“좋은 인공지능(AI)은 앞에 나서지 않습니다.” 노태문 삼성전자 대표이사 사장(DX부문장)은 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘갤럭시 언팩 2026’ 직후 진행된 국내 기자 간담회에서 이같이 말하며 “사용자가 AI를 일부러 찾기보다, AI가 뒤에서 조용히 도와 일상을 더 쉽게 만드는 것이 목표”라고 밝혔다. 그는 이날 공개된 ‘갤럭시 S26 시리즈’가 삼성의 AI 전략이 담긴 “세계 최초의 모바일 에이전틱 AI폰”이라며, 공전의 히트를 기록한 전작 S25 시리즈를 넘어서는 흥행을 예고하기도 했다. ◆구글과 ‘AI 운영체제(OS)’ 구축 노 사장은 “최근 조사에서 모바일 사용자 81%가 AI의 실사용 가치를 인정하면서도, 85%는 AI가 어렵거나 충분히 활용하지 못할까 봐 우려하고 있다”며 이 간극을 줄여 AI를 누구나 매일 쓰는 ‘기본 인프라’로 만들겠다는 비전을 제시했다. 노 사장은 이를 실현하기 위한 핵심 무기로 삼성전자가 구글과 공동 개발한 ‘AI 운영체제(OS)’를 꼽았다. 기존처럼 사용자가 일일이 애플리케이션(앱)을 켜고 조작하는 ‘앱 중심’ 환경에서 벗어나, OS 자체가 AI를 품고 사용자의 의도를 파악하는 ‘지능형 시스템’으로의 진화다. 그는 “소비자들이 앱 시나리오를 따르는 것이 아니라, AI가 맥락을 이해하고 엔드투엔드로 매끄럽게 처리해 사용성을 극대화하는 방향으로 발전시킬 것”이라고 설명했다. 실제 AI OS가 프리뷰 형태로 도입된 이번 S26 시리즈는 구글의 제미나이가 직접 택시를 부르거나 배달을 시키는 기능이 탑재됐다. 사용자가 지시하면 안드로이드가 화면 뒤에 가상 창을 띄우고, 제미나이가 자체 추론 및 멀티모달 능력을 활용해 직접 배달 앱 등을 구동하고 장바구니에 메뉴를 담는 등 결제 직전까지 알아서 처리하는 식이다. ◆“100% 만족”… 역대급 흥행 자신감 노 사장은 S26 시리즈에 대한 강한 자신감을 숨기지 않았다. 신제품에 대한 기대 대비 만족도를 묻는 취재진의 질문에 그는 “열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 없듯, 최선을 다해 준비했기에 100% 만족한다”며 환하게 웃었다. 그는 “(전작) S25 시리즈의 성공은 출시 초반의 일시적 수요가 아니라, 시간이 갈수록 실사용 평가와 입소문이 쌓이며 만들어낸 의미 있는 결과”라며 “S26은 하드웨어와 에이전틱 AI 기능이 최적의 조합을 이뤄 완성도가 한층 강화됐기에 S25를 훌쩍 넘어설 것”이라고 내다봤다. 노 사장은 글로벌 거래선들이 S26 울트라에 세계 최초로 적용된 ‘프라이버시 디스플레이’ 등에 우호적인 피드백을 보내고 있다고 덧붙였다. 프라이버시 디스플레이는 보안이 필요한 정보들이 화면 정면에 있는 사용자에게만 보이고, 측면 시야는 차단하는 디스플레이 신기술이다. 실제 S26이 공개된 직후 미국 월스트리트저널(WSJ)은 “애플이 삼성의 새로운 보안 스크린을 즉시 베껴야 한다”는 제목의 기사를 냈고, 미 정보기술(IT) 전문 매체 폰아레나는 프라이버시 디스플레이를 “매우 천재적(genius)”이라 평가하며 애플이 향후 맥북이나 아이폰에 유사한 기술을 채택할 가능성이 높다고 분석하기도 했다. ◆부품값 선방? “탄탄한 공급망 덕분” 글로벌 칩플레이션(반도체 가격 상승) 여파에 따른 S26 시리즈 가격 인상과 관련, 노 사장은 “국내 가격만큼은 글로벌 주요 시장 대비 가장 경쟁력 있는 최저가 수준을 유지하기 위해 뼈를 깎는 노력을 했다”고 설명했다. 기술 혁신을 통해 과거 10개의 부품이 필요했던 기능을 더 적은 부품으로 동등 이상의 성능을 내도록 설계 구조를 최적화하고, 수율을 개선해 원가 인상 요인을 최소화했다는 것이다. S26 시리즈는 256GB 용량 기준 전 라인업이 전작 대비 9만9000원씩, 512GB 모델은 20만9000원씩 일괄 인상됐다. 향후 부품 원가 상승 압박 또한 삼성전자의 ‘휴대폰 업력’으로 방어해 나가겠다는 계획이다. 노 사장은 “메모리 등 부품가 상승의 어려움이 큰 것은 사실”이라면서도 “오히려 이런 시기일수록 핸드폰 시장에서 오랜 기간 글로벌 공급망을 구축해 온 삼성전자에게는 잠재력을 발휘할 수 있는 매우 유리한 기회”라고 진단했다. 한편, SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 27일부터 다음 달 5일까지 S26 시리즈를 사전판매(6일부터 개통)한다.

“좋은 인공지능(AI)은 앞에 나서지 않습니다.” 노태문 삼성전자 대표이사 사장(DX부문장)은 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘갤럭시 언팩 2026’ 직후 진행된 국내 기자 간담회에서 이같이 말하며 “사용자가 AI를 일부러 찾기보다, AI가 뒤에서 조용히 도와 일상을 더 쉽게 만드는 것이 목표”라고 밝혔다. 그는 이날 베일을 벗은 ‘갤럭시 S26 시리즈’가 이같은 삼성의 AI 전략이 담긴 “세계 최초의 모바일 에이전틱 AI폰”이라며, 공전의 히트를 기록한 전작 S25 시리즈를 넘어서는 흥행을 예고하기도 했다. ◆구글과 ‘AI 운영체제(OS)’ 구축 간담회에서 노 사장은 “최근 조사에서 모바일 사용자 81%가 AI의 실사용 가치를 인정하면서도, 85%는 AI가 어렵거나 충분히 활용하지 못할까 봐 우려하고 있다”며 이 간극을 줄여 AI를 누구나 매일 쓰는 ‘기본 인프라’로 만들겠다는 비전을 제시했다. 노 사장은 이를 실현하기 위한 핵심 무기로 삼성전자가 구글과 공동 개발한 ‘AI 운영체제(OS)’를 꼽았다. 기존처럼 사용자가 일일이 앱을 켜고 조작하는 ‘앱 중심’ 환경에서 벗어나, OS 자체가 AI를 품고 사용자의 의도를 파악하는 ‘지능형 시스템’으로의 진화다. 그는 “소비자들이 앱 시나리오를 따르는 것이 아니라, AI가 맥락을 이해하고 엔드투엔드로 매끄럽게 처리해 사용성을 극대화하는 방향으로 발전시킬 것”이라고 설명했다. 실제 AI OS가 프리뷰 형태로 도입된 이번 S26 시리즈는 구글의 제미나이가 직접 택시를 부르거나 배달을 시키는 기능이 탑재됐다. 사용자가 지시하면 안드로이드가 화면 뒤에 가상 창을 띄우고, 제미나이가 자체 추론 및 멀티모달 능력을 활용해 직접 배달 앱 등을 구동하고 장바구니에 메뉴를 담는 등 결제 직전까지 알아서 처리하는 식이다. 간담회에 배석한 최원준 삼성전자 모바일경험(MX)사업부 개발실장(사장)은 “S26을 시작으로 하반기에는 더욱 다양한 서비스와 앱에서 동일한 자동화 기능을 지원하게 될 것”이라며 이같은 서비스를 늘리는 방향을 예고했다. ◆“100% 만족”…역대급 흥행 자신감 노 사장은 S26 시리즈의 제품력과 성공에 대한 강한 자신감을 숨기지 않았다. 신제품에 대한 기대 대비 만족도를 묻는 취재진의 질문에 그는 “열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 없듯, 최선을 다해 준비했기에 100% 만족한다고 말씀드릴 수 있다”며 환하게 웃었다. 그는 “지난해 이맘때 약속드렸던 S25 시리즈의 성공은 출시 초반의 일시적 수요가 아니라, 시간이 갈수록 실사용 평가와 입소문이 쌓이며 만들어낸 의미 있는 결과”라며 “S26은 하드웨어와 에이전틱 AI 기능이 최적의 조합을 이뤄 완성도가 한층 강화됐기에 S25를 훌쩍 넘어서는 판매 성과를 거둘 것”이라고 내다봤다. 노 사장은 글로벌 거래선들이 S26 울트라에 세계 최초로 적용된 ‘프라이버시 디스플레이’ 등에 우호적인 피드백을 보내고 있다고 덧붙였다. 프라이버시 디스플레이는 보안이 필요한 정보들이 화면 정면에 있는 사용자에게만 보이고, 측면 시아는 차단하는 디스플레이 신기술이다. 실제 S26이 공개된 직후 미국 월스트리트저널(WSJ)은 “애플이 삼성의 새로운 보안 스크린을 즉시 베껴야 한다”는 제목의 기사를 냈고, 미 IT 전문 매체 폰아레나는 프라이버시 디스플레이를 “매우 천재적(genius)”이라 평가하며 애플이 향후 맥북이나 아이폰에 유사한 기술을 채택할 가능성이 높다고 분석하기도 했다. ◆부품값 폭등 선방? “탄탄한 공급망 덕분” 이날 간담회에서는 글로벌 칩플레이션(반도체 가격 상승) 여파로 인해 단행된 S26 시리즈의 가격 인상 배경과 삼성의 가격 정책 고민도 언급됐다. S26 시리즈는 256GB 용량 기준 전 라인업이 전작 대비 9만9000원씩, 512GB 모델은 20만9000원씩 일괄 인상됐다. 노 사장은 “최근 환율과 메모리 등 주요 부품 비용의 동반 상승으로 인해 불가피하게 가격 조정이 필요했다”면서도 “국내 가격만큼은 글로벌 주요 시장 대비 가장 경쟁력 있는 최저가 수준을 유지하기 위해 뼈를 깎는 노력을 했다”고 설명했다. 기술 혁신을 통해 과거 10개의 부품이 필요했던 기능을 더 적은 부품으로 동등 이상의 성능을 내도록 설계 구조를 최적화하고, 수율을 개선해 원가 인상 요인을 최소화했다는 것이다. 향후 부품 원가 상승 압박 또한 삼성전자의 ‘휴대폰 업력’으로 방어해 나가겠다는 계획이다. 노 사장은 “메모리 등 부품가 상승의 어려움이 큰 것은 사실”이라면서도 “오히려 이런 시기일수록 핸드폰 시장에서 오랜 기간 글로벌 공급망을 구축해 온 삼성전자에게는 잠재력을 발휘할 수 있는 매우 유리한 기회”라고 진단했다. 다만 노 사장은 S26 시리즈 원가 절감을 위해 마이크론 등 타사 D램 채택 비중을 절반 이상으로 늘렸다는 일부 외신 보도에 대해선 “오보”라고 일축했다. 그는 “S26 계열에서 가장 많은 비중을 차지하는 것은 삼성 반도체의 메모리”라며 기기 성능에 결정적인 영향을 미치는 핵심 부품은 내부 조달로 경쟁력을 확보했다고 강조했다.

25일(현지시간) 미국 샌프란시스코의 대표 랜드마크인 ‘팰리스 오브 파인 아트’. 삼성전자의 새로운 플래그십 폰 ‘갤럭시 S26 시리즈’가 공개된 갤럭시 언팩 2026 현장은 열광의 연속이었다. 안개가 낀 흐린 날씨에도 1200명 이상의 미디어, 인플루언서, 비즈니스 파트너들이 참여해 S26 시리즈의 새로운 기능이 시연될 때마다 환호성을 질렀다. 특히 아래 두 가지 기능은 이번 언팩의 하이라이트로 꼽혔다. ◆기린 띄우고 옷 갈아입히고… 말 한마디면 끝 가장 큰 함성이 터진 기능은 한층 고도화된 ‘포토 어시스트(Photo Assist)’였다. 기존의 복잡한 사진 편집 도구를 뛰어넘어 사진을 어떻게 바꾸고 싶은지 대화하듯 입력하면 전문가 수준의 창작물로 바꿔준다. 특히 편집 과정을 히스토리별로 모두 기억하여 필요한 단계로 언제든 복원할 수 있어 연속적이고 자유로운 편집이 가능하다는 점에 관중의 눈길이 쏠렸다. 현장 시연에서는 객석의 탄성이 끊이지 않았다. 무대 위 대형 스크린에 한 커플의 사진이 띄워진 뒤, 반려견 사진을 덧붙이고 “키우는 강아지를 팔 위에 올려줘”라고 텍스트를 입력하자 어느새 강아지가 주인의 품에 포근히 안겨 있었다. 단순히 사진이 겹쳐진 것이 아니라 자연스러운 그림자와 구도로 강아지가 합성된 것이다. 이어 옷 갈아입히기 시연도 진행됐다. 갤러리에 저장해 둔 가죽 재킷 사진을 불러와 “이 옷을 입혀줘…라고 입력하자, AI가 인물의 체형과 포즈를 분석해 감쪽같이 옷을 갈아입혀 장내가 놀란 소리로 가득 찼다. 상상력을 자극하는 창의적인 시연도 이어졌다. 밋밋한 비행기 창문 밖 풍경에 긴 목을 빼꼼 내민 기린을 합성하거나, 아이가 불어낸 둥근 비눗방울 안에 헤엄치는 금붕어를 자연스럽게 집어넣는 동화 같은 편집이 화면에 나타날 때마다 박수갈채가 쏟아졌다. ◆“공유와 비밀을 내 마음대로”… 디스플레이 혁신 새 기준 하드웨어 혁신의 정점을 보여준 ‘프라이버시 디스플레이’ 시연 역시 깊은 인상을 남겼다. 현장에서 삼성전자 관계자는 이 기능을 공개하며 “디스플레이 혁신의 정의를 새롭게 쓰는 순간”이라고 벅찬 목소리로 소개했다. 모바일 기기 최초로 탑재된 이 기술은 디스플레이 픽셀에서 방출되는 빛의 확산 방식을 제어해 상하좌우 측면에서의 시야를 원천 차단한다. 별도의 보호 필름을 붙이는 방식이 아니라 하드웨어와 소프트웨어가 설계 단계부터 정교하게 통합된 덕분에, 일상적인 정면 시청 환경에서는 화질 저하가 전혀 없다는 것이 가장 큰 장점이다. 발표자가 무대 위에서 “‘공유하고 싶을 때’와 ‘혼자 보고 싶을 때’를 자유자재로 조절할 수 있다면 얼마나 좋을까요?”라고 묻자 객석에서는 기다렸다는 듯 함성이 터져 나왔다. 특히 장내를 더욱 열광시킨 것은 이 기능이 커스터마이징이 가능하다는 점이었다. 핀(PIN) 번호를 입력하거나 금융 앱을 실행할 때 등 특정 조건에서만 작동하게 설정할 수 있다는 소개에 박수가 쏟아졌다. 나아가 화면 전체를 가리는 대신 누군가 곁에 있을 때 불쑥 등장하는 카카오톡 등 '알람 팝업창' 부분만 자동으로 가려준다는 디테일한 설정이 시연되자 곳곳에서 경탄이 흘러나왔다. 유명 IT 리뷰어 마일스 프랭클린은 무대에 올라 직접 이 기능을 소개하며 “최근 몇 년간 본 스마트폰 기능 중에서 가장 멋지다”고 말했다.

전 세계를 강타한 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 매기 강 감독이 삼성전자의 갤럭시 신제품 공개 행사에 모습을 드러냈다. 강 감독은 삼성전자가 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 ‘팰리스 오브 파인 아트’에서 개최한 ‘갤럭시 언팩 2026’ 행사에 크리에이티브 자문으로 참여해 무대를 연출했다. 강 감독은 기획 단계부터 초청장 기획, 무대 연출 요소, 발표 메시지 구성 등 언팩 행사의 전반적인 스토리텔링 과정에 깊이 관여한 것으로 전해졌다. 특히 새롭게 공개된 혁신 기술을 관객이 쉽게 공감할 수 있도록 연출하는 데 주안점을 뒀다. 기술 자체를 넘어 해당 기술이 사용자의 일상에 어떤 편의성을 가져다주는지를 효과적으로 전달하기 위해 발표 메시지를 다듬었고, 준비 과정에서 오프라인 워크숍을 통해 스토리 구성 방향과 제작 요소를 긴밀하게 논의한 것으로 알려졌다. 삼성전자와 매기 강 감독의 인연은 지난해부터 이어져 왔다. 삼성전자는 지난해 미국 뉴욕에서 열린 ‘갤럭시 언팩 2025’의 티징 콘텐츠에서 케이팝 데몬 헌터스의 인기 캐릭터인 까치 ‘서씨’와 호랑이 ‘더피’를 활용해 협업을 진행한 바 있다. 삼성전자 모바일경험(MX)사업부 익스피리언스마케팅그룹 김승연 상무는 이번 협업의 배경에 대해 “갤럭시 언팩을 통해 삼성의 최신 혁신 기술이 사용자에게 좀 더 유용하고 친근하게 다가가기를 기대한다”며 “지난해 넷플릭스와의 파트너십이 인연이 돼 당사가 추구하는 메시지와 언팩 행사의 전반적인 여정을 섬세히 담아내고자 했다”고 설명했다. 강 감독은 “삼성은 전통과 미래를 연결하는 특별한 다리 역할을 하고 있다”며 “언팩 또한 단순한 제품 발표를 넘어 규모, 에너지, 기술 혁신을 대하는 사람들의 태도까지 하나의 문화적 영감으로 느껴졌다”고 전했다.

노태문 삼성전자 대표이사 사장(DX부문장)은 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 갤럭시 S26 시리즈 공개 행사 ‘언팩 2026’에서 이같이 밝혔다. 이날 삼성전자는 2021년 이뤄진 ‘지구를 위한 갤럭시’의 첫 비전 발표에서 목표한 4대 주요 과제를 계획대로 완수했다고 선언했다. △갤럭시 전 제품 재활용 소재 적용 △패키지 일회용 플라스틱 제거 △충전기 대기 전력 제로 수준 달성 △모바일경험(MX)사업장 매립 폐기물 제로화다. 삼성전자는 S22 시리즈의 폐어망 재활용을 시작으로 S25 시리즈의 폐배터리 원재료 재사용 순환 체계 구축에 이르기까지 총 10종의 재활용 소재를 모바일 기기에 적용했다. 전 세계 10개 사업장에서 폐기물 재활용을 통해 매립 폐기물을 없애며 안전인증기관 기준 최고 등급인 ‘UL 플래티넘’을 획득하는 성과를 거뒀다. 초기 목표 달성에 성공한 삼성전자는 2030년까지 자원 순환성, 수자원 관리, 생태계 보전을 중심으로 한층 확장된 신규 목표를 추진한다. 우선 배터리와 디스플레이 등 전 모바일 제품 모듈에 최소 한 가지 이상의 재활용 소재를 의무적으로 적용한다. 수자원 부문에서는 용수 실사용량의 110%를 지역사회에 환원하고, 전 사업장의 국제수자원관리동맹(AWS) 최고 등급 획득을 노린다. 또 기업 활동이 환경에 미치는 영향을 고려해 전 세계 10개 모바일 사업장 면적 이상의 생태계를 보전해 생태계 회복력을 강화할 방침이다. 노 사장은 “지속가능성을 사업의 중심에 두고 기기의 가치 창출 전반에 반영했다”며 “2030년까지 보다 광범위한 환경 영향을 다룰 수 있는 목표들로 확대해 실현할 것”이라고 강조했다.

삼성전자가 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘갤럭시 언팩 2026’에서 S26 시리즈와 함께 공개한 ‘갤럭시 버즈4 시리즈’(사진)를 체험한 결론은, 전작 대비 음질과 착용감에서 괄목할 만한 개선이 이뤄졌다는 것이다. 특히 버즈4 프로의 첫인상은 단연 ‘편안함’이었다. 1억개 이상의 귀 데이터 포인트와 1만회 이상의 착용 시뮬레이션을 거쳐 완성된 인체공학적 설계는 확실히 귀의 압박감을 덜어줬다. 5.1g의 가벼운 무게를 지닌 커널형 구조로 밀착감이 뛰어나 머리를 강하게 흔들어도 안정적이었다. 새롭게 디자인된 프리미엄 메탈 블레이드는 음각 핀치 컨트롤을 지원해, 눈으로 보지 않고 손가락 감각만으로 미디어를 정교하게 조작할 수 있었다. 무엇보다 음질의 진화가 돋보였다. 프로 모델 최초로 적용된 ‘베젤리스 우퍼’는 스피커 유효 면적을 약 20% 넓혀 가슴을 울리는 풍부한 저음을 선사했다. 여기에 트위터가 더해진 투 웨이(2-way) 스피커는 24비트 96k㎐의 초고음질 오디오를 원음 그대로 생생하게 구현해냈다. 시끄러운 행사장 안에서도 향상된 적응형 액티브 노이즈 캔슬링(ANC)과 넓어진 보정 대역의 적응형 이퀄라이저가 실시간으로 내 귀 모양과 착용 상태를 분석해 수준 높은 청음 공간을 만들어줬다. 사용성도 주목할 만했다. 케이스를 열자마자 갤럭시 웨어러블 앱 설치 없이도 스마트폰과 즉각 동기화됐다. 가장 흥미로웠던 기능은 신규 탑재된 ‘헤드 제스처’로, 두 손에 짐이 가득해도 전화가 오면 고개를 끄덕이는 것만으로 쉽게 전화를 받을 수 있었다.

미국 샌프란시스코의 대표적인 랜드마크 ‘팰리스 오브 파인 아트(Palace of Fine Arts)’가 삼성전자의 새로운 플래그십 폰 ‘갤럭시 S26 시리즈’ 공개를 앞두고 분주하다. 삼성전자는 2월 25일 10시(현지시간) 팰리스 오브 파인 아트에서 상반기 '갤럭시 언팩'을 개최하고 갤럭시 신제품을 선보일 예정이다. 팰리스 오브 파인 아트는 샌프란시스코 마리나 지구에 위치한 예술의 전당이다. 1915년 파나마·태평양 국제박람회의 예술품을 전시하기 위해 건축된 곳으로 현재는 콘서트와 기업 행사, 전시 쇼 등 다양한 행사가 치러진다. 삼성전자는 지난 2020년 이 장소에서 갤럭시 언팩 행사를 개최하고 S20 시리즈와 당시 혁신적인 폼팩터 ‘갤럭시 Z 플립’ 등을 공개하며 갤럭시의 새로운 10년을 소개한 바 있다. 이번 언팩에서 베일을 벗을 S26 시리즈는 클라우드 의존도를 대폭 낮춘 온디바이스(기기 내장형) 인공지능(AI)의 비약적인 진화를 보여줄 것으로 기대된다. 가장 주목할 점은 스마트폰의 두뇌인 애플리케이션 프로세서(AP)의 도약이다. 삼성 파운드리의 2나노 공정 기반 ‘엑시노스 2600’과 퀄컴 ‘스냅드래곤 8 엘리트 5세대’가 교차 탑재되며, 특히 엑시노스 2600은 생성형 AI 처리 성능을 전작 대비 113%나 끌어올렸다. 이를 바탕으로 새롭게 탑재되는 ’엣지퓨전(EdgeFusion)’ 기술은 외부 네트워크 연결 없이도 기기 자체 연산만으로 단 1초 만에 고해상도 AI 이미지를 생성한다. 또 디바이스 제어에 특화된 ‘빅스비’와 글로벌 대화형 검색 엔진 ‘퍼플렉시티 AI’ 등을 매끄럽게 연동하여 사용자의 일상 맥락을 능동적으로 파악하는 맞춤형 AI 경험을 제공할 예정이다. 라인업은 기본형, 플러스, 울트라 3종으로 유지된다. 기본형 모델은 디스플레이를 6.3인치로 키우고 배터리 용량을 4300mAh로 늘렸다. 울트라 모델은 60W 초고속 유선 충전을 전격 지원한다. 시리즈 출고가는 글로벌 메모리 원가 상승의 여파로 전작 대비 약 9만 9000원 인상될 것으로 관측된다. 기본형 모델은 125만4000원부터 시작하지만, 전 모델에 12GB 램을 기본 적용해 가격 인상에 상응하는 최적의 사용자 경험을 제공한다는 방침이다.

25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열리는 ‘갤럭시 언팩 2026’에 전 세계 정보기술(IT) 업계의 이목이 쏠리고 있다. 삼성의 갤럭시 언팩(신제품 공개 행사)은 매년 업계 최대 이벤트였지만, 이번 S26 시리즈 출시가 갖는 의미는 남다르다. 현재 스마트폰 기반 인공지능(AI)이 무거운 연산을 위해 필수적으로 클라우드 서버를 거쳐야만 하는 과도기적 ‘하이브리드 AI’에 머물러 있다면, 삼성은 S26 시리즈를 통해 기기 자체에서 고성능 연산을 독자적으로 수행하는 ‘진정한 온디바이스 AI’ 시대를 열겠다는 전략을 세운 것으로 보인다. 23일 업계에 따르면, S26 시리즈의 모든 하드웨어 업그레이드는 기기가 스스로 맥락을 파악하고 능동적으로 작동하는 ‘에이전틱 AI’라는 하나의 목표를 위해 설계되었다는 분석이 나온다. 가장 눈에 띄는 변화는 스마트폰의 두뇌인 모바일 애플리케이션 프로세서(AP)의 비약적인 도약이다. 이번 신제품에는 삼성 파운드리의 2나노(㎚) 공정 기반 ‘엑시노스 2600’과 퀄컴의 ‘스냅드래곤 8 엘리트 5세대’가 교차 탑재된다. 특히 과거 발열과 수율(제품 중 양품 비율) 논란을 겪었던 엑시노스 칩셋의 화려한 부활이 주목받고 있다. 엑시노스 2600은 생성형 AI 처리 성능을 전작 대비 113%나 끌어올렸다. 유출된 벤치마크(성능 기준)에 따르면 자연어 이해 및 객체 탐지 등 핵심 항목에서 업계 최고 수준인 스냅드래곤과 대등하거나 일부 상회하는 성능을 보이며 강력한 경쟁력을 증명했다. 메모리 환경 역시 온디바이스 AI 최적화에 맞춰졌다. 전작인 S25 시리즈에 도입된 ‘전 모델 12GB 램(RAM)’ 탑재 기조를 유지함으로써, 무거운 AI 연산을 백그라운드에서도 지연 없이 처리할 수 있는 물리적 기반을 공고히 했다. 배터리와 충전 시스템도 고사양 AI 환경에 맞춰 진화했다. 최상위 모델인 울트라는 삼성전자가 오랜 기간 고수해온 45W 충전의 한계를 넘어 60W 초고속 유선 충전을 전격 지원한다. 단순히 용량을 소폭 늘리는 것에 그치지 않고, 진화한 AP와 강화된 내부 방열 설계(HPB)를 통해 전력 효율을 극대화함으로써 실질적인 사용 시간을 대폭 확보하는 전략을 택했다. 압도적인 스펙 향상의 이면에는 ‘출고가 인상’이라는 현실적 부담이 존재한다. 지난 3년간 이어온 가격 동결 기조는 전 세계적인 AI 서버 증설에 따른 메모리 가격 폭등과 초미세 공정 도입으로 인한 칩셋 단가 인상, 즉 ‘칩플레이션’의 여파로 한계에 다다랐다. 이에 따라 S26 시리즈는 모델별로 약 10만원 안팎의 가격 인상이 유력시되며, 특히 S26 울트라 512GB 모델은 출고가가 처음으로 200만원 선을 돌파할 것으로 전망된다. 가격 인상에 따른 저항을 돌파할 삼성전자의 무기는 ‘압도적인 AI 경험’이다. 가장 큰 변화는 자체 음성 비서인 ‘빅스비’와 퍼플렉시티(Perplexity) 검색 엔진의 통합이다. “화면을 보는 동안 꺼지지 않게 해줘”와 같은 일상적인 대화만으로 기기 설정 깊숙한 곳의 옵션을 제어할 수 있을 만큼 지능화되었다. 사용자의 맥락을 읽는 신규 기능들도 대거 추가된다. 메시지 대화 내용에서 약속 장소와 시간을 감지해 키보드 상단에 캘린더 일정을 바로 띄워주는 ‘나우 넛지’, 오프라인 상태에서도 단순 스케치를 고화질 이미지로 1초 만에 렌더링하는 ‘엣지퓨전’ 등이 대표적이다. 카메라 기능 역시 하드웨어적 제약을 AI 비주얼 시스템으로 극복했다. 저조도 환경에서 노이즈를 억제하고 질감을 복원하는 능력이 비약적으로 발전해, 촬영 직후 디스플레이에 나타나는 결과물에서 확연한 격차를 체감할 수 있을 것으로 보인다. 울트라 모델에는 시야각을 제어해 옆 사람의 시선을 차단하는 ‘프라이버시 디스플레이’ 기술을 최초 도입해 초프리미엄 제품만의 차별적 가치를 더했다. 갤럭시 S24 시리즈로 최초의 ‘AI폰’ 시대를 열었던 삼성전자는 이번 S26 시리즈를 통해 에이전틱 AI 혁신을 가속화하며 글로벌 스마트폰 시장의 패러다임을 재편하려 하고 있다. 삼성이 다시 한 번 혁신의 표준을 제시하며 경쟁사들을 압도할 수 있을지, 전 세계의 시선이 샌프란시스코로 향하고 있다.

지난달 15일 새벽 5시 경기도 평택시 고덕동 삼성전자 평택캠퍼스. 체감기온 영하 12도의 살을 에는 칼바람이 평택 벌판을 휘감았지만, 캠퍼스 내 5공장(팹 P5) 건설현장은 뜨거운 열기로 끓어올랐다. 아직 동이 트려면 한참 남았지만, 수천 개 고광량 투광등이 P5현장을 환하게 밝혔다. 현장 게이트 앞은 출근 전쟁을 치르는 근로자들의 행렬로 장사진을 이뤘다. 안전모를 눌러쓴 수천명 인파가 입김을 내뿜으며 빨려 들어가는 모습이 거대한 파도처럼 보였다. 불과 1~2년 전 공사 속도 조절로 잠시 숨을 고르던 시절의 적막함은 찾아볼 수 없었다. 현장 관계자는 “본격적인 공사가 시작되면 하루 투입 인력만 5만명에 달할 것”이라고 귀띔했다. 추위에 잔뜩 움츠린 채 발길을 재촉하는 근로자들 뒤로 하늘을 향해 솟구친 수십 기의 타워크레인이 눈에 들어왔다. ‘철의 거인’들은 이곳이 글로벌 반도체 패권 전쟁의 최전선인 양 결전을 앞둔 군단이 사열하듯 줄지어 있었다. P5 현장은 한창 터를 다지고 있는 중이다. 올 상반기 내에 골조공사에 착공하기 위해서다. 공장 완공과 최종 가동 목표 시기는 2028년 하반기다. 기존 P1∼4는 2개층 4개 구역으로 나뉘었는데, P5는 3개층 6개 구역으로 체급을 두 단계 올렸다. 정확한 공장 크기와 투자 규모는 공개된 바 없다. 업계에선 삼성전자가 P5를 세계 최대 규모의 단일 반도체 공장으로 지으려 최대 70조원을 투입할 것이란 얘기가 나돈다. P5는 단순한 공장 증설이 아니다. 기존 D램과 낸드를 넘어 인공지능(AI) 시대의 핵심인 6세대 고대역폭메모리(HBM4)와 최첨단 파운드리(수탁 반도체 제조)까지 아우르는 ‘하이브리드 메가 팹’이다. 2주 전 삼성 반도체 사업을 이끄는 전영현 부회장이 신년사에서 밝혔듯, “로직(시스템)부터 메모리, 파운드리, 선단 패키징까지 ‘원스톱 솔루션’이 가능한 세계 유일의 반도체 회사”라는 강점을 극대화한 공장이다. ◆산을 깎아 만든 ‘600兆 요새’ 오전 8시쯤, 평택을 벗어나 용인시 처인구 원삼면에 다다랐다. SK하이닉스의 ‘용인 반도체 클러스터’가 들어설 이곳은 그야말로 천지개벽을 방불케 했다. 415만㎡(약 126만평)에 달하는 광활한 부지는 산을 깎아 만든 거대한 요새와도 같았다. 건설현장에 들어서자마자 일반 공사장에서는 보기 힘든 초대형 중장비들의 향연이 시야를 압도했다. 국내에 단 60대뿐이라는 40t급 험지 트럭(ADT) 16대가 매일 같이 굉음을 울리며 비포장도로를 질주한다. 지도가 실시간으로 바뀌고 있다는 착각이 들 만큼 거대한 바퀴가 흙먼지를 일으켰다. 일반 굴착기보다 버킷 크기가 3배나 큰 초대형 굴착기들은 쉴 새 없이 발파석을 퍼 담았고, 덤프트럭들은 부지런히 흙을 실어 날랐다. 특히 시선을 확 사로잡은 건 웅장한 골격을 드러낸 첫 번째 팹(공장)이었다. 키가 아파트 50층 높이(150m)에 육박하는 1기 팹은 SK하이닉스의 미래를 책임질 전초기지다. 기존 계획보다 클린룸 면적을 50%나 확장해 HBM4E(7세대) 등 차세대 AI 메모리 생산에 최적화된 기지로 설계됐다. SK하이닉스는 이곳에 총 4개의 팹을 짓기 위해 무려 600조원 이상을 쏟아부을 예정이다. 그만큼 현장의 열기는 뜨거웠다. 한 관계자는 “하루 평균 1만2000명 이상의 인력이 투입되는 1기 팹 공사의 경우 3교대 24시간 체제로 일요일 야간을 제외하고는 멈추지 않는다”고 설명했다. 지난해 창사 이래 최대 실적을 달성하며 메모리 시장의 주도권을 거머쥔 SK하이닉스의 자신감이 곳곳에 묻어났다. ◆운명의 날…美의 ‘관세 경고장’ 이날 평택과 용인에서 메모리 반도체의 미래가 설계되는 동안 미국에선 도널드 트럼프 행정부가 반도체 관세 부과를 위한 포고령에 서명했다. 포고령은 미 무역확장법 232조를 근거로 삼성·SK의 HBM이 탑재되는 엔비디아의 H200 등 특정 첨단 칩의 중국 재수출 물량에 대해 25% 관세를 부과하겠다는 게 골자다. 하지만 악마는 디테일에 숨어 있는 법. 백악관은 “가까운 시일 내에 반도체 전반에 더 광범위한 관세를 부과할 수 있다”며 ‘관세 상쇄 프로그램’ 도입을 예고했다. 이후 하워드 러트닉 미 상무장관은 미국 마이크론 공장 착공식에서 “메모리 반도체를 생산하고 싶다면 선택지는 둘 중 하나다. 100% 관세를 내거나, 미국에 공장을 짓는 것”이라며 삼성전자와 SK하이닉스 등 글로벌 반도체 업체들을 겨냥해 노골적인 투자 압박을 했다. 특히 파운드리 세계 1위인 TSMC를 중심으로 대만 반도체 업계가 미국에 2500억달러(약 368조원)를 직접 투자하기로 하고 관세 면제 혜택을 받은 ‘대만 모델’이 공개되면서 한국 기업들의 부담은 가중되고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스는 이미 평택 P5와 용인 클러스터에 천문학적인 자금을 쏟아부으며 국내 생산 거점을 강화하고 있다. 미국의 요구대로 국내 메모리 생산 라인을 당장 미국으로 옮기거나 미국 땅에 추가로 지을 여력이 안 된다. 평택의 타워크레인이 들어 올리는 자재, 용인의 험지 트럭이 실어 나르는 흙더미 하나하나가 삼성과 SK의 사활 건 투자인데 미국이 호시탐탐 노리고 있는 셈이다. 현장 관계자는 “미국이 요구하는 대로 다 들어주다간 국내 투자가 ‘밑 빠진 독’이 될 수 있다”며 “관세 폭탄이 현실화하면 마이크론과의 가격 경쟁에서 밀려날 수밖에 없다. 생존 자체가 위협받을 수 있는 수준”이라고 깊은 한숨을 내쉬었다. ◆안에서 발목 잡는 ‘산단 이전론’ 밖에서 불어오는 외풍도 매섭지만, 안에서 기업들의 발목을 잡는 ‘내우(內憂)’는 현장의 의지를 더욱 꺾는다. 6월 지방선거를 앞두고 정치권 일각에서 제기된 ‘용인 반도체 클러스터 호남 이전론’이 좀처럼 수그러들지 않아서다. 전북 지역 정치권과 일부 시민단체들은 “용인은 전력과 용수가 부족하다”며 전북 새만금 등으로 클러스터를 이전해야 한다고 연일 목소리를 높이고 있다. 심지어 기후에너지환경부 김성환 장관까지 “전기가 많은 지역으로 옮겨야 하는 것 아닌지 고민”이라고 발언하자 삼성과 SK는 속이 타들어갔다. 산업 현장과 데이터는 용인 클러스터 이전론이 ‘현실을 무시한 정치논리’라고 항변한다. 반도체는 ‘물 먹는 하마’로 불릴 만큼 대규모 용수가 필수적이다. 앞서 정부가 수립한 ‘용인 반도체 클러스터 용수 공급 사업’에 따르면 용인 반도체 국가산단과 클러스터가 필요로 하는 공업용수는 2035년 기준 하루 약 76만4000t에 달한다. 이는 250만명이 하루에 쓰는 물의 양과 맞먹는다. 반도체 업계와 수자원공사는 이러한 막대한 수량을 안정적으로 공급할 수 있는 곳은 팔당댐을 낀 용인뿐이라고 입을 모은다. 반면 이전 후보지로 거론되는 새만금 인근 용담댐의 여유 물량은 하루 2만t에 불과하다. 필요량의 3%도 채우지 못하는 수준이다. 업계 관계자는 “(호남 이전론은) 물 없이 농사를 지으라는 꼴”이라며 “반도체 산업은 정치적 명분이 아니라, 단 한 번의 공정 중단도 허용되지 않는 안정성이 생명”이라고 일갈했다. 게다가 용인 클러스터는 이미 토지 보상을 마치고 부지 조성 공사가 상당 부분 진행됐다. SK하이닉스 1기 팹 부지는 이미 조성이 완료됐고, 전력 공급을 위한 변전소 공사도 한창이다. 수조원의 매몰 비용은 차치하더라도, 클러스터를 보고 용인과 인근에 둥지를 튼 램리서치, ASML 등 글로벌 선도 장비 기업들과의 신뢰가 무너질 수 있다. 반도체 업계의 한 고위 임원은 “미국은 자국에 공장을 지으라며 관세라는 칼을 들이대고, 대만과 일본은 국가적으로 총력 지원을 하고 있다”며 “그런데 우리는 건물이 올라가고 있는 국가 전략 단지를 두고 선거 표심을 위해 ‘옮기라’고 흔드는 게 말이 되냐”고 개탄했다. 업계에선 삼성전자와 SK하이닉스가 생산하는 메모리가 AI 발전의 ‘특이점’이 될 것으로 내다본다. 메모리 성능이 높아질수록 AI 성능도 급속도로 좋아질 것이라는 분석이다. 그런 점에서 2026년 ‘AI 3대 강국’과 ‘반도체 초강대국’을 향해 발판을 다지는 중요한 해다. 정부와 정치권이 그 어느 때보다 반도체업계와 머리를 맞대고 협력하는 모습이 절실해 보인다.

삼성전자가 ‘함께가요 미래로! Enabling People’이라는 사회공헌(CSR) 비전 아래, 단순한 기술 지원을 넘어 스타트업 생태계 육성에 박차를 가하고 있다. 특히 육성 프로그램 ‘C랩(Creative Lab)’은 혁신적인 아이디어를 가진 창업가들이 꿈을 펼칠 수 있도록 돕는 대표적인 상생 프로그램으로 자리 잡았다. 삼성전자는 지난 6∼9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자·정보기술(IT) 박람회 ‘CES 2026’에 ‘C랩 전시관’을 마련하고, 글로벌 무대에서 한국 스타트업의 저력을 선보였다. 올해로 CES 참가 11년째를 맞이하는 C랩은 이번 전시에서 사내 벤처 프로그램인 ‘C랩 인사이드’와 외부 스타트업 육성 프로그램인 ‘C랩 아웃사이드’, 금융 계열사가 지원하는 ‘삼성금융 C랩 아웃사이드’ 등 총 15개사와 함께 혁신 기술을 세계에 알렸다. 베네시안 엑스포 유레카 파크에 마련된 C랩 전시관에서는 인공지능(AI), 로봇, 디지털 헬스 등 최신 트렌드를 반영한 차별화된 솔루션들이 관람객을 맞이했다. 대표적으로 C랩 아웃사이드 선정 기업인 ‘로닉’은 AI와 로보틱스 기술을 접목한 ‘자동화 조리 로봇 솔루션’을 선보였다. 기존 로봇이 단순 조리에 그쳤다면, 로닉의 기술은 식재료의 계량부터 소분, 투입까지 자동화 범위를 확장해 현지 식품 및 로봇 업계의 주목을 받았다. 멘털케어와 반려동물 시장을 겨냥한 기술도 눈길을 끌었다. ‘스트레스솔루션’은 사용자의 생체신호를 실시간 분석해 자율신경 패턴에 맞는 개인화된 힐링 사운드를 제공했다. ‘십일리터(11Litter)’는 스마트폰 사진 한 장으로 반려동물의 슬개골 탈구, 백내장 등 진행성 질환을 진단하는 ‘라이펫’ 서비스를 통해 글로벌 펫 헬스케어 시장 공략에 나섰다. 이번 CES에서 C랩 전시관의 가장 큰 특징은 지역 스타트업의 약진이다. 삼성전자는 2023년부터 C랩 아웃사이드 프로그램을 대구, 광주, 경북 지역으로 확대하며 지역 창업 생태계 활성화에 기여해 왔다. 그 결과 이번 전시에는 대구·경북·광주 지역 스타트업들이 역대 최다 규모로 참여해 글로벌 무대에서 성과를 입증했다. 광주 지역 스타트업인 ‘딥센트’는 AI 기반의 맞춤형 향기 솔루션으로 CES 혁신상을 수상하며 기술력을 인정받았고, 경북의 ‘리플라’는 미생물을 활용한 고순도 플라스틱 재활용 기술로 혁신상 명단에 이름을 올렸다. 이는 지역의 우수 인재와 기술이 서울로 떠나지 않고도 지역 내에서 자생력을 갖추고 글로벌 기업으로 성장할 수 있는 선순환 구조가 만들어지고 있음을 보여주는 사례다. 2012년 사내 벤처 육성으로 시작된 C랩은 2018년 외부 스타트업 지원으로 외연을 확장한 이래, 현재까지 총 959개의 사내외 벤처와 스타트업을 육성하며 1000개 돌파를 목전에 두고 있다. 삼성전자는 선발된 스타트업에게 사업지원금, 전용 업무 공간, 삼성전자와의 사업 협력 기회는 물론, CES 참가와 같은 글로벌 진출 발판까지 제공한다. 졸업 후에도 ‘C랩 패밀리’ 제도를 통해 지속적인 투자와 파트너십을 이어가는 등 일회성 지원이 아닌 진정성 있는 ‘동행’을 실천하고 있다. 삼성전자의 이러한 노력은 단순한 기업의 사회적 책임을 넘어, 대한민국 창업 생태계의 저변을 확대하고 미래 성장 동력을 발굴하는 핵심 엔진으로 작동하고 있다.