코로나19로 인한 악전고투 상황 속에서도 일본에 대한 K-푸드 수출이 호조를 보이고 있다. 농식품 제1 수출대상국인 일본 시장에서 K-드라마 등 신한류 붐을 통해 다시 한국에 대한 관심이 높아지면서 대일(對日) 농식품 수출이 증가하고 있다고 한국농수산식품유통공사(aT) 일본지역본부가 29일 밝혔다. aT에 따르면 건강 발효식품 이미지로 일본에서도 사랑을 받는 김치는 상반기(1∼6월 ) 4480만5000달러어치를 수출해 지난해 같은 기간(3601만9000달러)보다 24.4% 증가했다. 이제는 대형 유통매장뿐만 아니라 동네 편의점에서도 쉽게 접할 수 있는 한국산 라면도 3302만2000달러어치를 수출해 지난해 2518만8000달러에 비해 31.1%나 신장됐다. 발효식초가 일본에서 건강음료로 주목을 받는 가운데 식초의 대일 수출도 3043만6000달러를 기록해 지난해 대비 69.8% 급증했다. 한국의 대표적 보양식으로 알려진 삼계탕은 코로나19 시대를 맞아 건강에 대한 관심이 높아지면서 지난해 대비 60% 상승한 254만달러 수출을 기록했다. aT는 K-푸드의 일본 수출을 확대하기 위해 온·오프라인 홍보전을 강화하고 있다. 특히 중국이 종주국 논란을 일으킨 김치와 관련해서는 재일한국김치수입협회와 함께 지난 21일, 23일에 이어 이날까지 모두 3차례 한국 선수단에 국산 김치를 제공하는 등 도쿄올림픽 무대를 활용한 김치 알리기에 적극 나서고 있다. 김춘진 aT 사장은 “도쿄올림픽에 참가 중인 대한민국 선수단이 국산 김치를 먹고 더욱 힘을 내도록 기획했다”며 “다양한 마케팅을 통해 김치를 전 세계에 알려 올해 김치수출 1억8000만달러 목표 달성을 위해 최선을 다할 것”이라고 했다고 aT가 전했다. aT 일본지역본부는 수출 전략품목인 김치와 인삼을 홍보하기 위해 도쿄올림픽이 개최되는 도쿄 인근의 간토(關東)지역 7개현에 관련 TV 광고를 집중적으로 내보내고 있다. 또 도쿄 등의 이온카페란테 5개 매장에서는 19일부터 다음 달 15일까지 한국 식품 전반을 소개하는 기획전을 개최한다. 온라인에서는 다음 달 30일까지 일정으로 야후쇼핑과 연계해 K-푸드 폐어(K-Food Fair)를 진행하고 있다. 장서경 aT 일본지역본부장은 “한국 식품 유통채널 다양화로 소비자의 인지도를 향상하고 판로 확대를 도모하고 있다”며 “대형 포털의 판매연계 노출로 K-푸드의 이미지 제고를 기대하고 있다”고 말했다.

전문가들이 경고한 대로 도쿄올림픽 와중에 일본에서 코로나19 감염이 폭증세를 보이며 비상이 걸렸다. 미국은 델타 변이가 확산하며 코로나19 백신 접종자에 대한 마스크 지침이 강화됐다. 28일 NHK 집계에 따르면 27일 일본 전역에서 새로 확인된 코로나19 확진자는 7629명을 기록했다. 이는 지난해 3월 세계보건기구(WHO)가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)을 선언한 뒤 일본에서 가장 많은 확진자가 나왔던 지난 1월8일(7882명)에 근접한 수치다. 특히 올림픽이 진행 중인 도쿄의 경우 2848명이 감염돼 최다 기록을 세웠다. 도쿄도(都)와 가나가와(神奈川)·지바(千葉)·사이타마(埼玉)현, 수도권 4개 광역지방자치단체의 확진자가 4604명으로 전체의 60.3%를 차지하고 있다. 구마가이 도시히토(熊谷俊人) 지바현 지사는 중앙정부에 긴급사태선언 발령을 요청하겠다고 밝혔다. 현재는 도쿄와 오키나와(沖繩)현에 다음달 22일까지 긴급사태선언이 발령된 상태다. 도쿄의 감염자 급증은 올림픽 진행에 따른 경각심 이완, 긴급사태선언의 반복으로 인한 피로감으로 외출자제·주류판매 제한 등 방역대책의 실효성 저하, 변이 바이러스 확산이 주요 원인으로 거론된다. 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 코로나19 상황 악화에도 올림픽을 강행하겠다는 뜻을 분명히 했다. 스가 총리는 27일 총리관저에서 관계장관 회의 후 기자들과 만나 대회 중지 여부에 대해 “사람의 움직임이 감소하고 있어 (대회 중지는) 없다”고 말했다. 일본 선수단의 선전에도 코로나19 감염이 급확산하며 비판도 거세지고 있다. 소설가 나카무라 후미노리(中村文則)는 이날 ‘올림픽 이권을 위해 국민 생명을 도박하는 정부’라는 마이니치신문 기고를 통해 “올림픽 이권을 위해 국민의 생명을 도박하는, 사상 최초의 정부를 우리는 지금 목도하고 있다”며 “현재의 감염자 급상승도 (대회와) 무관하다고 생각할 수 없다. 올림픽은 개최하면서 자숙은 어리석다는 기운의 결과”라고 일갈했다. 한편 미국은 델타 변이가 확산하자 백신 접종자의 마스크 착용 의무화를 사실상 해제한 지 두 달 만에 마스크 지침을 원점으로 되돌렸다. 로셸 월렌스키 질병통제예방센터(CDC) 국장은 27일(현지시간) “코로나19 전염률이 높은 지역에서는 백신 접종을 마친 미국인도 실내 공공장소에서 마스크를 착용할 것을 권고한다”고 밝혔다. 가을 학기부터 초·중·고교에서 학생은 물론 교사, 교직원 등 모든 사람이 백신 접종 여부와 관계없이 마스크를 쓰는 것이 좋다고 했다. 월렌스키 국장은 “델타 변이와 관련해 새로운 과학 데이터가 나와 백신 접종자에 대해서도 지침을 업데이트할 수밖에 없었다”며 “델타 변이에 감염된 일부 백신 접종자는 다른 사람들에게 바이러스를 전파할 위험이 있는 것으로 나타났다”고 전했다. 이번 지침 변경은 지난 5월 백신 접종자에 대한 마스크 의무를 대부분 해제한 지 두 달 만이다. 이처럼 CDC가 겨우 60일 만에 지침을 바꾼 것은 백신 접종자의 이른바 ‘돌파 감염’이 늘고 있기 때문이다. 블룸버그통신은 지난 한 주간 미국에서 코로나19 사망자 수가 48% 급증하고 입원율도 상승 중이라면서 “신규 확진자의 83%가 델타 변이 감염자로 집계됐다”고 전했다.

러시아 정부가 러·일 영유권 분쟁지역인 쿠릴열도 4개 도서에 특구 설치 구상을 밝혀 일본 정부가 긴장하고 있다. 미하일 미슈스틴 러시아 총리가 26일 쿠릴열도 4개 도서 중 하나인 이투루프를 방문해 수산가공 시설을 시찰한 자리에서 외국기업 투자를 유치하기 위해 세금 부담을 대부분 면제하는 특구 설치 구상을 밝혔다고 요미우리신문이 27일 보도했다. 미슈스틴 총리가 러시아 국내법에 따른 특구 설치 입장을 표명한 것은 쿠릴열도 4개 도서를 일본에 이양할 수 없음을 분명히 한 것이다. 2016년 12월 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 총리가 합의한 공동경제활동에도 부정적 영향을 줄 것으로 보인다. 쿠릴열도 4개 도서에서는 2019년 러·일 공동경제활동의 일환으로 관광과 쓰레기 처리 2개 분야의 사업이 시범적으로 실시됐으나 코로나19 상황이 악화하면서 본격적 사업은 이뤄지지 않고 있다. 푸틴 대통령은 앞서 지난 23일 “미슈스틴 총리가 유례없는 제안을 발표할 것”이라고 예고해 이번 구상이 푸틴 대통령과 사전에 조율된 것임을 알 수 있다. 일본 정부는 특구 구상에 긴장하는 분위기다. 정부 대변인 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관은 정례 브리핑에서 특구 구상에 대해 “구체적인 코멘트는 삼가고 싶다”면서 러·일 공동경제활동과 관련해 “일본의 법적 입장을 해치지 않는 것이 전제”라고 말했다. 요미우리신문은 “(일본 정부는 러시아가) 개발 정체를 타개하기 위해 일본을 흔들려는 목적으로 보고 경계를 강화하고 있다”며 “일본 정부는 공동경제활동을 추진한다는 입장을 지키고 있으나 스가 요시히데(菅義偉) 내각 들어 추진력 저하가 지적되고 있다”고 했다. 이번 방문은 러시아 총리로는 2019년 8월 당시 드미트리 메드베데프 총리 이래 2년 만이자, 지난해 7월 영토분할을 금지한 러시아 개정 헌법이 발효된 뒤 처음이다. 모리 다케오(森健良) 일본 외무성 사무차관은 26일 미슈스틴 총리의 쿠릴열도 4개 도서 방문과 관련해 미하일 유리예비치 갈루진 주일 러시아 대사를 외무성으로 불러 항의했다. 러시아 정부는 최근 쿠릴열도 4개 도서 중 하나인 쿠나시르 주변에서 이날부터 1개월 동안 사격훈련을 한다고 통고해 일본 정부가 항의하기도 했다.

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리 내각 지지율이 도쿄올림픽 개막 후 정권 출범 이래 최저를 기록했다. 니혼게이자이신문은 계열사인 TV도쿄와 함께 23~25일 전국 18세 이상 남녀 998명(유효 답변자 기준)을 대상으로 전화 여론조사를 한 결과, 스가 내각 지지율이 지난달 대비 9%포인트 급락한 34%로 나타났다고 26일 보도했다. 이는 지난해 9월 내각 출범 후 최저이자 민주당 정권 시절인 2012년 11월 이후 가장 낮은 내각 지지율이다. 내각을 지지하지 않는다는 응답은 지난달 대비 7%포인트 상승한 57%로 스가 정권 출범 이후 가장 높았다. 내각을 지지하지 않는 이유로 53%는 “지도력이 없다”고 답변했다. 정당별 지지율에서 집권 자민당 지지율은 38%로 지난달 대비 5%포인트 하락했다. 제1야당인 입헌민주당 지지율은 9%로 답보상태인 것에 비해 무당파층은 4%포인트 상승한 35%를 기록했다. 자민당 이탈층이 야권으로 흡수되지 못하고 무당파층으로 단순 이동한 것으로 보인다. 이는 실제 중의원(하원) 총선이 실시될 경우 보수층이 다시 결집해 막강한 영향력을 발휘할 수 있음을 보여준다. 코로나19 대응 실패와 도쿄올림픽 강행으로 스가 정권이 흔들리는 양상을 보이자 자민당 내에서는 최대한 총선을 늦춰 11월에 실시해야 한다는 이야기도 나온다. 지지통신은 최근 지지율이 하락하고 있는 총리 주변에서는 “총선은 늦추면 늦출수록 좋다”는 소리가 나오기 시작했다고 보도했다. 그러면서 “공직선거법의 예외 규정을 적용하면 11월28일 투개표가 있을 수 있다”며 “정권 측은 희망자에 대한 (코로나19) 백신 접종이 이 무렵까지 진척될 것이라고 계산해 역전 공세를 기대하고 있다”고 전했다. 현 중의원 의원 임기는 10월21일까지다. 임시국회를 10월21일까지 연 뒤 이날 중의원을 해산할 경우 40일 이내 선거를 치르도록 하는 공직선거법에 따라 최대 11월28일까지 선거일을 늦추는 것이 가능하다.

일본 정부가 한·일 현안과 관련한 문재인 대통령과 한국의 외교적 노력을 폄훼한 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 일본대사관 총괄공사 거취에 애매한 태도로 일관하고 있다. 스가 요시히데(菅義偉) 총리, 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관, 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상이 “외교관으로서 극히 부적절한 발언”이라고 유감을 나타냈으나 징계 여부 언급은 없었다. 최근 한·미·일 공조를 논의한 3국 외교차관회의 공동 기자회견에서도 일개 외교관 거취가 관심사였다. 모리 다케오(森健良) 일본 외무성 사무차관에게 책임을 물어 경질할 것인지, 정기인사 형식으로 바꿀 것인지 질문이 나왔다. 외무성 관료 수장인 모리 차관은 “(한·일 관계를) 건전한 관계로 되돌리기 위해 외교당국 소통을 계속해나갈 생각”이라면서 답하지 않았다. 일본 정부 태도에서 두 가지 경우의 수를 짐작할 수 있다. 하나는 징계 절차가 법률 적용 과정인 만큼 사전에 입장 표명을 회피함으로써 실제 징계 과정에서 나올 수 있는 반발과 논란을 최소화하겠다는 신중함으로 해석할 수 있다. 그게 아니라면 법적 책임을 묻지 않고 2019년 7월 부임한 소마 공사를 정기인사의 형태로 교체하겠다는 안하무인적 태도로밖에 받아들일 수 없다. 현재 상황은 전자보다는 후자 쪽인 듯하다. 교도통신은 일본 정부가 국가공무원법에 따른 징계 처분을 내리는 것에 대해 부정적 입장이라고 보도했다. 일본 공무원법은 국가공무원 등이 이 법이나 국가공무원윤리법을 위반했을 때, 직무상 의무를 위반하거나 태만히 했을 때, 국민 전체의 봉사자로서 걸맞지 않은 비행이 있을 경우 가장 높은 수위인 면직에서부터 정직, 감봉, 계고(戒告)의 징계 처분을 할 수 있도록 규정하고 있다. 직무상 의무에는 공익을 위해 근무하고, 법령과 상사의 직무상 명령에 따르고, 해당 관직의 신용을 훼손하거나 관직 전체의 불명예가 되는 행위를 하지 않는다는 것 등이 포함되어 있다. 소마 공사 발언은 도쿄올림픽 계기 문재인 대통령의 방일과 한·일 정상회담이 무산되는 엄중한 상황을 초래하는 요인 중 하나가 됐음을 부인할 수 없다. 이 점에서 일본 정부의 어정쩡한 태도는 몇 가지 질문에 도달하지 않을 수 없게 만든다. 일본에서는 소마 공사 발언처럼 외교 관계에 중대한 상처를 주는 행위가 관직의 신용을 훼손하는 행위가 아닌가. 일본에서는 어떤 행위가 징계의 대상이 되는가. 소마 공사 발언은 일본의 공익에 부합하고 법령과 상사의 직무상 명령을 준수한 것이라고 이해해도 되는가. 일본 정부가 정식 징계를 밟지 않겠다면, 결국 면죄부를 주겠다는 의미다. 이는 여러 복잡한 현안으로 어려운 한·일 관계에 또다시 대단히 잘못된 신호를 줄 수 있다. 무토 마사토시(武藤正敏) 전 주한 일본 대사라는 문제적 인물이 있다. 주한 대사 경력을 자산 삼아 혐한(嫌韓)의 선봉장 역할을 하고 있다. 외교관은 주재국에 불만이 있더라도 양국 관계를 위해 노력하는 게 보통인데 재직 시에는 친한파처럼 행동하다가 퇴임 후에는 반한 인사로 돌변한 연구 대상이다. 이번 발언에 아무런 법적 책임을 묻지 않는다면 한·일 관계는 이제 현직 외교관마저 주재국 국가원수와 정부를 능욕해도 된다는 새로운 단계에 진입했다는 의미가 된다. 특히 스가 총리 등 제3자의 유감 표명은 있으나, 정작 소마 공사 본인의 반성을 듣지 못했다. 일본 정부가 법적 책임을 묻지 않는다면 장차 발언의 정당성을 주장하고 나설 가능성을 배제할 수 없다. 헤이트 스피치급 발언이 우국충정으로 포장돼 일본 우익이 환영하는 무토 전 대사 사례처럼 한·일 관계의 기초를 훼손하는 요인이 될 수 있다. 일본 정부 대응을 주시하는 이유다.

일본 국민은 23일 전염병 긴급사태 발령 와중에 올림픽이 개막하는 사상초유의 사태를 착잡한 심경으로 지켜보는 분위기다. NHK 집계에 따르면 대회를 하루 앞둔 22일에도 일본의 코로나19 신규 감염자는 도쿄 1979명을 포함해 5000명을 넘는 5397명(오후 9시30분 기준)을 기록하는 등 심상치 않다 일본의 주요 매체에서는 코로나19 위기가 워낙 엄중한 상황이라 대회 시작의 기대보다는 국민의 생명과 안전을 우려하는 신중한 기류가 감지됐다. 아사히신문은 이날 ‘표류하는 제전(祭典)’이란 사설을 통해 이번 대회에 대해 “기대로 가슴이 설레야 할 때지만 코로나19에 더해 개막 직전의 식전 담당자 사임·해임 소식으로 시중에는 들뜬 감도, 축제 분위기도 없다”며 “어쨌든 대회가 무사히 끝나기만 바라는 것이 많은 사람의 공통되고 솔직한 바람일 것”이라고 지적했다. 그러면서 “분열과 불신 속에서 막을 여는, 이례적이고 이상한 올림픽”이라면서 일본의 코로나19 위기 상황과 관련해 “건강을 지키는 것을 최우선 과제로 해서 (대회) 도중 중단·취소 가능성도 배제하지 말고 대회에 임할 필요성이 있다”고 강조했다. 도쿄신문은 찬반론이 갈리는 이번 올림픽으로 일본 내의 대립과 분단이 심화할 가능성을 우려했다. 최근 아사히신문 여론조사에 따르면 이번에 대회에 반대(55%)하는 사람이 찬성(33%)하는 사람보다 많았다. 일본 정부가 강조하는 ‘안전하고 안심할 수 있는 대회’ 실현에 대해선 68%가 ‘불가능하다’고 답한 바 있다 마이니치신문은 나치 독일의 유대인 학살을 개그 소재로 삼은 과거 동영상이 공개돼 논란을 일으킨 개회식 연출담당자 바야시 겐타로(小林賢太郞)의 해임 사태 등 대회 조직위에서 발생한 잇단 불상사를 집중적으로 거론하면서 “개막 전부터 도쿄 올림픽의 가치가 손상됐다”고 탄식하기도 했다. 일반 여론과 달리 정권 핵심과 우익은 대회 강행 의의를 적극 강조하고 있다. 스가 요시히데(菅義偉) 총리는 미국 NBC방송과의 인터뷰에서 “코로나19의 역경을 극복하고 경기를 개최할 수 있게 하는 것, 그 안에 진정한 가치가 있다고 생각한다”며 일본이 받게 될 성과는 매우 클 것이라고 밝혔다. 극우 성향의 산케이신문은 “이런 때에 스포츠가 웬 말이냐는 비판을 지금도 듣지만 잘못된 것”이라며 “이런 시기야말로 (올림픽 개최가) 필요하다. 스포츠의 저력을 선수들이 보여주길 바란다”고 했다. 요미우리신문은 코로나19 속에서 개최하는 올림픽을 통해 난국에 맞서는 노력의 소중함을 세계에 알리고, 코로나19로 고통받는 세계 사람들에게는 희망을 주자고 주장했다. 한편 도쿄올림픽·패럴림픽 대회조직위원회 이사 약 20명이 개회식 연출담당자가 해임된 사태와 관련해 개회식을 취소하거나 간소화해 줄 것을 조직위 사무총장에게 요청했다는 보도가 나오는 등 잡음이 계속되고 있다.

도쿄올림픽 개막이 22일 하루 앞으로 다가왔으나 일본의 코로나19 상황이 악화해 위기가 고조하고 있다. 일본 정부의 코로나19 대응 전문가 대표 격인 오미 시게루(尾身茂·72) 대책분과회장은 도쿄의 하루 신규 감염자가 대회 기간 중인 8월 첫째 주에 사상 최다인 3000명 가까이 증가할 것이라고 전망했다고 아사히신문이 21일 보도했다. 오미 회장은 20일 니혼TV에 출연해 “2주 후에는 (신규 감염자 수가) 2배가 되어 제3파(波·세번째 유행) 정점을 넘어갈 가능성이 있다”고 말했다. 3000명 가까운 숫자가 될 것이냐는 질문에 “그렇다는 것”이라면서 환자 급증에 따른 의료체제 압박을 우려했다. 오미 회장은 도쿄의 위험 요소로 △긴급사태선언 발령에도 인파 감소 부족 △마스크 착용 등 대책 불충분 △감염력이 강한 델타 바이러스 확산 △연휴·여름방학·올림픽 시작으로 인한 인구 움직임의 활발화 4가지를 꼽았다. NHK 집계에 따르면 20일 도쿄 1387명을 포함해 일본 전역에서 3758명의 신규 감염자가 확인됐다. 일주일 전보다 도쿄는 67.1%(557명), 전국은 57.6%(1373명) 증가했다. 대회 관계자나 선수 등 올림픽 관련 감염도 9명 증가해 67명이 됐다. 대회와 관련한 잡음도 계속되고 있다. 도쿄올림픽 관련 문화 프로그램에 참여해 온 인기 그림책 작가 사이토 노부미가 20일 사퇴했다. 사이토는 과거 저서 등에서 선생님을 괴롭히고 선천성 질환이 있는 어린이에 대한 차별적 발언을 한 것이 알려져 논란이 일었다. 앞서 개회식 음악 작곡을 담당했던 뮤지션 오야마다 게이고(小山田圭吾)가 과거 음악잡지 인터뷰에서 초등학교 시절부터 고교 때까지 복수의 장애인 학생을 왕따시키고 폭행한 사실을 밝혔던 것이 뒤늦게 부각돼 사임하기도 했다. 이에 따라 개회식 음악 중 오야마다가 참여한 4분 정도를 삭제하는 사태가 벌어졌다. 앞서 대회조직위 홈페이지의 독도 표시, 이순신 현수막에 대한 트집과 욱일기 논란, 코카인 사용 혐의 스태프 체포 등 말썽이 계속되고 있다. 코로나19 상황이 악화하면서 대회 이미지가 추락하면서 일본의 경제 3단체로 불리는 일본경제단체연합회, 일본상공회의소, 경제동우회 대표가 모두 개회식 불참 의사를 밝혔다. 국제올림픽위원회(IOC)와 직접 후원 계약을 맺은 월드와이드 올림픽 파트너인 도요타와 파나소닉을 비롯해 NTT, NEC, 리쿠르트, 일본우정(郵政), JR동일본 등 일본 후원 기업 대표와 경영 간부의 개회식 불참도 확산하고 있다. 일본 스폰서 기업은 월드와이드 올림픽 파트너 3사를 비롯해 총 71개사다. 월드와이드 파트너를 제외한 나머지 68곳은 지원액에 따라 골드 파트너(15곳), 오피셜 파트너(32곳), 오피셜 서포터(21곳)로 나뉜다.

웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 21일 버락 오바마 행정부 당시의 전략적 인내 정책과는 달리 북한에 대해 많은 인내를 하지 않을 것임을 분명히 했다. 셔먼 부장관은 일본 도쿄에서 열린 제8차 한·미·일 외교차관 협의회 후 공동 기자회견에서 북한에 대화 메시지를 보내고 있음을 언급하면서 “우리는 그들(북한)이 긍정적으로 반응하기를 기대한다”며 “내 동료들이 말하듯 우리는 인내할 것이다. 하지만 많이(not much)는 아니고 약간(some)”이라고 말했다. 셔먼 부장관은 또 2017년 10월 이후 약 4년 만에 복원된 한·미·일 외교차관 협의와 관련해 “우리의 긴밀한 협력은 북한에 중대한 메시지를 보낸다”며 “우리는 대북정책 접근에서 어깨와 어깨를 맞대고, 함께하고 있다”고 했다. 최종건 외교부 제1차관은 공동 기자회견에서 “한반도 비핵화는 긴 게임”이라며 “그것을 위해서는 한·미·일의 전략적 공조가 중요하다고 본다”고 했다. 그러면서 “조 바이든 (미국) 정부가 외교에 방점을 두고 있는 만큼 북한의 반응이 매우 중요하다”고 북한의 전향적 자세를 강조했다. 최 차관, 셔먼 부장관, 모리 다케오(森健良) 일본 외무성 사무차관은 도쿄 소재 외무성 이쿠라(飯倉) 공관에서 진행된 3국 외교차관 회의에서 북한 문제를 포함해 아세안(동남아국가연합)과의 안보 협력, 코로나19 대응, 기후변화, 미얀마 사태 등에 대해서도 의견을 나눴다. 동·남중국해에서의 자유항행 문제도 협의했으나 온도차가 감지됐다. 셔먼 부장관은 자유롭고 열린 인도태평양과 국제법규 준수의 중요성을 강조하며 이를 훼손하는 행위에 공동 대처한다고 밝혔다. 모리 차관도 중국을 겨냥해 “(동·남중국해에서) 힘을 배경으로 하는 일방적인 현상 변경 시도에 연대해 대응하겠다”고 했다. 최 차관은 이 문제를 언급하지 않았다. 한·일 관계는 3국 협의에서 논의되지 않았으나 기자 질문에서 나왔다. 모리 차관은 문재인 대통령과 한국의 외교 노력을 폄하하는 망언을 한 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 일본대사관 총괄공사를 즉각 경질할 것인지, 정기인사 때 교체할 것인지에 대해 “(한·일 관계를) 건전한 관계로 되돌리기 위해 외교당국 소통을 계속해나갈 생각”이라며 대답을 회피했다.

도쿄올림픽 개회식에 참석할 각국 정상급 인사가 10명대에 불과할 것으로 보인다. 21일 교도통신에 따르면 일본 정부는 20일 기준으로 도쿄올림픽 개회식에 참석할 정상급 인사를 20명 미만으로 잡았다. 이는 지난주 예상했던 30명선보다 크게 줄어든 수치다. 현재 방일 의사를 표명한 정상급 인사는 2024년 파리올림픽 개최국인 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령과 루브산남라이 오윤엘덴 몽골 총리 정도다. 일본 정부는 당초 도쿄올림픽을 정상적으로 개최할 경우 100곳 이상 국가·지역의 정상급 인사가 방일할 것으로 기대했다. 개회식에 20명 미만의 정상급 인사가 참석한다면 정정 불안 속에 지카바이러스 감염 우려가 있었던 직전 2016년 브라질 리우데자네이루 대회 때(약 40명)의 절반 수준이다. 80명 정도가 자리를 빛냈던 2008년 중국 베이징 대회나 2012년 영국 런던 대회 때와도 비교할 수 없는 초라한 수준이다. 한편 코로나19 상황 속에서 강행되는 이번 대회에 대한 일본 내 반대여론을 의식해 23일 개회식에서 나루히토(德仁) 일왕의 개회선언에 축하라는 문구를 사용하지 않는 방안이 검토되고 있다고 니혼게이자이신문 등이 전했다.

한·일 간에 문재인 대통령과 한국의 외교 노력에 대해 망언을 한 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 일본대사관 총괄공사 거취가 현안으로 부상한 분위기다. 최종건 외교부 제1차관은 20일 일본 도쿄에서 열린 한·일 외교차관 회담에서 소마 공사 망언과 관련해 비외교적이고 무례한 발언에 대해 항의하고 일본 측이 조속한 시일 내 응당한 조치를 취할 것을 요구했다고 외교부가 밝혔다. 최 차관은 이날 한·미·일 및 한·일 외교차관 협의차 방일하기에 앞서 인천국제공항에서 소마 공사 망언에 대해 “발언의 본질은 입에 담을 수 없을 정도였고 게다가 그것이 그들의 소위 속내를 드러낸 것이라면 큰 문제”라고 했다. 소마 공사 망언이 한·일 정상회담 불발에 영향을 미쳤는지에 대해선 “상당히 큰 장애 요인으로 작용했다”고 부인하지 않았다. 외교부 최영삼 대변인은 이날 정례브리핑에서 소마 공사 거취와 관련해 “우리 정부는 관련 동향을 예의주시하겠다”고 밝혔다. 일본 정부가 소마 공사 거취와 관련해 정식 외교 경로를 통해서 우리 정부에 공식 통보한 내용은 없는 것으로 알려졌다. 일본 정부는 2019년 7월 부임한 소마 공사를 징계 없이 정기 인사이동의 형식으로 교체하면서 사실상 면죄부를 줄 가능성을 배제할 수 없다. 마이니치신문은 “(일본) 정부는 소마 공사를 조만간 이동시킬 방침을 정했다”며 “정기적인 인사이동 형식으로 사실상 경질”이라고 보도했다. 교도통신은 일본 정부가 국가공무원법에 따른 징계 처분을 내리는 것에 대해서는 부정적 입장이라고 전했다. 최 차관과 모리 다케오(森健良) 신임 외무성 사무차관은 이날 도쿄 소재 외무성 이쿠라(飯倉)공관에서 가진 상견례를 겸한 회담에서 핵심 현안을 둘러싼 입장차로 평행선을 달린 것으로 알려졌다. 우리 정부는 한국에 대한 일본의 수출규제 조치 해제와 화이트리스트(전략물자 수출우대 대상) 복귀를, 일본 측은 강제동원 및 일본군위안부 피해자 배상 판결과 관련한 해법을 요구하고 있다. 두 사람은 회담 전 취재진 앞에서 기념사진을 촬영하면서도 냉랭한 한·일 관계를 보여주듯 팔꿈치 인사조차 나누지 않았다. 최 차관, 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관, 모리 차관은 21일 도쿄에서 제8차 한·미·일 외교차관협의회를 열고 북한 문제를 비롯해 기후변화, 코로나19 대응 등에 대한 협력 방안을 논의한다. 최 차관은 한·미·일 협의회와 관련해 한반도 평화 프로세스를 언급하며 “매우 적극적인 자세로 견인할 건 견인하고 설득할 건 설득하고 협력할 건 협력할 생각”이라고 했다. 최 차관과 셔먼 부장관은 23일 서울에서 제9차 한·미 외교차관 전략대화를 한다.