시브가 흔들리면서 고전했다”고 돌아봤다. 그러면서도 더블 해머 전술 폐기에 대해서 “상대에 따라 다르다. 현대캐피탈은 서브가 강한 팀이라 고전한 것”더블 해머 전술을 상대에 따라 구사할 것임을 시사했다. 정지석의 합류는 아직 요원한 상황. 대한항공으로선 공격력과 리시브 사이의 딜레마에 몇 주 더 시달려야 한다. 브라질 명장 헤난 감독이 어떤 묘수로 위기에 빠진 대한항공을 구해낼 수 있을지 귀추가 주목된다.