“손님 죄송합니다. 오늘은 선거 전날이라 무알코올 음료만 주문 가능합니다.” 총선 투표일을 하루 앞둔 19일 찾은 인도 뭄바이의 한 커리집에서 점원이 무알코올 칵테일인 ‘목테일’ 메뉴판을 건네며 말했다. 투표일 이틀 전인 18일 오후 5시부터 투표 당일 오후 5시까지 ‘금주의 날(Dry Day·사진)’로 선포됐기 때문이다. 인도 정부는 독립기념일(8월15일) 등 일부 국경일과 선거 기간에 술 판매를 금지한다. 선거 기간 공정하고 평화로운 투표 절차를 보장하기 위한 목적이라는 게 인도 선거관리위원회의 설명이다. 외국인 관광객이 많은 호텔에서도 전부 술 메뉴판을 거둬들였고, 와인과 맥주숍은 모두 문을 닫았다. 경찰 단속도 철저히 이뤄졌다. 23일 마찬가지로 금주령이 내려진 뉴델리의 한 식당에는 경찰 5명이 우르르 들어와 테이블 위의 음료 잔들을 꼼꼼히 살폈다. 인도 총선의 또 다른 이색적 풍경은 투표를 마치고 나오는 유권자들의 검지 손톱에 ‘1’자로 칠해진 보랏빛 잉크다. 중복투표를 막기 위해 고안된 표시로, 선거관리위원은 투표소 내에서 명부 확인을 마친 유권자의 손톱에 매니큐어를 바르듯 한 줄씩 그었다. 인도는 1962년부터 이 방식을 도입해 현재까지 사용하고 있다. 남서부 카르나타카주의 공장 한 곳에서 유일하게 생산하는 잉크는 질산이 함유돼 있어 최소 4주간 지워지지 않는다. 인도는 투표소 반경 100m 내에서 휴대전화 소지·사용도 일절 금지한다. 투표소 입구 풍경을 찍는 기자에게도 “촬영하지 말고 지우라”는 관리요원의 호통이 이어졌다.

파푸아뉴기니 정부가 27일(현지시간) 최근 발생한 산사태에 따른 매몰자 수가 2000명이 넘는다고 추산했다. AP통신에 따르면 이날 파푸아뉴기니 국가재난센터는 유엔에 보낸 서한에서 지난 24일 오전 엥가주(州) 산악 지역에서 발생한 산사태로 “2000명 이상이 산 채로 매장됐다”고 전했다. 국가재난센터는 거친 산악 지형 탓에 구조 작업과 지원이 늦어지고 있으며 생존자를 거의 찾을 수 없다고 덧붙였다. 유엔은 지금까지 수습된 시신이 6구에 불과하다고 전했다. 전문가들은 지진대에 있는 산악지형과 기후 변화로 인한 많은 비, 무분별한 난개발 등을 이번 산사태의 원인으로 지목했다. 파푸아뉴기니는 ‘불의 고리’로 불리는 환태평양 지진대에 위치한 탓에 지진이 잦아 지반이 약해졌고, 산사태가 나기 쉬운 조건을 갖추게 됐다. 최근에는 이상 기후로 많은 비가 자주 내리면서 풍화작용도 심해진 것으로 전해졌다.

‘세계 최대 민주주의 행사’ 인도 총선이 막바지를 향해 달리고 있다. 지난달 19일 시작한 선거는 다음달 4일 최종 개표를 끝으로 6주간의 대장정을 끝마친다. 인도 비영리단체 미디어 연구센터(CMS)에 따르면 올해 인도 총선에 들어간 비용은 1조3500억루피(약 21조8000억원)에 달할 것으로 예상된다. 이는 지난 총선(2019년)보다 두 배 넘게 늘어난 액수이며, 2020년 미국 대통령 선거에서 쓰인 현금보다도 많은 금액이라고 영국 이코노미스트는 전했다. Q. ‘세계에서 가장 비싼 선거’ 인도 총선에는 왜 이렇게 막대한 비용이 드는 걸까? A. ① 후보자 수 10억 명에 이르는 유권자 수뿐 아니라 한 지역구당 수십 명에 이르는 후보자 수는 선거 비용이 늘어나는 대표적 원인이다. 2019년 총선에서는 한 지역구당 평균 15명의 후보가 출마했다. 이번 선거에서도 비슷한 수의 후보자가 출마한 것으로 추정되는데, 총 8000명이 넘는 후보자(전체 지역구 543개)가 출사표를 던졌다는 얘기다. ② 광고 비용 8000명이 넘는 후보자들은 각자의 지역구에서 각축전을 벌이며 어마어마한 광고 비용을 지출한다. CMS에 따르면 2019년 총선에서 인도 정당과 후보자의 지출 절반 이상이 광고, 선거운동원 임금, 교통비로 사용됐다. 인도 유권자 대다수가 유튜브 등 동영상 플랫폼을 이용하기 때문에 디지털 광고 비용도 급상승하고 있다. 구글에 따르면 선거가 시작되기 전 올해 몇 달 동안 정당 등의 플랫폼 광고 비용은 2009년 같은 기간 대비 6배나 증가했다. ③선거용 현금 살포 인도에서는 아직도 후보자와 정당이 유권자에게 투표의 대가로 술, 가전제품, 가축, 현금에 이르기까지 다양한 선물을 건네는 관습이 횡행한다. 이코노미스트는 인도 남부 4개 선거구 유권자의 절반 이상이 투표 대가로 1000∼2000루피(약 1만6000원∼3만2000원)를 받은 것으로 추정된다고 보도했다. 물론 이는 불법이다. 지난달 15일 인도 선거관리위원회는 “공정한 경쟁의 장을 만들어야 한다”며 470억루피(약 7600억원) 상당의 ‘불법 선물’을 회수했다고 밝혔다. 압수물에는 3600만리터의 술과 40억루피의 현금이 포함된 것으로 전해졌다. 현지 정당이 지출할 수 있는 선거 비용의 상한선이 없기 때문에 천문학적인 현금 살포가 가능하다. 후보자 개인이 지출하는 선거 비용 상한선도 엄격하게 지켜지지 않고 있다. 결국 부자일수록 당선 확률이 높아지는 게 인도 총선의 현주소다. 2019년 총선 당선자의 평균 재산은 4000만루피(약 6억5000만원)로, 낙선자보다 16배가량 높았다. 이번 총선에서 3연임이 유력한 나렌드라 모디 총리가 이끄는 집권당 인도국민당(BJP) 역시 지난 선거에서 전체 정당 선거 지출 총액의 절반 이상을 차지했다.

한국전쟁에서 전사한 10대 미군 병사 두 명의 유해가 74년 만에 신원이 확인돼 고향 땅에 묻히게 됐다. 미국 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)은 한국전쟁에서 실종된 육군 일병 토머스 A 스미스와 상병 리처드 셀루버의 유해를 확인했다고 15일(현지시간) 밝혔다. 미시간주 출신의 스미스 일병은 1950년 여름 경남 진주시 인근에서 벌어진 전투 도중 실종됐다. DPAA는 스미스 일병이 전쟁 포로로 잡혀간 증거는 확인되지 않았으며 전투 직후 그의 유해도 찾지 못했다고 설명했다. 일리노이주 출신 셀루버 상병 역시 같은 해 9월 낙동강 근처에서 벌어진 전투 중 사망한 것으로 추정되며, 이후 이 지역의 전황이 악화해 시신을 찾지 못한 채 실종 처리됐다. 두 사람 모두 실종 당시 나이는 17세였다. 1950년대 후반 한국전 실종자 유해 발굴 사업을 펼친 미군은 해당 지역에서 유해 2구를 발견했다. 그러나 당시 기술로는 신원을 확인할 수 없어 유해는 각각 ‘X-5077’과 ‘X-348’이라는 분류명 아래 하와이 호놀룰루의 미국 태평양 국립묘지에 안장됐다. 두 사람의 유해는 각각 이들의 고향인 미시간주와 일리노이주로 이송돼 다시 안장될 예정이다.

로베르트 피초(59) 슬로바키아 총리가 15일(현지시간) 괴한에게 총격 피습을 당했다. 위중한 상태로 병원에 옮겨져 수술을 받았고, 다행히 목숨에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 현장에서 붙잡힌 용의자는 70대 시인으로 슬로바키아 당국은 이번 사건을 ‘정치적 동기’에 의한 암살 시도로 규정했다. 현지 정치권에서는 “‘내전’ 상태에 이른 극심한 정치적 양극화 탓”이라는 목소리가 커지며 정국 혼란이 더 심화할 것으로 보인다. 로이터통신 등에 따르면 15일 오후 2시30분쯤 수도 브라티슬라바에서 북동쪽으로 약 150㎞ 떨어진 한들로바 지역에서 각료회의를 마치고 지지자들을 만나던 피초 총리는 용의자가 그를 향해 발사한 총알 5발 중 최소 3발을 복부, 관절 등에 맞고 쓰러져 헬기로 병원에 긴급 이송됐다. 4시간에 가까운 대수술 끝에 피초 총리는 일단 위급상황을 벗어났다고 슬로바키아 정부는 밝혔다. 현지 언론들은 구금된 용의자가 슬로바키아 중남부 레비체 출신의 71세 시인 유라즈 신툴라라고 일제히 보도했다. 시집 3권을 출간한 그는 ‘폭력 반대 운동’이라는 정치단체를 설립한 이력이 있고, 유튜브에서 “정치 활동을 하고 싶다”고 말한 적이 있다고 AFP통신은 전했다. 마투스 수타이 에스토크 슬로바키아 내무장관은 “(이번 범행은) 명백히 정치적 동기를 가리킨다”며 “범인은 지난달 선거 직후 범행을 결심했다”고 말했다. 슬로바키아는 1989년 동유럽에 확산한 민주화의 물결을 타고 공산정권이 붕괴한 후 내내 정치 분열을 겪어왔다. 친(親)러시아 성향의 포퓰리스트로 평가받는 피초 총리는 지난해 10월 총선에서 반이민 정책 등을 내세워 네 번째 재집권에 성공했다. 그는 우크라이나 군사 지원 중단, 대러시아 제재 비판, 성 소수자 억압 정책 등을 내세웠고 정치적 양극화를 심화했다는 비판을 받았다. 피초 총리는 총선 승리 후 자신을 기소한 경찰 지도부를 제거하는 등 ‘보복’에 나섰다. 블룸버그통신은 “피초 총리는 이웃한 헝가리의 오르반 빅토르 총리처럼 성 소수자 권리, 이민자에 대한 분열 등을 (정치에) 이용했다”며 “이런 전략은 유럽연합(EU)에 가입한 지 20년이 지난 현재 슬로바키아가 그 어느 때보다 양극화하게 했다”고 분석했다. 각국 지도자들도 한목소리로 이번 사건을 규탄했다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 “이러한 폭력 행위는 우리의 가장 소중한 공동선인 민주주의를 훼손하는 행위”라고 비판했고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 슬로바키아 대통령에 보낸 메시지에서 “괴물 같은 범죄”라고 비난했다. 외교부는 16일 피초 총리에게 한덕수 국무총리 명의의 위로 서한을 보냈다고 밝혔다.

이제는 ‘구글링(검색)’도 인공지능(AI)이 해주는 시대가 왔다. 구글은 14일(현지시간) 미국 캘리포니아주 마운틴뷰 쇼어라인 앰피시어터에서 열린 ‘연례 개발자 회의(I/O)’에서 자사의 AI 모델 ‘제미나이’를 탑재한 검색 서비스 ‘AI 오버뷰’를 공개했다. AI 오버뷰의 핵심은 사용자의 검색 시간(스크롤)을 대폭 줄여준다는 점이다. 기존에는 사용자가 자신이 원하는 여러 조건을 갖춘 특정한 정보값을 직접 수백∼수천개의 검색 결과에서 찾아내야 했다면, 이제는 AI가 그 일을 대신하기 때문이다. 이날 시연에서는 미국 보스턴의 요가 학원을 찾는 과정이 예시로 등장했다. 리즈 리드 구글 검색 부문 수석 부사장이 검색창에 ‘보스턴 비컨힐에서 걸어서 30분 거리에 있고, 고객 평점 4.1점 이상인 가장 좋은 요가 학원을 찾아달라’고 입력하자, 검색 결과 최상단의 AI 오버뷰에는 이러한 조건을 모두 충족하는 학원들만 선별돼 노출됐다. 사용자가 직접 필요로 하는 세부 정보를 일일이 확인해야 했던 과정이 순식간에 단축된 것이다. 구글 측은 “한 번에 10개 이상의 질문을 해도 AI가 이해하고 답을 찾아줄 것”이라고 설명했다. AFP통신은 “검색 엔진에 생성형 AI를 탑재한 것은 구글 검색 등장(1997년) 이후 25년 만의 가장 큰 변화”라고 평가했다. AI 오버뷰는 이번 주 미국을 시작으로 수개월 내에 다른 국가들에도 공개될 예정이며, 구글은 연말까지 10억명 이상의 사용자에게 서비스를 제공할 계획이다. 구글 포토에서도 AI를 통해 원하는 사진을 손쉽게 찾아내고, 심지어는 일정한 주제에 맞춰 사진을 나열하는 것이 가능해졌다. 이날도 평소 자신이 즐겨입는 청바지에 회색 남방 차림으로 등장한 순다르 피차이 구글 최고경영자(CEO)는 “주차장에서 요금을 지불하려는데 내 차 번호가 기억나지 않는다고 가정해 보라”며 “이전에는 사진에서 단어를 검색한 다음 수년간의 사진을 스크롤하며 번호판을 일일이 찾아야 했지만, 이제는 사진에 ‘내 차 번호가 뭐지?’라고 간단히 물어보면 된다”고 설명했다. AI가 사진에 자주 등장하는 자동차를 인식해 사용자 소유의 차량을 직접 추정한 뒤 그 번호판을 제시한다는 것이다. 피차이 CEO가 “내 딸 루시아의 수영 실력이 어떻게 발전했는지 보여줘”라고 질문하자, 구글 포토는 한 소녀가 수영 연습을 하는 사진만을 골라 시간순으로 배열해 제시하기도 했다. 피차이 CEO는 이날 “우리는 이제 완전한 제미나이 시대에 접어들었다”고 선언했다. 구글의 대표 서비스인 검색을 포함해 포토, 워크스페이스, 안드로이드 등 자사 전 제품에 생성형 AI를 결합한 ‘제미나이 생태계’를 구축하겠다는 얘기다. 구글은 이날 듣고, 보고, 사람처럼 대화하는 AI 비서 ‘프로젝트 아스트라’ 출시도 예고했다. 전날 생성형 AI 경쟁에서 선두를 달리는 오픈AI가 공개한 ‘GPT-4o’와 같은 기능을 갖춘 멀티모달 AI로, 인간에 가까운 범용인공지능(AGI) 개발 경쟁에서 오픈AI와 구글의 각축전이 더욱 치열해질 것으로 보인다. AI 알파고를 만든 딥마인드 창업자 데미스 허사비스 구글 딥마인드 CEO가 미리 촬영한 아스트라 시연 영상에서 한 여성이 스마트폰 카메라로 창밖을 보여주며 “내가 어느 동네에 있는 것 같냐”고 질문하자 AI는 “기차역으로 유명한 영국 런던의 킹스크로스 지역인 것으로 보인다”고 말했다. 이용자가 이동하며 카메라에 포착된 모든 주변 환경을 AI가 인식, 기억하고 이를 기반으로 대답한 것이다. 구글은 이날 텍스트를 넣으면 고품질 영상으로 변화해주는 동영상 생성 AI ‘비오’도 공개했다. 이 또한 오픈AI의 동영상 생성 AI ‘소라’의 대항마 격이다. 비오는 1분 이상 길이의 영상을 고화질(1080p) 해상도로 생성할 수 있다. 구글은 비오가 사실적인 다큐멘터리부터 초현실주의, 애니메이션까지 다양한 스타일의 영상을 생성해 낼 수 있다고 설명했다.

생성형 인공지능(AI) 챗GPT 개발사 오픈AI가 13일(현지시간) 보고, 듣고, 사람과 실시간으로 대화할 수 있는 새 AI 모델을 공개했다. 2013년 AI와 사랑에 빠진 남성의 이야기를 다룬 영화 ‘허(Her)’가 현실이 됐다는 평가가 나온다. 미라 무라티 오픈AI 최고기술책임자(CTO)는 이날 온라인 신제품 발표 행사에서 ‘GPT-4o’라는 이름의 새 거대언어모델(LLM)을 공개하고 기능을 시연했다. GPT-4o는 텍스트를 통해 대화했던 기존 챗GPT와 달리 이용자와 실시간 음성 대화를 통해 질문을 받고 답변을 내놓는다. 텍스트·음성뿐 아니라 이미지 인식 기능까지 갖춘 멀티모달(Multimodal) 모델로, 사람이 말하는 내용이나 보여주는 이미지를 즉각 이해하고 그에 걸맞은 답을 할 수 있다. 새 모델명의 ‘o’는 ‘옴니(Omni·모든 것)’라는 의미에서 따왔다고 오픈AI는 설명했다. GPT-4o는 응답시간도 획기적으로 줄였다. 사용자의 질문을 받은 GPT-4o의 응답 시간은 최소 232밀리초(1000분의 1초)에서 평균 320밀리초로, 이는 인간의 응답시간과 비슷한 수준인 것으로 알려졌다. 이전 모델인 GPT-3.5는 평균 2.8초, GPT-4는 5.4초 걸렸다. 오픈AI는 GPT-4o 모델이 지난해 11월 공개된 GPT-4 터보 모델보다 두 배 더 빠르고, 작동 비용은 절반 수준이라고 설명했다. GPT-4o는 사람처럼 대화한다. 답변 도중에 상대방이 끼어들어 새로운 내용을 말해도, 자연스럽게 대화가 이어진다. 이날 시연에서 사용자의 “잠을 잘 자지 못하는 친구가 자기 전에 들을 만한 로봇과 관련된 동화를 읊어줘”라는 요청에 GPT-4o는 즉시 동화를 만들어내다가 사용자가 “아니, 좀 더 극적인 말투로 해줘”라고 요청하자 바로 성우 같은 말투로 바꾸기도 했다. 또 시연자가 종이에 “나는 챗GPT를 사랑한다(I♡ChatGPT)”라고 써서 보여주자, GPT-4o는 “다정하다”며 기뻐하는 모습을 보였다. 영화 ‘Her’에서 아내와 이혼 절차를 밟는 중이던 남자 주인공이 ‘사만다’라는 이름의 AI 비서에게 자신의 감정과 속마음을 공유하면서 점점 AI와 사랑에 빠지는 장면을 연상케 하는 연출이었다. 실제로 GPT-4o가 공개된 이후 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 영화 제목 ‘her’를 적었다. 그는 자신의 블로그에서는 “(AI 모델이) 영화에 나오는 AI처럼 느껴지고, 그것이 현실이라는 게 놀랍다”며 “인간 수준의 반응 시간과 표현력에 도달한 것은 엄청난 변화”라고 자평했다. GPT-4o는 외국어 음성을 실시간으로 번역하는 기능도 갖췄다. 서비스는 한국어 등 50개 언어로 제공된다. 이날 시연된 AI 음성 모드는 몇 주 안에 공개될 예정이다. 무료서비스지만 기존 유료 구독자는 무료 이용자보다 5배 많은 질문을 할 수 있다. 공개 당일부터 개발자들이 새 모델을 사용해 애플리케이션을 구축할 수 있도록 오픈AI의 응용 프로그램 인터페이스(API)를 통해서도 이용할 수 있다고 오픈AI는 전했다. 빅테크(거대기술) 기업들이 사람을 뛰어넘는 수준의 범용인공지능(AGI) 개발에 천문학적 돈을 쏟아붓고 있는 가운데 이날 GPT-4o의 공개로 오픈AI가 AGI 경쟁에서도 한발 앞서나가고 있다는 평가가 나온다. 이에 맞서 구글도 14일(한국시간 15일) 연례 개발자회의(I/O) 행사에서 자사 AI 모델 ‘제미나이’의 최신 버전 및 새로운 AI 기술들을 선보였다. 구글은 제미나이를 통해 자사의 검색엔진, 지도, OS(운영체제) 등을 강화할 방안을 모색해 왔는데, 이번 행사에서 한층 더 진화한 스마트폰과 AI 결합 기술이 공개될 것으로 보여 관심을 끌고 있다. 기존 구글의 AI 음성 비서 ‘구글 어시스턴트’에 제미나이를 적용하는 것이 대표적이다. AI 경쟁에 뒤늦게 참전한 애플도 다음달 10일 세계개발자회의(WWDC)에서 AI 전략을 발표할 예정이다. 애플은 자사의 음성 비서인 ‘시리’에 생성형 AI 기능을 탑재해 대화 기능 등을 더욱 강화한 모델을 공개할 것으로 전해졌다.

스페인에서 분리독립을 주장하는 카탈루냐의 민족주의 정당들이 12일(현지시간) 치러진 지방선거에서 참패했다. 2017년 독립 공화국까지 선포했던 카탈루냐의 분리주의 정서가 약해진 영향으로 풀이된다. 13일 AP통신 등에 따르면 개표율 99% 기준 카를레스 푸지데몬 전 카탈루냐주지사가 이끄는 카탈루냐연대당(JxCat)을 포함한 4개 분리주의 정당 연합은 전체 135석 중 총 61석을 확보할 것으로 집계돼 연립정부를 구성하는 데 필요한 과반 의석(68석)에 미치지 못했다. 스페인 중앙정부 집권 사회노동당(PSOE)의 지역 자매당으로, 분리독립에 반대하는 통합주의 성향의 카탈루냐사회당(PSC)은 42석을 획득, 지난 선거(2021년·33석)보다 9석 늘어난 역대 최고 성적을 거뒀다. PSC는 의석수와 득표율에서 모두 선두를 달리며 원내 1당 지위를 굳건히 했다. PSC의 단독 의석 역시 과반에 미치지 못했기 때문에 보수 성향 국민당(PP·15석)이나 극우 성향 복스당(VOX·11석) 등과 연정을 구성해야 한다 2012년부터 카탈루냐 자치정부를 통치해온 분리주의 세력은 12년 만에 권력을 내려놓게 될 전망이다. 아라곤 왕국에 뿌리를 둔 카탈루냐는 카스티야 왕국을 이어받은 스페인의 다른 지역과 달리 독자적 언어와 문화를 가지고 있어 예로부터 분리독립 운동이 이어져 왔다. 분리주의 세력의 참패는 카탈루냐인들의 독립 성향이 약화한 탓이라는 분석이 나온다. 페드로 산체스 스페인 총리의 ‘통합정책’도 영향을 미쳤다. 산체스 총리는 2017년 분리독립 주민투표를 실시한 카탈루냐 정치인이나 시위에 참여해 징역형을 받은 분리주의자들의 사면을 약속하는 등 이 지역과 해묵은 갈등을 해소하려 노력해 왔다. 사면 정책에 반대하는 17만명 규모의 시위가 지난해 말 수도 마드리드에서 열리고, 지난 1월에는 의회에서 사면법이 부결되면서 위기를 맞았던 산체스 총리는 이번 지선에서 PSC의 승리로 정치적 동력을 얻었다는 평가다.

태국 파타야에서 30대 한국인 관광객 1명이 시신으로 발견돼 현지 경찰이 한국인 용의자 2명을 추적 중이다. 12일(현지시간) 현지 매체 카오소드 등에 따르면 태국 경찰은 전날 밤 유명 관광자인 촌부리주 파타야의 한 저수지에서 시멘트로 메워진 검은색 대형 플라스틱 통 안에 들어 있는 한국인 남성 관광객 A(34)씨의 시신을 발견했다. A씨는 지난달 30일 태국에 입국한 것으로 전해졌다. 태국 경찰은 지난 7일 한국에 거주하고 있는 A씨의 모친이 ‘A씨가 마약을 버려 손해를 입었으니 몸값으로 300만밧(약 1억1200만원)을 송금하지 않으면 A씨를 살해하겠다’는 신원 미상의 전화를 받았다고 밝혔다. 경찰은 이 전화가 촌부리주 방라뭉에서 걸려온 것으로 확인했다고 현지 매체 방콕포스트는 전했다. A씨 모친이 곧바로 태국 주재 한국대사관에 신고해 현지 경찰은 A씨의 행방을 추적했다. 태국 경찰은 A씨의 태국인 아내로부터 A씨를 지난 2일 후와이쾅 지역의 한 술집에서 마지막으로 봤다는 진술을 확보했다. 경찰은 클럽 주변 폐쇄회로(CC)TV를 확인한 끝에 다음날인 3일 새벽 한국인 2명이 A씨를 렌터카에 태워 파타야로 향했으며 이들이 이 지역 저수지 인근 숙박업소를 빌린 사실을 파악했다. 경찰이 추가로 확인한 CCTV 영상에 따르면 이들은 지난 4일 오후 9시쯤 파타야에서 갈아탄 픽업트럭 짐칸에 검은 천으로 덮은 물체를 싣고 숙박업소를 빠져나갔으며, 저수지 근처에 1시간가량 주차했다가 숙소로 돌아왔다. 경찰은 용의자가 사전에 한 상점에서 플라스틱 통과 밧줄을 구매한 사실도 확인했다. 태국 경찰은 저수지에 잠수부를 투입해 수색, 가라앉은 통 안에 담긴 A씨의 시신을 찾아냈다. 태국 경찰은 “한국인 용의자 2명을 특정했으나 이 중 1명은 지난 9일 태국에서 출국했고, 나머지 1명은 아직 출국하지 않은 것으로 드러나 소재를 추적 중”이라고 밝혔다. 외교부 당국자는 “현지 공관은 사건 발생 인지 직후부터 필요한 영사조력을 제공하고 있다”며 “피해자 가족을 지원하고 현지 경찰에 신속하고 철저한 수사를 요청했다”고 전했다.

11월 치러지는 미국 대선에 무소속으로 출마한 로버트 F 케네디 주니어 후보가 과거 뇌 기생충 진단을 받은 것으로 알려졌다. 8일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 케네디 주니어는 2010년 심각한 기억상실 증상이 나타나 진료를 받았다. 케네디 주니어의 뇌를 스캔한 결과 의사들은 그의 뇌에서 검은 점을 발견했다. 이는 기생충이 뇌 일부 조직을 파먹은 뒤 사망한 흔적이었다고 NYT는 전했다. 케네디 주니어는 당시 지나치게 많은 생선을 섭취했으며, 이에 따라 수은 중독 증상도 진단받은 것으로 전해졌다. 수은 중독 역시 기억력 저하를 비롯한 신경계 교란을 일으킬 수 있다. 케네디 주니어는 당시 “나는 심각한 인지 장애를 가지고 있다”며 “단기 기억상실과 함께 장기 기억상실로도 영향받고 있다”고 고백한 바 있다. NYT는 “케네디 주니어는 뇌 상태를 포함해 이전에 공개되지 않은 심각한 건강문제를 겪어왔다”며 “그는 수십 년 동안 뇌졸중이나 심부전의 위험을 높이는 심방세동으로 고통받아 왔다”고 지적했다. 케네디 주니어는 지난겨울 NYT 인터뷰에서 기억상실에서 회복했으며 뇌 속 기생충으로 인한 추가 증상은 없다고 밝힌 바 있다. 케네디 캠프 측은 “아프리카와 아시아 등을 여행하며 기생충에 감염된 것이며, 해당 문제는 이미 10년도 전에 해결된 것”이라고 강조했다. 케네디 주니어는 1963년 피살된 존 F 케네디 전 미국 대통령의 조카이자, 1968년 마찬가지로 총격에 사망한 로버트 케네디 전 상원의원의 아들이다. 무소속으로 출마한 그는 여론조사에서 20%에 가까운 지지율을 얻으며 미국 대선판의 최대 변수로 떠올랐다.