더불어민주당이 재계 우려에도 노란봉투법(노동조합 및 노동관계조정법 2·3조 개정안)을 예정대로 8월 임시국회에서 강행 처리하겠다는 입장을 재확인했다. 민주당 허영 원내정책수석부대표는 19일 오전 주한미국상공회의소(AMCHAM·암참)와 면담 후 기자와 만나 “(노란봉투법은) 수정할 수가 없다. (국회 본회의에) 올라간 대로 절차에 따라서 처리할 예정”이라고 말했다. 노란봉투법에 대한 암참 측 공개 우려가 나왔지만 법안을 통과시키겠다는 뜻을 보였다. 강유정 대통령실 대변인은 이날 이재명 대통령이 경제단체 및 기업인과 간담회를 가진 자리에서 노란봉투법과 상법 개정안에 대해 “어떤 점에서 원칙적인 부분에 있어서 선진국 수준에 맞춰가야 될 부분도 있고, 세계적 수준에서 노동자라던가 혹은 상법 수준에 있어 지켜야 될 부분들은 원칙적으로 지켜야 될 부분들이 있다”는 취지의 말을 했다고 전했다. 사실상 입법 의지를 표명한 것으로 해석된다. 처리 시점은 다소 늦어질 전망이다. 노란봉투법에 대한 필리버스터(무제한 토론)를 예고한 국민의힘이 전당대회(22일)를 이유로 본회의 일정 연기를 요청하고 민주당이 이를 받아들이면서다. 오후 우원식 국회의장 주재로 열린 여야 원내대표 회동에서 양당은 21일부터 24일까지로 예정돼 있던 본회의 일정 중 국민의힘 전당대회 당일인 22일은 본회의를 중단하고 25일까지 본회의를 열기로 합의했다. 노란봉투법은 국민의힘의 필리버스터가 중단되는 24일 내지 25일에 처리될 가능성이 높다. 경제단체들은 ‘불법파업 늘리고 일자리 줄이는 노조법 개정 반대’ ‘경제 망치는 노조법 개정 반대’라고 쓰인 플래카드와 손팻말을 들고 국회 앞에 집결했다. 경제6단체인 한국경영자총협회와 대한상공회의소, 한국경제인협회, 한국무역협회, 중소기업중앙회, 한국중견기업연합회는 이날 국회 본관 앞에서 15개 지방 경총, 업종별 단체들과 ‘노동조합법 개정 반대 경제계 결의대회’를 열었다. 업종별 단체로는 한국자동차모빌리티산업협회, 한국조선해양플랜트협회, 대한건설협회 등 국내 주력 산업의 9개 단체가 힘을 보탰다. 경제단체들은 국회가 노동계의 요구만 반영해 노란봉투법을 처리한다고 규탄하며 재계 수정안 수용을 거듭 촉구했다. 노동계는 노란봉투법 통과 촉구 릴레이 기자회견을 여는 방법으로 맞서고 있다. 민주노총과 진보대학생넷, 청년진보당, 진보당 손솔 의원 등은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 법안 통과를 주장했다. 민주노총은 22일까지 매일 기자회견을 열 계획이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) “러시아와 큰 진전이 있다(BIG PROGRESS ON RUSSIA)”며 “계속 주목해 달라(STAY TUNED)”고 알렸다. 트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 이같이 적었다. 트럼프 대통령은 지난 15일 우크라이나 휴전협상과 관련해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 알래스카에서 정상회담을 가진 바 있다. 이와 더불어 스티브 위트코프 미국 특사도 이날 CNN방송과의 인터뷰에서 푸틴 대통령이 미국과의 정상회담에서 미국과 유럽연합(EU) 군대의 우크라이나 ‘안보 보장’에 동의했다고 밝혔다. 북대서양조약기구(NATO·나토)의 헌장의 ‘집단 방위 조항’(회원국이 공격받으면 나토 전체가 공격받은 것으로 간주)에 버금가는 수준으로 미국과 EU가 우크라이나에 군사적 지원을 제공할 수 있다는 내용에 푸틴 대통령이 합의했다는 것이다. 이에 따라 18일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 회담에서 트럼프 대통령은 즉각적인 휴전 대신 러시아가 요구하는 ‘평화협정’을 받아들이라고 압박할 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 즉각적인 휴전을 알래스카 회담의 최우선 목표로 내세워 왔으나 푸틴 대통령을 만난 이후 러시아의 입장을 수용해 평화협상을 통한 전쟁 종식으로 방침을 급선회한 상태다.

15일 열린 제80주년 광복절 경축식에 참석한 국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표가 식장에서 만난 이재명 대통령의 ‘국민임명식’ 초대를 거부했다고 밝혔다. 송 비대위원장은 이날 오후 여의도 중앙당사에서 열린 당 원외당원협의회 운영위원장 협의회 출범식에서 “조금 전 광복절 행사를 갔는데 (이 대통령이) 제 앞을 지나가더라”며 “이 대통령이 ‘오늘 저녁 행사에도 오시죠’라고 해서 ‘우린 가지 않겠다’고 조용히 말했다”고 전했다. 송 비대위원장은 “광복절에 독립유공자와 순국선열 후손들을 병풍처럼 세워놓고, 국민임명식이라고 하면서 자기 대관식을 하는 그런 자리를 만들어놓고 오라고 하는 게 말이 되느냐”며 “그런 말도 안 되는 자리에 가는 것보다 이 자리에 계신 원외 위원장님들 만나는 게 훨씬 소중하다”고 질타했다. 송 비대위원장은 경축식 현장에서 서로의 옆자리에 앉았으나 악수와 인사를 전부 생략한 더불어민주당 정청래 대표도 직격했다. 정 대표는 취임 이후 국민의힘을 “내란 세력”으로 규정하고 ‘대화 불가’ 기조를 고수하며 당대표 예방도 생략했다. 정 대표는 “악수도 사람하고 악수하는 것”이라며 송 비대위원장과의 만남에서 악수도 하지 않겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 송 비대위원장은 “정 대표가 내 옆에 앉았다”며 “저도 똑같다. 정상적인 사고방식 가진 사람이라면 누가 정 대표랑 악수하겠느냐”고 비난했다. 송 비대위원장은 이후 기자들과 만나서도 “정 대표와 악수도, 대화도 못 했다”며 “저도 사람하고 대화한다”고 꼬집었다. 또 이 대통령의 광복절 경축사를 겨냥해서도 “우리 당과 국민의힘 지지자들을 향한 내용인 부분도 제법 있었다”며 “대단히 유감”이라는 불편한 심기를 드러냈다. 앞서 국민의힘 지도부는 조국혁신당 조국 전 대표와 부인 정경심 교수, 윤미향 전 의원 등의 광복절 특별사면에 항의하는 의미로 국민임명식 불참을 선언했다. 이날 자정 무렵 석방된 조 전 대표에 대해 국민의힘 최은석 수석대변인은 국회에서 기자회견을 열고 “전 국민이 조국 부부의 입시비리에 공분했던 것이 엊그제 같은데, 전 국민을 무시하는 사면”이라고 재차 비판했다. 같은당 안철수 의원도 이날 경축식에서 이 대통령의 경축사 내내 자리에서 일어나 ‘조국·윤미향 사면 반대’라고 적힌 플래카드를 들고 침묵시위를 벌였다.

국민의힘 안철수 의원이 15일 열린 광복절 경축식에서 이재명 대통령의 경축사 내내 ‘조국·윤미향 사면 반대’가 적힌 플래카드를 들고 침묵시위를 벌였다. 국민의힘 당대표 선거에 출마한 안 의원은 이날 서울 세종문화회관에서 열린 제80주년 광복절 경축식에서 이 대통령이 경축사를 시작하자 자리에서 일어나 조국혁신당 조국 전 대표와 윤미향 전 의원의 사면에 반대한다는 플래카드를 들고 항의의 뜻을 전했다. 안 의원은 이 대통령의 경축사 내내 굳은 표정으로 입을 다문 채 플래카드를 들어 보였고, 도중 주최 측인 행정안전부 직원들의 만류가 있었으나 침묵시위를 이어갔다. 안 의원은 이 대통령의 경축사가 끝날 때까지 플래카드를 들어 보인 뒤 경축사가 끝나자 행사장에서 퇴장했다. 안 의원은 전날 페이스북을 통해서도 “이 대통령, 조국 부부에게 사채라도 썼느냐”며 조 전 대표와 부인 정경심 교수의 사면을 맹비판한 바 있다. 그는 페이스북에서 “아무래도 이 대통령이 조국 부부에게 드러나지 않은 빚이 있나 보다”라며 “이 대통령이 조국 부부에게 막대한 빚을 당겨 쓰지 않는 이상에야, 광복 80주년에 부부를 쌍으로 사면을 시켜주고, 그 자녀의 대변자에게는 장관급 자리까지 선사한단 말이냐”고 직격했다. 광복절 경축식 이후 진행되는 이 대통령의 국민임명식 행사에도 국민의힘은 조국 부부와 윤 전 의원 사면에 항의하는 의미로 불참한다. 국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 전날 비대위 회의에서 “일가족 입시비리 범죄단인 조국·정경심·최강욱을 한꺼번에 풀어주며 법치를 짓밟았고, 위안부 피해자들의 후원금을 횡령하고 사과도 없이 횡령금 반환 결정도 전혀 이행하지 않은 윤미향을 사면했다”고 반발했다.

국민의힘 주진우 의원이 15일 내란 특검팀(특별검사 조은석)을 향해 “스스로를 ‘민주당 산하 조직’이라고 광고하고 있다”고 맹비난했다. 주 의원은 이날 논평을 통해 “조은석 특검이 백혜련 의원 등 더불어민주당 협조를 구하겠다고 한다”며 “백 의원이 정말 객관적인 증인이 맞느냐”고 반문했다. 이어 “민주당이 뽑은 조은석 특검이 민주당 특위의 지휘를 받아 민주당 백 의원의 편향된 증언을 바탕으로 수사하겠다는 것”이라고 지적했다. 주 의원은 추경호 전 원내대표가 전날 공개한 ‘계엄 당일 의총 장소 당사→국회 변경 공지’ 증거에 대해 “‘계엄 표결 방해 프레임’을 박살 내는 결정적 증거”라고 설명했다. 이어 “박지영 특검보는 이에 대해 ‘국회 본회의장’이 아니라 ‘국회 예결위장’으로 집결 장소를 정했기 때문에 문제라고 브리핑했다”며 “어처구니가 없다. 국회 본회의장과 예결위장은 같은 층에 30m 거리로 맞대고 있어 매번 본회의 전 예결위장에 집결해 의총을 연 후 들어간다”고 반박했다. 주 의원은 “비상계엄 해제 표결을 방해할 목적이라면 당사에서 의총을 열고 있으면 되지, 왜 당사에 있던 의원들 수십 명을 국회로 들어오도록 했겠느냐”며 “특검은 국민의 알 권리를 위해 국민의힘에 유리한 자료도 있는 그대로 알려야 한다”고 강조했다. 주 의원은 마지막으로 “특검이 권력에 대항하는 것은 봤어도, 권력에 영합하는 것은 처음 본다”며 “그렇게까지 해서 한자리하고 싶느냐”고 꼬집었다.

국민의힘 전당대회 합동연설회장에서 소란을 일으킨 유튜버 전한길씨가 14일 당 중앙윤리위원회로부터 가장 낮은 수위인 ‘경고’ 처분을 받았다. 당 지도부와 당대표 후보들이 앞서 중징계를 요구해온 만큼, 당 안팎에서 ‘솜방망이’ 논란이 일고 있다. 국민의힘 여상원 윤리위원장은 이날 여의도 중앙당사에서 열린 윤리위 회의 후 브리핑을 열고 “전당대회에서 보수·진보 정당을 막론하고 많은 불미스러운 일이 있었지만 징계한 사례를 발견하지 못했다. 정치적인 문제로 풀어야지 법적인 문제로 풀어야 하는 건 아니다”라며 이같이 밝혔다. 전씨가 이날 윤리위 회의에 출석해 직접 소명하는 과정에서 본인의 잘못을 인정하고 재발 방지를 약속한 것도 징계 수위에 참작됐다고 여 위원장은 전했다. 국민의힘 당규상 징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 순으로 나뉜다. 전씨가 가장 낮은 단계인 경고 조치를 받으면서 ‘찬탄파’(윤석열 전 대통령 탄핵 찬성) 후보의 반발이 터져 나왔다. 안철수 당대표 후보는 페이스북을 통해 “보수의 심장, 대구경북 당원들 앞에서 난동을 부린 미꾸라지에게 경고라니, 소금을 뿌려 쫓아내도 모자란 존재”라고 성토했다. 조경태 당대표 후보는 “제가 당대표가 되면 윤리위원장과 윤리위원들에 대한 당무감사로 책임을 묻겠다”는 강경 발언을 쏟아냈고, 김문수 당대표 후보도 “중징계를 예상했다”고 말했다. 앞서 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표도 전씨에 대한 엄중 조치를 요구한 바 있다. 국민의힘 전당대회 4차 합동연설회는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 온라인으로 진행됐다. 연설회는 당초 경기 고양 킨텍스에서 진행될 예정이었지만, 특검의 추가 압수수색 우려와 수도권 집중호우 상황을 감안해 전날 밤 변경됐다. 찬탄 대 반탄 대립 구도가 격화하는 상황도 영향을 끼친 것으로 보인다. 이날 연설회에서 찬탄파 후보들은 윤 전 대통령 측을 비판하는 데 주력한 반면, 반탄파 후보들은 전날 김건희 특검팀의 중앙당사 압수수색 시도를 규탄했다. 안 후보는 “광화문에서, 지방선거에서 ‘윤 어게인’을 외쳐봐라. 싹 다 낙선”이라고, 조 후보는 “윤석열은 보수를 궤멸시키고 더불어민주당 정권을 탄생시킨 일등공신이요, 우리 당의 진짜 배신자”라고 외쳤다. 김 후보는 “특검의 압수수색은 대한민국 헌정 질서를 무너뜨리는 헌법 파괴 행위”라고, 장 후보는 “특검의 칼날이 국민의힘 심장을 통과해 국민의 심장을 겨눌 것”이라고 경고했다. 국민의힘은 이날 당사에서 특검 압수수색에 항의하는 긴급의총도 개최했다. 송 원내대표는 “500만 당원들의 이름과 주민등록번호뿐 아니라 당비 납입 계좌번호까지 달라는 것이 말이 되냐”며 “우리의 생명줄인 당원명부와 개인정보를 넘겨주지 않을 것”이라고 공언했다. 의총에는 관련 의혹에 연루된 권성동 의원이 참석해 ‘언론에서 제기된 의혹은 전혀 사실이 아니다’라는 입장도 밝힌 것으로 전해졌다. 권 의원은 특히 ‘특정 종교 관계자로부터 금품을 수수했단 것은 정녕 사실이 아니다’라고 강조한 것으로 알려졌다.

13일 대전에서 열린 국민의힘 당대표 선거 세 번째 합동연설회 역시 ‘축제의 장’이 아닌 ‘분열과 갈등의 장’으로 마무리됐다. 찬탄(윤석열 전 대통령 탄핵 찬성)파 대 반탄파의 대립 구도 속 상대 진영을 향한 비방전이 반복됐다. 일부 당원들은 “부끄럽다”며 자정하려는 노력을 보였지만 오히려 당대표·최고위원 후보들이 비방전에 열을 올린 까닭에 자정 노력은 물거품이 됐다. 이날 대전 배재대학교 스포렉스홀에서 열린 국민의힘 6차 전당대회 충청권·호남권 합동연설회에서는 여전히 찬탄파 후보들을 향한 반탄파 지지자들의 “배신자” 구호가 울려퍼졌다. ‘배신자’ 소동의 당사자인 김근식 최고위원 후보가 연단에 오르자 구호를 외치던 반탄파 지지자들의 목소리가 급격히 높아졌다. 김 후보는 연설에서 “계엄을 옹호하는 자들이 설치고 저를 배신자로 몰아가면 누가 진짜 내부총질하는 것이냐”며 맞섰지만 연설회장을 가득 메운 반탄파 진영의 고성에 묻혀 희미해졌다. 장동혁 당대표 후보는 연설 도중 찬탄파 주자 조경태 당대표 후보 지지자들을 직접 지목해 “배신자”라고 포효했다. 장 후보는 “탄핵에 찬성하고 윤석열정부와 국민의힘을 이지경으로 만들고도 지금 개선장군처럼 당을 점령하려는 사람들, 그게 부끄러운 것”이라고 외친 뒤 이에 반발하는 조 후보 지지자들을 손가락으로 가리키며 “대통령을 지키자고 했던 장동혁에게 배신자라고 부르는 것, 그게 부끄러운 것”이라고 직격탄을 날렸다. 그러자 조 후보 지지자들도 격앙돼 삿대질과 손가락 욕설 등으로 맞섰다. 마지막 순서로 정견발표를 시작한 조 후보는 자신의 지지자들 외에 수십명 밖에 남지 않은 청중석을 마주했다. 반탄파 지지자들이 안철수 후보와 조 후보의 연설을 듣지 않고 현장을 이탈하는 행태가 반복되면서다. 조 후보 역시 “배신자는 바로 국민의힘을 궤멸 수준으로 만들고 집권여당의 지위를 야당으로 전락시킨 윤석열 부부”라는 공세를 반복했다. 그는 “이대로라면 내년 지방선거 또 폭망한다”며 “우리 당을 이렇게 망쳐먹은 배신자 윤석열 부부와 반드시 절연해야 한다”고 호소했다. 끝없는 비방전에 일부 당원들은 염증을 느끼는 모습이었다. 계엄 해제 표결에 참여했던 현역 의원 우재준 청년최고위원 후보가 연단에 올라 “탄핵에 반대한 사람을 극우라 생각하지 않고, 탄핵에 찬성한 사람도 배신자라고 생각하지 않는다”는 화합의 메시지를 냈음에도 “배신자” 구호가 터져 나오자 인상을 찌푸리거나 참담한 표정으로 말을 잃은 모습이 현장 곳곳에서 포착됐다. 다만 이날 합동연설회에서 찬탄과 반탄을 가리지 않고 모든 후보와 지지자들은 한목소리로 특검의 여의도 중앙당사 압수수색에 항의했다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표가 인사말에서 “지지 후보는 다르더라도 무도한 이재명정권의 야당 탄압에 대해서는 모두 같은 생각일 것”이라며 “전당대회에 재를 뿌리는 압수수색을 규탄한다”는 구호를 선창하자 현장에 모인 당원 수백명이 후창했다.

“합리적 보수 당원분들이 이번 전당대회 때 투표하지 않으시면 당은 파멸할 수밖에 없습니다. 제발 투표해 주세요.” 국민의힘 당대표 선거에 출마한 안철수(63·사진) 당대표 후보는 11일 세계일보와의 인터뷰에서 투표 참여를 절절히 호소했다. 안 후보는 유튜버 전한길씨의 난동으로 소란이 빚어졌던 지난 8일 대구·경북 합동연설회 현장에서도 “큰 창피함을 느꼈다”며 당원들이 나서야만 극우적 행태를 막을 수 있다고 강조했다. 합동연설회에서 마지막 정견발표 후보자로 나섰던 안 후보는 그날도 반쯤 비어버린 청중석을 향해 꿋꿋이 자신의 메시지를 전했다. 윤석열 전 대통령의 탄핵을 반대한 ‘반탄파’ 당권 주자 지지자들이 ‘찬탄파’ 안 후보의 연설이 시작되자 현장을 대거 이탈해서다. 안 후보는 “내 편이 아닌 사람이 연설한다고 우르르 나가버리는 모습이 얼마나 창피한 노릇이냐”며 “국민에게 그런 모습을 보여주느니 차라리 온라인으로 화상 전당대회를 여는 것이 더 낫다”고 울분을 토했다. 현장에서 찬탄파 후보들을 향한 ‘배신자’ 구호를 선동했던 전씨에 대해서는 출당 조처를 요구했다. 안 후보는 “만약 전씨가 아니라 일반 평당원이 그런 선동을 했어도 윤리위원회에 회부해 제명시킬 사안”이라며 “전씨같이 영향력이 있는 사람은 더 엄중하게 처벌해야 한다”고 지적했다. 또 극우 세력을 향해 “제발 신당을 창당해 거기서 활동하라”며 “그들이 당에 있으면 국민의힘이 집권 가능한 대중정당이 되는 것을 막는다”고 꼬집었다. 안 후보는 유세 과정에서 만난 대다수 당원의 열망도 “국민의힘이 전국정당이 되는 것이었다”고 전했다. 그는 “최근에 만난 영남 지역 당원분이 제게 ‘지난 총선에서 우리 지역구에 출마한 국민의힘 의원이 너무 싫은데도 당이 영남에서 압승해서 수도권까지 가져오길 바라는 마음으로 찍었다’고 말씀해주셨다”며 “영남 당원분들이야말로 당이 ‘영남자민련’으로 전락하는 걸 원치 않고, 더 간절하게 수권정당이 되기를 바라고 계셨다”고 말했다. 안 후보는 실망감과 무기력함으로 국민의힘을 외면하고 있는 당원들에게 “지치지 않는 혁신”을 약속했다. 그는 가장 중요한 혁신안으로 인적 쇄신을 넘어선 ‘인적 충원’을 말하며 “기업인 출신들을 대거 모셔와 당을 ‘기업가 세대’로 채우겠다”고 강조했다. 안 후보는 “기업인은 정치인이 가지고 있어야 하는 소양을 다 가진 보기 드문 직종”이라며 “기업인이야말로 어떤 사회 현상의 문제점을 빠르게 읽어내고 해결책을 마련하는 데 도가 튼 사람들”이라고 설명했다. 그는 “미국은 그래서 대통령부터 시작해 정치인의 30% 정도가 기업 출신인데, 우리나라는 주식 백지신탁제도가 기업인들의 활발한 정계 진출을 막고 있다”며 “백지신탁제도를 폐지할 순 없지만, 기업인들의 자율에 맡기고 대신 주식을 매각하지 않은 이들에게는 공직 임기가 끝나고 향후 5년간 주식매각을 금지하는 방식으로 절충안을 찾아야 한다”고 주장했다. 안 후보는 보수가 잃어버린 3가지 가치도 되찾겠다고 공언했다. 그는 “유능함과 헌신, 그리고 품격이라는 보수의 가치를 계엄과 탄핵, 대선 패배를 거치며 잃어버린 채 더불어민주당보다 못한 하류 정당이 돼버렸다”며 “반드시 보수 적통 정당이 가졌던 위상을 되찾겠다”고 힘주어 말했다.

22일 열리는 국민의힘 전당대회 본경선에 김문수·안철수·장동혁·조경태 후보가 진출했다. 후보 5인 중 주진우 의원은 예비경선 통과에 실패했다. 7일 국민의힘 전당대회 선거관리위원회는 여의도 중앙당사에서 열린 예비경선 결과 브리핑에서 이와 같은 4명의 전당대회 본경선 진출자를 발표했다. 황우여 선관위원장은 “예비경선 결과가 본경선 선거 운동에 활용되는 것을 막기 위해 세부 수치는 발표하지 않는다”고 밝혔다. 이에 따라 득표율과 순위 등은 공개되지 않는다. 최고위원 후보자도 8명으로 압축됐다. 김근식, 김민수, 김재원, 김태우, 손범규, 신동욱, 양향자, 최수진 후보가 본경선에 진출했다. 청년최고위원 후보자 4인(박홍준·손수조·우재준·최우성)은 예비경선을 거치지 않고 곧바로 본경선에 직행한다. 국민의힘은 지난 5∼6일 이틀에 걸쳐 책임당원(50%)과 일반국민(50%)을 대상으로 당원투표와 여론조사를 실시해 본경선 진출자를 추려냈다. 본경선에 진출한 후보자들은 8일 대구·경북 합동연설회로 본선 레이스를 시작한다. 12일에는 부산·울산·경남권, 13일에는 충청·호남권, 14일에는 수도권과 강원·제주 합동연설회가 열린다. 10일과 17, 19일에는 당대표 후보 방송토론회가 예정돼 있다. 결선 진출자를 가리는 당원투표 및 국민여론조사는 20∼21일 진행된다.

“제가 가장 평균적이고, 현실적인 당대표 후보라고 생각해요.” 국민의힘 주진우(50·사진) 당대표 예비후보는 5일 국회 의원회관에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 자신의 ‘보편성’을 강조했다. 주 후보는 “살면서 ‘4차원’이라는 얘기도 한 번도 들어본 적이 없다”며 “일반적인 당원분들과 가장 비슷한 생각을 하는 사람”이라고 자신을 소개했다. 초선인 주 후보가 당대표 출마를 결심한 이유도 “평균적인 생각을 하는 사람들을 대변하기 위해서”다. 그는 “김문수 후보나 장동혁 후보가 내는 메시지들이 대선 때보다 더 ‘우클릭’한 스탠스였다”며 “이에 실망하고 화나셨을 당원분들에게 저처럼 일반적인 사람도 있다고 알려드리고 싶다”고 말했다. 주 후보는 자신의 강점으로 ‘유능함’도 내세웠다. 황우여 비상대책위원회 체제에서 당 법률자문위원장에 임명된 주 후보는 이후 한동훈 비대위, 권성동 원내대표 체제를 거쳐 현 송언석 비대위까지 세 번이나 연임하며 당 차원의 법적 조치나 자문 업무 전반을 총괄해 왔다. 이날도 더불어민주당 이춘석 의원의 주식 차명거래 의혹보도가 나오자 주 후보는 당에서 가장 먼저 형사고발 방침을 밝히고 사퇴를 촉구하는 메시지를 냈다. 주 후보는 “이슈 검증만큼은 제가 가장 신속하게 잘한다”고 자부했다. 그는 “윤석열 대선캠프에서 일해보니 보수의 문제점은 SNS전 대응속도가 너무 느리다는 것이었다”며 “신속하게 대응하지 않으면 상대방의 일방적인 주장을 뒤늦게 바로잡는 데 두 배의 품이 들고, 여론 돌리기도 쉽지 않다”고 지적했다. 박근혜 청와대와 윤석열 대통령실 근무 경험은 신속한 대응력과 날카로운 공격력의 원천이다. 주 후보는 박근혜정부 민정수석실에서 선임행정관으로 2년6개월, 윤석열정부 초대 법률비서관으로 1년8개월을 근무했다. 주 후보는 “(청와대 근무할 때) 머리숱의 3분의 1이 날아갈 정도로 정말 열심히 일했다”고 회상했다. 주 후보는 특히 박근혜 청와대에서 특검의 압수수색을 막아낸 일을 소개하며 “보수를 지킨 방패이자 칼이라는 게 제 정체성”이라고 했다. 그는 “당시 박근혜 전 대통령의 탄핵이 임박하자 대부분이 등을 돌리고 떠났지만 저는 청와대에 끝까지 남아 있었다”며 “청와대 영풍문에서 특검 압수수색의 불법성을 지적하며 5시간 대치한 끝에 이를 저지했다”고 말했다. 주 후보는 당대표가 되면 “바로 다음 날부터 당을 다르게 만들겠다”고 공언했다. 그는 “야당은 일사불란하게 싸워야 하는데 지금은 당 지도부가 의원들에게 너무 많은 걸 위임하고 관여하지 않아 메시지가 중복되거나 비효율적으로 처리되는 것들이 많다”며 “누가, 어떤 주제로, 어떤 방법으로 싸울지를 명확히 정해주고 당은 어떻게 지원할지부터 명확해지면 성과가 바로 나올 수밖에 없다”고 설명했다. 주 후보는 최근 10%대로 추락했던 당 지지율도 차근차근 올려나갈 자신이 있다고 했다. 그는 “당 지지율이 주식처럼 갑자기 상한가 칠 수는 없는 것”이라며 “열심히 일하는 모습을 보여드리며 하루에 1%포인트씩이라도 꾸준히 지지율을 올리는 것을 목표로 해야 한다”고 말했다. 이어 “이 방법이 가장 현실적인 것”이라며 “사람만 자르거나 강한 의견을 가진 사람들끼리만 똘똘 뭉친다고 지지율이 오를 일은 전혀 없다”고 강조했다.