볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 8일(현지시간) 자신과 불화설에 휩싸여온 발레리 잘루즈니 육군 총사령관을 해임했다. 젤렌스키 대통령은 이날 잘루즈니 사령관을 해임하고 “올렉산드르 시르스키를 새 육군 총사령관으로 임명했다”고 밝혔다. 시르스키 장군은 지상군 사령관을 맡아 수도 키이우의 방어를 전담해온 인물이다. 젤렌스키 대통령은 자신의 X(옛 트위터)에 잘루즈니 사령관과 함께 찍은 사진을 올리며 “2년 동안 우크라이나를 지켜준 그에게 감사의 뜻을 표했다. 그와 나는 누가 우크라이나군의 새로운 지도부가 될 수 있을지를 논의했고, 그에게도 팀의 일원으로 남아달라고 제안했다”고 적었다. 젤렌스키 대통령은 “군에는 즉각적인 변화가 필요하다”며 “2022년과 2024년의 임무는 다르다. 모두 새 현실에 맞춰 적응하고 변화해야 한다”고 강조했다. 잘루즈니 총사령관의 해임은 예견된 일이었다. 젤렌스키 대통령은 최근 “우크라이나군의 새 시작이 필요하다”며 꾸준히 군 지도부 교체를 시사해왔다. 지난달 31일 미국 워싱턴포스트도 젤렌스키가 잘루즈니에게 해임을 통보했다고 보도했다. 잘루즈니는 지난해 말부터 젤렌스키 대통령과 마찰을 빚어왔다. 그가 젤렌스키의 정책 방향에 공개적인 이견을 표명하면서다. 잘루즈니 총사령관은 지난해 11월 영국 이코노미스트와의 인터뷰에서 전쟁이 교착상태에 빠졌음을 인정하며 서방의 지원을 통한 공군력 등의 보강이 아니면 “우리에게 깊고 아름다운 돌파구는 없을 것”이라고 말했다. 서방의 추가 군사 지원을 끌어내지 못하는 젤렌스키 대통령의 무능을 지적한 것이라는 분석이 쏟아졌다. 우크라이나 대통령실도 곧장 반박했다. 젤렌스키는 전선이 교착상태에 있지 않다며 총사령관의 발언은 “침략자를 도와주는 것일 뿐”이라고 비판했다. 잘루즈니 총사령관은 아랑곳하지 않고 지난해 12월 가진 언론 인터뷰에서도 ‘부패와의 전쟁’을 펼치겠다며 전국 병무청장을 전원 해임한 젤렌스키의 결정에 불만을 드러냈고, 이들을 둘러싼 불화설의 크기는 꾸준히 커져 왔다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승에서 탈락한 한국 축구 국가대표팀을 이끄는 위르겐 클린스만 감독이 쏟아지는 사퇴 요구를 일축했다. 8일 저녁 카타르에서 인천국제공항을 통해 한국에 입국한 클린스만 감독은 취재진과의 인터뷰에서 ‘사퇴 의사가 있나. 계속 대표팀을 이끌 자격이 있다고 생각하냐’는 질문에 “좋은 질문”이라며 웃어 보인 뒤 “준결승까지 진출한 것을 실패라고 말씀드릴 수는 없을 것 같다”고 답했다. 그는 “준결승전에선 요르단이 훨씬 더 좋은 팀이었고, 결승에 진출할 자격이 충분히 있었다”고 평가했다. 이어 “요르단과의 경기 전까지 13경기 무패라는 결과도 있었고, 이번 대회에서 긍정적인 부분도 있었다”고 덧붙였다. 클린스만 감독은 패배 뒤 쏟아지는 축구팬들의 비판은 자연스러운 것이라고 생각한다는 견해도 내놨다. 그는 “16강전이나 8강전 승리 땐 많은 분이 행복해하셨을 거고, 탈락하면 여론이 달라지면서 부정적이고 극단적인 발언도 나올 수밖에 없다”며 “그런 비판도 받아들일 줄 아는 게 지도자이자 축구인으로서의 자세”라고 했다. 그러면서 “대표팀이 옳은 방향으로 성장하고 있다고 생각한다”고 강조했다. 부임 이후 잦은 해외 일정으로 비판받았던 클린스만 감독은 업무수행 방식은 바꿀 생각이 없다고 밝혔다. 그는 “국가대표팀 감독은 프로팀 감독과는 다른 방식으로 업무를 수행해야 한다. 지적이 나오는 것을 알고 있지만, 제 일하는 방식은 바뀌지 않을 것”이라고 못 박았다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 7일(현지시간) 전쟁 중인 팔레스타인 무장정파 하마스가 제안한 휴전안을 거부하며 전쟁 지속 의지를 밝혔다. 네타냐후 총리는 이날 열린 기자회견에서 “하마스의 망상적 조건에 항복하는 것은 이스라엘에 큰 비극을 초래하는 일”이라며 하마스가 제안한 135일간의 휴전 제안을 거절했다. 그는 가자지구 남부 라파시에서 이스라엘군이 새로운 군사작전도 시작했다고 밝혔다. 네타냐후 총리는 “완전한 승리 외에는 다른 해결책이 없다. 우리는 끝까지 가겠다”는 강경한 의지를 드러냈다. 하마스의 휴전 제안이 이스라엘 최대 우방 미국 중재로 이뤄졌음에도 네타냐후 총리가 이를 공개 거부하며 중동 정세에 드리운 먹구름이 더욱 짙어졌다는 분석이 나온다. 이·하마스 전쟁 이후 다섯 번째 중동 순방에 나선 토니 블링컨 미국 국무장관이 이날도 이스라엘을 찾아 휴전 합의를 종용했으나 네타냐후 총리는 전쟁 의지를 꺾지 않았다. 네타냐후 총리는 미국을 향한 불편한 심기도 숨기지 않았다. 그는 이날 블링컨 장관이 헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장에게 비공개 독대 요청을 했으나 이를 거부했다고 알리며 “나도 미국 등지를 방문할 때 (상대국의) 정치 지도자 없이는 군사령관을 만나지 않는다. 그게 우리가 행동해야 하는 방식”이라고 말했다. 블링컨 장관은 그러나 이스라엘과 하마스 간의 휴전 합의 가능성이 여전히 존재한다고 평가했다. 그는 이날 텔아비브에서 취재진을 만나 “합의에 도달할 수 있는 여지가 있다고 생각하며, 우리는 거기에 도달할 때까지 끊임없이 노력할 것”이라고 말했다. 하마스는 지난 6일 미국·카타르·이집트가 제안한 휴전안을 긍정 검토했다며 일부 요구사항을 반영한 수정안을 역제안했다. 로이터통신이 입수한 수정안 초안에 따르면 하마스는 먼저 이스라엘 인질과 팔레스타인 포로 1500명을 석방한 뒤 시신과 유해까지 교환하고, 가자지구 재건과 이스라엘군의 완전 철수를 보장하는 조건으로 종전 합의를 요구했다.

북한이 대북 제재를 무시하고 핵무기를 지속적으로 개발해 왔으며 가상자산 해킹을 활용해 개발 자금을 마련하고 있다는 유엔 보고서 내용이 공개됐다. 로이터통신이 입수해 7일(현지시간) 공개한 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재위원회 보고서 발췌본에 따르면 전문가 패널은 “북한이 2017년 마지막 핵실험(6차)을 한 것으로 알려져 있지만 안보리 제재를 무시하고 핵무기를 더 개발했으며 핵분열 물질도 생산했다”고 위원회에 보고했다. 보고서에는 “북한이 탄도미사일 발사를 계속했고 위성을 궤도에 올려놓았으며 전술 핵공격 잠수함도 무기에 추가했다”는 설명도 담겼다. 전문가 패널은 또 “2017∼2023년 가상자산 업체들에 대한 북한의 사이버 공격 의심 사례 58건도 조사 중”이라고 밝혔다. 패널은 북한이 이 기간 가상자산 해킹으로 챙긴 금액을 약 30억달러(약 4조원)로 추정한 뒤 이는 대량살상무기(WMD) 개발 자금으로 쓰인 것으로 알려졌다고 보고서에 썼다. 미국 재무부 역시 이날 발표한 ‘2024 자금세탁과 테러 자금 조달·확산 금융에 대한 국가별 위험평가 보고서’에서 “북한은 WMD 역량을 개발할 자금을 대기 위해 악의적 사이버 활동을 지속하고 있다”고 지적했다. 재무부는 악의적 활동의 주요 사례로 북한의 가상자산 및 가상자산사업자(VASP) 해킹과 랜섬웨어 공격 등을 꼽았다. 또 북한 국적 등 신분을 숨긴 정보통신(IT) 인력을 해외에 위장 취업시키는 실태도 지적했다. 특히 북한의 가상자산 해킹이 갈수록 최첨단화하고 있어 대책 마련이 필요하다는 지적도 나왔다. 이날 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 앤 뉴버거 백악관 국가안보회의(NSC) 사이버·신기술 부문 부보좌관은 전날 WP 주최로 열린 ‘인공지능(AI)의 부상’ 대담에서 “북한은 미사일 프로그램 자금 조달을 위해 수십억 달러의 가상자산을 해킹하는 과정에서 일반적인 예상과 달리 최첨단 기술을 사용하고 있다”며 규제 필요성을 언급했다.

한국산 양철 제품(주석도금강판)이 미국 정부의 반덤핑·상계 관세를 피할 수 있게 됐다. 미국 국제무역위원회(USITC)는 6일(현지시간) 한국·중국·독일·캐나다산 양철 제품 수입이 자국 산업에 실질적인 피해를 주지 않는 것으로 보고 이들 수입품에 대한 반덤핑 조사를 종결한다고 밝혔다. USITC는 “미국에서 공정가격보다 낮은 가격으로 팔린다고 상무부가 판단한 한국산 양철 제품의 영향력이 미미한 수준인 것으로 판단했다”고 설명했다. 통조림 제품 용기 제조 등에 쓰이는 양철에 대한 반덤핑 조사는 지난해 2월 미국 업계의 청원으로 시작됐다. 미국 상무부는 지난달 5일 조사 결과 한국산 양철 제품의 가격이 자국 제품에 타격을 입힐 정도로 낮게 책정됐다는 최종 판정을 내리고, 한국 업체 TCC스틸 제품에 2.69%의 관세를 매기겠다고 발표했다. 당시 상무부는 중국산 제품에 대해서는 122.52%의 반덤핑 관세를 매겼으며, 중국 최대 철강업체 바오산 제품에는 무려 649.98%의 상계 관세를 부과하겠다고 밝혔다. 그러나 상무부 판정과 배치되는 USITC의 이날 결정에 따라 한국을 포함한 대상국 전부 관세를 면하게 됐다.

러시아가 유엔 제재로 동결된 북한 자금 900만달러(약 120억원)를 해제했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 6일(현지시간) 보도했다. NYT는 이날 미국의 동맹국 정보당국자를 인용해 “러시아가 자국 금융기관에 예치된 북한 동결 자산 3000만달러 중 900만달러의 해제를 허용했다”며 “이 돈은 북한이 원유를 구매하는 데 사용될 것”이라고 전했다. 북한은 유령회사를 설립한 뒤 이 회사 명의로 최근 남오세티야에 있는 러시아 은행에 계좌를 개설한 것으로도 알려졌다. 남오세티야는 조지아 영토 내에 있는 친러 성향 자치주로, 러시아 화폐인 루블화를 사용한다. 정보당국 관계자들은 “러시아 정부가 북한이 유엔 제재를 우회하도록 돕고 있다는 증거”라고 입을 모았다. 유엔 안전보장이사회(안보리)는 북한의 핵·미사일 도발을 억제하기 위해 각국 금융기관에 예치된 북한 자금을 동결시키고, 북한 정부·기업 등의 국제 금융거래를 차단하는 제재를 부과해왔다. 이번 보도가 사실이라면 안보리 상임이사국인 러시아가 오히려 유엔 제재를 무력화하는 데 앞장섰다는 의미가 된다. 국제사회의 비난이 불 보듯 뻔한 상황이지만, 동결자산 해제는 러시아가 무기를 지원해준 북한에 줄 수 있는 최선의 대가라는 분석이 나온다. NYT는 “북한이 러시아로부터 가장 원하는 것은 군 정찰위성 발사 기술과 핵 추진 잠수함 같은 첨단 군사 장비”라며 “러시아로서는 핵무기 개발 기술을 알려주는 것보다 금융거래를 허용하는 게 더 매력적인 선택”이라고 평가했다. 수 킴 전 미국 중앙정보국(CIA) 북한 분석관 역시 “(북·러가) 지금은 이익을 주고받는 친구가 될 수 있지만, 러시아가 귀중한 비밀을 넘겨줄 만큼 북한에 대한 신뢰가 큰 상황은 아니다”라고 NYT에 말했다. 그럼에도 북한의 무기 지원이 시작된 이래 양국 관계는 급속도로 밀착하는 모습이다. NYT는 동결자산 해제를 “양국 관계가 꾸준히 발전하고 있다는 또 다른 신호”라고 분석하며 러시아가 금융거래 외에도 북한이 필요로하는 물품을 무기와 물물교환할 수 있다고 전망했다. 루블화의 가치가 전쟁으로 크게 하락한 상황이기 때문에 북한 입장에서는 러시아와 금융거래를 하기보다 제재 탓에 구하기 힘든 곡물이나 농업 기술을 교환하는 것이 더 합리적이라는 설명이다.

팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 공격에 따른 피해자들이 ‘하마스의 후원자’로 지목되는 이란 정부를 상대로 잇따라 소송전에 돌입했다. 1일(현지시간) 미국 블룸버그통신 등에 따르면 지난해 10월7일 하마스의 기습 공격으로 사망했거나 인질로 끌려간 미국 시민 및 그 가족 67명은 전날 워싱턴 연방지방법원에 “하마스의 공격에 직접적인 책임이 있다”며 이란 정부를 상대로 10억달러(약 1조3350억원)를 배상하라는 소송을 제기했다. 이스라엘과 하마스 간 전쟁의 법적 책임을 이란 정부에 묻는 첫 소송이다. 원고들은 고소장에서 “지난해 공격으로 입은 끔찍한 부상과 죽음, 절단, 화형, 인질 납치 및 여러 고문과 심리적 트라우마 등에 대해 이란에 배상을 요구하고자 한다”고 적었다. 이들은 이란이 오랫동안 하마스 등에 무기와 물자를 지원해왔을 뿐 아니라, 지난해 공격을 직접 사주했다고 주장하며 이란에 배상책임이 있다는 논리를 폈다. 하마스에 인질로 잡혔다 풀려난 미국 시민 주디스 라난과 하마스에 의해 살해된 두 명의 피해자 유족도 이날 뉴욕 맨해튼 연방법원에 이란과 가상자산 거래소 바이낸스를 상대로 한 손해배상 소송을 청구했다. 하마스의 군사조직인 알카삼 여단은 비트코인 거래를 통해 무기 구입 및 전쟁 자금을 조달해 왔는데, 바이낸스는 미국 정부의 제재를 우회한 하마스의 자금 거래를 허용했다는 혐의를 인정한 바 있다. 원고 측은 “바이낸스가 하마스의 공격 자금을 조달하고 조직원을 모집하는 데 도움을 줬다”고 썼으며, 이란 역시 “매년 하마스에 1억달러(약 1335억원)를 제공해 테러 작전을 지원했다”며 피고로 공동 적시했다. 블룸버그는 이 소송들을 시작으로 향후 유사한 소송이 줄지어 제기될 것으로 내다봤다. 그러나 테러 단체나 그 배후 국가를 대상으로 한 소송은 판결까지 최대 수년이 걸리는 데다가 배상 결정이 나더라도 이를 실제로 집행할 방법이 사실상 없다.

북한 대표단이 오는 13일 러시아 연방의회 하원(국가두마)을 방문할 예정이며 러시아 측은 다음달 답방할 예정이라고 러 국영 리아노보스티통신이 1일(현지시간) 보도했다. 러시아 공산당 소속 카즈베크 타이사예프 의원은 이날 통신에 “그들(북한 대표단)은 13일 하원을 방문할 예정이고 우리(러시아 의회 대표단)는 이르면 3월 초 그들에게 갈 것”이라고 말했다. 타이사예프 의원은 “양측 관계가 매우 발전하고 있다”고도 덧붙였다. 지난해 9월 러시아 보스토치니 우주기지에서 이뤄진 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 간의 정상회담 이후 양국 관계는 연일 두터워지고 있다. 푸틴 대통령도 김 위원장의 방북 초청을 수락한 상태다. 올해 푸틴 대통령의 방북이 성사된다면 2000년 이후 24년 만이다. 양국 밀착에 따라 북한 노동자의 러시아 파견 재개도 현실화할 가능성이 커지고 있다. 이날 러 일간 코메르산트는 최근 현지 취업정보업체에 ‘북한을 비롯한 나라에서 값싼 노동력을 확보해달라’는 기업 요청이 솟구치고 있다고 보도했다. 우크라이나 전쟁으로 청년층 다수가 징집되면서 현지 기업들은 극심한 인력난을 겪고 있다.

“자동차 산업을 미국으로 다시 가져오겠다.” 미국 공화당 유력 대선 주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 재선에 성공하면 모든 수입 자동차에 관세를 부과하겠다는 엄포를 놨다. 재임 시절 중국산 제품에 고율 관세를 물려 미·중 무역전쟁을 촉발했던 트럼프 전 대통령이 더 강력한 보호무역주의로 무장한 ‘트럼프노믹스 2.0’을 예고하며 글로벌 무역시장과 국내 업계의 우려가 커지고 있다. 트럼프 전 대통령은 지난 28일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) ‘트루스소셜’에 “나는 모든 종류의 자동차가 미국에서 만들어지기를 원하며, 중국과 다른 나라들에 관세 등의 수단을 동원해 미국 노동자와 함께 공장을 건설하라고 요구할 것”이라고 썼다. 자국 내 자동차 공장 유치를 위한 수단으로 관세를 ‘무기화’하겠다는 것이다. 해당 발언은 이날 조 바이든 대통령 지지 선언을 한 숀 페인 전미자동차노조(UAW) 위원장을 비난하는 과정에서 나왔다. 재선에 도전하는 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령과 오는 11월 대선에서 재대결을 펼칠 것으로 예상된다. 트럼프 전 대통령은 “이제 중국과 다른 나라들은 세계 최대 규모의 공장인 멕시코에 건물을 짓고 관세 없는 자동차를 미국에 판매하고 있다”고 비판했다. 또 바이든 대통령의 전기차 전환 정책을 지지하는 페인 위원장이 “자동차 산업을 거대하고 강력한 중국의 손에 팔아 치우고 있는 것”이라고 주장했다. 이어 그는 “(자동차) 업계의 55%가 이미 미국을 떠났고, 내가 당선되지 않으면 나머지도 곧 뒤따를 것”이라고 덧붙였다. 트럼프 전 대통령의 ‘관세 위협’이 현실화한다면 당장 멕시코에서 공장을 가동 중인 한국의 기아도 사정권에 포함될 전망이다. 유럽 최대 자동차 메이커인 폴크스바겐도 멕시코에 공장이 있다. 트럼프 전 대통령이 겨냥한 중국 자동차업체는 멕시코에 아직 부품 공장만 보유 중이다. 트럼프 전 대통령은 재임 당시에도 멕시코에서 미국으로 수출하는 차에 25%의 관세를 매기는 방안을 검토한 바 있다. 트럼프 전 대통령은 재선에 성공하면 꾸려질 ‘트럼프 2기’ 행정부에서 더 높은 무역장벽을 세우는 관세정책을 펼치겠다는 계획을 연일 공개하고 있다. 이에 따라 2차 미·중 무역전쟁이 터질 수 있다는 우려도 커진 상황이다. 미국 워싱턴포스트는 지난 27일 트럼프 선거 캠프에서 모든 중국산 수입품에 60%의 관세를 부과하는 방안을 논의 중이라고 보도했다. 60%의 관세율은 트럼프 1기 행정부에서 중국산 제품에 부과했던 25% 관세의 두 배가 넘는 수치다. 트럼프 전 대통령은 이미 중국을 포함한 모든 국가에서 들어오는 연간 3조달러(약 4000조원) 규모의 수입품에 10%의 관세를 부과하겠다는 공약도 내걸었다. 트럼프 전 대통령이 재집권하면 바이든 대통령이 주도한 인플레이션감축법(IRA) 등 녹색 보조금 철회까지 고려돼 IRA 발효 후 미국에 가장 많이 투자한 한국 기업에 부정적인 영향이 불가피할 것이라는 분석도 나왔다. 한국무역협회는 30일 트럼프 캠프의 재선 공약인 ‘어젠다 47’과 보수 성향 헤리티지재단의 ‘프로젝트 2025’를 분석한 ‘공화당과 트럼프의 통상 분야 공약 주요 내용과 시사점’ 리포트를 통해 이렇게 진단했다. 무협은 먼저 트럼프 재집권 시 ‘미국 우선주의’ 기조 속에 중국과의 경제적 디커플링이 심화할 것으로 내다봤다. 미국이 경제 회복과 자국 산업 보호를 위해 보편적 관세, 상호무역법 등의 관세정책을 확대하고 대(對)중국 규제를 강화한다는 것이다. 무협은 트럼프 캠프가 미국 무역적자의 원인으로 한국, 일본, 유럽, 멕시코 및 캐나다산 자동차와 자동차부품을 지목한 만큼 한국도 보편적 관세 대상 국가에 포함될 가능성이 있다고 봤다. 무협은 아울러 바이든 정부의 기후 및 에너지 정책이 폐지·완화되고, 에너지 안보 및 공급 확보를 위한 정책이 확대될 것으로 내다봤다. 기후위기 대응 전략보다는 석유 및 천연가스 사용을 확대하고 규제를 완화하는 등 자국 에너지 안보·공급에 치중할 것이라는 전망이다. 트럼프 전 대통령은 지난해 자신의 선거운동 홈페이지에 올린 동영상에서 바이든 정부의 전기차 정책을 폐기하겠다고 밝히면서 “바이든 정부가 부자들을 위해 전기차 보조금으로 수십억달러의 세금을 지출하고 있음에도 일반 미국인들은 전기차를 살 여유도 없고 사용하기를 원치도 않는다”고 비판했다. 바이든의 친환경 정책으로 미국 자동차 가격이 폭등하고 일자리가 상실되는 등 자동차 산업이 파괴되고 있다고도 했다. 영국 일간 파이낸셜타임스 등 외신들도 트럼프 캠프의 관계자들을 인용해 “트럼프 전 대통령이 IRA를 급진적으로 정비해 화석연료 생산을 극대화할 것”이라고 보도했다. 트럼프 전 대통령이 전기차 보조금을 대폭 삭감할 것을 밝히며 IRA 백지화까지 언급했다는 것이다.

친(親)이란 무장단체의 공격으로 요르단 미군기지에서 병사 3명이 사망했다고 미국 백악관이 28일(현지시간) 밝혔다. 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁 발발 이후 중동에서 미군이 적의 공격을 받아 사망한 것은 이번이 처음이다. 중동 확전의 ‘레드라인(한계선)’으로 지적됐던 자국군 사망자가 발생하자 조 바이든 대통령은 보복을 공언했다. 바이든 대통령은 이날 성명을 통해 “어젯밤 시리아 국경 근처 요르단 북동부에 주둔하고 있는 우리 군대에 대한 무인기(드론) 공격으로 미군 3명이 사망하고 다수가 다쳤다”고 밝혔다. 미군 중부사령부에 따르면 단방향 공격 드론이 시리아·이라크·요르단 세 나라의 접경지역에 있는 미군 기지 ‘타워22’의 거주 구역 3곳을 각각 4차례 공격했고, 이로 인해 열상·뇌 손상·타박상 등을 입은 부상자도 34명이 나왔다. 타워22에 주둔 중인 미군 병력은 약 350명이다. 바이든 대통령은 공격 주체로 친이란 무장단체를 지목한 뒤 보복을 천명했다. 그는 “우리는 공격의 사실관계를 아직 수집 중이지만, 이란의 지원을 받으며 시리아와 이라크에서 활동하는 과격 무장단체가 공격을 수행했다는 것을 알고 있다”며 “우리는 의심의 여지없이 우리가 선택한 시간과 방식으로 이 일에 책임 있는 모든 이들에게 책임을 묻겠다”고 강조했다. 친이란 민병대인 이라크의 ‘이슬람 저항군(IRI)’이 이번 공격의 배후를 자처했다. IRI는 이날 백악관 발표 전 텔레그램을 통해 “팔레스타인 가자지구에서 우리 국민에 대한 (이스라엘의) 학살에 대응하기 위해” 요르단과 시리아 국경에 있는 미군 기지 4곳을 표적으로 삼아 공격했다고 밝혔다. IRI 관계자는 “미국이 이스라엘을 지원한다면 사태는 계속 확대될 것이고, 우리는 미국의 대응 위협에 신경 쓰지 않는다”고 전했다. IRI는 지난 20일 이라크 내 알아사드 미 공군기지에 대한 미사일 공격도 자신들의 소행이라고 주장하는 등 이·하마스 전쟁 이후 이스라엘을 지원 중인 미국에 대한 보복으로 이라크·시리아 내 미군기지를 끊임없이 공격해오고 있다. 이날 드론 공습은 지난해 10월18일 이후 이 지역에서 미군기지를 향해 발생한 180번째 공격으로 집계됐다. 이란은 한 걸음 물러나 연루 가능성을 부인했다. 주유엔 이란 대표부는 29일 성명을 내고 “이란은 미군기지 공격과 아무런 관련이 없고, 어떠한 역할도 하지 않았다”며 “이번 공격의 원인은 미군과 지역 저항세력 간의 충돌”이라고 밝혔다고 이란 국영통신 IRNA가 보도했다. 나세르 카나니 이란 외무부 대변인도 “이 지역의 저항세력은 어린이를 죽이는 시온주의 정권(이스라엘)의 전쟁 범죄와 집단학살에 대응하고 있으며, 그들은 우리의 명령을 받고 있지 않다”고 IRNA에 말했다. 이란은 확전 우려에 철저히 선을 긋는 모습이다. 지난해 10월7일 이·하마스 개전 이후 중동 지역에서 친이란 세력의 공격으로 첫 미군 사망자가 발생한 상황이라서다. ‘미군 사망자 발생’은 이·하마스 전쟁이 미국과 이란의 대리전으로 번질 것인지를 결정짓는 레드라인으로 지적돼 왔다. 바이든 대통령과 보좌관들도 이날 화상회의에서 자국군 사망자에 대해서는 이전과 다른 차원의 대응이 필요하다는 데 동의했다고 미국 뉴욕타임스는 전했다. 미 해군 특수부대 네이비실 대원 2명이 지난 11일 예멘 후티 반군 근거지로 향하는 소형 선박에서 이란제 탄도미사일 부품을 압수하기 위한 작전을 펼치던 중 익사한 사고를 제외하면 전날까지 적의 공습으로 사망한 미군은 없었다. 미국 싱크탱크 중동연구소의 찰스 리스터 선임연구원은 이번 공격이 이·하마스 전쟁의 판도를 바꿀 “‘게임 체인저’가 될 것”이라고 진단했다. 그는 “이번 공격에 진정으로 단호한 대응이 없다면 이란은 더욱 담대해질 것”이라며 “이 공격에 대한 대응은 바이든 대통령이 지금까지 해온 어떤 것보다 더 중대해야 함을 의미한다”고 분석했다. 그동안 우크라이나 전쟁에 이어 이·하마스 전쟁까지 ‘두 개의 전쟁’에 휘말릴 것을 우려, 중동에서의 군사 개입에 신중했던 바이든 대통령이 보다 공격적인 태세로 전환해야 한다는 것이다. 실제로 지금까지 홍해의 예멘 후티 반군과 이라크 바그다드 내 친이란 민병대를 향한 미국의 공습이 수차례 이어졌으나, 지역 내 이란 대리세력의 공격을 억제하는 데는 역부족이었다는 평가가 나온다. 미국 의회에서는 강경파 공화당 의원들을 중심으로 이란 직접 타격론이 분출했다. 케네스 프랭크 매켄지 전 미군 중부사령관은 “최근 미국의 반격은 상당히 제한적이었고, 친이란 단체를 막는 효과가 없었다”고 평가했다. 미국 국방부는 정확한 공격 시작 지점 및 미군 방공망이 타워22를 공격한 드론 요격에 실패한 원인 등을 정밀 조사 중이다. 공격을 받은 타워22는 인근 시리아 남부 지역의 미군 주둔지인 ‘알탄프 기지’의 지원기지 역할을 해온 곳으로 알려졌다. 알탄프 기지는 과거 시리아와 이라크를 장악했던 수니파 무장단체 이슬람국가(IS)와 국제연합군의 전투에서 핵심 기지로 사용됐던 곳이다. 전투 이후에도 미군은 IS 잔당세력 소탕 등을 명분으로 시리아에 900여명의 병력을 주둔해 왔고, 요르단에도 IS의 침투를 차단하기 위해 2011년 시리아 내전이 시작된 이래 약 10억달러(약 1조3300억원) 규모의 군사 지원을 이어왔다.