국민의힘 권성동 원내대표가 4일 헌법재판소의 윤석열 전 대통령 파면 결정 이후 의원들을 향해 “대선 승리를 향해 나아가자”고 말했다. 권 원내대표는 이날 오전 헌재의 탄핵심판 선고 이후 국회에서 열린 의원총회에서 “2개월 후면 대선이다. 시간은 촉박하지만 절대로 물러설 수 없고, 져서는 안 될 선거”라며 이렇게 말했다. 권 원내대표는 “피와 땀과 눈물로 지키고 가꿔온 대한민국의 미래를 위험천만한 이재명 세력에게 맡길 수 없기 때문”이라고 강조했다. 권 원내대표는 이날 국민을 향해서도 “송구하다”고 머리를 숙였다. 권 원내대표는 “국민의 손으로 선출한 대통령이 임기를 채우지 못하고 중도에 물러나게 됐다”며 “국정 운영에 공동 책임이 있는 여당으로서 책임이 결코 가볍지 않다는 것을 잘 알고 있다”고 했다. 국민의힘 권영세 비상대책위원장에 이어 권 원내대표도 헌재 판결에 ‘승복’하겠다고 했다. 그는 “헌재 결정에 아쉬움이 많다. 마음이 아프지만, 헌재 결정은 존중해야만 하는 것”이라며 “그렇게 해야만 우리 사회가 갈등과 분열을 넘어 통합과 미래로 나아갈 수 있다”고 강조했다.

윤석열 대통령 탄핵심판 선고를 하루 앞두고 정치권에서는 ‘개헌론’이 재분출했다. 탄핵심판이 기각돼 윤 대통령이 복귀할 경우 최종 변론에서 언급했던 ‘임기 단축 개헌’을 국정 쇄신 과제로 즉각 추진해야 한다는 것이다. 2일 정치권에서는 여권 잠룡들을 중심으로 윤 대통령을 향한 개헌 요구가 이어졌다. 국민의힘 안철수 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “탄핵이 인용되든 기각되든 개헌은 반드시 이뤄져야 한다”며 “윤 대통령이 직을 유지하더라도 현재 87년 체제의 헌법은 더 이상 유지될 수 없다. 대통령께서는 본인이 하신 약속을 반드시 지켜주시길 바란다”고 했다. 안 의원은 “내각제나 이원집정부제는 현실적으로 대한민국에 맞지 않는다”며 “권한을 축소한 대통령 4년 중임제, 결선투표제 도입이 가장 현실적이고 바람직한 권력구조 개헌 방향”이라고 덧붙였다. 홍준표 대구시장도 이날 SNS에서 “탄핵 기각을 예측해 본다”면서 “문제는 탄핵 기각 후 후폭풍을 어떻게 돌파하느냐가 나라 안정의 관건이다. 윤 대통령의 획기적인 스테이트 크래프트(statecraft·통치역량)를 기대한다”고 밝혀 개헌 필요성을 시사했다. 홍 시장은 지난달 30일 “탄핵정국이 끝나고 나면 갈등과 분열을 청산하고 제7공화국의 기초를 세우는 국가 대개조에 나섰으면 한다”며 개헌론에 동참한 바 있다. 여당 내에서도 탄핵심판 선고 후 국정 혼란 수습을 위해 개헌 추진에 속도를 내야 한다는 의견이 지배적이다. 국민의힘 송석준 의원은 이날 YTN 라디오에 출연해 “윤 대통령이 복귀하시게 된다면 개헌 로드맵을 비롯한 국민통합을 위한 노력에 우선 집중해야 한다고 생각한다”고 말했다. 한 지도부 인사도 “대통령이 복귀하시면 우선 12·3 비상계엄 취지에 대해 다시 설명하고 국민통합을 위한 메시지를 내신 후에 바로 개헌 드라이브를 걸어야 한다”고 말했다. 다만 또 다른 지도부 인사는 “탄핵이 기각될 경우 더불어민주당이 이에 승복하고 개헌 논의에 동참할지가 관건”이라고 지적했다. 이날 우원식 국회의장 주최로 서울 여의도에서 열린 ‘전직 국회의장 초청 간담회’에서도 여야 정치권 원로들이 한목소리로 개헌을 촉구했다. 임채정 전 의장은 “정치 안정화를 위한 출발점은 개헌”이라며 “개헌을 통해서 삼권분립을 분명히 하든가 민의가 직접 반영될 수 있는 제도를 만들어서 우리 민주주의의 기본을 다시 닦아야 한다”고 했다. 임 전 의장은 “다음 대통령 선거는 당연히 개헌 문제를 중심에 두고 제왕적인 대통령 중심제를 벗어나야 한다”고 강조했다. 김진표 전 의장도 “개헌 열차를 발족시켜야 한다”며 “우리 헌법이 국민투표까지 하지 않으면 못 고치는 경성헌법이라 다음 치러지는 첫 선거에서 개헌하지 않으면 또 미뤄질 가능성이 있다. 개헌이 최소한이라도 이뤄지도록 하는 노력이 필요하다”고 말했다. 문희상 전 의장은 “지금은 6공화국을 마무리 짓는 과정이라고 생각한다. 새로운 7공화국의 미래를 설계할 때 국회가 중심이 돼야 한다”며 “국회의장을 중심으로 여야 지도부가 힘을 합쳐서 국민의 뜻을 전부 취합해서 갈 수 있는 길을 열어야 한다”고 당부했다. 윤 대통령이 복귀해 실제로 개헌을 추진할 경우 자신의 임기를 단축해 내년 6월 지방선거와 대선을 같이 치르는 방안 등이 거론되고 있다. 윤 대통령은 지난 2월 헌법재판소 탄핵심판 최종 변론에서 “직무에 복귀하게 된다면, 87 체제를 우리 몸에 맞추고 미래 세대에게 우리 몸에 맞추고 물려주기 위한 개헌과 정치개혁 추진에 임기 후반부를 집중하려 한다”며 임기 단축을 전제로 한 개헌 방안을 제시한 바 있다. 당시 윤 대통령은 “개헌과 정치개혁이 올바르게 추진되면 그 과정에서 갈라지고 분열된 국민들이 통합될 것이라고 믿는다”면서 “잔여 임기에 연연해하지 않고, 국민의 뜻을 모아 조속히 개헌을 추진하겠다”고 했다. 윤 대통령은 또 자신은 외치에 집중하고 내치는 총리가 담당하는 책임총리제 구상도 밝혔다. 윤 대통령은 “국정 업무에 대해 대통령은 대외관계에 치중하고, 국내 문제는 총리에게 권한을 대폭 넘길 생각”이라고 말했다.

① 박찬대 “국민의힘은 내란에 동조하는 행위 일체 중단하고 헌정수호 질서에 적극 협력하라” 더불어민주당 박찬대 원내대표는 31일 우원식 국회의장 주재로 열린 양당 원내대표 회동 모두발언에서 이같이 말했다. 전날 정부가 제안한 10조원 규모의 ‘산불 추경’과 4월 임시국회 일정을 논의하기 위해 모인 회동에서 박 원내대표는 모두발언의 상당 부분을 마은혁 헌법재판관 후보자 임명 및 윤석열 대통령 파면 촉구 내용으로 채웠다. 박 원내대표는 이와 함께 여당을 향해 윤 대통령 징계를 요구했다. 그는 “국민 향해 총부리를 겨눈 윤석열이 여전히 국민의힘 1호 당원”이라며 “국민의힘은 윤석열을 징계함으로써 최소한의 책임을 보이길 바란다”고 했다. ② 권성동 “현직 대통령 이름에 대통령 석 자를 붙이기에도 인색한 민주당을 보며 상대 당에 대한 존중이 있는지 의문스럽다” 박 원내대표 발언 이후 국민의힘 권성동 원내대표는 이를 강하게 질타하며 이같이 말했다. 권 원내대표는 “윤석열, 윤석열 얘기하는 것이 듣기에 거북했다”며 “앞으로 범죄 피고인 이재명 대표에 대해 이재명이라 불러도 여러분들은 아무 소리 안 할 것이냐”고 따져 물었다. 권 원내대표는 이어 민주당 초선 의원들의 ‘내각총탄핵’ 주장을 비난했다. 그는 “(내각총탄핵은) 결국 행정부를 무력화하고 국회를 무력화해서 정부를 전복시키겠다는 것으로밖에 해석되지 않는다”며 “국헌 문란이자 내란, 국가전복이라고 규정할 수밖에 없다”고 말했다. ③ 우원식 “평의원들 사이에서 여러 과격한 주장이 나오더라도 지도부는 이를 잘 걸러야 한다” 이날 여야 원내대표 회동을 주재한 우 의장은 모두발언에서 “윤석열 대통령 탄핵심판 선고를 둘러싸고 국론 분열이 정점에 이르러 국민들의 걱정이 크다”며 이같이 말했다. 우 의장은 “여야의 입장차도 있지만, 국민들의 근심을 덜 방법이 무엇일까에 지혜를 모아야 한다”고 강조했다. 우 의장은 “이번 주에 갈등이 정점으로 갈 수 있다”며 “(양당) 지도부가 냉철하게 마무리해주시고, 임시국회 일정을 잘 협의해주시길 바란다”고 마무리했다.

31일 서울 종로구 헌법재판소 앞에서 윤석열 대통령 탄핵심판을 둘러싸고 국민의힘은 기각·각하를 촉구하고, 더불어민주당과 진보당은 파면을 요구하는 1인 시위를 각각 벌이고 있다.

31일 열린 여야 원내대표 회동에서 양당 대표들 간 치열한 신경전이 벌어졌다. 더불어민주당 박성준 원내수석부대표는 국민의힘 지도부를 향해 “내란범 옹호에 대해 사과하라”며 고성을 질러 우원식 국회의장의 강한 제지를 받았다. 이날 오전 국민의힘 권성동 원내대표와 민주당 박찬대 원내대표는 우 의장 집무실에서 만나 전날 정부가 제안한 10조원 규모의 추가경정예산안(추경) 편성 계획에 대해 논의했다. 회동에는 국민의힘 박형수 원내수석부대표와 민주당 박성준 원내수석부대표가 동석했다. 양당 원내대표는 모두발언 순서를 정할 때부터 신경전을 펼쳤다. 권 원내대표와 박 원내대표 모두 상대방에게 먼저 발언할 것을 요구했고, 우 의장이 “이거(순서 정하기)부터 이렇게 팽팽하다”며 박 원내대표에게 ‘선공권’을 줬다. 박 원내대표는 모두발언에서 여당을 향해 “내란에 동조하는 일체 행위를 중단하고 헌정 질서 수호에 적극 협력하라”고 목소리를 높였다. 박 원내대표는 “국민을 향해 총부리를 겨눈 윤석열이 여전히 국민의힘 1호 당원”이라며 “국민의힘은 윤석열을 징계함으로써 최소한의 책임지는 태도를 보이길 바란다”고 했다. 박 원내대표의 모두발언을 들은 권 원내대표는 이후 자신의 발언 순서가 되자 이를 강하게 질타했다. 권 원내대표는 “현직 대통령에 대해 대통령이라는 석 자를 붙이기도 인색한 민주당을 보면서 상대 당에 대한 존중이 있는 것인지 의문스럽다”며 “윤석열, 윤석열 얘기하는 것이 듣기가 아주 거북했다”고 지적했다. 양당 원내대표의 모두발언이 끝나고 회동을 비공개로 전환하려는 순간 박 원내대표가 “다음번 모두발언은 권 원내대표가 꼭 먼저 하라”며 불만을 표했고, 이어 박성준 원내수석부대표가 “내란범을 옹호하는 건 사과해야 한다”며 갑작스레 언성을 높였다. 권 원내대표가 “뭐가 내란범이냐”며 맞받아쳤고, 박 원내수석부대표는 “군대를 동원해서 국회를 침탈한 사람을 옹호하는 부분에 대해 권 원내대표가 사과를 먼저 해야지, 이 자리에서 이렇게 당당하게 이야기 하냐”며 고성을 이어갔다. 결국 우 의장이 “조용히 하세요. 그만 하세요!”라며 둘 사이를 중재한 뒤 회동은 비공개로 전환됐다.

야당의 국무위원 ‘줄탄핵’ 예고에 여권의 잠룡과 여당 의원들이 대거 반발하며 여야의 극한 대립이 이어질 것으로 보인다. 여당 지도부의 ‘내란선동죄’ 고발에 이어 초선·중진들도 한목소리로 더불어민주당에 대한 위헌정당 해산심판 청구를 촉구하며 강경한 법적 대응을 예고하고 있다. 30일 오세훈 서울시장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 민주당 초선 의원들이 국무위원 전원에 대한 탄핵을 추진하는 움직임을 두고 “말로는 재난을 수습한다면서 막상 국정의 컨트롤타워는 마비시키겠다는 이중적 행태”라며 “오로지 집권에만 혈안이 된 권력 중독 행위와 다를 바 없다”고 강도 높게 비판했다. 오 시장은 “이럴 때일수록 권력 중독 세력과는 차별화된 위기 대처 능력을 입증하는 것이 급선무”라며 “당정이 의기투합해 재난 극복에 매진해야 한다”고 강조했다. 국민의힘 안철수 의원도 SNS에서 민주당을 향해 “사상 최악의 산불이 진화되자마자 ‘탄핵 협박’을 꺼내 들었다”며 “삶의 터전을 잃고 체육관에서 불면의 밤을 보내고 있는 수많은 이재민을 떠올린다면 차마 할 수 없는 일”이라고 맹비난했다. 유승민 전 의원은 “헌법재판소의 기각 결정을 무시하고 재탄핵까지 하겠다는 발상은 민주주의의 기본을 뒤흔드는 폭거”라며 “민주당이 이렇게 광분하는 이유는 헌재를 100% 자기들 입맛대로 좌지우지하려는 것”이라고 지적했다. 김문수 고용노동부 장관도 전날 SNS에서 “유례없는 산불로 많은 인명피해가 났는데 도대체 제정신이냐”며 “국무위원으로서 대한민국을 붕괴시키려는 세력에 적극 맞서겠다”고 밝혔다. 민주당이 후임자가 임명되지 않은 헌법재판관의 임기를 자동으로 연장하는 법안을 추진하는 것에 대해서도 여당은 강하게 반발했다. 권성동 원내대표는 페이스북에 “국토가 화마에 휩싸인 혼란한 틈을 노린 이재명 세력의 국헌 문란 시도”라며 “법률에 의해서는 연임만 할 수 있을 뿐, (헌법재판관) 임기를 임의로 창설하는 것은 헌법에 대한 정면 도전이다. 입법 만능주의를 넘어 이재명 왕정 선포와 다름없는 쿠데타적 발상”이라고 날을 세웠다. 여당 초선·중진 의원들은 잇달아 기자회견을 열고 민주당에 대한 위헌정당 해산심판 청구를 촉구했다. 박성훈·이종욱·서지영·박준태·안상훈 등 국민의힘 소속 초선 의원 일동은 국회에서 공동 기자회견을 갖고 “탄핵이 인용될 가능성이 전무하다는 사실을 민주당 스스로도 잘 알고 있을 텐데도, 또다시 탄핵을 들고나온 것은 국정 마비, 나아가 대한민국 붕괴 외에는 목적이 없다는 점을 분명히 보여준다”며 “한덕수 권한대행은 국무회의가 마비되고 행정부 기능이 정지되기 전에 ‘내란 정당’ 민주당의 정당 해산을 심각하게 고려해야 한다”고 말했다. 이날 기자회견문에는 국민의힘 소속 초선 의원 44명이 모두 이름을 올렸다. 5선 중진 나경원·윤상현 의원도 한목소리로 위헌정당해산심판 청구를 요구했다. 나경원 의원은 SNS에서 “민주당의 입법독재와 국정마비 테러는 국가전복을 기도했던 통합진보당보다 더한 해악”이라며 “통진당의 국지적·폭력적 체제 전복 시도보다 더 위험한 제도적 체제 전복”이라고 직격탄을 날렸다. 나 의원은 “초선 70명의 내각총탄핵이 만약 당의 공식입장이라면 정부는 즉각 위헌정당해산심판 제소에 나서야 할 것”이라고 강조했다. 윤 의원도 기자회견에서 “민주당이 민주 정당이 아니라고 스스로 선포한 것”이라고 주장했다. 다만 이날 민주당 박찬대 민주당 원내대표는 기자간담회에서 국무위원 줄탄핵과 관련해 “실행 계획은 검토하지 않고 있다”며 선을 그었다.

2020년 4월. 무소속 홍준표 의원은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 이런 글을 남겼다. 21대 총선에서 미래한국당 공천 배제에 반발, 탈당해 무소속으로 당선된 후 드러낸 소회였다. ‘홍준표’의 정치인생을 정확히 표현하는 문장이다. 그는 정말 ‘산야의 들꽃’처럼, 보수 주류 정치인들과는 다른 길을 걸었다. 그가 정치적 시련을 수없이 겪고도 끝내 재기했던 밑바탕에는 이 ‘야생성’(野生性)이 있다. 2011년 뚜렷한 계파지원 없이 한나라당 대표가 되는 기염을 토했지만, 그해 10월 ‘무상급식 논란’으로 사퇴한 오세훈 서울시장 후임을 뽑는 재보궐선거에서 패배하자 그 책임으로 5개월 만에 당 대표직에서 물러나야 했다. 다음해 치러진 19대 총선에서도 낙선했다. 중앙정치에서 하방(下放)해 경상남도지사를 지내던 그는 ‘성완종 리스트’ 의혹에 연루됐지만 항소심에서 무죄판결을 받은 뒤 2017년 ‘박근혜·최순실 게이트’의 후폭풍 속 무너진 보수정당의 간판으로 대선에 도전했다. 한 자릿수대 지지율에서 출발해 개인기만으로 ‘실버 크로스’를 달성, 국민의당 안철수 후보를 제치고 2위까지 솟아오르며 당의 명맥을 유지했다. 공을 인정받아 자유한국당 초대 당 대표가 됐지만 1년 뒤 보수정당 최악의 시련 중 하나인 2018년 지방선거 패배 책임을 지고 대표직에서 물러나야 했다. 절치부심한 홍준표는 2022년 대권에 도전했다. ‘무야홍(무조건 야권후보는 홍준표)’의 돌풍 속, 2030 청년층의 절대적인 지지를 받으며 대선 경선 여론조사에서 1위를 차지했다. 하지만 ‘당심’에서 윤석열 대통령에 밀리면서 패배했다. 그는 “홍준표의 역할은 여기까지입니다. 모두 힘을 합쳐 정권교체에 나서주길 바랍니다”는 말과 함께 무대 뒤로 퇴장했다. 이때 그의 나이 68세. 많은 이들이 이번에야말로 ‘홍준표’의 재기는 쉽지 않을 것으로 예상했다. 그러나 대구로 하방한 그에게 재기의 기회가 찾아왔다. 12·3 비상계엄과 윤 대통령 탄핵소추안 통과 후 홍준표는 여권 유력 잠룡으로 재부상했다. 만 나이 일흔인 홍준표 대구시장은 청년층에서 여전히 많은 지지를 받고 있다. 20대도 ‘빵빵’ 터트리는 유머 감각으로 젊은층과 스스럼없이 어울린다. 탁월한 정치적 감각과 사안에 대한 통찰력은 여전하다. 그럼에도 그의 정치인생을 관통하는 ‘독고다이(떠돌이)’ 기질은 여전히 그의 발목을 잡는다. ‘산야의 들꽃’을 언급한 5년 전 SNS에서 그는 “더 이상 쓰러지는 일 없이 마지막 피날레를 장식할 것을 오늘 부모님 산소에서 다짐합니다. 이제 다시는 쓰러지지 않겠습니다”라고 했다. 지금 그는 어쩌면 있을지 모르는 마지막 ‘피날레’를 준비하고 있다. 윤 대통령 탄핵에는 반대하지만, 헌법재판소가 탄핵을 인용해 조기 대선이 열릴 경우 대구시장직을 내려놓고 대선에 출마하겠다고 공언했다. 그는 마지막 도전에서 진정한 ‘피날레’를 만들 수 있을까. 세계일보는 30일 S.W.O.T 분석 기법으로 홍 시장의 강점(Strength), 약점(Weakness), 기회(Opportunity), 위협(Threat) 요인을 분석했다. ◆STRENGTH(강점): 오랜 정치 경험과 풍부한 행정 경험 홍 시장의 최대 강점은 대권 주자 중 가장 풍부한 정치·행정 경험이다. 정치 커리어로는 여야 잠룡 모두를 압도한다. 국회의원 5선, 여당(한나라당) 원내대표, 한나라당과 자유한국당에서 대표 2번, 경상남도지사 재선, 19대 대선후보, 대구광역시장까지. 대선, 총선, 지선에 이르는 모든 선거를 치러보았다. 5선 국회의원과 3번의 광역자치단체장(경남지사·대구시장) 승리 경험을 갖고 있다. 대선과 총선, 지선을 모두 치른 잠룡은 더불어민주당 이재명 대표와 그 둘뿐이다. 박근혜 전 대통령 탄핵으로 치러진 조기 대선(19대)에서의 완주 경험은 유용한 정치적 자산이다. 박 전 대통령 탄핵 이후 여당이었던 자유한국당 지지율이 한 자릿수대로 추락한 상황에서 홍 시장은 대선후보로 나섰다. 그는 기어코 24%의 득표율로 안철수 국민의당 후보(21.41%)를 제치는 ‘실버 크로스’를 만들며 2위로 선거를 마쳤다. 대선에 낙선한 후보는 추후 당 대표를 맡지 못하는 것이 불문율이지만 그는 직후 자유한국당 당 대표를 지냈다. ‘홍준표는 실패한 것이 아니라 선방한 것’이라는 게 당내 시각이었기 때문이다. 박 전 대통령 탄핵 직후에 치르는 데다 바른정당과의 분열로 당시 자유한국당은 당 차원 대선 준비가 미흡했다. 이때를 기억하는 국민의힘 관계자는 “2017년 대선은 아무도 홍준표를 도와주지 않았다. 혼자 한 것”이라고 말했다. ‘헌정사상 최초 민선 복수 광역자치단체장’ 타이틀에 걸맞은 행정능력도 호평받는다. 홍 시장을 보좌했던 한 당직자는 “홍 시장은 사실 정치인보다도 행정가로서의 능력이 더 뛰어난 인물”이라고 평했다. 정책 아이디어가 무궁무진할 뿐 아니라, 신속한 의사결정과 추진력으로 이를 현실화하는 역량도 뛰어나다는 평가다. 재정 건전화 정책은 홍 시장 특기다. 경상남도지사 시절에는 행정·재정개혁만으로 도 채무 1조3488억원을 청산해 전국 최초 ‘빚 없는 광역자치단체’를 탄생시켰다. 지난 17일 대구시장 취임 1000일을 앞두고 올린 페이스북 글에서는 “(대구시장) 3년간 지방채 발행 없이 예산 편성하고 채무 2400억원을 변제했다”고 소개했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 재선에 성공하면서 홍 시장의 ‘스트롱맨’ 기질도 그의 강점 중 하나로 치부된다. 거칠기 짝이 없는 트럼프 대통령의 압박에 맞설 배짱을 갖춘 여권 인사는 그뿐이라는 것이다. ◆WEAKNESS(약점): 계파없는 ‘독고다이’로 당내 세력 부족 21대 총선 당시 1년3개월의 탈당 기간을 제외하면 홍 시장은 1996년 신한국당 입당을 시작으로 30년 가까이 되는 정치인생 내내 한나라당·새누리당·자유한국당·미래통합당·국민의힘에 이르는 적통 보수 정당에 몸을 담았다. 또한 원내대표와 당대표, 대선 후보까지 지냈다. 화려한 정치 커리어지만 당내에 이른바 친홍(친홍준표) 계파로 분류할 수 있는 의원은 없는 것이 사실이다. 홍 시장과 친분을 유지하는 의원들이야 적지 않지만 정치적 미래를 같이하려는 현역 의원들은 찾기 힘들다. 홍 시장이 ‘독고다이’ 정치를 고수해왔기 때문이다. 2017년 자유한국당 대선 후보 선출 때도 홍 시장은 “여야 정당 사상 처음으로 계파 없이 ‘독고다이’로 대통령 후보가 된 사람은 저밖에 없다”고 강조했다. 곁을 잘 내주지 않는 성격, 서슴지 않는 ‘내부 총질’, 소신을 쉽사리 굽히지 않는 태도 등은 당내 세력화를 번번이 가로막았다. 20대 대선 국민의힘 경선 당시 홍준표 캠프에 합류했던 한 외부 인사는 “참모들이 아무리 여러 번 조언해도, 본인이 아니라고 생각하면 수용하지 않는 스타일”이라고 홍 시장을 설명했다. 이때 캠프 내에서 공식 직함을 가진 현역 의원은 공동선대위원장을 맡은 조경태 의원과 비서실장인 하영제 의원 둘뿐이었다. 주호영·권성동·장제원·윤한홍·이철규 등 굵직한 중진 의원들이 포진했던 윤석열 캠프와는 규모에서부터 큰 차이를 보였다. 결국 홍 시장은 국민 여론조사에서 48.21%로 윤 대통령(37.94%)보다 11%포인트 앞섰지만 당원 투표에서는 34.80%로 윤 대통령(57.77%)에게 밀리면서 전체 승부에서 패했다. 최근 홍 시장은 자신의 약점을 극복하려 애쓰는 모습을 보인다. 이달 초 한 유튜브 방송에서 “만약 이번에 대선이 생기게 되면 이번이 마지막이니까 독고다이 정치는 안 하기로 하고, 국회의원들하고 당협위원장들하고 같이 어울려서 대한민국을 운영하겠다”고 선언했고, 실제로 국민의힘 의원들과 식사 자리도 활발하게 가지며 당심 확보에 나서고 있다. 대구·경북(TK) 지역의 한 국민의힘 의원도 “예전에는 행사장에서 마주쳐도 별로 교류가 없었는데, 요새는 만나면 덕담이나 칭찬도 해주시더라”고 말했다. ◆OPPORTUNITY(기회): 청년층 보수화와 강성 보수결집 박근혜 전 대통령 탄핵 후 조기 대선으로 치러진 19대 대선 때와 달리 현직 대통령 파면 위기에도 집권여당 국민의힘 지지율은 제1야당 더불어민주당과 접전 양상이다. 올해 조기 대선이 치러지더라도 2017년과는 다른 상황이 펼쳐질 수 있다는 의미다. 20대 대선 이후에도 청년층 지지를 받는 홍 시장으로서는 나쁘지 않은 전개다. 양당간 진영 지지율이 엇비슷한 상황에서 ‘스윙 보트’라 부를 수 있는 청년층, 그중 2030 남성층의 지지가 홍 시장으로 향하고 있어서다. 최근 2030 남성층의 보수정당 지지가 커지고 있고, 이들 중 상당수가 홍 시장에 대한 높은 호감도를 보인다. 대선 경선과 본선과정에서 홍 시장의 확장성이 커질 수 있다는 분석의 배경이다. 홍 시장도 청년층을 확고한 지지 기반으로 다지려는 노력을 게을리하지 않는다. 청년층을 겨냥한 소통 플랫폼 ‘청년의꿈’을 개설, 청문홍답(청년이 묻고 홍준표가 답한다) 게시판에서 끊임없이 2030 세대와 소통한다. ‘내 말이 맞다’는 직선적 태도는 여전하지만 청년층 지적에는 민감하게 반응한다. 그는 22일 페이스북에 보험료율은 13%, 소득대체율도 43%로 인상하는 연금 모수개혁안을 지지하는 취지의 글을 올렸다가 연금개혁안에 대한 청년들의 여론이 악화하자 하루 만에 글을 삭제했다. 윤 대통령 탄핵에 반대하며 결집한 강성 지지층도 기회다. 보수진영 내 탄핵 반대 입장이 많은 상황에서 ‘반탄(탄핵 반대)’ 입장을 유지해온 홍 시장이 2021년 경선 때와는 달리 당심을 차지할 수 있다는 전망도 나온다. 이를 의식한 홍 시장도 조기대선 논의를 금기시하며 로우키 행보를 이어가고 있다. ◆THREAT(위협): 명태균 리스크, 과격 발언 홍 시장 역시 오세훈 서울시장과 마찬가지로 ‘명태균 리스크’를 안고 있다. 홍 시장은 2021년 국민의힘 복당 때와 2022년 대구시장 선거 당시 측근을 통해 명태균 측에 10여 차례 이상의 불법 여론조사를 의뢰하고 조사비용을 자신의 아들 친구 최모씨와 그 후배에게 대납하게 했으며, 이후 그 대가로 최씨와 그 후배를 대구시에 채용했다는 의혹을 받는다. 홍 시장은 “나는 명태균 여론조작의 피해자”라며 의혹을 전면 부인하고 있다. “털끝만큼도 관련 없으니 무제한으로 수사든 조사든 마음대로 해보세요”라고 말한다. 측근의 여론조사 의뢰와 아들 친구 등의 비용 대납 과정을 전혀 몰랐다는 게 홍 시장 측 주장이다. ‘막말 논란’을 불러일으키는 과격한 화법에 반감을 갖는 이들도 많다. 홍 시장의 오래된 단점 중 하나다. 2008년 당시 한나라당 원내대표였던 홍 시장은 경남 김해 봉하마을 노무현 전 대통령 사저를 두고 “김영삼 전 대통령의 상도동 집 앞에는 주차할 데도 없다, 노 전 대통령처럼 아방궁을 지어서 사는 사람은 없다”고 말했다가 진보진영으로부터 큰 비판을 받아야 했다. 2018년에는 경남 창원에 들렀다가 자신을 비판하는 시위대와 마주치자 “창원에는 빨갱이들이 많다”고 말했다가 논란을 빚었다. 그는 논란이 불거지자 “경상도에서는 ‘반대만 하는 사람들’을 빨갱이라고 부른다”라고 말해 더 큰 비판을 초래했다. 그의 직설 화법은 타협과 통합을 우선시해야 할 지도자의 덕목에 걸맞지 않는다는 지적을 받곤 한다. 그런데도 여전히 홍 시장은 페이스북을 통한 광범위한 ‘저격’을 펼치며 악연을 양산하고 있다. 최근 홍 시장의 주요 타깃은 민주당 이 대표와 국민의힘 한동훈 전 대표다. 이 대표를 향해 “부패한 양아치”라는 원색적인 비난도 서슴지 않고, 한 전 대표에게는 “(정계에) 들어오면 나한테 죽는다”는 서늘한 경고도 날렸다. 과격 발언에 여당 내에서도 비판이 제기됐으나 홍 시장은 “양아치를 상대할 때는 위선 떨 필요 없다”며 “앞으로 더 원색적인 말들이 오갈 텐데 그때마다 품격이나 따지면서 정권을 내줄 거냐”고 말하고 있다. “정치판에서 야합이나 하고 남 뒤꽁무니에 욕질이나 칼질이나 하고 그렇게 하는 것보다 차라리 ‘돈키호테’가 낫습니다.” 2010년 6월. 한나라당 국회의원이었던 홍 시장은 당 대표를 선출하는 전당대회에 출사표를 던지며 자신을 ‘돈키호테’에 비유하는 당내 목소리에 이렇게 쏘아붙였다. 그는 “홍준표는 통제되지 않는다. 컨트롤이 안 된다 그거겠죠? 나는 통제된다는 말을 굉장히 불쾌하게 생각합니다”고 못 박았다. 홍 시장의 이후 정치인생도 그 말 그대로였다. 통제받길 거부했고, 세몰이나 야합 대신 ‘소신’을 추구했다. 그의 정치인생이 황혼기에 접어드는 지금, 그는 이제 다시 ‘그만의 길’을 걸으려 한다. “나는 유목민(nomad) 이상도 이하도 아닌 대한민국 방랑자, 한곳에 정착하지 못하고 평생을 떠돌며 산 유목민인 것 같다.” (홍준표 페이스북, 2025.03.05)

국민의힘이 27일 참전 유공자 배우자에 월 10만원의 생계지원금을 지급하는 방안을 추진한다고 밝혔다. 국민의힘 권영세 비상대책위원장은 ‘서해수호의 날’(3월28일)을 하루 앞둔 이날 당 비상대책회의에서 “‘참전 유공자 배우자 생계지원금’을 신설해 참전 유공자 사망 후에도 생존 유가족이 월 10만원의 생계지원금을 받을 수 있게 하겠다”고 말했다. 권 비대위원장은 의원급 보훈 위탁병원도 전면 확대하겠다고 밝혔다. 그는 “(국가유공자와 유족이) 지금까지 국가보훈부가 지정한 일부 위탁병원에서만 진료가 가능하다 보니 멀리 떨어진 상급병원까지 가야 하는 불편과 비효율이 있었다”며 “1차 진료 기관인 의원급 의료기관 전국 약 5만7237개 병원에서 (진료 서비스를) 이용할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 권 비대위원장은 또 “최근 제1연평해전 참전 장병 8명이 국가유공자로 인정받지 못했다는 안타까운 소식을 들었다”며 “법을 개정해 국가유공자 판단 기준을 다각화하고 영웅들의 공훈이 더욱 공정하게 반영되도록 하겠다”고 덧붙였다.

① 권성동 “이재명 판결문 읽으면서 판사 판결문인지 변호사 변론서인지 잠시 헷갈렸다” 국민의힘 권성동 원내대표는 27일 당 비상대책위원회의에서 전날 더불어민주당 이재명 대표의 공직선거법 위반 항소심에서 무죄를 선고한 재판부를 비판하며 이같이 말했다. 권 원내대표는 “이렇게 중요한 재판에서 설명자료가 없다”며 “본인들 생각에도 납득시키기 어려운 논리의 판결문을 썼으니 설명자료도 쓸 자신이 없는 것 아니겠냐”고 지적했다. 권 원내대표는 “누구든지 판결문을 읽으면 수긍하고 납득할 수 있어야 하는데 이 사람 싫어, 파면. 이 사람 좋아, 무죄! 식의 판결을 내리면 국민이 어떻게 사법부를 신뢰하겠는가”라며 “법원이 스스로 권위를 무너뜨렸다”고 비난했다. ② 박찬대 “앞으로 권성동 원내대표가 콩으로 메주를 쑨다고 해도 아무도 믿지 않을 것이다” 더불어민주당 박찬대 원내대표는 27일 광화문 천막당사에서 열린 정책조정회의에서 이재명 대표의 무죄 판결에 불복한 권 원내대표를 향해 이렇게 말했다. 박 원내대표는 “권 원내대표가 전날 오전에는 법원의 판단에 승복해야 한다더니 오후에 무죄 판결이 나오자 손바닥 뒤집듯 말을 바꿔 재판부를 공격했다”며 “이렇게 쉽게 거짓말하고도 양심의 가책을 느끼지 않는지 묻고 싶다”고 직격했다. 그는 “(권 원내대표가) 헌법재판소 탄핵심판 결과에 승복하겠단 말도 새빨간 거짓말인가”라며 “부끄러운 줄 알라”고 공격했다. ③ 우원식 “윤석열 대통령 탄핵심판 선고 지연될 수록 사회 혼란 커질 것” 우원식 국회의장은 27일 국회에서 발표한 담화문에서 이같이 밝혔다. 우 의장은 “헌법재판관들은 최대한 신속하게 윤 대통령 탄핵심판 선고를 내려달라”고 촉구하며 “헌재의 선고 기일 미확정 상태가 장기화해 사회적 혼란이 깊어지고 국가 역량도 소진되고 있다”고 했다. 우 의장은 “국회는 이번 대통령 탄핵심판 사건의 당사자다. 대통령 탄핵소추의 청구인이자, 12·3 비상계엄의 피해기관”이라며 “헌재의 독립성이 중요하다는 생각에 입장 표명을 자제해왔지만, 선고 지연이 초래하는 상황이 기본 가치마저 흔드는 지경으로 번진다는 판단에서 한 말씀 드리는 것”이라고 설명했다.

국민의힘이 연금 구조개혁을 논의할 국회 연금개혁특별위원회에 30대 의원들을 전면 배치했다. 국민의힘 박형수 원내수석부대표는 25일 기자회견을 열어 연금특위 위원에 윤영석·김미애·박수민·김재섭·우재준·김용태 의원을 내정했다고 밝혔다. 4선 윤영석 의원이 위원장을, 재선 김미애 의원이 여당 간사를 맡는다. 위원 6명 중 3명(김재섭·김용태·우재준)이 1987∼1990년생으로 30대다. 박 원내수석부대표는 “더불어민주당도 3040 의원들이 특위에 많이 참여해서 젊은 세대의 의견을 연금특위에 합리적으로 반영할 수 있도록 협조를 부탁한다”고 말했다. 김재섭·김용태·우재준 의원을 포함한 여야 3040 의원 8명은 지난 23일 기자회견을 열고 국회 본회의를 통과한 연금 모수개혁안에 대해 “강화된 혜택은 기성세대부터 누리면서 부담은 다시 미래세대의 몫이 됐다”고 강력 비판한 바 있다. 국민의힘은 이날 기후위기 특별위원회와 2025 경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 지원 특별위원회 위원 명단도 발표했다. 기후특위에는 이헌승·임이자(간사)·조은희·서범수·김용태·조지연·김소희 의원이, APEC특위에는 김기현(위원장)·이만희(간사)·김형동·이인선·조정훈·유영하·이달희 의원이 내정됐다.