월드컵은 세계적인 스타들이 자신의 기량을 과시하는 장이기도 하지만 아직 영글지 않은 젊은 선수들이 자신의 존재감을 지구촌 축구팬에게 보여주는 무대이기도 하다. 2022 카타르 월드컵에서도 초반부터 20대 초반 샛별이 맹활약하며 반짝반짝 빛을 내기 시작했다. 조별예선 첫 경기부터 ‘신성’들의 활약이 가장 눈부신 나라는 56년 만에 월드컵 정상 탈환을 꿈꾸는 ‘축구 종가’ 잉글랜드다. 잉글랜드는 21일(현지시간) 카타르 알라이얀의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 이란과의 B조 1차전에서 6-2 완승을 하고 기분 좋은 출발을 알렸다. 이 대승의 주역이 세 골을 합작한 2003년생 미드필더 주드 벨링엄(도르트문트)과 2001년생 2선 공격수 부카요 사카(아스널)였다. 벨링엄은 0-0이던 전반 35분 루크 쇼가 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 정확하게 머리로 받아내 자신의 월드컵 데뷔전에서 결승 선제골의 주인공이 됐다. 사카는 전반 43분 해리 매과이어의 헤더 패스 볼을 매서운 왼발 슛으로 꽂아 골망을 흔들며 2-0을 만든 데 이어 3-0으로 앞서던 후반 17분에도 화려한 개인기로 이란 수비를 허수아비로 만든 뒤 페널티 지역 중앙에서 왼발 슛을 꽂아 넣는 등 두 골을 폭발시켰다. 벨링엄과 사카는 역사상 처음으로 월드컵 한 경기에서 21세 이하로 득점한 선수 2명이 됐다. 2000년대생이 득점을 기록한 것도 월드컵 사상 최초다. 젊은 선수들이 불어넣은 활력에 잉글랜드는 이란의 ‘늪 축구’를 무력화할 수 있었다. 특히 벨링엄은 이날 골로 1998년 프랑스 월드컵의 마이클 오언(18세 190일)에 이은 잉글랜드 월드컵 최연소 득점 2위(19세 145일) 기록을 세웠다. 이번 대표팀에서 유일하게 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 소속이 아닌 벨링엄은 골뿐 아니라 왕성한 활동량을 바탕으로 공수를 가리지 않고 팀 경기력에 기여했다. 창창한 미래가 보이기에 이번 대회 참가 선수 중 최고 수준인 2억200만유로(약 2820억원)의 가치로 평가받고 있는 벨링엄은 이미 레알마드리드, 리버풀 등 빅클럽들이 눈독을 들이고 있어 이번 대회 활약상에 따라 몸값이 더 치솟을 전망이다. 21세 77일의 사카는 잉글랜드 월드컵 본선 한 경기 최연소 ‘멀티 골’을 넣은 선수가 됐다. 어린 나이에 일찌감치 명문클럽 아스널의 주전이 됐고 2020년부터 잉글랜드 국가대표로 활약하는 등 월드컵 무대에서 대활약을 예고하고 있었다. 오렌지군단 네덜란드에서도 신성이 나타났다. 코디 학포(23·에인트호번·사진)는 이날 열린 세네갈과 경기에서 결승 헤딩골을 뽑아냈다. 첫 번째 월드컵 첫 경기에서 첫 골을 기록한 학포 활약에 시종일관 답답한 경기를 이어갔던 네덜란드는 공격에 활기를 찾았고, 후반 54분 한 골을 더 추가하며 세네갈에 2-0으로 승리했다.

노바크 조코비치(8위·세르비아)가 남자프로테니스(ATP) 투어 시즌 최종전 니토 ATP 파이널스(총상금 1475만 달러) 정상에 올랐다. 조코비치는 21일 이탈리아 토리노에서 열린 대회 마지막 날 단식 결승에서 카스페르 루드(4위·노르웨이)를 2-0(7-5 6-3)으로 물리쳤다. 이번 대회를 5전 전승으로 마친 조코비치는 우승 상금 474만300달러(약 63억6000만원)를 받았다. 이는 남녀 테니스 사상 단일 대회 우승 상금으로는 가장 많은 액수다. 종전 기록은 2019년 여자프로테니스(WTA) 투어 시세이도 파이널스에서 애슐리 바티(은퇴·호주)가 받았던 442만 달러로 당시 환율 기준으로 51억원 정도였다. 조코비치는 또 ATP 파이널스 단식에서 2008년과 2012∼2015년에 이어 통산 여섯번째로 우승, 로저 페더러(은퇴·스위스)와 최다 우승 타이 기록을 갖게 됐다. 1987년생으로 올해 35세인 조코비치는 이 대회 최고령 단식 챔피언 기록도 세웠다.종전 기록은 페더러가 2011년 우승할 때의 30세 3개월이었다. 시즌 최종전인 ATP 파이널스는 한 해 동안 좋은 성적을 낸 단식 선수 8명, 복식 8개 조만 출전해 2개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 4강 토너먼트로 챔피언을 정하는 시즌 왕중왕전 성격의 대회다. 루드와 상대 전적 4전 전승을 기록한 조코비치는 "이 대회에서 다시 우승하기까지 7년이 걸렸다"며 "오래 기다린 만큼 더 기쁘고, 의미도 큰 것 같다"고 소감을 말했다. 조코비치는 이번 우승으로 21일 발표되는 세계 랭킹에서 5위로 오를 전망이다. 조코비치는 1월 호주오픈에 출전하기 위해 호주를 찾았지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 미접종으로 대회에 뛰지 못하는 등 올해 시작은 좋지 못했지만 이후 윔블던에서 우승했고, 시즌 최종전까지 우승하면서 한 해의 마무리는 웃으며 맞이하게 됐다.

12개의 마름모꼴과 8개의 삼각형으로 만들어진 지름 22㎝ 둥근 공 하나에 지구촌이 울고 웃는 시간이 돌아왔다. 2022 카타르 월드컵이 21일 오전 1시(한국시간) 카타르 수도 도하 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 ‘카타르 대 에콰도르’ 개막전으로 시작됐다. 12월19일 0시에 루사일 스타디움에서 킥오프하는 결승전까지 앞으로 29일 동안 전 세계 축구팬 눈과 귀는 카타르 8개 경기장으로 쏠리게 된다. 1930년 시작해 4년마다 열리는 월드컵이 겨울에, 그리고 아랍 국가에서 열리는 것은 92년 역사상 처음이다. 아시아에서 열리는 것도 2002년 한·일 월드컵 이후 20년 만이자 역대 두 번째다. 월드컵은 보통 6∼7월에 개최됐지만 이번 대회는 기온이 섭씨 40도를 넘는 카타르의 여름을 피해 11∼12월에 열린다. 개막전에 앞서 열린 개막식에서는 글로벌 K팝 스타 방탄소년단(BTS)의 정국이 무대에 나서 카타르 가수 파하드 알쿠바이시와 함께 대회 공식 사운드트랙인 ‘드리머스’(Dreamers)를 열창해 축제의 시작을 알렸다. 6개 대륙 지역 예선을 거쳐 본선에 오른 32개국은 4개국씩 8개 조로 나뉘어 조별리그를 치르고 나서 각 조 1, 2위가 16강에 진출해 우승에 도전한다. 4년 뒤 캐나다, 멕시코, 미국이 공동 개최하는 2026년 대회부터는 본선에 참가하는 나라가 48개국으로 늘어난다. 이번 대회도 축구 강호들의 치열한 승부가 예상된다. 영원한 강자 브라질을 필두로 리오넬 메시(35)가 마지막 도전에 나서는 아르헨티나, 지난 대회 챔피언 프랑스, 축구 종가 잉글랜드, ‘무적함대’ 스페인 등이 우승 후보로 꼽히는 가운데 또 얼마나 많은 이변이 세계를 놀라게 할지 팬들을 설레게 한다. 그래도 우리나라 국민에게 최대 관심사는 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀의 선전이다. 대회 직전 주장 손흥민의 안면 골절상 등 우여곡절 속에서도 한국은 이번 대회 2002년 한·일 월드컵과 2010년 남아공 월드컵에 이어 역대 세 번째 16강 진출에 도전한다. 조별리그 H조에 속한 한국은 24일 오후 10시 우루과이와 첫 경기를 시작으로, 28일 오후 10시 가나, 12월3일 0시 포르투갈과 차례로 맞붙어 역대 두 번째 ‘원정 16강’이라는 대업을 노린다.

프랑스 축구 대표팀의 간판 공격수이자 올해 발롱도르 수상자인 카림 벤제마(35·레알 마드리드)가 왼쪽 허벅지 부상으로 21일(한국시간) 개막하는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 출전이 무산됐다. 프랑스축구협회는 20일 홈페이지를 통해 "벤제마가 월드컵 출전을 포기하게 됐다"면서 "왼쪽 허벅지 통증에 훈련을 중단하고 도하의 병원에서 검진을 받았다"며 "대퇴직근을 다친 것으로 확인됐으며 3주 가량의 회복 기간이 예상된다"고 설명했다. 프랑스는 이번 대회에서 호주, 덴마크, 튀니지와 함께 D조에 편성됐으며 23일 오전 4시에 호주와 조별리그 첫 경기를 치른다. 벤제마는 지난달 생애 처음으로 발롱도르를 수상하며 이번 카타르 월드컵에서도최고의 활약을 펼칠 것으로 기대를 모은 선수다. 벤제마는 2021-2022시즌 스페인 프리메라리가에서 27골을 넣었고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 15골을 기록했다. 벤제마는 인스타그램을 통해 "살면서 한 번도 무엇을 포기한 적은 없지만, 이번에는 팀을 생각해야 한다"며 "훌륭한 월드컵을 치르도록 팀을 도울 수 있는 선수가 내 자리를 맡는 게 바람직하다고 생각한다"고 아쉬움을 전했다. 2018년 러시아 월드컵 우승팀 프랑스는 폴 포그바(유벤투스), 은골로 캉테(첼시), 크리스토퍼 은쿤쿠(라이프치히) 등이 이미 부상으로 빠진데다 벤제마까지 다치면서 전력에 큰 차질을 빚게 됐다. 킬리안 음바페(파리 생제르맹), 올리비에 지루(AC밀란), 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드) 등이 그 자리르 메워야 한다. 디디에 데샹 프랑스 감독은 프랑스축구협회를 통해 "벤제마가 함께 하지 못해 정말 슬프다"면서도 "타격이 크지만 여전히 팀에 대한 확신이 가득하다. 다가올 어려움에 맞서기 위해 최선을 다할 것"이라고 각오를 전했다.

야시엘 푸이그(32)가 "불법 도박에 연루된 적은 없다"고 그의 에이전트인 리셋 카르넷이 주장했다. 카르넷은 16일 성명문을 내고 "몇몇 언론 보도는 완전히 잘못됐다. 푸이그는 불법 도박으로 기소되지 않았다. 위증 문제만 있을뿐"이라며 "야구에 베팅한 적도 없고, 도박 멤버도 아니었다. 어떤 종류의 스포츠 도박이나 불법 도박에 연루된 적이 없다"고 강조했다. 전날 미국 언론은 미국 법무부의 발표를 인용해 "푸이그는 연방 수사관들에게 위증한 혐의를 받고 있다. 위증은 최대 징역 5년 형에 처할 수도 있는 중죄"라며 "푸이그는 이와 관련해 벌금 5만5000달러 이상을 내는 것에 합의했다"고 보도했다. 푸이그가 2019년 5월 제삼자를 통해 웨인 조지프 닉스가 운영하는 불법 도박 사업에 베팅해 28만2900달러를 잃고, 이후 수개월 동안 테니스, 축구, 농구 등에 추가로 899건이나 더 베팅했다는 의혹도 덧붙였다. 그러나 카르넷은 이런 미국 언론의 보도를 반박하며 "푸이그는 피의자가 아닌 참고인이었다. 불법 도박에 연루된 피의자들에 대한 증인이 되어달라는 요청을 받았을 뿐"이라고 밝혔다. 미국 법무부는 "닉스의 불법 도박 회사를 조사하던 미국 연방 기관은 올해 초 푸이그를 만났고, 푸이그는 연방 수사관들에게 여러 차례 거짓으로 진술했다. 도박 업체를 소개한 제삼자와 푸이그의 문자 메시지에서 불법 도박 대화가 다수 포착됐다"고 발표했다. 카르넷도 '푸이그의 위증 혐의'는 인정하고 있다. 하지만, '진술 환경'에 관해서는 문제를 제기했다. 카르넷에 따르면 푸이그는 줌을 통한 화상 인터뷰로 조사를 받았고 준비되지 않은 상태에서 상담을 받지 못했고, 통역도 없이 진술했다는 것이다. 카르넷은 "강압적인 쿠바에서 성장하고, 심리 치료가 필요했던 푸이그에게는 정신적으로 해로울 수 있는 환경이었다"라고 지적했다. 그는 "미국 메이저리그(MLB)에서는 제대로 된 진단도 받지 못한 푸이그는 올해 봄부터 한국에서 적절한 치료를 받았고, 경기장 안팎에서 훌륭한 시즌을 보냈다"고 '위증'의 이유를 푸이그의 심리 상태 탓이라고 덧붙였다. 카르넷은 "푸이그는 (위증을 인정하고, 벌금도 내기로 하면서) 책임을 졌다. 이번 사건이 푸이그의 MLB 또는 국외리그 계약에 영향을 끼치지 않아야 한다"고 목소리를 높였다.

미국 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) 앤서니 리조(33)가 원소속팀인 뉴욕 양키스에 잔류한다. 현지 주요매체들은 16일 "리조가 양키스와 계약기간 2년, 총액 4000만달러(약 526억원)에 계약했고 신체검사만 남겨두고 있다"고 전했다. 2년 동안 연봉 1700만 달러씩 받으며, 2025년 연봉 2000만달러의 팀 옵션과 600만달러의 바이아웃(구단이 재계약을 포기할 때 받는 돈) 조항이 포함된 계약인 것으로 알려졌다. 리조는 최근 양키스의 퀄리파잉 오퍼(QO·원소속구단이 FA 선수에게 빅리그 고액 연봉자 상위 125명의 평균 연봉으로 1년 계약을 제시하는 제도)를 거절했으나 FA계약서에 도장을 찍으며 잔류를 선택했다. 리조는 4차례 골드글러브를 받은 1루수다. MLB에 데뷔한 2011년부터 12시즌 동안 총 283개의 홈런을 날렸다. 2022시즌엔 130경기에 출전해 타율 0.224, 32홈런, 75타점의 성적을 거뒀다. 리조와 계약한 양키스는 2022시즌 62홈런을 날린 에런 저지와 계약에 전념할 계획이다.

“우승 감독이 꿈이었다. 우승으로 보답하는 감독이 되고 싶다.” LG 사령탑으로 돌아온 염경엽(54·사진) 감독이 14일 서울 잠실구장에서 열린 취임식에서 드러낸 목표다. 올해 정규리그 2위에 오르고도 한국시리즈에 진출하지 못했던 팀 사령탑을 맡았기에 당연히 당장 내년 목표가 “한국시리즈 진출과 우승이 목표이고 이를 위해서는 최선을 다해 정규리그 1위를 차지하는 것”이라고 말할 만큼 이날 염 감독 취임식 분위기는 결연했다. 그래도 염 감독은 “목표가 우승이지만 2년 만의 현장 복귀가 설레고 친근하고 즐겁다. 우승할 수 있는 전력을 갖춘 팀의 감독이 될 수 있다는 것이 나에게는 행운이다”라고 무거운 부담감조차 즐기겠다는 자세다. 염 감독이 LG를 우승팀으로 만들기 위해 밝힌 팀 운영의 3가지 방침은 원칙과 자율, 그리고 책임감이다. 염 감독은 “선수들과 함께 경기 운영 등에 대한 원칙을 정하겠다. 이를 바탕으로 분명한 혜택과 벌칙이 뒤따르도록 하겠다”고 밝혔다. 또한 “누가 시켜서 하는 것보다 개인이 고민하고 노력하는 것이 훨씬 성과가 높다. 방향은 정해주겠지만 그 길은 선수가 직접 찾는 것”이라고 자율이 발전의 원동력임을 강조했다. 마지막으로 “팬들을 위해서 출전한 경기에서 항상 최선의 허슬 플레이를 보여줘야 하고, 사생활에서도 공인다운 책임감이 요구된다”고 선수들에게 프로야구 선수로서의 책임의식을 강조했다. 염 감독은 “젊은 선수들이 많이 성장해 신구 조화가 잘 이뤄져 있다”고 LG 장점을 꼽았다. 그래서 자신의 역할을 “팀의 단점인 디테일을 채우는 것”이라면서 “그런 부분들을 보완하기 위해 마무리 캠프부터 훈련 방향 등을 잡아가고 있다”고 설명했다.

올 한 해 최고 활약을 펼친 프로야구 투수를 뽑는 ‘제9회 부산은행 최동원상’ 후보에서 키움 안우진이 제외됐다. ‘BNK부산은행 최동원상’을 주관하는 최동원기념사업회는 10일 “제9회 ‘부산은행 최동원상’ 수상자 선정 심사에서 키움 안우진 선수를 후보에서 제외했다”며 “안우진 선수를 후보에서 제외한 상황에서 최동원상 수상자 선정을 진행했다”고 밝혔다. 기념사업회에 따르면 ‘BNK부산은행 최동원상’ 선정심사위원들은 올 시즌 최고의 활약을 펼친 KBO리그 투수들 가운데 후보 기준에 부합하는 선수들을 후보자로 추린 뒤 선정 작업에 들어갔다. 참고로 ‘BNK부산은행 최동원상’ 후보 선정 기준은 △선발 등판 25경기 이상 △180이닝 이상 △12승 이상 △150탈삼진 이상 △퀄리티스타트(6이닝 3실점 이하) 15경기 이상 △평균자책 3.00 이하 △35세이브 이상 등 총 7개 항목이다. 기념사업회 강진수 사무총장은 “김광현(SSG), 안우진, 케이시 캘리, 애덤 플럿코, 고우석(이상 LG) 등이 ‘BNK부산은행 최동원상’ 후보 기준을 대부분 통과한 선수들”이라고 소개했다. 올해 후보로 내국인 선수들이 대거 등장하면서 5년 만의 내국인 선수 수상 가능성이 점쳐졌다. 특히나 5년 만의 ‘두산 이외 팀 투수’ 수상이 예상됐다. 이런 가운데 ‘학폭 가해자’로 중징계 받았던 안우진을 ‘최동원상’ 후보에 포함할 것인가를 두고 기념사업회 이사진은 장고에 들어갔다. 결국 이사진은 오랜 논의 끝에 안우진을 수상자 후보에서 제외하기로 결정했다. 기념사업회 이사진은 안우진이 뛰어난 성적으 거뒀지만 ‘스포츠계에서 폭력을 추방하고, 선수 간 차별을 철폐하려 노력한’ 최동원 정신에는 부합하지 않는 후보자라는 판단을 내렸다. 기념사업회 강진수 사무총장은 “안우진 선수야말로 올 시즌 성적만 놓고 보면 강력한 수상 후보 가운데 한 명이었다”며 “하지만, 휘문고 시절 학교폭력 가해자로 대한야구소프트볼협회로부터 3년 자격정지 받은 전력을 외면할 수 없었다”고 밝혔다. 강 사무총장은 “많은 야구팬이 기억하다시피 고 최동원은 연세대 시절 선배의 폭행으로 야구계를 떠날 뻔했던 대표적인 ‘학폭 피해자’다. 그 후 고 최동원은 스포츠계 폭력을 없애려고 누구보다 분주히 뛰었다”며 다음과 같이 안우진을 후보자에서 제외한 배경을 추가 설명했다. 제9회 BNK부산은행 최동원상 시상식은 오는 17일 열린다.

SSG 랜더스가 구단 인수 2년 만에 통합우승이라는 목표지점에 정확하게 착륙했다. SSG는 8일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2022 KBO 한국시리즈(KS·7전4승제) 6차전에서 4-3 승리하며 시리즈 전적 4승2패로 챔피언이 됐다. 키움이 3회초 임지열의 투런포로 앞서갔지만 SSG는 3회말 상대 1루수 전병우의 실책에 편승해 동점을 만들었다. 키움은 6회초에도 이정후의 솔로 홈런으로 다시 리드를 잡았지만 SSG는 6회말 1사 2, 3루에서 SSG 김성현의 역전 결승 2타점 2루타로 전세를 뒤집었다. SSG 선발 윌머 폰트는 이날 7.2이닝 동안 5피안타 3실점으로 이번 KS에서만 2승째를 챙기며 호투한 것도 승리의 발판이었다. 무엇보다 키움이 이날 3개의 실책을 범한 반면 SSG는 호수비 퍼레이드를 펼쳐 크게 비교됐다. 그리고 9회 마지막 두 개의 아웃카운트를 남기고 전날 선발이었던 김광현까지 투입해 승리를 확정지으며 환호했다. 이렇게 6차전을 가져온 SSG는 정규리그 개막일부터 마지막 날까지 1위를 지키며 ‘와이어 투 와이어’ 정상 등극이라는 KBO리그 최초의 새 역사를 쓴 데 이어 KS마저 가져오는 ‘통합우승’으로 2022시즌을 완벽하게 마무리했다. 전신인 SK 시절까지 합쳐 통산 5번째 KS 우승이자 2018년 이후 4년 만이다. KS 최우수선수(MVP)는 시리즈 흐름을 뒤 빠꾼 5차전 역전 끝내기 홈런의 주인공인 SSG 김강민이 77표 중 42표를 얻어 최정(21표), 폰트(14표) 등 팀 동료를 제치고 수상하는 영광을 안았다. 40세 1개월 26일을 맞은 김강민은 역대 KS 사상 최고령 MVP가 되는 영광을 누렸다. 2021시즌을 앞두고 전격적으로 SK 와이번스를 인수해 프로야구에 뛰어든 SSG가 두 번째 시즌 만에 리그를 평정할 것이라는 예상은 많지 않았다. 인수 당시 초보사령탑이었던 김원형 감독이 팀을 이끌고 있었고, 창단 첫 시즌인 2021년 6위에 머물렀었기 때문이다. 특히 올해는 박종훈과 문승훈 등 두 주축 투수가 수술 여파로 시즌 중반에나 팀에 합류하는 등 우승까지 기대하기는 어려웠다. 하지만 SSG는 정용진 구단주의 전폭적인 투자와 지원 속에 미국 메이저리그에서 활약하던 김광현을 친정으로 복귀시키는 등 전력의 빈틈을 채웠다. 또한 선두를 달리고 있음에도 외국인 선수를 시즌 중 과감하게 2명이나 교체하며 프런트도 현장의 요구에 발 빠르게 대처하는 모습이었다. 단기전에서도 과감한 결단이 엿보였다. KS가 2승2패로 박빙이던 5차전을 앞두고 올해로 계약 기간이 만료되는 김원형 감독의 재계약을 발표하는 등 코치진과 선수단에 힘을 실어줬다. 김원형 감독은 이번 우승으로 조범현, 이강철에 이어 선수와 코치, 그리고 감독으로 모두 우승을 경험한 세 번째 주인공이 됐다. 올해 SSG의 선전에 팬들도 화답했다. SSG는 올해 정규리그에서 총 98만1546명(평균 1만3633명)의 관중을 유치해 최고 인기구단으로 꼽히는 LG(93만163명)를 제치고 흥행에서도 1위였다. 비록 준우승에 그쳤지만 정규리그 3위로 준플레이프오 플레이오프 혈투를 거쳐 KS에 올라온 키움의 투혼도 빛났다. 포스트시즌 단일시즌 최다경기 2위 기록인 15경기를 치르는 강행군 속에서도 선전을 펼쳤다. 다만 우승을 위해서는 불안한 수비를 해결해야 한다는 숙제를 남겼다.

지난해 도쿄올림픽을 통해 성장세를 보이며 한국 여자탁구의 미래로 떠올랐던 신유빈(18·대한항공·34위·사진)은 그 이후 부상으로 힘겨운 시간을 보내야 했다. 지난해 11월 세계선수권대회에서 오른손목 피로골절이라는 암초를 만나 그 여파로 올해 국가대표 선발전에도 나서지 못했다. 올 초 손목에 핀을 박는 수술을 받고 재활 끝에 국제대회에 나섰으나 9월 WTT 오만, 카자흐스탄 대회에서 통증이 재발해 만족할 만한 성적을 내지 못했다. 여기에 더해 신유빈은 9월 말에는 손목 뼛조각 제거 수술을 받았다. 두 번의 수술이라는 시련을 딛고 신유빈이 생애 처음으로 국제대회에서 2관왕에 올랐다. 신유빈은 6일(현지시간) 슬로베니아 노바고리차에서 열린 월드테이블테니스(WTT) 컨텐더 대회 여자 단식 결승에서 샤오신 양(14위·모나코)을 4-3(11-6 12-10 11-210-12 9-11 6-11 11-6)으로 제압하고 우승했다. 신유빈은 임종훈(KGC인삼공사)과 짝(48위)을 이뤄 출전한 혼합복식 결승에서도 인도의 사티얀 그나나세카란-마니카 바트라 조(6위)에 3-0(11-7 11-7 11-5)으로 이겨 시상대 가장 높은 곳에 섰다. 신유빈이 국제대회에서 개인 단식 우승을 한 것은 이번이 처음이다. 게다가 혼합복식까지 우승해 생애 처음으로 성인 국제대회 2관왕에 오르는 겹경사를 누렸다. 거듭된 부상과 수술을 떨쳐내면서 앞으로의 활약을 예고하는 성과여서 더 값지다. 신유빈은 “부상에 낙담하지 않고 재활과 훈련에 정말 많은 노력을 해왔는데 이번 우승을 통해 조금이라도 노력의 결실을 본 것 같아 기쁘다”면서 “이제부터가 시작이기 때문에 한 단계씩 발전하는 모습을 보여드리겠다”고 소감을 밝혔다.