15일(현지시간)부터 시작되는 러시아 대통령 선거에서 블라디미르 푸틴(72·사진) 대통령의 재집권이 확실시되면서 선거가 사실상 종신 집권을 위한 요식행위에 불과하다는 비판이 나온다. 13일 AP통신 등에 따르면 러시아 대선은 15일부터 17일까지 사흘간 치러진다. 투표소는 매일 오전 8시부터 오후 8시까지 12시간 동안 운영된다. 러시아 대선이 하루가 아닌 수일 동안 치러지는 것은 이번이 처음이다. 일부 지역에서는 최초로 전자투표제도 도입됐다. 러시아 중앙선거관리위원회는 이번 선거에서 투표권을 갖는 유권자 수가 러시아 시민 약 1억1230만명과 해외 거주 러시아인 약 190만명이라고 밝혔다. 출마 후보는 푸틴 대통령(무소속), 레오니트 슬루츠키(56·자유민주당), 블라디슬라프 다반코프(40·새로운사람들당), 니콜라이 하리토노프(76·공산당) 총 4명이다. 푸틴 대통령을 제외한 나머지 후보들 역시 우크라이나 침공을 지지하는 친정부 성향으로 분류된다. 결과는 푸틴 대통령의 ‘압승’이 자명한 상황이다. 러시아 민간 여론조사기관인 레바다센터에 따르면 지난달 조사에서 푸틴 대통령의 지지율은 86%에 달했다. 2000년을 시작으로 4번의 대선에서 승리한 푸틴 대통령이 5선에 성공하면 2030년까지 총 30년을 집권하게 된다. ‘현대판 차르(황제)’라는 별명답게 이오시프 스탈린 소련 공산당 서기(29년)를 제치고 러시아 현대사에서 최장기 통치자에 등극한다. 푸틴 대통령은 2020년 헌법을 개정해 2030년 대선에도 출마할 수 있다. 신변에 이상이 생기지 않는 한 사실상 종신 집권이 가능한 구조다. 이번 대선의 관전 포인트는 푸틴 대통령의 득표율이다. 푸틴 대통령은 3년 차에 접어든 전시 상황에서도 자신의 지지 기반이 여전히 건재함을 대내외에 공표하겠다는 목표다. 지난해 러시아 대통령 행정실은 득표율 목표를 75% 이상으로 정한 것으로 알려졌다. 투표 기간 연장과 전자투표 도입 역시 이와 무관치 않다. 푸틴 대통령은 정적 제거에도 열을 올려 왔다. 우크라이나와의 전쟁을 반대하는 야권 후보 보리스 나데즈딘과 예카테리나 둔초바 모두 ‘후보 등록 서류에 결함이 있다’는 이유로 출마가 금지됐다. 푸틴의 최대 정적으로 꼽혔던 야권 운동가 알렉세이 나발니는 지난달 수감 중이던 시베리아 교도소에서 의문사했다. 12일에는 나발니가 창설한 반부패재단의 의장을 맡았던 레오니트 볼코프가 리투아니아에서 괴한에게 망치로 피습당한 사실이 알려졌다. 푸틴 대통령은 정권의 건재함을 드러내는 선전 활동에도 주력하고 있다. 핵 위협 수위를 높이며 자국의 군사력을 과시하는 방식이다. 그는 이날 공개된 현지 공영방송과의 인터뷰에서 “국가의 존립과 관계있거나, 우리의 주권과 독립이 훼손되는 상황이라면 핵무기를 사용할 것”이라며 “핵무기들은 항상 전투 준비 태세에 있다”고 강조했다. 에스토니아 매체 델피에 따르면 러시아 정부는 대선을 앞두고 푸틴 대통령을 위한 선전 활동에 약 10억유로(약 1조4000억원)를 지출한 것으로 알려졌다. 푸틴 대통령의 득표율에 영향을 미칠 유일한 ‘변수’는 선거일에 예정된 반정부 시위다. 나발니의 부인 율리야 나발나야는 이달 초 “이번 대선은 완전한 허구”라며 “선거 마지막 날(17일) 투표소에서 투표용지를 망치거나, 나발니의 이름을 적는 방식으로 푸틴 대통령에 저항하자”고 촉구했다. 지난 1일 모스크바 남동부에서 치러진 나발니의 장례식에도 수천 명의 추모객이 몰렸다. 반정부 시위 역시 예상을 깨고 푸틴 대통령의 득표율 등에 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다. 한편, 푸틴 대통령은 이날 인터뷰에서 “조선민주주의인민공화국(북한)은 자체 핵우산을 가지고 있다”며 “그들은 우리에게 어떤 것도 요청하지 않았다”고 밝혔다.

우크라이나 전쟁이 3년차로 접어들면서 유럽의 대표 우군인 프랑스와 독일의 입장 차이가 도드라지고 있다는 분석이 나왔다. 9일(현지시간) 프랑스 일간 르몽드는 양국 관계가 “위기에 처한 부부의 모습”이라며 “올라프 숄츠 독일 총리와 에마뉘엘 마크롱 대통령 간 갈등을 종식시키는 것이 시급하다”고 진단했다. 마크롱 대통령은 지난달 26일 파리에서 열린 우크라이나 지원 국제회의 이후 기자회견에서 “우크라이나에 군대를 보내는 것에 대한 합의는 없지만, 어떤 가능성도 배제해서는 안 된다”며 ‘파병론’에 불을 붙였다. 그는 “2년 전 이 테이블의 많은 사람이 (우크라이나에) 침낭과 헬멧을 제공하겠다고 말했던 것을 상기시키고 싶다”고 덧붙였다. 이는 개전 직전 우크라이나에 군용헬멧 5000개를 공급하겠다는 발언으로 동맹국 사이에서 비웃음을 산 숄츠 총리의 발언을 언급한 것이다. 우크라이나에 대한 군사 지원에 신중한 입장을 보여 온 숄츠 총리를 겨냥한 신랄한 일침이라고 르몽드는 지적했다. 숄츠 총리도 곧바로 맞받아쳤다. 숄츠 총리는 “동맹국들 사이에 처음 합의된 내용은 앞으로도 계속 유효하다”며 “유럽 국가나 북대서양조약기구(NATO·나토)에서 파병되는 군대는 없을 것”이라고 못 박았다. 숄츠 총리의 선 긋기에는 마크롱 대통령이 비공개로 진행된 토론 내용을 공개한 것에 대한 불쾌감도 포함돼 있다고 르몽드는 분석했다. 독일 국제안보문제연구소 클라우디아 마요어 국방 전문가는 “전쟁을 계기로 숄츠 총리는 독일이 국방 문제에 있어 미국이 없으면 안 된다는 점을 확인했고, 마크롱 대통령은 유럽의 전략적 주권을 강화하는 게 더 절실하다고 판단했다”고 말했다. 안보 문제에서 미국과 거의 보조를 맞추는 영국의 데이비드 캐머런 외무장관도 이날 독일 쥐트도이체차이퉁(SZ)과의 인터뷰에서 군대 훈련 목적으로도 우크라이나에 서방 군대를 파병하는 것에 반대한다고 밝혔다.

10일(현지시간) 시작되는 라마단(이슬람 금식성월)이 코앞으로 다가오면서 교착 상태에 빠진 가자지구 휴전협상 테이블에 우선 이틀만이라도 전투를 중단하는 방안이 올랐다. 9일 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 협상을 중재 중인 아랍 국가들은 이날 회동에서 라마단 시작에 맞춰 전투를 이틀간 중단하는 방안을 밀어붙일 계획이다. 애당초 중재국들은 최소 6주간의 휴전과 그 대가로 이스라엘 인질과 팔레스타인 수감자를 1대 4의 비율로 맞교환하는 방안을 논의해왔다. 그러나 라마단이 임박한 상황에서도 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스가 여전히 입장 차이를 좁히지 못하자 휴전 기간을 대폭 줄인 차선책을 꺼내 들었다. 아직 휴전의 불씨는 살아있다. 이스라엘 정보기관 모사드의 데이비드 바르니아 국장은 전날 요르단에서 미 중앙정보국(CIA) 윌리엄 번스 국장과 만나 인질 석방을 위한 휴전 협상을 논의했다고 이스라엘 총리실이 밝혔다. 하마스 고위 간부 후삼 바드란 역시 이날 WSJ에 “하마스는 계속 협상할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 그는 다만 합의가 이뤄지지 않을 경우 서안지구와 예루살렘에 불안이 고조될 것이라고 경고, 라마단 기간 이 지역의 무력 충돌이 거세질 수 있다는 우려가 나온다.

6일(현지시간) 러시아가 우크라이나 남부 오데사에 공습을 퍼부으면서 이 지역을 찾은 그리스 총리와 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 지근거리에서 미사일이 폭발하는 일이 발생했다. 이날 미국 CNN방송은 현지 소식통을 인용해 “젤렌스키 대통령과 키리아코스 미초타키스 총리로부터 불과 500m 떨어진 곳에서 러시아의 미사일이 폭발했다”고 전했다. 미초타키스 총리는 정상회담을 위해 이날 우크라이나에 방문했다. 러시아 국방부에 따르면 러시아군은 이날 오전 11시40분 오데사 항구 인근 격납고에 고정밀 미사일 공격을 시행했다. 우크라이나 해군 측은 “이번 공습으로 5명이 사망하고 부상자도 속출했다”고 밝혔다. 오데사는 우크라이나 곡물 수출의 핵심 통로가 되는 전략적 요충지이자 우크라이나 해군의 주요 기지다. 미초타키스 총리는 이날 공동 기자회견에서 “우리 근처에서 사이렌이 울리고 폭발음이 들렸는데 방공호로 갈 시간조차 없었다”며 “전쟁에 대해 신문으로 읽는 것과 직접 귀로 듣고 눈으로 보는 것은 완전히 다르다”고 말했다. 젤렌스키 대통령은 그동안 타국 정상과 국제기구 수장 등을 우크라이나에 직접 초대해 전장의 실상을 알려왔으나, 이번처럼 가까운 거리에서 러시아군 공격을 경험한 것은 처음이다.

경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 29개국의 직장 내 여성차별 수준을 평가하는 ‘유리천장(Glass-ceiling) 지수’에서 한국이 12년째 부동의 꼴찌를 기록했다. ‘세계 여성의 날’(8일)을 맞아 영국 이코노미스트가 6일(현지시간) 발표한 유리천장 지수에서 한국은 29위를 기록, 평가가 시작된 2013년 이래 12년 연속 최하위에 머물렀다. 유리천장 지수는 △여성 경제활동 참가율 △성별 간 임금 격차 △기업 내 여성 임원 비율 △여성 국회의원 비율 등을 토대로 산출된다. 한국 지표는 대부분 바닥권이다. 남녀 소득 격차는 31.2%로, 작년에 이어 올해도 꼴찌다. 전체 지수에서 1위를 기록한 아이슬란드(9.7%)의 3배가 넘는 수치다. 한국 여성의 노동참여율은 남성보다 17.2%포인트나 낮아 뒤에서 세 번째에 머물렀다. 기업 내 여성 관리직 및 여성 이사 비율 모두 16.3%로 올해 OECD 평균(여성 관리직 기준)인 34.2%의 절반에도 미치지 못했다. 이코노미스트는 “스웨덴, 미국, 폴란드의 경우 여성이 고위직의 40% 이상을 차지하는 인상적인 모습을 보였으나 일본(14.6%)과 한국의 비율은 실망스러운 수준”이라고 평가했다. 아이슬란드의 1위 기록은 작년에 이어 2년 연속이다. 스웨덴, 노르웨이, 핀란드 등 북유럽 국가가 그 뒤를 이었다. 5∼10위는 프랑스, 포르투갈, 폴란드, 벨기에, 덴마크, 호주가 차지했다.

저출생 문제를 겪고 있는 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 6일(현지시간) ‘출산은 여성의 숙명’이라는 견해를 밝혔다. 러시아 관영 타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 소치 인근 시리우스에서 열린 세계청년축제 폐회식 연설에서 “여성의 숙명은 대를 잇는 것”이라며 “그것은 고유한 자연의 선물”이라고 말했다. 푸틴 대통령은 출산율 감소가 경제를 포함한 모든 국가 분야에 심각한 문제라고 지적하며 “여성의 역할이 중요하다”고 강조했다. 세계은행(WB)에 따르면 러시아의 합계출산율은 2016년 1.8명에서 2021년 1.5명으로 하락했다. 러시아는 2014년 이후 출생아 수가 매년 줄어들고 있으며, 우크라이나 침공으로 많은 젊은층이 해외로 이주한 데 따른 인구 감소 문제에 직면해 있다. 푸틴 대통령은 자녀 3명 이상을 둔 ‘대가족’을 가족의 표준으로 삼고 이에 대한 지원 강화 정책을 펼치고 있다. 푸틴 대통령은 ‘세계 여성의 날’(8일)을 앞둔 이날 여성의 사회 진출을 장려하는 메시지도 내놨다. 그는 “여성은 국가에서 중요한 역할을 담당하지만, 불행하게도 정부에는 여성이 그리 많지 않다”며 “여성은 좋은 의미에서 더 꼼꼼하고 책임감이 있기 때문에 정부에서 일하는 여성이 많을수록 좋다”고 말했다. 푸틴 대통령이 대표적 여성 관료로 소개한 타티아나 골리코바 부총리는 이날 별도 연설에서 “가족을 만들기 시작하기에 이상적인 나이는 18세에서 24세 사이이며, 24세까지가 아이를 갖기에 가장 적합한 나이”라고 주장했다.

생성형 인공지능(AI)의 확산에 따른 부작용이 수면 위로 속속 드러나고 있다. AI가 유해 콘텐츠를 무분별하게 생성하고, 콘텐츠 생산 과정에서도 각종 저작권을 침해한다는 것이다. 6일(현지시간) 미국 CNBC방송에 따르면 마이크로소프트(MS)의 소프트웨어 수석 엔지니어 셰인 존스는 이날 미국 연방거래위원회(FTC)에 자사 이미지 생성 도구 ‘코파일럿 디자이너’의 유해 콘텐츠 생성 실태를 경고하는 서한을 보냈다. 이 제품에는 MS와 파트너십 관계인 오픈AI의 이미지 생성 AI ‘달리(DALL-E)’가 탑재돼 있다. 제품의 안전성과 취약점을 검증하는 레드팀에 소속된 존스는 서한에서 자신의 실험 결과 코파일럿 디자이너가 정치·종교적 편견, 미성년자 음주·약물 사용, 음모론 등 다양한 범주에서 유해한 이미지를 생성해냈다고 밝혔다. ‘낙태 찬성(Prochoice)’이라는 용어를 입력하면 아기에게 드릴을 들이대는 모습이, ‘자동차 사고’라는 용어를 입력하면 노출이 심한 옷과 속옷만 입은 여성이 부서진 차량 위에 앉아있는 이미지가 생성됐다고 그는 설명했다. 코파일럿 디자이너의 안드로이드 앱은 ‘전체 이용 등급’으로, 미성년자도 사용할 수 있다. 달리에는 유해 이미지 생성을 차단하는 안전장치가 마련돼 있지만, 보안이 취약해 이를 우회할 수 있었다고 존스는 경고했다. 그는 “더 나은 안전장치가 마련될 때까지 서비스를 중단해야 한다고 MS에 거듭 촉구했으나 회사가 이를 거부했다”며 이러한 ‘내부 폭로’를 하게 된 경위를 밝혔다. 코파일럿 디자이너는 유해 콘텐츠뿐 아니라 디즈니 애니메이션과 각종 영화 속 캐릭터 이미지를 생성해내 저작권법 위반 소지도 갖고 있다고 CNBC는 지적했다. CNBC의 실험 결과 ‘가자지구의 폐허가 된 건물 앞에서 팔레스타인 국기를 들고 있는 ‘겨울왕국’의 엘사 캐릭터와, 백설공주의 모습을 한 전자담배 등의 이미지가 만들어졌다. 생성형 AI 주요 모델 대다수가 콘텐츠 생성 과정에서 소설 등의 저작권을 침해하고 있다는 연구 결과도 발표됐다. AI 모델 평가 업체 패트로너스AI는 이날 오픈AI의 GPT-4, 앤스로픽의 클로드 2, 메타의 라마 2, 미스트랄AI의 믹스트랄 등 주요 생성형 AI 모델을 상대로 인기가 높은 소설의 첫 구절이나 내용을 완성해 달라는 실험을 진행한 결과 이들 모두 소설 내용을 인용하는 저작권 침해 콘텐츠를 만들어냈다고 밝혔다. 업체는 특히 GPT-4가 평균 44%의 저작권 보호를 받는 콘텐츠를 생성해 저작권 침해 범위가 가장 컸다고 전했다. 챗GPT에 탑재된 GPT-4는 현재 전 세계에서 가장 많이 쓰이는 거대언어모델(LLM)이다.

친(親)이란 세력 예멘 후티 반군의 홍해 상선 공격으로 첫 민간인 사망자가 발생했다. 미군 중부사령부는 6일(현지시간) 후티 반군이 예멘 아덴만을 지나던 바베이도스 선적 화물선을 공격해 선원 3명이 사망했다고 밝혔다. 팔레스타인 무장정파 하마스를 지지하는 후티 반군이 지난해 11월부터 이스라엘과 미국 등에 대항하는 의도로 홍해를 지나는 상선에 무차별 공격을 가해온 이래 민간인 사망자 발생은 이번이 처음이다. 사망자 외에 최소 4명이 다쳤으며 그중 3명은 중태인 것으로 전해졌다. 선원 3명은 실종된 것으로 알려졌다. 현재 미국과 인도 군함이 구조작업 중이다. 매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 “후티는 홍해를 지나가는 무고한 민간인의 안전을 전혀 고려하지 않고 이런 무모한 공격을 계속하고 있고, 이제 비극적이게도 무고한 민간인들을 살해했다”며 “미국은 계속해서 후티가 그들의 공격에 대해 책임지도록 할 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 미국이 후티를 겨냥한 새 보복 공습에 나설 가능성이 제기된다. 전날에도 후티가 미군 구축함 카니호를 향해 무인기(드론)와 탄도미사일 공격을 가하자 미군은 드론 3대와 탄도미사일 1기를 격추한 바 있다.

북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 처음으로 유엔 관계자의 입북을 허용했다. 북한의 국제기구 복귀 신호탄이라는 평가가 나온다. 4일(현지시간) 유엔본부에 따르면 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 지난 1일 신임 북한 주재 유엔 상주조정관으로 조 콜럼바노 전 중국 주재 유엔 수석 상주조정관을 임명했다. 북한도 콜럼바노 조정관의 임명을 승인했다고 유엔 측은 밝혔다. 스테판 뒤자리크 유엔 사무총장 대변인은 “콜럼바노 조정관은 ‘2030 지속가능발전목표(SDGs)’ 의제와 관련한 북한의 노력을 지원하고 식량, 안보, 사회개발서비스, 회복력 및 지속가능성, 데이터 개발 관리 등의 분야에서 유엔 팀을 이끌 예정”이라고 설명했다. 콜럼바노 조정관은 입북이 확정되기 전까지 태국 방콕의 유엔 사무실에서 원격근무를 수행할 예정이다. 이번 임명에 따라 북한이 국제보건기구(WHO), 세계식량계획(WFP), 유니세프 등 다른 국제기구에도 다시 문호를 열 가능성이 한층 커졌다는 분석이 나온다. 코로나19로 공관을 철수했던 유럽 국가들도 주북 대사관을 재가동하려는 분위기다.

북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 처음으로 유엔 관계자의 입국을 허용한다. 4일(현지시간) 유엔본부에 따르면 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 지난 1일 신임 북한 주재 유엔 상주조정관으로 조 콜럼바노 전 유엔 중국 상주조정관실 수석을 임명했다. 스테판 뒤자리크 유엔 사무총장 대변인은 “콜럼바노 조정관은 ‘2030 지속가능발전목표(SDGs)’ 의제와 관련한 북한의 노력을 지원하고 식량, 안보, 사회개발서비스, 회복력 및 지속가능성, 데이터 개발 관리 등의 분야에서 유엔 팀을 이끌 예정”이라고 설명했다. 신임 북한 조정관 임명에 대한 북한 정부의 승인은 이미 얻은 상태라고 뒤자리크 대변인은 전했다. 유엔 직원이 북한에 입국하는 것은 코로나19가 대유행했던 2021년 이후 약 3년 만이다. 북한은 2020년 1월 코로나19가 확산하자 국경을 폐쇄했고, 2021년 국제기구 직원들은 모두 북한을 떠나야 했다. 이번 유엔 조정관 임명에 따라 북한이 국제보건기구(WHO), 유엔개발계획(UNDP), 세계식량계획(WFP), 유니세프 등 다른 국제기구에도 다시 문호를 열 가능성이 한층 커졌다는 평가가 나온다.