“2030년까지 양극재 연산 100만t을 생산하는 글로벌 ‘톱티어(일류)’ 배터리 소재기업으로의 목표에 한 발 더 다가갈 수 있는 기반이 될 것입니다.” 김준형 포스코퓨처엠 대표이사는 22일 전남 광양 율촌제1산업단지에서 개최된 포스코퓨처엠의 하이니켈 NCA 전용 공장 착공식에서 이같이 말했다. 착공식에는 김익현 삼성SDI 부사장도 참석했다. 이번 공장에서 생산할 하이니켈 NCA 양극재가 전량 삼성SDI에 공급돼서다. 하이니켈 NCA 양극재는 니켈(N)·코발트(C)·알루미늄(A) 등 세 가지 원료로 제조한 삼원계 양극재다. 에너지 밀도와 출력이 높아 전기차 고성능화 흐름에 맞춰 최근 글로벌 수요가 증가하고 있다. 대한상공회의소에 따르면 전 세계에서 삼원계 양극재를 가장 많이 수출하는 나라는 한국이다. 특히 포스코퓨처엠은 ‘단결정’ NCA 양극재로 차별화를 꾀하고 있다. 단결정 양극재는 원료를 하나의 입자 구조로 결합한 소재로, 기존 다결정보다 배터리의 열안정성·수명 등을 높이는 소재다. 제조 과정이 까다로워 상당히 높은 기술력이 필요하다. 포스코퓨처엠은 지난해 3월 국내 최초로 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 단결정 양극재를 양산한 데 이어 NCA 단결정 양극재 양산·공급체제도 갖추게 됐다. 이번 광양 NCA 공장은 지난해 4월 경북 포항에서 착공한 공장에 이어 포스코퓨처엠의 두 번째 하이니켈 NCA 양극재 전용 공장이다. 생산능력은 연산 5만2500t으로 전기차(60㎾h) 58만여대분의 배터리를 만들 수 있는 양이다. 포스코퓨처엠은 이번 공장이 준공되는 2025년 하반기까지 포항 공장의 3만t을 더해 총 8만2500t의 NCA 양극재 생산능력을 갖추게 된다. 2025년까지 확정된 NCM, NCMA 양극재를 더하면 전체 생산능력은 약 39만5000t으로 늘어난다. 김 대표이사는 착공식 전 기자들과 만나 “2030년 양극재 100만t 생산, 시장점유율 20% 달성 목표엔 변함이 없다”고 밝혔다. 포스코퓨처엠은 2022년부터 2023년 상반기까지 글로벌 고객사로부터 106조원 이상의 양극재 생산 계약을 수주하며 순항 중이다. 업계에선 현재 포스코퓨처엠을 비롯한 한국 기업이 글로벌 양극재 공급망에서 중요한 위치를 차지하는 만큼, 현재 중국 위주의 배터리 공급망을 한국이 대신할 수 있다는 관측이 나온다. 다만 이를 위해선 배터리 5대 핵심광물인 리튬, 니켈, 코발트, 망간 흑연 등에 대한 대(對)중국 수입 의존도를 줄이는 것이 선결과제로 꼽힌다. 한국무역협회에 따르면 산화리튬, 수산화니켈, 황산코발트, 흑연 등은 중국발(發) 수입 비중이 97∼100%에 달한다. 김 대표이사는 흑연 공급망을 다변화하는 계획을 밝혔다. 천연흑연의 경우 중국 외 마다가스카르·탄자니아 등 아프리카 지역에서 원료를 확보해 국내에서 가공하고, 인조흑연은 포스코 제철 공정의 부산물인 콜타르를 원료로 생산하는 계획이다. 실제 포스코퓨처엠 포항 공장에선 국내에서 유일하게 인조흑연 생산 진행돼 3∼4월 출하를 앞두고 있다.

‘장인화호(號)’ 출범을 앞둔 포스코그룹이 주요계열사 사장단 인사로 세대교체에 나섰다. 기존 ‘그룹 2인자’인 부회장들은 2선으로 물러나고, 계열사별로 ‘잔뼈’가 굵은 전문가들이 선임됐다. 조직 분위기 쇄신과 사업역량 강화라는 ‘두마리 토끼’를 잡기 위한 것이다. 포스코홀딩스는 21일 정기이사회를 열고 포스코·포스코인터내셔널·포스코퓨처엠·포스코이앤씨 등 주요계열사의 사장단 인사를 단행했다. 그룹 중추인 철강 사업은 공동 대표이사였던 김학동 포스코 부회장이 고문으로 물러나고 이시우(64) 현 포스코 사장이 유임해 단독 체제로 이어간다. 이 사장은 2019년 광양제철소장(부사장) 등을 지낸 ‘정통 철강맨’으로, 포스코의 탄소중립 전환 솔루션을 마련하고 글로벌 철강시장 악화로 부진한 실적을 개선하는 데 집중할 것으로 보인다. 포스코인터내셔널 대표이사 사장은 대우인터내셔널 출신의 ‘상사맨’ 이계인 글로벌부문장이 승진·선임됐다. 정탁 부회장은 고문으로 자리를 옮기며 경영 일선에서 물러났다. 그룹의 미래 먹거리인 포스코퓨처엠 사장엔 유병옥 포스코홀딩스 부사장(62)이 선임됐다. 포스코이앤씨 대표이사 사장엔 포스코 회장 후보 파이널리스트 6명 중 한 명인 전중선 전 포스코 사장이 임명됐다. 이사회 산하 사외이사후보추천위는 이날 신임 사외이사 후보로 박성욱 전 SK하이닉스 부회장을 추천했다. 포스코홀딩스는 다음달 21일 정기주주총회와 이사회를 열고 장 회장 및 사내외이사 후보 선임안을 최종 결정한다.

글로벌 파운드리(반도체 위탁생산) 업계의 초미세 공정 ‘전쟁’이 격화하고 있다. 오픈AI의 챗GPT 등 생성형 인공지능(AI)이 촉발한 AI 반도체 고도화 경쟁은 시장 선점을 위한 반도체 업체들의 합종연횡을 부추기며 업계를 달구고 있다. 삼성전자 파운드리 사업부는 세계 최대 반도체 설계 자산(IP) 기업인 영국 Arm(암)과의 협력 관계를 강화한다고 21일 밝혔다. Arm의 차세대 시스템온칩(SoC) IP를 삼성전자의 최첨단 게이트올어라운드(GAA) 공정에 최적화하는 것이다. GAA는 삼성전자가 2022년 6월 세계 최초로 3나노(㎚·10억분의 1m) 공정에 도입한 기술로, 기존 핀펫 기술의 한계를 극복한 AI 반도체에 최적화된 공정으로 평가받는다. 핀펫은 공정이 미세화할수록 트랜지스터 성능 저하로 전력 효율이 낮아지는데, GAA는 전류가 흐르는 채널의 면적을 늘려 누설 전류를 줄이고 데이터 처리 속도를 높일 수 있다. GAA는 삼성 파운드리의 ‘승부처’다. 파운드리 업계 ‘절대 강자’인 대만의 TSMC는 3나노 공정까지 핀펫 구조를 활용하는 것으로 알려졌지만, 삼성전자는 이미 GAA 기반 3나노 1세대(SF3E)를 양산 중이고 2세대 공정 개발에도 속도를 내고 있다. 삼성전자와 Arm의 협업은 파운드리의 고객사인 팹리스(반도체 설계 전문 회사) 기업이 차세대 제품 개발에 소요되는 시간과 비용을 최소화할 수 있다. 미국 인텔도 초미세 파운드리 공정 개발에 속도를 내고 있다. 인텔은 지난해 9월 1.8나노급인 18A공정 반도체 웨이퍼 시제품을 깜짝 공개하며 양산 목표 시기를 2025년으로 선언했다. 현재 5나노 이하 파운드리 시장을 양분한 TSMC와 삼성전자가 양산 중인 3나노보다 한층 더 앞선 공정으로 ‘퀀텀 점프’하겠다는 구상이다. 업계는 인텔이 21일(현지시간) 미국 캘리포니아 새너제이에서 여는 ‘다이렉트 커넥트’ 행사를 주목하고 있다. 엔비디아의 AI칩 독점 타파를 위해 7조달러(약 9300조원) 투자 유치에 나선 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 참석하는 가운데, 인텔의 초미세 공정 개발 상황이 올트먼의 AI칩 로드맵과 어떤 방식으로 연합 전선을 구축할 수 있을지가 관건이다. 반도체 업계가 초미세 파운드리 공정에 열을 올리는 배경엔 관련 시장의 폭발적인 성장이 예상되기 때문이라는 분석이 나온다. 시장조사업체 옴디아는 전체 파운드리 시장이 2023년 1043억7000만달러에서 연평균 13.8% 성장해 2026년 1538억3000만달러에 달할 것으로 예상한다. 특히 공정이 미세해질수록 성장 속도는 빠를 것이라는 전망이다. 옴디아는 파운드리 5나노 이하 매출은 2023년부터 2026년까지 연평균 34.4% 성장하는 가운데, 3나노 이하 시장의 연평균 성장률은 같은 기간 64.8%로 약 2배에 이를 것으로 전망했다. 최근 업계 상황을 봐도 이 같은 관측이 유효하다는 분석이 나온다. 삼성전자는 일본의 최대 AI 기업 프리퍼드네트웍스(PFN)의 2나노 AI 가속기 생산 과제를 수주한 것으로 알려졌다. TSMC는 세계 스마트폰 업계를 주도하는 애플과 2나노 파운드리에서도 공고한 협력을 이어갈 전망이다.

삼성전자 MX사업부장 노태문(사진) 사장이 갤럭시 S24 출시 이후 처음으로 모바일 인공지능(AI)의 현재와 미래에 대한 비전을 밝힌 기고문을 21일 삼성전자 뉴스룸에 게재했다. 노 사장은 21일 삼성전자 뉴스룸에 게재한 기고문에서 갤럭시 S24 시리즈에 대해 “갤럭시 AI는 이제 시작”이라며 새로운 혁신을 준비 중임을 시사했다. 또 모바일 AI 시대의 주인공은 갤럭시 ‘사용자’임을 강조하고 앞으로 갤럭시 AI가 더 많은 사용자들의 일상을 의미 있게 변화시킬 거라고 예고했다. 그는 이날 기고문에서 “갤럭시 S24 시리즈를 개발하면서 구상했던 많은 새로운 아이디어와 콘셉트들이, 앞으로 기술이 더욱 발전되고 고도화되면서 더욱 새롭고 혁신적인 기능들로 지속 소개될 예정”이라며 “다양한 제품군과 서비스 영역에 갤럭시 AI를 적용하고 최적화해 보다 강력한 모바일 AI 생태계를 구축해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 노 사장은 갤럭시 S24 개발 과정에서의 소회도 밝혔다. 그는 “AI 기술은 세기적 판도 변화를 이끌 혁신이고 갤럭시 S24 시리즈 출시를 통해 이런 변화의 과정에 직접 참여할 수 있었다는 것이 큰 영광”이라며 “모바일 기기가 AI의 가장 중요한 시작점이며, 삼성전자의 갤럭시가 폭넓은 제품 포트폴리오, 열린 협력 철학 등을 바탕으로 모바일 AI 시대를 열 것”이라고 자신감을 드러냈다. 갤럭시 AI를 준비하는 과정에 대해서는 “AI 기술이 어떻게 우리의 삶을 향상시키고 사회 변화의 방향성을 제시할 수 있을지 많은 고민을 했다”며 “숙고 속에 만들어진 AI 기술들이 장벽 없는 일상의 소통을 가능하게 하고 많은 일들을 더욱 쉽고 효율적으로 해결할 것”이라고 강조했다. 신제품 출시 이후 가장 많이 사용되는 갤럭시 AI의 기능들도 몇가지 소개했다. △직관적인 검색 도구인 서클 투 서치(Circle to Search) △언어의 장벽 없는 소통을 가능케 한 실시간 통역과 채팅 어시스트 △프로비주얼 엔진(ProVisual Engine)에 힘입은 포토 어시스트 기능이 가장 많이 사용되고 있다고 언급했다. 노 사장은 AI 기술 개발 철학에 대해 “AI의 정확성과 신뢰성을 위해 기업들은 열린 자세로 서로 협력하고 신중한 접근으로 AI 경험을 정의해 사용자가 안심하고 신뢰할 수 있는 AI경험을 즐길 수 있도록 해야 한다”고 했다. 보안과 개인정보 관리에 대해선 “삼성전자는 이를 위해 온디바이스(기기 내에서 AI를 구현하는 기술)와 클라우드 기반의 AI를 결합한 하이브리드 방식으로 접근했다”며 “앞으로도 투명성과 사용자 선택권 보장을 통해 갤럭시 제품의 보안과 개인정보 보호를 강화해 나갈 것”이라고 언급했다. 다음은 노 사장 기고문 전문.

이재용 삼성전자 회장의 등기이사 복귀가 또다시 미뤄졌다. 실적 부진, 노조리스크에 사법리스크 일부 재발 등 ‘내우외환’이 깊어지고 있지만 삼성그룹의 방향타를 쥔 ‘컨트롤타워’의 부재 상황이 지속되는 것이다. 삼성전자는 20일 공시를 통해 다음달 20일 경기 수원시 수원컨벤션센터에서 제55기 정기 주주총회를 개최한다고 밝혔다. 주주총회 안건으론 △사외이사 선임 △재무제표 승인 △이사 보수한도 승인 등이 상정됐지만, 이 회장 사내이사 선임 안건은 포함되지 않았다. 이 회장이 아직 항소심 등이 남은 만큼 등기임원 복귀 시점을 미룬 것으로 보인다. 검찰이 지난 8일 이 회장의 ‘경영권 불법 승계 의혹’ 사건 1심 무죄에 대해 항소장을 제출해 2심 재판을 받게 된 상황에서 경영상 법적 책임이 따르는 등기이사 복귀는 이 회장이나 삼성 입장에서 부담스러울 수밖에 없다는 분석이다. 현재 국내 4대 그룹(삼성·SK·현대차·LG) 총수 중 미등기 임원은 이 회장이 유일하다. 이 회장은 부회장 시절이던 2016년 10월 등기이사인 사내이사에 선임됐지만, 임기 중 국정농단 사건에 연루되면서 2019년 재선임 없이 임기를 마쳤다. 그간 재계 안팎에선 이 회장이 무죄 선고 이후 ‘오너십 경영’을 펼칠 선결 조건으로 등기이사 재선임을 꼽았다. 삼성을 둘러싼 상황이 녹록지 않아서다. 삼성전자 주력 사업인 반도체(DS) 부문은 지난해 반도체 업황 악화로 사상 최악의 실적을 냈고, 모바일경험(MX) 부문은 글로벌 스마트폰 출하량에서 2010년 이후 13년 만에 애플에 1위를 내줬다. 초대형 인수합병(M&A)는 2017년 미국 자동차 전장업체 하만을 9조원에 인수한 것을 마지막으로 ‘올스톱’ 상태다. ‘노조리스크’도 격화하고 있다. 삼성그룹 내 최대 노조인 전국삼성전자노조는 이날 임금협상 결렬을 선언하고 중앙노동위원회에 노동쟁의 조정 신청을 예고했다. 전날엔 삼성 4개 계열사 노조를 아우르는 ‘삼성그룹 초기업 노조’가 정식 출범했다. 초기업 노조 소속인 삼성전자 디바이스경험(DX) 노조는 회사를 상대로 통상임금 재산정을 요구하는 집단소송을 준비 중이다. 삼성의 준법경영을 감시하는 삼성준법감시위원회(준감위)의 이찬희 위원장도 이 회장의 등기이사 조기 복귀 필요성을 강조했다. 그는 이날 오후 삼성생명 서울 서초사옥에서 열린 3기 준감위 첫 정례회의에 출석하면서 사견을 전제로 “책임 경영을 강화하는 의미에서 등기이사로 빠른 시일 내 적정한 시점에 복귀하는 것도 좋을 것”이라고 말했다. 검찰의 항소에 대해선 “재판은 게임처럼 승부를 가르는 것이 아니며 진실을 찾는 과정이다. 마지막에는 재판에 승복하는 문화가 우리 사회에 정착돼야 할 것”이라며 우회적으로 비판했다. 이 회장은 등기이사 복귀 여부와 무관하게 그룹 총수로서 미래 먹거리 육성과 신사업 발굴 등에 집중할 전망이다. 이 회장이 지난해 말 인사에서 신사업 개발 컨트롤타워 격으로 신설된 ‘미래사업기획단’을 적극 활용해 대규모 M&A 등에 나설 것이라는 관측도 나온다.

인공지능(AI) 오디오 전문 기업 가우디오랩이 26∼29일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 규모의 글로벌 모바일 전시회 ‘MWC 2024’에 참가해 AI 오디오 기술을 선보인다고 20일 밝혔다. MWC 바르셀로나 코트라(KOTRA) 한국관에 있는 가우디오랩 부스에선 공간 컴퓨팅 시대의 핵심 오디오 기술들을 미리 체험할 수 있다. 공간 컴퓨팅이란 디지털 세계와 현실 세계의 공간을 매끄럽게 잇는 컴퓨팅 시스템으로 애플의 ‘비전 프로’, 메타 ‘퀘스트 3’ 등이 관련 기기를 출시한 바 있다. 가우디오랩은 MWC 2024에서 실시간으로 소음을 제거하거나 목소리를 강화하는 등 몰입을 가능하게 하는 ‘저스트보이스’(Just Voice), 이미지 입력에 대응되는 효과음을 AI가 자동으로 생성하는 ‘폴리’(FALL-E), 실시간으로 원곡 음악을 노래방 음원으로 바꿔주는 ‘가우디오 씽’(Gaudio Sing) 등을 시연한다. 특히 폴리는 지난 1월 CES 2024에서 가우디오랩 부스를 찾은 마이크로소프트의 최고경영자(CEO) 사티아 나델라가 직접 체험한 뒤 ‘놀랍다’(Amazing)며 연신 감탄한 사실이 알려져 주목을 받았다. 한편 가우디오랩은 실시간 소음제거 애플리케이션 ‘저스트 보이스 라이트’(Just Voice Lite)’를 출시한다. PC 애플리케이션 형태로 무료 출시되어 누구나 다운로드해 사용할 수 있다. 저스트 보이스 라이트에 적용된 기술은 CES 2024 혁신상 수상작이자 사우스 바이 사우스웨스트(SXSW) 2024 혁신상 파이널리스트에 오른 독자 기술로, 실시간으로 소음을 제거하거나 목소리를 강화해 화상회의 등에서 발생하는 피로감을 줄여준다. 보청기 사용자, 난청이 있는 사용자들의 동영상 콘텐트 접근성도 높인다. 이 기술은 향후 네이버클라우드의 웨일 브라우저에 적용될 예정이다. 가우디오랩은 오는 3월엔 미국 텍사스 오스틴에서 열리는 세계 최대 규모 종합 예술 축제 SXSW에 참가한다. 가우디오랩은 올해 SXSW 혁신상 오디오 경험 부문의 파이널리스트로 선정돼 현장에서 기술 쇼케이스를 앞두고 있다. 최종 결과는 3월11일(현지 시간) 공개된다. 오현오 가우디오랩 대표는 “좋은 소리로 세상에 기여하고자 하는 마음을 늘 가져왔는데, 세계를 대표하는 전시와 음악 축제에서 이를 인정받아 기쁘다”며 “지금까지 B2B 사업만 해와서 최종 사용자를 직접 만나기가 어려웠는데 앞으로는 일반 사용자도 가우디오랩의 기술을 더욱 편리하게 이용할 수 있도록 저스트 보이스 라이트를 시작으로 다양한 앱과 서비스를 출시할 계획”이라고 밝혔다.

삼성전자 지속가능경영 웹사이트(사진)가 한국디지털기업협회 주관 국내 디지털 분야 시상식인 ‘앤어워드’에서 사회공헌 분야 최고상인 ‘그랑프리’를 받았다고 삼성전자가 19일 밝혔다. 지난해 2월 개설된 삼성전자 지속가능경영 웹사이트는 ESG(환경·사회·지배구조) 분야 이해관계자는 물론 일반 대중도 필요한 콘텐츠를 쉽게 찾아볼 수 있는 점을 높게 평가받았다. 웹사이트는 삼성전자의 지속가능경영 비전과 주요 활동을 일러스트와 인터랙션이 가미된 스토리텔링 방식으로 전달한다.

대(對)중국 무역수지가 한·중 수교 31년 만에 처음으로 지난해 대규모 적자를 냈지만 올해는 현지 정보기술(IT) 경기 반등 호재에 힘입어 큰 폭으로 개선될 것이라는 전망이 나왔다. 다만 지난해까지 계속해서 대중 무역수지가 악화하는 추세라 중국을 상대로 한국이 대규모 흑자를 내는 시대는 이제 끝났다는 분석이 더해졌다. 한국무역협회는 18일 이 같은 내용의 ‘최근 대중국 무역수지 적자 원인 진단과 평가’ 보고서를 발간했다. 보고서는 “올해 중국의 IT 수요 회복 속도가 글로벌 수요 회복세보다 빠를 것으로 예상된다”며 대중 IT 수출이 늘어날 것이라고 관측했다. 시장조사업체 가트너는 글로벌 IT 수요 증가율을 전년 3.3%에서 올해 6.8%로 예측했다. 중국은 -1.2%에서 9.3%로 증가할 것으로 분석됐다. 하지만 보고서는 “과거와 같은 일방적인 대중국 흑자 기조를 유지하긴 어려울 것”이라고 진단했다. 최근 몇 년간 대중 무역수지가 눈에 띄게 악화해서다. 지난해 대중국 무역수지는 180억달러(약 24조원) 적자를 기록했고, 월별로는 2022년 10월부터 지난해 12월까지 15개월 연속 적자 상태다. 무역수지 악화는 전기차, 배터리, 양극재 등 전기 동력화 품목과 비(非) IT 품목에서 두드러졌다. 전기 동력화 품목의 무역수지 적자가 2020년 40억달러에서 지난해 164억달러로 4배가량 늘었다. 기타 비IT 품목도 2020년 123억달러 흑자에서 2022년 적자 전환된 뒤 지난해 126억달러로 적자 폭이 커졌다. 중국의 IT 기술력 향상으로 한국 IT 제품의 경쟁력이 상대적으로 낮아진 점 또한 ‘대중 수출 대박’을 가로막는 요인이다. 무협이 한국, 미국, 대만 등 중국의 주요 수입국을 대상으로 수출 경쟁력 변화를 평가하는 불변시장점유율(CMS)을 분석한 결과, 한국의 대중 수출 감소 요인은 △상품구성 약화(37.9%) △경쟁력 약화(31.9%) △중국의 수요 감소(30.1%) 순으로 나타났다. 특히 경쟁력 악화 요인은 주요국 중 미국(55.0%) 다음으로 컸다. 김우종 무협 연구위원은 “경기 회복세 둔화에도 불구하고 중국은 여전히 놓칠 수 없는 최대 수출시장인 만큼 우리 수출입 구조를 전환해야 한다”며 “배터리 원료 등 핵심 광물에 대한 중국 수입의존도를 낮추기 위한 수입선 다양화, 국산화 등에 속도를 내야 한다”고 강조했다. 또 “미래 산업에서 한국이 비교우위를 점하도록 국내 기술 인력 양성과 연구개발(R&D) 투자 확대 등 전방위적인 국가 전략 수립이 요구된다”고 덧붙였다.

세계 최대 이동통신 전시회 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2024’ 개막이 일 주일여 앞으로 다가왔다. 국내 이동통신사 중에선 SK텔레콤(SKT)과 KT가 참가해 인공지능(AI)을 기반으로 한 최첨단 신기술을 선보인다. 삼성전자 반도체(DS) 부문과 SK하이닉스도 글로벌 ‘온디바이스 AI’(기기 내에서 AI를 구현하는 기술) 추세에 맞춰 AI 메모리 등을 전시할 예정이다. 18일 세계이동통신사업자연합회(GSMA)에 따르면 MWC 2024는 26∼29일(현지시간) 예년과 마찬가지로 스페인 바르셀로나에서 열린다. 전 세계 200여 개국에서 2400여개 기업이 참가하고, 약 10만명의 관람객이 몰릴 것으로 예상된다. 국내 재계 총수 중에선 최태원 SK그룹 회장이 2년 연속 현장을 방문한다. 통신 3사 최고경영자(CEO)를 포함한 산업계 주요 인사도 MWC를 참관할 예정이다. 올해 메인 주제는 ‘미래가 먼저다’(Future First)다. MWC를 주최하는 GSMA의 라라 디워 최고마케팅책임자(CMO)는 지난달 말 기자회견에서 “MWC는 더는 모바일 퍼스트 또는 디지털 퍼스트 행사가 아니다. 미래가 먼저다”라며 “우리 사회와 전 지구의 지속가능성을 위한 미래의 잠재력을 실현하고자 여러 산업, 기술, 공동체를 한데 모으는 자리”라고 올해 행사의 의미를 강조했다. 이에 따라 주최 측은 전체 참석자의 절반 이상이 비(非) 모바일 업계에서 올 것으로 보고 있다. 최대 화두는 역시 AI다. 기조연설자 리스트엔 ‘알파고의 아버지’로 불리는 구글 딥마인드의 데미스 허사비스 CEO, 브래드 스미스 마이크로소프트(MS) 부회장, 델 테크놀로지스의 창업자 마이클 델 CEO 등이 포함돼 올해 행사에서 AI 비중이 높아진 것을 실감할 수 있다. 국내 기업들도 AI에 집중하고 있다. SKT는 통신사업에 특화한 거대언어모델(LLM) 개발과 적용 사례 등 텔코(통신사업자) 중심의 AI 기술을 선보인다. KT는 전시관을 ‘넥스트 5G(5세대이동통신)’와 ‘AI 라이프’ 2개 테마존으로 구성해 초거대 AI를 적용한 다양한 사례를 공개한다. LG유플러스는 따로 전시관을 차리지 않고 황현식 대표 등 임직원 참관단을 구성했다. 삼성전자 DS부문, SK하이닉스 등은 일반 전시장 대신 고객사들을 대상으로 한 프라이빗 부스를 꾸린다. 챗GPT 등 생성형 AI의 등장으로 시작된 AI 반도체 열풍에 맞춘 메모리 솔루션을 제시할 것으로 보인다. 삼성전자 모바일(MX) 부문은 최근 출시한 자사 첫 AI폰 ‘갤럭시 S24’ 시리즈를 내세울 예정이다. 이밖에 세계 각국의 대표 통신사와 MS, 구글 클라우드, 아마존웹서비스(AWS), 엔비디아, 퀄컴 등 AI 관련 빅테크(거대기술) 기업들이 이번 행사에 참여한다. 화웨이, 샤오미 등 중국 기업도 대거 참가해 각 사 최신 스마트폰을 선보인다.

지난해 한국의 대(對)중국 무역수지가 한·중 수교 31년만에 처음으로 대규모 적자를 기록한 가운데, 올해는 글로벌 정보통신(IT) 경기 반등으로 우리의 대중 수출과 무역수지가 큰 폭으로 개선될 것이라는 전망이 나왔다. 다만 중국을 상대로 예전과 같은 대규모 무역흑자는 이어가기 어려울 것이라는 분석이 더해졌다. 한국무역협회는 18일 이같은 내용의 ‘최근 대중국 무역수지 적자 원인 진단과 평가’ 보고서를 발간했다. 지난해 대중국 무역수지는 180억달러 적자를 기록했다. 보고서는 “올해 중국의 IT 수요 회복 속도가 글로벌 IT 수요 회복세보다 빠를 것으로 예상돼 우리나라의 대중 IT 수출이 크게 늘어날 전망”이라고 밝혔다. 시장조사업체 가트너에 따르면 올해 글로벌 IT 수요 증가율은 전년 3.3%에서 6.8%로, 중국은 -1.2%에서 9.3%로 늘어날 전망이다. 보고서는 “그러나 과거와 같은 일방적인 대중국 흑자 기조를 유지하긴 어려울 것”이라고 덧붙였다. 최근 몇년간 대중 무역수지가 눈에 띄게 악화해서다. 무역수지 악화는 전기차, 배터리, 양극재 등 전기 동력화 품목과 비IT 품목에서 두드러졌다. 전기 동력화 품목의 무역수지 적자가 2020년 40억달러에서 지난해 164억달러로 4배 가량 늘었다. 기타 비IT 품목도 2020년 123억달러 흑자에서 2022년 적자 전환된 뒤 지난해 126억달러로 적자 폭이 커졌다. 중국의 IT 기술력 향상으로 한국 IT 제품의 경쟁력이 상대적으로 낮아진 점 또한 ‘수출 대박’을 가로막는 요인이다. 지난해 반도체·컴퓨터·디스플레이·무선통신기기·가전 등 5대 IT 품목의 대중 수출 감소액은 198억달러로, 전체 수출 감소액(310억달러)의 64%를 차지했다. 무협이 한국, 미국, 대만 등 중국의 주요 수입국을 대상으로 수출 경쟁력 변화를 평가하는 불변시장점유율(CMS)를 분석한 결과, 한국의 대중 수출 감소 요인은 △상품구성 약화(37.9%) △경쟁력 약화(31.9%) △중국의 수요 감소(30.1%) 순으로 나타났다. 특히 경쟁력 악화 요인은 주요국 중 미국(55.0%) 다음으로 컸다. 김우종 무협 연구위원은 “경기 회복세 둔화에도 불구하고 중국은 여전히 놓칠 수 없는 최대 수출시장인 만큼 우리 수출 구조를 전환해야 한다”며 “배터리 원료 등 핵심 광물에 대한 중국 수입의존도를 낮추기 위한 수입선 다양화, 국산화 등에도 속도를 내야 한다”고 강조했다. 또 “미래 산업에서 한국이 비교 우위를 점할 수 있도록 국내 기술 인력 양성과 연구개발(R&D) 투자 확대 등 전방위적인 국가 전략 수립이 요구된다”고 덧붙였다.