‘우리에게 빵과 장미를 달라.’ 1908년 3월8일, 미국 뉴욕 러트거스 광장에 모인 1만5000여명의 여성 노동자는 이렇게 외쳤다. 남성의 절반밖에 되지 않는 저임금에 시달리던 이들에게 ‘빵’은 임금 인상에 따른 생존권을, ‘장미’는 생존을 넘어 인간다운 삶을 살 권리, 즉 참정권을 의미했다. 대규모 시위는 유엔이 1977년 공식 지정한 ‘세계 여성의 날’(3월8일)의 유래다. 116년이 흐른 2024년 한국 여성의 생존권과 참정권은 얼마나 보장받고 있을까. 한국의 남녀 임금 격차는 2021년 기준 31.1%로 경제협력개발기구(OECD)에서 26년째 꼴찌다. 다음달 총선에 도전하는 여성 예비후보자는 남성의 5분의 1 수준이다. “네덜란드 남성들은 크게 변화했습니다. 그들은 이제 여성을 동등한 존재로 인식하고, 그렇게 대하는 게 당연하다고 여기죠.” 세계 여성의 날을 사흘 앞둔 5일 서울 중구 정동길 주한네덜란드대사관에서 만난 오니 얄링크(47) 공관차석(Deputy Head of Mission·부대사)은 한국과 달리 성평등 수준의 크나큰 진전을 이룬 네덜란드 상황을 전하며 감회에 젖은 모습이었다. 그가 보안정책관으로 외교관 생활의 ‘첫발’을 뗀 2003년만 해도 외교는 남성의 영역이었다. 다른 나라와의 협상 테이블에서 유일한 여성 외교관이었기에 협상안이 아니라 스커트의 길이, 하이힐의 높이가 자신을 평가하는 기준이 됐다. 얄링크 공관차석은 “처음 카운터파트(맞상대)를 만나면 나를 외교관이 아닌 일반 직원으로 착각하곤 했다”고 당시를 회상했다. 이제는 다 옛날이야기다. 그는 “연수원 여성 동기 3명이 최근 대사급으로 승진했다. 과거였다면 남성 동기들 사이에서 ‘단지 여자라는 이유로 승진했다’는 생각이 퍼졌을 것이다. 이제는 아무도 그들을 의심하지 않는다. 오로지 실력에 따라 승진했다고 생각한다”고 말했다. 얄링크 공관차석은 네덜란드에서 젊은 세대뿐 아니라 4050 중장년 남성들의 사고방식까지 변화한 비결로 ‘여성의 활발한 사회 진출’을 꼽았다. 네덜란드의 여성 고용률은 78.85%(지난해 2분기 기준)로 OECD 회원국 중 두 번째로 높다. 한국은 전체 38개국 중 30위로 하위권에 머물렀다. 그는 “일자리를 많이 창출하는 네덜란드의 하이테크 기업들은 여성 채용에 매우 적극적”이라며 반도체 업계의 ‘슈퍼 을(乙)’로 불리는 현지 장비 업체 ASML을 예로 들었다. 네덜란드는 ‘정치의 성평등’도 실현하고 있다. 2022년 꾸려진 연립정부 내각에서 여성이 전체 장관직(29명)의 절반가량(14명)을 차지했다. 얄링크 공관차석은 “전례 없는 큰 성취이자 엄청난 뉴스였다”고 자평했다. 지난해 11월 총선을 치른 네덜란드는 현재 새 연립정부를 구성 중이다. 얄링크 공관차석은 한국의 미래를 긍정적으로 내다봤다. 그는 “한국의 성별 격차도 금방 메워질 것이라고 본다”며 “한국 여성의 고등교육 수준이 OECD 국가 중 최고라는 점에서 희망을 봤다. 교육은 여성의 재정적 자립을 실현하는 첫 번째 단계이기 때문”이라고 했다. 여성 롤모델의 증가가 성평등 사회로의 발전을 더 앞당길 것이라는 조언도 덧붙였다. 그는 “어느 분야에서든 최고 위치에 오른 여성이 많아져야 한다”며 “이러한 롤모델은 사회에 뿌리내린 성차별적 고정관념을 깨는 데도 도움이 되고, 여성의 사회 진출도 더 활성화할 수 있다”고 설명했다. 여성 롤모델의 중요성을 설파하며 얄링크 공관차석은 미국 최초의 여성 국무장관이었던 매들린 올브라이트의 일화를 소개했다. “올브라이트의 손자는 그에게 ‘할머니, 왜 사람들은 당신이 여자라는 점에 집중하죠? 국무장관은 원래 여자가 맡는 것 아닌가요?’라고 물었다고 합니다. 올브라이트(64대) 이후 콘돌리자 라이스(66대), 힐러리 클린턴(67대)까지. 그 아이에게 여성 국무장관은 너무나 당연했던 거예요!”

이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간의 휴전협상이 별다른 진전 없이 5일(현지시간) 마무리됐다. 협상 기한으로 거론된 라마단(이슬람 금식성월)이 오는 10일 전후로 시작될 예정이지만 휴전 가능성이 희박해졌다는 관측이 나온다. 아랍권 매체 알자지라에 따르면 지난 3일부터 사흘간 진행된 휴전협상은 타협점을 찾지 못한 채 이날 중단됐다. 하마스는 휴전이 아닌 종전 요구를 고수하고 있다. 오사마 함단 하마스 대변인은 이날 레바논 베이루트에서 열린 기자회견에서 협상 테이블에 올라 있는 ‘6주 휴전 및 인질·수감자 교환’ 방안에 대해 “인질 교환은 휴전 이후에만 가능하며 휴전을 위한 우리의 조건은 영구적인 휴전과 이스라엘군의 완전 철수, 가자 북부에서 떠나온 피란민들의 귀환”이라고 강조했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 영구 휴전과 철군이 수용 불가능한 조건이라고 못 박은 상태다. 이스라엘은 또 하마스에 생존 인질 명단을 넘길 것을 요구해왔지만, 하마스는 ‘인질 생존 여부를 알 수 없는 상태’라며 이를 거부하고 있다. 알자지라는 “양측이 각자의 요구사항에 대해 타협할 의사가 없어 입장 차이를 전혀 줄이지 못하고 있다”고 전했다. 협상 결렬 위기에 처하자 당사자들은 책임 공방까지 벌이고 있다. 협상을 중재해온 조 바이든 미국 대통령은 “이스라엘은 협상에 협력하고 있고, 합리적인 제안에 동의했다”며 “이제 협상은 하마스 손에 달렸다”고 말했다. 하마스는 곧바로 반박했다. 하마스 고위 간부 바셈 나임은 “네타냐후 총리는 협상을 원하지 않는다”며 “이제 공은 네타냐후를 압박해 합의에 이르게 할 미국에 넘어갔다”고 말했다. 다만 하마스 측은 6일 성명을 내고 이스라엘과 휴전에 합의할 때까지 중재국을 통한 협상을 계속하겠다는 의지를 밝혔다. 휴전 불발 가능성이 커지면서 오는 10일쯤 시작되는 라마단 기간에 중동 지역의 군사적 긴장이 크게 고조될 수 있다는 우려가 나온다. 바이든 대통령은 “라마단 이전까지 합의가 이뤄지지 않을 경우 아주 위험한 상황이 생길 수 있다”며 휴전안 수용을 촉구했다. 라마단은 이스라엘과 팔레스타인 사이의 무력 충돌이 평소보다 빈번해지는 시기다. 이스라엘이 점령하고 있는 동예루살렘의 이슬람 성지 알아크사 사원에 기도를 드리려는 수만 명의 무슬림이 몰리면서 이를 통제하려는 이스라엘 당국과의 분쟁이 잦았다. 가자지구의 인도주의적 위기는 극에 달했다. 세계보건기구(WHO)는 이날 가자지구에서 다른 나라로 후송이 필요한 환자가 8000여명에 이른다고 밝혔다. WHO 팔레스타인 구호책임자인 리처드 피퍼콘은 화상 브리핑에서 후송 대상자 가운데 6000여명이 무력 충돌 과정에서 다발성 외상이나 화상 등을 입은 환자라고 전했다. 피퍼콘은 “전쟁 발발 전에는 가자지구에서 하루에 환자 50∼100명이 동예루살렘과 요르단강 서안으로 옮겨져 치료받았으나, 개전 이래 후송 환자 수가 급감했다”며 “(환자 후송은) 가자지구에 있는 병원들의 기능을 유지하기 위해서도 필요한 조치”라고 호소했다.

이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 휴전 협상이 3일(현지시간) 재개됐으나 이스라엘이 대표단 파견을 거부하며 난항으로 빠져들고 있다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이스라엘은 생존 인질 명단을 공개하라는 자신들의 요구를 하마스가 거부했다며 휴전 협상에 대표단을 파견하지 않았다. 하마스를 비롯해 미국·카타르 등 중재국 대표단은 모두 이날 협상 장소인 이집트 카이로에 도착했다. 하마스도 휴전 대신 종전을 고집하고 있어 양측은 좀처럼 타협점을 찾지 못하는 모습이다. 미국 CNN방송은 이날 외교 소식통을 인용해 “하마스는 이스라엘이 종전에 동의해야만 인질 석방을 진행하겠다고 밝혔다”며 “앞으로 48시간 이내 협상이 타결될 가능성이 거의 없다”고 전했다. 미국의 카멀라 해리스 부통령은 ‘즉시 휴전’을 강하게 촉구했다. 미국은 오는 10일 라마단(이슬람 금식성월)이 시작되기 전 협상을 타결시키겠다는 목표다. 해리스 부통령은 이날 앨라배마주에서 열린 ‘피의 일요일’ 기념행사에서 가자지구의 상황을 “인도주의적 재앙”이라고 평가하며 “앞으로 최소 6주 동안 즉각적인 휴전이 필요하다. 하마스는 협상에 동의해야 한다”고 요구했다. 이어 “이스라엘 정부는 더 많은 구호물자가 반입될 수 있도록 새로운 국경을 열고, 불필요한 통제를 푸는 등 더 많은 조치를 취해야 한다”고 덧붙였다. 어린이 아사자가 속출하는 등 가자지구의 민간인 희생은 급증하고 있다. 이날 NYT는 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA) 보고서 사본을 입수해 이스라엘군이 주민 수천 명을 무차별 구금한 뒤 구타·성 학대 등의 가혹 행위를 저질렀다고 보도했다.

미국 공화당 대선 경선에서 도널드 트럼프 전 대통령과 경쟁하고 있는 니키 헤일리 전 유엔대사가 3일(현지시간) 워싱턴 DC 프라이머리(예비선거)에서 처음으로 승리했다. 이날 로이터통신에 따르면 개표율 99% 기준 헤일리 전 대사가 62.9%의 득표율로 33.2%를 얻은 트럼프 전 대통령을 제치고 경선에서 승리했다. 헤일리 전 대사는 지난 1월15일 시작된 경선에서 약 한 달 반 만에 트럼프 전 대통령을 처음으로 꺾고 값진 승리를 거뒀다. 헤일리 전 대사는 자신의 ‘정치적 고향’인 사우스캐롤라이나에서도 트럼프 전 대통령에게 패하는 등 연패를 거듭하며 그간 당 내외에서 거센 사퇴 압박을 받아왔다. 다만 이번 승리가 공화당 경선 전체의 향방에 영향을 미치기는 어려울 것으로 보인다. 인구 약 70만명의 워싱턴은 등록된 공화당 당원 숫자가 2만3000명 안팎에 불과한 민주당 초강세 지역이다.

지난달 러시아 시베리아 교도소에서 의문사한 야권 지도자 알렉세이 나발니의 장례식이 오늘 치러진다. 미국 CNN방송 등에 따르면 1일 오후 2시(한국 시각 오후 8시) 나발니가 생전 거주했던 모스크바 마리노 지역의 ‘우톨리 모야 페찰리’ 교회에서 그의 장례식이 열린다. 나발니는 오후 4시 교회에서 도보 30분 거리에 있는 보리소프 묘지에 안장될 예정이다. 장례식은 나발니가 옥중 의문사한 지난달 16일 이후 약 2주 만이다. 나발니의 모친은 나발니의 사망 9일째인 지난 24일에야 시신을 인계받았다. 유족 측은 장례식을 준비하는 과정에서 많은 애로사항을 겪었다. 대다수 장례식장이 나발니의 이름이 언급되자 예약을 거부했으며, 한 식장은 나발니 측에 협조하는 것이 금지된 상태라고 말했다고 나발니 대변인 키라 야르미시는 지난달 27일 밝혔다. 장례식 전날까지도 유족 측은 운구차를 구하는 데 애를 먹었다. 야르미시는 전날 “운구차 기사들이 정체불명의 전화로 나발니의 시신을 아무 데도 가져가지 말라는 협박을 받았다”며 “나발니의 시신을 운구하겠다고 나서는 이가 없다”고 전했다. 러시아 경찰은 장례식 전날부터 장지 인근 경계 활동을 강화하고, 사전에 묘지를 순찰한 것으로 알려졌다. 로이터통신은 장례식에 참석한 추모객들이 체포될 가능성이 있다고 전했다. 나발니 부인 율리아 나발나야 역시 28일 프랑스에서 열린 유럽의회 본회의에서 “장례식이 평화롭게 진행될지 아니면 경찰이 남편에게 마지막 인사를 하러 온 이들을 체포할지 확신할 수 없다”고 말했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최대 정적으로 꼽혔던 나발니는 지난달 16일 수감 중이던 시베리아 교도소에서 돌연 의문사했다. 러시아 당국은 나발니의 사인이 혈전으로 인한 자연사라고 밝혔으나, 유족 측은 푸틴 대통령의 암살이라고 주장하고 있다. 나발니는 푸틴 대통령과 현지 국영기업·고위 관료들의 부정부패를 폭로하면서 권위주의 정권에 대항하는 대표 반(反)푸틴 정치인으로 명망을 얻었다. 그는 2020년 8월 모스크바로 향하는 비행기 안에서 독극물 중독 증세를 보이며 쓰러져 생사의 고비를 넘겼는데, 당시에도 푸틴 대통령이 배후에 있다는 암살설이 불거졌다. 나발니는 죽음의 위협을 무릅쓰고 2021년 고국에 돌아왔으나 귀국길 공항에서 바로 체포됐다. 이어 법정모독·선동 혐의 등으로 30년이 넘는 징역형을 선고받고 수감 중인 상태였다.

조 바이든 미국 대통령이 전기차를 포함한 중국산 커넥티드 차량의 국가안보 위협에 관한 정식 조사를 지시했다. 중국산 ‘스마트카’의 미국 시장 진출을 막으려는 규제 수순이라는 관측이 나온다. 바이든 대통령은 29일(현지시간) 성명을 내고 “상무부 장관에게 우려 국가의 기술을 사용한 커넥티드 차량을 조사하고 위험에 대응할 조치를 취하라고 지시했다”며 “중국 같은 우려 국가에서 온 자동차가 미국 도로에서 우리의 국가안보를 약화하지 않도록 하는 전례 없는 조치”라고 밝혔다. 바이든 대통령은 “중국산 커넥티드 차량은 우리 국민과 기반 시설에 관한 민감한 정보를 수집해 중국에 보낼 수 있고, 이런 차량을 원격으로 접근하거나 쓰지 못하게 할 수 있다”고 설명했다. 커넥티드 차량은 무선 네트워크를 통해 내비게이션과 자율주행, 운전자 보조 시스템 등의 기능을 제공하는 ‘스마트카’를 가리킨다. 바이든 대통령 역시 커넥티드 차량을 “바퀴 달린 스마트폰”이라고 표현했다. 현재 판매되는 신차 대부분이 커넥티드 차량에 해당하지만, 그동안 미국 내에서는 커넥티드 차량이 무선 네트워크에 연결돼 있어 해킹 우려가 있고 중국산 센서 장비를 사용했을 경우 장비에 기록된 미국 데이터가 중국으로 유출될 수 있다는 지적이 제기돼 왔다. 상무부는 60일간 중국산 커넥티드 차량의 국가안보 위협에 대한 산업계 및 일반 국민의 의견을 청취한 뒤 이를 토대로 규제를 검토할 계획이다. 정부 당국자는 “미국이 아직 중국산 전기차를 금지하려는 것은 아니지만, 부품 수입을 일정 부분 제한할 수 있다”고 블룸버그통신에 전했다. 이번 조치는 낮은 가격을 무기로 세계 자동차 시장에서 급속도로 세를 불리고 있는 중국 자동차 산업을 견제하려는 바이든 행정부의 선제 작업이라는 평가가 나온다. 바이든 대통령은 “중국은 자동차 시장의 미래를 지배하기 위해 불공정한 관행 등을 활용하고 있다”며 “중국산 차량이 미국 시장을 포화시키고 국가안보에 위험을 제기하는 것을 용납하지 않겠다”고 강조했다. 지난해 가을 전미자동차노조(UAW) 파업 종료 후 바이든 행정부 당국자들이 자동차 업체들과 나눈 대화에서 이번 조사의 계기가 마련됐다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 당시 자동차 업체들은 중국에서 판매하는 자동차에 중국산 소프트웨어를 탑재하도록 강요받고 있다고 말한 것으로 전해졌다.

일본 증시 대표 주가지수인 닛케이225 평균주가(닛케이지수)가 1일 장중 39,500선을 최초로 돌파하며 지난달 27일 이후 사흘 만에 사상 최고치를 경신했다. 닛케이지수는 이날 오전 9시46분 기준 직전 거래일보다 1.0% 오른 39,556을 기록했다. 장중 한때는 39,567까지 오르며 40,000선에 바짝 접근했다. 미국 뉴욕증시 대표지수 중 하나인 나스닥 지수가 지난달 29일(현지시간) 2년3개월 만에 사상 최고치로 마감한 영향으로 풀이된다고 니혼게이자이신문은 분석했다. 닛케이지수는 미국 증시 호조 영향에 힘입어 함께 거침없는 상승세를 기록 중이다. 지난달 22일 ‘거품(버블) 경제’ 시절인 1989년 12월29일 기록한 장중 사상 최고치(38,957)와 종가 기준 최고치(38,915)를 모두 갈아치웠고, 이후에도 오름세를 이어가고 있다.

러시아가 강대국과 충돌 시 자국 영토를 침범당하거나, 전략핵잠수함 20%가 파괴되면 전술 핵무기를 사용하는 방안을 마련한 사실이 확인됐다. 유럽에서 불거지는 우크라이나 전쟁 ‘파병론’ 등이 나오는 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “전략적 핵전력이 준비 상태에 있다”며 위협했다. 파이낸셜타임스가(FT)가 28일(현지시간) 입수한 2008∼2014년 러시아군 훈련을 위해 작성된 29건의 문서에 따르면 러시아의 핵무기 사용 기준은 러시아 영토 공격과 같은 대전제부터 전략핵잠수함 20% 파괴 시, 순양함 3척·공군기지 3곳 또는 주요 해안 사령부에 대한 동시다발적 공격 시 등 다양하다. 러시아 군대 전투 패배, 적대국 침략 억제, 영토 상실 방지 등의 기준도 명시된 것으로 확인됐다. 스웨덴의 싱크탱크 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 지난해 기준 러시아가 보유한 핵탄두는 5889기로 전 세계에서 가장 많다. 알렉산더 가부에프 러시아유라시아센터 소장은 FT에 “이와 같은 문서가 공개적으로 보고된 건 처음”이라며 “(러시아가) 재래식 무기로 원하는 결과를 얻을 수 없을 경우 핵무기를 사용할 수 있는 문턱이 매우 낮다는 것을 보여 준다”고 말했다. 전문가들은 문서가 10년 전에 만들어진 것이지만 지금 상황에 대입 가능하다고 설명한다. 국제전략연구소의 기술 및 무기 통제 책임자인 윌리엄 알버케는 러시아가 여전히 문서에 명시된 핵무기 사용 기준에 따라 행동한다며 “재검토된 계획(rethink)을 보지 못했다”고 말했다. 문서에는 중국의 러시아 공격 시 러시아가 중국군 2차 침공 전력의 진격을 막기 위해 전술핵으로 대응하는 시나리오도 담겼다. 우크라이나 전황 악화로 유럽에서 ‘레드라인(한계선)’으로 여겨지는 직접 파병이 거론되는 점도 러시아의 핵 위협을 부채질할 수 있다. 러시아는 지난해 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국과 국경을 맞댄 벨라루스에 전술핵무기를 배치한 바 있다. 라트비아 국방부 대변인은 이날 독일 DPA통신에 “나토 동맹국이 파병에 합의하면 라트비아도 참여를 고려할 것”이라고 말했다. 미국 등이 파병설을 부인하며 진화에 나섰지만 일부 유럽 국가들은 호응하고 있다. 또 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 28일 “이제는 러시아 동결자산의 초과 이익금을 우크라이나를 위한 군사장비 공동구매에 활용하는 방안에 대한 논의를 시작할 때”라고 밝혀 러시아의 반발이 예상된다. EU는 러시아 동결자산에서 발생한 이자, 배당금 등 수익금을 민간 분야 재건에 활용하자는 안엔 어렵사리 합의했지만 전장에서 필요한 무기를 구입하는 데는 합의하지 못했다. 푸틴 대통령은 29일 모스크바 크레믈궁 인근 고스티니 드보르에서 한 상·하원 의원 대상 연례 국정연설에서 최근 나토 회원국들이 우크라이나에 군대를 보내는 방안을 논의했다며 “러시아에 새롭게 개입하려는 시도는 핵무기 사용을 포함한 대규모 갈등으로 이어질 수 있다”고 주장했다. 이어 “우리나라 영토에 파병했던 자들의 운명을 기억한다. 이번에 개입하는 사람들의 결과는 더욱 비극적일 것”이라고 경고했다. 푸틴 대통령은 핵 추진 순항미사일 부레베스트닉과 수중 핵무기 포세이돈 등 차세대 핵무기 시험이 완료 단계고 킨잘 극초음속 미사일은 실제 운용되고 있으며 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 사르마트를 곧 전투 임무에 사용할 예정이라고 말했다. 대선 약 보름 전 이뤄진 이번 연설에서 푸틴 대통령은 반정부 운동가 알렉세이 나발니의 의문사에 대해선 직접 언급하지 않았다. 러시아의 ‘다음 침공 대상’으로 지목되고 있는 옛 소련 국가 몰도바의 긴장도 고조되고 있다. 몰도바의 친러시아 분리주의 지역인 트란스니스트리아는 이날 몰도바 정부로부터 경제 봉쇄를 당하고 있다며 러시아 의회에 도움을 구하는 결의안을 채택했다.

미국 뉴욕 알베르트 아인슈타인 의과대학에 이 대학 교수 출신이자 이사회 의장 루스 고테스먼(93·사진) 여사가 10억달러(약 1조3300억원)를 기부했다고 26일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등이 전했다. 미국 의대가 받은 기부금 중 가장 큰 액수다. 고테스먼 여사는 이날 “신입 의사들이 20만달러가 넘는 등록금 때문에 진 학자금 빚 없이 커리어를 시작하고, 향후 의대 학비를 감당할 수 없는 학생들도 입학할 수 있기를 바란다”며 기부 이유를 밝혔다. 아인슈타인 의대의 연간 등록금은 5만9458달러(약 8000만원)다. 아인슈타인 의대는 뉴욕에서 학생들이 등록금을 내지 않아도 되는 두 번째 의대가 됐다. 2018년 뉴욕대 의대가 등록금 전액 면제 정책을 시작했다. 고테스먼 여사는 1조원이 넘는 거액을 기부할 수 있도록 넉넉한 자산을 물려준 남편 데이비드 샌디 고테스먼에게 감사 인사를 남겼다. 2022년 96세의 나이로 작고한 남편은 월스트리트 투자회사 퍼스트 맨해튼을 세웠으며 ‘투자 귀재’ 워런 버핏과도 친분이 두터웠던 것으로 전해졌다. 고테스먼 여사는 큰 기부를 받은 대학이 교명에 기부자의 이름을 붙여 예우하는 관례에 대해 “이미 아인슈타인이라는 내가 도저히 이길 수 없는 이름이 있지 않냐”며 거부했다고 NYT는 전했다.

마이크로소프트(MS)가 프랑스의 인공지능(AI) 스타트업 미스트랄AI와 파트너십 계약을 체결했다고 26일(현지시간) 밝혔다. 스타트업에 투자해 기술을 획득, AI 패권경쟁에서 선두를 점하고 있는 MS가 챗GPT 개발사 오픈AI에 이어 업계 최대 유망주와 제휴를 맺으며 시장 지배력을 더욱 강화할 것이란 전망이 나온다. 브래드 스미스 MS 사장은 이날 미스트랄AI와 다년간의 파트너십 계약을 맺었다고 밝히며 이번 계약에는 “유럽 전역의 정부를 위한 AI 애플리케이션을 구축하고 이러한 모델을 사용해 공공 부문 요구사항을 해결하기 위한 연구·개발 협력이 포함된다”고 알렸다. MS는 자체 클라우드 서비스인 애저(Azure)를 통해 미스트랄AI의 거대언어모델(LLM)을 제공할 예정이다. 투자 액수는 공개되지 않았다. MS는 “소액 투자이며, 미스트랄AI의 지분은 전혀 보유하지 않고 있다”고 설명했다. MS는 오픈AI에는 130억달러(약 17조원)를 투자했으며, 회사 지분 49%를 보유하고 있다. 미스트랄AI는 구글 출신 엔지니어 아서 멘쉬(31)가 지난해 4월 메타 출신 연구원 동료들과 설립한 회사다. 공개된 소스코드(개발 설계도)와 데이터세트 등을 이용해 만든 오픈소스(개방형) AI 모델의 선두주자로 꼽히며 개발 데이터를 일절 공개하지 않는 오픈AI 등 폐쇄형 모델의 강력한 경쟁자로 떠올랐다. 미스트랄AI가 이날 발표한 LLM ‘미스트랄 라지’는 오픈AI의 GPT-4, 구글의 제미나이 프로에 버금가는 성능을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 미스트랄AI는 미스트랄 라지를 기반으로 만든 챗봇 ‘르 챗’ 출시도 함께 알렸다.