시간의 기원/토마스 헤르토흐/박병철 옮김/알에이치코리아/3만2000원 우리 시대를 대표하는 과학자였던 스티븐 호킹(1942~2018)은 휠체어에 몸을 맡긴 채 우주의 기원을 탐구하면서 “우주는 왜 생명체에 우호적인 곳이 되었는가”라는 문제에 답을 찾고자 애썼다. 20년 이상 호킹과 가장 가까이에서 함께 했던 제자이자 공동 연구자인 저자는 호킹의 최종 우주론을 담은 과학서이자 스승에 대한 회고록으로 이 책을 썼다. 고대 그리스 철학자들부터 뉴턴의 물리학과 다윈의 진화론을 거쳐 아인슈타인의 상대성이론까지 우주론의 역사를 되짚어 보면서 어떻게 우주에 생명체가 존재할 수 있었을까에 대한 질문에 도달한다. 호킹은 그 답을 찾기 위해 ‘빅뱅’을 연구했다. 그리고 빅뱅 깊은 곳에 숨겨진 수학이 모든 것을 인과적으로 설명해 줄 것이라 가정했다. 이런 생각이 난관에 부딪히자 호킹은 양자역학이라는 렌즈를 통해 기존 우주론을 거꾸로 뒤집는 하향식 접근법이라는 우주를 보는 새로운 관점을 제시한다. 법칙이 우주를 위해 존재하는 것이 아니라 우주가 법칙을 위해 존재하고, 존재의 근원을 묻는 질문에 답이 존재한다면 그 답은 바깥이 아니라 안에서 찾아야 한다는 것이다. 이는 우주의 역사는 우리가 하는 질문에 따라 달라질 수 있다는 의미다. 호킹의 학자적 업적 한편으로 이 책은 루게릭병으로 평생을 몸속에 갇힌 채 살았지만 이 세상 누구보다도 자유로운 사람이었던 그의 인간적 면모를 보여준다. 중간중간 물리학 기초지식이 없다면 이해가 어려운 대목들도 있지만 이를 건너뛰고 읽으면 우주에 대한 흥미로운 과학 철학서로 다가온다.

우리는 미국을 모른다/김동현/부키/2만원 트럼프 행정부 국방전략 담당자인 엘브리지 콜비 전 국방부 부차관보는 “미국 군사 우위의 시대는 끝났다”라고 평가했다. 이는 한국과 같은 동맹국들에게 더 많은 역할 분담 요구로 이어졌다. 이런 상황에서 미국 국영방송 미국의소리(VOA)에서 펜타곤(국방부) 담당 취재기자로 근무한 저자는 200명이 넘는 전현직 관리를 인터뷰하고, 미국 정부와 싱크탱크의 각종 보고서와 극비 문서 등을 분석해 ‘미국의 본심’을 파헤친다. 책에 따르면 미국의 전력은 중국과 러시아를 동시에 상대하기 버거울 만큼 약해졌다. 특히 중국은 땅, 하늘, 우주, 바다, 사이버, 무역, 금융 등 24개 분야에서 경계와 한계를 초월한 전쟁인 ‘초한전’을 펼치며 미국을 압박하고 있다. 중국, 러시아, 북한의 핵전력은 갈수록 고도화하고 있는 반면 미국 핵무기는 노후화하는 추세다. 이렇게 적들은 강해지지만 미국은 국방에 쓸 돈이 별로 없다. 저자는 이 같은 대내외적 요인 탓에 미국의 글로벌 외교 안보 전략 수정이 불가피하고 그 일환으로 우방과 동맹국에 방위비 분담 압박을 강화하고 있다고 설명한다. 저자는 우리가 여전히 한국을 중심으로 세계가 돌아간다는 ‘한반도 천동설’에 매몰돼 미국의 변화를 제대로 보지 못한다고 지적한다. 주한미군이 한국 방어를 위해 존재한다고 생각하는 것이 대표적이다.

새로운 공룡 종의 흔적으로 추정되는 화석이 처음으로 공개된다. 국립문화재연구원은 15일부터 대전 서구 천연기념물센터에서 국내 지질유산 연구를 돌아보는 ‘지질유산 연구, 3인(人) 3색(色)’ 특별전을 연다고 13일 밝혔다. 이 전시는 공룡 화석, 해양생물학 등을 연구하며 문화재위원을 지낸 백인성 부경대 명예교수, 우경식 강원대 명예교수, 이광춘 상지대 명예교수 등 3명의 연구 성과를 정리한 자리다. 전시에서는 쉽게 보기 어려운 희귀 화석과 지질유산 표본 등이 한자리에 모인다. 2008년 9월 백인성 연구팀은 경남 고성 월평리에서 그리 크지 않은 뼛조각을 발견했다. 오랜 기간 공룡과 뼈 화석을 연구해 온 연구팀은 이를 놓치지 않았다. 8개의 이빨이 비교적 온전한 상태로 있는 조각은 뿔공룡류에 속하는 공룡의 왼쪽 아래턱 일부로 밝혀졌다. 이번 전시에서 처음으로 공개되는 이 공룡 아래턱 화석은 현재 백 교수와 임종덕 국립문화재연구원 자연문화재연구실장이 세계 곳곳에서 발견된 공룡 턱뼈와 비교하는 연구를 진행 중이다. 이들은 연구 결과를 토대로 추후 새로운 공룡 종으로 국제 학계에 보고할 예정이다. 육식공룡의 이빨 자국이 남아 있는 대형 초식공룡의 화석도 눈여겨볼 만하다. 1998년 9월 경남 하동에서 발견한 이 화석은 육식공룡이 꼬리뼈 여러 곳을 물어뜯은 흔적이 잘 남아 있다. 남겨진 자국을 볼 때 육식공룡이 거대한 몸집을 가졌을 것으로 추정돼 흥미롭다. 연구원 관계자는 “‘V’ 혹은 ‘W’자 형태로 깊게 파헤친 듯한 부위도 있는데, 육식공룡이 먹이를 섭취할 때 어떻게 이빨을 사용하고, 어느 부위를 공략하는지 보여주는 증거”라고 설명했다. 전시에서는 공룡의 피부 자국이 선명하게 찍힌 발자국 화석, 공룡의 뼈 구조를 쉽게 관찰할 수 있는 중요한 표본 중 하나로 꼽히는 다리뼈 화석 등도 공개된다. 공룡 화석 외에 다양한 동굴 생성물 표본, 해양생물 화석 등도 선보인다. 전시에서는 연구자들이 현장에서 착용했던 복장과 각종 준비물, 연구에 썼던 장비 등 연구 현장을 생생하게 체험할 수 있는 자료도 볼 수 있다. 내년 4월12일까지 무료 관람.

일본 출신 만 29세 ‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이가 세계 스포츠 산업에 지각변동을 일으켰다. 미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스와 10년간 총액 7억달러, 우리 돈으로 9240억원이라는 거액에 계약한 것이다. 5만원권으로 쌓았을 때 우리나라 최고층 빌딩인 잠실롯데타워 높이의 3배가 넘는다는 어마어마한 액수다. 오타니의 계약 규모는 전 세계 스포츠 사상 최초로 몸값 7억달러 시대를 연 것이기도 하다. 종전 최고액은 ‘축구의 신’ 리오넬 메시가 2017년 FC바르셀로나와 맺은 4년 6억7400만달러였다. 다저스가 아무리 부자 구단이라고 해도 이를 감당할 수 있을까. 들여다보면 다저스의 투자가 무모하지 않아 보인다. 오타니 영입만으로 생기는 부수입이 많기 때문이다. 당장 관중 수입과 각종 상품 판매액, 일본 관광객 수입 등이 폭증할 전망이다. 여기에 일본 방송과 중계권, 일본 업체들의 다저스 홈구장 광고 매출도 크게 늘 것으로 보인다. 이렇게 1년에 벌어들일 부가 수입이 4000만달러 정도가 될 것이라는 분석이 나올 정도다. 이미 2022년 오타니의 경제효과가 504억엔(약 4410억원)에 달한다고 했던 일본 간사이대 미야모토 가쓰히로 명예교수는 이번 오타니의 다저스 이적으로 그 경제효과가 644억엔(약 5635억원)으로 증가할 것으로 추산했다. 운 좋게도 한국도 이런 오타니 효과를 누리게 됐다. 내년 3월 MLB 공식 개막전인 다저스와 샌디에이고 파드리스의 경기가 서울 고척돔에서 열리기로 돼 있기 때문이다. 오타니의 다저스 데뷔전이 된 서울 개막전에 야구팬들의 이목이 쏠리게 된 가운데 특히 일본팬들이 들썩이고 있다. 가까운 한국에서 열리는 경기라 미국보다 훨씬 적은 비용으로 오타니를 볼 수 있다는 기대감에 한국 여행을 준비하는 팬들이 적지 않은 분위기다. 고척돔의 수용인원이 1만6000여명에 불과하기에 일본팬까지 합세한 티케팅 전쟁이 예상돼 암표값이 천정부지로 치솟을 것이라는 우려가 벌써 나올 정도다. 3만명 이상 수용하는 돔구장이 없는 한국의 현실이 아쉬울 뿐이다. 경기를 못 보더라도 공항이나 호텔 등 가까운 곳에서 오타니를 보기 위해 한국을 찾을 일본 관광객도 적지 않을 것이라는 기대의 목소리도 들린다. 이런 오타니를 보면 떠오르는 또 다른 인물이 있다. 바로 미국 시사주간지 타임이 2023년 ‘올해의 인물’로 선정한 팝스타 테일러 스위프트다. 1927년부터 올해의 인물을 선정해 온 타임이 최초로 연예계 인물을 단독으로 지명해 화제가 됐다. 스위프트가 미국 경제에 미친 영향이 그만큼 엄청났기 때문이다. 스위프트의 순회공연 ‘에라스 투어’의 올해 매출이 10억4000만달러(약 1조3700억원)에 달했다. 스위프트 공연을 보기 위해 온 팬들의 소비로 지역경제가 살아나는 효과가 눈에 보일 정도여서 ‘스위프트노믹스’라는 신조어도 탄생했다. 이렇듯 우리는 스포츠나 연예계에서 잘 키운 스타 하나가 작은 나라 하나를 먹여 살릴 만한 엄청난 경제효과를 갖는 시대를 살고 있다. 다행히 대한민국에도 그런 스타들이 존재한다. 방탄소년단(BTS)을 필두로 한 K팝 아이돌들은 이미 엄청난 글로벌 영향력과 더불어 경제적으로도 황금알을 낳고 있다. 지난해 미국 경제지 포천은 BTS가 매년 36억달러(약 4조8132억원) 이상 경제에 이바지하고 있다고 분석했다. 한국 스포츠 스타의 경제적 영향력도 크다. 현대경제연구원은 잉글랜드 프리미어리그에서 뛰고 있는 축구스타 손흥민이 높인 국가 이미지로 인해 생긴 소비재 수출 증대 규모가 지난해 2700억원에 달해 승용차 9800대를 수출한 것과 맞먹는다고 평가했다. 이렇듯 문화체육계 스타의 무시할 수 없는 가치와 영향력에 대해 우리 국민 대부분은 잘 알고 있지만 정치권은 이를 낮게 보는 듯하다. 문화체육계 스타는 특정 행사나 상황에서 동원할 수 있는 대상이라는 인식이 담긴 언행을 일삼다 오히려 대중에게 지탄을 받는 일이 자주 있다는 점이 이를 방증한다. 정치인들은 오타니와 스위프트, BTS와 손흥민을 통해 문화체육계 스타들이 자신들보다 국가에 경제적으로 큰 도움이 될 때가 많다는 사실을 깨닫고 이들을 존중할 줄 알았으면 좋겠다.

번영하는 도시, 몰락하는 도시/이언 골딘, 톰 리-데블린/김영선 옮김/어크로스/1만8800원 18세기 초까지만 해도 도시에 사는 사람은 세계 인구의 5%에 불과했지만 오늘날에는 55%가 살고 있다. 2050년에는 세계 인구의 3분의 2 이상이 도시에 거주할 것으로 추정된다. 이러하기에 도시의 운명은 곧 전 인류의 운명으로 이어진다고 해도 과언이 아니다. 고대 로마와 아테네를 거쳐 뉴욕과 상하이 등 현대의 메트로폴리스까지 도시는 언제나 인류 발전의 엔진이었다. 하지만 21세기 들어와 장밋빛 도시에 대한 기대가 흔들리고 있다. 사람들이 도시로 몰려들고 있으나 아쉽게도 모든 이들이 대도시가 주는 혜택을 받는 건 아니라는 사실이 드러나고 있기 때문이다. 그 혜택은 종종 소수에게 돌아간다. 다수는 형편없는 일자리에서 일하며 근근이 살아가고, 그 결과는 극심한 빈부격차로 나타난다. 또한 사회 기반 시설은 쇠락하고, 범죄율은 늘며 주민 건강도 악화하는 추세다. 첨단 기술의 집약체인 가상 공간은 사람들을 분열시키고 설상가상으로 전염병과 기후변화가 도시를 위협한다. 세계은행 부총재를 지낸 이언 골딘 옥스퍼드대 교수와 영국 시사주간지 이코노미스트 필진인 톰 리-데블린이 함께 쓴 이 책은 이처럼 팍팍해져 가는 도시의 삶을 한 단계 끌어올리기 위해 우리가 무엇을 해야 하는지를 살펴본다. 저자들은 도시가 지속 가능한 발전을 이루려면 재설계가 필요하다고 강조한다. 기후변화에 대응하기 위해 자동차 사용을 크게 줄이고, 대신 대중교통망을 보다 촘촘히 엮어야 한다고 주장한다. 또한 가격이 싼 외곽이 아니라 도시 중심지에 저렴한 주택 공급을 늘리는 작업을 먼저 시행해야 한다고 촉구한다. 아울러 부유한 지역이건 가난한 지역이건 모든 아이가 양질의 교육을 받도록 교육 재정을 확대가 필요하다고 역설한다. 특히 운 좋은 몇몇 도시와 그 도시 내 소수에 부와 기회가 집중되는 것이 아니라 모두에게 경제적 기회를 주기 위해 지금까지 인류의 발전을 이끌어온 협력과 유대가 그 어느 때보다 요구된다고 목소리를 높인다.

일자리 그 위대한 여정/백완기/지베르니/2만5000원 머지않은 장래에 인공지능(AI)이 거의 모든 일자리에서 인간을 몰아낼 것이라는 공포가 커지고 있다. 챗GPT를 만든 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이나 테슬라 창업자 일론 머스크 등도 “일할 필요가 없는 시대가 올 것”이라고 예견한다. AI 때문에 일자리를 잃는다면 인간의 삶은 어떻게 될까. 이 문제에 대한 답을 찾기 위해 저자는 인류 문명사를 살펴보며 일자리가 어떻게 생겨나 분화, 발전했으며 인류에게 그 의미가 무엇인지를 밝힌다. 그리고 언젠가 정말 AI가 인간의 일자리를 대체하는 시대가 오면 어떻게 해야 하는지를 탐구한다. 인류 최초의 일자리는 사냥과 수렵을 하고 열매를 채집하는 ‘생존’이었다. 이후 농업혁명과 정착을 통해 ‘사회’가 생성됐고 일자리도 점점 다양해진다. 사회가 더 발전하면 ‘국가’가 형성된다. 이때부터 일자리는 단순히 경제적 문제를 해결해 주는 수단 이상의 의미가 된다. 그래서 인간은 힘든 일도 마다치 않고 받아들이게 됐다. 자기 일을 통해 국가와 사회 구성원으로부터 공정한 대우를 받으리라는 믿음이 바탕이 됐기 때문이다. 하지만 산업혁명과 도시화 등 현대화 시기를 거치며 일자리의 의미가 퇴색되고, 인간은 하나의 ‘부품’으로 전락했다. 여기에 AI까지 등장하면서 일자리의 미래는 불투명해졌다. 결국 AI에 의해 일터에서 밀려난 인간들이 ‘쓸모없는 계급’으로 전락하는 디스토피아가 될 것인가, 아니면 인간이 노동 없이 행복하게 살 수 있는 ‘노동 유토피아’, 즉 ‘레이버피아(laborpia)’ 세상이 될 것인가의 갈림길에 선 것이다. 저자는 AI 시대가 오히려 ‘기회’라고 역설한다. AI에 일자리를 빼앗길 걱정을 할 것이 아니라 그 일자리 대신 무엇을 할 것인지를 고민해야 한다는 것이다. 여기에 더해 지금은 일자리로 인식되지 않았던 공익과 공공을 위한 일들이 재평가를 통해 일자리로서 존중받아야 한다고 주장한다. AI를 통해 생산된 부를 사회적으로 재분배하는 문제 역시 함께 논의해야 한다고 저자는 강조한다.

올해 10월까지 K팝 음반 누적 수출액이 3000억원을 넘기며 연간 기준 최고치를 경신했다. 반면 중국 음반 수출액이 하락하는 등 ‘K팝 위기론’도 제기되고 있다. 관세청이 26일 밝힌 수출입 무역통계에 따르면 올해 1∼10월 음반 수출액은 2억4381만4000달러(약 3183억원)로 작년 동기 대비 20.3% 증가했다. 이미 작년 한 해 수출액 2억3138만9000달러(약 3023억원)를 웃돌아 연간 기준 수출액 최고치를 경신했다. 올해 K팝 수출 시장을 국가별로 살펴보면 일본, 미국, 중국이 각각 1∼3위를 차지했다. 대만, 독일, 홍콩, 네덜란드, 캐나다, 프랑스, 영국이 뒤따랐다. 특히 대미 수출액은 작년 동기 대비 67.3% 증가했지만, 대중 수출액은 51.1% 감소해 극명한 대조를 이뤘다. 10월까지 음반 대미 수출액은 5432만2000달러(약 710억원)로 대중 수출액 2333만5000달러(약 305억원)의 2배를 웃돌았다. 올해에는 그룹 방탄소년단(BTS)의 지민과 정국이 빌보드 메인 싱글 차트 ‘핫 100’ 1위에 오른 것을 비롯해 투모로우바이투게더, 스트레이 키즈, 뉴진스가 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’ 정상을 밟는 등 K팝 스타들이 미국 시장에서 저변을 넓혔다. 이 같은 성적표를 두고 K팝 음반 시장이 ‘큰손’ 중국 시장의 축소 등으로 이제 성장의 한계에 봉착한 것이 아니냐는 위기론도 함께 대두되고 있다. 실제로 이달 들어 국내 대형 기획사 소속 간판 아이돌 그룹의 첫 주 판매량이 전작보다 수십만장씩 감소하기도 했다. 가요계에서 첫 주 판매량은 팬덤의 규모와 응집력을 측정하는 주요 지표로 받아들여진다. 교보증권 박성국 연구원은 최근 보고서에서 그 배경으로 △중국 정부의 그림자 규제 △중국 경기 부진 △중국 팬클럽 간 경쟁 자정 작용 △K팝 성장 한계 봉착 등을 추측했다. 가요계는 그러나 아직 ‘K팝 위기’라고 하기엔 이르다는 입장도 있다. 한 대형 기획사 관계자는 “중국 시장의 불확실성이 거론되지만, 사실 K팝만큼 특정 지역에 의존하지 않으려는 산업도 드물다”고 강조했다. 그래도 최근 몇 년간 기획사와 팬덤 모두 첫 주 판매량 늘리기에 혈안이 된 풍토는 바뀔 필요가 있다는 자성의 목소리가 나온다. 김도헌 대중음악평론가는 “첫 주 판매량에만 집착하다 보니 활동 기간이 과거보다 짧아졌다”며 “미국 빌보드 차트에서도 K팝 가수들은 첫 주에만 올라왔다 둘째 주부터 확 떨어지는 사례가 많다. 문화가 바뀔 필요가 있다”고 제언했다.

어머니 나무를 찾아서/수잔 시마드/김다히 옮김/사이언스북스/2만5000원 인간에 의해 대량 채벌되며 숲이 사라져가고 있다. 그 한편에서는 벌목된 자리에 새로운 숲을 조성하려는 노력도 적지 않다. 그런데 훼손된 삼림을 살리겠다고 나무가 잘려나간 자리에 무작정 어린 묘목을 심는 것이 오히려 산불과 산사태를 야기하고 삼림 생물의 다양성을 훼손하며 탄소 흡수율 제고에도 도움이 되지 않는다면? 캐나다 벌목공 집안에서 자라며 산림생태학자가 돼 이런 현실을 눈으로 경험한 저자는 왜 이런 문제가 생겼는지 탐구해 그 답을 찾았다. 저자가 숲을 거닐고 관찰하며 깨달은 자연의 이치는 모든 것이 연결돼 있다는 것이다. 생명과 죽음도 그렇다. 죽음과 부패에서 새 생명이 잉태되고 성장한 뒤 새로운 죽음이 찾아온다. 나무도 마찬가지다. 늙은 나무의 죽음은 묘목의 밑거름이 된다. 특히 나무들은 땅속에서 거미줄처럼 얽힌 채 서로에게 의존한다. 나무에 기대어 앉을 때마다 묻는 이끼와 곰팡이 같은 진균 네트워크가 연결의 주인공이다. 그러하기에 인위적으로 벌목한 곳에는 진균이 적어 묘목을 심어도 잘 자라지 못하는 것이다. 책에 따르면 진균 네트워크는 숲 바닥을 온통 뒤덮으며 모든 나무를 별차리처럼 연결한다. 어린나무를 되살려내는 진균 연결 고리의 원천은 저자가 “어머니 나무”라고 칭한 가장 크고 오래된 나무들이다. 이 나무들은 어린나무는 물론이고, 늙은 나무와도 이어져 있으며 축삭, 시냅스, 마디 등으로 구성된 정글에서 중추적 고리 역할을 한다. 어머니 나무는 어떤 묘목이 자신의 친족인지 아닌지 구별할 줄도 안다. 그들은 인간이 아이들을 기르는 것과 똑같이 어린나무에 음식과 물을 제공한다. 아울러 어린 나무에 견줘 탄소도 더 많이 저장할 뿐 아니라 화재와 서리 피해를 줄이고 숲의 자연적 재생도 촉진한다고 저자는 설명한다. 이런 나무들 사이에 존재하는 연결 네트워크를 촘촘하게 연결된 인터넷망을 뜻하는 ‘월드 와이드 웹’에 빗대 ‘우드 와이드 웹(The Wood-Wide-Web)’이라고 부른다. 1997년 삼림 생명 다양성에 영향을 미치는 나무의 연결성과 소통에 관한 저자의 연구 논문을 실은 과학전문지 ‘네이처’가 사용한 표현이다. 저자는 “나무와 식물은 인지하고 관계를 맺고 소통한다. 협동하고 결정하고 배우고 기억한다. 이는 우리가 보통 통찰력, 지혜, 지능의 결과로 간주하는 특징들”이라며 “인간이 아닌 모든 생물 종이 이런 주체성을 가진다는 것에 주목하면 그들도 우리가 스스로 부여한 만큼의 존중을 받을 자격이 있음을 받아들이게 된다”고 말한다. 그래서 저자는 “이 책은 어떻게 하면 인간이 나무를 살릴 수 있는가에 대한 책이 아니다. 이 책은 나무가 어떻게 인간을 구원할 수 있는가에 대한 책”이라고 강조한다.

첨단과학시대의 환경보호/효정국제과학통일재단(HJIFUS) 출판국/1만3000원 재래 과학의 물질주의로부터 후기 물질주의로의 전환을 연구하는 뉴패러다임 과학의 성과를 담은 제3차 과학과 신에 관한 국제회의(ICSG Ⅲ) 회의록이 출간됐다. 효정국제과학통일재단이 ‘첨단과학시대의 환경보호’를 주제로 2022년 4월11∼12일 개최한 글로벌 온라인 회의 내용을 정리한 것이다. 미국과 프랑스, 일본, 한국 등 8개국 학자 76명이 △새로운 과학 혁명 △환경 문제를 해결하기 위한 첨단과학의 응용 △인간과 자연계 관계에 대한 첨단과학의 관점 등 3개 분과에 참여해 열띤 토론을 벌였다. 미 컬럼비아대 교수인 리사 제인 밀러 박사는 기조연설을 통해 지구상의 모든 생명체는 서로 관계를 맺고 고차원의 힘과 연결돼 있지만 우리는 흔히 물질적, 사회적 성공을 추구하며 서로를 분리된 존재처럼 여기고 있다고 지적했다. ICSG Ⅲ를 관통하는 주제는 우리가 영적 존재이며 모든 사람은 물론 자연환경과 상호 연결되어 있다는 사실이다. 우리가 다른 사람, 자연에 해를 끼치는 경우 결국 우리 자신이 해를 입게 된다는 논리다. 이를 ‘설명할 수 없는 현상’으로 치부할 게 아니라 과학적으로 탐구, 통찰해야 한다고 참석자들은 말한다.

오타니 쇼헤이의 위대한 시즌/제프 플레처/문은실 옮김/위즈덤하우스/1만9800원 2023시즌 타자로 44개의 홈런을 때리며 홈런왕에 오르고 투수로는 10승(5패)을 거두며 미국 메이저리그(MLB)의 전설 베이브 루스가 기록한 역사적인 10승-10홈런 기록을 104년 만에 뛰어넘는 등 명실상부 현존하는 최고의 선수로 꼽히는 이가 있다. 바로 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이다. 오타니 소속팀 로스앤젤레스(LA) 에인절스 전담 기자인 저자는 그의 어린 시절부터 최근까지 야구 역정을 소개한다. 1994년 도쿄에서 기차로 세 시간 거리인 오슈시에서 실업야구 선수였던 아버지와 배드민턴 선수 출신 어머니를 둔 오타니는 아버지에게 야구 기술만이 아닌 ‘전력을 다해 경기를 뛰어야 한다’는 야구에 대한 태도를 배웠다. 이런 자세는 평범한 땅볼을 치고도 전력으로 달리는 모습으로 나타난다. 타고난 재능도 뛰어났지만 노력도 게을리하지 않았다. 가냘팠던 그는 하루 11공기씩 밥을 먹으면서 몸집을 키웠다. 키가 193㎝까지 자랐고, 몸무게도 20㎏이나 더 붙으면서 시속 160㎞의 강속구를 뿌리게 됐다. 경기가 끝나면 모든 유혹을 뿌리치고 휴식과 다음 경기 준비만 생각하는 그에 대해 한 기자는 “어떤 스캔들도 어떤 논란도 없다…겸손하고 온화하며 세상에 휘둘리지 않고 감정기복이 없다”며 혀를 내두른다.