여자프로농구 용인 삼성생명이 2패 뒤 2승을 거두며 플레이오프(PO·5전3승제) 승부를 마지막 5차전으로 끌고 갔다. 아산 우리은행과 청주 KB의 맞대결에 이어 이번 시즌 4강 PO가 모두 5차전 ‘끝장 승부’를 펼치게 됐다. 삼성생명은 9일 경기 용인체육관에서 열린 2024∼2025 PO 4차전 홈 경기에서 부산 BNK를 51-48로 제압했다. 부산 원정 1, 2차전을 내리 졌던 삼성생명은 홈에서 3, 4차전을 잡고 기사회생해 11일 부산 사직체육관에서 운명의 5차전을 치른다. 앞서 8일 열린 우리은행과 KB PO 4차전에서도 뒤지던 KB가 승리해 2승2패가 돼 10일 5차전을 치르게 됐다. 삼성생명은 배혜윤(사진)이 12점 10리바운드로 더블더블을 작성했고, 조수아가 11점 8리바운드로 뒤를 받쳤다. 2쿼터 시작 2분 만에 BNK 에이스 김소니아가 네 번째 파울을 범하며 유리한 고지를 선점한 삼성생명은 27-22로 전반을 마쳤다. BNK의 거센 추격에 38-35로 3쿼터를 마친 삼성생명은 배혜윤, 이해란, 미츠키, 강유림까지 골고루 연속 10득점을 합작하며 승기를 잡았다. 삼성생명이 11점 차로 앞선 경기 종료 3분38초 전 김소니아가 결국 5반칙으로 코트에서 물러났지만 BNK의 추격은 더 거세졌다. 종료 1분41초 전 2점 차까지 쫓겼던 삼성생명은 키아나 스미스가 종료 7초 전 자유투에 성공해 3점 차를 만들었고, BNK의 득점을 막아 삼성생명이 승리를 확정했다. BNK에서는 이소희가 14점으로 분투했다.

프로농구 서울 SK가 김선형(사진)과 안영준의 활약을 앞세워 대구 한국가스공사에 완승을 거두며 정규리그 우승을 눈앞에 두게 됐다. SK는 9일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024∼2025시즌 정규리그 홈 경기에서 한국가스공사를 89-69로 물리쳤다. 정규리그 종료에 10경기만 남겨둔 SK는 5연승으로 36승(8패)째를 올리며 이르면 이번 주말 우승을 확정지을 수 있게 됐다. SK의 마지막 정규리그 우승은 2021∼2022시즌이다. 반면 5위 한국가스공사(22승21패)는 3연패를 당했다. 이날 22득점을 올린 김선형은 개인 통산 8006점을 기록하며 KBL 역대 11번째로 8000득점을 돌파했다. 국내 선수론 9번째다. 현역 선수 중에서는 이정현(서울 삼성·8635점)과 함지훈(울산 현대모비스·8133점)에 이어 세 번째다. 안영준도 11점 10리바운드 10어시스트로 트리플더블을 작성하며 대승에 힘을 보탰다. SK는 김선형의 활약으로 경기 초반부터 주도권을 가져갔다. 김선형이 1쿼터에서만 3점 3방 포함, 13점을 몰아쳐 SK의 30-23 리드를 이끌었다. 2쿼터에는 SK 외국인 선수들의 활약이 빛났다. 상대 외국인 선수 유슈 은도예를 기동력으로 압도한 아이제아 힉스가 6분간 8점을 올리고 벤치로 들어갔다. 이어 에이스 자밀 워니도 나머지 4분간 8점을 몰아쳐 한국가스공사의 기세를 꺾으며 전반 종료 직전 31점까지 격차를 벌렸다.

30대 중반이란 나이가 무색하다. 노쇠화는커녕 점점 더 기량이 무르익어가는 모습이다. 주민규(35·사진)가 K리그1 2025시즌 들어 ‘4경기 4골’을 터뜨리는 맹활약을 펼치며 소속팀 대전 하나시티즌을 선두로 이끌었다. 개막전 패배 뒤 3연승을 내달린 디펜딩 챔피언 울산 HD는 대전과 승점이 같지만 다득점에서 밀려 2위에 올랐다. 주민규는 지난 8일 대구iM뱅크파크에서 열린 대구FC와 원정경기에서 1골 1도움을 기록하며 대전의 2-1 승리에 앞장섰다. 이 승리로 지난해 강등 위기에 신음했던 대전은 4경기 만에 승점 9점(3승1패)을 쌓으면서 리그 선두로 뛰어올랐다. 최전방 공격수로 나선 주민규는 이번 시즌 들어 무패를 자랑했던 대구의 수비를 무너뜨렸다. 주민규는 전반 7분 측면 수비수 박규현이 왼쪽 측면에서 연결한 골을 왼발로 방향을 바꾸면서 선제골을 넣었다. 2경기 연속골이자 리그 4호골. 주민규는 3분 뒤에 최건주에게 매끄러운 패스를 연결해 결승골까지 도왔다. 박규현이 후반 22분 경고 누적으로 퇴장당하며 수적 열세에 몰린 대전은 후반 26분 대구 라마스에게 추격골을 내줬다. 이후에도 상대의 파상공세에 시달렸지만 끝까지 리드를 지켰다. 지난 시즌 울산에서 뛰다 이번 시즌을 앞두고 대전으로 이적한 주민규는 개인 성적도 순위표 꼭대기에 올랐다. 득점은 4골로 1위, 골과 도움을 합친 공격 포인트도 5개로 1위다. 경기 최우수선수(MOM) 선정 횟수도 벌써 3회로 가장 많다. 특히 올 시즌 득점 페이스가 그 어느 때보다 빠르다. 주민규가 K리그1 득점왕에 올랐던 2021년(제주 SK)과 2023년(울산) 시즌 첫 4경기 성적은 각각 0골과 2골이었다. 주민규가 이렇게 초반부터 존재감을 보여주는 건 황선홍 대전 감독의 전술과 잘 맞아떨어진 결과다. 황 감독은 시즌 개막 전 “우리 팀의 가장 큰 변화는 주민규의 입단이다. 이 선수를 어떻게 살리는지가 나에게도 중요한 숙제”라고 강조했는데 아직은 그 과제를 잘 풀어나간 모양새다. 주민규는 10일 발표될 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 7∼8차전(20일 오만·25일 요르단)에 나설 소집 명단에 포함될 가능성도 커 보인다. 울산은 9일 울산 문수경기장에서 열린 제주 유나이티드와 홈 경기에서 두 골을 터뜨린 허율을 앞세워 2-0으로 승리했다. 허율은 전반 32분 코너킥 상황에서 헤더로 선제골이자 시즌 2호골을 뽑은 데 이어 후반 25분 페널티 오른쪽에서 올라온 엄원상의 크로스를 골문 쪽으로 미끄러지며 받아 넣어 시즌 3번째 득점을 올렸다. 개막전 승격팀 FC안양에 일격을 당했던 울산은 이후 3경기를 모두 승리해 승점 9로 대전과 동률이 됐다.

프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG) 이강인이 정규리그 5경기 만에 선발 출전해 팀의 리그1 개막 25경기 연속 무패에 힘을 보탰다. PSG는 9일 프랑스 렌의 로아존 파크에서 열린 스타드 렌과 2024∼2025 리그1 25라운드 원정에서 4-1 대승을 거뒀다. PSG는 이 승리로 정규리그 6연승과 함께 개막 25경기 연속 무패(20승5무·승점 65)를 이어가며 선두 질주를 계속했다. 2위 마르세유(승점 49)와 승점 차는 16으로 벌어졌다. 이강인은 4-3-3 전술로 나선 PSG의 오른쪽 날개로 선발 출전해 후반 19분까지 뛰며 한 차례 유효 슈팅과 한 차례 키패스를 전달하며 팀 승리에 기여했다. 전반 25분 이강인의 패스를 받은 PSG 데지레 두에의 오른발 슈팅이 골대를 빗나갔다. PSG는 2분 뒤 두에의 도움을 받은 브래들리 바르콜라의 선제골로 앞서 나갔다. 전반을 1-0으로 마친 PSG는 후반 5분 곤살루 하무스의 추가골이 터진 뒤 후반 8분 렌에 추격골을 내주며 위태로운 리드를 이어갔다. PSG는 후반 19분 이강인 대신 비티냐를 투입하며 전술 변화에 나섰다. 이강인은 지난달 2일 스타드 브레스트와 20라운드 이후 5경기 만에 선발로 출전했지만 아쉽게 공격포인트 없이 벤치로 물러났다. PSG는 오스만 뎀벨레가 후반 추가시간 멀티골을 폭발하며 4-1 대승을 마무리했다. 경기가 끝난 뒤 소파스코어는 이강인에게 평점 7.2를 부여했다.

한국 프로야구팬에게 가장 슬픈 날은 매년 한국시리즈 마지막 경기가 끝나는 날이다. 반대로 가장 기쁜 날은 다시 프로야구가 시작하는 날이다. 겨우내 야구에 목말랐던 팬들의 갈증을 풀어줄 2025 시범경기가 8일 개막해 18일까지 팀당 10경기씩 총 50경기가 열린다. 시범경기 개막전은 KIA-롯데(부산 사직구장), LG-KT(수원 케이티위즈파크), 두산-한화(청주구장), SSG-삼성(대구 삼성라이온즈파크), 키움-NC(창원NC파크)의 격돌로 시작한다. 신축구장 대전 한화생명볼파크에서 열리는 한화의 역사적 첫 경기는 17일과 18일 삼성전이다. 이번 시범경기에는 새 시즌부터 도입되는 규정과 규칙을 적용해 정규리그에 미칠 영향을 가늠해 볼 수 있다. 그래도 역시 시범경기의 핵심 관전포인트는 이적생들과 새 외국인 선수, 스프링캠프를 통해 성장한 젊은 선수들의 기량을 확인하는 것이다. 팬들은 물론 각 구단 코칭스태프가 매의 눈으로 개막전 최종엔트리에 들어갈 자원 선별에 나선다. 잔류를 장담하기 어려운 선수들은 자신을 증명하기 위해 몸 사리지 않는 경기를 선보일 전망이다. ◆새 규정과 규칙 경기 변수 될까 올해 시범경기의 가장 큰 변화는 지난해 시범경기 때 적용해 경기 시간이 24분 줄어든 효과를 본 ‘피치클록’의 본격 도입이다. 올해부터 투수에겐 ‘주자 없을 때 20초, 주자 있을 때 25초 내 투구’를 철저하게 적용한다. 타자는 33초 이내에 타석에 들어서야 한다. 포수는 9초가 표시될 때까지 포수석에 위치하고 타자는 8초가 표시될 때까지 양발을 타석에 두고 타격 준비를 끝내야 한다. 타석당 타임아웃은 두 번 할 수 있다. 이런 규칙을 투수와 포수가 위반하면 볼, 타자가 위반하면 스트라이크가 추가되는 제재를 가한다. 피치클록은 먼저 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 도입했고 내년 월드베이스볼클래식(WBC) 등 국제대회에서 확대 적용된다. 경기 시간을 단축해 팬들에게 박진감 넘치는 경기를 보여주기 위한 조치다. 다만 선수들 사이에선 시간체크 시작점이 불분명하고, 파울을 치고 전력질주했던 타자가 숨 고를 시간도 없이 타격을 준비해야 하는 것 등의 문제점을 제기하는 목소리도 있다. 이 때문에 시범경기를 거쳐 일부 손질될 가능성도 배제할 수 없다. 지난해 도입된 자동투구판정시스템(ABS)은 현장 의견에 따라 스트라이크존을 조정했다. 지난해 높다고 생각된 공의 스트라이크 판정이 많았다는 의견이 반영된 것이다. ABS는 지난 시즌 타자의 키에 비례해 상단 56.35%, 하단 27.64%를 적용했으나 올해는 상단과 하단 모두 0.6%씩 하향 조정한다. 신장 180㎝ 타자를 기준 약 1㎝가량 스트라이크존이 아래로 내려가는 효과가 생긴다. 올 시즌 정규시즌부터 연장전은 기존 12회에서 11회로 축소 적용하며, 시범경기에선 연장전과 더블헤더, 취소 경기 재편성을 하지 않는다. ◆이적생·새 얼굴 기대만큼 잘할까 시범경기에서 팬들은 유니폼을 갈아입은 이적생들과 새롭게 영입한 외국인 선수, 신인 등 젊은 피의 성장 여부가 가장 궁금하다. 또한 포지션이나 보직을 변경하며 변화를 준 선수들의 달라진 모습도 흥미를 끈다. 그중에서도 거액 몸값으로 팀을 옮긴 자유계약선수(FA) 이적생들의 팀 적응 여부를 관찰할 기회다. 투수 엄상백과 내야수 심우준에 128억원을 투자한 한화가 그 효과를 보여줄지가 우선 관심사다. 김경문 한화 감독이 심우준을 1번 타자 유격수로 중용하겠다는 뜻을 밝혔기에 공수에서 그의 활약상이 기대된다. 엄상백뿐 아니라 삼성으로 이적한 투수 최원태는 팀의 핵심 선발로 든든한 기둥이 돼야 한다. 반면 KIA에서 LG로 이적해 마무리로 낙점됐던 장현식은 부상으로 시범경기에 나서지 못할 가능성이 커 아쉬움이 남는다. 트레이드로 이적한 KIA 투수 조상우와 두산 외야수 김민석도 주목받는다. 조상우는 장현식이 빠진 KIA 불펜의 중심 역할을 해줘야 한다. 스프링캠프에서 두각을 나타낸 김민석은 시범경기를 통해 외야 주전 경쟁을 앞서 나가겠다는 각오다. 기대주였지만 3년간 부상으로 제 모습을 보여주지 못했던 KIA 내야수 윤도현과 NC 차세대 거포로 주목받고 있는 한재환 등이 보여줄 호쾌한 타격도 기다려진다. 새 외국인 선수들에 대한 기대감도 크다. 특히 KIA가 소크라테스를 내보내고 영입한 타자 패트릭 위즈덤의 기량이 베일을 벗는다. 3년 만에 복귀한 키움 야시엘 푸이그 역시 반가운 얼굴이다. 기대를 모았던 SSG 미치 화이트는 부상으로 시범경기에 나서지 못해 아쉽다. LG 염경엽 감독은 새로 영입한 외국인 투수 요니 치리노스에 대한 기대감 속에 “외국인 원투펀치에 30승을 기대한다”고 말할 정도라 치리노스가 어떤 투구를 선보일지 궁금해하는 팬이 많다. 스프링캠프에서 바람을 일으킨 신인선수들도 지켜봐야 할 대상이다. 특히 즉시 전력감으로 평가받는 LG 김영우와 삼성 배찬승이 개막 엔트리 진입에 확인도장을 받게 될지 주목된다. 변신을 꾀한 선수들의 모습을 바라보는 것도 시범경기의 재미다. KT쪽의 변화가 가장 흥미롭다. FA로 허경민이 오면서 주전 3루수 자리를 내준 황재균이 대표적이다. 체중을 10㎏가량 줄이고 스프링캠프에서 2루수, 유격수는 물론 외야 수비도 훈련한 그가 시범경기에서 어떤 포지션으로 나올지 궁금하다. 포수 훈련에 집중해 화제를 모았던 강백호는 1번 타순에 배치될 전망이다. 빠른 발을 가진 타자가 아니라도 가장 잘 치는 타자가 더 많이 타석에 서게 하겠다는 이강철 KT 감독의 생각이다. 비슷한 맥락에서 두산 이승엽 감독은 김재환의 2번 타순 기용을 테스트할 전망이다. 지난해까지 마무리 투수로 활약하다 선발로 보직을 바꾼 NC 투수 이용찬이 어떤 투구 내용을 보일지도 궁금하다. 감독 데뷔전을 치르는 이호준 NC 감독의 전략과 용병술도 눈여겨볼 대목이다. 2루수와 유격수 등 내야 센터라인 주전이 결정되지 않은 두산이나 개막 엔트리에 들 마운드 구성을 마치지 못한 롯데의 시범경기는 주전 자리 경쟁 무대라는 점에서 더욱 흥미진진한 플레이가 나올 수 있다.

프로의 세계는 냉혹하다. 보여주는 성과가 없다면 차가운 평가와 함께 싸늘하게 외면받는다. 2025시즌 프로야구가 끝나면 대규모 감독교체라는 냉혹한 칼바람이 불 수도 있다. 10개 구단 중 무려 5개 구단 감독이 올해가 계약 마지막 해다. 염경엽 LG 감독, 박진만 삼성 감독, 이승엽 두산 감독, 이숭용 SSG 감독, 홍원기 히어로즈 감독이다. 이들 감독은 최소한 ‘가을야구’에 진출하지 못할 경우 물갈이 신세가 되는 걸 각오해야 한다. 염경엽·박진만·이승엽 감독은 지난해 가을야구에 나갔고, 이숭용·홍원기 감독은 쓴맛을 봤다. 물론 지난해 성적이 어쨌건 올해 부진하다면 누구라도 중도에 퇴진할 수 있기에 이들 사령탑의 긴장감은 남다르다. 그나마 염 감독은 사정이 나은 편이다. LG 부임 첫해인 2023년, 구단에 29년 만의 한국시리즈 우승을 안겼고, 지난해에는 주전들의 부상 여파 속에서도 팀을 정규시즌 3위로 이끌었다. 그렇다고 안심하긴 이르다. 팬들의 기준치가 높아져서 지난해 이상 성적을 내야 한다는 부담이 없을 리 없다. 박 감독의 경우도 지난해 중위권이라는 평가를 깨고 삼성을 한국시리즈까지 이끌며 지도력을 인정받았다. 하지만 올해 부진할 경우 재계약을 장담할 수 없다. 일단 스토브리그에서 자유계약선수(FA) 최원태를 데려오는 등 프런트가 전력보강에 신경을 써준 만큼 보답해야 한다. 역시 가장 관심을 끄는 건 이승엽 감독이다. ‘국민 타자’라는 수식어를 달 정도로 화려한 현역 시절을 보냈고 다른 감독과 달리 코치 경력 없이 곧바로 사령탑에 올라 기대가 컸다. 그러나 지난 2년의 성적은 조금 아쉬웠다. 팀을 2년 연속 5위와 4위로 포스트시즌에 올려놓긴 했으나 번번이 와일드카드 결정전에서 무너졌다. 특히 지난해 포스트시즌에선 역대 최초로 4위가 5위 팀에 져 탈락하는 불명예도 안았다. 박정원 두산 구단주가 얼마 전 일본 미야자키 스프링캠프를 찾아 “4·5위 하려 야구하는 것이 아니다”라는 강력한 메시지를 던졌기에 이 감독도 올해 성적의 중요성을 잘 알고 있다. 다만 이번 시즌 외부 영입 등의 전력보강이 없어 5강이 힘들 수도 있다는 전문가들의 평가가 나온다. 이 감독은 “두산을 쉽게 보지 말라”며 올해는 강력한 지도력을 보여줄 태세다. 지난해 막판까지 5위 싸움을 벌이다 6위로 밀렸던 이숭용 감독 역시 재계약을 위해서라도 올해는 반드시 가을야구에 가야 한다는 절박함으로 시즌에 임할 것으로 보인다. 지난해 최하위에 그친 홍 감독 역시 더 이상 무기력한 모습을 보일 수 없다며 벼르고 있다. 이들 못지않게 주목받는 감독은 생애 처음 프로야구 지휘봉을 잡은 이호준 NC 감독이다. 초보 사령탑이지만 풍부한 코치 경험과 선수시절부터 후배들을 잘 이끌어온 카리스마로 팀 분위기를 쇄신해 줄 것이란 팬들의 기대감이 크다.

여자프로농구 부산 BNK가 플레이오프(PO)에서 2연승을 거두며 챔피언결정전 진출에 한 발 앞으로 다가섰다. BNK는 5일 부산 사직체육관에서 열린 2024∼2025 여자프로농구 PO(5전3승제) 2차전 홈 경기에서 용인 삼성생명을 58-50으로 제압했다. 정규리그에서 아산 우리은행에 이어 2위에 오르며 PO에 진출한 BNK는 이틀 전 1차전에 이어 홈에서 2승을 챙기며 2022∼2023시즌(준우승) 이후 2년 만의 챔프전 진출에 바짝 다가섰다. 역대 5전3승제의 PO에서 1, 2차전을 연이어 잡은 팀의 챔프전 진출 확률은 100%(9/9)다. 반면 정규리그 3위로 PO에 올랐으나 2연패를 당한 삼성생명은 7일 안방인 용인으로 장소를 옮겨 반격을 노려야 하는 벼랑 끝에 몰렸다. BNK는 1쿼터부터 이이지마 사키와 박혜진, 안혜지의 외곽포가 터지고 삼성생명의 ‘기둥’ 배혜윤을 무득점으로 묶으며 16-8로 앞서가며 기선을 제압했다. 2쿼터 중반엔 안혜지와 박혜진의 잇따른 3점포, 김소니아의 골 밑 득점으로 8점을 연속으로 뽑아내며 31-13으로 도망갔고, 36-24로 전반을 마쳤다. 3쿼터 종료 7분여를 남기고 안혜지와 이소희가 3점 슛이 이어지며 달아난 BNK는 3쿼터가 끝났을 땐 50-34로 리드했다. 4쿼터 들어 삼성생명이 반격에 나서며 3분20여 초를 남기고 54-46으로 8점 차까지 쫓기기도 했지만 상대의 실수가 이어지면서 BNK는 4쿼터 종료 1분여를 남기고 58-46을 만들어 승기를 잡았고, 이후 삼성생명은 벤치 멤버를 내보내며 백기를 들었다. 안혜지가 3점 슛 4개 등 양 팀 최다 14득점에 5어시스트를 기록하며 BNK의 승리에 앞장섰고, 김소니아가 10점 6리바운드 5스틸, 박혜진이 9점 8리바운드, 이소희가9점을 기록했다. BNK는 리바운드 수에선 27-32로 밀렸으나 스틸에서 11-4, 3점 슛 성공도 8-2로 삼성생명을 압도했다. 삼성생명에선 두 자릿수 득점자 없이 강유림과 조수아가 9점씩을 넣었다.

투수 사사키 로키(23)는 일본프로야구 지바롯데에서 2022년 퍼펙트게임을 달성하고, 일본 비공인 최고 기록인 시속 165㎞를 던져 일찌감치 주목받았다.그가 미국 진출을 선언하자 여러 메이저리그(MLB)구단의 구애를 받았다. 결국 사사키의 선택은 로스앤젤레스 다저스였다. 사사키가 MLB 시범경기 데뷔전에서 쾌투를 선보였다. 사사키는 5일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열린 2025 미국프로야구 MLB 신시내티 레즈와 시범경기에 다저스의 두 번째 투수로 등판해 3이닝을 2피안타 무실점으로 막았다. 사사구 2개를 내줬고 최고 시속 160㎞(99.3마일)의 빠른 공을 던지며 삼진 5개를 잡았다. 투구 수는 46개였고, 직구(25개), 스플리터(18개), 슬라이더(3개)를 섞어 던졌다. 이날 다저스는 야마모토 요시노부를 선발로 내세웠다. 야마모토는 4이닝 동안 4안타를 내주고 2실점 했고 5회에 사사키가 마운드에 올랐다. 사사키가 던진 MLB 시범경기 초구는 노엘비 마르테에게 던진 시속 160㎞짜리 빠른 공이었다.바깥쪽으로 살짝 빠진 공에 마르테는 배트를 내밀었고, 평범한 유격수 옆 땅볼로 물러났다. 사사키는 오스틴 윈스에게는 시속 159㎞ 직구를 던지다가 우익수 앞으로 향하는안타를 맞았다. 다음 타자 스튜어트 페어차일드에게 던진 시속 156㎞짜리 빠른 공은 몸에 맞았다. 1사 1, 2루에 몰린 사사키는 TJ 프리들과 맷 맥레인을 연속 삼진 처리하며 위기를넘겼다. 두 타자에게 던진 결정구는 모두 스플리터였다. 6회에도 사사키는 주자 2명을 내보냈다. 첫 타자 엘리 데 라 크루스에게 시속 157㎞ 직구를 던지다가 좌익수 쪽 2루타를 맞았다. 오스틴 헤이스를 시속 158㎞ 직구로 삼진 처리한 사사키는 제이크 프랠리에게는스플리터를 던져 중견수 뜬공으로 돌려세웠다. 크리스천 엥카르나시온을 스트레이트 볼넷으로 거르고, 폭투를 범해 2사 2, 3루에 몰린 사사키는 마르테를 시속 157㎞ 직구로 눌러 1루수 파울플라이로 처리하며 6회도 실점 없이 끝냈다. 7회는 삼자범퇴로 막았다. 사사키는 윈스를 스플리터로 삼진, 엑토르 로드리게스를 직구로 내야 땅볼 처리했다. 카를로스 호르헤에게 파울 폴을 살짝 벗어나는 파울 홈런을 맞았지만 결국 스플리터로 헛스윙 삼진을 잡고 무실점 경기를 치렀다. 이날 다저스는 오타니 쇼헤이, 무키 베츠, 프레디 프리먼, 맥스 먼시 등 주축 멤버들이 출전했고 김혜성은 결장했다. 다저스는 4-2로 승리했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미국프로골프(PGA) 투어와 LIV 골프 통합을 위해 팔을 걷고 나섰다. 트럼프 대통령은 취임 전 “이 협상은 내가 나서면 15분 만에 타결된다”고 큰소리를 치기도 했다. 실제 트럼프 대통령은 최근 2차례나 제이 모너핸 커미셔너를 포함한 PGA 투어 수뇌부를 백악관에서 면담했다. 통합 협상에서 PGA 투어의 상대편인 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 야시르 알루마얀 총재는 한번은 전화로, 한번은 직접 면담에 참여했다. 이렇게 트럼프 대통령이 적극적으로 개입한 만큼 곧 협상이 마무리될 것이라는 기대감이 컸다. 그러나 협상이 기대와 달리 주춤대는 모양새다. 모너핸 커미셔너는 PGA 투어 아널드 파머 인비테이셔널 개막 이틀 전인 5일 대회장에서 기자들과 만나 “협상을 위한 회동 계획이 당분간 없다”고 말했다. PGA 투어와 LIV 골프 통합 협상이 이른 시일 안에 마무리되기 쉽지 않다는 뜻이다. PGA 투어에서 가장 중요한 발표를 내놓곤 하는 플레이어스 챔피언십 사전 기자회견 때 통합 협상 타결 소식이 나올 것이라는 전망도 있었지만, 모너핸 커미셔너는가능성을 일축했다. 이에 앞서 트럼프 대통령도 “PGA 투어와 LIV 골프 통합 협상이 우크라이나 전쟁종전 협상보다 더 복잡하다”고 토로한 바 있다. 다만 모너핸 커미셔너는 “PGA 투어는 통합을 매우 중요하게 생각하고 통합을 목표로 삼고 있다”면서 “백악관 면담은 큰 진전이 맞고, 가장 효율적이고 신중한 방법을 모색 중”이라며 통합 협상이 진행 중이라고 설명했다. PGA 투어와 LIV 골프에 돈을 대는 PIF는 PGA 투어와 LIV 골프로 쪼개진 골프계를 다시 통합하는 한편 PIF가 PGA 투어에 거액을 투자하는 방안을 놓고 2023년부터 협상을 벌이고 있다.

프로야구 스프링캠프가 막바지에 다다르면 각 구단에서 희망 회로가 작동하기 시작한다. 영입생과 유망주들이 기대 이상의 컨디션과 기량을 보여준다면서 올해는 일을 낼 것이란 소식이 봇물 터지듯 전해진다. 캠프가 끝날 때면 우승후보가 아닌 구단이 없다는 우스갯소리가 나올 정도다. “저희는 말을 아끼겠습니다. 붕 뜬 기분보다는 차분하게 정규시즌을 준비하겠습니다.” 최근 일본 미야자키 전지훈련지에서 만난 이승엽 두산 감독은 다른 구단의 들뜬 반응과 달리 신중했다. 조금 과장을 보태서라도 ‘선수들의 컨디션이 너무 좋아 자신감이 넘친다’거나 ‘올해는 정말 일을 낼 것 같다’는 분위기를 전혀 풍기지 않는다. 하지만 며칠 지켜보니 이 감독이 진중한 이유가 충분히 짐작됐다. 먼저 두산의 전력이 객관적 지표상 약화됐다. 지난 스토브리그에 전력보강보다는 유출이 많았기 때문이다. 주전 3루수였던 허경민이 KT로 이적했고 베테랑 유격수 김재호는 은퇴했다. 주전 2루수였던 강승호가 3루수로 이동하면서 내야의 센터라인인 2루수와 유격수 주전이 무주공산이 된 상황이다. 여기에 외야 한 자리와 5선발도 아직 확정되지 못한 상태다. 박준영, 박계범, 이유찬, 박지훈, 오명진, 여동건, 박준순이 내야 자리에 도전하고 있다. 외야 한 자리는 김민석, 추재현, 강현구, 조수행, 전다민이 경쟁한다. 5선발 자리에는 최원준, 김유성, 최준호, 김민규 등이 오디션을 보고 있다. 일단 이 감독은 “선택할 시점이 오면 머리가 아플 거 같다”고 하지만 ‘행복한 고민’이라고 표현하지 않았다. 그저 “후보감 선수가 한 명이라도 더 있는 건 팀에 긍정적인 요소”라고 했다. 이런 면이 어쩌면 이 감독이 전과 달라진 모습으로 읽힌다. 사령탑에 오르고 지난 두 시즌 동안 선수들에게 싫은 소리 하기를 꺼렸지만 3년 계약의 마지막 시즌인 올해는 독한 모습도 마다하지 않을 기세다. 그도 그럴 것이 이 감독의 지난 2년 성적은 나쁘지 않았지만 만족스럽지도 못했다. 전년도 9위였던 팀을 부임 첫해인 2023년 정규리그 5위로 끌어올렸고, 이듬해는 외국인 선수들의 줄부상 속에서도 4위를 차지했다. 하지만 가을야구에서는 모두 초반 탈락해 아쉬움을 남겼다. 팬들 눈에 차지 않는 성과였다. 더군다나 미야자키 캠프를 격려 방문한 박정원 구단주는 가벼운 덕담만 하던 예전과 달리 올해는 “4·5위 하려고 야구하는 게 아니다”라며 선수단에게 의미심장한 메시지를 던지기도 했다. 이 감독은 구단주의 메시지에 화답하듯 선수단에 충격요법을 썼다. 지난달 27일 일본 소프트뱅크와 경기에서 집중력을 보이지 못하며 0-9로 완패하자 선수 5명을 2군 캠프가 있는 미야코지마로 보내버렸다. 스프링캠프가 4일밖에 남지 않은 상황에서 굉장히 이례적인 조치다. 자연스레 선수들은 너 나 할 것 없이 긴장했고, 1일 오릭스와의 경기에선 완전히 달라졌다. 두산이 10-4로 승리했다. 이 감독은 “주전 라인업이 확실한 선수들을 빼면 나머지 선수들은 이미 시즌이 개막한 것이나 다름없다. 여기서 생존하지 않으면 2군에서 시작해야 한다”며 “본인들이 어떤 플레이를 해서 어떻게 살아남을지를 고민해야지 3월22일 개막전에 맞춘다는 거는 아주 큰 착각”이라고 강조했다. 그는 “어린 선수들이 베테랑 선수들과 같이 움직인다는 건 사실 말도 안 되는 것”이라며 어린 선수들에게는 당근보다 채찍을 좀 들겠다는 생각을 밝혔다. “올 한 해는 어린 선수들이 좀 힘들 수도 있겠지만 그 선수들의 기량과 두산 베어스라는 팀이 더 발전하기 위해서는 그런 모습이 필요합니다.” 아직 이르긴 하지만 전문가들이 내놓고 있는 2025시즌 5강 예상 팀에서 두산의 이름을 찾기가 어렵다. 아직도 라인업에 불확실성이 많기 때문이다. 부드러운 표정과 말투는 여전하지만 독하게 변모한 이 감독의 지도력이 두산을 다시 강팀으로 탈바꿈시킬지 주목된다.