삼성전자가 ‘반도체 한파’로 올해 1분기 DS(반도체)부문에서만 4조6000억원에 달하는 적자를 냈다. DS부문은 사상 최악의 성적표를 받았지만 MX(모바일 경험) 부문이 갤럭시 S23 시리즈의 판매 호조로 실적이 개선되면서 전사 차원의 영업손실은 면했다. 삼성전자는 글로벌 경기 침체에도 연구개발(R&D), 시설 등에 역대 최대 규모를 투자하며 미래를 대비하고 나섰다. 삼성전자는 올해 1분기 영업이익이 6402억원으로 전년 동기 대비 95.5% 감소했다고 27일 공시했다. 삼성전자의 분기 영업이익이 1조원 아래로 떨어진 것은 금융위기 때인 2009년 1분기(5900억원) 이후 처음이다. 반도체 업황 악화가 ‘어닝 쇼크’의 배경이 됐다. DS부문 영업손실은 4조5800억원으로 지난해 1분기(8조4500억원)와 비교하면 무려 13조원 가량 빠졌다. 매출은 지난해 같은 기간 26조8700억원에서 13조7300억원으로 반토막이 났다. 글로벌 경기 침체로 반도체 시장 전반이 악화한 것이 원인으로 꼽힌다. 소비 심리가 위축되면서 수요가 줄어든 가운데 재고가 쌓이면서 반도체 가격이 크게 하락한 것이다. 삼성전자는 “메모리 반도체는 D램의 경우 서버 등 고객사 재고가 높아 수요가 부진했다”면서도 “낸드는 수요 약세에도 고용량 제품 수요에 적극 대응해 비트그로스(bit growth, 비트 단위로 환산한 생산량 증가율)가 시장 전망치를 상회했다”고 설명했다. 또 “시스템LSI(비메모리 반도체)는 모바일, TV 등 주요 응용처의 수요가 급감해 실적도 하락했다”며 “파운드리(반도체 위탁생산)도 글로벌 경기 침체로 수요가 위축되고 고객사 재고 증가로 주문이 감소해 실적이 하락했다”고 덧붙였다. 모바일, 가전 등 DX(디바이스경험) 부문이 반도체 적자를 상쇄했다. DX부문 1분기 영업이익은 4조2100억원으로, 대다수가 스마트폰을 담당하는 MX 사업(3조9400억원)에서 비롯했다. 삼성전자는 MX부문의 선전이 지난 2월 출시된 갤럭시 S23 시리즈에서 비롯했다고 설명했다. 갤럭시 S23 시리즈는 국내 판매량이 100만대를 돌파했고, 전 세계적으로는 1100만대가 팔린 것으로 알려졌다. 중남미, 유럽, 중국, 인도 등에서 전작보다 높은 판매량을 이어가고 있다. 삼성전자는 올해 2분기부터 반도체 감산 효과가 나타날 것으로 보고 하반기 수요 회복을 기대했다. 최근 삼성전자는 25년만에 처음으로 감산을 공식 인정한 바 있다. 김재준 삼성전자 메모리사업부 부사장은 이날 1분기 실적 콘퍼런스콜에서 “(감산으로) 상반기에 고객사 재고 조정이 진행돼 하반기 수요가 점차 회복될 것으로 보고 있다”고 말했다. 삼성전자는 미래에 대비한 투자도 지속한다는 방침이다. 삼성전자는 1분기 시설투자에 1분기 기준 최대 규모인 10조7000억원을 쏟아부었다. 이중 반도체에만 9조8000억원을 집중했다. R&D에는 6조5800억원을 투자해 지난 분기에 이어 사상 최대치를 경신했다. 김 부사장은 이와 관련 “전년과 유사한 수준의 캐펙스(시설투자)는 유지하며 R&D 비중은 지속적으로 확대할 예정”이라고 강조했다.

LG의 사회공헌 키워드는 ‘상생’이다. 혁신적인 아이디어를 가진 초기 스타트업이 성장하도록 지원하는 ‘슈퍼스타트’, 서울 강서구 마곡 산업단지를 문화(Culture)·혁신(Innovation)·예술(Art) 등 ‘CIA의 장’으로 바꿔나가는 컬처위크 행사가 대표적인 사회공헌 활동으로 꼽힌다. LG는 스타트업 발굴·육성을 위해 슈퍼스타트를 운영해왔다. 슈퍼스타트는 LG그룹 차원에서 유망 스타트업을 발굴해 LG 계열사 또는 벤처캐피털, 액셀러레이터, 공공기관, 대학 등 외부 파트너와 연결하는 플랫폼이다. LG는 2018년부터 400평 규모의 스타트업 전용 업무 공간인 ‘슈퍼스타트 랩’을 무상으로 제공해왔다. 다양한 직군의 LG 임직원으로 구성된 자문단 ‘슈퍼스타트 크루’는 법무, 마케팅, 재무 등 스타트업이 어려움을 겪는 분야의 자문을 지원한다. LG는 2018년부터 ‘스타트업 테크페어’(2018~2019년), ‘LG 커넥트’(2020~2021년) 등의 이름으로 스타트업 지원 행사를 진행해왔다. 지난해엔 ‘슈퍼스타트 데이’를 열고 유망 스타트업들이 LG 계열사, 외부 파트너들과 협력할 기회를 제공했다. 행사에는 ‘슈퍼스타트 인큐베이터’로 선발된 11개사가 참여해 눈길을 끌었다. LG가 1100여개의 스타트업들을 4개월간 심사해 선발하고 최대 1억원을 지원한 초기 단계 기업들로, 뚜렷한 실적은 없지만 혁신적인 아이디어를 가진 것이 특징이다. LG는 중소기업과의 상생을 위한 프로그램도 운영 중이다. LG전자는 협력사가 LG의 인공지능, 빅데이터 등을 활용해 스마트팩토리, 자동화 시스템을 구축하도록 지원하고 있다. 협력사에 관련 전문가를 파견해 노하우를 전수하고, 협력사 직원 대상 로봇 자동화 교육과정도 신설했다. 지난해부터는 코로나19로 어려움을 겪는 2차 협력사까지 지원 대상을 확대했다. LG디스플레이는 협력사의 기술 역량을 높이기 위해 협력사와 해마다 공동연구개발을 30건씩 진행하는 것을 목표를 세웠다. 공동 개발 기술은 특허출원도 지원한다. LG화학은 테스트 장비가 부족한 협력회사를 위해 연간 약 1만건의 분석·시험 과정을 무상으로 지원하고 있다. LG는 2019년부터 마곡지구 일대에서 컬처위크 행사를 개최하고 있다. 컬처위크는 LG사이언스파크에 근무하는 8개 계열사의 임직원들이 소속·직급에 관계없이 다양한 문화 프로그램을 즐기는 행사다. 지난해 컬처위크 행사부턴 코로나19로 어려움을 겪고 있는 지역 소상공인들도 플리마켓(벼룩시장) 판매자로 참여하도록 개방하면서 지역사회와 상생하고 소통하는 축제로 확대됐다. 축제 기간엔 밴드와 오케스트라가 다양한 공연을 펼치고, 무동력 자동차 제작대회가 열렸다. LG는 지난해 10월 새 단장을 마친 LG아트센터 서울도 마곡의 문화예술 인프라 확대에 핵심적 역할을 할 것으로 기대하고 있다. LG아트센터 서울은 LG와 서울시가 마곡지구에 LG사이언스파크를 조성하면서 공공기여시설로 설립했다. 건축, 컨설팅, 음향시설 등을 포함해 약 2500억원이 투입됐다. 일본의 세계적인 건축가 안도 다다오가 설계하면서 강서의 랜드마크로 자리 잡았다. LG아트센터 서울은 서울시에 기부채납 후 LG연암문화재단이 20년간 운영할 예정이다.

SK하이닉스가 반도체 불황의 여파로 1분기 최악의 ‘어닝쇼크’를 기록했다. 1분기 영업손실 규모가 3조4000억원대로, 2012년 SK그룹 편입 이후 사상 최대 적자다. 다만 올해 하반기부터 업계의 메모리 반도체 감산 영향이 본격적으로 나타나며 재고가 감소하면서 시황이 개선될 것으로 기대했다. SK하이닉스는 26일 올 1분기(1∼3월) 매출액 5조881억원, 영업손실 3조4023억원의 경영실적을 달성했다고 밝혔다. 매출은 전년 동기(12조1557억원) 대비 58.1% 감소했고, 영업이익도 전년 동기에 2조8639억원 흑자에서 적자로 돌아섰다. 당기순손실은 2조5855억원이다. 메모리 반도체 불황이 장기화한 여파가 직격탄이 됐다. SK하이닉스는 “메모리 반도체 다운턴(하강 국면) 상황이 1분기에도 지속되며 수요 부진과 제품 가격 하락 추세가 이어져 전 분기 대비 매출이 감소하고, 영업손실은 확대됐다”고 설명했다. 증권가에선 SK하이닉스가 올해 연간 10조원 이상의 영업손실을 낼 것이라는 우려가 뒤따랐다. 최근 1개월 내 보고서를 낸 증권사 10곳의 실적 전망치에 따르면 올해 SK하이닉스의 연간 영업손실 규모는 11조2210억원이다. SK하이닉스는 하반기부턴 시장이 개선돼 매출 실적도 반등할 것으로 내다봤다. 김우현 SK하이닉스 부사장(CFO)은 “여전히 메모리 시장환경은 어려운 것이 사실이지만, 이제 바닥을 지나는 것으로 보인다”며 “조만간 시장이 수급 균형점을 찾을 것”이라고 말했다. 메모리 업계 1위 삼성전자도 감산에 돌입하면서 메모리 가격 하락세가 일단 진정됐고, 2분기부터 감산 효과가 나타나 반도체 재고 감소로 업황이 개선될 것이라는 기대가 깔렸다. 챗GPT 등 인공지능(AI)용 고성능 서버 시장도 하반기 메모리 시장 안정화를 이끌 것으로 내다봤다. SK하이닉스 측은 “AI 서버 출하량이나 관련 메모리 증가율은 최대 40% 이상 향후 5년간 성장할 수 있을 것”이라며 “D램과 낸드는 금액 기준으로 30% 이상 성장할 것”이라고 밝혔다. 한편 LG디스플레이도 글로벌 경기 침체에 따른 TV와 IT 제품 수요 부진 여파로 올해 1분기에만 1조984억원의 넘는 영업적자를 기록했다. 지난해 창사 이래 처음으로 연결 기준 2조원이 넘는 적자를 냈는데, 분기 기준 영업손실이 1조원을 넘은 것은 이번이 처음이다. 김성현 LG디스플레이 최고재무책임자(CFO)는 “상반기를 저점으로 하반기부터는 산업 생태계 전반의 재고건전성 회복으로 패널 구매 수요가 증가하고, 모바일 제품 출하 증가 등 수주형 사업 성과가 확대될 것”이라며 “하반기 중 흑자 전환을 기대한다”고 밝혔다.

LG전자가 독자 스마트TV 플랫폼인 웹(web)OS의 콘텐츠 분야를 대폭 강화하면서 새로운 비즈니스 모델을 창출하고 있다. 26일 LG전자에 따르면 웹OS 내 무료 스트리밍 서비스인 LG 채널의 글로벌 가입자 수는 1년 내 두 배 이상 늘었다. 지난해 초 25개국 약 2000만명에 머물렀는데, 현재 29개국 4800만명을 넘어섰다. 국내 LG채널에선 약 120개의 무료 채널을 즐길 수 있다. LG전자 관계자는 “글로벌 고객의 다양한 취향을 고려해 콘텐츠의 양과 질을 강화한 결과”라고 설명했다. LG 채널뿐 아니라 교육, 운동 등 소비자가 직접 참여해 배우고 즐기는 웹OS 콘텐츠도 인기몰이 중이다. 최근 새롭게 탑재된 ‘마스터클래스’에서는 유명 셰프인 고든 램지와 인기 가수 머라이어 캐리로부터 요리와 보컬 수업을 들을 수 있다. 웹OS 내 20만개 이상의 강의 콘텐츠를 보유한 글로벌 강의 플랫폼 ‘유데미 큐레이션’은 5900만명의 수강생을 모았다. 챗GPT, 마케팅, 프로그래밍, 비즈니스 영어, 작곡 수업 등 최신 트렌드를 반영한 자기 계발 강좌를 손쉽게 수강할 수 있다. 이밖에 인공지능(AI) 기술 기반으로 운동 자세를 카메라로 감지해 실시간으로 피드백을 제공하는 ‘엑서사이트’ 등 집에서 운동하는 ‘홈트족’을 위한 콘텐츠도 확대하고 있다. LG전자 HE플랫폼사업담당 조병하 전무는 “다양한 분야의 질 높은 웹OS 콘텐츠를 늘려 맞춤형 고객 경험을 강화하겠다”고 말했다.

삼성전자가 미국 마이크로소프트(MS)와 영국 런던, 미국 뉴욕 중심가에 ‘삼성 게이밍 허브’ 체험 공간을 마련했다고 25일 밝혔다. 삼성전자는 런던과 뉴욕에 위치한 ‘마이크로소프트 체험 센터(MEC)’에 삼성 스마트 TV와 게이밍 모니터를 설치한 게이밍 허브 체험존을 운영 중이다. 런던 MEC에는 98형 네오 QLED 4K TV를 비롯해 게이밍 모니터 오디세이 아크·G3 등이, 뉴욕 MEC에는 85형 네오 QLED 8K TV와 오디세이 G5 등이 설치됐다. 삼성 게이밍 허브는 스트리밍 게임 플랫폼 연동 서비스로 별도 기기 연결이나 다운로드 없이 간편하게 클라우드 게임을 즐길 수 있는 것이 특징이다. 삼성전자와 MS는 지난해 6월 게이밍 허브와 클라우드 게임 서비스인 ‘엑스박스(Xbox)’ 애플리케이션(앱)에 관한 협약을 체결했다. 삼성 스마트 TV·모니터 이용자들은 게이밍 허브를 통해 ‘엑스박스 게임 패스’를 구독해 100여개의 게임을 즐길 수 있다. TV 업계에서 엑스박스 앱을 제공하는 것은 삼성전자가 최초다. 체험존에서는 엑스박스의 글로벌 기대작 ‘마인크래프트 레전드’를 비롯해, 비행 조종 시뮬레이터 장르의 ‘플라이트 시뮬레이터’, 인기 슈팅 게임 ‘포트나이트’ 등 다채로운 엑스박스의 추천 타이틀을 경험할 수 있다.

LG로부터 독립한지 3년이 채 안된 LX그룹이 대기업 반열에 오르며 재계 내 입지를 다졌다. 공정거래위원회가 25일 발표한 ‘2023년도 대기업집단 지정 결과’에 따르면 LX그룹은 공시대상기업집단(자산 5조원 이상)과 동시에 상호출자제한기업(자산 10조원 이상)으로 신규 지정됐다. LX그룹의 자산 총액은 지난해 말 기준 11조2734억 원으로 기업집단 내 순위는 44위다. 구본준 LX그룹 회장은 이날 공정위로부터 기업집단 LX의 동일인(총수)으로 지정됐다. LX그룹은 지난 2021년 5월 LG와 계열 분리하며 독립 경영에 나섰다. 당시 지주사인 LX홀딩스를 주축으로 LX인터내셔널, LX하우시스, LX세미콘, LX MMA 4개 사를 자회사로 LX판토스를 손자회사로 편입했다. LX그룹은 출범과 함께 공격적인 성장 전략을 구사하며 그룹 포트폴리오 다변화에 속도를 냈다. LX인터내셔널은 ‘한글라스’로 알려져 있는 한국유리공업 지분 100%(5904억원)를 인수하고, 친환경 바이오매스 발전소를 운영하는 포승그린파워의 지분 과반(63.3%)을 인수하는 등 굵직한 인수·합병(M&A)을 추진했다. 이외에도 SKC, 대상과 생분해 플라스틱(PBAT) 합작법인 설립에 나섰고, 부산 친환경 물류센터 개발·운영 사업 등에 참여하며 사업을 확장했다. 이밖에 LX인터내셔널의 자회사인 LX판토스는 북미 지역 물류 회사 트래픽스에 311억원의 지분 투자를 진행했다. LX세미콘은 국내 차량용 반도체 설계 회사인 텔레칩스 지분(10.9%)을 취득했다. 지난해 그룹의 매출과 영업이익은 계열 분리 이전(2020년 기준)과 대비해 각각 57.7%, 234.3%가 증가한 25조2732억원, 1조3457억원이다. 자산 총액은 계열 분리 이전 8조930억원에서 지난해 11조2734억원으로 3조원 이상 늘어났다. 지주사인 LX홀딩스는 계열사들의 사업 다각화, 수익성 및 성장성 제고를 시도하고 있다. 지난해 11월 그룹 내 싱크탱크 역할을 수행하는 LX MDI을 출범해 계열사의 사업 리스크를 예방·관리해왔다. 또 정관변경을 통해 사업목적에 금융업을 추가하며 기업 주도형 벤처캐피털(CVC) 설립에도 속도를 내고 있다. LX그룹은 올해 주력 사업의 경영 효율성을 극대화하고 사업구조 고도화를 통해 사업 가치를 높이는 질적 성장에 집중할 계획이다. 특히 중장기적으로 메가 트렌드 분야 중심으로 미래 성장 기반을 확보하고, 신재생 에너지·친환경 소재·자동화 기술 등 각 계열사의 전문성을 토대로 성과 창출에 매진할 방침이다. 구 회장은 “대외 환경 변화에 발 빠르게 대처하고, 유연한 전략적 대응을 통해 기업가치를 높여 가겠다”고 말했다.

글로벌 경기 둔화로 한국 수출이 위기를 맞은 가운데 대한무역투자진흥공사(코트라)가 수출 다변화를 위해 수출 유망국 9곳을 꼽았다. 제조 강국으로 부상하는 인도·인도네시아·멕시코, 자원가격 상승으로 돈이 몰리는 아랍에미리트(UAE)·호주·캐나다, 경제규모는 작아도 꾸준히 성장하는 방글라데시·우즈베키스탄·이스라엘 등이다. 코트라는 최근 3년(2020∼2022년)간 수출 상위 50개국 중 9곳을 선정해 우리 수출 확대 가능성을 분석한 ‘주목해야 할 수출 유망국 9’ 보고서를 25일 발간했다. ◆“한류 마케팅, 소부장 주목” 인도, 인도네시아, 멕시코는 글로벌 공급망이 재편되는 가운데 적극적인 제조업 육성정책을 펼쳐 글로벌 기업의 투자가 집중되는 나라들이다. 모두 우리의 수출 상위 15위 내 국가로, 인구 1억명 이상의 거대 내수시장을 보유했다는 공통점이 있다. 코트라는 “세 나라 모두 자국 내 전기차, 반도체 등 제조업 강화를 추진하는 만큼, 단기적으로는 자본재·부품소재 등의 수입이 불가피할 것”이라며 우리가 관련 수출에 주목해야 한다고 지적했다. 또 “세 나라 모두 한류에 관심이 높은 소비시장으로 특히 고소득층 대상의 기능성 화장품, 식품, 미용기기 등이 유망해 타깃 마케팅이 필요하다”고 조언했다. 나라별 유망 시장도 소개됐다. 인도는 이륜 및 삼륜 전기차 시장이 유망하고, 특히 중국기업의 참여가 제한된 5G 통신망 및 정부조달시장 진출을 노릴 수 있다. 인도네시아는 니켈 확보를 위한 전기차·배터리 기업의 진출이 활발해 자본재·기자재·부품 수요가 높고, 올해 본격화한 수도이전 프로젝트와 디지털 전환 분야가 유망하다. 멕시코는 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 발효 이후 글로벌 전기차 제조사들이 대거 진출하고 있어 전기차에 특화된 타이어 등 부품과 자동차 생산 관리 시스템이 유망하다. ◆“중국산 대체 수요 노려야” UAE, 호주, 캐나다는 우리의 수출 20위권 국가로 최근에 높은 무역수지 흑자를 달성해 재정 상황이 좋고 1인당 GDP가 5만달러를 넘어 구매력이 높은 시장이다. 코트라는 “이 국가들은 신재생에너지 발전 및 관련 장비, 전기차, 충전소 등의 수요가 높다”며 “인프라 개선 프로젝트에 참여할 기회, 기자재 수요 증가와 함께 수소경제 분야의 기술협력 수요도 높다”고 설명했다. 나라별로는 UAE는 특히 식량안보를 위한 스마트팜과 자율주행 관련 기술과 장비가 유망하다. 호주와 캐나다는 광산장비와 중국산 IT 통신장비, 폐쇄회로(CC)TV 등의 대체 수요가 높은 편이다. 만성적인 노동 부족 문제로 로봇·드론·무인 농기계 등 자동화 시스템 시장도 살펴볼 만하다. 구매력 높은 소비시장에는 보통 생활 편의형 앱 서비스 진출이 용이하고 건강식품, 재활용 포장제품, 반려동물용 프리미엄 제품 등이 유망하므로 이같은 점에 주목할 필요가 있다. ◆“산업 전환, 프리미엄 수요 잡아야” 방글라데시, 우즈베키스탄, 이스라엘은 우리의 수출 30위권 국가 중 코로나19 팬데믹 기간에도 높은 경제성장률을 기록했고, 우리가 무역수지 흑자를 기록하는 국가들이다. 방글라데시와 우즈베키스탄은 기존 봉제산업과 농업의 고급화를 위한 방적기, 스마트팜 등이 유망하다. 또 전기·전자, 자동차, 의료기기 등 고부가가치 산업으로의 전환을 위해 생산설비, 자본재 등의 수요 증가 예상된다. 물류 인프라 개선을 위한 건설중장비 수요도 늘어날 전망이다. 이스라엘은 자유무역협정(FTA)의 발효로 자동차 및 부품 시장 확대와 냉장고·에어컨 등 한국산 프리미엄 가전이 유망하고 교통 인프라 프로젝트 등 정부조달 시장에서도 수혜가 예상된다. 김태호 코트라 경제통상협력본부장은 “대외여건이 좋지 않은 가운데 여전히 우리 수출이 증가하는 시장이 있다”며 “코트라는 어려운 상황에서도 유망시장과 기회 요인을 찾아 우리 기업의 시장진출을 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

포스코퓨처엠이 경북 포항에 배터리 핵심 소재인 양극재를 매년 4만6000t가량 생산할 수 있는 공장을 추가로 짓는다. 이번 투자 결정으로 포항공장은 2025년까지 연산 10만6000t 규모의 양극재 생산능력을 갖추며 단일 공장 기준 세계 최대 양극재 생산기지로 거듭날 전망이다. 포스코퓨처엠은 24일 이사회에서 2025년까지 6148억원을 투자해 포항 영일만 4일반산업단지에 연산 4만6000t 규모의 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재 공장을 추가 건설하는 안건을 승인했다. 양극재는 배터리 생산원가의 40% 이상을 차지하는 핵심소재로 배터리의 용량, 수명 등 성능을 결정한다. 하이니켈 NCMA 양극재는 주로 차세대 전기차 배터리용으로 쓰인다. 포스코퓨처엠은 최근 전기차 고성능화 추세에 맞춰 니켈 함량을 80% 이상으로 제조할 계획이다. 포항공장은 3단계를 거쳐 현재 세계 최대 양극재 생산량을 자랑하는 광양공장(9만t)을 추월할 계획이다. 올해 하반기 준공 예정인 연산 3만t 규모의 1단계 공장과 이달 착공 예정인 3만t 규모의 2단계 공장, 이날 투자가 확정된 4만6000t 규모의 2-2단계 공장까지 준공되면 포항공장에서만 매년 총 10만6000t의 양극재가 생산된다. 포스코퓨처엠의 총 양극재 생산능력은 2025년까지 27만1000t으로 늘어난다. 현재 생산능력은 광양공장과 구미공장(1만t), 중국 저장성 절강포화 공장(5000t)을 더해 10만5000t이다. 해외에선 제너럴모터스(GM)와 캐나다 퀘벡에, 화유코발트와 중국 저장성에 각각 3만t 규모의 양극재 합작공장을 짓고 있다. 여기에 포항공장 10만6000t이 추가될 예정이다. 포스코퓨처엠 관계자는 “추가 투자를 통해 2025년까지 34만5000t 규모의 글로벌 양극재 생산체제 로드맵을 달성할 계획”이라고 밝혔다.

포스코퓨처엠(옛 포스코케미칼)이 경북 포항에 배터리 핵심 소재인 양극재를 매년 4만6000톤가량 생산할 수 있는 공장을 추가로 짓는다. 이번 투자 결정으로 포항공장은 2025년까지 연산 10만6000톤 규모의 양극재 생산능력을 갖추며 단일 공장 기준 세계 최대 양극재 생산기지로 거듭날 전망이다. 포스코퓨처엠은 24일 이사회를 열고 2025년까지 총 6148억원을 투자해 포항 영일만 4일반산업단지에 연산 4만6000톤 규모의 하이니켈 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재 공장을 추가 건설하는 안건을 승인했다. 양극재는 배터리 생산원가의 40% 이상을 차지하는 핵심소재로 배터리의 용량, 수명 등 성능을 결정한다. 하이니켈 NCMA 양극재는 주로 차세대 전기차 배터리용으로 쓰인다. 포스코퓨처엠은 최근 전기차 고성능화 추세에 맞춰 니켈 함량을 80% 이상으로 제조할 계획이다. 포항공장은 3단계를 거쳐 현재 세계 최대 양극재 생산량을 자랑하는 광양공장(9만톤)을 추월할 계획이다. 올해 하반기 준공 예정인 연산 3만톤 규모의 1단계 공장과 이달 착공 예정인 3만톤 규모의 2단계 공장, 이날 투자가 확정된 4만6000톤 규모의 2-2단계 공장까지 준공되면 포항공장에서만 매년 총 10만6000톤 규모의 양극재가 생산된다. 포스코퓨처엠의 총 양극재 생산능력은 2025년까지 27만1000톤으로 늘어난다. 현재 생산능력은 광양공장과 구미공장(1만톤), 중국 저장성 절강포화 공장(5000톤)을 더해 10만5000톤 규모다. 해외에선 제너럴모터스(GM)와 캐나다 퀘벡에, 화유코발트와 중국 저장성에 각각 3만톤 규모의 양극재 합작공장을 짓고 있다. 여기에 포항공장 10만6000톤이 추가될 예정이다. 포스코퓨처엠 관계자는 “추가 투자를 통해 2025년까지 34만5000톤 규모의 글로벌 양극재 생산체제 로드맵을 달성할 계획”이라고 밝혔다.

미국의 최고 권위 발명상인 ‘에디슨어워즈’에서 국내 기업이 대거 수상했다. 대한무역투자진흥공사(코트라)가 지원한 중소기업부터 대기업까지 다양한 기업들이 수상 목록에 이름을 올렸다. 코트라는 올해 에디슨어워즈에서 코트라가 지원한 4개사를 포함해 총 13곳의 국내 중소기업이 수상했다고 23일 밝혔다. 금상 4개, 은상 4개, 동상 4개 등이다. 코트라 지원 기업 중 금상은 ‘전문가용 스마트 웨어러블 에어백(C3)’을 개발한 세이프웨어에게 돌아갔다. 웨어러블 에어백은 고공에서 일하는 노동자의 추락 사고 때 부상을 최소화하기 위해 구명조끼처럼 입는 형태의 제품으로 '스마트 웨어러블' 분야 금상을 받았다. ‘누비랩’은 식당 내 음식 섭취량과 잔반량 분석을 통해 정확한 음식 소비량을 파악하게 해 주는 인공지능(AI) 푸드 스캐너 제품으로 ‘AI 활용 인사이트’ 분야에서 은상을 받았다. 또 ‘한국축산데이터’는 가축 행동을 분석해 사육 환경을 최적화하는 농장 관리 체계 ‘팜스플랜’으로, ‘엠디뮨’은 체내 약물 전달을 위한 ‘바이오 드론’ 기술로 각각 ‘AI 활용 인사이트’ 분야와 ‘개선된 약품 전달’ 분야에서 동상을 받았다. 대기업 중에서는 SK온과 LG이노텍이 각각 동상을 수상했다. SK온은 자사의 고성능 하이니켈 배터리인 ‘NCM9’으로 ‘EV 배터리 향상’ 부문에서 수상했다. NCM9은 니켈 비중을 약 90%까지 높인 배터리로 2019년 SK온이 세계 최초로 개발했다. LG이노텍은 자사의 초박형 자성 부품인 ‘넥슬림’으로 ‘기계·로봇 공학’ 부문에서 주목을 받았다. 넥슬림은 TV용 파워 모듈과 차량용 파워·충전기 등에 장착돼 전압을 바꾸거나 전류 파동으로 발생하는 불필요한 신호를 제거하는 데 쓰인다. 발명가 에디슨의 정신을 기리기 위해 1987년 시작한 에디슨어워즈는 ‘혁신의 오스카상’으로 불리며 미국 최고의 권위 있는 발명상으로 평가받는다. 에디슨어워즈는 파이널리스트에 오르는 것만으로도 미국은 물론 해외 진출을 고려하는 국내 혁신기업에 최고의 레퍼런스가 된다.