막을 올린 국민의힘 당권 레이스에 6선 조경태 의원과 재선 장동혁 의원도 21일 출사표를 던졌다. 탄핵 정국에서 윤석열 전 대통령과의 절연을 강력 주장해온 조 의원과 탄핵 반대 집회에 열성적으로 참여해온 장 의원이 참전하면서 ‘반탄’ 대 ‘찬탄’ 대결 구도가 더욱 굳어졌다는 평가가 나온다. 조 의원은 이날 오전 국회에서 전당대회 출마 기자회견을 열고 “극우·극단세력과 완전히 결별해 정통보수 정당으로 거듭나겠다”고 선언했다. 그는 당의 인적 쇄신을 최우선 과제로 내걸고 “국민이 참여하는 인적쇄신위원회를 상설기구로 구성하겠다”는 공약을 밝혔다. 국민 공모를 통해 인적쇄신위원장과 위원들을 전부 일반 국민들로 채우겠다는 구상이다. 조 의원은 출마선언 후 기자들과 만나 인적 쇄신 규모를 “최소 45명”이라고 못 박았다. 탄핵 정국에서 윤 전 대통령의 체포를 저지하기 위해 한남동 관저에 모였던 국민의힘 의원들을 겨냥한 것이다. 그는 3대 특검에 연루된 의원들을 향해서도 “특검 대상자들은 즉각 당을 떠나주길 바란다”고 했다. 다만 “무고한 의원이 있다면 온몸으로 막아내겠다”고 했다. 조 의원은 당의 극우화를 막아야 한다는 ‘반(反)극우’ 노선을 강조했다. 그는 지난달 국민의힘에 입당한 극우 성향 한국사 강사 전한길씨에 대해서도 “제가 당대표가 되면 그런 세력들은 반드시 솎아내도록 하겠다”고 단언했다. 당의 극우화에 반대하는 당권주자 안철수 의원도 이날 기자회견에서 당원들을 향해 “친길(친전한길) 당대표를 막아달라”며 “당에 실망하고 떠난 합리적인 보수세력을 다시 얻어야 한다”고 호소했다. 이들과 대척점에서 강성 보수 지지층을 대변해온 장 의원도 이날 페이스북을 통해 출마 의사를 밝혔다. 장 의원은 당내 개혁파의 ‘극우 절연론’에 대해 “국민의힘마저 절연하면 그분들은 누가 지켜줄 것인가. 그분들도 대한민국 국민이고, 국민의힘 지지자”라는 반대 입장을 표명한 바 있다. 장 의원은 이날 “연일 내부총질자들에 의해 당이 온통 극우 프레임에 빠지고 있다. 반드시 당대표가 되어 당과 당원을 모독한 자들에 대해 책임을 물을 것”이라고 선언했다. 그는 이번 전당대회를 “극우 프레임을 깨부수기 위한 자유민주주의 수호세력과 반자유민주세력의 싸움”으로 규정하며 “싸움에 당당하게 나서겠다”고 덧붙였다. 당 지도부인 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 여진이 계속되는 전씨 입당 문제와 관련해 “전씨의 여러 언행에 대해 조사와 확인을 하고, 당헌·당규에 적절히 조치할 방안이 있는지 지시한 바가 있다”며 “오늘 또다시 서울시당으로 하여금 전씨 언행을 조사해 별도 보고하도록 지시했다”고 밝혔다. 전씨는 이날도 채널A 라디오에 출연해 국민의힘 입당 이유로 “평당원을 모아 우파의 개딸(이재명 대통령 강성 지지층)을 만들어갈 생각”이라고 말했다.

강준욱 대통령실 국민통합비서관이 5년 전 한 강연에서 더불어민주당과 정의당을 두고 “빨갱이 느낌이 든다”는, 문재인정부를 향해서는 “하는 일이 김정은 (북한 국무위원장)이 하는 수준”이라는 폄하 발언을 한 것으로 확인됐다. 20일 세계일보 취재에 따르면 강 비서관은 2020년 7월 공개된 강연 유튜브 영상에서 “저쪽(좌파)에는 더불어민주당과 정의당이 있다. 조금 지독한 빨갱이와 그냥 빨갱이의 느낌이 든다”고 말했다. 이어 국민의힘 전신인 당시 미래통합당을 향해서는 “중도좌파 정당”이라고 평가했다. 해당 발언은 영상의 43분50초부터 확인된다. 강연은 이병태 전 카이스트 교수가 대표로 있던 ‘경제지식네트워크’ 주최로 열렸으며, 이 전 교수와 강 비서관의 대담 형식으로 진행됐다. 이 전 교수는 지난 6.3 대선에서 국민의힘 홍준표 경선 후보 캠프의 정책총괄본부장을 맡았으며, 이후에는 당시 민주당 이재명 후보의 선거캠프에 합류하려 했으나 과거 이 대통령을 향한 강성 발언 등이 논란이 돼 합류가 불발된 바 있다. 강 비서관은 이어 “(한국) 정치지형에서 진짜 자유주의 정당이 있어야 한다”며 “그런 존재가 있어야 미통당이 살아날 수가 있다. 누군가 그런 일(창당)을 하면 나도 옆에서 무조건 도와야겠다는 생각을 갖고 있다”고 했다. 강 비서관은 해당 강연에서 문재인정부를 향해서도 “하는 일이 황당한 거에 더해서 김정은 하는 수준이 아닌가 생각한다”며 “택배기사 노는 날까지 생색을 내며 이야기한다”고 강하게 비판했다. 강 비서관은 “좌파 중에서도 극심한 대깨문(문재인 전 대통령 강성 지지자) 이런 사람들은 대책이 없다”는 강성 발언을 이어갔다. 강 비서관이 지난 3월 발간한 저서 ‘야만의 민주주의’에서는 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄에 대해서도 옹호하는 취지의 주장을 편 것으로 드러나면서 이재명정부의 기조와 맞지 않는다는 지적이 제기된다. 강 비서관은 강연 영상에서 스스로를 “자유주의자”라고 규정하고, 민주주의에 대해서도 “좌파들이 레토릭(정치적 수사)으로 이용하고 있다”는 생각을 드러낸다. 강 비서관은 이날 입장문을 통해 “국민께 사죄드린다”고 밝혔다. 그는 “오늘 언론보도를 통해 저에게 가해진 비판을 겸허히 받아들인다”며 “수개월간 계엄으로 고통을 겪으신 국민께 제가 펴낸 책의 내용과 표현으로 깊은 상처를 드렸다. 진심으로 사죄드린다”고 했다. 이어 “어떠한 변명으로도 국민께 끼친 상처와 불편은 해소되기 어려울 것으로 생각한다. 지금이라도 철저한 성찰을 바탕으로 세대, 계층, 이념으로 쪼개진 국민들을 보듬고 통합하려는 대통령의 의지를 완수하기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

“그냥 다구리(몰매를 뜻하는 속어)였다.” 국민의힘 윤희숙 혁신위원장은 17일 당 비상대책위원회의에 참석해 혁신안 관련 논의를 마치고 나오며 이같이 말했다. 윤 위원장이 전날 송언석 비대위원장 겸 원내대표와 나경원·윤상현·장동혁 의원을 ‘1차’ 인적쇄신 대상으로 지목하며 거취 표명을 요구한 이후 처음으로 열린 비대위 회의에서 당 지도부가 한목소리로 자신을 비난했다는 이야기다. 윤 위원장은 이날 오전에도 페이스북에서 국민의힘 중진들을 향해 ‘총선 불출마 선언’을 요구하며 연일 고강도 ‘인적 청산론’을 이어갔다. 그는 “2004년 차떼기로 당이 존폐의 위기에 처했을 때 37명의 중진들이 불출마 선언을 한 것은 당을 소생시키고, 젊은 정치에 공간을 열어줬다”며 “그동안 당의 주요 의사결정을 해오신 중진들께서 아름답게 책임지는 모습을 보여주시기를 간절히 부탁드린다”고 했다. 윤 위원장은 비대위 회의에서 8월 예정된 전당대회 당대표 선출 방식을 역선택 방지 조항이 포함된 100% 국민여론조사로 하자는 방안도 제시했다. 그러나 지도부를 비롯해 인적 청산 대상으로 지목된 중진들의 반응은 싸늘하다. 박성훈 당 수석대변인은 회의 후 기자들과 만나 “다구리라는 표현은 과하지 않으냐”고 반박했다. 박 대변인은 “혁신위원들과도 (인적 쇄신 대상을) 공유하지 않고 개인 입장으로 혁신위를 대표한 데 대해 지적한 것”이라며 “화력을 집중해야 할 인사청문회 시즌에 왜 타이밍을 이렇게 잡아 발표했냐는 불만도 많았다”고 밝혔다. 나경원 의원도 인적 청산론을 “무차별 내부총질이자 자해행위”라고 규정하며 맹렬히 맞섰다. 나 의원은 이날 페이스북에서 “민주당이 눈엣가시처럼 여기는 사람들 몇몇을 불출마 선언으로 쳐낸다고 내란당 프레임이 없어지지 않는다”며 “압도적 힘을 가진 여당에 맞서기 위해 모래알 같은 107명을 어떤 가치로 묶어낼 것인지, 더 많은 국민들께서 공감할 수 있는 어젠다를 어떻게 만들어낼 것인지 그 방안을 마련하는 것이 혁신의 요체가 되어야 한다”고 주장했다. 국민의힘이 여전히 혁신 방향에 대해서조차 의견을 모으지 못하고 자중지란을 벌이는 가운데 부정선거를 주장하고 윤석열 전 대통령의 비상계엄을 옹호해온 보수 진영 스피커 전한길씨가 지난달 9일 국민의힘에 입당한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 전씨는 본명인 ‘전유관’으로 온라인 입당 신청을 한 것으로 전해졌다. 전씨가 자신의 지지자들을 동원해 전당대회에도 영향을 미치겠다는 목표를 드러낸 것으로 알려지면서 당의 ‘극우화’를 우려하는 목소리가 커지고 있다. 김용태 전 비상대책위원장은 “송 원내대표는 계엄 옹호세력의 입당을 즉시 거부하길 바란다”며 반헌법 세력과의 절연 없이 당 개혁과 정상화는 불가능하다”고 했다. 파장이 커지자 송 원내대표는 페이스북을 통해 “한 개인의 입당에 대해 호들갑 떨 것 없다”며 “어떤 당원이라도 당헌당규에 명시된 당원의 의무를 어긴다면 마땅히 상응하는 조치를 취할 것이다. 국민의힘의 자정능력을 믿어주기 바란다”고 선을 그었다.

14일 대구 서문시장에서 만난 금은방 주인 김모(61)씨는 ‘국민의힘 당원이시냐’고 묻는 기자에게 30분 넘게 당을 향한 쓴소리를 쏟아냈다. 김씨는 “혁신과 인적 쇄신 모두 필요하다”며 “왜 등 떠밀려 나가기 전에 스스로 물러난다고 책임지는 인간이 없냐”는 답답함을 드러냈다. 국민의힘 핵심 지지 기반인 대구 민심이 냉랭하게 돌아서고 있다. 이날 ‘보수의 심장’ 대구 서문시장과 관문시장을 돌며 만난 시민들과 국민의힘 당원들은 대선 패배 이후 무기력에 빠진 채 내분만 이어가는 당을 두고 “꼴 보기 싫다”고 입모아 비판했다. 이들은 한목소리로 “윤석열 전 대통령과는 이제 확실히 절연할 때”라고도 했다. 국민의힘이 지난 7월 둘째주 공표된 각종 여론조사에서 정당 지지율 19%대를 기록한 가운데 핵심 지지층인 대구·경북(TK)마저 등을 돌리는 모습에 정치권에서는 걱정 어린 시선이 짙어진다. 정권 초 ‘허니문 효과’를 누리며 국정수행 지지도가 65%에 달하는 이재명정부와 거대 집권여당을 견제해야 하는 국민의힘이 ‘식물정당’으로 전락해 제1야당의 역할을 전혀 하지 못하게 될 것이라는 우려다. 대구에서도 국민의힘을 향해 “당을 새로 만든 수준으로 변화시켜야 한다”는 강도 높은 혁신과 인적 쇄신 요구가 빗발쳤다. 대구 중구에서 한복 원단 사업을 하는 김대근(63)씨는 “지금 국민의힘으로는 내년 지방선거랑 다음 총선, 대선도 못 이기고 민주당 정권이 10년 넘게 유지될 것”이라며 “젊은 사람들을 많이 데려와서 의원 평균 연령도 대폭 낮추고, 인지도 높은 사람들은 무조건 험지에 출마시켜야 한다”고 목소리를 높였다. 국민의힘 당원에 가입한 지 10년이 넘었다는 김씨는 “계엄 이후 실망이 커서 당원투표에도 일절 참여하지 않았다”며 “이번 전당대회 때도 산뜻한, 참신한 인물이 없으면 투표하지 않겠다”고 했다. 윤 전 대통령과의 단절을 촉구하는 목소리도 컸다. 지난 6·3 대선을 이틀 앞두고 김용태 전 비상대책위원장이 윤 전 대통령과의 절연을 공식화한 데 이어 윤희숙 혁신위원장이 10일 “윤 전 대통령이 저지른 과오와의 단절을 당헌·당규에 명시하겠다”는 혁신안을 내놨으나 여전히 당내에서 절연과 사과 필요성에 대한 이견이 나오는 것과는 동떨어진 모습이었다. 대구 남구에서 카페를 운영하는 김재현(43)씨는 “탄핵 공방이 너무 지겹다”며 “윤석열 얘기는 어차피 도돌이표 아니냐. 박근혜 전 대통령처럼 윤석열이 대구, 보수의 상징적 인물도 아닌데 그 사람 지키겠다는 걸 이렇게 길게 끌 일인지 모르겠다”고 꼬집었다. 관문시장에서 수선집을 운영하는 김모(77)씨도 “요즘 세월에 계엄을 선포하는 건 나보다도 머리가 안 좋은 거 아니냐”며 “(윤 전 대통령은) 골목대장 수준이지 국가 지도자감이 아닌데 (외부에서) 데려와 가지고는 보수를 망쳤다”고 언성을 높였다. 국민의힘 대구시당 관계자는 “요새 ‘탄핵의 강’을 건너자는 주장에 이의가 있는 당원들을 만나보기는 어렵다”며 “‘윤어게인’ 주장을 하시는 분들이 정말 우리 당원이 맞는지가 의문이 들 정도”라고 했다. ‘탄핵 공방’만큼이나 당 내부 분열에 대한 강한 염증도 느껴졌다. 택시기사 이모(68)씨는 “당이 망한 가장 큰 이유가 집안싸움”이라며 “당이 풍비박산 나기 일보 직전인데 아직도 단합을 못 하는 걸 보면 답답해 미치겠다”고 했다. 당원들은 8월 예정된 전당대회에서 선출될 새 당대표로 이 같은 염증을 한 번에 도려낼 “개혁이 가능한 인물”을 원했다. 차진(57)씨는 “서울 사람들이 보기에도 ‘국민의힘 변했네’라는 충격을 줄 수 있는 인물이 당대표가 돼야 하지 않겠느냐”며 “지금 말 나오는 당대표 후보군은 사실 다 지겹다”고 했다. 현재 국민의힘 당권주자로는 김문수 전 대선후보, 한동훈 전 대표, 안철수 의원, 나경원·장동혁 의원 등이 거론된다. ‘강한 당대표’를 원하는 열망도 컸다. ‘윤희숙 혁신위’가 내놓은 당대표 단일지도체제 혁신안에 대한 생각을 묻자 호평이 이어졌다. 당대표의 덕목으로는 “이재명 대통령과 일대일로 맞서 밀리지 않는 전투력”, “자기를 희생할 줄 알고 손해 볼 줄 아는 사람”, “눈치 보지 않고 당을 이끄는 추진력” 등이 꼽혔다. 다만 그런 덕목을 가진 이가 “보이지 않는다”는 지적도 따라붙었다. 오랜 시간 국민의힘을 지지해왔다는 시민들은 보수 정당의 ‘인물 부재’에 큰 위기감을 느끼고 있었다. ‘대구 토박이’라는 70대 이모씨는 “이준석을 당대표에서 쫓아내는 ‘패거리 정치’를 할 때부터 국민의힘은 끝났다. 젊은 애들을 키우지 않아 다음 유력 대선주자가 없으면 그 당은 끝난 거다”라며 “아들이 이번 대선에서 이준석 뽑는다길래 마지막으로 국민의힘 뽑아주라 했는데, 다음부턴 뽑고 싶은 대로 뽑으라 할 것”이라고 말했다. 이는 ‘정치 혐오’와 무기력증으로 이어진 듯했다. 시장과 길거리에서 마주친 이들에 인터뷰를 요청하면 “요새 티비(TV) 안 본다”며 손사래를 치기 일쑤였다. 정삼표(67)씨는 “전과 4범에 도덕성이 너무 낮은 사람을 대통령으로 두고 사는 게 자존심이 상하고 걱정되는데 바라만 봐야 하니 뉴스를 보고 싶겠나”며 고개를 저었다. 정씨는 “나나 주변이나 여론조사 전화 오면 끊어버린다”고 했다. 그러나 대구 시민들은 “정치 얘기 하기 싫다”며 돌아서면서도 “나라가 잘 돼야 한다”는 당부의 말을 남겼다. 유권자로 참여한 모든 선거에서 보수 정당에 표를 줬다는 남성복 가게 주인 이모(80)씨도 그 중 한 명이었다. “윤석열 구치소 냅두면 안된다 카는거는 썩은 민심이다. 국회의원들이 이런 말 들어서 뭐하노. 대구 민심만 들을 게 아이고 나라가 잘될 민심이 뭔지를 고민하고 들으라 캐라.”

더불어민주당 당대표 선거에 출마한 정청래(왼쪽 두 번째), 박찬대 후보(〃 세 번째)가 15일 국회에서 열린 공명선거실천서약식에서 서약을 마친 뒤 김병기 원내대표(맨 왼쪽), 황명선 최고위원 후보자와 함께 기념촬영을 하고 있다.

송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 본격화된 ‘3특검’ 수사에 대해 “(정부와 여당이) 우파 정당을 말살하려 들 것”이라며 “강하게 맞서 싸우겠다”고 밝혔다. 더불어민주당이 추진 중인 ‘내란특별법’에 대해서는 “야당말살법 그 자체”라며 “우리는 ‘독재방지법’으로 맞설 것”이라고 목소리를 높였다. 그는 지난 11일 임종득 의원실에 대한 압수수색 영장을 발부한 서울중앙지법을 항의 방문한 뒤, 국회에서 세계일보와 만나 “소리를 너무 질러 목이 다 쉬었다”며 양해를 구하고 인터뷰를 했다. 송 비대위원장은 최근 ‘윤희숙 혁신위원회’가 내놓은 ‘1호 혁신안’에 대해서는 “과거와 단절한다는 점에서 의미 있다”고 평가했으나 최고위원 폐지·당대표 단일지도체제를 골자로 하는 ‘2호 혁신안’에 대해서는 “국민 눈높이에 맞는지 모르겠다”며 의구심을 보였다. 다음은 송 비대위원장과 일문일답. ━곧 취임 한 달(16일)이다. ‘제1야당의 선장’으로 보낸 한 달은 어땠나. “가장 어려운 시기에, 가장 어려운 일을 하고 있다는 생각이다. 대선 패배 후 당도 추슬러야 하는데 혁신위도 쉽지가 않고, 여당 공세는 무지막지하고…. 하지만 우리 당이 국민 신뢰를 되찾을 수 있도록 초석을 놓고, 내가 희생해야 하는 때다.” ━당내 특검대응기구가 효과적인 대응책을 마련할 수 있을까. “이재명정권이 야당을 탄압하고 우파 정당을 말살하려고 시도하는 것에 강하게 대응하겠다는 목표다. 더불어민주당에서 발의한 ‘내란특별법’은 야당말살법 그 자체이니 우리도 ‘독재방지법’으로 맞설 것이다.” ━인사청문회를 앞두고 있다. 가장 문제가 있는 후보자는. “누구를 정해놓고 말하기는 어렵다. 다만 최근 가장 논란이 되는 강선우 여성가족부 장관 후보자의 의혹은 대한항공 ‘땅콩회항’ 사건이나 다름없는 수준의 ‘갑질’이다. 여가부는 상대적으로 열악한 여성 인권을 보호하고 균형을 맞추는 정책을 펴는 곳인데 ‘쓰레기갑질’을 하는 사람이 부처 장관을 맡는 게 말이 되는가.” ━이재명정부 국정운영에서 가장 불안한 부분은. “이재명정부는 부동산 정책에서 난맥상을 보일 가능성이 크다. 시장경제 원리에 비춰 보면 현재 공급이 부족한 상황인데, 공급 확대 정책이 제대로 나오지 않고 있다. 장기적으로 부동산 문제가 더욱 심각해질 거라 본다. 통상 문제 대응도 불안하다. 아직도 이 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령을 못 만난 상황에서 중국 전승절 참석 검토 얘기가 나오고, 국정원장은 친북 성향 인사를 앉히고…. 한·미동맹을 불안하게 만드는 이 요소들이 관세 협상에서도 악영향을 끼칠 것으로 본다.” ━‘윤희숙 혁신위’가 ‘2호 혁신안’을 발표했다. 어떻게 평가하나. “상당히 혁신적이다. 다만 국민 눈높이에도 혁신적인 방안일지를 따져봐야 한다. 단일지도체제도 과거에 우리가 다 해본 방식이다. 그때도 문제가 있었기 때문에 결국 우리가 현재의 지도체제를 갖게 된 것 아닌가. 당대표가 전부 당무를 관장한다고 하면 그에 상응하는 견제 조치도 반드시 따라야 한다. 당원과 국민이 당이 혁신을 위해 노력하고 있다고 받아들일지를 논의해봐야 한다.” ━단일지도체제를 두고 과거 ‘3김’시대 ‘제왕적 총재’를 떠올리는 이들도 있다. “국민들은 당이 과거로 돌아간다는 느낌을 받을 수 있다. 집단지도체제로 가는 것이 더 민주적인 변화라는 의견들이 있고, 그 의견이 더 무게감 있게 들리는 것도 사실이다. 지금 최고위원 출마를 준비 중인 분들도 계시고, 시도당위원장 선출 과정도 상당히 진행된 상태다. 이분들과의 논의도 필수적으로 거쳐야 한다.” ━혁신의 바람직한 방향은. “과거와 단절하는 것, 당의 활력을 살리기 위한 당원 참여도 제고다. 과거에 대한 반성과 사과를 강조한 윤 위원장의 ‘1호 혁신안’은 의미 있는 방안이라고 생각한다. 무엇보다 우리 당이 굉장히 무기력한 상태다. 이를 깨기 위해 당원들이 적극적으로 당무에 관여할 수 있도록 하는 게 바람직하다.” ━당 안팎에서 ‘인적 쇄신’에 대한 요구가 계속되고 있다. “객관적이고 명확한 평가 없이 특정 계파나 인물을 낙인찍어 몰아내는 방식은 절차적 정당성이 결여되어 있으며 진정한 혁신이라고 할 수 없다. 백서를 통해 지난날의 과오를 면밀히 살피고 반성하며 이를 바탕으로 쇄신에 박차를 가하는 것이 올바른 순서다.” ━그럼 ‘1호 혁신안’대로 당헌·당규에 사죄문이 들어가나. “나 혼자 넣겠다, 말겠다 할 순 없다. 공론화 과정을 거쳐야 한다. 우선 비대위에서 논의하고, 의원총회에서 의원들 뜻도 물어봐야 하고, 최종적으로 당헌·당규 개정은 전국위원회를 거쳐야 한다.” ━윤석열정부 집권여당으로서 국민의힘이 저지른 가장 큰 과오는. “(한숨을 내쉬며) 하도 많아서…. 결국은 분열, 그로 인한 갈등이 가장 큰 과오가 아니었나 생각한다. 당이 분열하면서 여러 사건이 발생했다. 앞으로도 분열을 해소하기 위한 노력이 가장 시급하다.” ━8월 새 당대표를 뽑아야 한다. 국민의힘에 가장 필요한 리더십은. “내년 지방선거에서 이길 수 있는 야당을 만드는 전략을 가진 사람. 즉 국민들에게 미래를 제시할 수 있는 사람이다. 인공지능(AI)이라든지 신산업 분야를 이해하고, 관련 정책을 직접 발굴하고 이끌 수 있는 역량이 있는 분이길 바란다. 또 당내 분열, 소외된 계층이나 지역을 모두 통합하고 포용할 수 있는 리더십도 가진 분이시면 좋겠다.”

국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표가 11일 세계일보와의 인터뷰에서 윤희숙 혁신위원회의 ‘1호 혁신안’에 대해 “과거와 단절한다는 점에서 의미 있다”고 평가했으나 최고위원 폐지·당대표 단일지도체제를 골자로 하는 ‘2호 혁신안’에 대해서는 “국민 눈높이에 맞는 혁신인지 모르겠다”라는 의구심을 드러냈다. 송 원내대표는 바람직한 당 혁신 방향은 “당원주권주의의 실현”이라고 말했다. 이날 있었던 국민의힘 임종득 의원실 압수수색 등 ‘3특검’의 속도전에는 “특검은 하나의 수단일 뿐 (정부와 여당이) 우파 정당을 말살하는 방향으로 갈 개연성이 높다”며 “강하게 싸우겠다”고 다짐했다. 이날 의원실 압수수색 영장을 발부한 서울중앙지법을 항의 방문한 뒤 인터뷰에 임한 그는 “소리를 너무 질러서 목이 다 쉬었다”며 양해를 구했다. 다음은 일문일답. —곧 취임 한 달(16일)이다. ‘제1야당의 선장’으로 보낸 한 달은 어땠나. “가장 어려운 시기에, 가장 어려운 일을 하고 있다는 생각이다. 대선 패배 후 당도 추슬러야 하는데 혁신위도 쉽지가 않고, 여당 공세는 무지막지하고…. 하지만 우리 당이 국민 신뢰를 되찾을 수 있도록 초석을 놓고, 내가 희생해야 하는 때다. 임종득 의원실 압수수색 문제는 정말 심각하다. 대통령실 근무 때 일을 수사하는 데 아무 관련 없는 의원실하고 자택까지 압수수색하는 건 명백한 보여주기식, 야당 망신주기 수사다. 국민들이 특검의 횡포를 아직 잘 모르시고 계신 것 같아 걱정이다.” —당내 특검대응기구가 효과적인 대응책을 마련할 수 있을까. “특검 자체에 대한 대응이라기보다 이재명정권이 야당을 탄압하고 우파정당을 말살하려고 시도하는 것에 강하게 대응을 하겠다는 목표다. 더불어민주당에서 발의한 ‘내란특별법’은 야당말살법 그 자체이니 우리도 ‘독재방지법’으로 맞서겠다는 거다. 다음주부터 작업을 시작해서 본격적으로 대응해나갈 계획이다.” —‘윤희숙 혁신위’가 ‘2호 혁신안’을 발표했다. 어떻게 평가하나. “상당히 혁신적이다. 다만 국민 눈높이에도 혁신적인 방안일지를 따져봐야 한다. 단일지도체제도 과거에 우리가 다 해본 방식이다. 그때도 문제가 있었기 때문에 결국 우리가 현재의 지도체제를 갖게 된 것 아닌가. 당대표가 전부 당무를 관장한다고 하면 그에 상응하는 견제 조치도 반드시 따라야 한다. 당의 체질이 과연 당대표 단일지도체제로 개선될지, 당원과 국민들이 이런 변화에 대해 당이 혁신을 위해 노력하고 있다고 받아들일지를 논의해봐야 한다.” —과거 ‘3金’(YS·DJ·JP) 시대 ‘제왕적 총재’가 떠오르긴 한다. “그렇다. 오히려 국민들은 당이 과거로 돌아간다는 느낌을 받을 수 있다. 현재 상황에서는 집단지도체제로 가는 것이 더 민주적인 변화라는 의견들이 있고, 그 의견이 더 무게감 있게 들리는 것도 사실이다. 결국 지도체제에 대해서는 혁신위나 지도부가 맘대로 결정할 수 없다. 지금 최고위원 출마를 준비 중인 분들도 계시고, 시도당위원장 선출 과정도 상당히 진행된 상태다. 최고위원을 폐지하고 시도당 구조도 변경할 거라면 이분들과의 논의도 필수적으로 거쳐야 한다. 나 역시 ‘2호 혁신안’에 대해 윤희숙 혁신위원장과 미리 상의한 바가 전혀 없다. 여러 의견을 최대한 많이 들어보고 논의를 해볼 계획이다.” —그렇다면 본인이 생각하는 혁신의 바람직한 방향은 무엇인가. “과거와 단절하는 것, 당의 활력을 살리기 위한 당원 참여도 제고다. 과거에 대한 반성과 사과를 강조한 윤 위원장의 ‘1호 혁신안’은 의미 있는, 괜찮은 방안이라고 생각한다. 무엇보다 우리 당이 굉장히 무기력한 상태다. 이를 깨기 위해 당원들이 적극적으로 당무에 관여할 수 있도록 하는 게 바람직하다. 당원 의사를 당의 의사결정 과정에 더 많이 반영하는 방향으로 가야 한다.” —그럼 ‘1호 혁신안’대로 당헌·당규에 사죄문이 들어가나. “나 혼자 넣겠다, 말겠다 할 순 없다. 공론화 과정을 거쳐야 한다. 우선 비대위에서 논의하고, 의원총회에서 의원들 뜻도 물어봐야 하고, 최종적으로 당헌·당규 개정은 전국위원회를 거쳐야 한다.” —과거와의 단절이 필요하다고 했다. 윤석열정부 집권여당으로서 국민의힘이 저지른 가장 큰 과오는. “(한숨을 내쉬며) 하도 많아서…. 결국은 분열, 그로 인한 갈등이 가장 큰 과오가 아니었나 생각한다. 당이 분열하면서 여러 사건이 발생했다. 앞으로도 분열을 해소하기 위한 노력이 가장 시급하다.” —인사청문회 ‘슈퍼위크’가 14일 시작이다. ‘절대 안 된다’는 장관 후보자가 있나. “누구를 정해놓고 말하기는 어렵다. 다만 최근 가장 논란이 되는 강선우 여성가족부 장관 후보자의 의혹은 대한항공 ‘땅콩회항’ 사건이나 다름없는 수준의 ‘쓰레기갑질’이다. 여가부는 상대적으로 열악한 여성 인권을 보호하고 균형을 맞추는 정책을 펴는 곳인데 ‘쓰레기갑질’을 하는 사람이 부처 장관을 맡는 게 말이 되는가. 이재명 대통령이 임명을 강행한다면 도덕성 측면에서 국민 눈높이와 대통령의 눈높이가 얼마나 다른지를 다시 한 번 보여주는 것이다.” —이재명정부 국정운영에서 가장 불안한 부분이 무엇인가. “필연코 이재명정부는 부동산 정책에서 난맥상을 보일 가능성이 크다. 집값은 규제로 억누른다고 해서 억눌러지지 않는다. 시장경제 원리에 비춰 보면 현재 공급이 부족한 상황인데, 공급 확대 정책이 제대로 나오지 않고 있다. 장기적으로 부동산 문제가 더욱 심각해질 거라 본다. 통상 문제 대응도 불안하다. 아직도 이 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령을 못 만난 상황에서 중국 전승절 참석 검토 얘기가 나오고, 국정원장은 친북 성향 인사를 앉히고…. 한미동맹을 불안하게 만드는 이 요소들이 관세 협상에서도 악영향을 끼칠 것으로 본다.” —이를 잘 견제할 새 당대표를 뽑아야 한다. 지금 국민의힘에 가장 필요한 리더십은. “내년 지방선거에서 이길 수 있는 야당을 만드는 전략을 가진 사람. 즉 국민들에게 미래를 제시할 수 있는 사람이다. 인공지능(AI)이라던지 신산업 분야를 이해하고, 관련 정책을 직접 발굴하고 이끌 수 있는 역량이 있는 분이길 바란다. 또 당내 분열, 소외된 계층이나 지역을 모두 통합하고 포용할 수 있는 리더십도 가진 분이시면 좋겠다.”

해병대 채상병 순직사건 수사외압 의혹 등을 수사하는 채해병 특별검사팀이 11일 국민의힘 임종득 의원의 회관 사무실을 압수수색하자 국민의힘은 “야당 망신주기 위한 무차별적 압수수색”이라고 반발하며 즉각 철수를 요구했다. 이날 국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 의원회관 내 임 의원 사무실 앞에서 기자들과 만나 “임 의원에 대한 수사 내용은 의원 시절의 일이 아니라 대통령실에 근무하던 때다. 대통령실에 가서 압수수색을 해야 하는데 왜 의원실에 와서 압수수색하는가”라며 이같이 항의했다. 송 원내대표는 “임 의원은 이번 특검 수사에 적극적으로 협조하고 동참하겠다고 했다”며 “야당 탄압과 정치보복 차원에서 무차별적 압수수색을 실시하는 데 분노하지 않을 수 없다”고 했다. 송 원내대표는 국회사무처를 향한 항의도 이어갔다. 그는 “무차별적인 의원실 압수수색을 아무 조건이나 통보 없이 통과해준 국회사무처의 행위에 대해서도 정치적으로 엄중히 책임을 따져 묻겠다”고 경고했다. 이날 오전 압수수색이 시작되자 송 원내대표는 국민의힘 의원 전원에 임 의원 사무실 앞으로 모여줄 것을 요구하는 문자메시지를 전송했고, 의원 20여명이 집결해 특검 압수수색에 항의했다. 의원실을 찾은 나경원 의원은 “정치적 탄압”이라며 “압수수색과 수사 모두 법과 절차대로 해줄 것을 요구한다”고 했다. 나 의원은 ‘(압수수색을 막기 위한) 스크럼을 짰느냐’는 질문에 “저희는 물리적인 것(항의)가 아니다”라고 답했다. 박성훈 수석대변인은 의원실 압수수색 범위에 대해 “영장에 적시된 범위 내에서 키워드를 중심으로 PC 내 관련 내용을 뽑아내는 과정으로 협의를 진행하고 있다”고 전했다.

국민의힘이 11일 더불어민주당에 국회 사법개혁특별위원회를 구성해 검찰개혁을 함께 논의하자고 제안했다. 국민의힘 송언석 원내대표는 이날 오전 당 원내대책회의에서 “우리 국민의힘에서도 검찰개혁의 필요성에 대해 기본적으로는 동의한다”며 이같이 밝혔다. 송 원내대표는 “서민과 범죄 피해자의 인권보호를 최우선시하는 검찰 시스템 개혁이 필요하다고 생각한다”며 “검수완박으로 현실화된 수사 지연과 수사 공백 문제를 해소하기 위한 대안 마련을 고민하고 있다”고 설명했다. 송 원내대표는 검찰개혁은 ‘속도’가 아닌 ‘방향’이 더 중요하다고 강조하며 “민주당이 속도전에 매몰돼 무리한 입법 폭주를 강행한다면 피해는 고스란히 서민과 약자의 몫이 된다”고 호소했다. 국민의힘 법제사법위원회 간사인 장동혁 의원도 민주당이 추진 중인 ‘검찰개혁 4법’에 대한 우려의 목소리와 함께 사개특위 구성을 촉구했다. 장 의원은 이날 원대회의에서 “(검찰개혁 4법을 통해) 수사 권한을 4개 기관으로 쪼개고 그 기관을 하나로 모으는 국가수사위원회를 설치하도록 돼 있는데, 이와 비슷한 규정을 두고 있는 곳은 중국, 러시아, 북한”이라며 “국가수사위원회는 막강한 권한을 갖고 있지만 어떠한 통제 장치도 없고, 위원 전부를 대통령이나 여당이 사실상 임명할 수 있다”고 지적했다. 장 의원은 “중대범죄수사청은 자기들 입맛에 맞지 않는 사건은 다른 기관에 이첩할 수 있다”며 “이제 국민들이 관심 있고 정치적으로 뭔가 보여주기 편한 사건만 (수사기관들이) 서로 빼앗으려고 싸우다가 결국 민생 사건은 서로에게 떠넘기는 일만 반복될 것”이라고 꼬집었다. 이어 “정치검찰이라는 암세포를 제거하겠다며 검찰 해체를 선언했는데, 그 암세포를 4개 기관에 전부 전이시켜놔서 결국은 괴물같은 정치 경찰만 탄생하게 될 것”이라고 우려했다.

좌초 위기에 놓였던 국민의힘 혁신위원회가 윤희숙 여의도연구원장을 수장으로 다시 출범했다. 윤 위원장은 “혁신의 주체는 당원”이라며 재창당 수준의 혁신과 전당원투표 가동 계획을 내걸었지만, 인적쇄신 여부에 대해선 신중한 입장을 밝혔다. 다음달 예정된 전당대회 선거관리위원장은 황우여(사진) 전 비상대책위원장이 맡는다. 국민의힘 송언석 비대위원장 겸 원내대표는 브리핑에서 “윤 원장을 혁신위원장으로, 황 전 비대위원장을 선관위원장으로 모시기로 오늘 비대위에서 의결했다”고 밝혔다. 송 원내대표는 윤 위원장 임명에 대해 “중도보수를 대표하는 ‘경제통’ 윤 위원장이 혁신 임무를 잘 이끌어주리라 믿는다”면서 “우리 당이 실패한 과거와 결별하고 수도권 민심으로 다가가는 정책 전문 정당으로 거듭나는 혁신의 조타수가 될 것”이라고 설명했다. 윤 위원장은 임명 후 첫 브리핑에서 “혁신의 주체는 당원”이라며 “혁신위의 사명은 당원들이 의사를 표출할 수 있는 기반을 마련하는 것”이라고 밝혔다. 윤 위원장은 의원총회에서는 의원들을 향해 “재창당 수준의 혁신안을 마련할 것이고 이를 진행하는 과정에서 2번 정도의 전당원투표를 가동할 계획”이라고 설명했다. 윤 위원장은 당 안팎에서 혁신 최우선 과제로 지적되는 ‘인적쇄신’ 조치에 대해서는 확답을 피했다. 윤 위원장은 “특정인들에게 칼을 휘두를 권한을 우리 당원은 어떤 개인에게도 준 적이 없다”며 “혁신은 특정 개인이나 계파의 전유물이 아니다”라는 우회로를 택했다. ‘당원들의 요구’가 있을 경우에만 인적쇄신 조치를 단행할 수 있다는 취지다. 당 안팎에서는 인적쇄신의 필요성을 계속해서 제기하고 있다. 김용태 전 비대위원장은 SBS 라디오에 출연해 “당에서 여러 개혁을 이야기하고 국민 상식에 맞는 것을 이야기하려고 할 때 이를 가로막는 세력들이 있다고 느꼈다”며 “우리의 과오를 인정하지 않으려고 하는 세력들이 혁신대상이라고 생각한다”는 인적 청산론을 꺼내 들었다. 혁신위 실효성에 대한 의심의 눈초리도 여전하다. 친한(친한동훈)계로 분류되는 진종오 의원은 당원주권 확립을 위해 당헌 개정 등을 촉구하는 기자회견을 열고 ‘윤희숙 혁신위’에 대해 “과연 40일 (임기) 동안 혁신을 만들어낼 수 있을 것인지, 전당원들이 납득할 수 있는 혁신위원장인지에 대해 우려의 목소리가 나온다”고 지적했다. 국민의힘은 이날 의총에서 ‘독재방지특별법’ 제정에 뜻을 모았다. 더불어민주당이 추진하는 ‘내란특별법’에 대한 맞불 차원이다. 독재방지특별법안에는 △대통령의 보은성 사면·복권 제한 △1특검 1사건 원칙에 따른 특검의 무제한 수사 금지 △법적으로 임기가 보장된 공공기관장에 대한 정치적 사퇴 금지 △불법 대북 송금 등 대북 제재 위반범 배출 정당에 대한 국고보조금 차단 △기존에 진행 중인 대통령의 형사재판 계속 진행 등의 내용이 담길 예정이다.