미국 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스와 초대형 계약을 맺은 에런 저지(30)가 구단 사상 16번째 주장으로 선임됐다. 양키스 구단은 22일 저지와 9년간 3억6천만달러(약 4750억원)의 자유계약선수(FA) 계약을 공식 발표하는 기자회견장에서 그를 주장으로 선임했다고 밝혔다. 할 스타인브레너 양키스 구단주는 "저지가 없는 양키스는 상상할 수 없다"라며 주장직을 제안했고, 저지는 "깜짝 놀랐다. 역대 주장들의 면면을 살펴보면 크나큰 영광"이라고 말했다. 100년이 넘는 양키스 구단 역사상 저지에 앞선 주장은 15명뿐이다. 저지 직전 주장은 양키스의 간판 유격수였던 데릭 지터로 2003∼2014년까지 팀을 이끌었다. 지터가 은퇴한 뒤 8년간 공석이었던 양키스 주장은 팀의 간판타자로 확고히 자리 잡은 저지에게 넘어왔다. 저지는 2022시즌 62홈런을 쏘아 올려 61년 만에 아메리칸리그 최다 홈런 기록을경신했다. 시즌 뒤 FA가 된 저지의 이적 여부는 초미의 관심이 됐지만, 양키스와 극적인 합의에 성공하며 원소속팀에 잔류했다. 저지가 받게 되는 총액은 역대 FA 사상 최고액이며 평균 연봉 4000만달러는 맥스셔저와 저스틴 벌랜더(이상 4333만3333달러·뉴욕 메츠)에 이어 세 번째다.

“KBO의 센세이션이 MLB 한 팀의 날개에 바람을 일으켜줄지 모른다.” 미국 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴이 20일 이정후(24·키움)를 메인 화면 톱 기사(사진)로 소개하면서 내건 제목이다. 이정후의 빅리그 도전 의사에 벌써 그를 집중 조명할 만큼 현지의 관심이 뜨겁다. 2023시즌을 마치면 이정후는 데뷔 후 7시즌을 소화하게 돼 소속 구단 허락하에 해외 진출이 가능하다. 이에 이정후는 내년 시즌 후 미국 무대에 도전할 뜻을 최근 키움에 밝혔고 키움도 긍정적인 입장이다. MLB닷컴은 “‘바람의 손자’라는 별명을 가진 이정후는 2024년 MLB에서 뛸 계획”이라면서 “내년엔 오타니 쇼헤이(LA 에인절스), 매니 마차도(샌디에이고 파드리스), 라파엘 디버스(보스턴 레드삭스)뿐만 아니라 이정후도 MLB 자유계약선수(FA) 시장을 뒤흔들 수 있다”는 전망을 내놓았다. MLB닷컴이 주목한 것은 이정후의 타격 능력과 선구안이다. 이 매체는 “이정후는 올해 627타석에서 삼진은 32개밖에 없다”며 “아울러 KBO리그 역사상 3000타석 이상 소화한 선수 가운데 가장 높은 타율(0.342)을 기록 중”이라고 소개했다. 이어 “많은 KBO리그 출신 타자가 MLB에서 고전했지만 이정후는 뛰어난 파워, 콘택트, 선구안 능력을 앞세워 잘 적응할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 또한 이정후를 “어느 곳에 던져도 안타로 연결했던 블라디미르 게레로의 플레이를 좋아했다면, 이정후의 플레이도 좋아하게 될 것”이라고 극찬했다. 현지 반응만큼 이정후 몸값도 관심이 커진다. 현재까지 미국 진출 최고액 계약은 류현진(토론토 블루제이스)이 2013시즌을 앞두고 LA 다저스와 맺은 6년 3000만달러다. 타자 중에선 김하성이 2021시즌 전 샌디에이고와 맺은 4년 2800만달러가 가장 높다. 지금 분위기라면 이정후가 이들을 넘어설 가능성도 작지 않아 보인다.

미국 메이저리그(MLB) LA 다저스의 좌완 투수 클레이턴 커쇼(34)가 내년 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전한다. MLB는 20일 소셜미디어 계정을 통해 "세 차례 사이영상과 한 차례 최우수선수상(MVP), 한 차례 월드시리즈 우승 타이틀을 거머쥔 커쇼가 WBC에 올인한다"고 발표했다. 커쇼는 2008년 다저스 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔한 뒤 많은 족적을 남긴 MLB를 대표하는 투수다. 그는 2011년부터 2014년까지 4년 연속 내셔널리그 평균자책점 1위에 올랐고, 이기간 최고의 투수에게 주는 사이영상을 세 차례 받았다. 2014년엔 21승 3패 평균자책점 1.77의 성적을 거두며 MVP 트로피를 거머쥐었다. 그러나 커쇼는 2019년부터 잦은 부상과 기량 저하로 부진했다. 최근엔 다저스와 계약기간 1년, 총액 2000만 달러에 자유계약선수(FA) 계약을 마쳤다. 다저스는 2021시즌을 마친 뒤에도 커쇼와 1년짜리 단기 계약을 맺었다. 커쇼는 최근 2년 연속 130이닝 미만을 소화할 정도로 몸 상태가 불안하지만, 미국 대표팀의 일원으로 공을 던지겠다고 나섰다. 커쇼의 WBC 출전은 이번이 처음이다. 2017년 4회 대회와 2013년 3회 대회 땐 출전을 고사했다. 커쇼의 합류로 WBC 미국 대표팀 예비 엔트리에 포함된 선수는 30명으로 늘어났다. WBC 팀당 로스터는 28명으로, 각 팀은 이달 중 35명으로 추린 예비 명단을 WBC 조직위원회에 제출해야 한다. 현재 미국 대표팀 선발 투수 명단엔 커쇼를 비롯해 네스토르 코르테스(뉴욕 양키스), 네이선 이발디(FA), 카일 프리랜드(콜로라도 로키스), 메릴 켈리(애리조나 다이아몬드백스), 랜스 린(시카고 화이트삭스), 애덤 웨인라이트, 마일스 마이컬러스(이상 세인트루이스 카디널스), 브래디 싱어(캔자스시티 로열스), 로건 웨브(샌프란시스코 자이언츠)가 이름을 올렸다. 불펜 자원으로는 데이비드 베드나(피츠버그 파이리츠), 딜런 테이트(볼티모어 오리올스), 데빈 윌리엄스(밀워키 브루어스), 대니얼 바드(콜로라도), 닉 마르티네스(샌디에이고 파드리스), 애덤 오터비노(보스턴 레드삭스), 라이언 프레슬리(휴스턴 애스트로스)가 포함됐다. 포수는 J.T. 리얼무토(필라델피아 필리스), 윌 스미스(다저스)가 합류 의사를 밝혔다. 1루수 피트 알론소(뉴욕 메츠), 폴 골드슈미트(세인트루이스), 2루수 트레버 스토리(보스턴), 유격수 팀 앤더슨(시카고), 트레아 터너(필라델피아), 3루수 놀런 에러나도(세인트루이스), 보비 윗 주니어(캔자스시티), 외야수 마이크 트라우트(로스앤젤레스 에인절스), 무키 베츠(다저스), 세드릭 멀린스(볼티모어), 카일 터커(휴스턴)도 예비 명단에 올랐다. 미국은 내년 3월 11일부터 미국 애리조나주 피닉스에서 멕시코, 콜롬비아, 캐나다, 영국과 WBC C조 경기를 치른다.

아르헨티나가 더는 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)를 위해 울지 않았다. 대신 메시의 ‘라스트 댄스’를 완벽하게 마무리 지었다. 아르헨티나는 19일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 결승전에서 프랑스와 연장까지 3-3으로 비긴 뒤 이어진 승부차기에서 4-2로 이겨 감격의 우승을 차지했다. 자국에서 열린 1978년 대회와 1986년 멕시코 대회에서 우승했던 아르헨티나는 36년 만에 세 번째 정상에 올랐다. 남미 국가가 우승한 것은 2002년 한·일 월드컵의 브라질 이후 20년 만이다. 무엇보다 ‘축구의 신’으로 불렸지만 앞서 4번의 월드컵 출전에도 정상에 오르지 못했던 메시는 이날 결승에서 두 골로 맹활약하며 5번째 도전 만에 마침내 ‘월드컵 우승’ 경력을 더했다. 이번 대회 7골 3도움을 올린 메시는 대회 최우수선수인 골든볼을 품에 안았다. 준우승한 2014년 대회 이후 개인 통산 두 번째 수상이다. 반면 이탈리아(1934년과 1938년)와 브라질(1958년과 1962년)에 이어 역대 세 번째로 월드컵 2연패를 노렸던 프랑스는 결승에서 해트트릭 포함 이번 대회 8골로 득점왕에 오른 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹)를 앞세워 후반 0-2 상황에서 2-2를 만드는 등 분전했지만 마지막에 웃지 못했다. 승부차기에서 아르헨티나의 모든 키커가 성공한 반면 프랑스는 두 번째와 세 번째 주자가 실패하고 말았다. 승부차기 영웅으로 떠오른 아르헨티나 골키퍼 에밀리아노 마르티네스(30·애스턴 빌라)는 대회 최우수 골키퍼의 영예를 안았고, 가장 인상적인 활약을 보인 21세 이하 선수에게 주는 영플레이어상도 아르헨티나의 엔소 페르난데스(21·벤피카)에게 돌아갔다.

2022 카타르 월드컵에서 한 국가에서 출전할 수 있는 선수 엔트리는 26명으로 제한된다. 그런데 한국 축구대표팀은 27번째 선수를 카타르에 데려갔다. 바로 오현규(21·수원·사진)가 그 주인공이다. 그는 안와골절상을 입은 손흥민(30·토트넘)이 출전하지 못할 상황에 대비한 예비선수였다. 손흥민이 마스크 투혼을 선보이면서 오현규에게는 기회가 오지 않았다. 그래도 그는 등번호도 없는 유니폼을 입고 대표팀 선수들과 카타르 현지에서 함께 훈련하며 동고동락했다. 한국이 12년 만에 월드컵 16강 진출의 쾌거를 이루는 순간을 함께하는 감격을 누릴 수는 있었지만 대표팀 공식 멤버가 아니었기에 다른 선수들만큼 포상금을 받을 수는 없었다. 대한축구협회에 따르면 오현규는 조별리그 경기에 대한 6000만원의 포상금은 받지만 16강 진출에 따른 포상금 1억원의 대상자에서는 제외됐다. 하지만 대표팀 동료들은 오현규의 수고를 잊지 않았다. 대표팀 선수들이 사비를 모아 자체 추가 포상금을 마련해 주기로 했기 때문이다. 이런 사실은 오현규가 방송 인터뷰를 통해 밝히면서 외부에 알려졌다. 실제 카타르에서 오현규의 역할은 작지 않았다. 경기 전 그라운드에서 ‘볼보이’ 역할을 자처하며 선수들의 웜업을 도왔고, 포르투갈과 조별리그 3차전 승리 뒤 기쁨의 눈물을 흘리는 손흥민을 일으키며 같은 조 우루과이-가나의 경기가 끝나지 않았다고 알려준 것도 그였다. 손흥민은 오현규에 대해 “내게는 월드컵에 함께한 선수 중 가장 중요한 역할을 한 선수”라고 치켜세우기도 했다. 오현규는 “내가 공이라도 한 번 더 주워주면, 형들이 슈팅을 한 번 더 할 수 있겠구나 생각했다. 흰색 생활화를 신고 그라운드에 나섰는데, 나중에 신발이 초록색으로 물이 들었더라”며 “그걸 보고 ‘그래도 (나도) 열심히 했구나’ 싶었다”며 당시의 마음가짐을 전했다. 오현규는 또 이번 대회 출전하지 못한 것에 대해 아쉬움은 없다고 단언했다. 자신이 경기에 나간다는 것은 대표팀 선수 중 누군가 다쳤다는 것을 의미하기 때문이다. 오현규는 “이렇게 끝난 게 내겐 다음을 기약할 수 있는, 더 많은 준비를 할 수 있는 계기가 된 것 같아 더 감사하다”면서 4년 뒤 2026년 북중미 월드컵에서는 “당당히 최종 명단에 들고 싶다”고 각오를 다지고 있다.

프로야구 SSG는 창단 2년 만에 통합우승이라는 성과를 이뤘다. 여기에는 전신이었던 SK 와이번스 소속 프런트 힘이 컸다. 특히 민경삼 사장과 함께 구단 핵심 역할을 했던 류선규 단장이 쌓은 공이 작지 않았다. 하지만 류 단장은 갑작스럽게 지난 12일 구단에 사의를 표명해 많은 이들이 의아해 했다. 이런 가운데 SSG가 14일 새 단장에 김성용(52·사진) 현 퓨처스(2군) R&D 센터장을 선임했다. 김 신임 단장은 24년간 야탑고 야구부 감독을 지내고 지난해 11월 SSG에 합류했다. SSG 구단은 “김 신임 단장이 선수단과 원활한 의사소통으로 선수 중심 사고, 선수 주도 성장, 선수별 맞춤형 육성 전략을 통해 1군 선수로 빠르게 성장할 수 있는 시스템을 정립해 올해 SSG가 우승하는 데 기여했다”며 “팀 빌딩 이해도가 높고 이를 현장에 체계적으로 적용할 수 있는 김 센터장이 단장으로서 적임자라고 판단했다”고 선임 이유를 설명했다. 이번 인사는 비야구인 출신 단장에서 야구인 출신 단장으로 변화를 모색한 것으로 보이지만 팬들은 의혹의 눈초리를 보내고 있다. 정용진 구단주와 친밀한 인사가 구단 내 ‘비선 실세’로 자리 잡고 구단 운영에 직간접적으로 개입해 왔을 뿐 아니라 이번 단장 교체에도 영향력을 행사했다는 소문이 자자하기 때문이다. 이런 비선 실세 의혹에 SSG 구단에 해명을 바라는 팬들 요청이 빗발치고 있다. 특히 정용진 구단주 사회관계망서비스(SNS)에도 많은 팬들이 몰려가 답변을 요구하기도 했다. 이러자 정 구단주는 자신의 SNS에서 이와 관련된 댓글들을 삭제했다. 일부 팬은 15∼17일 SSG 구단의 모기업인 신세계그룹의 신세계백화점 본점과 신세계 본사 등에서 트럭 시위를 추진하겠다고 예고하고 모금에 들어갔다. 이에 대해 SSG 구단은 이날 성명을 통해 “일부에서 제기하는 ‘비선 실세’ 의혹은 사실이 아니다”라면서 “짧은 시간에 구단을 인수하고 창단하면서 야구계 내외의 많은 분에게 자문을 받고 운영에 반영하고 있다. 일부에서 (비선으로) 거론하는 분 또한 자문해 주는 한 분일 뿐 구단 인사나 운영에 관여할 어떤 위치에도 없다”고 밝혔다.

한국인 내야수 박효준(26)이 미국 메이저리그(MLB) 보스턴 레드삭스로 이적한지 20일 만에 또 방출대기(DFA·designated for assignment)됐다. 미국 CBS스포츠 등 현지 매체들은 14일 보스턴 구단이 최근 영입한 마무리 투수 켄리 얀선의 자리를 마련하기 위해 박효준을 40인 로스터에서 제외했다고 보도했다. 박효준은 지난달 23일 전 소속 팀 피츠버그 파이리츠로부터 방출대기 됐고, 24일 트레이드를 통해 보스턴 소속이 됐다. 그러나 그는 새 유니폼을 입어보지도 못하고 다시 이적 절차를 밟게 됐다. 박효준은 향후 영입 의사를 밝히는 팀이 나오지 않으면 방출되거나 보스턴과 마이너리그 계약을 맺어야 한다. 그는 야탑고 3학년이던 2014년 7월 계약금 116만 달러에 뉴욕 양키스 유니폼을 입었고, 지난해 빅리그 데뷔전을 치르며 역대 25번째 한국인 메이저리거가 됐다. 지난해 7월 트레이드를 통해 피츠버그로 이적한 박효준은 2022시즌 빅리그 23경기에서 타율 0.216, 2홈런, 6타점의 성적을 거뒀다.

카타르 월드컵에서 한국 축구를 12년 만이자 역대 원정 두 번째 16강으로 이끈 파울루 벤투(53·사진) 감독이 한국을 떠났다. 출국 전 외신 인터뷰에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 대한 관심을 드러내 거취에도 관심이 쏠린다. 벤투 감독은 13일 밤 세르지우 코스타 수석코치를 포함해 ‘벤투 사단’으로 불렸던 4명의 코치진과 함께 인천국제공항을 통해 포르투갈로 출국했다. 2018년 8월부터 4년 4개월 동안 최장수 대표팀 사령탑이었던 벤투 감독은 57경기 35승13무9패(승률 61.1%)의 기록을 남겼다. 벤투 감독은 아시아 최종 예선을 마친 뒤 대한축구협회로부터 재계약을 제안받았으나 계약 기간 등의 조건에서 이견을 보였고 결국 9월에 월드컵을 끝으로 결별을 결정했다. 벤투 감독이 머물던 경기도 고양시 일산 아파트에는 ‘그동안 고생하셨습니다. 벤투 감독님의 이웃이어서 자랑스럽습니다’ 등의 문구가 한글과 포르투갈어로 적힌 플래카드가 내걸리기도 했다. 벤투 감독은 영국 풋볼 데일리와 인터뷰에서 “손흥민은 누구보다 더 많이 노력했고, 헌신했고, 고생했다”고 밝혔다. 벤투 감독은 이전에도 “손흥민과 같은 선수를 지도할 수 있다는 것 자체가 좋은 경험”이라며 좋게 평가한 바 있다. 또한 조별리그 가나전 퇴장에 대해서는 “내가 했던 행동은 최선의 방법이 아니었다”면서 “당시 상식적으로 부족한 모습이 나왔다”고 자신을 돌아봤다. 이제 벤투 감독 다음 행보에도 눈길이 쏠린다. 벤투 감독은 스카이스포츠와 인터뷰에서 “지금은 휴식이 필요하다”고 밝혔지만 “현재 가장 궁금한 것은 잉글랜드다. 잉글랜드 축구는 모두가 경험하고 싶어한다”고 말해 EPL 사령탑으로 손흥민(토트넘), 황희찬(울버햄프턴) 등 한국인 프리미어리거들과 조우할 가능성도 열어놨다. 한편 대한축구협회는 이날 이사회를 열고 새 대표팀 감독 선임기준을 이번 달까지 확정한 뒤 내년 2월 사령탑을 최종 결정하겠다고 밝혔다.

미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스가 수술로 재활 중인 류현진(35)의 공백을 메우기 위해 선발투수를 보강했다. 토론토는 13일 자유계약선수(FA)인 크리스 배싯(33)과 3년 6300만달러(약 824억원)에 계약했다. 2014년 시카고 화이트삭스에서 빅리그에 데뷔한 배싯은 이듬해 오클랜드 애슬레틱스로 이적해 2021시즌까지 뛰었다. 2016년 팔꿈치 인대 접합 수술을 받아 2년 가까이 재활했던 배싯은 2021시즌 12승4패, 평균자책점 3.15를 기록, 처음 아메리칸리그 올스타에 뽑혔다. 지난 3월 올 시즌 개막 직전에는 뉴욕 메츠로 트레이드된 배싯은 30경기에 등판해 15승9패, 평균자책점 3.42로 자신의 야구 인생에서 최고 성적을 거뒀다. 배싯은 강속구 투수는 아니지만, 싱커, 포심, 커터 등 세 가지 패스트볼과 커브, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 무기로 타자를 공략한다. 배싯에 앞서 2020년 4년간 8000만달러에 토론토와 계약한 류현진은 단축 시즌으로 진행된 첫해는 5승2패, 평균자책점 2.69로 에이스 노릇을 했다. 2021시즌은 14승10패를 거뒀으나 평균자책점이 4.37로 상승했고 올 시즌은 6경기만 던진 뒤 팔꿈치를 다쳐 6월 인대접합 수술을 받았다. 재활 중인 류현진은 내년 시즌 전반기 끝 무렵 복귀할 전망이다.

정몽규(사진) 대한축구협회장이 2022 카타르 월드컵에서 16강 진출을 달성한 대표팀에 추가 포상금 20억원을 기부한다고 대한축구협회가 12일 밝혔다. 협회는 20억원을 선수 26명에게 균등 배분할 예정이다. 선수들은 올해 5월 축구협회 이사회 결정으로 월드컵 성적에 따른 포상금, 아시아 최종예선 통과 이후 기여도에 따른 포상금을 합해 1인당 2억1000만원에서 2억7000만원을 받게 돼 있었다. 여기에 정 회장의 기부로 7000여만원씩을 더 받게 돼 1인당 포상금은 최대 3억4000만원에 이르게 됐다. 축구협회는 16강 진출로 국제축구연맹(FIFA) 배당금 1300만달러(약 170억원)를 받게 돼 이 중 절반 이상을 선수단 포상금으로 쓸 계획이었으나 각종 비용 집행으로 차질을 빚을 수 있는 상황이었다. 협회에 따르면 월드컵 아시아 예선(46억원)과 본선(33억원)에 필요한 대표팀 운영 비용 79억원, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 지원받은 FIFA 차입금 상환에 16억원이 들었다. 이런 가운데 정 회장의 기부로 본선 진출과 본선을 합쳐 월드컵 선수단 포상금은 총 115억원으로 늘었고 이는 16강 진출 국가들과 비교해 최대 규모라고 협회는 설명했다. 정 회장은 “대표팀이 이번 월드컵에서 좋은 경기 내용과 결과로 한국 축구의 발전하는 모습을 보여줬고, 축구팬과 국민에 큰 용기와 희망을 줬다”며 “협회장으로서 선수단의 노고에 특별한 감사를 표하고 싶어 기부를 결정했다”고 말했다. 정 회장은 2018년에도 대표팀 외국인 코치진 연봉 지급 등 축구 발전을 위해 40억원을 기부한 바 있다.