뇌물 수수 혐의로 유죄 평결을 받은 미국 민주당 소속 로버트 메넨데스 연방 상원의원(70·뉴저지)이 23일(현지시간) 다음달 의원직에서 물러나겠다는 의사를 밝혔다. 11월 상원의원 선거에서 이 지역에 출마해 첫 한국계 연방 상원의원에 도전하는 앤디 김(42·사진) 하원의원이 그의 의원직을 임시 승계할 것으로 보여, 당선 가능성도 커졌다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 메넨데스 의원은 필 머피 뉴저지 주지사에게 서한을 보내 “유죄 평결에 항소할 생각이지만, 상원의 중요한 업무를 방해하는 긴 (사법) 절차에 연루시키고 싶지는 않다”며 다음달 20일자로 사퇴하겠다고 밝혔다. 상원 외교위원장을 지낸 메넨데스는 이집트와 카타르 등 외국 정부로부터 뇌물을 받고 외교 정보를 넘겨주거나 그들의 대리인으로 일한 혐의로 지난해 기소됐고, 지난 16일 맨해튼 연방법원에서 16건의 뇌물 수수 혐의에 대해 배심원단의 유죄 평결을 받았다. 머피 주지사는 내년 1월까지인 메넨데스의 잔여 임기를 대체할 후임자를 신속히 임명하겠다고 밝혔다. 지난 6월 민주당 뉴저지주 연방 상원의원 후보 경선에서 승리한 김 의원이 후임자로 임명될 경우 선거 전에 첫 한국계 연방 상원의원이 탄생하게 된다. 김 의원이 현직으로 선거에 출마하면 유리한 고지를 점할 수 있어 당선 확률도 더욱 높아진다는 분석이 나온다. 뉴저지는 전통적인 민주당 강세 지역이다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령 피격 사태에서 ‘경호 실패’를 인정한 킴벌리 치틀(사진) 미국 비밀경호국(SS) 국장이 23일(현지시간) 결국 사임했다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이날 치틀 국장은 SS 직원들에 보낸 서한에서 “최근 사건(경호 실패)에 대한 전적인 책임을 지고 국장직에서 물러나기로 하는 어려운 결정을 내렸다”며 “나를 향한 사임 요구가 여러분들이 중요한 사명을 갖고 행하는 위대한 일에 방해가 되기를 원하지 않는다”고 밝혔다. 치틀 국장은 전날 하원 감독위원회 청문회에 출석해 민주·공화 양당 의원들로부터 경호 실패에 대한 십자포화를 맞았다. 그는 청문회 현장에서는 의원들의 사퇴 요구를 거부했으나 조직을 향한 비판이 거세지자 결국 하루 만에 백기를 들었다. 조 바이든 대통령은 같은 날 성명을 내고 “지도자로서 공직에서 가장 어려운 일을 수행하는 조직에 대한 전적인 책임을 지려면 명예와 용기, 놀라운 성실성이 필요하다”며 치틀을 향한 감사의 뜻을 표한 뒤 곧이어 새 국장을 임명하겠다고 밝혔다. 치틀 국장은 2022년 9월 바이든 대통령의 지명을 받아 제27대 비밀경호국장으로 취임했다. 25년 넘게 SS에 근무해온 그는 바이든 대통령의 부통령 시절 경호팀으로 일한 인연이 있다.

김영호 통일부장관이 23일(현지시간) “북한 당국이 남한 문화 유입으로 주민들의 ‘주체 문화 거부’ 현상에 위기의식을 갖고 있다”고 전했다. 김 장관은 이날 통일부와 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 워싱턴에서 공동 주최한 ‘북한인권 국제대화’에서 북한 정권이 한류 문화 유입을 차단하기 위해 제정한 반동사상문화배격법 등을 거론하면서 이같이 말했다. 그는 지난해 한국에 입국한 탈북민 196명 가운데 절반 이상이 2030세대와 고위급 당국자라는 점도 언급하며 “한국 문화의 영향이 경직된 주체 문화의 세계에 균열을 일으키고 있음을 증명한다”고 덧붙였다. 김 장관은 이어 “북한 사회의 이러한 내부적 변화를 고려하면 북한의 군사 위협을 강력하게 억제하기 위해 정치·군사적 접근뿐 아니라 문화적 접근의 중요성이 커지고 있으며, 이제 이 문제에 대한 논의를 시작할 때”라고 제언했다. 함께 참석한 조현동 주미 한국대사도 “(북한을 향한) 외교적 압박을 강화할 때”라고 강조했다. 조 대사는 “그들(북한 정권)이 굶주리는 북한 주민을 먹이고, 기본 필요를 충족하고, 복지를 개선하기 시작하지 않는 한 체제에 금이 가고 댐이 한 번 무너지면 무엇도 막지 못할 것”이라면서 “최근 고위급 당국자들의 탈북은 이런 과정이 이미 진행 중일 수 있다는 단서”라고 지적했다. 이어 “사람들이 체제가 개선이 불가능한 상태임을 인식하면서 구조가 붕괴해 모두를 끌어내리기 전에 탈출하려 할 것”이라며 “그래서 지금이 우리가 외교적 압박을 강화할 순간”이라고 말했다.

21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령의 민주당 대선 후보 사퇴에 유럽 등 동맹국 정상들은 대체로 “존중한다”는 입장을 내면서도 혼돈에 빠진 미국 대선판을 우려 섞인 시선으로 지켜보고 있다. 이날 바이든 대통령의 사퇴 소식이 전해지자 키어 스타머 영국 총리는 “바이든 대통령의 결정을 존중하며 남은 대통령 임기 동안에 함께 일할 것을 기대한다”며 “바이든 대통령은 이제까지 놀라운 경력 내내 그랬듯이 미국민에 최선의 이익이라고 생각하는 결정을 했을 것”이라는 입장을 밝혔다. 올라프 숄츠 독일 총리는 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “바이든 대통령의 결정은 존중받아 마땅하다”며 “바이든 대통령 덕분에 미국과 유럽은 가까운 협력 관계이고 북대서양조약기구(NATO·나토)는 강하다”고 적었다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 “바이든 대통령으로서는 정치적으로 최선의 판단을 하려 했다는 생각이었다고 인식한다”며 “앞으로 (미국 대선) 움직임을 주시해 가겠다”고 했다. 유럽연합(EU)에선 대선 결과가 EU 관계에 미칠 영향에 대한 우려가 제기됐다. 호세프 보렐 EU 외교안보 고위대표는 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 외교장관회의에 앞서 바이든 대통령의 사퇴에 대해 “누가 그곳(백악관)에 있느냐에 따라 대서양 관계에 꽤 중요한 차이가 있을 것이란 점은 분명해 보인다”고 말했다. 중국 관영 신화통신은 “미국에서 역사적 대사건이 발생했다”며 “한 국가가 점차 자신감이 없어지고, 문제를 해결할 수 없으며, 내부가 찢어진 채 암투가 벌어질 때는 바깥에 적을 만들고 책임 떠넘기기와 먹칠하기를 한다”고 중국에 대한 압박 수위를 높일 가능성을 제기했다. 바이든 행정부의 지원을 받아 러시아와 전쟁 중인 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 “최근 수년간 많은 강력한 결정이 내려졌고, 이 결정들은 바이든 대통령이 어려운 시기를 맞아 내놓은 대담한 조처들로 기억될 것”이라는 입장을 냈다. 젤렌스키 대통령은 꾸준히 우크라이나를 원조해온 바이든 대통령의 사퇴가 전쟁에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 모습이다. 그는 “우리는 미국의 지속적이고 강력한 리더십이 러시아의 사악함이 승리하는 것을 막아내길 진심으로 희망한다”고 밝혔다. 카멀라 해리스 부통령이 민주당 대선 후보로 결정된다면 바이든 행정부의 우크라이나 정책을 크게 거스르지는 않을 것으로 보인다. 문제는 도널드 트럼프 전 대통령의 재선이다. 트럼프 전 대통령이 당선되면 그가 공언해온 대로 우크라이나 군사 지원이 대폭 축소될 확률이 높다.

소프라노 황수미(사진)가 20일(현지시간) 벨기에 필립 국왕 내외가 참석한 현지 국경일 기념 전야 연주회 무대에 올랐다고 주벨기에 한국문화원이 밝혔다. 황수미는 벨기에 국경일 하루 전인 이날 오후 벨기에 브뤼셀에 있는 보자르 극장에서 열린 연주회에 솔리스트로 초청돼 벨기에 국립오케스트라와 협연했다. 황수미는 이날 관객들의 박수갈채를 받았다.

조 바이든 미국 대통령에 대한 사퇴 압박이 거세지고 있는 가운데 바이든 대통령이 민주당 전당대회 전 대선 후보 사퇴를 공식 선언할 경우 차기 후보는 원칙적으로 대의원 투표를 통해 결정된다. 민주당 대의원들은 다음달 19∼22일(현지시간) 시카고에서 열리는 전당대회에서 원하는 후보에게 투표할 수 있다. 바이든 대통령의 러닝메이트인 카멀라 해리스 부통령이 유력한 교체 후보로 거론되지만, 선출되지 못할 가능성도 배제할 수 없다. 해리스 부통령 외에 거론되는 주자들은 피트 부티지지 교통부 장관, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 그레천 휘트머 미시간 주지사 등이다. 민주당은 불확실성을 없애기 위해 전당대회 전까지 후보를 단일화할 것으로 보인다. 만약 특정 후보 선출에 실패하면 민주당 경선은 오갈 데 없는 혼란 속으로 빠져들 전망이다. 복수의 후보가 나오면 공개 전당대회를 통해 일종의 ‘자유 경선’을 치른다. 1차 투표에선 서약 대의원 3933명만 투표할 수 있으며, 과반 득표자가 나오지 않으면 슈퍼대의원 739명도 함께 후보가 지명될 때까지 무기한 투표를 한다. 민주당이 1차 투표에서 후보를 지명하지 못한 마지막 전당대회는 1952년이었다. 바이든 대통령이 시카고 전당대회에서 후보로 지명된 이후 물러나면 상황은 더욱 복잡해진다. 민주당 전국위원회(DNC)와 당 소속 연방의원·주지사들이 모여 차기 후보를 선정하는데, 이 회의가 공전하면 후보 선출은 더욱 지연된다. 바이든 대통령이 사퇴하면 그가 모은 선거 기부금 2억달러(약 2800억원)가량은 민주당 전국위나 새 후보를 지지하는 슈퍼팩(정치자금 모금단체)에 기부할 수 있다. 해리스 부통령이 차기 후보로 선출되면 그의 선거운동 계좌가 바이든과 함께 연방선거위원회(FEC)에 등록돼 있어 이 돈을 그대로 이어받아 쓰는 데 위법 소지가 없다는 게 민주당 측의 입장이다. 공화당 측 법률전문가들은 반론을 제기한다. 바이든 대통령 명의로 모금한 선거 자금을 다른 후보에게 넘기려면 절차상으로 우선 바이든 대통령이 전당대회에서 공식 후보로 선출된 뒤 사퇴해야 한다는 주장이다. 해리스 부통령이 대선 후보가 되면 그의 러닝메이트는 누가 될 것인지도 관심사다. 마크 켈리 상원의원(애리조나), 앤디 버시어 켄터키 주지사, 로이 쿠퍼 노스캐롤라이나 주지사 등이 후보군에 올라 있다.

베트남 권력 서열 1위 응우옌 푸 쫑 공산당서기장이 19일 별세했다. 향년 80세. 로이터통신에 따르면 베트남 공산당은 성명을 내고 “이날 오후 1시38분(현지시간) 쫑 서기장이 사망했으며 사인은 고령과 중병”이라고 밝혔다. 1944년생인 쫑 서기장은 하노이 교외의 가난한 농부 가정에서 태어났다. 그는 국립 하노이대학교 언어학부를 졸업하고 1968년 공산당에 입당한 뒤 당 기관지의 기자로 일했다. 쫑 서기장은 자신이 빠진 베트남 국부 호찌민의 사상을 설파하는 데 앞장서며 공산주의 사상가로 명성을 얻은 끝에 당 정치국 상무위원(1999), 하노이시 당비서(2000~2006), 국회의장(2006~2011) 등 요직을 두루 거쳤다. 쫑 서기장은 2011년 공산당 서열 1위인 총비서(서기장)로 선출된 뒤 3연임에 처음으로 성공해 13년 동안 베트남전쟁 이후 최장수 지도자로 재임했다. 2018년∼2020년에는 당 서기장과 국가주석을 겸직하며 호찌민 이후 가장 강력한 지도자로 평가받았다. 베트남의 급속한 경제성장을 이끌어온 쫑 서기장은 ‘대나무 외교’로도 정평을 얻었다. 그는 베트남의 외교 기조에 대해 “대나무의 가지처럼 유연하고, 뿌리와 줄기처럼 튼튼하며, 친구는 많고 적(敵)은 적다”고 설명했다. ‘대나무 외교’의 최대 성과로는 지난해 9월 조 바이든 미국 대통령의 하노이 국빈 방문이 꼽힌다. 1975년 베트남전쟁이 끝나고 한때 외교관계를 단절하기도 했던 양국은 바이든의 국빈 방문을 통해 ‘포괄적 전략적 동반자’ 관계로 격상했다. 그로부터 3개월 후인 지난해 12월에는 시진핑 중국 국가주석이, 지난 6월에는 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 베트남을 찾았다. 쫑 서기장은 2014년 10월 한국을 방문해 박근혜 당시 대통령과 회담했고, 2019년에는 도널드 트럼프 전 미국 대통령과의 북미 정상회담을 위해 베트남 하노이를 찾은 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 가지기도 했다. 쫑 서기장은 최근 몇 달간 당 최고위급 회의에 수차례 건강 문제를 이유로 불참해 왔다. 전날 공산당은 쫑 서기장이 건강 문제로 치료에 집중하기로 함에 따라 또 럼 주석이 업무를 대행한다고 밝혔다. 쫑 서기장의 구체적인 질환은 밝혀지지 않았다. 장례는 국장으로 엄수된다.

중국 당국이 한국 제약사 대웅바이오의 주사제가 검사 요건을 충족하지 못했다며 수입 통관과 중국 내 사용을 잠정 중단한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 19일 중국 국가약품감독관리국(약감국)에 따르면 약감국은 대웅바이오의 세포디짐 나트륨 주사제에 대해 연간 계획에 따른 해외생산 현장 검사를 하려 했으나 “해당 기업(대웅바이오)이 서면으로 현장 검사를 수용할 수 없다고 밝혀 ‘요건 불충족’으로 판정했다”고 지난 15일 공고했다. 약감국은 “중국 약품관리법과 약품의료기기역외검사관리규정에 따라 당일(15일)부터 대웅바이오 세포디짐 나트륨 주사제의 수입·판매·사용을 잠정 중단한다”며 “각 항만 소재 약품 감독·관리 부문은 이 약품의 수입 통관증 발급을 잠정 중단한다”고 덧붙였다.

생성형 인공지능(AI) 챗GPT를 개발한 오픈AI가 자체 칩 개발을 위해 미국 반도체 기업 브로드컴과 논의 중이라고 정보통신(IT) 전문 매체 디인포메이션이 18일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 생성형 AI의 ‘두뇌’ 역할을 하는 칩을 자체적으로 만들어내기 위해 스타트업 설립을 추진해왔던 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 브로드컴과 협업하는 방식을 구체화하고 있다. 브로드컴은 구글 등 테크 기업을 위해 애플리케이션 특화형 반도체(ASIC)를 만들어 판매한다. 오픈AI는 구글의 AI 칩 개발 부서에서 엔지니어들도 영입한 것으로 전해졌다. 그러나 칩이 개발되더라도 실제 생산은 2026년에나 가능할 것이라고 소식통은 전했다. 생성형 AI 열풍으로 사실상 엔비디아가 독점하고 있는 칩 공급이 부족해지자 마이크로소프트(MS)와 구글, 아마존 등 빅테크들은 엔비디아 의존도를 낮추겠다는 목표로 자체 칩 개발에 나서고 있다. 올트먼 CEO도 자체 칩·설계 제조 공급망 구축 프로젝트를 추진하고 있다. 그는 중동 투자자 및 대만·일본 기업들과 자금 조달 논의를 진행 중이며, 삼성전자 등 국내 기업과도 의견을 교환한 바 있다. 오픈AI는 이날 자사 최신 AI 모델인 ‘GPT-4o’의 소형 버전 ‘GPT-4o 미니’를 출시했다. 오픈AI는 GPT-4o 미니가 “현재 사용할 수 있는 AI 모델 가운데 가장 유능하고 비용면에서 효율적”이라며 “향후 이미지와 동영상, 음성 기능을 통합할 계획”이라고 밝혔다. GPT-4o 미니의 이용 가격은 입력 토큰(단어 또는 문장 기본 단위) 100만 개당 0.15달러, 출력 토큰 100만 개당 0.60달러로 측정됐다. GPT-3.5 터보 대비 60% 이상 저렴한 가격이라고 오픈AI는 설명했다. 가격이 저렴하다고 성능이 떨어지는 것도 아니다. GPT-4o 미니는 AI 모델 평가 테스트인 대규모 다중작업 언어 이해(MMLU)에서 정답률 82%를 기록했다. GPT-4(86.4%)의 정답률보다는 낮지만, 구글의 소형 AI 모델 제미나이 플래시(77.9%)와 앤스로픽의 클로드 하이쿠(73.8%)를 능가하는 수치라고 오픈AI는 전했다. GPT-4o 미니는 챗GPT 플러스와 팀(Team) 가입자 등에게 이날부터 제공되며, 내주에는 기업용 모델인 챗GPT 엔터프라이즈 이용자도 사용할 수 있다.

유럽 최초의 흑인 지도자였던 본 게싱(50) 영국 웨일스 자치정부 수반이 불법 정치 기부금 논란 끝에 16일(현지시간) 취임 118일 만에 사임했다. 잠비아 태생인 게싱 수반은 현지인 어머니와 웨일스 출신 백인 아버지 사이에서 태어나 두 살 때 웨일스로 이주했다. 인종차별을 겪으며 일찍이 정치에 관심을 갖게 된 그는 17살의 나이로 노동당에 입당했다. 변호사가 된 그는 2004년 지역의회 의원으로 정계에 입문했고, 2011년 웨일스 의회에 입성했다. 게싱 수반은 신종 코로나바이러스 감염증이 유행한 2020∼2021년 보건장관을 맡아 인지도를 대폭 높인 끝에 지난 3월 노동당 대표로 선출, 첫 흑인 자치수반이라는 영예를 안았다. 당대표 경선 기간 그는 폐기물 불법 투기 혐의를 받는 재활용 업체로부터 20만파운드(약 3억6000만원)를 받은 사실이 드러나면서 불법 기부금 수령 논란에 휩싸였다. 취임 이후에도 논란이 식지 않자 이날 내각을 구성하는 장관 4명이 동시에 사퇴하며 게싱 수반의 사임을 촉구했다. 결국 몇 시간 후 게싱 수반은 “여름 동안 나의 지도력 아래 반성, 재건, 쇄신의 시간이 있기를 바랐으나 이제는 불가능하다는 것을 알고 있다”며 사임 성명을 발표했다.