15일 국민의힘 안철수 의원이 내일 선출 예정인 차기 원내대표를 향해 8월 전당대회 개최, 특검 진행 협조 등을 요구했다. 안 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “새 원내대표께서는 ‘죽어야 산다’는 각오로 임해야 한다”며 이같이 당부했다. 안 의원은 “전당대회를 조속히 개최해달라”며 “원내대표께서 7월부터 비상대책위원장을 대행하시고, 8월 중에는 전당대회를 여는 것이 바람직하다”고 했다. 이달 30일까지인 김용태 비대위원장의 임기가 만료되면 추가 비대위원장 지명 없이 원내대표가 비대위원장을 대행하며 전대 준비를 주도하라고 주문한 것이다. 안 의원은 “새로운 당대표를 빨리 선출해 당을 뿌리부터 재건해야 한다”며 “어중간한 타협과 반쪽짜리 쇄신은 당의 소멸을 앞당길 뿐”이라고 강조했다. 국민의힘 새 당대표 후보군으로 김문수 전 대선후보, 한동훈 전 대표 등이 언급되는 가운데 안 의원 역시 거론되고 있다. 안 의원은 신임 원내대표를 향해 ‘3대 특검법’(내란특검법·김건희특검법·채상병특검법)에 따른 특검 수사에도 협조할 것을 요구했다. 그는 “우리가 떳떳해야 남을 비판할 수 있다”며 “털고 갈 것은 과감히 털고 가야 한다. 그것이 국민 앞에서 신뢰를 회복하는 첫걸음”이라고 지적했다.

국민의힘이 12일 김민석 국무총리 후보자 검증을 위한 인사청문특별위원회 구성을 완료했다. 위원장에 4선 이종배 의원, 간사에 재선 배준영 의원, 위원으로는 3선 김희정, 초선 주진우·곽규택 의원이 내정됐다. 이날 국민의힘은 이와 같이 구성된 인청특위 명단을 우원식 국회의장에 제출했다. 더불어민주당도 이날 인청특위 명단을 제출하면서 비교섭단체 소속 위원 1인까지 지명되면 최종 인청특위 구성이 완료된다. 국민의힘 관계자는 “다음주 초에 인청특위 첫 회의를 열고 청문회 날짜를 지정할 것으로 보인다”고 전했다. 당내에서는 오는 22일∼23일 이틀에 걸쳐 인사청문회를 진행하는 방안이 거론되고 있다. 인사청문회법상 국회는 인사청문요청서를 접수한 날로부터 15일 이내에 인사청문을 마치고, 전체 국회 심사 절차는 20일 이내 마무리해야 한다. 김 후보자의 심사 기한은 이달 29일까지다. 이재명 대통령은 지난 4일 김 후보자를 초대 국무총리 후보자로 지명하고, 전날 국회에 인사청문요청서를 제출한 바 있다. 국민의힘은 김 후보자를 향해 “극단적 부패·반미인사”라며 공세를 펼치고 있다. 권성동 원내대표는 지난 10일 당 원내대책회의에서 “김 후보자는 지난 2002년 서울시장 후보로 출마하면서 SK로부터 2억 원을 받은 혐의로 기소됐고, 80년대 학생운동 시절 미국문화원 점거 농성 사건을 배후조종한 혐의로 5년 6개월 실형을 받았다”며 “대통령과 총리 모두가 전과자인 ‘죄인 주권 정부’가 새 정부의 정체성인지 되묻지 않을 수 없다”고 직격했다.

국민의힘이 11일 서울고등법원 앞에서 현장 의원총회를 열고 이재명 대통령의 공직선거법 위반 혐의 파기환송심과 ‘대장동 개발 비리 의혹’ 재판 속개를 촉구했다. 국민의힘 김용태 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 의원 60여명은 이날 오전 서울 서초구 서울법원종합청사를 찾아 사법부를 향해 “(이 대통령) 재판 정지는 헌법 파괴”라며 “즉시 재판을 실시하라”고 외쳤다. 이 대통령의 공직선거법 위반 혐의 파기환송심 재판부인 서울고법 형사7부(재판장 이재권)는 지난 9일 이달 18일로 예정됐던 공판기일을 변경하고 추후지정하며 사실상 재판을 무기한 연기했다. 10일에는 서울중앙지법 형사33부(재판장 이진관)도 이달 24일로 예정돼 있던 이 대통령의 대장동·백현동·위례 개발비리 의혹 및 성남FC 의혹 사건의 공판기일을 연기하고 추후지정했다. 김 위원장은 모두발언에서 “오늘 이 자리에 선 이유는 단 하나, 헌법을 지키기 위해서”라며 “이 대통령이 탐했던 권력의 진짜 목적은 국가, 국민이 아니라 오직 자신의 사법리스크 방탄이었음이 적나라하게 드러나고 있다”고 말했다. 김 위원장은 “법원은 어떤 압박과 위협에도 굴하지 말고 공직선거법 파기환송심과 대장동 재판을 계속 진행해달라”며 “지금 법원이 지레 겁을 먹고 스스로 무릎을 꿇는다면 민주주의의 퇴행이 현실이 되는 것”이라고 호소했다. 김 위원장은 더불어민주당 의원들을 향해서도 “저희가 여당일 땐 ‘법 앞에 성역 없다’는 상식적인 목소리를 냈던 의원들이 있었다”며 “민주당의 합리적이고 상식적인 의원들도 이재명정부와 법원의 잘못에 대해 목소리를 높여 달라”고 촉구했다. 권성동 원내대표도 “사법부는 애초에 이 사건에 대한 판결을 내릴 의지는 있었느냐”며 “그냥 이재명이니까 재판을 끌어왔던 것 아니냐”고 맹공했다. 권 원내대표는 민주당을 향해 “우리도 여당을 해봤다. 지금은 축제 기간일 것”이라며 “그런데 그때가 위기의 시작이다. 권력으로 뭐든지 할 수 있다는 자신감이 넘칠 때, 국민의 저항이 시작된다”고 경고했다. 권 원내대표는 “이재명정부의 임기가 끝나는 그 순간까지, 이재명 단 한 사람만을 위한 재판지연이 이뤄지는 나라가 되지 않도록 모든 법적 조치를 강구하면서 릴레이 농성, 범국민 서명운동 등을 계속해서 진행하겠다”고 했다.

8일 오후 충남지역 고속도로 곳곳에서 차량 화재 사고가 잇따랐다. 충남소방본부에 따르면 이날 오후 9시48분쯤 홍성군 서해안고속도로 서울 방면 홍성휴게소 부근을 지나던 그랜저 승용차가 고라니를 피하다가 갓길 콘크리트 방호벽을 들이받고 불이 났다. 신고를 접수한 소방 당국은 펌프차 등 장비 9대, 소방관 등 인원 27명을 투입해 24분 만인 오후 10시12분쯤 불을 완전히 껐다. 60대 운전자 A씨는 스스로 대피해 인명피해는 없었으나 사고가 난 승용차는 전소됐다. A씨는 갑자기 뛰어든 고라니를 피하려다 사고가 났고, 충격 직후 차 보닛에서 불이 나기 시작했다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 이날 오후 10시48분쯤 서천군 서해안고속도로 서울 방면 동서천분기점(JC) 인근을 주행하던 19t 화물차에서도 불이 나 30여분 만에 꺼졌다. 이 사고에서도 다행히 인명피해는 없었다.

대통령실이 새 헌법재판관 후보자로 오영준(56·사법연수원 23기) 서울고법 부장판사와 이승엽(53·27기) 변호사, 위광하(59·29기) 서울고법 판사를 검토하는 것으로 8일 알려졌다. 대통령실 관계자는 “이들이 (헌법재판관) 후보군에 들어있는 것은 맞다”라면서도 일각의 이해충돌 지적에 대해서는 “이해가 되지 않는 지적”이라고 선을 그었다. 앞서 언론에서는 대통령실이 지난 4월18일 퇴임한 문형배·이미선 재판관의 후임자와 관련해 후보군을 이같이 좁히고 막판 검증 중이라는 보도가 나왔다. 대통령실 관계자는 이날 기자들을 만난 자리에서 “그분들도 거기(헌법재판관 후보자 인사검증)에 대상자라는 것은 사실이고 그분들에 대한 의견들은 계속 듣고 있다”고 말했다. 특히 판사 출신으로 2017년 법복을 벗고 법무법인 LKB 대표변호사를 지낸 이 변호사의 경우 이재명 대통령의 공직선거법 위반 사건, 위증교사 사건, ‘쌍방울 대북송금 의혹’ 사건 등의 변호를 맡았다는 점에서 부적절하다는 지적도 제기되고 있다. 대통령실 관계자는 ‘이 변호사를 헌법재판관으로 임명할 시 이해충돌이 아니냐는 지적이 나온다’라는 취지의 질문에 “본인(이 대통령) 사건을 맡은 분들은 공직에 나가면 안 된다는 취지인 건지, 어떤 부분에 충돌이 된다는 것인지 이해를 못 했다”고 답했다. 야당인 국민의힘은 이 변호사가 헌법재판관 후보로 하마평에 오르자 “경악할 일”이라며 강력 반발하고 있다. 5선 중진 나경원 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “단순히 보은 인사를 넘어 잠재적 유죄 판결까지도 헌재를 통해 뒤집으려는 ‘사법 보험’을 들겠다는 노골적 의도”라며 “대법관 증원법, 재판소원 도입으로 이중삼중의 이재명 무죄 사법보험을 중층보장하려는 방탄 보신 인사”라고 맹비난했다. 김기현 의원도 “개인적 변호사비를 공직 자리로 대신 지급하는 부당거래에 해당될 소지가 농후하다”며 “헌재는 이 나라의 헌법을 지키는 최후의 보루이지, 대통령 개인을 방탄하는 하청 로펌이 아니다”라고 지적했다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 8일 발표한 ‘5대 개혁과제’를 두고 당 내홍이 다시 불거지는 양상이다. 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 당론, 김문수 대선후보 강제 교체 사태 등 당 주류가 주도했던 과거 행위를 직격한 개혁 조치에 일각의 반발이 터져나오면서다. 김 위원장을 향해 “개혁을 주도할 정당성이 없다”는 지적도 제기돼 개혁 동력을 얻기 힘들 것이란 전망도 나온다. 이날 김 위원장의 개혁안 발표 기자회견 후 국민의힘 내부에서는 환영과 반발의 목소리가 엇갈렸다. 친한(친한동훈)계 박정하 의원은 사회관계망서비스(SNS)에서 “젊은 비대위원장의 고뇌를 응원한다”며 “오늘 언급된 문제들은 당권투쟁도, 계파싸움도 아니다. 당이 신뢰를 회복하기 위한 최소한의 몸부림이고 쇄신의 발걸음”이라고 적었다. 당 원로인 김무성 상임고문도 김 위원장의 ‘개혁 드라이브’에 힘을 실었다. 김 상임고문은 SNS에서 “김 위원장은 악조건 속에서 중심을 잘 지켜줬다”며 “상향식 공천제도, 당권 대권 분리 등 누구도 바꿀 수 없는 당헌·당규 개혁을 완수한 후 전당대회를 개최하는 스케줄을 세워 당을 재건해 주기를 호소한다”고 했다. 반면 권영세 전 비대위원장은 개혁과제에 포함된 ‘후보 강제 교체 사태 진상규명 및 책임 부과’를 두고 불쾌함을 드러냈다. 권 전 위원장은 SNS에서 “제가 사퇴한 것은 단일화 실패를 책임지는 차원에서 한 것이지 단일화의 불법 부당성을 인정한 것이 결코 아니다”라며 “저와 지난 지도부는 조금이라도 대선 승리 가능성을 높이기 위해 법령 및 당헌·당규를 지켜가며 단일화 절차를 추진했으나 그 절차에 이미 포함된 당원 승인 과정에서 승인을 받지 못해 더이상 추진하지 못했던 것뿐”이라고 반박했다. ◆金, 개혁 동력 확보할지는 미지수 김 위원장은 이날 자신의 임기 연장까지 시사하며 개혁 의지를 천명했다. 김 위원장은 기자들과 만나 “제 임기는 개혁이 완수될 때까지라고 생각한다”며 “당을 살릴 수만 있다면 당헌·당규에 따라 제게 주어진 권한을 전부 검토하겠다”고 했다. 김 위원장의 임기는 이달 30일까지이지만, 전국위원회를 개최해 임기 연장도 불사하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 국민의힘 당헌 96조는 ‘비대위의 존속기간은 전국위 의결로 1회에 한해 6개월 범위 내에서 연장할 수 있다’고 규정한다. 그러나 김 위원장이 공언한 ‘9월 초 전당대회’까지 임기를 늘려 개혁을 주도할 경우 “민주적 정당성이 떨어진다”는 지적이 나온다. 한 초선 의원은 통화에서 “김 위원장은 이미 사의를 표명한 권성동 원내대표가 지명했고, 비대위원들도 모두 사의를 밝힌 상황에서 현 비대위가 당 전체를 뒤엎는 개혁 주체로 적절한지 의문이 든다”며 “당의 개혁은 기본적으로 민주적 정당성을 제대로 갖춘 차기 지도부가 이끌어가야 할 책무”라고 말했다. 전당대회에서 당원들의 선택을 받은 새 당대표가 개혁과 쇄신에 앞장서야 한다는 주장이다. 후보 강제 교체 사태 진상 조사에 ‘당무감사권’을 발동하겠다는 조치에도 강한 반발이 예상된다. 또다른 초선 의원은 “후보 강제 교체 사태를 주도한 전임 지도부에는 김 위원장도 포함돼 있다”며 “후보 교체 찬반 여부와 무관하게 김 위원장도 관련자로서 조사 대상”이라고 꼬집었다. 김 위원장은 당시 비대위에서 홀로 후보 교체 안건에 반대표를 던졌다. 일각에서는 김 위원장의 개혁안 구상 과정에서 전당대회 출마 후보군으로 언급되는 김문수 후보 측과 ‘사전 소통’이 존재했던 것 아니냐는 의심의 눈초리도 나온다. 결국 9일 예정된 의원총회에서 김 위원장의 개혁안이 의원 다수의 지지를 얻을 수 있을지는 미지수라는 지적이 나온다. 한 대구·경북(TK) 중진 의원은 “윤 전 대통령 탄핵 당론을 무효화한다고 국민의힘에 대한 역사적 평가가 달라지겠느냐”며 “당을 수습부터 해야 하는 상황에서 김 위원장의 개혁안은 당을 혼돈 속으로 끌고 들어갈 뿐”이라고 평했다. ◆국힘, 16일 차기 원내대표 선출 예정 국민의힘은 우선 권성동 원내대표의 사퇴로 발생한 지도부 공백부터 메우겠다는 계획이다. 당은 오는 16일 의총을 열고 차기 원내대표를 선출한다. 새 원내대표가 차기 당 지도체제 재편 과정에서 주도권을 갖게 되는 만큼 원내대표 선거를 두고도 계파별 셈법이 치열하게 전개될 전망이다. 차기 지도체제와 관련해 친한계는 조기 전당대회를, 구(舊) 친윤계는 새 비대위 구성을 요구하며 입장차를 보이고 있다. 새 원내대표 후보군에는 5선 중진의 김기현·나경원 의원, 4선 김도읍·김상훈·박대출·이헌승 의원, 3선 김성원·송언석·성일종 의원 등이 거론되고 있다. 이재명정부 출범 이후 첫 야당 원내대표인 만큼 ‘대여투쟁력’이 후보자의 필수 자질로 지적된다. 또한 당 주류였던 구 친윤계도 분화되고 있는 상황에서 이들과 친한계를 모두 아우를 계파색이 옅은 후보들이 세 확장에 유리할 수 있다는 분석도 나온다.

국회 법제사법위원회 소속이자 국민의힘 법률자문위원장을 맡고 있는 주진우 의원이 8일 “행정부 견제를 위해 이제 법사위원장은 야당이 맡아야 한다”고 촉구했다. 주 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 더불어민주당을 향해 “법사위원장을 돌려주고, 법사위를 정상화하라”며 이같이 주장했다. 주 의원은 “작년 민주당은 ‘국회 관행’보다 ‘입법부의 행정부 견제’가 더 중요하다며 법사위원장, 운영위원장을 독식했었다”며 “헌정사 줄곧 국회의장과 법사위원장은 상호 견제를 위해 다른 정당이 맡아왔는데 민주당이 이 관행을 무시하면서 여야 협치는 사라지고 민생에 큰 영향을 미칠 법안도 숙의되지 못했다”고 지적했다. 주 의원은 “이제 민주당은 여당이다. 민주당의 그간 주장대로, 국회가 행정부를 견제할 수 있어야 한다”며 “거수기 역할의 민주당 법사위원장으로는 법률안 검토와 사법부 인사 검증을 제대로 할 수 없다”고 강조했다. 현재 국회 법사위원장은 민주당 정청래 의원이, 운영위원장은 민주당 박찬대 의원이 맡고 있다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 8일 5대 당 개혁과제를 발표했다. 김 위원장은 △9월 초 전당대회 개최 △윤석열 전 대통령 탄핵반대 당론 무효화 △김문수 대선후보 강제 교체 사태 진상규명 및 책임 부과 △당론에 민심 반영, 당론 제도화 △지방선거에서 광역·기초자치단체장 후보 100% 상향식 공천을 개혁과제로 내걸고 이를 완수하겠다는 강한 의지를 밝혔다. 김 위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 첫 번째 개혁 과제로 3개월 후 전당대회 개최를 공언했다. 그는 “9월 초까지 전당대회를 개최할 수 있도록 절차를 진행하겠다”며 “내년 지방선거를 비상대책위원회 체제가 아니라 선출된 당대표 체제로 치르는 것 자체가 보수재건과 지선 승리를 위한 당면 목표”라고 밝혔다. 두 번째 개혁과제로는 그동안 추진해온 ‘탄핵반대 당론 무효화’를 내걸었다. 김 위원장은 “제가 지금 당론 무효화를 추진하는 것은 두 차례에 걸친 탄핵으로 인해 보수정당이 심각한 갈등과 깊은 원한에서 벗어나지 못하고 있기 때문”이라며 “이 문제를 해결하지 않고서는 차기 전당대회 역시 찬탄과 반탄의 격론장이 될 뿐”이라고 지적했다. 김 위원장은 “당론 무효화 과정이 성공적으로 이뤄진다면, 앞으로 3년간 공식·공개 석상에서 탄핵에 대한 찬성과 반대를 이유로 서로를 적대시해 원색적으로 비난하거나 터무니없이 왜곡해 분란을 일으키는 행위를 해당행위로 간주하겠다”고 강조했다. 또 의원을 비롯해 주요 당직자들이 12·3 비상계엄을 옹호할 경우에는 윤리위원회에 회부해 엄중한 징계를 요청할 것이라고 경고했다. 김 위원장은 지난 5월 초 김문수 대선후보 강제 교체 사태의 진상을 규명하고 책임을 부과하겠다고도 했다. 김 위원장은 “비대위원장으로서 당무감사권을 발동하겠다”고 밝혔다. 김 위원장은 이후 기자들과 만나 “(당무감사권 발동) 대상은 특정하지 않았고, 당시 진상을 파악해서 책임져야할 부분이 있다면 당연히 책임져야 하고, 없다면 없는대로 국민께 알려야 하는 것이 의무라고 생각한다”고 했다. 김 위원장은 네번째 개혁과제로 국회 당론 투표에 민심 반영 절차를 신설하고 그 과정을 기록화하는 당론 제도화, 다섯 번째 개혁과제로 내년 지선에서 광역·기초자치단체장 후보의 경우 ‘100% 상향식 공천’ 실시를 제안했다. 김 위원장은 “최고권력자에게 실질적 공천권이 있는 정당에 민주주의는 없다”며 “공천권을 당원과 유권자에게 완전히 돌려드리는 게 제2의 계엄, 제2의 윤석열을 막는 길”이라고 강조했다. 김 위원장은 이날 기자회견 후 기자들과 만나 “제 임기는 개혁이 완수될 때까지 라고 생각한다”며 애당초 이달 30일까지였던 임기 연장 가능성도 시사했다.

‘보수의 빙하기’가 왔다. 뼈아픈 대선 패배 성적표를 받아든 4일 국민의힘 내에서는 계파를 가리지 않고 전면 쇄신론이 분출했다. 다만 쇄신을 위한 ‘첫 단추 끼우기’에 대한 계파별 셈법은 다른 상황에서 혁신 과정이 순탄치 않을 것이라는 우려도 나온다. 국민의힘 김용태 비상대책위원장은 이날 오후 김문수 대선후보가 참석한 가운데 열린 중앙선거대책위원회 해단식에서 “우리 스스로를 해체하는 심정으로 다시 시작해야 한다”며 “민주주의의 균형을 다시 세우는 건전한 견제 세력으로, 국민 전체를 아우르는 대중정당으로 환골탈태해야 한다”고 강조했다. 국민의힘 한동훈 전 대표도 이날 오전 사회관계망서비스(SNS)에서 “국민께서 ‘불법계엄’과 ‘불법계엄 세력을 옹호한 구태정치’에 대해 단호한 퇴장명령을 내리신 것이라 생각한다”며 “국민의 뜻을 겸허히, 최선을 다해 따르겠다”고 했다. 한 전 대표는 “기득권 정치인들만을 위한 지긋지긋한 구태정치를 완전히 허물고 국민이 먼저인 정치를 바로 세울 마지막 기회이기도 하다”며 쇄신론에 앞장섰다. 친한(친한동훈)계와 대립하는 당 주류에 속하는 김기현 의원도 혁신론에 동참했다. 김 의원은 “무엇이든 다 바꿀 수 있다는 각오로 처절한 환골탈태의 혁신을 해야 한다”며 “단절할 과거는 냉철하게 단절하고 청산할 것은 과감하게 청산해야 한다”고 했다. 김 의원은 “패배의 책임에서 저를 비롯한 누구 하나 자유로울 수 없다”며 “저부터 반성하겠다. 백의종군하면서, 저희 당이 다시 일어서서 합리적인 보수우파 정당으로서 야당의 역할을 제대로 수행하도록 하는 한 알의 밀알이 되겠다”고 호소했다. 국민의힘은 5일부터 의원총회를 열어 대선 패배 원인을 직시하고 당의 쇄신 방향을 논의하며 ‘재건 시나리오’ 마련에 골몰할 계획이다. 국민의힘 한 중진 의원은 “의총을 아침부터 저녁까지 열어서 당이 나아갈 방향에 대한 ‘끝장토론’을 해야 한다”며 “과거와는 단절하고, 당의 미래를 어떻게 설계할 것인지에 대한 결론을 시급히 내야 한다”고 강조했다. 다만 의총에서 친한계를 중심으로 당 주류를 향한 책임론이 분출할 것으로 보이면서 계파갈등 끝에 쇄신 작업이 지연되는 것 아니냐는 우려가 나온다. 친한계 박정훈 의원은 이날 SNS에서 “김용태 비대위는 즉시 해체하고, 대선판을 협잡으로 만들었던 권성동 원내대표는 국민 앞에 석고대죄해야 한다”며 “하루빨리 새 원내지도부를 꾸려 우리 당의 진로를 설계해야 한다. 윤석열정부의 몰락에 책임이 있는 분들도 정치적 선언이 필요하다”고 주장했다. 이에 대해 김 비대위원장은 기자들과 만나 “저희 당 자체가 다양한 스펙트럼이 있고 다양한 의견들이 있다”며 “무엇이 당과 국민을 위한 판단인지 지혜를 모아서 결정할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 한 전 대표가 대선 기간부터 “친윤(친윤석열)구태청산”을 외쳐온 만큼 친한계 의원들이 당 쇄신을 위한 전제조건으로 현 지도부 총사퇴와 구(舊)친윤계 2선 후퇴를 요구한다면 결국 계파갈등이 불거지면서 당 혁신 논의는 뒷전으로 밀릴 수밖에 없다는 지적이 나온다. 또 다른 중진 의원도 “어느 한쪽이 절대 선이 아니고, 어느 한쪽이 절대 악이 아닌데 누가 누구에게 ‘물러나라’고 요구하는 건 쇄신은 뒷전이라는 것”이라며 “대선 패배 책임은 원래 현 지도부가 지는 것이 일반적이다. 사실상 예정된 사퇴를 공세 대상으로 삼는 의도가 이해되지 않는다”고 목소리를 높였다.

국민의힘은 3일 치러진 제21대 대선 결과 중도층 표심 경쟁에서 ‘참패’했다는 평가를 받았다. ‘보수정당의 위기’가 고착화한 결과로, 이를 타개하기 위한 당의 대개조가 불가피하다는 지적이 나온다. 이재명정부 출범과 함께 거대여당에 맞서 제1야당의 존재 이유마저 흔들리는 상황에서, 국민의힘은 생존을 위한 근본적인 해법 찾기에 나서야 한다는 것이다. 이날 오후 8시 발표된 방송 3사 출구조사 결과, 국민의힘 김문수 대선후보는 경기·인천 등 수도권과 ‘캐스팅보트’ 지역으로 분류되는 충청권에서 모두 이재명 대통령 당선인에 두 자릿수대 격차로 밀리는 것으로 나타났다. 출구조사 전체 득표율 격차도 12.4%포인트로, 지난해 22대 총선에서 더불어민주당과 국민의힘의 지역구 득표율 격차(5.48%포인트)의 두 배가 넘었다. 수도권과 충청권에서의 뼈아픈 패배는 12·3 비상계엄과 윤석열 전 대통령 탄핵 국면에서 강성 보수를 제외한 유권자 대다수가 집권여당이었던 국민의힘에 완전히 등을 돌린 결과로 해석된다. 윤태곤 더모아정치분석실장은 “계엄과 탄핵을 거치고도 윤 전 대통령과 절연하지 못하고, 당의 대선후보로는 중도 확장성이 없는 탄핵 반대파를 내세우면서 국민의힘의 패배는 뻔한 결과였다”고 지적했다. ‘정통 보수’ 정당을 표방해온 국민의힘이 중도보수 공략에도 실패하면서 당 안팎에서는 이대로라면 “‘TK(대구·경북)자민련’으로 전락하고 말 것”이라는 위기감이 커지고 있다. 이종훈 정치평론가는 “외연 확장에 실패하면 당의 미래가 불투명하다”며 “시급히 혁신형 비대위를 세우고 당을 전면 쇄신해야 한다”고 평가했다. 국민의힘 대선 경선에서 탈락하고 탈당한 홍준표 전 대구시장도 이날 출구조사 결과 발표 후 사회관계망서비스(SNS)에서 “병든 숲은 건강한 나무만 이식하고 불태워야 한다. 계속 방치하면 그 산 전체가 병든다”고 직격했다. 하지만 대선에 참패하면서 ‘당권 투쟁’ 국면으로 전환하는 국민의힘 내에서 ‘책임 공방’을 벌이는 계파갈등이 더욱 불거질 것이라는 관측도 나온다. 대선 패배의 책임을 지고 당 지도부가 새롭게 구성돼야 하는 상황에서 당 주류였던 구(舊) 친윤(친윤석열)계와 친한(친한동훈)계가 각자의 셈법을 치열하게 전개할 것으로 전망되면서다. 실제로 출구조사에서 참패 소식이 전해진 직후 일부 친한계들이 권성동 원내대표 사퇴를 공개적으로 촉구하고 나섰다. 특히 원내대표 선거와 전당대회를 두고 내홍이 심화할 것을 우려하는 목소리가 크다. 국민의힘 한동훈 전 대표는 대선 기간 유세에서도 “친윤 구태청산”을 외쳤고, 당 주류는 “선거에 도움이 되지 않는 행위”라며 반발했다. 문제는 당권 다툼이 장기화해 당내 통합이 지연될 경우 입법·행정권을 모두 차지한 이재명정부를 견제해야 하는 제1야당으로서의 책무를 이행하기 어려워진다는 점이다. ‘권력 공백’ 상태를 빠르게 해소하고 내년 6월 지방선거 전까지 유권자들에게 ‘반이재명’ 구호가 아닌 제대로 된 철학과 정책으로 승부할 수 있는 보수정당으로 거듭나야 한다는 지적이 나오는 이유다. 박근혜 비대위의 ‘천막당사’ 시절처럼 철저히 쇄신하는 노력이 절실해 보인다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “국민의힘은 지금 보수의 가치를 제대로 구현하고 있지 못하다”며 “소수야당이라는 숙명을 받아들이고, 이를 극복하기 위해 신속히 기존 권력 구조를 재편하고 명분 있는 정당으로 재건돼야 한다”고 조언했다.