도널드 트럼프 미국 대통령은 25일(현지시간) 무역상대국과의 관세 협상과 관련해 “다음 달 1일까지 대부분 끝내겠다”고 밝혔다. 또한 일부 협상은 서한 발송으로 마무리하겠다는 입장도 덧붙였다. 트럼프 대통령은 이날 스코틀랜드 방문을 위해 백악관을 출발하기에 앞서 취재진과 만나 이같이 말했다고 로이터 통신이 전했다. 트럼프 대통령은 협상 타결이 임박한 것으로 관측되는 유럽연합(EU)과의 무역 협상 타결 가능성에 대해선 “50대50”이라고 말하면서 “일부 협상은 서한 발송으로 마무리하겠다”는 입장을 보였다. 트럼프 행정부가 지금까지 관세 문제에서 합의한 교역 상대국은 영국, 인도네시아, 베트남, 필리핀, 일본 등 5개국이다. 트럼프 대통령은 한국, EU, 인도 등 나머지 주요 무역상대국에 대해서는 합의가이뤄지지 않을 경우 8월1일부터 고율의 상호 관세를 물리겠다고 공언하고 있다.

한화 에이스 외국인 투수 코디 폰세는 지난 24일 서울 잠실구장에서 열린 두산과 원정 경기에 선발 등판해 호투를 펼쳤다. 하지만 1-0으로 앞서며 승리요건을 갖추고 있었던 7회말 박상원에게 마운드를 몰랐다. 6이닝 동안 2개만을 내주고 볼넷 허용도 없이 삼진은 7개를 솎아내는 완벽에 가까운 내용과 투구수도 70개에 불과했지만 이른 강판이었다. 원인은 어깨 뭉침 증세였다. 폰세가 마운드에 내려간 뒤 한화가 역전을 허용하며 폰세의 승리는 날아갔다. 개막 이후 13연승 달성이 다음 기회로 넘어가고 만 것이다. 이날 한화는 두산과 5-5로 비겼다. 역대 개막 이후 선발 최다 연승 기록은 2003년 현대 유니콘스 정민태, 2017년 KIA 타이거즈 헥터 노에시가 세운 14연승이다. 2018년에는 두산 세스 후랭코프가 13연승을 기록한 바 있다. 현재 폰세는 이 기록에 도전 중이다. 관건은 어깨 뭉침 증세가 어느 정도인가다. 한화 관계자는 “폰세는 우측 어깨 근육 뭉침 증세로 교체됐다. 다음 등판에는 영향 없는 수준이다”고 설명했다. 다음 선발 등판 일정에 지정이 없을 정도로 심각한 정도는 아니지만 선수 보호를 위해 조기 교체했다는 것이다. 폰세는 올 시즌 20경기에서 12승(무패), 평균자책점 1.76, 176탈삼진을 기록하고 있다. 다승, 평균자책점, 승률, 탈삼진 등 4개 부문 리그 선두에 올라 4관왕 달성에 도전하고 있다. 특히 폰세는 로건 앨런(28·NC 다이노스)과 함께 선발 투수 중 최다 등판에 나설 만큼 팀에 공헌도가 높다. 127.2이닝으로 리그 최고의 이닝 소화 능력도 보이고 있다. 한화의 선두 질주에 폰세의 지분은 상당하기에 그에 대한 보호 역시 우승을 위해서는 중요한 일이다.

‘투타 겸업’으로 만화 같은 야구를 펼치며 미국프로야구 메이저리그(MLB) 무대를 호령한 오타니 쇼헤이(31·로스앤젤레스 다저스)는 2023년 9월 팔꿈치 수술을 받아 지난해 타자로만 뛰면서도 50홈런-50도루 대기록을 달성하고 다저스의 월드시리즈 우승을 이끄는 등 엄청난 활약을 펼쳤다. 올 시즌 초반까지도 마운드에 오르지 않던 오타니는 지난 6월17일 샌디에이고 파드리스전에서 투수로도 복귀해 ‘투타 겸업’ 재개를 알렸다. 이에 시즌 중 투수 복귀가 타격에 좋지 않은 영향을 미치지 않을까 우려하는 목소리도 있었다. 하지만 야구 천재에게는 그저 기우일 뿐이었다. 투타 겸업 중 5경기 연속 홈런을 날리는 등 불방망이를 과시하고 있기 때문이다. 오타니는 24일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 벌인 미네소타 트윈스와 홈 경기에 2번 지명타자로 나서 1회말 중앙 펜스를 넘어가는 솔로 아치를 그렸다. 상대 우완 선발 크리스 패덕의 시속 127㎞ 커브를 걷어 올린 타구는 시속 177.5㎞를 찍을 만큼 총알 같이 빨랐고 비거리가 134m에 달했다. 지난 20일 밀워키 브루어스전부터 이어진 5경기 연속 홈런이었다. 오타니는 9회에는 고의사구로 출루한 뒤 프레디 프리먼의 적시타에 홈을 밟으면서 다저스의 4-3 승리를 이끄는 끝내기 득점까지 올렸다. 오타니는 이날 홈런으로 다저스 역대 ‘연속 최다 경기 홈런’ 타자들과 어깨를 나란히 했다. 로이 캄파넬라(1950년), 숀 그린(2001년), 맷 켐프(2010년), 아드리안 곤잘레스(2014∼2015년), 족 피더슨(2015년), 맥스 먼시(2019년)에 이어 5경기 연속홈런을 친 7번째 다저스 선수가 된 것이다. MLB 전체로 치면 지난해 애런 저지(뉴욕 양키스) 이후 처음 나온 5경기 연속 홈런이다. 이 부문 역대 최다 기록은 켄 그리피 주니어(1993) 등 3명이 작성한 8경기 연속 홈런 기록이다. 7경기 연속은 6명, 6경기 연속 홈런은 25명이 보유하고 있다. 오타니는 37호 아치를 그려 36홈런의 에우헤니오 수아레스(애리조나 다이아몬드백스)를 제치고 내셔널리그 홈런 단독 선두로 나섰다. 오타니는 22일 미네소타전에서는 선발 투수로 나와 1회 상대 리드오프 바이런 벅스턴에게 솔로 홈런을 허용한 뒤 1회말 공격에서 곧바로 중월 투런 홈런을 쏘아올려 한 경기에서 ‘홈런 맞고 홈런 치는’ 진풍경을 연출하기도 했다. 투타 겸업 선수라 가능한 일이었다. 아직 투수로는 3이닝 정도밖에 소화하지 못하고 있지만 타자로는 58홈런까지 가능한 페이스로 여전히 매섭다. 다저스 김혜성은 이날 7번 2루수로 선발 출전했지만 2타석 연속 삼진을 기록한 뒤 7회말 1사 1, 2루에서 대타 미겔 로하스로 교체됐다. 김혜성의 시즌 타율은 0.317에서 0.313(128타수 40안타)으로 떨어졌다.

독수리가 힘차게 날아가는 모양새다. 2025시즌 프로야구 선두를 질주 중인 한화가 리그 역대 두 번째로 ‘단일 시즌 10연승 이상 두 차례’라는 대기록을 쓸 정도로 잘나가고 있다. 이런 추세라면 정규리그 우승으로 한국시리즈 직행까지 바라보는 분위기지만 불안 요소도 없지 않다. 한화의 올 시즌 구단별 상대전적을 살펴보면 가을야구에서 맞붙을 가능성이 높은 강팀들에 약한 모습을 보여주고 있기 때문이다. 한화는 지난 22일 서울 잠실구장에서 열린 두산과 원정 경기에서 노시환과 심우준이 각각 터뜨린 솔로 홈런 두 방과 함께 짠물 피칭을 선보인 마운드의 힘을 앞세워 2-1로 승리하며 10연승을 기록했다. 4월26일 KT전부터 5월11일 키움전까지 12연승을 기록한 바 있던 한화는 이번 10연승으로 구단 창단 이래 최초이자 리그 역대 두 번째 ‘단일 시즌 10연승 이상 두 차례’ 기록을 세웠다. 이전 이 기록을 세웠던 팀은 1985년 삼성으로 한화가 40년 만에 다시 진기록의 주인공이 됐다. 한화는 22일 기준 56승33패2무(승률 0.629)로 10개 구단 중 유일하게 6할 이상의 승률을 기록하며 2위 LG와 5.5경기 차, 3위 롯데와는 8.5경기 차로 크게 앞서 있다. 또 이 경기 포함 올 시즌 1점 차 승부에서도 18승10패를 거두며 승률 0.643을 기록해 10개 구단 중 박빙 승부에서 가장 강한 모습을 보였다. 강팀으로 변신한 한화는 50승 고지를 맨 먼저 밟으며 정규리그 우승확률 71.4%와 한국시리즈 우승확률 60%를 확보했다. 한화가 60승도 먼저 챙긴다면 팀 정규리그 우승확률은 77.1%(35차례 중 27차례), 한국시리즈 우승확률은 62.9%(35차례 중 22차례)로 높아진다. 정규시즌 우승은 1992년이 마지막이었고 한국시리즈 우승은 1999년이 유일한 한화로선 꿈이 부풀 수밖에 없다. 한화가 한국시리즈 무대를 밟은 것도 류현진이 신인이던 2006년이 마지막이었다. 다만 한화가 우승을 수월하게 낚아챌 수 있을지는 아직 의문부호가 달린다. 한화가 가을야구에서 만날 가능성이 높은 2위 LG와 3위 롯데에겐 상대전적에서 밀리는 탓이다. 한화는 올 시즌 LG와 만나 4승5패1무(승률 0.444)로 약세를 보였고, 롯데에는 4승6패(승률 0.400)에 그치며 10개 구단 중 가장 힘겨운 승부를 펼쳤다. 최하위 키움을 상대로 9승1패로 압도적인 우위를 보이는 등 나머지 7개 구단은 모두 상대전적에서 앞선 것과 대조적이다. 한화는 LG와 롯데를 뺀 구단 중 SSG(5승4패 승률 0.556)를 제외한 구단들은 6할 이상의 높은 승률을 기록하고 있다. LG와 롯데에 대한 한화의 약세가 더욱 눈에 띄는 이유다. 결국 한화가 정규리그와 한국시리즈 우승이라는 대망을 성취하려면 남은 시즌 동안 LG와 롯데를 만났을 때 강한 면모를 보여줘야 한다. 아무래도 정규리그 성적에서 밀리다 보면 중압감이 큰 가을야구에서 선수들의 부담감이 상당할 수밖에 없기 때문이다. 한화는 LG, 롯데와 각각 8경기씩 남겨 두고 있다. 두 팀과 대결에서 더욱 집중하는 승부를 펼쳐 밀리는 승률을 뒤집어 놓는다면 가을야구에서 LG와 롯데를 만나더라도 좀 더 편안하게 경기에 임할 수 있을 전망이다. 특히 상위권 순위 다툼이 치열해질수록 가을야구를 염두에 둔 팀들은 한화 공략 지점을 찾아 더욱 집요한 승부에 나설 수밖에 없는 만큼 특히 이들 팀과 한화전에 많은 야구팬의 관심이 쏠릴 것으로 보인다.

미국올림픽·패럴림픽위원회(USOPC)가 성전환(트랜스젠더) 선수의 자국 내 대회 여성 경기 출전을 금지했다. USOPC는 23일 홈페이지를 통해 정책 변경을 알렸으며, 수영과 육상 등 각 종목 연맹에 해당 지침을 통보했다. USOPC의 이러한 조처는 지난 2월 도널드 트럼프 미국 대통령이 서명한 ‘남성을 여성 스포츠에서 배제하라’는 제목의 행정명령에 따른 것이다. 이 행정명령에는 성전환 선수가 여성 경기에 출전할 경우 해당 종목 단체에 연방 자금 지원을 전면 철회할 수 있다고 경고한 내용이 담겼다. 사실상 미국 내 성전환 선수의 출전을 강제로 금지한 것이다. USOPC는 “연방 공인 조직으로서 연방 정부의 기준을 따를 의무가 있다”면서 “우리의 개정된 정책은 여성 스포츠에서 공정하고 안전한 경쟁 환경을 보장하는 것을 강조한다. 모든 국가연맹은 이에 맞춰 관련 정책을 수정해야 한다”고 덧붙였다. USOPC는 미국 연방 의회 헌장에 따라 설립된 기관으로 연방 차원의 행정명령을 의무적으로 따라야만 한다. 성전환 선수의 여성 경기 출전은 최근 미국 내에서 첨예한 대립을 불러온 사안이다. 미국 공화당은 공정한 스포츠 환경을 위한 조처라고 강조하고, 시민단체와 일부 법원은 성적 소수자를 겨냥한 차별적인 정책이라고 비판한다. 특히 2028년 로스앤젤레스(LA) 하계 올림픽을 앞두고 내려진 이번 조처는 국제 스포츠계에 더욱 거센 성별 논란을 불러올 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 “완전히 터무니없는 이런 문제를 국제올림픽위원회(IOC)가 전면적으로 바꿔야 한다”고 주장해왔다. IOC는 트랜스젠더 선수의 출전 관련 세부 규정을 각 종목 단체가 자체적으로 정하도록 했다. 세계육상연맹은 성별과 관련해 가장 강력한 제재 규정을 도입한 단체이며, 세계수영연맹도 남성으로 사춘기를 경험한 선수가 여성 경기에 출전하는 것을 금지한다. 국제축구연맹(FIFA) 역시 여성 경기 출전 자격 기준에 테스토스테론 수치 기준 도입을 검토 중이다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터유나이티드(이하 맨유)가 지난 시즌 EPL 득점 공동 4위(20골)를 차지한 브렌트퍼드 공격수 브라이언 음뵈모(25)를 영입했다고 22일(한국시간) 홈페이지를 통해 발표했다. 카메룬 대표팀 출신의 음뵈모와 2030년 6월까지 5년 계약이고 1년 계약 연장 옵션이 포함된 조건이다. 음뵈모는 후벵 아모링 감독 체제에서 이번 시즌 마테우스 쿠냐(공격수), 디에고 레온(왼쪽 풀백)에 이어 맨유의 세 번째 영입 선수가 됐다. 영국 BBC에 따르면 음뵈모의 이적료는 6500만 파운드(약 1214억원)에 달한다. 맨유는 음뵈모 영입에 7주에 걸쳐 큰 공을 들였다. 지난 6월 초 브렌트퍼드에 음뵈모의 이적료로 5500만 파운드를 제시했다가 거절당하자 6월말 6250만 파운드로 금액을 올렸고 이마저 받아들여지지 않자 결국 6500만 파운드의 이적료를 제시해야 했다. 이에 따라 음뵈모는 브렌트퍼드 역사상 최고 이적료를 기록했다. 171㎝의 단신인 음뵈모는 왼발잡이지만 오른쪽 날개로 뛰는 것을 선호하는 공격수로 2018년 2월 트루아(프랑스)를 통해 프로 무대에 데뷔했다. 2019년 8월 당시 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속이던 브렌트퍼드로 이적했고 브렌트퍼드가 2021∼2022시즌 EPL로 승격하면서 음뵈모도 1부리그 공격수로 변신했했다. EPL 무대에서 2021∼2022시즌 4골, 2022∼2023시즌 9골, 2023∼2024시즌 9골을 터트리더니 지난 시즌 자신의 커리어하이인 20골(7도움)을 꽂고 EPL 득점 공동 4위에 올랐다. 음뵈모의 가장 큰 무기는 드리블 돌파다. BBC에 따르면 음뵈모는 지난 시즌 5ｍ 이상 드리블한 뒤 직접 득점에 9번이나 성공했다. 이는 지난 시즌 EPL을 통틀어 가장 많은 수치다. 등번호 19번을 받은 음뵈모는 “어릴 적부터 맨유 유니폼을 입고 뛰어다녔다”며 “아모링 감독에게 잘 배우고 세계적인 선수들과 함께 뛰면서 우승 트로피에 도전하겠다”고 소감을 전했다.

일단 한화의 선택은 틀리지 않은 것처럼 보인다. 일시 대체 외국인 선수로 왔지만 뛰어난 활약을 펼치며 지난 19일 정식계약을 맺은 루이스 리베라토(30)가 이를 자축하듯 맹타를 터뜨리며 존재감을 보였기 때문이다. 이런 가운데 리베라토에 밀려 직장을 잃은 에스테반 플로리얼은 한국무대 재취업이 가능할지도 관심이 쏠린다. 리베라토와 플로리얼의 운명이 갈린 순간은 6월8일 KIA전이었다. 연장 10회 공격에서 플로리얼이 정해영의 패스트볼에 오른손등을 맞았고 검진 결과 뼛조각이 발견되며 6주 진단을 받았다. 한화는 일시 대체 외인으로 리베라토를 영입했지만 이때만 해도 플로리얼의 자리는 공고해 보였다. 하지만 리베라토는 지난 18일까지 16경기 타율 0.379(66타수 25안타), 2홈런, 13타점, OPS(출루율+장타율) 0.992로 맹타를 휘두르며 존재감을 보여줬다. 이러자 리베라토를 잡아야 하는 것 아니냐는 목소리가 들려오기 시작했다. 플로리얼은 65경기 타율 0.271 8홈런 29타점 13도루 OPS 0.783을 기록해 나쁘지는 않지만 그렇다고 외인타자로서의 강력한 모습을 보여준 것도 아니었기 때문이다. 결국 한화는 결단을 내렸고 20만5000달러에 리베라토를 붙잡았다. 리베라토 지난 20일 수원 KT전에서 5타수 3안타(1홈런) 2타점 3득점으로 팀의 10-0 승리에 힘을 보탰다. 특히 2-0으로 근소하게 앞선 7회초 2사 2루서 중월 2점홈런을 터트리며 재계약 자축포를 쏘아올리기며 팀의 9연승 행진에 큰 역할을 했다. 그는 계약 당일인 19일 경기(4타수 3안타 2득점)에 이어 2경기 연속 3안타 경기를 펼치며 한화의 안목이 틀리지 않았다는 것을 보여줬다. 리베라토의 활약 이면에 플로리얼의 재취업 가능성도 주목된다. 한화는 웨이버 공시를 통해 플로리얼의 재취업 문을 열어줬다. 일주일 내로 영입을 원하는 팀은 기존 계약 조건을 승계하는 것으로 대가 없이 플로리얼을 데려갈 수 있다. 다만 일주일 내로 이적이 성사되지 않으면 플로리얼은 올해 KBO리그에서 뛸 수 없다. 다만 전망이 그리 밝지는 않다. 대부분의 구단이 외인 타자 교체 분위기가 아니다. 그나마 KT 멜 로하스 주니어와 SSG 기예르모 에레디아, 키움 루벤 카디네스 등의 외국인 타자들이 비교적 성적이 좋지 않은 편이다. 하지만 로하스와 에레디아는 그간 KBO리그에서 검증된 선수라는 점에서 다시 기량을 회복할 것이라는 기대가 크다. 최근 일시대체 외인타자를 돌려보낸 키움도 복귀한 카디네스를 계속 기용하려는 분위기다.

‘배드민턴 여제’ 안세영(23·삼성생명)이 압도적인 기량으로 시즌 6번째 우승을 일구며 왕좌를 더욱 굳건히 했다. 이제 안세영은 다가오는 중국오픈에서 목표로 삼은 슈퍼 1000 대회 시즌 전승을 바라보고 있다. 세계랭킹 1위 안세영은 20일 일본 도쿄 메트로폴리탄체육관에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 일본오픈 여자 단식 결승에서 중국 왕즈이(2위)를 42분 만에 게임스코어 2-0(21-12 21-10)으로 완파했다. 2023년 이후 2년 만의 일본오픈 우승이자 말레이시아오픈, 인도오픈, 오를레앙 마스터스, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 올 시즌 6번째 챔피언 등극이다. 특히 안세영은 지난 1일 요넥스와 4년 100억원 규모의 개인 후원 계약을 맺으며 대한배드민턴협회와 갈등도 씻는 등 심기일전하며 나선 이번 대회에서 단 한 게임도 내주지 않는 완벽한 우승을 이뤘다. 32강부터 결승까지 랏차녹 인타논(태국·10위), 김가은(삼성생명·18위), 천위페이(중국·5위), 군지 리코(일본·32위), 왕즈이를 모두 2-0으로 꺾었다. 또한 말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 일본오픈 결승에서도 라이벌 왕즈이를 무너뜨리고 트로피를 들어 올려 세계 최강자의 위용을 뽐냈다. 왕즈이와의 상대전적도 13승4패가 돼 격차가 더 벌어졌다. 올 시즌만 놓고 보면 결승에서만 4차례를 비롯해 왕즈이를 상대로 5전 전승을 기록했다. 왕즈이는 4강에서 전년도 우승자인 세계 3위 야마구치 아카네(일본)를 누르고 결승에 올랐지만 안세영의 적수가 되지 못했다. 스코어가 말해주듯 결승전 경기 내용은 일방적인 안세영의 우세였다. 시작은 접전 양상이었지만 안세영이 연속 득점으로 격차를 벌리며 왕즈이의 의욕을 꺾어놓았다. 1게임에서는 10-10 동점에서 안세영이 연속 8점을 획득하며 승기를 잡았고 2게임에서도 초반 접전에서 10-6으로 달아난 뒤 15-7까지 점수를 벌려 사실상 경기를 끝냈다. 초반에는 수비와 연타 중심의 운영으로 왕즈이의 체력 저하를 유도했고 왕즈이의 발이 무거워지자 강타 비율을 높이는 전략으로 바꾸는 경기 운영이 빛을 발했다. 종전까진 완벽한 수비력을 앞세워 긴 랠리를 통해 상대의 범실을 유도한 스타일이었다면 이번 대회를 통해 이전보다 공격적인 모습으로 빠르게 승부를 걸었다. 안세영은 22일부터 중국 장쑤성 창저우에서 열리는 중국오픈에 출전해 시즌 7번째 우승에 도전한다. 안세영이 BWF 월드투어 대회 중 가장 등급이 높은 슈퍼 1000대회인 중국오픈에서 우승하면 말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 올해 열리는 슈퍼 1000 4개 대회를 모두 정복하게 된다. 안세영은 지난달 진천선수촌에서 가진 국가대표 훈련 공개행사에서 “올해 목표가 슈퍼 1000 대회 전관왕에 오르는 것”이라고 밝힌 바 있다. 남자 복식에 나선 세계 3위 서승재(28·삼성생명)-김원호(26·〃) 조도 우승 낭보를 전했다. 서승재와 김원호는 결승에서 만난 세계 1위 고 스제 페이-누르 이주딘(말레이시아) 조를 2-0(21-16 21-17)으로 꺾고 시상대 가장 높은 곳에 올랐다. 말레이시아오픈, 독일 오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 시즌 5번째 우승을 챙긴 서-김 조는 세계랭킹 1위 등극도 바라보고 있다. 1게임을 가져온 서-김 조는 2게임 들어 2∼3점 차로 계속 끌려가는 분위기였지만 15-14로 첫 역전에 성공한 뒤 18-14로 달아나며 우승을 예감했다.

세계야구소프트볼연맹(WBSC) 리카르도 프라카리 회장이 19일 북한을 방문했다고 조선중앙통신이 20일 보도했다. 중앙통신은 “리카르도 프라카리 위원장을 단장으로 하는 세계야구 및 쏘프트볼련맹대표단이 19일 평양에 도착하였다”며 체육성 부상 박천종이 평양국제비행장에서이들을 영접했다고 전했다. 농구 선수 출신인 박천종 부상은 2018년 6월 판문점 남측지역 평화의집에서 열린 남북체육회담에 참석했던 인물이다. 중앙통신은 프라카리 회장 일행이 방북한 이유와 일정은 설명하지 않았다. WBSC도 관련 내용을 공지하지 않았다. 북한은 2015년까지는 공화국선수권대회 종목의 하나로 남포에서 야구 경기가 진행됐다는 소식을 전하기도 했지만, 그 이후로는 관련 보도가 나오지 않는 드 야구 불모지나 다름없다. 북한이 참가한 야구 국제대회는 1993년 호주에서 열린 아시아 선수권 대회가 마지막인 것으로 파악된다. 소프트볼은 야구에 비해선 강국인 것으로 전해졌지만, 역시 최근에는 국제대회에서 경쟁력을 보여준 적이 없다. 이에 따라 프라카리 회장이 북한에서의 야구·소프트볼 활성화 방안과 이를 위한 지원 계획을 논의하기 위해 방북했을 것이란 관측이 나온다. 프라카리 회장은 지난 2014년 방한 당시 대한야구협회장과 만난 자리에서 “북한야구 보급을 위해 서한을 보내고 필요하다면 방문하겠다”는 의사를 밝히기도 했다. 국제스포츠 전문매체 ‘인사이드 더 게임스’에 따르면 프라카리 회장은 2016년 이란을 방문해 야구·소프트볼 발전에 대해 논의하면서 북한에서도 유사한 개발 이니셔티브를 모색하고 있다고 언급하는 등 북한에 관심을 보인 바 있다. 대한야구소프트볼협회 양해영 회장은 WBSC 관계자를 통해 “북한에 야구소프트볼 협회가 새로 생겼나 보더라. 당장 야구를 하는 건 어려우니까, 베이스볼 5를 적극적으로 해보라고 프라카리 회장이 권유하려고 간 것 같다”고 확인했다. 베이스볼 5는 이른바 ‘주먹 야구’와 비슷한 종목으로 장비를 최소화한 게 특징이다. WBSC가 2017년 개발한 이 종목은 2026 다카르 하계청소년(유스)올림픽 정식 종목으로 채택됐다. WBSC 사무국은 홈페이지를 통해 지난 18일 북한과 룩셈부르크가 WBSC 신규 회원가입을 신청했다고 밝혔다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)가 올스타전에 처음으로 자동투구판정시스템(ABS)을 도입한다. 올 시범경기에 첫 도입됐던 ABS가 올스타전을 거쳐 내년 정규리그에 정식 도입될지 관심이 쏠린다. 스포츠전문매체 ESPN은 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타에서 열리는 2025 메이저리그 올스타전에서 처음 ABS가 활용된다고 10일 전했다. 메이저리그의 ABS는 KBO리그처럼 모든 투구에 적용되는 것은 아니다. 평소 경기처럼 주심이 볼과 스트라이크를 판정하지만, 투수나 포수, 타자가 납득하기 어려운 경우 ABS 판독을 요청할 수 있다. 해당 선수가 자기 머리를 두드리는 방식으로 ABS 판독을 요청하면 곧바로 전광판에 호크아이 시스템을 통한 결과가 나온다. ABS 판독 요청은 팀당 2차례씩 가능하며 성공할 경우 기회가 유지된다. 감독이나 코치, 다른 선수는 관여할 수 없다. 메이저리그는 수년 전부터 마이너리그와 독립리그 등에서 ABS를 테스트했다. 올 시범경기 기간 몇몇 구장에서 처음 메이저리그 선수들이 ABS를 경험했다. 보수적이던 여론도 최근 많이 바뀌었다. MLB는 스프링트레이닝 기간 설문조사를 한 결과 야구팬의 72%가 긍정적인 의견을 밝혔다. 69%는 경기에 ABS를 도입하는 방안에도 찬성했다. 부정적인 의견은 10%에 불과했다. 선수들의 평가는 엇갈리지만, 대다수는 공 하나하나를 ABS로 판정하는 것보다 2차례 판독 요청하는 시스템을 선호하는 것으로 전해졌다. 메이저리그 올 하반기 경쟁위원회를 열고 정규리그에도 ABS 시스템 도입 여부를논의할 예정이다.