LG그룹이 LG글로벌전략개발원의 신임 원장으로 외교관 출신의 ‘북미통’ 고윤주(사진) LG화학 최고지속가능전략책임자(CSSO) 전무를 선임했다. LG글로벌전략개발원은 해외 정세와 주요 국가들의 정책 변화를 종합적으로 분석해 경영 방향을 제시하는 전략자문기관으로, 고 신임 원장을 통해 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 미국을 중심으로 급변하는 국제정세와 통상 리스크에 대한 대응체계를 강화하려는 포석으로 풀이된다. LG그룹은 15일 고 원장이 올해 초 중국 국빈방문에 경제사절단으로 동행한 구광모 LG그룹 회장 수행으로 이미 공식 업무를 시작했다며 이같이 밝혔다. 고 원장은 트럼프 2기 정부를 비롯한 주요국 정부 및 국제기구와의 네트워크를 강화하고, 지정학적 리스크에 따른 경영 전략 시나리오 수립을 지원하는 중책을 맡았다. 고 원장은 30여년 경력의 정통 외교관 출신으로, 특히 북미 시장 전반에 대한 이해도가 높다는 평가를 받는다. 1995년 외무고시 29회로 입부한 뒤 △주미국 1등서기관 △주뉴욕영사 △외교부 북미국 심의관 등 미국 관련 요직을 두루 거쳤고, 특히 트럼프 행정부 1기 시절인 2019년 외교부 북미국장을 역임했다. 2021년에는 주미국대사관 차석 겸 정무공사를 맡아 대미 외교 정책 전반에 대한 깊은 이해와 네트워크를 쌓은 것으로 알려졌다. 고 원장은 2024년 LG화학에 합류해 글로벌 대관 및 ESG(환경·사회·지배구조) 전략을 총괄해 왔다.

인공지능(AI)이 창작의 영역을 침범한 초기, 디자인 업계는 거대한 충격에 휩싸였다. 정교한 일러스트와 시안을 단 몇 초 만에 생성하는 기술력 앞에 “디자이너의 시대는 끝났다”는 비관론이 팽배했다. 분위기는 불과 몇 년 만에 반전됐다. 창작자들은 AI를 배척하기보다 영리한 도구로 활용하기 시작했고, 그 과정에서 오히려 ‘인간적인 불완전성’과 ‘진정성’이라는 가치가 새로운 경쟁력으로 급부상하고 있다. ◆“AI는 대체재 아닌 동반자” 글로벌 비주얼 커뮤니케이션 플랫폼 캔바(Canva)가 발표한 ‘2026 디자인 트렌드 리포트’에 따르면 창작자들은 이제 AI를 위협이 아닌 협력자로 정의하고 있다. 조사 대상자의 77%가 AI를 “필수적인 파트너”로 꼽으며 이미 업무 흐름의 핵심에 AI를 배치했다고 답했다. 이는 기술에 대한 맹목적인 의존과는 결이 다르다는 분석이 나온다. 기술이 정점으로 치달을수록 창작자들 사이에서는 고유한 색채를 지키려는 열망이 더욱 강해져서다. 실제 응답자의 80%는 올해를 “창의적 주도권(Creative control)을 되찾는 원년”이 될 것이라 내다봤다. AI가 제공하는 효율성은 취하되, 최종적인 미학적 결정과 개성의 투영은 인간의 영역임을 명확히 하겠다는 의지로 풀이된다. ◆“매끄러운 완벽함은 지루하다” AI가 뽑아내는 매끄러운 이미지에 대한 피로감은 역설적으로 거칠고 투박한 ‘인간의 흔적’에 러브콜을 보냈다. 캔바는 올해를 관통할 핵심 테마로 ‘의도된 불완전성(Imperfect by Design)’을 선정했다. 알고리즘이 만들어낸 획일적인 세련미에 지친 대중은 시각적 진정성에 반응하고 있다. 이는 수치로도 명확히 드러난다. DIY나 콜라주처럼 제작자의 손길이 느껴지는 디자인 요소의 검색량은 전년 대비 90% 급증했다. 특히 아날로그적 감성을 극대화한 ‘로파이(Lo-fi) 미학’ 관련 검색은 527%라는 폭발적인 증가세를 보였다. 기술적 완벽함보다 정서적 울림과 향수를 자극하는 비주얼이 대중의 마음을 움직이고 있는 셈이다. ◆디지털 속 인간미의 귀환 AI 시대의 디자이너들은 이제 매끈한 디지털 표면을 거부하고 거친 질감과 의도된 어설픔을 선택하고 있다. 캔바는 이러한 흐름을 ‘무질서 시크(Notes App Chic)’와 ‘텍스처 체크(Texture Check)’ 등의 트렌드로 집약했다. 스크랩북 스타일의 자유분방한 구성이나 유리, 왁스처럼 촉각적 경험을 자극하는 현실적 질감이 각광받는 이유는 그것이 ‘살아있는 인간의 개입’을 증명해서다. 캣 반 더 베르프 캔바 크리에이티브 디렉터는 “2026년은 AI를 인간의 상상력에 얼마나 자연스럽게 녹여내는가가 성패를 가를 것”이라며 “누구도 흉내 낼 수 없는 인간적인 느낌을 실현하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 결국 AI의 확산은 디자이너의 소멸이 아닌, ‘인간만이 줄 수 있는 가치’를 재정의하는 계기가 됐다는 평가가 나온다. 기술이 완벽에 가까워질수록 사람들은 역설적으로 그 안에서 여전히 인간의 온기와 손때 묻은 흔적을 갈망하는 것이다.

13년 연속 글로벌 스카라(SCARA) 로봇 시장 점유율 1위를 지키고 있는 한국엡손(이하 엡손)이 고중량 작업부터 정밀 공정까지 아우르는 신규 로봇 3종을 출시하며 시장 지배력 강화에 나섰다. 이번 신제품 출시는 단순한 라인업 확장을 넘어, 배터리·반도체·푸드테크 등 산업 전반으로 뻗어나가는 엡손 로봇 사업의 기술적 자신감을 보여주는 행보라는 평가가 나온다. ◆“배터리 들고, 반도체 옮긴다”… 전방위 라인업 완성 엡손이 14일 공개한 신제품은 고가반 모델인 ‘LS50-C’, ‘LS20-C’와 천장 설치형 ‘RS4/S6-C’ 시리즈다. 이번 출시의 핵심은 ‘고중량 대응’과 ‘공간 효율성’이다. 가장 주목받는 모델은 엡손 스카라 로봇 중 최대인 50㎏ 가반 하중을 지원하는 ‘LS50-C’다. 최근 전기차(EV) 시장의 성장세 둔화로 에너지저장장치(ESS)용 각형 배터리 생산이 늘어나는 추세 속에서, 이 로봇은 무거운 배터리나 자동차 전동화 부품을 처리하는 데 최적화됐다. 특히 기존 6축 로봇 대비 설치 면적이 작고 총소유비용(TCO)이 낮아 제조 현장의 자동화 전환 부담을 크게 줄여줄 것으로 기대된다. 함께 출시된 ‘LS20-C’는 20㎏ 하중을 지원하고 미국 국가지정시험소(NRTL) 인증도 획득해 글로벌 수출 라인에도 즉시 투입 가능하다. 천장형 로봇인 ‘RS4/S6-C’는 정밀함과 공간 활용에 방점을 찍었다. 이 로봇은 엡손 고유의 설계로 데드존(사각지대) 없이 360도 작업이 가능해 반도체나 임플란트 같은 소형 부품 핸들링에 특화됐다. 이번 신형은 가반 중량을 최대 6㎏(RS6-C 기준)으로 늘리고, 배터리가 필요 없는 모터 유닛을 채택해 유지보수 편의성을 대폭 강화했다. ◆하이엔드부터 푸드테크까지… 디테일로 승부 이번 신제품 출시는 엡손이 지난해부터 공격적으로 펼쳐온 ‘맞춤형 자동화 전략’의 연장선이다. 엡손은 지난해 7월 본체 무게가 8㎏에 불과한 초경량 하이엔드 미니 스카라 ‘GX1-C’ 시리즈를 출시하며 정밀 전자 부품과 메디컬 조립 시장을 공략한 바 있다. 이어 10월에는 미국위생협회(NSF) H1 등급 그리스를 적용한 푸드테크 전용 로봇 ‘FZ 시리즈’를 선보이며 편의점 도시락, 김치 포장 등 식품 제조 공정의 자동화까지 영역을 넓혔다. 특히 엡손의 독자적인 진동 제어 기술인 ‘자이로플러스(Gyroplus Technology)’는 이번 신제품 RS 시리즈는 물론 하이엔드 GX 시리즈에도 적용돼 고속 작동 중에도 잔류 진동을 잡아내 생산성을 획기적으로 개선했다. ◆“스마트 팩토리의 미래, 엡손이 주도할 것” 엡손은 2050년 탄소 중립 실현을 목표로 제조 과정에서의 에너지 효율성까지 고려한 로봇 솔루션을 개발하고 있다. 이번에 출시된 로봇들 역시 유지보수 비용 절감과 공간 효율 극대화를 통해 고객사의 스마트 팩토리 구축을 돕는 데 초점을 맞췄다. 모로후시 준 한국엡손 대표는 “이번 스카라 로봇 3종은 40여년간 축적한 엡손의 로봇 기술력을 바탕으로 고중량물 대응부터 공간 효율 극대화까지 제조 현장의 다양한 요구를 충실히 반영한 결과”라며 “앞으로도 산업별 특성에 맞춘 최적의 솔루션을 제공해 고객의 비즈니스 경쟁력을 높이는 파트너가 되겠다”고 밝혔다.

미국과 중국의 기술 패권 경쟁이 격화되면서 한국 사회에도 “서둘러 대응하지 않으면 도태된다”는 불안감이 커지고 있다. 그러나 글로벌 인공지능(AI) 경쟁에서 살아남기 위해 필요한 것은 무작정 속도를 높이는 ‘추격’이 아니라, 국가가 통제해야 할 영역과 협력할 영역을 냉철하게 구분하는 ‘전략적 방향 설정’이라는 제언이 나왔다. 최종현학술원 과학기술혁신위원회는 14일 이같은 내용을 담은 ‘AI 주권 시대, 대한민국의 선택’ 보고서를 발간했다. 보고서는 AI 전략을 ‘국산화냐 글로벌 활용이냐’의 이분법적 논쟁에서 벗어나 한국의 현실적 강점을 바탕으로 실리적인 ‘경계 설정’에 나설 것을 주문했다. ◆“소버린 AI 개념 재정의해야” 보고서는 우선 소버린(주권적) AI를 “모든 것을 국산화하는 것”으로 오해해서는 안 된다고 지적했다. 핵심은 ‘통제할 것’과 ‘협력할 것’을 나누는 기준이다. 보고서는 글로벌 빅테크의 오픈소스 모델에 국가 인프라를 전적으로 의존하는 것은 위험하다고 경고했다. 오픈소스 정책은 언제든 변경될 수 있고, 미국의 ‘클라우드 액트’ 등에 따라 미 행정부가 미국 기업이 운영하는 해외 데이터센터에 저장된 데이터에 대한 접근 권한을 행사할 수 있어서다. 이에 ‘자립과 연계’ 전략의 필요성이 부상하고 있다. 보고서는 행정·안보·공공 데이터 등 국가 책임이 필수적인 영역은 자체 통제(자립)하되, 그래픽저장장치(GPU) 확보나 일반 상용 거대언어모델(LLM)과 같이 효율이 중요한 영역은 글로벌 협력을 적극 활용(연계)하는 이원화 전략을 제시했다. 소버린 AI는 맹목적인 국산화가 아니라, 국가가 책임질 범위를 명확히 하는 전략적 선택이라는 것이다. ◆“특화 AI로 시작해 ‘제조 모델’ 선점해야” 산업 측면에선 한국의 독보적 강점인 제조업 데이터를 활용한 승부수가 제시됐다. 보고서는 범용 LLM 경쟁에 매몰되기보다 현장에서 즉각적인 가치를 창출하는 ‘버티컬(특화) AI’에 집중할 것을 제안했다. 버티컬 AI로 데이터를 축적하고, 이를 장기적으로 범용 역량으로 연결하는 경로를 설계해야 한다는 것이다. 특히 ‘제조 파운데이션 모델’을 한국이 선점할 수 있는 미개척지로 지목했다. 보고서는 물리·제조 기반 모델은 언어 모델과 달리 아직 지배적 표준이 없다고 판단했다. 이를 위해 개별 기업에 흩어진 데이터를 연결하는 ‘데이터 연합’을 구축하고, 현장 노동자의 노하우를 사회적 합의하에 데이터화하는 것이 범용 제조 AI 성공의 선결 과제로 꼽혔다. ◆“10만 양성론 허상…‘놀 수 있는 판’ 깔아줘야” 인재 정책에 대해서는 ‘숫자 중심’ 접근의 한계를 꼬집었다. 보고서는 “단순히 10만명을 양성한다는 식의 목표나 해외 석학을 모셔오는 방식으로는 한계가 명확하다”고 지적했다. 인재가 한국을 떠나는 이유는 연봉뿐만 아니라 성장할 수 있는 기회와 인프라가 부족하기 때문이라고 분석했다. 이에 국가 차원에서 인재들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 거대 미션과 연구 인프라를 제공해 이들이 ‘머물고 성장하는 생태계’를 조성해야 한다고 강조했다. 또 단순히 모델 연구자뿐만 아니라 시스템 최적화나 인프라를 다룰 수 있는 ‘실전형 인재’와 같이 구체적인 역할에 맞는 육성책이 시급하다고 덧붙였다. ◆“정부, 지원 넘어 최초 수요 창출해야” 마지막으로 보고서는 정부가 단순한 연구개발(R&D) 자금 지원자를 넘어 시장을 창출하는 주체가 되어야 한다고 제언했다. 기업들이 불확실성 때문에 투자를 주저할 때, 공공 부문이 행정 자동화나 국방 시뮬레이션 등에 AI를 적극 도입하여 ‘최초 수요자’로서 비즈니스 모델을 만들어줘야 한다는 것이다. 최종현학술원 김유석 대표는 “지금 필요한 것은 속력보다 방향”이라며 “국가 차원의 목표와 책임 범위를 분명히 설정하는 것이 AI 주권의 핵심”이라고 강조했다.

불확실한 경제 상황 속에서도 국내 주요 산업군 직장인들의 연봉 인상 기대감은 여전히 높은 것으로 나타났다. 특히 반도체, 자동차, 인공지능(AI) 등 테크 기반 산업의 핵심 인재들은 1억원을 훌쩍 넘는 연봉을 형성하며 ‘몸값 상승’을 주도하고 있다. 글로벌 인재 솔루션 기업 로버트 월터스 코리아가 14일 발표한 ‘2026년 디지털 연봉조사서’에 따르면, 제조업과 회계·금융 분야 종사자의 94%, 테크 분야 구직자의 90%가 올해 연봉 인상을 기대하는 것으로 조사됐다. 경기 침체 우려에도 불구하고 자신의 직무 전문성에 대한 보상 심리가 강하게 작용한 것으로 풀이된다. ◆반도체·자동차 엔지니어 연봉 ‘억’ 소리 난다 가장 눈에 띄는 점은 테크 중심 산업의 급여 수준이다. 정부의 디지털 전환 정책과 공급망 정상화 흐름 속에 정보기술(IT) 기반 신산업의 고급 기술 인력 수요가 지속되고 있기 때문이다. 보고서에 따르면 반도체 분야 수석 회로설계 엔지니어의 올해 연봉은 최대 1억3000만원, 시니어 소프트웨어 엔지니어는 최대 1억2000만원 수준으로 형성될 전망이다. 자동차 산업 역시 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 전환 가속화로 인해 시니어 소프트웨어 엔지니어의 몸값이 최대 1억2000만원에 달할 것으로 예측됐다. 테크 분야의 리더급 연봉은 더욱 가파르다. 기술 이사나 연구소장은 1억~3억원, 최고기술경영자(CTO)급은 1억5000만원에서 최대 5억원까지 연봉 테이블이 형성돼 있다. 테크 리더십을 갖춘 인재를 향한 기업들이 파격적인 대우를 확인할 수 있다. ◆금융권 10명 중 8명 “떠날 준비 됐다” 높은 연봉 기대감은 활발한 이직 의향으로 이어지고 있다. 특히 보수적일 것 같은 금융 및 회계 분야 종사자의 81%가 “12개월 이내에 이직할 계획이 있다”고 답해 전 산업군 중 가장 높은 이직 의향을 보였다. 테크(64%)와 제조업(63%) 종사자 역시 과반이 1년 내 이직을 고려 중이다. 이직을 결심하는 주된 이유는 직군별로 차이를 보였다. 재무·회계(73%)와 테크(61%) 분야는 ‘경력 개발 기회’를 최우선으로 꼽은 반면, 인사(83%)와 제조업(66%) 분야 직장인들은 압도적으로 ‘연봉 인상’을 이직의 핵심 사유로 지목했다. ◆기업들, 정규직 대신 ‘계약직·시니어’ 선호 구직자들의 눈높이는 높아졌지만 기업들은 정규직 채용에 신중한 모습이다. 불확실한 경영 환경 탓에 정규직 대신 프로젝트 단위의 계약·파견직 채용 문의가 작년 대비 2배 이상 증가했다. 로버트 월터스 측은 ‘정년 65세 연장안’ 논의와 맞물려 시니어 인재와 경력 단절 전문가들이 계약직 형태로 노동 시장에 복귀하는 사례가 늘어날 것으로 내다봤다. 최준원 로버트 월터스 코리아 지사장은 “기술 중심 산업을 위주로 기회는 지속되겠지만, 기업들은 생산성과 경쟁력을 높이기 위해 시니어 인재 활용이나 유연 근무제 등 다양한 고용 형태를 적극 검토해야 할 시점”이라고 조언했다.

가민이 지난 6∼9일 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자·정보기술(IT) 박람회 ‘CES 2026’에서 미래 모빌리티와 디지털 헬스케어의 청사진을 제시했다. 이번 전시의 핵심은 차량 내 경험을 완전히 새롭게 정의한 ‘통합 캐빈(Unified Cabin) 2026’(이하 통합 캐빈)이다. 지난해 CES 2025에서 혁신상을 받은 통합 캐빈을 한 단계 발전시킨 모델이다. ◆좌석 위치까지 파악하는 AI 통합 캐빈은 디스플레이, 오디오, 센서, 조명 등을 하나의 시스템으로 동기화해 몰입형 경험을 제공하는 차량용 플랫폼이다. 플랫폼 중심에는 대규모 언어 모델(LLM)을 기반으로 한 차세대 AI 가상 비서가 있다. 이 AI 비서는 단순한 음성 인식을 넘어 탑승자의 의도를 파악하고 여러 언어를 자동으로 인식해 자연스러운 대화가 가능하다. 특히 ‘좌석 인식(Seat-aware)’ 기술이 적용돼 특정 좌석에 앉은 탑승자의 명령을 구별하고 해당 위치로 오디오나 화면을 송출한다. 예를 들어 “영화를 틀고 내 화면을 공유해 줘”라고 말하면, AI가 문맥을 파악해 복합적인 명령을 한 번에 수행한다. 하드웨어 측면에서도 혁신을 이뤘다. 가민은 단일 시스템온칩(SoC)과 안드로이드 오토모티브 운영체제(OS)를 통해 6개의 스크린을 아우르는 디스플레이 표면을 제어한다. 또 퀄컴과 협업해 스냅드래곤 엘리트 플랫폼 기반의 ‘넥서스(Nexus)’ 컴퓨팅 플랫폼을 도입, 기존 대비 6배 강력한 연산 성능을 확보했다. 사용자 편의를 위한 개인화 기능도 있다. △UWB(초광대역) 기술을 활용한 디지털 키 △블루투스 채널 사운딩을 통해 기기 위치를 파악하고 좌석에 자동 연결하는 ‘디바이스 오토 링크’ △탑승객 간에 고개를 돌리지 않고도 대화할 수 있는 ‘캐빈 챗’ △개인별 헤드레스트 스피커를 통한 ‘퍼스널 오디오 스피어’ 등이 대표적이다. 특히 메타와 협업한 ‘메타 뉴럴 밴드(Meta Neural Band)’ 통합 데모는 큰 주목을 받았다. 메타 뉴럴 밴드는 손목의 근육 신호를 감지하는 웨어러블 기기로, 탑승자가 손가락 제스처만으로 차량의 인포테인먼트 기능을 제어할 수 있는 미래형 인터페이스를 보여주었다. ◆CES 혁신상 5개 부문 석권 가민은 모빌리티 기술 외에도 웨어러블 및 아웃도어 분야에서 기술력을 인정받아 이번 CES에서 총 5개 부문의 혁신상을 수상했다. 가장 눈길을 끈 제품은 웨어러블 최초로 마이크로LED 디스플레이를 탑재한 ‘피닉스 8 프로 마이크로LED’다. 패션 테크 부문 수상작인 이 제품은 인리치 위성 통신과 LTE 연결 기능을 지원하여 연결성을 극대화했다. 디지털 헬스 부문에서는 웰니스 스마트워치 ‘베뉴 4’가, 스포츠 및 피트니스 부문에서는 프리미엄 러닝 워치 ‘포러너 970’이 각각 수상의 영예를 안았다. 가민의 혁신은 육상을 넘어 수중과 동물 케어 분야로도 확장됐다. 다이버 간 위치 공유와 메시지 전송이 가능한 ‘디센트 S1 다이버 통신 부표’와 말의 꼬리에 부착해 실시간 건강 데이터를 제공하는 ‘블레이즈 에퀴네 웰니스 시스템’도 혁신상 명단에 이름을 올렸다. ◆식단 관리까지… 영양 추적 기능 도입 한편 가민은 이번 CES 기간 중 사용자의 건강을 보다 통합적으로 관리하기 위해 기존 ‘가민 커넥트’ 앱에 영양 추적 기능을 새롭게 추가했다. 운동 데이터뿐만 아니라 섭취한 칼로리와 탄수화물, 단백질, 지방 등 다량 영양소(매크로) 정보를 앱 내에서 한눈에 확인할 수 있게 됐다. 영양 추적 기능은 전 세계 음식 데이터베이스를 기반으로 바코드 스캔이나 AI 이미지 인식을 통해 간편하게 음식 기록이 가능하다. 가민의 ‘액티브 인텔리전스’는 입력된 영양 데이터를 분석해 늦은 밤 식사가 수면의 질에 미치는 영향 등 구체적인 인사이트를 제공한다. 일부 음성 인식 지원 스마트워치에서는 목소리만으로도 식단을 기록할 수 있어 편의성을 높였다. 가민의 수잔 라이먼 부사장은 “사용자가 건강한 습관을 형성하고 최고의 퍼포먼스를 낼 수 있도록 영양, 건강, 피트니스 데이터를 하나의 앱에서 통합 관리할 수 있게 했다”고 밝혔다.

이재명정부가 전국을 ‘5극3특’(5개 초광역권·3개 특별자치도) 체제로 대전환해 지역 양극화를 해소하겠다고 선언한 가운데 주요 기업들의 대규모 지방 투자가 잇따르고 있다. 정부가 ‘지방 주도 성장’을 핵심 국정 과제로 내걸고 파격적인 인센티브를 제시하자, 기업들이 미래 핵심 생산 거점을 지방에 마련하며 균형발전의 파트너를 자처한 것이다. SK하이닉스는 13일 충북 청주 테크노폴리스 산업단지 내 약 7만평 부지에 19조원을 투입해 차세대 고대역폭메모리(HBM) 등 인공지능(AI) 메모리 대응을 위한 최첨단 패키징 공장 ‘P&T 7’을 신설한다고 발표했다. P&T 7은 전공정 팹에서 생산된 반도체 칩을 제품 형태로 완성하고 품질을 최종 검증하는 ‘어드밴스드 패키징’ 팹이다. 올해 4월 착공해 2027년 말 완공이 목표로, P&T 7이 들어서면 청주캠퍼스는 낸드 플래시와 HBM, D램 등의 생산과 첨단 패키징까지 아우르는 통합 반도체 클러스터 체계를 완성하게 된다. SK하이닉스 측은 “이번 투자는 정부가 추진해 온 지역 균형 성장 정책 취지에 공감하면서, 동시에 공급망 효율성과 미래 경쟁력을 종합적으로 고려한 전략적 결정”이라고 투자 배경을 명확히 했다. 회사 관계자는 “단기적인 효율이나 유불리를 넘어, 중장기적으로 국가 산업 기반을 강화하고 수도권과 지방이 함께 성장하는 구조를 만드는 데 기여하고자 한다”고 밝혔다. LG이노텍은 광주와 경북 구미를 잇는 남부권 투자를 강화하고 나섰다. 광주광역시와 이날 1000억원 규모의 투자협약을 체결하고 광주사업장을 증축하기로 했다. 이번 투자를 통해 LG이노텍은 광주사업장에 차량용 반도체 부품인 ‘차량 AP 모듈’ 생산라인을 증설한다. 차량 AP 모듈은 자율주행 등 커넥티드카의 핵심 부품이다. 문혁수 LG이노텍 사장은 “광주사업장은 1985년 준공 이후 모빌리티 솔루션 사업의 ‘머더 팩토리’로서 중추적 역할을 해왔다”며 “핵심사업의 기반이 되는 전략적 요충지인 만큼 지역사회와 동반 성장하며 가치를 창출하겠다”고 말했다. LG이노텍은 경북 구미 사업장에도 대규모 투자를 단행해 고부가 카메라 모듈 등 생산 설비를 확충하고 있다. 업계에선 정부가 5극3특 전략의 일환으로 남부권에 ‘반도체 혁신벨트’와 ‘배터리 트라이앵글’ 등을 구축하겠다는 구상과 맞물려 관련 기업들이 실질적인 투자로 지역 거점 육성에 호응하고 있다는 평가가 나온다.

SK하이닉스가 19조원을 투입해 차세대 고대역폭메모리(HBM) 등 인공지능(AI) 메모리 대응을 위한 최첨단 패키징 공장 ‘P&T 7’을 신설한다. 13일 SK하이닉스에 따르면, 충북 청주 테크노폴리스 산업단지 내 약 7만평 부지에 들어설 P&T 7은 전공정 팹에서 생산된 반도체 칩을 제품 형태로 완성하고 품질을 최종 검증하는 ‘어드밴스드 패키징’ 팹이다. 올해 4월 착공해 2027년 말 완공이 목표로, P&T 7이 들어서면 청주캠퍼스는 낸드 플래시와 HBM, D램 등의 생산과 첨단 패키징까지 아우르는 통합 반도체 클러스터 체계를 완성하게 된다. SK하이닉스 측은 “이번 투자는 정부가 추진해 온 지역 균형 성장 정책 취지에 공감하면서, 동시에 공급망 효율성과 미래 경쟁력을 종합적으로 고려한 전략적 결정”이라고 투자 배경을 명확히 했다. 이날 SK하이닉스에겐 반가운 소식도 들렸다. HBM과 범용 D램 판매에 힘입어 미국 반도체 회사 인텔을 제치고 글로벌 반도체 시장 매출 3위에 오른 것이다. 시장조사업체 가트너에 따르면 지난해 SK하이닉스의 매출은 606억4000만달러(약 89조4197억원)로 전년 대비 37.2% 증가했다. 이는 AI 확산에 따라 엔비디아 등 주요 빅테크(거대 기술기업)들의 HBM 수요 증가와 함께 가격 상승세를 탄 범용 D램 판매 증대에 따른 것으로 풀이된다. SK하이닉스의 전 세계 반도체 시장 매출 순위도 2024년 4위에서 지난해 3위(점유율 7.6%)로 올라섰다. 같은 기간 인텔은 3위에서 4위로 밀려났다. 1위 엔비디아는 전년 대비 63.9% 성장한 1257억300만달러(185조3697억원)를 지난해 벌어들이며 반도체 업계 최초로 연 매출 1000억달러를 돌파했다. 삼성전자는 지난해 725억4400만달러(106조9588억원)로 2위 자리를 지켰다. 지난해 전 세계 반도체 매출은 7934억달러(1169조5509억원)로 전년 대비 21% 증가했다. 가트너는 “지난해 HBM은 D램 시장의 23%를 차지하며 매출 300억달러를 돌파했고, AI 프로세서 매출은 2000억달러를 넘어섰다”며 “AI 반도체는 2029년까지 전체 반도체 매출의 50% 이상을 차지할 것”이라고 전망했다.

올해부터 사무실 내에서 “인터넷이 왜 이렇게 느리냐”라는 불평이 사라질 전망이다. 네트워크 장애를 사람이 인지하기도 전에 인공지능(AI)이 문제를 파악하고 선제적으로 해결하는 기술이 본격 도입되기 때문이다. 반면 AI 연산을 뒷받침하는 데이터센터의 물리적 환경은 더욱 뜨겁고 빽빽해지며, 에어컨 대신 물로 열을 식히고 전기를 직접 만들어 쓰는 ‘에너지 자립’이 생존을 위한 필수 전략으로 부상하고 있다. 글로벌 IT 인프라 기업인 휴렛팩커드 엔터프라이즈(HPE)와 버티브는 13일 각각 발표한 2026년 전망 보고서를 통해, 올해가 AI를 중심으로 데이터센터와 네트워크 구조가 완전히 재편되는 역사적 기점이 될 것이라고 내다봤다. ◆ “수리기사 필요 없다”... 에이전틱 AI의 전면 등장 HPE가 꼽은 올해 네트워크 운영의 핵심 키워드는 ‘에이전틱 AI’의 전면적인 도입이다. 이는 사람이 일일이 명령을 내리지 않아도 AI가 스스로 상황을 판단해 목표를 수행하는 능동형 기술이다. 그동안의 네트워크 관리가 사후 조치 중심이었다면, 이제는 AI가 운영 전반을 주도하는 ‘제로 터치’ 시대로 진입하게 된다. 지금까지는 와이파이나 내부 망에 문제가 생기면 관리자가 경고등을 확인한 뒤 대응해야 했지만, 앞으로는 스위치나 무선 접속 장치(AP)에 내장된 AI가 사용자보다 먼저 장애 징후를 포착한다. 특히 단순한 소프트웨어 오류 수정을 넘어 특정 부품의 고장이 예측될 경우 AI가 알아서 제조사에 교체품을 주문하고 수리 기사 방문 예약까지 마치는 단계에 도달한다. 사용자는 물론 관리자조차 장애 발생 사실을 인지하지 못하는 사이 시스템이 스스로 치유되는 셈이다. IT 엔지니어의 역할 또한 복잡한 설정창과 씨름하는 단순 노동에서 벗어나, AI 조수를 지휘하며 전체 시스템의 효율을 설계하는 ‘전략가’로 변모할 전망이다. ◆ “공냉식의 종말”... 액체 냉각과 적응형 시스템의 확산 소프트웨어가 지능화되는 동안 데이터센터 하드웨어는 ‘열’과의 전쟁을 치른다. 버티브는 AI 연산을 위한 고성능 GPU 칩이 데이터센터 내부에 빽빽하게 들어차는 ‘극도의 고밀도화’ 현상으로 인해 기존 에어컨 바람을 이용한 공냉식 방식이 한계에 직면했다고 지적했다. 이에 따라 올해는 공기보다 열전도율이 훨씬 높은 특수 용액을 사용하는 ‘액체 냉각’ 기술이 데이터센터의 필수 생존 장비로 자리 잡는다. 버티브는 여기서 한발 더 나아가 냉각 시스템 자체가 냉각수의 온도와 압력을 실시간으로 최적화하고, 잠재적인 누수나 장비 장애를 스스로 예측해 대처하는 ‘적응형 냉각’ 시스템이 주류가 될 것으로 전망했다. 이는 단순히 열을 식히는 수준을 넘어 데이터센터 운영의 안정성을 극대화하는 핵심 장치가 될 것으로 보인다. ◆ 에너지 자립과 ‘마이크로 하이퍼스케일러’의 부상 폭발적으로 늘어나는 전력 소모량은 데이터센터의 입지와 에너지 공급 방식까지 바꾸고 있다. 기존 전력망(Grid)에서 끌어올 수 있는 전기 용량이 한계에 다다르자, 데이터센터가 직접 발전 설비를 갖추는 ‘에너지 자립’ 현상이 뚜렷해질 전망이다. 버티브는 데이터센터 내부에 태양광 발전이나 수소 연료전지 설비를 구축해 전력이 부족할 때 자가 발전 전기를 즉시 투입하는 방식이 확대될 것으로 분석했다. 이 과정에서 송전 손실을 줄이기 위해 기존 교류(AC) 대신 고전압 직류(HVDC) 배전 방식을 채택하는 사례도 늘어날 것으로 보인다. 데이터센터의 지리적 경계도 허물어진다. HPE는 거대 데이터센터의 강력한 성능(하이퍼스케일)은 유지하면서도 크기를 대폭 줄여 도심 곳곳에 배치하는 ‘마이크로 하이퍼스케일러’의 부상을 예고했다. 이는 대학 캠퍼스, 병원, 대형 쇼핑몰 등 데이터가 생성되는 현장(엣지)에서 즉각적인 AI 연산을 수행하기 위함이다. 버티브 역시 이를 ‘분산형 AI’라고 정의하며, 보안과 처리 속도가 생명인 금융 및 의료 산업을 중심으로 이러한 ‘동네 데이터센터’가 빠르게 확산될 것이라고 내다봤다. 결국 올해 데이터센터는 단순한 ‘서버 창고’를 넘어 AI가 운영을 통제하고 물리적 한계를 기술로 극복하며 스스로 진화하는 하나의 거대한 ‘지능형 컴퓨팅 단위’로 거듭날 전망이다.

지난 6∼9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자·IT 박람회 ‘CES 2026’은 ‘피지컬 인공지능(AI)’의 원년임을 선포하는 무대였다. 엔비디아, 퀄컴, 인텔, AMD 등 반도체 공룡들은 기존의 주력 무대였던 PC와 스마트폰을 넘어 자동차와 로보틱스를 차세대 핵심 성장 동력으로 지목했다. 이들은 각사의 기술력을 집약한 솔루션과 글로벌 파트너십을 대거 공개하며 물리적 세계와 결합한 AI 주도권 선점에 나섰다. ◆엔비디아, AI DC 넘어 도로·공장으로 엔비디아는 이번 CES에서 데이터센터부터 자율주행차까지 이어지는 거대한 ‘AI 파이프라인’을 과시했다. 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 기존 블랙웰 대비 성능과 전력 효율성을 대폭 높인 차세대 AI 컴퓨팅 플랫폼 ‘베라 루빈’을 통해 물리적 세계를 이해하는 거대 모델을 훈련시키고, 이를 차량과 로봇에 이식하는 통합 전략을 제시했다. 그 결과물이 바로 자율주행을 위한 AI 모델 ‘알파마요’다. 인간처럼 상황의 인과관계를 추론해 복잡한 도로 상황에 대처하는 이 기술은 메르세데스-벤츠의 신형 CLA 모델에 최초로 탑재되어 올해 내 실도로 주행을 시작할 예정이다. 로보틱스 분야에서도 자사 로봇 학습용 모델인 ‘코스모스’와 휴머노이드 제어 모델 ‘GR00T’를 기반으로 현대차그룹의 보스턴 다이내믹스, LG전자 등과 협력한 결과물을 공개하며 로봇 생태계 장악을 예고했다. 특히 세계 최대 중장비 업체 캐터필러와 협력해 건설 장비가 음성 명령을 이해하고 스스로 작업을 수행하는 미래를 시연하며 피지컬 AI의 확장성을 증명했다. ◆퀄컴, ‘모바일 DNA’를 로봇의 두뇌로 모바일 칩의 절대강자 퀄컴은 스마트폰 시장에서의 지배력을 모빌리티와 로봇 산업으로 확장하겠다는 야심을 드러냈다. 퀄컴은 이번 CES에서 폭스바겐 그룹과 장기 공급 계약을 체결하고, 차세대 소프트웨어 중심 차량(SDV)을 위한 인포테인먼트 및 자율주행 칩을 공급하기로 했다. 현대모비스와는 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS) 및 차량 내 인포테인먼트 통합 제어 솔루션 공동 개발을, 토요타와는 신형 RAV4의 콕핏 플랫폼 협력을 발표하며 오토모티브 시장에서의 입지를 굳혔다. 로보틱스 분야에서는 휴머노이드와 자율주행 로봇을 위한 전용 프로세서 ‘퀄컴 드래곤윙 IQ10’ 시리즈를 공개하며 승부수를 던졌다. 특히 퀄컴은 휴머노이드 기업 피규어AI와 손잡고 로봇이 사람처럼 보고 판단하며 움직이게 하는 ‘핵심 두뇌 설계도(컴퓨팅 아키텍처)’를 공동 개발하기로 했다. 이는 스마트폰 시장을 석권했던 기술력을 바탕으로 미래 로봇 산업의 표준까지 주도하겠다는 퀄컴의 전략적 행보로 풀이된다. ◆인텔 ‘범용성’vsAMD ‘극한 확장성’ 인텔은 역대 가장 정밀한 반도체 제조 기술인 ‘18A 공정’ 기반의 첫 야심작 ‘인텔 코어 울트라 시리즈 3’를 공개하며 엣지 AI 시장 공략에 나섰다. 엣지 AI는 인터넷 연결 없이도 기기가 현장에서 스스로 판단하는 방식이다. 눈에 띄는 점은 해당 프로세서가 모바일용임에도 불구하고 로봇공학 및 스마트 시티 등 24시간 가동이 필수적인 환경에서 요구되는 산업용 인증을 최초로 획득했다는 사실이다. 현장에서는 이 칩을 탑재한 이탈리아 기업 오버소닉의 휴머노이드 ‘로비’가 클라우드 연결 없이 실시간으로 복잡한 의사결정을 내리는 모습을 시연했다. 아울러 인텔의 자회사 모빌아이는 휴머노이드 기업 멘티 로보틱스를 인수하며 자율주행 기술을 범용 로봇 제어 영역으로 확장했다. AMD는 자동차와 로봇을 넘어 우주 항공과 생체 공학 분야까지 아우르는 파트너십을 과시했다. 리사 수 CEO는 기조연설에서 우주 탐사 기업 ‘블루 오리진’ 및 로봇 의수 개발 기업 ‘제너레이티브 바이오닉스’와의 협력 사례를 소개했다. 이는 AMD의 AI 기술이 극한 환경과 인체 보조 로봇 등 물리적 세계의 난제를 해결하는 핵심적인 역할을 수행할 수 있음을 강조한 것이다. ◆“차세대 성장동력은 자동차·로봇” 반도체 기업들이 ‘움직이는 모든 것’에 사활을 거는 배경에는 기존 시장의 정체와 새로운 시장의 폭발적인 잠재력이 자리 잡고 있다. 시장조사기관 IDC와 PwC에 따르면 스마트폰과 PC 시장은 이미 성숙기에 접어들어 올해 성장률이 각각 -0.9%와 2.1% 수준으로 둔화할 것으로 전망된다. 반면 자동차 반도체 시장은 연평균 10.7%, 로보틱스 및 산업용 시장은 8.2%의 고성장을 지속할 것으로 예측된다. 글로벌 컨설팅 기업 맥킨지 앤드 컴퍼니는 2030년까지 전 세계 AI 및 데이터센터 인프라 투자 규모가 무려 6조7000억 달러(약 9000조원)에 달할 것으로 내다봤다. 반도체 기업들은 이 막대한 자본이 데이터센터를 넘어 결국 로봇과 자율주행차 등 피지컬 AI 분야로 흘러들 것으로 본 것이다. 결국 현실 세계의 모든 움직임을 제어하는 ‘거대 두뇌’를 선점하려는 기술 강자들의 행보는 더욱 빨라질 것이라는 분석이 나온다.