2026 프로야구 정규시즌이 종착역을 향해 가면서 평생 한 번뿐인 신인왕 경쟁도 마지막 승부에 들어갔다. 한화 포수 허인서가 20홈런을 날리는 등 시즌 내내 쌓아온 성적으로 한발 앞서 있지만, SSG 고졸 신인 투수 김민준이 후반기 무서운 기세로 거리를 좁혔다. 한때 강력한 대항마로 떠올랐던 LG 내야수 문정빈은 두 선수보다는 다소 뒤처진 모양새다. 현재 선두 주자는 역시 허인서다. 허인서는 25일까지 119경기에 출전해 타율 0.291, 20홈런, 73타점, OPS(출루율+장타율) 0.850를 기록했다. 단순히 ‘신인 가운데 잘하는 선수’ 수준을 넘어 한화의 주전 포수로 한 시즌을 버텼다는 점이 돋보인다. 포수라는 수비 부담이 큰 포지션을 소화하면서도 20홈런을 날리는 장타력을 보여줬다. 특히 허인서는 개막부터 꾸준히 1군에서 뛰면서 400타석 이상을 소화했고 공격과 수비 양쪽에서 한화 전력의 한 축이 됐다. 7월 올스타전에서는 ‘미스터 올스타’까지 차지하면서 존재감도 확실히 각인시켰다. 신인왕뿐 아니라 포수 골든글러브 후보로까지 거론될 정도다. 2022년 2차 2라운드 전체 11순위로 입단했지만 지난해까지 1군에서 47타석밖에 소화하지 않아 신인왕 자격을 갖췄다. 다만 최근 페이스가 다소 떨어진 듯했지만 25일 창원 NC전에서 시즌 20호 홈런 고지를 밟으며 신인상을 향한 의지를 보여줬다. 허인서가 남은 경기에서 타율까지 3할로 끌어올린다면 경쟁자들이 뒤집기는 더욱 어려워진다. 그래도 허인서를 가장 위협하는 선수는 이제 김민준이다. 2026 신인드래프트 1라운드 전체 5순위로 SSG에 입단한 김민준은 말 그대로 올해 프로에 뛰어든 ‘순수 신인’이다. 어깨 부상으로 출발이 늦어 6월에야 1군에 모습을 드러냈지만 이후 SSG 선발진의 한 자리를 차지했다. 24일 삼성전까지 15경기에서 79이닝을 던져 7승3패, 평균자책점 3.65, 62탈삼진, 퀄리티스타트 8회를 기록했다. 특히 후반기 상승세가 강렬했다. 7월23일 롯데전을 시작으로 8경기 가운데 7차례나 퀄리티스타트를 작성하며 고졸 신인답지 않은 안정감을 보여줬다. 빠른 공의 위력뿐 아니라 변화구와 제구, 경기 운영에서도 완성도가 높다는 평가를 받았다. 뒤늦게 출발하고도 7승을 거뒀다는 점에서 시즌을 정상적으로 시작했다면 두 자릿수 승리도 충분히 가능했다는 아쉬움이 남는다. 24일 삼성전은 김민준에게 아쉬웠다. 개인 최다인 102구를 던지며 6.1이닝을 책임졌지만 4실점으로 패전투수가 됐다. 이 패배로 현실적으로 기대를 모았던 고졸 신인 10승 도전은 무산됐다. 그럼에도 데뷔 첫해 선발로 79이닝을 던지며 평균자책점 3점대를 기록하고 있다는 사실 자체가 강력한 신인왕 경쟁력이다. 특히 허인서가 최근 주춤한 사이 김민준이 계속 호투를 이어간다면 막판 표심이 움직일 여지는 남아 있다. 문정빈도 빼놓을 수 없다. 2022년 드래프트 8라운드 전체 77순위였던 문정빈은 올 시즌 LG의 대표적인 ‘히트 상품’이다. 78경기에서 타율 0.256, 17홈런, 59타점, OPS 0.873을 기록했다. 잠실구장을 홈으로 쓰면서 17개의 홈런을 때렸다는 점만으로도 장타력은 충분히 인정받을 만하다. 그러나 신인왕 경쟁만 놓고 보면 허인서와 김민준보다 한 걸음 뒤에 있다. 79경기 출전에 그쳐 허인서와 누적 기록의 차이가 크고, 폭발적인 장타력과 달리 타격의 기복도 있었다. 9월 한때 타율이 1할대로 떨어지며 상승세가 꺾인 것도 아쉽다. 남은 기간 강렬한 몰아치기가 필요하다. 결국 막판 신인왕 레이스는 ‘꾸준함의 허인서’와 ‘폭발적인 추격자 김민준’의 대결로 압축되는 분위기다. 허인서는 주전 포수로 한 시즌을 완주하며 확보한 기록의 무게가 있고, 김민준은 고졸 신인이 데뷔 첫해 선발 로테이션에 안착했다는 희소성이 있다. 문정빈은 장타라는 확실한 무기를 앞세워 마지막 반전을 노린다. 허인서가 남은 경기에서 20홈런 고지를 밟으며 굳히기에 성공할 것인가. 아니면 김민준이 마지막 등판들에서 다시 한번 강렬한 인상을 남겨 판도를 뒤흔들 것인가. 2026 KBO리그의 마지막까지 지켜봐야 할 또 하나의 승부가 펼쳐지고 있다.

한국 수영 간판 황선우(강원특별자치도청·사진)의 아시안게임 남자 자유형 200m 2연패 도전이 무산됐다. 황선우는 23일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 경영 남자 자유형 200m 결승에서 1분44초62의 기록으로 2위에 머물렀다. 중국 장잔숴가 1분43초49의 아시아 신기록으로 금메달을 목에 걸었다. 2022 항저우 대회 이 종목 정상에 올랐던 황선우는 대회 2연패 달성을 노렸지만 뒷심이 달렸다. 장잔숴는 자유형 1500m, 남자 혼계영 400m, 남자 계영 800m까지 이번 대회 첫 4관왕에 올랐다. 동메달은 일본의 무라사 마쓰야(1분44초81)가 가져갔다. 김승원(경기체고)은 배영 100m에서 1분00초10로 3위에 올라 여자 배영 50m에 이어 동메달을 추가했다. 금메달은 펑쉬웨이(중국·59초30)가 차지했고, 시라이 리오(일본·59초89)가 은메달을 가져갔다. 혼성 400m 혼계영에서도 동메달이 추가했다. 김승원(배영)-최동열(평영)-안세현(접영)-김영범(자유형)으로 구성된 한국인 3분44초11로 중국(3분40초38)과 일본(3분43초98)에 이어 3위로 터치패드를 찍었다. 김영범은 이번 대회 4개째 메달(금1, 은1, 동2)을 획득했다. 육상과 e스포츠에서는 이번 대회 한국의 첫 메달이 나왔다. 최병광(35·삼성전자)은 남자 하프마라톤 경보에서 1시간28분35초의 기록으로 중국 스성지(1시간23분32초)와 일본 야마니시 도시카즈(1시간28분01초)에 이어 동메달을 목에 걸었다. 최병광은 2014 인천 대회부터 이번 대회까지 4번째 아시안게임에 출전해 첫 메달을 품었다. 김영찬(DCT 레이싱)은 e스포츠 레이싱 게임 ‘그란 투리스모 7’ 종목에서 최종포인트 25점을 받아 말레이시아의 타지 마디라(36점)와 사우디아라비아의 나이프 압둘하킴 알팔레(25점)에 이어 3위로 동메달을 따냈다. 알팔레와는 동점이었지만 레이스3 결과에서 밀려 한 단계 내려갔다.

한국 경보 간판 최병광(35·삼성전자·사진)이 자신의 마지막일지도 모르는 네 번째 도전에서 첫 메달을 목에 거는 감격을 누렸다. 최병광은 23일 일본 나고야 도로 코스에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 하프마라톤 경보에서 1시간28분35초의 기록으로 중국 스성지(1시간23분32초)와 일본 야마니시 도시카즈(1시간28분01초)에 이어 세 번째로 결승선을 통과해 동메달을 획득했다. 이번 대회 한국 육상 첫 메달이다. 또한 한국 경보 선수가 아시안게임에서 메달을 딴 건 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 주현명(동메달) 이후 8년 만이다. 최병광은 2014 인천 대회부터 이번 대회까지 4차례 아시안게임에 출전했으며 메달을 딴 건 이번이 처음이다. 전성기가 지난 만큼 최병광은 이번 대회 메달 후보로 꼽히지 않았다. 하지만 이날 메달 후보로 꼽히던 중국의 리천제는 연이어 페널티를 받아 실격하는 등 운도 따랐다. 최병광은 경기 후 “어쩌면 마지막이 될 수 있다고 생각한 아시안게임에서 메달을 따게 돼 행복하면서도 울컥했다”면서 “올해 여름 아들을 얻었는데 대회 준비로 가족 곁을 지키지 못해 아쉬웠지만 이번 대회에서 메달로 보답하겠다는 약속을 지켜 기쁘다”고 소감을 밝혔다. e스포츠에서도 대회 첫 메달이 나왔다. 김영찬(DCT 레이싱)이 일본 아이치 스카이 엑스포에서 열린 레이싱 게임 ‘그란 투리스모 7’ 종목에서 최종포인트 25점을 받아 말레이시아의 타지 마디라(36점)와 사우디아라비아의 나이프 압둘하킴 알팔레(25점)에 이어 3위를 기록해 동메달을 따냈다. 알팔레와는 동점이었지만 레이스3 결과에서 밀려 한 단계 내려갔다. 한편 아시안게임 5연패를 노리는 한국 야구 대표팀은 이날 일본 아이치현 도요하시 시민야구장에서 열린 B조 조별리그 3차전에서 태국을 18-1 5회 콜드게임으로 꺾었다. 대만을 5-0, 홍콩을 13-0(7회 콜드게임)으로 누른 한국은 3연승을 내달리며 조 1위로 슈퍼라운드에 진출했다.

세계 최강 검객의 칼날이 시상대 제일 위를 향하고 있다. 2024 파리 올림픽 펜싱 남자 사브르 2관왕 오상욱(대전광역시청)이 아시안게임 2회 연속 2관왕을 향해 출격한다. 오상욱은 23일 일본 아이치현 스카이 엑스포홀에서 열리는 사브르 남자 개인전에 도경동(대구광역시청)과 함께 출전한다. 오상욱은 2022 항저우 아시안게임, 2024 파리 올림픽에서 연속으로 사브르 단체전과 개인전을 휩쓸었던 세계 최강이다. 다만 허리 추간판탈출증으로 고전한 뒤 한 달 정도 휴식기를 갖고 9월부터 다시 피치를 올리고 있다. 함께 나서는 도경동도 내심 높은 자리를 노린다. 그는 올해 세계선수권대회 이 종목 개인전 준우승을 차지해 상승세를 타고 있다. 수영 남자 경영의 투톱 황선우와 김우민(이상 강원특별자치도청)은 도쿄 아쿠아틱센터에서 열리는 자유형 200m에 출격해 금메달을 노린다. 특히 이 종목은 황선우의 주종목이다. 황선우는 2022 항저우 대회에 이어 이 종목 2회 연속 우승을 겨냥한다. 그는 지난해 전국체전에서 ‘꿈의 기록’인 1분43초대(1분43초92)에 진입하기도 했다. 아시아 선수 가운데 중국 장쥔서(1분44초53), 일본의 무라사 다쓰야(1분44초54)가 뒤쫓는 형국이라 삼파전이 예상된다. 여자 배영 100m에서는 김승원(경기체고)과 이은지(강원특별자치도체육회)의 메달 사냥이 이어진다. 파리 올림픽 여자 10m 공기권총 금메달리스트인 오예진(IBK기업은행)은 김보미(부산시청), 추가은(임실군청)과 함께 출전하는 이 종목 개인전과 단체전에서 2관왕을 조준한다. 야구대표팀은 약체 태국을 상대로 B조 조별리그 마지막 경기를 벌이며, 탁구 신유빈(대한항공)은 혼합복식 32강전과 16강전, 여자 단식 1회전을 하루에 다 치른다.

한국 여자 축구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 펼쳐진 ‘남북 대결’에서 북한과 비기며 조 2위로 조별리그를 마쳤다. 신상우 감독이 이끄는 대표팀은 21일 일본 시즈오카현 후쿠로이의 시즈오카 스타디움 에코파에서 열린 아시안게임 조별리그 F조 3차전에서 북한과 1-1로 무승부를 거뒀다. 미얀마와 1차전 5-0, 방글라데시와 2차전 6-0 대승을 따냈던 한국은 북한과 승점 7로 동률을 기록했지만 골 득실 +11로 북한(+18)에 밀리면서 최종 순위에선 북한에 이어 조 2위로 8강에 올랐다. 한국은 G조 2위 우즈베키스탄과 25일 오사카에서 준결승 진출을 다툰다. 한국 여자 축구는 강호 북한과 국가대표팀 맞대결에서 1승5무16패를 기록했다. 한국의 유일한 승리는 2005년 8월 열린 동아시아연맹 대회(1-0)였다. 신상우호는 전반 36분 세트피스 상황에서 먼저 실점했다. 북한 전령정이 차올린 코너킥 이후 골대 앞 혼전 상황에서 채은영이 오른발 슛으로 골 그물을 흔들었다. 그러나 한국은 후반전을 시작하며 현슬기(경주 한국수력원자력)를 윤수정(수원FC)으로 교체한 뒤 바로 효과를 봤다. 최유리(수원FC)의 스루패스를 받은 윤수정이 페널티 지역 중앙을 파고들어 골키퍼와 일대일 상황에서 오른발 슛으로 동점 골을 뽑아냈다.

송세라(33·부산광역시청)가 한국 펜싱의 ‘금빛 찌르기’의 첫 주자로 나선다. 송세라는 22일 일본 아이치현 도코나메의 아이치 스카이 엑스포에서 막을 올리는 2026 아이치·나고야 아시안게임 펜싱 에페 여자 개인전에 출전한다. 올해 세계선수권대회 이 종목에서 4년 만에 정상을 탈환한 송세라는 이번 아시안게임에서 국제종합대회 개인전 첫 금메달의 목표를 이루겠다는 각오로 피스트에 선다. 한국 여자 에페 대표팀은 현재 단체전 세계랭킹 1위여서 송세라는 2관왕도 바라볼 수 있다. 2022 항저우 대회 수영 경영 3관왕 김우민(25·강원특별자치도청)은 도쿄 아쿠아틱센터에서 열리는 자유형 1500m에 출전한다. 그는 항저우 대회에서 자유형 400m와 800m, 계영 800m에서 금메달을, 1500m에서 은메달을 목에 걸었다. 김우민은 이번에 자유형 200m, 400m, 800m, 1500m, 계영 400m와 800m 6개 종목에 출전해 다관왕을 노린다. 김우민의 주종목인 자유형 400m가 폭발적인 스피드와 체력을 쥐어짜는 ‘스피드 지구력’ 싸움이라면, 자유형 1500m는 페이스를 유지해야 하는 ‘에너지 절약’ 싸움이다. 호흡법부터 발차기까지 완전히 달라 그만큼 모두 잘하기는 쉽지 않은 도전이다. 더군다나 일본과 중국의 강자들이 버티고 있다. 특히 자유형 400m에서 메달을 놓고 경쟁을 펼칠 중국 장좐서와 미리 맞대결을 펼친다는 점도 눈길을 끈다. 이번 대회 자유형 1500m에는 김우민과 함께 김준우(강원특별자치도청)도 출전한다. 이번 대회 우리나라 선수단의 개회식 기수로 나섰던 신유빈(22·대한항공)은 임종훈(29·한국거래소)과 손잡고 일본 아이치현 스카이홀에서 탁구 혼합복식 금메달 도전을 시작한다. 이 종목 압도적 세계랭킹 1위 임종훈-신유빈이 만리장성을 넘어 한국 탁구사에 한 획을 그을지 주목된다. 이미 8강에 진출한 한국 남자 축구대표팀은 오후 7시 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 사우디아라비아와 조별리그 마지막 경기를 치른다. 남녀 단체전에서 동메달을 획득한 정구 선수들은 9시부터 나고야 히가시야마 공원 테니스 센터에서 단식 예선에 들어간다.

파리에서 함께 골을 만들던 두 선수가 이제 마드리드의 자존심을 걸고 서로를 겨눈다. 이강인(아틀레티코 마드리드)과 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 스페인 프로축구 최고의 라이벌전 가운데 하나인 ‘마드리드 더비’에서 적으로 재회한다. 아틀레티코는 20일 오후 11시15분(한국시간) 스페인 마드리드 리야드 에어 메트로폴리타노에서 레알 마드리드와 2026∼2027시즌 프리메라리가 7라운드 홈경기를 치른다. 아틀레티코가 승점 13(4승1무1패)으로 3위, 레알이 승점 15로 2위여서 단순한 지역 라이벌전을 넘어 상위권 판도를 좌우할 초반 승부다. 아틀레티코가 이기면 레알을 추월할 수 있다. 역대 ‘마드리드 더비’에선 레알 마드리드가 120승 64무 60패로 앞선다.지난 시즌에는 3차례 만나 레알 마드리드가 2승 1패로 앞섰다. 지난해 1월 스페인 슈퍼컵에서 이뤄진 첫 대결에선 레알 마드리드가 2-1로 이겼다. 정규리그에선 팽팽했다. 라리가 7라운드에서 아틀레티코가 5-2 대승을 거뒀고, 29라운드에선 레알 마드리드가 3-2로 승리했다. 특히 지난 시즌 라리가 첫 대결에서 양 팀을 통틀어 9개의 옐로카드가 쏟아졌고, 두 번째 대결에선 레드카드 1개와 옐로카드 5개가 나왔을 정도로 치열하게 맞붙었다. 그래서 이번 대결에서도 두 팀 모두 기선 제압을 위해 몸을 사리지 않을 전망이다. 한국 팬들의 시선은 이강인에게 집중된다. 올여름 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 아틀레티코 유니폼을 입은 이강인은 빠르게 디에고 시메오네 감독의 신뢰를 얻고 있다. 공식전 7경기에서 2골 1도움을 기록했고, 최근 오사수나전에서는 이적 후 처음 풀타임을 소화하면서 시즌 2호 골까지 터뜨렸다. 6개의 슈팅 가운데 4개를 유효슈팅으로 연결하는 활약으로 경기 공식 MVP에 선정됐다. 이강인에게 이번 경기가 특별한 이유는 상대편 최전방에 음바페가 있기 때문이다. 두 선수는 2023∼2024시즌 PSG에서 한솥밥을 먹었다. 이강인이 브레스트전에서 음바페의 골을 도우며 PSG 입단 후 첫 도움을 기록했고, 유럽축구연맹 챔피언스리그 레알 소시에다드전에서도 음바페의 득점에 힘을 보탰다. 음바페가 2024년 레알 마드리드로 떠나면서 헤어졌지만, 이강인이 올여름 아틀레티코로 이적하면서 마드리드의 양대 라이벌로 다시 만나게 됐다. 음바페의 골 감각도 뜨겁다. 올 시즌 라리가 6경기에서 7골을 터뜨려 하피냐(바르셀로나·9골)에 이어 라민 야말(바르셀로나)과 득점 공동 2위에 올라 있다. 이강인이 아틀레티코 공격의 새로운 축으로 떠오르고 있다면, 음바페는 이미 레알 마드리드 공격의 중심이다. 두 선수가 같은 포지션에서 직접 부딪치는 것은 아니지만 경기의 흐름을 바꿀 수 있는 양 팀의 핵심 공격 자원이라는 점에서 존재감 경쟁도 관심거리다. 이강인은 오사수나전이 끝난 뒤 “중요한 경기다. 승리할 수 있도록 잘 준비하겠다”고 말했다.

프로축구 전북 현대가 K리그1에서 반등을 노린다. 상대는 역시 위기에 몰린 광주FC다. 전북은 20일 오후 4시 30분 전주월드컵경기장에서 광주를 상대로 하나은행 K리그1 2026 30라운드 홈 경기를 치른다. 전북은 3위(승점 43)에 있고, 광주는 최하위인 12위(승점 14)에 처져 있다. 순위표상으로는 완전히 다른 처지처럼 보인다. 하지만 리그에서 보여준 행보는 똑같이 우울하다. 지난 시즌 챔피언 전북은 콤파뇨, 티아고, 모따 등 K리그 특급 외국인 스트라이커들을 여럿 보유하고도 시즌 내내 답답한 공격으로 일관하고 있다. 리그 2연패를 바라던 팬들의 실망이 적지 않은 이유다. 다만 전북은 주중 2026∼2027 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 첫판에서 일본의 강호 가시와 레이솔을 상대로 거둔 2-1로 역전승을 거두며 분위기를 쇄신했다. 나란히 동점골과 역전골을 터뜨린 티아고, 이탈로가 광주전에서도 예리한 슈팅력을 뽐낸다면 공식전 2연승으로 반등할 수 있다. 전북이 승리한다면 막판 리그 싸움은 더욱 치열해진다. 이미 FC서울이 우승의 9부 능선을 넘은 가운데 이번에 전북이 진다면 2위 울산 HD(승점 47)와 격차는 더 벌어질 수 있다. 파이널 라운드에 들어가기도 전에 울산의 준우승마저 사실상 굳어진다면, 리그 막판 순위 싸움의 재미는 반감될 수밖에 없다. 반면 광주도 전북전 승리가 간절하다. 이미 강등이 유력해 보이는 광주는 라운드마다 굴욕의 기록을 경신하고 있다. 광주는 직전 라운드에서 FC안양과 1-1 무승부에 그쳐 K리그1, 2 통합 최다 무승기록을 27경기(11무 16패)로 늘렸다. 이대로라면 치욕적인 기록을 하나 더 쓰게 될 수도 있다. 광주가 지금까지 쌓은 승점은 14다. 계속 승수를 쌓지 못한다면 K리그1이 12개 팀 체제가 된 2014시즌 이후 최하위 최소 승점 신기록을 쓰게 될 수도 있다. 현재 이 부문 기록은 2017시즌의 대전(승점 19)이 보유하고 있다. 4경기를 치르는 A매치 휴식기 전 마지막 라운드인 만큼, 전북과 광주 모두 가용전력을 총동원해 대결할 거로 보인다. 한편 울산은 실낱같은 '역전 우승'의 희망을 안고 19일 오후 7시 안양종합운동장에서 FC안양을 상대로 3연승에 도전한다. 이번 30라운드를 포함해 9경기가 남은 가운데 울산과 선두 서울(승점 67)의 승점 격차는 15점이나 된다. 서울은 20일 오후 상주시민운동장에서 8위(승점 37)까지 처진 포항 스틸러스를 상대한다.

탁구대처럼 생겼지만 양쪽 끝이 아래로 휘어진 곡선형 테이블. 선수는 손을 쓰지 않고 발과 머리, 가슴, 허벅지로 축구공을 받아 상대편 테이블에 꽂아 넣는다. 축구의 볼 컨트롤과 탁구의 정교한 코스 공략, 세팍타크로의 화려한 공중 기술을 한데 섞은 듯한 ‘테크볼(Teqball)’이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 새로운 볼거리를 만들고 있다. 그 한가운데 한국 대표팀 주장 이준석(27)이 있다. 아시안게임 데뷔 무대에서 6전 전승, 그것도 단 한 세트도 내주지 않는 질주를 펼치며 한국 테크볼 사상 첫 메달을 눈앞에 뒀다. 테크볼은 2012년 헝가리에서 탄생한 신생 스포츠다. 길이 약 3m, 폭 1.5m의 곡선형 테이블과 축구공 5호를 사용해 단식은 1대1, 복식은 2대2로 맞붙는다. 공은 최대 세 차례 터치 안에 상대편으로 넘겨야 한다. 손과 팔을 사용할 수 없고 같은 신체 부위로 연속해서 공을 건드리는 것도 금지된다. 한 세트는 12점제로 치르며 3세트 가운데 두 세트를 먼저 따내는 선수가 승리한다. 테이블이나 상대 선수와의 신체 접촉도 허용되지 않는다. 쉽게 표현하면 ‘발로 하는 탁구’다. 하지만 실제 경기는 훨씬 역동적이다. 강력한 발등 스매시는 물론 가슴 트래핑, 헤딩, 때로는 몸을 공중으로 날리는 오버헤드킥까지 등장한다. 테이블의 곡면 때문에 공이 튀어나가는 각도를 순간적으로 계산해야 해 축구 기술만으로는 부족하다. 정교함과 순발력, 공간 판단 능력을 동시에 요구한다. 국제테크볼연맹(FITEQ)은 현재 150개가 넘는 국가·지역 연맹을 두고 있으며, 이번 아이치·나고야 대회에서 처음 아시안게임 정식 메달 종목이 됐다. 남녀 단식과 남녀 복식, 혼합복식 등 5개의 금메달이 걸렸다. 한국에는 2018년 본격적으로 소개됐다. 아직 저변이 넓다고 하기는 어렵지만 이번 아시안게임을 계기로 단숨에 존재감을 키우고 있다. 한국은 남자 단식 이준석을 비롯해 남자복식 이준석-이태빈, 혼합복식 김은준-장은서가 출전했다. 대표 선수 상당수가 축구와 족구, 세팍타크로를 경험했다는 것도 특징이다. 이준석 역시 K4리그 이천시민축구단에서 뛰었던 축구선수 출신으로 족구선수로도 활동했다. 이준석은 지난 17일 나고야 히가시 스포츠센터에서 열린 남자 단식 B조에서 압도적인 경기력을 보여줬다. 라오스, 필리핀, 인도네시아, 베트남 선수들을 차례로 꺾었다. 조별리그 마지막 한일전에서도 일본의 와세 아키노리를 2-0으로 제압해 5전 전승, 조 1위를 차지했다. 다섯 경기에서 한 세트도 빼앗기지 않았다. 연합뉴스 기세는 8강에서도 이어졌다. 이준석은 키르기스스탄의 쿠다이베르디 아이다르베코프를 2-0(12-2 12-1)으로 완파했다. 조별리그를 포함해 6경기 12세트를 모조리 따내는 ‘무실세트 6연승’으로 준결승에 올랐다. 2021년 테크볼에 입문한 이준석은 대기업 생산직에서 일하며 정규직 전환을 바라볼 수 있었던 상황이었다. 그런데 지난 2월 테크볼의 아시안게임 정식종목 채택이 확정되자 회사를 그만두고 다시 운동에 전념했다. 종주국 헝가리 선수에게 직접 연락해 개인 지도를 받으며 아시안게임을 준비했다. 이제 역사까지 한 경기만 남았다. 이준석은 19일 오전 11시30분 자이드 에이단(쿠웨이트)과 준결승을 치른다. 여기서 승리하면 한국 테크볼의 아시안게임 첫 메달을 확보하고, 20일 결승에서 초대 남자 단식 챔피언에 도전한다. 같은 날 이태빈과 짝을 이룬 남자복식 준결승에도 나선다. 테크볼은 아직 한국 스포츠팬들에게 낯선 이름이다. 이번 아시안게임이라는 무대를 통해 처음 이름을 알리고, 그 첫 페이지에 한국 선수의 메달이 새겨질 가능성이 생겼다. ‘발로 하는 탁구’로 시작된 호기심이 이제 한국 선수단의 새로운 메달 기대 종목으로 바뀌고 있다.

48억 아시아인의 스포츠 대축제인 제20회 2026 아이치·나고야 아시안게임이 19일 일본 나고야 미즈호 스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 열전에 돌입한다. 다음 달 4일까지 ‘이매진 원 아시아’(Imagine One Asia·하나의 아시아를 상상하다)라는 슬로건 아래 16일간 펼쳐지는 이번 대회에는 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC)와 난민팀 선수 등 약 1만5000명이 43개 종목, 71개 세부 종목에서 469개의 금메달을 놓고 경쟁한다. 경기는 나고야를 중심으로 일본 아이치현 내 19개 시와 도쿄, 오사카, 시즈오카 등에서 나눠 개최한다. 대한민국은 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 선수 792명을 비롯해 1052명의 선수단이 나선다. 한국 선수단 본진은 17일 결전지 나고야에 입성했다. 우리 선수단 주장에는 양궁 김우진(청주시청)과 사격 이보나(부산광역시청)가 선정됐다. 개회식에서는 조정 김동용(진주시청)과 탁구 신유빈(대한항공)이 태극기를 들고 대한민국 선수단을 이끌 예정이다. 이번 대회 대한민국 선수단 최고령은 남자 사격 권총 종목에 출전하는 48세 소승섭(서산시청)이다. 한국 선수단에서 유일한 ‘70년대생’인 그는 선수 생활 37년 만에 처음으로 종합 국제대회에 출전한다. 한국 최연소 선수는 남자 스케이트보드에 나서는 14세 이로 운(경기롤러스포츠연맹)으로 소승섭과 34살 차이다. 한국은 이번 대회에서 금메달 40∼45개를 획득해 2018년 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 3회 연속 종합 3위를 지키는 것과 함께 지난 두 대회 모두 2위였던 개최국 일본과의 격차를 줄이는 것을 목표로 제시했다. 1998 방콕 대회부터 2014 인천 대회까지 5회 연속 종합 2위였던 우리나라는 최근 두 대회에서는 모두 중국, 일본에 이은 3위에 올랐다. 우리 선수단은 20일 근대5종 여자 개인전에 출전하는 성승민(한국체대)에게 1호 금메달을 기대한다. 성승민은 2024 파리 올림픽에서는 동메달을 따며 아시아 여자 근대5종 선수로는 최초로 시상대에 선 바 있다. 수영 경영 간판 김우민과 황선우(이상 강원특별자치도청)는 21일 남자 계영 800m, 23일 남자 자유형 200m에서 금메달에 도전한다. 남녀 펜싱 대표팀도 22일 송세라(부산광역시청)가 출전하는 에페 여자 개인전을 시작으로 23일 파리 올림픽 2관왕 오상욱(대전광역시청)의 사브르 남자 개인전, 25일 에페 여자 단체전, 26일 사브르 남자 단체전으로 기세를 이어간다. 25일에는 사격 공기권총 혼성 단체전, 수영 남자 배영 200m 이주호(서귀포시청), 수영 남자 자유형 400m의 김우민과 이호준(제주시청)도 금빛을 향해 방아쇠를 당기고 물살을 가른다. 27일에는 단체 구기 종목이 배턴을 받는다. 핸드볼 여자 대표팀이 일본과의 풀리그 최종전에서 시상대 가운데를 노리며, 한국 야구대표팀은 대회 5회 연속 우승을 기대한다. 셔틀콕 간판 안세영과 서승재-김원호(이상 삼성생명), 이소희-백하나(이상 인천국제공항)는 29일에 각각 배드민턴 여자 단식, 남녀 복식에서 하루에 금메달 3개를 목표로 뛴다. 10월2일에는 양궁 여자 리커브 단체전과 혼성 단체전, 남자 단체전이 잇달아 벌어지며 유도 여자 78㎏이하급의 이현지(용인대)와 e스포츠 리그 오브 레전드 출전팀이 금물결의 시동을 건다. 다음 날에는 남자 골프 최종 라운드, 양궁 남자 리커브 개인전, 태권도 간판 남녀 간판 강상현(남자 80㎏초과급)과 김유진(여자 57㎏급·이상 울산광역시체육회), 스포츠클라이밍 여자 리드의 서채현(서울시청), 그리고 4회 연속 우승에 출사표를 올린 남자 축구대표팀이 금빛 대미를 장식한다. 한편 이번 대회엔 북한도 14개 종목 선수 107명으로 구성된 대규모 선수단을 파견했다. 북한은 2022 항저우 대회에서 금 11개, 은 18개, 동 10개로 39개의 메달을 따내 종합 10위를 기록했다.