2025시즌 프로야구 초반 타율과 평균자책점 상위권에 낯선 이름이 눈에 띈다. 타율 깜짝 선두를 달리고 있는 롯데 내야수 전민재(26)와 평균자책점 톱5에 오른 KIA 우완 투수 김도현(25)이다. 두 선수 모두 친정팀에서 자리를 잡지 못하다 트레이드 뒤 알을 깨고 나와 두각을 나타내고 있다. 전민재는 지난 16일 기준 11경기 연속 안타를 치는 등 4할에 육박하는 타율(0.397)로 타격 1위다. 전민재는 2018년 두산에 2차 4라운드 전체 40순위로 지명돼 프로 무대에 뛰어들었다. 하지만 타격 실력이 부족하다는 평가를 들으며 출전 기회도 제대로 얻지 못했다. 그나마 지난해 나선 100경기가 시즌 개인 최다 출장이었다. 그중에서도 선발출전 경기는 65경기였고 시즌 타율도 0.246에 그쳤다. 이후 지난해 11월 롯데와 두산의 3대 2 트레이드로 팀을 옮겼다. 트레이드 당시에도 같이 롯데로 온 투수 정철원이 집중 조명을 받았고 전민재는 별로 주목받지 못했다. 전민재에겐 절치부심하는 계기가 됐다. 그는 롯데에서도 확실한 주전이 아니었지만 주축 내야수들의 부진과 부상이 겹치면서 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 3월까지 신통찮았던 방망이도 4월부터 불이 붙기 시작했다. 주로 9번 타자로 경기에 나섰던 전민재는 최근 맹타와 함께 2번 타순으로 올라갈 만큼 김태형 두산 감독의 신뢰를 얻었다. 시즌 초반 팀 전체가 극도의 타격 부진에 빠졌을 때 전민재가 팀 타격을 살리는 기폭제가 됐다고 해도 과언이 아니다. ‘우승 후보’란 평가가 무색할 정도로 시즌 초반 고전하고 있는 KIA에서 프로 7년 차 김도현이 마운드의 새로운 희망이 되고 있다. 시즌 전 치열한 경쟁을 뚫고 5선발을 꿰찬 그는 올 시즌 네 차례 선발 등판해 23.1이닝 동안 5자책점만 내줬다. 평균자책점 1.93으로 전체 5위에 오르는 짠물피칭을 선보이고 있다. 선발 4경기 중 KIA의 득점이 3점, 2점, 4점, 0점에 그칠 만큼 타격지원을 받지 못해 승리 없이 1패만 기록하고 있는 게 아쉽다. 김도현 역시 친정은 한화다. 2019년 2차 4라운드 전체 44순위로 입단했다. 당시 이름은 김이환이었고 개명 후 2022년 4월 KIA가 투수 이민우, 외야수 이진영을 내주는 1대 2 트레이드로 데려왔다. 유명 선수가 없는 트레이드라 이 역시 큰 관심을 끌지 못했다. 이적 후에도 별다른 두각을 드러내지 못했던 김도현은 현역 입대해 취사병으로 군복무하기도 했다. 그 기간 웨이트트레이닝을 열심히 한 덕인지 복귀 후 공에 힘이 붙었다. 시속 150㎞를 넘나드는 빠른 공에 힘이 생기니 투심을 비롯해 커브·슬라이더·체인지업 등 변화구의 경쟁력도 높아졌다. 전민재와 김도현 모두 풀 시즌 주전으로 활약한 적이 없다는 점에서 아직 더 지켜봐야 한다는 목소리도 있지만 이들이 자리를 잡아준다면 롯데와 KIA의 든든한 주축이 될 것이라는 기대가 크다.

한 분야에서 오래 종사한 전문가를 일컫는 ‘베테랑’이란 말은 전투 경험이 풍부한 군인을 뜻하는 프랑스어에서 나온 말이다. 목숨이 걸린 전장에서는 많은 전투를 치른 노련한 병사의 역할이 크기에 나온 단어다. 모든 경기가 전투에 비유될 만큼 치열한 프로야구에서 베테랑의 존재는 중요하다. 경험과 노련미로 경기의 흐름을 좌우할 능력을 보여주기 때문이다. 2025 KBO리그 초반, 타격 전선에서도 ‘베테랑 4인방’의 활약이 눈에 띈다. 바로 손아섭(37·NC), 강민호(40·삼성), 김현수(37·LG), 최형우(42·KIA)가 그 주인공이다. 1980년대생인 네 선수가 리그 타격 순위 상위권에 자리 잡으며 관록을 과시하고 있다. 지난 14일 기준 타격 1위는 4할 타율(50타수 20안타)의 깜짝 활약을 펼치고 있는 전민재(롯데)이지만 뒤를 손아섭(0.389, 2위), 강민호(0.371, 3위), 김현수(0.362, 4위)가 바짝 쫓고 있다. 가장 고참인 최형우(0.321)도 당당히 8위에 올라 건재함을 뽐냈다. 이들이 타율만 높은 게 아니다. 최형우는 출루율과 장타율을 합친 OPS가 0.941로 리그 7위이고, 0.933의 손아섭과 김현수는 공동 9위, 0.919의 강민호는 11위에 자리했다. 특히 강민호는 23안타로 최다안타 공동 1위, 13타점으로 타점 공동 8위에 이름을 올렸다. 네 베테랑은 타자의 득점생산력을 보여주는 지표인 wRC+ 순위에서도 상위권에 포진했다. wRC+는 리그 평균을 100으로 놓고 그보다 얼마나 높은 비율로 득점생산에 기여했는지 보여준다. 손아섭은 wRC+ 174.6으로 평균보다 74.6% 더 득점생산에 기여해 리그 전체 5위이고, 김현수는 7위(172.8), 강민호는 8위(168.3), 최형우는 12위(158.4)다. 모두가 팀 공격의 첨병이란 얘기다. 꾸준한 타격의 대표주자로 꼽히는 손아섭은 지난해 박용택의 2504안타를 넘어서 현재까지 2532안타로 KBO 개인 통산 최다안타 신기록을 계속 써가고 있다. 2025시즌에도 뛰어난 스트라이크존 적응과 콘택트 기술을 바탕으로 한 ‘노쇠화 회피형 타자’의 전형을 보여주고 있다는 평가다. 구속이 빨라진 리그 환경에서도 타석당 삼진율이 0.12에 불과하다는 게 손아섭의 빼어남을 보여준다. 강민호는 포수여서 활약이 더욱 빛난다. 불혹의 나이에 체력 소모가 많은 주전 포수를 맡으면서도 타격이 불을 뿜고 있기 때문이다. 여러 타격 지표에서 리그 포수 중 최상위권을 내달리며 팀의 중심타선에 자리하고, 리더십과 투수 리드에서도 대체불가 존재로 꼽힌다. LG에서 김현수의 위상은 변함이 없다. 특히 0.444의 출루율로 리그 4위인 그는 단순히 ‘안타 기계’를 넘어 전략형 타자로 진화했다. 득점권 타율도 5할에 이를 만큼 클러치 상황에서도 집중력을 발휘하며 이름값을 톡톡히 하고 있다. 올해 KBO리그 최고령 타자이기도 한 최형우는 ‘에이징 커브’(노쇠화에 따른 기량 저하)라는 개념이 무색하다. 직구에 대한 반응 속도는 다소 떨어졌지만, 변화구 대응력은 여전히 정교하다. 특히 KBO 역대 최고령 400홈런에도 3개만 남겨두고 있다. 이들 베테랑의 활약은 철저한 자기 관리를 바탕으로 데이터 활용 등을 통해 달라진 환경에 끊임없이 적응하려 노력한 결과다. 여기에 더해 이들은 팀 성적에 도움이 될 뿐 아니라 후배들에게 ‘현장 교과서’로 기능하면서 팀의 자연스러운 세대교체에 디딤돌이 되고 있다. 시즌 내내 좋은 성적을 내려면 체력 관리와 부상 방지 등 신경 써야 할 부분이 적지 않지만 네 선수는 올해도 늘 푸른 나무처럼 KBO리그에 굳건히 서 있을 것이라는 기대가 크다.

뉴욕 양키스를 상대로 3개의 홈런을 몰아쳤던 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)의 방망이가 잠시 열을 식혔다. 이정후는 15일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시티즌스뱅크 파크에서 열린 2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 필라델피아 필리스전에 3번 타자 중견수로 선발 출전, 5타수 무안타 3삼진에 그쳤다. 이정후가 한 경기에서 삼진 3개를 당한 것은 빅리그 진출 이후 처음이다. 이정후의 시즌 타율은 0.352에서 0.322(59타수 19안타)로 내려갔다. 이정후는 1회 상대 선발 타이완 워커의 몸쪽 낮은 싱커를 그대로 지켜봐 삼진으로 물러났다. 2회 두 번째 타석은 2루수 땅볼로 물러났고, 5회 세 번째 타석은 풀카운트 대결끝에 워커의 스플리터에 파울팁 삼진당했다. 7회에는 왼손 불펜 태너 뱅크스의 커브에 속아 헛스윙 삼진을 당했고, 9회 1사 3루에서 맞이한 마지막 타석은 우완 불펜 호세 루이스의 높은 볼에 배트를 냈다가 2루수 땅볼로 아웃됐다. 이정후를 대신해 샌프란시스코 타선은 화끈하게 터졌다. 0-3으로 끌려가던 샌프란시스코는 2회 타일러 피츠제럴드의 3점 홈런을 포함해 대거 6점을 내 경기를 뒤집었다. 윌리 아다메스도 2회 솔로포로 샌프란시스코에서 첫 손맛을 봤고, 7회에는 마이크 여스트렘스키가 쐐기 2점 홈런을 날리는 등 샌프란시스코는 장단 12안타를 묶어 10-4로 필라델피아를 꺾고 시즌 12승(4패)째를 수확했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 대표 거포 에런 저지(32·뉴욕 양키스)가 내년 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC) 미국 대표팀 주장이 됐다. 저지는 15일 미국 뉴욕의 양키스타디움에서 열린 미국 대표팀 기자회견에서 “나라를 대표할 기회는 정말 특별한 일”이라면서 “이 나라를 위해 싸우고, 목숨을 바친 용감한 남성과 여성을 생각하면, 나라를 대표해 대회에 출전하는 것조차 겸손하게 만든다”고 소감을 밝혔다. 마크 데로사 미국 야구대표팀 감독과 함께 기자회견에 나선 저지는 “내가 너무 나이 들기 전에, 데로사 감독이 나를 더는 원치 않기 전에 (주장) 기회를 얻었다”고 덧붙였다. 저지는 14일 현재 타율 0.357, 6홈런, 20타점, OPS(출루율+장타율) 1.228로 이번 시즌에도 맹타를 휘두르고 있다. OPS는 MLB 전체 1위이며, 이 부문 2위가 OPS 1.130의 이정후(샌프란시스코 자이언츠)다. 저지의 WBC 대표팀 승선은 이번이 처음이다. 2017 WBC는 아직 주전으로 자리잡지 못했고, 2023 WBC는 양키스와 자유계약선수(FA)로 연장계약을 체결한 첫 시즌이라 출전을 고사했다. 미국 야구대표팀이 우승을 차지했던 2017 WBC에서 애덤 존스가 주장 노릇을 했고, 일본에 패해 준우승한 2023 WBC는 마이크 트라우트(로스앤젤레스 에인절스)가 선수단을 대표했다. 데로사 감독은 “트라우트에게 연락해서 저지에게 주장을 맡길 거라고 말했더니 적임자라고 하더라”라고 소개했다. 2026 WBC에서 영국, 브라질, 이탈리아, 멕시코와 함께 B조에 속한 미국은 3월7일부터 12일까지 텍사스주 휴스턴 미닛메이드 파크에서 경기를 치른다.

지난해 사상 첫 1000만 관중을 돌파하며 흥행가도를 내달렸던 프로야구의 인기가 2025시즌 들어서도 식을 줄 모른다. 지난달 22일 개막한 2025 KBO리그는 이달 6일 60경기 만에 105만9380명의 관람객이 찾아 역대 최소 경기 100만 관중 달성 신기록을 세웠다. 종전 최소 경기(2012년 65경기)였던 100만 관중 기록을 5경기나 줄인 것이다. 1000만 관중 시대를 열었던 지난해는 70경기였기에 2년 연속 1000만 관중 달성 등 올해도 ‘흥행 대박’이 날 것이라는 기대가 크다. 실제 일부 구단의 주말 경기 표를 구하는 것 자체가 힘들다는 팬들의 아우성이 여기저기서 들려올 정도로 야구 인기가 뜨겁다. 그럴 만한 이유가 있다. 다름 아닌 유료 회원을 대상으로 한 ‘선예매’를 넘어 ‘선선예매’, 심지어 ‘선선선예매’라는 일종의 ‘티켓 구매 계급제’가 실시되고 있기 때문이다. 프로야구 구단들은 2010년대부터 연간 유료 회원권 구매자에게 일반 팬보다 30분~1시간, 또는 며칠 먼저 예매할 수 있는 우선권을 주는 멤버십 제도를 도입했다. 그런데 프로야구 인기가 높아지면서 몇몇 구단은 가입비용을 차등화해 유료 회원의 등급을 나누기 시작했다. KIA 타이거즈 등 5곳은 좀 더 비싼 회원제에 가입한 팬들에게 선예매보다도 더 일찍 티켓을 구매할 수 있는 ‘선선예매’를 도입했고, 삼성 라이온즈와 KT 위즈는 등급을 더 세분화해 ‘선선선예매’ 제도까지 도입했다. 등급을 세분화하지 않았지만 LG 트윈스는 올해 초 회원권 가격을 2만원에서 10만원으로 5배나 올렸다. 몇몇 구단의 경우 경기장 좌석 수보다 유료 멤버십 가입자 수가 더 많아 모든 좌석이 선예매자에게만 돌아가는 상황도 벌어질 수 있는 지경이 됐다. 최소한 좋은 좌석은 선예매자들이 모두 선점하고 있다는 것만은 확실해 보인다. 티켓 계급제는 암표 거래까지 부추긴다. 선예매를 통해 인기 좌석을 선점한 후 중고 거래 플랫폼에서 고가로 되팔아 수익을 올리는 데 활용하기 때문이다. 실제로 4만5000원짜리 탁자지정석이 중고거래 사이트에서 35만원에 판매되기도 했다. 이러다 보니 팬들의 불만이 점점 커지고 있다. 팬들은 이러한 구단의 정책에 대해 “돈이 있어야 야구도 좋은 자리에서 볼 수 있다”는 볼멘소리를 할 수밖에 없다. 선예매권에 판매량에 제한을 두고 일반 예매권은 충분히 남겨둬야 한다고 목소리를 높이기도 한다. SSG 랜더스처럼 팬들의 비난에 선선예매 정책을 철회한 곳도 있지만, 여전히 많은 구단이 이러한 티켓 계급제를 유지할 수밖에 없다는 입장이다. 대부분 구단이 적자로 운영되는 상황에서 수익을 높여야 하는 것이 당면과제이기 때문이다. 하지만 신규 팬이나 원정 팬들은 좋은 좌석을 예매하기 어려워지고 있어 팬층의 다양성과 확장성이 저해된다는 우려가 커지고 있다. 프로야구의 지속적 발전을 위해서는 모든 팬에게 공정한 관람 기회를 보장해야 한다는 목소리가 높다. 가장 시급한 것은 암표에 대한 적극적인 단속이다. 구단과 KBO는 단기적인 수익에만 집중하지 말고 암표 단속을 위한 구체적이고 확실한 대책과 팬층 확대를 위한 장기적인 대안 마련을 위해 머리를 맞대야 한다.

손흥민(32)이 없는 토트넘은 허약하기 그지없었다. 손흥민이 부상으로 출전명단에서 빠진 토트넘은 13일(현지시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2024∼2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 32라운드 원정 경기에서 울버햄프턴에 2-4로 완패했다. 토트넘(승점 37)은 리그 15위로 순위가 한 계단 내려앉았다. 반면 4연승을 거둔 16위 울버햄프턴(승점 35)은 토트넘을 승점 2 차로 바짝 따라붙었다. 이날 경기를 앞두고 안지 포스테코글루 토트넘 감독은 “손흥민이 발등에 가벼운 부상을 입어 예방 차원에서 명단 제외했다”고 밝혔다. 부상 상태가 심각하지 않은 것으로 알려졌지만 토트넘이 다음 시즌 유럽대항전 출전권 획득에서도 멀어지는 등 더는 얻을 것이 없는 EPL보다 유럽축구연맹 유로파리그(UEL)에 집중하기 위한 조치였다. 토트넘은 UEL 8강 홈 1차전에서 프랑크푸르트와 1-1로 비겨 18일 치르는 원정 2차전에 전력을 다해야 하는 상황이다. 울버햄프턴의 황희찬은 팀이 3-1로 앞선 후반 38분 주앙 고메스와 교체되며 4경기 만에 출전했으나 공격 포인트 없이 물러났다. 황희찬은 이번 시즌 햄스트링 부상 이후 팀 내 입지가 흔들렸고 최근엔 경기 출전이 눈에 띄게 줄었다. 울버햄프턴이 전반 2분 만에 세트피스 상황에서 골키퍼가 걷어낸 공을 라얀 아이트누리가 왼발 발리로 마무리해 앞서갔다. 전반 38분 토트넘 제드 스펜스의 자책골까지 나오며 2-0까지 달아났다. 토트넘은 후반 14분 마티스 텔의 골로 한 점을 따라붙었지만 후반 19분 울버햄프턴은 예르겐 스트란 라르센의 골로 다시 격차를 벌렸다. 라르센의 4경기 연속골이었다. 후반 40분 토트넘 히샤를리송의 만회골이 나왔지만 울버햄프턴은 후반 41분 마테우스 쿠냐의 골로 승리에 쐐기를 박았다.

대한체육회 유승민 회장이 취임한 지 한 달 만에 징계 위기에 처했다. 문화체육관광부 산하 스포츠윤리센터는 14일 “A협회가 후원 및 기부금에 관한 인센티브를 부당하게 지급한 것과 관련해 전·현직 임직원 중 2명을 업무상 배임 혐의로 고발하고, 4명은 직무 태만 및 정관 등 규정 위반으로 징계를 요구하기로 했다”고 발표했다. 스포츠윤리센터가 영문 이니셜 A협회로 표현한 단체는 다름 아닌 유승민 대한체육회장이 협회장으로 있었던 대한탁구협회다. 이 사건은 대한체육회장 선거에 출마했던 강신욱 후보가 1월 열린 정책토론회에서 유승민 후보를 겨냥해 대한탁구협회 회장 재임 때 후원금을 '페이백'했고, 2020 도쿄 올림픽 탁구 국가대표 선발 과정에서 선수를 바꿔치기했다는 의혹이 사회관계망서비스(SNS)에 떠돈다며 해명을 요구하면서 대외적으로 알려졌다. 이를 두고 근거 없는 네거티브 공세라고 받아쳤던 유승민 후보는 나중에 기자회견을 열어 페이백 의혹에 관해 "더 많은 후원금 유치를 위해 인센티브 제도를 만들었다. 요점은 제가 돈을 받았냐 안 받았냐 여부일 것"이라며 "100억 원의 후원금 가운데 제가 직접 28억 5천만 원을 끌어왔다. 그리고 단 한 푼의 인센티브도 안 받았다. 대한체육회 감사를 매년 받았고, 거기서도 지적 사항은 없었다"고 해명한 바 있다. 유승민 후보는 이후 대한체육회장에 당선됐다. 그러나 스포츠윤리센터는 당시 유승민 후보의 해명과는 다른 조사 결과를 내놨다. 윤리센터는 대한탁구협회 관계자 2명이 인센티브를 부당하게 지급했거나 받았다고 밝혔다. 윤리센터는 “협회 재정 자립도를 높이기 위해 인센티브 규정을 만들고 기금을 조성했으면 그 목적에 맞게 사용해야 함에도, 피신고인은 '임원은 보수를 받을 수 없다'는 규정을 위반하고 단체의 공익적 성격에 부합하지 않는 성공보수격으로 유치금의 10%에 해당하는 금액을 받아 간 사실을 확인했다”고 전했다. 또한 “당시 협회 임직원이면서 자신들이 유치한 기금에 대해 스스로 수천만 원의 인센티브를 받아 간 피신고인 2명은 임무를 위배하여 재산상의 이익을 취득했다”며 “이에 협회에 해당 금액의 손해를 끼쳤다고 판단해 형법 제356조(업무상 배임죄)에 따라 고발하기로 했다”고 덧붙였습니다. 국가대표 선발과정의 문제점도 지적됐다. 윤리센터는 “협회 국가대표 선수 선발은 경기력 향상위원회에서 이뤄진다”며 “피신고인은 회의를 마친 날 (유승민 당시) 협회장으로부터 D선수가 C보다 성적이 앞선다며 이 부분을 어떻게 설명하겠냐는 이야기를 들은 뒤 추천 선수를 D로 변경했다”고 조사 내용을 밝혔다. 아울러 “선수 변경 사유가 발생하면 경기력 향상위원회를 다시 개최해 심의해야하지만, 탁구협회는 규정과 절차를 무시했다”고 덧붙였다. 유승민 체육회장이 징계 대상자가 돼 곤혹스러워진 대한체육회의 한 관계자는 "징계 요청 문서를 받으면 내부 검토를 할 예정"이라며 “이의 제기 절차를 비롯한 모든 방안을 염두에 두고 조처할 것”이라고 밝혔다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스 산하 트리플A팀인 오클라호마시티 코메츠 소속인 김혜성은 지난 12일 라운드록*텍사스 레인저스 산하)과 경기에서 미국 프로야구 진출 후 첫 공식전 홈런포를 쏘아올렸다. 그리고 13일 경기에선 멀티 홈런 포함 1볼넷 3타점 2득점을 올리는 등 2경기 3홈런의 뜨거운 타격감을 자랑했다. 이렇게 빅리그 콜업 가능성을 밝힌 김혜성이 3경기 연속 안타로 타격감을 이어갔다. 김혜성은 14일 미국 텍사스주 라운드록 델 다이아몬드에서 열린 2025 마이너리그 트리플A 라운드록과 경기에 1번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 1안타 몸에맞는 볼 1개, 2삼진을 기록했다. 시즌 타율은 0.293에서 0.290으로 조금 떨어졌다. 출루율은 0.362로 OPS(출루율+장타율) 0.943을 기록 중이다. 라운드록 선발인 좌완 제이콥 라츠를 상대한 김혜성은 볼 카운트 2-2에서 체인지업을 받아쳐 우익수 앞 안타로 연결했다. 3회 두 번째 타석과 5회 세 번째 타석에선 각각 삼진과 좌익수 뜬공으로 물러났다. 7회 네 번째 타석에서도 삼진으로 아웃됐다. 김혜성은 9회 마지막 타석에서 몸에 맞는 볼로 멀티 출루에 성공했다. 3-6으로 끌려가던 상황에서 김혜성이 출루하면서 오클라호마는 2사 만루로 추격 기회를 잡았지만 후속타 불발로 경기는 그대로 끝났다. 김혜성은 다저스와 3+2년 최대 2200만 달러(약 324억원)에 계약했지만 시범경기에서 부진했던 김혜성은 마이너리그에서 시즌을 시작해야 했다. 그러나 다저스는 중견수 앤디 파헤스가 타격과 수비 불안을 보이면서 고민에 빠져 있다. 심지어 13일 경기에선 타자 전체가 부진하면서 시카고 컵스에 0-16으로 대패했다. 장기적으로는 김혜성을 올려 2루와 중견수 백업 문제를 단번에 해결하는 것이 바람직하다는 분석이 나오고 있다. 김혜성으로서는 꾸준한 활약을 선보이며 기회를 엿봐야 하는 상황이다. 특히 이날 유격수로도 실책 없이 무난한 수비력으로 멀티 포지션이 가능하다는 것을 보여줬다. 그는 14경기 중 2루수로 3경기, 유격수로 5경기, 중견수로 6경기를 소화하며, 센터라인을 모두 소화할 수 있음을 보여주고 있다.

꽃망울을 트인 벚꽃과 함께 2024∼2025 프로농구 플레이오프도 시작을 알린다. 그 첫 경기가 12일 오후 2시 경기 수원 KT아레나에서 열리는 수원 KT와 대구 한국가스공사의 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 1차전이다. 지난 10일 열린 PO 미디어데이에서 송영진 KT 감독과 강혁 한국가스공사 감독이 나란히 4차전에서 승부를 끝내겠다고 선언한 만큼 두 팀의 팽팽한 6강 PO 승부가 예상된다. 지난 시즌 챔피언결정전에서 부산 KCC에 무릎을 꿇었던 KT는 이번 시즌 우승을 목표로 한다. 다만 정규시즌 막바지 창원LG, 울산 현대모비스와 치열한 2위 다툼을 벌이다가 결국 4위로 미끄러진 것이 다소 아쉬웠다. 그 아쉬움을 봄 농구에서 풀어버리겠다는 각오다. KT는 리바운드 전체 1위(평균 38.1개)에 빛나는 골밑 장악력을 앞세우고 허훈과 신인상을 수상한 아시아쿼터 포인트가드 조엘 카굴랑안이라는 수준급 가드진이 뒤를 받치고 있다. 하지만 사실상 올 시즌 내내 홀로 팀을 이끌어온 레이션 해먼즈의 체력 문제와 PO에서 팀에 재합류할 조던 모건의 활약 여부, 6강 PO 상대인 한국가스공사에 정규시즌 6경기에서 상대전적에서 2승4패로 밀렸다는 점을 볼 때 KT가 쉬운 경기를 펼칠 것이라만 볼 수는 없다. 특히 조기에 정규리그 5위를 확정하고 체력을 안배한 한국가스공사와는 달리, KT는 정규리그 최종전까지 2위 싸움을 펼치느라 체력적 부담이 적지 않다. 반면 이번 시즌을 앞두고 강혁 정식 감독 체제로 팀을 재정비한 한국가스공사는 시즌 개막 당시만 해도 약체로 꼽혀 봄 농구는 어려울 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 그 예상을 깨고 6강 PO에 합류해 사기가 드높다. 한국가스공사는 ‘최우수 수비수’로 뽑힌 정성우를 중심으로 강한 압박 수비를 펼친다. 여기에 리그 득점 2위에 빛나는 앤드류 니콜슨(평균 21.0점)은 성공률 42.4％에 달하는 고감도 3점슛도 갖췄고, 아시아쿼터 선수로 이번 시즌 신인상을 받은 샘조세프 벨란겔도 경기당 14.0점을 책임지고 4.8어시스트를 배달하며 팀 공격의 핵심으로 자리 잡았다. 다만 형제상으로 이탈한 외국인 선수 우슈 은도예의 공백을 채워야 하는 만곡 마티앙의 기량과 적응 문제가 변수가 될 걸로 보인다. 두 팀간 승자는 정규리그 우승팀 서울 SK와 4강 PO에서 맞붙는다.

2025시즌 첫 메이저대회인 마스터스 토너먼트 첫날 44세 베테랑 저스틴 로즈(잉글랜드)가 단독 선두로 나섰다. 대회 2연패를 노리는 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 3타 뒤진 2위에 올랐다. 우승후보 1순위로 꼽혔던 로리 매킬로이(북아일랜드)는 이븐파에 그쳤다. 로즈는 11일 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7555야드)에서 열린 제89회 마스터스 1라운드에서 버디 8개를 쓸어 담고 보기는 1개로 막아 7언더파 65타를 쳐 공동 2위(4언더파 68타)에 3타 차로 앞선 단독 선두에 이름을 올렸다. 2016년 리우데자네이루 올림픽 남자 골프 금메달리스트로 2018년 세계랭킹 1위에도 올랐던 로즈는 미국프로골프(PGA) 투어 통산 11승을 거뒀다. 메이저대회 우승은 2013년 US오픈이 유일하고 마스터스에서는 두 차례 준우승을 차지한 바 있다. 2023년 2월 AT&T 페블비치 프로암에서 4년의 우승 갈증을 씻었던 로즈는 이후 다시 2년여 만에 우승도 노린다. 단단해진 코스로 많은 선수들이 어려움을 호소했지만 로즈는 1∼3번 홀 연속 버디를 잡으며 기세를 올렸다. 이후 8∼10번 홀에서도 3.5ｍ 이내의 버디 기회를 모두 살렸고 15∼16번 홀 연속 버디를 더하며 코스 레코드에 한 타 차로 근접했던 로즈는 18번 홀(파4)에서 티샷 실수로 보기를 적어냈지만, 다른 선수들을 압도했다. 디펜딩 챔피언인 셰플러는 보기 없이 버디 4개를 잡아내 4언더파 68타를 기록, 공동 2위에 이름을 올리며 선두 추격의 발판을 마련했다. 4번과 16번 홀(이상 파3)에서 10ｍ 넘는 긴 퍼트를 넣어 버디를 낚은 셰플러는 흔들림 없는 경기력으로 순조로운 시작을 알렸다. 루드비그 오베리(스웨덴)와 코리 코너스(캐나다)도 공동 2위 그룹을 형성했다. 브라이슨 디섐보(미국)와 티럴 해턴(잉글랜드)이 3언더파 69타로 공동 5위에 올랐고, 제이슨 데이(호주) 등이 공동 7위(2언더파 70타)로 뒤를 이었다. 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽혀 온 세계랭킹 2위 매킬로이는 이븐파 72타로 공동 27위에 그쳤다. 4대 메이저 대회 중 유일하게 마스터스에서만 우승이 없는 매킬로이는 13번 홀(파5)까지 버디만 4개로 순항했으나 15번(파5)과 17번 홀(파4)의 더블보기로 아쉬움을 남겼다. 41번째 마스터스에 출전하며 마지막임을 알린 베른하르트 랑거(독일)도 1라운드에서 2오버파를 적어내 컷 통과 가능성을 열었다. 브룩스 켑카와 더스틴 존슨은 공동 51위, 필 미컬슨(이상 미국)과 욘 람(스페인)은 공동 63위(3오버파 75타)에 머물렀다. 한국 선수 중엔 세계랭킹 25위 임성재가 1언더파 71타로 공동 11위에 오르며 가장 좋은 성적을 남겼다. 2020년 준우승으로 한국 선수 마스터스 최고 성적을 거둔 임성재는 버디 3개와 보기 2개를 묶어 언더파 스코어로 출발했다. 이민우와 캐머런 스미스(이상 호주), 마이클 김과 패트릭 리드, 1959년의 노장 프레드 커플스(이상 미국) 등도 공동 11위다. 김주형은 이글 하나와 보기 3개를 묶어 1오버파 73타로 공동 38위, 안병훈은 버디 4개와 보기 4개, 더블보기 1개로 2오버파 74타를 기록해 공동 51위로 1라운드를 마쳤다.