국민의힘 홍준표 대선 경선후보가 24일 긴급 기자회견을 열고 “국민대통합을 위해 갈등을 녹여낸 용광로가 돼 모든 정치세력을 끌어안겠다”고 선언했다. 홍 후보는 이날 “당내 찬탄(윤석열 전 대통령 탄핵 찬성), 반탄 가리지 않고 모두 함께 가도록 하겠다”며 “당내 윤 전 대통령 지지 세력도 함께 데려가고, 한덕수 대통령 권한대행이 대선에 출마하고 반(反)이재명 단일화에 나선다면 한 대행과도 함께하겠다”고 밝혔다. 홍 후보는 이어 “개혁신당 이준석 후보와도 빅텐트 위한 협상을 후보가 되는 즉시 진행하겠다”고 했으며 “(더불어)민주당 비명계도 함께 가도록 하겠다”고 했다. 홍 후보는 대선 승리 이후에는 민주당 이재명 세력과도 함께 하겠다고 강조했다. 그는 “제7공화국 선진대국은 국민통합과 미래번영을 위한 새 시대를 여는 정권이 될 것”이라고 덧붙였다. 홍 후보는 “경선판을 부디 탄핵에 찬성했냐 반대했냐, 윤 전 대통령을 제명시킬 것이냐 출당시킬 것이냐의 소재로 만들지 말아달라”고 호소했다. 홍 후보는 “한덕수한테 매몰되지 말자. 탄핵에 매몰되지 말자”며 “윤 전 대통령을 출당시킨들 있었던 계엄이 없어지느냐”고 되물었다. 홍 후보는 마지막으로 “더 큰 주제를 가지고 미래를 논하자는 게 이번 대선”이라고 강조했다.

국민의힘이 23일 6·3 대선을 앞두고 개인 저축에 정부지원금을 더해 만 18세에 최대 5000만원의 자산 형성을 가능하게 하는 ‘우리 아이 첫걸음 계좌’ 제도와 예체능 학원비 세액공제 등을 포함한 결혼 및 임신·출산·육아 지원 공약을 발표했다. 권성동 원내대표는 이날 국회에서 “이제 누군가의 결혼과 출산, 육아의 길이 더 이상 외롭지 않도록 국가가 함께해야 할 때”라며 이 같은 내용이 담긴 ‘부담은 낮추고 행복은 올리는 결혼부터 육아까지 든든한 대한민국 공약’을 공개했다. ‘우리 아이 첫걸음 계좌’는 0세부터 1세 자녀는 월 20만원, 2세 이후부터 17세까지는 월 10만원을 부모가 저축할 경우 정부가 같은 금액을 지원해 18세 만기 시에 최대 5000만원 규모의 자산을 형성해 주는 제도다. 중도 인출은 긴급수술 등 예외적인 경우만 인정하고, 만기 후에는 본인이 희망할 경우 국민연금이나 주택청약저축으로 이전할 수 있다. 현재 취약계층 아동을 대상으로 하는 ‘디딤씨앗통장’의 경우 정부지원금 한도(10만원)를 30만원으로 인상하겠다고 밝혔다. 초등학생 자녀의 다양한 진로 탐색을 위해 예체능 학원비에 대한 세액공제도 추진한다. 신혼부부 주택 대출 소득 기준 상향도 공약에 포함됐다. 권 원내대표는 “디딤돌대출 소득 기준을 1억2000만원으로, 버팀목 전세대출은 1억원으로 (소득 기준을) 상향 조정하겠다”고 말했다. 국민의힘은 결혼을 앞둔 예비 부부들을 위해 스드메(스튜디오·드레스·메이크업) 관련 표준계약서 도입, 가격표시제, 보증보험 가입 및 영업보증금 제도 등 소비자 보호 장치도 대폭 강화하겠다고 밝혔다. 또 공원과 박물관 등 지자체 소재 우수 공공시설을 예식장으로 활용하고 공공 예식장도 확대하겠다고 덧붙였다.

국민의힘 ‘6·3 조기 대선’ 후보 2차 경선이 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다순)의 ‘4강’ 대결로 결정됐다. 후보 8명 간 ‘1차 경선’은 윤석열 전 대통령 탄핵을 둘러싼 찬반 논쟁에다 대통령 권한대행 한덕수 국무총리 차출설도 나오면서 낮은 흥행도를 기록했다. 대선을 치러야 하는 당의 진로를 두고 후보 간 논쟁이 치열하게 벌어져야 하는 경선이 ‘과거’로 점철됐던 셈이다. 관건은 23일부터 시작되는 2차 경선이 어떤 흐름으로 전개될 지다. 1차 경선의 탄핵 찬반 구도로 보면 탄핵 찬성파 안·한 후보, 탄핵 반대파 김·홍 후보 간 2:2 대립이다. 고전이 예상됐던 안 후보가 2차 경선에 참여하게 된 것을 놓고 ‘보수 진영이 본선을 의식하기 시작했다’는 평이 나온다. 이 경우 윤 전 대통령과의 관계 설정 및 더불어민주당 이재명 경선 후보와의 경쟁력이 주요 의제가 될 가능성이 있다. 1차 경선 대비 ‘당심’의 비중이 높아지는 2차 경선룰이 변수 중 하나다. ◆安 4강 진출… “보수층 전략적 선택” 이번 1차 경선 결과 안 후보의 진출은 이변으로 여겨진다. 2022년 대선 당시 윤석열 후보와의 단일화를 통한 합당으로 보수 진영에 들어온 안 후보는 ‘4강’ 마지막 한자리를 두고 경쟁한 나경원 후보 대비 열세라는 분석이 많았다. 여론조사로 진행한 1차 경선룰이 국민의힘 지지층과 무당층을 대상으로 해 ‘당심’ 비중이 적잖았기 때문이다. 안 후보는 1차 경선에서 탄핵 찬성은 물론 윤 전 대통령 탈당도 강하게 주장했다. 그런 안 후보가 ‘4강’에 진출했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 “국민의힘이 2021년 이준석을 당 대표로 선출했던 때와 같이 지지층의 전략적 선택이 시작됐다는 의미”라며 “국민 여론조사 100%라고 해도 지지층들의 응답률이 훨씬 높았을 것이고, 지지층들이 이제 탄핵 찬반 프레임과 상관없이 본선 경쟁력을 가진 인물을 고른 것”이라고 분석했다. 안 후보의 진출로 한동훈 후보는 상대적으로 불리해졌다는 분석이 제기된다. 한 국민의힘 의원은 “안 후보가 올라오면서 한 후보의 표를 ‘나눠 먹기’하게 됐다”고 지적했다. 다만 안 후보 합류로 한 후보가 기존 고립구도에서 벗어날 수 있다는 점은 유리하다. 한 국민의힘 관계자는 “‘안·한 연대’가 만들어질 수도 있는데, 이렇게 되면 탄핵 반대파의 공세를 한 후보가 홀로 받지 않게 되면서 긍정적 요소로 작용할 수도 있다”고 말했다. ◆강경보수 지지층 선택은?… 2차 경선룰 주목 탄핵 반대파였던 김 후보와 홍 후보의 경우 당심 비중이 높아지는 2차 경선 룰이 강점으로 작용할 수 있다. 박상병 정치평론가는 “2차 경선부터는 당심과 민심을 5대5로 반영하기 때문에 충청 등 중원 지역에서 찬탄파가 급격한 상승세를 얻지 못하면 2강 진출 확률이 높다고 보기 어렵다”고 말했다. 당원이 절대적으로 많은 영남 지역에서 당원들의 표심이 반탄파 후보로 집결할 것이란 전망이다. 2차 경선 과정에서 중도층 공략이 주요 이슈가 될 경우가 변수다. 이 경우 반탄파들의 ‘태세 전환’이 논의 주제가 될 수 있다. 이와 관련 홍 후보는 최근 윤 전 대통령과의 ‘거리 두기’를 시사하는 태도를 보였다. 최근 보수 진영 지지율 1위를 기록하고 있는 한 권한대행과의 관계 설정 여부도 주목된다. 당내에서 ‘한덕수 차출설’이 끊임없이 제기되는 상황에서 후보들 입장에 따라 한 권한대행 지지층의 표심이 요동칠 수 있다. 안·한·홍 후보는 한 권한대행 출마에 대해 부정적 입장이다. 반면 김 후보는 “누구라도 이재명을 꺾으려면 힘을 모아야 한다”며 단일화에 열린 입장을 보이고 있다. ◆탄핵 찬반과 ‘한덕수’로 얼룩진 1차 경선 이날로 1차 경선 결과는 마무리됐지만 당초 당 지도부 기대보다는 낮은 주목도를 보였다. 1차 경선이 윤 전 대통령 탄핵 찬반에 대한 대립 구도에 매몰됐기 때문이라는 지적이 나온다. 윤 전 대통령 탄핵에 부정적인 기류가 높은 중도층 입장에서 ‘탄핵 찬반 토론’에 관심을 두기는 어렵기 때문이다. 한 권한대행 차출설이 커지면서 1차 경선 주목도가 떨어진 것도 흥행 실패 원인 중 하나로 지목된다. 다만 안 후보 진출이라는 이변이 발생하며 2차 경선 흥행에 대한 기대감이 커졌다. 국민의힘 관계자는 “당이 이제 중도층을 공략할 미래지향적인 주제를 말할 장이 열렸다”며 “당 이미지 차원 개선뿐 아니라 흥행에도 긍정적인 결과”라고 평가했다.

중앙선거관리위원회가 제21대 대통령선거를 앞두고 공직선거법을 위반한 선거운동 행위를 적발해 수사기관에 첫 고발 조치했다고 22일 밝혔다. 중앙선관위는 이날 보도자료를 통해 확성장치나 차량에 설치된 영상장치를 이용해 특정 입후보예정자들을 반대하는 선거운동을 한 A씨와 B씨를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다고 밝혔다. A씨는 대선 입후보예정자 C씨가 방문한 울산의 한 장소에서 확성장치를 사용해 C씨가 출마한 당내 대선 경선과 관련해 C씨와 다른 입후보예정자를 반대하는 발언을 한 혐의로 지난 21일 울산선관위로부터 고발됐다. 공직선거법 제59조4는 일반 유권자가 말로 하는 선거운동에서 확성장치를 사용할 수 없다고 규정한다. B씨는 이번 6·3대선 실시 사유가 확정된 때부터 9일간 유권자들이 많이 오가는 전통시장 주차장과 도로 등에서 차량에 설치된 영상장치를 이용해 특정 입후보예정자를 반대하는 영상을 상영한 혐의로 제주선관위로부터 지난 17일 고발됐다. 공직선거법 제93조1항은 궐위선거 실시 사유가 확정된 때부터 선거일까지 선거에 영향을 미치게 하기 위해 후보자가 되려는 자를 반대하는 내용의 영상을 상영할 수 없다고 규정한다.

국민의힘 나경원 대선 경선후보가 22일 “대선 경선 중에 용병론과 빅텐트론은 판을 흔드는 팀킬이자 당과 후보, 보수 정치를 모두 죽이는 길”이라고 지적했다. 나 후보는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이같이 말하며 “우리 안의 ‘진짜 실력’을 믿지 못하고 외부 용병만 기웃거려서는 백약이 무효”라고 강조했다. 나 후보는 이어 “자유·법치, 대한민국 재건의 답은 바로 우리 안에 있다”며 “선수들 뛰는데 감독이 ‘외부 영입’만 외치면 팀은 망한다”고 했다. 이어 국민의힘 지도부를 겨냥해 “중심을 잘 잡고, 우리 안의 승리 카드로 이 위기를 극복해 국민과 나라를 지키고 살릴지 함께 최선의 노력을 다 해주시길 바란다”고 했다. 이날 밤 1차 예비경선(컷오프) 결과 발표를 앞두고 같은당 안철수 후보와 치열한 ‘4강 경쟁’을 벌이고 있는 나 후보는 안 후보를 향한 공세도 이어갔다. 나 후보는 SNS에서 “대한민국의 자유, 법치를 지키려 했던 국민 마음을 폄훼하는 안 후보의 찬탄, 반탄 국민 갈라치기 분열주의에 깊은 우려를 표한다”며 “우리가 가야 할 길은 자유와 법치라는 우리의 원칙 위에서 다시 통합하고 성장하는 대한민국을 만드는 것”이라고 했다.

최근 보수진영 내 대선후보 지지율 1·2위를 다투는 국민의힘 홍준표 대선 경선후보는 지난 19일 세계일보와의 인터뷰에서 ‘30년 정치인생 동안 포기하지 않았던 원칙’을 이렇게 정의했다. 홍 후보는 “치열하게 정치하면서 수많은 뒷조사를 당했지만, 뒤가 깨끗하게 살았다”고 자부했다. 그는 “DJ(김대중 전 대통령), 노무현 저격수로 살 수 있었던 것도 창피한 짓 하지 않고 살았기 때문”이라고 강조했다. “이번이 마지막 대권 도전”이라고 못 박은 그는 이날 인터뷰에서 “40년이 넘는 공직생활 동안 나라에서 받은 혜택이 많다. 그걸 대통령이 되어 다시 나라에 돌려주고 싶다”는 3번째 대선 출마 이유를 밝혔다. 홍 후보는 박근혜 전 대통령 탄핵으로 치러진 조기 대선(19대) 완주 경험을 지니고 있다. 박 전 대통령 탄핵 이후 여당이었던 자유한국당 지지율이 한 자릿수대로 추락한 상황에서 대선 후보로 나선 그는 ‘개인기’ 하나로 기어코 24%의 득표율을 만들어 내며 2위로 선거를 마쳤다. 지난 20대 대선에서는 2030 세대의 지지를 받으며 대선 경선 여론조사에서 1위를 차지했지만 ‘당심’에서 윤석열 전 대통령에 밀리며 결국 본선 후보가 되는 데 실패했다. 홍 후보는 “그동안 ‘독고다이’(떠돌이) 정치로 잘 생존했지만 대선은 (독고다이가) 안 되더라”며 웃어 보였다. 그는 “이번엔 독고다이를 포기하고 당내 세력을 규합했다”며 “의원들과 당협위원장의 절반은 규합한 셈”이라고 의지를 내보였다. 정치인생 마지막 ‘피날레’를 준비하는 홍 후보를 서울 여의도 대하빌딩에 있는 그의 선거캠프 사무실에서 만나 인터뷰했다. 다음은 일문일답. ―이번 대선의 시대정신은 무엇이라 생각하나. “노무현 전 대통령때 시작된 보수·진보, 좌·우파의 갈등이 20년이나 됐다. 그리고 갈등이 극에 달한 게 이번 12·3 비상계엄과 윤 전 대통령 탄핵소추다. 이번 대선을 통해 당선된 대통령이 반드시 이 갈등을 완화하고 보수·진보와 좌·우파가 공존하는 나라를 만들어야 한다. 이번에 되는 대통령은 반드시 양 진영이 공존하는 나라를 만들어 낼 정치력과 통치력을 가지고 있어야 한다.” ―본인에게 그런 정치력이 있다고 자부하나. “그렇다. 나는 국회의원을 5번이나 한 의회주의자다. 여당 원내대표 때는 국회에서 밤새워 야당과 협상한 경험도 있다. 윤 전 대통령처럼 여의도를 멀리하는 일은 없을 거다. 지금은 정치가 없는 시대다. 나는 정치가 있는 시대를 만들 거다.” ―우선 대선에서 승리해야 한다. ‘반명 빅텐트’에도 적극 동참할 것인가. “빠른 시일 내 빅텐트를 만들어야 한다. ‘중범죄자가 다스리는 나라를 원치 않는 사람들’과는 다 함께할 것이다. 다만 특정인을 언급하는 건 그분들에 대한 예의가 아니다.” ―그래도 묻고 싶다. 한덕수·이준석·유승민에 대한 입장을 말해달라. “한덕수 대통령 권한대행에 대해서는 상식 밖의 이야기라고 생각한다. 대답하지 않겠다. 개혁신당 이준석 후보에 대해 말하는 것도 예의가 아니다. 유승민 전 의원에 대해서는 그렇게 질문하는 것 자체가 이해가 안 된다. 우리 당 사람 아닌가. (연대가) 당연한 것 아닌가.” ―2030 세대의 지지를 많이 받고 있다. 그게 정치생활의 원동력으로 작용하나. “그런 셈이다. 3년 전 대선 경선에서 젊은이들이 내게 열광해줬는데 본선 진출에 실패해서 미안했다. 당심에서 참패를 했는데……. 그때 특정 집단에서 (경선 여론조사에) 들어와서 몰표를 준 것도 있고, 문제가 좀 있었다. 하지만 아무 이의제기 안 하고 승복했다. 그것도 다 내 팔자라고 생각했다.” ―2030 세대가 본인을 좋아하는 이유가 무엇이라 생각하나. “자기들을 이해해주는 할배니까. 자기들 입장을 이해해주니까 친근감 있게 느끼는 거다. 오죽하면 ‘청년의 꿈’(소통 플랫폼)에서도 나보고 ‘할배’가 아니라 ‘형님’이라 부르는 사람들이 많다. 나는 실제로 젊은 사람들을 이해하려 노력을 많이 한다. 매일 두 아들하고 카카오톡으로 소통하며 젊은 세대의 가치관, 생활패턴을 다 듣는다. 아들들이 분가했어도 퇴근하면 본가에 와서 밤 11시까지 놀다 간다. 젊은이들이 열심히 살고, 열심히 일하면 그에 걸맞은 결과가 돌아오는 사회를 만들어주고 싶다. 인생을 살아가는 과정에 불공정을 없애줘서, 청년들의 불안감을 해소해줘야 한다. 대통령이 되면 그런 잘못된 제도와 카르텔을 전부 깨줄 것이다.” ―2010년 한나라당 전당대회에서 ‘통제받는 것이 가장 불쾌하다’고 했다. 그 생각에는 변함이 없나. “그렇다. 통제는 곧 억압이다. 검찰이라는 엄격한 조직에서도 통제받기를 거부했던 사람이 나다. 그리고 그게 ‘30년 독고다이’ 생활에도 정치판에서 생존한 비결이다. 어느 계파에 들어가 따랐다면 진작 은퇴를 ‘당했을’ 것이다. MB(이명박 전 대통령)계였다면 그가 사라질 때, 친박(친박근혜)계였다면 지난 조기대선 때 정리대상이 됐겠지. 15대 국회에 입성해서 지금까지 현직에서 정치하는 사람은 우리 당에는 나와 김문수 형님뿐이다. 나는 무리 속에 끼어들지 않고, 내 힘과 능력 만으로만 살아가는 게 몸에 뱄다. 그래서 세류에 휩쓸리지 않고 오로지 내 판단대로 세상을 살아간다.” ―그런데 이번 대선에서는 ‘독고다이’를 포기하겠다고 했다. “세를 못 모으니 대선은 안되더라고(웃음). 이번에는 윤 전 대통령이 탄핵 소추된 이후 3달 동안 세를 모았다. 지난해 12월부터 당내 의원들과 당협위원장을 접촉했다. 지금까지 100여명의 동지들을 규합했다.” ―그만큼 절실한 마지막 대선이다. 선거에 임하는 각오는. “검사 시절까지 합치면 공직생활만 40년이다. 그 40년을 전부 87년 체제에서 보냈다. 이제는 나라가 좀 달라졌으면 좋겠다. 이승만의 건국 시대, 박정희의 조국 근대화 시대, 김영삼과 김대중의 민주화 시대를 넘어 제7공화국 선진대국 시대를 내가 열고 싶다. 비유하자면 조선왕조 초기 태종 이방원의 역할을 맡고 싶다. 조선왕조 500년 역사의 기틀을 닦은 게 이방원이라 생각한다. 나 역시 새 시대의 기틀을 만드는 대통령이 되겠다.”

1차 예비경선(컷오프) 발표를 하루 앞둔 21일 국민의힘 대선 경선 후보들은 치열한 ‘공약 경쟁’에 나섰다. 국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 이날 서울 여의도 대하빌딩에 있는 선거사무소에서 광역급행철도(GTX) 전국 확대 구상을 담은 교통 공약을 발표했다. 김 후보는 수도권 GTX 6개 노선 중 A(파주∼동탄), B(인천∼마석), C(동두천∼수원) 노선을 대통령 임기 내 전 구간 개통하고, D(김포∼원주), E(인천공항∼덕소), F(하남 순환) 노선은 착공하겠다고 공약했다. 또 충청과 수도권을 잇는 동탄∼청주공항 광역급행철도 신설 및 부산·울산·경남, 대전·세종·충청, 대구·경북, 광주·전남 등 전국 5대 광역권 GTX 구축도 공약에 포함했다. 김 후보는 이날 공약 발표 후 “제가 대통령이 되면 철도뿐 아니라 선박, 비행기, 수상택시 등 여러 면에서 교통수단을 획기적으로 개선하겠다”고 강조했다. 같은 당 홍준표 후보는 이날 복지 분야 공약을 발표했다. 홍 후보는 ‘생산적 복지 원칙’이라는 대원칙을 내걸고 일자리 창출을 통한 복지, 서민 복지에 집중하겠다고 밝혔다. 포퓰리즘·현금 퍼주기식 복지 정책을 지양하고 ‘지속 가능한’ 복지체계를 구축하겠다는 것이다. 홍 후보는 연금개혁과 관련해서도 ‘연금개혁추진단’을 만들어 미래세대에 부담을 전가하지 않는 구조개혁을 추진하고, 노인연령은 70세로 상향 조정하겠다고 밝혔다. 또 실업급여 지급 요건 강화 및 부정수급 방지 시스템 구축도 공약했다. 안철수 후보는 ‘과학의 날’(21일)을 맞아 과학기술 관련 공약을 강조했다. 안 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 “AI(인공지능), 반도체, 미래 모빌리티, 바이오, K-서비스 산업을 5대 전략산업으로 육성하겠다”며 “2035년까지 AI 세계 3강 진입, 반도체 기술 주권 확보, 연구개발(R&D) 투자 비중 국내총생산(GDP)의 5% 달성, 과학기술 핵심인재 100만 양성, 20조원 규모의 K스타트업 펀드로 창업국가를 실현하겠다”고 밝혔다. ‘4강 경쟁’의 마지막 한 자리를 두고 안 후보와 경쟁 중인 나경원 후보는 이날 ‘TK(대구·경북) 르네상스 플랜’을 발표하며 TK 민심 잡기에 열을 올렸다. 나 후보는 TK 신공항 2030년 개항, 한국공항공사 등 공공기관 TK 이전, 핵심 철도망(서대구∼신공항∼의성, 서대구∼국가산단, 구미∼경산, 대구∼광주) 건설·확장, 팔공산 관통 고속도로 등 도로망 건설을 최우선 공약으로 내걸었다. 나 후보는 이와 함께 2026년 ‘대구경북특별시’ 출범 목표도 제시했다. 한동훈 후보는 이날 별다른 공약 발표 없이 경북 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의장과 황리단길, 포항 등을 찾아 마찬가지로 TK 표심 공략에 나섰다. 한 후보는 이날 경주에서 기자들과 만나 포항에서 열리는 대학생 과학기술정책 포럼 참석 배경에 대해 “R&D 예산 삭감 정책에 대한 국민 비판이 많았다”며 “과학인에 대한 존중과 존경이 필요한 시점에서 좋은 말씀을 많이 듣고 오겠다”고 설명했다. 경북도지사인 이철우 후보도 경북 지역 산불 재난 현장을 찾아 복구 현황 등을 점검했으며, 양향자 후보는 연고지인 광주를 찾아 광주학생독립운동기념관, 광주AI데이터센터 등을 방문했다. 유정복 후보는 이날 오전 국회 소통관에서 ‘대선 승리 해법’ 관련 기자회견을 가졌다. 한편 국민의힘은 ‘여의도 국회 시대’를 마감하고 세종시로 국회를 이전하겠다는 공약을 재확인했다. 권영세 비상대책위원장은 이날 비대위에서 “지난 총선에서 약속한 대로 낡은 정치의 상징이 되어버린 여의도 국회 시대를 끝내고 국회 세종 시대의 새로운 문을 열겠다”며 “여의도 국회 부지는 국민께 온전히 돌려드리겠다”고 말했다. 지도부는 대선을 앞두고 외연 확장에도 적극적으로 나서겠다며 이른바 ‘반명(반이재명) 빅텐트’론에 시동을 걸었다. 권 비대위원장은 “대한민국 헌법 질서를 믿는 자유진영이 모두 하나로 힘을 모아야 한다”며 “오늘 국민의힘 당의 문을 다시 활짝 열겠다”며 “잠시 당을 떠났던 분, 다른 정당에 몸담았던 분, 과거에 연연하지 않겠다”고 강조했다.

17일 열린 국민의힘 대선 경선 미디어데이에서 1차 토론회 조편성이 확정됐다. 2개 조로 나뉜 가운데 A조에는 유정복·안철수·김문수·양향자 후보가, B조에는 이철우·나경원·홍준표·한동훈 후보가 배정돼 일명 ‘죽음의 조’로 일컬어지게 됐다. 이날 국민의힘 중앙당사에서 열린 미디어데이에서 1차 경선 진출자인 8명의 후보는 각자 토론 주제를 선택하는 방식으로 조편성에 참여했다. A조의 주제는 ‘청년미래’, B조의 주제는 ‘사회통합’이다. A조는 19일, B조는 20일 토론회를 진행한다. 당내에서는 TV 토론 출연 경험이 많고 토론에 능하다고 평가받는 홍 후보와, 마찬가지로 달변가인 한 후보가 한 조에 배치되면서 B조 토론회에 대한 기대감이 크다는 평가가 나온다. 국민의힘 중진 의원은 “대중 인지도가 높은 두 후보가 맞붙는 자체로 주목도가 높을 것이라 본다”고 평했다. 이날 후보들은 ‘이재명 때리기’로 점철된 ‘출마의 변’도 발표했다. 김 후보는 “저는 이재명을 꺾으려고 출마했다”며 더불어민주당 이 후보를 공격하는 데 약 1분 전체를 할애했다. 홍 후보도 “홍준표 정권이냐, 이재명 정권이냐를 국민 앞에 묻고 싶어 출마했다”고 밝혔고, 안 후보 역시 “깨끗한 제가 범죄 혐의자 이재명을 제압하겠다”고, 한 후보는 “이재명이 숲에 숨었을 때 우리 국민의힘이 계엄을 막았다고 당당하게 받아칠 수 있는 유일한 후보가 저”라며 이 후보를 직격했다. “지켜내지 못해 죄송하다”는 말로 출마의 변을 시작한 나 후보는 “거리에서 피눈물 흘린 여러분들의 시간이 헛되지 않았음을 증명해내겠다”고 했다.

국민의힘 대선 주자들이 불출마를 선언한 오세훈 서울시장과 잇따라 회동하며 ‘구애’ 작전을 펼쳤다. ‘찬탄’(탄핵찬성)파 대표 주자로 중도 소구력을 인정받는 오 시장 지지층을 등에 업고 경선에서 유리한 고지를 점하려는 의도라는 해석이 나온다. 16일 오전 국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 서울시장 집무실에서 오 시장과 조찬 회동을 가졌다. 김 후보는 회동 후 기자들과 만나 오 시장의 정책 기치인 ‘약자와의 동행’을 자신의 대선 공약에 반영하겠다며 연대 의지를 드러냈다. 그는 서울시의 소득보장제도인 ‘디딤돌 소득’과 교육 플랫폼 등을 구체적으로 언급하며 “대선에서 이를 충분히 반영하고 당선되면 잘 시행할 것을 약속드린다”고 말했다. 오 시장을 향한 국민의힘 대선 경선 후보들의 구애가 치열한 상황에서 김 후보는 오 시장과의 친분도 강조했다. 그는 “다른 분들은 모르겠는데 저는 (오 시장과) 상당한 기간 동안 같이 행정 (담당)했고, 정책적으로 공유하고 공감하는 부분도 다른 후보와 다른 점이 있을 거라 생각한다”고 덧붙였다. 오 시장은 전날 국민의힘 홍준표 대선 경선 후보와도 만찬을 함께했고, 이날 오전 김 후보와의 조찬에 이어 같은 당 나경원·안철수·유정복 후보와도 차례로 만났다. 홍 후보 측과 나 후보 역시 오 시장의 공약을 이어받겠다는 뜻을 밝혔다. 나 후보는 이날 오 시장과 티타임 후 기자들과 만나 “내가 정치에 입문한 동기가 약자와의 동행 문제였다”면서 “좋은 약자동행 정책을 적극 수용하겠다”고 말했다. 안 후보는 오 시장과의 ‘정치적 유사성’을 강조했다. 안 후보는 오 시장과 시청 구내식당에서 오찬을 함께한 후 “오 시장의 첫 말씀은 ‘저와 정치적 스탠스가 가장 비슷하다’였다”며 “중도 확장성이 선거의 승패를 좌우한다는 것에서 뜻을 같이했다”고 말했다. 오 시장의 지지층을 흡수하기 위한 후보들의 경쟁이 치열하지만, 그가 실제로 경선 과정에서 특정 후보를 공개적으로 지지할지는 여전히 불확실하다. 국민의힘 한 중진 의원은 “오 시장이 본선 경쟁력이 있다고 보는 후보가 (회동을 가진) 이들 중에 없는 것으로 안다”며 “경선 이후부터 본격적인 지원에 나설 것이라 본다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국의 농산물 보복관세와 관련 자국 농민들을 향해 “버티면 보상이 있을 것”이라는 메시지를 냈다. 트럼프 대통령은 15일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “첫 임기 때도 비슷한 일이 있었다”면서 “중국은 우리 농부들에게 잔인했으며 나는 이 애국자들에게 버티라고 했다. 이후 훌륭한 협상이 타결됐다”고 적었다. 트럼프 대통령은 “중국과의 협상을 통해 나는 280억달러의 돈을 농민들에게 보상했다”라며 “미국은 우리 농민을 보호할 것”이라고 강조했다. 앞서 중국은 트럼프 정부의 ‘10%+10%(20%)’ 관세 부과에 맞서 미국산 농축산물을 대상으로 한 표적 관세를 시행하겠다고 밝혔다. 이어 트럼프 행정부가 중국에 대한 국가별 상호관세율을 125%로 높여 관세율을 총 145%로 올리자 그에 맞서 대(對)미국 관세율을 125%로 올리며 ‘관세전쟁’을 이어가고 있다.