방탄소년단(BTS)이 소속된 연예기획사 하이브 그룹의 공정자산이 공시대상기업집단 기준인 5조원을 넘어섰다. 하이브가 공시대상기업에 지정되면 국내 연예기획사로는 첫 사례가 될 전망이다. 하이브의 방시혁(사진) 의장은 전 세계에 상장된 대중음악 회사의 주주 중 세 번째로 많은 가치의 주식을 보유한 것으로 조사됐다. 27일 기업데이터연구소 CEO스코어가 지난 6월 말 기준 공시대상기업이 아닌 주요 중견그룹을 대상으로 공정자산을 조사해 발표한 결과에 따르면, 공시대상기업집단 지정 기준을 충족한 기업은 하이브(5조3722억원)와 현대해상화재보험(8조7382억원) 두 곳이었다. 공정 자산이란 대기업집단 일반 계열사의 자산 총액과 금융 계열사의 자본 총액을 모두 합한 자산을 말한다. 하이브 그룹의 지배회사인 하이브의 자산총액은 지난해 말 3조5858억원에서 올해 6월 말 3조9984억원으로 11.5%(4126억원) 늘었다. 여기에 위버스컴퍼니(5691억원), 빅히트뮤직(3755억원), 플레디스엔터테인먼트(1479억원) 등 계열사 16곳을 합치면 하이브 그룹의 공정자산은 총 5조3722억원이 된다. 현대해상화재보험은 지난해 공정자산 규모가 5조원 아래로 내려가면서 공시대상기업집단에서 제외됐지만, 올해 6월 공정자산은 8조7382억원으로 증가해 다시 공시대상기업 기준을 충족했다. 현대해상은 6개월 새 공정자산 증가분이 4조386억원으로 조사 대상 기업 중 가장 컸다. 한편 빌보드는 26일(현지시간) 방 의장이 스포티파이의 공동 창립자인 다니엘 아크와 마틴 로렌손에 이어 세계 대중음악계 ‘주식 부자’ 3위라고 보도했다. 빌보드에 따르면 방 의장이 보유한 하이브 주식은 31.8%로 25억4000만달러(약 3조4389억원)의 가치를 지닌 것으로 평가됐다. 빌보드는 또 다른 K팝 대형 기획사 창립자인 박진영 JYP 대표 프로듀서와 양현석 YG 총괄 프로듀서가 각각 5위와 8위에 올랐다고 밝혔다. 박 프로듀서가 가진 JYP 주식은 5억5900만달러(약 7568억원)에 해당했으며, 양 프로듀서는 1억9900만달러(약 2693억원)의 YG 주식을 보유했다고 빌보드는 전했다.

포스코그룹 최정우 회장이 이사장을 맡은 비영리재단 포스코1%나눔재단이 26일 서울 구로디지털훈련센터에서 ‘장애인 디지털 아카데미’ 2기 수료식을 열었다고 27일 밝혔다. 장애인 디지털 아카데미는 청장년 장애인을 선발해 코딩 교육 프로그램을 지원하는 공익 사업이다. 구로디지털훈련센터와 협업해 27주 동안 교육을 진행한다. 올해는 수료생 17명 중 13명이 대신정보통신, 한국인터넷진흥원 등 공공기관과 중견기업에 취업했다. 1기를 포함하면 총 32명의 코딩 전문가를 육성했다.

사우디아라비아의 초대형 신도시 건설 프로젝트 ‘네옴시티’ 수주전을 향한 기업들의 관심이 뜨겁다. 재계에선 10월 중 사우디를 방문하는 ‘중동 경제사절단’에 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장 등이 참가할 것으로 예상한다. 중동 경제사절단을 모집 중인 한국경제인협회(한경협, 옛 전국경제인연합회)는 26일 홈페이지에 ‘2차 모집 안내’를 공지했다. 지난 18일 1차 모집 공지를 올린 데 이어 기존 마감 기한을 22일에서 25일로 한 차례 연장했지만, 참여를 희망하는 기업이 몰리면서 2차 모집에 나선 것이다. 한경협 관계자는 “최종 명단 확정까진 시간이 필요한 상황”이라고 말했다. 이번 중동 경제사절단은 한경협이 새 이름으로 공식 출범한 뒤 처음으로 모집하는 해외사절단이다. 대한상공회의소, 대한무역투자진흥공사(코트라)와 함께 사우디 리야드, 카타르 도하를 방문할 기업을 모집 중이다. 각국에선 상대국 정부 인사와 교류하는 비즈니스 포럼, 업무협약(MOU) 체결식, 양국 기업 간 1대 1 비즈니스 상담회가 진행된다. 이번 사절단엔 이 회장, 정 회장, 김 부회장 등이 포함된 것으로 알려졌다. 최태원 SK 회장과 구광모 LG 회장은 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치 홍보 일정과 겹쳐 불참할 것으로 보인다. 정부 측에선 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 방문규 신임 산업통상자원부 장관, 원희룡 국토교통부 장관 등 핵심 관계자들이 동행을 검토 중인 것으로 알려졌다. 중동 경제사절단의 주요 목표는 네옴시티 수주전이 될 전망이다. 네옴시티는 사우디 북서부에 서울의 44배 넓이인 2만6500㎢(약 80억평) 규모의 초대형 신도시를 조성하는 사업으로, 총사업비만 5000억달러(약 664조원)에 달한다. 재계에선 사절단 총수들과 빈 살만 사우디 왕세자와의 재회 가능성을 점친다. 사우디의 실권자인 빈 살만 왕세자는 지난해 11월 한국을 찾아 이 회장, 정 회장, 김 부회장을 비롯한 재계 총수들과 차담회를 가졌다. 당시 차담회에는 최 회장, 정기선 HD현대 사장, 이재현 CJ그룹 회장, 박정원 두산그룹 회장, 이해욱 DL그룹 회장 등도 참석했다.

삼성준법감시위원회(준감위)가 26일 경기 용인시 삼성인력개발원 호암관에서 ‘관계사 준법감시(컴플라이언스) 워크숍’을 개최했다. 이번 워크숍은 ‘준법경영의 발전을 위한 길’을 주제로 열렸다. 삼성의 준법감시 운영 체계를 점검·강화하고, 새로운 ESG(환경·사회·지배구조) 리스크와 그에 따른 대응 방안을 도출하기 위해 마련됐다. 준감위 위원과 사무국 직원, 관계사 준법지원·감시인 등 70여명이 참여했다. 행사에선 노사관계, ESG, 지배구조 전문가들의 강의와 관계사의 주요 컴플라이언스 활동이 공유됐다. 이찬희 삼성준법감시위원회 위원장은 인사말에서 “컴플라이언스 정착과 활성화가 2기 위원회의 가장 큰 목표였다”며 “이제 준법경영이 하나의 문화로 자리잡고 있다”고 말했다. 이어 “법무와 컴플라이언스, 기업과 법률의 관계가 성과를 내려면 ‘2인 3각’과 같은 적절한 호흡이 중요하다”며 “위원회와 여러분의 역할이 삼성의 먼 미래를 위한 힘찬 발걸음”이라고 강조했다. 이날 오전 강의에선 조준모 성균관대 경제학과 교수가 ‘하반기 노사관계 전망과 개혁 과제’를 주제로 노사 자치와 상생의 토대로서 법치의 중요성을 강조했다. 김용섭 날카로운상상력연구소 소장은 새로운 산업 기회로서의 ESG 시장 흐름을 설명하는 ‘비즈니스 트렌드로서의 ESG 경영’ 강연에 나섰다. 오후에는 김우진 위원이 ‘한국 기업지배구조의 현황과 과제’를 주제로 지배구조 개념에 대한 오해, 문제 해결을 위한 인식 전환 등을 제언했다. 삼성전자, 삼성물산, 삼성생명 준법지원·감시인들은 각각 컴플라이언스 우수사례, 중대재해처벌 관련 법률 활동, 금융 관련 컴플라이언스 규제 및 대응 현황을 발표했다. 워크숍에 참석한 준법지원 실무자들은 “삼성 준법문화 정착과 ESG 이슈에 선제적으로 대응하기 위해 최선을 다할 것”이라고 다짐했다. 준감위 관계자는 “위원회는 2기 중점 과제인 ‘인권우선 경영’, ‘공정하고 투명한 경영’, ‘ESG 경영’을 중심으로 관계사들의 준법감시 현황을 점검하고 있다”며 “앞으로도 준법경영 저해 요소를 제거하는 데 앞장설 것”이라고 말했다.

대한무역투자진흥공사(코트라) 우리 기업의 일본 수출시장 진출을 지원하기 위해 26일부터 이틀간 일본 오사카에서 ‘2023 오사카 한국우수상품전’을 연다. 한국우수상품전은 해외 수출 유망시장에서 한국이 단독으로 개최하는 특별전시회다. 최근 한·일 비즈니스 교류 확대와 ‘신(新) 한류 붐’을 계기로 형성된 한국 제품에 대한 현지 수요에 대응하기 위해 마련됐다. 이번 행사는 주오사카 대한민국 총영사관과 협력해 ‘R.E.D.I’를 주제로 열렸다. R.E.D.I의 각 글자는 회복(Resilience), 에너지(Energy), 디지털 대전환(Digital transformation), 상호연결(Interconnect)을 뜻한다. 코로나 리오프닝 이후 수요회복 품목과 탈탄소·친환경 에너지 및 디지털 대전환 연관 산업을 중심으로 한·일 상호협력의 준비를 마쳤다는 메시지를 담았다. 코트라 관계자는 이번 행사에 대해 “일본 내 ‘4차 한류붐’을 확인하는 자리였다”고 밝혔다. 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 온라인동영상서비스(OTT)의 인기와 함께 한류가 일본 내 2030 세대 전반에 퍼진 현상을 ‘4차 한류’라고 부른다. 행사에선 일본 전역에 점포 453개를 운영하는 대형 유통망 A사와 가전제품 전문 판매 체인 B사 등이 우리 소비재 기업 86개사와 현장 비즈니스 미팅을 진행했다. 한류 소비재 전문 유통벤더 J사는 이번 상품전에 참가한 우리 기업 9개사의 제품을 오사카의 최대 번화가인 우메다에 있는 점포에 입점시킬 예정이다. 행사에선 스포츠 기업의 일본 진출을 지원하기 위해 국민체육진흥공단이 운영하는 스포츠관이 마련됐다. C사의 스포츠 아이디어 제품은 일본에 없는 새로운 아이디어 상품으로 인정받아 일본 바이어와 약 1000만달러 규모의 현장 업무협약(MOU)을 체결했다. 한·일 미래협력 분야에서는 우리 소부장(소재·부품·장비) 기업이 일본 기업과 장기 파트너십을 통한 협력을 모색했다. 이번 상품전에 참가한 비철금속 가공 D사는 글로벌 바이어와 신규 납품 계약에 대해 논의했고, 기계부품 제조 E사는 일본 조인트벤처(JV) 운영을 통해 현지 부품망 공급을 확대해나갈 예정이다. 외식 프랜차이즈 F사는 일본 바이어와 참관객을 대상으로 직접 제품을 맛볼 수 있는 시식회를 진행했다. 코트라 관계자는 “한류스타 이정재, 차은우의 등신대가 전시된 한국관광 홍보관과 2030 부산엑스포 유치 홍보관에 관람객이 몰려 한국 문화에 대한 높은 관심과 열기를 실감했다”고 말했다. 이번 행사는 한·일 기업 간 비즈니스뿐 아니라 양국의 경제·문화 교류에도 이바지했다는 평가가 나온다. 김형준 주오사카 대한민국 총영사는 “현재 한·일 양국은 한 단계 업그레이드된 경제협력을 논의하고 있다”며 “한·일 관계 정상화라는 순풍이 이번 행사에 참석한 우리 기업의 비즈니스에 긍정적으로 작용할 것”이라고 밝혔다. 행사엔 오카모토 케이지 오사카시 경제전략국장을 비롯한 현지 고위인사들이 다수 참여해 양국 간 경제문화 교류방향을 논의했다. 행사에 참가한 일본 인플루언서 이마호리 에리씨는 ”한국 상품전을 통해 한국의 빼어난 디자인과 우수한 제품력을 가진 브랜드를 현지 소비자에게 생생히 소개하는 기회가 됐다“라며 ”일본 소비자는 한국의 새로운 브랜드를 찾고 있어 앞으로도 상품전을 통해 더욱 많은 제품이 일본시장에 소개되길 바란다“라고 말했다. 유정열 코트라 사장은 “더 많은 우리 기업이 일본시장 진출에 성공할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

SKC가 베트남 하이퐁시에 들어설 세계 최대 규모의 친환경 생분해 소재 생산시설에 투자한다. SKC는 22일(현지시간) 베트남 하이퐁콘퍼런스센터에서 생분해 소재사업 투자사 에코밴스가 하이퐁시의 투자허가증(IRC)을 수령했다고 25일 밝혔다. 생분해 소재는 기존의 플라스틱을 대체할 수 있는 ‘썩는 플라스틱’이다. 업계에선 일회용품 사용 저감 문화가 확산하고 관련 규제가 늘면서 향후 글로벌 생분해 소재 시장이 연평균 20% 이상 성장할 것으로 전망한다. SKC와 에코밴스는 2025년 가동을 목표로 대표적 생분해 소재인 PBAT 생산시설 건설을 본격 추진한다. 생산시설은 단일 공장으로는 세계 최대인 연산 7만t 규모다. 이미 글로벌 시장에서 상당 물량의 판매처도 확보했다. SKC의 생분해 라이멕스(LIMEX) 소재 사업 투자사인 SK티비엠지오스톤의 생산 시설도 함께 들어선다. SK티비엠지오스톤은 하이퐁시 경제특구에 2025년까지 연산 3만6000t 규모의 공장 생산시설 건설을 추진한다. 하이퐁시는 베트남 제1의 항구도시이자 핵심 산업도시로 꼽힌다. 특히 SKC 생분해 소재 생산시설이 자리 잡을 하이퐁시 경제특구는 항만, 물류 인프라가 최적화한 곳으로 평가받는다. 신재생에너지로 필요한 전력을 모두 충당하는 ‘RE100’(재생에너지 100% 사용)이 가능해 친환경성을 확보할 수 있다.

대한무역투자진흥공사(코트라)는 경상남도, 경남테크노파크와 함께 26∼28일 일본 나고야시에서 개최하는 일본 최대 항공우주 전시회 ‘에어로마트 나고야(AEROMART NAGOYA) 2023’에 참가한다고 25일 밝혔다. 에어로마트 나고야는 프랑스 어드밴스드비즈니스이벤트(BCI)사와 나고야상공회의소가 격년으로 공동 개최해왔다. 올해 5회째 전시회에는 4년 만의 대면 상담으로 18개국에서 사상 최대 규모인 253개의 기업·단체가 참가한다. 코트라와 경남테크노파크, 일본 아이치현은 지난해부터 한국 중소기업 27개사, 일본 기업 16개사로부터 협력 수요를 발굴했고 상담회와 네트워킹 세미나 등을 통해 교류를 확대해왔다. 이번 전시회에서는 △정밀가공 △복합재 △첨단 항공 모빌리티(AMM) 등 차세대 항공우주 산업을 대표할 다양한 기술을 선보여 신규 비즈니스 협력 기회 발굴에 나설 예정이다. 경상남도와 아이치현은 26일 양국 항공우주 산업 교류를 위한 양해각서(MOU)를 체결한다. 두 지자체 모두 자국 항공우주산업의 중추적인 역할을 담당하고 있다. 경상남도에는 한국항공우주산업(KAI)을 비롯한 기업들이 다수 포진해 국내 항공 산업의 65%를 담당한다. 일본은 아이치현을 중심으로 한 중부지역에 미쓰비시중공업을 비롯한 171개 관련 기업이 모여 일본 항공우주 산업 생산의 45.7%를 차지한다. 김삼식 코트라 일본지역본부장은 “항공우주산업은 양국의 주요 미래 먹거리 산업으로 신기술에 관한 관심이 높은 분야”라며 “기술·제도적으로 민감한 분야인 만큼 정부·지자체와의 협력을 통해 우리 기업에 많은 수출 기회가 제공될 수 있도록 노력하겠다”라고 강조했다. 코트라는 한·일 기업의 경제협력을 강화하기 위해 이달 대규모 행사를 연이어 개최하고 있다. 지난 5일 나고야에서 ‘차세대 모빌리티 파트너링’ 사업을 진행했다. 26일 오사카에서는 ‘한국우수상품전’을 열고 일본시장 진출을 모색하는 한국기업을 집중적으로 지원할 예정이다.

국내 제조기업들은 올해 4분기 경기도 부정적으로 전망했다. 다만 바이오, 배터리 업종은 ‘청신호’가 켜졌다. 대한상공회의소가 이달 전국 2282개 제조기업을 대상으로 기업경기전망지수(BSI)를 조사해 24일 발표한 결과, 4분기 BSI 전망치는 84로 전 분기(91) 대비 7포인트 하락했다. BSI가 2분기 연속 하락한 데 이어 하락폭도 커지는 양상이다. 부문별 BSI는 내수(90→84), 수출(94→83) 모두 전 분기보다 하락했다. BSI가 100 이상이면 이번 분기보다 다음 분기에 경기가 좋아질 것으로 보는 기업이 많다는 뜻이고, 100 미만이면 그 반대다. 대한상의는 “중국 경제와 IT 경기 회복 지연 등 수출 회복세가 가시화되지 않은 상황에서 최근 급등한 유가 상황이 장기화할 경우 물가 상승과 소비둔화로 이어질 수 있다”며 “에너지 및 원자재 가격 인상이 수출 회복세에도 악영향을 줄 수 있어 기업들의 우려가 커지고 있는 상황”이라고 분석했다. 업종별로는 제약(108), 배터리를 포함한 전기장비(104) 업종이 기준치를 웃돌았다. 우리나라 수출 주력산업들은 4분기 전망이 엇갈렸다. 조선(99), 화장품(97), 자동차(92)의 경우 근소한 차로 부정적 전망이 긍정적 전망보다 우세했지만, 전체 산업 평균(84)보다는 긍정적이었다. 반면 반도체를 포함한 IT·가전(78), 철강(76), 정유·석유화학(73) 업종의 전망치는 70대로 떨어졌다. 엔데믹(감염병의 풍토병화) 효과를 보던 식음료(91) 역시 4분기 전망치는 하락세로 돌아섰다. 조사에선 올해 경영실적이 목표에 못 미칠 것이라는 예상이 더 많았다. 연초 목표 달성 가능 여부를 묻자 응답 기업의 과반(59.2%)은 ‘미달할 것’이라고 답했다. ‘목표수준을 달성할 것’이란 답변은 38.1%였으며 ‘목표를 초과 달성할 것’이라는 응답은 2.7%에 그쳤다. 목표 미달을 예측한 이유(복수응답)로는 10곳 중 7곳(71.9%)이 ‘내수 판매 부진’을 꼽았다. ‘해외시장 경기둔화에 따른 수출 감소’가 37.9%, ‘고금리 등 자금조달비용 상승’이 26.0%, ‘유가·환율 변동성 심화’ 22.5%, ‘원부자재 수급 차질’ 18.5% 등의 응답이 뒤를 이었다. 김현수 대한상의 경제정책팀장은 “최근 경상수지가 흑자로 돌아서며 수출 주도의 경기반등이 기대되고 있지만 중국경제의 하방 리스크와 원자재 가격 불확실성이 커져 경기회복 흐름에 부담요인으로 작용할 수 있다”고 지적했다. 또 “8월 물가상승률이 다시 3%대로 반등했고 고금리에 따른 민간의 부채 부담으로 민간소비 회복이 지연되면 수출과 내수 어느 것 하나도 하반기 경제 회복을 견인하기 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.

내주 6일간의 추석 ‘황금연휴’가 시작되는 가운데 재계 총수들은 그 어느 때보다도 바쁜 연휴를 보낼 전망이다. 총수들은 글로벌 경제 위기를 돌파할 하반기 주요 사업 추진 현황을 점검하고, 두 달 앞으로 다가온 2030세계박람회(엑스포) 개최지 결정을 앞두고 막바지 총력 지원에 나설 것으로 보인다. 24일 재계에 따르면 이재용 삼성전자 회장은 지난해처럼 해외 사업장을 방문해 현지 사업을 점검하고 가족과 떨어져 근무하는 현지 직원들을 격려하고 나설 가능성이 크다. 이 회장은 지난해 추석 멕시코의 삼성전자 케레타로 가전 공장, 삼성엔지니어링 도스보카스 정유공장 건설 현장 등을 방문하고 파나마에서 중남미 지역 법인장 회의를 여는 등 보름 일정으로 해외 출장을 다녀왔다. 출장 중엔 글로벌 네트워크를 활용해 부산엑스포 유치 활동에 나설 가능성도 제기된다. 최태원 SK그룹 회장은 추석 연휴 중 일부 기간에 해외 출장이 잡힌 것으로 알려졌다. 부산엑스포 유치위원회 공동위원장으로서 엑스포 개최지 투표권을 가진 나라들을 방문할 것으로 보인다. 내달 16∼18일 개최하는 ‘CEO(최고경영자) 세미나’ 준비도 연휴 기간 구체화할 것으로 예상된다. 최 회장은 올해 CEO 세미나를 국제박람회기구(BIE) 본부가 있는 프랑스 파리에서 개최해 그룹 역량을 총동원해 부산 개최지 선정에 기여하겠다는 구상이다. 파리에 주재하는 각국 대사들은 엑스포 개최지 투표권을 행사한다. 정의선 현대자동차그룹 회장은 이번 연휴에 국내에 머물 것으로 전해졌다. 전기차 시장이 정체구간에 진입하면서 글로벌 완성차 브랜드가 전기차 생산량 조절 검토에 나선 가운데, 정 회장은 준중형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EV5 등 전기차의 하반기 해외 시장 출시 등 그룹 주요 현안과 부산엑스포 유치 지원 계획 등을 검토할 것으로 보인다. 구광모 LG그룹 회장은 추석 연휴 전에 ‘LG 사장단 워크숍’을 열고 주요 계열사 CEO, 사업본부장들과 중장기 경영전략을 점검한다. 10월 말부턴 계열사별 사업보고회가 예정돼 있어 연휴 중에도 경영 구상을 멈추지 않을 것으로 보인다. LG는 10∼11월 파리, 영국 런던, 벨기에 브뤼셀 등 유럽 주요 도시에서 집중적으로 부산엑스포 유치 지원 활동을 펼칠 계획이다. 10월 초부터 파리 도심의 대형 전광판, 시내버스, 공항 등에 부산엑스포 광고를 게재하고 런던에선 대표적 명물 2층 버스에 래핑광고를 선보인다. 신동빈 롯데그룹 회장은 예년처럼 한국과 일본을 오가며 사업장을 둘러보는 현장 경영 행보를 펼칠 것으로 보인다. 김승연 한화그룹 회장, 장남 김동관 부회장은 해외 일정 없이 경영 구상, 한화오션 정상화 방안 등을 모색할 것으로 전해졌다.

“오∼ 코리아!” 독일 베를린에서 1∼5일(현지시간) 열린 유럽 최대 가전전시회 ‘IFA 2023’에 다녀왔다. 중국 대표 TV 제조사 TCL의 전시장을 둘러보던 중 관계자가 말을 걸었다. 한국에서 온 기자라고 하자 감탄하듯 ‘코리아’를 거듭 외쳤다. 문제는 그다음이다. 그는 “인조이(enjoy)”라고 말하며 연신 기자의 어깨를 두드렸다. 입가엔 미소가 번져 있었다. 과한 환영에 어리둥절한 사이 그는 손을 흔들며 쿨하게 떠났다. 얼마 지나지 않아 깨달았다. 아, 도발이었구나. 마침 TCL의 초대형 TV를 구경하던 중이었다. TCL의 이번 전시 주력 제품인 115형 퀀텀닷(QD) 미니LED 4K TV다. 삼성전자가 전시한 98형 네오(NEO) QLED 8K와 같은 기술(미니LED)이 적용됐는데 화면은 더 컸다. 도발을 되갚아줄 질문을 머릿속으로 정리했다. “해상도가 삼성 TV의 4분의 1 수준인 건 어떻게 생각하느냐”, “몰입감 유지를 위한 화질 보정과 음향 기술은 자신 있느냐” 등등. 하지만 질문은 머릿속에만 머물렀다. 사실 삼성전자 관계자도 아닌데 기분 나빠할 이유는 없었다. 그래도 스멀스멀 피어오르는 불쾌감은 어쩔 수 없다. 이번 IFA를 관통한 키워드는 중국의 ‘인해전술’과 ‘기술 굴기’다. 전체 참가 기업 2097개사 중 절반 이상(62%)인 1296곳이 중국에서 왔다. ‘올해 IFA에서 가장 큰 TV’ 타이틀은 TCL이 가져갔다. TCL 관계자 가슴속 ‘국뽕’이 내 어깨를 두드렸으리라 짐작된다. 남의 어깨를 두드릴 뻔한 일도 있었다. 독일 프리미엄 가전의 자존심 ‘밀레’의 전시장을 방문했을 때다. 밀레는 이번에 처음으로 의류관리기 ‘에어리움’을 공개했다. LG전자가 2011년 새로운 개념의 가전 ‘스타일러’를 세계 최초로 출시한 지 12년 만에 시장 진입을 선언했다. LG전자 H&A사업본부장 류재철 사장은 이를 두고 “경쟁자가 늘었다기보다는 의류관리기가 해외에서도 신(新)가전으로서의 효용성을 인정받은 느낌”이라며 잘됐다는 투로 말했다. 전시장에서 에어리움을 꼼꼼히 살펴보자 밀레 관계자 역시 어디서 왔느냐고 물었다. 이번엔 내가 희미한 미소를 지으며 또박또박 “코리아”라고 답했다. 중국에서 뺨 맞고 독일에서 화풀이(?)한 셈이다. 일반 관람객과의 인터뷰도 기억에 남는다. 독일인 마티아스 호흐만은 인상 깊은 제품으로 LG전자의 ‘유니버설 업키트’를 언급했다. 휠체어를 타는 그의 심정이 십분 이해됐다. 유니버설 업키트는 성별·나이·장애에 관계 없이 LG 가전을 편리하게 사용하게끔 보조하는 탈·부착형 액세서리다. 근력이 부족하거나 손 움직임이 섬세하지 않은 지체장애인이 세탁기 도어를 쉽게 여닫도록 도와주는 ‘이지 핸들’ 등이 있다. 이번 IFA에서 좀처럼 찾을 수 없는, ‘가전 접근성’을 크게 강화한 제품이다. 국제 가전 전시회 출장은 처음이다. 내년 IFA에서 중국 관계자들은 어떤 태도를 보일까. 5년, 10년 뒤에도 외국의 경쟁사들이 우리 제품 앞에서 미소 짓지 못하도록 앞서나가야 할 텐데. ‘해외에 나가면 애국자가 된다’는 말이 괜히 생긴 게 아니라는 사실을 새삼 깨달았다.