현대차와 기아가 미국에서 화재 위험으로 인해 9만1000여대의 신차 리콜을 결정했다고 로이터통신이 3일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 리콜 대상 차량은 2023∼2024년형 팰리세이드, 2023년 투싼·쏘나타·엘란트라·코나, 2023∼2024년형 셀토스, 2023년 쏘울·스포티지 등이다. 현대차와 기아는 차량의 ISG(Idle Stop & Go·차가 멈추면 엔진을 자동 정지시키는 시스템) 오일펌프 전동식 제어기에 손상 부품이 포함됐을 가능성을 인지함에 따라 펌프가 과열돼 화재가 발생할 것을 우려, 리콜을 결정했다고 로이터는 전했다. 이들 업체는 딜러들이 문제점을 점검하고 필요할 경우 제어기를 교체할 예정이라고 밝히며 해당 차량 소유주들에게 수리 시까지 야외 주차할 것을 당부했다.

북한이 지난달 18일 판문점 공동경비구역(JSA)에서 월북한 주한미군 트래비스 킹(23) 이병을 구금 중인 사실을 처음으로 밝혔다고 영국 BBC방송이 3일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 유엔군사령부(UNC)는 JSA 내 북한군과의 직통 전화인 ‘핑크폰’을 통해 북한이 현재 킹 이병의 신병을 확보하고 있다는 사실을 확인했다. 핑크폰은 판문점 남측 지역 내 유엔사 일직장교 사무실에 놓여 판문각 북측 지역에 놓인 전화기와 직통으로 연결되는 연분홍색 전화기다. 유엔사는 “그(킹 이병)를 집으로 데려오려는 우리의 노력을 방해하지 않기 위해” 통화의 상세내용은 공개하지 않겠다고 밝혔다. BBC는 이번 통화에 대해 “북한이 협상을 시작할 준비가 됐다는 것으로 보인다”고 분석했다. 폭행 혐의로 국내에서 체포돼 두 달 가까이 구금됐던 킹 이병은 추가 징계를 받기 위해 미국 텍사스주로 가야 했으나 인천공항에서 비행기를 타지 않고 달아나 JSA 견학에 참여한 뒤 무단으로 월북했다.

유럽에서 환경파괴의 주범이자 사치품으로 여겨지던 에어컨이 전례 없는 폭염 때문에 필수품이 되고 있다고 AP통신이 2일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 2012년 86만5000대였던 이탈리아의 연간 에어컨 판매량은 지난해 192만대로 2배 이상 뛰었다. 스페인은 1990년 5%에 불과했던 가정 내 에어컨 보급률이 2040년 50%로 늘어날 것으로 전망된다. 이들 국가가 있는 남유럽은 지난해에 이어 올해도 역대급 폭염에 시달리고 있다. 이탈리아 로마는 지난달 18일 최고기온 41.8도를 기록했고, 남부 시칠리아섬 일부 지역에서는 47.6도라는 기록적인 고온이 이어졌다. 스페인 역시 40도를 훌쩍 넘기는 일이 다반사다. 유럽 전체로 보면 지난해 폭염으로 인한 사망자가 6만명을 넘겼을 정도다. 결국 에어컨은 ‘과잉냉방’이라며 거부감을 표시해온 유럽 사람들도 ‘백기’를 들었다. AP는 “정육점 냉장고 같은 온도를 유지해 한여름에도 실내에서 스웨터를 입어야 하는 미국의 냉방 시스템을 유럽인들은 경멸해 왔다”고 설명했다. 거부감이 완전히 사라진 것은 아니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 유럽 전체 에어컨 보급률은 지난해 기준 19%에 불과하다. 90%에 이르는 미국과 대조적이다. 높은 전기료, 냉매 가스가 환경에 미치는 악영향, 냉방병 등 에어컨에 대한 유럽인들의 부정적 인식은 여전하다고 AP는 전했다. 에어컨을 향한 갈망은 유럽뿐 아니라 전 세계에서 커져갈 전망이다. AP는 이날 비영리 기후변화 연구단체 ‘클라이밋 센트럴’의 연구 결과를 인용해 지난달 지구촌 인구의 81%에 해당하는 65억명의 사람이 최소 하루는 기후변화로 인한 폭염을 경험했다고 전했다.

내년 미국 대통령 선거가 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘리턴 매치(재대결)’ 구도로 굳어지는 가운데 14%에 이르는 부동층(浮動層) 표심이 승패를 좌우할 전망이지만 두 후보 모두 1일(현지시간) 지지층 확장에 치명적인 악재를 맞아 미 대선판이 혼돈 속으로 빠져들고 있다. 이날 미국 뉴욕타임스(NYT)는 시에나대와 함께 유권자 1329명을 대상으로 지난달 23∼27일 실시한 2024년 미 대선 후보 여론조사에서 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 지지율이 각각 43%로 동률을 기록했다며 내년 백악관을 차지할 승자를 결정짓는 요소가 부동층이라고 분석했다. NYT는 전체 유권자 가운데 바이든·트럼프 외 제3의 후보를 지지한다는 4%와 무응답자 10%를 묶어 이들을 선거 판세를 가를 부동층으로 분류했다. 현재 부동층 표심 경쟁에서는 바이든 대통령이 약간의 우위에 있다. 부동층의 약 20%가 민주당의 핵심 지지층인 히스패닉계로 나타나서다. 이날 2020년 1·6 연방의회 의사당 난입 사태 관련으로 세 번째 기소된 트럼프 전 대통령에 대한 비판 여론도 부동층에서 높게 나타났다. ‘트럼프 전 대통령이 심각한 범죄를 저질렀다’고 답한 부동층 응답률은 63%로 전체 유권자(51%) 대비 12%나 높았다. NYT의 수석 정치분석가 네이트 콘은 “부동층은 트럼프 전 대통령보다 바이든 대통령에게 유리한 집단”이라고 평가했다. 연이은 사법리스크로 인해 트럼프 전 대통령을 향한 부동층 여론은 더 악화할 것으로 보인다. 미 연방대배심은 이날 △미국 정부를 기망하기 위해 모의하고 △정부의 선거 절차 등 공무 집행을 방해하기 위해 모의하고 △이를 실제로 방해하고 △국민 투표권을 박탈하려 모의했다는 트럼프 전 대통령의 4가지 혐의에 대한 기소 결정을 내렸다. 잭 스미스 특별검사는 공소장에서 “트럼프 전 대통령은 지난 대선 결과를 뒤집기 위해 선거가 사기라는 허위 주장이 거짓임을 알면서도 유포했다”며 그의 거짓말로 인해 1·6 사태가 촉발됐다고 주장했다. 트럼프 전 대통령 사건은 타냐 처칸 워싱턴 연방지방법원 판사에게 배당됐는데, 버락 오바마 전 대통령이 임명한 처칸 판사는 1·6 사태 가담자들에게 엄격한 판결을 내려 왔다. 이번 기소 결정을 부동층 표심 공략 기회로 삼으려던 바이든 대통령에게도 악재가 닥쳤다. 이날 국제 신용평가사 피치는 미국 국가신용등급을 12년 만에 전격 강등하며 미 정치권의 부채한도 대치 상황 반복, 정부 채무부담 증가 등을 이유로 꼽았다. 공화당 입장에서는 바이든 행정부의 ‘경제 정책 실패’를 주장할 좋은 명분이 생겼다. 민주당은 “공화당이 만들어낸 채무불이행(디폴트) 사태의 결과”라며 서둘러 책임 돌리기에 나섰다. 신용등급 강등으로 인한 경제 충격파가 커질 경우 바이든 대통령의 재선 가도에는 치명타로 작용할 전망이다. CNN은 ‘스윙 스테이트(경합주)’ 유권자들을 상대로 한 여론조사에서 경제·인플레이션 문제를 더 잘 해결할 수 있는 정당을 묻는 질문에 공화당에 대한 선호도가 민주당보다 20%포인트 높았다고 전했다. 미국판 ‘제3지대론’도 고개를 들고 있다. 두 전·현직 대통령의 재대결에 피로감을 느끼는 유권자들이 부동층으로 이동하고 있고, 진보 진영에서는 흑인 사회운동가인 코넬 웨스트 등 제3의 후보가 바이든 대통령의 대체재로 주목받고 있다고 CNN은 분석했다. 민주·공화 양당 구도는 그럼에도 굳건하다. 지난 6월 미 NBC방송의 여론조사에서 바이든 대통령은 49%의 지지율을 얻어 트럼프 전 대통령을 4%포인트 앞섰는데, 이는 2020년 대선 당시 두 후보의 득표율 차이(4.4%)와 같다. 미 CNN방송은 “낙태와 성 소수자 인권 등 정체성 문제에서 양당의 입장 차이가 갈수록 벌어짐에 따라 국정 수행에 대한 불만에도 불구하고 지지 정당을 바꾸는 유권자는 극소수에 불과하다”고 진단했다.

서아프리카 니제르의 군부 쿠데타 사태 장기화에 유럽연합(EU)이 불안해하고 있다. EU가 원자력 발전 원료인 우라늄의 20% 이상을 니제르에서 수입하고 있어서다. 1일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 니제르의 쿠데타가 교착 상태에 접어들면 EU가 원전 분야에서 세계 최대 농축 우라늄 수출국인 러시아산 품목을 제재하기가 더욱 어려워질 것이라는 분석을 전했다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 EU는 러시아산 원유 등에는 제재를 가해 유럽 수출길을 막았으나 우라늄에 대해선 그러지 못했다. 러시아가 발전원이 되는 농축 우라늄의 40% 이상을 세계에 공급하고 있기 때문이다. EU는 러시아로 인해 불안정성이 가중된 우라늄 공급망이 니제르 사태로 더 큰 혼란에 빠질 것을 우려하고 있다. 유라톰(유럽원자력공동체)의 2021년 데이터 기준 니제르는 EU의 우라늄 최대 수입국(약 24%)이다. 그 뒤를 카자흐스탄과 러시아가 잇는다. 특히 프랑스의 근심이 크다. 전체 전력 수요의 70% 이상을 원전에 의존하는 프랑스는 니제르에서 필요한 우라늄의 15% 이상을 받고 있다. 아프리카 사헬(사하라 사막 남쪽) 지역의 마지막 동맹국이었던 니제르서 쿠데타 이후 반프랑스 정서가 커지고 있는 가운데 에너지 위기까지 걱정해야 하는 상황에 부닥친 것이다. 다만 프랑스 정부는 지난달 31일 성명을 내고 “니제르의 우라늄 공급이 중단되더라도 공급처가 다각화돼 있어 영향은 미미할 것”이라고 밝혔다. 프랑스는 우라늄 재고를 약 2년 치 비축 중인 것으로 전해졌다. 니제르 상황은 갈수록 악화일로다. 서아프리카 국가 연합체인 서아프리카경제공동체(ECOWAS)가 군부가 축출한 모하메드 바줌 대통령의 석방을 요구하며 니제르에 대한 군사 개입 카드를 꺼내 들었다. 마찬가지로 쿠데타 세력에 장악된 말리·부르키나파소는 ECOWAS가 니제르에 개입할 경우 이를 자신들에 대한 선전포고로 간주하겠다며 맞서 긴장이 고조되고 있다.

‘지옥의 주간(settimana infernale)’. 최고 기온이 46도를 넘나들었던 지난주를 가리켜 이탈리아 사람들이 붙인 별명이다. 미국 애리조나주의 식물원에서는 사막에서 자라는 선인장마저 폭염을 버티지 못하고 말라 죽어 가고 있다. 역사상 ‘가장 더운 달’로 기록될 7월의 열기는 8월에도 쉽게 사그라지지 않을 전망이다. 29일(현지시간) 미 CNN방송 등에 따르면 애리조나주 피닉스 식물원의 사구아로 선인장은 한 달 가까이 이어지는 폭염과 계절풍(몬순)의 부재로 썩어 들어가고 있다. 선인장은 낮에 받은 열을 기온이 내려가는 밤 시간과 비·안개를 이용해 식히는데, 열대야가 지속하고 비도 내리지 않아 과도한 열기를 빼내지 못한 사구아로 선인장이 결국 질식·탈수 증세를 보인다는 것이다. 피닉스의 최고 기온은 지난 27일까지 28일 연속 43도를 넘었다. 본래 폭염이 며칠 동안 이어지다가 계절풍이 비바람을 몰고 와 열기를 식혀 주곤 했는데, 이번 여름에는 계절풍이 늦어지면서 한 달 가까이 극심한 더위가 계속되고 있다. 애리조나소노라 사막 박물관의 식물학자 에릭 레이크스토로는 “일반적으로 계절풍의 영향을 받아 사구아로 선인장의 생존을 돕는 식물들이 무성해져야 하는데 올해는 그렇지 않다”며 “이렇게 기온이 계속 상승한다면 새로운 사구아로 선인장이 전혀 자라지 못하게 될 것”이라고 CNN에 말했다. 이렇게 전례 없는 파괴적인 더위가 이어진 7월 한 달은 174년 기상 관측 역사상 가장 더웠던 한 달로 기록될 것이라는 전망이 나오는 가운데 대다수 기상학자들은 다음 달에도 폭염이 이어질 것으로 예상하고 있다고 CNN은 전했다.

여성이 남성보다 생성형 인공지능(AI) 도입·확산으로 일자리를 잃을 가능성이 1.5배 높다는 연구 결과가 나왔다. 컨설팅업체 맥킨지글로벌연구소(MGI)는 26일(현지시간) ‘생성형 AI와 미국 일자리의 미래’라는 제목의 보고서를 내고 “2030년까지 미국 노동시장에서 사라질 일자리의 57%가 여성이 종사하는 분야로 추산된다”며 여성이 남성보다 생성형 AI에 따른 노동시장 변화에 취약하다고 분석했다. 이는 AI로 가장 많은 일자리 손실이 지적되는 사무 지원·고객 서비스 분야 종사자 대다수가 여성이기 때문이다. 보고서는 2030년까지 사무 지원 분야의 일자리는 약 370만개, 고객 서비스 분야는 약 200만개의 일자리가 줄어들 것으로 내다봤다. 이번 연구에서 사무 지원, 고객 서비스, 생산·제조업 분야의 2030년까지 일자리 성장률은 각각 -18%, -13%, -1%를 기록했다. 이는 건강관리와 의료 분야 등에서 30%의 성장률이 예측되는 것과 대조적인데, 기업에서 쓰는 생성형 AI 역할이 마케팅 콘텐츠 및 전략 수립·법률 문서 분석·챗봇을 통한 고객 서비스 제공 등에 최적화된 탓이다. 여성뿐 아니라 저임금 노동자도 AI로 인한 노동시장 변화에 취약한 것으로 드러났다. 보고서는 “저임금 노동자의 경우 전직의 필요성에 직면할 가능성이 고임금 노동자 대비 최대 14배 높다”고 분석했다. 저임금 노동자는 연 소득 3만8200달러(약 4900만원) 미만을 가리킨다. 소매업체 판매원, 계산원 등이 일자리가 사라질 가능성이 큰 대표적인 저임금 노동자 군으로 분류됐다. 대학을 나오지 않은 노동자 역시 학사 학위 이상을 소지한 노동자에 비해 실직할 가능성이 1.7배 더 높은 것으로 나타났다. AI뿐 아니라 탄소 중립 실현을 위한 친환경 전환에 따른 노동시장의 격변도 예고됐다. 보고서는 미국의 석유·가스 및 내연기관차 산업 등에서 2030년까지 350만개의 일자리가 사라질 것으로 추산했다. 다만 풍력 터빈·전기 엔지니어링·태양광 등 재생 에너지 산업에서 420만개의 일자리가 증가해 이러한 손실을 상쇄할 수 있다고 분석했다. 보고서는 이미 미국의 태양광 산업이 석탄 산업보다 두 배 많은 노동자를 고용하고 있다고 덧붙였다. AI 발달과 친환경 전환 등에 따른 구조적 이유로 2030년까지 사라지거나 업무가 바뀔 미국의 일자리 총 개수는 1180만개로 계산됐다. 보고서는 그러나 “생성형 AI에 많이 노출된 직업군일수록 2030년까지 일자리가 계속 늘어날 것”이라며 AI 발달이 단기적으로는 일자리 창출에 기여하는 요소라고 평가했다. MGI는 AI의 활용을 통해 “개인은 더 가치 있는 활동에 집중할 시간을 확보할 수 있다”는 낙관적인 전망도 함께 내놨다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 10월 중국을 방문할 예정이라고 크레믈궁이 25일(현지시간) 밝혔다. 우크라이나 전쟁 장기화로 국제사회에서의 외교적 고립도 심화하자 전쟁 이후 더욱 긴밀해진 양국 밀착관계를 과시하는 모습이다. AFP통신 등에 따르면 유리 우샤코프 러시아 대통령 외교담당 보좌관은 이날 기자들과 만나 “우리는 (중국으로부터) 초대를 받았다”며 “10월 일대일로(一帶一路:중국·중앙아시아·유럽을 연결하는 육·해상 실크로드) 포럼에 맞춰 중국에 갈 계획”이라고 밝혔다. 계획이 예정대로 진행된다면 러시아의 우크라이나 침공 이후 푸틴 대통령의 첫 방중이자, 지난해 베이징 동계올림픽 개막식 참석 이후 1년 8개월여만이다. 우크라이나 전쟁 발발 이후 양국은 서로의 든든한 ‘우군’이 되어주고 있다. 중국은 서방의 강력한 제재로 유럽 수출길이 막힌 러시아산 원유를 대거 사들이고 있다. 지난달 중국의 러시아산 원유 수입량은 1050만t으로, 사상 최대치다. 한목소리로 러시아의 침공을 강력 규탄하는 서방과 달리 중국은 유엔 안전보장이사회에서도 러시아 규탄 결의안에 기권표를 던지거나 러시아를 옹호하는 모습을 보여왔다. 중국 역시 미국의 디리스킹(de-risking·위험제거) 기조에 맞설 반미(反美)연대를 이어나갈 동반자가 절실한 상황으로, 양측의 이해관계는 어느 때보다 잘 들어맞고 있다. 지난 3월 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방러 당시 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관이 시 주석과 푸틴 대통령의 만남을 “정략결혼”이라고 평가할 정도다. 양국은 반미연대의 핵심으로 이들이 주도하는 경제동맹체 브릭스(BRICS:브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국)를 활용할 계획이다. 외연 확장을 통해 브릭스를 미국이 주도하는 주요 7개국(G7)의 대러 제재 및 대중 견제에 맞설 대항마로 키우겠다는 것이다. 이에 맞춰 러시아의 핵심 우방인 벨라루스 역시 지난 5월 브릭스 가입을 공식 요청했다고 이날 벨라루스 외무부는 밝혔다. 브릭스의 확장 정책은 순조롭게 진행되고 있는 모양새다. 다음달 열리는 브릭스 정상회의 개최국인 남아공 측은 지난 20일 브릭스 가입을 공식 요청한 국가가 이란, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 아르헨티나 등 22개국에 달하며 같은 수의 국가가 비공식적으로 관심을 표명했다고 밝혔다. 세계 1·2위 인구 대국(인도·중국)을 보유한 브릭스의 잠재력은 G7에 가히 위협적이라는 평가를 받고 있다. 이들 국가의 총인구는 32억 명 이상으로, 전 세계 인구의 40%, GDP의 31.7%를 차지한다. 브릭스라는 용어를 처음으로 사용한 짐 오닐 전 골드만삭스 자산운용 회장은 지난달 영국 텔레그래프에 “중국이 일대일로 전략에 인도를 포함한다면 전 세계 역학관계에 지각 변동이 일어날 것”이라고 말했다. 세계 최대 산유국인 사우디가 브릭스에 가입할 경우에는 달러 패권을 강하게 흔들 수 있다는 분석도 나온다.

“잘 가, (파랑)새야(Bye, Bye, Birdie).” 사회관계망서비스(SNS) 트위터의 상징인 ‘파랑새’와 이름을 모두 알파벳 ‘X’로 바꿔버린 일론 머스크 최고기술책임자(CTO)의 결정에 이용자들의 불만과 전문가들의 부정적 평가가 잇따르고 있다. 트위터에서 파랑새가 사라지고 새로운 로고 ‘X’가 등장한 24일(현지시간) 트위터에는 ‘ByeByeBirdie’라는 해시태그(#)를 단 항의 글들이 이어졌다. “파랑새가 그리울 것”이라는 감성적인 게시글들도 있지만, 대다수가 “(로고 변경 결정을) 이해할 수 없다”는 분노 섞인 반응이었다. SNS 업계 전문가들의 평가도 부정적이다. 2006년 트위터 설립 때부터 함께해온 상징을 바꿔버리면서 15년 넘게 이어져 온 회사의 정체성 및 가치 역시 고스란히 날아갔다는 것이다. 미국 블룸버그통신은 이번 로고 변경으로 트위터가 약 40억∼200억달러(약 5조1200억∼약 25조6000억원)가량의 브랜드 가치를 날린 셈이라고 분석했다. 컨설팅 회사 포레스터의 부사장 마이크 프룰스는 뉴욕타임스에 “트위터는 그 자체로 하나의 ‘문화 현상’이었다”며 “머스크 CTO는 한순간에 15년간 쌓인 브랜드 가치를 지워버렸고, 이제 사실상 처음부터 다시 시작해야 하는 상황에 부닥친 것”이라고 혹평했다. 특히 트위터라는 고유명사가 ‘트윗하다’는 동사로 쓰일 정도로 대중에게 깊게 각인된 점을 전문가들은 지적했다. 회사명이 하나의 동사가 될 정도로 크게 성공한 브랜드는 극히 드물다는 것이다. 머스크 CTO가 이번 결정을 독단적으로 내린 뒤 지나치게 빠른 실행에 옮겼다는 점도 비판 대상이다. 머스크 CTO는 지난 23일 트위터를 통해 “곧 트위터와 모든 새에게 작별을 고할 것”이라고 선언한 지 하루 만에 로고를 바꿨다. 그는 로고가 바뀐 24일 “나는 X라는 글자를 좋아한다”는 글을 올리기도 했다. 머스크 CTO의 ‘X’ 집착은 오랜 역사를 갖고 있다. 그가 1999년 설립한 금융 벤처기업의 사명은 ‘X.com(엑스닷컴)’이었고, 그가 소유한 전기차 기업 테슬라의 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) 이름도 모델 X다. 머스크가 대주주인 민간 우주기업 ‘스페이스X’와 새로 설립한 인공지능(AI) 회사 ‘xAI’에도 X가 들어간다. 브랜드 컨설팅 그룹 메타포스의 공동창업자인 앨런 애덤슨은 “머스크 CTO의 ‘자의식에 의한 결정(ego decision)’”이라며 “사업과 브랜드의 관점에서 완전히 비이성적”이라고 비판했다. 상표권 소송 위험까지 거론된다. 로이터통신은 25일 “알파벳 X는 상표로 널리 사용되고 있어 메타(페이스북 모기업), 마이크로소프트 등의 회사도 X에 대한 지적 재산권을 갖고 있다”며 “소송 대상이 될 수 있다”고 지적했다. 이런 비판과 위험에도 트위터를 ‘슈퍼 애플리케이션(앱)’으로 확장하려는 머스크 CTO의 야심이 로고 변경으로 이어진 것으로 보인다. 그는 트위터를 단순히 소통을 위한 SNS가 아닌 결제·대출 등 전자상거래 및 멀티미디어 기능을 포함한 광범위한 플랫폼으로 키우겠다는 목표를 갖고 있다. 머스크 CTO는 “트위터라는 이름은 새가 짹짹이는(tweet) 것처럼 140자 메시지만 주고받던 시절에나 의미가 있었다”며 이번 결정이 트위터의 재탄생을 위한 조치라고 설명했다. 머스크 CTO는 중국 텐센트의 SNS ‘위챗’을 진화할 트위터의 본보기로 삼고 있는 것으로 알려졌다. 사용자 규모가 10억명이 넘는 위챗은 간편결제, 쇼핑, 메시징, 음식 배달, 차량 호출 등 실생활에 필요한 각종 서비스를 플랫폼 하나를 통해 모두 지원한다. 텍스트를 기반으로 하는 SNS의 선두주자였던 트위터가 정체성 전환을 선언하며 분노한 이용자들의 이탈을 부추기고 있지만, 트위터의 강력한 대항마로 떠오른 메타의 새 SNS 스레드가 반사이익을 누릴지는 미지수다. 출시 닷새 만에 사용자 1억명을 돌파하며 열풍을 일으키는 듯했던 스레드의 일일 활성사용자 수는 최고치(4400만명)를 기록했던 지난 7일 이후 2주 연속 감소해 1300만명을 기록, 약 70%가 줄었다고 월스트리트저널이 보도했다. 이용자가 스레드 앱에서 머무는 평균 시간도 하루 4분으로 정점(19분) 대비 79% 감소했다. 이러한 혼란 가운데 중국의 동영상 플랫폼 틱톡이 텍스트 SNS 시장에 출사표를 던지며 트위터·스레드·틱톡의 3파전 구도가 형성될 전망이다. 틱톡은 24일 트위터처럼 텍스트 전용의 게시물 공유 기능을 출시한다고 밝혔다. 틱톡의 월 이용자 수는 14억명에 이른다.

러시아가 흑해곡물협정 안정항로 출발점인 우크라이나 오데사를 집중 공격하고 있다. 내부 반란과 우크라이나의 대반격 등 내우외환에 휩싸인 러시아가 협정을 일방파기하며 식량 무기화 전략을 펴고 있는 것인데, 이로 인한 세계 곡물 가격 불안 등 파장이 만만찮은 상황이다. 23일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 우크라이나의 최대 곡물 수출항인 오데사항에 이날 러시아의 미사일 공격이 이어져 민간인 1명이 사망하고 어린이 4명을 포함해 최소 21명이 다쳤다. 오데사항을 겨냥한 러시아의 공습은 거의 일주일째 이어지고 있다. 러시아는 협정 파기를 선언한 다음 날(18일)부터 21일까지 연속 나흘간 오데사항과 미콜라이우에 공습을 퍼부었다. 러시아는 오데사항을 거쳐 흑해를 통해 수출되는 우크라이나 곡물의 씨를 말려버릴 태세다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 19일 러시아 공격으로 최소 6만t 이상의 곡물이 없어졌다고 밝혔다. 세계식량계획에 따르면 곡물 6만t은 27만명 이상이 1년 동안 먹을 수 있는 양이다. 우크라이나 최대 곡물 생산업체 중 하나인 ‘커널’의 최고경영자 예벤 오시포프는 이번 공격으로 “우크라이나의 곡물 수출 능력이 50% 이상 감소할 것으로 보고 있다”고 영국 BBC방송에 말했다. 러시아가 해안선의 대부분을 통제하고 있고, 철도 등 대체 경로를 통한 곡물 수송 역시 시간·비용이 모두 늘어나 효과적인 해결책이 될 수 없어서다. 러시아는 ‘대풍작’ 상황인 자국산 곡물로 우크라이나산을 대체하겠다는 목표다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 24일 “러시아는 올해 기록적인 수확을 예상하고 있다”며 “상업적으로나 무상으로나 우크라이나산 곡물을 대체할 수 있다”고 주장했다. 이런 식으로 러시아가 세계 곡물 시장 주도권을 쥐는 것은 바람직하지 않다는 게 서방의 분석이다. 러시아가 수출량을 조절하며 가격을 높여갈 위험이 있고, 이 돈은 결국 전비(戰費)로 사용될 수 있다는 이유에서다. 지난 20일 시카고상품거래소에서 거래된 9월 인도분 밀 선물 가격은 부셸(곡물 중량 단위·1부셸=약 27.2㎏)당 7.33달러를 기록, 러시아의 파기 선언 이후 11%가량 올랐다. 뉴욕타임스는 지난주 국제 밀 가격이 최대 13%까지 뛰었다고 전했다. 흑해를 집중 겨냥한 러시아 공세가 우크라이나 동부 전선 등 내륙에서의 잇따른 패배 탓이라는 분석도 나온다. 토니 블링컨 미 국무부 장관은 이날 CNN방송과의 인터뷰에서 “우크라이나는 러시아가 초기에 점령한 영토의 50%가량을 되찾았다”고 밝혔다. 세계적인 문화유산을 파괴한 러시아에 대한 비난 목소리도 높다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 오데사 역사지구 내 정교회 축일 대성당이 이날 공격에 대파됐다. BBC에 따르면 성당의 지붕이 반절 넘게 날아갔고 내부 기둥과 창문도 산산조각이 났다. 200년 넘는 역사를 가진 대성당은 오데사에서 가장 큰 정교회 건물로, 2010년에는 러시아 정교회 수장인 키릴 총대주교(러시아인)로부터 축성까지 받았다. 오드리 아줄레이 유네스코 사무총장은 “이 터무니없는 파괴는 우크라이나의 문화유산에 대한 폭력이 확대되고 있음을 의미한다”며 러시아를 비난했다. 러시아의 무차별적인 공격에 20일 우방국 중국 영사관 건물이 파손된 데 이어 이날엔 그리스 영사관이 피해를 입었다.