스페인 프로축구 명문 FC바르셀로나(스페인)에는 화려하게 빛나는 샛별이 있다. 2007년생 라민 야말이다. 만 15세이던 2023년 바르셀로나 역사상 최연소 데뷔전을 치른 이래 각종 최연소 기록을 갈아치우며 세계축구를 이끌 기대주로 성장하고 있다. 이런 야말이 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준결승 1차전에서도 팀을 구했다. 야말을 앞세운 바르셀로나는 1일 스페인 바르셀로나의 에스타디 올림픽 류이스쿰파니스에서 열린 2024∼2025 UCL 준결승 1차전 홈 경기에서 덴젤 둠프리스가 2골 1도움으로 펄펄 난 인터 밀란(이탈리아)과 난타전 끝에 3-3으로 비겼다. 결국 결승 진출 팀은 7일 인터 밀란의 홈에서 열리는 2차전에서 결정되게 됐다. 인터 밀란이 시작 30초 만에 터진 마르쿠스 튀랑의 골과 전반 21분 둠프리스의 그림 같은 오른발 시저스킥으로 2-0으로 앞서갔다. 패배 위기에 몰린 바르셀로나를 살린 건 야말이었다. 이날 만 17세 291일이 된 야말은 전반 24분 상대 밀집 수비를 뚫고 단독 드리블로 페널티지역 안까지 돌파한 뒤 왼발 슈팅으로 만회 골을 터트렸다. 이 골로 야말은 UCL 준결승에서 골을 넣은 최연소 선수가 됐다. 종전 기록은 2017년 AS모나코(프랑스) 소속으로 유벤투스(이탈리아)를 상대로 골을 넣은 18세 140일의 킬리안 음바페가 갖고 있었다. 이날 경기는 야말이 바르셀로나 소속으로 출전한 통산 100번째 경기이기도 했다. 이 역시 가비가 보유하고 있던 바르셀로나 구단 최연소 100경기 출전 기록(19세 29일)을 갈아치웠다. 야말은 2분 뒤 골대를 맞히는 슈팅을 날리는 등 팀의 추격의지에 불을 지폈고 결국 전반 38분 페란 토레스의 골로 바르셀로나는 2-2 동점을 만들며 전반을 마쳤다. 그러나 후반 18분 인터 밀란이 코너킥 상황에서 둠프리스의 헤더로 다시 앞서가며 바르셀로나는 다시 위기를 맞았다. 하지만 후반 20분 바르셀로나 하피냐의 왼발 중거리 슈팅이 크로스바를 맞고 튕긴 뒤 인터 밀란 골키퍼 얀 좀머의 몸에 맞고 골문 안으로 들어가는 자책골로 다시 동점이 됐다. 야말은 후반 42분에도 인터 밀란 골대를 맞히는 등 경기 내내 위협적인 움직임을 보였다.

1998년 7월 미국 위스콘신주 블랙울프런 골프클럽에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회 US여자오픈 연장전에서 골프사에 길이 남을 명장면이 나왔다. 주인공은 한국의 박세리. 당시 태국계 미국인 제니 추아시리폰과 우승을 다투던 그는 연장 승부에서 맨발로 연못에 들어가 샷을 하는 투혼을 펼친 끝에 한국인 최초로 US오픈 챔피언이 됐다. 박세리가 패색이 짙은 순간에도 포기하지 않고 ‘맨발 투혼’으로 극적 우승을 차지하는 모습에 전 세계가 전율했다. 이 장면은 특히 국제통화기금(IMF) 외환위기 사태로 시름에 빠져 있던 우리 국민들에게 희망과 감동을 안겼고, 국가적 위기 극복을 위한 TV 애국가 배경 화면으로도 쓰였다. 미국 골프 전문 매체 골프다이제스트는 1일 전 세계 여자 골프 역사에서 중요 사건 20가지를 고르면서 박세리의 US여자오픈 제패를 4위로 꼽았다. 골프다이제스트는 “박세리의 1998년 US오픈 우승이 당시 경제 위기를 겪던 한국민들에게 희망을 줬고, 박인비와 고진영 등 세계적인 (한국) 선수들에게 영감을 줬다”고 평가했다. 실제 박세리가 US오픈 정상에 오른 뒤 박인비와 최나연, 신지애, 고진영 등 이른바 ‘박세리 키즈’로 불리는 한국 여자 선수들이 등장해 세계 골프 무대를 주름잡았다. 박세리는 LPGA투어 통산 25승을 거두고 한국인 최초로 명예의 전당에 입성하는 등 여성 골프계의 ‘전설’이 됐다. 전체 1위에 오른 역사적 사건은 1950년 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 창설이었고, 2위는 1972년 미국에서 제정된 교육 개정안 ‘타이틀 9’이다. 3위는 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 2003년 남자 대회인 미국프로골프(PGA) 투어 대회에 출전한 사례였다. 이밖에 한국인 선수와 관련된 사건은 박인비가 2015년 커리어 그랜드 슬램을 달성한 것(17위)과 뉴질랜드 교포 리디아 고가 2015년 17세 나이에 세계 랭킹 1위가 된 것(20위)이 뽑혔다.

FC바르셀로나(스페인)가 인터 밀란(이탈리아)과의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준결승 1차전에서 난타전 끝에 승부를 가리지 못했다. 바르셀로나는 1일 스페인 바르셀로나의 에스타디 올림픽 류이스쿰파니스에서 열린 2024∼2025 UCL 준결승 1차전 홈 경기에서 인터 밀란과 3-3으로 비겼다. 바르셀로나는 2014∼2015시즌 이후 10년 만이자 통산 여섯 번째 대회 우승에 도전하고 있다. 인터 밀란은 2009∼2010시즌 이후 15년 만이자 네 번째 우승을 노린다. 두 팀 중 결승에 진출할 주인공은 7일 인터 밀란의 홈에서 열리는 2차전에서 결정되게 됐다. 인터 밀란이 시작 30초 만에 터진 마르쿠스 튀랑의 골로 먼저 앞서 갔다. UCL 준결승 사상 가장 빠른 시간에 터진 골이었다. 기세가 오른 인터 밀란은 전반 21분 코너킥 기회에서 프란체스코 아체르비가 헤딩으로 연결한 공을 둠프리스가 그림 같은 오른발 가위차기 슛으로 마무리 지어 2-0으로 달아났다. 그러나 바르셀로나의 반격이 시작됐다. 반등을 이끈 주인공은 17세 291일의 신성 라민 야말이었다. 야말은 전반 24분 상대 밀집 수비를 뚫고 단독 드리블로 페널티지역 안까지 돌파한 뒤 왼발 슈팅으로 만회 골을 터트렸다. 이 골로 야말은 UCL 준결승에서 골을 넣은 최연소 선수가 됐다. 종전 기록은 2017년 AS모나코(프랑스) 소속으로 유벤투스(이탈리아)를 상대로 18세 140일의 나이에 골을 넣은 킬리안 음바페가 갖고 있었다. 이날 경기는 야말이 바르셀로나 소속으로 출전한 통산 100번째 경기이기도 했다. 이 역시 가비가 보유하고 있던 바르셀로나 구단 최연소 100경기 출전 기록(19세 29일)도 갈아치운 것이었다. 추격을 시작한 바르셀로나는 2분 뒤 야말의 슈팅이 골대를 맞아 아쉬움을 달래야 했지만 전반 38분 페드리의 크로스를 하피냐가 머리로 떨어뜨려 주자 문전으로 쇄도한 페란 토레스가 오른발로 차넣어 2-2로 동점을 만들며 전반을 마쳤다. 그러나 후반 18분 인터 밀란이 코너킥 상황에서 둠프리스의 헤더로 다시 앞서가며 바르셀로나는 다시 위기를 맞은 듯했지만 후반 20분 바르셀로나 하피냐의 왼발 중거리 슈팅이 크로스바를 맞고 튕긴 뒤 인터 밀란 골키퍼 얀 좀머의 몸에 맞고 골문 안으로 들어가 다시 동점이 됐다. 이 득점은 좀머의 자책골로 기록됐다. 이후 후반 30분 인터 밀란 헨리크 미키타리안의 골이 비디오판독 끝에 오프사이드로 무효가 되고 후반 42분 바르셀로나 야말이 또 골대를 맞히면서 결국 경기는 무승부로 끝났다. 비록 승리하지는 못했으나 2골 1도움으로 맹활약한 둠프리스는 경기 최우수선수(MVP)에 선정됐다.

2025시즌 프로야구 각 구단 붙박이 선발투수는 로테이션에 따라 29일 기준으로 개막 후 5∼7차례 등판 기회를 가졌다. 이들 중 코디 폰세(한화)와 박세웅(롯데)은 벌써 5승을 챙기며 다승 공동선두다. 두 사람과 달리 부진과 불운이 겹쳐 진 경기가 쌓이는 선발투수들은 마음이 무거울 수밖에 없다. 대표적인 선수가 김윤하(20·키움)다. 고졸 프로 2년 차인 김윤하는 올해 7경기에서 승리 없이 6패만 기록했다. 결코 달갑지 않은 ‘다패 단독 1위’다. 코리안 특급 박찬호의 5촌 조카로도 잘 알려진 김윤하는 외국인 투수를 1명만 쓰고 유망주 육성에 적극적인 구단 방침 덕에 선발 로테이션에 드는 귀중한 기회를 받았다. 하지만 평균자책점 6.15가 말해주듯 가다듬어야 할 부분이 많다. 그래도 두 차례 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 두 차례 기록하는 등 가능성은 충분히 보여주고 있다. 패가 쌓여도 미래를 보고 꾸준히 기회를 받을 것으로 보이지만 승리를 챙기지 못하는 기간이 길어지면 김윤하의 심적 부담이 커질 수 있다. NC 외국인 투수 로건 앨런(28)도 7경기에서 무승 5패에 평균자책점이 4.79나 된다. 기대했던 에이스 역할에 크게 못 미친다. 원래 제구가 좋은 투수였지만 공이 높은 쪽으로 쏠리는 경향을 보이면서 볼이 많아져 흔들리고 있다는 평가다. 팀 동료 외국인 투수 라일리 톰슨이 4.83의 평균자책점으로 3승(2패)을 기록한 것과 비교하면 운이 따르지 않은 측면도 있다. 그래도 로건이 마수걸이 승리를 챙긴다면 분위기 반전에 성공하며 정상궤도에 오를 수 있을 것이라고 NC 코칭스태프는 기대한다. 한국을 대표하는 좌완 투수이자 KIA 토종 에이스인 양현종(37)도 답답하긴 마찬가지일 것이다. 6경기에 나오는 동안 승리를 거두지 못하고 3패만 당했다. QS도 한 번에 그치는 등 평균자책점이 6.75로 규정이닝을 채운 투수 중 꼴찌다. 나이가 들어 기량이 떨어지는 에이징 커브가 온 게 아니냐는 우려가 나올 정도다. ‘우승 후보’란 말이 무색하게 시즌 초반부터 중하위권을 맴돈 KIA는 양현종이 빨리 제 기량을 되찾아 위력적인 투구를 해주길 기대하고 있다. 팀 내 위상이 큰 양현종이 반등해야 순위를 위로 끌어올리는 게 수월해지기 때문이다.

샌프란시스코 자이언츠 이정후(27·사진)가 미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 최정상급 외야수로 인정받았다. MLB닷컴이 올 시즌 개막 후 한 달간 성적을 기준으로 30일 발표한 MLB 세컨드팀에 이름을 올린 것이다. 이정후는 이를 자축하듯 6경기 연속안타 행진을 이어갔다. MLB는 2019년부터 올스타 성격의 ‘올 MLB 팀(ALL-MLB Team)’을 선정한다. 전문가와 팬 투표에서 각 포지션 최고점을 받은 선수들을 퍼스트팀으로 뽑고, 차점자들은 세컨드팀으로 분류한다. 이정후는 세컨드팀 외야수 3명 중 한 명으로 꼽혔다. 퍼스트팀 3명에 이어 빅리그 30개 구단 90명의 주전 외야수 중 여섯 손가락 안에 들었다는 의미다. MLB닷컴은 이정후가 뛰어난 타격 성적과 함께 “‘장타 기계’의 면모를 뽐냈다”고 선정 배경을 밝혔다. 이번에 뽑힌 퍼스트팀 외야수는 에런 저지(뉴욕 양키스), 코빈 캐럴(애리조나 다이아몬드백스), 카일 터커(시카고 컵스)이고, 세컨드팀 외야수는 이정후 외에 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스), 후안 소토(뉴욕 메츠)다. 이정후는 이날 캘리포니아주 샌디에이고 펫코 파크에서 벌인 샌디에이고와 원정 경기에 3번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 1안타 1득점 1타점을 올렸다.

시민구단 광주FC의 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 4강 도전을 멈춰 세웠던 사우디아라비아 프로축구 강호 알힐랄이 맞수 알아흘리에 패해 이 대회 결승 진출에 실패했다. 알힐랄은 30일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠시티 경기장에서 열린 2024∼2025 ACLE 준결승에서 알아흘리에 1-3로 졌다. 이번 대회 최다 우승팀(4회)이자 준우승도 다섯 번이나 차지한 아시아 강호 알힐랄은 호화군단을 앞세워 이번 대회 8강에서 광주를 7-0으로 대파했지만 알아흘리에 일격을 당해 대회를 마감했다. 반면 8강에서 부리람 유나이티드(태국)를 3-0으로 완파하고 준결승에 오른 알아흘리는 사우디 팀 간 대결에서 알힐랄까지 돌려세워 이제 한 경기만 더 이기면 창단이후 처음으로 아시아 정상에 오른다. 알아흘리는 1985∼1986시즌과 2012년 두 차례 준우승이 최고 성적이다. 알아흘리는 역시 사우디 팀인 알나스르와 일본 가와사키 프론탈레의 준결승전 승자와 5월 4일 우승을 놓고 마지막 한판을 벌인다. 이날도 알힐랄은 미드필더 후벵 네베스를 비롯해 골키퍼 야신 부누, 수비수 칼리두 쿨리발리, 공격수 알렉산드로 미트로비치와 말콤 등 선발 출전 선수 11명 중 8명이 외국인 선수였다. 하지만 1-2로 끌려가던 후반 14분 쿨리발리의 퇴장으로 수적 열세에 놓이며 승부를 되돌리지 못했다. 알아흘리도 최전방 공격수 아이번 토니와 2선의 호베르투 피르미누, 리야드 마흐레즈 등 9명의 외국인 선수를 선발로 내세웠다. 알아흘리는 전반 9분 피르미누의 선제골로 기선을 제압했다. 이어 전반 27분 마흐레즈의 침투패스를 토니가 골 지역 왼쪽에서 이어받아 골키퍼까지 제친 뒤 왼발로 마무리해 리드를 벌렸다. 알힐랄은 전반 42분 살렘 알다우사리의 골로 1-2로 따라붙은 채 전반을 마쳤지만 후반 들어 반격을 준비하던 중 쿨리발리가 후반 14분 두 번째 경고를 받고 퇴장당하면서 수적 열세에 놓여 추격하는 발걸음이 무거워졌다. 알아흘리는 후반 41분에 페널티킥 실축이 나오기도 했지만 결국 후반 추가시간 피라스 알브라이칸의 추가 골이 터지면서 결승행 티켓을 거머쥐었다.

지난해 12월 한국 경마 102년 역사에 길이 남을 사건이 있었다. 한 해의 대미를 장식하는 최고 레이스인 ‘그랑프리(G1)’에서 1922년 국내 경마가 시작된 후 최초로 여성 기수가 우승을 차지한 것. 새 이정표를 세운 주인공은 ‘경주로의 여왕’이라 불리는 김혜선(37) 기수다. 국내에서 활동하는 기수 96명 중 여성은 8명뿐이다. 여성이 남성들 사이에서 난관을 뚫고 성공한 경우를 두고 유리천장을 깼다고 한다. 김혜선은 경마계의 유리천장을 부숴버리고 여성 기수도 성공할 수 있다는 것을 보여준 개척자다. 2013년 프리 선언, 2017년 대상경주 우승, 2021년 300승 달성, 2022년 하루 3개 국제교류경주 석권 등 수많은 여성 기수 최초의 기록 보유자라는 수식어가 잘 말해준다. 올해 4월까지 4939번의 레이스에 나서 437승을 거두는 등 편견과 무시를 딛고 한국 경마의 새 장을 연 김혜선을 경기 과천 서울렛츠런파크와 친정집이 있는 인천 영종도에서 만났다. 그는 인터뷰 내내 담담했지만 경마에 대한 열정만은 대단했다. ◆작은 키, 기수로 인도하다 김혜선은 어릴 때부터 몸을 쓰는 것을 좋아했다. “중학교 시절 공부보다는 몸으로 하는 것에 집중했죠. 그래서 운동부에 들어가고 싶었지만 작은 키가 걸림돌이었어요.” 150㎝가 조금 넘는 아이를 받아주는 운동부가 없어서 그는 장래 직업으로 댄서를 떠올렸다. ‘이 몸으로 할 수 있는 것은 그 정도밖에 없다’고 생각했기 때문이다. 새로운 길은 난데없이 찾아왔다. 고교 3학년이던 2006년 큰오빠가 보여준 다큐멘터리를 통해 ‘기수’라는 직업을 알게 된 것이다. 기수는 작은 키가 오히려 장점이 될 수 있다는 것에 솔깃했다. 더군다나 어릴 때부터 수의사가 되고 싶다고 생각했을 만큼 동물을 너무나 좋아했기에 말에 대한 두려움도 없었다. 그리고 곧바로 당시 마사회가 운영하던 기수양성과정에 서류를 접수했다. “신체검사와 체력검사 뒤 바로 말을 타고 한 바퀴 가볍게 돌게 하더라고요. 한 번도 타본 적이 없었는데. 아마 균형을 잘 잡는가를 보는 것 같았어요.” 첫 기승에 대한 회상이다. 면접을 거친 뒤 한 달간 극기훈련 같은 합숙이 있었고 이를 통해 기수양성과정에 합격해 본격적인 말타기 수업에 들어갔다. 그렇게 2년의 훈련과 최종시험까지 통과한 뒤에야 2009년 기수가 될 수 있었다. “그때 여성 합격자는 저를 포함해 단 두 명이었어요.” ◆첫 승까지 길었던 기다림 기수양성과정을 수석으로 졸업했지만 김혜선에게 첫 승은 쉽게 오지 않았다. “남자 동기들은 졸업하자마자 빠르게 첫 승을 거뒀어요. 하지만 저한텐 좋은 말을 탈 기회가 쉽게 주어지지 않더라고요.” 이유는 역시 여성에 대한 편견이었다. 좋은 말의 경우 남자 기수들에게 돌아가기 일쑤였다. 그에게는 훈련시키는 조교역만 쥐어졌다. 조 배정도 마찬가지였다. 하지만 기다림 끝에 데뷔 4개월 만인 2009년 10월 첫 우승의 기쁨을 누릴 수 있었다. 그의 첫 승을 안겨준 말은 ‘비파’였다. “비파는 까다로운 말이었어요. 다른 기수들은 자꾸 떨어뜨렸는데, 저한테는 순했죠. 자꾸 다른 기수들을 거부해서 출장 정지까지 당하기도 했죠. 그런데 징계가 끝나고 돌아온 비파를 보고 조교사님이 ‘다른 기수는 안 되겠다. 네가 타야겠다’고 하더라고요." 이렇게 얻은 기회에 비파와 함께 김 기수는 첫 승을 올렸고 그 경험은 김 기수에게 값진 자신감을 안겨주었다. “첫 승의 감동은 말로 표현할 수 없었어요. 그간의 기다림을 보상받는 느낌이었죠.” 다만 그에게 귀한 승리를 함께해 준 비파는 이후 경주마에게는 치명적인 다리 골절 부상 뒤 지금은 하늘나라에 가 있다. ◆과감한 부산행 남편을 만나다 첫 승을 거뒀지만 김 기수에게 좋은 말이나 대상경주 같은 큰 레이스에 나설 기회는 여전히 다가오지 않았다. 피해의식일 수도 있었겠지만 남자들에게 기회가 우선으로 주어지는 상황에서 벗어나고 싶었던 그는 2018년 과감하게 서울을 떠나 부산경남경마로 소속을 옮긴다. 이것이 운명적 인연을 만나게 되는 계기가 될 줄은 몰랐다. 고향은 전남 무안이지만 초등학교 때부터 서울에서 살았고 엄격한 집안이라 밤늦게 집 밖에도 잘 못 나가는 생활에 익숙했는데 처음 낯선 곳에 혼자 살게 된 것이다. 이때 김 기수 곁에 8살 연하 후배 남자인 박재이 기수나 나타났다. 서로 말이 통해 같이 붙어 다니다 보니 어느새 정이 들어버렸다. 주변에서도 둘이 사귀는 것 아니냐는 말이 나올 때쯤 연애를 시작했고 1년 열애 끝에 2020년 1월 결혼에 골인했다. 지금은 다섯 살 아들까지 둔 단란한 가정을 꾸리게 됐다. ◆글로벌히트와 운명적 만남 부산에서 만난 또 하나의 운명은 김혜선 기수의 커리어에 결정적 전환점인 영혼의 파트너 ‘글로벌히트’와 만남이었다. 2023년 초, 글로벌히트와 처음 호흡을 맞춘 첫 출전부터 우승을 차지했다. “말이 뛰는 순간, ‘이 말은 다르다’는 걸 느꼈어요”라고 강렬한 첫인상을 떠올렸다. 그는 글로벌히트와 함께 무려 8번의 대상 경주를 우승했다. 가장 최근 대상경주였던 지난 20일 YTN배도 글로벌히트와 합작했다. 특히 잊을 수 없는 순간 중 하나는 2024년 한국 경마 최고의 레이스 그랑프리 정상에 오른 것이었다. “그랑프리 당시 레이스는 유난히 느렸어요. 아무래도 저와 글로벌히트의 궁합을 잘 알고 있어서 다른 기수들이 길을 막는 등 견제가 심했죠. 하지만 글로벌히트는 마지막 코너에서 스스로 길을 뚫고 나왔습니다.” 이 순간 김혜선 기수에게는 글로벌히트와 함께 세상의 편견을 뚫어낸 느낌을 받지 않았을까. ◆두바이 월드컵, 세계 무대에 서다 그랑프리 우승을 계기로 2025년 1월 김혜선 기수는 글로벌히트와 함께 한국 여성 기수 최초로 두바이 월드컵 시리즈에 도전했다. 두바이 월드컵은 세계에서 가장 상금이 높은 경마대회 중 하나다. 두바이 월드컵의 우승마와 마주는 수십억대의 상금과 국제적 명성을 얻고, 우승마는 황금알을 낳는 거위에 비견되는 종마로서 기대 가치를 인정받게 되는 경마계 ‘꿈의 무대’다. 과거 견학차 방문했던 두바이 월드컵이 열리는 메이단 경마장을 봤을 때 “꿈도 꿀 수 없는 곳”처럼 느껴졌지만, 이번에는 당당히 출전자로 섰다. “이슬람 국가라 여성 기수의 출전을 꺼린다는 말이 있어서 걱정이 많았었죠. 결국 메이단 경마장에 기수로 나서게 된 순간 정말 꿈 같았어요. 세계 최고의 경주마와 기수들이 모이는 무대였으니까요”라며 김 기수는 그때를 생각만 해도 감격스러운 눈치다. 적응이 덜 된 상태에서 나선 예선 1차 시리즈에서 8위에 그쳤지만 2차에서 3위에 오르는 선전을 펼쳤다. 본선 진출은 아쉽게 무산됐지만 “글로벌 히트처럼 한국 토종말도 세계 무대에서 충분히 경쟁할 수 있다는 걸 체감했습니다. 한국말, 한국 기수도 세계에서 통할 수 있어요. 경험과 관리만 뒷받침된다면요”라며 김 기수는 한국 경마의 가능성을 봤다고 자신 있게 말한다. ◆여전히 힘겨운 여성 기수의 현실 좋은 기억을 얘기하다가도 김혜선은 다시 여성 기수의 힘겨운 현실로 돌아올 수밖에 없었다. 당장 엄마와 기수를 함께한다는 어려움이 크다. “현재 여성 기수 2명이 육아휴직을 낸 상태인데 돌아올지는 확신할 수 없어요”라고 말한다. 육아와 기수 활동의 양립이 그만큼 어렵기 때문이다. 김 기수의 경우 출산 전 7개월 출산 후 8개월 등 총 15개월만 쉬고 현업에 복귀했다. 이것이 가능했던 것은 남들과 다른 환경 때문이다. 일단 부부 기수라 남편의 경기와 훈련을 늘 지켜보면서 현장 감각을 잊지 않을 수 있었다. 무엇보다 영종도에 사는 친정엄마가 아들의 육아를 전적으로 맡아준다는 점이 컸다. 다만 아들과는 한두 달에 한 번 정도씩밖에 볼 수 없는 게 가슴 아프다. “아무래도 컨디션 조절 때문에 자주 영종도까지 올라올 수 없지요”라며 안타까워한다. 그래서 서울경마장에서 열리는 대상경주가 너무 반갑다. 대상경주가 있으면 바로 상경할 수 있기 때문이다. 어쨌건 이런 현실 때문에 김 기수는 후배 여성 기수들에게 결혼과 출산을 신중하게 결정할 것을 조언한다. “경제적 여유가 충분하고 가족의 지원이 있다면 모를까 ,그렇지 않으면 경력을 이어가기 어렵습니다.” ◆조교사로 제2의 경마인생 준비 지금 절정의 기량을 선보이고 있지만 김혜선 기수는 제2의 인생을 준비하고 있다. 조교사 자격증을 취득한 것이다. 조교사는 경주마를 관리하고 훈련시키며 기수를 결정하는 일종의 감독과 같은 역할을 한다. 내년 6월 2명의 조교사가 은퇴해 자리가 나기 때문에 그때까지만 기수로 뛰고 조교사로 말과 함께하며 한국 경마 발전에 이바지하겠다는 포부다. 물론 기수로 활동하는 남편을 돕고, 아이 육아에도 더 신경 쓸 수 있게 된다는 점도 고려했다. 김혜선 기수는 기수를 꿈꾸는 이들에게 현실적인 조언을 건넸다. 기수가 되는 길이 굉장히 좁아졌기 때문이다. 과거 마사회가 운영하던 기수양성과정이 사라져 국내에서 기수가 되려면 이제는 마방에 들어가 도제 형식으로 배우는 길이 유일하다. “여성의 경우 마방에서 잘 받아주지 않기에 더 힘들어졌다”고 말한다. 이런 탓인지 한국 경마도 인력난을 외국인 기수로 메우고 있다. 김 기수는 “이러다간 경마 산업 자체가 흔들릴 겁니다”라고 우려했다. 그래서 그는 기수를 꿈꾸는 여성에게 외국 유학을 적극 권장한다. “뉴질랜드 같은 나라에서 경마를 배우고 경험을 쌓으면, 훨씬 탄탄한 실력으로 돌아올 수 있어요”라고 말한다. 마지막으로 그는 경마에 대한 사회적 편견에 대해 아쉬움을 토로했다. “아직도 경마를 단순 도박으로 여기는 시선이 많아요. 하지만 지금 경마장은 가족 단위 관람객이 많고, 젊은 층도 크게 늘었어요”라면서 “경마는 생명과 함께하는 스포츠입니다. 말과 함께 호흡하고, 함께 달리는 그 순간이야말로 경마의 진짜 매력이죠”라고 힘주어 말한다. 이렇게 자신을 이끌어준 말들과의 인연, 넘어야 했던 수많은 장벽, 그리고 꿈을 향해 달리는 용기 속에 묵묵히 달려온 김혜선 기수의 경마에 대한 애정과 도전은 기수가 아닌 조교사로 변신한다고 해도 멈추지 않을 것 같다.

프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 ‘캡틴’ 손흥민의 발등 부상 회복이 생각보다 길어지면서 다가올 유로파리그 4강 1차전 출전도 불투명한 상황이다. 안지 포스테코글루 감독이 발 부상으로 4경기 연속 결장한 손흥민의 복귀 가능성에 여전히 물음표를 달았다. 그는 지난 28일(한국시간) 리버풀과 2024∼2025 EPL 34라운드 원정에서 1-5로 대패한 뒤 영국 BBC와 인터뷰를 통해 “손흥민이 유로파리그 1차전에 나설 수 있도록 열심히 노력할 것이지만 아슬아슬한 상황”이라며 “첫 경기는 어렵더라도 두 번째 경기에는 준비가 될 것”이라고 말했다. 손흥민은 지난 13일 울버햄프턴과 EPL 32라운드부터 토트넘의 출전 선수 명단에서 빠졌다. 포스테코글루 감독은 울버햄프턴전이 끝난 뒤 “손흥민이 발을 살짝 찧었다. 조심하려고 한다”며 처음 부상 소식을 알렸다. 손흥민은 이후 곧바로 팀 훈련에 합류했지만, 이후 선수 보호 차원에서 프랑크푸르트(독일)와 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 8강 2차전 원정에서빠졌다. 이후 노팅엄과 EPL 33라운드에도 손흥민은 제외됐고, 리버풀과 EPL 34라운드를 앞두고도 “손흥민이 회복 중이다. 뛸 준비가 되지 않았다”고 또다시 결장 소식을 알렸다. 이렇게 손흥민은 발 부상 여파로 공식전 4경기(EPL 3경기·UEL 1경기)에 연속 결장했다. EPL에서는 이미 하위권으로 처지며 동기부여가 사라진 토트넘에게 남은 중요한 경기는 5월2일 보되/글림트(노르웨이)와 치르는 유로파리그 4강 1차전이다. 하지만 포스테코글루 감독은 이 경기마저 손흥민의 출전이 어려울 수 있다고 밝혀 아쉬움과 걱정이 커지고 있다. 이번 시즌 공식전 43경기를 뛰며 11골 12도움을 작성한 손흥민이 결장한 최근 4경기에서 토트넘은 1승3패로 부진하며 손흥민의 공백을 실감하고 있다. 특히 토트넘이 손흥민의 부상기 길어짐에도 긍정적인 회복 소식을 내놓지 못하고 있어 많은 우려의 목소리가 나오고 있다.

2025 프로야구에서 에이스로 활약하고 있는 외국인 투수들 중 KIA 제임스 네일(32)과 한화 코디 폰세(31)가 유독 눈에 띈다. 마운드에서 보여주는 호투와 좋은 성적뿐 아니라 팀을 위해 헌신하는 자세가 남다르기 때문이다. 네일은 지난해 경기 도중 타구에 맞아 턱뼈 골절을 당하는 중상을 입었음에도 치료 후 한국시리즈에 나와 KIA의 12번째 우승을 이끌었다. 올해도 ‘강력한 우승 후보’란 수식어가 무색하게 KIA가 시즌 초반 흔들리는 상황에서도 에이스의 면모를 이어가고 있다. 네일은 27일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 LG와 홈 경기에 선발 등판해 6이닝을 4피안타 4볼넷 3탈삼진 2실점으로 막아 팀의 3-2 승리에 징검다리 역할을 했다. 네일은 2-2 동점에서 마운드를 내려와 승리투수가 될 수 없었고 평균자책점은 0.74에서 1.05로 올라갔다. 하지만 그가 버텼기에 팀이 1위 LG와 맞붙은 주말 3연전을 위닝시리즈로 마무리할 수 있었다. 1점대 평균자책점에서 보듯 네일이 등판 때마다 역투를 펼치고 있지만 타선 지원이 약해 2승만 거두고 있는 건 아쉬운 대목이다. KIA는 개막전 부상으로 한 달여 그라운드를 떠났던 슈퍼스타 김도영이 지난 25일 복귀해 26일까지 첫 두 경기에서 5타수 3안타 1홈런 4타점을 기록하자 안도했다. 김도영이 타선에 힘을 보태면 반등의 계기를 마련할 수 있기 때문이다. 다만 김도영은 네일이 등판한 이날 경기에서 4타수 무안타에 그쳐 네일의 도우미가 되지 못했다. 네일과 달리 폰세는 승수를 차곡차곡 쌓고 있다. 이날 대전 한화생명볼파크에서 열린 KT와 홈 경기에서도 7이닝 동안 3피안타 4볼넷 5탈삼진 무실점의 호투를 펼치며 팀의 4-3 승리를 이끌어 시즌 5승째를 올렸다. 롯데 박세웅과 다승 공동 선두다. 폰세는 특히 22이닝 연속 무실점 행진으로 평균자책점을 1.96으로 낮췄다. 한화는 KT와의 3연전을 위닝시리즈로 장식하며 3위에 자리했다. 앞선 등판에서 경기 중 선수들을 직접 불러모아 승리에 대한 열정을 지피기도 하는 등 팀워크 다지기에도 열심인 폰세의 기운이 한화 선수단에도 전해진 모습이다. 외국인 에이스들 못지않게 토종 타자들의 활약도 눈에 띄었다. 두산 오명진은 잠실 롯데전에서 0-0이던 4회 말 1사 만루에서 롯데 좌완 불펜 송재영의 초구 시속 129㎞ 슬라이더를 잡아당겨 오른쪽 담을 넘어가는 그랜드슬램을 작렬했다. 2020년 두산에 입단한 오명진의 첫 홈런으로 베어스 역사상 세 번째로 ‘데뷔 첫 홈런을 만루포로 장식한 타자’가 됐다. KBO리그에서도 역대 19번째인 진기록이다. 오명진의 한 방에 힘입어 두산은 13-4로 승리했다. 키움 오선진도 인천에서 열린 SSG와 원정 경기에서 0-0으로 맞선 3회 초 2사 만루에서 상대 선발 김광현을 상대로 좌월 만루홈런을 날려 짜릿한 손맛을 봤다. 몸쪽 낮은 시속 119㎞의 커브를 퍼 올렸고 비거리는 110m였다. 타구는 왼쪽 폴을 맞고 나와 비디오 판독을 거쳐 홈런으로 인정됐다. 2008년 한화에서 프로에 데뷔한 뒤 2021년 6월 삼성으로 트레이드됐던 오선진은 2022년 다시 한화로 복귀했다. 이후 2023년 11월 롯데로 이적했고 이번 시즌을 앞두고 키움 유니폼을 입는 등 최근 4년 동안 네 차례나 팀을 옮겼다. 오선진은 프로 첫 만루포로 그간의 서러움을 날렸고 키움은 SSG를 7-3으로 눌렀다. 삼성은 NC와 대구 홈 경기에서 르윈 디아즈의 연타석 홈런포를 앞세워 8-4로 승리하며 파죽의 5연승과 함께 선두 LG를 3게임 차로 추격하는 2위가 됐다. 시즌 10호와 11호 아치를 그린 디아즈는 패트릭 위즈덤(KIA)과 노시환(한화·이상 9홈런)을 제치고 홈런 부문 단독 선두로 나섰다.

프로야구 KIA 팬들이 오매불망 기다렸던 김도영(22)이 복귀와 함께 보여준 모습은 명불허전이었다. KIA 김도영은 부상으로 한 달 넘은 공백기가 있었지만 돌아오자마자 묵직한 존재감을 과시하며 잠자던 호랑이 군단의 발톱을 날카롭게 만들었다. 김도영이 본격적으로 시동을 걸면서 KIA가 우승후보의 면모를 되찾을 것인지 주목된다. 김도영은 프로 3년 차였던 지난해 타율 0.347과 38홈런, 40도루, 143득점, 109타점, OPS(출루율+장타율) 1.067에 역대 최연소 30(홈런)-30(도루) 달성, 단일 시즌 최다 득점 기록, 월간 10홈런-10도루 최초 달성, 최소 타석 사이클링 히트 등 화려한 기록을 써냈다. KBO리그를 씹어먹었다고 해도 과언이 아니었다. 정규리그 최우수선수(MVP) 수상도 당연했고, 김도영의 눈부신 활약을 등에 업은 KIA는 구단 12번째 한국시리즈 우승을 차지했다. 이 때문에 팬들은 김도영이 2025시즌에 더 성장한 모습으로 KIA의 한국시리즈 2연패를 이끌어줄 것이란 기대가 컸다. 하지만 김도영은 시즌이 개막하자마자 부상이라는 암초를 만났다. 지난달 22일 NC와 개막전에서 안타를 친 뒤 베이스를 돌다 오른쪽 허벅지 뒤 근육(햄스트링)을 다쳤다. 부상 회복 기간이 예상보다 길어지면서 우승후보 KIA는 부진에 시달리며 하위권을 맴돌았다. 본인도 답답했을 만큼 긴 기다림 끝에 김도영은 지난 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 LG전에서 34일 만에 돌아왔다. 이날 4회 대타로 나와 2타점 중전 적시타를 날리며 알찬 복귀 신고를 했다. 26일 LG전에서는 3번 지명타자로 복귀 후 첫 선발 출전했다. 아무리 김도영이라도 적응 기간이 좀 필요할 것이란 관측은 보기 좋게 빗나갔다. 김도영은 1회 무사 1, 2루에서 나선 첫 타석에서 중전 안타로 타점을 올리더니 1사 주자 없는 상황에 나선 3회 두 번째 타석에서 시즌 마수걸이 홈런을 터뜨렸다. LG 선발 이지강의 3구째 시속 126㎞ 커브를 받아쳐 105m를 날아가 오른쪽 담장을 넘어가는 솔로포였다. 그것도 느린 변화구를 밀어쳐 넘겼다는 점에서 많은 이의 입을 떡 벌어지게 했다. 김도영이 터지자 그동안 집중력을 보여주지 못했던 KIA 타선이 동반 폭발해 일찌감치 8-0으로 달아나 승기를 잡았고 결국 KIA는 8-4로 승리해 3연패에서 탈출했다. 김도영은 이미 승부가 기울어진 뒤 나선 두 타석에선 범타에 그쳤지만 식어 있던 호랑이 군단의 방망이를 달구는 불쏘시개 역할을 충분히 한 뒤였다. 그만큼 김도영의 존재 하나로 KIA 타선은 물론 선수단 전체의 분위기가 달라질 만큼 그의 영향력은 자신이 생각하는 것 이상 엄청나게 커져 있었다. 이제 중요한 것은 김도영이 만들어준 기세를 바탕으로 KIA가 상위권으로 반등에 성공하느냐다. 다만 KIA에 악재가 완전히 사라진 것은 아니다. 김도영이 돌아오자 이번엔 주장 나성범(35)이 부상으로 전열에서 이탈했다. 나성범은 26일 LG전에서 타격 후 1루로 달리다가 오른쪽 종아리 통증을 느껴 교체됐고 경기 후 자기공명영상(MRI) 검사를 받은 결과 근육 손상 진단을 받았다. 27일 1군 엔트리에서 말소된 나성범은 2주 후 재검진할 예정이라 KIA는 또다시 중심타선에 구멍이 생겼다. KIA 입장에서 김도영의 복귀가 적잖은 위안이 되고, 그의 부상이 재발하지 않도록 세심하게 신경써줘야 할 이유다. 김도영은 “햄스트링이라는 근육 자체가 부상 위험이 있는 부위라 지금도 불안감을 느끼고 있다. 이 불안감을 떨치는 게 우선”이라며 “부상이 재발하지 않게끔 관리하겠다”고 말했다.