조 바이든 미국 대통령이 이스라엘과 우크라이나를 돕기 위해 100조원이 넘는 “전례 없는 규모”의 지원안을 마련했다고 19일(현지시간) 밝혔다. 바이든 대통령은 이날 백악관 집무실에서 가진 대국민 연설에서 “우리는 지금 역사적 변곡점에 있다”며 긴급 안보예산 요청서를 20일 의회에 제출하겠다고 밝혔다. 로이터통신에 따르면 1000억달러(약 135조원) 규모의 이번 예산안에는 이스라엘에 140억달러(19조원), 우크라이나에 600억달러(81조원)를 지원하는 내용이 포함됐다. 내년 재선에 도전하는 바이든 대통령이 미 정치권에 영향력이 큰 유대계 유권자들을 의식한 승부수를 둔 것이라는 평가가 나오지만, 3주째 의장 공석 상태인 미 하원 파행이 장기화하고 있어 지원안이 의회를 통과할지는 미지수다. 바이든 대통령은 우크라이나전에 이어 ‘두 개의 전쟁’에 휘말렸다는 부정적 평가를 의식한 듯 “(지원안은) 미국 안보에도 도움이 되는 현명한 투자”라며 “(팔레스타인 무장정파) 하마스와 (블라디미르) 푸틴(러시아 대통령)은 서로 다른 위협이지만, 그들은 이웃 민주국가를 전멸시키고 싶어한다는 공통점이 있다”고 강조했다. 그는 “푸틴은 우크라이나를 공격할 드론과 무기 구입을 위해 북한과 이란에 기대고 있다”며 러시아·북한 간 무기 거래를 공식 확인하기도 했다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 이날 이스라엘군에 가자지구를 “곧 안에서 보게 될 것”이라고 밝혀 지상전 개시가 임박했음을 알렸다. 그러나 최근 바이든 대통령이 이스라엘의 자위권을 두둔하면서도 과잉 보복 자제를 압박함에 따라 전면적 침공 대신 제한적 특수전 등 대안이 실행될 조짐이 보인다고 외신들은 전했다. 엘리 코헨 이스라엘 외무장관은 “전쟁이 끝나면 가자지구 영토도 줄어들 것”이라고 말해 한반도에 설치된 비무장지대(DMZ)식 완충지대 설치를 시사하기도 했다. 이·하마스 무력 충돌의 전선은 연일 넓어지고 있다. 이날 홍해 북부에서 작전 중이던 미 해군 구축함 ‘카니호’는 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 이스라엘을 향해 쏜 것으로 보이는 지대공 순항미사일 3기와 드론 여러 대를 요격했다고 밝혔다. 이번 이·하마스 충돌 이후 미국이 이스라엘 방어 목적으로 행사한 첫 군사적 대응으로, 미·이란 간 대리전 양상으로 번질 우려가 제기된다. 이스라엘 출신의 세계적 역사학자인 유발 하라리 히브리대 교수도 워싱턴포스트(WP) 기고문에서 “헤즈볼라 등 이란 지원을 받는 세력들이 미사일로 이스라엘을 공격하면 이스라엘은 핵무기에 의존할 수 있다”며 주변국의 참전이 핵전쟁까지 초래할 수 있다고 짚었다. 그는 하마스의 목적이 이스라엘과 이슬람권에 증오의 씨앗을 뿌려 다음 세대에도 이스라엘과의 평화를 막는 것이라고 진단하며 “그렇다면 하마스는 상대를 ‘녹아웃’시키는 수준으로 이기고 있는 것이고, 명확한 정치적 목표 없이 전쟁을 치르는 이스라엘 정부는 하마스를 돕고 있는 셈”이라고 덧붙였다.

팔레스타인 가자지구 병원에 로켓이 떨어져 수백명이 숨지는 대형 참사가 17일(현지시간) 발생했다. 조 바이든 미국 대통령이 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 충돌(이·하마스 충돌)의 확전을 막고 민간인 피해 등 인도주의적 문제를 해결하기 위해 이스라엘로 향하기 직전 발생한 돌발 사태다. 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 모두 자신들의 소행이 아니라고 주장하며 책임 공방을 벌이고 있지만, 의료시설 폭격에 대한 규탄 목소리가 세계 곳곳에서 터져 나왔다. 경악할 만한 전쟁범죄로 전대미문의 사상자까지 발생하면서 확전을 막기 위한 각국 외교전이 모두 물거품으로 돌아갈 위기다. 가자지구 보건부는 18일 가자시티에 있는 알 아흘리 아랍 병원에 로켓이 떨어져 최소 471명이 숨졌다고 밝혔다. 부상자는 314명에 달한다. 이는 2007년 이후 발생한 이스라엘과 하마스 간 5번의 무력충돌 중 단일 공격으로 발생한 최대 인명 피해로 기록될 가능성이 크다. 우크라이나 전쟁에서도 이 정도 규모의 사망자를 낸 의료시설 공격은 없었다. 비윤리적이며 어떤 이유로도 정당성을 얻을 수 없는 이 공격을 감행한 주체는 아직 밝혀지지 않았다. 가자지구 보건부는 이스라엘의 공습이었다고 비난했으나 이스라엘군(IDF)은 팔레스타인의 또 다른 무장정파 ‘이슬라믹 지하드’(PIJ)의 오폭(誤爆)이라고 주장 중이다. IDF 대변인 다니엘 하가리 소장은 “가자지구에서 테러범들이 이스라엘을 향해 로켓 포격을 가했고 이 중 하나가 아흘리 병원 근처를 지나갔다는 사실이 확인됐다”고 언론에 전했다. IDF는 이날 사회관계망서비스(SNS) 계정에 폭발 당시 확보했다는 하마스 대원 간 대화 감청 음성도 공개했다. 녹취에는 “미사일 파편을 보면 이스라엘이 아니라 이쪽 것으로 보인다”, “병원 뒤 묘지에서 이걸 쐈고 오발로 거기에 떨어졌다고 한다”는 내용이 나온다. 워싱턴 출발 전 이 공격에 대한 “분노”를 표출한 바이든 대통령은 18일 이스라엘 텔아비브에서 베냐민 네타냐후 총리와 회담에 앞서 공개된 모두 발언에서 “(이스라엘군이 아닌) 다른 쪽 소행으로 보인다”고 말했다. 공격 주체가 확인되면 이들은 국제사회 규탄은 물론 전쟁범죄 혐의까지 받게 될 전망이다. 제네바협약과 국제형사재판소(ICC)의 로마규정 등 전쟁 상황에서 민간인 피해를 줄이고자 하는 국제인도법은 의료시설에 대한 의도적 공격을 금지한다. 세계보건기구(WHO)는 “의료서비스를 절대 표적으로 삼지 못하게 하는 국제인도법을 준수하라”고 촉구했고, 국제적십자위원회도 “어떤 의사도 다른 사람을 구하려다 목숨을 잃어선 안 된다”며 이번 공격에 경악했다. 반미(反美)·반이스라엘에 선 이란은 이날을 공식 ‘애도의 날’로 선포했다. 그동안 하마스를 지지하기보다 중재 메시지를 내 왔던 요르단 정부까지 사태의 책임을 이스라엘에 지우며 바이든 대통령, 팔레스타인 자치정부 수반과 확전 저지를 논의할 예정이던 4자 정상회담(3국+이집트)을 전격 취소했다. 이번 공격으로 이스라엘의 지상전 개시에 더욱 차질이 빚어질 수 있다는 전망이 나온다. 더 이상의 민간인 피해는 이란 등 주변 국가의 참전을 초래할 명분으로 작용할 수 있으며, 국제사회도 이를 용납할 수 없는 상황에 다다랐다는 것이다.

중국의 무력 충돌 위협이 커지는 대만에서도 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 이스라엘 기습공격을 반면교사로 삼아야 한다는 목소리가 나오며 민간인 대피소, 방공망, 정보전 문제가 대만의 주요 안보 허점으로 지적됐다. 16일 대만 중앙통신사(CNA)는 하마스가 지난 7일 수행한 것과 같은 수천발의 로켓 공격이 대만에 가해질 경우를 상정한 뒤 군사전문가들을 인용해 이 같은 허점 3가지를 짚었다. 이 중 한국에도 시사하는 바가 큰 것은 민간인 대피소 문제다. 대만 집권 민진당의 왕팅위(王定宇) 의원은 지난 12일 대정부질문에서 국방장관에게 국민 대다수가 자신 주변의 대피소 위치 및 접근 경로를 제대로 알지 못하고 있다고 지적했다. 현재 대만에서는 대피소 정보를 온라인 홈페이지와 모바일 애플리케이션 등의 QR코드를 통해서만 얻을 수 있는데 대다수가 이 방법을 알지 못한다는 것이다. 왕 의원은 지방자치단체가 위급상황 시 몸을 숨길 대피소를 일일이 주민들에게 지정해주고, 이 정보를 직접 대면 전달해야 한다고 주장했다. 대만 국민당 산하 국가정책연구원의 제중(揭仲) 부연구위원도 CNA에 “주민들이 지정 대피소로 피하는 훈련을 매년 시행해야 한다”고 제언했다. 국내에서도 지난 5월 북한이 우주발사체를 쐈을 당시 서울시가 경계경보를 오발령하면서 많은 시민이 허둥지둥 대피소를 찾아 헤맸고, 대피소 안내가 부족하고 적절한 대피 훈련이 돼 있지 않다는 문제점이 부각된 바 있다. 대만의 방공망도 안보 허점 중 하나로 지적됐다. 이스라엘의 아이언돔처럼 수천발의 로켓 공격에는 무용지물로 전락할 수밖에 없다는 것이다. 제중 연구위원은 “중국군 역시 대만 서해안까지 도달할 수 있는 사거리 150∼300㎞의 로켓을 보유하고 있다”며 “로켓 수가 일정 규모 이상이 되면 이를 모두 요격하는 것은 어떤 지대공 미사일로도 불가능하고, 대만의 패트리엇 요격미사일(MIM-104)과 ‘대만판 사드(고고도미사일방어체계)’로 불리는 톈궁 미사일도 다르지 않다”고 설명했다. 대만 탐캉대학교 국제문제전략대학원의 린잉위(林穎佑) 교수도 방공망의 한계를 인정하며 “중국군의 포화공격에서 우선순위로 지켜낼 군사 자산을 지정하고 보호한 뒤 이를 재배치하는 전략에 초점을 맞춰야 한다”고 분석했다. 대만 정보기관의 ‘정보전 실패’도 예견되는 문제라는 지적이다. 대만 민방위 민간교육기관 쿠마 아카데미의 호청후이(何澄輝) 대표는 “대만 정보기관이나 정부기관이 중국의 정치·군사·경제 정보를 수집해 효과적인 대응책을 마련하기는커녕 이를 활용하는 사례도 아직 본 적이 없다”고 지적했다. 린 교수는 정보전의 성공은 정보 ‘습득’이 아닌 정보 ‘해석’에 달려 있다고 강조했다. 그는 “(이스라엘 정보기관) 모사드는 정보를 몰랐던 것이 아니라 정보가 있었으나 이를 잘못 해석해 잘못된 결정을 내린 것이라고 본다”며 “대만의 고위 간부들 역시 정확한 판단을 내리기 위해 연구를 통해 중국군에 대한 이해도를 높여야 한다”고 제언했다.

이스라엘군(IDF)이 연일 팔레스타인 가자지구에서의 지상전이 임박했다는 최후통첩을 날리는 가운데 피란길에 나선 가자 주민 수십만명이 물·식량·의약품 부족과 육로 탈출구 폐쇄로 신음하고 있다. 이란은 이스라엘의 지상전 개시를 ‘레드라인’(한계선)으로 못 박으며 개입을 경고했고, 미국은 두 번째 항모전단을 지중해 동부로 보내며 확전 방지에 주력했다. 이스라엘군은 15일(현지시간) 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스가 통치하는 가자지구 주민들을 향해 “오후 1시(한국시간 15일 오후 7시)까지 (3시간 동안) 대피 경로에서 어떠한 작전도 수행하지 않을 것”이라며 남쪽으로 이동하라고 통보했다. 전날 6시간 동안 ‘대피의 창’이 열려 있다고 밝힌 데 이어 재차 대피를 촉구한 것이다. 베냐민 네타냐후 총리는 이날 야권이 포함된 전시비상내각을 처음 소집해 “우리 군은 피에 굶주린 괴물들을 물리치기 위해 언제든 행동할 준비가 돼 있다”며 “하마스는 우리가 무너질 것으로 여겼지만 우리가 그들을 부숴버릴 것”이라고 했다. 지상군 투입 및 하마스와의 전면전이 초읽기에 들어갔다는 관측이다. 이스라엘은 하마스 지도부 제거가 최종 목적인 이번 지상전에 2006년 레바논과의 전면전 이후 최대 규모인 수만 명의 병력을 투입할 계획이라고 미 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 가자지구 북부 주민들이 완전히 대피하지 못한 상황이라 진입 시점은 아직 불투명하다. 조나단 콘리쿠스 이스라엘군 대변인은 미 CNN방송에 “민간인이 그 지역을 떠난 것을 확인한 후에만 작전을 시작할 것”이라고 말했다. 그는 “우리는 25시간 넘게 충분한 경고를 했다”며 강제 대피령을 반복했다. ◆피란행렬 속 인도주의 위기 고조 이미 전기·식수가 끊긴 가자지구에서는 전체 인구 220만명 중 절반에 가까운 100만명이 난민으로 전락한 상태라고 유엔 팔레스타인난민구호기구는 전했다. 지난 7일 하마스의 기습 공격 이후 이스라엘의 보복 공습이 이어지면서 팔레스타인 측 희생자는 이미 이스라엘 측 인명피해를 넘어섰다. 충돌 9일째인 15일 오전 기준 이스라엘은 1300명, 팔레스타인은 2383명이 숨진 것으로 집계됐다. 팔레스타인 측 사망자는 2014년 이·팔 ‘50일 전쟁’ 당시 2251명보다도 많아졌다. 피란길 안전도 담보되지 않는 상황이다. CNN 등은 대피 경로 중 하나인 살라 알딘 도로가 포격을 당해 어린이 시신이 트레일러에 실린 모습이 관측됐다고 보도했다. 남부 칸유니스의 나세르병원 중환자실은 부상자들로 가득 찼으며, 대부분은 3세 미만 아이들이라고 AP통신은 전했다. 이 병원 모하메드 칸딜 박사는 “이들은 전기가 끊기면 생명을 잃을 위기에 처해 있다”고 했다. 가자지구 북부 의료기관 22곳도 2000여명의 환자로 포화 상태다. 세계보건기구(WHO)는 “이런 상황에서 의료진과 환자를 남부로 옮기라는 것은 사형 선고나 다름 없다”며 “위중한 환자 상태를 고려해 의료진 대다수가 잔류를 택했다”고 밝혔다. 안토니오 구테흐스 유엔사무총장도 “인구가 밀집된 전쟁 지역에서 100만명이 넘는 사람들을 음식, 물, 숙소가 없는 곳으로 옮기는 것은 영토 전체가 포위 공격을 받고 있는 상황에서 매우 위험하다”고 지적했다. 이곳을 벗어날 유일한 육로 탈출구인 이집트 라파 통행로는 여전히 굳게 잠겨 있다. 앞서 미 정부는 가자지구 내 미 국적자 500∼600명가량을 대피시키기 위해 이스라엘·이집트와 라파 국경을 ‘인도주의 통로’로 일시 개방하기로 합의했으나, 이스라엘이 이집트를 통해 들어오는 구호대에 대한 수색 절차를 요구했고 이집트가 거부해 결국 합의가 무산됐다고 NYT는 전했다. 팔레스타인 민간인이 라파 통행로로 탈출하기는 더욱 어려운 상황이다. 이집트 정부가 정세 불안 등을 이유로 난민 수용을 완강히 반대해서다. 하마스 정치 지도자인 이스마일 하니예 역시 14일 난민들이 이집트에 영구적으로 자리 잡게 될 것을 우려하며 “가자에서 이집트로 이주하는 일은 없을 것”이라고 강조했다. ◆이란 참전 우려도 고조 이스라엘의 지상전 개시 압박에 이란도 개입 카드로 맞서며 확전 우려를 키웠다. 이날 호세인 아미르압돌라히안 이란 외무장관은 유엔을 통해 “이란에는 레드라인이 있으며, 이스라엘이 지상전을 실행할 경우 이란도 이에 대응해야 할 것”이라고 경고했다고 미 액시오스가 외교 소식통을 인용해 보도했다. 그는 이날 카타르 도하에서 하니예와도 회담을 갖고 하마스 목표 달성을 위해 계속 협력하기로 뜻을 모았다고 로이터통신이 전했다. 이스라엘 북부 전선의 전운은 계속 고조되는 중이다. 레바논과 산발적 교전이 이어지는 가운데 시리아 동부 데이르에조르에 주둔 중이던 이란 혁명수비대 병력이 이스라엘에서 훨씬 가까운 남서부 다마스쿠스 인근 지역으로 재배치됐다고 미 월스트리트저널이 시리아 정부 고문 등을 인용해 보도했다. 미국은 이란을 필두로 한 이들 ‘시아파 벨트’의 참전을 막기 위해 총력을 기울이고 있다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 “(지난 8일 제럴드 포드 핵 항모전단에 이어) USS 드와이트 아이젠하워 항모전단에 동부 지중해 이동을 명령했다”며 “전쟁을 확대하려는 모든 노력을 저지하기 위한 것”이라고 설명했다. 중동에 급파된 토니 블링컨 미 국무장관도 15일 사우디아라비아에서 무함마드 빈살만 왕세자를 만나 확전 저지 방안에 대해 논의했다. 전날에는 왕이 중국 외교부장과 1시간가량 통화해 중동 지역에 영향력이 있는 중국이 충돌 확산 방지를 위해 역할을 해달라고 요청했다.

프랑스 남서부 툴루즈에서 12일(현지시간) 사전신고 없이 열린 팔레스타인 지지 시위를 단속하러 나선 헌병대 너머로 시위대가 팔레스타인 국기를 펼쳐 든 채 대치하고 있다. 서유럽 중 가장 많은 무슬림, 세계 3위 규모의 유대인 인구가 사는 프랑스 정부는 이날 “공공질서를 위협할 우려가 있다”며 모든 친(親)팔레스타인 시위를 금지했다. 지난 7일 시작된 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 무력 충돌 이후, 북미·유럽·아프리카·아시아 전 대륙에서는 각기 이스라엘과 팔레스타인을 지지하는 맞불 시위가 진행 중이다. 유대인과 무슬림을 표적으로 삼은 범죄도 증가세다. 전쟁은 편 가르기를 부채질한다. 두 쪽 난 사람들 사이에는 증오가 스며든다. 지구촌 전체가 전쟁터로 변하고 있다.

‘완전한 악’ 그 자체라는 비난을 받을 만큼 잔인한 민간인 학살을 이어가는 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 군사 작전을 총지휘하는 이는 무함마드 데이프(58)다. 11일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 하마스 군사조직인 알카삼 여단(IQB)의 최고지도자인 데이프는 지난 7일 육·해·공 전력을 모두 동원해 동시다발 침투를 벌인 ‘알아크사 홍수’ 작전을 2년 전부터 설계하고 주도했다. 그는 이스라엘의 수배명단 맨 위에 있다. 현지 일간 타임스오브이스라엘은 이날 새벽 내내 가자지구에 가해진 이스라엘의 공습이 데이프의 가족 집에 집중됐고, 이스라엘 전투기가 데이프 부친의 집을 공격해 데이프의 형제와 조카들이 숨졌다고 전했다. 데이프의 아내와 태어난 지 7개월 된 아들, 3살짜리 딸은 2014년 이스라엘의 공습 당시 사망했다. 데이프 본인은 최소 7번 이상으로 알려진 이스라엘의 암살 시도에도 여전히 살아남아 2002년부터 20년 넘게 알카삼 여단을 지휘하고 있다. 이는 그가 가명인 ‘데이프’(손님)가 의미하는 것처럼 철저한 은둔생활을 하기 때문이라고 외신들은 분석한다. 그는 매일 밤 거처를 옮겨 다니고, 또 그를 보좌하는 부하들도 매일 바뀌는 탓에 손님이라는 별명을 얻게 됐다. 별명은 그를 부르는 이름으로 굳어졌다. 언론에 공개된 사진 역시 얼굴 전체가 나온 것은 20대 때의 모습뿐이고, 이스라엘 정보기관조차 데이프의 최근 모습을 알지 못하는 것으로 전해졌다. 2014년 미국 워싱턴포스트(WP)가 인터뷰한 전직 하마스 고위 간부는 데이프가 신분을 위장하기 위한 여러 개의 여권을 사용한다고 말했다. 그는 스마트폰 등 디지털 기기는 일절 사용하지 않는다고 한다. 목숨은 건졌으나 이스라엘의 암살작전으로 인해 데이프는 눈 한쪽과 팔을 잃은 것으로 전해지고 있다. 그가 스스로 걸을 수 없어 휠체어를 타고 생활한다는 첩보도 있다고 영국 스카이뉴스는 전했다. 그의 행방은 하마스 고위 간부 중에서도 아주 소수만 알 만큼 극비이지만, 로이터는 그가 자신의 설계 아래 하마스가 가자지구에 만든 땅굴 은신처에서 머무르고 있을 가능성이 크다고 분석했다. 하마스는 북한의 땅굴 기술을 전수받아 가자지구로부터 이집트 등으로 빠져나갈 수 있는 땅굴 수십 개를 건설한 것으로 알려져 있다. 데이프가 하마스 조직원으로 활동을 시작한 시기는 제1차 인티파다(팔레스타인 저항운동)가 일어난 1987년 말로 지목된다. 그는 유명한 폭탄 제작자 아래서 폭탄 제조 기술을 배운 뒤 1995년부터 수많은 자살 폭탄 테러를 주도했다는 혐의를 받는다. 태어난 곳은 팔레스타인 난민촌. 유년기에 불렸던 그의 진짜 이름은 ‘무함마드 디아브 이브라힘 알 마스리’다. 가자지구의 이슬람대학교에서 물리학·화학·생물학을 전공했다.

‘이스라엘의 가장 강력한 적’으로 꼽히는 레바논 이슬람 무장정파 헤즈볼라와 이스라엘 간 교전이 10일(현지시간) 사흘째 이어지며 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 무력충돌의 전선이 레바논과 접경한 이스라엘 북부로 확대되고 있다. 헤즈볼라는 이날 전투기를 통해 이스라엘 북부 아비빔 지역의 이스라엘 군용차량을 향해 대전차유도미사일(ATGM)을 발사했다고 밝혔다. 이스라엘방위군(IDF)은 이어 “레바논에서 이스라엘 북부로 15발의 로켓이 발사됐다”며 “4발은 아이언돔 방공망에 의해 요격됐고, 나머지는 민가가 없는 공터에 떨어졌으나 피해나 부상은 발생하지 않았다”고 밝힌 뒤 “이러한 로켓 공격에 대응해 이스라엘 탱크가 레바논과의 국경에 있는 헤즈볼라 초소 두 곳에 포격을 가했다”고 전했다. 두 번째 공격은 하마스 내 군사조직인 알카삼 여단이 배후를 자처했다고 AFP통신은 전했다. 헤즈볼라는 하마스가 이스라엘을 기습 공격한 지 하루만인 지난 8일 레바논과 접경한 이스라엘 북부의 골란고원을 향해 박격포와 로켓을 발사하며 하마스의 공세에 처음 가세했다. 이에 맞서 이스라엘군이 보복 폭격을 가하는 등 사흘째 레바논과 이스라엘 접경 지역에서는 소규모 교전이 이어졌다. 헤즈볼라는 이스라엘의 공격으로 소속 대원 3명이 사망했다고 발표했다. 헤즈볼라가 본격 개입해 이스라엘 북부에 ‘제2의 전선’이 구축될 경우 이·하마스 충돌은 더욱 극한으로 치닫게 될 것이라는 전망이 나온다. 미국 외교전문지 포린폴리시(FP)는 9일 “헤즈볼라는 하마스보다 훨씬 더 강력한 조직”이라며 “참전할 경우 2000년의 ‘2차 인티파다’(팔레스타인 저항운동) 이후 가장 큰 전쟁 피해를 보고 있는 이스라엘에 훨씬 큰 타격을 주게 될 것”이라고 내다봤다. 미 국방부 고위 당국자도 9일 CNN방송에 헤즈볼라의 참전을 “깊이 우려한다”고 말했다. 헤즈볼라는 이란의 지원을 받는 이 지역 무장정파 중 가장 숙련된 단체이며, 가장 강한 군사력을 지녔다고 평가받는다. 헤즈볼라는 이란으로부터 매년 수억 달러 이상을 지원받아 이스라엘 영내 깊숙한 곳까지 공격 가능한 지대공 미사일과 대함 순항미사일 등을 보유하고 있다고 FP는 설명했다. 이란은 하마스보다 헤즈볼라를 더 큰 규모로 지원하고 있는 것으로 알려졌다. 헤즈볼라는 2006년 이스라엘과 전면전을 펼친 경험도 있다. 약 34일간 벌어진 전쟁 이후 양측 모두 자신들의 승리를 선언했다. 이후 헤즈볼라는 2011년 시리아 내전이 발발하자 거의 모든 전투에 참여했다. 공격 형태가 미사일 공습과 자살 테러 등에 국한된 하마스와 달리 전면전에서도 충분히 이스라엘군에 맞설 만한 실전 경험을 갖춘 것이다. “헤즈볼라는 세계 곳곳에서 이스라엘을 겨냥한 국제 테러를 감행할 수도 있다”고 FP는 덧붙였다. 헤즈볼라는 2012년 불가리아에서 버스를 공격해 이스라엘 관광객 5명을 숨지게 했고, 1992년과 1994년에는 아르헨티나에서 이스라엘인과 유대인만을 표적으로 삼아 각각 29명·87명을 살해했다.

교착 상태에 빠진 우크라이나 전쟁의 돌파구가 필요한 러시아가 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간의 무력충돌을 자국에 유리하게 이용하려는 모습이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 10일(현지시간) 모스크바를 방문한 모하메드 알 수다니 이라크 총리와의 회담에서 이·하마스 충돌에 대해 “미국의 중동 정책 실패를 보여주는 명백한 사례”라고 주장했다. 푸틴 대통령은 “미국은 독점적으로 분쟁을 통제하려고 했으나 양측이 모두 받아들일 수 있는 타협안을 찾는 데는 몰두하지 않았다”며 “서방은 팔레스타인의 근본적인 이익을 고려하지 않았다”고 비판했다. 하마스·이스라엘 모두와 밀접한 관계를 맺어온 러시아는 이·하마스 충돌이 발생한 이후 하마스를 지지하는 중동 이슬람 국가와 이스라엘을 지지하는 서방 사이에서 중립적 입장을 유지하고 있다. 어느 한쪽을 명확히 지지하기 어려운 상황인 만큼 아예 사태의 책임을 미국으로 돌려 조 바이든 행정부를 공격하는 명분으로 삼으려는 모양새다. 러시아 내부에서는 이·하마스 충돌로 미국의 우크라이나 지원 동력이 더욱 약화하리라는 기대감이 대두하고 있다. 친정권 성향의 러시아 일간 ‘이즈베스티야’는 이날 “이스라엘과 팔레스타인의 전쟁이 우크라이나 상황에 심각한 영향을 끼칠 것”이라며 우크라이나를 향한 국제사회 관심과 지원이 끊길 수 있다고 전망했다. 매체는 “우크라이나 문제는 뒷전으로 사라질 것”이라며 “우크라이나는 주저하는 정치인과 국가의 지지를 얻기 더 어려워질 것이고, 군사·재정 재원의 일부를 잃을 수 있다”고 썼다. 지난달 30일 미국 의회가 우크라이나 지원금을 뺀 45일간의 임시예산안을 통과시키면서 누적돼온 전쟁 피로감으로 미국의 우크라이나 지원 동력은 이미 어느 때보다 약해졌다는 평가가 나왔다. 이어 우크라이나 지원에 공화당 내에서는 상대적으로 긍정적이었던 케빈 매카시 전 하원의장까지 축출되며 우크라이나 지원 지속 여부 자체가 미궁에 빠진 상황이다.

이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 무력충돌이 중동전쟁으로 확전할 가능성을 차단하려는 미국이 이번 하마스의 공격을 지원했다는 ‘배후설’이 도는 이란에 돌려줬던 자금을 다시 동결할 수 있다고 경고했다. 존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 10일(현지시간) MSNBC와의 인터뷰에서 현재 카타르 은행에 보관된 이란의 원유 수출대금 60억 달러(약 8조1060억원)에 대해 “언제든 다시 동결하는 게 가능하다”고 말했다. 커비 조정관은 “그 돈은 아직 카타르 은행에 예치돼 있으며, 그것(재동결)은 우리가 활용할 수 있는 선택지”라고 덧붙였다. 미국은 지난 8월 이란과 수감자 교환 협상을 타결하고 인도주의 용도로만 사용한다는 조건 아래 2019년 도널드 트럼프 전 행정부가 이란에 제재를 가하면서 한국 은행에 묶여있던 이란의 원유 수출대금 60억 달러를 풀어줬다. 지난달 미국과 이란에 억류돼 있던 수감자들이 각각 풀려나면서 60억 달러는 스위스에서 유로화(貨)로의 환전을 거친 뒤 카타르 은행에 개설된 이란 계좌로 이전된 상태다. 이·하마스 충돌의 확전을 억제하기 위해 안간힘을 쓰는 중인 미국은 하마스를 지원해온 이란이 이번 사태에 개입하는 것을 막기 위해 연일 경고 메시지를 보내고 있다. 찰스 브라운 미 합동참모의장은 9일 이란을 향한 메시지를 달라는 취재진 질문에 “개입하지 말라”고 딱 잘라 말한 뒤 “우리는 아주 강력한 메시지를 보내고 싶다. 우리는 확전을 원치 않으며, 이란이 이 메시지를 명확히 이해하기를 바란다”고 강조했다. 원유 대금 재동결 가능성을 시사한 것도 같은 맥락으로 풀이된다. 이란이 하마스를 오랫동안 지원해온 만큼 이번 공격을 돕고 승인했다는 ‘이란 배후설’이 미국 일각에서는 기정사실로 굳어지는 모습이지만, 커비 조정관은 CNN 인터뷰에서 “이란이 하마스 공격에 개입했다는 확실한 증거는 갖고 있지 않다”고 일단 선을 그었다. 10일 알리 하메네이 이란 최고지도자(아야톨라)도 이·하마스 충돌에 대해 첫 공식 입장을 내고 ‘이란 배후설’을 부인했다. 아야톨라 하메네이는 이날 테헤란에서 열린 사관학교 임관식에 참석해 “시온주의 정권(이스라엘) 편을 드는 자들은 지난 2~3일간의 행동의 배후가 이란이라는 소문을 퍼뜨리고 있다”며 “하지만 그들은 틀렸다”고 연설했다.

이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간의 무력 충돌(이·하마스 충돌)이 이스라엘의 공식 전쟁 선포와 함께 전면전으로 번질 가능성이 커지고 있는 가운데 이 경우 자칫 미국과 이란의 대리전으로까지 확산할 수 있어 우려된다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 하마스와 레바논에 근거지를 두고 이란의 지원을 받는 또 다른 무장정파 헤즈볼라 고위 관계자들을 인용해 이란 정예군인 이슬람혁명수비대(IRGC) 고위 장교들이 지난 8월부터 하마스와 협력해 육·해·공 침투 작전을 함께 계획하고 도왔으며, 지난주 월요일 레바논 수도 베이루트에서 열린 회의에서 이란 정부가 이스라엘에 대한 공격을 승인했다고 8일(현지시간) 보도했다. WSJ는 베이루트에서 여러 차례 열린 이 회의에 IRGC 고위 장교들을 포함해 이란의 지원을 받는 4개 무장정파인 하마스·헤즈볼라·팔레스타인해방인민전선(PFLF)·이슬라믹지하드(PIJ) 대표가 참석했으며, 하마스의 이스라엘 기습 공격 작전의 세부 사항이 이 회의를 통해 다듬어지고 결정됐다고 전했다. 신문은 IRGC의 더 큰 계획은 가자지구에 대한 하마스의 습격에 이어 PIJ의 서안지구 공격, 헤즈볼라와 PFLF의 이스라엘 북부 공격을 통해 이스라엘을 사방에서 포위하는 것이라고 덧붙였다. 실제로 헤즈볼라는 8일 레바논과 접경한 골란고원에 있는 이스라엘 점령지 셰바팜스를 향해 여러 발의 로켓과 박격탄을 쏘며 이·하마스 충돌에 가세했다. 유엔 주재 이란 대표부 대변인은 ‘이란 배후설’을 부인했다. 대변인은 8일 밤 발표한 성명에서 “우리는 팔레스타인의 행동을 확고히 지지하지만, 팔레스타인의 대응에는 전혀 관여하지 않았다”고 주장했다. 그러나 에브라힘 라이시 이란 대통령은 이날 하마스 수장 이스마일 하니예, PIJ 지도자 지야드 알 나할라와 각각 통화를 이어 갔고, 별도의 성명을 통해서도 팔레스타인에 대한 지지 입장을 확고히 했다. 조 바이든 미국 대통령은 이스라엘을 향한 전적인 지원 의사를 밝혔다. 바이든 대통령은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 개전 첫날인 7일에 이어 8일 연속 이틀간 통화하며 “하마스 테러리스트에 의한 공격에 직면한 이스라엘에 대한 완전한 지원을 약속한다”고 했다. 이와 함께 미 국방부가 핵추진 항공모함 제럴드 포드가 포함된 항모전단을 지중해 동부로 전진 배치하면서 이·하마스 충돌의 전선이 확대되는 양상이다. 이란은 배후설을 부인했으나, 이번 충돌의 배경에는 최근 미국의 주도 아래 이슬람 수니파 종주국인 사우디아라비아가 이스라엘과 관계 정상화 수순에 접어드는 것을 탐탁지 않아 하던 시아파 종주국 이란의 영향이 크다는 분석이 지배적이다. 2020년 미국의 중재로 아랍에미리트(UAE)와 바레인이 이스라엘과 평화협정(아브라함 협정)을 맺은 데 이어 사우디마저 이스라엘과 수교를 추진하자 팔레스타인과 이란의 고립 우려는 최근 나날이 커지던 상황이었다. 특히 이번 이·하마스 충돌에는 우크라이나 전쟁을 지원하는 입장과 달리 미국과 이란의 외교적 이해관계가 더욱 긴밀히 얽혀 있어 대리전으로의 확전이 불가피하다는 전망도 나온다. 토니 블링컨 미 국무장관은 “이스라엘이 이웃 국가들과 관계를 정상화하는 것에 반대하는 세력이 이란, 하마스, 헤즈볼라라는 것은 놀라운 일이 아니다”라고 말했다. 한편 하마스의 공습 이후 48시간 동안 총 30만명의 이스라엘 예비군이 동원된 것으로 알려진 가운데 이번 충돌의 첫 변곡점으로는 가자지구로의 이스라엘 지상군 투입 여부가 꼽힌다. 지상군이 투입되면 이스라엘과 팔레스타인 무장단체 간 전면전이 개시되고, 주변국까지 여기에 가세할 경우 제5차 중동전쟁이 불가피해진다. 이스라엘군은 9일 가자지구 분리장벽 주변 지역의 통제권을 회복했다고 주장했다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방부 장관은 이날 가자지구에 대한 전면 봉쇄를 지시했다고 밝혔다. 네타냐후 총리도 이같은 이스라엘의 대응이 “중동을 변화시킬 것”이라고 강조했다.