원전 사후처리 비용이 인상되면서 한국수력원자력(한수원)이 ‘방사성폐기물 관리 기금’(방폐기금)에 적립하는 금액이 연간 약 3000억원 늘어난다. 이에 따라 원전 발전 단가도 kWh(킬로와트시)당 2~3원 오를 것으로 전망된다. 기후에너지환경부는 20일 ‘방사성폐기물 관리법’ 시행령 개정안이 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다. 이에 따라 기후부는 ‘방사성폐기물 관리비용 및 사용후핵연료 관리부담금 등의 산정기준에 관한 규정’을 개정해 27일부터 시행한다. 이번 개정에 따라 2013년 이후 동결돼 온 사용 후 핵연료 관리부담금은 원전 유형별로 인상된다. 경수로의 경우 다발당 부담금이 기존 3억1981만원에서 6억1552만원으로 92.5% 인상된다. 중수로는 다발당 1320만원에서 1441만원으로 9.2% 오른다. 중저준위 방사성폐기물 관리 비용도 드럼당 1511원에서 1639원으로 8.5% 상승한다. 사용후핵연료 관리부담금은 분기별 발생량을 기준으로 발생자인 한수원에 부과되며, 전액 방폐기금으로 적립된다. 기후부는 이번 조정으로 한수원이 연간 부담하는 방사성폐기물 관리 비용이 약 3000억원 증가한 1조1000억원가량 될 것으로 예상했다. 이에 따라 원전 발전 원가가 1kWh당 2∼3원 오를 전망이다. 원가 상승이 당장 전기요금에 반영될 가능성은 낮지만 장기적으로는 원전 원가 부담을 높일 수 있다. 사후처리 비용은 한수원이 방폐기금에 선제적으로 적립하는 구조라 전기요금에 자동 전가되지 않지만, 매년 반복되는 고정비 성격의 비용 증가로 향후 전력 원가 산정 과정에서 반영될 여지가 있어서다. 현행 규정상 방사성폐기물 관리 비용과 사용후핵연료 관리부담금은 2년마다 재검토하게 돼 있다. 기후부 안세진 원전산업정책관은 “최신 정책·기술 및 경제변수를 객관적으로 반영해 방사성폐기물 관리, 해체 등 원전 사후처리 비용을 현실화했다”며 “앞으로도 2년마다 재검토해 나갈 것”이라고 밝혔다.

대미 관세 영향 등 대외 불확실성에도 불구하고 2025년 자동차 수출액이 720억달러에 육박하며 역대 최고치를 경신했다. 친환경차와 중고차 수출이 호조를 보이며 사상 최대 실적을 뒷받침했다. 산업통상부가 15일 발표한 ‘2025년 자동차 산업 동향’에 따르면 2025년 연간 자동차 수출액은 2024년보다 1.7% 증가한 719억9100만달러(약 105조9923억원)로 집계됐다. 2023년(708억7200만달러)과 2024년(707억8900만달러)에 이어 3년 연속 700억달러를 넘어섰다. 이번 수출 최대 기록은 친환경차와 중고차 판매 선전이 이끈 것으로 분석된다. 친환경차 수출액은 258억달러로 2024년보다 11% 증가했으며, 특히 하이브리드차는 148억달러로 역대 최대 수출액을 기록했다. 중고차 수출액도 한국차에 대한 이미지 개선과 고환율에 따른 가격 경쟁력 확보로 88억7000만달러를 기록하며 역대 최고치를 경신했다. 수출지역 다변화도 실적 개선에 기여했다. 미국의 25% 자동차 관세 부과 여파로 대미 수출은 310억5000만달러로 2024년보다 13.2% 감소했지만, 유럽연합(EU) 수출은 96억8000만달러로 20.1% 증가했다. 기타 유럽 지역도 62억6000만달러로 30.5% 늘었다. 아시아 지역 역시 31.9%가 상승한 77억5000만달러를 기록하며 대미 수출 감소분을 상쇄했다.

2026년 한국 경제와 산업을 둘러싼 대외 환경의 불확실성이 확대되는 가운데, 경제 리스크가 다른 어떤 대외 요인보다 가장 큰 위협으로 부상했다는 분석이 나왔다. 산업연구원(KIET)이 14일 발표한 ‘2026년 대외 리스크가 한국 경제 및 산업에 미치는 영향’ 보고서에 따르면, 산업 전문가 143명을 대상으로 한 인식조사 결과, 경제·지정학·환경·사회·기술 5대 대외 리스크 중 경제 리스크의 위험 수준이 가장 높게 나타났다. 경제 리스크는 발생 가능성과 부정적 영향 모두에서 3점 이상을 기록했다. 5점에 가까울수록 부정적 영향과 발생 가능성이 크다는 의미다. 세부 요인별로도 위험도 상위 10개 중 9개가 경제 리스크로 조사되며, 경제 부문에 위험 인식이 집중됐다. 특히 ‘글로벌 통상 패러다임 변화’가 가장 큰 위험 요인으로 꼽혔다. 보호무역 강화와 무역장벽 확대 등 통상 환경 변화가 수출과 산업 전반에 구조적인 부담으로 작용할 수 있다는 우려가 반영됐다. 이어 환율 변동성, 물가 불안정, 금융시장 불안정성 등에 대한 경계도 높게 나타났다. 산업연구원은 경제 리스크가 실물·금융 부문 전반에 영향을 미치고, 부문 간 연계성을 통해 충격이 빠르게 퍼질 수 있다고 분석했다. 지정학·기술 리스크 역시 단독 요인이라기보다 경제 리스크와 맞물려 복합적인 영향을 미칠 가능성이 크다는 평가다. 반면 정책 대응은 경제 리스크 확대 속도를 충분히 따라가지 못하는 것으로 나타났다. 환율 변동성과 정보 인프라·네트워크 오류 대응 수준은 직전 조사인 2023년 대비 가장 큰 폭으로 하락했다. 경제 리스크 위험도가 가장 높아진 반면 정책 대응은 가장 미흡한 부문으로 평가됐다. 산업연구원은 “물가·환율·금융시장 변동성에 대한 단기 대응과 함께 통상 환경 변화와 구조적 취약성에 대응한 중장기 전략을 병행할 필요가 있다”고 지적했다.

한국수력원자력(한수원)이 전기요금 부담을 낮추기 위해 원자력발전 이용률을 15년 만에 최고치로 끌어올린다. 13일 한수원에 따르면, 전날 기후에너지환경부에 보고한 올해 업무계획에서 지난해 84.6%였던 원전 이용률을 올해 89%까지 끌어올리기로 했다. 이용률은 발전설비가 낼 수 있는 최대 발전량과 일정 기간 실제 발전량을 비교한 것이다. 올해 목표치를 달성하면 2011년 90.7% 이후 최고치를 기록하게 된다. 한수원은 “원전 이용률을 제고해 전력수급을 안정시키고 전기요금 부담을 완화하겠다”고 보고했다. 지난해 11월 원자력안전위원회에서 계속운전이 승인된 고리2호기는 3월에 재가동된다. 한수원은 “탄소중립과 에너지 안보 확보 측면에서 현실적인 대안”이라며 2030년 이전 운전 허가 기간이 만료되는 원전 10기 계속운전을 지속해서 추진할 방침이다. 한국전력은 업무보고에서 호남에서 재생에너지로 생산한 전력을 수도권 산업단지에 보내는 ‘서해안 에너지 고속도로’를 조기에 구축하도록 25개 건설사업 중 7개를 예정보다 1년 이른 2030년 완료하기로 했다.한국전력공사는 시간대·지역별 전기요금 개편도 추진할 예정이다.

LG AI연구원이 5년 동안 자체 AI 파운데이션(범용 인공지능) 모델을 집약해 개발한 ‘K-엑사원(EXAONE)’을 공개했다. K-엑사원은 글로벌 AI 성능 평가기관 평가에서 7위를 차지하며 성능을 입증했다. 11일 LG AI연구원에 따르면 K-엑사원은 ‘고효율 저비용’ 설계를 통해 K-엑사원이 고가의 인프라가 아닌 엔비디아 A100급의 그래픽처리장치(GPU) 환경에서도 구동될 수 있도록 했다. 또 ‘하이브리드 어텐션’(비추론과 추론 모드를 통합한 추론 방식)을 고도화해 메모리 요구량과 연산량을 엑사원 4.0 대비 70% 절감했다. K-엑사원의 학습 어휘는 15만개로, AI가 이해하는 단위인 토큰으로 문장을 쪼개는 기술인 ‘토크나이저’ 고도화를 통해 기존 모델 대비 1.3배 더 긴 문서를 기억하고 처리할 수 있다. 추론 속도는 기존 모델 대비 150% 향상됐다. K-엑사원은 글로벌 AI 성능 평가 기관인 ‘아티피셜 어낼리시스’의 인텔리전스 지수 평가에서 32점으로 평가 대상 중 상위 10위 안에 들며 기대를 모으기도 했다. 오픈 웨이트 모델(가중치를 공개해 사용자들이 목적에 맞게 수정하고 사용할 수 있도록 한 AI 모델) 상위 10개를 나라별로 보면 중국 6개, 미국 3개, 한국(K-엑사원 7위) 1개였다. 최정규 LG AI연구원 에이전틱 AI 그룹장은 “K-엑사원은 자원의 한계 속에서 독자적인 기술 설계로 글로벌 거대 모델들과 대등하게 경쟁할 수 있음을 보여준 사례”라고 평가했다.

삼성전자는 CES 2026 개막에 앞서 4일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 ‘더 퍼스트룩(The First Look)’행사를 열고 인공지능(AI) 포터블 프로젝터 ‘더 프리스타일+(The Freestyle+)’를 공개한다고 2일 밝혔다. ‘더 프리스타일+’는 강화된 ‘AI 화면 최적화(AI OptiScreen)’ 기술을 탑재해 벽, 천장, 바닥은 물론 모서리나 커튼 등에 원하는 각도로 자유롭게 화면 투사가 가능하다. ‘3D 오토 키스톤(3D Auto Keystone)’ 기능은 평평한 면이 아닌 삼면 모서리나 굴곡진 커튼 등 다양한 표면에 투사해도 직사각형에 가까운 최적화된 화면으로 실시간 보정한다. ‘화면 캘리브레이션(Wall Calibration)’ 기능은 색상 또는 패턴이 있는 벽면에 투사할 때, AI가 벽 패턴을 분석해 시청에 방해되는 요소를 최소화해 선명한 화면을 제공한다. ‘실시간 초점(Real-time Focus)’은 화면 각도를 변경할 때 발생하는 조정 소음이나 흐릿한 화면 초점을 실시간으로 보정하는 기능으로 끊김 없는 시청 경험을 제공해주고, ‘스크린 핏(Screen Fit)’ 기능을 활용해 전용 스크린에 투사할 경우 AI가 전용 스크린 영역에 맞춰 화면 위치와 크기, 각도 등을 자동으로 조정하게 된다. 또한 ‘더 프리스타일+’는 전작 대비 약 2배 향상된 430 ISO 루멘 밝기를 지원해 간접 조명 아래에서도 더 선명한 화질을 구현한다. ‘더 프리스타일+’에도 삼성 TV와 모니터에서 지원하는 삼성전자 TV만의 통합 AI 플랫폼 ‘비전 AI 컴패니언(Vision AI Companion)’이 탑재됐다. ‘비전 AI 컴패니언’은 사용자와 상호작용을 하며 요구 사항을 이해하고 AI를 통해 서비스를 제공한다. 사용자들은 ‘더 프리스타일+’에서도 향상된 빅스비, 코파일럿, 퍼플렉시티 등 업계 최다 AI 에이전트를 편리하게 사용할 수 있다. 삼성전자 영상디스플레이사업부 이헌 부사장은 “‘더 프리스타일+’는 사용자의 환경과 콘텐츠에 맞춰 초개인화를 완성해 나가는 진정한 AI 포터블 스크린”이라며 “고객 사용 경험에 집중해 다양한 시청 경험 확장을 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다.

2026년을 맞아 삼성전자·SK그룹·LG그룹 등 주요 대기업이 잇따라 신년 메시지를 내놨다. 삼성전자는 대표이사 명의의 부문별 신년사를 선택했지만, SK와 LG는 회장 명의의 공식 신년사를 유지했다. 현대자동차그룹은 올해 회장 명의의 신년사를 별도로 발표하지 않았다. 삼성전자는 2일 전영현 DS부문장(부회장)과 노태문 DX부문장 명의로 2026년 신년사를 사내에 공지했고, SK그룹은 전날 최태원 회장이 LG그룹은 구광모 회장이 지난해 12월 2026년 신년사를 공개했다. 주요 대기업들이 내놓은 신년사와 연초 경영 메시지는 형식은 달랐지만, 방향은 하나로 모였다. 인공지능(AI)을 중심에 두고, 외형 확장보다 내실을 다지며, 각 사업의 본질로 돌아가 경쟁력을 재정의하자는 것이다. 삼성전자와 SK, LG 모두 AI를 개별 사업이 아닌 전사적 전환의 기준으로 제시했다. AI가 미래 산업의 핵심이라는 점에는 큰 변화가 없다는 보인다. 삼성전자는 2026년 신년사를 통해 반도체(DS)와 디바이스(DX) 부문 전반에 AI를 깊이 내재화하겠다는 방향을 분명히 했다. DS부문은 로직·메모리·파운드리·선단 패키징을 아우르는 ‘원스톱 솔루션’을 바탕으로 AI 반도체 수요에 대응하겠다고 밝혔고, DX부문은 모든 디바이스와 서비스 생태계에 AI를 결합해 고객 경험을 혁신하겠다는 구상을 내놨다. SK그룹은 AI를 그룹 미래의 중심축으로 규정했다. 최 회장은 2026년 신년사에서 “AI라는 거대한 변화의 바람을 타고 글로벌 시장의 파도를 헤쳐 나가자”며 독보적인 AI 솔루션과 서비스를 통해 새로운 비즈니스 모델을 만들어야 한다고 강조했다. LG그룹도 기술 패러다임 전환을 전제로 혁신을 주문했다. 구 회장은 “기술의 패러다임과 경쟁의 룰이 바뀌는 변곡점에서 기존 성공 방식을 넘어 새로운 혁신으로 도약해야 한다”고 밝혔다. 또 하나의 공통된 키워드는 ‘기본기’였다. 삼성전자는 “메모리는 근원적 기술 경쟁력을 반드시 되찾아야 한다”, “고객의 눈높이가 곧 우리의 기준이 돼야 한다”는 등 기술 완성도와 고객 신뢰 회복을 우선하겠다는 의사를 내비쳤다. SK는 보다 직접 기초 체력 강화를 언급했다. 최태원 회장은 “포트폴리오 리밸런싱과 운영 개선을 통해 더 멀리, 더 빠르게 갈 수 있는 단단한 기초 체력을 회복하고 있다”고 평가했다. LG는 선택과 집중을 기본기의 핵심으로 제시했다. 구광모 회장은 “타협할 수 없는 하나의 핵심 가치를 명확히 선택하고, 남들이 불가능하다고 여기는 수준까지 파고들어야 한다”며, 치열한 집중이 탁월한 가치를 완성한다고 강조했다. AI를 중심에 두고, 기본기를 다지며, 사업의 본질로 돌아가 불확실성이 상수가 된 경영 환경 속에서 대기업 전략이 ‘속도’에서 ‘체질’로 이동하고 있다는 신호로 분석된다. 한편 4대 그룹 총수들은 4~7일로 예정된 이재명 대통령의 중국 국빈 방문을 계기로 중국을 찾아 새해부터 글로벌 세일즈에 나선다.

김정관 산업통상부 장관이 2026년 신년사를 통해 “우리 경제는 언제나 위기 속에서 길을 찾아왔다”며 올해를 ‘속도와 실행의 해’로 규정하고 산업정책 전반을 강하게 밀어붙이겠다는 의지를 분명히 했다. 김 장관은 31일 신년사를 통해 “2026년 새해가 밝았지만 실물경제 여건은 결코 녹록지 않다”며 “산업의 기초체력은 약해지고, 글로벌 제조업 경쟁과 공급망 분절, 통상 압박은 여전히 지속되고 있다”고 진단했다. 그러면서 그는 “지금까지 우리 경제에 위기가 아닌 적이 있었느냐”며 “지난해 뿌린 성장의 씨앗을 올해 반드시 결실로 만들겠다”고 강조했다. 김 장관은 먼저 2025년 성과로 통상과 산업 전반의 불확실성을 상당 부분 낮췄다는 점을 짚었다. 한미 관세협상에서 일본과 EU 등 주요국 대비 불리하지 않은 입지를 확보했고, 사상 처음으로 연간 수출 7000억 달러를 달성하며 외국인 투자도 역대 최고 수준을 기록했다는 설명이다. 특히 제조업 경쟁력 회복을 위한 정책 드라이브도 강조됐다. 김 장관은 “기업·학계·연구소·인공지능(AI) 기관 등 1300여 곳이 참여하는 M.AX 얼라이언스를 중심으로 ‘제조 인공지능 대전환(M.AX)’을 본격 가동했다”며 “이는 단순한 기술 도입이 아니라 제조업 체질 자체를 바꾸는 승부수”라고 밝혔다. 공급과잉 업종에 대한 접근도 기존과 달라졌다고 강조했다. 김 장관은 “석유화학과 철강 등 구조적 어려움을 겪는 산업에 대해 정부가 먼저 구조개편의 원칙과 틀을 제시했다”며 “정부 주도가 아닌, 산업이 스스로 재편할 수 있도록 첫 단추를 꿰는 데 의미가 있다”고 설명했다. 2026년 정책 방향에 대해서는 “산업통상부가 앞장서 정책을 설계하는 데서 그치지 않고, 현장에서 작동하도록 끝까지 책임지겠다”며 “지역·인공지능·통상을 유기적으로 결합한 ‘강한 산업정책’을 구현하겠다”고 밝혔다. 구체적으로는 지역 대표 산업을 성장 거점으로 육성하고 M.AX를 제조업 재도약의 결정적 수단으로 삼는 한편 통상전쟁 속에서도 국익 사수에 머물지 않고 국익을 확장하는 전략을 추진하겠다는 구상이다. 끝으로 김 장관은 “산업의 힘이 국민의 희망이 되고, 산업의 도약이 국민의 자부심이 되는 나라를 향해 흔들림 없이 뛰겠다”며 “2026년 산업통상부가 그 선두에 서겠다”고 밝혔다.

전기차 수요 둔화 국면이 이어지는 가운데 SK온이 충남 서산 신규 공장 증설 시점을 늦추기로 했다. 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체)과 경영 환경 변화를 반영한 조정이다. SK이노베이션은 31일 공시를 통해 SK온 서산 3공장 관련 투자 금액을 기존 1조7534억원에서 9363억9000만원으로 정정했다고 밝혔다. 이는 당초 계획된 총투자액을 축소한 것이 아니라, 현재까지 실제 집행된 투자 금액을 기준으로 다시 기재한 것이다. 투자 종료일도 기존 2025년 12월 31일에서 2026년 12월 31일로 1년 연장했다. SK온 측은 “시장 수요 변화에 맞춰 서산 3공장 투자 금액과 시기를 유동적으로 조정한 것”이라며 “투자 철회가 아닌 순연”이라고 설명했다. SK온은 당초 2026년 양산을 목표로 서산 3공장 증설을 추진했으나, 이번 일정 조정으로 본격 가동 시점은 2027년 전후가 될 전망이다. 서산 3공장은 연간 14GWh(기가와트시) 규모로, 전기차 약 14만~16만대를 생산할 수 있는 설비다. 가동 시점은 향후 전기차 수요 회복 상황을 고려해 최종 결정할 계획이다. 한편 SK온은 수요 변화에 대응해 기존 설비 활용 전략도 병행한다. 현재 서산에는 1공장(1GWh)과 2공장(6GWh)이 가동 중인데, 이 가운데 2공장 물량 3GWh를 에너지저장장치(ESS)용 배터리 생산으로 전환할 방침이다. 이는 최근 제2차 에너지저장장치(ESS) 중앙계약시장 입찰 물량이 3GWh 규모로 진행되는 등 국내 ESS 시장 확대 흐름과 맞물린 대응으로, 전기차 캐즘 국면에서 사업 포트폴리오를 다변화하려는 전략으로 풀이된다.

인구 위기에 직면한 우리나라가 먼저 초고령사회에 진입한 일본의 사례를 참고해 외국인력 정책을 전환해야 한다는 제언이 나왔다. 산업연구원은 30일 이런 내용을 ‘초고령사회 일본의 외국인력 도입 동향과 정책적 시사점’ 보고서를 통해 발표했다. 보고서에 따르면 일본의 체류 외국인 노동자 수는 2014년 78만8000명에서 지난해 230만3000명으로 10년간 2.9배 증가했다. 특히 전문·기술 분야 외국인력은 2014년 14만7000명(전체의 18.7%)에서 지난해 71만9000명(31.2%)으로 대폭 증가했다. 일본은 고급인력을 유치하기 위한 파격적인 우대조치 정책도 시행했다. 2012년 고도인재 포인트 제도를 도입하고 2017년에는 영주권 신청 체류기간을 대폭 완화하는 ‘일본판 그린카드’ 제도를 시행했다. 2023년에는 고소득 우수 외국 인재를 위한 특별고도인재제도(J-Skip)를 도입해 요건을 대폭 단순화했다. 반면 우리나라 탑티어 비자는 세계 유수 대학의 석·박사 학위 소지, 세계적 기업·연구기관 경력, 1인당 국민총소득(GNI) 3배 이상 소득, 첨단산업 분야 종사라는 엄격한 선별 조건으로 운영돼 실질적 유치 성과에 대한 우려가 제기된다. 보고서는 고령화가 심화할수록 돌봄 서비스 등 서비스업 인력 수요가 급증할 것으로 예상되는 만큼 서비스업을 포괄하는 숙련인력 양성체계 마련 또한 시급하다고 꼬집었다. 보고서는 “인구정책과 경제·산업전략을 연계한 외국인력 중장기 로드맵을 제시하고, 범정부 차원의 정책 조율 체계를 마련해야 한다”고 덧붙였다.