LG에너지솔루션과 포항공과대학교(POSTECH·포스텍), 성균관대학교가 공동연구를 통해 리튬이온전지의 저온 성능과 열안전성을 동시에 개선할 수 있는 전해질 핵심 기술 개발에 성공했다. 극저온 환경에서 작동해야 하는 특수목적배터리나 고용량 실리콘 음극을 적용한 차세대 배터리 등 폭넓은 분야에 새로 개발된 기술이 활용될 것으로 보인다. 20일 LG에너지솔루션에 따르면 공동연구팀은 영하 20°C의 환경에서도 100회 사이클 후 기존 전해질 대비 월등한 약 87%의 용량을 유지하고, 열폭주를 90% 이상 억제할 수 있는 전해질 기술을 개발했다. 이는 ‘알릴 트리메틸 포스포늄(APT)’계열 이온성 화합물을 활용한 전해질 기술이다. 이온성 화합물은 플러스와 마이너스 전하를 띠는 이온들이 자석처럼 강하게 결합해 만들어진 물질로, 전해질 내에서 이온을 이동시켜 전류를 흐르게 한다. 이 중 APT 계열 이온성 화합물은 단순 첨가제의 기능을 넘어, 전해질의 동결점을 낮추고 계면 반응을 조절하는 다기능성 소재로 주목받고 있다. 실제 이 기술이 적용된 배터리 셀은 영하 20°C의 악조건에서 100회 충·방전 후 약 87%의 높은 용량 유지율을 달성하며 저온 환경에서의 월등한 성능을 입증했다. 보통 배터리 셀의 경우 동일한 조건에서 10% 안팎의 용량을 유지하는 것이 일반적이다. 동일한 APT 계열 이온성 화합물을 고용량 실리콘 음극 전지에 적용해 열폭주를 90% 이상 억제하는 등 전지의 열안전성을 획기적으로 향상했다. 이번 연구는 LG에너지솔루션의 셀 제작 및 분석 인프라, 포스텍의 이온성 화합물 합성 역량, 성균관대의 계면 분석 기술이 결합한 협업의 결과물로 국내 배터리 연구의 국제 경쟁력을 한층 강화했다는 평가가 나온다. LG에너지솔루션 관계자는 “이번 연구는 하나의 이온성 화합물 플랫폼으로 성능과 안전성이라는 상충된 요구를 동시에 충족시킨 혁신적 사례”라며 “APT 기반 전해질 기술은 전기차뿐 아니라 항공·우주, 극저온 환경용 배터리 등 다양한 분야에서 새로운 고객가치를 제공할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 연구 결과는 에너지분야 최고 권위 학술지 ‘어드밴스드 에너지 머티리얼스’(Advanced Energy Materials), ‘저널 오브 머티리얼스 케미스트리 에이’(Journal of Materials Chemistry A)에 게재됐다.

이상경 국토교통부 1차관이 최근 한 부동산 유튜브 채널에 출연해 ‘10·15 부동산 대책’과 관련해 ‘정부 정책을 통해 시장이 안정하면 그때 집을 사면 된다’는 취지로 발언해 논란이 일고 있다. 20일 부동산 유튜브 최다 구독자를 보유한 ‘부읽남TV’를 보면 이 차관은 전날 올라온 영상에서 노도강(노원·도봉·강북구) 등 주택 가격이 상대적으로 낮은 지역에서 집을 사려고 했던 실수요자 입장에서는 대출에 제약이 생겼기 때문에 내 집 마련에 타격이 있다는 취지로 말했다. 특히 이 차관은 “당장 몇천만원 혹은 1억~2억원이 모자라 집을 사지 못해 아쉬워하는 분들은 집값이 우상향할 것이라고 보기 때문에 그러는 것 같다. 현시점에서 사려고 하니까 스트레스를 받는 것”이라며 “만약 가격이 유지되는 경우로 봤을 때 집값이 유지된다면 그간 내 소득이 오르고, 오른 소득이 쌓인 이후 향후에 집을 사면 된다. 어차피 기회는 돌아오게 돼 있다. 민감하게 반응할 필요 없지 않나. 집값이 안정되면 그때 사면된다”고 말했다. 정부공직자윤리위원회가 공개한 지난달 고위공직자 재산 수시 공개 현황에 따르면 이 차관은 56억6291만원의 재산을 신고했다. 이 차관은 부인 명의로 분당에 33억5000만원 상당의 성남시 분당구 백현동 판교푸르지오그랑블 아파트를 보유 중이다.

포스코그룹의 이차전지 소재 계열사인 포스코퓨처엠이 글로벌 완성차 업체에 4년간 6700억원어치의 천연 흑연 음극재를 공급하는 계약을 맺었다. 포스코퓨처엠이 2011년 음극재 사업을 시작한 후 최대 규모의 장기계약이다. 미·중 무역분쟁이 배터리와 핵심 광물까지 확전되며 미국을 비롯한 서방 기업들의 탈중국 속도가 빨라질 것으로 관측되는 가운데 이뤄진 계약이라 의미가 남다르다. 포스코퓨처엠은 14일 이 같은 내용의 공급 계약을 체결했다고 공시했다. 계약 상대방은 경영상 비밀 유지 차원에서 상호 합의에 따라 공개하지 않기로 했다. 공급기간은 2027년부터 2031년까지 4년간이며, 향후 고객과의 협의를 통해 공급기간 연장이 가능하다. 이번 계약 ‘유보 기간’은 2037년으로 명시됨에 따라 계약 기간은 기본 4년에 연장 6년을 더해 최장 10년으로 추정된다. 이 경우 계약 금액은 10년간 총 1조7000억원 규모로 증가하게 된다. 포스코퓨처엠은 국내 배터리 3사인 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI에 음극재를 공급하고 있다. 지난 7월에는 일본의 주요 배터리사와도 공급 계약을 체결했다. 그만큼 이번 계약은 포스코퓨처엠이 고객사를 글로벌 시장으로 다변화해 음극재 사업 성장 기반을 마련했다고 평가된다. 업계에서는 최근 중국 정부가 배터리소재의 수출제한 조치를 예고하며, 주요 글로벌 자동차사와 배터리사들이 중국 의존도가 높은 음극재 공급망을 다변화해야 할 필요성이 부각되는 상황에서 이번 계약이 이뤄진 점에 대해 주목한다. 포스코그룹은 원료확보부터 중간가공 및 최종생산으로 이어지는 완전히 독립된 공급망 내재화도 추진한다. 아프리카에서 확보한 천연 흑연을 전북 새만금 국가산업단지에 건립을 추진 중인 구형흑연(입자가 둥근 흑연) 공장에서 중간 소재로 가공한 뒤, 세종 음극재공장에서 최종 제품을 생산해 고객사에 공급한다는 계획이다. 이날 새롭게 장기계약이 체결된 물량은 아프리카 도입 흑연을 기반으로 한 음극재가 대상이다. 고객사가 제품 양산 2년 전, 공장도 서지 않은 상황에서 ‘입도선매’를 한 것으로 볼 수 있다. 그간 포스코퓨처엠은 값싼 중국산 음극재와 경쟁에서 밀려 고전해왔다는 점에서 탈중국 수요의 폭발적 증가가 수요 증가 및 수익성 개선으로 이어질 것으로 기대한다. 중국 업체들은 천연 흑연 기반 음극재 완성품을 1㎏당 2달러대에 팔고 있는데 이는 포스코퓨처엠의 공급가보다 40∼50% 낮은 수준으로 전해졌다. 이런 탓에 포스코퓨처엠은 중국산과 가격 경쟁에서 고전해왔다. 심지어 국내 배터리 3사도 중국산 음극재를 국내외 사업장에서 최대한 활용하고 공급망 다변화 차원에서 소수 물량만 포스코퓨처엠의 음극재를 사용해온 것으로 전해졌다.

산업통상부는 서울 양재 엘타워에서 SK그룹과 함께 66개 기업에 특허 77건을 무상으로 나눔했다고 14일 밝혔다. 기술나눔은 대기업·공공기관 등이 보유한 미활용 우수 기술을 중소·중견기업에 무상으로 이전하고, 관련 기술의 사업화를 지원해 중소·중견기업과의 상생을 강화하는 사업의 일환이다. SK그룹이 올해 이전한 주요 특허 분야는 SK그룹이 선도하는 기술분야인 통신, 반도체, 화학·소재와 더불어 신기술 분야인 스마트 의료 관련 특허들로 이뤄졌다. 특히 이번 행사에서는 기술나눔 수혜기업들의 사업화 지원을 위해 기술사업화 전략수립을 위한 특강과 기업들의 투자유치를 지원하기 위한 컨설팅도 병행했다.

GS칼텍스가 데이터센터 산업 분야 에너지 효율화를 위한 직접액체냉각유체 ‘킥스 DLC 플루이드 PG25’를 출시했다고 14일 밝혔다. GS칼텍스는 이번 직접액체냉각유체 출시로, 액체냉각의 두 가지 방식인 액침냉각과 직접액체냉각 시장에 모두 진출하게 됐다. 킥스 DLC 플루이드 PG25는 인체와 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 화장품 원료로 널리 쓰이는 프로필렌글라이콜과 부식 방지 기능이 우수한 유기산(OAT) 첨가제를 활용해 개발했다. 직접액체냉각은 서버 내 중앙처리장치(CPU)나 그래픽처리장치(GPU) 같은 고발열 전자부품에 냉각판을 부착하고 그 안으로 직접액체냉각유체를 순환시켜 냉각하는 기술이다. 액침냉각과 직접액체냉각은 기존의 공기 냉각보다 에너지 효율이 높다. 액침냉각은 서버 전체적으로 에너지 효율이 더 높은 기술이지만, 직접액체냉각은 서버 내 발열량이 특히 높은 CPU나 GPU와 같은 특정 부분의 냉각에 보다 효과적이다. 이에 따라 사용자는 목적과 환경에 따라 액체냉각 기술을 선택적으로 사용할 수 있다. GS칼텍스 관계자는 “향후 직접액체냉각유체와 액침냉각유 등 액체냉각 제품을 활용하여 데이터센터를 비롯한 다양한 산업분야별 고객사들과 협력해 에너지 효율화를 위한 노력을 지속해 나가겠다”고 밝혔다. GS칼텍스는 지난달 GS건설, SDT와 업무협약을 체결하고 데이터센터 에너지사용량 저감을 위한 액침냉각 기술 개발과 실증 작업도 진행하고 있다. 이번 협약으로 GS칼텍스는 액침냉각유를 공급하고 액침냉각유 활용 전주기에 필요한 설루션을 제공한다. GS건설은 대규모 액침냉각시스템 도입을 고려한 데이터센터 설계 기술 등을 개발하고, SDT는 액침냉각 시스템인 ‘아쿠아랙’을 공급하고 시스템 실증 운영 및 최적화를 통해 에너지 저감 효과를 검증할 계획이다.

그룹 계열사가 99개로 축소된 카카오가 올 연말까지 계열사 수를 80여개로 줄이고 인공지능(AI) 분야 등 핵심 사업 경쟁력을 강화하기로 했다. 정신아 카카오 대표는 13일 주주서한을 통해 “카카오는 지난 1년 반 동안 그룹 지배구조를 속도감 있게 개편하고 전사적인 비용 효율화를 동시에 진행해 미래 성장에 집중할 수 있는 재무 구조를 마련했다”며 이같이 밝혔다. 앞서 정 대표는 2023년 카카오 그룹 경영을 총괄하는 CA협의체 사업총괄을 맡은 이후 지배구조 개편에 힘을 기울였다. 정 대표가 사업총괄로 취임했을 당시 카카오 계열사는 142개였고, 대표이사로 선임된 지난해 3월에는 132개였다. 카카오는 이 같은 체질개선에 힘입어 지난 2분기 연결 기준 영업이익이 전년 동기 대비 39% 증가한 1859억원으로 분기 기준 역대 최대치를 달성하며 효과를 거두기도 했다. 정 대표는 최근 카카오톡 개편 후 제기된 거센 비판과 관련해선 “주주 여러분이 우려하시는 부분에 대해 깊이 유념하고 있다. 사용자의 피드백을 더 면밀히 듣고 소통하겠다”며 “개선이 필요한 영역은 적극 대응해 나가겠다”고 말했다. 카카오는 사용자 의견을 반영해 친구목록을 재노출하고, 피드 형태를 사용자가 선택할 수 있도록 하는 등 올해 4분기 이내에 개선안을 내놓을 예정이다. 또 사용자들이 카카오톡을 통해 AI를 쉽고 편하게 사용할 수 있도록, 개개인의 필요와 취향에 맞춰진 AI 서비스를 선보일 계획이다. 오픈AI와 협업해 이달 말 출시 예정인 ‘챗GPT 포 카카오’와 온디바이스 자체 AI ‘카나나 인 카카오톡’ 등을 통해 AI 생태계 확장에도 속도를 높이기로 했다.

정부가 유럽연합(EU)이 철강 제품에 대한 무관세 쿼터(할당량)를 축소하고 품목 관세를 25%에서 50%로 높이겠다고 예고한 것과 관련해 10일 총력 대응 방침을 세웠다. 산업통상자원부는 이날 박종원 통상차관보 주재로 철강업계와 서울 중구 대한상공회의소에서 EU의 새 저율관세할당(TRQ) 제도 관련 긴급 대책회의를 열고 이같이 밝혔다. EU는 지난 7일 기존 세이프가드 제도를 대체할 새로운 철강 TRQ 제안을 발표했다. 해당 제안에는 △쿼터 물량 축소(47%), △쿼터 밖 세율 인상(25% → 50%), △조강(melt & pour)국 모니터링 도입 등 철강 수입 규제를 대폭 강화하는 내용이 포함됐다. 다만 이번에 대안된 조치가 확정되고 시행하기 전까지는 현행 세이프가드에 다른 쿼터 및 관세율이 유지돼 대 EU 철강 수출에 미치는 영향은 당분간 제한적일 것이라고 산업부는 판단했다. 한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 EU 철강 수출(MTI 61 기준)은 44억8천만달러(약 6조3000억원) 규모로, 단일국가 기준 1위 수출시장인 미국(43억5000만 달러)과 1·2위를 다투는 수준이다. 한국의 EU 철강 수출은 지난해 물량 기준으로 약 380만t으로, 이 가운데 약 263만t(2024년 7월∼2025년 6월 기준)은 한국에 부과된 쿼터를 통해, 나머지 물량은 글로벌 쿼터를 활용해 전량 무관세로 수출했다. EU의 일반입법 이행 절차를 거쳐 내년에 확정될 경우, 철강의 EU 수출에 상당한 영향이 불가피할 전망이다. 철강업계는 철강에 대한 보호무역 기조가 세계 철강시장 전반에 확산하는 데 우려를 나타내고 정부 차원의 신속하고 강력한 대응을 요청했다. 특히, 각국이 수출 장벽을 높이는 상황에서 통상 방어 조치가 상대적으로 엄격하지 않은 국가를 대상으로 ‘밀어내기 수출’이 본격화될 가능성이 크다고 지적하며, 불공정 수입 철강재 유입을 차단하기 위한 집중적인 통상 대응이 시급하다고 강조했다. 근본적으로는 철강산업의 체질 개선과 경쟁력 강화를 위해, 저탄소·고부가 전환에 대한 범부처 차원의 지원 확대를 강력히 요청했다. 산업부는 EU가 국가별 물량 배분 시 자유무역협정(FTA) 체결국에 대해서는 이를 고려하겠다고 명시적으로 밝힌 만큼 EU와의 다양한 공식·비공식 협의 채널을 통해 국내 철강 업계에 미치는 부정적 영향을 최소화할 방침이다. 아울러 한·EU FTA에 따른 적절한 채널을 활용하는 방안도 강구하기로 했다. 또한 이달 중 관세 부처 합동으로 ‘철강 산업 고도화 방안’을 발표하고, 철강업계와 긴밀한 소통을 통해 주요국 통상장벽 강화에 총력 대응하고, 철강산업의 지속 가능한 발전을 뒷받침하겠다고 했다.

오픈AI가 초대 한국법인 ‘오픈AI 코리아’ 총괄 대표로 김경훈(사진) 전 구글코리아 사장을 선임했다고 29일 밝혔다. 김 대표는 20년 이상 글로벌 정보기술(IT)·컨설팅 업계에서 경력을 쌓은 경영자로, 한국에서 오픈AI의 전략적 협력과 인공지능(AI) 생태계 확장을 총괄하게 된다. 김 대표는 2021년 구글코리아 사장 자리에 오른 후 최근까지 한국 내 구글의 광고 사업과 조직 전반을 이끌었다. 그는 글로벌 컨설팅 기업인 베인앤드컴퍼니에서 정보통신기술(ICT)·소비재·제조업 등 다수 기업의 전략 프로젝트를 수행하기도 했다. 서울대 컴퓨터공학과를 졸업하고 미국 듀크대에서 MBA 학위를 취득한 김 대표는 주한미국상공회의소(암참) 이사회 멤버로도 활동하고 있다.

삼성전자 무선청소기가 미국과 유럽연합(EU)의 소비자 매체 평가에서 1위를 차지했다. 청소 성능과 흡입력, 인공지능(AI) 기능 등에서 호평을 받았다. 28일 업계에 따르면 삼성 ‘비스포크 AI 제트 400W(사진)’는 미국 유명 소비자 평가 매체 ‘컨슈머리포트’가 발표한 ‘2025년 최고의 무선 스틱 청소기’에서 브랜드 신뢰도, 고객 만족도, 청소 성능 등에서 높은 점수를 받으며 1위로 선정됐다. 특히 삼성이 강점을 보인 분야는 77점을 기록한 브랜드 신뢰도 항목이었다. 상위 10개 브랜드와 비교해 20점 이상 높은 평가를 받았다. 컨슈머리포트는 비스포크 AI 제트 400W의 강력한 성능을 강조하면서 “맨바닥·카펫은 물론 애완동물의 털을 청소하는 데 탁월한 성능을 갖췄고 평균 작동시간이 가장 길다”고 호평했다. 또 자동으로 비워지는 먼지통, 다양한 기능을 갖춘 충전 스테이션과 인공지능(AI) 기능을 소개하며 소비자들에게 높은 신뢰성과 만족도 점수를 받았다고 밝혔다. 영국 전자제품 평가 전문지 ‘위치’가 진행한 무선 스틱 청소기 테스트에서는 △사용 편의성 △카펫·마루 청소 △미세먼지 배출 차단 테스트 △반려동물 털 제거 등 청소 성능 항목에서 만점을 받으며 1위에 올랐다. 삼성전자 무선청소기 ‘삼성 제트’는 네덜란드, 이탈리아, 스페인 등 유럽 5개국 소비자연맹지 평가에서도 1위를 기록한 바 있다.

국가정보자원관리원(국정자원) 대전 본원 전산실에서 발생한 화재는 에너지저장장치(ESS) 확대 계획을 세운 산업통상자원부에도 적지 않은 과제를 안길 전망이다. 산업부가 2029년까지 대규모로 확대하겠다고 발표한 ESS에 이번 화재로 지목된 리튬이온 배터리가 사용되기 때문이다. 28일 산업부에 따르면 정부는 제11차 전력기본수급계획(전기본)을 통해 ‘초대용량 배터리’인 ESS를 2029년까지 2.22GW(기가와트) 규모로 설치하겠다고 밝힌 바 있다. 2038년까지 약 23GW 규모 장주기 ESS가 필요하다고 판단해서다. 재생에너지 확대를 추진 중인 정부는 변덕스러운 날씨에 따른 재생에너지 단점을 이를 통해 극복할 수 있다고 보고 있다. 이에 따라 ESS 설치 속도가 빨라질 전망이었다. 그런데 이번 화재로 인해 리튬이온 배터리 안전성이 문제로 부각되면서 향후 사업 추진에 차질이 빚어질 수 있다는 전망이 나온다. 재생에너지 사업에 참여하는 주민들의 반대 목소리도 커질 수 있다. 태양광과 풍력 등 재생에너지 사업은 설비 설치·운영 과정에서 빛 반사, 저주파 소음, 그늘짐(음영), 토양·수질 오염, 철새 등의 서식지와 경관 훼손으로 주민들이 반대하는 경우가 많은데, 재생에너지 사업의 일환으로 추진 중인 ESS의 화재 위험성까지 추가된 것이다. 실제로 리튬이온 배터리 관련 화재는 증가 추세다. 최근 5년간 전국에서 발생한 리튬이온 배터리 관련 화재가 2400건을 넘고 재산피해만 1343억원에 달했다. 더불어민주당 박정현 의원실이 소방청에서 받은 자료에 따르면 2021년부터 올해 6월까지 2439건의 배터리 화재가 발생해 7명이 사망하고 125명이 다쳤다. 같은 기간 재산피해는 1343억6591만원에 달했다. 연도별로는 △2021년 319건(부상 11명) △2022년 345건(부상 20명) △2023년 359건(사망 1명·부상 17명) △2024년 543건(사망 3명·부상 35명) △2025년 상반기 300건(사망 2명·부상 21명)이다. 해마다 증가세인데 올해는 상반기에만 300건이 넘었다. 지역별로는 경기가 769건으로 가장 많았으며 전남(180건), 서울(179건), 인천(105건) 등이다. 원인은 전기적 요인이 1361건(부상 59명)으로 절반 이상을 차지했다. 이어 화학적 요인(261건·부상 24명), 기계적 요인(308건·부상 9명) 순이다. 이 밖에 부주의(163건), 교통사고(117건), 제품결함(35건) 등도 확인됐다. 원인을 특정하지 못한 ‘원인 미상’은 123건이었는데, 이로 인한 피해액만 716억원으로 전체 피해의 절반 이상을 차지했다.