통일교·공천뇌물 의혹 특검법 수용을 더불어민주당에 촉구하며 단식에 돌입한 국민의힘 장동혁 대표가 나흘째인 18일 “죽기를 각오했다”며 무기한 농성 의지를 밝혔다. 장 대표는 이날 페이스북에 “어제부터 장미 한 송이가 내 곁을 지키고 있다. 내가 먼저 쓰러지면 안 된다”는 직접 쓴 손글씨 사진을 올리며 이같이 밝혔다. 장 대표는 이날 오전에도 “자유와 법치를 끝까지 지켜내겠다”며 각오를 다졌다. 그는 “시간이 갈수록 맑은 정신을 유지하기가 어렵다”면서 “당원들과 지지자들이 없었다면 더욱 버티기 힘들었을 것”이라고 했다. 한동훈 전 대표 제명 사태로 당 내홍이 최고조로 달한 가운데 단식 농성을 통해 지지층 결집도 꾀하려는 의도로 해석된다. 장 대표는 나흘간 끓인 물과 미량의 소금만을 섭취했다. 장 대표는 이날 대다수의 시간을 농성장인 국회 본관 로텐더홀에 마련된 탁자에 앉아 눈을 감은 채 생각에 잠겨 보냈다. 오후에는 옆에 설치된 텐트에 누워 의료진의 검진을 받았다. 검진에 함께한 의사 출신 서명옥 의원은 “진찰 결과 장 대표의 혈압이 정상보다 현저하게 많이 떨어져 있어 쇼크 가능성이 있는 상황”이라고 전했다. 의료진은 수액 처치를 권유했으나 장 대표는 이를 거부한 것으로 전해졌다. 방문객들도 줄을 이었다. 원외 당협위원장을 비롯해 당원 수백여명이 농성장을 찾아 격려 인사를 전했다. 농성장 한쪽에는 장 대표의 단식을 응원하는 화환 60여개가 자리했다. 김성태 전 자유한국당 원내대표와 황우여 상임고문 등 당 원로, 오세훈 서울시장과 이철우 경북도지사 등 광역자치단체장도 격려차 방문했으며 유영하 의원은 이날 장 대표와 함께 24시간 동조 단식에 참여했다. 김재원 최고위원도 이날 “내일 오전 6시부터 단식에 참여하겠다”며 농성을 예고했다. 친한동훈계를 중심으로 이번 단식이 제명 사태로 성난 당내 여론을 잠재우기 위한 ‘물타기 단식’이라는 비판이 제기됐지만, 오 시장은 이날 장 대표 면담 후 기자들과 만나 “무도한 이재명정권의 오만함을 종식시키기 위해 (장 대표가) 자기 희생을 보여주는 것에 대한 의미가 매우 크다는 말씀을 드렸다”고 전했다. 송언석 원내대표도 이날 민주당 한병도 원내대표와 국회에서 일대일 비공개 회동을 갖고 “장 대표의 단식에 발 맞춰 당이 일치단결해 강력 투쟁하겠다”며 쌍특검법 수용을 재차 촉구했다. ‘쌍특검법 공조’에 나선 개혁신당의 이준석 대표는 멕시코·과테말라 의원외교 출장 중 귀국 일정을 앞당겨 21일 조기 귀국한다. 이 대표의 ‘릴레이 단식’ 등 공조를 위한 여러 투쟁 카드가 검토되고 있으나 양당 대표의 ‘공동 단식’ 가능성은 크지 않은 것으로 전해졌다. 국민의힘은 지난 16일에 이어 재차 이재명 대통령에 장 대표와의 단독 영수회담을 제안했다.

국민의힘 장동혁 대표가 15일 한동훈 전 대표에 대한 제명안 의결을 보류했다. 당 안팎에서 징계 강행에 반발하는 여론이 커지자 “소명 기회를 주겠다”며 한발 물러선 것인데, 한 전 대표의 법적 대응을 의식한 방어 전략이라는 분석도 나온다. 같은 날 열린 당 의원총회는 양측에 갈등 봉합을 촉구하는 목소리로 뒤덮였다. 장 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “한 전 대표가 당 윤리위원회 결정에 대해 제대로 소명 기회를 부여받지 못했고, 일부 사실관계에 대해 다툼이 있다고 말하고 있어 재심 청구 기간을 부여하는 것이 맞다고 본다”며 “제대로 된 소명 기회를 부여받아 이 절차가 마무리될 수 있도록 재심 (청구) 기간까지는 윤리위의 결정에 대해 최고위 의결을 하지 않겠다”고 밝혔다. ◆張, ‘절차적 정당성’ 확보 전략? 이날 최고위 개회 직전까지도 장 대표가 한 전 대표 제명안 의결을 강행할 것이란 관측이 우세했다. 제명안은 실제 최고위 의결 안건에 상정까지 된 것으로 전해졌다. 그러나 초·재선 모임 ‘대안과미래’ 소속 의원들이 장 대표와의 면담에서 “최고위 이후 예정된 의원총회에서 의견을 수렴한 후 결정해 달라”고 요청했고, 당 중진 의원들도 징계 강행에 대한 우려를 전달하면서 ‘일촉즉발’ 상황이 일단락됐다. 의결 보류는 당 지도부의 ‘절차적 정당성’ 확보 전략이라는 분석도 뒤따른다. 제명이 확정될 경우 한 전 대표가 효력정지 가처분 소송으로 맞대응할 확률이 커지자 장 대표도 패소 가능성을 의식해 절차적 하자를 최소화하려 한다는 것이다. 한 친한(친한동훈)계 의원은 이날 기자들과 만나 “당대표가 직접 소명 기회를 부여함으로써 향후 가처분 소송에서 절차적 문제로 패소할 가능성에 대비하는 절차로 생각된다”고 말했다. 한 전 대표는 제명 결정 절차의 위법성을 주장하고 있다. 그는 전날 기자회견 후 “통상 (윤리위) 소명 기회는 한 일주일 전에 통지하는데, 그저께 저녁 모르는 번호로 ‘다음날 나오라’는 문자가 왔다”며 “이런 중대한 사안을 결정하는 데 심각한 절차적 위법이 있다”고 지적했다. ◆국힘 의총, ‘정치적 해결’ 요구 폭발 국민의힘 의원총회는 이날 한 전 대표 제명을 두고 ‘화합’을 요구하는 목소리로 뜨겁게 달아올랐다. 한 전 대표에게는 사과를, 장 대표에게는 징계 철회를 통해 ‘정치적 해결’을 모색하라는 의견이 주를 이뤘다. 그동안 관망세를 유지하던 당 중진들도 목소리를 냈다. 5선 윤상현 의원은 의총 중 기자들과 만나 “당원게시판 사태는 법률 문제로 치환될 것이 아니라 정치력으로 해결할 문제”라며 “당내 갈등을 제명과 단죄로 몰아가는 것은 정치가 아니다”라고 했다. 한 전 대표에 대한 제명 처분이 과하다는 의견도 다수였다. 초선 김종양 의원은 “(한 전 대표가) 제명할 정도의 대역죄를 저질렀느냐”고 반문하며 “강성 지지층에 끌려다니는 모습을 보이면 안 된다”고 말했다. 제명 결정을 두고 “지각한 학생을 퇴학시키려 하는 상황”이라는 표현도 나왔다. 한편으론 한 전 대표의 ‘결자해지’가 필요하다는 목소리도 커지고 있다. 한 전 대표는 전날 재심 청구 의사가 없다고 밝혔으나, 소명 절차에 응하고 진솔한 사과로 사태를 종결하라는 당내 요구가 빗발친다. 한 다선 의원은 “당대표가 익명게시판에 숨은 것은 비겁했다고 본다”며 “한 전 대표가 그 점에 대해서는 제대로 사과해야 한다”고 말했다. 한 전 대표 측은 아직 재심 청구 가능성에 선을 긋고 있다. 재심 청구 기간을 보장하면, 한 전 대표 징계가 가장 빨리 확정될 수 있는 최고위 일정은 이달 26일이다. 장 대표는 이날 오후부터 ‘통일교·공천뇌물 의혹’ 관련 특검법 처리를 촉구하며 단식 농성에 돌입했다. 일각에서는 이번 단식이 제명 결정에 들끓는 비판 여론을 잠재우기 위한 ‘내부용’이라는 분석도 나온다. 친한계 배현진 의원은 페이스북에서 “장 대표가 계엄 사과 논란이 커지자 (24시간) 필리버스터에 나서 정면돌파를 택하더니 이번에는 단식을 한다”며 “그러나 이번 제명 사태로 촉발된 성난 여론은 단식으로 잠재워질 것 같지 않다”고 말했다.

국민의힘 한동훈 전 대표에 대한 당 윤리위원회의 심야 ‘기습 제명’을 두고 당내에서는 ‘정치적 해결’을 촉구하는 목소리가 솟구쳤다. 당 최고위원회의에서 제명 의결을 강행할 경우 법적 분쟁으로 번질 가능성이 커지면서 지방선거에 미칠 악영향을 우려하는 시각도 적지 않다. 친한(친한동훈)계를 비롯한 소장파들은 제명 결정에 강하게 반발하고 있어 파장은 계속될 전망이다. 14일 국민의힘 초·재선 모임 ‘대안과미래’는 국회에서 기자회견을 열고 “‘장동혁 최고위’는 한 전 대표에 대한 윤리위의 제명 결정을 재고해 달라”는 성명을 냈다. 이성권·권영진 등 의원 23명은 “당장 5개월 앞으로 다가온 지선을 앞두고 벌인 당 분열 앞에 어떻게 ‘이기는 선거’를 하겠다는 것이냐”고 반문하며 의원총회 소집과 장 대표 면담도 함께 요구했다. 당 중진들도 ‘기습 제명’을 성토했다. 5선 권영세 의원은 “가장 강한 징계인 ‘제명 처분’은 한 전 대표의 비행에 상응하는 수준을 넘는 과한 결정”이라며 “최고위는 바로 결정할 것이 아니라 한 전 대표 측의 의견을 충분히 들어 합리적인 결정을 내리길 바란다”고 당부했다. 3선 성일종 의원은 “한동훈은 사과하고 장동혁은 정치력으로 풀어야 한다”며 “정치적 문제를 법으로 풀겠다는 것은 정치를 포기하는 일이다. 장 대표와 한 전 대표 모두 선당후사의 정신으로 더 이상의 갈등을 자제하라”고 촉구했다. ◆지도부는 ‘신속 마무리’ 가닥 국민의힘 지도부 내에서는 ‘당게 사태’를 신속히 마무리 짓고 대여투쟁에 집중해야 한다는 기류가 강하다. 지도부 관계자는 “어떤 결론을 내든 질질 끌어서는 안 된다”며 “빠르게 끝내는 게 바람직하다”고 말했다. 결국 이르면 15일 열리는 최고위에서 한 전 대표 제명 안건이 의결될 가능성도 점쳐진다. 양향자·우재준 최고위원을 제외한 나머지 지도부 인사들은 윤리위 결정을 존중한다는 입장이다. 김민수 최고위원은 페이스북에서 “이번 결정은 누군가를 배제하기 위한 것이 아니라 당을 바로 세우기 위한 불가피한 결정”이라고 했고, 김재원 최고위원도 유튜브에 출연해 “윤석열 전 대통령 시대가 당에서 정리되는 과정”이라며 “한 전 대표도 함께 정리되는 차원에서 문제가 해결됐으면 하는 바람”이라고 말했다. 다만 계파를 막론하고 윤리위 결정에 대한 재고를 요구하는 목소리가 커지면서 제명을 강행할 경우 후폭풍도 클 것으로 보인다. 국민의힘은 15일 오전 의원총회를 열고 이번 사태와 관련된 원내 여론을 청취하는데, 이보다 앞선 최고위에서 제명 의결이 이뤄지면 의원총회가 장 대표에 대한 ‘성토장’으로 전락할 수 있다는 전망이 나온다. 지도부가 화합을 촉구하는 당내 여론을 묵살하고 ‘뺄셈 정치’를 한다는 지적을 피하기 어렵다는 것이다. 한 초선 의원은 “(제명은) 쉽게 풀 수 있는 문제를 어렵게 꼬아가는 것”이라고 말했다. ◆韓, 제명 시 가처분 ‘맞불’ 전망 최고위에서 제명이 의결될 경우 한 전 대표는 법원에 효력정지 가처분 신청으로 맞대응하는 방안을 검토하고 있다. 한 전 대표는 윤리위 결정에 대한 재심은 청구하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 이날 기자들과 만나 “통상 (윤리위) 소명 기회는 한 일주일 전에 통지하는 데 그저께 저녁 모르는 번호로 ‘다음 날 나오라’는 문자가 왔다”며 “이런 중대한 사안을 결정하는 데 심각한 절차적 위법이 있다”고 주장했다. 한 전 대표 측은 윤리위 결정 근거의 ‘타당성’도 문제 삼고 있다. 윤리위가 두 차례에 걸쳐 징계 핵심 사유를 정정하면서다. 윤리위는 첫 결정문에서 비방글을 작성한 ‘한동훈’ 명의 계정에 대해 “(한 전 대표가) 게시글을 작성한 것으로 판단된다”고 적시했으나 이날 오전 공지를 통해 “징계대상자가 직접 게시글을 작성했는지 여부는 확인이 불가하고, 이는 수사기관의 수사과정에서 밝혀져야 하는 부분”이라고 정정했다. 한 전 대표는 당원 게시판에 가입한 사실도, 게시글도 작성한 적이 없다는 입장이다. 윤리위는 또 윤 전 대통령 부부 등에 대한 비방글 1000여건을 “한 전 대표의 가족들이 작성했다는 사실은 인정된다”고 했으나, 두 번째 공지를 통해 “징계대상자 가족 명의의 계정으로 ‘추정되는’ 게시글을 확인했다”고 재차 정정했다.

국민의힘과 개혁신당이 ‘통일교·돈공천’ 특검을 고리로 첫 정책 공조에 나섰다. 정치권에서는 6·3 지방선거를 앞두고 범보수 연대의 ‘물꼬’가 트였다는 기대감도 나온다. 국민의힘 장동혁 대표와 개혁신당 이준석 대표는 13일 국회에서 회동을 갖고 더불어민주당 ‘공천뇌물’ 의혹 특검, 제3자 추천 통일교 특검, 대장동 사건 검찰 항소 포기 사태에 대한 경위 규명 3가지를 함께 추진하기로 합의했다. 양당 대표의 공식 회동은 2024년 1월 개혁신당 창당 이후 처음이다. 장 대표와 이 대표는 이날 회동에서 공천뇌물 의혹에 연루된 김병기·강선우 의원의 구속 수사를 촉구하고, 수사가 미진할 경우 특검법을 공동 발의키로 합의했다. 이날 오후에는 첫 공동행동으로 함께 우원식 국회의장을 찾아 민주당의 일방적인 법안 처리에 항의했다. 장 대표는 이 자리에서 “본회의에 민주당이 일방적으로 처리하는 법안만 올라가지 않도록 해달라”고 촉구했다. 야3당 특검 공조에 참여를 거부한 조국혁신당에 대한 압박도 이어갔다. 이 대표는 “이대로 간다면 혁신당은 민주당의 종속 정당이 될 수밖에 없다”며 “(참여를) 재고해줄 것을 요청한다”고 했다. 보수 야권의 ‘특검 공조’가 성사되며 15일 예정된 국회 본회의에서도 양당은 대여투쟁을 위한 공동전선을 구축할 전망이다. 국민의힘이 “사실상 3대 특검의 연장”이라며 반대하는 2차 종합특검법안 처리를 두고 양당은 공동 대응한다는 방침이다. 국민의힘 송언석 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “민주당이 3대 특검 재연장법을 밀어붙인다면 국민의힘은 모든 수단을 동원해서 맞서 싸우겠다”며 필리버스터(무제한 토론)도 예고했다.

국민의힘이 약 5년반 만에 당명을 바꾼다. 장동혁 대표가 마련한 당 쇄신책의 일환으로, 국민의힘은 당명 개정을 시작으로 속도감 있는 개혁작업에 나선다는 목표다. 국민의힘 정희용 사무총장은 12일 당 최고위원회의에서 “당명 개정 절차에 공식 착수하겠다”며 “전 책임당원을 대상으로 당명 개정 의견 수렴을 실시한 결과 응답자의 68.19%인 13만3000명이 찬성 의견을 주셨다”고 밝혔다. ‘당명 개정’은 당 지지율 정체로 리더십 위기에 휩싸였던 장 대표가 지난 7일 계엄 사과와 함께 당 쇄신책으로 꺼내든 국면 전환용 카드다. 국민의힘은 이번주 주말까지 전 국민을 대상으로 새 당명 공모에 나서 다음달 설 연휴 전까지 개정 절차를 마무리할 계획이다. 현재 빨간색인 당 상징색 변경 여부도 검토한다. 2020년 9월 초 전신 미래통합당에서 교체된 당명 국민의힘은 5년5개월 만에 역사 속으로 사라진다. 당명 개정 효과를 두고는 의구심부터 나온다. 당 최다선 주호영 의원은 이날 라디오에서 “내용이나 행태는 그대로인데 당명만 바꿔서는 효과가 거의 없을 것”이라며 “당의 기존 행태 중 잘못된 것들과 완전히 절연하지 못하면 (교체) 비용만 들고 ‘포대갈이’라는 평가를 받을 거라 생각한다”고 말했다. 더불어민주당 박수현 수석대변인도 이날 취재진에 “당명을 수십번 바꿔봐야 ‘윤어게인’ 내란 동조라는 본질에는 변함이 없는 간판 변화”라고 꼬집었다. 당 지도부는 근본적인 쇄신작업에도 박차를 가한다는 입장이다. 박성훈 수석대변인은 이날 “인재영입, 정책에 관한 변화도 늦어도 다음 주 안으로 발표하겠다”고 말했다. 국민의힘은 개혁신당과의 ‘통일교·돈공천 특검 연대’에도 속도를 내고 있다. 양당 대표는 13일 오전 국회에서 특검법 논의를 위한 첫 회동을 갖는다. 전날 개혁신당 이준석 대표는 특검법 신속 입법을 위한 ‘야3당(개혁신당·국민의힘·조국혁신당) 연석회담’을 제안했고, 장 대표가 이를 전격 수용했다. 혁신당 조국 대표는 “내란 동조 극우 정당 국민의힘은 한국 정치의 ‘외계인’”이라며 연대 가능성을 일축했다. 보수 야권의 지방선거 연대 가능성에도 관심이 쏠리고 있으나 양당은 우선 특검 공조를 통해 대여투쟁 공동전선 구축에 집중한다는 방침이다.

제1야당 국민의힘이 약 5년 반만에 당명을 바꾼다. 장동혁 대표가 마련한 당 쇄신책의 일환으로, 전국민 대상 당명 공모전도 실시할 계획이다. 국민의힘 정희용 사무총장은 12일 당 최고위원회의에서 “당원 77만4000명을 대상으로 당명 개정에 대한 의견 수렴을 실시한 결과 책임당원의 68.19%가 당명 개정에 찬성 의견을 주셨다”며 “당명 개정 절차에 공식 착수하겠다”고 밝혔다. 국민의힘은 전 국민을 대상으로 새 당명을 공모한다. 의견 수렴과 함께 진행된 새 당명 제안 접수에도 이미 1만8000여건의 의견이 접수됐다고 정 사무총장은 밝혔다. 당명 개정은 2월 내로 완료될 전망이다. 당명 ‘국민의힘’은 2020년 9월 미래통합당에서 교체된 후 약 5년 반 사용됐다. 국민의힘은 지난 9일부터 사흘간 책임당원을 대상으로 당명 개정에 대한 찬성 여부를 묻는 자동응답전화(ARS) 조사를 실시했다.

지지부진한 ‘통일교(세계평화통일가정연합) 특검’ 논의에 야권이 다시 불을 붙였다. 11일 개혁신당 이준석 대표가 특검법 논의를 위한 ‘야3당(개혁신당·국민의힘·조국혁신당) 연석회담’을 제안했고, 국민의힘 장동혁 대표가 이를 전격 수용하면서 키는 혁신당으로 넘어갔다. 이 대표는 이날 페이스북에서 “(더불어)민주당의 전재수-통일교 사태와 김병기-강선우 돈공천 사태를 제대로 수사할 수 있는 특검의 조속한 출범을 위해 특검법 신속 입법을 논의하자”며 야당 대표 3인의 연석회담을 제안했다. 국민의힘은 즉각 수용 의사를 밝혔다. 장 대표는 “이 대표의 제안을 조건 없이 수용한다”며 “(조국혁신당) 조국 대표의 대승적인 결단을 기대한다”고 밝혔다. 연석회담 성사의 키를 쥐게 된 혁신당은 거부감부터 드러냈다. 혁신당 서왕진 원내대표는 이날 기자들과 만나 “윤석열 대통령을 만든 1등 공신 중 하나인 이 대표 본인의 책임부터 사과하라”며 “이 대표가 국민의힘과 신천지를 (특검법에) 포함시키는 문제에 반대하는 입장이라면 통일교 특검 주장은 민주당에 대한 공세이지 제대로 처리하는 것이 아니라고 본다”고 선을 그었다. 혁신당이 참여를 거부하더라도 국민의힘과 개혁신당은 ‘특검 연대’를 통해 공세를 키워 나갈 전망이다. 장 대표와 이 대표는 이날 직접 통화한 뒤 주중 회동을 약속했다. 장 대표의 계엄 사과를 기점으로 보수 야권의 ‘지선 연대’ 가능성에 관심이 쏠리고 있지만, 양당은 지선 논의에 앞서 우선 특검 압박을 고리로 대여투쟁의 공동 전선부터 구축한다는 입장이다.

국민의힘 장동혁 대표가 취임 넉 달 만에 내놓은 ‘뒤늦은’ 계엄 사과에 대해 리더십 위기의 돌파구를 찾지 못한 장 대표가 결국 당 내외의 압력에 굴복했다는 평가가 나온다. 장 대표가 고수해온 지지층 결집과 자강 노선이 당 지지율 반등 효과를 내지 못하면서 지방선거 패배의 위기감이 현실화한 영향도 크다. 당내에서는 노선 전환에 대한 안도감과 의구심이 교차하는 분위기다. 7일 장 대표의 계엄 사과 및 쇄신안 발표는 당일 오전 기자회견을 약 1시간가량 앞둔 시점에 긴급 공지됐다. 전날까지도 지도부가 기자회견 제목과 시점을 두고 장고를 거듭한 탓이다. 지도부는 마지막까지 계엄 사과 수위 등을 놓고 고민한 것으로 전해졌다. 고심 끝에 결국 장 대표가 전격적인 노선 전환을 선언한 후 국민의힘 내에서는 “변화를 시작하겠다는 선언에 적극 환영한다“(오세훈 서울시장)는 호평과 “재건축 수준의 혁신이 필요한데 내부 ‘인테리어’ 수준에 머물렀다”(초재선 모임 ‘대안과 미래’)는 혹평이 엇갈렸다. 특히 윤석열 전 대통령과의 절연 언급 부재에 대한 지적이 잇따랐다. 소장파 김재섭 의원은 ‘대안과 미래’ 단체대화방에서 “윤석열과의 단호한 절연 메시지 부재는 치명적”이라며 “하나마나한 한가한 소리로 들릴 것”이라고 비판한 것으로 전해졌다. 국민의힘 한동훈 전 대표도 유튜브에 출연해 “계엄을 제대로 극복해야 하고 윤 전 대통령과의 절연이 필요하다”며 “이걸 제대로 해내지 못하면 다음 페이지로 넘어갈 수 없다”고 지적했다. 반면, “계엄이 잘못됐다는 것은 계엄을 한 사람도 잘못했다는 선언”(영남권 초선 의원)이라며 사실상 이번 사과를 윤 전 대통령과의 절연으로 해석하는 시각도 있다. 대구·경북(TK) 중진 의원도 “절연은 더 이상 언급할 필요 없이 윤 전 대통령 탈당으로 끝난 문제”라며 “오늘 발표된 쇄신안은 변화의 출발점이라는 차원에서는 충분하다”고 옹호했다. 계엄 사과 수위를 두고도 “이정도면 됐다”는 긍정 평가가 적지 않다. 장 대표가 지난해 비상계엄 1년 메시지에서 윤 전 대통령의 계엄을 더불어민주당의 “의회 폭거에 맞서기 위한 것이었다”고 규정하며 계엄 사과 요구를 일축했던 것과 대비하면 이날 사과 메시지는 전향적인 태도 변화라는 것이다. 지선 패배 위기감으로 노선 변화와 보수 연대를 촉구해온 현직 광역단체장들도 장 대표의 쇄신안 발표에 한숨을 돌린 모습이다. 오 시장에 이어 박형준 부산시장도 “장 대표의 고심 어린 결단에 박수를 보낸다”며 “이제는 ‘흩어지면 죽고 뭉치면 산다’는 정신으로 모두가 힘을 합쳐야 할 때”라고 호응했다. 이날 “이기는 선거를 위해 폭넓게 정치연대도 펼쳐나가겠다”고 선언한 장 대표는 기자회견에 개혁신당의 상징색인 주황색 넥타이를 매고 등장하기도 했다. 자강론을 고집하며 개혁신당과의 연대에 “시기상조”라고 선을 긋던 장 대표가 보수진영 내 연대 의지를 피력한 것이다. 다만 개혁신당 이동훈 수석대변인은 논평에서 장 대표의 계엄 사과에 대해 “중요한 것은 말 이후의 행동”이라며 “사과는 출발선이지 면죄부가 아니다”라고 했다. 여당은 장 대표의 사과에 대해 “철 지난 사과”라고 혹평했다. 더불어민주당 박수현 수석대변인은 이날 서면 브리핑에서 “끝끝내 (계엄을) ‘상황에 맞지 않는 잘못된 수단’ 정도로 치부하며 책임은 인정하지 않았다. 윤석열, 김건희와의 절연도 없었다”며 “국민의힘이 국민 신뢰를 진정 회복하고 싶으면 진심과 실천으로 보여달라”고 말했다. 같은당 문금주 원내대변인은 국민의힘 당명 개정 선언을 두고 “노골적인 정치적 세탁 시도”라고 꼬집었다.

국민의힘 장동혁 대표가 7일 비상계엄에 대해 공식 사과했다. 장 대표는 이날 여의도 중앙당사에서 열린 긴급 기자회견에서 “2024년 12월3일 선포된 비상계엄은 상황에 맞지 않는 잘못된 수단이었다”며 “그 책임을 무겁게 통감하고 국민 여러분께 깊이 사과드린다”고 했다. 그는 “국민의힘이 부족했다”며 “잘못과 책임을 국민의힘 안에서 찾겠다”고 했다. 지난해 비상계엄 1년 메시지에서 윤석열 전 대통령의 계엄을 더불어민주당의 “의회 폭거에 맞서기 위한 것이었다”고 규정하며 사실상 계엄 사과 요구를 일축했던 것과는 극명히 달라진 입장이다. 다만 이날 윤 전 대통령과의 ‘절연’에 대한 언급은 없었다. 장 대표는 “계엄과 탄핵의 강을 건너겠다”고 선언하며 당 쇄신안도 함께 공개했다. 그는 △청년 중심 정당 △전문가 중심 네트워크 정당 △국민공감연대를 당 쇄신의 3가지 축으로 제시했다. 국민의힘은 이번 6·3 지방선거에서 청년의무공천제를 도입하고, 2030 청년 인재 영입을 위한 공개 오디션을 실시한다. 장 대표는 “선발된 청년 인재들을 주요 당직에 배치하겠다”고 했다. 당 싱크탱크인 여의도연구원 개혁도 예고했다. 장 대표는 “여의도연구원을 전문가 네트워크 허브로 재탄생시키겠다”며 “예산을 대폭 보강해 정책개발기능을 획기적으로 향상시키겠다”고 했다. 지선 승리를 위한 ‘정치연대’ 의지도 밝혔다. 장 대표는 “자유민주주의 가치에 동의하고 이재명정권의 독재를 막아내는 데 뜻을 같이 한다면 마음을 열고 누구와도 힘을 모으겠다”고 말했다. 당심과 민심 비율을 두고 당내 이견이 갈리는 지선 공천 룰에 대해서는 “경선을 원칙으로 하되, 이기는 선거가 되도록 지역과 대상에 따라 당심 반영 비율을 조정하겠다”고 했다. 장 대표는 전당원투표를 거친 뒤 당명 개정도 추진하겠다고 밝혔다.

국민의힘 한동훈 전 대표가 연루된 ‘당원게시판 논란’의 징계 여부를 심의할 당 윤리위원회가 출범부터 난항을 겪고 있다. 임명된 윤리위원 중 절반 가까이가 하루 만에 사의를 표명한 데 이어 친한(친한동훈)계 인사들이 신임 윤리위원장의 ‘편향성’을 주장하면서다. 국민의힘 중앙윤리위원회는 6일 윤민우 가천대 경찰행정학과 교수를 신임 윤리위원장으로 호선했다고 밝혔다. 윤 위원장은 오는 8일 최고위원회의 의결을 거쳐 임명될 예정이며, 사퇴 의사를 표명한 윤리위원 3명을 대신할 새 윤리위원도 함께 임명될 예정이다. 친한계는 윤 위원장을 두고 ‘친김건희 인사’라며 반발하고 있다. 김종혁 전 최고위원은 이날 윤 위원장의 과거 기고문을 토대로 “김건희 팬클럽 회원이 아닌가 싶을 정도로 김건희를 옹호하고 있다”고 주장했다. 친한계 인사들은 이보다 앞서 임명된 윤리위원들에 대해서도 ‘통합진보당 지지 선언’, ‘JMS 변호인’ 등 개개인의 이력을 문제 삼았고, 결국 7명 중 3명이 하루 만에 사의를 표명했다. 윤리위는 “윤리위원 명단 비공개 원칙을 어기고 명단이 언론에 공개된 점에 대해 강한 유감을 표명한다”고 했다. 장 대표 측근인 장예찬 여의도연구원 부원장도 “친한계의 행패가 도를 넘는다”며 “이런 조직적 외압은 가중처벌 사유”라고 맞섰다. 장동혁 대표는 이르면 7일 쇄신안을 발표할 계획이지만 윤리위 구성을 두고 내홍이 극에 달하며 장 대표의 리더십을 둘러싼 의구심도 짙어지고 있다. 전날 장동혁 지도부에서 처음으로 직을 내려놓은 김도읍 전 정책위의장의 사퇴가 지도부 균열의 신호탄이라는 해석과 함께 외연 확장에 대한 요구도 봇물 터지듯 쏟아지고 있다. 당 중진 성일종 의원은 이날 라디오에서 “장 대표가 당원들에 소구하느라 외연이 좁아진 느낌이 든다. 이런 부분을 정리할 필요가 있다”며 윤 전 대통령과의 단절이 “(쇄신안에) 들어가야 한다”고 했다.